Biografia

René Descartes nasceu na França em 1596 e morreu em 1650. Ainda

jovem foi enviado para um colégio interno jesuíta no qual recebeu uma

educação básica. Em seguida, iniciou a faculdade de direito, por

insistência de seu pai que era juiz, mas abandonou depois de dois anos.

No restante de sua vida, nunca mais teve qualquer compromisso formal

com trabalho ou estudo. Levou uma vida de ócio proporcionada por uma

renda que conseguiu através de sua herança.

O filósofo foi um viajante solitário ao longo de sua vida. Sem qualquer

responsabilidade e ocupação, viajou constantemente por vários países da

Europa sem jamais se estabelecer definitivamente em nenhum. Seus

amigos eram poucos e possuíam um vínculo derivado apenas do interesse

comum pelas grandes questões filosóficas da época.

Descartes não se dedicou à elaboração de uma filosofia desde cedo.

Curiosamente, isso tem a ver com uma visão que teve em 1619. Conta-se

que em uma de suas viagens estava sentado em seu quarto aquecido e

teve a visão de um universo que poderia ser decifrado através do uso da

matemática. Isso parece ter feito com que desejasse elaborar toda uma

nova forma de compreender o mundo que seria muito influente na ciência

moderna. Embora seus hábitos preguiçosos fizessem com esse projeto

fosse adiado ainda por vários anos.

Em torno de 1630 Descartes se estabelece na Holanda e aí passa a

escrever sua obra. Esse era um país que se destacava na Europa pela

liberdade de pensamento que permitia. Enquanto em outros países as

pessoas eram queimadas por fazer descobertas contrárias aos dogmas da

religião, na Holanda se gozava de uma relativa liberdade. Tanto que outros

pensadores originais do período, como Locke e Espinosa, viveram algum

tempo por lá. Esse era o centro intelectual da Europa no século XVII.

A filosofia de Descartes é marcada pela confiança na capacidade da razão

humana desvendar o funcionamento do mundo e assim não só atingir um

conhecimento verdadeiro sobre a realidade, mas também melhorar a

condição humana na terra. Depositava grande confiança nos progressos

que seriam feitos na medicina depois que adotasse um novo método.

Esperava inclusive viver até mais de cem anos, confiante na nova ciência,

apesar de sua condição de saúde um tanto precária.