Capítulo 17 : Misericórdia no Escuro

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Texto do Capítulo
Edelgard concluiu que ela sabia mais do que qualquer pessoa viva sobre Agartha. Ela e Hubert vinham reunindo
fragmentos de informações desde o dia em que ela foi libertada das masmorras. Eles eram os restos de uma antiga
civilização de imenso poder que não tinha semelhanças óbvias com as nações de Fódlan ou em qualquer outro lugar.
Ela ainda não estava preparada para a imensa cidade que se estendia diante dela. Os edifícios pareciam se erguer da
própria pedra, com ângulos agudos e saliências semelhantes a cubos. O mais enervante de tudo eram as luzes. Em vez
das tochas ou lanternas que iluminariam uma cidade comum, os próprios edifícios pareciam brilhar, veios de luz
cruzando a superfície nos mesmos padrões que marcavam as roupas de Agarthan. Ela pensava que cada pedaço de
superstição havia sido retirado dela sob o palácio,
Ela se aproximou de Byleth, e Lysithea também. Byleth havia dispensado Edelgard do comando para esta missão, em
vez disso, devolvendo-a ao seu antigo papel de guarda-costas e segundo. Edelgard ficou feliz em aceitar. Estar no
subsolo no lugar de seus torturadores era mais fácil com Byleth por perto e ela não podia se esquivar desta última
batalha quando estava tão perto de cumprir seu juramento silencioso.
Eles desceram cautelosamente um lance de escadas mais fundo na escuridão até que ela engoliu até a luz de Agarthan
e a visão de Edelgard falhou. Seus outros sentidos aumentaram para compensar. Ela estava ciente da respiração rápida
de Lysithea enquanto ela lutava para conter seu terror em um lugar que eles não ousavam usar a luz mágica. Edelgard
pegou a mão de Lysithea e percebeu o calor e a pressão quando ela a apertou de volta. Ela ouviu o som suave das
botas de Byleth na escada e o leve empurrão da aljava de Claude enquanto ele caminhava. Acima de tudo, ela estava
ciente de Reia, menos pelo som de seus movimentos do que pela pressão desconfortável que ela forçava no peito de
Edelgard. Ela tinha sonhado noite e dia em derrubar Rhea e sua falsa religião, mas aqui estava ela lutando ao seu lado.
Porque tanto quanto eles se odiavam, eles estavam unidos por Byleth e tinham o dever de acabar com Agartha. Só por
hoje, a lâmina de Edelgard estava a serviço do arcebispo.
Sua mão fechou-se sobre o cabo de sua adaga. Hoje, os responsáveis pela loucura de Dimitri finalmente encontrariam
seu fim. Ela tinha sido um membro da Casa Blaiddyd apenas no sentido mais técnico e, mesmo se ela pudesse de
alguma forma invocar o fantasma de Dimitri e explicar a verdade sobre Duscur, ele ainda exigiria sua cabeça para
todas as coisas que ela realmente fez a ele. Mas ela também foi a última sobrevivente da família. Abri meu próprio
caminho como você queria e prometo que a justiça será feita por todos nós.
O ar ficou mais quente e seco à medida que desciam e um leve brilho vermelho anunciava o fim da escuridão. Por fim,
eles chegaram ao fim da escada e se viram em um grande corredor. Mais protuberâncias estranhas projetavam-se das
paredes. Seus topos estavam cruzados com as mesmas veias de luz, mas suas metades inferiores brilhavam com fogo.
Longas mesas cheias de várias ferramentas dominavam a maior parte do espaço aberto. Martelos, pinças e facas
intercalados com ferramentas misteriosas cujo nome e função Edelgard só podia adivinhar. "Isso é algum tipo de
forja?"
"Parece que sim", disse Claude. "Mas para que?"
Ambos os seus olhares foram para Rhea, cujos olhos endureceram em troca. - Não sei. Já ouvi falar de muitas armas,
mas só vi algumas quando era muito jovem. Este lugar antinatural é tão estranho para mim quanto você.
"Apesar de tudo", disse Claude, claramente não acreditando que Rhea estava dizendo toda a verdade mais do que
Edelgard, "Eu adoraria a chance de colocar minhas mãos em algumas de suas armas. Espalhem-se, todos."
Edelgard ficou com a fileira de mesas mais ao leste, o mais longe possível de Rhea. A maioria dos objetos era
reconhecível como facas de vários tamanhos, suas pontas afiadas como espadas. Implementos cirúrgicos? Mas não,
ela conhecia os instrumentos pelos quais os Agarthans haviam violado a carne dela e de seus irmãos. Nem pareciam
ferramentas de couro.
Ela encontrou sua resposta alguns minutos depois na mesa do canto mais distante. Ossos humanos foram dispostos e
cuidadosamente polidos e tratados com uma substância cujo odor fez a cabeça de Edelgard girar. Ela não era
melindrosa com essas coisas, mas era uma visão desagradável. Alguns deles apresentavam sinais de danos, pedaços e
pedaços cortados por golpes limpos demais para terem ocorrido em batalha. Outros foram ... esculpidos em formas
familiares. Aqui estava a Lança da Ruína, havia Areadbhar, aqui estava uma cópia perfeita de Luìn. E, bem no final, a
Espada do Criador. Todos estavam perdendo suas pedras de crista. Não, não faltando. Ela pensou pela primeira vez
em meses em Aymr. Os ferreiros de Thales ficaram satisfeitos consigo mesmos quando lhe entregaram a obra-prima.
Eles haviam levado uma Relíquia de uma Elite perdida no tempo, eles disseram, e modificou a Pedra da Crista para
aceitar a sua Crista de Seiros. Foi um pequeno salto disso para esculpir suas próprias relíquias. Restou apenas a última
etapa de implantação das pedras de crista.
As próprias pedras da crista estavam em uma mesa próxima, brilhando como rubis, algumas adornadas com sigilos e
outras simples e todas emitindo um poder malévolo que revirou seu estômago. As formas eram únicas para cada um e
de alguma forma familiares, como se Edelgard as tivesse visto antes. Mas onde? A única vez que ela esteve perto de
uma Pedra da Crista além da de Aymr foi ...
Sua mão tapou a boca e ela cambaleou para trás. Thales insistiu que ela trouxesse ossos e pedras da crista da tumba
sagrada, apesar de seus protestos de que o roubo de túmulos comuns estava abaixo de sua dignidade. Byleth a
derrotou, mas Metodey e seus capangas fugiram com uma respeitável minoria de espólios. Ela sempre assumiu que
eles eram a fonte de seu exército de Besta. Para ver a verdade agora, muito depois de perceber a enormidade de seus
erros, parecia uma piada cruel. Ela tinha imaginado que poderia usar os Agarthans, mas o tempo todo eles a usaram.
"Não. Oh não. O que eu fiz?"
Ela estava ciente de Byleth vindo para ficar atrás dela e suas mãos quentes em seus ombros. "O que é isso?" Ela olhou
para as falsas relíquias. "Oh."
Os outros também perceberam. Claude ficou olhando por um longo momento antes de desembainhar Failnaught. Ele
olhou para a Relíquia, depois para seu doppelgänger e de volta para a Relíquia. "Acho que sabemos o que eles estão
forjando aqui. E, dada a expressão no rosto de Edelgard, exatamente o que aconteceu com o saque da Tumba
Sagrada." Ele tocou o falso Failnaught cautelosamente. "Parece o mesmo." Seus olhos se abriram e Failnaught caiu no
chão. "Osso. Todas as relíquias foram esculpidas em ossos."
Edelgard se virou para olhar para Byleth. Suas emoções sempre passavam sutilmente por seu rosto, mas não havia
nenhum traço de surpresa. "Você sabia." Os olhos de Reia também brilhavam de raiva diluída por qualquer outra
emoção. "Vocês dois sabiam."
Rhea deu um suspiro. "Sim. As armas em suas mãos, o sangue em suas veias que a Igreja - que eu - disse que o
marcava como apto para governar foram roubados do osso e do sangue de meu povo há mais de mil anos." Ela fechou
os olhos. "As cristas das elites são um legado do pior pecado contra a Deusa, não uma bênção dela."
A sala ficou em silêncio, choque escrito em seus rostos. Mesmo Claude não tinha comentários. Edelgard não sabia
como ela se sentia. O choque fazia parte disso. Sua fé estava em ruínas agora, mas quando criança ela fazia suas
orações todas as noites e acalentava a esperança de que seu brasão significasse que a própria Saint Seiros estava
cuidando dela. Havia um orgulho implacável de que ela estava certa de que a igreja era uma fraude. E uma mania
histérica que a teria caído no chão, cacarejando de descrença louca, se ela estivesse em algum lugar seguro. As
relíquias foram "forjadas pelas mãos do homem" de acordo com a história de Hresvelg. Bem, Solon se considerava
as verdadeiras feras humanas e humanas.
Lysithea largou Thyrsus. "Eles fizeram isso? Não quero ter nada a ver com isso. Já odeio meus brasões! Como você
poderia ensinar que eles eram uma bênção quando você sabia disso?" Ela se lançou contra Rhea, batendo nela como
uma criança e com a mesma força. "Como você pode?"
Rhea a deixou atacar. Ou ela não sentiu os golpes ou sentiu que os merecia. "Para proteger o punhado de nós que
sobramos depois de mil anos de encontrar destinos semelhantes. Se a verdade fosse conhecida, as pessoas de quem
gosto seriam destruídas por partes. Existe uma Deusa, e se eu tivesse que suportar aqueles que massacraram o Os
nabateus sendo venerados como heróis para manter a ordem, foi um preço que valeu a pena pagar. "
Edelgard sabia o que ela sentia agora. Raiva, tão quente quanto no dia em que foi libertada das masmorras. Ela se
ergueu em toda a sua altura. "Uma criança sendo amarrada a uma cadeira para torná-la casável não é uma ordem! Um
menino sendo jogado na rua por seu nobre pai porque não carrega uma crista não é uma ordem! Uma mulher sendo
estuprada repetidamente pelo marido em a esperança de conceber um filho com o escudo não é ordem! "
"Eu sei." Seus olhares se encontraram. "Mas também não foi matar milhares para uma cruzada de tolos."
"Devemos ter essa discussão mais tarde." Claude pegou Thyrsus. "Eu ouço passos."
Edelgard preparou seu machado enquanto os outros sacavam suas próprias armas ou preparavam magia ofensiva. Uma
figura solitária entrou na luz, as mãos levantadas em sinal de rendição. Edelgard quase deixou cair o machado. Foi o
jovem mago que ela permitiu que fugisse durante o cerco de Fhirdiad. A expressão em seu rosto era uma que Edelgard
conhecia bem: terror e desespero. "Por favor, surfistas, vocês têm que me ajudar."
"Você nos toma por tolos?" A voz de Rhea continha o mesmo rosnado de quando ela ordenou a execução de Edelgard.
"A única ajuda que sua espécie requer é encontrar seu caminho para as chamas eternas."
Claude colocou uma mão restritiva em seu braço. "Não, espere, eu quero ouvir isso, pelo valor de entretenimento, se
nada mais." Ele acenou para o mago continuar.
"Thales sabe que você está aqui. Ele vai invocar os mísseis balísticos - o que você chama de dardos de luz - na cidade.
Os líderes civis se opuseram, mas ele só se importa em matar você. Ele prendeu todos os civis no nível abaixo. Você
tem que libertá-los e matar Thales antes que ele mate todos nós. "
Civis. É estranho pensar que os Agarthanos têm civis. Logicamente, deveria haver crianças, artesãos e pessoas que
faziam todas as outras coisas que mantinham a cidade funcionando, mas sua mente havia povoado uma raça de magos
malignos que buscavam a destruição do mundo acima e se deliciavam em torturar crianças. Vermes que poderiam ser
erradicados sem nenhum traço de culpa. "Isso pode ser uma armadilha. Como ela escapou quando aqueles que se
opuseram estão supostamente trancados?"
"Porque eu sou um aprendiz de guardião do Titanus. Ele queria que eles estivessem online para matá-lo ou pelo
menos ganhar tempo para ele. Eu posso - posso tirá-los offline para você, se os libertar." Sua voz falhou. "Por favor,
há crianças lá embaixo. Meu filho."
"Crianças", murmurou Rhea. "A guerra sempre atinge as crianças com mais força. Tantos pequenos corpos em
Zanado." Ela sibilou de dor. "Você sabe o que está perguntando, Agarthan? De quem você está perguntando?"
"Você é o sangue de Fell Star." Ela estremeceu e apontou para Byleth. "E aquele é-"
"Não", disse Rhea. "Se você sabe até isso, sabe que tenho todos os motivos para querer que até a memória de seu povo
seja reduzida a cinzas."
"Mas não fizemos nada para você. Você mataria mães assim como sua própria mãe foi massacrada." Ela se ajoelhou
diante de Edelgard. "E você, você mostrou misericórdia uma vez. Por favor, mostre misericórdia novamente."
Seus músculos queimavam com o desejo de separar a cabeça do mago de seu corpo. Foi idéia de Ferdinand deixá-la
viver, e os capangas de Cornélia mataram a ele e a Caspar. Havia crianças. Crianças que cresceriam e se tornariam
estudiosas em artes, mesmo sem a tutela de Thales. Para começar, provavelmente foi uma armadilha. Edelgard deveria
matá-la. Ela deveria. Seria a coisa mais pragmática a fazer. Assim como em Holywell. Ela havia prometido a si
mesma que seria melhor, e parecia que ela falava sério mesmo quando um nobre intrometido insuportável não a estava
cutucando. "Eu reclamo para Byleth."
Emoções conflitantes semelhantes se agitaram nos olhos de Rhea antes que ela fizesse um som de frustração com a
garganta e se virasse. "Assim como eu."
"Então vamos ajudá-lo", disse Byleth e colocou o mago de pé.
"Obrigado, muito obrigado." Havia lágrimas em seus olhos. "Você não se parece em nada com as lendas, Fell Star!
Vou em frente. Siga a luz laranja." E com isso ela se derreteu na escuridão.
Claude assobiou baixo. "Você não tem ideia de quantas perguntas eu tenho agora. Para começar, por que ela ligou
para Teach Fell Star e por que Rhea parece que está prestes a ter um paroxismo?" Suas sobrancelhas uniram-se. -
Solon também chamou você assim, logo depois que você abriu o céu e voltou com o cabelo diferente.
"Ela empunha a Espada do Criador." Isso era pânico na voz de Rhea? "Claro que eles ficariam apavorados com a arma
que mais os ameaça."
"Você vai me perdoar se eu levar tudo que você está dizendo com um grande grão de sal hoje." Claude não levantou a
voz, mas foi o Edelgard mais próximo da raiva que já o vira. "E considerando que eles e Edelgard estavam tentando
colocar as mãos na espada, eu realmente acho que é algo sobre Ensinar a si mesma. Mas o quê?" Sua voz suavizou
quando ele se virou para Byleth. "Você sabe, não é? Assim como você sabia sobre as Relíquias. Por favor, Ensine.
Quaisquer que sejam os segredos que você está guardando, eu acho que falo por todos aqui que isso não mudará o que
sentimos por você." Seu sorriso foi colado. "A menos que você seja um canibal. Isso é um problema."
"Você vai pensar que sou louco."
"Vou pensar que você é corajoso."
"Eu acho que Fell Star é o nome deles para Sothis. Eles pensam que eu sou ela." Ela estremeceu e olhou para
Edelgard, angustiada. Temeroso. "Você se lembra quando eu disse que sabia que a Deusa existia? Eu sei disso porque
ela vivia dentro de mim. Ela acordou um pouco antes de eu conhecê-lo e éramos amigos por meses. Ela se fundiu a
mim para nos salvar de Zaharas , e eu exerço esse poder em seu lugar. "
O que? O que? A Deusa não era real. Byleth acreditava nela, mas aqueles que mudaram sua vida acreditavam em
todo tipo de coisa para se fortalecer. E mesmo se a Deusa fosse real, ela não fixou residência em mercenários e
conversou com eles. Byleth deve ser afetado por alguma doença mental. Uma doença que veio com uma Crista
considerada extinta até ser forçada a Edelgard e a habilidade de empunhar a Espada do Criador sem sua Pedra da
Crista.
Sua visão turva com lágrimas. Ela não podia se dar ao luxo de chorar na frente de Rhea, mas seu corpo não parecia se
importar. Ela rezou repetidamente para que a Deusa ou Saint Seiros a libertasse das masmorras. Eles não o fizeram,
assim como não entregaram nenhum dos milhares que sofreram por causa de Crests. Sendo eles uma mera lenda
criada para sustentar uma nobreza corrupta era preferível acreditar que eles existiam, mas simplesmente não se
importava. Mas aqui estava Byleth, a Deusa ou perto o suficiente para não fazer diferença. E ela se importou. Ela se
importou tanto que enfrentou Rhea e transformou a nobreza. Ela a amava. A Deusa amava e protegia tudo o que havia
de belo no mundo. O capelão de Hresvelg havia dito isso a ela inúmeras vezes.
"Por quê?" ela sussurrou. Ela não confiava em si mesma para falar mais alto. "Por que agora e não antes de matarem
todo mundo?"
"Eu não sei." Byleth não parecia uma deusa. Ela parecia vulnerável e com medo. "Eu ainda sou a mesma pessoa que
você sempre conheceu."
"Bem, eu acho que isso explica porque Teach pode empunhar a Espada do Criador. Embora eu deva dizer, você não
soa muito como a Deusa sobre a qual a igreja ensina. Uma figura um pouco menos onipotente descendo do céu e um
mago um pouco mais poderoso que é bom com a espada. Você sabia disso, Rhea?
Rhea estava muito pálida. "Ela se fundiu com você e foi embora? Sothis não fala mais com você?"
- Não desde que acordei. Exceto aquelas coisas em Fhirdiad de que te falei.
"Por que assim? Por que apenas dar a você esse poder e ir embora? Ela deve saber o quão necessária ela era e como o
mundo está quebrado em sua ausência."
"Pare com isso." A voz de Claude era firme, como se ele fosse o clérigo dando uma aula de fé, e não o contrário.
"Você não está dando crédito suficiente à humanidade. Claro que o mundo está quebrado, mas temos o poder de
consertá-lo. Não precisamos de alguma figura no céu." Ele colocou um braço em volta de Byleth. "Você está certo.
Você é a mesma pessoa que sempre foi e você é o suficiente. Embora eu tenha um milhão de perguntas quando
sairmos daqui."
A luz laranja apareceu, encerrando a discussão no momento. Edelgard fez o possível para se concentrar em navegar
pelas escadas traiçoeiras e ficar de olho em emboscadas, enquanto ignorava assuntos mais importantes. Não
funcionou. Ela estava certa e errada sobre muitas coisas. As cristas eram um sinal de atrocidade. O poder divino atuou
no mundo. Ela se perguntou se saber teria mudado alguma coisa. Claude estava certo. Byleth não vivia nas estrelas.
Ela não era a Deusa que Edelgard aprendera a orar. A igreja havia sustentado o velho sistema corrupto. Mas saber que
ela não foi abandonada, que a igreja e o mundo podem odiá-la, mas a coisa mais próxima da deusa real a amava? Isso
pode ter dado a ela esperança suficiente para não cair completamente sob o domínio de Thales. Ou não.
Eles chegaram a um corredor largo o suficiente para dois andarem lado a lado com nichos na parede em intervalos
regulares, como se já tivessem segurado estátuas ou outra arte. A arte não parecia se adequar mais aos agartanos do
que às crianças que estavam resgatando. Edelgard assumiu a retaguarda e Byleth juntou-se a ela. Um silêncio
constrangedor pairou entre eles Edelgard desejou que ela soubesse como falar sobre tudo o que tinha sido jogado
sobre ela nos últimos minutos. Não deveria importar. Byleth tinha esse poder muito antes de se tornarem amigos,
quanto mais amantes. Não deveria importar. Mas é claro que sim.
"El," Byleth sussurrou. "Por favor, diga algo. Sinto não ter te contado antes. Eu realmente sou apenas eu. Não quero
ser adorado. Só quero ser uma boa rainha e passar o tempo que puder com você- "
Edelgard agarrou-a e arrastou-a para o recesso mais próximo. Ela não queria palavras. Ela queria a confirmação de
que Byleth era carne sólida e não uma história piedosa. Ela a beijou. Não um beijo gentil de contos de fadas, mas forte
o suficiente para machucar. Suas unhas cravaram nos ombros de Byleth. Byleth engasgou em sua boca, então soltou
um pequeno gemido que enviou choques elétricos na base da coluna de Edelgard. Deuses e santos não faziam tais
barulhos. Apenas humanos. Ela a soltou e Byleth olhou para ela com uma expressão confusa e satisfeita. "Bem, eu
acho que isso resolve tudo."
"Suponho que sim."
Eles correram para alcançar os outros.
A luz parou diante de uma porta que parecia ocupar toda a parede. Era verde claro, ligeiramente recuado, com uma
esfera roxa onde a maçaneta normalmente estaria. O mago ficou na frente, parecendo muito pequeno diante de uma
massa tão grande. "Você veio."
"Não podíamos deixar inocentes perecerem, mesmo os agartanos", disse Rhea. "Eles estão atrás daquela porta? Não
estou familiarizado com o mecanismo."
"Foi construído como um abrigo em caso de insurgência civil ou invasão quando chegamos ao subsolo. Está ligado ao
sangue. Normalmente, o exarca ou o sumo sacerdote pode lacrá-lo ou abri-lo, mas Thales mandou matar o exarca
quando ele se opôs a sacrificando toda a nossa raça para matá-lo. "
"Então, como vamos abrir?"
"Eu estava esperando que você usasse essas suas armas para explodir a porta."
Claude encolheu os ombros. "Normalmente eu prefiro uma abordagem mais sutil, mas nas tardes de uma opção
melhor ..." Ele entregou Thyrsus a Lysithea. "Pronto todo mundo? Na minha marca."
Mas Lysithea se recusou a levar o cajado. "Não. É o suficiente que meu corpo esteja atado com sua magia suja. Eu
não preciso de mais. É o cadáver de alguém, bem ali!"
Claude colocou a mão em seu ombro. "Eu sei que não é agradável, mas às vezes temos que fazer coisas desonrosas
para salvar vidas."
Ela se afastou. "Fácil para você dizer. Tudo o que Failnaught sempre significou para você foi que você era
secretamente herdeiro de um ducado."
"Então ouça de mim", disse Rhea. "Esses são os ossos do maior curandeiro conhecido pelos nabateus, muito além da
minha capacidade. Ele dedicou sua vida a curar qualquer um que precisasse. As relíquias foram coletadas após a
Guerra dos Heróis para que os mortos fossem lembrados. Posso dizer com certeza ele ficaria honrado por ainda estar
salvando vidas mil anos depois. "
Lysithea estremeceu, mas suas mãos se fecharam em torno de Thyrsus. Ela, Byleth e Claude recuaram enquanto
Edelgard e Rhea tomavam posições nas bordas externas. "Um dois três!"
Eles atacaram. Explosões de magia roxa, o látego da Espada do Criador que parecia lava, fagulhas azuis da Espada de
Seiros, menos impressionantes do machado de Edelgard, flechas vermelhas de Failnaught. Repetidamente, eles
bateram na porta até os músculos de Edelgard queimarem. E aos poucos, a porta cedeu. No início, pequenas
rachaduras, depois as maiores e, em seguida, fissuras como em Fhirdiad. E então, com um último gemido
estremecedor, a engenharia de Agartha cedeu e Edelgard viu seu povo.
Não poderia haver mais de duzentos deles. Jovens e velhos, com cabelos de todas as cores que se destacavam
fortemente contra sua pele pálida, e cores de olhos que ela nunca tinha visto em Fódlan. Eles se amontoaram no chão
em grupos de três ou quatro, crianças agarradas aos pais e escondendo o rosto de terror. Um ousou virar o rosto e
olhar para eles com olhos aterrorizados e incrédulos. Crianças, apenas crianças, presas no subsolo como ela e seus
irmãos e irmãs haviam estado.
"O que você fez, Adria?" disse um dos anciãos. "Trazendo o Fell Star para baixo sobre nós?"
"Tentando salvar suas vidas." Ela entrou na câmara. "Agripa! Onde você está? Estamos saindo daqui."
O garotinho que olhou para Edelgard deu um passo hesitante para frente. Byleth embainhou sua espada e se ajoelhou.
"Está tudo bem. Eu não vou te machucar." Mas o menino ficou onde estava. "Ei, você quer ver algo divertido?" Ela
enfiou a mão na capa, puxou uma blusa e a colocou no chão. "Meu pai esculpiu isso para mim quando eu tinha sua
idade." Ela o colocou no chão à sua frente. "Aposto que posso fazer isso se mover sem mágica."
Tales e uma horda de soldados poderiam estar sobre eles a qualquer momento. Melhor arrastar os civis para fora se
eles não viessem. "Não é hora para brincadeiras infantis."
Mas o topo começou a girar e o garotinho esqueceu seu medo e cambaleou em direção a ele e sua mãe. Os outros
Agarthans se entreolharam e saíram em fila um por um, evidentemente decidindo que uma Deusa que quisesse
vingança não teria se importado com brinquedos. Edelgard soltou um suspiro que ela não percebeu que estivera
segurando.
Claude os conduziu para fora. "Nós cobriremos sua retirada. Vá para a entrada e pergunte por Ashe Ubert. Ele
garantirá que nenhum mal aconteça a você."
"Podemos sobreviver na superfície?"
"Podemos, se nos empenharmos nisso", disse Adria. "Alguns membros da cabala de Tales viveram lá por anos." Ela
inclinou a cabeça na direção de Byleth. "Obrigado, Fell Star. Eu mantive minha palavra. Thales não achará o Titani
melhor do que aço inerte." Ela pegou Agripa nos braços e a fila de refugiados começou seu longo êxodo para a
superfície.
Rhea cambaleou e agarrou o braço de Byleth para se apoiar. "Temo que aquela demonstração de força tenha tirado
mais proveito de mim do que eu pretendia. Precisamos encontrar Thales e parar o lançamento dos dardos rapidamente
ou seu heroísmo será em vão e eu não serei nada mais do que um obstáculo para você." Ela se forçou a se endireitar.
"Eu deveria ir para a superfície sozinho."
"Não", disse Byleth. "Eu não deixo ninguém para trás, a menos que não tenha escolha. Especialmente você."
"Heh, você parece muito com ela. Vá em frente, criança."
Eles caminharam pelo que pareceram séculos. De vez em quando, Edelgard pensava ter ouvido o barulho de armas em
algum lugar à distância e esperava que os civis não estivessem retribuindo o desvio se matando. Sem nenhuma luz
para seguir, eles foram reduzidos a subir tão freqüentemente quanto os caminhos permitiam e esperando que isso os
levasse eventualmente até a entrada. Essa parte do complexo fora inteiramente dedicada a atividades militares. Titani,
ainda como prometido, pairou sobre eles. As colunas energizadas de Thales e Cornelia ficaram tão presunçosamente
satisfeitas em mostrá-la estalaram. E entre essas colunas havia outra porta, mais despretensiosa do que a que
destruíram.
"Hmm. Uma porta guardada por golens e armadilhas. Tenho certeza de que não há nada de interessante neles."
Edelgard teve uma visão súbita e clara dos dardos de luz descendo sobre suas cabeças enquanto Claude remexia.
"Você poderia parar de ser tão curioso por um momento?"
"Não. Lysithea, me dê uma mão aqui, está bem?" Ele olhou para as colunas. "Se eu conseguir fazer uma dessas coisas
atirar em mim, você acha que poderia direcionar a energia para a fechadura?"
"Claude!" Edelgard, Rhea e Byleth disseram quase em uníssono.
Ele olhou para eles. "Esta é a nossa única chance de entender Agartha. Estou cansado de lendas e mentiras. E, se
conseguirmos encontrar uma maneira de parar esses dardos ou nos proteger, não vale a pena?"
Byleth rosnou. "Uma chance."
Claude caminhou calmamente em direção à porta. Quando ele estava a cinco passos, a coluna mais próxima zumbiu e
um relâmpago se curvou em sua direção. Lysithea murmurou baixinho e gavinhas vermelhas de energia brotaram de
Thyrsus. Eles envolveram o raio e ele se afastou de Claude e se dirigiu para a porta. Houve um assobio e um estouro,
e a porta deslizou.
Era uma espécie de posto de comando. O teto, ao contrário daqueles no resto da instalação, era abobadado em uma
façanha que tinha que ser uma mistura de engenharia e magia. Janelas estranhas revestiam as paredes. Em vez de
mostrar o que havia do outro lado da parede, havia imagens de outras partes da instalação e dos bosques e planícies de
Goneril. Uma janela mostrava os civis subindo muito perto da entrada onde Ashe e os outros esperavam. Outra janela
mostrou o que parecia ser um mapa do complexo. Na verdade, eles estavam muito perto de retornar à superfície. E
uma parede estava ocupada com as imagens de uma mulher que se parecia tanto com Rhea que poderiam ser gêmeas.
Sua vestimenta fluía, e ela carregava a espada e o escudo de Seiros e usava um diadema alado na cabeça. Ela foi
representada em muitos estilos diferentes, da pintura à caricatura, a única constante uma expressão cruel que a igreja
teria condenado como blasfêmia. Muitos retrataram seu sangramento, perfurado por armas Agarthanas enquanto
sorriam em triunfo.
Rhea ficou um pouco mais pálida. "Já se passaram mil anos. Não há fim para sua obsessão por mim?"
Com ela?
“O fim é quando o seu cadáver cai no chão”, disse Thales. "Vire-se e enfrente-me, maior de nossos inimigos. Vou
gostar de destruí-lo antes que Shambhala veja o seu fim."
Edelgard se virou furiosamente. Lá estava ele, a coisa que havia assassinado seu tio e irmãos e levado sua mãe ao
assassinato e Dimitri à loucura. Que destruiu seu pai com tanta certeza como se ele o tivesse matado. E desta vez, ela
não tinha mais nenhum motivo para se curvar e lutar por seu favor. "Temo que seja você quem será destruído."
- Vá embora, inseto! Você não conseguiu nem ficar com a coroa que lhe dei. Não preciso de você aqui.
A Espada do Criador brilhou nas mãos de Byleth. Seus olhos brilharam com uma fúria mal controlada. "Renda-se ou
eu deixo meus amigos tomarem sua vingança ricamente conquistada."
Sua risada revirou o estômago de Edelgard. "Você não mudou, Fell Star. Falando de misericórdia enquanto causa
destruição. Mesmo o cadáver que você possuía não pode salvá-lo."
"Já fui chamado de um monte de coisas, mas nunca de cadáver."
Mais risadas ecoaram pela sala e Edelgard cerrou os dentes. "Você não sabe o que você é? O fedor da morte se apega
a você como uma mortalha. A pele com a qual você se envolve morreu há muito tempo, sustentada por sua Pedra da
Crista."
"Não dê ouvidos a ele." Rhea desembainhou sua espada. "Ele é um mentiroso e cada palavra é veneno."
"Você saberia algo sobre isso. Tão desesperado para ver sua preciosa mãe que você animaria um cadáver. Devo
parabenizá-lo por provar que meus ancestrais estavam certos sobre você ... Seiros."
Edelgard congelou. O que? Ela acreditava que os Filhos da Deusa haviam controlado a humanidade por mil anos, mas
isso era ridículo. Rhea tinha que ser descendente do Seiros original. Para um único indivíduo manter o posto de
arcebispo por um milênio, não era demais para a credulidade do que parti-la ao meio.
Todos olharam para Rhea, cujo rosto estava branco. Ela agarrou a espada com tanta força que os nós dos dedos
ficaram brancos. Ela lançou um olhar desesperado para Byleth, que estava como se estivesse enraizado no lugar. "Não
somos nada parecidos. Criança, vou explicar tudo para você, mas devemos matá-lo e fugir deste lugar."
"Você nunca vai escapar." Cílios roxos cuspiram do cajado de Thales. E ainda assim Byleth estava lá como alguém
indo direto para sua cabeça. Edelgard a derrubou no chão. A magia bateu em uma das janelas e fez chover faíscas e
detritos que chamuscaram a capa e o cabelo de Edelgard. Ela sibilou de dor. Isso pareceu trazer Byleth de volta a si
mesma. Seus olhos focalizaram mais uma vez e ela empurrou Edelgard para longe dela para se levantar.
Edelgard lutou para se juntar a ela. "Você não é um cadáver", ela sussurrou.
Byleth assentiu e chicoteou a Espada do Criador em sua direção. Ele sacudiu o pulso e convocou o escudo de energia
roxa que oscilou, mas não se quebrou quando a Relíquia o atingiu. "Seu tolo. Nós criamos essa espada. Você imagina
que seus ossos esculpidos têm algum poder contra o poder de Agartha?"
"O poder de Agartha nada mais é que a casca de uma fortaleza e alguns brinquedos sofisticados. Todas as suas
maquinações e você só conseguiu dar à humanidade as ferramentas de que precisávamos para derrotá-lo."
"Arrogante, como toda a sua espécie. Você não tem ideia de como usar o poder das Relíquias ou das Cristas que
demos a você."
"Isso você me forçou", disse Lysithea. "Mas me forcei a aprender como usá-lo. Só para ter certeza de que ninguém
mais sofreria como eu."
"Ah, o protótipo. Junte-se aos mortos como deveria ter feito há muito tempo."
Ele preparou outra explosão. Lysithea fechou os olhos e ergueu Thrysus. Chicotes roxos encontraram tentáculos
vermelhos, entrelaçando-se enquanto a magia negra lutava pelo domínio. A crista de Gloucester cintilou na pele de
Lysithea e o vermelho avançou para frente. Insuficiente. Runas pairavam ao redor de Thales enquanto ele forçava a
magia de Lysithea de volta. O maior mago da humanidade e de Agartha, preso em um impasse digno de uma grande
ópera. E então os dardos de luz cairiam e a guerra terminaria.
Edelgard nunca gostou muito de óperas. Ela largou o machado e puxou a adaga, abaixando-se sob as vigas mágicas
para ficar ao lado de Thales. "Para minha família", ela sussurrou e cutucou seu pescoço.
Ele sacudiu sua mão livre e o escudo dirigiu a lâmina inofensivamente para o lado. "Achei que tinha te ensinado
melhor do que isso", disse ele e deu um tapa nela. Edelgard caiu de joelhos. Ela sentiu o gosto de sangue na boca
enquanto sorria. Tarde demais, Thales reconheceu seu erro. A distração momentânea permitiu que Lysithea ganhasse
sobre ele e o escudo significava que ele estava apenas tímido da energia de que precisava para forçar Lysithea a
voltar. Seus olhos se arregalaram quando a magia o atingiu em cheio no peito e ele saiu voando para trás. Edelgard
tapou a boca com a mão. Não era o que Dimitri teria feito, mas ele foi vingado. Todos eles estavam.
Thales bateu primeiro em uma das telas, seus braços voando para fora. Ele pegou o olhar dela e sorriu enquanto a vida
desaparecia de seus olhos. "Você nunca poderá desfrutar de sua vitória." Sua risada foi um estertor mortal. "Em nome
de todos os Agarthans, que haja luz!"
Uma luz roxa inundou a câmara, brilhante o suficiente para que Edelgard tivesse que virar o rosto. Houve um gemido
metálico agudo como nada que ela já tinha ouvido antes. Mas Rhea aparentemente tinha. "Não pode ser. Abaixem-se,
todos vocês."
Alguém forçou Edelgard ao chão quando um pedaço do teto despencou na direção de onde ela estivera um momento
antes. Ela ergueu os braços para se proteger do caos acima e ao seu redor. Sua garganta queimou com a poeira dos
escombros. Uma pequena e calma parte de sua mente disse a ela que isso não era suficiente e ela estava evitando sua
morte por apenas alguns momentos, a menos que ela encontrasse uma maneira de escapar, mas ela não sabia o que
fazer contra tal destruição incomparável.
"Outra dessas coisas está indo direto para os civis!" Claude gritou por cima do barulho.
Edelgard ousou olhar para uma das janelas remanescentes. Os civis corriam para a entrada o mais rápido que suas
pernas permitiam. A imagem foi circundada por um alvo vermelho que se contraiu cada vez mais perto do meio da
janela. Edelgard tossiu uma risada. Eles haviam perdido muito tempo salvando aquelas pessoas e era tudo para nada e
além disso iria matá-los.
"Devo morrer por essas pessoas, mãe?" Rhea sussurrou. "Como quiser."
Ela saltou em direção ao buraco no teto e por um momento Edelgard pensou que a explosão havia prejudicado sua
visão. Rhea saltou de saliência em saliência com graça e força como ela nunca tinha visto antes de voar no ar. A luz
verde envolveu Rhea e, quando desapareceu, ela desapareceu para ser substituída por um dragão. Suas escamas
brancas imaculadas pareciam emitir uma luz própria. Rhea abriu a boca e cuspiu uma torrente de fogo que consumiu
uma lança. Ele explodiu em uma bola de fogo. Ela voou em um grande círculo enquanto outro dardo ia direto para ela.
Teve o mesmo destino que o primeiro.
Mas não havia como escapar do terceiro e último dardo. Rhea o acertou de frente e foi engolfada por outra bola de
fogo que a fez cair como um meteoro e borrifou faixas de sangue na pedra abaixo. Indiferente ao perigo, Byleth saiu
correndo do abrigo e foi para a luz. A luz verde tremeluziu uma última vez quando Rhea, machucada e ensanguentada,
caiu em seus braços.
Ela estendeu a mão e acariciou a bochecha de Byleth. "Vá, criança. Deixe-me aqui e lembre-se de mim assim."
"Eu não vou te deixar. Se você não pode ir sozinho, eu vou te carregar."
Ela fez. Eles correram em direção à entrada, sempre meio passo dos destroços caindo ao redor deles. Os pulmões de
Edelgard queimavam com o esforço e a poeira, mas finalmente eles caíram para a luz do sol mais uma vez junto com
o resto do exército que tinha a tarefa de proteger outras partes da instalação. Seteth estava à frente, latindo ordens com
um braço em volta de Flayn. Ele parou no meio da frase ao ver Rhea e estava ao lado dela como um raio.
"Não. O que aconteceu? Por favor, acorde S-Rhea!"
Flayn disparou para o outro lado. Suas mãos brilhavam com magia de cura. "Seus ferimentos são realmente graves.
Devemos retornar ao mosteiro o mais rápido possível."
Byleth assentiu. Ela não estava chorando, mas havia dor em seus olhos. Edelgard olhou dela para as ruínas do
complexo de Agarthan e para a forma enrugada e ferida de Rhea. Seus dois maiores inimigos quebrados, se não
completamente destruídos, no mesmo dia. O sonho de justiça a manteve em movimento quando nada mais o fez. Mas
agora que ela tinha feito tudo o que ela queria e tudo que ela uma vez pensou que queria, a vitória não trazia consolo.
Um dos soldados se aproximou. "Com seu perdão, Majestade, mas o que fazemos com eles?" Ele sacudiu a mão na
direção dos civis agartanos que estavam piscando sob a luz do sol e fazendo o possível para esconder o rosto.
"Sim, o que vocês farão conosco, surfistas?" Adria estava diante deles. "Shambhala era mais uma prisão do que um
lar. Sonhávamos um dia recuperar nosso lugar ao sol. Mas nunca pensei que seria assim."
Agripa puxou sua manga. "Mamãe, estou com calor! E com fome!"
Claude se ajoelhou na frente dele. "Bem, você é bem-vindo para algumas de nossas rações sobressalentes, se quiser."
Ele sorriu para Adria. "E tenho certeza de que Sua Majestade ficaria feliz em ajudá-lo a encontrar um lugar para se
estabelecer. Talvez um dia possamos até ser aliados."
"Claude, você enlouqueceu?" Os olhos de Seteth se arregalaram. "Estas são as mesmas pessoas que sequestraram
Flayn."
"Não, irmão", disse Flayn, parecendo muito mais velho do que ela. "As pessoas responsáveis por meus pesadelos
estão mortas. Assim como as pessoas que mataram mamãe. Não castigue os inocentes por seus crimes."
Ele fez um barulho frustrado. "Você está certo, é claro. Vossa Majestade, assim que Rhea for tratada, irei com os
soldados da Aliança e encontrarei os Agarthanos em algum lugar onde eles possam se estabelecer. Há muitos lugares
onde eles não serão perturbados até que desejem ser. "
"E talvez um dia nós desejemos isso. É estranho pensar sobre viver entre os humanos."
"Espero que sim", disse Claude. "O contato com povos diferentes enriquece a todos nós, mesmo que queiramos pensar
que alguma nação é puramente má. Somos todos iguais no fundo."
A marcha de volta a Garreg Mach foi melancólica, apesar da vitória. Byleth mal falava e ficava olhando furtivamente
para a carroça onde Rhea estava inconsciente. Edelgard a deixou em paz. Tinha sido muito corajoso o que Rhea ou
Seiros ou quem quer que fosse tinha feito e por um povo que ela desprezava, mas Edelgard não podia fingir
compartilhar o medo de Byleth. Tampouco compartilhava do otimismo de Claude de que as relações com o
remanescente agartano seriam como ele esperava. Mas ele havia vencido e ela perdido, e isso significava concordar
com partes de sua visão de mundo que a deixavam ansiosa. A guerra acabou. Ela não deve esquecer isso.
E havia outro ponto brilhante para este dia, mesmo que ela fosse a única que saberia. A guerra veio e se foi sem que
ela precisasse se transformar no Hegemon. Ela destruiria a Pedra da Crista como havia prometido a Ferdinand e
Caspar e seguiria para uma vida feliz servindo Arianrhod e roubando tempo com Byleth.
Eles entraram no pátio. Byleth desmontou e deu um passo em direção ao carrinho antes de se lembrar de si mesma.
Ela lançou um olhar de desculpas para Edelgard. "Sinto muito. Eu só-"
Edelgard apertou os dedos dela. "Vá até ela." Ela observou Byleth, Seteth e Flayn desaparecerem em direção ao
terceiro andar antes de iniciar sua própria missão.
Ela percebeu que algo estava errado no momento em que entrou no dormitório. Foi sutil. Lençóis ligeiramente tortos,
roupas dobradas a alguns centímetros de onde ela as havia deixado, uma pequena mancha no canto do espelho.
Alguém que sabia o que estavam fazendo revistou seu quarto enquanto ela estava fora. Suas mãos tremiam. Se
estivessem procurando por papéis ou outras evidências de uma conspiração contra Byleth, não iriam encontrar. Ela só
tinha uma coisa que a amaldiçoaria no mundo puxou as gavetas e girou a maçaneta escondida em sua cômoda. O urso
de pelúcia, a vestimenta do Imperador da Chama, estava tudo como ela havia deixado. Exceto por uma coisa.
A Pedra da Crista havia sumido.