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organização dos átomos na da condução de eletricidade pelos
Belita Koiller
Instituto de Física, Universidade formação do estado sólido dos metais. Thomson realizou experimen-
Federal do Rio de Janeiro materiais tem conseqüências tos em um tubo de raios catódicos:
e-mail: bk@if.ufrj.br importantes nas propriedades eletrô- raios emitidos por um filamento
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nicas dos mesmos. O entendimento metálico aquecido semelhante ao de
microscópico da estrutura da matéria uma lâmpada incandescente, e acele-
é relativamente recente. Há séculos rados por uma grade mantida a um
cientistas reconheceram que a matéria potencial inferior ao do filamento
não é um contínuo sucessivamente emissor, demonstrando que estes raios
divisível, mas sim constituída de áto- eram constituidos de partículas (os
mos. Uma das evidências deste conhe- elétrons) de carga negativa. Por sua
cimento foi a publicação, já em 1822, descoberta, Thomson recebeu o Prê-
de um tratado de cristalografia. As mio Nobel de Física em 1906.
formas facetadas dos diferentes cris- Vários modelos atômicos micros-
tais, com planos de lapidação prefe- cópicos se sucederam imediatamente,
renciais, permitiu a classificação dos dos quais citamos i) o de Rutherford
mesmos segundo o posicionamento (1911), consistindo um sistema solar
periódico dos átomos em estruturas em miniatura, com os elétrons orbi-
geométricas regulares chamadas redes tando em torno de um núcleo maci-
cristalinas. ço central; ii) o de de Bohr (1913),
Em 1869, o cientista russo restringindo as órbitas do modelo de
Mendeleev organizou todas as espécies Rutherford a algums poucas segundo
atômicas até então identificadas em critérios de quantização; e iii) o de
uma tabela com linhas em ordem Schrödinger (1925), abandonando a
crescente de massa e na qual
elementos em uma mesma
coluna têm propriedades
químicas semelhantes. Esta
organização dos átomos
constitui a moderna Tabela
Periódica dos Elementos, e
sua concepção por Men-
deleev deu início à química
O início da física moderna pode ser atribuído à
moderna.
descoberta, em 1897, da primeira partícula O início da física moder-
sub-atômica: o elétron. Estudos visando o na pode ser atribuído à iden-
entendimento microscópico do comportamento tificação da primeira partí-
dos elétrons em sólidos abriram novas áreas
da física básica. Abriram ainda a possibilidade
cula sub-atômica: o elétron.
de controle dos elétrons em diferentes materiais, Sua descoberta por J.J.
levando a engenhosas invenções e à fabricação Thomson em 1897 levou
dos aparelhos eletrônicos que tanto impactam imediatamente à sugestão
o nosso dia-a-dia. Neste artigo assinalamos as
principais etapas destes desenvolvimentos bá-
de que os elétrons seriam os
sicos, bem como algumas aplicações e perspec- portadores responsáveis pe- Diferentes tipos de arranjos periódicos de átomos for-
tivas futuras. lo mecanismo microscópico mando estruturas cristalinas.

54 A Arquitetura da Matéria Física na Escola, v. 6, n. 1, 2005

idéia de órbita e adotando a interpre-
tação probabilística da mecânica
quântica. Elétrons em átomos, molé-
culas e sólidos não seguem as leis de
Newton da mecânica clássica, mas as
leis da mecânica microscópica, ou
mecânica quântica. Os trabalhos de
Bohr e de Schrödinger, marcos iniciais
do sucesso da mecânica quântica, fo-
ram também reconhecidos com o Prê-
mio Nobel em 1922 e 1933, respecti-
vamente.
O grafite (à esquerda) é constituido, em escala microscópica, de átomos de carbono
Evidências experimentais concre-
ordenados em estrutura hexagonal. Os mesmos átomos de carbono, ordenados em
tas dos arranjos atômicos periódicos estrutura cúbica, constituem o diamante (à direita).
no estado sólido foram conseguidas
por Davisson e Germer (1927) através ficar os sólidos em qualquer tipo de anti-horário.
de uma técnica de microscopia desen- tabela periódica fracassaria, devido à • A energia dos elétrons tem seus
volvida por eles que utiliza a trans- relevância da disposição espacial dos valores restritos a faixas (ou bandas)
missão de elétrons em vez de luz átomos em redes cristalinas. Um permitidas intercaladas por faixas
através do cristal. Este efeito é possível exemplo bem conhecido é o caso do proibidas. As faixas proibidas deno-
devido ao comportamento ondulató- carbono no estado sólido: se o arranjo minam-se gaps de energia.
rio (quântico) dos elétrons, previsto atômico é cúbico, resulta o diamante, • A cada valor permitido da ener-
por de Broglie, o que permite a fabri- enquanto que se o arranjo é hexago- gia está associado um vetor k e um
cação dos microscópios eletrônicos, nal, resulta o grafite! Em 1955, índice de banda n. O índice de banda in-
aperfeiçoados e utilizados até hoje. Por Bundy e colaboradores realizaram um dica o ordenamento das diferentes
seus trabalhos, de Broglie recebeu o velho sonho dos alquimistas, subme- energias associadas a um dado k: as
Prêmio Nobel em 1929, e Davisson e tendo uma amostra de grafite a energias permitidas são denominadas
Germer em 1937. Outro efeito quân- condições extremas de temperatura e En(k) e o estado do elétron com esta ener-
tico engenhosamente explorado para pressão, transformando-a em dia- gia e spin σ é denotado por |n, k, σ〉.
a fabricação de microscópios podero- mante. Atualmente, várias outras for- • Cada estado |n, k, σ〉 pode estar
sos, neste caso permitindo a visuali- mas do carbono foram identificadas, ocupado por, no máximo, um elétron.
zação em escala atômica, é o Efeito como por exemplo os nanotubos de Esta é a expressão do Princípio da Ex-
Túnel, que consiste na possibilidade carbono. clusão de Pauli, outro fenômeno pura-
de propagação de um elétron através Um dos sucessos iniciais da mecâ- mente quântico.
de regiões inacessí- nica quântica foi a Do ponto de vista dos elétrons, o
veis pelas leis da me- A existência de uma banda explicação por estado fundamental de um sólido,
cânica clássica. Em parcialmente ocupada Bloch, Peierls e correspondente à situação de mais
1981, Binnig e garante o comportamento Wilson, em 1930, baixa energia total (temperatura
Rohrer inventaram o metálico do sólido. Os da razão para a di- T = 0 K), é obtido ocupando sucessi-
microscópio de var- isolantes e semicondutores ferença notável no vamente os estados |n, k, σ〉 em or-
redura por tunela- correspondem à presença transporte de cor- dem crescente de energia, até que
mento (STM), dis- exclusiva de bandas rente elétrica entre todos os elétrons do sólido estejam
positivo que fornece totalmente ocupadas ou metais e não-me- acomodados. Desta forma as bandas
imagens reais da dis- desocupadas tais. As seguintes de energia mais baixa estarão ocupa-
posição atômica em características do das, as de energia mais alta estarão
superfícies de sólidos. Por esta inven- comportamento quântico determi- desocupadas. Eventualmente existirão
ção, estes dois pesquisadores recebe- nam as propriedades de transporte de bandas parcialmente ocupadas; a exis-
ram o Prêmio Nobel em 1986. elétrons em sólidos cristalinos: tência de uma banda parcialmente
De acordo com o comportamento • Os elétrons são partículas carac- ocupada garante o comportamento
no transporte de corrente elétrica, os terizadas pela carga e, massa m (como metálico do sólido.
sólidos podem ser classificados em as da partícula clássica) e spin. O spin Em 1911 foi descoberto um novo
condutores, isolantes ou semicondu- é um fenômeno puramente quântico, estado dos elétrons em condutores
tores. Com relação à tabela periódica vagamente semelhante à rotação de quando resfriados a baixíssimas tem-
de Mendeleev, os condutores tendem um pião. A medida do spin do elétron peraturas: o estado supercondutor.
a ocupar a região à esquerda da tabela, fornece um entre dois valores possí- Seu descobridor, Kamerling Onnes, re-
e os isolantes à direita, ficando os veis: σ = ↑ ou σ = ↓ que correspon- cebeu o Prêmio Nobel de Física em
semicondutores na região de fronteira. dem, na analogia com o pião, à rota- 1913. A supercondutividade se estabe-
Infelizmente, uma tentativa de classi- ção do mesmo no sentido horário ou lece a partir de uma temperatura crí-

Física na Escola, v. 6, n. 1, 2005 A Arquitetura da Matéria 55

tica TC que varia de material para ma-
terial. Por exemplo, no caso do mercú-
rio, TC = 4 K, enquanto que TC = 7 K
para o chumbo. O estado supercon-
dutor é caracterizado pela resistência
elétrica nula do material para tempe-
raturas abaixo de TC, e não pode ser
descrito no contexto idividual de cada
elétron: trata-se de um fenômeno
coletivo dos elétrons no ambiente da
rede cristalina. Outra característica
deste estado é a repulsão do supercon-
dutor por um campo magnético apli-
cado. A supercondutividade continua
sendo um dos aspectos mais estu-
dados do comportamento de sólidos,
tendo a descobera dos “supercondu-
tores de alta temperatura” em 1987
(TC da ordem de 100 K) revigorado o
interesse neste fenômeno.
Os isolantes e semicondutores cor-
respondem à presença exclusiva de
bandas totalmente ocupadas ou deso-
cupadas. A separação em energia en-
tre o último estado ocupado e o pri-
meiro desocupado constitui uma faixa
proibida, ou gap, caracterizada pela
energia Egap. Se o valor deste gap de
energia for grande comparado às
energias térmicas disponíveis, resulta
um comportamento isolante, en-
quanto que se Egap for da ordem da
energia térmica no ambiente do
sistema (esta energia é Eterm = kB T,
kB = 1,38 x 10-5 eV/K é a constante
de Boltzmann e T a temperatura),
obtém-se o comportamento semicon-
Uma pastilha no estado supercondutor le-
vita acima de uma bobina ao ser repelida
pelo campo magnético gerado pela bobina.
A supercondutividade é um fenômeno
coletivo dos elétrons no ambiente da rede
cristalina.
56
dutor. Na prática, são considerados
semicondutores materiais com Egap até
2 eV.
Em 1906, De Forest inventou um
dispositivo denominado válvula
triodo, que é semelhante ao tubo de
raios catódicos de Thomson: elétrons
emitidos por um filamento são
acelerados ou freados pelo potencial
de uma grade de controle. Neste caso
os elétrons que atravessam a grade
são recolhidos por um dreno, fechan- A válvula apresenta limitações severas: é
do um circuito elétrico. A ação deste volumosa, frágil, dissipa energia gerando
dispositivo é de controlar uma resposta calor e tem vida útil relativamente curta.
relativamente forte – a corrente co-
lhida pelo dreno – através de um si- suas propriedades de transporte elé-
nal relativamente fraco – a tensão trico, é denominada dopagem. Através
aplicada à grade. A válvula constitui de diferentes dopantes, é possível
portanto um amplificador de sinal produzir semicondutores onde o
elétrico, tendo sido utilizada em vários transporte de corrente é realizado por
aparelhos elétricos como os amplifi- portadores de carga negativa ou posi-
cadores de som e as primeiras televi- tiva, e cuja densidade também pode
sões. O primeiro computador eletrô- variar de acordo com a concentração
nico digital, denominado ENIAC (Elec- dos mesmos. Nas aplicações em dis-
tronic Numerical Integrator and positivos semicondutores, a dopagem
Computer), também utilizava válvu- envolve tipicamente a substituição
las. As válvulas apresentam limita- aleatória de um para cada milhão de
ções severas: os feixes de elétrons átomos no semicondutor.
transitam em tubos de vidro que são O controle de sinais elétricos por
volumosos e frágeis, além das altas transistores permite sua aplicação
temperaturas requeridas para que os tanto em circuitos amplificadores
filamentos metálicos emitam os elé- quanto em circuitos lógicos. No caso
trons, gerando forte aquecimento e de operações lógicas, o transistor fun-
dissipação de energia. Outro grave ciona como uma chave, que abre e fe-
inconveniente é sua curta vida útil, cha um circuito elétrico fornecendo
comparável à de uma lâmpada incan- os bits 0 ou 1 conforme os sinais rece-
descente. O enorme sucesso e a rápida bidos. Os chips dos computadores mo-
proliferação de aplicações desta inven- dernos são circuitos integrados (CI),
ção demandou portanto a substitui-
ção das válvulas por dispositivos de
estado sólido: o habitat robusto e na-
tural para os elétrons.
O substituto da válvula triodo de
De Forest foi desenvolvido pelos pes-
quisadores Shockley, Bardeen e
Brattain nos laboratórios da Bell Tele-
phone em 1947. Eles receberam o
Prêmio Nobel de Física em 1956 pela
invenção do transistor. Trata-se de um
dispositivo semicondutor, que se ba-
seia no fato de que a substituição de
uma pequena fração dos átomos de
um material semicondutor, como o
silício, por outra espécie atômica,
como o fósforo, aumenta significati-
vamente sua condutividade elétrica.
A subsituição de átomos de um semi- O primeiro transistor, protótipo montado
condutor por outros, visando alterar em 1947 por Shockley, Bardeen e Brattain.
A Arquitetura da Matéria Física na Escola, v. 6, n. 1, 2005

Sessenta anos da nossa aventura tecnológica: do Eniac ponentes eletrônicos ope-
(1946), com 17.468 válvulas, 500.000 conexões de solda, re em regime inteira-
30 toneladas de peso abrigadas em 180 m² de área cons- mente quântico, levando
truída, com 5,5 m de altura, 25 m de comprimento aos ao desenvolvimento de
modernos chips com 42 milhões de transistores.
isto é, fabricados em um único “blo-
co” de silício e contendo dezenas de
milhões de transistores. O primeiro CI
foi fabricado por J. Kilby em 1958,
tendo viabilizado a produção de calcu-
ladoras de bolso a partir de 1966. Pela
invenção do CI, Kilby recebeu o Prêmio
Nobel de Física no ano 2000. Atual-
mente a operação de cada transistor
como uma chave lógica envolve uma
corrente elétrica produzida por cerca
de 1000 elétrons. Já foi demonstrado
que é possível fabricar um transistor
(SET) cujo chaveamento envolve a
passagem de um único elétron.
O vigoroso crescimento da micro-
eletrônica é muitas vezes quantificado
pela “lei” de Moore, que estabelece que
o número de componentes em um
único chip duplica a cada 18 meses.
Embora esta tendência, enunciada em
1965, continue verdadeira no início
do século XXI, fatalmente ela se esgo-
tará quando o tamanho de compo-
nentes individuais nos chips se apro-
ximar das dimensões atômicas: este
será o fim da linha para dispositivos
de Si baseados em sucessivos aprimo-
ramentos e ajustes das concepções
atuais. Os processos eletrônicos
Física na Escola, v. 6, n. 1, 2005
envolvidos nos compo-
Rumo ao futuro: o transistor
nentes semicondutores
em uso exploram as pro- de um elétron
priedades quânticas dos
elétrons, porém os sinais
aplicados e medidos –
tensões e correntes – são
clássicos, semelhantes aos
análogos nas válvulas
que os precederam. Para
bits constituidos de um Um transistor consiste na justaposição
único átomo, os efeitos de camadas de semicondutores com
diferentes tipos de dopagem. A opera-
quânticos se manifestam
ção de cada transistor como uma chave
em todas as etapas do lógica envolve a passagem de cerca de
processamento. A ma- mil elétrons entre a fonte e o dreno.
nipulação controlada de
estados de vários bits
quânticos, ou qbits, é alvo
de intensas pesquisas
atualmente em desen-
volvimento, inclusive no
Brasil. Espera-se que uma
nova geração de com-
transistores e outros dis-
positivos mais complexos tais como Protótipo de um SET (single electron
computadores quânticos. transistor) fabricado por H.W.
A computação quântica pode Schumacher em 1999. O chaveamento
revolucionar a solução de alguns do SET envolve a passagem de um úni-
tipos de problemas numéricos. co elétron.
Propostas de computadores quânticos
baseados em semicondutores vêm dispositivos atingir o nível de controle
despertando grande interesse devido individal: átomo-por-átomo. Con-
à possibilidade de utilização dos cluimos este trabalho lembrando
recursos disponíveis associados com sábias palavras a respeito dos átomos:
a infra-estrutura tecnológica já
Se, em algum cataclisma, todo o
existente, bem como pela possibili-
conhecimento científico fosse destrui-
dade de integração com os disposi-
do, e uma única frase passasse para
tivos convencionais. Tentativas de
a próxima geração de criaturas, que
nano-fabricação de tais dispositivos
frase conteria mais informação no
baseados em silício e arseneto de gálio
menor número de palavras? Acredito
encontram-se em andamento, porém
que seja a hipótese atômica, o fato de
a possibilidade de controle das di-
que todas as coisas são feitas de áto-
versas operações necessárias ao fun-
mos - pequenas partículas em movi-
cionamento destes e de outros tipos
mento perpétuo, que se atraem quan-
de computadores quânticos perma-
do estão próximas, mas que se repelem
nece um desafio em aberto. Segundo
quando pressionadas entre si. Nesta
Bruce Kane, que formulou em 1998
frase existe uma enorme quantidade
uma proposta de computador quân-
de informação sobre o mundo, se um
tico baseado em silício, as flutuações
pouco de imaginação e pensamento
inerentes a semicondutores dopados
forem aplicados.
limita o desempenho da computação
quântica, que poderá só ser acessível R.P. Feynman
no limite extremo da lei de Moore: The Feynman Lectures
quando a engenharia de fabricação de on Physics
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