PEPPER WINTERS

INDEBTED #5
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Tempestade

Veri

Stella

Niquevenen

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Esta história não é adequado para aqueles que não gostam de romance dark,
situações desconfortáveis, e consentimento duvidoso. É sexy, é sinuoso, não
há cor, bem como a escuridão, mas é uma montanha-russa não um carrossel.

(Como um aviso adicional, por favor, note que este é um momento de angústia. As
respostas vão continuar a ser entregue como o enredo é resolvida. Há seis no total.)

Aviso atendido... entrar no mundo das dívidas e pagamentos.

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Nota da Revisora ‘Tempestade’

Eu normalmente não faço isso, mais esse livro realmente mexeu
comigo. Depois da correria de pegá-lo para fazer desde o início e com a
missão de terminar o mais rápido possível, entramos (eu e a Stella) de cabeça
nele.
Sei que é difícil falar de livros dark, é muita carga emocional, e a
Stella sabe como sou, tanto que nem queria me passar esse livro específico,
porque sabia que era muito, muito carregado mesmo.
No início o livro começa meio devagar, meio repetitivo e confesso
que já comecei a xingar um monte (coitada da Stella, kkkkk).
Mas depois que a bagaça engata, vai com tudo.
Como a Stella já mostrou alguns comentários meus em seu inbox
(que diga-se de passagem eu encho o dia todo). A cada capítulo é uma
sensação diferente, entre o ódio, o desespero, o ódio, a raiva, o ódio,
tristeza... e o ódio, já falei? É muito mesmo.
Gente, eu não aguento, é muita coisa de uma vez só.
Particularmente o gênero Dark não é o meu preferido, mais com certeza é o
que mais mexe com minhas emoções. Nesse mesmo eu odiei (acho que ainda
não tinha dito, né... kkkk) tudo que tinha pra odiar, amei, chorei, ri... e tudo
isso que muitas meninas conhecem muito bem.
A Stella é minha companheira de desabafos, então ela mais do que
qualquer pessoa sabe o quanto isso mexe comigo.
Mais no final foi um prazer fazê-lo. Aguardo ansiosamente o
próximo, e como já disse, se essa escritora não acabar com esses cretinos
muito bem, juro que não faço mais nenhum livro dela. Já imaginei milhões
de maneira de acabar com a mãe do capeta, a veia vaca Mor Bonnie, Cut e
Daniel, a família Dó, Ré, Mi do diabo.
Então moças, segurem suas calcinhas e coloca um lencinho do
lado, porque com certeza vocês vão querer arrancar os cabelos, chorar aos
baldes, odiar certos personagens e amar muitos outros!!! Esse livro tá foda
demais... na escala fodástica, eu dou nota 10.

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Quinto livro na lista das séries mais vendidos do New York

Times

“Nós tínhamos ganhado. Nós tínhamos cortado as mentiras e traições e

prometemos uma aliança que ambos nos libertaria. Mas mesmo quando
nós ganhamos, nós perdemos. Nós não vimos o que estava por vir. Nós não
sabíamos que tínhamos de planejar uma ressurreição."

Nila Weaver se apaixonou. Ela presenteou

toda a sua alma a um homem que acreditava ser digno. E no
processo, ela destruiu a si mesma. Três dívidas pagas, a quarta
apenas alguns dias de distância. A herança de dívida quase fez mais
uma vítima.

Jethro Hawk se apaixonou. Ele deixou cair

suas paredes com uma mulher que acreditava ser a sua cura. Por
um momento, ele estava livre. Mas então ele pagou o preço final.
Não há mais amor. Apenas guerra. A esperança está morta. Agora,
há apenas a morte ao seu redor.

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Engraçado como a vida joga algumas práticas brincadeiras.

Os últimos dias tinha de ser a porra de uma piada, certo?
Sem resposta lógica faria mais sentido do que eu tinha visto,
ouvido, e vivido as últimos setenta e duas horas.
Minha irmã.
Minha melhor amiga e irmã gêmea.
Assim era como ela tinha vivido? Foi assim que ela tinha sido
tratada?
Isso era pelo que ela queria voltar?
Puta que pariu, por quê? Por que ela iria querer voltar para
esta loucura?
Nós tínhamos sido criados em um lar desfeito, acorrentados a
um império que nos absorveu desde o nascimento. Mas fomos mantidos
seguros, acolhidos e amados. Nós crescemos juntos. Nós
compartilhamos tudo.
Mas agora ... Eu não tinha uma porra de ideia de onde minha
irmã estava.
Mas então ela veio até mim.
A mulher que eu nunca soube que existia.
A criatura mais impressionante que já vi.
Só que ela não veio para mim em pé ou usando asas de um
anjo. Ela rolou na minha vida e exigiu minha ajuda.
E para melhor ou para pior ...
Eu a ajudei.

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"DEIXE-ME IR!"
Daniel tagarelou como uma hiena louca, seus dedos
apertando em meu braços. Sem quebrar seu passo, ele me levou mais
longe da sala de visitas e nas entranhas da casa.
Eu não queria ir. Não queria ir a qualquer lugar com ele.
"Me leve de volta!"
Ele não pode estar morto!
Só porque ele jazia imóvel e sangrando não significava que ele
tinha ido embora.
Isso é exatamente o que significa.
Eu balancei minha cabeça desalojando esses pensamentos
terríveis. Ele está vivo. Ele tinha que estar.
Eu não poderia tolerar qualquer outra resposta. Recusei-me a
viver em um mundo onde o mal triunfou sobre o bem. Isso não era certo
na vida, não podia ser tão cruel.
Tem sido sempre assim.
Minha mente cheia de imagens de minha mãe. A desolação do
meu pai. Minha infância quebrada. Mal tinha comandado nossas
cordas como marionetes desde o primeiro dia. Por que agora seria
diferente?
Ele não está morto!
Eu engoli um soluço.
Por favor, não esteja morto ...
Eu lutei mais. "Deixa eu vê-lo. Você não pode fazer isso! "
Daniel gargalhou mais alto. "Mantenha a compostura, Weaver.
Não vai fazer nenhum bem. "

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Ele não está morto!
Fechei meus joelhos, lutando contra ele a cada passo. "Pare!"
Olhando para trás, o caminho de onde viemos, a porta para a sala de
estar parecia tão distantes-um farol luminoso no final de um corredor
purulento. "Eles eram seus irmãos, psicopata demente. Você não sente
nada ?! "
Por favor, deixe-me ir com ele. Ele tem que estar vivo ...
Por favor, deixe meu irmão gêmeo permanecer vivo ...
Deixe tudo isso ser um pesadelo!
Eu não poderia lidar com Jethro assassinado; Eu ficaria
clinicamente louca se eles matarem V também.
"Eu sinto alívio. Eu já não tenho que aturar sua besteira
simplória. "Ele mostrou seus dentes. "Cut fez a todos nós um favor."
Cut vai morrer.
Ele era a encarnação do mal. Ele merecia morrer de forma
extremamente dolorosa.
Eu me recuso a acreditar que eles estão mortos.
"Eu disse pare!" Eu me contorci mais forte, apenas para os
dedos de Daniel rasgarem minha carne. Arrepios cobriram minha pele,
enquanto o gelo de forma constante congelou minhas veias. A cada
segundo era uma tortura sem fim. Eu não poderia viver sem Jethro.
Não pode acabar assim!
"Você não vai ganhar, Weaver." Daniel puxou mais forte.
"Aceite que a merda aconteceu e me obedeça."
Eu suportei quando Jethro desmoronou e -- não durou muito
tempo. O momento que Cut tinha me dado a Daniel- o segundo exato
que ele tinha entregado a minha vida ao controle do seu filho doente-
perdi esse cobertor de dormência.
Agonia que eu nunca tinha experimentado rachou meu
coração em pedaços minúsculos insubstituíveis. Cada pensamento
sangrado sumiu com o assassinato e a morte. Os meus lamentos
tinham se misturado com os de Jasmine. Maldições e gritos de Vaughn
abafados pela dor.

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Era um ciclo interminável.
Ele está morto.
Ele está morto.
Ele me deixou.
Ele está morto.
Ele está morto.
Ele se foi.
Deus, eu queria que parasse. Queria que isto chegasse ao fim-
a cortina deveria cair sobre esta produção de loucos, cair e o diretor e
gritar 'corta'. Para tudo ser de faz de conta.
Mas e se isso é verdade?
Ele está morto.
Ele está morto.
Ele está me abandonado.
Eu cai nos braços de Daniel, bombardeada com incapacitante
tristeza. Se fosse verdade, o que mais importava? Por que me importo
com o meu futuro que advêm, quando não tinha mais ninguém para
lutar?
Vaughn ... lute por ele.
Tex ... lute por ele.
Meus pulmões esmagados. Eu poderia lutar por eles, mas, em
última análise, eles não precisam de mim. Não é como Jethro tinha
precisado de mim. Ele finalmente se abriu para mim, finalmente,
deixou-me e me deu uma nova casa em seu amor. Mas agora eu tinha
sido expulsa mais uma vez; Eu não podia suportar o deserto vazio sem
ele.
Ele está morto.
Ele está morto.
Ele se foi ...
Eu tropecei, sucumbindo ao peso da pedra nas minhas
costas, a rocha de dor eterna. Eu não me incomodei tentando
estabilizar. Queria me enrolar em uma bola e nunca se mover
novamente.

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Ele está morto…
"Pelo amor de Deus." Daniel me içou para os meus pés. "Fique
firme! Ande. Faça o que eu digo ou- "
"Não!" Minha voz rasgou pelo corredor, frígida e com medo. De
alguma forma, meu luto amarrou em um chicote violento, dilacerando
minhas entranhas com fúria. "Eu nunca vou fazer o que você diz. Você
pode muito bem acabar com isso agora porque me recuso a ouvir um
desgraçado como você! "Eu cocei a mão segurando meu braço, mas
como Cut, quando ele me arrastou do quarto de Jetro, ele não se
contorceu ou respondeu. "Nunca! Você me ouve? Cansei."
O desespero furioso fez buracos dentro da minha mente. Eu
queria cair ao lado de Jethro e recolher o sangue dele e alimentá-lo de
volta para ele, para forçá-lo a voltar à vida. Eu queria segurar meu
irmão gêmeo e dizer a ele que tudo ficaria bem— para lavar seu pânico.
E eu queria dizer adeus a Kestrel- mandá-lo para o éter sabendo como
eu estava grata pelo que tinha feito.
Mas não podia fazer qualquer uma dessas coisas.
Aperto de pinça de Daniel me enjaulava, deixando-me a
apodrecer em seu abraço iludido.
Desgraçado.
Bastardo doente e torcido.
Meu temperamento guinchou fora de controle, e pela primeira
vez na minha vida, eu cedi a isso. Abri os braços para o tornado de
aversão e gritei com todos meus pulmões. "Foda-se, Daniel. Foda-se!
Foda-se você e foda-se Cut e foda-se todos vocês! "
O mundo parou.
Daniel congelou.
Eu tremia.
Então, ele me deu um tapa.
Minha cabeça jogou para o lado. Sua marca decorando meu
rosto com chamas de fogo, e tudo ficou fora de controle.
"Sua filha da puta." Ele me puxou para frente. Sua inércia não
me deu outra escolha a não ser tropeçar nele. "Tenha o seu pequeno

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acesso de raiva. Vá em frente, grite e faça um espetáculo de si mesmo.
Mas isso não vai mudar os fatos." Arrastando as pontas dos dedos
sobre meu rosto em chamas, ele murmurou, "Você só se contradiz.
Primeiro você disse que não me obedeceria, mas, em seguida, diz para
eu ir me foder..." Ele riu. "Eu estou tomando a parte do 'foda-se'
literalmente." Cavando seus dedos para os lados do meu rosto, ele me
beijou. "Você não tem que pedir para eu te foder. Você não tem sequer
que me obedecer. Seja qual for o poder que tinha sobre meus irmãos,
acabou Weaver. Você vai ver."
Jethro ...
Deixando meu rosto ir, ele agarrou meu braço e me puxou
pelo corredor.
Mais e mais longe de Jethro, Kestrel, e Vaughn.
Mais e mais próximo do inferno.
Ele está morto.
Ele está morto.
Ele não é nada ...
Tudo dentro de mim gritou com descrença. Ele não podia
estar morto. Ele simplesmente não podia. Eu precisava vê-lo
novamente. Como poderia ir em frente quando não acreditava no que
tinha acontecido? Como poderia esperar para respirar e existir, quando
tudo que queria era desistir como se tivesse tudo acabado?
Engoli um outro tsunami de lágrimas. Minha alma não
acreditou. Mas minhas circunstâncias disseram o contrário. Esta era a
minha vida agora esta miséria sem fim.
"Você não vai conseguir escapar com isso."
Daniel riu, olhando por cima do ombro. "Escapar do quê?"
Assassinar o meu futuro.
Assassinando qualquer chance de felicidade que já tive.
"Tudo."
A única coisa é ... eles conseguiram escapar disso durante
séculos.

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Cada passo eu morri um pouco mais, deixando meu coração
batendo ao lado Jethro enquanto seu corpo ficou frio. O mais distante
que se tornou, menos humano me senti. Era como se a ligação que nos
unia a qualquer momento se romperia, deixando-me machucada, vazia,
e sozinha.
Ele está morto.
Ele está morto…
Está ... realmente ... acabado...
Lágrimas frias desceram pelas minhas bochechas coradas,
apagando o fogo do tapa de Daniel.
Letargia grossa sequestrava meus membros. Dormir ... isso
me chamou. Tudo que eu queria era cair em seu berço macio e
desaparecer.
Daniel me arrastou mais profundo dentro da casa, foyers e
alcovas do passado, e em uma ala que eu nunca tinha entrado.
Cada passo me machucava; cada respiração uma lâmina.
Meus olhos nunca se levantaram do tapete gravado. Eu queria desistir,
mas uma necessidade incessante de lutar nunca me deixava. Obriguei-
me a levantar-se para isso, não importa o quanto fosse inútil. "Seu pai
acabou de matar dois dos membros da sua família. Você não tem medo
que ele vai fazer isso para você? Muitas pessoas sabem, Daniel. A mídia,
redes sociais- "
"Você acha que alguns malditos tweets e mensagens de mídia
social pode nos parar?" Ele me impulsionou em seus braços com um
puxão vicioso. "Eu pensei que você tinha parado de se iludir." Seus
lábios se transformaram em um sorriso de escárnio. "Então, de
qualquer jeito, você voluntariamente voltou. Isso faz de você uma cadela
estúpida que merece o que está vindo. "
Eu vim para ele.
Mas agora ele se foi.
Eu recuei em seus braços. A última vivacidade no meu
coração desapareceu. Eu tinha testemunhado o amor da minha vida
morrer na frente dos meus olhos. Eu tinha sido espectadora de dois

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assassinatos e muitas vidas arruinadas. Eu não podia ... não poderia
lidar com mais.
Eu afundei ...
Eu desisti.
Evaporei para dentro.
Estou em choque.
Daniel riu, continuando a me puxar para baixo dos corredores
que não reconheci. Eu parei de prestar atenção, e segui como uma boa
ovelha, tropeçando em um limite que nunca tinha cruzado antes.
Ele me empurrou para a frente. "Bem-vindo ao seu novo lar,
cadela."
Eu tropecei para frente, braços girando, mente lutando contra
a vertigem.
Uma batida forte ricocheteou por trás de mim. Uma porta. A
porta da prisão.
Virei-me, respirando com dificuldade. Eu não tinha quaisquer
palavras ou energia sobrando. Eu estava doente, apavorada, com o
coração partido. Mas apesar de tudo, estava entorpecida.
Eu tinha aceitado o meu destino, reconheci a verdade, e,
finalmente, vi o que aquilo significava.
Ele está realmente, verdadeiramente morto.
Daniel caminhou em minha direção.
Automaticamente, meus pés embaralharam para trás- não de
instrução consciente, mas alguma necessidade primitiva de
autopreservação. Na realidade, eu não me importava mais com o que
acontecia. Era como se eu me observasse da segurança do teto, olhando
para baixo, para a pobre e infeliz Weaver, não importando o que
aconteceu com sangue e ossos quando já não habitava esse corpo.
Ele está morto.
Ele está morto.
Eu quero morrer também.
Daniel nunca deixou de me encurralar em torno do espaço.
Através de olhos embaçados, recolhi o rico brocado esmeralda em sua

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cama de dossel, as antiguidades de valor inestimável, e paredes de
musgo colorido. Os tons de verde parecia que tínhamos negociado
dentro de casa por alguns bosques do vale.
Ele era o caçador, erguendo a espingarda sombria para
disparar no cervo.
Eu era o cervo.
Suas mãos estendidas; enfrentando a acesa luxúria como um
maníaco. "Você é toda minha agora, Weaver. Trancada no meu quarto,
obrigado a aceitar as minhas regras, à minha mercê. Porra, isso vai ser
bom. "
Meus ouvidos tocaram com sua voz. Meus olhos ardiam com
sua aparência. Eu queria sair para persegui Jethro para as estrelas. O
suicídio não fazia sentido. Tomando minha própria vida não me
libertaria. Não era uma questão de vida ou morte, morte ou
sobrevivência, mas sobre a superação de um mundo para outro.
Ele não está morto.
Ele está só ... envolvido.
E eu não queria que ele saísse sem mim.
Éramos um par. Um duo.
Eu sou completa com esta existência.
Minha mente estava desfocada e lenta. Mas meu corpo ainda
queria sobreviver. Meus pés tropeçaram para trás com cada passo de
Daniel, mas não havia nenhuma finesse. Eu me movia como um robô
com ninguém nos controles.
Do meu santuário no teto, eu tinha pena da menina delirante
abaixo. Por que eu estava recuando? Por que prolongar o inevitável?
Quanto mais cedo Daniel me pegar, mais cedo ele iria me machucar e,
finalmente, enviar-me para Jethro.
Vá.
Deixa acontecer.
A dormência dentro iria bloquear a dor externa, certamente.
Era melhor parar tudo. Parar de pensar, parar de respirar,
parar de sobreviver.

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Meus joelhos bloquearam. Eu fiquei firme.
Daniel levantou uma sobrancelha. Ele parou quando não
continuei a nossa dança mórbida. Inclinando a cabeça, ele procurou
uma armadilha. "Vai se entregar tão facilmente, prostituta?"
Eu não respondi. Nem um sussurro de um encolher de
ombros ou um lampejo de um olho. Olhei através dele, em uma nova
dimensão, que prometeu um novo começo com Jethro e um fim à
miséria.
Daniel resmungou baixinho. "Você está seriamente
desistindo?" Pisando para frente, ele agarrou meu cabelo, puxando em
suas mãos suadas. "Você não vai brigar comigo como você fez com meu
irmão?"
Eu tinha razão.
Sem dor registrada. Sem agonia ou desconforto.
Os meus sentidos eram simples decorações.
"Lute! Onde está a porra da graça se você apenas se entregar?
"
Ele puxou meu cabelo, levantando meus olhos para os dele.
Se eu me concentrei, teria trazido o rosto pútrido em visão. Eu teria me
encolhido com a estrutura óssea acentuada, pequeno cavanhaque
preto, e cabelo escuro puxado para trás. Se eu ainda tivesse o meu
sentido do olfato, teria inalado sua excitação selvagem, incapaz de ser
escondido debaixo de notas grossas de loção pós-barba. E se eu tivesse
o sentido do tato, sentiria o calor do seu corpo infectando o meu, se
infiltrando em mim como uma doença.
Mas eu não tinha nada disso, então não notei nada.
Tudo o que via, ouvia, sentia era um vazio: nada além de
vento no meu rosto silencioso e vazio diante de mim.
Sua boca torcida de raiva. "Foda-se, Weaver. Você é minha
agora. O que você tem a dizer para si mesmo? "
A queimadura no meu couro cabeludo afugentou as lágrimas
geladas nas minhas bochechas. Meu coração tinha desistido no

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momento em que uma bala acertou o amor da minha vida. Se ele queria
uma reação, ele não iria buscá-la.
Não desta vez, seu bastardo.
Nada.
Eu não tenho nada.
"Meus irmãos estão mortos. Como isso faz você se sentir? "
Nada.
Eu não sinto nada.
"Responda-me, filha da puta! Diga-me o quanto você não quer
que eu te toque. Quanto você tem medo de mim! "
Nada.
Eu não me importo com nada.
Jethro tinha ido embora. Eu nunca tinha visto alguém morrer
antes. Nunca fui a um funeral ou testemunhei alguém sucumbir,
mesmo minha própria mãe simplesmente desapareceu, em vez de
morrer. Minha primeira participação na morte e tinha sido dois homens
que tinham capturado o meu carinho, me transformando em uma
pessoa completamente diferente.
A velha Nila morreu no dia que ela entrou em Hawksridge.
Mas esta nova Nila era uma fotografia desaparecendo, sumindo peça
por peça, enquanto seu amante sangrava no tapete caro.
Daniel me jogou longe dele. "Saia daí!"
Vertigo me pegou em seu abraço doentio. Pela primeira vez,
não lutei contra isso. Eu cai no tapete, deixando um turbilhão de
montanhas russas e náusea levar-me, graças a meu cérebro quebrado.
Normalmente, era o pior tipo de punição, mas agora isso era melhor do
que enfrentar a realidade.
Vibrações no tapete me alertaram para a proximidade de
Daniel. Ele elevou-se sobre mim, raiva pintando seu rosto. "Preste
atenção em mim, Weaver!" Sua bota atirou como um meteoro preto,
conectando-se com a minha barriga.
Ar explodiu de meus pulmões.

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Dor rastejou sobre meus sentidos- dor que não queria sentir,
pois lembrou-me que eu não estava morta... não era livre. Eu ainda
estava aqui, neste jogo inútil de loucura e engano.
Ele está morto.
Ele está morto.
Eu estou sozinha.
Daniel me chutou novamente.
Sua bota rangia contra a minha barriga, o envio de agonia
branco-quente até meu peito.
Agonia.
E com agonia veio vida.
Você não está sozinha.
Vaughn. Meu pai. Eu ainda tinha família que se importava.
Pessoas que eu não podia abandonar.
Eu não estou morta.
Eu não tenho o luxo de desistir.
Jethro e Kes tinham sido assassinados por homens que
tinham poluído o mundo por tempo suficiente. Eu tinha feito uma
promessa aos meus antepassados de acabar com isso. Agora eu fiz uma
promessa a eles.
Eu vou matar sua família.
Eu vou acabar com isso de uma vez por todas.
Meus olhos arregalados. Energia eletrocutando em meus
membros. Agonia me fez imprudente, concedendo falsa coragem. Eu era
mais forte do que isso. Não tinha provado o máximo com o que eu tinha
vivido? Cada dívida que suportei, eu tinha evoluído a partir de ingênua
menina em mulher feroz.
Eu sou mais corajosa do que isso.
Lutando, coloquei tanta distância entre chute seguinte e
Daniel quanto pude.
Ele colocou as mãos nos quadris, rindo friamente.
"Finalmente decidiu jogar, hein? Tomou-lhe tempo suficiente. "

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Tossindo, segurei minha barriga machucada e me forcei a
ficar de pé.
Ele não se aproximou, dando-me tempo para me reagrupar.
Ele gostava de lutar contra mim, ele me queria viva e gritando.
Desgraçado.
"Eu vou matar você", sussurrei, estremecendo a cada
respiração.
Ele riu, movendo-se em direção a mim. "O que você disse?"
De pé mais alto, fechei os olhos com ele. As minhas costelas
gritando de seu chute, mas a voz de aço entrou no meu tom. "Eu disse
que vou te matar."
Ele passou a mão pelo cabelo escuro, sorrindo. O mal
manchando sua alma sufocada, ele não era atraente, embora
exteriormente tinha bons ossos e sex appeal. Para mim, ele era um troll,
uma pilha fedorenta de excrementos.
"Eu gostaria de ver você tentar." Ele fechou a distância entre
nós uma bota de cada vez.
Eu desviei para trás. "Você não vai vê-lo chegando."
"Você não será capaz de chegar perto o suficiente para fazê-
lo." Ele piscou presunçosamente. "Você não é nada comparada a mim."
Eu mostrei os dentes. "Vai acontecer quando você menos
esperar."
"Isso nunca vai acontecer." Ele flexionou os músculos. "Eu
sou invencível."
"Você é humano."
E isso faz de você mortal.
Cada palavra encheu-me de poder. Convicção e confiança
empurrou de lado a minha dormência e dor.
Jethro e Kes foram mortos. Mas não era o fim para mim. Eu
tinha um propósito. Eu iria completar o efeito.
"Quer saber por que voltei? Por que não quis correr ou se
esconder?" A neve em minhas veias fizeram o seu caminho em meu
coração. "Eu voltei para arruiná-lo." Cuspe reuniu na minha boca. Se

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tivesse sido mais corajosa, teria cuspido tudo sobre o seu rosto. "Eu
voltei para ele, mas isso acabou agora."
Eu vou vingá-lo, então me ajude, Deus. Kestrel, também. E eu
mesmo. E meu irmão. E minha mãe e avó e gerações de mulheres
Wavers.
Este foi o começo do fim.
A herança da dívida era nula e sem efeito- Cut tinha visto
isso. Era hora de abater os Hawks e extinguir uma dinastia de tortura.
Cada segundo me fez mais forte, enchendo-me com uma aceitação
estranha. A felicidade não era o meu caminho, mas a vida era a
destruição. Eu seria esse instrumento de destruição.
Daniel abanou a cabeça, brilhando positivamente com a
loucura. "Você voltou para vê-lo morrer? Que considerável."
"Errado. Voltei para acabar com isso." Escuridão liquidou em
volta da minha alma, apagando qualquer luz restante.
Ele está morto.
Ele está morto.
Mas vou manter minha promessa.
Eu não tinha sido capaz de salvar Jethro, mas não iria
abandoná-lo. "Eu fiz um juramento a mim mesma." Apertei os olhos,
feliz que eles tinham parado jorrar água, então eu podia olhá-lo com
força, em vez de terror. "Quer saber o que aquele juramento era?"
Ele endureceu. "Não quero saber nada sobre você, Weaver."
Ele lambeu os lábios. "Risca isso. Quero saber de três coisas e somente
essas três coisas. "
Eu tremi em desgosto. "Meu juramento foi para destruí-lo.
Para terminar com seu pai. Para terminar com você. Não importa o que
você faça-"
Ele atirou para frente e bateu com a mão sobre a minha boca.
Sua palma me silenciou, enviando meu coração queimando com ódio.
"Ah, isso foi uma merda rude. Você tinha que perguntar quais três
coisas que quero saber, não ficar falando besteira ridícula." Seus olhos

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tão dourados e semelhantes aos Jethro e Kestrel, brilhavam. "Vá em
frente ... pergunte-me."
Seus dedos pulsavam em meu rosto enquanto balancei minha
cabeça. Eu não conseguia falar, mas nada me pararia de gritar com
cada molécula.
Nunca!
Seu temperamento fermentou em torno de nós. "Bem. Não
preciso que você pergunte, porque vou lhe dizer de qualquer maneira."
Ele me apertou, pressionando seu corpo contra o meu. "Três coisas,
cadela. Eu quero saber como seus gritos irão soar em meus ouvidos."
Seus dedos caíram de minha boca, traçando meus lábios com seu toque
salgado.
"Eu quero saber como as suas pequenas mãos irão sentir
lutando comigo." Sua palma flutuou pela minha garganta, por cima do
meu colar de diamantes, para os meus seios.
Eu fechei meus olhos enquanto ele continuou, mais baixo e
mais e mais.
Meus dentes apertaram no meu lábio inferior quando ele
segurou meu núcleo com dedos rançosos. As calcinhas finas e camiseta
que eu usava de compartilhar a cama de Jethro me deixou vulnerável.
"E quero saber qual o gosto da sua boceta na minha língua." Sem
qualquer aviso, ele me arrancou do tapete e me jogou contra a parede.
Meu ombro bateu contra um retrato de frutas de cera. Eu
deslizei de joelhos. Dor queimando, medo inchou, e vertigem fez o seu
melhor para me roubar.
Ele está morto.
Ele está morto.
Não se atreva a desistir.
"Eu vou te mostrar que consigo o que quero. Eu vou te
ensinar a porra de me respeitar." Ele elevou-se sobre mim, com os
punhos cerrados. "Não é isso que você pensa de mim? Que sou uma
criança mimada que foi o "erro"? Que eu nunca fui bom o suficiente

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para esta família ou para ter a minha própria Weaver para atormentar?"
Sua voz se aprofundou com raiva. "Vi o vídeo que foi modificado, Nila."
Eu lutava para ficar de pé, sem tirar os olhos de suas botas.
Ele estava pronto, pronto para chutar. "Sempre soube que Kes
era um estúpido, mas nunca o imaginei como a porra de um sonhador.
Qualquer um poderia dizer que não era você com Cut. E foi a porra de
um escárnio acreditar que eu ia comprar as imagens mal emendadas de
mim com uma prostituta. Ele não conseguia nem sobrepor o seu rosto
sobre seu corpo direito. Para não mencionar o fato de que eu me lembro
da noite que desfigurei aquela cadela e Jethro tentou salvá-la ".
Sua mão atacou, agarrando o meu cabelo. "Ela poderia ter
sobrevivido se tivesse tentado. Ele a matou- disse que era o que ela
queria. Que era a única maneira que ela poderia viver com o que eu
tinha feito. Eu chamo de maldita besteira. "
Ele balançou a cabeça, olhos selvagens. "Ele sempre foi um
covarde, e Kes sempre foi um fodido nerd. Jet nos drogou e mentiu para
nós, mas enganou sobre ele. Cut vai fazer você pagar a Terceira Dívida.
Kes poderia fazer a merda com que o vídeo- o filme pudesse ter sido
melhor editado, de má qualidade para uma produção de Hollywood, e
eu não teria comprado." Lentamente, puxando-me para os meus pés,
ele sussurrou," Sabe por que? "
Kes tinha sido um verdadeiro amigo. Jethro tinha sido um
verdadeiro amante.
Eles estão mortos.
Eles estão mortos.
Dois amigos se foram.
Meu coração rachou tudo de novo, mas em vez de afundar em
profundezas do desespero, algo aconteceu. Meu temperamento aqueceu,
cada vez mais brilhante e mais forte, empurrando de lado a dor.
Algo estava mudando ... construindo, evoluindo.
"Responda-me!" Daniel me balançou. "Diga-me porque nunca
teria acreditado naquele fodido vídeo."

INDEBTED #5
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Temperamento se transformou em raiva, que se transformou
em fúria, criando uma mistura borbulhante de vingança.
Eu estava diante dele, orgulhoso e invicto. "Eu sei porque.
Porque você é um pervertido doente, demente que se lembra de coisas
como estupro e tortura. "
Ele latiu uma gargalhada. "Bem, foda-me, você entende."
A cada respiração, vendi minha alma para a ira agitando
dentro de mim. Eu desisti de minha inocência. Troquei toda
semelhança de paz e pureza, deixando a escuridão me consumir.
Jethro tinha me confundido, fazendo-me acreditar que as
dívidas eram habitáveis. Que, no final, nós ganhamos porque
merecemos. Sua bondade ofuscou sua crueldade, misturando as
mensagens que ele enviou.
Mas Daniel.
Não houve mais confusão.
Eu sabia que, tão certo como o sol nasceria, Daniel iria me
estuprar, mutilar e matar-me. Não havia nenhuma compaixão ou afeto
dentro dele.
Essa fantasia acabou.
Mas com esse conhecimento veio a lucidez. Eu não queria
mais lutar contra o ódio com o amor ou dor com ternura.
Eu queria conhecer Daniel no abismo e matá-lo antes dele me
matar.
"Eu o conheço o suficiente para destruí-lo, Daniel Hawk."
Meu coração batia pela última vez, a geada me protegendo
para o que eu faria. Eu nunca tinha planejado me tornar um vilã. Mas
nunca planejei perder a minha alma gêmea, também.
Daniel rosnou, "Você é uma mulher morta." Ele apertou
minha garganta abaixo do meu colar de diamantes, me firmando contra
a parede. "Eu quero ter certeza de preencher os seus dias finais na
Terra com o sofrimento. Você vai ver. Você vai me implorar para matá-la
antes que eu tenha acabado. "

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Engoli em seco. Cada instinto pediu para embaralhar seus
dedos apertados. Mas não pedi ou implorei. A dormência virou-se para
a frieza, e entendi minha situação melhor do que nunca.
Eu sou um assassino.
Eu só precisava de uma arma para cumpri-la.
"Vulture!"
Daniel congelou, virando-se para a porta. Sua mão nunca
deixou de ir na minha garganta, raiva filtrou através de seu aperto.
Eu não podia virar a cabeça, mas na minha visão periférica
estava em meu segundo alvo. O homem que eu mataria após despachar
seu filho mais novo.
Bryan Hawk.
"Deixe-a ir por um momento. Seja um bom menino." Cut
bateu uma chave contra o queixo- a chave que sem dúvida
desbloqueava a entrada para o quarto de Daniel. Avançando sobre o
limiar, ele veio ainda mais em vista.
Daniel chegou-me perto, me girando em torno assim que
esmaguei contra sua frente. Sua respiração soprou no meu ouvido
quando sua mão apertou meu peito como se eu fosse um troféu para
ser elogiado.
Eu não me importava. Meu corpo estava dormente como
minha alma.
Meus olhos se arregalaram quando um rosto vermelho,
lágrimas manchadas de Jasmine rolou atrás de seu pai. Se eu não
tivesse trancado a minha dor, teria irrompido em lágrimas e falou de
sua tristeza.
Por que ela estava aqui? Como ela poderia estar em torno de
seu pai depois do que ele tinha feito?
Dois de seus irmãos se foram.
Metade de sua família obliterada pelo homem que deveria ter
os protegido de tudo.
Ele tentou matá-la, mas ela voluntariamente respirava o
mesmo ar que ele.

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Por quê?
"O que você está fazendo?" Daniel resmungou, amassando
meu peito. "Você disse-"
"Eu sei o que disse." Cut rondava mais perto, seu olhar tendo
em meus olhos secos e mãos apertadas. Sua mandíbula marcou, mas
foi o único sinal de emoção. "Alguma coisa veio à luz."
Jasmine olhou para mim. Algo não parecia certo. As maçãs do
rosto cortou através da pele pálida, seu prumo normalmente elegante,
estava sujo e emaranhado. Mas ela tinha uma vantagem sobre seu
discurso de imprevisibilidade e mania quase ... demente.
Ele está morto.
Ele está morto.
Claro, ela não iria lidar.
"Saia!" Daniel deu um passo para trás, me arrastando com
ele. Nossas pernas entrelaçaram, mas não lutei. Eu tinha o poder de
matá-lo, mas nós temos que ficar sozinhos. Essa era a única maneira.
Cut enfiou a chave no bolso. "Vulture, ouça"
"Não, me escute." Jasmine empurrou as bordas de sua cadeira
de rodas, passando por Cut e chegando mais rápido até nós. "Maldição,
deixe-a ir, Dan!"
Daniel se encolheu.
A maldição de Jasmine estava errada, como se ela nunca
tivesse amaldiçoado em sua vida. Ela parecia perfeita demais para
descer tão baixo. No entanto, o brilho enlouquecido em seus olhos e
rosto de bronze caiados, realizou nenhum indício de fraqueza por
assistir dois irmãos morrerem.
Ela parecia lívida ao invés de coração partido.
O que está acontecendo?
O olhar de Daniel mergulhou para Cut. "Que por-"
"Faça o que ela diz:" Cut ordenou.
Engoli em seco quando Daniel beliscou meu mamilo. "A merda
que vou. Ela é minha. Nós já decidimos tudo".

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"Ouça o seu pai, criança." Bonnie apareceu, entrando no
quarto e descansando as duas mãos em sua bengala.
Merda, eles estão todos aqui.
Minha polêmica aumentou.
Na minha fúria melancólica e recém brotada, eu tinha
esquecido sobre Bonnie. Eu tinha contado apenas duas vítimas. Dois
homens que sufocavam em sujas sepulturas, comido pelos vermes.
Tenho três alvos.
Três vidas para roubar, para vingar tantos outros.
Daniel deu um passo atrás, me arrastando com ele. "Sem
chance. Saia. Todos vocês. A porta estava trancada por uma razão, filho
da puta. "
Bonnie rosnou, soando como um urso rosnando para ensinar
seus filhotes uma lição. "Solte-a. Não me faça dizê-lo outra vez. "
Soltá-la? Como se eu fosse algum brinquedo da mastigação do
cão.
A escuridão borbulhando dentro quis atacar e arrancar sua
caixa de voz. Eu queria ela sangrando em meus pés.
Assim como ele.
Como o sangue de Jethro manchando esta casa.
O dela irá manchar também.
"Isso é besteira", Daniel cuspiu, empurrando-me para longe
dele. No momento em que eu estava livre, Jasmine rolou na minha
direção e capturou meu pulso com os dedos frios.
Meu estômago revirou.
Eu não gostei do rumo dos acontecimentos. Eu não quero
mais confusão. Daniel era preto e branco. Eu era preto e branco. Morte
ou vida, aqueles eram as minhas duas escolhas. Esta briga foi uma
área cinzenta e se eu me deixar perder a minha mentalidade de cortar a
garganta dele, não seria capaz de continuar.
Ele está morto.
Ele está morto.
Ele não vai voltar.

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A tristeza ameaçou me lavar novamente.
"Ela é minha. Eu sou a mais velha." Jasmine girou sua
cadeira, me arrastando para enfrentar Bonnie e Cut. "Você concordou.
Diga a ele."
Olhei por cima do meu ombro para Daniel, odiando o fato de
que ele estava atrás de mim. Eu não queria tirar os olhos do louco.
Você é um homem morto, Vulture.
Minha mente correu com imagens de minha adaga furtada,
correndo entre suas costelas. De cortar sua garganta. De cortar suas
bolas.
"Você tem um argumento válido, Jasmine." Bonnie assentiu.
"E nós vamos discuti-lo ainda mais quando a confusão de hoje
assentar."
Engoli um suspiro. A confusão de hoje? Ela falou sobre o
assassinato de seus dois netos como se fosse um contratempo
inconveniente.
Quem são essas pessoas?
"Não, quero ouvir que ela é minha. Agora mesmo." Suas
unhas cravaram em minha carne, quebrando a minha pele, imprimindo
cortes de lua crescente.
Eu não vacilei.
Os olhos de Jaz encontraram os meus. Eles estavam tão sem
vida e frios como os meus. Um interruptor tinha provocado nós duas,
deixando-nos perdidas neste novo mundo.
"Você me pertence, Nila Weaver. Você é a razão de meus dois
irmãos estarem mortos." Puxando-me para baixo para sua altura, ela
sussurrou," Você vai pagar. Eu vou fazer você pagar muito pelo o que
você fez ".
O quê?
Uma nuvem pior do que dormência me consumiu.
Tinha perdido tudo no salão. Até ela se perdeu.
Quem era esta mulher? Claro, Jasmine nunca tinha sido
ultra-simpática comigo. Na verdade, ela me pediu para morrer na

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última vez que eu a visitei para salvar seu irmão. Mas nunca tinha visto
alguém tão remota e alterada.
Então, novamente, o que eu esperava? Que ela amolecesse
para mim agora que o pior tinha acontecido?
Cut saltou. "Nós vamos discutir isso mais longamente. Mas eu
concordo; Daniel não tem os direitos sobre ela. Você é minha filha e a
matriarca sucessora. Você conhece nosso império de dentro para fora,
enquanto Daniel ainda está para ser treinado. É justo que você tenha a
propriedade conjunta das dívidas finais, e a dor que ela é obrigada a
pagar. "
Mordi o lábio, incapaz de tirar os olhos de Jasmine.
O que isso significa? Eu teria que cavar quatro sepulturas em
vez de três? Eu nunca quis matar Jasmine. Mas faria se ela me desse
uma razão.
Eu estava contra eles agora. Eu não iria recuar novamente.
Eu cansei de ser torturada.
Era a vez deles.
Daniel pisou para a frente, jogando as mãos para cima como
um menino fazendo birra. "Mas, você prometeu, porra."
Cut fungou. "Prometi nada. Você ainda vai herdar, mas como
estou quebrando todas as regras ultimamente, pode haver uma herança
dupla. A primogenitura é longa. Eu estou olhando para todas as bases
agora. "
"Mas isso não é justo! Existem regras, os contratos! "
"Sim, e se eu tivesse seguido essas regras, você não teria ela,
seu fodido ingrato," Cut estalou. "Eu preciso de alguns dias para
decifrar essa merda de tempestade. Então, podemos proceder
corretamente uma vez que os documentos foram alterados. "
Espere. Documentos? Que alterações?
Daniel riu, deslizando ao meu lado e passando a mão no meu
cabelo. Os longos fios emaranhados ao redor de seu pulso,
proporcionando uma corda perfeita para me empurrar longe de
Jasmine.

INDEBTED #5
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Mais ela não me soltou. Suas unhas cavaram mais fundo no
meu pulso, me mantendo presa entre os dois irmãos lutando.
"Deixe ela ir. Ela é minha! "Jaz bateu em seus freios.
"Você pode tê-la quando eu tomar o que quero." Daniel me
puxou em sua direção.
Eu gritei, tropeçando e oscilando, duas partes de mim
capturadas por dois Hawks.
Oh meu Deus.
Eu era uma piñata no meio de uma rixa familiar, rebocada e
devorada e, finalmente, apanhado até que eu ia dividir ao meio e
morrer.
Eu ri alto da insanidade fedendo na sala.
Jasmine era tão maluca como o resto de sua linhagem. Ela
teria que ir também.
Ele está morto.
Ele está morto.
Ele era bom, onde todos eles são ruins.
"Pare com isso!" Cut rugiu ao mesmo tempo que Bonnie
gritou, "Comportem-se!"
Os irmãos Hawk estavam brigando como crianças. Olhando
para o Cut e Bonnie, ofegantes, preso em um ciclo de idiotice.
"Pelo amor de Deus." Cut arrastou uma mão sobre o rosto.
"Vocês estão agindo como crianças de dois anos. Eu estou com muita
vontade de tirar a cinta para vocês dois." Seu olhar queimando e
intenso caiu sobre seus filhos,. "Ela vai ficar presa até que tenhamos
uma reunião de família. Então, podemos decidir quem a terá primeiro e
as punições devem ser divididas. "
Jasmine zombou: "Veja, Dan. Deixe-a ir."
"Deixa você primeiro."
"Deus, você é tão idiota." Jasmine abandonou seu aperto. No
mesmo instante, o sangue escorria dos cortes que tinha feito,
escorrendo pelo meu pulso.

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"Você é apenas uma inválida que nunca vai conseguir mais
que isso." Daniel me jogou fora. "Você sempre teve isso muito fácil,
irmã. Desde seu "acidente".
Minhas orelhas ficaram em pé. A aura de mistério em torno de
Jasmine só cresceu mais espesso. Eu queria saber tudo sobre ela antes
de acabar com ela. Assim como eu queria saber tudo sobre Bonnie, Cut,
e Daniel. Eu usaria sua história como um talismã. Eu seria a última
pessoa a conhecer os seus contos antes que desaparecessem na
obscuridade.
Jasmine fungou. "Você está chateado que sua irmã sem valor
e inválida ganhou. Eu sou a mais velha agora; portanto, minha palavra
é lei. "
"Não fique à frente de si mesmo, Jaz", disse Cut.
Daniel ignorou. "Isso não é nada disso." Batendo as mãos
sobre o corrimão da cadeira de Jasmine, ele a empurrou do seu lugar.
"Agora tenho duas mulheres na minha lista de merda em vez de uma."
Ele arrastou um dedo pela garganta. "Gostaria de ver se eu fosse você."
Empurrando, ele deliberadamente empurrou Cut fora do
caminho, fez uma careta para Bonnie, e saiu do quarto.
No momento em que ele desapareceu, meus músculos
tremiam. De alguma forma, eu tinha evitado tudo o que teria
acontecido. Eu tinha deslizado em choque e pronta para o assassinato.
E eu tinha sido dada a mais um Hawk que me odiava.
Cut balançou a cabeça, olhando para sua mãe. "Eles nunca
aprendem, porra."
Bonnie riu. "Nem você, querido. Não há muito tempo. "
Ele passou um braço em volta dos ombros frágeis. "Eu não
posso imaginar nunca ser tão terrível."
Minhas unhas cravaram em minha mão enquanto
testemunhei uma ligação aparentemente normal. Como o mal pode ter
tantas camadas? Como poderia ser tão óbvio um momento, então
escondido por laços familiares e hierarquia no próximo?

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Bonnie bateu sua bengala contra o pé de Cut. "Você não está
esquecendo o que você fez, não é? Porque tenho notícias para você, você
foi pior. Muito pior." Avançando, ela desalojou seu abraço. "Mas
endireitei a bagunça que você fez. Eu coloquei as coisas direito. Tenho
toda a fé que você vai fazer isso, também."
Cut assentiu. "Isso mesmo, eu vou." Seus olhos ficaram
tensos, mas para além de algumas rachaduras em seu verniz liso, eu
nunca teria imaginado que ele puxou o gatilho para dois de seus filhos.
Ele está morto.
Ele está morto.
Tudo por causa de mim.
Avançando mais perto de Jasmine, sussurrei de modo que só
ela ouvisse. "Ele tentou atirar em você, mas Jethro salvou. Você não
tem vergonha? "
Seus olhos se concentraram nos meus. Pensamentos e
emoções cintilando sobre o rosto dela, mas ela não respondeu.
Sua traição doía. Jethro e Kes a tinham a amado. Tinham
morrido por ela. Quem poderia reclamar a amá-los em troca, mas
continua a estar na mesma casa que o homem que atirou neles?
Meu estômago revirou. "Você me dá nojo."
Suas mãos apertadas em torno das bordas de suas rodas.
Cílios bateram sobre os olhos, mas ainda sem resposta.
Lágrimas picaram, mas eu não tinha mais nada a dizer.
Apenas uma promessa de que ela poderia muito bem ouvir, então ela
saberia quem realmente amava seu irmão. "Eu vou matar você por isso.
Assim como vou matá-los. "
Sentei mais alto. Travando os olhos comigo, ela disse
friamente: "Eu acho que nós vamos ver, não vamos?" Levantando a voz,
ela apontou para a porta. "Seu destino será discutido e decretado. Vai
para o seu quarto. Deixe-nos."
Eu esfreguei meu pulso, espalhando o sangue que ela tinha
conjurado. Quando não me movi, ela me conduziu com rodas de prata
em direção à saída.

INDEBTED #5
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"Eu disse saia." Ela não parou, me empurrando entre Cut e
Bonnie.
Minha pele se arrepiou quando Cut estendeu a mão, me
reunindo com ele. Ele afastou o cabelo preto que tinha preso a minhas
bochechas úmidas. Seus olhos dourados brilhavam com o poder. "Eu
temo que nosso calendário seja acelerado desde que você chegou.
Emma estava em meu controle para um comprimento de tempo
delicioso. Eu esperava que Jethro pudesse gerenciar o mesmo. Mas ...
Eu vi que meus filhos ficaram sem brilho e tenho a esperança que
minha filha pode fazer melhor ".
Jasmine cutucou contra a parte de trás das minhas coxas.
"Deixe-a ir, pai. Ela tem que ser treinada em obediência." Suas pernas
permaneceram cobertas com um cobertor cor de rosa, mas seu
temperamento queimando suas bochechas. "Esse era o seu problema
com o Jet. Ela nunca o ouviu. Vou ensiná-la de outra forma. "
Como é que eu julguei alguém tão errado? Todo esse tempo,
pensei que Jasmine estava a meio caminho da sanidade- a muleta para
seu irmão e mais forte do que todos eles juntos. Mas ela era muito
diabólica.
"Se alguém pode fazê-lo, é você, Jasmine." Cut me libertou.
"Eu não tenho dúvida."
Bonnie sorriu, inclinando-se em sua bengala. "Jasmine é uma
aluna exemplar. Ela vai à altura do desafio. "
"Você nunca tem que duvidar, pai." A voz gelada de Jasmine
enviou arrepios sobre a minha pele. "Eu sou dez vezes o homem que
meus irmãos foram."
Quem era essa pessoa? Esta harpia de coração frio que não se
importava. Como ela poderia sentar lá e falar com o homem que tinha
matado seus irmãos, e muito menos concordar em me torturar.
Ele está morto.
Ele está morto.
Ele está livre desta loucura.

INDEBTED #5
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Eu não conseguia controlar a animosidade espumando por
mais tempo. Meus lábios puxaram para trás. "Vocês todos são
monstros. Cada um de vocês. Vocês vão pagar por tudo."
Cut suspirou, "Você foi solicitado a deixar esta local, Srta.
Weaver. Eu sugiro que você ouça. "
Bonnie deu um tapa nas costas de minhas panturrilhas com
sua bengala. "Mova-se, sua pequena delinquente."
"Espere, vó." Jasmine virou-se na minha frente com algumas
manobras perita. "Eu tenho outra coisa que quero dizer."
O quarto respirou fundo, todos nós esperando.
Seu olhar caiu sobre o meu, morto e vazio. "Você, Nila Weaver,
é a razão de meu melhor amigo estar morto. Você é a razão pela qual
sou agora irmã de apenas um irmão. E você é a razão pela qual minha
família está desmoronando." Seu rosto escureceu, sobrancelhas bem
cuidados sombreando olhos irritados. "Pedi-lhe uma vez para deixar as
dívidas ocorrerem. Eu lhe pedi para dar a sua vida por ele- como
deveria ter sido. Mas você não ouviu. "
Rolando longe, ela acenou para a porta. "Vá para o seu quarto
e pense sobre isso. Porque desta vez, não estou te dando uma escolha.
"Desta vez, vou fazer você pagar."

INDEBTED #5
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Eu nunca dormi de novo.

Não enquanto Daniel percorria os corredores e Cut segurou
minha vida em suas mãos. Eu nunca iria relaxar enquanto eles
respiravam. Nunca iria baixar minha guarda enquanto eles planejavam
a minha morte.
Mas enquanto eles planejavam, eu tramava também.
Juntos, nós nos encontraríamos no inferno, e eu estava tendo
o cuidado que iria ganhar. Enquanto era exterminada, ficaria feliz de
trocar minha vida pela justiça.
Doze horas se passaram.
Doze horas onde meu coração sangrou por Jethro e cada
minuto apagando sua marca neste mundo.
Doze horas onde eu tinha estado sozinha.
Eu não tinha visto ninguém, apenas Flaw. Ele bateu na minha
porta em torno das 21:00, trazendo ensopado de veado e baguettes
duros. Ele parecia tão ruim quanto eu fiz- seus olhos pulverizados e
penetrantes com o estresse, o seu cabelo escuro estava uma bagunça
turbulenta. Ele era um espelho direto da descrença cinza e desolação.
Eu queria que ele ficasse- para me proteger se Daniel decidisse fazer
uma visita noturna, mas no momento em que ele entregou o meu
jantar, foi embora.
A comida era como cinzas dentro da minha boca, mas forcei
pequenas mordidas, meticulosamente comendo e fornecendo a energia
para a única arma que podia confiar. Uma vez que tinha comido cada
pedaço, eu estava sentada de pernas cruzadas no centro de minha

INDEBTED #5
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cama e fechei mais forte meu aperto em torno do punhal incrustado de
rubi.
Eu não podia deitar, porque o cheiro de Jethro atava meus
lençóis.
Eu não poderia fechar os olhos porque o rosto bonito e
ardente do amor me assombrava.
E eu não podia relaxar, porque precisava estar pronta para
atacar se algum Hawk vier para mim.
Só que eles nunca vieram.
O dia trouxe um pouquinho de paz, iluminando Hawksridge
mais uma vez, escondendo o mal imundo que parecia tão óbvio à noite.
Minhas bochechas coçavam a partir do sal da minha tristeza e
minha cabeça doía de desidratação.
Por um momento-com o coração rasgando, me permiti cair de
cara na cama onde Jethro tinha me contado tudo. Eu permiti que a dor
me agarrasse com os braços grossos e me sufocasse em lágrimas
terríveis.
Eu revivia seu toque e beijos. Eu me punia com memórias dele
escorregando dentro de mim, dele dizendo que me amava pela primeira
vez. Eu fiquei completamente desfeita quando abracei a minha faca e
inalei as últimas lembranças que jamais teria dele.
Eu não tinha fotografias, sem cartas de amor.
Apenas alguns textos e lembranças.
Eles não valiam qualquer valor monetário, mas em um piscar
de olhos, eles se tornaram meus bens mais valiosos.
Uma vez que derramei uma lágrima final e me droguei em seu
sabor sutil amadeirado e couro, me arrastei para fora da cama e fui
tomar banho. Entrando no pulverizador quente, senti como uma traição
a Jethro- como se eu tivesse lavando o passado, movendo-se para um
futuro sem ele.
Eu pensei que tinha chorado as minha lágrima final, mas
abaixo da cachoeira, purguei novamente, deixando minhas lágrimas
caírem como um redemoinho pelo ralo.

INDEBTED #5
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Vou matá-los.
E vou dançar em seus túmulos quando o fizer.

Amanhecer virou manhã, uma hora se misturando com a

outro, me deixando à deriva mais da memória de Jethro.
Eu tentei sair. Meu corpo estava fraco, necessitando de
combustível, imitando meu coração doendo com o vazio. Mas a
maçaneta da porta se recusou a girar.
Tinham me trancado dentro.
Eu poderia quebrá-lo? Destruí-la? Mas por que deveria perder
meu furor em uma porta inocente quando Cut e Daniel mereciam ser
rasgados em pedacinhos?
Então, fiz a única coisa que podia. Sentei-me na minha chaise
e agarrei meu telefone celular com os dedos frios, implorando por um
milagre acontecer.
Me mande uma mensagem, Jethro.
Prove que tudo foi um grande erro.
Mais e mais, repeti a minha oração, apenas para o telefone
teimoso nunca responder. Ele permaneceu em branco e insensível, a
bateria diminuindo lentamente. A batalha para continuar me drenando
para o ponto de exaustão.
Eu poderia pedir ajuda. Eu poderia ligar para o chefe de
polícia que tinha me levado de volta após a segunda dívida. Mas eles
limparam meu arquivo quando fiz a entrevista no Vanity Fair. Eu tinha
dado uma desculpa e eles não iriam acreditar em mim, especialmente
quando a maioria deles foram comprados por Cut.
Além disso, não posso deixar Vaughn. Eu não podia arriscar
dar-lhes munição para machucá-lo.
Entregando-se o passado, em vez de me deter sobre um futuro
desolado, abri cada texto que ele enviou, revivendo a corrida e
frustração sexual de sussurros proibidos.

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Kite007: Eu e minha mão errante sentem sua falta.
A inocência inebriante quando eu não sabia que era ele.
Kite007: Se eu disser que queria uma noite de honestidade
descarada, não conversa fiada, sem qualquer tipo de besteira, o que você
diria?
A primeira rachadura no seu exterior fresco, revelando o quão
profundo ele correu.
Kite007: Eu sinto o que você sente. Quer se trate de um beijo ou
um pontapé ou um golpe mortal. Eu desejei que não sentisse, mas você é
minha. Portanto, você é a minha aflição.
O primeiro gosto da verdade, quando ele me contou sua
condição por meio de mensagens enigmaticas.
Kite007: Não vá para o escuro sozinha, pequena Weaver.
Monstros vagam nas sombras, e oficialmente está na hora.
A última escuridão dentro dele que tinha desaparecido
inteiramente na noite em que revelou tudo.
Tudo.
Cada letra e vírgula eram ainda tangíveis, enquanto o autor já
tinha desaparecido. Eu teria dado qualquer coisa para ele reaparecer-
para inverter magicamente a tragédia e voltar para mim.
Jethro ...
Curvando meu telefone, deixei ir novamente.
Barulhentos soluços, costelas arfando, e uma alma morrendo
gritando que nada voltaria a ser o mesmo.
Ele está morto.
Ele está ...
Morto.

Na hora do almoço, Flaw apareceu.

Meu único visitante e eu não sabia se ele era amigo ou
inimigo.

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
Passado um tempo, enquanto olhava para o espaço,
imaginando maneiras terríveis para acabar com isso.
Eu não podia chorar mais.
Eu não poderia ler os textos de Kite mais.
Tudo o que podia fazer era existir em uma sala onde aromas
de amor misturavam com cheiros de guerra, estabelecendo-se mais
profundos em ódio.
Flaw não falou, entregou somente uma refeição de salada e
presunto. Com olhos tristes, ele se retirou do meu quarto e trancou a
porta.
Tinha tomado mais de uma hora antes que eu tivesse a
energia para mover da minha amarrotado, bola encharcada. Junto com
a agonia da dor, superei o desejo de fome, deixando-me alegremente em
branco das necessidades básicas.
Eu tremi, mas não estava com frio.
Meu estômago roncou, mas não estava com fome.
Meu coração batia, mas já não estava viva.
Eu não era humana. Eu era um assassina à espera do
primeiro sangue.
Sangue.
O pensamento de extrair o sangue quente, vermelho e
pegajoso de Cut e Daniel deu o pontapé inicial a minha energia. Minha
mão enrolou em volta da minha lâmina enquanto me arrastei pelo
tapete e cutuquei a comida.
Coma.
Fique forte.
Mate.
O presunto foi degustado como um concreto salgado na minha
língua. Cada abocanhar não era sobre nutrição ou satisfação, era sobre
o poder construindo assim que eu estivesse pronta para a guerra.
Minuto a minuto, a minha raiva solidificou. Os Hawks tinham
sido intocáveis por tempo suficiente. Eles acreditavam que nenhuma
quantidade de traição ou rebelião poderia destrona-los.

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
Eles estavam errados.
Seu reinado estava para terminar. Era hora de um novo
governante. Aquele que ficou para a justiça, em vez de dívidas. Aquele
que iria vingar aqueles que tinham perdido.
Eles me subestimaram.
E eles morreriam por causa disso.

Crepúsculo rastejou silenciosamente em meu tapete.

A escuridão era uma tentativa de sugar a luz de lantejoulas
brilhantes, afundando em veludo rico dos parafusos de tecido nas
paredes. Cada minuto seus dedos sombrios fizeram o seu caminho
furtivamente a partir da janela para a cama, lembrando-me que o meu
mundo poderia ter terminado ontem, mas o resto do mundo não se
importava.
O sol ainda levantava.
A lua ainda brilhava.
E meu coração ainda batia independentemente de estar
quebrado.
Minhas orelhas ficaram em pé quando um arranhão áspero de
uma chave ecoou do lado oposto da sala. Sentei-me na cama,
esfregando os olhos, agarrando o meu punhal nos lençóis.
A porta se abriu.
Mudei-me de joelhos, empunhando a faca. Depois do banho
na noite passada, eu tinha vestido uma legging preta e um cardigã
creme de grandes dimensões. Mas não importa quantas camadas ou
colchas que me aconcheguei embaixo, não poderia erradicar o frio da
solidão.
Meus ouvidos ainda ecoavam com tiros.
Minha mente repassava o momento em que Kes desmoronou
com sangue florescendo em sua camisa, e Jethro mergulhou para
proteger sua irmã.

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PEPPER WINTERS
A irmã que não merecia ser salva.
Minha mandíbula apertou.
Jasmine.
Ela estava em igualdade de funcionamento para o meu
desagrado com Daniel. Na verdade, ela era pior. Sempre entrando toda
gentil e longe de sua família louca, quando, na realidade, ela tinha sido
o instigador e em conluio com Bonnie.
Flaw apareceu.
Perscrutando em torno da porta, ele usava seu traje típico de
jeans, camiseta preta, e jaqueta dos Black Diamonds. Seu olhar se
desviou para a faca em minhas mãos, levantando uma sobrancelha. "Se
você não quer que eu a confisque, a esconderia se fosse você."
Minhas mãos tremiam. "Por que você está aqui?" Eu não vi
quaisquer bandeja de comida. A visita social estava fora de questão. Me
embaralhando, apertei os olhos. "Por que você se importa se eles tomam
minha faca ou não?"
Ele passou a mão pelo cabelo, abrindo mais a porta. "Não
gosto dessa situação mais do que você."
Sua voz soava alto e intrusiva, derramando segredos. Foi a
primeira vez que eu tinha falado com alguém desde que tinha sido
trancada; Eu tinha esquecido como fazê-lo.
Meu coração doía. "Você sente falta deles, também?"
Jethro ...
Kes ...
Os únicos que não mancharam pela insanidade dos Hawks.
Ele assentiu. "Kes tem sido um grande amigo há anos. Eu não
tinha muito a ver com Jethro até recentemente, mas ele provou que era
um bom cara. Quase tão bom quanto seu irmão. "
Seu comentário machucou irracionalmente. Para mim, Jethro
era melhor do que qualquer um. Então, de qualquer jeito, meu coração
era tendenciosa. Kestrel foi um verdadeiro amigo, atencioso, que tinha
sacrificado muito pelas pessoas que não mereciam ele.
Eu inclusive.

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Abracei minha faca, acariciando com o pensamento de
derramar o sangue de Cut. "Ele era o melhor. Sua morte não ficará
impune. "
Flaw chegou mais perto, suas botas em silêncio sobre o tapete
esmeralda. "Palavras como essa podem te colocar em apuros."
Corri meu polegar ao longo da lâmina afiada. "Eu não me
importo. Tudo que quero é que eles morram. "
Ele limpou a garganta. "Não posso dizer que não entendo ou
sinto sua dor, mas é melhor parar de dizer essas coisas." Avançando
mais perto da cama, ele estendeu a mão. "Disseram-me para lhe trazer."
Minha cabeça se levantou. "O quê?"
A última vez que alguém tinha vindo para me levar a algum
lugar, a empregada me fez vestir de violações e gaze, em seguida,
entregou-me a pior noite de pôquer da história.
Apertei o meu domínio sobre a adaga. "Eu não vou a lugar
nenhum com você."
Ele fez uma careta. "Não faça isso mais difícil do que já é."
Afastei-me dele, avançando para o outro lado da cama. "Diga-
me porque."
"Por quê?"
Meu coração galopou rápido, quase tão rápido quanto Moth,
no dia Kes me levou para um passeio. Eu deveria ter sido boa para ele.
Gentil. Menos suspeito.
Eu mostrei os dentes. "Se isto é para cobrar a Terceira Dívida,
não vou. Vou matá-lo em primeiro lugar."Minha ameaça não era vazia.
Eu fervia com o desejo de fazê-lo, para provar que não era fraca.
Flaw enfiou as mãos nos bolsos de trás. A ação fez parecer
gentil e menos ameaçador.
Eu não cai nessa.
Ele tinha estado lá naquela primeira noite quando Jethro me
levou de Milão. Ele tinha testemunhado o que eles tinham feito para
mim nos meses que eu estive lá.

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"Não me disseram nada. Acho que você vai ter que vir e
descobrir por si mesma. "
"Diga a Cut que ele pode vir por si mesmo."
Meus olhos dispararam ao redor da sala. Eu tinha armas
aqui: agulhas, tesouras, bisturis para esculpir rendas. Se eu pudesse
aliciar Cut em meu ninho, poderia emboscá-lo com as ferramentas que
sabia como manejar.
Ele não teria a menor chance.
"Olhe-" Ele deu de ombros. "Foi-me dito para não contar a
você, mas foda-se. Eles estão na biblioteca. E eles têm hóspedes. Eu
duvido que eles vão fazer qualquer coisa de...assunto de família ... na
frente de uma plateia. "
Não, mas eles mantem essa prova flagrante.
Sua audácia em manter lembranças de dor dos meus
antepassados me enfurecem. Uma vez que tenho os matado, eu reunir
todos os vídeos e documentos e queimá-los. Eu demolirei toda evidência
e deixarei as almas dos meus antepassados livres.
Por que não levá-los para a polícia?
Estremeci. O pensamento de homens de terno-homens que os
Hawks poderiam ter pago por muito tempo para fazer vista grossa para
os vídeoa observação de agonia da minha mãe quase me fez desmaiar
com uma onda de vertigem vicioso.
Agarrando os lençóis, deixo a tontura diminuir antes de piscar
minha visão clara.
Flaw não se moveu; um empregado que relaxou e que sabia
que eu teria que obedecer eventualmente.
"Por que eu deveria confiar em você? O que iria parar você de
mentir?"Ele poderia ter sido amigo de Kes, mas ele ainda era um Black
Diamond. E eles não eram para ser confiáveis.
"Porque eu poderia ser o último remanescente amigo que você
tem neste lugar esquecido por Deus." Seu rosto se apertou por um
momento, enchendo com pensamentos que ele se recusou a
compartilhar. "Você precisa de mais? Bem. Acontece que sei que os

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convidados são advogados."Estendendo a mão, ele disse:"Feliz? Agora,
vamos embora. "
"Advogados?" Eu balancei minha cabeça. "Por quê?"
O que na terra advogados estão fazendo aqui?
Flaw deu um meio sorriso. "Em vez de todas essas perguntas,
por que você não acaba logo com isso?"
Eu não queria me mover, mas não podia negar que ele tinha
lógica do seu lado.
Com um último olhar furioso, balancei as pernas para fora da
cama e caminhei em direção a ele. O quarto oscilou por levantar-se tão
rápido, mas diferente disso, minha sede de sangue pela vida de Cut me
manteve focada em uma âncora.
Jethro não é mais minha âncora.
Eu era mais uma vez um barco naufragado, à deriva em um
oceano de infortúnio.
O olhar de Flaw caiu a minha faca. "Você está pensando em
levar isso?"
"Você tem algum problema com isso?"
Esperei por ele para arrebatá-la de mim. Para confiscá-la. Em
vez disso, ele apertou os lábios. "Eu não sou o único em sua lista de
merda."
"Não no momento, você não é."
Ele respirou fundo.
Rebelião e poder desviados através do meu sangue. Eu não
confiava em Flaw, mas ele não era meu inimigo. Segurando o contato de
olho, desci até a barra do meu cardigã desleixado, enfiei o punhal no
meu cinto, e escondi-o.
Ele não disse uma palavra.
Eu estava brincando com fogo. Ele estava do lado deles. Ele
poderia dizer-lhes que eu o tinha e me deixar sem defesa, mas, ao
mesmo tempo, tinha que empurrar e procurar aliados. Flaw tinha sido
gentil comigo sempre que nós tínhamos cruzado. Ele me acompanhou
até meu quarto tarde da noite quando Daniel travou-me esgueirando

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para as cozinhas. Ele tinha estado lá sempre que apareci para ver
Kestrel, rindo e parecendo normal e despreocupado.
Qualquer um que era amigo de Kes não podia ser mau, Kes
não toleraria isso.
E eu aprendi isso da pior maneira.
Ele está morto.
Assim como seu irmão.
Meu coração afligiu. Não importa o quão forte me forcei a ser,
eu não conseguia parar as lacerações de tristeza. Foi como uma onda
gigantesca, lambendo a minha alma, me puxando abaixo com sua força.
Flaw cruzou os braços, provocando desafio em seus olhos.
"Você sabe que a faca não será suficiente."
"Eu sei."
Ele inclinou a cabeça. "Então por que se preocupar?"
Passando minhas mãos pelo meu cabelo, torci o comprimento
preto sobre meu ombro. "Porque eles não vão esperar. E o elemento
surpresa pode fazer uma pequena faca se tornar uma espada. "
Ele riu. "Profundo. Soa como Confúcio ou alguma outra
besteira metafórica. "
Eu dei de ombros. "Não importa. Eu sei o que quero dizer. Eu
sei o que vou fazer. "Meu tom deslizou para gelo. "E sugiro que você
fique fora do meu caminho e mantenha a boca fechada."
Ele riu baixinho. "Ei. Contanto que você fique longe de mim,
não tenho um problema. Sempre soube que as coisas iriam mudar.
Desde que Kes me disse o que Jethro planejava fazer em seu trigésimo
aniversário, eu sabia que meu estilo de vida iria mudar".
Eu congelei.
Ele nunca vai envelhecer mais um dia.
O cadáver de Jethro permaneceria para sempre com vinte e
nove imortal e imutável anos.
"O quê? O que ele estava planejando? "

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"Ele não disse a você?" Ele cruzou os braços. "Eu pensei que
você era como malditos ladrões. Essa foi a razão que tudo isso cresceu
fora de controle ".
Respirando com dificuldade, eu engoli tristeza. "Não, ele não
me disse."
Flaw suavizou. "Desculpa."
Eu bati em meu rosto, dissipando qualquer sinal de lágrimas.
"Então, o que ele estava planejando?"
Ele está morto. Mas ele ainda está aqui ... me segurando ... me
guiando.
Aprender mais sobre Jethro, mesmo que ele se foi, era muito
agridoce.
Flaw olhou para trás para a porta aberta. Seu rosto
sombreado, e por um momento, pensei que ele iria recusar-se a dizer,
mas então ele baixou a voz. "Uma vez que tudo fosse dele, ele planejava
rasgar os contratos. Acabar com tudo isso."
Meus olhos se arregalaram. "Para sempre?"
"Aham."
"Ele tem esse poder?"
Flaw ficou rígido, seus pensamentos, obviamente, sobre temas
que ele não gostaria. "Claro. Ele era um Hawk. Eles fizeram o contrato.
Eles tinham o poder de absolve-los. Jethro planejava dividir a
propriedade em partes iguais entre seus irmãos e irmã e proibir Cut e
Bonnie de entrar no lugar."Ele esfregou o queixo. "Eu só sei disso
porque Kes me disse alguns anos atrás, eles não podem obrigar o Clube
para o transporte de remessas porque os embarques iriam parar por
completo."
"Ele não queria contrabandear mais, é isso?" Wow. Todo esse
tempo eu tinha crescido perto de Jethro, mas nós nunca
compartilhamos o nosso futuro juntos. Nunca deitamos na cama e
murmuramos sobre o que queríamos ou sonhamos.
Porque o nosso futuro era sombrio.

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A morte para mim. Dor de cabeça para ele. Por que se
concentrar em uma fantasia quando a realidade ameaçou destruir-nos?
Flaw se moveu em direção à porta. "Será que você continuaria
fazendo algo ilegal quando você tem mais dinheiro do que você jamais
poderia gastar em centenas de vidas?" Seus olhos escureceram com
saudades de seus amigos. "Com a propriedade separada, todo mundo
poderia ter seus caminhos separados. Kes planejava levar alguns anos
fora e gastá-lo na África injetando um pouco do seu dinheiro de volta
para o povo. "Ele suspirou. "Como eu disse, era um bom homem."
Colocando a mão na maçaneta da porta, ele inclinou a cabeça.
"Chega de conversa. Eles estão à espera. Melhor chegar lá antes que
eles suspeitem de algo."
O aço frio da lâmina calçou contra minhas costas. Isso me
deu coragem, mas não conseguia parar minha tremedeira súbita. "Você
vai me dar sua palavra que não está me levando a algum lugar para
esses psicopatas me machucarem?"
Sua mandíbula se apertou. "Eu disse a você informações
privilegiadas que poderiam me matar se você dissesse qualquer coisa.
Não mereço um pouco de confiança? "
"Isso foi dito fora de entendimento, em vez de manipulação.
Eu caí para o ato muito mais vezes do que estou confortável com isso".
Flaw franziu a testa. "Ajudaria saber que lhe dou permissão
total para cortar o próximo bastardo que tente te machucar?"
Meu coração gaguejou. "Permissão? Você acha que preciso de
sua permissão? "Movendo em direção a ele, eu estava perto o suficiente
para sentir seu loção pós barba picante e couro de sua jaqueta. "Dê-me
algo melhor do que a sua permissão, Flaw".
Ele se endireitou. "Como o que?"
"Como a liberdade." Eu acenei para a janela. "Eu poderia ter
corrido. Eu poderia de alguma forma encontrado o meu caminho para a
fronteira e desaparecido, mas eles têm o meu irmão. Traga V para mim
e nós vamos embora. Vou levar a minha família e desaparecer. "
E então vou voltar e matá-los em seu sono.

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Seus olhos ardiam nos meus. "Você sabe que não posso fazer
isso."
"Então, toda a sua conversa de um futuro melhor e homens de
bem ... isso era o que? Palavras vazias? "
Ele fez uma careta. "Há coisas acontecendo que você não
conhece."
Eu joguei minhas mãos para cima. "Sério? Engraçado, nunca
ouvi isso antes".
Mais uma vez, os pensamentos cintilaram em seu rosto,
segredos sombreando seus olhos.
"Se isso é verdade, diga-me. O que está acontecendo?"
Ele desviou o olhar. "Eu não posso responder a isso."
Eu ri morbidamente. "Não, é claro, você não pode."
"Isso não é justo."
Meu temperamento desgastado, totalmente liberado. "Isso não
é justo?" Eu coloquei-o no peito. "O que está justo sobre eu sendo
submetida a mais insanidade dos Hawks? O que é justo sobre ter o
amor da minha vida baleado na minha frente? O que é justo sobre a
espera para morrer !? "
Suas mãos apertaram.
"Você sabe o que; Eu cansei."Balançando a cabeça, passo por
ele para o corredor. "Apenas me leve com eles como um bom servo e
saia da minha vista."
Ele resmungou baixinho. "Não me julgue. Não julgue minhas
ações com base no que você não pode ver."Pisando na minha frente, ele
disse por cima do ombro: "Eu sei quem sou, e sei que o que faço é certo.
"
Animosidade deflagrou entre nós.
Eu fiquei em silêncio, seguindo-o pelo corredor em direção à
ala onde eu tinha passado mais tempo com Kestrel. Nós passamos o
quarto onde ele tinha me dado o Diário Weaver e me dirigi para o
corredor onde a biblioteca era localizada. Minha mente piscou de volta à

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tarde que ele encontrou-me, perguntando se Jethro tinha ido me ver
desde que completou a primeira dívida.
Na época, a sua pergunta não foi muito incomum. Mas agora
isso assumiu um significado totalmente novo. Ele não estava
perguntando sobre mim. Ele estava perguntando sobre seu cunhado,
ansioso para saber como absorver a minha dor havia afetado a empatia
de seu irmão.
Deus, quão ruim Jethro tinha sentido? Quanto os meus
pensamentos o destruiu?
"Lá." Flaw ficou parado fora da biblioteca.
Tantas lembranças já foram armazenados neste lugar. Assim,
muitos avanços e avarias enquanto cresci de menina para mulher.
Sem fazer contato visual, ele murmurou, "Eles estão
esperando por você. Melhor entrarmos."Sem um adeus, ele virou-se e
saiu.
Seu recuar me chateou mais uma vez. Ele era a última ligação
que tinha a bondade de Kestrel e aos planos finais de Jethro.
Volta.
Minha alma amassou apertado quando os fantasmas de
Jethro e Kes assombraram as paredes da sua casa. Em vinte e quatro
horas, eu tinha ido através dos ciclos de falecimento: incredulidade,
choque, desespero, raiva ... eu duvidava que já tinha chegado através
da aceitação, mas abracei a minha raiva, a construção de uma barreira
que era lúcida, e fria fúria poderia entrar.
Eu não queria qualquer outra emoção ao enfrentar Cut e
Daniel.
Tocando no punho punhal, endireitei meus ombros e abri as
portas da biblioteca.
Meus olhos se arregalaram quando entrei no charme do velho
mundo de livros-ligações e cartas. Os grandes pufes onde Kes tinha me
encontrado cochilando ainda dispersos. Os assentos da janela
esperavam que a luz do sol da manhã e um leitor ávido para absorver-
se em páginas de contos de fadas.

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Este lugar era uma igreja de histórias e imaginação. Mas,
então, o meu olhar caiu sobre o anticristo, poluindo a santidade da paz.
"Bom que você se juntou a nós, Nila." Cut acenou para a
primeiro e única cadeira vazia na mesa de carvalho grande.
Os meus dentes apertados em conjunto. Eu não respondi.
"Vamos." Ele estalou os dedos. "Sente-se. Nós já esperamos
tempo suficiente."
Você consegue fazer isso.
Obedeça até que uma oportunidade se apresente.
Então…
mate
ele.
Eu mergulhei para frente, atraída pelos vários pares de olhos
me observando.
Bonnie, Daniel, Jasmine, Cut e quatro homens que eu não
reconheci, esperavam por mim para se juntar a eles. Os quatro homens
usavam ternos pretos sombrios e laços roxos- uma pintura de uniforme
pintadas com o mesmo pincel.
Aproximei-me da mesa.
Daniel se levantou, envolvendo um braço vil em volta da
minha cintura. "Senti sua falta, Weaver." Plantando um beijo na minha
bochecha, ele sussurrou: "Aconteça o que acontecer aqui esta noite não
significa merda nenhuma, está me ouvindo? Eu vou para você, e não
me importo com o que vão dizer ".
Estremeci com nojo.
Retirando o ódio de sua voz, Daniel transformou em um
sorriso cordial. "Sente-se." Com um ato galante, ele puxou a cadeira
vazia. "Fique a vontade. Esta vai ser uma longa reunião. "
Eu queria tocar-lhe o pulso, contar os batimentos cardíacos,
se deliciar sabendo que eles estavam contados.
Logo, Daniel ... em breve ...
Travando minha mandíbula, então não disse nada que podia
se arrepender, eu me sentei.

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Os homens de terno correspondentes não desviaram o olhar.
Eles variaram na idade de sessenta anos com cabelos grisalhos de
trinta e poucos anos com loiro e corte espetado.
Daniel chutou minha cadeira para a frente assim que meu
estômago beijou o lábio da mesa. Eu respirei fundo, endireitando minha
espinha desconfortavelmente, a fim de tolerar o arranjo apertado.
Seus olhos dourados encontraram os meus, presunçosos e
vaidosos.
Eu vou cortar esse olhar direito fora de seu rosto.
Meus dedos se contraíram para a minha faca.
Daniel sentou ao meu lado, enquanto a pessoa do meu outro
lado sussurrou: "Não fale a menos que seja solicitado algo de você.
Entendeu?"
Meus olhos foram para Jasmine. Suas mãos descansavam
sobre a mesa, um anel de ouro bonito circulando em seu dedo médio,
enquanto seu assento no cume de uma pequena rampa, trazendo as
rodas para ficar em igual altura com os dos outros hóspedes. Ela
parecia uma herdeira capaz, vestida com uma blusa preta com uma fita
preta em torno de sua garganta. Ela era a epítome de uma irmã de luto.
Eu não acreditei.
Eu tinha julgado mal-pensado que ela era decente e
carinhosa. Ela tinha me enganado mais.
Rasgando meu olhar do dela, olhei para os Hawks restantes.
Assim como Jasmine, todos eles usavam preto. Bonnie parecia como se
tivesse saltado em uma selva de renda preta e prendeu-o com
brilhantes broches de diamantes. Cut usava um terno impecável com
camisa preta e gravata. Mesmo Daniel parecia caber para a ópera em
um conjunto de ônix e colete de cetim brilhante.
Eu nunca tinha visto tanta escuridão, tanto na parte externa
e no interior. Eles haviam descartado suas jaquetas de couro em favor
do vestuário de luto.
Tudo para quê?

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Para angariar a simpatia de estranhos? Para desempenhar o
papel de luto da família, apesar de serem a causa de um assassinato?
Eu te odeio.
Eu odeio todos vocês.
Minhas mãos fechadas sobre a mesa. Eu queria dizer tantas
coisas. Eu queria me lançar para cima da mesa e apunhalá-los com a
minha faca. Mas atendi o aviso de Jasmine e fiquei parado. Não havia
outra maneira.
Cut pigarreou. "Agora que estamos todos aqui, você pode
começar, Marshall." Seu olhar fixou o estranho no mais velho. "Eu
aprecio que você vem depois de horas de trabalho, mas esta questão
tem de ser tratada com rapidez."
Bonnie reclinou na cadeira, com um leve sorriso nos lábios.
Toda vez que eu olhava para o velho morcego, tenho a
sensação de que ela era estava intrometida em tudo isso. Ela foi a razão
por Cut ser do jeito que ele era. Ela era a razão pela qual Jasmine foi
desativada e Jethro e Kes foram mortos. Eu imaginei que ela também
foi a razão pela qual Jethro nunca mencionou sua mãe.
Eu tinha estado em suas vidas durante meses, mas ninguém
havia dito uma coisa sobre a Sra. Cut Hawk.
A menos que fosse uma concepção milagrosa e Cut esculpiu
seus filhos de seus ossos como algum feiticeiro do mal, ela tinha que ter
existido e preso em torno de tempo suficiente para dar a Cut quatro
bebês.
Onde ela está agora?
Imagens de Jethro e Kes se reunindo com sua mãe no céu me
deu igual medida de desespero e conforto.
Se ela estiver mesmo morta.
Ela poderia estar presa em casa, em um piso que eu não
conhecia, em um quarto escondido da vista. Ela poderia estar viva e não
saber que seu marido matou dois de seus filhos.
Meu Deus, que trágico-

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O estranho tossiu, roubando a minha atenção. "Obrigado,
Bryan." Meticulosamente, alinhou uma pena de fonte rebelde ao lado de
seu livro de contabilidade antes de olhar para os seus colegas. "Vou
começar, cavalheiros."
Seus olhos cinzentos fixos em mim, me colando em minha
cadeira. "Você deve ser Srta. Weaver. Nós não tivemos o prazer de nos
conhecer até agora. "
Minhas costas eriçaram.
Qualquer homem que tinha estudado a lei e permitiu que os
Hawks continuassem a fugir com o que eles fizeram não era alguém que
eu gostaria de falar.
Daniel me cutucou. "Diga olá, Nila."
Eu apertei meus lábios juntos.
"Você não quer ser rude." Ele riu. "Esses homens conheceram
todos os Weavers. Não é verdade, Marshall? "
Meu coração parou.
O que isso significa?
Marshall concordou. "Isso é correto, Sr. Daniel. Eu,
pessoalmente, tive a sorte de ter conhecido sua mãe, Srta. Weaver. Ela
era uma jovem muito boa que amava muito você. "
Eu pensei que a dor da morte de Jethro tinha me quebrado
passando por qualquer outra agonia emocional.
Eu estava errada.
A menção de minha mãe me aleijou. Um soluço envolto de
tentáculos molhados em torno de meus pulmões.
Não chore. Não chore.
Eu nunca iria chorar novamente. Não enquanto essas pessoas
vivessem.
Eu vou matar todos vocês!
Jasmine arqueou o pescoço com condescendência. "Em vez de
torturar uma menina já torturada, vamos começar com isso, não é?"
Seus olhos brilharam. "Deixe a bateria emocional para mim, uma vez
que os assuntos legais estejam em ordem."

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Cut riu, olhando para sua filha com temor recém-descoberto.
"Jasmine, devo dizer, nunca soube que você era tão capaz."
Bonnie envaideceu-se como uma orgulhosa mãe galinha. "Por
isso que eu disse-lhe para deixá-la para mim." Gavinhas brancas de
cabelo escaparam de seu coque, brilhando no quarto com iluminação
suave. "Ela é mais forte do que Jet, Kes, e Dan juntos. E é tudo graças a
mim."
Eu queria vomitar. Ou cortar em pedaços. Qualquer coisa que
funcionasse.
Como poderia alguém dessa idade, que deveria ser suave e
gentil, ser tão impiedosamente cruel?
Jasmine apenas balançou a cabeça como uma princesa que
aceita um elogio e voltou sua atenção para os ladrões de vida,
sugadores de sangue, advogado-aliciadores de alma. "Você pode
continuar, Sr. Marshall".
Marshall estendeu seu rosto enrugado em um sorriso. "Como
quiser, Srta. Jasmine." Acenando para seus parceiros, disse ele, "Srta.
Weaver, antes de começarmos, devemos honrar as sutilezas comuns.
Eu sou o sócio principal da empresa Marshall, Backham, e Cole. Nós
fornecemos assistência jurídica e estamos com a família Hawk por
gerações. Meu pai estava orgulhoso de estar nesse serviço e seu pai e
seu pai antes dele. Não há nada sobre o legado dos Hawks que não
estamos a par."Seus olhos se estreitaram. "Você sabe o que estou
dizendo?"
Eu parei de respirar.
A par de tudo?
Então muitos estranhos estavam cientes do que se passava
dentro destas paredes? Advogados conheciam a herança de dívida
vinculada e ainda assim eles estavam bem com isso?
Meu corpo pulsava com outra onda de fúria.
Eu não queria apenas roubar três vidas, mas a deles também.
Os corredores do Hawksridge fluiriam com sangue pelo tempo que eu
erradicaria a quantidade de pessoas nessa série antiga de matança.

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Suas entranhas iria armar as paredes, e seus ossos iria apodrecer as
fundações com seus ideais maliciosos.
Isso é tudo o que eles são.
Ricos, eloquentes assassinos, inteligentes que escondem atrás
de falsos pretextos de contratos e assinaturas.
Será que eles assinariam um novo contrato dando-me o
direito de cortar suas gargantas e arrancar-lhes seus corações em
pagamento pelas atrocidades cometidas?
Não importa.
Eu não precisava de sua permissão.
Concentrei-me em cima da mesa, sobre os redemoinhos de
grão de madeira, em vez de seu rosto. Se eu olhei para cima, não teria a
força para ficar na minha cadeira. "Você está dizendo que presidiu as
execuções dos meus antepassados? Que você ajudou a subornar a
verdade para longe e proteger esses bastardos doentes?"
Cut pulou a seus pés. "Nila!"
Eu o ignorei, minhas unhas cavando em minhas palmas.
"Você está dizendo que ajudou a mudar a lei e possibilitou uma família
a destruir outra? Você está dizendo que viu os meus antepassados
sendo mortos?"
Eu bati minha cadeira de volta, minha voz chegando a uma
oitava de estilhaços de vidro. "Você está dizendo que pode sentar-se aí,
falar comigo, me dizer qualquer besteira que está prestes a fazer,
sabendo o tempo todo que isso significa que vão cortar minha cabeça, e
você não tem um problema com isso?"
Jasmine pegou meu pulso. "Pelo amor de Deus, sente sua
bunda aí."
"Vamos de-" Eu gritei quando Daniel agarrou meu cabelo e me
empurrou para a frente. Eu perdi meu pé; meu rosto esmagado contra a
mesa. No mesmo instante, o sangue jorrou do meu nariz, dor ressoando
no meu crânio.
Mal estar encharcando meus sentidos com agonia.
"Solte ela, Daniel!" Cut gritou.

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Os dedos de Daniel foram subitamente arrancados do meu
cabelo, me deixando para trás com desleixo, o desembarcando na
minha cadeira. Jasmine lutou contra seu irmão, batendo-o para longe.
"Não a toque, porra. O que foi que eu disse? Eu estou no comando. Sou
a mais velha. "
Meus olhos arregalados quando mais sangue jorrou do meu
nariz. Eu não acho que ele estava quebrado, mas o quarto girou com
uma onda de vertigem induzida.
Deus, o que eu estava pensando?
O plano era manter a calma e ser invisível, procurando a
oportunidade perfeita.
Agora não conseguia pensar direito com dor.
"Nem fodendo você vai ficar com ela, Jaz. Ela é minha."Daniel
apontou para Marshall. "Diga a ela. Altere, de modo que minha irmã
pode calar a boca sobre as regras. "
Marshall parecia sem jeito ao olhar para Cut. "Senhor?"
Cut passou a mão sobre o rosto, lentamente sentando-se.
"Não, a conversa que tivemos ontem ainda está de pé." Seus lábios se
transformaram na mancha rápida construindo na minha hemorragia
nasal. Cada gotejamento vermelho redecorando a mesa ea frente do
meu cardigã. "Alguém dê para ela um maldito lenço."
Jasmine embaralhou em sua cadeira de rodas, tirando um
lenço branco. "Aqui." Empurrando-o em minha mão, seus olhos
brilharam com compaixão.
Isso só me fez odiá-la mais.
Amassando o material, segurei contra o nariz, ficando doente
de alegria por destruir a perfeição do branco. O conservadorismo fez-me
sem fôlego, e meus olhos desviaram-se para o canto onde tinha as
iniciais bordadas.
JKH
Eu o deixei cair.
Oh meu Deus.

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Minha mão espalmada aberta, tingida de vermelho e pegajosa,
mas incapaz de esconder as duas tatuagens em meus dedos. JKH.
Jasmine manteve o lenço de seu irmão.
Por quê? Para esfregar sal nas feridas já ocas ou a rir sobre
enganá-lo apenas como se ela tivesse me enganado.
Fechei os olhos com isso, derramando toda a minha raiva em
meu olhar. "Você vai pagar por aquilo que fez." Olhando para Bonnie e
Cut, acrescentei: "Vocês vão pagar por tudo."
Marshall pigarreou alto. "Acho que o pequeno interlúdio
chegou ao fim. Vamos continuar? "
"Sim, vamos," Bonnie fungou. "Nunca vi algo tão incontrolável
em toda a minha vida." Fungando na minha direção, ela elevou o
queixo. "Outra palavra de você, Weaver, e você não vai gostar das
consequências."
Daniel gemeu: "Mas vó-"
"Buzzard, quieto," Cut rosnou. "Sente-se ou saia. Mas não
foda tudo falando de novo. "
Daniel murmurou baixinho, mas se jogou de volta em sua
cadeira.
Jasmine segurou o material vermelho-encharcado e
empurrou-o debaixo do meu nariz. "Segure isso, cale-se, e não entre em
mais problemas."
A escaramuça terminou; ninguém se moveu.
O silêncio pairou espesso sobre a mesa.
O único som era o tique-taque de um relógio pesado pela
escada de ouro que conduz às edições limitadas acima. Luzes laterais
tinham sido ligadas, enchendo o grande espaço com iluminação quente,
enquanto cortinas bloqueavam qualquer luz restante que se atrevia a
transgredir em livros de valor inestimável ou desaparecer palavras
queridas.
Finalmente, Marshall respirou. Ele reorganizou a caneta-
tinteiro novamente. "Agora que estamos todos na mesma página, vou
continuar." Olhando para mim, ele disse: "Para o resto deste encontro,

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você pode me chamar de Marshall, ou pelo meu nome, que é Colin.
Estes são os meus colegas. "
Apontando para o homem mais próximo a ele: um, olho
aquoso careca barrigudo, ele continuou, "Este é Hartwell Backham,
seguido por Samuel Cole, e meu filho Matthew Marshall."
Meu nariz doía, mas a hemorragia parou, deixando-me cheia.
Eu olhei para os homens. Não havia um pingo de misericórdia em seus
olhares.
Eles estavam aqui para fazer o trabalho que tinha sido
confiados. Suas lealdades eram firmes. Suas intenções imutável.
Eu duvidava que eles me viam como pessoa-só uma cláusula
de um contrato e nada mais.
Daniel me cutucou por baixo da mesa. "Depois de sua
pequena proeza, o mínimo que você pode fazer é ser boa." Sua voz se
aprofundou. "Diga oi."
Contudo uma outra maneira para me fazer obedecer. Ele não
se importava com brincadeiras somente sobre a forma de me fazer
submeter a todos os seus caprichos infantis.
Sentei-me reta.
Eu não vou fazer nada do tipo.
Jasmine me cutucou. "Se você não vai ouvi-lo, ouça-me.
Faça."
Eu olhei para ela. "Por que deveria?"
"Porque você pertence a ela, sua pequena vaca." Agarrando
sua bengala, Bonnie atingiu sua perna como se os móveis se
transformaram em um cavalo e galoparam para longe de lá. "Vá. Agora."
Marshall lançou em ação. "É claro, Madame Hawk. Minhas
desculpas." Dando um tapa aberto o arquivo em frente a ele, seus
parceiros copiaram. Livros abriram e canetas nivelaram.
"Deixe-me assegurar-lhe que estamos honrados por, mais
uma vez prestar serviço a sua família impecável," Marshall disse como
um palhaço.

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Cut gemeu, juntando os dedos. "Sem beijo na bunda. Você
trouxe o arquivo ou não? "
Papel espalhados no tampo da mesa de madeira como flocos
de neve caídos, me lembrando mais uma vez do caminho gelado que
Jethro se protegeu- a frieza ártica e descongelamento que eu
lentamente o fiz ele me querer.
A dor em meu nariz era um tiro no meu coração.
Ele está morto.
Ele está morto.
Não pense sobre ele.
Marshall selecionou uma determinada página. "Eu fiz."
Olhando para seu filho- o babaca agitado loiro, ele apontou para uma
caixa perto da saída. "Pegue aquilo, Matthew?"
Matthew ficou de pé. "Claro." Em um sussurro de terno de
casimira, ele foi recuperar a grande caixa branca.
Curiosidade subiu para saber o que estava nela. Mas, ao
mesmo tempo, eu estava preocupada.
Mais besteira. Mais jogos.
Nada disso importava, porque eu estava jogando um jogo
diferente. Um que eles não entenderiam até que fosse tarde demais.
Jasmine colocou sua cadeira de rodas um pouco para trás,
dando a Matthew acesso à mesa.
Ele sorriu em agradecimento, colocando a caixa pesada diante
de seu pai. Marshall levantou-se e abriu a tampa enquanto seu filho
sentou-se novamente.
Cheirei, tentando limpar minhas narinas de sangue. A dor de
cabeça batendo fez tudo distorcido-uma luta para seguir
completamente. Eu queria ser coerente para o que estava prestes a
acontecer.
Ninguém falou enquanto Marshall removeu resmas e resmas
de papel e empilhou em pilhas organizadas sobre a mesa. Quanto mais
ele retirou, mais envelhecido o papel se tornou. A primeira pilha foi

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branco, bordas nítidas, e letras uniformes a partir de um computador e
impressora.
A próxima pilha, bordas borradas finas e de cor creme, e os
blocos difusos de uma fita de máquina de escrever.
O que está acontecendo?
O terceiro era amarelado e enrugado, gasto com bordas
rasgadas, eo rabisco de caligrafia humana.
E a pilha final foi comida pelas traças, a cor de café, e girando
a caligrafia de uma arte perdida há muito tempo.
Essa cor ...
Sua sombra de grãos de café era semelhante aos pergaminhos
da Herança de Dívida que Cut tinha me dado em meu almoço de boas-
vindas.
Poderia ser…
Minha atenção se concentrou em Cut.
"Você arriscaria um palpite sobre o que isto é, Nila?"
Estremeci com a maneira paternal que ele disse meu nome,
como se isso fosse uma lição de família. Algo para se orgulhar e
honrado de ser um membro exclusivo.
Eu não preciso adivinhar.
Eu levantei meu queixo. "Não, eu não sei."
Ele riu. "Bem, agora você já sabe. Eu posso ver isso em seus
olhos. "
"Eu não sei o que você está falando."
Jasmine bufou. "Basta ser honesta. Pela primeira vez em sua
vida."Sua voz tornou-se uma maldição áspera. "Não faça isso pior, pelo
amor de Deus."
Uau…
Depois de tudo o que ela tinha feito. Depois de afagar até seu
pai após ele ter atirado em Jethro e Kes e me prometendo um mundo de
dor por ser responsável por uma tragédia, ela teve a audácia de fazê-la
parecer como se eu estivesse insatisfeita e não cooperativa.
Não vai mais voar.

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Essa porra será manso e tranquilo.
Eu tentei isso.
Agora, bati.
Virando-se para encará-la, minha polêmica aumentou. As
garras que tinham crescido quando cheguei, desembainharam, e eu não
queria nada mais do que arrastá-las em seu rosto. "Gostaria de ver o
que você me diz ... puta."
O quarto sugou para um buraco negro, pairando no espaço,
glacial e mortal.
A maldição pairava entre nós, sem possibilidade de
esmorecer-se, apenas cada vez mais alto quanto mais o silêncio crescia.
Eu nunca amaldiçoei. Nunca. Eu nunca xinguei os nomes das
pessoas ou me inclinei para um nível tão crasso. Mas desde que Jethro
tinha morrido, eu tinha afundado de forma constante em palavrões, e o
poder de palavra simples reforçaram minha coragem mil vezes.
Eu amei o poder justo que isso me deu.
Eu amei o fator de choque entregue.
Jaz ficou boquiaberto. "O que você acabou de me chamar?"
Eu sorri como se tivesse um bocado de açúcar nos lábios.
"Puta. Eu chamei-lhe de puta. Uma cadela filho da puta, e acho que
você vai achar que o nome combina com você."
Bonnie bateu sua bengala na mesa, quebrando a tensão
palpável. "Contenha sua língua, sua petulante. Vou tê-la arrancada
antes de pode- "
Jaz ergueu a mão. "Vó, deixe-me lidar com isso." Seus olhos
se estreitaram para lâminas de bronze. "Deixa ver se percebi. Eu sou a
puta? Eu sou a puta por amar meus irmãos tanto que agora quero
vingar a morte deles, matando a pessoa que tomou eles de mim? Eu sou
a cadela porque dei tudo para Jethro, incluindo o uso de minhas
pernas, e não mereço honrar a sua memória, fazendo você sofrer? "
Seu rosto ficou vermelho. "Desculpe-me se você não acha que
valho isso, Senhora Toda Fodida Poderosa. Talvez, devemos matar o seu
irmão e ver que tipo de pessoa que você se transforma."

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Meu coração explodiu com a menção de prejudicar Vaughn.
"Não se atreva a tocá-lo."
"Me trate corretamente e vamos ver." Jasmine empurrou o
rosto perto do meu. "Comporte-se ou o seu irmão gêmeo vai andar
quando você morrer. Se não, sua cabeça estará na cesta ao lado da
dele".
Oh meu Deus.
Eu não conseguia respirar.
Eu não conseguia nem falar através dos horrores do que ela
havia dito.
"Se você tocar nele-"
"Você o quê? Me mata? Sim, certo."Jaz revirou os olhos.
"Como ninguém acredita que você é capaz disso, pequena Weaver.
Mesmo Jethro sabia que nunca poderia machucá-lo e é por isso que ele-
"
Bati minhas mãos sobre meus ouvidos. "Pare!"
Daniel irrompeu em gargalhadas. "Bem, foda-me, irmã. Você é
do tipo durona."
Jaz olhou para seu irmão mais novo. O brilho duro em seus
olhos aumentando com maldade. "Você não tem ideia, irmãozinho."
Cut bateu palmas. "Marshall continue. Minha mãe deve
descansar, e nós temos um monte de coisas para resolver. Ignore
quaisquer outras explosões e vá em frente ."
Marshall concordou. "Sim senhor. Claro."
Jasmine torceu para longe de mim, de frente para os
advogados. Ela respirou de forma constante, sem reações adversas a
nossa guerra verbal.
Os advogados embaralharam e empilharam seus arquivos.
Ninguém estava com muita pressa que Jaz tinha acabado de anunciar
todos os detalhes sórdidos. Que ela admitiu para mim e meu refém
irmão gêmeo que insensivelmente planejava um duplo homicídio.
E por que eles teriam?

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Eles pertenciam de corpo, coração e alma ao diabo nascido
dos Hawks.
Marshall apontou para as pilhas de papéis. "Sr. Hawk
aconselhou-me que lhe foi mostrado o documento original rotulado de
herança de dívida. Isso está correto, Srta. Weaver? "
Meus músculos se moveram com a necessidade de correr ou
lutar. Ambos seria preferíveis. Sentado imprensada entre Jaz e Daniel
unicamente me feria mais.
Minha mente correu com palavrões.
Foda-se.
"Responde-lhe, Nila," Cut disse.
"Você já sabe que isso é correto."
Marshall aquecido a sua tarefa, finalmente, teve uma de suas
perguntas respondidas sem o Armageddon sair.
Deus, eu queria que você estivesse aqui, Jethro. Sentado ao
meu lado, concedendo-me força.
Eu estava sozinha.
"Fantástico. Bem, esse documento é apenas o primeiro de
muitos que você está prestes a se familiarizar."Colocando a mão na
pilha parecendo mais antiga, ele baixou a voz. "Estes documentos são
os originais, transmitidos através de nossa empresa e nossa conexão
com o Hawks para manter seguros e protegidos. Aqui existe cada nota,
alteração e atualização da cláusula solicitada. Foi constituída em
conformidade com os tempos e membros da realeza no poder, à deriva
através de reis, rainhas, e, finalmente, primeiros-ministros e
diplomatas".
Minha dor de cabeça voltou ao absurdo que ele jorrava. "Você
está me dizendo que as pessoas no poder mantiveram assinando isso ...
mesmo quando sabiam o tempo todo o que era?"
Hartwell Backham respondeu, sua voz rica em cobre polido.
"Não subestime o poder de um brasão de família ou o nome da empresa
mais antiga na lei da Inglaterra. Temos acumulado séculos de boa
vontade e nossos clientes assinam o que sugerimos. Eles confiam em

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nosso julgamento e não têm tempo para atividades como a leitura de
todos os documentos que atravessam suas mesas".
Havia tanta coisa de errado com essa frase, ele me
surpreendeu.
"Você está dizendo que isso-"
Marshall me interrompeu, fazendo o que lhe havia dito Cut e
ligando através da minha retaliação. "Ao longo dos anos, a herança da
dívida teve de ... como direi? Se adaptar. "
Eu não podia discutir. Eu não poderia ganhar.
Tudo o que podia fazer era sentar e silenciosamente ferver.
"Todos os contratos são alterados em algum momento ou
outro, e isso não é diferente." Marshall destampou a caneta-tinteiro.
"Eu espero que isso seja autoexplicativo, para que eu possa passar para
o próximo tópico."
"Não, não é autoexplicativo." Eu rosnei: "O que você está
dizendo é toda essa conversa de que está sendo gravada na pedra e não
é realmente é revisto para atender às suas prestações sem entrada de
minha família nos cumpridores da lei? "
Meu estômago se agitou com a injustiça. Como eles poderiam
mudar as regras e seguir sobre nossas cabeças como evangelho? Como
eles poderiam assinar algo sem ambas as partes concordarem?
Quem eram esses advogados-arranque de dinheiro e
corruptos?
Cut bufou sob sua respiração. "Não me obrigue a te
amordaçar, Srta. Weaver." Seus olhos enegrecidos como se eu tivesse
ofendido seu código moral.
Que código moral?
Ele era a escória.
"Tudo o que fazemos está dentro dos parâmetros estabelecidos
pela nossa lei atual. Temos a certeza que nada é realizado até que seja
escrito em primeiro lugar, assinado e testemunhado. "
"Mesmo estupro e assassinato?"
Bonnie se inclinou para frente. "Segure sua língua."

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Cut apertou os dedos. "Eu vou permitir uma última pergunta.
Talvez, se você finalmente entender que tudo isso é meticulosamente
registrado, então você pode parar de pensar que você estava indisposto
e sofrendo uma injustiça ".
Sentado mais alta em sua cadeira, ele desbastou suas unhas
em seu punho. "As coisas fora da esfera de entendimento pode tornar-
se aprovado se for redigido e acordado. O que você acha que guerra é,
Nila? É um contrato entre dois países que os homens em seus
escritórios confortáveis assinam. Com uma assinatura, eles entregam
inúmeros recursos e assinam a sentença de morte de tantas vidas. Isso
é assassinato. E tudo é feito sem punição porque eles tinham um
contrato afirmando que eles tinham a plena utilização das vidas dos
homens alistados para toda a ganância, dinheiro e poder ".
Eu odiava que isso fazia sentido; odiava que concordava com
meu arqui-inimigo. O mundo sempre tinha sido torcido a esse respeito.
O envio de homens para a guerra, apenas para morrer no momento em
que desembarcou em solo inimigo ... então a enviar ainda mais homens
para o mesmo campo de batalha exata, sabendo que o resultado seria a
morte.
Isso foi homicídio em uma escala global negligente, e os que
estão no poder nunca pagam por seus crimes.
Sentei-me em silêncio.
Cut sorriu, sabendo que ele tinha chegado até mim de alguma
forma. "Quando digo que tudo foi feito pela lei, quero dizer tudo
mesmo." Ele acenou para as pilhas de papel. "Lá, você encontrará todas
os desvios da herança da dívida, juntamente com uma assinatura Hawk
e um Weaver."
Meu coração pulou dolorosamente. "Você está dizendo que
minha família assinou isso?" Eu suspirei. "Eu não acredito nisso. Você
os forçou sob coação? "
Marshall bufou. "Em nenhum momento minha empresa
aceitaria uma coisa dessas. Temos registros de ferro-folheados que

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protegem a reputação de nosso cliente. Temos provas para mostrar que
não havia dificuldade de assinar as alterações. "
Como acreditei nele. Ele deixou assassinos fugirem com isso
por seiscentos anos.
Arrancando um pedaço de papel a partir da quarto pilha, ele
entregou para mim. "Veja por si mesmo."
Parte de mim queria amassá-lo e jogá-lo em seu rosto, mas me
contive.
Calmamente, aceitei a página e digitalizei-a.
Os restos que Cut tinha me dado em troca de servi-los o
almoço tinha sido tomada a partir deste documento. A herança de
dívida estava lá na sua totalidade.
Meus olhos destacaram certas linhas, recordando o contrato
ridículo.
Para as ações cometidas por Percy Weaver, ele encontra-se
julgado e condenado.
Mesmo eu concordei com isso depois que ele enviou uma
menina inocente para a morte se afogando em um banquinho e um
menino para ser estuprado por doze horas.
Bennett Hawk exige um pedido de desculpas público, ganho
monetário, e acima de tudo, retribuição corporal.
Quanto dinheiro Weaver pagou? Foi o suficiente para os Hawk
de alguma forma, deixar a Inglaterra, encontrar seus diamantes, e se
tornarem intocáveis através da riqueza?
De acordo com a lei, ambas as partes concordaram que a
papelada é obrigatória, inquebrável, e incontestável a partir de agora e
para sempre.
Essa parte eu não acreditava, mas não era discutível. Nas
mentes e nos bolsos dos Hawks, Weavers tinham que pagar
continuamente em direção a uma dívida eterna.
Mas Jethro teria terminado.
Nós poderíamos ter sido a última geração para ter de lidar
com essa bobagem brutal.

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Percy Weaver solenemente jura apresentar o seu primogênito
menina-criança, Sonya Weaver, ao filho de Bennett Hawk, conhecido
como William Hawk. Isso vai anular todos os distúrbios e aborrecimentos
até o momento que uma nova geração venha a acontecer.
Então, o menino que tinha sido estuprado por dívidas de jogo
do Weaver foi o que tinha realizado a primeira herança da dívida? Ele
teria tomado isso grande alegria em ferir a filha de seu inimigo, ou ele
odiava tanto quanto Jethro?
Esta dívida não só irá vincular as ocupações atuais do ano do
Senhor de 1472, mas a cada ano depois disso.
Como algo tinha durado tanto tempo foi um testemunho de
rixas e ressentimentos de loucos ricos.
Uma vez que eu tinha chegado ao final, Marshall me entregou
outra página. "Esta foi a última alteração do contrato antes da reunião
de hoje."
Fazendo uma troca, olhei para o novo documento. A página
era branca e moderna apenas alguns anos em vez de décadas.
No caso da última linha sobreviva de Alfred 'Eagle' Hawk e
Melanie Warren, a sucessão da herança da dívida vai para Bryan
'Vulture' Hawk sobre seu irmão falecido recentemente, Peter 'Osprey'
Hawk.
Eu fiz uma careta, absorvendo o jargão jurídico.
O que isso significa?
Eu olhei para a parte inferior, sugando uma respiração
quando verifiquei novamente a assinatura feminina.
Não.
A assinatura de minha mãe.
"O quê-"
Eu li-o novamente. Não importa o quanto desejei que não
fosse verdade, era. A assinatura de minha mãe estava no papel,
impressa e apropriada, assim como me lembrava dela, o estilo de escrita
que era para ser.
Logo ao lado dela um rabisco masculino foi cortado.

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Meu cérebro mexeu; Eu olhei para Cut. "Você não era
primogênito."
Cut sorriu maliciosamente. "Nunca disse que era."
Os lábios vermelhos de Bonnie se espalharam em um sorriso
de escárnio. "Dia triste para todos os envolvidos." Ela bateu os dedos
sobre a mesa. "Eu tinha preparado o meu primogênito para ser um
digno herdeiro. Peter teria sido um bom líder, mas as circunstâncias
não previstas vieram à tona."Seu olhar se estreitou em Cut, cheio de
reprovação e história.
Cut deu de ombros. "Um pequeno contratempo. Isso é tudo."
Bonnie tossiu. "Chame-lhe o que você quiser. Eu ainda não te
perdoei".
Cut apenas riu.
Que diabos aconteceu naquela geração? E sobre as idades dos
homens? Como foi permitido a Cut clamar a minha mãe? Era por isso
que ela teve filhos? Ouvindo-se que o primogênito Hawk tinha morrido,
tinha ela acreditado que não estava ligada às dívidas?
Se fosse esse o caso, como é que ela saberia o que o futuro
advêm quando eu não soube até que Jethro apareceu em Milão? Tex
manteve isso de mim. Emma poderia ter sido prevenida.
Tantas perguntas. Assim, muitos cenários.
Quando Peter Hawk morreu?
Se ele morreu quando minha mãe era jovem, talvez fosse por
isso que ela se apaixonou por meu pai. Bêbada com a ideia de
liberdade, ela começou uma família muito mais jovem do que ela
poderia ter feito, pensando que estávamos todos ... seguros.
Que horrível, terrível piada.
Perguntas dançaram na minha língua. Eu escolhi o mais
aleatória, mas mais pungente. "O que acontece quando você acabar com
a tortura dos Weavers? Eu não vou ter filhos. Vaughn não vai. O que
então?"
Daniel riu. "Lembre-se da irmã que brinquei sobre?"
Oh meu Deus. É verdade?

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Cut interrompeu. "Você não tem outros irmãos, Nila. Eu já lhe
disse isso. Era apenas uma farsa. "
Daniel fez uma careta. "Obrigado por arruinar a porra da
minha diversão. Ela tem acreditado nisso por meses ".
Eu não tinha acreditado ... mas me perguntava.
"Então, era tudo bobagem?"
Cut balançou a cabeça. "Não é bem assim. Você tem um
primo. Algumas vezes removido, mas ainda carrega o nome Weaver.
Gostaríamos de olhar para todas as possibilidades se o futuro exigir. "
Pobre primo.
Eu transbordei de raiva. "Você ouve a si mesmo? Você está
falando de pessoas, pelo amor de Deus ".
Se Cut for atrás de meu primo desconhecido, o que não
explicou as gerações anteriores que não tinham tido nenhuma criança
ou foram mortos antes de continuar a linhagem. Como isso continuaria
por tanto tempo quando ter um filho nunca foi uma garantia?
Eu sabia como. Eles haviam alterado. Beliscado o chamado
contrato inquebrável para se encaixar com os ideais dementes dos
Hawks.
Marshall arrancou o papel das minhas mãos. "Eu acredito que
estamos saindo do assunto, Srta. Weaver." Acenando o pergaminho, ele
disse: "Vamos nos concentrar em assuntos de hoje. Feliz agora que você
já viu a prova com seus próprios olhos? "
"Feliz não é uma palavra que conheço mais." Eu mostrei os
dentes. "Ela não teria assinado isso sem ser ameaçada. Eu não me
importo com o que você diz. "
Naquela tarde fugaz quando minha mãe voltou para casa,
decorada com o colar de diamantes e abraçando-me com tanta força,
me veio à mente. Ela estava aterrorizada, mas se despediu. Quebrando
mas forte. Eu não tinha entendido naquela época, mas agora sim.
Ela havia chegado à mesma fase que eu tinha. A fase em que
nada mais importava, além de ficar reivindicando justiça.
Há um ponto para esta reunião.

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Meu coração congelou, finalmente entendendo. "Eu não vou
assinar nada. Posso assegurar-vos disso. Você pode muito bem fazer as
malas e mijar fora porque vou rasgar qualquer coisa que você colocar
na minha frente. "
Jasmine rosnou; Cut apenas riu. "Tenho certeza que se você
fizer isso, você faria Daniel um homem muito feliz."
Daniel passou um braço sobre mim. "Oh, por favor, Weaver.
Faça isso por mim. Você tem a minha plena permissão para recusar a
emenda que Cut e Jaz estão atualizando os termos. "
"Como diabos que ela vai." Jasmine girou os dedos na
agressão. "Você vai assinar, Nila. Você vai ver."
Eu não respondi, olhando para a mesa em seu lugar.
Marshall moveu o papel. "Tudo bem, vamos seguir em frente."
Beliscando a folha de topo da torre mais novo, ele empurrou-a para
mim. "Esta é a última alteração e exige a sua assinatura."
Meu sangue cobrou pelas veias superaquecidas. "Eu te disse-"
"Cale a boca." Jasmine pegou o papel e esfaqueou o fundo,
onde uma caixa vazia esperava por minha vida para derramar sobre ele.
"Faça. É a sua única opção. "
Nossos olhos se encontraram. Não só a odiei pelo que tinha
feito e quanto ela tinha me enganado, mas a odiei por que ela parecia
tanto com ele.
Jethro.
A forma do seu nariz. A curva de suas maçãs do rosto. Ela era
o mais próximo em aparência a ele, e doeu odiar alguém que se parecia
tanto com o homem que eu amava.
"Eu te disse. Não vou assinar nada. "
As bochechas de Jaz brilharam. Eu não esperaria que ela me
desse um tapa. Na verdade, eu queria que ela fizesse isso, porque então
eu teria uma desculpa para lutar com uma menina em uma cadeira de
rodas.
Eu poderia matá-la? Poderia deslizar minha lâmina em seu
coração o tempo todo sabendo que Jethro tinha se importado com ela?

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Ele foi enganado ... mesmo eu fui.
Gostaria de honrar a sua memória, destruindo ainda uma
outra pessoa que o tinha traído.
Hartwell mudou de posição na cadeira. "Você não sabe os
termos ainda. Ouça antes de ser precipitada. "
Jasmine desviou os olhos dos meus, olhando para o advogado.
"Os termos é que tenho total direito de ambos os Weavers, Nila e
Vaughn. Em troca, Daniel pode ter a propriedade e toda a riqueza
monetária que vem de ser herdeiro. "
Eu vacilei, tremendo de ódio frio de repente que ela projetou.
"Isso foi discutido, Srta. Jasmine. Eu sinto que você ficará
satisfeita com os arranjos. "
Jasmine fungou arrogantemente. "As discussões não são
conclusivas. Não há negociação sobre o assunto. Eu quero extrair a
quarta e última dívida. Esse direito é meu. "
"Jasmine, acalme-se. Tenho certeza que você ficará satisfeita
com o novo arranjo. “Cut estendeu a mão. "Dê-me o contrato, Hartwell.
Deixe-me ver tudo que tem sido observado antes de torná-lo oficial. "
Marshall pegou o papel de mim e deslizou-o da mesa.
Cut pegou; ele tomou o seu tempo lendo, seus olhos lançando-
se sobre a impressão.
Eu respirava com dificuldade, sofrendo um peso esmagador de
tristeza e repulsa.
Ele está morto.
Mas eles não estão.
Por que Cut e Bonnie não poderiam estarem mortos em vez de
Jethro e Kestrel?
Porque a vida não é justa e cabe a mim esculpir a justiça.
Jasmine continuou rígida até que Cut finalmente levantou os
olhos e atirou o contrato sobre a madeira de cetim em nossa direção.
"Estou feliz com isso. A Quarta dívida será paga de forma ligeiramente
diferente que o resto, mas essa será uma outra discussão."Seus olhos

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se encontraram com seus filhos. "Neste caso, três assinaturas serão
necessários-Nila, Dan, e Jaz."
Ele fez soar como um deslizamento da permissão escolar para
todos nós irem jogar felizes juntos.
Eu bufei, revirando os olhos.
Cut me deu um olhar severo.
Samuel Cole, que não tinha feito um som desde que cheguei,
falou. "Nesse caso, é meu dever aconselhar a todos vocês que esta nova
cláusula será para sempre conhecida como alteração 1-345-132."
Meus olhos se arregalaram. Quantas emendas deve ter havido
para justificar um número tão louco?
A julgar pelas pilhas de papelada ... muitas. Longe demais.
Houve alguma coisa que sobrou do contrato original?
Sr. Cole continuou, "Devido às mortes infelizes do
primogênito, Jethro Hawk..."
A dor bateu em mim.
Agonia arrancou meu coração.
Miséria me desintegrou.
Jethro.
Deus, eu gostaria que você não tivesse me deixado.
Eu não podia sentar-se a frente; uivando ventos de tristeza
que me rasgavam. Eu curvei para dentro de mim, segurando minha
caixa torácica para evitar soluçar.
Eu consegui permanecer em silêncio.
Mas Jasmine não o fez.
Seu lábio tremeu, as lágrimas escorrendo pelo rosto. Ela
quebrou, mas não durou muito tempo. Sugando uma respiração, ela
enfiou a mão na mochila pequena ligada a sua cadeira de rodas e tirou
outro lenço.
Inclinando a cabeça, ela enxugou os olhos.
Meus lábios se contorceu em desgosto. "Eu não compraria
suas lágrimas de crocodilo. Não se preocupe em colocar um show
quando sei que você era parte deste assassinato desde o início. "

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Sua cabeça atirou na vertical. Nossas almas duelaram, a
violência que provocou entre nós.
Cole pigarreou. "Em naturezas do primogênito perecer, pode
ocorrer o seguinte: A Herança da dívida pode ser chamado nula e sem
efeito, deixando Srta. Weaver para propagar e fornecer um novo
herdeiro para o pagamento em uma data posterior, ou, se ambas as
partes concordarem, um novo herdeiro pode ser instalado. No caso do
falecimento de Jethro ‘Kite’Hawk, o segundo na linha, Angus "Kestrel"
Hawk também sofreu um fim prematuro. "
Deus, quanto tempo pode continuar este pesadelo?
Encolhi-me ainda mais em minha cadeira, uma lágrima
silenciosa escapando. Mais inchou, querendo cair como um riacho, mas
me recusei a mostrar a minha dor.
Jasmine assoou o nariz, as bochechas brilhando com a
umidade.
Eu queria arrebatar cada gota falsa e agarrar em sua garganta
mentirosa.
Daniel sorriu, mostrando nenhuma outra emoção. "Acho que
isso me deixa em um lugar de sorte."
Cole ignorou. "Neste caso, temos sido encarregados de
elaborar o seguinte arranjo para proteger tanto os interesses e seguir
em frente." Colocando um par de óculos de aros de prata no nariz, ele
pegou uma cópia idêntica do contrato. "Neste dia, a herança da dívida
será realizada pelas linhagens restantes da família Hawk contra os
crimes cometidos pelos Weavers. Jasmine Diamond Hawk terá a guarda
exclusiva e responsabilidade pelo bem-estar deNila Weaver até o
momento em que a dívida final seja reivindicada".
Daniel se contorceu na cadeira. "Que porra é essa? Mas-"
"Deixe-o terminar," Bonnie ordenou.
"Em seu trigésimo aniversário, Daniel “Buzzard' Hawk vai
ganhar a riqueza e muitas propriedades associadas com o império
Hawk e se tornar o próximo herdeiro indiscutível tanto da propriedade e

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a futura herança de dívida. Será sua responsabilidade fornecer um filho
primogênito ou a próxima geração será isenta."
Eu cedi encontrando um pouquinho de forro de prata.
Pelo menos não haveria mais Weavers de minha linhagem
para reclamar as dívidas e Daniel estaria morto. Eu tinha pena da
árvore de família do meu primo se os Hawks terem outro herdeiro em
mente, mas eu nunca iria ter filhos e Vaughn não seria estúpido o
suficiente. Ele nunca deixaria outro de nossa família passar pelo que
tivemos. Os Hawks estavam ferrados. Eles tinham queimado
completamente essas pontes.
Cole continuou com sua voz suave. "A nota final a ser
observado é a questão de quem vai realizar a Quarta dívida."
A sala ficou tenso.
"Jasmine vai supervisionar a Dívida Final, mas Bryan Hawk
tem substituído o pedido de direito da Quarta Dívida e concedeu-lhe ao
Sr. Daniel."
Tensão ricocheteou em uma explosão de selvageria. "De jeito
nenhum!" Jasmine olhou para Cut. "Pai, nós concordamos. Você disse
que ela era minha. Eu tenho provado a mim mesmo uma e outra vez.
Dê ela para mim. "
Cut juntou os dedos, imperturbável por sua desordem. "Há
um método para que você não irá realizar a Quarta Dívida, Jasmine."
Sua atenção recaiu sobre Marshall. "Termine, por favor, então podemos
continuar para o próximo ponto na ordem do dia."
O próximo ponto?
Meu Deus, o que mais eles poderiam discutir?
Eu só soube que era a propriedade de Jasmine com brechas
para Daniel me machucar.
Não tenho uma palavra a dizer em nada disso?
Daniel riu, capturando a minha mão e puxando-a em seu
colo. "Acho que temos um encontro, afinal, pequena Weaver."
Levantando minha mão para a boca, ele beijou as costas dos meus
dedos. "Incluindo a questão de terminar a terceira dívida."

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Eu convulsionei.
Cut riu. "Ah sim. Negócios inacabados."Seus olhos se
estreitaram. "Não pense que esquecemos sobre isso, Nila. Você não usa
a marca do registro porque ele ainda não foi concluído. Nós vamos
chegar a isso um pouco mais tarde, no entanto. Dê-lhe algum tempo
para ajustar. "
Meu dedo vestindo as iniciais de Jethro coçava. Sua marca
ainda existia neste mundo, enquanto ele não o fez. Será que eu
continuaria a ser marcada em seu nome pelas dívidas extraídas ou que
eu iria usar DBH em vez disso?
Fortalecendo o meu coração, eu zombei. "Gee, obrigada. Estou
ansiosa por essa parte. "
Daniel apertou minha mão. "Vê-lo."
Cada molécula queria me extrair de sua viscosa aderência.
Cole embaralhou em sua cadeira, rolando através do ar de
hostilidade com um olhar de desprezo. "Posso continuar?"
Cut assentiu. "De todo jeito."
Bonnie zombou baixinho, os diamantes de seus broches
brilhando como raios mortais.
Cole voltou a olhar para o contrato. "A primeira parte da
Quarta Dívida será explicado a critério de Cut".
Primeira parte?
"E a segunda parte, aqui conhecida como a Quinta dívida,
será levada a cabo por Daniel Hawk, devido à natureza e exigências da
dívida".
Houve sempre uma quinta dívida ou isso era novo?
Eu tremi ao pensar em mais dor, mas estava feliz de uma
maneira bizarra. Isso significa que tenho mais tempo para matá-los
antes que eles me matem.
"Uma pessoa sã deve extrair pagamento e ..." Seus olhos
caíram sobre Jasmine, com uma pena brilhando em seus olhos. "...
Requer uma viagem não apta para alguém em condição da Srta. Hawk."

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Minhas costas endureceram com o olhar que ele lhe deu-o
olhar que eu tinha visto tantas pessoas darem a outros menos
afortunados do que eles.
O que eu estava falando?
Menos afortunados? Jasmine tinha mais riqueza do que ela
jamais poderia gastar. Ela veio de uma linhagem que se uniam e
protegiam a sua própria, não importa o custo. Não ter uso de suas
pernas foi um inconveniente, mas não prejudicava ela, nem fazia dela
uma pessoa mais agradável para suas lutas.
Jasmine pôs as mãos sobre a mesa. Eu não sabia se era pelas
condolências perdidas ou frustração ao ser negado.
De qualquer maneira, ri baixinho, incapaz de parar o meu
escárnio de frustração. "Não tenha pena dela."
Cole desviou o olhar cheio de culpa.
Jaz me lançou um olhar frio. "Não se atreva a falar em meu
nome."
Virei-me para encará-la, guerra pronta para sair entre nós. Eu
pensei que iria encontrar a coragem de lutar contra ser espancada por
Daniel ou Cut. Não Jasmine. Eu esperava, de mulher para mulher,
gostaríamos de juntar forças. Eu esperava que ela ficaria do meu lado.
Esperança estúpida. Estúpida, sonhos estúpido.
Marshall enviou uma caneta-tinteiro apontando para mim,
quebrando o impasse tenso. "Você poderia ter a gentileza de assinar e
rubricar a alteração, eu vou garantir que ele é mantido seguro e no
registro."
Eles não tinham escutado uma palavra que eu disse. Mais
uma vez, me tratando como uma cláusula a corrigir, uma emenda para
ser arquivada.
Por uma fração de segundo, eu estava feliz e que Jethro e
Kesestavam mortos.
Eles estavam livres disto. Livres do sofrimento de mais
insanidade.

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Meu coração implodiu sobre si mesmo quando Jethro tomou
conta da minha mente. Seu cabelo ouro, olhos dourados, e
complexidades insuportáveis.
Ele está morto.
Não havia mais nada para mim, apenas jogar o seu jogo até
que houvesse um vencedor e um perdedor.
Eu vou ser o vencedor.
Peguei a caneta. Com mãos firmes, destampei e tive um
devaneio súbito de quebrá-la ao meio e espirrar tinta em todo o
chamado contrato.
Minha mente correu com pensamentos de minha mãe. Teria
ela se sentado nesta cadeira exata e assinado a alteração anterior? Por
que Cut se tornou herdeiro e o que foi que aconteceu com seu irmão?
Ele matou esse membro da família, também?
Eu olhei para ele.
Cut olhou de volta.
Eu queria respostas, mas como eu ia buscá-las?
O Diário Weaver?
Poderia o diário realmente ter qualquer coisa de valor dentro e
não apenas lavagem cerebral de asneiras que Cut queria que eu
acreditasse? Eu não tinha me incomodado com isso, porque toda vez
que toquei suas páginas, uma sensação de mal tinha me avisado para
manter distância.
Mentiras e infortúnio e enganos fraudulentos.
Eu suspeitava que Kes deu-me para me manter em linha com
a leitura sobre a adversidade de meus antepassados se esforçando para
ser melhor e evitar tais coisas, mas e se ele deu para mim por outra
razão? E se ele tivesse tentado me ajudar desde o primeiro dia?
Por que não estudar a maldita coisa?
Porque eu tinha estado tão envolvida em Jethro.
Apaixonando-se, participando de jogos de pólo, e aceitando cavalos
como presentes.
Deus, sou tão estúpida.

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"Srta. Weaver. "Marshall bateu na mesa, me arrancando dos
meus pensamentos. "Se você fosse amável ..."
Jaz endureceu em sua cadeira. "Não temos o dia todo, você
sabe." Rasgando a página longe de mim, ela pegou a caneta-tinteiro e
assinou a parte inferior onde seu nome e data esperavam.
Me empurrando para fora do caminho, ela jogou o contrato e
caneta para Daniel. "Veja, Nila? Não foi tão difícil. "
Daniel sorriu. "Olhe novamente como é fácil." Ele assinou com
um rabisco ininteligível. "Assinando sua vida fora, literalmente. Tipo
uma diversão, não é?"Ele colocou os dois itens de volta na minha frente.
"Sua vez."
"Estou surpreso que você não espera que eu assine com
sangue."
Bonnie desistiu de ser a matriarca em silêncio e deslizou para
um temperamento cáustico. "Pelo amor de merda, sua garota estúpida.
Seja razoável!"
A mesa congelou.
Meu coração disparou com hostilidade. Ela queria lutar? Eu
daria a ela uma luta maldita. "Eu estou sendo razoável. Você espera que
eu morra por você. Não faria sentido me fazer assinar com sangue,
estou certa de que você deseja obter um chute fora disso, sua bruxa. "
Eu sorri, brilhando em ressentimento. No decurso de uma
reunião, eu tinha chamado Jasmine de puta e sua avó de bruxa. Nada
mau considerando que no meu passado era uma pessoa tímida e que
tinha medo de confrontos. Mesmo a vertigem me deu um alívio, manter-
me equilibrada e forte.
Bonnie atirou rosa de fúria. "Por que sua pequena—"
Marshall saltou, acenando com as mãos em um cessar-fogo.
"Nós não esperamos sangue. Tinta será mais do que suficiente. "
"E se eu não quiser?"
"Se você não quiser o que?" Cole fez uma careta.
"Se eu não quiser assiná-lo-como venho dizendo desde que
cheguei aqui. Então o que?"

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Marshall lançou um olhar na Cut. Sua mandíbula trabalhou
enquanto seus olhos dispararam mensagens acima da minha
compreensão. Finalmente, ele abaixou a cabeça. "Depois um certo tipo
de persuasão seria utilizado."
Eu ri alto. "Persuasão? Tortura, você quer dizer. Eu pensei
que você tivesse integridade para defender. Será que você não disse que
tinha provas de que todos os documentos foram assinados sem-como
você colocou-persuasão? "
Marshall curvou. "Bem ... eh ... em alguns casos-"
"Assine a maldita papelada, sua ingrata!" Bonnie levantou-se
rigidamente, com a bengala na mão.
"Nila, porra-" Cut rosnou.
"Cala a boca! Todos vocês. "Jaz de repente colocou os dedos ao
redor dos meus, apertando a caneta na posição. Arrastando minha mão
sobre a papelada, ela murmurou, "As coisas que posso fazer, porra."
"Espere, o que você está fazendo?" Lutei, mas descobriu que
ela pode não ter uso das pernas, mas tinha força nos braços que eu não
podia lutar.
"Eu estou colocando um fim nisso. Eu perdido muito tempo
lidando com isso, pois é. "Ela forçou a ponta para o papel.
"Sem espera!"
Cravando as unhas na minha mão, dirigiu a caneta e escreveu
um nome rudimentar.
Meus nomes.
Assinado e testemunhado sobre a alteração da Herança de
dívida.
"Que diabos você fez?"
Ela me soltou. "Eu fiz o que tinha que fazer."
Minha cadeira gritou para trás enquanto erguia sobre ela. "O
que diabos está errado com você?"
Ela se afastou da mesa, balançando um pouco sobre a rampa.
"O que diabos está errado com você?" Ela me esfaqueou na barriga com
o dedo. "Você é a única arrastando isto para fora quando sabe que não

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há nenhuma maneira de sair disso." Lágrimas brilhavam em seus olhos.
"Ele está morto. Os dois estão mortos. Quanto mais cedo você estiver,
melhor. "
Meu coração despencou no chão. Voz e tato e olfato e beijos de
Jethro todos bateram em mim.
Ele está morto.
Ele está morto.
Deus, isso dói.
"Eu gostaria que fosse você!" Eu gritei. "Você nunca mereceu
ele. Você deveria ter morrido no lugar dele. Ele saltou na sua frente
para salvá-la e isso é o que você faz para recompensá-lo! Espero que o
demônio- "
"Chega!" Cut levantou ereto, olhos disparando faíscas
douradas. "Jasmine, acalme-se. Nila, cale-se imediatamente. “Ele
estendeu os braços como um messias em busca de paz. "Está feito. É
lamentável que isso tinha que acontecer, mas- "
"As mortes dos meus irmãos são uma desgraça, pai?" As
bochechas de Jaz brilhava vermelho. "Eu vou te dizer o que é um
infortúnio-ter que lidar com essa merda!" Suas mãos travaram em torno
dos aros cromados. "Eu estou cansada disso. Eu quero que ela se vá.
Agora! Eu quero acabar com isso! "
Os advogados se esforçavam para ficar de pé. "Eu acho que é
hora que partimos." As torres de papelada desapareceram rapidamente
de volta para suas caixas.
Os homens se curvaram. "Prazer estar a seu serviço mais uma
vez. Estaremos de volta em contato uma vez que o, eh ... uma vez que a
parte final da herança ocorrer".
A parte final?
O parte final?
Essa foi a minha última parte-a gota d'água na minha força de
vontade.
Eu quebrei. Eu era uma menina, mas agora era um monstro.
Eu já tive o suficiente.

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Chega!
Arremessando ao redor da mesa, me plantei no caminho de
Colin Marshall. Seus olhos queimaram. As minhas palmas tremiam. E
eu bati no bastardo em cheio no rosto.
Minha mão ardia com fogo, mas eu adorei.
Abracei a dor.
Eu me entreguei à fúria.
Sua boca se abriu. "O que na terra? Srta. Weaver! "
Cadeiras guincharam quando os Hawks saltaram para seus
pés. Eu ignorei.
"Ouça-me." Eu persegui Marshall quando ele recuou. "Essa
parte final que você apenas tão vagamente mencionou é a minha morte.
No dia em que cortarem minha cabeça eles irão roubar de volta o seu
colar de minha garganta decapitada." Eu enrolei meus dedos através do
colar de diamantes. "Como você pode ficar aí discutindo minha vida
como uma transação comercial simples? Como você pode eliminar a
vida de dois homens e dois homens que teria colocado fim a esta
loucura e achar que você está sustentando algo legal? Como pode
qualquer um de vocês respiram o mesmo ar que eu e não serem
derrubados para o diabo como vocês estão? "
Meus braços foram de repente arrancados de volta, presos na
minha espinha inferior. Os dedos de Daniel apertando com força. "Essa
não é a forma como lidamos com os advogados, Nila." Pisando para
trás, ele não me deu outra chance além de ir com ele. "Você vai pagar
por isso, e vou ter um monte de diversão ensinando-lhe algumas
maneiras."
Eu estava longe demais para me importar.
Marshall esfregou sua bochecha. Curvando-se uma última vez
para Cut, ele continuou com sua arrogância santa. "Como eu disse, nós
entraremos em contato." Tocando a linha do cabelo, ele sorriu para
Bonnie. "Foi um prazer vê-la novamente, Madame Hawk."
Lábios pintados de vermelho de Bonnie diluíram. "Eu não vou
dizer o mesmo."

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Daniel não me deixou ir quando os quatro homens reuniram
pastas e caixas e saíram da sala em um mar de ternos pretos e gravatas
roxas.
No momento em que tinham desaparecido, Jasmine
escorregou pela rampa e olhou para o irmão. "Deixe ela ir. Ela não é sua
para brincar."Sem outra palavra, ela girou suas rodas e desapareceu
atrás dos advogados.
Meu coração parou de bater. Eu me preparei para a dor.
Minha explosão encheu a sala ecoando derramamento de sangue, mas
... incrivelmente, Daniel me deixou ir.
Cut passou a mão sobre o rosto, olhando para sua mãe. "Bem,
isso não foi pacífico, foi?"
Bonnie nunca parou olhando para mim. "Não. Não foi. "
Daniel riu, jogando um braço sobre meus ombros. "Você está
livre para ir, pequena Weaver. Mas não vá longe demais. "Ele beijou
minha bochecha, como qualquer amante ou namorada. "Não se esqueça
do que eu disse sobre a nossa reunião privada."
Um tremor passou pelo meu corpo.
O encontro privado iria se transformar em uma guerra.
Eu tinha deslizado para ser uma assassina; agora não ia
voltar a partir daí.
Sem outro olhar, virei no meu calcanhar, e voei positivamente
para fora da porta.
Eu precisava de espaço para pensar e fortificar. Eu precisava
de tempo para preparar e planejar.
Daniel será o primeiro a morrer.
Arremessando a partir da biblioteca, eu segui em torno de um
canto e bati a um impasse.
Meu peito subia e descia quando me reboquei contra a parede,
espiando a cena à frente.
Eu permaneci escondida quando Jaz correu os dedos debaixo
de seus olhos, passando as lágrimas.
Apenas, ela não estava sozinha.

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Um homem agachado à sua frente, a mão em seu joelho,
falando rápido e baixo. Ela assentiu com a cabeça, girando seus dedos
pelos seus. Suas cabeças inclinadas em conjunto; ela agarrou a lapela
do casaco Black Diamond do homem.
Seu rosto fantasmagórico animado com sussurros assobiados.
Eles não me notaram quando Jaz puxou o homem para mais
perto e falou em seu ouvido.
Eu escorreguei mais profundo nas sombras quando o homem
acenou com a cabeça.
Ele disse algo que a fez convulsionar e uma nova lavagem de
fluxo de lágrimas.
Então meu coração parou de bater quando o homem a puxou
para um abraço.
O homem…
Era Flaw.

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REGISTRO DE DIÁRIO, EMMA Weaver.

Eu descobri o que aconteceu com o irmão de Bryan hoje. Eu não
achei que ele iria me dizer, mas aprendi a manipulá-lo, ocasionalmente,
ele deslizou. Eu normalmente não escrevo isso, mas amanhã ... está tudo
acabado. Eu vi onde eles vão fazer isso. Bonnie tinha grande prazer em
me fazer tecer a cesta que vai me pegar. Estou além de pensar em como
tudo isso é doente. Eu tentei o meu melhor. Fingi me importar com Cut.
Fiz-lhe acreditar que eu era apaixonada por ele. É de bom grado
compartilhei de sua cama e retratei a mulher embevecida em torno de
sua família. Mas era tudo uma mentira. Você ouviu isso, seu filho da puta
mal? Se você está lendo isso, então já vai tarde. Pelo menos você não
pode me tocar mais. Você me disse coisas que duvidei que você teria dito
se soubesse que cada vez que me tocou, eu queria te matar com minhas
próprias mãos. Você não teria me deixado entrar no seu coração fosco, se
soubesse que cada vez que você caiu dentro de mim, eu me entreguei ao
diabo, tudo para ele cumprir uma promessa.
Você ganhou. Mas um dia, você não vai ganhar. Um dia, os
seus pecados vão pegar você e tudo vai ser longo. Minha filha já é duas
vezes a mulher que sou, e ela ainda é tão jovem. Se você ir atrás dela, ela
será a última coisa que você fará. Eu juro que em cada religião, cada
Deus santificado. Você vai morrer, Bryan. Marque minhas palavras, você
vai morrer-
Um barulho soou fora do meu quarto.
Minha cabeça arrancou para cima. Minha respiração era dura
e rápida. Eu sofria com a dor que minha mãe tinha transcrito no diário
Weaver. De alguma forma, ela não tinha usado tinta ela tinha usado

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seu desespero e frustração. Sua emoção pulsava a partir das páginas,
apertando em volta do meu coração. Isso me deixou com raiva, maldita
raiva que eu não estava lá para salvá-la.
Ela tinha feito o que eu fiz.
Ela fez Cut se apaixonar por ela, assim como eu tinha ido
atrás de Jethro- o controlando.
Só que, ao contrário de Jethro, Cut não tinha sido tão
facilmente quebrado.
Ele ainda tinha realizado o débito final. Ele matou a mulher
que ele estava apaixonado.
E tudo por quê?
O barulho veio novamente.
Meu pulso disparou. Com as mãos trêmulas, fechei o diário eo
deslizei sob as cobertas.
Após a visita dos advogados, eu tinha me dirigido para a
cozinha e estocado alimentos. Eu não sei por quanto tempo estaria
trancada no meu quarto neste novo mundo sem Jethro.
Ele está morto.
Ele está morto.
Ele está ... não voltará.
Eu enrolei minhas mãos, forçando a dor de ficar longe.
Não importa quantas vezes pensei sobre ele, sempre pensava
nele como vivo e apenas um corredor de distância.
Meu cérebro me pregou algumas peças. Sempre que o antigo
Salão rangia, ouvi meu nome sussurrado nas paredes. Sempre que o
vento assobiava e contorcia as minhas cortinas, ouvi-o implorar para eu
encontrá-lo.
Eu estava ficando lentamente louca.
Eu não posso. Ainda não. Eu tenho um trabalho a fazer em
primeiro lugar.
Concentrei-me na porta do meu quarto, esticando as orelhas
para o barulho. Depois da minha incursão nas cozinhas, eu tinha
rebocado meu estoque de volta para meus aposentos. O cozinheiro

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tinha me dado um saco de lona ao carrinho conservas de frutas, carnes,
biscoitos embalados, e cereais. Eu tinha escondido a comida no armário
onde eu armazenava minhas agulhas, linha e fita.
Se eles queriam me prender, pelo menos eu não iria morrer de
fome. Eu poderia ficar forte e esperar para atacá-los.
Uma vez que eu tinha me preparado para a guerra, tinha
deliberado se deveria mandar um mensagem ao meu pai. Eu queria
dizer a ele o quanto o amava. Com sorte poderíamos acabar com isso
em breve.
Se Vaughn e eu morresse ... não haveria mais Weavers. Sem
mais crianças para atormentar.
A dívida acabaria por nossa linhagem-algum outro pobre
sangue Weaver pagaria.
Não é a maneira que eu teria escolhido, mas foi uma
conclusão que tinha que viver com um legado que tive que sair.
Jethro.
Meu coração apunhalou, mas meus olhos permaneceram
secos.
O barulho veio novamente.
Foi rápido mais estava lá.
Um arranhão, correndo o som.
Ratos, talvez?
Ou um rato em particular.
Meu coração soou.
Daniel.
Se ele tivesse vindo para honrar a sua promessa de me
estuprar hoje à noite? Nossa reunião privada longe da vista de Jasmine
e Cut?
Olhei para as janelas. Breu refletia meu quarto em perfeita
simetria, distorcendo o tecido colorido, girando-os em algumas obras de
arte caleidoscópica.

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Após a reunião, uma tempestade caiu sobre o prédio,
encharcando tudo na escuridão úmida. Eu tive minhas luzes acesas
desde então, lendo e absorta no diário Weaver.
Apenas selecionando as gerações que tinham acrescentado ao
grande volume. Minha mãe não tinha sido diligente, e outros trechos
não foram assinados. Isso me fez pensar se os Hawks deu-lhes uma
saída para a verdade, ao invés de usar contra eles. Não era um requisito
para escrever, mas uma escolha.
Meus olhos dispararam para o relógio acima do tanque de
peixes azul-turquesa.
23:00
Merda!
Pulando para fora da cama, eu corri em toda a sala. Meus pés
descalços sobre o tapete acolchoado grosso, e para onde a legginge o
cardigã que eu tinha usado durante todo o dia estavam amarrotados.
Minhas costas e quadris doíam do exercício que suportei depois de
voltar para o meu quarto.
Eu não tinha feito uma corrida, mas tinha usado cada
músculo do meu corpo.
Para que? Para proteger a mim mesmo.
Minha porta se abriu de repente, batendo contra a cômoda
que cuidadosamente esvaziei e empurrei por todo o tapete. A madeira
antiga pesava uma tonelada, mas eu tinha passado horas empurrando-
a pelo quarto-apenas no caso.
Eu pulei uma milha quando a porta se despedaçou contra a
cômoda novamente, um suspiro agravado explodindo.
Ele pode ter uma chave para me trancar por dentro, mas eu
tinha uma barricada melhor. Ele só iria me tocar quando eu estivesse
pronta. E, em seguida, seria a última coisa que ele faria.
Eu acho que deveria agradecer a ele por seu aviso prévio.
Permitindo-me preparar para um visitante da meia-noite.
Não só eu tinha maltratado a cômoda do outro lado da porta,
eu também formei peças de tecido com agulhas afiadas embarcados

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para fazer uma manopla simples. Eu tinha contado com as tesoura que
eu tinha, com ferramentas que poderia usar para me defender, e que
poderia causar o maior dano.
Eu tinha escondido o meu arsenal ao redor da sala. Alguns eu
escondida em minha mesa de cabeceira, alguns debaixo da minha
estação de trabalho, e até mesmo dobrado em bolsos costurados em
meu edredom. Minha roupa tinha também sofrido um upgrade com
agulhas de tricô e bisturis cuidadosamente costurados em punhos e
bainhas.
Uma vez que eu tinha mudado a cômoda, tinha substituído as
gavetas e tecido pesado que tinha descansado dentro de seu interior.
Não havia nenhuma maneira de alguém terrestre poderia movê-lo. Não,
a menos que eles tivessem dez Black Diamonds fora da minha porta.
Que eu não duvidava dessa possibilidade.
Jethro tinha ido embora. Mas isso não significa que eu iria
calmamente.
Eu estou pronta, seu imbecil.
Apenas tente-me.
Quase na hora, a porta se abriu novamente, quebrando contra
a cômoda com uma rachadura retumbante. A maldição caiu no silêncio;
que sacudiu a maçaneta, seguido por outro grande sucesso.
Eu estava vibrando por outro lado, puxando a minha adaga
livre da minha cintura.
Seria necessário uma bomba para mover o armário, mas isso
não quer dizer que eu estava segura. Quem sabia se ele tinha
passagens secretas para esta sala? Casas antigas, tais como
Hawksridge tinha coelheiras de caminhos invisíveis e compartimentos
secretos.
A porta bateu novamente, batendo mais alto de frustração.
Encolhi-me em uma posição de batalha, se preparando para
apunhalar a mão de Daniel pela fresta. Minha boca regada com o desejo
de lançar palavrões e maldições. Para ameaçar e frustrar.
"Nila, abra a porta de maldição."

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Eu congelei.
Não era Daniel.
Um minuto passou, estendendo-se desconfortavelmente.
"Nila ... sou eu."
Eu?
A voz era feminina. Doce e suave, mas silenciosa e
preocupada.
Não é o homem que estupra em sua mente, mas uma irmã
com tristeza.
Uma irmã que eu não podia suportar.
Eu ri friamente. "Então, me forçar a assinar nesta tarde não
foi suficiente, hein?" Minha mão enrolou apertado em volta da minha
lâmina. "Veio para causar mais danos, assim como a sua família
fodida?"
Jasmine prendeu a respiração.
Aproximei-me mais da porta, nervosismo aparecendo no meu
sangue.
"Basta abrir a porta. Agora."
"O quê? Então posso recebê-la com insônia e podemos pintar
as unhas uma da outra? "Eu suspirei. "Eu não penso assim, Jasmine.
Você é uma traidora de seus irmãos- uma cobra apenas como sua avó.
"Enchendo minha voz com veneno, cuspi," Você é igual a eles, e não
quero ter nada a ver com você. "
"Você não tem escolha. Deixe-me entrar no quarto, maldição. "
Ele está morto por causa de você. Ele está morto, porque ele a
amava.
Os meus dentes apertaram. Deus, se ela estivesse na minha
frente, eu a esfaquearia através de seu peito sem coração.
"Não me chateie."
"Deixe-me entrar."
"Sem chance. A próxima vez que nos ver, isso não vai acabar
bem. Eu sugiro que você saia da minha vista. "

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Jasmine socou a porta ou bateu com raiva sua cadeirao
barulho sinalizou rapidamente se desgastando. "Ah, foda-se, o que ele
viu em você ?!" Ela bateu contra a porta novamente, baixando a voz.
"Nós precisamos conversar."
"Eu não falo com traidores."
"Você quer que eu peça a alguém para ajudar? Porque vou. E
você não vai gostar das consequências. "
Minha mão levantou-se, à luz das minhas luzes laterais
beijando a lâmina com promessa. "Faça o que quiser, mas lhe asseguro
que vai ser você que não vai gostar do-"
"Bem!"
Fez-se silêncio.
Animosidade latejava, lentamente resolvendo quanto mais
tempo permaneceu quieto.
Finalmente, um pequeno sussurro conhecido pelos meus
ouvidos. "Basta dar-me dois minutos. Apenas ouça. Você pode fazer
isso? Ou será que é pedir muito? "
Fiz uma pausa.
Dois minutos era nada na vida. Mas dois minutos para mim
era um custo demasiadamente elevado. Eu existia em um tempo
emprestado.
"Por que eu deveria?" Eu mergulhei mais perto da porta,
apesar de mim mesmo.
"Porque ... é importante."
A verdadeira honestidade em sua voz me arrastou para a
frente. Ela parecia mais real e verdadeira que um microssegundo que
ela teve durante toda a tarde.
Apoiando-se em torno da cômoda, olhei pela fresta.
Não estava muito visível, mas o rosto de Jasmine brilhava no
corredor escuro. Olhos avermelhados, lábios tristes-mordido e tristeza-
bochechas coradas, ela não parecia bem.

INDEBTED #5
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Na verdade, ela parecia dez anos mais velha do que quando eu
tinha visto na reunião. Quase como se as últimas horas a tivessem
esgotado tudo.
Eu queria me dar um tapa.
Não acredite!
Foi tudo um ato. O perfeito co-artista que faz confiar em mim
porque ela parecia tão desfeita.
"Não vai funcionar, você sabe." Eu fiz uma careta. "Eu não
estou comprando seu ato de irmã triste. Não depois do que você fez. "
Jasmine olhou para cima, seu rosto desfigurado. "Eu sei que
você me odeia. Eu sinto. Mas você tem que deixar isso de lado e me
escutar."
Se a porta não nos separasse, eu torceria o pescoço dela e do
acelerador que quer que seja conivente que ela queria. "Eu não tenho
que fazer nada."
Ela chegou através da porta.
Eu dei um passo para trás, levantando a faca. "Não, a menos
que você esteja feliz com quatro dedos em vez de cinco."
"Deus, por que você não ouve?!"
"Porque não acredito em uma palavra que você diz!"
"Não, não com seus ouvidos, sua vaca boba."
Eu ri. "Ótima maneira de me fazer ouvir. Chame-me de vaca
novamente e vamos ver- "
" Jethro não te ensinou coisa alguma?"
Eu congelei.
Lividez de raiva fez cascata pelas minhas costas, em minhas
pernas, meus braços, minha mente. "Não em uma constante"
"Fale sobre ele? Ele é meu irmão. Ele tem sido meu muito
mais tempo do que ele tem sido seu. "
Meus ouvidos sangraram. "Foi, você quer dizer. Ele era seu.
Mas ele se foi. Ele não pertence a qualquer uma de nós, e isso é tudo
culpa sua!"

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Ela suspirou, esfregando o rosto com as mãos. "Por que você é
tão teimosa?"
"Por que você é tão confusa?" Meus olhos caíram para seu
vestuário.
Fiz uma pausa, franzindo a testa.
A manta preta cobria as pernas, juntamente com um capuz
preto e luvas pretas. Ela tinha tomado o luto para um novo extremo e
formado seu pijama na escuridão também, ou ...
"O que você está fazendo, Jaz?"
Seus olhos arrancaram para cima. "Finalmente! Você
finalmente fez uma pergunta decente. "Ela olhou por cima do ombro.
"Deixe-me entrar. Eu vou te dizer."
Eu balancei minha cabeça. "Não. Não vai acontecer."
"Eu não tenho a maldita noite toda, Nila. Deixe-me entrar,
antes que seja tarde demais. "
Meu coração pulou uma batida. "O que? Como assim? Muito
tarde?"
"Eu vou te dizer se você abrir a porta."
"Diga-me antes de eu abrir a porta."
Eu não era inocente mais. Eu não iria cair em quaisquer
armadilhas dos Hawk.
Ela tinha seus motivos e segredos-mesmos como todos os
outros. Apenas, o que ela disse sobre ouvir ... o que ela quis dizer? Com
os meus instintos? Com o meu coração? O que ela poderia ter para me
dizer que eu já não soubesse?
Ela era uma cadela sem coração que deveria ter morrido e não
seu irmão.
Ela fez uma careta, sua elegante capuz preto preso para trás
de seu rosto. Quanto mais eu olhava, mais o meu coração disparou.
Alguma coisa estava fora-algo estava errado.
Ela parecia um ninja prestes a ir em uma farra de roubo.
Ela olhou como se soubesse algo que eu não sabia.

INDEBTED #5
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Ela parecia como se tudo o que tinha vivido nas últimas horas
era uma mentira. E esta era a verdade.
Isto era real.
Baixei a faca. "O que o que está acontecendo?"
Ela sorriu com força, lágrimas escorrendo pelo rosto. "Você vai
acreditar em mim? Você está finalmente ouvindo? "
Arrepios se espalharam por meus braços.
Engoli em seco. Eu balancei a cabeça.
Ela cedeu como se pudesse finalmente compartilhar o fardo
que carregava.
"Nesse caso ..." Ela respirou fundo. "Eu preciso de sua ajuda."
Demorou uma eternidade para eu encontrar coragem.
Eu sabia no momento que falei, o meu mundo mudaria tudo
de novo.
Finalmente, eu murmurei, "Por quê?"
Alcançando pela porta, ela agarrou minha mão.
Seus olhos encobertos.
Seus lábios tremeram.
Sua voz me dividiu em duas.
"Eu preciso de sua ajuda ... porque ..." Ela apertou meus
dedos, alegria explodindo em seu rosto. "Nila, ele está vivo."

INDEBTED #5
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MORTE era pior do que eu imaginava.

Eu esperava quando chegasse o dia que seria gentil- um
recorte proposto quando fosse velho e cinza- uma simples transição de
um mundo para o outro. Não importava que nunca acreditei que iria
chegar a velhice ... era o que eu tinha fantasiado.
No entanto, se tivesse conhecido como excruciante que seria,
se tivesse adivinhado como a morte real prolongada e agonizante era-eu
teria me colocado fora da minha miséria anos atrás.
Porque isto? Não havia nada de sobrevivência sobre isso.
Este não era o paraíso. Merda, não era nem mesmo o inferno.
Era a condenação na Terra e ainda me agarrei-não importa o
quão fodido de doloroso era.
"Você ainda-" Tossi, incapaz de continuar. Meus pulmões
estavam pesados, meu corpo em chamas. Eu existia à beira. À beira de
escorregar para longe, muito longe e nunca mais voltaria.
Eu não estava desidratado ou com fome.
Eu não estava com frio ou desprotegido.
Mas nenhuma dessas exigências humanas simples poderiam
me salvar. Eu corria contra o tempo, e agora era uma simples questão
de jogos de azar em que mal me mataria.
O sangramento constante?
A febre se espalhando?
O buraco de bala?
Eu tinha desistido de tentar escolher. Pensei que tinha
desvanecido horas atrás, finalmente cedendo à dor.
Mas não.

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Eu ainda me agarrava, pendendo para fora do penhasco
proverbial, fraco demais para deixar ir e fraco demais para ficar.
Deus, por favor, deixe isso acabar!
Eu vacilei quando respirei fundo.
Respirar ... engraçado como eu odiava e amava a ação.
Odiava porque outra respiração significava que eu iria
sobreviver mais alguns minutos. Amava porque outra respiração
significava que eu ainda existia para Nila.
Nila ...
Meu coração tentou apressar, evocando a costureira de
cabelos escuros que tinha capturado meu coração. Mas tudo o que
consegui foi um tamborilar patético.
Gemendo com o peso de mil punhais, olhei para o berço de
minha masmorra.
Quando chegamos aqui para baixo, eu não tinha uma porra
de pista.
Por que nós tínhamos essas goteiras em nossas mãos,
cobertores empacotados em torno de nós, e medicina administrada
grosseiramente era um mistério absoluto.
Quem fez isto?
Quanto tempo nós estamos aqui?
Quanto tempo fiquei fora?
Isso era, talvez, o purgatório? Um lugar entre, a existência
deplorável em que era pior que pagar a penitência?
Nós não poderíamos estar vivos. Nós poderíamos?
A luz bruxuleante no canto manteve os vampiros da cripta na
baía, mas não oferecia nenhum calor- não segurava o gelo antigo
penetrando em meus ossos das catacumbas esquecidas por Deus.
Olhei vagamente na forma de um homem encapsulado em
cobertores. Só que ele não havia se movido, gemido, ou feito algum som
em horas. Meu dom, não, minha maldição-já não funcionava.
Havia mais alguém aqui comigo. No entanto, não houve
pensamentos, sem medos, sem fundamentos.

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Eu não queria admitir, mas meu irmão ... ele não estava mais
vivo. No entanto, eu tinha que tentar trazê-lo de volta dos mortos. Tinha
que lembrá-lo que eu estava lá para ele, para ele não desistir, apesar de
que escorregar para o penhasco tornou-se mais atraente a cada minuto.
"Você, você ainda está vivo, K-Kes?"
Eu nunca ouvi sua resposta.
No momento em que terminei, caí em um estado de estupor
que durou Deus sabe quanto tempo. Minha energia estabilizou-se e eu
mergulhei em sonhos, pesadelos e fantasias.
Um momento, eu voei através da floresta em Wings.
No próximo, eu estava de volta naquele quarto odioso ferindo
Jasmine para me corrigir.
Um segundo, fazia amor com Nila, deslizando dentro de seu
calor.
O próximo, eu estava tremendo com o gelo, fugindo de
Hawksridge quando eu tinha quatorze anos.
Cada hora, fiquei mais fraco. Cada hora, deslizei um pouco
mais.
Se não fosse pelo terror em deixar Nila no mundo hediondo
que eu tinha ajudado a criar, gostaria apenas de deixar ir e
desaparecer.
Eu quero muito desaparecer.
Eu queria a liberdade da dor.
Santuário de agonia.
Eu não era forte o suficiente para viver com tal tormento-
esmagando minha alma.
Mas não importa o quão quente e flamejante a minha dor se
tornou. Não importa o quão delirante e sacudido com tremores eu
estava, não podia morrer.
Recusei-me a porra de morrer.
Eu não posso. Não enquanto eles estão vivos.
Era meu dever acabar com eles. Terminar a loucura da minha
herança que tinha começado com assassinato por séculos.

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Apenas uma vez eu tinha em relação às escalas de certo e
errado que poderia relaxar e deixar ir.
Apenas uma vez tinha guardado aquele que tinha me salvado,
que eu poderia dizer adeus e escorregar para o vazio.
Meu coração batia ocasionalmente, fora de sincronia, fora do
poder, quase como se reconhecesse a morte e queria desistir. Eu o
obriguei a fazer o essencial, mantendo-me longe da sepultura. Eu
estava no caixão pronto para ser enterrado, mas não era um cadáver
ainda.
Eu olhava à luz sem brilho, seguindo os contornos do corpo
do meu irmão.
Ele ainda não havia se movido.
Tempo tinha um contexto estranho aqui em baixo. Poderia ter
sido décadas desde que eu tinha perguntado se ele estava vivo, ou
apenas alguns segundos.
Eu poderia voltar-se para encará-lo, à espera de ver um corpo
cheio de sangue, só para ficar cara-a-cara com um esqueleto
empoeirado.
Tudo era possível à beira da morte.
Meus pulmões morrendo fizeram o seu melhor trabalho,
através de cinzas e bolor a falar novamente. "K-Kes ..."
Um minuto assinalou ou talvez fosse uma hora, mas,
finalmente, meu irmão mudou. Seu gemido de agonia ecoou pelas
paredes.
Eu não estava sozinho.
Ainda não.

Mais tempo se passou.

Eu não tive nenhuma maneira de medir isso.
Ergui a cabeça do travesseiro arranhando, olhando para as
barras de ferro.

INDEBTED #5
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Nosso caixão era as mesmas catacumbas que abrigavam os
ossos de meus antepassados. A mesma cela onde Daniel me bateu a
mando de Cut. O mesmo calabouço onde comecei o curso de drogas
para me entorpecer.
Essas lembranças tinham sido nítidas e recentes. Mas agora
eles estavam enlameados e distantes.
Mesmo todas as minhas memórias.
A voz de Nila desapareceu de meu coração. Promessas de
Jasmine desapareceram de meus ouvidos. Minha vida foi excluída-como
se eu não estivesse autorizado a transportar a qualquer momento deste
mundo para o próximo.
Eu não quero esquecer.
Eu não quero esquecer!
Eu queria secar, o meu cérebro estava desnutrido para
lembrar: como chegamos aqui. Como uma noite de intimidade e amor
tinha se transformado em meu assassinato.
Mas, por mais que tentasse, não conseguia.
Não havia nada além de respingos de imagens incompatíveis.
Chamas de dor.
Os gritos de Jasmine.
Gritos de Bonnie.
Os soluços de Nila.
Em seguida, mais dor me empurrando cada vez mais fundo no
ralo da consciência.
Meu sangue estava fraco, diluído com agonia. A minha alma
quebrada, mas recusando-se a abandonar um corpo que estava na hora
de sucumbir à mortalha negra de sono eterno.
Ajude-nos…
As barras estavam trancadas. Não havia nenhuma maneira de
sair.
No entanto, elas poderiam estar abertas e não teria uma
esperança no inferno de me mover.
Estávamos mortos.

INDEBTED #5
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O fato de que estávamos segurando era meramente uma
formalidade.
Mais tempo passou e parei de tentar catalogá-lo. Eu estava à
deriva, torcendo, desaparecendo ...
Não muito tempo agora.
Uma súbita explosão de força, deixou-me dizer algo que eu
deveria ter dito muitas vezes no passado. Algo que eu sempre dava
como certo. "Eu— eu— a—mo— você, Kes".
Uma tosse arruinou meu corpo, apertando a minha dor,
aumentando-a dez vezes mais.
Quando a febre banhou a minha pele e meus pulmões
acertaram com a doença, suspirei e desisti. Eu disse adeus. Eu tinha
feito tudo o que precisava.
Meus sentidos deslizaram através do quarto para o meu irmão
morrendo e eu segurei. Esperançosamente, nós nos encontraremos
outra vez. Felizmente, eu gostaria de encontrar Nila novamente quando
eu merecer e pagar pelos meus pecados.
Felizmente, tudo seria melhor em um mundo diferente.
Sinto muito, Nila. Por tudo.
Irmão para irmão. Alma para alma.
Não havia mais nada aqui para mim.
Fechei os olhos.
Eu deixei ir.

INDEBTED #5
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Eu corria atrás dela.

Ele está vivo!
Vertigem tentou me fazer tropeçar enquanto eu corria na
esteira de suas rodas. Descrença e desconfiança fez o seu melhor para
matar o meu estado intoxicante.
Ele está vivo.
Ele está vivo.
É um milagre.
Eu nunca pensei que tais palavras me afetariam. Nunca tinha
uma voz batido em meu coração, rasgando-me completamente,
reiniciando-me, e me despejando em uma esperança muito cruel, eu
não queria respirar no caso de desequilibrar deste novo mundo perigoso
e descobrir que Jethro não estava vivo depois de tudo .
Eu queria chorar. Gritar. Rir.
Ele está vivo!
Eu corri mais rápido que Jasmine disparando a frente.
Eu nunca tinha sido amiga de alguém com uma deficiência.
Eu gostava de pensar que era uma pessoa aberta e tratava todos da
mesma maneira, mas a sociedade ainda tinha um estigma sobre a
igualdade.
Jasmine quebrou cada equívoco que eu tinha.
Eu pensei que teria que perder tempo ao lado dela. Errado-eu
tive que correr para manter-se ao seu lado.
Eu pensei que teria que abrir portas e oferecer assistência em
torno de curvas apertadas. Nada- Jaz manobrava sua cadeira pela
porta, e fechava mais rápido do que eu jamais poderia.

INDEBTED #5
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Ela era feroz e forte, e mesmo que ela sentava-se abaixo do
meu nível dos olhos, sua personalidade consumia a minha.
Eu estava em sua sombra.
Ele está vivo.
Mas como?
Ela não tinha me dado respostas. O momento em que ela me
disse que Jethro não tinha morrido, eu tinha esvaziado a cômoda,
empurrado para fora do caminho, e segui com nenhum outro incentivo.
Será que era uma armadilha? Uma piada cruel?
Inteiramente possível, mas eu não podia ignorar a chance de
salvar Jethro. Eu tinha que quebrar essa mágoa antes que ele me
quebrasse.
Finalmente ouvir Jasmine me deu uma nova compreensão. Eu
parei de ouvir com os ouvidos e senti confiança em meu coração. Notei
coisas que tinha sido tão óbvias, mas eu tinha sido tão cega. Ela
adorava seus irmãos. Ela estava quebrada com a sua dor. No entanto,
em vez de me odiar... ela estava ... ela estava tentando me salvar.
Isso poderia ser possível?
Poderia tudo o que tinha acontecido- a luta por alterações de
propriedade e contrato ser tudo por ele?
Teria ele pedido-lhe para fazer isso?
Para me proteger.
"Você não ia me machucar ... você ia?" Eu sussurrei, correndo
para baixo ainda por um outro labirinto de corredores. Sem luzes
iluminando o nosso caminho, e as câmeras de segurança acima não
piscaram. Sem as luzes vermelha deu a entender que a nossa corrida
na escuridão não estava sendo gravada e NE no alcance de ser
bisbilhotada.
Eu não sabia como ela as desligou. Eu não sabia como ela
sabia que Jethro estava vivo. Eu não sabia de nada.
Eu estou cega.
"Sobre a hora sangrenta", ela murmurou, empurrando para a
frente como um tanque. "Pensei que você era inteligente."

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Tapeçarias penduradas em um silêncio repressivo. Pinturas
de monarcas mortos fungavam com desdém enquanto nós corremos
silenciosamente como minúsculos camundongos. O terrível sentimento
por ser arrastada sem nenhum controle com punhos em volta do meu
coração. Eu queria perguntar tantas coisas, mas algo me segurou.
Ele está vivo.
E eu queria que ele continue assim.
"Como eu poderia saber? Você era tão- "
"Inacreditável?" Ela olhou por cima do ombro, os braços
empurrando-a para a frente. "Eu aprendi com os melhores."
Silêncio constrangedor caiu. Nós entramos mais profundo na
sombra.
Jasmine quebrou a tensão frágil. "O que fez você duvidar
agora?"
Fiz uma pausa. Eu tinha me feito a mesma pergunta. A única
conclusão que poderia vir acima era: porque eu finalmente estou a ouvir
a verdade e não o que ouço.
Eu não respondi. Em vez disso, respondi a sua pergunta com
outra. "Tudo o que aconteceu na reunião ... não foi real?"
Seus lábios se torceram em um misterioso sorriso. "Você já
sabe a resposta para isso."
"Eu não sei mais nada."
Ela riu baixinho. "Isso é um testemunho de minhas
habilidades de planejamento."
Nós abaixamos sob outra câmara. "Você não tem medo que
eles vão nos pegar?"
Ela me deu um sorriso duro. "Não."
"Mas não vai cortar as gravações?"
Ela sorriu mais amplo. "Não."
Eu não me incomodei perguntando novamente. Ela tinha feito
alguma coisa. E eu imaginei que nunca saberia.
Meu nível de condicionamento físico não foi útil quando nos
abaixamos e tecemos pelo antigo Hall. Jasmine manteve um ritmo

INDEBTED #5
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ímpio, e cada batida do coração me esmagou com a mesma mensagem
inacreditável.
Ele está vivo.
Ele está vivo.
Vá mais rápido.
Perseguindo Jasmine em sua rapidez com o seu traje todo
preto, minha mente cheia de outras questões. Onde ela passa seus
dias? Como é que ela se locomove? Como ela mantinha isso em
segredo? "Como você se move de cima para baixo?"
Seus olhos se arregalaram com a minha pergunta
aparentemente aleatória. "Eu tenho um elevador privativo no centro da
casa. Isso leva a alguns andares."
"Há mais?"
Ela bufou. "A sério? Você não viu o tamanho deste lugar? Há
provavelmente centenas de quartos que você ainda não viu.
Prisões e quartos e cofres secretos cheias de tesouros.
Poderia a mãe de Jethro estar escondida em um? Poderia
haver inúmeros mistérios escondidos apenas esperando para trazer o
Hawks para baixo?
Um arrepio percorreu minha espinha. "Diga-me o que está
acontecendo. Onde Jethro está?"
Ela balançou a cabeça. "Você vai ter que confiar em mim."
"Eu já provei que confio." Removendo a cômoda e seguindo
Jasmine tinha mostrado duas coisas: uma, que eu estava disposta a
colocar minha vida em suas mãos, e dois, que eu estava disposta a fazer
qualquer coisa para salvar o irmão dela.
Ele está vivo.
Ele está vivo.
Não acabou.
"Tudo o que você precisa saber é que ele está aguentando, e
eu preciso da sua ajuda."
"Qualquer coisa. Vou fazer o que você precisar."

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Seus olhos se suavizaram. "Eu estava esperando que você
dissesse isso." A máscara da mulher recolheu e escorregou, mostrando-
lhe o terror sobre a vida de seu irmão.
Meu coração disparou em um nó. "Kes. Ele está vivo,
também? "
Minha coluna bloqueou, se preparando para más notícias.
Parecia muito ter Jethro de volta dos mortos, quem dirá o outro.
Jasmine prendeu a respiração. "Ele está. Por agora."
Minhas mãos apertaram. Eu queria correr mais rápido. "O que
isso significa?"
Ela olhou à frente, o stress revestindo sua boca. "Eles foram
levados antes que Cut pudesse eliminá-los. Nós fizemos o que
podíamos, mas não é bom o suficiente."Ela engoliu em seco. "Nós
estamos correndo contra o tempo."
Nós...
Ela e Flaw?
"Onde é que vocês os colocaram?"
"No único lugar que não é monitorado."
"E onde é isso?"
Ela baixou a voz. "Isso não importa. Você está vindo comigo."
Meu estômago virou. Eu tinha que vê-lo. Tinha que abraçá-lo
e beijá-lo e dizer-lhe que nunca deixei de amá-lo. "Você veio em meu
socorro. Eu vou com você."
Jasmine franziu os lábios. "Tem que ser dessa maneira. Tem
que ser hoje à noite. E tem que ser agora. Quanto mais tempo você
argumentar, menos tempo temos e o pior será para todos nós.
Entendeu?"
Eu queria discutir-esbofeteá-la e deixar a raiva impotente
dentro de mim correr. Em vez disso, reprimi meu temperamento. "Bom."
Mas no minuto em que ele estiver seguro e bem, estou
reivindicando ele. Ele é meu, não seu.
Voando em torno de um canto, Jaz sussurrou: "Agora,
silêncio. Respostas virão mais tarde."

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Esta parte da casa insinuava sua idade.

Nós não estávamos mais na riqueza dos salões bem cuidados,
salas e bibliotecas.
Essa parte tinha uma aura de proibido.
Uma aura de abandonado.
Uma aura de morte e de advertência.
Retratos pendurados, mostrando paredes desbotadas e
marcadas. Os esfarrapados tapetes jogavam pó quando nossos passos
perturbavam a antiga sujeira, e meu cardigan e legging não foram
suficientes para combater o frio gelado saindo das paredes.
Hawksridge Hall vivia e respirava tão certo como seus
habitantes, mas aqui em baixo ... aqui foi esquecido, só se encaixa
cretinos e roedores.
Eu soprei em meus dedos, rangendo os dentes contra um
arrepio.
"Aqui." Jaz parou de repente. "Este é o quarto."
Eu derrapei até parar, olhando para a porta imponente com
uma placa de bloqueio de bronze gravada com doninhas e arminhos.
"Que lugar é este?"
"Aqui costumava ser o alojamento dos funcionários, mas uma
tubulação velha de água estourou mais de um século atrás e destruiu
tudo. Meu avô nunca teve tempo para consertá-lo. Esta ala foi ignorada
desde então."
Soou certo. Os Hawks só pareciam valorizar aquilo que é mais
valioso para as suas necessidades e desejos. No momento em que
cumpriu o seu propósito, ou foram expedidos ou postos de lado.
Uma pequena sombra correu passando minha linha de visão.
Aproximei-me mais da cadeira de Jasmine. Eu não seria contra pular
no seu colo para sair do chão se ratos viessem me visitar. "E o que
estamos fazendo aqui?"
Ele está vivo.

INDEBTED #5
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Ele está vivo.
Certamente, ela não o mantêm aqui.
Seu olhar bronze brilhou na escuridão. "Usando uma vida
para salvar a outra."
Um arrepio que não tinha nada a ver com o frio disparado nas
em minhas costas. "O que isso significa?"
Estou fazendo essa mesma pergunta muito, ultimamente.
Ela desviou o olhar, desastrado na manta preta sobre suas
pernas. "Você vai ver." Puxando livre uma chave antiquada, ela inseriu-
a na fechadura.
Com um choro de protesto, o mecanismo enferrujado se abriu,
e abriu a grande porta registrado com umidade.
Um barulho fugaz soou de dentro, como um pequeno suspiro
de desânimo.
"Vamos." Jasmine empurrou suas bordas, costeando a partir
do corredor para a sala. No momento em que estávamos lá dentro, ela
fechou a porta. "Acenda a luz, ali? O interruptor é na esquerda".
Eu abro meus dedos no escuro, traçando a parede fria e
encontro uma protuberância antiga, que assumi que era a iluminação.
Eu pressionei-a.
Luz derramou de um único lustre logo acima. O quarto veio à
tona. Fora de cada lugar que visitei em Hawksridge Hall, este era o pior
quarto de longe. Desvanecido, tinta lascado verde-menta cobriam as
paredes. Carpete bege sendo esticado em tábuas e mofado, comido
pelas traças.
E o frio.
Abracei-me da mordida amarga do inverno.
Uma temporada totalmente diferente vivia neste lugar. Sem
aquecimento central, nenhum fogo para afastar o gelo e neve.
Jethro já esteve aqui? Foi aqui que ele aprendeu a abraçar o
frio, para que ele pudesse esconder a sua condição?
Ele está vivo…
"Quem-quem está aí?"

INDEBTED #5
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Não! Oh meu Deus.
Meu estômago se apertou; vertigem roubou minha visão em
um pontinho de negritude.
Eu não tenho que ver para saber.
Eu conheço essa voz em qualquer lugar.
"Sou eu!" Minhas pernas desbloquearam, me lançando em
todo o grande espaço para o único berço empurrado contra a parede.
Condensação escorria como lágrimas geladas abaixo da superfície fria, e
a única janela não fazia seu trabalho de manter os elementos fora de
entrar por ela. A impressionante representação de vitral de flores do
verão tinha se transformado em um alvo de dardos de buracos. Violetas
intrincadas tinha sido esmagado, deixando um projeto de assobiar para
canalizar em torno das margaridas e dentes de leão, deslizando para o
espaço indesejado.
Caindo de joelhos ao lado da cama, peguei o rosto do meu
amado irmão gêmeo. "Sou eu, V."
"Threads?", Ele rolou de costas, revelando bochechas
inchadas, mandíbula machucada, e lábio cortado. Suas mãos estavam
amarradas, descansando em sua barriga, e uma venda preta cobria
metade de seu rosto, batendo sobre o nariz toda vez que ele respirava.
"Deus, eu vou arrancar suas bolas por isto." Eu me atrapalhei
atrás da cabeça. "Incline para frente; deixe-me tirar isso de você."
Ele fez como eu pedi, gemendo quando arqueou sua cabeça do
travesseiro.
Lutando contra o nó, eu o empurrei longe no momento em que
se soltou.
Seus olhos se abriram, piscando algumas vezes. Seu rosto
manchado virou para mim. Meu coração quebrou tudo de novo,
bebendo nos sinais de espancamento horrível que ele sofreu nas mãos
de Cut e Daniel.
Em uma tarde, Cut quase matou o meu irmão e atirou em
seus filhos. No entanto, ele não tinha feito mal a nenhum deles o
suficiente para acabar com eles.

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
Talvez, há esperança, afinal.
Bem triunfa sobre o mal.
Bem ganharia sobre o mal.
Basta esperar e ver.
Seus olhos focados, o rosto torcendo de raiva. "Threads. Oh,
merda, eu estou tão contente de ver você."Ele tentou se sentar, mas
gritou de dor. Seus dedos não estavam uma cor saudável, mas azul-
branco de estar preso em uma cela tão fria quanto o ártico.
"Relaxe." Eu empurrei seu ombro. "Deixe-me desamarrar
você." Movendo-se de joelhos à beira da cama, peguei no fio em torno de
seus pulsos. As lágrimas saltaram aos meus olhos quando o sangue
seco e crostas reabriram. Carmesim fresco vazando, fazendo o nó muito
escorregadio para desfazer.
"Maldição", assobiei.
"Aqui, tente isso." Um faca apareceu na frente do meu nariz.
Eu pulei. Na pressa de ver o meu irmão, tinha esquecido sobre
Jasmine.
"Quem diabos é você?" V estalou, seus olhos potável em Jaz.
Eu aceitei a faca. "Obrigada." Minha própria adaga
descansava na minha cintura, me xingando por não utilizá-la.
Jasmine olhou para meu irmão gêmeo. Seus olhos
permaneceram frios e distantes, mas sua voz era quente o suficiente.
"Você vai descobrir em breve." Rolando para trás, ela gentilmente me
deu um pouco de privacidade enquanto cortava a corda em volta dos
pulsos de V e libertei-o.
No instante em que ele pode se mover, ele engatou a si mesmo
e jogou os braços em volta de mim. Sua massa muscular não era
quente como normal o gelo do quarto tomou tudo dele, fazendo parecer
que eu abracei uma pedra de mármore.
Ele me apertou com mais força. "Porra, Threads. O que diabos
está acontecendo?"
Eu caí dentro dele.
Vaughn estava vivo.

INDEBTED #5
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Jethro estava vivo.
Mesmo Kes estava vivo.
Um trio de felicidade, mas tudo o que eu queria fazer era
chorar.
"É uma longa história." Eu respirei seu cheiro familiar.
Seu corpo estremeceu, o queixo pressionando o topo da minha
cabeça. Ele não me deixou ir; de alguma maneira, ele me abraçou mais
apertado. "Deus, eu pensei que eles tinham matado você, também." Ele
balançou a cabeça. "Aqueles tiros. Que porra louca. Que diabos?"
Eu me desembaracei de seu abraço. "Como eu disse, é uma
longa história."
Raiva enrolou fora dele. "Onde estão os malditos policiais em
tudo isso! Eles vieram para você. Eles trouxeram você para casa. No
entanto, você correu para essa besteira para a revista e arruinou tudo.
Você disse que foi um alarme falso, Threads, e agora estamos realmente
fodidos- "
"Pare com isso, tudo bem? Eu sei que tenho feito algumas
coisas que não fazem sentido. Eu sei que fiz a nossa família de chacota
por negar tudo o que disse e os policiais não querem ter nada a ver com
a gente, mas nada disso importa." Dando-lhe um sorriso aguado,
esfreguei os olhos, fazendo o meu melhor para manter a calma. "A
principal coisa é que você ainda está vivo. Eu ainda estou viva, e nós
vamos lutar juntos".
Sua mandíbula trabalhava. "Porra, está certo que vamos lutar
juntos. Quero que cada Hawk que existir morto."
"Nem todo Hawk merece morrer." A voz de Jasmine realizou
um sopro de ar gelado.
Virei-me para encará-la, compartilhando um sorriso cúmplice.
"Somente os podres."
Ele está vivo.
Ele está vivo.
Ambos os nossos irmãos ainda estão neste mundo.
Vaughn rosnou. "Eles são todos podres. Cada um deles."

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
Jasmine fez uma careta.
Nós não temos tempo para discutir.
"Falaremos sobre isso mais tarde. Por agora, diga-me se você
está bem. Sem ossos quebrados ou qualquer coisa?"
V suspirou, abraçando-me novamente. Sua força deu a
entender que sim, além de algumas contusões, ele não estava muito
machucado. "Eu sou mais forte do que pareço, irmãzinha." Ele não
conseguia parar de tocar-me enfiando meu cabelo atrás das orelhas,
traçando meu rosto e braços. Ele foi suave, mas não foi por causa do
amor ou a necessidade de se conectar.
Desde que nossa mãe tornou-se propriedade dos Hawk,
Vaughn tinha sempre me remendado. Ele me encontraria esparramada
no fundo das escadas por tropeçar com vertigem e limpava os arranhões
em minhas mãos. Ele de alguma forma estava lá primeiro, se eu caía e
me cortava- ele sempre estava armado com ataduras e analgésicos para
sua irmã delinquente.
Ele estava tão acostumado a me ver machucada, ele tinha um
sistema. Um processo.
Palavras podiam mentir sobre uma queda—escová-las como
se fosse nada. Mas o toque não conseguiu esconder a verdade. Toque
podia sentir o calor de uma nova contusão ou a colisão de um osso
quebrado.
Mesmo machucado, ele ainda estava tentando consertar e me
proteger.
Eu o empurrei. "Eu estou bem, V. De verdade."
"Precisamos tirá-la daqui." Ele balançou as pernas para fora
da cama. "Agora. Hoje à noite."
"Você não vai a lugar nenhum."
Ambas nossas cabeças chicotearam até o rosto de Jasmine.
Ela rolou mais perto, sentada com as mãos no colo. Eu não confiava por
um segundo que ela era tão mansa quanto parecia. Ela provavelmente
tinha centenas de armas escondidas em seu cobertor.

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
"Eu dei-lhe tempo para dizer Olá. Eu dei-lhe tempo que não
tenho para dar. Mas agora você tem que vir comigo."
Vaughn se enrijeceu. "Eu não tenho que fazer nada." Pegando
minha mão, ele apertou. "Eu estou levando minha irmã, e vamos
embora."
"Não, você não está." O rosto de Jasmine escureceu. "Você vai
fazer o que eu digo."
Eu congelei. Mais uma vez, minha lealdade dividida. Eu
costumava pertencer a Vaughn inteiramente. Ele era o meu sangue. Ele
era a réplica exata de mim em todos os sentidos. Mas meu coração
tinha o substituído com o meu escolhido.
O que pensei que estava morto.
Nós nunca seríamos tão próximos de novo, porque nós não
precisamos um do outro, tanto quanto uma vez precisamos.
Foi triste e libertador ao mesmo tempo.
"Ela está certa, V. Não podemos ir. Ainda não."
Os olhos de Vaughn se arregalaram. "Que porra que isso quer
dizer?" Levantando um dedo, ele apontou para Jasmine. "Espere um
minuto ... quem é você?" Sua voz caiu em um assobio. "Você é um
deles? Porque se você for, Deus me ajude, porque vou torcer o seu
pescoço- sendo garota ou não."
Jasmine não recuou. Ela nem sequer pestanejou. "Se você
está perguntando se eu sou uma Hawk, a resposta é sim. Se você está
perguntando se amo meus irmãos, tanto quanto você ama sua irmã,
então a resposta é sim. E se você está perguntando se estou do seu
lado, a resposta não é tão simples."
Vaughn me deixou ir, empurrando para fora da cama para
elevar-se sobre ela. Ele tropeçou um pouco, mas isso não o impediu de
sugar uma respiração e chicotear no quarto com o seu temperamento.
"Se o que você diz é verdade, então você sabe o que sinto e vou fazer de
tudo para proteger a minha irmã gêmea. Eu não vou colocar suas
necessidades antes dela. Nunca."

INDEBTED #5
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Jasmine cerrou os dentes. Seus olhos brilharam com
frustração por Jethro e Kes. Quanto mais tempo nós discutimos, menos
tempo tiremos.
Eles precisam de nós. Agora. Antes que seja tarde.
"Vaughn, ouça-"
"Não, Nila, você me escute. Eu não sei como sofreu essa
lavagem cerebral, mas agora acabou. Eles são todos nocivos; portanto,
todos eles vão morrer."Ele deu um passo mais perto de Jaz. "E se você
não sair da minha frente do caralho, você será a primeiro a morre."
Seus olhos prendendo-o no lugar; sua elegante garganta
pronta, com desafio. "Eu vou te dizer uma coisa que você não sabe, Sr.
Weaver. E então vamos ver se você vai fazer o que disse. "
V bufou mas Jaz o ignorou.
"Sua irmã sobreviveu a minha família por quase seis meses.
Ela é a única que se levantou para nós. Ela é a única que ajudou meu
irmão porque ela acreditava nele. Ela tinha o poder de destruí-lo, mas
não o fez. E se alguém merece matar aqueles que merecem morrer, é
ela."Ela engoliu em seco, forçando-se a continuar. "Vê-los junto é difícil.
Vocês dois parecem tão semelhantemente. Gêmeos em todos os
sentidos. Meus irmãos e eu podemos não ser da mesma idade, mas nós
compartilhamos algo em comum. Nós compartilhamos de um desejo de
liberdade. E eu não vou deixar você tirar isso de nós."
Seus olhos caíram sobre mim. "Você já disse a ele, Nila? Você
já disse a ele o que Jethro é para você? Ou você vai continuar a deixá-lo
difamar seu nome na mídia social, quando você nos deixou?"
Eu vacilei.
Ela está certa.
Enquanto estava preso em Hawksridge, eu vivi na verdade
muito mais do que já fiz em Londres. Eu não tinha tido a coragem de
olhar para o meu pai ou irmão em seus olhos e dizer-lhes que estava
apaixonada por um Hawk. Que eu pertencia a ele e ele a mim. Que eu
era uma traidora ao nome da família.

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"O que ela está falando, Threads?" Raiva vidrada nos olhos de
V, juntamente com um leve toque de medo. "Conte-me."
"V, eu-"
Como eu poderia dizer a ele que amava Jethro tanto quanto o
amava? Como poderia dizer-lhe que não era mais tão simples entre
nós?
"Ela o levou de mim, Vaughn," Jaz disse calmamente. "Ela se
apaixonou por meu irmão, e durante a noite, fiquei em segundo lugar
na sua vida." Ela me deu um sorriso torcido- metade aceitação, metade
relutante. "Ele não me pertence mais, assim como ela não pertence a
você."
Vaughn se deslocou do lugar, passando a mão pelo seu cabelo
escuro. A barba que ele usava em Londres tinha sido despojada, mas o
crescimento de alguns dias fez sombra em sua mandíbula. "Eu não-eu
não entendo."
"Um dia, você vai acabar pertencendo a alguém que você ama.
Mas, por agora, você pertence a mim. Eu sou a único que veio salvá-lo.
Eu sou a única que mantém sua vida em minhas mãos. E eu sou a
única que diz que você vai fazer o que peço."
Meus ombros curvaram. "Provavelmente essa não é a melhor
maneira de fazê-lo ajudar."
Ela olhou para mim.
Eu dei de ombros.
Eu estava no fim de um impasse de força de vontade- aí
estava o perfeito engano de Jasmine. Ela poderia girar qualquer conto
em vida e repasse a qualquer mentira. Ela me enganou completamente
na reunião, e eu nunca a subestimarei novamente. Eu ainda não
conseguia afastar o ódio que sentia. Mas ela não conhecia meu irmão
ou como ele poderia ser cabeça dura quando dito para fazer algo que
não queria.
V virou para mim. "Threads ... isso é verdade? Você se
apaixonou por aquele bastardo?"Seu rosto caiu. "É por isso que você
dormiu com ele?"

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Jaz respirou fundo, observando-nos como uma novela.
Mudei-me para ficar na frente do meu irmão. "O que ela diz é
verdade. Eu o amo, V. E ele não tem muito tempo. Jasmine precisa de
sua ajuda."Colocando uma mão em seu peito, murmurei, "Eu quero que
você a ajude. Por mim. Por favor…"
Seu coração trovejou sob o meu toque; seus olhos
mergulharam nos meus. "Isso é real? Você ama o bastardo que vai
matá-la?"Seu rosto se contorceu. "Você poderia ser mais estúpida?"
"Ele nunca teria sido capaz de fazê-lo." Jasmine rolou para a
frente. "Ele se apaixonou por ela antes dela se apaixonar por ele. Eu
sabia disso, mesmo quando ele não disse. "
Ela trancou os freios de sua cadeira, olhando para V. "Se você
não vai me ajudar, porque estou mandando, então me ajude porque
estou lhe pedindo. Não o deixe morrer. Não destrua a sua irmã ou
condene meu irmão quando ele é o único que pode parar tudo isso para
o bem."
Por um momento muito longo, todos nós seguramos a
respiração, à espera de V aceitar a derrota e concordar em ajudar. Mas,
em seguida, com os ombros rígidos, ele balançou a cabeça. "Eu não
acredito em qualquer um de vocês. Acho que vocês estão todos fodidos
na cabeça, e nós precisamos dar o fora dessa merda".
Pegando meu pulso, ele me empurrou em direção à porta.
Para alguém que tinha estado em uma briga e trancado em
um resfriador, movia-se rapidamente.
"V! Deixe-me ir."Eu tropecei atrás dele, vertigem provocando
com os subúrbios de minha visão.
"Vaughn, ouça-a." Jaz girou, os nós dos dedos brancos em
suas rodas. "Vocês não podem sair."
V ignorou e estendeu a mão para a porta. "Sério? Engraçado,
porque estamos indo."
Eu respirava com dificuldade. "Vaughn, não vou a lugar
nenhum com você. Se você não vai nos ajudar, tudo bem. Mas não vou
deixar ele-"

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"Sim você vai. Porque estou fazendo algo que ele nunca
fez."Seu nariz quase roçou os meus quando ele puxou-me para perto.
"Salvando sua bunda."
"Você não entende!"
"Não, Threads. Você não entende. Eles a mantiveram aqui,
tratando-a como o caralho de terrível por meses. Eles torceram seus
pensamentos e te fizeram sofrer a síndrome de Estocolmo de merda.
Bem, acabou. Nós estamos indo para casa."
Sua mão pousou na maçaneta da porta, arrancando-o lado a
lado.
Trancada.
Ele girou para Jaz, me empurrando de volta como um
prisioneiro. Empurrando a mão debaixo de seu nariz, ele rosnou,
"Chave. Agora."
Ela ergueu o queixo. "Não. Não até que concorde em me
ajudar."
"Nunca. Dê-me a chave."Ele se inclinou para baixo,
enlouquecido de raiva. "Eu não vou perguntar de novo."
"E eu não vou pedir sua ajuda novamente. Como você."
Vaughn levantou a mão.
"Espere!" Eu pulei para a frente, barrando o tapa. "Não!"
A boca de V se arregalou. "Você está seriamente defendendo
ela, Threads? Depois de cada-fodida-coisa que sua família fez para
você? "
Eu não podia acreditar, em nada. Se V estivesse lá após a
reunião com os advogados, eu teria de bom grado lhe dado uma arma e
carregado a bala. Mas isso foi antes que comecei a ouvir-e
verdadeiramente escutar. Jaz estava do nosso lado.
Ele está vivo.
Mas por quanto tempo?
Acenando meus braços, gritei: "Chega! Sim, eu estou
defendendo ela. Sim, eu estou apaixonado por Jethro sim. E não, não

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vou a lugar nenhum com você até que ele esteja seguro."Tremendo,
olhei por cima do meu ombro para Jasmine.
Ela sentou-se impassível, com a mão enrolada em torno de
uma arma preta que tinha aparecido debaixo de seu cobertor.
Eu sabia! Eu sabia que ela tinha um arsenal escondido lá
dentro.
Nossos olhos se encontraram.
Eu poderia fazer um grande negócio fora da arma ou poderia
concentrar-me na tarefa em suas mãos.
Jethro e Kes ...
Ignorando a pistola, perguntei, "Qual é o seu plano? Por que
você precisa do meu irmão para ajudar?"
"Sr. Weaver aqui vai me levar onde preciso ir e fazer tudo o
que eu diga a ele."
"Como diabos que vou." Vaughn passeou na nossa frente.
"V!" Fiz uma careta. "Só ... escute, ok?"
Um pequeno brilho de emoção mostrou antes que Jaz
acrescentou: "Eu não posso fazer isso por mim mesma e, Nila, você tem
que voltar para o seu quarto."
Eu balancei minha cabeça. "Eu vou com você. Não quero
voltar-"
"Não é uma questão de o que você quer. É uma questão de
necessidade. Nós já saímos a um tempo. Eu preciso que você minta
para mim com isso. "
"Mentir para você?"
"Você precisa levar minha cadeira e dizer-lhes que passei a
noite com você." Ela olhou para cima de V enquanto andava como um
animal selvagem. "Enquanto ele vai ser minhas pernas e força, você vai
ser minha salva guarda. Eu preciso que você para qualquer história que
eu precisarei contar, a fim de manter a verdade sobre a vida dos meus
irmãos em segredo. Eu não me importo com o que você diz. Basta
mantê-los escondidos."

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Minha mente nadou. Eu não tinha ideia de como iria
conseguir isso, se Daniel ou Cut viessem batendo a porta.
"E por que você precisa de mim, exatamente?", Perguntou
Vaughn, sua voz cheia de animosidade. "Por que eu deveria colocar
minha vida em risco?"
Jaz olhou em seu rosto machucado e camisa manchada de
sangue. "Você quer ter filhos, Sr. Weaver?"
As sobrancelhas de V desapareceram em seu couro cabeludo.
"O quê? Que porra quer dizer isso- "
"Responda a questão. Sim ou não."
Meu coração disparou, esperando por ele para responder. Eu
cresci com V, mas nós nunca conversamos sobre o que queríamos no
futuro. Nunca discutimos a ideia de criar nossas próprias famílias,
muito apanhados em projetar e promover e trabalhar incansavelmente
para uma empresa que era mais do meu pai do que nós jamais
precisamos.
V respirava pesadamente. "Eu não sei ... antes, poderia ter
entretido a ideia, mas agora não. Não depois do que eles fizeram para
Nila."Seus olhos caíram sobre mim. "Ou a nossa mãe."
"Exatamente. Minha família tem lançado uma sombra sobre a
sua por muito tempo. Vocês devem ter o direito de ter filhos, se
quiserem, sabendo que eles estarão seguros para envelhecer."Ela se
aproximou, enchendo sua voz com paixão e verdade. "Eu preciso de sua
ajuda para fazer disso uma realidade."
Eu fiquei tensa, à espera de um outro argumento, para mais
maldições.
Mas os olhos negros de V encontraram os meus, espelhando a
minha necessidade não dita por sua ajuda. Ele tinha o poder de salvar,
não só o homem que eu amava, mas ambos os nossos futuros também.
Finalmente, ele largou. "Se eu te ajudar, você vai manter a
minha irmã segura? Você vai garantir que isso termine?"

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Jaz realizou um punho sobre seu coração. "Você tem a minha
palavra final. Mantenha meus irmãos vivos e juro a você que tudo isso
vai ficar no passado."
Vaughn fechou a distância entre eles, seus olhos persistente
na cadeira de Jasmine. Com ligeira hesitação, ele estendeu a mão.
"Nesse caso. Nós temos um acordo."
Jaz piscou para conter as lágrimas quando deixou cair a arma
e colocou a mão na sua. "Obrigada. Mil vezes, muito obrigada."
Eu não queria interromper o momento repentino, mas meu
coração era um relógio, atingindo os minutos passando com terror.
Ele está vivo.
Ele está vivo.
É hora de ir.
"E agora?", Eu sussurrei.
Jaz sorriu suavemente. "Vaughn e eu temos um encontro na
cripta."
V olhou para ela sem entender.
Jaz ergueu a chave, revirando-se na direção da porta. "Esta é
a nossa última chance."
"O que é?" Eu pulei para a frente, correndo pela antecipação
de esperança e justiça.
Ela enfiou a chave na fechadura. "A nossa última chance de
salvar Kestrel e Jethro e levá-los para o hospital antes de morrerem."

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"NÃO. Não é assim, maldição."

"Cala a boca, mulher. Eu acho que sei como trabalhar um
maçarico de corte."
"Não, você obviamente não sabe. Você não tem a válvula
aberta para o acetileno."
Uma maldição, um arranhão, em seguida, um assobio alto.
Imagens de cobras se contorcendo e marcantes cobras
encheram minha mente nublada. Que porra é essa? Se eu finalmente
deixei a Terra e despenquei para o inferno, onde os répteis e os dragões
esperando por minha morte?
Algo brilhante e feroz cortou a escuridão.
Eu vacilei.
Yep, definitivamente o inferno.
Eles estão esperando por mim.
Calor de suas bocas cuspidoras de fogo lutavam fora do frio
penetrante.
"Agora você tem muito. Misture com o oxigênio, seu idiota."
"Idiota? Mantenha os xingamentos ao mínimo. Caso contrário,
você vai ter que encontrar um outro burro para lhe ajudar."
"Apenas me deixe-." Barulhos soaram, seguido outra rajada de
calor e luz.
As vozes ecoavam como se eles flutuassem através de abismos
de água e escombros. Feminino e masculino- áspero e cadência.
Desde quando dragões falam?

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"Como diabos você conseguiu essa coisa aqui, afinal?" O
assobio ficou mais alto, faíscas iluminando a escuridão atrás dos meus
olhos.
"Um amigo colocou aqui. A única coisa que tinha na
propriedade que iria abrir a fechadura."
"Nunca ouviu falar de uma chave de merda?"
Mais luz. Mais assobios.
"Ele cometeu um erro. Ele fechou a porta para mantê-los
seguros, não percebendo que havia apenas uma chave."
"E você não pode usá-la? Seria muito fácil, não? Queria ir pela
rota de James Bond? "
Uma maldição seguido por uma chuva de faíscas mais
brilhantes do que qualquer fogo de artifício.
"Cala a sua boca. Para sua informação, não foi possível
consegui-la."
"Por quê? Seu querido velho pai está com ela? "
Um ranger, seguido por uma outra onda de calor. A menina
rosnou: "Sim."
"Eu nunca conheci ninguém tão sob as ordens de seu velho."
Uma pausa seguida por uma maldição alta. "Isso é o que você
tem para falar de coisas que não entende. Agora, cale a boca. Coloque
direito essa mistura. E consiga tirar meus irmãos de lá antes que eu
bata em você de novo. "
"Alguém já lhe disse que você é má?"
"O tempo todo. Agora, faça o que eu digo."
Sua fala cessou, substituído com a canção de ninar de
incêndios e queimadas.
Perdi a noção da realidade e da vida. Eu não era mais
humano. Eu não era dor ou morte.
Eu era somente ... tempo.
Nenhuma sensação ou memória. Sem dificuldades ou mágoas.
Só o tempo assinalando indesejado e invisível.
Eu não era nada, ninguém ... sumi.

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"Pelo amor de Deus. Deixe-me tentar de novo. Eu vou ficar
doida."
"Eu vou fazer isso, mulher! Quantas fodidas vezes preciso te
dizer isso? "
"Você não está indo rápido o suficiente."
A luz amarela ficou branca com o poder, me chamando para a
frente, prometendo uma existência melhor do que a que suportei.
Eu queria chegar a ele, apertando os olhos em minha mente
quando a luz se tornou maior, mais brilhante, me inspirando em sua
órbita.
Eu nunca tinha visto algo tão puro, como se olhasse para o
núcleo do sol ou a entrada para o céu.
Eu sou merecedor do paraíso, afinal de contas?
"Depressa. Precisamos sair."
"Mulher, me dá um maldito tempo, ok?"
A luz brilhou intensa. Silvando em decibéis até ecoaram em
meus dentes. Eletricidade provocou meus músculos, lentamente me
trazendo de volta à vida. Tentei me mover, para ver o que era a besta
que assobiava tão alto, mas o meu corpo já não era meu para
comandar. Ele estava fraco e quebrado e passando a ouvir tais pedidos.
Minha mente nebulosa não conseguia se concentrar; tufos de
pensamentos e lampejos de todas as imagens se desbotando com cada
batida do meu coração falhando.
Eu não sei por que continuava a se agarrar a qualquer
aparência de vida que tinha.
Isso não era vida.
Isto era apenas a condenação.
"Merda, não está cortando."
"Eu sei que não está cortando. Você fez a combinação errada!
"
"Se você é como a porra de um sabe-tudo, corrija então."
Meus ouvidos tocaram com as brigas.

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Eu não conhecia o homem, mas a menina me fez lembrar da
minha irmã. A menina que eu amava desde a infância, mas também me
deixou louco. Ela pegava constantemente meus brinquedos favoritos e
os escondia onde eu nunca poderia encontrá-los.
Ela corria em círculos em torno Kes e eu. Nos deixando
loucos, provando que o amor não era o suficiente para proteger uma
irmã mais irritante de retaliação, geralmente as retaliações era em
forma de sapos em sua cama ou besouros em seu cereal.
Tentei um sorriso, pensando em tempos mais felizes.
A luz foi embora, seguida de um ruído raspando.
"Agora, vire esse indicador para a esquerda e esse para a
direita. Veja essas duas linhas ... que é a proporção ideal. "
"Certo. Feito. E agora?"
"Agora, eu quero trabalhar a vara."
"O quê? De jeito nenhum."
Algo ressoou nas paredes de barro. Meus ouvidos se
contraíram, lembrando-me que ainda funcionavam, mesmo quando
outras partes de mim não o faziam. Eu tinha muito que deixado de
sentir o splash macio das gotículas caindo na minha testa ou enrijecer
quando uma nova lavagem de agonia que banhava minha pele com a
febre.
"Leve-me para cima e, em seguida, dá-me a varinha.
Entendeu?"
"Deus, você é um imbecil."
"Tipo você, se quer saber. Agora ... me levante. "
"Mas eu que deveria-"
"Por quê? Porque você é do sexo masculino e sabe lidar com
ferramentas elétricas é que isso é o trabalho de um homem? "
Um suspiro pesado. "Não ... porque isso-"

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"Olha, o plano original era para eu usar a tocha. Se você não
tivesse vindo todo 'He-man'1 em mim, eles estariam livres e no meio do
caminho para Londres por agora."

Silêncio novamente.
Por um tempo, minutos me varreram, concedendo uma
estranha sensação de passagem de tempo, mas não escorregando por
horas de qualquer maneira.
"Eles já estão provavelmente mortos. Eles não mexeram desde
que começamos isto."
Uma maldição lívida se espalhou pelo ar saturado. "Se eles
não tiverem vivos, nosso acordo acabou. Prometi que Nila ficaria segura
se você me ajudasse a resgatar meus irmãos. Se morrerem ... por que
eu deveria honrar isso? "
Nila ...
O nome…
Como um anjo.
Nila ...
Meu coração de repente acordou. Derramamento de morte,
enviando sangue letárgico em minhas veias.
Nila.
Minha.
A mulher que eu quero, mas não consegui.
"Threads está andando fora daqui, independentemente se eles
não o fazem."
"Acho que a única maneira de saber com certeza é tirar meus
irmãos daqui antes que seja tarde demais."
Eu puxei em uma respiração inútil, era como respirar cinzas.
Antes, o vazio que eu tinha existido em nenhuma emoção,
nenhum sentimento para me sugar. Mas essas duas pessoas? Porra.
Eles tinham muito a dizer e não havia palavras corretas para dizê-lo. A

1nr.: He-man: é um personagem de desenho criado por Roger Sweet e publicado pela
DcComics, o primeiro episódio foi exibido em 05 de setembro de 1983.

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mulher chorou de desamparo e desespero, escondendo-o sob arrogância
e raiva. O homem ... ele era tão impotente e perdido; só não passava de
confusão e descrença.
"Tudo bem, tudo bem, eu entendo seu ponto." Botas bateram
no chão de terra. "Como devo fazer isso de novo?"
Um riso de escárnio rolou, perseguindo de volta fantasmas e
monstros. "Eu disse-lhe como. Braços sob os joelhos e ao redor dos
meus ombros. Você não pode me quebrar."
"Não, mas eu ouvi sobre pessoas como você"
"Pessoas como eu?"
"Merda, só queria dizer pessoas com seu-"
"Minha deficiência, é que o que você ia dizer? Pessoas como
"eu" que pode não sentir nada abaixo de sua cintura? "
Uma tosse estranho. "Eu só queria dizer, sei que você pode se
machucar facilmente e não é tão simples de curar como normalmente-"
"Uau, isso só fica melhor e melhor. Você está dizendo que eu
não sou normal?! "
"Whoa, foda cala-"
"Você sabe o que? Eu não tenho tempo para isso. Levante-me,
e me dê a maldita tocha, e cale a boca. Quando eles estiverem seguros
no hospital, então nós podemos discutir as formas politicamente
adequadas para discutir a minha condição. Entendido?"
Um suspiro profundo. "Bom."
Eu não conseguia entender o sentido de tudo isso.
O que diabos isso significava?
Meu cérebro estava me pregando peças? Dando-me um
argumento carregado de angústia, tudo isso para quê? Para manter-me
muito tenso para ficar lúcido? Ou estavam lá realmente duas pessoas
tentando me salvar?
"Aí. Está bem?"
"Eu vou ficar bem, uma vez que tirá-los daqui. Certo, dê-me a
tocha."
Uma pausa.

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"Bom. Leve-me mais perto. "
Poucos segundos depois, o silvo começou. Eu queria levantar
a cabeça para ver. Mas tudo que podia fazer era aproveitar a felicidade
escassa que o som deu e escorregar novamente.
O brilho de repente explodiu, cortando minhas pálpebras,
imprimindo em minhas retinas. Sem conversas, sem brigas, somente o
lamber das chamas contra o que quer que o inimigo queria destruir.
Tempo pulou de novo, como um disco defeituoso, saltando à
frente, gritando para trás, nunca mais reproduzir a faixa na ordem.
"Está quase lá", disse o homem.
Quase na sugestão, um encaixe soou, seguido por um gemido
de armação.
"Ah, veja. Quão pouco você confia em mim. "
Mais barulho. "Eu vou levá-la de volta. Você é uma menina, e
sabe como usar ferramentas ao seu poder. "
"Isso mesmo, eu sei."
Fez-se silêncio, exceto para um passo ocasional e barulho de
metal contra metal.
Suspirei quando os ânimos ao meu redor desapareceram,
quando companheirismo e vitória roubaram sua frustração. A paz
interior resolvida, e eu desisti de tentar segurar.
A emoção desapareceu, dando-me um corpo que estava com
frio, com fome, e cheio de dor.
Eu estou pronto para ir agora. Estou pronto para sair.
Mas, em seguida, um outro sentido voltou à vida.
O sentido do tato.
"Kite ... você pode me ouvir?"
O calor suave flutuou sobre a minha bochecha e testa.
Eu queria gemer de puro prazer. Para responder a sua
pergunta e provar que não tinha desistido, não importa o quanto
ansiava pelo santuário.
"Você está bem. Você vai ficar bem."O calor disparou sobre o
meu peito, meu braço.

INDEBTED #5
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Em seguida, a voz mais doce sussurrou em meu ouvido. "Eu
tenho você, Jet. Você está seguro agora. Apenas aguente mais um
pouco. "

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"Ela está no banho."

"Ela não está se sentindo bem e não pode vir até a porta."
"Eu tenho a cadeira- quer ver? Claro, ela está aqui comigo."
"Ela está na cama. Tivemos uma festa do pijama e ela não
pode levantar-se."
Eu gemi, limpando as duas mãos sobre o meu rosto.
"Nada vai funcionar."
O quarto vazio engoliu as minhas palavras, mantendo minhas
lorotas de alcançar os ouvidos dos Hawks.
Desde que deixei Jasmine e Vaughn no corredor que leva para
a cozinha, eu tinha praticado uma mentira crível. Apenas uma coisa foi
plausível, mas não seria crível. Após o ódio visível entre Jaz e eu na
reunião com os advogados, ninguém iria comprar a desculpa de uma
festa do pijama ou bate-papo de menina ou de boa vontade de
passarmos um tempo juntas.
É impossível.
O melhor que eu podia esperar era visitantes e que V e Jaz
voltassem o mais rapidamente possível.
Minha mente pulou de volta para ontem à noite.
Minha coluna tinha vibrado com um mau pressentimento
quando V abaixou-se no escuro e hesitante arrancou Jasmine de sua
cadeira. Eu nunca tinha visto as pernas em vista completa e sem
pijama folgados ou um cobertor escondendo os músculos emaciados,
mas vê-los oscilar sobre os braços do V me bateu duro.
Uma vez, ela podia correr e andar a cavalo e perseguir seus
irmãos.

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
Agora, ela tinha de contar com o irmão de seu inimigo para
ser seu transporte.
Um preço brutal a pagar por um pagamento que eu não
conhecia.
O olhar nos olhos de V quando ele virou as costas para mim e
me deixou no corredor vazio, com uma cadeira de rodas vazia apertou
meu coração até que eu não conseguia respirar. Ajudar um Hawk ia
contra tudo que ele acreditava. Em sua mente, ele traiu sua posição
sobre a chantagem com as mídias sociais, difamando o nome Hawk, e
levantar-se para a nossa mãe e eu.
No entanto, ali estava ele, abandonando sua irmã, a fim de
ajudar outra a salvar seus irmãos.
Não foi fácil, mas ele me mostrou mais lealdade e força do que
eu já tinha visto. Foi-se o palhaço arrogante que enfeitiçava as
mulheres com um sorriso. Foi-se o ligeiro jogador que tinha trabalhado
duro, mas de alguma forma conseguiu entrar na vida com uma colher
de prata.
Quando ele desapareceu com uma Jaz vestida de preto em
seus braços, ele cresceu de um garoto para um homem, e eu queria
correr atrás dele e agradecê-lo por salvar Jethro- por mais uma vez
colocar a minha felicidade acima de sua própria e fazer o que eu pedi.
Isso tinha tomado todo o meu controle para não segui-los.
Para agarrar as alças da cadeira de Jasmine e roda-la na direção
oposta.
Eles estão indo para você, Jethro.
Eles vão te salvar.
Isso me matou que eu não estaria lá. Que não seria a única
persuadindo-o a viver, resgatando-o da dor. Mas, ao mesmo tempo, isso
pertencia a Jaz. Jethro havia sacrificado sua vida para salvar a dela, era
justo que ela fizesse o mesmo.
Então, assim, ela arrastou o meu irmão em seu caminho. Não
havia como saber seus planos- ou que eles eram- se seriam executados
sem problemas. Nada dizia que seria seguro.

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
Se Cut descobrisse, Jaz seria punida, Jethro e Kes seriam
mortos de verdade, e Vaughn apanharia repetidamente. Eu não tinha
dúvida de que iriam destruí-lo até que ele implorasse pela morte.
E tudo por quê? Para a maldição infeliz de ser o meu sangue.
Pare de pensar nisso.
Eu olhei para a cadeira de rodas, à espreita nas sombras
perto da porta. Parecia tão triste, tão vazia sem sua dona. A máquina de
metal triste por causa de sua ocupante, não querendo prestar um
propósito sem ela.
O amanhecer se escondia no horizonte.
Redemoinhos do rosa e roxo salpicados lentamente,
empurrando para o lado a meia-noite escura.
Pela a quinquagésima vez, olhei para o relógio.
06h37
Eu voltei para o meu quarto às 00:10. Mais de seis horas
atrás.
Onde eles estavam?
O que eles estavam fazendo?
Você ainda está vivo, Jethro?
Você está seguro?
Eu não tinha dormido. Eu não tinha relaxado. Como poderia
quando eles estavam lá fora, sorrateiramente passando por câmeras e
salvando os homens que na mente de Cut estavam mortos?
A cômoda foi para o outro lado da porta, firmemente entalado
e protetora. Mas isso não impediu meu pânico crescente à medida que
cada hora negociava da noite para o dia e a chance de ser pega
aumentou.
"O que quer dizer com Jasmine não está? Não, ela não está.
Ela está aqui ... no banheiro. E não, você não pode vê-la. "
Eu gemi, andando no final da minha cama. Isso seria um
fracasso. Se ela estivesse no banheiro, ela precisaria de sua cadeira
para se mover.
"Ela está tirando uma soneca; não quero perturbá-la. "

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Tudo que Cut teria que fazer era bater na porta e "acordá-la"
para perceber que não havia nenhum cochilo para perturbar.
"Deus, isso não vai funcionar."
Por favor, rápido!
O último brilho da luz da lua virou-se para a luz solar,
brilhando fora das beiras de prata da cadeira de Jasmine. Eu tive a
estranha sensação de não estar só. Como se o objeto inanimado estava
de alguma forma vivo, como se tivesse uma presença no quarto- o
fantasma de Jaz, deixando a impressão comigo, mesmo enquanto ela
corria com meu irmão.
O que você está fazendo?
Como anda o plano?
Quanto tempo mais vocês vão demorar?
Eu não conseguia parar de pensar nisso. Eu odiava ser
deixada para trás, deixada para se preocupar e aborrecer e criar teorias
insanas sobre o que foi que aconteceu sem mim.
Eu teria dado qualquer coisa para estar com eles.
Ele não está morto.
Ele está vivo!
Alegria efervesceu.
Eu segurei a mão contra o meu peito, forçando as bolhas
felizes a dispersarem. Era muito cedo para comemorar. Muito cedo para
acreditar que ele estava seguro. De alguma forma horrível, eu não
queria azarar isso acreditando no melhor quando o pior ainda pode
acontecer.
Tempo continuou a seguir em frente, virando meu medo em
depressão.
E se Jasmine subestimou seu plano para salvá-los? E se eles
tinham esperado muito tempo? E se? E se? E se?
Olhando para o relógio, mordi meu lábio enquanto o ponteiro
das horas atingiam 7:00, ninguém emHawksridge era um madrugador,
mas Jasmine estava brincando com fogo. Ela tinha que voltar e em
breve. Ela tinha que voltar com meu irmão.

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Andei pelo tapete grosso. Cada rangido da casa antiga
aquecido sob o sol de inverno me fazia pular. Cada manivela e barulho
do encanamento velho deixava o meu coração acelerado.
Ela tem que ter feito isso.
Ela tem que tê-lo salvo.
Uma batida soou. Tênue e fugaz.
Bati a um impasse, com os olhos voando para o teto, as
paredes, a janela, a porta.
Ela veio de novo.
O raspar mais suave e uma voz mais silenciosa. "Threads,
abra."
Depois de andar dezenas de quilômetros e morder minhas
unhas em preocupação, eles estavam de volta.
Eu voei.
Com a força super-humana, empurrei de lado a cômoda e abri
a porta.
"Deixe-nos entrar. Rápido." A voz de Vaughn estava rouca e
cansada, mas viva.
Graças a Deus.
Eu dei um passo para o lado. O corredor escuro escondeu
meus visitantes secretos até que eles trocaram a escuridão e
dispararam para dentro. Vaughn rondou a frente com Jasmine
trancadas em seus braços, movendo-se através das poças de luz solar,
ele foi direto para sua cadeira.
Imediatamente, fechei a porta novamente, deliberando se
colocava a cômoda de volta ou não.
O braço de Jaz estava pendurado sobre seus ombros, seu
corpo relaxou em seus braços. Alguma coisa estava diferente.
Quando ele pegou-a e desapareceu sete horas atrás, isso tinha
sido inábil e duro. Agora, eles compartilhavam uma experiência, uma
missão que eu não tinha tido o privilégio de participar.
As costas de Vaughn grudavam sob uma nova camiseta
enquanto colocava Jasmine suavemente para dentro da engenhoca com

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rodas. Eu olhei para ele. Ele não estava usando isso na noite passada.
O guarda-roupa anterior tinha sido uma camisa azul escura
ensanguentado. Esta era cinza escuro com uma marca esportiva na
frente, não em tudo o que meu irmão iria usar.
Meu coração bateu com os mistérios. O que eles tinham visto
e feito juntos? Que relacionamento tinham construído? E por que eu
não podia ter sido uma parte disso?
Minha mandíbula apertou quando Jasmine sorriu para V.
Ele colocou as pernas inúteis sobre os estribos e deu um
passo para trás. "Você está bem?"
Ela assentiu com a cabeça. "Obrigada."
Mudei-me para a frente, com o sentimento de ser deixada de
fora, perdida, e inteiramente demasiado perto das lágrimas.
Ela estava do nosso lado. Ela fez o que pôde para salvar os
homens que tanto amava, mas, ao mesmo tempo, eu não poderia
esquecer de como ela tinha sido desagradável. O ardil de me fazer odiá-
la fazendo meus sentimentos se dividirem. Eu queria gostar dela, mas
uma parte de mim ainda estava desconfiada, ainda co o pé atrás.
Ela me pediu para morrer por seu irmão.
Mas ... eu não iria fazer o mesmo se fosse V?
Engolindo o meu mal estar, cruzei meus braços. "Como foi?"
Por favor, me diga que foi um sucesso.
O resto: a tristeza por não partilhar a sua aventura e a tristeza
por não ser capaz de ver Jethro, diminuiria no momento que eu
soubesse que ele e Kes estavam nas mãos de quem poderia curá-lo.
Jasmine se ajustou na cadeira quando Vaughn deu um passo
para trás.
Seus olhos encontraram os meus. "Eles estão no hospital."
"Oh, graças a Deus." Meu coração tentou saltar do meu peito.
"Os médicos disseram alguma coisa?"
"Muitas coisas para dizer-lhe, Threads." Vaughn chegou mais
perto. Seus braços unidos em torno de mim, apertando forte.
Lágrimas picando meus olhos.

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Eu não tinha percebido o quão solitária tinha sido, com tanto
medo em xeque toda a noite.
Eu aceitei o seu abraço, mas rapidamente me contorci para
fora. Eu não poderia lidar com o seu abraço quando cada parte de mim
estava com ciúmes que eu fui a única a não ajudar. Eu não poderia
encontrar conforto em seus braços, caso contrário explodiria em
sistema hidráulico. "Conte-me. Conte-me tudo."
V me contou tudo. "Nós ficamos tanto tempo quanto pudemos.
Chegamos lá, preenchemos a papelada e dissemos adeus à medida que
os levou para a sala de cirurgia, mas não podíamos esperar mais tempo
para descobrir o prognóstico."
Seu estômago roncou alto, rasgando a atmosfera tensa.
"Mas eles vão fazer isso?"
Sua barriga resmungou novamente. Finalmente foi me dada
uma tarefa que eu poderia realizar, fui para o meu esconderijo secreto
no armário de tecidos.
Vaughn olhou para Jaz.
Seu rosto estava comprimido. Seu capuz preto e leggings a
pintavam como um ladrão de noite. Se alguém a visse vestida desse
jeito, ela teria um monte de explicações a dar. "Eles iriam quando
deixamos eles. Mas eles estão com os peritos agora. Tudo o que
podemos fazer é esperar. "
Recusando-se a cair em outro poço do desespero, forcei minha
mente a se concentrar em um cenário.
Eles vão fazer isso.
Arrancando aberto o armário, peguei uma caixa de barras de
cereais. Olhando de relance para Jaz, perguntei: "Como você os
manteve vivos por tanto tempo? E onde? "Rasgando o caixa aberta,
joguei uma barra para V e uma para Jaz. Ambos pegaram.
Jasmine sorriu em agradecimento, enfiando a dela na mochila
de sua cadeira de rodas. V, por outro lado, abriu a embalagem com os
dentes e a comeu em alguns bocados. "Porra, eu não comi nada há
muito tempo."

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Não tinham alimentado ele? Meu coração endureceu. Mais
adagas de ódio cresceram em direção a Cut e Bonnie. Eu queria matá-
los lentamente, dolorosamente –fazer -lhes o que eles tinham feito a
homens e mulheres inocentes.
Jasmine respondeu: "Não fui só eu. Eu tive ajuda."
"Claro que você teve." V piscou. "Eu."
Ela sorriu, uma careta entrançando com diversão genuína.
"Não, gênio." Seus olhos encontraram os meus novamente. "Flaw".
Eu congelei. Eu tinha razão.
Minha mente ignorou a nossa conversa. Algo sobre eu não
julgá-lo, e como ele era uma boa pessoa. "Ele ajudou? Como?"
Ontem no corredor.
Eles se amontoaram ... discutindo sobre Jethro.
Jasmine suspirou, "Eu era uma confusão maldita quando Cut
atirou neles. Eu queria voltar a andar desde que perdi a capacidade,
mas, nesse segundo eu queria voar. Subir pelo quarto e arrancar o
coração daquele filho da puta. "
Minhas mãos se curvaram ao redor da caixa de barras de
cereais. "Conheço esse sentimento."
"Depois, Bonnie me levou lá em cima e tentou me acalmar. O
resto não estou totalmente certa sobre, mas a Flaw foi dada a tarefa de
limpeza."Ela engoliu em seco, os olhos escurecendo. "Ele percebeu que
eles não estavam mortos ...".
"Eles tinham soro e merda ... todos apetrechos médicos lá em
baixo." Vaughn saltou. "Quem fez isso?"
"Flaw novamente. Ele abandonou a escola médica depois que
descobriu que diamantes eram muito mais lucrativo do que costurar
carne. Tivemos o equipamento, mas ele não contou a ninguém. Ele
moveu seus corpos, criou o que eles precisavam, então veio a mim na
hora que eu estava sozinha. Tudo correu conforme o planejado, fora o
acidente de fechar a porta da cela. "
Isso estava acontecendo tudo ao mesmo tempo que ela veio
para me salvar de Daniel.

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Como ela tinha vindo acima com um plano tão rápido? E por
que Cut ouviu suas demandas como filha mais velha?
Minha mente correu. "Então ... Flaw os manteve vivos?"
Ela assentiu com a cabeça. "Se não fosse por ele, eles teriam
drenado para fora no tapete."
Eu balancei minha cabeça. "Mas havia muito sangue. Eles
estavam inconscientes. "
Jaz rolou mais perto. "Ele fez um milagre, Nila. Eu serei
eternamente grata por isso. Mas não há nenhuma garantia de que eles
vão sair dessa. Os médicos tentaram ser otimistas quando chegamos,
mas ... "
Vaughn pegou onde ela parou. "Os rostos dos médicos,
Threads. Você poderia dizer que eles não tinham muita esperança. "
A alegria de saber que Jethro e Kestrel foram resgatados
furou, esvaziou como um balão de ar quente, caindo mais rápido em
direção à Terra. "Então ... eles poderiam ainda ..." Eu não consegui
terminar.
Jaz deu um sorriso tenso, com os olhos brilhando com
lágrimas não derramadas. "Vamos focar no positivo. Eles estão longe de
Hawksridge com pessoas que sabem o que estão fazendo. É tudo o que
temos."
Silêncio terrível caiu, como uma cortina já roubando Jethro e
Kes de nós.
Vaughn finalmente murmurou: "Por que mantê-los lá
embaixo? Era um maldito calabouço."
Sua linha de pensamento me deu algo para se concentrar.
Jasmine saltou para responder, como se incapaz de lidar com
a tranquilidade quando não podíamos parar nossas mentes de escolher
o "e se".
E se eles não passarem por isso?
E se chegamos demasiado tarde?

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"É o único lugar em Hawksridge que não tem câmeras. Todos
os quartos, banheiros, salas -são monitorados. Nós não poderíamos
correr o risco de Cut vê-los ".
Eu me endireitei. "E as câmeras na noite passada?"
Suas mãos mergulharam em seu cabelo. Tirando o clipe, ela
deixou seu cabelo lustroso cair no lugar em torno de seu queixo. "Há
alguns meses atrás, Kes me ensinou como fazer upload de um vírus que
coloca as câmeras em hibernação por algumas horas. Depois de um
tempo, eles reiniciam como se nada tivesse acontecido. Se alguém tenta
corrigi-los enquanto eles estão para baixo, o vírus toma o disco rígido e
arruína cerca de dois meses de dados."Ela encolheu os ombros. "Ou
ninguém percebeu e vai pensar que a falta de gravação foi uma falha
técnica, ou que alguém fez e vai colocá-lo para baixo para um disco
rígido danificado."
"Interessante." Vaughn esfregou o rosto. "Você vai ter que me
mostrar esse truque útil." Seu estômago roncou de novo, ainda mais
alto do que antes.
Não pude deixar de pensar em Jethro em melhorar em seu
prognóstico, mas eu poderia ajudar o outro homem que amava
primeiro. Voltando-se para o armário, peguei um punhado de maçãs,
biscoitos, e outra caixa de barras de cereais. Enfiei-os para o meu
irmão. "Aqui. Toma isto."Precipitando ao meu guarda-roupa, puxei
livres alguns extra-grandes moletons que eu gostava de usar fora do
ombro com um cinto e dei a ele, também. "E estes. Para mantê-lo
aquecido. "
Jaz rodou para a frente. "Essa é uma boa ideia. Essa sala está
congelando." Seus ombros rolaram. "V, não foi exatamente fácil lidar
com você hoje à noite, mas você foi incrível. Ajudando a levar Jet e Kes,
dirigindo a van, preenchendo a papelada no hospital. Não pense que eu
não sou grata, porque sou. Mas ... "
Vaughn tinha a boca cheia com uma maçã verde crocante.
"Mas você tem voltar."
Jaz assentiu.

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"Não, certamente você pode simplesmente deixá-lo ir-" Mudei-
me entre eles.
Vaughn engoliu o café da manhã. "Sem chance de uma sala
mais quente? Algo sem uma janela quebrada? "
Ela sorriu tristemente. "Desculpa. Temos de fazer parecer que
nada aconteceu. Cut não pode saber que Jet e Kes estão vivos.
Quaisquer fuga ou mudança irá torná-lo suspeito. No entanto, vou fazer
o que posso e movê-lo em poucos dias. "
Eu estava na frente de V, cortando Jaz fora. "Eu não vou
deixá-los mantê-lo nesse lugar." Colocando minhas mãos em meus
quadris, olhei. "Por que você não pode simplesmente deixá-lo ir? Você
estava fora da propriedade esta noite. Basta levá-lo de volta para
Londres e deixá-lo se esconder até que tudo isso acabe. Cut pode
apenas culpar-me se ele ficar desconfiado. "
Vaughn agarrou meus ombros. "Você acha que eu faria isso?
Fugir e deixá-la aqui?"
Dei de ombros. "Se você não está aqui, eles não têm nada para
me controlar. Eu vou ser livre para fazer o que precisa ser feito. "
Os olhos de Vaughn brilharam. "Não seja tão estúpida,
Threads. Eu não vou a lugar nenhum sem você. Fim da história do
caralho."
Jaz endureceu. "Você percebe dizendo 'quando tudo isso
acabar" está aceitando sua morte, certo? "
Eu gemi. Ótimo. Coisa perfeita a dizer na frente de um irmão
gêmeo super protetor.
"O quê?"Vaughn exigiu. "O que diabos isso significa?"
Revirei os olhos. "Eu não vou aceitar a morte. Tenho meu
próprio plano para acabar com isso. De qualquer maneira, preciso que
você se vá, V. Não posso ter pessoas que amo aqui ".
Jaz repente disparou para a frente e agarrou a minha mão.
"Não faça nada imprudente, Nila. Eu fiz um juramento para Jethro de
cuidar de você. Eu não posso quebrar essa promessa."
Meus olhos se arregalaram. "Quando você o fez?"

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Seu rosto se suavizou. "Há um monte de conversas e
momentos roubados nesta casa que você não vê ou ouve. O dia em que
a polícia chegou para você após a Segunda Dívida, eu sabia que você
tinha mudado. Ele se recusou a falar comigo. Ele me empurrou para
fora de sua vida completamente, mas ele não precisava me dizer para
eu entender. "
"Há tanta merda que não sei sobre," Vaughn resmungou. "Eu
preciso de alguns esclarecimentos. Alguém precisa encher-me sobre o
que perdi. Segunda dívida?"
Jaz e eu o ignoramos.
Meu coração galopava, bêbado sobre o pensamento de Jethro.
Imaginando-o vivo e feliz. O fato de que ele tinha falado sobre mim ...
que sua irmã sabia como se sentia sobre mim, isso fez nosso amor tão
real. Mesmo que isso fosse proibido.
Minha voz caiu para um sussurro. "Você é como ele ... não é?"
"Como quem?" V perguntou com a boca cheia de biscoitos
misturados.
Jaz baixou o olhar. "Ele disse a você?"
Seu tom de voz era ao mesmo tempo maravilhado e um pouco
ofendido.
"Isso te ofende?" A aversão residual dela infectou minha voz.
Ela balançou a cabeça. "Ofender? Surpresa? Sim. Mas ... eu
sabia que ele tinha se apaixonado por você. Eu podia sentir isso nele. "
"Sentir?" V limpou as migalhas de sua camiseta. "Isso é uma
coisa estranha de dizer."
Eu me virei para encará-lo. "Ela é uma VEP." Após a lição de
Jethro no outro dia, me senti convencida de conhecer o termo. Para
saber o nome técnico para uma condição tão comum em pessoas que
iriam se tornar uma falha regular, de acordo com a sociedade.
V franziu o nariz. "Que diabo é isso?"
Jaz riu. "Não. Nila e você entendeu tudo errado. Eu sou
empática ao ponto de sensorial emocional, mas nem de longe tanto
quanto Jethro. Eu não me vejo nada diferente. Apenas em sintonia com

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meu irmão- mesmo que você esteja sintonizado com o outro." Ela
acenou para V e me. "Você são gêmeos. Existem diferenças entre vocês,
mas no geral, vocês compartilham o suficiente de composição genética
para sentir um ao outro em um nível mais profundo. "
Vaughn assentiu. "Isso são gêmeos para você."
Jaz sorriu. "Gêmeos e sensitivos."
Um barulho alto bateu alguns quartos para baixo.
Todos nós congelamos.
Os habitantes de Hawksridge estavam acordando.
Eu odiava que respostas tinham que vir mais tarde, mas
odiaria ainda mais se fôssemos apanhados. "Por mais que quero
continuar falando, acho que ... é hora de esconder."
Jaz acenou com a cabeça, rolando em direção à porta. "Você
está certo." Sem olhar por cima do ombro, ela disse, "V, vou levá-lo de
volta para seu quarto."
Meu coração se contraiu com a forma intima que ela chamou
meu irmão gêmeo por seu apelido. Eu queria dizer a ela que não tinha
esse direito. Mas, então, eu tinha roubado seu irmão. Eu tinha me
forçado em sua vida e substituiu-a comigo mesmo.
De repente, compreendi Jaz muito mais. Ela gostava de mim
porque eu era boa para seu irmão. Mas, ao mesmo tempo, ela me
desprezou por leva-lo para longe dela.
Apressando-se para a frente, abri um pouco a porta, mas
colocando meu pé para fora para impedi-la de desaparecer. Curvando-
se, sussurrei, "Eu só quero agradecer a você. Você tem a minha palavra
que não vou machucá-lo nunca mais. Eu estou nessa para a vida, e
espero que você saiba que nunca iria levá-lo completamente."Eu sorri.
"Eu sou muito boa em partilhar."
"Compartilhar o quê?", Perguntou V, chegando a colocar as
mãos sobre os ombros de Jaz.
A ação impensada após uma noite de aventuras e contato
falou mais do que palavras jamais poderiam. Eles estavam relaxados

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em torno de si. O que quer que tivesse acontecido havia formado uma
confiança muito mais rápida que Jethro e eu tínhamos construído.
Eu estou ... Eu estou com ciúmes.
Mas também, estranhamente feliz.
"Nada." Eu recuei, sorrindo para V.
Jaz entendeu, no entanto.
Ela encolheu os ombros, desalojando o toque de V. "Eu acho
que há esperança para você e eu, ainda, Nila Weaver." Batendo na
minha mão, ela virou para o corredor.
V seguiu, parando para me beijar na bochecha. Ele tinha se
coberto com os dois moletons que eu tinha dado a ele por cima do
ombro e abraçou sua comida furtada. "Eu te vejo quando for ver você,
acho."
Mais cedo, ou mais tarde.
Apertei-o com força. "Tudo ficará bem. Você vai ver."
Jaz respirou. "Acredito que sim. Se Kes e Jet conseguirem,
haverá esperança para todos nós. "Seus olhos capturaram os meus,
pensamentos sombrios à espreita nas profundezas. "Uma coisa é certa.
Não há mais Hawk contra Weaver. Nós somos a nova geração. Temos
herdado os pecados de nossos antepassados.
"Nós vamos ser os únicos que vão mudar a história."

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NILA riu.
Olhei para cima do meu relatório sobre a mais recente entrega
de contrabando e cobriu os olhos do sol esmagador atrás dela.
Ficou aureolada em dourado calor semelhante a deusa que eu
adorava diariamente. Ela era etérea, mágica... e minha.
"O que é tão engraçado?"
Ela pulou para o meu lado e pegou minha mão. No instante em
que a pele dela tocou a minha, meu coração tropeçou. Mesmo depois de
todo esse tempo juntos, mesmo depois de entrelaçar nossas vidas
completamente, eu ainda estava perdidamente apaixonado. Ela era
minha rainha- a guardiã da minha alma, exatamente como eu tinha
prometido quando tinha dado a ela a noite que a contei tudo.
Com um sorriso terno, ela colocou a mão em sua barriga
crescendo.
Minha mandíbula apertada com uma mistura de tudo que me
consumia de amor, orgulho, e proteção.
Ela está carregando meu filho.
Fizemos essa criatura juntos.
Metade dela, metade minha. Seria um Weaver e Hawk.
Costureira e contrabandista de diamantes.
Nosso.
"Ele chutou."
"Sério?" pressionei minha mão com mais força.
A firmeza de sua barriga não se mexeu.
O rosto de Nila caiu. "Ele está parado."

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Juntei-a mais perto, pressionando um beijo em sua barriga
coberta de algodão. "Você continua chamando ‘ele’. Nós não descobrimos
o sexo ainda. Poderia ser tão facilmente uma menina."
Ela balançou a cabeça, seu cabelo preto longo apanhando
banhos de sol, como se de alguma forma ela aproveitasse seu poder. Eu
amo seu cabelo. Eu amo quando ela deixa soltou.
"É um menino."
Puxando-a para o meu colo, beijei seus lábios. Esta mulher me
enganou completamente. "E se eu não quiser um menino? E se eu quiser
uma menina que seja tão perfeita como você?"
"Ele está vindo."
"Afastem-se, por favor."
Bips altos encheram meus ouvidos. Dor inundou. Peso
algemado. Agonia golpeava em todas as direções.
Foda-se, faça-o parar.
Eu não gosto daqui. Eu queria voltar. Voltar para onde o sol
brilhava e minha esposa carregava meu filho.
Mais dor crescendo. Desisti de lutar.
Foda-se, faça-o parar ... faça-o parar!
Meu coração acelerou, empurrando-me de cabeça em meu
desejo.
Com um suspiro, deixei ir meu corpo, ignorei a intimação
tentando me arrastar de volta à vida, e caí.
"Você quer uma menina?"
Eu balancei a cabeça. "Mais do que tudo."
"E se eu quiser um filho?"
"Você só vai ter que esperar."
Nila riu. "Esperar?"
Eu a puxei para perto, inalando seu aroma suave de flores
silvestres e verão. "Até que tenhamos uma outra."
"Sr. Ambrose. Vamos lá."
A ilusão quente quebrou novamente.

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Eu fiquei tenso, preparando-se para a dor me receber de volta.
Não havia dor. Só um nevoeiro. Um cobertor metálico bloqueou a febre e
a agonia torturante. Pela primeira vez, eu poderia pensar sem ser
prejudicado pelo sofrimento.
Com o desconforto sendo arrancado, se abriu as portas para
todo o resto se tornar conhecido.
Meu corpo estava cansado. Além de cansado. Osso cansado e
lento.
Eu não quero estar aqui.
Eu perdi meu mundo de sonho, onde tudo era luz do sol e
sorrisos, longe de quaisquer memórias rondando na periferia de
compreensão.
Eu quero esquecer ... só por um pouco mais.
Sono agarrou minha mente, me puxando para trás, me
deslizando sob a superfície e me entregando de volta para Nila.
"Mais uma?" Ela golpeou meu peito, rindo na tarde brilhante.
"Você tem se tornado um pouco ganancioso, não acha?"
Eu aninhei em seu pescoço. "Ganancioso? Eu não diria que isso
é ser ganancioso. "
Seus lábios se separaram quando os beijos até sua garganta,
contornando-lhe o queixo, pairando sobre sua boca. Sua respiração
quebrada e curta, esperando em antecipação a um beijo. "Oh? O que você
chama então? "
Fiz uma pausa em seus lábios. Eu queria tanto beijá-la. Para
beber seu gosto e despejar o meu amor por sua garganta. Eu queria
desesperadamente curá-la. Para esquecer o passado e lembrar para nós
dois que tudo estava acabado. Que estávamos livres.
"Eu chamo isso de construção de um futuro melhor."
A cabeça de Nila inclinou para trás. Eu capturei sua nuca,
mantendo-a trancada no meu controle. Minha boca encheu de água,
ainda a milímetros de beijá-la.
"Quantos?", Ela sussurrou enquanto meus lábios finalmente
tocaram os dela.

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Minha língua deslizou em sua boca, tocando a dela, dançando
a mesma dança que conhecíamos de cor. Eu poderia reconhecer Nila
mesmo se todos os meus sentidos fossem roubados. Poderia reconhecê-la
se eu fosse cego, surdo e mudo. Eu sempre a reconheceria, porque podia
senti-la. Seu amor tinha um sabor- um certo licor cintilante que me
intoxicava sempre que abaixava minhas paredes e sentia o que ela
sentia, vivia o que ela vivia.
Eu murmurei, "O tanto quanto pudermos."
"Sr. Ambrose, você tem que abrir os olhos. "
Aquela voz maldita novamente. E esse nome ... estava errado.
Esse não era o meu nome.
Mais uma vez, tentei ignorar o puxão, querendo cair para trás
no sono, mas desta vez os portões foram fechados. Eu não poderia
escorregar.
Eu pairava ali, entre um mundo onde a escuridão tornava-se
cada vez mais leve e o mundo solidificava lentamente.
A dor ainda estava coberta, o cansaço não consumia, mas
havia a estranheza em todos os lugares.
Odores estranhos.
Barulhos estranhos.
Pessoas estranhas.
Onde estou?
"É isso aí, acorde. Nós não vamos morder. "
Eu me encolhi contra o tom falso, otimista. Eu não tolerava a
falta de sinceridade e quem me incentivou a esconder seus verdadeiros
pensamentos.
Minha condição era o primeiro sentido a voltar com força
total, alimentando-se do homem que estava ao lado, do homem que se
preocupava, preocupado e clinicamente me avaliava. Em sua mente, eu
pertencia a ele. Meu progresso, minha recuperação, era tudo um teste
para suas habilidades como o meu ...
Médico.

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O lugar desconhecido e cheiros estranhos de repente fizeram
muito mais sentido.
Luzes brilhantes eram mais brilhantes e o cobertor me
escondendo de dor vivida que estava profundamente em minhas veias.
Drogas.
Eu não podia me mover. Eu não podia falar. Eu mal podia
respirar.
Mas estava vivo.
E erroneamente sendo chamado de Sr. Ambrose.
O sinal sonoro fluiu mais rápido quando escorreguei de volta
em todas as facetas do meu corpo. Dedos para os dedos. Pés aos pés.
Era como se vestir em cashmere caro depois de semanas vestindo lã
áspera. Ele estava em casa.
"Ele está vindo."
"É isso aí. Venha aqui. Não há necessidade de temer. Você
está seguro."
A voz do médico enfiou a mão na escuridão restante no meu
cérebro, me puxando para a superfície. Meus olhos estavam como
pesadas cortinas, mofo e cheio de traças, recusando-se a abrir.
A lavagem de frustração veio de lugar nenhum, me puxando
mais rápido da minha neblina, me batendo em um corpo que eu não
queria mais.
Meus olhos se abriram.
"Ótimo. Impressionante trabalho, Sr. Ambrose. "
Eu prontamente os fechei. O quarto era muito brilhante,
muito para ver.
"Dê-lhe um momento e o desconforto vai passar." Alguém me
deu um tapinha no ombro. A batida ressoou através de meu corpo,
despertando todo o resto.
Tentei de novo, apertando os olhos desta vez para limitar a
quantidade de luz.
A cena diante de mim cristalizou a partir de um mar de
aquarelas insosso, de formas que reconheci.

INDEBTED #5
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Eu conhecia este mundo. No entanto, não conhecia essas
pessoas.
Eu estava de volta em um corpo quebrado, espancado dentro
de uma polegada da minha vida. Eu estava com frio e sentia náuseas, e
interminavelmente cansado. Eu preferia meu mundo dos sonhos, onde
Nila estava segura, estávamos felizes, e não havia nenhum mal louco
ameaçando nos separar.
O médico apertou a minha mão livre de uma agulha IV.
Eu tentei puxar longe, mas meu cérebro não conseguiu enviar
a mensagem, deixando-me em suas mãos. "Você nos deu um susto, Sr.
Ambrose."
Engoli em seco, forçando minha garganta seca para lubrificar.
"Es- não é m-meu-" Eu me cortou antes que pudesse terminar.
Meu nome ... qual era o meu nome ...?
Levou apenas uma fração.
Sou Jethro Hawk. Herdeiro de Hawksridge, o primogênito, e,
recentemente assassinado por seu próprio pai. Tudo do meu passado,
meus ensaios, e meu amor por Nila encaixados em seus lugares
perfeitos, deixando-me lúcido e consciente.
Quanto meu pai sabia, eu tinha morrido quando a bala
destinada a Jasmine rasgou em meu corpo. Quem me tinha entregue ao
hospital estava do meu lado. E o nome era uma máscara para me
manter seguro.
Um flash de agonia fez o seu caminho através de quaisquer
analgésicos que tinham me dado, um chute-me levando para outro
assunto. "Q-quem é você?"
O médico me estudou. Seu bigode marrom e choque de
cabelos rebeldes não faziam par com o sombrio verde que ele usava ou
a suavidade de sua mão ao redor da minha. Ele parecia um fazendeiro
excêntrico, alguém mais em casa agarrando um frango, do que
cuidando de um paciente de volta à vida.
"Meu nome é Jack Louille. Eu fui o seu cirurgião que operou
você."Seus olhos baixos para o meu estômago, coberto de lençóis

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brancos ricos de algodão. "Eu estava tocando e isso machucou um
pouco, mas você respondeu bem ao tratamento."
"Q- que trat-tratamento?"
Ele sorriu, uma onda de orgulho que emitia a partir dele, as
emoções de um trabalho bem feito e satisfação no local de trabalho me
esbofeteando. "Eu não sei o quanto você se lembra, mas vocês foram
baleados."
Eu balancei a cabeça. "Minha m- memoria está totalmente in-
intacta." Quanto mais eu falava, mais minha garganta achava mais fácil
de falar.
"Ah, isso é uma grande notícia. Como sabe, uma bala
atravessou seu lado."Ele se inclinou sobre mim. "Eu não preciso de te
dizer o quão perto isso veio a ser uma ferida fatal. Uma lesão abdominal
pode romper intestinos, fígado, baço e rins. Há também grandes vasos
que podem ser entalhados- todos os quais igual a uma menor
possibilidade de sobrevivência, especialmente no seu caso, uma vez que
você foi incapaz de procurar tratamento imediatamente."
Por que isso?
Eu não conseguia lembrar.
Memórias pulando o tempo e assobios de fogo tentando fazer
sentido. Kestrel tinha estado ao meu lado ...
Kes!
Eu ataquei, agarrando o pulso do médico. Meu corpo
queimando com agonia, mas ignorei. "O outro homem-m. Ele está aqui,
t-também?"Eu não ousava dizer seu nome. Eu duvidava que ele estaria
sob o nome verdadeiro de qualquer maneira, o mesmo que eu.
Doutor Louille fez uma pausa, a sua felicidade na minha
recuperação desvanecendo quando o desamparo sufocou seus
pensamentos. "Seu irmão ainda está conosco, mas ... nós não sabemos
por quanto tempo. Seus ferimentos são mais extensos, menos simples
de operar. "Ele limpou a garganta. "Eu vou te dizer sobre ele em breve.
Em primeiro lugar, deixe-me explicar a sua condição e, em seguida,
você precisa descansar. Há tempo para todo o resto mais tarde. "

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Não, não há tempo.
Se Kes não estava indo bem, eu queria vê-lo antes que fosse
tarde demais.
Eu preciso do meu irmão. Meu amigo.
"Você é o que eu chamo de um sortudo extraordinário." Louille
sorriu. "Uma vez tive um paciente que escorregou na banheira e
quebrou uma janela. O vidro cortou seu pescoço, perdeu a artéria
jugular e carótida. Você sabe como quase impossível isso é? Mas ele
teve sorte. Eu tive muitos pacientes que, por direito, deveriam estar
mortos, mas de alguma forma, enganam a morte para deixá-los mais
um tempo."Ele bateu no meu ombro. "Você é o mais recente sortudo. A
bala atravessou o lado alto do seu abdômen, passando pelos músculos
que rodeiam os sinais vitais do núcleo, e não entraram na cavidade
abdominal. Você teria desmaiado da sobrecarga de adrenalina e dor, e
isso já teria sido terrivelmente confuso e sangrento, mas aqui estamos. "
Minha cabeça latejava.
Aqui eu estava.
Eu ganhei uma segunda chance.
Eu não estava tão podre que merecia morrer; Não fui tão mau
para merecer um bilhete só de ida para o inferno.
Eu não vou desperdiçá-la.
Gostaria de usar essa nova vida para corrigir todos os meus
erros e garantir que eu merecia a sorte que tinham me dado.
"Q-quanto tempo- eu?"
Doutor Louille passou a mão pelo bigode. "Você ficou em
cirurgia, por três horas e dormiu durante três dias na UTI. Os seus
sinais vitais estavam finalmente fortes o suficiente para privá-lo do
sedativo e deixar a natureza seguir seu curso."
Três dias?
Três dias de merda!
Merda, o que dizer de Nila?
Meu coração ressoou fora de controle. Uma quantia
exorbitante de adrenalina me inundou-o. Arremessando-me para cima,

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me deu uma guinada para a beira da cama. Dor que se dane. Puta que
pariu a ferida de bala que se dane.
Três dias!
"Eu-eu tenho que i-ir".
Louille bateu as mãos sobre meus ombros, me empurrando de
volta contra o colchão. "Que diabos você está fazendo? Eu só disse que
você teve sorte. Você está tentando arruinar toda essa sorte? "
Lutei, vendo um relógio tiquetaqueando mais perto da morte
de Nila em todos os lugares que olhava.
Nila!
Três dias!
O que eles fizeram com ela nesse tempo?
"Deixe-me i-ir!"
"Sem chance no inferno, amigo. Você é meu paciente. Você vai
seguir as minhas regras."Os dedos de Louille cavaram em meu braços,
me segurando no lugar. "Acalme-se ou vou restringir você. Você quer
isto?"
Eu congelei, respiração ofegante dentro e fora. Meu estômago
rangendo com dor agonizante.
Três dias…
Minha energia desapareceu. A lavagem de mal estar quase me
fez vomitar. Oh, merda. A sala virou de cabeça para baixo.
Louille simpatizava, me deixando ir. "A náusea vai passar. É a
morfina. Basta ficar parado e você vai ficar bem."
Tudo o que eu conseguia pensar era Nila e ao fato de que eu a
tinha abandonado.
Porra!
"Molly, talvez devemos aumentar a dose do Sr. Ambrose e
organizar um sedativo."
"Não!" Eu já tinha perdido muito tempo. De jeito nenhum iria
perder mais. Eu precisava de cada minuto acordado para curar e correr
de volta para a minha mulher.

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Meus olhos caíram sobre uma mulher no fundo. Uma
enfermeira com cabelo louro em um coque e uma prancheta na mão.
Suas emoções estavam fechadas, mal registrando minha condição. Ou
ela guardava-se bem ou a náusea manteve minha sensibilidade ao
mínimo.
Forçando-me a permanecer são, pelo menos até que o médico
saísse para que eu pudesse planejar minha fuga- perguntei, "Q-quanto
tempo tenho que f-f-ficar aqui?"
"Por quê? Você tem alguma viagem de esqui para participar na
Suíça?"Dr.Louille riu. Quando ele percebeu que eu estava falando sério,
limpou a garganta. "Estimo três semanas para estar totalmente bem.
Duas semanas para a curar a ferida e outra semana para o ferimento
interno recuar. Vinte e um dias, Sr. Ambrose, então vou assinar os
documentos de alta e enviá-lo em seu caminho feliz".
Três semanas?
Foda-se, eu não podia esperar tanto tempo.
Mesmo três dias me deixavam louco.
Eu balancei minha cabeça. "Eu não posso ficar fora por tanto
tempo."
Não desista de mim, Nila.
Eu tinha que estar lá para mantê-la segura. Ela não podia ser
submetida a mais horror, especialmente nas mãos de meu pai e meu
irmão bastardo.
Foda, foda, foda!
Meu coração se apertou como a porra de um limão,
cauterizando minhas entranhas com ácido cítrico com o pensamento
dela estar tão vulnerável e sozinha.
"Eu sinto muito, Sr. Ambrose, mas você não está em
condições de sair. E você está sob meus cuidados até que eu diga que
você está."Virando a atenção para a enfermeira, ele acenou mais perto.
"Dê-me esse número de telefone. É melhor nós deixarmos a família
saber que ele está acordado."

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Meu coração estourou através das minhas costelas. "Q- que
família?"
Não diga ao meu pai desgraçado.
Eu estaria envenenado ou abatido antes do dia terminar.
Dr.Louille pegou o telefone na mesa de cabeceira branca. Tudo
no quarto era branco, vidro ou azul claro. Uma televisão de tela plana
pendurado na parede, enquanto uma pequena mesa e cadeiras
esmagadas no canto.
"A mulher que deixou você aqui, é claro." Ele mordeu seu
lábio inferior quando marcou um número e colocou o telefone no
ouvido. Ele esperou ele se conectar. "Sim, Olá, Srta. Ambrose? Sim, é dr
Jack Louille falando."
Uma pausa.
"Eu tenho algumas boas notícias. Ele acabou de acordar. Vou
colocá-lo na linha. "
Cobrindo o bocal, ele passou o telefone para mim. Minha
mente girava, tentando manter-se firme. Eu balancei minha cabeça. E
se fosse uma armadilha? E se fosse Bonnie?
O médico não pegou minha hesitação como qualquer sinal de
parar a sua persistência. "É a sua irmã. Ela ligou a cada hora nos
últimos dias. Tire isso das costas e deixe-a saber que você está
bem."Cutucando o telefone em minhas mãos, ele disse," Fale com ela.
Descanse. Volto mais tarde para responder a mais perguntas e avaliar
seus níveis de dor. E manter sua bunda na cama, ou outra coisa. "
Meus dedos se enroscaram em torno do telefone.
Sem promessas.
Eu estava correndo tão logo que pudesse respirar sem querer
vomitar.
Eu tremia, lutando contra o cansaço e o pensamento de falar
com alguém em Hawksridge, alguém que eu amava, alguém que tinha
falhado tanto quanto eu tinha falhado com Nila.
Esperando até que o médico e a enfermeira tivessem saído,
segurei o telefone na minha boca. "O- olá?"

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A pausa mais longa estalava no meu ouvido.
"O-olá? Você está aí?"
Uma fungada veio para baixo em meus ouvidos. "Que maldito
tempo, seu idiota sangrento."
Meu coração batia mais forte.
Eu poderia ter falhado com Nila.
Eu poderia ter estado morto por alguns dias.
Mas Jasmine tinha conseguido o impossível. Se ela tivesse me
mantido vivo, eu tinha que confiar que ela tinha feito o mesmo por Nila.
"Você s-sem preteve um jeito gr-grande com seu t-
temperamento, Jaz."
"Deus, é verdadeiramente você ..." A voz dela quebrou então
ela explodiu em lágrimas ruidosas.

Descobri mais tarde o que ela tinha feito para nós. Como ela
nos salvou. Como Flaw tinha mantido Kes e eu vivos por tempo
suficiente para nos contrabandear invisivelmente da propriedade. Como
eles nos esconderam na cripta, fornecendo remédios, deixando-nos
cicatrizar lentamente e se transformar em esqueletos sob a casa que eu
tinha vivido sempre trabalhando contra o relógio da vida para nos levar
para um lugar seguro.
Eu devia a Flaw uma dívida enorme. Eu iria pagar-lhe
generosamente. Mas eu também nunca subestimarei minha irmã ou dá-
la cada vez mais créditos. Eu não podia acreditar que ela saiu
voluntariamente de Hawksridge.
Depois de uma vida presa nquela casa, tinha comandado um
dos muitos veículos em nossa garagem e de alguma maneira entregue
Kes e eu para o hospital. Pela maneira como os médicos falavam, soou
como se ela tinha acabado de fazer isso. Se demorasse mais algumas
horas eu e Kestrel estaríamos mortos.

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Como ela conseguiu fazer isso, não tinha ideia. O telefonema
tinha sido breve, silencioso- uma rápida conversa de modo que Bonnie
não iria ouvir. Seu alívio era genuíno, mas ela também manteve algo de
mim.
Algo que eu queria descobrir.
Depois que desliguei, a enfermeira tinha deslizado para dentro
e contra a minha vontade alimentou mais sedativo em meu soro.
Eu não poderia tentar correr. Eu não podia avaliar o quão
fraco estava. Tudo o que podia fazer era deslizar em sonhos vazios,
como algum idiota drogado. Nila não veio me visitar e acordei irritado e
ferido algumas horas mais tarde.
Kestrel roubou meus pensamentos pela bilionésima vez desde
que eu tinha acordado. Meu coração estilhaçado pelo meu irmão.
De acordo com Louille, ele ainda não tinha acordado. Ele
estava na UTI em coma induzido. A bala que eu tinha levado a partir de
Jaz tinha sido um tiro limpo. Por própria admissão de Louille, eu era
um ‘sortudo’, um acaso da natureza, a porra de um milagre. Nenhum
osso quebrado, nenhum órgão rompido. Uma única entrada e saída
limpa que me deixou um sangramento infeccionado, mas de outra
forma intacto.
Mas se eu fosse um milagre, então, isso veio com certas
obrigações e privilégios.
Privilégio,que eu poderia acabar com o homem que tinha me
matado.
Obrigações, que eu era destinado a defender agora que estava
livre.
Eu tinha voltado dos mortos.
E eu traria a ira do inferno para os meus inimigos.

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REGISTRO DE DIÁRIO, EMMA Weaver.

Ele me disse esta noite. Deitado em meus braços, acreditando
que estava seguro, me disse o que fez com seu irmão. Parte de mim pode
compreendê-lo, passar a vida inteira sendo reconhecido como o segundo
melhor, só para ser tomado quando algo que você mais quer te
atormenta. Mas outra parte de mim nunca poderia entender porque
nunca poderia ser tão egoísta, egocêntrico, ou cruel. Uma coisa é certa, os
seus filhos estão condenados. Mesmo os não infectados com sua loucura
estão arruinados por causa do que seu pai fez para sua mãe e tio.
Um toque estridente perfurou a minha concentração.
Não!
Eu tinha que descobrir o que Cut fez. Por que Jethro e seus
irmãos estão condenados? Que diabos aconteceu há tantos anos?
Três dias se passaram. Três noites onde eu dormia em lençóis
com cheiro de Jethro desvanecendo deles. Três manhãs onde tinha
andado afligida e implorado. Daniel estava fora do local, deixando-me
ao tédio em vez de tortura. Eu não tinha visto Vaughn ou Cut, e eu
tinha sido mantida isolada, trancada dentro do meu quarto como uma
verdadeira prisioneiro.
Desperdiçando três dias no limbo era sacrilégio. Eu queria
vingança. No entanto, a minha mente não conseguia parar de nadar
com preocupação. Jethro, Jethro, Jethro. Nada mais importava. Nada
mais era importante.
O toque discordante persistiu; Eu arranquei os olhos da
página em branco restante. Não houve mais. Minha mãe havia deixado
o mistério não resolvido.

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O diário Weaver foi a única coisa com o poder de me roubar
longe dos repetitivos pensamentos de Jethro. No entanto, lendo páginas
do diário deu-me a sensação mais estranha, como se eu tivesse
levantado o véu do tempo e olhado para Hawksridge em uma cápsula de
antes e agora. Ouvir sobre Jethro quando ele ainda era jovem, ouvir
coisas a cerca de Bryan amando minha mãe, e até mesmo Bonnie
agradecendo a Emma por fazer seus vestidos, era surreal.
Errado.
Ring. Ring. Ring!
Jogando fora o diário, eu mexi fora da cama. Precipitando do
outro lado da sala, eu olhei para os montes de lã damasco, procurando
a origem do toque. Deixando de lado o tecido e abrindo um pequeno
cubículo dentro do armário, eu encontrei a fonte.
Que diabos? Por que nunca vi isso antes?
Arrancando o telefone fora seu berço manchado, segurei
contra o ouvido. "Olá?"
No mesmo instante, uma voz feminina disse: "Ele está
acordado."
Meus joelhos cederam.
Batendo contra a cômoda, segurei a borda. Adrenalina
encharcando meu sistema como uma tempestade tropical. Não importa
o quanto eu orava e esperava que ele permanecesse vivo, eu não tinha
realmente acreditado.
"V -você tem certeza?" Minha voz estava quieta como um rato.
"Como você pode ter certeza?"
Não me dê falsas esperanças. Eu não vou ser capaz de
suportá-lo.
"Eu tenho certeza." Jaz fungou feliz. "Falei com ele."
Meu coração pulou sobre montanhas de alegria. Inclinada
para frente, coloquei minha testa sobre as mãos trêmulas. "Graças a
Deus."
Jaz não falou por um momento.
Eu fiquei em silêncio, também.

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Nós duas respiramos alto, vivendo a felicidade comprada com
suada fortuna.
As coisas seriam melhores agora.
Deixando o conhecimento se armar, eu me concentrei em
outro homem no meu coração. "V ... você conseguiu movê-lo?"
"Sim. Ele está em uma sala diferente. Morna com alimento
regular."Ela fez uma pausa. "Vou ficar de olho nele. Eu prometo."
Eu apertei meus olhos. "Obrigada."
Um silêncio constrangedor caiu, ampliando nossa necessidade
tácita para falar sobre Jethro.
Jethro ainda é o herdeiro. Ele vai acabar com isso. Eu sei que
ele vai.
"Jasmine? Quan- quando tempo? "
Quanto tempo ele vai ficar fora?
Eu era gananciosa. Ele tinha acordado por apenas alguns
minutos, mas eu queria ele agora. Eu queria tocá-lo, beijá-lo, abraçá-lo-
vê-lo de verdade em minhas mãos. Mas essa não era a minha única
razão. A verdadeira razão sentou-se com um barulho sinistro na minha
alegria. Quanto tempo vou ter de suportar os caprichos de Cut?
Eu tive sorte nos últimos três dias. Eu não tive nenhuma
ilusão de que a sorte iria durar.
Jasmine leu entre as linhas. "Quanto tempo é irrelevante.
Você é minha. Eu vou fazer o que prometi, Nila ".
Novas lágrimas provocaram. "Eu sei."
Você vai fazer o seu melhor, mas no final, eu estou sozinha.
Assim como eu tinha estado sozinha quando Jethro
controlava meu destino. Eu acho que nada havia mudado. Ainda era
para eu cortar fora seus corações repugnantes.
"E Ke-" Eu me cortei. Mantendo os enigmas e códigos. Quem
sabia se as linhas estavam grampeadas e se as paredes tinham ouvidos.
"O outro é ... ele está acordado?"
Jasmine suspirou profundamente. "Não."

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A única palavra pulsava com tristeza, não dando espaço para
perguntas.
Um sussurro alto, em seguida, um rápido, "Eu tenho que ir."
Um segundo depois, o tom de discagem tocou alto e vazio.
Afastando-se do armário, coloquei o telefone de volta a sua
base. Seu telefonema me deixou nervosa com esperança e desolada com
o sofrimento. Eu queria tanto eles que apenas ouvir que Jethro estava
acordado era agridoce.
Ele está acordado!
Abracei-me.
Ele não me deixou.
Lentamente, voltei para a cama onde assentei o diário Weaver.
No último segundo, mudei de ideia. Eu não poderia lidar com a leitura
sobre conspirações e dores antigas. Eu precisava limpar meus
pensamentos com algo que tinha controle total.
Mudando a direção da chaise do salão, eu embalei o cesto
onde tinha enchido um painel de damasco e de laço georgiano.
Ele está acordado.
Essas duas palavras eram agora as minhas favoritas em todo
o idioma Inglês. Eu alisei o damasco e puxei uma agulha livre de uma
almofada de alfinetes.
Ele está acordado.
Melhor do que vivo.
Ele está acordado.
O destino tinha finalmente sido gentil- as mesas tinham
finalmente virado.
Tudo vai ser diferente agora.
Cut, Daniel e Bonnie ganhariam de Jethro e Kestrel seu lugar
ao chão. O saldo do bem e do mal iria endireitar-se. E Vaughn e eu
poderíamos continuar com quaisquer sonhos que tivemos sem
guilhotina pairando sobre o nosso futuro.
Ligando outra luz lateral, dobrei a minha tarefa de reparar as
rendas com costura meticulosa. Não era tarde, mas o sol havia se posto

INDEBTED #5
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há algumas horas e Hawksridge rangia em torno de mim, depositando
seus moradores na noite. Os grunhidos de motos quebraram o ar
invernal, os Black Diamonds desaparecendo para executar outra
entrega contrabandeada.
Eu me perdi no artesanato requintado, entregando-me a
pensamentos dispersos. A missão de resgate de Jaz e Vaughn que tinha
passado despercebido. Flaw tinha feito o impossível. Jethro tinha
enganado a morte.
Ganhamos.
O que Cut diria? Ele podia sentir que seus filhos não estavam
mortos?
Não importava.
Sua arrogância era sua ruína.
Tick tack. Tick tack.
Seu tempo está se esgotando.

"Ela quer vê você, Nila."

Minha cabeça se levantou.
O meu quarto não estava mais vazio. Ele tinha um convidado
visitante enquanto eu dormia na chaise. O laço que eu estava
trabalhando estava caído no tapete e a agulha enfiada na minha saia
jeans, furando acima como um pequeno lance.
Flaw se dirigiu para mim, com as mãos nos bolsos. "Você me
ouviu?"
Eu pisquei.
Era dia, saí do armário me afastando da porta no caso de
legítimos pedidos significarem que eu tinha que abri-lo rapidamente.
Mas de noite, empurrei o armário pesado do outro lado, permitindo uma
falsa sensação de segurança.
Quanto tempo dormi?

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Luz do sol brilhavam no horizonte, trocando a lâmpada ao
lado com luz a fresca.
Oh, meu Deus, dormi a noite toda?
Eu não me sentia descansada. Eu me senti cansada e
nebulosa.
Jethro ...
Ele tinha estado em meus pensamentos durante todo o dia. A
noite toda. Toda minha vida.
Ele está acordado!
Eu sentia muito a falta dele, sentia falta de seus olhos
dourados, seu sorriso hesitante. Senti falta da epifania quando ele
finalmente quebrou e deixe-me colocá-lo de volta junto novamente.
Eu sinto sua falta…
"Nila ... você está acordada ou ainda está dormindo?" Flaw
estalou os dedos na frente do meu rosto.
Eu vacilei. "Estou acordada. Desculpe, apenas um pouco
confusa. "
"Quando foi a última vez que você dormiu bem?"
Dei de ombros, arrancando a agulha da minha saia e
esfaqueando-a na almofada de alfinetes. "Não consigo me lembrar."
Meus olhos ardiam de cansaço; confusão existia no meu cérebro.
Ele fez uma careta. "Você percebe que eles estão seguros. Você
pode relaxar um pouco sem a deixar dor arruinar seu sono. "
De pé, meu corpo rangeu em protesto por dormir na chaise.
Eu tropecei em frente com vertigem e meu telefone celular caiu no
tapete aos meus pés.
Huh. Eu não me lembro de recuperá-los da minha cabeceira.
Flaw permaneceu em silêncio enquanto pisquei com minha
confusão e recolhendo-o do chão. Eu devo ter agarrado enquanto estava
sonhando, esperando por um texto.
Será que ele me mandou uma mensagem?
Eu o abri.
Nada.

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Nenhuma mensagem. Nenhuma chamada. Nenhum e-mail.
Fui completamente esquecida.
Uma parte de mim esperava que agora que Jethro estava
acordado, ele me enviaria um texto. Que, pela primeira vez em meses,
íamos conversar como tínhamos conversado antes desta confusão
começar. Kite para Threads. Caixa de entrada para caixa de entrada.
"Ele esteve em contato?" Flaw olhou para o meu telefone.
Meus pulmões vazios; Eu balancei minha cabeça. "Não."
Escovando o fio de cabelo dos meus olhos, eu disse: "Ouvi dizer que ele
está acordado, no entanto. Você ouviu?"
Um leve sorriso inclinou os lábios. "Sim. Ela me contou."
Eu sorri de volta. Eu tinha entrado em Hawksridge
acreditando que todos eram meus inimigo. Revelou-se, apenas algumas
pessoas eram dignos desse título. A maioria deles eram amáveis e
honrados, embrulhado em seus próprios problemas, mas em última
análise, generosos e, assim como qualquer estranho-misterioso e
assustador, até o limite de nenhum conhecimento distorcido em
amizade.
Kes tinha provado isso. Em seguida, Jasmine. E agora Flaw.
Eu sabia o tempo todo que poderia ganhar Jethro.
De certa forma, acho que sabia que ele era meu desde que eu
era jovem.
Uma vez que tudo isso acabar, queria saber quantas vezes que
nos encontramos. Quantos vezes que tínhamos conversado em nossa
infância, quando estávamos sendo preparados para os nossos papéis.
"De qualquer forma". Flaw caminhou em seus pés. "Eu não
estou aqui para uma visita social. Foi instruído a levar-lhe a sua
majestade."
Meus olhos se arregalaram. "O quê?"
"Não a rainha da Inglaterra." Ele sorriu. "A Rainha de
Hawksridge." Empurrando as mãos mais fundo nos bolsos, seus olhos
escureceram. "Ela quer uma palavra."

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"Uma palavra ou uma surra?" Agarrei o meu telefone. "Uma
conversa com o morcego velho de bengala, por si só, não é o alto na
minha lista de prioridades."
Se você estivesse sozinha, porém, poderia matá-la.
O pensamento me soldou ao tapete.
"Eu não recomendo chama-la de ‘morcego velho’
pessoalmente, se eu fosse você."
Minha mente fugiu, esquecendo que Flaw existiu. A única
maneira que eu poderia matar aqueles que precisavam morrer era ter
uma estratégia. Eu não poderia fazê-lo em torno de outras pessoas. Eu
não poderia fazê-lo à vista. Eu tinha que ser subserviente, astuta e
inteligente.
Toda noite, eu olhava para a escuridão, usando o vazio negro
como um quadro para o meu plano. Eu gostaria de ter uma esteira no
meu quarto. Correr sempre me ajudou a resolver problemas. Mas,
apesar de meu corpo permanecer parado, não queria dizer que minha
mente o fez.
Eu nunca tinha sido tão encantada com a morte antes ou tão
sensacionalista sobre o algum assassinato hipotético.
Eu conhecia da televisão como grandes quantidades de
sangue drenavam de uma luta se esfaqueasse minhas vítimas até
morte. Eu também sabia que a força não significaria nada contra Cut e
Daniel, então tinha que ter o elemento surpresa.
Uma arma teria resolvido meus problemas, mas o barulho e
falta de experiência em apontar poderia ser minha queda.
Todas as oportunidades levavam a uma conclusão ... Eu tinha
que ser rápida e tranquila. Eu tinha que ser implacável. E tinha que
parecer um acidente ou permanecer escondida por tempo suficiente
para roubar três vidas antes que eu fosse abatida em retribuição.
Eu não posso matar Bonnie.
Ainda não. Tinha que ser Daniel ou Cut primeiro ... e então
ela.
Ela vai ser a minha última vítima.

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"É melhor você ir. Eu duvido que ela vai dar subsídios para o
seu atraso, mesmo que você não tenha escrito seu nome em sua agenda
social."A voz de Flaw pingava com sarcasmo. "Novo dia. Nova praga
psicológica para administrar."
Eu estreitei meu olhar. "Ha-ha. Sem graça."
Respirando fundo, coloquei o meu celular no final da cama.
"Eu acho que não tenho escolha." Girando para enfrentá-lo, juntei meu
cabelo comprido e fiz um rabo de cavalo bagunçado com um elástico do
meu pulso. "Ela disse pelo menos o por quê?"
"Eu pareço com alguém que toma chá e bolinhos com a porra
de uma mulher?" Flaw revirou os olhos. "Tudo o que disse foi para levar
você." Ele ergueu as mãos. "E não, não tenho conhecimento de
informação privilegiada como fiz com os advogados. Desta vez, você está
por si mesma."
Seus olhos patinaram pela minha camiseta branca com um
desenho de cavalo marinho e saia jeans. "Eu, eh ... não preciso dizer o
que aconteceu há alguns dias tem que permanecer em segredo ... não
importa o que ela, eh ... ou faz?"
Meu coração deu uma pirueta. "O que você está dizendo? Ela
vai me torturar? "
Eu não era uma estranha para a dor, mas a extração
deliberada de informações por meio de agonia? Quanto tempo posso
suportar uma coisa dessas?
Ele endureceu. "Se ela imaginar que você tem algo e não está
dizendo a verdade... Eu não diria que ela não faria isso." Aproximando-
se, a tensão em torno da boca e dos seus olhos eram predominante.
Eu não sou a única que não dorme.
"Eu não preciso ter de dizer isso entretanto-"
"Como é importante que aquele que não pode ser nomeado
permaneça morto? Sim, eu entendo."Eu coloquei minha mão em seu
braço. "Eu não vou tagarelar. O que você fez para ajudá-los, firmemente
ganhou a minha lealdade. Os meus lábios estão selados."

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O ar na sala ficou pesado com seriedade. "Eu iria entender se
ela fizesse alguma coisa para fazer você falar."
Eu empalideci. "Você acha que vou quebrar? Estou
apaixonada por ele. Não há nenhuma maneira no inferno que eu
colocaria em risco suas vidas."
Seus ombros caíram. "OK. Desculpe por lhe pressionar. Meu
pescoço está na reta, também."
Eu deixei cair meu toque. "Eu sei. Você já passou acima e
além ... só que ... "
Minha testa franziu. Detalhes muitas vezes eram o cerne da
ruína iminente. Flaw e Jaz os tinha libertado, mas agora Jethro e Kes
estavam nas mãos de médicos, enfermeiros e pessoas que falam.
"Só o que?" Flaw solicitou.
"Como você fez isso?"
Ele franziu os lábios. "Fazer o que?"
Baixei a voz para um sussurro. "Levá-los para o porão. Como-"
"Fácil". Ele passou a mão pelo cabelo, encolhendo-se com
memórias. "Não suponho que você sabe quantos segredos vivem na
propriedade. Quantos animais existem, todos criados para diferentes
fins. "
"O que você quer dizer?"
"Bem, você já viu os faisões para fotografar, cavalos para
equitação, cães para a caça. Mas duvido que você já viu os porcos. "
Eu dei um passo para trás. "Porcos?"
"Os porcos são uma excelente forma de se desfazer de coisas
que você nunca quer encontrar novamente."
Minha boca estava aberta. "Desculpe-me?" Nos meses que vivi
em Hawksridge, eu não tinha visto um único porco. "Onde?"
"Eles estão escondidos sobre a casa de caça. Ter alguns
porcos em uma fazenda que não é de porcos, pode ser suspeito nos dias
de hoje, graças aos filmes de gangster recentes, diremos que serve de
uma 'alimentação alternativa.'"

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Torci minhas mãos. "Você está dizendo que Cut alimenta seus
inimigos como comida para seus porcos?" Minha garganta agitou,
querendo expulsar todo o conhecimento desta conversa. "Merda, ele é
bárbaro."
Pior do que isso, ele tem um esgoto como uma alma.
Flaw levantou uma sobrancelha, sem confirmar nem negar. "O
que quer que você pense, é um negócio inteligente." Sua voz baixou
para um sussurro sepulcral. "De qualquer forma, Cut me pediu para se
livrar de seus corpos. Felizmente Kes e Jethro já tinham chegado a mim
primeiro. Eles sabiam que algo assim poderia acontecer. Afinal de
contas, eles estavam brincando com suas vidas por meses. Nós todos
concordamos que eu iria permanecer nas boas graças de Cut e fazer o
que podia para dar-lhes uma segunda chance. "
Eu mantive minha voz tranquila e escondida de microfones
que poderiam gravar a nossa traição. "Mas como ele não percebeu que
eles ainda estavam vivos?"
Ele franziu a testa. "O que você quer dizer?"
Dando passos, fiz uma careta. "Ele não perguntou se eles
estavam mortos? Será que ele não caiu de joelhos e viu por si mesmo se
ele tinha matado seus filhos? "Mesmo fazendo essas perguntas, minha
saliva virou uma pasta doentia. Como poderia um pai nem mesmo cair
sobre seus filhos e dizer uma oração ou um adeus? Como ele poderia
apenas passar fora de seus restos mortais como um servo sem olhar
para trás?
Um monstro, isso que é.
Flaw sorriu, um brilho calculado em seus olhos. "Você não
está feliz que ele não fez? Se tivesse, o resultado disso teria sido
completamente diferente."
Gelo correu através do meu sangue. Ele tem razão.
De certa forma, o coração frio de Cut tinha destruído Kes e
Jethro, mas os salvou, também.
"Uma vez que foram removido do salão, foi uma simples
questão de levá-los onde eu precisava. Cut não me questionou. Na

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verdade, acontece que sei que Jasmine manteve ele e Bonnie muito
entretidos com ela gritando sobre querer se vingar de você."Seus olhos
aqueceram. "Essa menina pensa rápido demais. Foi uma boa distração."
Sim e me manteve a salvo da herança da dívida total.
Eu deveria ser mais agradável com Jasmine. O risco que ela
tinha jogado teria silenciado qualquer mulher menor. Ela realmente era
a irmã de Jethro, forte, formidável, e um pouco assustadora com seu
temperamento.
"Depois que voltei de escondê-los e colocado o equipamento
médico, relatei a Cut o que foi feito." Ele esfregou as costas de seu
pescoço. "Tudo o que importava era se o tapete estava limpo."
Meu coração despedaçou sob uma bigorna de hostilidade.
Cut estava mais preocupado com um objeto do que as almas
de seus filhos.
Bastardo total. Doente, anormal torcido.
E quem lhe ensinou essas qualidades? Sua querida mãe.
Bonnie- a versão feminina do diabo.
Minhas mãos fechadas. "Já ouvi o suficiente."
Bonnie tinha me convocado. Ela me dava medo e me
intimidava, mas ela não era párea para o meu ódio puro. Eu queria
jogá-la em um caldeirão e ver seus ossos branca. Eu queria decapitá-la
e testemunhar seu corpo se contorcer com agonia.
Isso vai se tornar realidade antes disto acabar.
"Leve-me para ela. É hora de termos uma pequena conversa."

"Que maldita demora." Bonnie estava fugando quando Flaw

me chamou acima do limite.
No segundo que meus pés cobertos com meias, pisaram no
piso acolchoado com tapete rosa pálido,no domínio de Bonnie, ele
ergueu o queixo em um adeus e me abandou atrás da porta fechada.
Totalmente sozinha.

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Uma oportunidade ou uma desvantagem?
Ela não poderia me machucar. Os nomes e os insultos não
eram suficientes para me subjugar mais.
Atar surpreender e ser sigilosa.
Se eu tiver uma oportunidade, estou tomando.
"O que você tem a dizer para si mesmo, mocinha? O atraso é
um pecado sujo e deve ser abolido."Bonnie bateu sua bengala como um
gato que sacudia sua cauda.
Não importa quanto tempo que passei nessa casa, eu
duvidava que jamais iria explorar todas as salas e níveis oferecidos. O
lugar que Bonnie estava ainda era outra surpresa. Flaw tinha me
guiado até a escada de pedra, onde a sala de estudo de Jasmine e Cut
descansava, só para andar por um corredor diferente e um outro
conjunto de escadas coberta de tapete vermelho e chifres de unicórnio.
Endireitando meus ombros, olhei para baixo, para o nariz
murcho da velha. "Não tenho nada a dizer para mim mesma. Eu estava
no meio de algo importante. Não podia deixar uma convocação simples
me desviar."
Ela fez um chiado- muito estranho através de trigo ou de
fantasmas sobre um cemitério. "Sua pequena insolente-"
"Delinquente. Sim, já ouvi isso antes."Seguindo em frente, não
pedi permissão enquanto inspecionava seu domínio. Cada parte de mim
tremia. Eu estava com raiva, medo, lívida, apavorada. Deitada no
escuro, reforçando minha coragem e fermentando o ódio que não tinha
me preparado para o duelo cara-a-cara. Este foi recém, colocando os
meus pensamentos em ação.
Agora que eu sabia que Jethro estava vivo, tinha algo a
arriscar.
Um futuro.
Jethro está vivo.
Eu estou viva.
Podemos estar vivos juntos, longe daqui.

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Se eu me torna muito impertinente, poderia arruinar meus
planos e destruir meu futuro. Mas se não enfrentá-los, não poderia ver
a próxima dívida que vinha, exatamente como não vi a terceira dívida
até que fosse tarde demais.
Eu tinha que ser forte, mas ciente, vingativa, mas inteligente,
era um lugar para esgotar-se.
Quarto de Bonnie não era o que eu esperava. As paredes eram
cor de pêssego, lareira branca, e levantou-se flores no reboco do
teto,tudo falava de uma avó que cozinhava bolinhos, cumpridora da lei.
Como pode um quarto cumprir o estereótipo de vovó idosa
quando a mulher não é nada disso?
O lambris brilhavam com papel de parede cor de ouro,
enquanto arte de ponto-cruz enquadrado agraciava cada polegada do
espaço da parede descrevendo abelhas, libélulas, borboletas
multicoloridas.
Eu esperava equipamentos de tortura e sangue de suas
muitas vítimas na parede.
Mas não isso…
Eu odiava esse quarto, pois me fez duvidar. E se ela tivesse
sido boa uma vez? E se ela se tornou dura de coração graças a
situações de seu passado? O que tinha feito Cut a seu irmão, a fim de
transformar a sua mãe em tal besta?
Porque tinha que ser seu para fazer. O que aconteceu com seu
irmão cheirava a insubordinação e mentiras traiçoeiras.
Não importa.
Ela é o que ela é.
E ela pagaria por aquilo que tinha feito.
Bonnie não disse uma palavra, me observando com atenção a
assinatura Hawk. A sala vibrava com poder; subjugação vindo dela e
rebelião de mim. Se nossas vontades pudessem lutar, a tensão iria
sufocar com confrontos invisíveis.

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Fiz uma pausa ao longo de um quadro oval costurado
particularmente, tentando descobrir se era um louva-deus ou um pica-
pau.
"Jasmine o fez para mim." A voz de Bonnie era um veneno
doce. "A tal neta obediente e maravilhosa. Era parte de sua etiqueta e
formação de decoro."
Meus olhos se arregalaram. "Ela fez todos eles?"
Bonnie assentiu. "Você não é a única boa com uma agulha e
linha, menina." Estalando os dedos, lembrando-me de forma tão clara
de seu neto, que descansa em algum hospital, ela disse: "Venha mais
perto. Recuso-me a gritar. E você precisa prestar muita atenção."
Minhas meias suavemente pisava no tapete rosa pálido,
mergulhando em alguns tapetes de pele de carneiro, antes de parar ao
lado de Bonnie Hawk. Meu nariz amassou com o cheiro familiar de água
de rosas e confeitaria excessivamente doce. Eu não preciso conhecer
sua dieta para adivinhar que ela amava sobremesas.
Ela estava podre, exatamente como os dentes por consumir
muito açúcar.
Na minha cabeça, eu amaldiçoei e enfeiticei ela, mas por fora,
estava calma e silenciosa.
Faça o seu pior, bruxa. Não vai ser bom o suficiente.
Ela estreitou os olhos, me inspecionando da cabeça aos pés.
Eu deixei ela fazer, olhando para fora da janela em vez disso. Sua
cadeira descansou ao lado de uma longa mesa pressionada contra o
vidro chumbo, com vista para os jardins ao sul de Hawksridge. Uma
fonte de água espirrava alegremente, descrevendo dois filhotes que
jogavam uma tubulação. As flores amor-perfeito coloridas e outras
flores que correria desenfreadas, quando cheguei há muito haviam
ficado dormentes, substituídas por arbustos de esqueleto e do marrom
maçante do inverno.
"Você tem competências nesta arena?" Bonnie apontou para o
passatempo espalhado sobre a mesa. A variedade de flores de corte
secas e recém pintados a mesa em um arco-íris de estames e pétalas.

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Rosas, tulipas, lírios, orquídeas. O perfume da flora morrendo ajudou a
neutralizar o cheiro doentio de Bonnie.
"Não. Eu nunca decorei com flores, se é isso que você está
perguntando."
Ela apertou os lábios. "Dificilmente a senhorita caberia para
essa sociedade. Que habilidades além de costura que você tem, então?
Esclareça-me."Em busca de um vaso de cristal, ela arrancou um pedaço
de espuma verde e empurrou-o para o fundo. "Bem ... pegue isso,
menina. Não me faça pedir duas vezes. "
O que diabos está acontecendo aqui?
Os últimos dias tinha uma consistência estranha, como se eu
estivesse presa na areia movediça. Se me mexia, ela me chupava ainda
mais em suas garras, mas se ficasse parada, isso me tratava como um
flutuante em seus grânulos gananciosos mantendo como amigo.
Qual é o seu ponto?
Minhas costas se esticaram, mas me forcei a ser cordial. "Eu
administro minha própria linha da moda. Eu posso costurar qualquer
peça de roupa. Minha atenção para os detalhes-"
"Cala a boca. Isso é tudo uma habilidade. Um talento solitário.
Uma carreira frívola para um troll como você."
Não retaliei. Não me rebaixaria a sua isca.
Se seu objetivo era fazer com que me exaltasse para que ela
pudesse me punir, então ela iria perder. Eu aprendi com eles como
lutar.
Minha mão esfregou minhas costas, checando meu punhal
para ter certeza que estava no lugar e pronto para ser usado.
Não seria agora o momento perfeito para despachar ela?
Estávamos sozinhas. De portas fechadas. Independentemente
da minha conclusão passada para matar Cut e Daniel em primeiro
lugar, eu não poderia desperdiçar uma oportunidade.
Meu braço ficou tenso, concordando.
Faça.

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Quase como se ela sentisse meus pensamentos, Bonnie
murmurou, "Oh, Marquise? Você pode vir aqui, por favor? "
Imediatamente, uma porta que não vi, camuflada com papel
de parede harmonizando, foi aberta. Marquise, um irmão Black
Diamond com ombros como um submarino e cabelo gorduroso longo
puxado em um rabo de cavalo, apareceu. "Sim, Madame."
Merda.
Os olhos de Bonnie brilharam. "Você poderia nos fazer
companhia, querido? Basta sentar-se calmamente e não interromper.
Como um bom rapaz."
"Não tem problema." Ele lançou um olhar para mim.
Escondi minha careta quando Marquise fez como ordenado e
pousou seu volume colossal em uma cadeira elegante esculpida. Fiquei
surpresa que as pequenas pernas da cadeira não caíram sob seu peso.
"Agora, o que nós estávamos dizendo?" Bonnie deu um
tapinha nos lábios com uma rosa fresca.
Eu não sabia como ela tinha lido a minha linguagem corporal
tão perfeitamente, mas isso me colocou com o pé atrás. Engoli em seco,
soltando minha adaga. Agarrando um lírio, girei em meus dedos. "Nada
de importante."
Bonnie olhou. "Ah, é aí que você está errada. Era muito
importante."Recortando o caule da rosa com tesoura afiada, ela picou a
haste no interior da espuma verde na parte inferior do vaso.
Ela me pegou olhando. "É chamado de um oásis. É arranjo de
flores básico. Se você tivesse sido uma aluna aplicada, saberia disso."
Minha pele se arrepiou. Cercada entre Bonnie e Marquise,
minhas mãos estavam atadas, minha boca amordaçada efetivamente.
Maldito seja, bruxa.
"Aplicada? Eu estava trabalhando até às 22:00 na maioria das
noites antes mesmo de fazer doze anos. Eu costurei no meu caminho
através do ensino médio e faculdade- não tinha tempo livre para entrar
em passatempos inúteis."

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Bonnie girou em sua cadeira. Seus olhos sombreados,
bochechas alimentadas pelo brancura. "Segure sua língua. Eu não vá
colocar-se com tal conversa injuriosa."
Eu respirei fundo, fazendo o meu melhor para ficar tranquila,
embora eu queria esfaqueá-la repetidamente. Meus olhos satirizaram a
Marquise.
Condenado, também.
Agarrando um raminho de folhas, ela encravou na pluma do
oásis. "Sabe por que te chamei?"
Meus dedos apertaram ao redor do lírio. Eu queria esmagar as
pétalas brancas e espalha-las sobre o caixão de Bonnie.
Um caixão que vou colocá-la dentro.
"Já há um tempo desisti de tentar compreendê-la." Apertei os
olhos, incapaz de esconder meu ódio lívido. "Qualquer pessoa em sã
consciência jamais poderia adivinhar que loucura vai fazer ou não."
Bonnie fez uma careta.
Sua pequena estatura sentou-se orgulhosa e dura; dedos
artríticos pos de lado uma tulipa recém-cortada e enrolada em sua
bengala. Nunca quebrando o contato visual, ela se levantou de sua
cadeira e avançou para a frente.
Eu mantive minha posição, embora cada parte de mim
vibrasse com o desejo de quebrar o vaso de cristal sobre sua cabeça.
Nós não falamos conforme a distância fechava entre nós. Para
uma mulher velha, ela não era curvada ou chiava. Ela se moveu
lentamente, mas com um propósito. Olhos castanhos afiados e cruel e
sua assinatura de batom vermelho manchando os lábios finos. "Essa
sua boca vai ser ensinada uma lição, agora que você está no cuidado do
meu neto."
Não se eu matá-lo primeiro.
Cerrei as mãos, mantendo o queixo alto quando Bonnie
circulou em torno de mim como um raptor decrépito. Parando atrás de
mim, ela puxou meu cabelo comprido. "Corte isso. Está muito
comprido."

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Bloqueando os joelhos, me forcei a permanecer alta. Ela tinha
perdido o poder de me fazer encolher. "É o meu cabelo, meu corpo.
Posso fazer o que diabos eu quiser com ele."
Ela puxou os fios. "Pense novamente, Weaver." Deixando-me
ir, ela continuou sua inspeção, chegando a uma parada na minha
frente. Os olhos dela vieram para o meu queixo. A diferença de altura
me ajudou em alguma pequena margem para olhar para baixo sobre
ela, tanto física quanto metaforicamente.
Esta mulher era tão retorcida como os galhos de uma árvore
antiga, mas ao contrário de uma árvore, seu coração tinha enegrecido e
murchado. Ela tinha vivido o suficiente. Era hora dela deixar o mundo,
deixar o passado para trás.
Sua respiração sacudiu nos pulmões antigos, soando
enferrujado e mal-usado.
Minutos gritaram passando, nós duas esperando para ver o
que a outra faria. Eu quebrei em primeiro lugar, mas apenas porque a
minha paciência acabou, onde Bonnie estava em causa era inexistente.
Jethro está vivo.
Quanto mais cedo eu despejasse Bonnie da minha presença,
mais cedo poderia pensar sobre ele novamente.
"Desembucha."
Ela congelou. "Desembuchar o que?"
Minha coluna curvou em direção a ela, trazendo nossos rostos
mais perto. O aroma de açúcar e flores em volta do meu reflexo de
vômito. "O que você quer de mim?"
Seu olhar apertou. "Eu quero muito você, criança. E sua
impaciência não vai me fazer entregá-la mais rápido."Pegando meu
pulso, ela pegou um espinho se levantou da mesa e perfurou a palma
da minha mão com a flor diabólica.
Mordi o lábio quando o sangue jorrou.
Ela riu. "Isso é por não saber como organizar as flores."
Ela me deixou ir. Em vez de deixar cair o rosa, eu enrolei
minha mão em torno dela, cavando o espinho mais profundo em minha

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carne. Se eu não pudesse suportar o desconforto de uma pequena
picada, como é que espero suportar mais?
Esta é a minha arma.
Condicionar-me a dor para que ela não me controle.
Sangue desceu, quente e pegajoso, no meu punho fechado.
Respirando, fundo em torno de Bonnie e elegantemente colocou a rosa
dentro do oásis, abrindo a palma da mão e chovendo gotas de sangue
por todas as pétalas virgens e toalha de mesa. "Oops."
O rosto de Bonnie enegreceu enquanto limpava o carmesim
restante em um pedaço de fita. "Qualquer um pode fazer um arranjo de
flores, mas é preciso uma costureira no sangue para criar um projeto."
Minha voz baixa, lembrando quantas noites eu tinha me cortado com
tesoura ou mesmo picado com agulhas. Eu estava acostumada a se
machucar no processo de criação.
Isto não foi diferente.
Eu seria ferida no processo de algo muito mais nobre lutando
pela minha vida.
"Você não pode mais me assustar." Eu levantei minha mão,
empurrando-a em seu rosto. "O sangue não me assusta. Ameaças não
me assustam. Eu sei o que você é, e você é apenas uma fraca mulher,
velha, que se esconde atrás da insanidade como se fosse algum poder
místico."
Marquise levantou de sua cadeira e parou ao lado da parede.
"Madame?"
Olhei para ele, lançando um sorriso condescendente. "Não
interrompa duas mulheres conversando. Se ela não pode lidar com uma
pequena Weaver, então ela não tem o direito de fingir o contrário."
"Sente-se, Marquise." Bonnie respirou fundo, olhando para
mim. "Eu nunca conheci alguém tão refinada e grosseiro."
"Você, obviamente, nunca prestou muita atenção à sua neta,
então."
Ela é rústica como lixa e resistente como o aço.

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Jasmine poderia mentir como o melhor deles, mas debaixo
dessa seda e fachada de cetim, ela me superou na força de
temperamento 10 X 1.
Por que dizer isso para Bonnie? Cale a boca.
Bonnie empurrou seu dedo na minha cara. "Não fale sobre
ela. Jasmine é uma mulher de eloquência. Ela sabe falar três línguas,
tocar piano, costurar, cantar, e administrar uma propriedade. Ela a
supera em todas as formas possíveis."
Ela tem enganado você maravilhosamente, como ela fez comigo.
Meu respeito por Jasmine aumentou cem vezes.
Se qualquer um de nós estava jogando um jogo, a maior
jogadora era ela. Ela era o verdadeiro camaleão, puxando as lãs sobre
não apenas os olhos de sua avó, mas do irmão e seu pai também.
Ela é uma poderosa aliado para ter ao meu lado.
Eu não conseguia parar de sentir orgulho e deixar escapar
aborrecimento. "Vergonha que você está iludida, bem como decrépita."
A mão ossuda de Bonnie bateu no meu rosto. A palma da mão
não fez um som na minha carne, apenas um golpe sem ferrão. Ela pode
ter o poder da fala e ferocidade, mas quando se tratava de ameaças
físicas, ela era frágil e fraca.
"Minha família eclipsa a sua em todos os sentidos. É uma
pena que você não teve tal educação. Talvez seria companhia mais
agradável se você-"
Eu não pude ouvi-la cacarejando mais.
"Você está certa. É uma pena que não tenho alguém lá para
me ensinar a fazer minha maquiagem ou assar bolos ou aprender um
instrumento. Eu tenho certeza que teria sido mais feliz e mais
arredonda se crescesse com uma mãe. Mas ela foi tirada de mim por
vocês. Não torça meu passado e faça parecer como se eu fosse uma
garota desfavorecida que está aqui pela graça de sua família, porque
não sou. Eu sou sua prisioneira, e odeio você."Eu me afastei da mesa.
"Eu odeio você, e você vai pagar por aquilo que vocês fizeram."
Seu rosto se contorceu de raiva. "Sua pequena ingrata-"

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"Eu concordo. Tenho sido ingrata. Tenho sido ingrata por me
apaixonar por um bom homem só para que fosse tarde demais. Eu
tenho sido ingrata por um irmão que adoro e um pai que foi perdido
desde que sua esposa foi tomada. Mas não sou ingrata por isso. Eu
encontrei uma porra de espinha dorsal, e quero dizer que vou usá-la".
Marquise pisou para a frente. "Madame. Basta dar a palavra. "
Eu joguei um olhar cáustico para os dois. "Você está provando
que Bonnie é fraca demais para me disciplinar a si mesma."
"Chega!" Bonnie trouxe a bengala sobre a mesa com uma
paulada retumbante. "Não se atreva a usar o meu nome sem a minha
permissão!"
"Diga-me o que você quer, então, não tenho que olhar para
você. Eu não quero estar aqui nem mais um minuto."
Não vá longe demais.
Bonnie convulsionou. Seu rosto ficou vermelho, e por um
segundo, eu esperava que ela iria morrer, apenas poderia explodir sua
pressão arterial ou seu ego rompido.
Não te matou mais que a mesquinhez.
Eu tinha muito mais para atingir antes desse dia.
Engolindo em seco, Bonnie apertou ambas as mãos sobre a
bengala. Suas saias grossas sussurravam enquanto sua carcaça antiga
se mexia. "Bem. Eu vou tomar um grande prazer em fazê-lo."
Deus, me sinto doente. Eu não quero nem saber.
"Apenas me deixe sair. Eu já tive o suficiente."Atacando a
porta, tentei a maçaneta, só para encontrá-lo trancada. O ar ficou
espesso, o aquecimento demasiado quente. Eu tinha encharcado o meu
sistema em muita adrenalina e agora pagava o preço.
Andando em círculos, corri minhas mãos pelo meu cabelo.
"Você me ouviu? Você me deixa doente, e se você não me deixar sair,
vou vomitar em todo seu quarto precioso."
Vertigem mergulhou dentro, me jogando para o lado.
Jethro está vivo.
Ele está vivo.

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Eu preciso ficar desse jeito também.
Engoli em seco, precisando de ar fresco. Eu nunca tinha sido
claustrofóbica, mas as paredes pareceram mais próxima, provocando
outra onda de vertigem, obrigando-me a dobrar para a frente para
manter o quarto estável.
Bonnie mancava mais perto. "Você não vai a lugar nenhum.
Você quer saber por que a chamei? Hora de descobrir."
Cada célula pedia-me para me afastar, mas me segurei no
chão. Eu me recusava a ser intimidada. Engolindo as náuseas e
tonturas, cerrei os dentes.
Bonnie apontou para a parede atrás de mim com sua bengala.
"Continue. Olha ali. Você quer que eu fique com o meu ponto? As
respostas estão lá."
Suspeita e rancor corriam desenfreados no meu sangue, mas
encontrei a coragem de virar as costas para ela e enfrentar a parede.
Minha pele se arrepiou de tê-la atrás de mim, como uma víbora prestes
a atacar, mas então meus olhos caíram sobre algumas fotografias em
tons de sépia granuladas. Resistido ao tempo a qualidade das imagens
deu a entender que elas eram velhas. Mais velhas do que Bonnie, de
longe.
Chegando mais perto, inspecionei a imagem. Em marrom
sienna, a fotografia distorcida mostrava um homem em um casaco de
pele com um tubo de enrolar com a fumaça. Bancos de neve escondiam
partes de Hawksridge, fazendo parecer algum castelo fantástico.
Há algo sobre ele.
Olhei mais duro para o rosto do homem e congelei.
Oh meu Deus.
Jethro?
Não podia ser. A foto era antiga. Não havia nenhuma maneira
que poderia ser ele.
Bonnie esgueirou-se ao meu lado, esfregando o nariz com um
lenço. "Observou a semelhança?"

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Odiava que ela tinha me intrigado quando eu não queria nada
mais do que agir desinteressada e distante. Meus lábios beliscaram
juntos, recusando-se a perguntar o que era, obviamente, morrendo de
vontade de dizer.
"Esse era o tataravô de Jethro. Olham como são similares.
Você não acha? "
Semelhantes?
Eles pareciam a mesma pessoa.
Cabelo ouro espesso penteado para trás, maçãs do rosto
esculpidas e intelectuais. Lábios sensuais, mas masculinos, corpo real e
poderoso, até mesmo as mãos do homem pareciam as de Jethro,
envolvida em torno de seu cachimbo com ternura, como se fosse o seio
de uma mulher.
Meu seio.
Minhas bochechas aqueceram, pensando que tinha as boas
mãos de Jethro. O bom amante que ele era. Como ele podia ser cruel,
mas tão completamente gentil, também.
Meu coração disparou, se apaixonando tudo de novo enquanto
memórias me bombardeavam.
Jethro, sinto sua falta.
A semelhança deles só fez a nossa separação muito mais
dolorosa. Meus dedos coçaram para traçar a fotografia, querendo
transmitir um abraço para ele, deixá-lo saber que eu não tinha
esquecido dele. Que estava lutando por ele, lutando por um futuro
juntos.
Bonnie tossiu. "Responda-me, criança."
"Sim, eles se parecem muito. Assustadoramente
parecidos."Meus olhos arrastaram para as seguintes fotografias,
escondidas entre o ponto-cruz. Uma foto tinha todo o pessoal da casa
que está na ordem de classificação nas etapas dianteiras de
Hawksridge. Mordomos e governantas, criados e lacaios. Todos
sombrios e ferozes, olhando para a câmera.

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"Estas são as poucas imagens que restaram depois de um
incêndio infeliz de algumas décadas atrás." Bonnie avançou comigo
enquanto me mudei de imagem a imagem. Eu não sei por que me
importava. Esta não era minha herança. Mas algo me dizia que eu
estava prestes a aprender algo de valor inestimável.
Eu tinha razão.
Mais duas fotos adiante descobri o que Bonnie queria dizer.
Meus olhos caíram sobre uma mulher cercada por tecido
escuro como se ela nadasse em um oceano. Seu cabelo amarrado em
cascata a partir do topo da cabeça dela, graças a um pedaço de fita
branca, e seus olhos se iluminaram com seu ofício. Suas mãos
seguravam uma agulha e linha, rendas espalhadas como neve ao seu
redor.
Era como olhar para um espelho.
Não…
Meu coração contraiu, rejeitando a imagem, incapaz de fazer o
sentido de como isso era possível. Incapaz de parar, uma mão foi para a
foto, traçando a testa e lábios da mulher misteriosa, enquanto minha
outra esboçou minha própria testa e boca.
Eu era a réplica perfeita dessa estranha. Uma imagem de
espelho.
Ela era eu ... Eu era ela ... não fazia qualquer sentido.
"Sabe quem é?", Perguntou Bonnie presunçosamente.
Eu balancei minha cabeça. Não havia nenhuma data ou
nome. Só uma mulher apanhada em seu elemento, costurando
pacificamente.
"Essa era sua tataravó, Elisa." Bonnie acariciou a foto com os
dedos inchados. Eu queria arrancar sua mão. Ela era a minha família,
não dela.
Não toque nela.
Por que nossos álbuns de família não continham imagens de
Elisa? Por que nós não mantínhamos registros ou história abrangente
do que aconteceu com os nossos antepassados? Éramos uma linhagem

INDEBTED #5
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tão fraca que preferimos enterrar a cabeça na areia em vez de aprender
com os erros do passado e lutar?
Quem somos nós?
Largando minhas mãos, respirei profundamente. "O que sua
foto está fazendo em sua parede?"
"Para me lembrar que a história não está só no passado."
Virei-me para encará-la. "O que você quer dizer?"
O olhar avelã de Bonnie era afiado e cruel. "Quero dizer que a
história repete-se. Você só tem que olhar através de gerações de
fotografias para ver a mesma pessoa uma e outra vez. Isso ignora
algumas linhagens; maçãs do rosto são diferentes, cores dos olhos
mudam, corpos evoluem. Mas, em seguida, vem ao longo uma prole que
desafia a lógica. Nem parecendo como seus pais atuais, ou assumindo
os traços de evolução. Ah não. Aparece uma cópia exata de alguém que
viveu mais de um século atrás."
Ela me olhou de cima e para baixo, franzindo o nariz. "Eu não
acredito em reencarnação, mas acredito em anomalias, e você, criança é
a imagem exata de Elisa, e temo que o temperamento exato, também."
Um calafrio correu pela minha espinha. "Você diz isso como se
fosse uma coisa ruim." Meus olhos voltaram para a imagem. Ela parecia
feroz, mas feliz, resignada, mas forte.
Ela riu. "É, se você conhecesse a história."
Envolvendo seus dedos apreendidos a cerca de meu cotovelo,
ela me empurrou para a frente, seguindo um cronograma de fotos de
Elisa e o tataravô de Jethro.
Vendo a cópia de Jethro nas imagens lado a lado com Elisa
me enviou arrepios sobre a minha pele. "Qual era o nome dele?"
"Owen." Ela fez uma pausa por uma foto particular de Elisa e
Owen olhando com firmeza para a câmera, botões de primavera nas
roseiras e flores no pomar de maçã por trás deles. Ambos pareciam
desassossegados, prendidos, com medo. "Owen 'Harrier' Hawk."

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Será que você tinha a mesma condição que Jethro, Owen? Você
foi o primeiro a odiar sua família? Por que você não fez nada para mudar
seu futuro?
Bonnie me deixou ir. "Eu poderia recitar contos e incidentes
de que se abateu sobre os dois, mas vou deixar as imagens falarem por
si. Afinal, como é que dizem? Uma imagem vale mais que mil palavras?
"Ela riu baixinho quando me repeli para longe dela, bebendo na imagem
após imagem.
Os tons de cobre e café levavam-me a partir de uma
extremidade do quarto ao outro, seguindo um cronograma miserável da
verdade.
Bonnie estava certa. Uma imagem dizia mais que mil palavras,
e vê-los capturados para sempre, presos e imortalizados, afundou meu
coração ainda mais no desespero.
Elisa lentamente mudou em cada uma delas.
Engoli em seco quando tropecei na primeira dívida. Uma
imagem acre onde o sangue não era bronze vermelho, mas queimado,
escorrendo de marcas de chicote nas costas cremosa de Elisa.
Era como se o tempo jogava uma piada horrível, me batendo
com o conhecimento de que a minha vida estava se repetindo-minha
própria existência seguindo os passos de outro, não importa o quão
único me sentia.
Assim como quando Jethro veio para me recolher.
Naquela noite em Milão quando descobri que minha vida
nunca foi minha. Que Jethro era tão endividado como eu. Que nós dois
éramos prisioneiros de um destino predeterminado e emaranhado.
Minhas pernas tremiam quando me mudei para a próxima
imagem.
A imagem manchada mostrou Owen, com o chicote da
primeira dívida na mão, uma expressão torturada no rosto. Ele era mais
do que apenas ancestral, ele poderia ter sido o gêmeo idêntico de
Jethro. Vendo outro homem olhar tão conflituoso trouxe lágrimas aos

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meus olhos. Ele tentou escondê-lo, mas pesar e conexão brilharam
através da imagem granulada.
Nós não fomos os únicos a se apaixonar.
Owen e Elisa tinha desafiado o limite entre Weaver-Hawk e
caíram duro.
Foto após foto.
Dívida após dívida.
Seu amor se aprofundou e floresceu, apenas para ser cortado
lentamente enquanto o tempo passou.
A segunda dívida e o banquinho de afogamento. Elisa pendia
na mesma cadeira que eu fui amarrada, o lago negro cintilante abaixo
dela.
A Terceira Dívida na sala de jogos. Os punhos de Owen
amassando as cartas de baralho, com a boca apertada e inflexível, os
olhos implorando por um indulto.
Entre as dívidas foram extraídas imagens pessoais. Fotos de
Elisa costurando, sentando-se nos jardins, arrastando os dedos na
fonte, olhando para o céu congestionado de nuvem como se pudesse
voar para longe. Havia também imagens secretas tomadas de Owen
olhando para ela, os punhos nos bolsos, o rosto transmitindo pedido de
desculpas, tristeza, angústia.
Estamos vivendo sua história.
Uma réplica exata das vidas de duas pessoas que tinha
ocorrido décadas atrás.
Ainda um outro exemplo que eu não era diferente de meus
ancestrais. Que eu não tinha esperança de mudar o meu destino.
Eu pulei quando Bonnie afastou meu cabelo, seus dedos
inchados quentes contra a minha garganta. "Veja, criança. Você acha
que é diferente. Você acha que ganhou, alegando o coração de meu
neto, mas eu sabia com antecedência."Ela acenou para a linha do
tempo corajosamente colocada em suas paredes como joias. "Eu vi o
que aconteceu com meus antepassados antes mesmo de chegar. O dia
em que vi a semelhança entre Jethro e Owen, estudei os registros.

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Armei-me anos antes de vir para nós. Eu sabia que você não iria se
comportar. Eu sabia que esta geração não seria simples e planejei tudo
em conformidade."Seu sorriso era pedante. "Não há vencedor, Nila.
Ambas as nossas famílias são amaldiçoados para suportar tal
julgamento, e apenas os dignos têm permissão para herdar."
Eu não podia responder.
Tomando meu pulso, ela me guiou em direção as últimas sete
imagens emolduradas em uma moldura dourada intrincada. "Estude
bem esta imagem, criança. Isto é o que aconteceu com Elisa, uma vez
que Owen foi tratado por suas infrações. E é isso que vai acontecer com
você."
Eu bati a mão sobre a minha boca.
Owen foi tratado? Ele foi morto, também?
Meus olhos ardiam como as fotografias gravada em sépia, em
meu cérebro.
Tortura após tortura.
Miséria após miséria.
Métodos que eu nunca soube que existiam.
Itens bárbaros que não sabia nem mesmo o nome.
Elisa se desvaneceu em cada imagem de uma mulher de
coração partido feroz em um fantasma saindo do mundo.
Ela sofreu terrivelmente, foi submetida a métodos de
perseguição que ninguém poderia suportar por muito tempo.
A minha alma chorou por ela. Meu temperamento queimou
por ela.
Pobre mulher. Pobre garota.
Foi esse o meu destino? Será que eu me tornarei ela?
Vou quebrar eventualmente?
Bonnie esfaqueou a imagem do fundo onde a única parte
visível de Elisa era a cabeça. Um tambor grande, com picos conduzidos
através dos lados envoltos em seu corpo. "Cada um desses é ... o que
devemos chamá-lo ... um pedágio extra que você deve pagar. A
desobediência nunca é tolerada-a partir de um Weaver ou um Hawk.

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Elisa assistiu Owen morrer e tentou retribuir o favor, matando seu
pai."Ela bateu no meu nariz. "Assim como suspeito que você acha que
vai fazer, também."
Engasguei.
Não ... como poderia...
"Você está pensando em matar o restante da minha família,
Nila?" A voz de Bonnie caiu para um silvo. "Porque deixe-me dizer, você
nunca vai conseguir isso. Não sobre o meu cadáver."
Meu pulso explodiu em batidas supersônicas, jorrando
sangue, se preparando para fugir.
Corra!
Eu precisava estar longe. Longe, muito longe, onde eles nunca
poderiam nunca me tocar de novo.
Dando um tapa no meu rosto, isso trouxe calor e clareza.
"Olhe para mim quando estou falando com você, criança." De pé em
toda sua altura, ela olhou nos meus olhos. "Eu tenho notícias para
você. Qualquer planos que você acha que tem, qualquer que seja a força
que você acha que cresceu, e qualquer que seja a vingança que você
acha que vai entregar, esqueça tudo isso. Você está acabada, está me
ouvindo? Jethro está morto. Kestrel está morto. Não há ninguém aqui
que vai te salvar, incluindo-se. A partir de amanhã, você vai pagar por
seus pecados. Você vai se arrepender por isso em sua alma, puro o
suficiente para pagar a dívida final. Você vai perder, Srta. Weaver.
Assim como Elisa perdeu todos esses anos atrás.
"Você já é um cadáver, e não há nada, absolutamente nada,
que você possa fazer sobre isso."

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QUATRO DIAS.
Um total de noventa e seis horas desde que eu tinha acordado
da cirurgia.
Uma eternidade olhando para o teto polvilhado de azul com
um cartaz de filhote de cachorro alegre saindo da porra da minha mente
com preocupação por Nila.
O que eles estavam fazendo com ela?
Como ela estava lidando?
Jasmine tinha dito que faria tudo em seu poder para mantê-la
segura, mas tanto quanto eu confiava e adorava minha irmã, sabia o
que meu irmão e meu pai eram capazes de fazer.
Ela não está segura lá.
Eu tenho que tirá-la de lá.
Eu também sabia do que Bonnie era capaz e isso me assustou
até a porra da morte.
Suspirando pesadamente na sala estagnada, cerrei os dentes
e me empurrei de pé. Eu estava cansado de ficar deitado. Eu estava
chateado por ficarem me dizendo o que eu podia ou não fazer. E eu já
tive o suficiente de trocar uma prisão por outra.
Louille tinha me ameaçado em uma base diária sob restringir-
me. Especialmente, quando ele me encontrou no chão um dia depois da
minha cirurgia, sangrando para fora da cama, acreditando que eu
estava curado o suficiente para lutar.
Eu fui idiota por tentar, mas tinha que fazer. Eu não tinha
escolha.
Eu não podia simplesmente ficar ali. Isso não era uma opção.
Nila precisava de mim. E eu não iria deixá-la novamente.

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É hora de fazer as coisas à minha maneira do caralho. Caso
contrário, será tarde demais.
Os três primeiros dias, Louille tinha sido um maldito nazista
em minhas tentativas de andar. Eu sei que ele foi responsável por meu
bem-estar. Que ele tinha feito o seu trabalho e me remendado para
garantir que eu viveria mais um dia. Mas o que ele não conseguiu foi
que eu não queria viver mais um dia de merda, se Nila não estivesse lá
comigo.
É minha responsabilidade, droga.
Eu não deixaria ela. Nunca mais.
Ontem, tinha ganhado uma batalha. Eu desprezava
positivamente o meu rebaixamento para um pedaço de carne em
decomposição, deitado na cama com drenos no meu lado e um cateter
na porra do meu pau.
Eu tinha mostrado o quão saudável estava com um jogo
gritante, garantindo a remoção dos cateter e os drenos. O tempo era um
inimigo, mas também um amigo. Cada dia deixava Nila fora de minha
proteção, mas cada dia me curava para que eu pudesse finalmente
situar meus erros.
Eu só gostaria de ter um dispositivo mágico que parasse o
tempo em Hawksridge e acelerasse a minha existência para que eu
pudesse ser forte mais uma vez.
Espere por mim, Nila.
Fique viva por mim, Nila.
Balançando minhas pernas para o lado da cama, olhei para o
chão de linóleo esterilizado. Pelo menos me senti mais como um
homem, em vez de um vegetal. Os últimos dias tinham sido horríveis,
mas estava ficando melhor, não importa quão fraco eu estava.
Eu odiava ser tão fodido de fraco. Muito fraco para ser de
alguma utilidade.
Mas não importa a minha frustração, eu não podia lutar
contra o cansaço ou dor no meu corpo. Isso curou tão rápido quanto
podia. Eu só tinha de aprender a ter paciência.

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Eu bufei. Okay, certo. Paciência quando minha família
perturbada está com a minha mulher. Como se isso nunca fosse
acontecer.
Você não tem escolha.
Se eu pudesse curar mais rapidamente.
Respirando fundo, empurrei para fora da cama. Meus pés
descalços bateram contra o piso frio. O quarto nadou, lembrando-me
muito de Nila e seu desequilíbrio. Somos perfeitos um para o outro.
Ambos ligeiramente quebrados. Ambos ligeiramente falhos. Mas
perfeitos toda vez que deixamos nossos corações se tornarem um.
Meus dedos cavaram no linóleo suave, mantendo-me na
posição vertical. A parte de trás da minha mão machucou quando a
linha de soro puxou. Eu gemi, limpando o suor já tomado em minha
testa.
Eu aprendi da maneira mais difícil quando tentei uma
primeira visita ao banheiro, que eu tinha que rolar a engenhoca levando
meu soro comigo; caso contrário, a agulha na minha mão me
empurrava de volta.
Isso tinha machucado. Mas não tanto quanto o meu coração
fazia sempre que pensava em Kes que continuava preso a esse mundo.
Ele não tinha morrido; não importa o quão inflexível o Dr. Louille tinha
dito sobre que ele poderia nunca acordar.
Não pense sobre ele.
Eu tinha muito com que se preocupar. Estar em um alto
tráfego de local público significava que minhas emoções eram
esfregadas cruamente. Felizmente, eu tinha uma sala privativa, mas
isso não impediu a imersão de emoções através das paredes.
Trechos de tristeza e esperança equivocadas escorria debaixo
da minha porta dos membros da família que visitam seus entes
queridos. Dor horrível e o desejo de morte derivou como ondas de cheiro
de pacientes curando de trauma.
Porra eu odiava hospitais.

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Eu tenho que sair, se não fosse pelo amor de Nila, então que
fosse por mim mesmo.
Eu seria capaz de curar muito mais rápido longe de pessoas
que escoavam a vida fora de mim.
Rangendo os dentes, eu embaralhei para frente. O grande
curativo em torno do meio de minha costela quebrada era algum apoio,
mas irradiava agonia de qualquer maneira. Dr. Louille tinha cortado os
meus analgésicos a meu pedido. Eu precisava saber a verdade, para
monitorar a minha cura e ser capaz de lidar com o desconforto em
meus próprios termos.
Porque três semanas era uma porra de demasiado longo
tempo.
Eu não estou esperando muito tempo.
No minuto em que poderia ir ao banheiro sem me tomar
quinze minutos sangrentos, eu estaria saindo, e não me importo com o
que alguém dissesse.
Cada passo alimentava energia aos meus músculos atrofiados.
Cada passo forçava meu corpo a reviver.
E cada tropeço garantiu que eu poderia deixar isso muito
mais cedo.

Onze minutos.
Uma melhoria de dezesseis minutos ontem.
Não é a melhor conquista para ir da cama para o banheiro,
mas eu diminui cinco minutos em pouco menos de vinte e quatro horas.
Eu estava curando mais rápido, reforçado por minha pressão
implacável.
Cambaleando de volta para o colchão desprezado, fiz uma
pausa no centro da sala. O pensamento de voltar para os lençóis
engomados e olhar mais uma vez no teto azul com nenhuma outra

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fodida finalidade a não ser me torturar com imagens de Nila, não me
inspirava.
Eu não estava bom para ela ainda. Eu tinha que ser sensato e
curar antes de salvá-la, mas não podia ficar ali mais um momento sem
falar com ela. Sem dizer a ela o quanto a amava, gostava dela, sentia
falta dela, ansiava por ela. Eu precisava dela. Eu precisava de seu
sorriso, sua risada, seu toque, seu corpo.
Eu preciso de você, Nila, muito.
Depois de falar com Jasmine no primeiro dia, nós tínhamos
concordado em manter a comunicação rápida e distantes entre si. Era
difícil não saber o que acontecia em Hawksridge, mas Cut não sabia
que estávamos vivos. Por tudo que meu querido pai amoroso sabia, os
ossos de Kes e meus estavam agora na merda de porco na parte de trás
da propriedade.
E eu quero mantê-lo assim.
Jaz tinha feito tudo o que podia para esconder a nossa
reencarnação de todos. Os médicos e enfermeiras me chamavam de Sr.
James Ambrose. Ninguém sabia a minha verdadeira identidade. Ela até
mesmo nos levou a um hospital que nunca tinha estado antes,
boicotando a nossa equipe médica habitual em favor de estranhos que
nos manteria desconhecidos.
Não quer dizer que eu confiava em ninguém, no entanto.
Arrisquei o anonimato contatando Nila, mas não podia mais
me negar isso. Só de pensar nas mensagens dela como nós fizemos
antes, meu coração reclamava batendo mais forte e bombeando sangue
mais rápido.
Ela era a minha cura não as drogas ou médicos. Eu fui
estúpido por evitar entrar em contato com ela por tanto tempo quando
tudo que queria fazer era arrastá-la para o meu abraço e mantê-la
segura para sempre.
Envolvendo meu braço em volta da minha cintura,
aumentando a pressão sobre a ferida latejante, avancei descalço fora do

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meu quarto, arrastando o suporte do soro em suas rodinhas atrás de
mim.
Eu sou a porra de um inválido.
O hospital estava tranquilo.
Sem emergências. Nenhum visitante.
Foi bom adiar o horário de verão quando eu tinha de se
concentrar inteiramente no comichão dos meus pontos e dor de minha
costela, para negar a chuva avassaladora de emoções a partir de um
lugar tão ocupado.
Eu não sabia o tempo todo, mas os neons brilhantes foram
controlados, dando a ilusão de paz e sonolência. No entanto, o silêncio
mórbido da morte interrompeu a falsa serenidade, à espreita na
escuridão, esperando para apanhar a sua última vítima.
Mova-se, morte. Você não vai levar meu irmão, ou Nila.
Agora não.
Minha mente saltou de volta para as imagens que Bonnie
tinha me mostrado um mês atrás. Seu quarto tinha sido sempre um
festival de flores e tapeçaria, mas quando ela me convidou para o chá,
ela tinha uma nova aquisição.
Fotografias.
Imagens de um Weaver, que parecia exatamente como Nila e
meu tataravô.
Eu sempre soube que parecia com Owen Hawk. Cut tinha me
dito isso algumas vezes enquanto cresci. Mas essa tinha sido a primeira
vez que eu tinha ouvido como similar era a história de Owen e Elisa
com minha própria vida.
Era para me assustar. Para me manter na linha e me mostrar
o que aconteceria se eu tivesse seguido esse caminho.
Isso não tinha me parado.
Eu bufei sob a minha respiração.
E isso se tornou realidade.

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Owen foi assassinado, assim como eu tinha sido. Mas foi aí
que as semelhanças terminavam. Owen tinha morrido e deixado Elisa
para sofrer.
Eu ainda estou vivo e vou salvá-la.
Minha testa pingava de suor, e engoli em seco cada respiração
agonizante pelo tempo que finalmente segui pelo corredor em direção a
recepção da ala de recuperação. Uma enfermeira que eu tinha visto
uma ou duas vezes levantou os olhos do teclado.
Cabelos escuros entrançados coroavam sua cabeça em um
rosto com maquiagem. Meados dos anos cinquenta, matrona, e sem
senso de código de vestimenta, ela estava no papel de cuidar dos
outros, em vez de si mesma. Mas, apesar de sua falta de joias e adornos
pessoais, seus olhos tinham carinho. Em um momento, ela me deu
carinho maternal mais do que eu já tive na minha juventude.
Pela primeira vez em muito tempo, minha mãe fez uma
aparição em meus pensamentos.
Meu coração bateu duro com a intrusão. Eu nunca gostei de
pensar nela, porque não podia suportar as memórias que vinham com
isso. Ela tinha sido uma pessoa tão boa, apenas presa em um lugar
muito ruim. Ela tinha feito seu melhor e deu o nascimento a quatro
crianças antes de sua força a abandonar, deixando seu único legado
para se defender sem ela.
Por um tempo, eu a odiei por ser tão fraca.
Mas agora entendi ela.
Eu tinha pena dela.
A enfermeira levantou de sua cadeira quando tropecei para
frente, agarrando a mesa para o equilíbrio. "Sr. Ambrose, você
realmente não deveria estar fora da cama."Correndo ao redor da mesa,
ela passou um braço em volta da minha cintura, queimando minha
lesão.
Eu usava uma espécie de vestido sem costa, a enfermeira foi
alimentada pelo impulsos de inquietação e frustração em ter um

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paciente indisciplinado fora da cama, eu acenei a distância. "Apenas me
dê um momento. Estou bem."
"Você não está bem."
Apertei os olhos, bloqueando seus pensamentos e focando no
meu próprio. "Verdadeiramente. Prometo que não vou desmaiar e
morrer no seu turno."
Ela bufou, mas afastou-se, permanecendo por ali, mais
manteve a distância. Eu só esperava que minha bunda não estivesse
pendurada para fora da roupa horrível.
Empurrando minhas costas contra a mesa para que ela não
conseguisse uma visão cheia, sorri severamente. "Eu precisava de um
pouco de ar fresco e uma mudança de cenário."
Isso não é tudo que preciso.
Ela assentiu com a cabeça como se tudo fizesse sentido. "Eu
recebo muito isso. Bem, a sala de espera é para lá. "Ela apontou mais
adiante no corredor. "Eu posso conseguir uma cadeira de rodas e ver
algo que você gosta? Temos vários DVDs para manter uma coruja da
noite entretida".
Eu levantei minha cabeça, fingindo contemplar a ideia.
"Parece tentador. Mas você sabe o que eu realmente gostaria de fazer? "
Ela apertou os lábios. "O quê?"
"Existe uma loja de conveniência no prédio? Em algum lugar
que posso comprar um telefone? Algo que pode se conectar à internet,
bem como suas funções básicas? "
Ela franziu a testa. "Há uma pequena loja no piso inferior do
café, mas não posso deixar você ir lá em baixo, Sr. Ambrose. São quatro
andares abaixo. Além disso, duvido que esteja aberto a esta hora da
noite. "
Meu coração se apertou com desânimo.
Nila.
Eu tenho que falar com ela.
Eu não podia esperar mais. Agarrando a mão da enfermeira,
dei uma olhada em seu crachá. Injetando tanto charme em minha voz

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quanto possível, murmurei, "Edith, eu realmente preciso de um
telefone. Existe alguma maneira que você pode me ajudar? "
Ela puxou do meu aperto, piscando. "Hum, é contra a política
do hospital ajudar com pedidos de fora da exigência médica do
paciente."
Eu ri, estremecendo enquanto meus músculos anunciavam
outra lavagem de agonia. "Eu não estou pedindo para você me pegar um
hambúrguer ou algo ruim para minha saúde."
Ela riu suavemente.
"Certamente, se estiver indo ao piso térreo para pegar um
telefone estaria ok?" Eu abaixei para olhar mais profundo em seu olhar.
"Eu ficaria para sempre em dívida com você."
Dívida ...
Merda, eu odiava essa palavra.
Nila nunca iria estar em dívida novamente durante o tempo
que ela vivesse. Gostaria de erradicar essa palavra desgraçada
eternamente no minuto que isto estivesse tudo acabado. Sem rima ou
razão existente por que minha família fez o que fizeram com os Weavers.
O que começou como vingança tornou-se rapidamente entretenimento.
Tédio.
Essa foi a causa. Tinha de ser.
Meus pais não estavam equipados para lidar com uma vasta
riqueza, não tinham nada melhor para fazer do que arrancar as asas de
borboletas inocentes e ferir aqueles menos afortunados.
Havia uma coisa como demasiado tempo e decadência,
transformando alguém em um monstro sem coração.
Edith mordeu o interior da bochecha. "Eu não sei." Olhando
para o corredor em direção ao meu quarto, ela disse: "Eu vou te dizer
isso, volte para a cama. Você pode discutir o assunto com o gerente de
manhã e ver o que eles podem fazer."
Meu estômago se apertou.
Tem que ser hoje à noite.

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"Não. Eu não posso correr esse risco. Você está aqui agora.
Fazendo um pedido, então eu não poderia deixá-lo sozinho. O que você
diz?"
Foda-se este vestido sem costas e a falta de posses mundanas.
Eu estava tão acostumado a elevar-se sobre as pessoas em
um terno bem vestido feito sob medida, puxando uma carteira repleta
de dinheiro. Dinheiro sempre conseguia o que queria. Dinheiro sempre
seduzia alguém para dizer sim.
Isto era realmente foi uma faca de dois gumes.
"Se você for agora, vou te pagar o triplo do que o telefone vale."
Seu corpo inteiro ficou tenso.
Merda, não deveria ter dito isso.
"Eu não aceito suborno, Sr. Ambrose."
A dor subiu pelo meu sistema, me encharcando de suor
novamente. Eu não poderia ficar de pé por muito mais tempo. Meus
ombros enrolaram em derrota. "Por favor, Edith. Eu não pediria se não
fosse muito importante."Indo contra todo instinto, deixo cair minhas
paredes e imploro:" Por favor. Eu preciso falar com alguém. Eles acham,
eles acham que eu morri. Eu não posso deixá-los continuar se
preocupando comigo. Não é justo."Silvo por entre os dentes quando
uma onda quente de desconforto levou-me refém, eu murmurei, "Você
não faria isso com um ente querido, faria? Deixa-los sentar em casa e
temer o pior? "
O rosto dela caiu. "Não, acho que você está certo."
Graças a Deus.
De repente, ela se mudou de volta ao redor da mesa e pegou
uma bolsa roxa. Vasculhando lá dentro, ela me passou um modelo mais
antigo de celular. "Aqui. Mande uma mensagem para eles agora. Meu
turno está quase no fim. Eu vou te dar o telefone amanhã, quando
voltar para o trabalho. "
Não era o que eu queria, mas mendigos não podem escolher.
Minha mão tremia quando cheguei a ele. "Eu não posso
agradecer o suficiente."

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Ela acenou se afastando. "Não há de quê."
O momento que segurei o telefone, eu queria correr de volta
para o meu quarto. Para ouvir a voz de Nila. Para implorar por seu
perdão. Para saber que ela estava bem.
Eu empurrei para longe da dor, segurando o presente e o
conhecimento que eu poderia finalmente chegar a ela.
Odiando que eu não poderia roubar o telefone de Edith e
encontrar um pouco de privacidade, segui um pouco para longe e bati
no dispositivo antigo.
A hora piscou na tela inicial.
02h00
Onde está você, Nila?
Estás na cama? Saiu para montar Moth para encontrar um
pouco de paz, como eu costumava fazer? Seu telefone está carregado?
Perguntas e preocupações explodiam em meu coração.
Cut tinha dito que sua vida continuaria a ser molestada mas
isso foi antes dele ter nos baleado. Quem conhecia as novas regras e
loucura que ele tinha posto em prática agora que estávamos fora?
Se ele a tocasse, vou fazê-lo pagar.
Os meus tremores viraram selvagem enquanto abria uma
nova mensagem. Minha memória estava enferrujada com o número de
entrada dela. Eu esperava por Deus que ainda lembra-se o número. Eu
tinha enviado centenas de mensagens para ela, mas nunca tive tempo
para gravar seu número na minha alma.
Por favor, por favor, deixe-o estar certo.
Usando o teclado, digitei:
A partir de uma dívida para com o outro, você não foi
esquecida. Eu te amo. Eu sinto sua falta. Eu só penso em você.
Eu pressionei enviar antes que pudesse naufragar. Já, que eu
arrisquei tanto, especialmente se Cut confiscar seu telefone.
Então, novamente, o número era de um estranho. Seria algo
como qualquer outro repórter cavando uma história ou um golpe

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publicitário. Mesmo com nossa entrevista ao Vanity Fair, as revistas
gostariam de reviver um conto juntos por fatos montados fabricados.
Isso foi outra questão de se recuperar em um hospital sem
nada para fazer. Televisão durante o dia era suficiente para apodrecer o
cérebro de alguém demente ou de outra forma.
Eu não deixei o meu nome. Eu não enviei outro.
Mas ela saberia.
Ela iria entender.
Ela saberia que eu estava vindo por ela.

Na noite seguinte, Edith cumpriu sua promessa.

Seu turno começou às 22:00 e passado meia hora, ela
apareceu no meu quarto levando um presente sob a forma de um novo
telefone.
Eu não podia falar quando peguei a caixa, cavando meus
dedos no telefone. Lágrimas filhas da puta realmente saltaram aos
meus olhos com o pensamento de finalmente ter uma maneira de entrar
em contato com Nila enquanto estávamos separados.
Foda-se, preciso ouvir a voz dela.
As emoções de Edith tomaram conta de mim. Orgulho por
ajudar um homem quebrado. Compaixão por minha situação. E atração
misturada com culpa sobre a nossa diferença de idade.
Fungando de volta o meu imenso alívio, sorri. Em uma ação,
Edith tinha me dado a força para sentar-se mais ereto, curando mais
rápido.
Eu vou sair em breve. Estou terminando isso em breve.
Tomando-lhe a mão, apertei. "Você não tem ideia do que isso
significa para mim."
Ela corou. "Eu acho que tenho uma ideia." Puxando livre, ela
desviou o olhar. "Ela é uma moça de sorte."
E eu sou um filho da puta de sorte.
Eu fiquei em silêncio.

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Constrangimento flutuava fora dela, espelhando o meu
próprio. Não importa o quanto apreciei a ajuda de Edith, queria ficar
sozinho. Agora.
Um pensamento estalou no meu cérebro. "Oh, será que você
recebeu uma resposta?"
Edith inclinou a cabeça. "O que?"
"A partir da mensagem que enviei do seu telefone na noite
passada?"
"Oh ... uhh". Suas emoções gaguejaram, sombreando com
tristeza que ela não tinha uma boa notícia.
Droga.
Eu não preciso dela para vocalizar o que minha condição me
disse. Nila não respondeu.
Por que não?
Ela está bem?
Edith balançou a cabeça. "Não, sinto muito."
Suspirei pesadamente.
O que isso significa?
Nila não viu a mensagem?
Ela está ferida e presa e sofrendo?
Porra!
Meu coração contrariou contra minhas costelas, alimentando
a ansiedade de um sistema nervoso já tenso. Jaz disse que ela iria
mantê-la segura. Por favor, Jaz, mantenha sua palavra.
Minha atenção deixou Edith, incapaz de esperar mais.
Rasgando o plástico, desembrulhei a caixa como uma criança mimada
no Natal e peguei o telefone. Com os dedos trêmulos, rasguei o pacote
do chip e a bateria e inseri ambos no dispositivo.
Eu apertei o botão de ligar, esperando por ele para acender.
"Ah, quase esqueci." Edith me passou um recibo com um pino
de recarga. "Isso vai ter você na internet e chamadas ilimitadas durante
um mês."

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Merda, eu tinha esquecido da parte do pré-pago. Meu telefone
antigo tinha uma conta, deduzido e classificado por nosso contador
pessoal, juntamente com outros pagamentos de contas domésticas.
"Obrigado." Eu tomei o lembrete, ansiosamente digitando o
código uma vez que o telefone iluminou. "Eu vou trazer o dinheiro para
você hoje à noite."
Eu não tinha ideia de como faria isso vendo como não tinha
nenhuma identificação, cartões bancários, ou maneira de deixar o
hospital, mas gostaria de pagar-lhe uma pequena fortuna por tal
bondade.
Ela acenou afastando. "Só quando você puder. Sem pressa.
"Sorrindo uma última vez, ela fez seu caminho até a saída.
Minha mente imediatamente descontou ela quando me foquei
inteiramente no telefone. Um texto pingou pedindo o código do voucher
que foi aceito e o número estava pronto para o uso.
A onda de indecisão de Edith e o pequeno ranger da porta
arrancou minha cabeça erguida. "Algo mais?"
Edith empalideceu, as sobrancelhas juntas. "Eu ia perguntar
uma coisa, mas não é da minha conta."
Matou-me para fazer uma pausa quando eu estava tão perto
de entrar em contato com Nila, mas sorri suavemente. "Você ganhou o
direito de me perguntar qualquer coisa."
Ela mordeu o lábio. "Você sabe?" Seus olhos dispararam para
o chão. "Você levou um tiro. Não há segredo sobre como isso aconteceu
e há apenas um número como seu parente mais próximo."
Eu esperei, mas ela não foi em frente. Apenas o pulso suave
de curiosidade de sua inquisição.
"Qual é a sua pergunta?"
Ela bateu levemente seu cabelo trançado. "Como eu disse, não
é da minha conta. Mas eu queria saber ... se ... você conhece a pessoa
que fez isso? "
Eu congelei. Que tipo de resposta devo dar? Fingir amnésia e
esconder ainda um outro aspecto da minha vida?

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Estou farto de esconder.
Toda a minha vida eu tinha escondido a minha condição,
minha obrigação, meu futuro.
Eu estava cansado de fingir.
"Sim, eu sei quem fez isso."
Sua mão enrolou em torno da maçaneta da porta. Uma onda
de injustiça para a minha situação lavou-a.
Eu sorri, me deixando entrar na minha condição, sem
repercussão. "Em resposta à sua pergunta seguinte, sim, vou fazê-los
pagar."
Os olhos dela se arregalaram. "Como você sabia que eu ia
perguntar isso?"
Sua surpresa me fez lembrar de choque de Nila quando
passamos a noite juntos, quando eu realmente deixei a minha guarda
baixa e senti seus pensamentos emaranhados.
Alguém como eu tinha a capacidade de parecer como se lesse
o futuro. O místico perfeito capaz de decifrar as palmas das mãos e
falar com os mortos, toda a informação que você precisava saber sobre
uma pessoa estava ali, pronta para ser sentida se foi utilizado mais
atenção e empatia. Pena que a raça humana estava tão envolvida em si
mesma que se esqueciam de pensar nos outros.
"Apenas um talento especial que tenho."
Edith corou novamente. "Você é um paciente muito
interessante."
Eu consegui me segurar enquanto ela vibrava com mais
constrangimento.
"De qualquer forma, tenho que começar minhas rondas."
Dando-me uma última olhada, ela girou em torno da porta e
desapareceu.
Eu respirei um suspiro de alívio quando o quarto ficou
silencioso e a porta fechou-me longe do mundo exterior. No instante em
que não tinha uma interrupção, o meu coração amassou. Eu cerrei
minha mandíbula para parar a dor esmagadora me comendo vivo.

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
Só que essa dor não era da bala, mas o medo terrível que Nila
tinha sido ferida.
Ela não respondeu ao meu texto anterior.
Ela tinha que saber que era eu.
Engoli contra mais agonia. Desejei que eu pudesse senti-la de
tão longe, entrar em sintonia com seus pensamentos e descobrir se ela
estava segura como Jasmine prometeu ou precisava da minha ajuda
antes que eu fosse de alguma utilidade para ela.
Meus músculos tremiam enquanto me atrapalhei com o menu
do telefone, introduzi o seu número e abri uma nova mensagem. Eu não
queria ser imprudente, mas também não podia ficar ali outro momento
temendo por sua segurança.
As dívidas que tinha vivido não eram nada pelo que estava à
frente. Eu tinha que matar o meu pai antes que isso acontecesse. Antes
que ele a tirasse de mim. Nila não tinha sido informada quantas dívidas
tinha que pagar e para ser honesto, eu tinha lido a papelada onde mais
foram adicionadas e menos foram tomadas, dependendo de como
entediado ou cruel meus antepassados estavam.
A Quarta dívida estava por vir. Mas a Quinta dívida ...
Estremeci.
Isso não vai acontecer. Eu nunca iria deixar que isso aconteça.
Suspirando, forcei pensamentos mais felizes e digitei uma
mensagem.
Número Desconhecido: Me responda. Diga-me
que está tudo bem. Estou bem. Nós dois estamos bem. Eu
preciso ouvir você. Eu preciso saber que você ainda é
minha.
Eu pressionei enviar.

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS

Eu parei de contar o tempo por horas.

Um dia.
Dois dias.
Três dias.
Quatro.
Nada tinha significado mais.
Eu pensei que os Hawks não poderiam ferir-me uma vez que
eu tinha afundado ao seu nível e jogado seus jogos. Eu pensei que
estaria segura para traçar a minha vingança e me segurar até Jethro vir
para mim.
Eu era uma idiota, garota estúpida.
Bonnie provou isso uma e outra vez. Me quebrando em
pedaços, espalhando a minha coragem, queimando meu ódio até que
não havia mais nada além de poeira. Poeira e cinzas de desesperança.
Cinco dias ou foram seis ...
Eu já não sabia quanto tempo tinha existido nesse inferno.
Já não importava como eles lentamente quebravam minha
vontade, arruinando a minha convicção de que eu poderia ganhar. No
entanto, Jethro nunca me deixou. Sua voz viveu em meus ouvidos, meu
coração, minha alma. Me forçando a ficar forte, mesmo quando eu não
podia ver o fim.
Se não fosse pela passagem do outono para o inverno, eu
poderia ter pensado que o tempo parou. O tique-taque do relógio era
perfurado pela dor. A passagem do dia e noite perfurados por caprichos
e desejos de Bonnie.
Estou morrendo.

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PEPPER WINTERS
Em meus momentos mais triste, pensei que estava morta. Em
meus momentos mais altos, ainda fantasiava sobre matá-los. Era a
única coisa que me fez passar a semana infernal que me sujeitaram.
Meu ódio evoluiu para uma coisa viva, respirando. Não havia
mais nada, além de ódio.
O que mais estava lá para sentir quando eu morava com
monstros?
Minha mente muitas vezes me torturava por pensamentos de
tempos mais felizes ... Vaughn e eu rindo, meu pai tão orgulhoso, da
doce satisfação que eu tinha costurando.
Eu queria que isso acabasse. Queria ir para casa.
Toda vez que meus pensamentos se voltavam para Jethro, eu
desligava. A dor era intransponível. Todo dia, parei de acreditar que ele
iria sobreviver e me preocupava com o pior em seu lugar. Na minha
mente rapidamente desenroscada, ele estava morto e eu acreditava em
uma mentira.
Jasmine tentou o seu melhor para me manter longe do pior.
O Rack2 que ela negou.
O Judas Cradle3 que ela recusou.
Mas havia outros que não podia rejeitar, ela não podia
desobedecer sua avó, não importa o que os olhos dela gritavam de
desculpas e nosso vínculo tácito de malha apertava cadê vez mais.
Jethro não estava mais lá. Mas Jasmine estava.

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E eu aprendi a amar e odiá-la por me ajudar.
Sua ajuda não era amor e beijos e momentos roubados. Não.
Sua ajuda foi selecionando a punição que eu era forte o suficiente para
sobreviver, esculpindo a minha alma sonho por sonho, me mantendo
viva o maior tempo possível para encontrar um caminho fora dessa
loucura.
A pior parte do meu castigo foi Vaughn ver tudo.
Ele testemunhou que os Hawks fizeram.
Ele sabia agora o que eu era submetida.
Seus gritos foram o que me desfez; Não foi a risada de Bonnie
ou a cara presunçosa de Cut ou mesmo o cacarejar demente de Daniel.
O amor foi o que me arruinou mais.
O amor era o último destruidor.
Mas não importa o quanto tentei deixar ir ... eu não podia.

"Você se arrepende, Nila? Você concorda em pagar o débito

final? "
Eu me contorci em minhas amarrações, engasgando com o
terror quando Daniel me levou em direção à guilhotina. Tudo ao meu
redor era filamentos etéreos da minha família exterminada, com as
cabeças separadas pairando acima de seus corpos.
Um gemido uivava pela charneca. Era a morte? Era a
esperança?
Eu iria descobrir em breve.
"Não, não me arrependo!"
Cut veio em minha direção. Seu rosto estava coberto por uma
máscara preta de um carrasco. Em suas mãos, descansavam um
machado reluzente pesado, polido e afiado e esperando para cortar meu
pescoço.
Dobrando em direção a mim, ele beijou meu rosto. "Muito tarde.
Você já está morta."

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"Não!"
"Oh, sim." Daniel riu. Me empurrando para a frente, a guilhotina
cresceu de simples báscula e cesto para algo horrível. "Ajoelhe-se."
Caí de joelhos, os soluços me sufocando. "Não faça isso. Por
favor, não faça. Não faça isso!”
Ninguém ouviu.
Bonnie apertou meus ombros, forçando-me a inclinar-se sobre a
luneta e olhar para a cesta tecida abaixo. A mesma cesta em que minha
cabeça ia rolar.
"Não! Não! Pare! Não faça isso! "
"Adeus, Nila Weaver."
O machado balançou para cima. O sol beijou sua lâmina.
Ele veio cortando para baixo.
Um toque me acordou.
Um pequeno tilintar no pano pesado da escuridão. Meu
batimento cardíaco entrou em confronto com o címbalo, e minhas mãos
varreram minha garganta. "Não ..." Os diamantes ainda estão presos.
Meu pescoço ainda estava intacto.
"Oh, graças a Deus."
Ainda estou viva.
Apenas um sonho ...
Ou foi uma premonição?
Tossi, jogando essa questão para longe de minha mente.
Minha febre tinha trazido muitas alucinações sobre o
passado: imagens de Jethro entrando no meu quarto. Risos de Kestrel
quando ele me ensinou a saltar sobre Moth. Coisas impossíveis. Queria
desesperadamente essas coisas.
E também temia a consternação. A tortura não parou quando
Cut teve seu divertimento ... minha mente continuava a me crucificar
quando eu estava sozinha.
O toque veio novamente.
Eu conheço esse som ... mas de onde.

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Eu estava cansada e dolorida. Eu não queria me mover
novamente, mas lá no fundo, eu consegui encontrar a força para
desenrolar do meu ninho da cama e alcançar para algo debaixo do meu
travesseiro.
Poderia ser?
Meus dedos travaram em torno de meu celular, meu coração
batia feito tambores. O ritmo soou incerto, encharcado de mal estar e
fazer o seu melhor para me manter viva. Meu nariz estava abafado,
olhos lacrimejantes, dores no corpo.
Eu estava doente.
Junto com a minha esperança, meu corpo tinha caído,
pegando os germes temidos e me acorrentando a mais uma fraqueza.
Eu peguei gripe há quatro dias. Um dia depois de Bonnie me
dizer o que iria acontecer. Vinte e quatro horas depois de eu ter visto o
que foi que aconteceu com Elisa nessas fotografias temidas. Mas nada
disso importava se o toque sinalizava o que eu precisava ouvir tão
ferozmente.
Durante dias, eu esperava ouvir dele. Mas todos os dias, fiquei
desapontada. Eu drenei minha bateria tantas vezes, mesmo trançando
com o brilho azul suave, disposto que mensagem fosse exibida.
Eu olhava no escuro, desnutrida e desbotada pelo que eu
tinha sofrido. Por sorte, a febre estava no auge esta manhã. Eu tinha
conseguido um banho quente, e mudei a roupa. Eu estava fraca e
vacilante, mas ainda me agarrava a promessa de Jethro.
Eu estou esperando por você. Eu ainda estou aqui.
A tela se iluminou. Meu coração brotou uma nova vida, e eu
sorri pela primeira vez em uma eternidade.
Número Desconhecido: Me responda. Diga-me que está tudo
bem. Estou bem. Nós dois estamos bem. Eu preciso ouvir de você. Eu
preciso saber que você ainda é minha.
Eu deixei cair o telefone.
E desatei a chorar.

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Por muito tempo, o mundo exterior de Hawksridge estava
escuro. Nenhuma mensagem de meu pai. Nenhum e-mail de meus
assistentes. Eu tinha estado morta, já não era digna de vibrações ou
carrilhões de correspondência.
Mas eu não estava morta.
Ainda não.
Não importa quantas vezes morri nos meus pesadelos
horríveis, eu ainda estava aqui.
Jethro tinha encontrado uma maneira de me mandar uma
mensagem.
Fungando e limpando as lágrimas com as costas da minha
mão, levei alguns minutos antes que pudesse encurralar meus dedos
em responder.
Needle&Thread: Estou bem. Mais do que bem agora que sei
que você está bem.
Eu pressionei enviar.
Minha doença e febre não importavam mais. Se ignorasse,
isso iria embora. Eu não tinha tempo para ficar doente agora que Jethro
tinha me dado um incentivo para melhorar.
Ele está vindo para mim?
Tudo poderia acabar?
Eu queria dizer tanto, mas, de repente, não tinha nada para
compartilhar. Eu não poderia dizer-lhe sobre os últimos dias. Eu nunca
iria partilhar, porque não queria machucá-lo mais do que ele já estava.
Minha mente pulou para trás, forçando-me a reviver o horror
desde que Bonnie me mostrou o destino de Owen e Elisa.
Minha porta se abriu.
Jasmine estava sentada com uma mão na maçaneta da porta e
a outra ao redor da roda de sua cadeira. "Nila ..."
No momento em que a vi, sabia que algo horrível estava prestes
a acontecer. Minha coluna bloqueou e o tecido que eu vinha trabalhando
caiu de minhas mãos. "Não. Seja o que for, não vou fazer isso. "
Ela baixou os olhos. "Você não tem escolha."

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Eu atirei para os meus pés. "Eu não tenho escolha. A escolha
do livre arbítrio. O que quer que aquela bruxa acha que ela pode fazer
para mim, ela não pode! "
Jasmine encolheu em sua cadeira-uma mistura estranha de
frustração e desculpas. "Ela pode e ela vai." Seu olhar bronze
encontraram os meus. "Eu a mantive fora das mãos de Daniel, mas não
posso mantê-la fora de Bonnie. Eu dei-lhe todo o tempo que pude."Ela
olhou para longe, enchendo sua voz com um mau pressentimento. "Vai
ficar pior, Nila. Eu nunca soube os detalhes exatos das dívidas, não sou
um homem, e, portanto, Bonnie insistiu em me proteger contra a violência,
mas sei que Cut está planejando algo grande. Eu preciso encontrar uma
maneira de salvá-lo antes ... "
Eu não queria ouvir, mas sua angústia me deu força. "Você
precisa de mim para parar, dando-nos ..."
"Sim." Ela suspirou profundamente. "Perdoe-me, mas não tenho
escolha, exatamente como você. Não importa o que você pense. "
Eu não tive nenhuma resposta. Mas meu corpo sim. A última
tentativa de fuga.
Meus pés moveram por sua própria vontade, afastando-se até
que eu estava contra a parede. Eu queria gritar e lutar. Queria empurrá-
la para fora da porta e bloqueá-lo para sempre.
Mas não havia nenhum lugar para se esconder. Ninguém para
me salvar. Só o tempo poderia fazer isso. Tempo que nem Jasmine, nem
Jethro, nem Vaughn, e nem eu tínhamos.
"Você já ouviu falar dele?" Minhas mãos em punhos contra as
minhas pernas cobertas de jeans. O grande suéter cinza que eu usava
não poderia descongelar o gelo em volta do meu coração. Minha mente
continuava com imagens de Jethro e Owen. Elisa e eu.
Sua morte tinha sido terrível, especialmente a dela.
Bonnie me disse que meu castigo começaria imediatamente. Ela
não tinha mentido.
"Não." Ela rolou mais sobre o limiar. "Nós concordamos em
manter o mínimo contato. É melhor assim."

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Isso fazia sentido, mesmo que fosse a coisa mais difícil do
mundo.
Se eu pudesse falar com ele. Ele me faria muito mais corajosa.
"Nila, venha comigo. Não deixe que ela veja o seu medo mais do
que você precisa. Vai doer, mas não vai prejudicá-la. Eu dou-lhe a minha
palavra. Você resistiu a coisa pior. "
"Eu tenho sofrido o pior, porque sabia que doía em Jethro me
machucar. Ele me deu força de uma maneira única".
Ela sorriu tristemente. "Eu sei que ele não está aqui para
compartilhar sua dor, mas eu estou. Não vou deixar você." Rodando sua
cadeira de frente para a porta, ela estendeu a mão. "Eu vou tomar o seu
lugar. Nós vamos passar por isso juntas. "
Meus ombros caíram.
Que outra escolha eu tinha?
Eu tinha feito uma promessa de permanecer viva, esperando
por Jethro para retornar. Sua irmã estava do meu lado. Eu tinha que
confiar nela.
Silenciosamente, segui Jasmine longe da ala dos Weavers em
direção a sala de jantar.
Entramos sem uma palavra.
As rodas de Jasmine rastreavam no tapete espesso enquanto
fizemos o nosso caminho em torno da grande mesa. Ao contrário da hora
das refeições, o quarto lacado vermelho estava vazio de comida e
homens. Os retratos dos Hawks olhavam com os olhos saltados de
petróleo quando Jasmine me guiou para o topo do grande espaço onde
Cut e Bonnie se levantaram.
Eles sorriram friamente, sabendo que tinham ganhado mais
uma vez.
Entre eles descansava uma cadeira.
Bonnie tinha dito que as primeiras punições seriam mais fáceis.
Mais uma vez, eu tinha sido estúpida e ingênua.
A cadeira diante de mim tinha sido usada durante séculos para
extrair informações e confissões. Era torturante e implementar para

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qualquer um- inocente ou culpado. Era um dispositivo comum, mas
absolutamente letal dependendo da sua utilização.
Será que Bonnie suspeitava que eu estava escondendo alguma
coisa?
Mas o que?
Foi essa sua tentativa de arrancar meus segredos?
Ela nunca vai tê-los.
Meu coração trovejou mais rápido. Meu sangue engrossando em
minhas veias.
A cadeira não era lisa ou bem acolchoada com veludo ou cetim.
Ela não era para acolher um indulto confortável. Na verdade, o projeto
deixava escarnecer a própria ideia de luxo.
Cada polegada estava coberto de minúsculas pontas e unhas,
martelados através da madeira. Assento, encosto, apoio de braço,
descanso de pé. Cada ponto brilhava na tarde ensolarada. Cada agulha
perversamente afiada, apenas esperando para perfurar a carne.
Engoli em seco, forçando-me a esconder o meu terror. Jasmine
estava certa. Sua satisfação vinha de minhas reações. Eu era mais forte
do que eles.
Eu não vou deixar você obter prazer da minha dor.
"Você sabe por que está pagando este pedágio, Nila?"
Meus olhos voaram para Cut. Ele ficou de pé com as mãos ao
lado do corpo, sua jaqueta de couro apanhando pequenos banhos de sol.
Eu balancei minha cabeça. O poder da voz me abandonou.
Toda a minha coragem em matá-los desapareceu como um
traidor.
"É porque você deve ser despojada de suas parcelas
desagradáveis de querer nos prejudicar. É porque você causou a morte de
dois homens Hawks."Bonnie chegou mais perto, batendo a bengala
contra a cadeira horrível. "Junto com o reembolso da terceira dívida, você
deve suportar alguns extras para garantir que está devidamente
consciente do seu lugar dentro da nossa casa."

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Eu vacilei quando Bonnie fechou a lacuna e acariciou-lhe os
dedos inchados ao longo do meu colar de diamantes. "Você já viveu em
nossa hospitalidade durante seis meses. O mínimo que você pode fazer é
mostrar um pouco de gratidão."Pegando um pedaço do meu cabelo
comprido, ela me empurrou em direção a engenhoca bárbara. "Agora
sente-se e seja grata."
Jasmine se posicionou ao meu lado, estendendo a mão para me
ajudar a baixar para os pontos. Agradeci a minha previsão para vestir
jeans. O jeans grosso me protegeria a um certo grau.
Tremendo um pouco, me virei para sentar.
Infelizmente, Cut deve ter lido minha mente. "Ah, ah, Nila. Não
tão rápido."Agarrando meu cotovelo, ele me colocou em pé de volta. "Isso
seria muito fácil."
Meu coração parou.
Rindo, ele puxou minha cintura. "A roupa fora."
Jasmine disse: "Pai, os picos vão machucar o suficiente-"
"Não o suficiente." Seu olhar era suficiente para incinerar ela.
Suspirando, Jaz me encarou. "Tire-as." Segurando o braço como
um cabide temporário, ela estreitou os olhos. "Rapidamente".
Rangendo os dentes, me atrapalhei com a barra da minha
camiseta. Eu devia ficar confortável em estar nua em torno destas
pessoas- isso já aconteceu muitas vezes, mas sendo convidada a tirar a
roupa, me deixou furiosa, degradadas lágrimas vieram aos meus olhos.
Respirando com dificuldade, puxei minha camiseta fora e desfiz
meu jeans. Jogando-os para baixo de minhas pernas, tremi no ar
cortante. A sala de jantar tinha uma lareira crepitante imponente, mas as
chamas não haviam extinguido o frio invernal.
Um baque retumbante pousou atrás de mim.
Ah não!
Os olhos de Cut caíram para a adaga com rubi incrustado que
encontrava-se em plena vista.

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Eu queria me enrolar e morrer. Eu havia me tornado tão
acostumada a ela entalado contra as minhas costas, que esqueci que
estava lá.
Cut me deu um sorriso malicioso, inclinando-se para pegá-la.
Rápido!
De cócoras, eu peguei a lâmina antes que ele tivesse a
oportunidade. Seus olhos se arregalaram quando apontei em seu rosto.
"Não me toque".
Ele riu. "Eu não faria isso se fosse você, Nila."
Minha boca regou com o pensamento de alguma forma
esfaquear todo mundo no coração de uma só vez.
Espetando o ar entre Cut e eu, rosnei, "Eu deveria ter feito isso
há meses. Deveria ter assassinado você no momento em que te conheci. "
Seu corpo enrijeceu. "Basta experimentá-lo." Seus olhos
brilharam atrás de mim. "Você tem duas opções. Tente me atacar e pague
por isso. Ou entregue a faca e pague."
"Eu prefiro matá-lo e vencer."
"Sim, bem, isso nunca vai acontecer." Estalando os dedos, ele
ordenou, "Colour, tome a faca."
Eu me virei, mas era tarde demais. Imagem de Colour, um
irmão Black Diamond que eu tinha visto uma ou duas vezes, puxou a
adaga da minha mão como um chocalho de um bebê. Meus dedos
latejavam com o vazio quando Colour entregou a lâmina para Cut.
Minha luta evaporou.
Eu tentei.
Minha última rebelião acabou, e qual foi a minha recompensa?
Dor e humilhação.
"Obrigado, Colour".
Colour acenou com a cabeça, recuando de volta ao seu
esconderijo perto da lareira. A grande estilo antiguado da lareira
escondia a maior parte dele de nossas vista, dando a ilusão de
privacidade.

INDEBTED #5
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Cut acenou a lâmina na minha cara. "Pedaço bastante
interessante de equipamento para se ter debaixo de seu jeans, Nila."
Correndo a borda afiada sobre a minha gola, com o rosto escurecido.
"Não só você é uma encrenqueira, mas você também é uma ladra."
Colocando o punhal para baixo de sua cintura, ele sorriu
maldosamente. "Vou me lembrar disso para pagamentos futuros."
De pé em com um sutiã e calcinha preta, apertei meus olhos.
Nada estava indo como eu tinha planejado. Onde estava a minha
coragem, a crença de que iria mergulhar a lâmina em seu coração no
momento que tivesse a chance?
Minha chance se foi.
"Livre-se do sutiã", disse Cut. "A menos que você quer que eu
use a faca para ajudá-la."
Minhas mãos voaram entre as minhas omoplatas, agarrando o
fecho.
Bonnie tossiu. "Não, acho que não. Mantenha as suas roupas
de baixo. "
Meus olhos dispararam aberto.
"O quê?" Cut fez uma careta.
Ela torceu o nariz. "Vendo um rato de sarjeta nu vai estragar
meu apetite."
Cut riu. "Você tem os ideais mais estranhos, mãe."
Ela fungou. "Desculpe-me se prefiro aproveitar a minha refeição
sem ser repelida." Golpeando sua bengala na cadeira novamente, ela
acrescentou: "Sente-se. Cala a boca. E reflita sobre o que você fez."
Jasmine me cutucou para a frente, fazendo o papel perfeito de
inimigo.
O frio apertou minha pele, fluindo ao meu coração, e pulando
aos meus pés quando dobrei meus joelhos e sentei. Eu mordi de volta um
grito quando milhares de pregos beijaram minha bunda e coxas.
Minhas pernas tremiam enquanto me abaixei lentamente,
fazendo o meu melhor para permanecer no ar e pairar sobre as afiadas
agulhas.

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"Pare de lutar contra o inevitável, Nila." Cut deu um passo atrás
da cadeira.
Eu fiquei tensa.
Então gritei quando ele me empurrou sobre os meus ombros,
apertando-me cruelmente para as agulhas. Me puxando de volta para
ele, ele passou um braço em volta do meu peito, me abraçando por trás.
Seu hálito quente soprava no meu ouvido. "Dói, não é? Sentir
milhares de pinos afundando lentamente em sua pele? "
Não conseguia me concentrar em nada, apenas nos milhões de
pequenos incêndios fazendo lentamente seu caminho através de minha
carne.
Bonnie roubou meus pulsos, puxando meus braços para a
frente e empurrando-os contra os braços cravados. A cadeira todo era
eriçada com armamento e agonia.
"Pare!" Eu lutei contra ela, mas Jasmine tomou o lugar de sua
avó, forçando o meu braço contra as agulhas e envolvendo as algemas de
couro em torno de mim.
Ela não podia fazer contato visual, mexendo com a fivela. "Isto
não é para matá-la, assim que as amarras forem apertadas. É apenas
para mantê-la no lugar".
Lágrimas correram espontaneamente pelo meu rosto quando
cada polegada pulsava com dor e tensão. Eu não podia relaxar- mantive
todos os músculos bloqueados, então eu não afundava ainda mais nos
pontos.
"Não lute contra isso, Nila." Jasmine testou os punhos antes de
rolar a distância. "Vai ficar mais fácil."
Mais fácil?
Cada polegada da minha pele ardia. Meu sentido do tato se
descontrolou, passando rapidamente de costas para antebraços para a
bunda. Eu não conseguia distinguir qual parte machucava mais. Eu não
poderia dizer se determinadas áreas sangravam ou perfuravam, ou se as
agulhas estavam sem corte com a idade e só amaciavam em vez de furar.

INDEBTED #5
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De qualquer maneira, era horrível. No que diz respeito a
equipamento de tortura, eu queria estar fora da cadeira imediatamente.
Gostaria de ter a primeira dívida de novo, porque, pelo menos, a dor veio
em ondas e foi mais rapidamente, isto ... iria tirar a minha mente, pulso
por pulso, até que eu era uma bagunça tremendo de agonia.
Ofegante, respirava pelo nariz. Minha mente dispersa saltou
como uma bola de squash rebelde, não me deixando domar minha
ansiedade.
Cut riu quando caiu de cócoras diante de mim. "O começo é a
parte mais fácil." Levantando-se, ele bicou minha bochecha com um beijo
suave. "Basta esperar e ver o que vai acontecer, conforme o relógio segue
em frente."
Ele olhou para Bonnie. "Quanto tempo nós dissemos, mãe?"
Bonnie verificou um relógio de ouro delicado em torno de seu
pulso. "Elisa sofreu duas horas durante o jantar."
Cut sorriu. "Perfeito. Vamos tomar três."
Eu bati de volta ao presente, tossindo com uma explosão de
chocalho. Meus dedos esfregando as crostas de cicatrização pontilhada
quando um constelação abaixo da parte de trás das minhas coxas,
costas e braços estalaram. As feridas tinham mudado de ardência da
coceira conforme meu corpo curava, mas os restos das agulhas tinham
me marcado muito mais do que superficialmente.
Mesmo agora, dias mais tarde, ainda sentia as inúmeras
picadas.
Adormeci com pregos fantasmas me esfaqueando e acordei
hiper ventilando, sonhando de estar presa em um caixão com milhões
de agulhas.
Três horas naquela cadeira tinham sido as piores três horas
da minha vida.
Eu acho que deveria ser honrado que eles saíram de seu
caminho para me destruir. Eu tinha provado ser uma anomalia, um
desafio que não tinham antecipado. Eu tinha estragado seus grandes

INDEBTED #5
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planos e coloquei em marcha coisas que ninguém deveria ter de
suportar.
E isso foi apenas o começo.
Naquela noite, depois da Cadeira de Ferro, eu sucumbi a uma
ruidosa gripe.
Eu não tinha reservas. Raramente comia. Faltava luz do sol e
amor.
Viver com esse mal e negatividade despojou meu sistema
imunológico, atirando-me em direção a calafrios e dores no corpo.
E não havia ninguém para cuidar de mim.
Vaughn foi banido da minha vista. Jasmine estava faltando.
O resto se tornou um borrão enquanto eu tinha encolhido em
uma cama crivada de suor e estremecia.
Meu quarto nunca subiu acima de um calafrio. Eu não tinha
energia para acender a lareira, e mesmo se eu fizesse, não tinham me
dado nenhuma madeira fresca para iniciar um.
Eu estava com frio e com fome e queria desesperadamente
sair. Tentei me lembrar de como era a vida antes de Hawksridge, antes
de Jethro, antes que minha mãe morrer. Mas eu estava vazia. Todas
essas memórias felizes estavam em branco.
Número Desconhecido: Porra, sinto sua falta. Sabendo que
você está bem ... Eu não posso te dizer como estou agradecido. É a
verdade? Será que ela te manteve segura?
Meu coração caiu de seu pedestal, respingando no chão. Eu
estava bem. Eu era mais forte do que parecia, mas não era tão brava
quanto acreditava.
Eu tossi novamente, sacudido com arrepios doentes.
Jethro, eu quero dizer-lhe tudo.
Dizer o que você significa para mim.
Dizer-lhe o que eles fizeram para mim.
Eu queria chorar em seu ombro e compartilhar meus fardos-
erradicar o que tinha vivido, para que eu pudesse deixar ir e esquecer.
Em vez disso, eu engarrafei e mantive meus segredos.

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Needle&Thread:Sim, estou segura. Ela tem sido maravilhosa.
Eles ainda não me tocaram. Não se preocupe comigo. Basta ficar melhor.
Manter a verdade afastado de Jethro era o mínimo que eu
podia fazer por ele. Estremeci, incapaz de parar as memórias do que foi
que aconteceu uma vez que eu estava amarrado à cadeira de ferro.
Os irmãos Black Diamond entraram uma hora em minha
tortura. Eles me olhavam com simpatia, mas não iam contra o
mandamento de Cut para me deixar em paz. Além de Flaw, eu não tinha
falado com qualquer um dos irmãos desde o tiroteio. Eles haviam
recebido ordens para manter distância, me cortando de qualquer aliado
que eu poderia ter encontrado.
O jantar foi servido e eu me contorcia quando meu peso
corporal me empurrava lentamente sobre os picos. A queimadura de cada
agulha espalhava em um cobertor doloroso de horror.
Manchas de sangue pingavam nos braços da cadeira e não me
atrevi a olhar para o chão para ver se eu pingava sobre o tapete. Eu me
sentia quente e frio, coberto de suor e arrepios. Meus músculos tensos;
cada espasmo enviava um incêndio através do meu sistema.
E, em seguida, Vaughn chegou.
Seus olhos encontraram os meus.
"Threads!" Ele quase entrou em colapso de raiva. "Porra! Deixe-
a ir!"Correndon a sala, V se moveu tão rápido e furiosamente, que ele
conseguiu acertar Cut no maxilar antes que alguém reagisse.
"V, não!" Parte de mim adorou que ele bateu em Cut. E outra
ficou horrorizada. "Estou bem. Não faça isso- "
"Pare de machucá-la, seu filho da puta!" V balançou
novamente, mas perdeu quando Cut abaixou e estalou os dedos para os
irmãos agarrarem V.
"Deixe-o em paz!"
Meus gritos não fizeram nenhum bem.
Comoção atirou para o caos. Homens empurrando de volta suas
cadeiras. Punhos balançando. Gritos ecoando.
"Parem! Por favor parem!"

INDEBTED #5
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Eles não pararam.
Não só milhões de minúsculas agulhas prendiam meu corpo,
mas eu fui forçada a assistir meu irmão gêmeo ser espancado e levar
pontapés e ser deixado ofegando a meus pés.
Isso só tinha tomado alguns minutos.
Mas a punição foi severa.
Eu gemi, batendo minha testa.
Pare de pensar nisso.
Após a Cadeira do ferro, eu fui trancada no meu quarto sem
ataduras ou pomada médica. Eu não tinha permissão para ver Vaughn,
e limpava meus ferimentos em um banho morno que eu não tinha a
força para sair dele.
Eu estava exausta.
Eles encontraram uma receita que poderia muito bem e
verdadeiramente me quebrar para sempre.
Número Desconhecido: Eu estarei de volta logo que puder.
Todo dia estou ficando mais forte. Apenas um pouco mais, então isso
tudo vai acabar. Eu prometo.
Eu suspirei, enrolando em torno do telefone. Minha febre
voltou, encharcando minhas entranhas com tremores. Eu tinha toda a
intenção de lutar. Gostaria de feri-los. Vou fazê-los pagar.
De alguma forma, eu iria manter meu juramento.
Um pouco mais? Fazia tempo que esse som era como se fosse
nada, como uma frase irreverente, um pequeno segmento de momentos-
mas, para mim, era uma eternidade sem fim.
Eu não tenho muito mais tempo, Jethro.
A julgar pelo comportamento disparado de Bonnie. Todos os
dias ela tinha algo pior.
Eu realmente era Elisa, desaparecendo hora a hora,
definhando sob o tormento.
Engolindo mais lágrimas, tossindo com pulmões molhados,
digitei:

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Needle&Thread:Eu estarei aqui esperando por você. Toda
noite sonho com você. Sonho com momentos mais felizes,momentos que
não tivemos a sorte de desfrutar ainda. Mas nós o faremos.
Como se o destino quisesse banir esses sonhos, para provar
para mim que eu deveria ter desistido a meses atrás, trouxe a memória
do que foi que aconteceu um dia depois do cadeira de Ferro.
Eu tinha sido convocada para a cozinha, acreditando que Flaw
tinha algumas boas notícias para mim ou Vaughn tinha sido dado rédea
livre. Tinha levado minhas últimas forças seguir para a cozinha. Talvez, o
cozinheiro me daria um pouco de sopa de frango quente e algum remédio
para minha gripe.
Em vez disso, Bonnie me encontrou. "Vendo como você se
recusou a confessar seus pecados na cadeira de Ferro, você vai pagar o
preço oposto."
"Confessar meus pecados?" Tossi. "Não há nada a confessar.
Você está fazendo isso para seu próprio prazer doentio."
Ela riu. "É bastante agradável, devo admitir." Vindo para a
frente, ela colocou os dedos em torno de meu braço e me arrastou até a
cozinha para uma pequena alcova, onde ervas e plantas pequenas
cresciam.
Minha febre deixava tudo nebuloso. Meu nariz entupido e peito
congestionado concedendo tudo uma qualidade de pesadelo.
Cut pisou em torno do canto, balançando algo em suas mãos.
"Bom dia, Nila."
Eu endureci, puxando meu braço do aperto de Bonnie. Olhando
para eles, tentei entender o que isso implicaria. O que quer que girava
nas mãos de Cut brilhava com a prata dos ímpios de barbárie.
Minha pele ainda escorria da cadeira de Ferro. Eu mal podia
suportar. "Estou doente. Pela primeira vez, tenha misericórdia e deixe-me
voltar para a cama."Eu tossi para provar meu ponto. "Eu não seria boa se
morresse agora antes do que você queira."
Cut riu. "A sua saúde física não é mais a minha principal
preocupação." Ele ergueu a máscara brilhante, agitando-a de lado a lado.

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Seus olhos dourados brilharam com presunção arrogante. "Sabe o que é
isso?"
Nervos resvalaram pelas minhas costas. Seus jogos de
lentamente me condicionar a se acovardar, mesmo quando estou feroz
diante deles. Jasmine não estava aqui. Daniel não estava aqui. Parecia
que a geração mais velha tinha tomado o controle.
"Pare de perder tempo." Eu tossi novamente, à procura de uma
saída para a alcova de ervas. "Eu não me importo em adivinhar seus
jogos." Um espirro explosivo me interrompeu. "Eu só quero ser deixada
sozinha."
Bonnie deu um tapa nas costas das minhas coxas. "Nada de
respostas malcriadas, mulher insolente."
Meu coração tremeu de medo, mesmo quando meu estômago
virou pedra. Levantando-se a eles vinha com seu próprio tipo de tortura-
um afrodisíaco fugaz de rebelião rapidamente seguido de arrependimento
sufocante.
Não importa que iria fazer tudo em meu poder para matá-los,
eu não conseguia parar seu poder sobre mim.
Eles levaram a minha adaga.
Eu odiava estar em indefesa.
Eu odiava ser tão fraca por meu próprio corpo.
Droga desta doença!
Cut chegou mais perto. "Isto, Nila, vendo como você se recusa a
jogar comigo, é conhecido como Scold’s Bridle4." Ele ergueu-a, cegando-
me quando um raio de luz chamou a prata, transformando tudo em
branco. "É dado as prostitutas e fofoqueiras por espalhar mentiras. Elas

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são amordaçados e sua capacidade de falar é levado embora, até que
tenha aprendido a lição."
Cada instinto gritava para correr.
Quem eu estava enganando? Não podia correr com meus
pulmões se afogando em mucosas.
Cut moveu atrás de mim, dobrando em torno para segurar a
máscara de prata na frente do meu rosto. "Deixe-me explicar como ele
funciona."
Eu cambaleei para os lados tentando desalojar seu abraço.
Como ele me prendia tão facilmente?
A gripe transformou tudo geleia e espesso- retardando o tempo,
usando-o contra mim.
Meus olhos devoraram a máscara, já compreendendo o terror .
O livro que Vaughn tinha me mostrado quando éramos jovens tinha um
instrumento similar. Ao contrário do item medieval no livro, este era
bastante elegante e refinado.
Mas não iria torná-lo mais agradável.
Dois furos para os olhos, um buraco para o nariz, mas o resto
era prata sólida. Onde deveria haver um buraco para a boca, havia um
pico de prata, bastante amplo e nítido, esperando para calçar na minha
língua para forçar o silêncio ou engasgos miserável. A parte de trás era
curvado para embalar a cabeça de sua vítima, prendendo toda a sua
cabeça em seu abraço desagradável.
Cut balançava contra minhas costas, inalando o meu cabelo.
"Você já sabe como ele funciona, não é?" Trazendo a máscara mais perto,
ele riu. "Bom. Isso dispensa conversa desnecessária."
"Tranque-a, Bryan." Bonnie veio para a frente.
Meu coração galopava quando a prata se aproximou. "Espera!
Eu não vou ser capaz de respirar! Meu nariz está congestionado."
"Sim você irá. Abra bem."Cut apertou seus braços enquanto eu
tentava fugir. "Faça. Caso contrário, vou machucá-la até que você faça."
Meus pulmões borbulhavam enquanto Cut me segurava na
posição. Eu golpeei e gemi, mas não ajudou. "Pare, por favor!"

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O mundo ficou escuro quando o metal gelado caiu sobre meu
rosto.
"Não!" Eu apertei meus lábios, evitando que o pico entrasse em
minha boca.
Mas Bonnie arruinou tudo golpeando minhas canelas com sua
bengala.
"Ahh!" A dor forçou meus lábios largamente, dando boas-vindas
a cunha de prata.
Eu amordacei e puxou para longe, unicamente conseguindo
bater para trás nos braços de Cut. O metal frio na minha língua enviou
espasmos através do meu corpo. Água saltou dos meus olhos quando me
engasguei.
Os cotovelos pousaram sobre os meus ombros, mantendo-me
presa. "Não lute, Nila. Não há nenhum ponto em lutar".
Eu lutei.
Mas ele estava certo.
Não havia nenhum ponto.
Tudo o que eu podia fazer era ignorar meu corpo implorando
para correr e fazer o meu melhor para respirar.
Bonnie trouxe a peça de volta da máscara atrás da minha
cabeça, prendendo-a com um pequeno cadeado na minha orelha.
No instante em que ela estava trancada, a pior claustrofobia
que já sofri me engoliu inteira. Vertigem entrou na escuridão, girando
meu cérebro, me jogando no chão. Eu engasguei novamente.
Isso era aterrorizante.Degradante. Eu estava presa.
Meu nariz entupido.
Minha cabeça latejava.
Meus ouvidos tocavam.
Meu medo me consumiu.
EU
Perdi
O controle.
Eu gritei.

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E gritei.
E gritei.
Cut me deixou ir.
Eu já não via, não ouviua, ou tinha atenção.
Meus gritos ecoaram alto em meus ouvidos. Eu borbulhava e
tossia e lamentava por ajuda. Meu nariz entupido parou a entrada de
oxigênio; Eu inspirava e expirava em torno do pico de prata em minha
língua, reciclando meus gritos em uma corrente de ar envenenado.
Eu sufoquei.
Entrei em pânico.
Eu culminei em loucura.
Meu mundo reduziu a escuridão. Hawksridge Hall, com seus
pórticos arrebatadoras e acres de terra, condensados em uma pequena
máscara de prata. Condensados rapidamente formados a partir de
minha respiração. Eu engasguei novamente e novamente.
Eu perdi tudo que me fazia humano.
Meus gritos viraram lamúrias.
Vou morrer.
Cada respiração era pior do que a anterior. Eu caí para o meu
lado quando a vertigem piorou.
Náuseas se arrastaram até a minha garganta.
Não vomite.
Se eu fizer, vou me afogar. Não havia nenhuma maneira de
sair, nenhum pedaço na boca. Apenas dois buracos do nariz minúsculos
que não forneciam oxigênio suficiente.
Imagens da cadeira de afogamento voltaram.
Isto era tão ruim quanto. Assim como hediondo.
Claustrofobia reuniu mais espesso, mais pesado, buracos
mascando em minha alma.
Eu não aguento mais.
"Deixe-me sair!" As palavras eram claras na minha cabeça,
mas o pico pressionando minha língua tornou ilegível e quebrado.

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Os sons fracos de riso cancelaram o silvo e o galope da minha
respiração frenética.
Minhas mãos atiraram para o que me prendia, lutando,
puxando. Eu rasguei o cabelo e cocei o lado do meu pescoço, fazendo o
meu melhor para se libertar. Eu quebrei uma unha, lutando com o
cadeado. Gritos e gemidos e sons animais continuaram a fugir.
Eu não conseguia formar palavras, mas isso não me impedia
de vocalizar meu terror.
Bonnie me chutou, rindo mais. "Eu acho que uma ou duas
horas no scold Bridle vai te fazer bem. Agora seja uma boa menina, e
suporte sua punição."
Um pequeno toque me salvou.
Meu coração asfixiou tudo de novo, lembrando o calor denso,
o pânico esmagador do freio. Eu nunca queria reviver isso de novo.
Nunca.
Você está livre. Acabou.
Eu não acho que era possível, mas a máscara foi pior do que a
cadeira. Mesmo lembrando o que isso causou a meu corpo, apertando-
me desconfortavelmente forte.
Eu tinha uma nova aflição: claustrofobia.
Número Desconhecido: Eu sinto que você não está me
dizendo algo. Lembra-se de como eu costumava chamá-la? Minha freira
impertinente? Deus, eu era um idiota. Me apaixonei por você mesmo
assim. Acho que estava apaixonado por você mesmo antes de colocar os
olhos em você.
Todo o medo residual e doenças da semana passada
desapareceram. O medo era uma emoção forte, mas não era nada como
o amor.
Novas lágrimas caíram em cascata sobre minhas bochechas.
Você não tem ideia do quanto quero voltar a tal inocência.
Para sofrer só com as preocupações de linhas de moda e
encomendas não pagas ou se Vaughn tinha encomendado suficientes

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botões. Tais problemas-tais preocupações frívolas que facilmente eram
resolvidas.
Não gosto do que eu lido por agora.
Meu coração se partiu mais uma vez. A punição do abuso
lentamente virou minha mente e corpo em escombros, que só podiam
servir para o sono ou morte.
Needle&Thread:Eu te amo tanto.
Número Desconhecido: Eu te amo mais. Te amo com cada
respiração e cada batida do coração que ainda está vivo. Eu te amo cada
dia mais.
Formigamento atiraram do meu couro cabeludo aos dedos dos
pés.
Needle&Thread:Queria que você estivesse aqui. Eu te beijaria e te
tocaria e adormeceria em seus braços.
Número Desconhecido: Se você adormecer nos meus braços, eu te
abraçaria toda a noite e a manteria segura. Eu invadiria seus sonhos e
certificaria que você saberia que pertence a mim e lhe daria um futuro que você
merece.
Needle&Thread:O que eu mereço? Que tipo de futuro você
imagina?
Número Desconhecido: Você merece tudo o que sou e muito
mais. Você merece a felicidade em cima da felicidade. Você merece
proteção e adoração e o conhecimento que nós nunca vamos nos separar.
Você merece muito mesmo, e eu quero dar-lhe tudo isso.
Eu suspirei, sentindo o mais quente cobertor, cobrindo-me
mais suave. Jethro pode não estar aqui fisicamente, mas
espiritualmente ele estava. Suas palavras eram abraços, e sua
preocupação o mais doce dos beijos.
Needle&Thread:Apenas me diga que nós vamos passar por
isso. Diga-me que nós estaremos juntos e envelhecermos juntos e
construir uma vida que ninguém pode tirar de nós nunca mais.

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Sua resposta demorou um momento, mas quando meu
telefone soou, ele de alguma forma me deu tudo o que sua família tinha
despojado de mim. Ele apagou os eventos terríveis e me deu esperança.
Número Desconhecido: Não só penso em ter você ao meu lado
para sempre, mas quero você como minha esposa. Quero você como a
mãe dos meus filhos. Eu quero você como minha amante e melhor amiga.
Nós vamos passar por isso. Tudo vai acabar logo. E quando acabar, as
coisas vão mudar para melhor. Eu vou passar o resto da minha vida
fazendo isso para você, Nila, e provando que você tomou um covarde e
me fez querer ser um herói. Seu herói.
Meus lábios tremeram com lágrimas de felicidade. Eu
sussurrei, "Eu te amo, Kite."
Olhando para o meu telefone, eu li e reli suas mensagens. Por
mais que quisesse imprimi-las fora e dormir embrulhada em suas
palavras, eu tinha que eliminá-las.
Eu não podia correr o risco de Cut encontrá-las.
Eu não tinha escolha.
Morrer ou matar.
Lutar ou ser derrota.
Isso me matou arrastar toda a conversa para o lixo e removê-
lo.
Venha me salvar em breve.
Vamos acabar com isso antes que seja tarde demais.
Minha felicidade de repente comprimiu, já que as paredes
espremiam por todos os lados. Minha mente ricocheteou para trás,
sondando nas memórias antigas.
Eu não podia mover-se no chão da alcova. Eu não sabia para
que lado estava. Eu não conseguia respirar. Eu não podia falar. Tudo o
que podia fazer era segurar os pisos de ardósia e passar onda após onda
de vertigem e de claustrofobia.
Meu coração acelerado excluía anos da minha vida com o
pânico não diluído.
Eu desmaiei.

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Foi uma bênção.
Até o momento que Bonnie voltou para desfazer o cadeado, eu
já não era coerente.
Balançando a cabeça, eu esfregava meu rosto.
Quantas torturas Elisa sofreu antes ela tinha sido
'purificada'?
Número Desconhecido: Maldição, Nila. Eu preciso muito de
você. Preciso te mostrar o quanto te amo. O quanto sinto sua falta.
Meu coração estava em pedaços sem ele.
Needle&Thread:Eu preciso de você também. Muito. Demais.
Quando estivermos juntos de novo, eu vou tê-lo.
Um ruído arrancou minha cabeça erguida.
Não!
Meus olhos caíram sobre a porta desprotegida.
Por favor não!
A única coisa horrível sobre estar tão doente foi que eu não
tinha força para empurrar de lado a cômoda para me manter segura.
O telefone tornou-se viva em minhas mãos, reivindicando a
minha atenção.
Recebendo chamada de número desconhecido. Responda?
O dispositivo vibrou com urgência, implorando-me a aceitar
seu desafio.
Jethro ...
A minha alma chorou. Eu queria tanto, tanto, tanto
responder.
Mas não posso.
Bloqueando a tela do telefone, o empurrei debaixo do meu
travesseiro.
Você não excluiu a última mensagem.
A porta se abriu.
Muito tarde.
Daniel apareceu, regozijando e arrogante. "É hora de um outro
jogo, Nila. E não podemos nos atrasar. "

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Debrucei-me sobre meu irmão.

O monitor de tubos sob seu coração o faziam parecer um
pouco o Frankenstein em conjunto com a sucata do homem que uma
vez chamei de amigo, realizado em um conjunto por feitiçaria e pura
sorte de ter sido remendado no monstro.
Sua pele tinha uma tonalidade ligeiramente amarelada; os
lábios rachados e secos, se separavam para permitir o tubo em sua
garganta.
Os médicos haviam feito tudo o que podiam para remenda-lo e
mantiveram seu coração bombeando. Cabia a ele agora.
Uma semana e meia tinha passado. Dez terríveis longos dias.
Se não fosse pelas mensagens regulares de Nila, eu teria ido para fora
da minha mente em preocupação.
Seus textos me manteve são.
A cada hora, eu ficava mais forte. Me empurrei até que a dor
berrou e minha resistência melhorava. A cada minuto, tracei meu plano
de jogo, e cada segundo, pensei em Nila.
Ela respondia à noite. Como se nós dois estivéssemos sob o
mesmo céu, escrito pela luz das estrelas, o envio de mensagens
proibidas. Ela estava no mundo que eu costumava habitar; Eu estava
em um estado grave enviado para lá por meu pai.
No entanto, nada poderia nos separar.
Logo, nós seríamos livres.
No entanto as suas mensagens não eram como antes. Quando
Nila ainda estava na sua casa com seu pai e irmão, ela tinha sido
tímida e facilmente envergonhada. Ela tinha sido doce e tão

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malditamente tentadora em sua inocência. Mas agora seus textos eram
sombreados com o que ela não dizia. Ela se manteve guardada, só me
dizia o que eu queria ouvir.
Eu estava fodido de frustração.
Por que você não responde às minhas chamadas, Nila?
Toda vez que eu tinha marcado entre as nossas mensagens,
ela sempre me ignorava e desaparecia. Quase como se mentir para mim
por caracteres inatos era tudo que ela fosse capaz.
Eu precisava falar com ela. Eu precisava descobrir a verdade.
O que eu realmente preciso é sair desta merda de lugar.
Meu lado formigou, lembrando-me de que eu poderia estar
saindo da minha mente com impaciência, mas ainda não estava digno
de lutar.
Droga.
O monitor de frequência cardíaca de Kes nunca parou seu
bipe monótono incessante. Eu queria um pico, para mostrar algum
sinal dele acordando.
Segurando sua mão, apertei. "Eu estou aqui, cara. Não
desista. "
Minha outra mão flutuou em seu peito, cutucando a costela
suavemente. Louille disse que eu tive sorte que a bala tinha passado
limpa. Ele não podia explicar a trajetória de perder esses órgãos vitais,
mas eu podia. Voando pelo ar, torcendo para a posição para salvar a
minha irmã tinha me mantido vivo.
A bala não tinha encontrado um alvo perfeito.
Traçando a pele enrugada através do algodão fino de uma
camisa que eu tinha ganhado, cerrei os dentes. Esta manhã, eles
tinham removido os meus pontos. Eles haviam interrompido meus
antibióticos e anunciaram a boa notícia.
Eu estava curando rapidamente.
Eu concordei que era uma boa notícia. Eu tinha exigido sair
mais cedo.

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Mas Louille apenas riu como se eu devesse ser deslocado na
ala psiquiátrica em vez da ala de recuperação. Suas emoções gritavam
que estava satisfeito com minha irritação, provava que ele se destacou
em sua profissão como curandeiro, mas sua boca dizia que não iria
matar-me esperar mais alguns dias.
O que ele não sabia era que suas palavras estavam muito
perto da verdade.
Kestrel, por outro lado ...
Eu apertei os dedos novamente. Ele não tinha acordado. Ele
tinha estado em coma induzido por quase duas semanas, dando a seu
corpo tempo para curar. A bala entraram em seu peito, rompendo seu
pulmão esquerdo, quebrando algumas costelas. Fragmentando ossos,
havia perfurado outros tecidos delicados, garantindo que seu corpo
tinha muito mais a fazer do que o meu.
Seu pulmão esquerdo tinha levado o impacto total, esvaziando
e se afogando com o sangue. Ele estava no oxigênio desde a sua
chegada. Louille disse que se ele pegou pneumonia devido ao seu
sistema estar tão fraco, não haveria muito que pudesse fazer.
Eu não conseguia pensar no "o que se".
Por enquanto, ele respirava. Ele vivia.
Você vai passar por isso, irmão. Eu tenho fé completa.
Ele tinha sido sempre o mais forte.
Louille também disse que Kes estava vivo graças ao pequeno
porte da bala que Cut utilizou e a costela que tinha tomado um monte
do impacto inicial. Ele disse que era surpreendentemente difícil matar
alguém com uma arma, apesar das histórias, e começou a me contar
uma história para dormir, completamente sem ser solicitada, sobre uma
guerra de gangues no sul de Londres. Um rapaz de dezesseis anos tinha
cinco balas disparadas contra ele e um alojada em seu crânio, a outro
danificou seu coração,mas ele permaneceu vivo e curado.
Kes faria também. Eu tinha que manter essa esperança viva.

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O chiado suave de ar forçava o corpo quebrado do meu irmão
acalmar os meus nervos. Mesmo que ele não estivesse acordado, eu
oferecia companhia e aceitação.
Pairando ao seu lado não era apenas sobre companheirismo.
Eu tinha um propósito.
Meus sentidos se espalharam, esperando para ver se algum
dos seus pensamentos ou emoções puxavam minha condição. Dia após
dia, eu esperava ele acordar. Minha saída sensorial esticava, em busca
de qualquer dor ou sofrimento-se eu pudesse senti-lo, então ele estaria
acordado o suficiente para emanar seus sentimentos.
No entanto, assim como ontem, não senti nada além de vazio.
Suspirando, alisei o cabelo despenteado. "Você vai ficar
melhor. Você vai ver. Você não vai a lugar nenhum, Kes. Eu não vou
permitir isso. "

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O PEQUENO JOGO DO DANIEL acabou por ser jogo da velha.

Só não havia vencedor, sob qualquer circunstância.
No início, eu me recusei a jogar, mas ele logo me ensinou que
isso não era uma opção. Jasmine não podia fazer nada sobre isso. Ela
era um espectador, enquanto eu era o peão para o entretenimento.
Noite em Família, Bonnie chamou.
Uma noite passada amontoada na sala de jogos onde a
Terceiro dívida havia sido tentada. Com nenhum cuidado ou punição,
eles jogaram Scrabble, Monopólio, e cartas.
Cut sorriu presunçosamente sempre que eu estremecia com
lembranças daquela noite, olhando para as paredes e tapete xadrez.
Kestrel tinha sido tão amável e honrado. Jethro tinha sido tão
conflituoso e magoado.
Jasmine fez o seu melhor para me manter em uma peça sem
sangrar, mas a Daniel foi dado o controle livre naquela noite. Suas
regras: jogar o jogo que ele desejava ou submeter-se a um beijo em seu
lugar.
E não apenas qualquer beijo. Um gole molhado desleixado
com sua língua mergulhando passando meu reflexo de vômito e mãos
apertando meus seios.
Após o segundo beijo, desisti de me rebelar e joguei.
Cut simplesmente riu.
Bonnie assentiu com a cabeça como se ela fosse uma leoa
ensinando seu filhote como jogar com seu alimento.
Algo tinha fissurado por dentro. Minha alma dobrado em
pedaços, tentando proteger a minha força final e resistência.

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Minhas memórias, minha felicidade, minha paixão ... tudo
lentamente secou quanto mais eu bebia do seu veneno.
Isso estava acontecendo. Eles estavam vencendo. Eu estava
tão perto de desistir.
Eles queriam que eu representasse, até jogar um jogo
estúpido? Bem.
Eles ganharam.

Número Desconhecido: Você está por perto? Eu quero falar

com você.
A sétima vez que ele tinha pedido, uma vez que tinha
começado as mensagens na semana passada.
Quantos dias se passaram desde então? Quatro? Cinco? Eu
perdi a conta.
Todas as manhãs era um novo desafio para me quebrar. Dois
dias atrás, Cut tinha me dado um balde de água gelada e me disse para
esfregar o alpendre de Hawksridge enquanto flocos de neve decoravam
no ar. Ontem, Bonnie me convocou a seus aposentos, me forçando a
tomar suas medidas e criar-lhe um vestido novo.
Eu preferia esfregar a inclinar-se para fazer para aquela bruxa
um vestido com as mesmas habilidades que ela menosprezava.
Eles fizeram outras coisas.
Meu coração se encheu de fúria e raiva-vindo depois de tanta
fraqueza e dor.
Não! Não pense sobre isso.
Recusei-me a manchar minha mente com eles, quando eu
finalmente tive um momento de paz sozinha. Eu não iria manchar esse
tempo precioso com Jethro com as memórias de sua família demoníaca.
Apertando minha mandíbula, respondi:
Needle&Thread: Não é seguro. Qualquer um pode me ouvir.
Vamos ficar apenas com as mensagens ... é mais fácil.

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Suspirei quando a mensagem foi enviada.
É mais fácil de mentir, você não precisa saber como as coisas
se tornaram ruins.
Número Desconhecido: Isso é besteira. Eu estou ligando para
você agora. Se você não atender, vou ter de ligar para Jasmine arrastar
um telefone para você, para que você não possa se esconder de mim.
Merda!
Sentada rigidamente contra meus travesseiros, pulei quando o
telefone tocou com uma chamada recebida.
Merda. Merda. Merda.
Como eu poderia falar com ele? Como eu poderia fingir que
ainda era a mesma mulher, quando tinha desvanecido em alguém que
não conhecia? Como poderia manter minha voz firme e mentir através
dos meus dentes?
Eu sempre fui uma péssima mentirosa.
O telefone pulou e dançou em meu aperto. É vibração
repetindo o que eu sabia: Men-ti-ro-sa. Men-ti-ro-sa.
Você não tem escolha.
Passando a mão pelo meu cabelo emaranhado, pressionei
'aceitar'. Respirando fundo, segurei o telefone na minha orelha. "Olá?"
"Porra." A maldição sussurrou seu caminho em meu coração,
me aquecendo, dando um pontapé inicial na felicidade que eu tinha
esquecido como era sentir. "Nila ... graças a Deus, você atendeu."
Ele.
Meu amigo. A minha alma gêmea.
Por que eu estava com medo de falar com ele? Por que tinha
esperado tanto tempo?
Enrolando em uma bola, eu respirei, "Jethro ..."
"Porra, sinto sua falta."
Meus olhos fecharam, lutando contra a onda de tristeza. "Eu
sinto falta de você, também." Incrivelmente muito.
"Você está bem? Diga-me a verdade. Eu sei que você está
escondendo as coisas de mim."

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
Não faça isso comigo, ... Kite.
Eu tentei desviar, mudando a conversa por ele. Meu coração
vibrava com a tragédia. "Estou bem. Como você está? Os médicos estão
sendo bons para você?"
"Não mude de assunto. Diga-me, Nila. Não me faça
implorar."Ele puxou uma respiração instável. "Ouvindo você, sabendo
que você está aí e eu não- isso está me matando. O mínimo que você
pode fazer é tranquilizar-me com a verdade."
Tranquilizá-lo com a verdade? Eu quase ri. Somente as
mentiras o tranquilizaria. Mentiras e desonestidade flagrante.
"Kit ... honestamente, estou bem. Jasmine tem feito um
trabalho incrível. Ela fez Cut alterar a herança da dívida para que
tivesse controle total."
Mentirosa.
Metade do controle. E não sobre as dívidas.
Eu tinha tido sorte no último par de semanas. Sim, eu tinha
sido ferida e atormentada, mas não tinha havido nenhuma menção da
dívida. Sem extração da terceira ou uma dica da Quarta.
Por muito tempo isso pode durar.
"O que eles fizeram com você?"
Tudo.
"Nada. Honestamente, estou viva e esperando por você. Estou
tão feliz que você está seguro."
"Nila ... você está mentindo."
Eu enxuguei uma lágrima renegada. "E quanto a Kes?" Eu
mantive minha voz a um murmúrio. "Será que ele já melhorou?" Eu
perguntei diariamente em minhas mensagens, mas nunca houve
qualquer alteração.
Jethro suspirou. "Maldição, você me enfurece." Ele fez uma
pausa. "Não, ele ainda está inconsciente."
"Sinto muito."
"Você pode fazer isso por mim, dizendo-me como você
realmente está?"

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
Eu olhei através da sala para o tanque de peixes tropicais com
as suas barbatanas, nadando sem serem molestados em seu ambiente
perfeito. Eles estavam livres para ser felizes. Eu não estava. E eu me
recusava a fazer alguém infeliz quando não havia nada que ele pudesse
fazer. "Não me atormente, Jethro."
Não seja como eles.
Baixei a cabeça. "Eu estou viva. Essa é a verdade. Não estou
feliz. Essa é outra verdade. Mas o quanto seria bom lhe dizer o que eles
fizeram, quando você não pode fazer nada para corrigi-lo?"Minha voz
endureceu. "Apenas aceite que estou bem e siga em frente, certo?"
Silêncio.
Meu coração trovejou contra as minhas costelas.
"Jethro?"
Um engate soou no meu ouvido. "Sinto muito. Sinto tanto."
Eu derreti. "Eu sei. Mas não é culpa sua."
"Eu vou fazê-los pagar."
"Eu sei. Nós vamos fazer isso juntos."
"Eu gostaria de poder te abraçar. Beijar você. Meus braços
estão vazios sem você."
Eu sentia o mesmo vazio- um terrível vazio me rasgando em
tiras com sua vastidão dolorida. "Eu daria qualquer coisa para estar
com você."
Nós ficamos em silêncio. O que havia para dizer quando não
podíamos falar sobre o que era necessário? Que palavras poderiam
oferecer consolo quando somente a dor esperava?
"Quanto tempo?" Eu finalmente sussurrei. "Quanto tempo
antes que eu possa te beijar de novo?"
"Muito tempo." Jethro suspirou. "Eles disseram três semanas,
mas estou quase pronto. Eu não estou esperando muito mais tempo. Já
esperei muito. Eu me recuso a deixá-la aí uma hora a mais do que o
necessário."
Sua paixão me acalmou, embora eu não acreditasse nele.
Ele pensou que chegaria aqui a tempo.

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Eu desejava com todas as fibras do meu ser que ele estivesse
certo.
Mas havia algo monstruoso dentro de mim ... me chupando
mais fundo, dizendo-me que o meu tempo estava se esgotando. Eu não
sabia onde a besta da contagem regressiva tinha vindo, mas rosnava
cada vez mais alto.
Jasmine estava certa. Cut tinha planejado algo grande. Daniel
sabia. Bonnie sabia disso. Eu sabia.
Minha vida estava se esgotando rapidamente.
Depressa, Jethro.
Depressa ...
Antes que seja tarde…

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DEZENOVE horas desde que eu tinha falado com Nila.

Eu esperei até o anoitecer para mandar mensagem
novamente; Eu quase me dilacerei com impaciência. A única coisa que
me manteve dentro do hospital e me impediu de roubar uma moto e
correr para Hawksridge foi o pulsar persistente no meu lado.
Eu estava melhor, mas não estava cem por cento.
Não que precisasse estar completamente bom para destruir
meu pai, mas eu não seria estúpido neste momento.
Eu não iria estragar a minha surpresa.
Finalmente, depois de meu check-up e repugnante jantar
hospitalar noturno, estava seguro para mandar mensagem para Nila
sem medo dela ser apanhada.
Número Desconhecido:Eu preciso falar com você de novo. Eu
quero tocar você, mesmo que isso signifique que não posso fazê-lo
fisicamente. Me ligue.
Ouvindo sua voz deliciosa na noite passada tinha me deixado
ligado, me irritou, e deixou meus nervos na borda de explodir. Era como
se eu fosse o único com uma lâmina de guilhotina sobre a minha
cabeça, punido pelo desejo de proteger e amá-la.
Meu pau não tinha suavizado a noite toda, mas me recusei a
me satisfazer.
Eu queria esperar por Nila.
Nós podemos oferecer um ao outro uma pequena medida de
conforto.

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Eu nunca tinha feito sexo por telefone antes, mas isso
concedeu uma pitada de contentamento em nossa separação, eu lhe
daria uma amostra.
Meu coração apertou.
As mensagens de Nila eram tão altruístas. Tão preocupadas
com Kes e eu. Ela mal falava de si mesma, não importa quantas vezes
implorei. Ontem à noite, quando conversei com ela, só confirmou
minhas suspeitas. Ela desviou um monte de suas respostas. E eu
porra, odiava isso.
Ela está escondendo coisas de mim.
Após dez minutos de receber apenas o vazio, tentei
novamente.
Número Desconhecido: Me liga. Eu preciso de você.
Sem resposta.
Nenhuma notificação.
Nada.
Meu coração escavou, sangrando com cada tique-taque
frustrante do relógio.
Número Desconhecido: Me responda. Você está bem?
Ainda nenhuma resposta.
Neve flutuou em minha alma, me arrastando mais rápido em
direção a uma conclusão horrível.
Nila ... o que aconteceu?
O telefone fixo ao lado da minha cama sacudiu o silêncio.
O toque imitou um alarme terrível, rasgando meus tímpanos.
Arrancando o receptor fora do gancho, joguei meu celular
sobre os lençóis. "Sim?"
"Jet ... você está seguro para conversar?"
Imediatamente, meu corpo enrijeceu. Porra. Sentando-se
muito rápido, minha costela latejou. "Jaz ... o que aconteceu?"
Ela fez uma pausa por muito tempo.
Algo deu errado.
Nila!

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Era isso. Eu não podia ficar curando por mais tempo. Meu
corpo tinha descansado o suficiente. Estava cansado dessa porra de
lugar.
Balançando minhas pernas sobre a cama, pulei para os meus
pés. Eu não cedi à dor jorrando. Eu não deixei o meu corpo me
governar.
Terminei. Estou terminando com isso.
"Desembucha tudo, Jaz. Porra, agora."
Eu precisava sair. Eu estava forte o suficiente para matar Cut
e levar Nila para longe.
Jasmine fungou ruidosamente.
"Fale comigo!"
Lágrimas imediatamente saltaram em sua voz. "Eu-eu tentei,
Jet. Eu fiz o meu melhor."
Meu sangue virou para granizo. "O que eles fizeram com ela?"
Não a terceira dívida. Porra, se eles tocaram nela-!
A voz de Jaz era água e tristeza. "Eles mentiram para mim.
Eles me disseram que eu estaria presente em cada punição. Descobri
hoje que não era verdade."
"Quais castigos, Jaz?" O quarto fechou. Minha frequência
cardíaca explodiu. "O que eles fizeram?"
"Bonnie tinha o elevador bloqueado para manutenção. Eu não
poderia chegar no andar de baixo, Jet. Eu-"Um soluço alto escapou
dela.
Foda-se isso.
"O que eles fizeram?! Ela está viva? Pelo amor de Deus, fale
comigo!"
"Eles estão a atormentando, Kite. Eu sinto muito! Sinto
muito."
Eu não tinha roupas de inverno. Nada para colocar além das
calças de moletom e camiseta que eu tinha ganhado. Eu não me
importava.

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Eu correria com a bunda de fora para Hawksridge se eu
tivesse que fazer.
"Traga Flaw aqui, agora. Dê-lhe roupas e suprimentos. Eu
quero ele aqui em uma hora. Você me ouviu?"
Ela puxou um soluço. "Vou-eu vou dizer a ele. Kite ... eles
estão usando o equipamento antigo. Usaram-no nessas fotos de Elisa.
Você sabe?"
Eu gelei ao linóleo. "Que merda que eles usaram?"
Jaz ficou em silêncio.
"O que eles usaram, Jasmine ?!"
"A Cadeira de ferro, a máscara ScoldBridle,
Scavenger’sDaughter.5" Ela chorou novamente. "Eu sinto muito, Jethro.
Eu estava lá na maioria deles. Eu fiz o meu melhor para confortar e
apoiá-la. Mas não podia dizer não. Eu não podia correr o risco deles
saberem que você está-" Mais lágrimas.
Emoções conflitantes corriam através de mim. Eu odiava que
ela não poderia salvar Nila. Mas entendi, ao mesmo tempo. Era pedir
demais da minha irmã aleijada. Demasiado para quem já vive nesse
asilo de loucos.
Minha alma afundou ainda mais. "O que mais, Jaz?"
Sua voz tremeu. "Hoje à noite ... eles vão machucá-la. Eu
tentei pará-los, mas eu não podia. Eu nem soube até que era tarde
demais."
Meu coração despedaçou. "Essa noite. Foda-se, Jaz. O que
aconteceu hoje à noite? "

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Ela fungou ruidosamente. "Eles usaram a Heretic’sFork6.
Ela... escorregou."
"Merda!"
O garfo era letal. Uma viagem para a morte. Minha mente
nadou com imagens da cinta trancada com cadeado em torno da
garganta do acusado, forçando-os a manter sua cabeça erguida por
dias. Os dentes afiados mortais calçados contra o esterno e a garganta,
aguardando pelo cansaço ou uma queda para empurrar sua cabeça
para baixo e apunhalá-los através do coração e da mandíbula.
"Isso-isso não foi o pior de tudo," ela gaguejou.
Meu corpo se virou para lava e ódio. "Droga! O que mais eles
poderiam fazer?! "
"Parte da Quarta dívida. Eles- eles-"Ela não conseguiram
finalizar.
Não.
Não.
Porra, não!
Arranquei a pulseira de hospital e saí de paciente para
vingador colérico.
Eles não iriam fugir com isso.
Não mais.
Eles são uns filho da puta mortos.
"Traga Flaw aqui. Estou voltando para casa."

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Algumas horas antes...

"Muito bom você se juntar a nós, Nila."
Cut juntou as mãos na frente de seus jeans pretos. Seu cabelo cinzento
brilhava das arandelas ao redor da sala.
Daniel me empurrou para a frente. Eu tropecei no tapete vermelho-
sangue no centro do espaço. Uma tosse escapou enquanto meus olhos dançavam
ao redor em outra sala que nunca antes tinha entrado.
Cortinas cor de âmbar e acentos de bronze. Recordações da guerra,
juntamente com alguns armários de vidro exibindo pistolas Luger e fitas
ensanguentados de alguma batalha há muito tempo. Partículas de poeira pairavam
no ar, girando um pouco do calor escapando da lareira. O teto baixo e paredes cor
de laranja escura deixava aconchegante o espaço, cheio de história e artefatos.
"É hora de nós nos seguirmos em frente com a próxima fase ... você não
acha?" Cut bebeu sua taça de conhaque. "Você teve tempo para pagar alguns dos
pecados menores, mas minha agenda está correndo, e não posso atrasar a minha
próxima surpresa por mais tempo."
Vertigem tentou me atacar, mas fiz o meu melhor para ficar firme.
Lágrimas furiosas congelaram em meus olhos, brilhando como punhais, mas não se
atrevendo a cair.
Eu não chorarei.
Não para eles.
Nem para qualquer um.
"Você vai apreciar a surpresa, Weaver." Daniel riu, me circulando como
um abutre. "Vou ir em uma pequena viagem em breve."
Uma viagem?
Onde?

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Por quê?
Bonnie se ajeitou na cadeira ao lado do fogo. Um cobertor de lã cobria
os joelhos ossudos. "Não estrague a surpresa, Buzzard. Ela vai descobrir em breve.
"
Azeda desconfiança e ódio encheu minha boca. "De tudo o que você está
planejando, espero que você tenha arranjado seu próprio funeral."
Cut tossiu em seu licor; Daniel começou a rir. Atirando um braço sobre
os meus ombros, ele sussurrou: "Você está se tornando muito divertida. Eu gosto
desse seu lado. "
"Que lado? O lado que não dá a mínima para você mais? "
Minha doença me deixou fraca, mas Jethro me fez forte. Suas mensagens
e garantias de que teríamos um futuro, permitiu-me levantar e ser ouvida, mesmo
que caíssem em ouvidos surdos.
Arrastando sua língua ao longo do meu queixo, Daniel inclinou a cabeça.
"Não, o lado que finge que não se importa, mas ainda faz." Sua colônia picante
poluiu o ar.
Já era tarde e eu acreditava que tinha evitado mais uma noite neste
ninho de víboras. Quando ele veio para recolher-me, eu estava planejando como
acabar essa noite. Sentada na minha cama, vestida para dormir, eu não estava
pensando em vazios mais. Escondido em meus tecidos estavam um grande pedaço
de algodão preto com rabiscos de giz sobre a forma de matar aos Hawks.
Veneno.
Tiro.
Concussão.
Eu tinha explorado todas as vias, e Jasmine mesmo me ofereceu o uso
de sua arma pessoal. Ela me disse que se Cut morresse de causas não naturais, a
propriedade e o futuro de seus filhos morreriam com ele. Ela me disse sua última
vontade e testamento e que praticamente ferrava a todos. No entanto, ela tinha fé
que eu poderia vir acima com uma maneira de revogar as letras miúdas e de
alguma forma salvá-los.
Nosso relacionamento tinha mudado em um relacionamento mútuo. Ela
se inclinou sobre mim. Debrucei-me sobre ela.

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"Sabe por que te convocamos até aqui, Nila?" Armaduras me
observavam enquanto Cut sorria. "Importa-se em adivinhar o que você vai pagar
hoje à noite?"
Não…
Jethro ...
"Antes de começarmos, vamos ter um pouco de ‘mostre e diga'."Daniel
me deixou no tapete, indo em direção a uma pequena mesa coberta com um pano
preto. "Tenho certeza de que uma vez que você viu o que está aqui embaixo, vai
agradecer a sua estrela do caralho que você tem o poder de nos impedir de usá-
los."
Meu coração carregou, bombeando o sangue em minhas veias.
"Que poder?"
"Obedecer e fazer o que dizemos e permanecem puramente
ornamentais." Removendo o tecido, Daniel pegou algo e segurou-o atrás das costas.
"Sabe o que isso é, Nila?"
Eu odiava essa pergunta.
Toda vez que tinha ouvido, ele entregava mais tormento.
Eu queria desmontar a sentença, queimar as vogais, rasgar as
consoantes. Eu nunca queria ouvir esse amontoado de palavras novamente em
minha vida.
Mantendo a cabeça erguida, não olhei para ele.
"Você ficaria melhor me respondendo, Nila." Daniel se aproximou,
parando na minha frente. Sua voz martelou pregos em meu caixão.
Olhei em seus olhos demoníacos, as narinas dilatadas com raiva. Minhas
mãos abrindo e fechando para uma arma. "Não, eu não sei o que é, e não me
importo. Você é como uma maldita criança procurando a aprovação do seu pai. "
Bonnie riu. "Oh, hoje à noite vamos ensinar essa sua língua uma lição."
"Leve-me para o meu quarto. Estou cansada de jogar. "
Daniel riu, pegando meu pulso e me segurando firme. "Não tão rápido,
Weaver." Acariciando meu mamilo através da minha camisola branca, ele
murmurou, "Você esqueceu como terminou aoutra noite? Você estava cansada. Eu
poderia dizer. A Scavenger’s Daughter teria a deixado louca se eu não tivesse
entrado."Ele me beliscou. "Eu fui o único que soltou o ferro e a deixou ir."

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Ele tem razão.
Sua preocupação com meu bem-estar poderia ter se deparado com ato
tão amável e gentil-se não tivesse também sido o único que tinha me golpeado com
a vara do salgueiro, enquanto eu andava curvada e presa pelo terrível Scavenger’s
Daughter.
Ele havia sido encarregado de me ensinar boas maneiras depois de ter
me recusado a comer com eles. Havia sido dito a ele para me fazer sangrar.
Surpreendentemente, ele não tinha feito.
Ele tinha ficado feliz apenas em desenhar minhas lágrimas.
No entanto, de acordo com Cut, eu era uma desmancha-prazeres.
A Scavenger’s Daughter tinha sido usada para esmagar suas vítimas.
Curvando minha cabeça em meus joelhos, as barras de ferro tinha sido
excruciantes, lentamente apertando com um guincho, me dobrando como um
origami fatal.
"O que você quer de mim? Apreço? Um prêmio por misericórdia? O
quê?"
Daniel estreitou seu olhar, segurando o item. "O que eu quero, Nila, é
que você jogue conosco."
Eu suspirei, incapaz de esconder o meu desgosto. "Jogar enquanto você
me tortura? Claro, por que não pensei nisso antes? "Meus olhos caíram sobre o
objeto. Pela primeira vez, eu não tinha ideia do que aquilo era. Eu não lembro de
ter visto isso no livro tortura que V mostrou, e eu não poderia entende-lo.
Apoiando minha coluna, eu disse: "Eu disse a você. Não tenho ideia do
que é. Apresse-se e tire-o do meu rosto. "
Ele ignorou o meu comando, sorrindo como um gato Cheshire. "Bom.
Me dá um chance de ensinar-lhe algo".
Você me ensinou muito, Buzzard.
Como odiar.
Como desejar a morte.
Como traçar o seu desaparecimento.
Daniel riu, acariciando o dispositivo de bronze arredondada com um
saca-rolhas no meio e pétalas apresentadas em conjunto com uma pequena alça
circular. Era de uma maneira bem antiga, bárbaro.

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"Esta é uma Pear of Anguish7." Ele empurrou-o debaixo do meu nariz.
"Já viu um antes?"
"Eu disse que não sei o que é."
Ele sorriu. "Permita-me mostrar-lhe como ele funciona." Eu recuei
enquanto ele segurava a ‘pêra’ e torceu a pequena alavanca na parte inferior.
Lentamente, as pétalas se expandiram, formando uma flor de quatro folhas
mórbidas. "Este dispositivo engenhoso tem três usos."
Engoli em seco enquanto ele continuava espalhando as pétalas.
"Uso número um era para os mentirosos e instigadores. A pêra era
forçada em sua garganta e abria lentamente até sua mandíbula quebrar. "
Estremeci.
"Uso número dois era para os homens ou sacerdotes homossexuais que
romperam com sua fé. Ele era empurrado em sua bunda e aberto em toda largura
até o seu cú rasgar."Ele riu, abrindo a pêra a plena expansão. "O terceiro era para
as mulheres. Adúlteras e freiras que tinham mentido sobre serem virgens para seu
Deus ou cônjuges fiéis. Ele era empurrado para cima suas bocetas, e uma vez que
tinham sido esticadas eram considerados arrependidas o suficiente para merecer o
Judas Cradle ou Brazen Bull. "
Fechei os olhos. Eu não queria imaginar o resto dos dispositivos de
tortura. Havia muita alegria na criação de tanta dor. Eu não podia suportar isso. Eu
tinha visto fotos do Brazen Bull,cheio com uma pessoa pobre dentro de uma
estátua de bronze e com um fogo aceso embaixo. A vítima queimava vivo, enquanto
a fumaça de seus restos carbonizados escapavam através das narinas do touro.
Eu tremi.
Seus dedos acariciaram minha bochecha. "Não se preocupe. Eu não vou
usá-lo esta noite. Apenas mostrar e dizer, lembra?" Dando risadinhas, ele colocou o
Pear of Anguishs obre uma mesa lateral e pegou um outro dispositivo.

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Cut disse: "Faria bem você se comportar, Nila. Um passo em falso e eles
se tornam parte dos brinquedos usados. Entendido?"
Eu olhei, não inclinando para o seu nível com uma resposta.
Jethro ...
Mantenha meus pensamentos sobre ele.
O que quer que eles planejavam fazer hoje à noite seria suportável,
enquanto minha mente encontrasse uma maneira de ficar livre.
Daniel acenou a próxima peça na minha cara. "Algum indício?"
Eu balancei a cabeça, odiando-o mais a cada segundo que passava.
"É chamado de Breast Slicer." Daniel abriu as pinças que formavam em
dois picos perversos. "Isso seria esfaqueado nas bordas exteriores dos seios de
uma mulher, espetando-a."
Meus mamilos arrepiaramquando o sangue correu mais rápido.
"Em seguida, eles seriam arrancados tão rápido e tão duro quanto
possível." Ele demonstrou com um puxão rápido. "Sem mais seios." Provocando o
item horrível, ele riu. "As mulheres tiveram um tempo muito difícil na Inglaterra
medieval. Você não concorda? "
Essa eu estava de acordo.
Eu balancei a cabeça.
Eu esperava mais tortura, mas Daniel ficou entediado.
Lançando o Breast Slicer contra o Pear of Anguish, ele olhou para Cut.
"Posso começar, ou você quer que fazer alguma coisa antes?"
O que vai acontecer?
Fosse o que fosse, ele me deu o aviso justo. Seria justo usar esse
conhecimento para meu benefício. Minha mente cobrou em frente com os planos
macabros. Se eu permanecesse inalterada, poderia ser capaz de usar Breast Slicer
sobre ele e, em seguida, o Pear of Anguish na garganta de Bonnie. Cut teria que
esperar, ou eu poderia espetar-lhe com um atiçador da lareira de mármore preto.
Cut juntou os dedos. "Você pode começar, Buzzard".
Daniel bateu palmas. "Ouvi isso, Nila? Permissão. Irmã fodida tem feito
um bom trabalho em manter você fora de campo, mas esta noite ela não está
convidada." Ele sorriu. "Ela também não está convidada para a surpresa em
segredo que temos para você. Isso vai ser entre você, eu e Cut. Jasmine pensa que

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ela ganhou. Mas não virá com a gente."Seus olhos dourados escureceram. "E isso
significa que não haverá ninguém para me parar."
Repugnância correu pelo meu corpo.
Ele está falando sobre a Terceiro dívida.
"Vamos logo com isso, Dan," Bonnie murmurou.
Daniel rondava em torno de mim. "Não me apresse, vó. Eu estou me
divertindo."Ele reuniu meu cabelo comprido, e jogou com ele.
Eu não conseguia desgrudar-me do tapete.
"Você é muito bonita, Nila. Eu posso ver porque Jethro pensou com seu
pau em vez de seu cérebro."Trançando meu cabelo, ele me inalou. "Mas ao
contrário de meu irmão quebrado, eu posso manter a cabeça fria em torno de
você." Seu corpo inteiro cheirava a ganância ea gula-não sobre comida ou dinheiro,
mas poder sobre a vida de outro.
Minha vida.
Suas mãos caíram do meu cabelo, enredando meus pulsos. "Por isso, eu
não confio em você. E hoje à noite, é tudo sobre obediência. "
Engoli em seco quando ele puxou minhas mãos atrás de mim,
amarrando-as com uma corda que eu não tinha visto. Me contorci em seu aperto,
querendo escapar do que viria a seguir. Como para o meu plano de matá-los.
"Não faça isso." Minha voz estava carregada de fúria. Não me tire de
Jethro quando ele acabou de voltar para mim. Para ter tal amor e esperança
concedidos e, em seguida arrancado era o cúmulo da crueldade. Eu odiava meu
destino. Eu desprezava meu karma.
Daniel riu alto, sua voz de barítono saltando fora das paredes. "Não se
preocupe. Você tem controle total sobre esta noite. "
"Você continua dizendo isso. O que isso significa?"
Me girando em seu abraço, ele acariciou minha bochecha. "Quer dizer
que você vai ter uma escolha do que acontece."
"Se eu tiver uma escolha, então escolho que isso acabe. Agora."
Ele riu. "Não é assim tão simples, Weaver."
Meus pulsos lutaram contra a corda. Obriguei-me a ignorar o
desconforto ea construção rápida de medo. Minha infelicidade não importava para

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Daniel. Ele só via o que ele queria, uma menina torturada e aprovação do papai por
fazê-lo.
Está tudo acabado.
Jethro tinha vindo de volta dos mortos. Mas já era tarde demais.
Cut colocou a taça em uma mesa lateral, de pé. "Você está pronta para
começar, Nila? Pronta para pagar a quarta dívida? "
Que resposta que eu poderia dar? Eu reverti ao analfabetismo. Esqueci
como falar porque a fala nunca me salvou. Somente ações, mas eu não poderia
fazer isso, nada disso. Meus braços estavam bem apertados.
Daniel me empurrou para a frente. Cut me pegou, mas eu me recusei a
olhá-lo nos olhos. Em vez disso, olhei por cima do ombro- costas reta, queixo
inclinado com desafio.
O olhar dourado de Cut brilhou. "Vou levar isso como um sim." Rindo,
ele acariciou meu colar de diamantes. Ele se inclinou mais perto, sua respiração
ecoando no meu ouvido. "É uma nova era, Nila. E eu não posso esperar para
compartilhar meus segredos com você quando chegarmos onde estamos indo. Esta
noite você vai pagar a parte mais fácil da Quarta dívida. E depois ... você vai pagar o
resto. "
Eu tremi. As profundezas da depressão que tinha rastreado tentou me
puxar para trás. Eu tive que parecer forte, mesmo se não me sentia assim.
"Onde estamos indo?"
"Você vai descobrir quando chegarmos lá. Mas vou te dar um nome ...
Almasi Kipanga. "
Meu nariz amassou. Ele não deu nenhuma outra dica. "Que diabos é
isso?"
Ele sorriu. "Você vai ver."
Bonnie esperava. O rap de sua bengala foi um terceiro passo enquanto
ela avançou em direção a sua família e vítima. Seus olhos castanhos encontraram
os meus.
Sem o cobertor preto cobrindo suas pernas, sua roupa era visível: uma
saia marrom e jaqueta marrom escura. Pensamentos cínicos correram amotinados
na minha cabeça. Ela está usando cores que não mostram sangue.
Meu coração desequilibrou, competindo de forma irregular.

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O que diabos eles vão fazer?
Bonnie sorriu, mostrando os dentes amarelados e demais alegria
presunçosa. "Vamos começar, vamos?"
Daniel colocou seu punho no meu cabelo, me puxando contra ele. Os
longos fios lamberam ao redor de seu pulso, nos unindo. "Eu estou aqui para isso."
Horror consumiu meus reflexos, me anulando a inteligência.
Pense.
Deve haver alguma coisa-
Há algo.
Eu poderia ligar para Jasmine. Eu poderia gritar tão alto quanto pudesse
para a protegida de Bonnie e pedir a Deus que ela pudesse me salvar.
Mas então eu arruinaria sua vida, também.
Quantas mais pessoas teriam que morrer antes que isso acabasse?
Kestrel estava morrendo. Jethro estava curando. Jasmine já tinha pago mais do que
eu sabia.
Bonnie estalou os dedos. A porta atrás de mim se abriu e pés se
arrastando anunciou que tivemos visitantes. Eu segurei minha respiração
enquanto os convidados fizeram a sua maneira de estarem junto à lareira.
"Não ..." Meu coração mergulhou em alcatrão quando Vaughn marchou
até uma parada, cortesia da montanha de malícia, Marquise. Seus olhos negros
encontraram os meus e em uma linguagem de gêmeo realizamos uma conversa
inteira. Possivelmente nossa última conversa para sempre.
Sinto muito, Threads.
Sinto muito, V.
Eu te amo.
Eu também te amo.
"Sr. Weaver aqui vai nos ajudar a extrair a primeira parte da quarta
dívida", disse Bonnie, mancando mais perto. "Você pagou a Primeira, Segunda e
Terceira-bem, não completamente, mas nós vamos chegar a isso, você já pagou
dívidas para o nosso antepassado, sua filha, e filho. Mas ainda falta você pagar por
sua esposa. "

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"O que quer que seja, apenas deixe-a sozinha." Vaughn se esforçou em
suas cordas vocais idênticas. Mãos atrás das costas, pulsos presos juntos, eu senti
uma afinidade com ele que não tinha tido nas outras dívidas.
Todas aqueles, que eu tinha estado por mim mesma. Jethro tinha estado
ao meu lado, mas ele não era da família.
Isto era pessoal.
Meu irmão iria ver com o que eu estava lidando.
Eu odiava isso, mas estava grata também.
Sua presença me forçou a ser mais forte do que eu poderia ter sido.
Jethro ... Me desculpe, eu menti para você.
Cut pigarreou. "Daniel irá informá-la de sua aula de história, e, em
seguida, vamos começar. Você vai concordar com essa dívida que está sendo
reivindicada, Nila. Assim como vai concordar com o resto. "
"Pare. Espere! Deixe-a sozinha."Vaughn lutou contra Marquise, seus
olhos frenéticos. "Tudo o que você está prestes a fazer. Pare. Ela sofreu o suficiente,
droga! "
Bonnie suspirou. "Marquise."
O grande homem levantou uma sobrancelha, segurando meu irmão
como se ele fosse uma mosca em uma corda. "Sim, Madame?"
"Amordace-o."
"Claro." Marquise deixou V ir com uma mão e enfiou uma mão no bolso
de trás. Com uma força sobre-humana, ele bateu meu irmão contra seu peito
montanhoso e forçou a bandana preta através de seus lábios.
"Espere!" Eu lancei para a frente, apenas para ser empurrada para trás
por Daniel. "Isso é entre nós. Deixe ele ir."
Bonnie zombou: "Ah, ele vai se deixar ir, tudo bem."
Meu coração escorregou de alcatrão a fóssil. "O que você quer dizer?"
Por favor, não significa a morte. Por favor!
"Quero dizer, se você jogar este jogo corretamente, Vaughn pode ir para
casa hoje à noite."
Meu coração explodiu com esperança. "Realmente?"
Não me atreva a acreditar neles?

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Descrença balançou a cabeça, mas a centelha cruel de otimismo
implorou que fosse verdade.
Bonnie sorriu. "Jogue corretamente, e ele vai para casa, intocado. Ele
retorna à sua família por causa de seu sacrifício por amor. "
Vaughn murmurou alguma coisa ininteligível por trás da mordaça.
"No entanto, se você jogar de forma incorreta, ele vai ficar aqui. Ele vai
sofrer junto com você e nós vamos acabar com sua viagem no mesmo momento em
que terminar a sua. "
Ele vai morrer comigo.
Isso nunca poderia acontecer. Eu não poderia ser responsável pela
morte de meu irmão.
"Você tem a minha palavra, vou jogar. Mande-o para casa agora. Você
não precisa dele para me fazer se comportar."Eu não conseguia olhar para Vaughn
enquanto troquei minha vida pela sua. Ele estaria cheio de culpa e raiva por não
ser capaz de me parar.
Cut passou a mão sobre sua boca. "Se você for uma boa menina, Nila, e
ele for para casa, não acho que ele vai intocado. Não acho que isso é misericórdia
ou que tenha esquecido sua capacidade de trazer o caos ao nosso mundo
novamente. Este é mais um xeque-mate em um jogo que você é estúpida demais
para entender. "
Uma pergunta queimava em meu peito. Eu precisava saber a resposta,
mas, ao mesmo tempo, isso levou a essa confusão. "Por quê?"
Cut fez uma pausa. "Por quê? Eu já lhe disse o por que, se você não
obedecer."
"Não, não é isso." Eu não posso acreditar que estou fazendo isso. "Por
que vai deixá-lo ir? Eu pensei que você estava mantendo-o até que eu pagasse.. "
Minha voz sumiu.
Eu sei porque…
Cut riu. "Respondeu sua própria pergunta, não é?"
Minha cabeça se transformou em uma bola de boliche, flacidez nos
meus ombros.
Vaughn estava indo para casa, porque eu não iria. Seja qual for a
surpresa de Cut...era a Dívida final. De alguma forma, ele acreditava que poderia

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manter a polícia na baía. Que meu irmão não iria derrubar seu império. Que ele
estava seguro continuar com seus planos assassinos.
Imbecil.
Ele está realmente caindo no mal-intencionada insanidade.
Vaughn explodiu no aperto de Marquise. Ele chutou e se contorceu,
gritando no topo de sua voz, maldições absurdas que derramavam de sua boca
amordaçada.
"Cale-o," Bonnie retrucou.
Marquise fechou a mão sobre o nariz e a boca de Vaughn, lentamente
sufocando-o.
"Pare!" Eu contorci nos braços de Daniel.
"Não me faça te machucar antes de começarmos, Weaver."
Eu não conseguia desviar meu olhar longe do meu irmão enquanto seu
rosto ficava rosa e seus olhos saltaram para respirar.
Cut checou seu Rolex de ouro. "Certo, vamos começar. Eu tenho outro
lugar para estar hoje à noite ".
Daniel me deixou ir, e Marquise deixou cair sua mão. Vaughn sugou um
chiado de respirações quando Daniel plantou-se no meio entre mim e Vaughn. "Vó,
os dados?"
Bonnie avançou para a frente, a artrite deixando-a dura. Puxando um
dado livre do bolso do casaco, ela entregou a seu neto. Com os olhos ordenando
obediência e sem espaço para erro, ela deu um passo atrás.
Daniel estufou o peito. "Como você sabe, Nila, você pagou as dívidas
para a família Hawk original, mas você não pagou para a cola que mantinha a
família unida. A mãe foi o motivo que superou sua família em riqueza, poder e
posição. No entanto, antes de você aprender o que ela fez para fazer tal coisa
acontecer, você deve aprender a luta diária que ela passou para manter sua família
viva ".
Cut assentiu com orgulho, dando a Daniel o centro das atenções.
De um modo doente, a lição de história era um alívio. Ouvir histórias
por um monstro antes que ele me coma para o jantar.

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"Você não é uma mãe, então duvido que você vai entender
completamente, mas este pequeno jogo vai provar o quão longe ela iria para salvar
seus filhos."
Daniel levantou os dados. "Para cada giro, vou te dar dois cenários.
Opção um, você tem a capacidade de salvar a si mesmo. Opção dois, você terá a
capacidade de salvar seu irmão. Você vai aprender a profundidade da compaixão
de meu antepassado. Ela não era uma mártir, ela era a porra de uma santa.
Colocando todos que ela se preocupava em primeiro lugar. "
Daniel jogou os dados em seus dedos. "Se houvesse comida, ela
alimentaria sua família e morreria de fome. Se houvesse abrigo, ela teria certeza
que seus filhos estavam quentes enquanto ela iria congelar. Se houvesse dor, ela
colocaria seus entes queridos em primeiro lugar e aceitaria a punição. Ela
realmente era uma mulher exemplar ".
Sua voz se aprofundou. "E a porra dos seus antepassados se
aproveitaram de seu espírito bondoso. Eles torturaram, mantendo as vidas de seus
filhos sobre ela. Eles ficaram acima e além para fazê-la sofrer. Weaver usou um
dado, semelhante a este, sempre que ele queria que ela fizesse alguma coisa. Foder
com ele ou dormir no chiqueiro. Rastejar de joelhos ou passar fome. Ela era o
membro mais forte da nossa linhagem, porque, não só ela nunca quebrou, mas ela
também sozinha destruiu a estatura do Weaver, tornou-se amiga do soberano, e
assegurou que o nome Hawk tornou-se um dos mais temidos e mais ricos durante
a noite ".
Ele riu. "Porra de Mulher forte, hein?" Seus olhos escureceram. "Aposto
que você gostaria de ter metade da força que ela tinha."
Ele não estava errado. Minha tristeza emocional e fraqueza corporal a
partir das últimas semanas me assombrava. Eu os deixei chegar até mim. Eu tinha
rachado, quebrado, se não completamente.
Eu sou fraca.
Sabendo que vinha de uma linhagem horrível como fiz-me fez sentir
culpada por nossa riqueza e sucesso. A nossa prosperidade foi construída sobre a
miséria dos outros, mas apenas como a coroa e a igreja aterrorizaram seu povo, a
aristocracia escolheu a classe inferior. Não tinham esse direito, mas era o mundo
naquela época. Corrompidos pelo poder e acesso à tortura.

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Não era minha responsabilidade pagar por seus pecados. Não era de
qualquer um. Foi a evolução da barbárie o melhor comportamento.
Daniel sorriu. "Quais são os instintos mais básicos de uma mãe? Qual é o
requisito fundamental para ter filhos? "
Apertei os lábios. Meus olhos permaneceram fechados em Vaughn.
Defender eles contra as pessoas que significavam perigo. Assim como vou
defender V de você.
Daniel continuou: "Nós todos sabemos que é o trabalho de uma mãe se
sacrificar por seus filhos. Vamos ver se você pode ser tão forte para o seu
irmão."Ele empurrou os dados debaixo do meu nariz. "Este não é um dado comum.
Não há números. Vê?"
Eu vacilei.
"Apenas duas cores. Vermelho e preto. Quer saber o que as cores
significam?"
Deus, por favor, deixe isso acabar.
"O vermelho é para o sangue-um pedágio físico que você terá que
submeter-se, para que o seu irmão evite a punição para você." Ele riu. "E o preto é
para psicológico-decisões difíceis de engolir em que não há resposta certa, mas
apenas dois tons de fodido."
"Jogue-os, Dan," disse Cut. "Vamos começar com isso."
Daniel assentiu. "Tudo bem." Ele jogou o dado de palma com palma. "O
que deveria ser o seu primeiro giro, Weaver? Algo fácil ou difícil? "
Vaughn lutou nos braços de Marquise.
Eu o ignorei. Isto não era sobre ele. Istoera sobre eu protegê-lo. Os
Hawks já sabiam que eu ia aceitar cada tarefa, não importa o que fosse. Não era
uma escolha, mas uma necessidade. Ter dor era factível, assistir meu irmão gêmeo
passar por isso ... impensável.
Esfregando o queixo, Daniel murmurou, "Eu acho que o meu primeiro
giro será ..." Balançando os dados, ele soltou. O plástico saltou contra o tapete
grosso, chegando a uma parada em preto.
Preto ... psicológico.
Eu fiquei rígidaquando uma ideia iluminou seu rosto. Olhando de
soslaio para Vaughn, ele disse: "Você tem duas opções, Nila. Em primeiro lugar,

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fique onde está e veja o seu irmão sofrer dois golpes em seu intestino, cortesia de
Marquise. Ou ... "
Eu fui mais alta. "Ou o que?"
"Ou ... faça o que meu antepassado tinha que fazer todas as noites. Ela
teve que foder seu empregador. "
Meu estômago borbulhava com nojo. Minha língua dessecou com
horror. "Eu-eu-não."
Daniel agarrou seu pau "Vou te foder pela Terceira dívida. Poderia
muito bem se acostumar com isso, cadela. "
Eu queria vomitar.
Vaughn se contorceu e gemeu em seus vínculos.
Visões de me submeter a Daniel de bom grado na frente do meu irmão
causou lágrimas. Eu não podia ... eu poderia?
Incrivelmente, Bonnie veio em meu socorro. "Eu não estou ver um cio.
Beije-o, Srta. Weaver. Guarde o resto para um quarto sem a minha presença. "
Meu coração correu como um coelho aterrorizado.
Daniel mostrou os dentes. "Não me substituia. Eu vou levá-la a fazer o
que diabos eu quiser. "
Cut cruzou os braços. "Não essa noite. Você vai tê-la. E vai ser uma visão
muito melhor do que uma transa rápida no chão."Vindo em minha direção, seus
olhos se iluminaram com segredos. "Nós vamos estar em algum lugar que ninguém
pode tocar em você. E você vai fazer o que eu disser. "
Vaughn lutou quando Cut deu um beijo fugaz na minha boca. "Agora, vai
beijar meu filho para evitar que o seu irmão seja perfurado, e então nós podemos
seguir em frente."
Daniel resmungou: "Tudo bem, beije-me, prostituta. Mas não de
qualquer beijo; algo que vai me fazer acreditar que você quis isso. "
V empurrou nos braços de Marquise, o gemido em seu peito um apelo
retumbante para ele receber o castigo. Será que ele não vê? Eu não poderia viver
comigo mesmo se eu tivesse uma maneira de poupá-lo de mais dor.
Um beijo não é nada. Um beijo eu posso fazer.
Um preço pequeno a pagar para o bem-estar do meu irmão.

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Vinculando minhas mãos, me atei mais forte a corda. Segurando meu
queixo alto, me virei para Daniel.
Sua sobrancelha subiu, intrigado e ansioso. Seus olhos lentamente
preencheram com luxúria enquanto eu atravessava o pequeno espaço e fiquei na
ponta dos pés diante dele. Seu queixo caiu, lábios entreabertos, mas ele não cruzou
a distância final.
Ele esperou por mim.
Ele esperou para aceitar um beijo que jurei que nunca daria a ele, não
importa o quanto eles tentasse me quebrar.
Incrédula, me senti como se traísse Jethro.
Sinto muito.
Segurando minha respiração, domando meu estômago rolando,
pressionei minha boca contra a dele. Ele era quente e tinha sabor levemente
salgado, mas ele não me forçou a aprofundar ou enfiar a língua na minha garganta.
Tudo dependia de mim.
Eu tenho que fazê-lo acreditar.
Caso contrário, isso teria sido em vão.
Repulsa trabalhou meu refluxo de vômito. Eu queria me afastar. Mas
pressionei minha boca mais dura contra a dele, apertando os olhos para anular a
verdade de quem eu beijava.
Eu sou mais forte do que isso.
Encontrando minhas últimas forças, lambi o lábio inferior de Daniel.
Ele gemeu quando escorreguei minha língua em sua boca. Eu não estava
experimentando ou hesitante. Eu aprendi a beijar graças à majestade de Jethro em
desenhar o desejo por mim.
Se Daniel queria que o fizesse acreditar, eu o faria sangrentamente
acreditar.
Seu peito subia e descia, escovando meus mamilos, lembrando-me do
que Jethro tinha feito para mim. A raiva dentro dele parecia fazer uma pausa,
embalado por qualquer magia que realizei sobre ele.
Minha garganta fechou; Eu corri para fora uma respiração.
Eu alcancei meu limite.

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Afastando-se, cuspi no tapete a seus pés. "Você acreditou em mim. Você
não pode negar isso. "
Sua respiração era difícil de pegar enquanto eu olhava triunfante para
suas calças. "Há evidências que você não pode esconder, Buzzard." Eu levantei
minha cabeça para o material armado. "Você não pode tocá-lo. Eu fiz o que você
pediu ".
A suavidade dele tomando o que eu dei desapareceu. Amarrado fora, ele
agarrou meu cabelo. Ele me balançou, raiva escurecendo seu rosto. "Basta esperar
até que faça você pagar a Terceira Dívida, prostituta. Você vai se arrepender disso.
"
Vaughn grunhiu de novo, mas ninguém prestou-lhe qualquer atenção.
Bonnie permaneceu em silêncio, deixando o neto mais novo fazer o que
ele queria.
Me deixando ir, Daniel arrancou os dados do chão. Sacudindo-o, atirou-
o para baixo novamente.
Vermelho.
Dor.
Engoli em seco, fazendo o meu melhor para não mostrar medo.
Vaughn não fez um trabalho tão bom. Ele lutou e se contorceu,
ganhando um soco em seu intestino, mesmo depois que eu tinha beijado Daniel
para impedi-lo.
"Não faça isso! Eu paguei a exigência! "
Cut estalou a língua. "Marquise. Ela está certa. Não o machuque, a
menos que ela se recuse aseguir. "
Vaughn dobrou, suas pernas fracas do soco de Marquise.
Daniel apontou para os dados. "Dor, Nila." Batendo o queixo, ele fingiu
pensar. "O que posso fazer para você?"
Cut murmurou, "Espera, eu estou tomandoos direitos sobre este."
Eu fiquei tensa.
Ele inclinou a cabeça em minha direção. "Nila vai pagar um para mim,
sem queixas, mas ela vai fazer isso quando chegarmos onde estamos indo. Não é
verdade, Nila? "
Meus olhos se viraram para V.

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A voz de Cut lambeu ao redor de mim. "Você saberá o que é quando eu
falar, e você vai permiti-lo. Porque se você não fizer isso, vou matar o seu irmão e
estarei terminando com isso. "
V rosnou. Eu fiquei quieta. Eu tinha jogado este jogo mais do que ele
tinha, e eu sabia como lidar com Cut agora.
Estreitando meus olhos, perguntei, "Por que arrastarmos isso? Por que
simplesmente não me matar aqui? "
Cut apertou a mandíbula. "Se você tem que perguntar isso, você não tem
prestado atenção." Ele andou para a frente. "Concorde com o que falei e você vai
saber antes do fim."
Não havia outra resposta que eu poderia dar. Eu o olhei. "Certo."
Ele sorriu. "Boa garota."
Daniel fez beicinho, mas sacudiu sua decepção para recolher os dados.
"Oh, bem, minha vez de novo." Balançando os dados, ele riu, "Pronta para outra?"
Ele esfregou os lábios com um lembrete lascivo. "Talvez eu possa ter você me
chupando no próximo."
Ácido encharcou minhas entranhas.
Daniel jogou os dados. A coisa horrível ricocheteou no tapete, parando
no vermelho.
Merda.
Chupei uma respiração pesada.
Você pode fazer isso. Faça por V.
Daniel sorriu. "Vermelho, hein? Dor ..."Seus olhos desviaram-se para a
mesa onde o Pear of Anguish estava.
Deus, não!
Marchando para isso, ele pegou uma engenhoca horrivelmente
espreitando para fora sob o pano preto. "Isso vai dar."
Eu fiquei tensa quando ele voltou, balançando a equipamentos de
tortura como Cut fez com o Scold’sBridle.
"Isso deve ser doloroso o suficiente."
Meus olhos bebiam no colar de couro e a longa barra de metal na frente.
Cada extremidade era esculpida em duas pontas afiadas.
"Sabe o que é isso?"

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Essa maldita pergunta novamente.
Infelizmente, eu sabia a resposta neste momento. "É um Heretic’sFork".
Isto era uma casa senhorial do caralho da Torre de Londres? Onde é que
eles mantinham estes dispositivos bárbaros?
"Menina esperta." Daniel sorriu. "E você sabe como ele funciona?"
Eu cometi o erro de olhar para cima em Vaughn. Saliva escorria do
queixo damordaça, com os olhos brilhando de tristeza.
Eu desviei o olhar. "Ele é amarrado ao pescoço e o garfo obriga a pessoa
a manter sua cabeça erguida para evitar que os pinos entrem em seu peito e na
garganta."
Bonnie sorriu. "Você finalmente mostrou alguma aptidão, Srta. Weaver."
Inclinando a cabeça, ela ordenou, "Amarre nela, Daniel."
"Será um prazer." O segmento de insanidade que infectou Cut brilhava
nos olhos de Daniel enquanto ele se movia atrás de mim. Suas mãos frias afastaram
meu cabelo quando ele trouxe a coisa horrível debaixo de meu queixo. "Coloque a
cabeça erguida."
Lágrimas arrepiaram meus olhos quando levantei meu queixo, olhando
para o teto. Os painéis de madeira quadrados me fizeram companhia quando o
garfo foi afivelado em torno de minha garganta e colar de diamantes.
Meu pescoço arqueado, mantendo a pele delicada a salvo de ser
esfaqueada. Meus dentes doíam de tão apertados, e minha cabeça latejava com
uma dor de cabeça se espalhando rapidamente.
Você está falhando novamente. Não se entregue.
Pisquei as lágrimas, endireitei minha espinha, como se isso fosse
reforçar minha coragem.
Você está se quebrando. Eles estão ganhando.
Eu desejei que pudesse arrancar meu cérebro de me atormentar. Os
Hawks já faziam o suficiente sem a minha mente me incapacitante também.
Uma vez que a fivela estava firmemente e presa, Daniel inspecionou sua
obra. "Você parece um pouco régia assim. Acho que não posso fazer você me
chupar nesta rodada; caso contrário, você se mataria com cada chupada."Ele
gargalhou de sua piada de mau gosto.
Vaughn gemeu no canto, mas não olhei para ele.

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Eu deixei minha visão sem foco, a concessão de um pequeno alívio de
tudo.
Por favor, deixe isso acabar em breve.
Batendo na minha bunda, Daniel ordenou: "Caminhe algumas voltas.
Mostra-me o quão bem você pode mover-se com sua cabeça erguida e seus punhos
amarrados. "
Meu coração pulou duro quando o meu pior inimigo se precipitou.
Não, não agora!
O quarto rodou com vertigem. Mal estar embaçou minha cabeça, e eu
perdi todo o senso de equilíbrio.
Não caia!
Eu me mataria.
Gemendo, fiz o meu melhor para igualar.
Não ajudou.
O quarto ficou preto; Eu tropecei para frente, caindo, caindo.
Alguém gritou: "Pegue ela!"
Braços em volta do meu corpo enquanto despenquei. Eu empurrei a
uma parada, pendurada em algum abraço horrível quando meu mundo mergulhou
e inchou. Lentamente, troquei escuridão opressiva para o laranja.
Engolindo em seco, empurrei para longe o episódio restante. "Estou—
estou."
Daniel me plantou em meus pés. "Tem um desejo de morte, Weaver?"
Eu queria sacudir as teias de aranha à esquerda na minha cabeça, mas
eu não me atreveria. Eu tremia no lugar, coçando com claustrofobia. Meu pescoço
esticado além de conforto, já dolorido.
"Você vai desmaiar em mim de novo?"
Eu acalmei minha respiração. "Eu não desmaio. É Vertigo, seu idiota. "
"Ela teve isso desde que chegou", disse Cut. "Três voltas, Srta. Weaver.
Passe por isso sem se matar e nós vamos remover o garfo. "
Três voltas. Três vidas.
"Você pode desatar minhas mãos?"
"Não." Daniel me empurrou para a frente. "Vá em frente, seja um bom
Pônei Saltitante e nos mostre o que você pode fazer."

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Meus joelhos vacilaram, mas eu embaralhei para frente. Eu não
conhecia o espaço suficiente para evitar pufes e mesas de café pequenas. Meus
olhos não podiam olhar para onde os meus pés iam. Eu estava basicamente cega.
Seu olhar queimou dentro de mim quando fiz meu caminho para o
perímetro da sala e segui a parede o melhor que pude. Sofás obrigaram-me a ir ao
redor; Eu bati meu joelho em um porta-revistas e topei meu dedo do pé em uma
mesa.
Eu me sentia como um pônei premiado em uma corrida de pista
mantendo minha cabeça erguida, meus joelhos para cima, empinando para a minha
vida, apenas para falhar e ser baleada pelos meus esforços.
Demorou muito tempo para navegar e a vertigem continuou tocando
com o meu equilíbrio. Eu tive que parar um par de vezes, balançando
desconfortavelmente. Até o momento que fiz o meu caminho passando V, pela
terceira vez, derramei lágrimas silenciosas dos meus olhos e eu estava à beira de
quebrar.
Eu queria acabar com isso. Eu queria ser livre. Eu queria correr.
Correr. Correr. Correr.
Vertigem me agarrou de novo, me atirando de cabeça em um ataque
vicioso, me esforçando como creme batido.
Merda!
Eu caí, tropeçando em algo e colidindo com o ar. Não havia nada para
me pegar, nada para impedir-me de cair e morrer.
O tempo parou enquanto eu caiu para a frente. Minhas mãos lutavam
contra a corda, e minha mente gritou instruções.
Mantenha a cabeça erguida! Mantenha seu queixo alto!
Minhas mãos estavam atadas. Eu não conseguia parar minha trajetória.
Tudo o que eu podia fazer era orar para sobreviver.
O espesso tapete almofadado ralou meus joelhos quando bati no chão.
Meus ombros amassaram, e eu gritei em agonia enquanto os dentes rangeram
quando bati meu queixo e o peito, mordendo seu caminho em minha carne.
Estou morta?
Eu não poderia dizer.
Dor estavaem todos os lugares.

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Uma sombra caiu sobre mim quando Cut abaixou ao meu nível.
"Whoops." Seus lábios se espalhando em um sorriso horrível. "Desculpe, meu pé
ficou no caminho."
Foi isso.
Que pequena ninharia final que tornava quase impossível para eu
continuar.
Retirei-me em mim mesmo. Sentindo-me desaparecer. Meu ódio
fracassou. Minha esperança morreu. Eu não tinha mais nada para dar. Nada mais
havendo a sentir. O pulsar da ferida já não me incomodou porque meus sentidos
desligaram.
Chegou um momento em que o corpo deixou de sentir dor. Os
receptores estavam cansados de transmitir uma mensagem tão importante para
somente ter essa mensagem ignorada.
Eu tinha negligenciado meu corpo por muito tempo e agora ele tinha me
abandonado.
Cut fez uma pausa no meio de uma risada, a compreensão que eu tinha
atingido o fundo do poço. Sem dizer uma palavra, ele soltou o garfo e me deixou
sozinha no tapete.
O silêncio reinou fortemente no covil. Ninguém se mexeu.
Eu não me importei se nunca me mexesse novamente.
Você ganhou.
Eu não me importo com o que você faz mais.
Eles haviam tomado a minha inocência. Minha vingança. Meu amor.
Minha vida.
Eu não tinha nada para voltar. Nada a se mover em direção.
Estagnada. Trancada em um presente que eu poderia não sobreviver ou
suportar.
"Levante-se, Weaver." Daniel estava sobre mim.
Eu fiquei de pé.
"Venha aqui." Ele estalou os dedos.
Eu fui.
"Vamos rolar de novo, não é?"
Eu balancei a cabeça.

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Monocromática e pensamentos ligados ao inferno. Isso foi tudo o que
restou em mim.
Eu não percebi quando Daniel jogou os dados.
Eu não olhei quando ele rolou até parar por meu pé. Eu não me
importava em que lado parasse, ficando pronta para a beira da dor-nem preto nem
vermelho, tanto física quanto psicológica.
Quanto às dívidas, tanto quanto a sua diversão continuava, eu seria
checada e deixada.
Eu não tinha futuro. Por queme preocupar com o presente?
Daniel abaixou para recolher os dados. "É como se o fantasma de nosso
antepassado controlasse."
Bonnie assentiu. "É um pouco casual."
Cut veio para a frente, puxando livre um grande par de tesouras do
bolso de trás. "Aqui está, filho." Seus olhos encontraram os meus, mas ele
desapareceu mais uma vez para as linhas laterais. Profundamente em seus olhos
castanho-claro, tinha o menor nível de preocupação. Ele sentia que eu tinha
desistido. Seu prazer tinha sido levado para longe dele.
Daniel levantou a tesoura. "Sabe para que são isso?"
Eu permanecia muda.
"Sabe no que vou usá-las?"
Rejeitei toda sua provocação.
"Estas são para tirar algo de você. Algo que tirou de meu
antepassado."Envolvendo o braço em volta do meu ombro, ele apontou a tesoura
em direção de Vaughn. "A mulher Hawk fez uma coisa que ela precisava para
alimentar sua família. Ela vendeu cada ativo seu até que ela tinha um último
remanescente. Sabia o que era? "
Os olhos avermelhados do V uivavam com tristeza.
Tentei me importar, mas não consegui.
V iria seguir em frente.
Eu ficaria aqui.
Bloqueado neste mundo com dados e Hawks.
Daniel me apertou, tentando cultivar uma resposta. "Foi o cabelo dela.
Ela cortou seu cabelo, a fim de manter sua família viva por mais alguns dias."Sua

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voz se voltou para cascalho. "Agora é a sua vez de sacrificar. Sua escolha é simples.
Permita-me para cortar seu cabelo-sofra um dano psicológico, a fim de salvar seu
irmão de uma deficiência dolorosa ".
Eu continuei a olhar fixamente.
Pegue o que quiser.
Eu já não importava.
"Marquise, segure sua mão," Bonnie ordenou.
Marquise segurou V ao redor para enfrentar e estendeu os dedos. Olhei
para os dígitos azuis inchados de ser amarrado com tanta força. Meus próprios
dedos pareciam dormentes e morrendo por falta de sangue.
"Cabelo ou dedo, Nila. Esse é o negócio. "
Sua voz cortou como uma foice pelo meu vazio. Mas eu não me mexi.
Daniel vibrou com raiva. "Cabelo ou dedo, puta." Ele rangia a tesoura
junta. "Um ou o outro. Você tem dez segundos para decidir. "
Eu não precisava de dez segundos.
Eu já sabia minha decisão.
Eu não era vaidosa o suficiente ou viva o suficiente para importar.
"Cabelo. Pegue o meu cabelo. "
Daniel fez uma careta. "Onde está sua luta? Você está sendo um peixe
molhado, porra. "
Eu encontrei uma magia em ignorá-lo.
Ele não podia me atormentar mais.
Nenhum deles podiam.
Eu não pensei sobre Jethro ou Jasmine ou em casa. Eu não pensei em
nada. Sobre qualquer coisa.
Rondando atrás de mim, ele reuniu o meu cabelo em seu punho. "Você
tem um cabelo tão lindo. Última chance de mudar sua mente, Weaver. "
Minha voz não tinha nenhum medo ou objeção. Se o meu tom tivesse
uma cor, seria incolor. "Faça o que você quiser."
Eu nunca tinha cortado meu cabelo.
Nunca.

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Era um motivo estúpido, mas que eu tinha feito por minha mãe. Ela
gostava de brincar com ele. De penteá-lo, colocar flores e fita- me mostrar como
sua pequena princesa.
Essa foi a minha última memória restante dela, e Daniel tinha roubado
isso também.
"Vou cortar todos os fios da sua cabeça", Daniel prometeu. Seu toque
puxou meu cabelo, entrelaçando-o em uma corda. "Pronta para dizer adeus?"
Meu coração não tinha pressa. Meus olhos não queimaram.
"Não vai me responder, porra. Veja se eu me importo." Os dedos de
Daniel puxaram mais forte e o bocejo enferrujado da tesoura sangrou por meus
ouvidos.
Meus olhos se fecharam quando o primeiro corte me transformou em
um estranho.
Fisicamente, eu não podia sentir dor, mas espiritualmente, uivava de
angústia. Isso dói. Doeu muito ter uma peça tão pungente de mim sendo roubada,
sem lutar, sem gritar, sem proteger o que era meu.
O segundo corte me quebrou.
Dói, dói, dói.
O terceiro corte me destruiu.
Pare, pare, pare ...
O quarta-completamente me aniquilou.
Eu não tenho mais nada.
"Não é possível dizer-lhe como gratificante é isso." Daniel riu, cortando
sem finesse, cortando através das costas pretas grossas.
Eu estava sozinha nessa.
Sozinha e despojada como um animal para abate.
Tudo o que eu podia fazer era chorar silenciosamente.
Corte, corte, corte.
Minha cortina de cabelos de ébano desapareceu com cada corte da
tesoura. Cascatas de escuridão grossa caíram, devastado e morto, no tapete
vermelho-sangue. Eu tinha desistido da última parte de mim-o número final para a
liberdade do meu irmão.
Eu estou fazendo isso por ele, por amor, pela família, pela esperança.

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Eu disse adeus.
Para minha juventude.
Para minha infância.
Corte, corte, corte...
Este foi o fim.
Corte, corte, corte...
Tudo acabado.

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Eu me tornei alguém que nunca soube que era capaz.

Um monstro.
Um vingador.
O herói que precisava ser.
Ninguém iria tocá-la novamente.
Eu não deixaria.
Não a minha família.
Nem mesmo a própria dor.
Eu pisei na terra de Hawksridge. Minha terra. Meu legado.
Eu estou aqui por você, Nila.
Eu vou consertar isso.
Eu só esperava que não fosse tarde demais.

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DORMIR.
Era a única paz que tive esses dias.
A paz de minha alma fraturada. Paz de quebrar.
Eles tinham ganhado.
Eles finalmente me quebraram. Finalmente provaram que ninguém
tinha recursos ilimitados para manter-se forte. Que todos nós, eventualmente,
quebramos.
Eu não estava orgulhosa de mim mesma.
Eu odiava o que tinha perdido.
Mas, pelo menos, Vaughn estava a salvo. Pelo menos eu tinha feito o
certo por ele.
Eu não tinha armas para me defender. Sem energia para empurrar de
lado a cômoda e me proteger. Minha crença de que poderia arruiná-los
desapareceu na poeira.
Nada importava mais.
Eu era deles para eles fazerem o que quisessem. E meu coração estava
oficialmente vazio.
Meu reflexo no espelho do banheiro mostrou uma transformação
assustadora. Sombras existiam no meu rosto, sombras rodeavam meus olhos, eo
sangue no meu peito brilhava com carmesim fogo.
Mas era o meu cabelo ausente que mais feria.
Rasgado e tosquiado, meus lustrosos fios negros estavam agora em
frangalhos. Eles pairava sobre meus ouvidos, todo o comprimento em diferentes
tamanhos, invadiu a disfunção por tesouras de Daniel. Eu já não parecia Nila
Weaver, filha de Tex, irmã de Vaughn, imperatriz de uma empresa no valor de
milhões. Eu parecia uma fugitiva uma escrava, uma menina que tinha visto a morte
e já não existia com os vivos.

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Eu parecia pronta para pagar o dívida final.
Eu me sentia pronta para pagar o preço final.
Não havia poder deixado dentro de mim.
Olhando nos meus olhos negros, eu tremia em minha apatia.
Eles nem sequer deixaram-me dizer adeus.
O momento em que o último fio caiu no chão, Marquise tinha levado
Vaughn da sala sem olhar para trás. Eu nunca tinha visto V tão selvagem ou tão
indefeso.
Em dois segundos, ele tinha desaparecido.
Eu tinha vontade de chorar, soluçar, correr.
Mas só fiquei lá até Cut me dar permissão para sair.
Eu estava em um bilhão de peças.
Como posso encontrar o meu caminho de volta quando não tenho mais
cola para me corrigir?
Curvando minha cabeça, eu odiava o desconhecido, a brisa gelada
assobiando em torno da volta do meu pescoço. Minha cabeça estava leve como o ar
pesado de nuvens carregadas.
Eu tinha perdido tudo. Minha espinha dorsal. Minha fé. Eles haviam
roubado mais de mim do que apenas vaidade, eles haviam roubado o meu direito
de ser eu.
Eu não desviei o olhar enquanto me lavava e me cuidava. Eu não
conseguia parar de olhar para o meu novo rosto.
Eu não tenho palavras amáveis para reforçar minha coragem. Eu não
tinha esperança para consertar meu coração choroso. Tudo que tinha era o vazio
eo desejo fundo me meus osso de ir dormir e esquecer.
Usando um pedaço rasgado de chita, lavei minha ferida o melhor que
pude. Água levou o sangue, mas nada podia lavar a sujeira existente dentro de
mim.
Eu tinha desistido.
Eu tinha desaparecido tão seguramente como Cut tinha vencido.
Eu desisti.
Tropeçando do banheiro, deixei para trás a última parte restante de
mim. Eu disse adeus para a mulher que conheci uma vez e cai de cara na cama.

INDEBTED #5
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Sem pensamentos.
Sem desejos.
Apenas o vazio.
Eu deixei o sono me consumir.

Jethro sorriu, me segurando perto.

O calor do seu corpo, normalmente insignificante com sua temperatura
fria, rugiu com amor e cura.
"Eu tenho você agora, Nila. Está tudo bem. Eu vou fazer tudo ir embora ".
Ter alguém cuidando de mim depois de tanto tempo, sem barrar minhas
lágrimas, caí em seu abraço. "Eu estou com tantas saudades. Tentei ser forte. Eu
tentei."Eu chorei mais duro. "Eu tentei ser tão forte, mas não foi suficiente. Nada
nunca vai ser suficiente. Estou vazia. Estou perdida. Eu não sei como voltar. "
Os lábios de Jethro beijaram minha testa. "Você é tão forte. Você vai curar.
Calma. Eu entendi você. Você vai ficar bem. Calma."Ele me balançou, acalmando o
meu cabelo, nunca deixando-me ir.
"Eu não posso mais fazer isso, Jethro. Não posso."Eu me enrolei em seus
braços, querendo desaparecer e parar tudo. "Não sobrou nada. Não tenho nada ...
nada! "
Ele beijou meu cabelo—meu lindo, cabelos longos. Um rosnado baixo
construiu em sua garganta. "Você não terá que aguentar mais. Estou terminando
com isso. Eu vou te salvar. Tudo vai acabar logo. "
O sonho desenrolou de meus pensamentos quando uma torneira contra
vidro me despertou.
O desespero vago dentro de mim latejava, mas o sono me tinha
remendado infinitamente- me deixando segurar um pouco mais. O abraço do
sonho de Jethro costurou os pedaços fugitivos juntos apenas o suficiente para que
eu não explodisse em lágrimas.
O que quer que seja que os Hawks fizeram para mim, não importa a
aflição que sofri, não importa o quão desolada minha mente se tornou, eu ainda
existia-ainda sobrevivia.

INDEBTED #5
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Eu não terminei até que esteja morta. E mesmo assim, sou imortal.
Lembre-se disso e seja forte.
O barulho veio de novo, guiando meus olhos para a janela escura.
As cortinas de veludo cor de esmeralda pesadas,caindo do teto ao chão.
Elas bloqueavam o céu noturno e qualquer indício do misterioso ruído.
Toque. Tap-tap.
Poderia ter caído de uma árvore? Poderia ser Flaw estar jogando pedras
na minha janela para chamar minha atenção?
Curiosidade cancelou minha rigidez, forçando-me a partir do calor do
sono. Puxando os lençóis, o quarto rodou com vertigem. O desequilíbrio foi pior
porque eu estava fraca. Eu não poderia lutar mais. Eu deixei que a onda negra me
levasse, agarrando o colchão até que ele desapareceu. O corte no meu peito
queimava enquanto eu respirava com dificuldade e lento.
A batida veio mais rápida, mais alta.
Escalando instável para os meus pés, preenchia sala e arranquei as
cortinas.
Meus olhos caíram para o peitoril, à procura de respostas.
Eu tropecei para trás.
O quê-
Algo com penas e que voava pulou fora, só para subir de volta e bater
contra o vidro. Eu esperava ver um ramo retrógrado ou até mesmo alguns
destroços que tinha apresentado contra o quadro.
Eu não esperava isso.
Tinha algum mensageiro de Deus vindo bater em mim por estar tão
perdida? Foi algum mistério da Mãe Natureza dizendo que ela acreditava em mim?
Eu não estou sozinha…
Meu coração se encheu daperdida esperança.
As pessoas com as quais eu vivia podem não se importarem comigo ...
mas outros fizeram. Eu não conseguia parar de lutar, porque era amada. Lá fora,
em algum lugar, era amada por pessoas que se importavam.
Meu coração torceu quando me inclinei mais perto para inspecionar.

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A ave de rapina bateu seu bico na janela, pulando no peitoril exterior.
Seus pequenos olhos pretos rasgaram através de mim, como se estivesse em uma
página que sabia que eu tinha lidado com algo e como eu estava perto do fim.
Você me entende, passarinho. Você é meu salvador?
Afastando-se da janela, enrolei minhas mãos.
Você não precisa de um salvador ... se você só acreditar em si mesmo
novamente ...
Então, mesmo que seu cabelo se foi? Então, mesmo que seu irmão esteja
desaparecido? Então, mesmo que Jethro tenha ido também?
Você não se foi.
Então lute!
O pássaro batia no painel, batendo o bico com fúria.
Eu congelei.
O gelo do inverno tinha afugentado o outono muito rápido. A renda de
geada decorava os cantos do vidro. O corte frio irradiando através da minha
camisola de algodão como facas.
Pobre coisa.
Eu odiava pensar no pobre criatura no frio. Nenhum animal deve ficar
sem abrigo.
Mudei-me para a frente e abri a captura de ferro forjado. Rachando a
janela aberta, a ave imediatamente pulou para dentro.
Sem medo. Sem hesitações.
De onde diabos esta ave vem?
Eu congelei quando o ave de rapina abriu suas asas, atravessou a janela
interior, e pulou na minha mão.
"Ah!" Peguei minha mão de volta. Suas garras eram afiadas e seu bico
mortal. Eu tive bastante de dor nas mãos dos Hawks (falcões) humanos para deixar
um emplumado me machucar também.
O pássaro estufou o peito. Seu bico brilhando maliciosamente enquanto
ele inclinou a cabeça e olhou para mim com os olhos inteligentes.
Ele viu através de mim.
Ele viu como eu estava quebrada. Como estava cansada. Desolada.
Fez-me afogar em culpa por ser tão fraca.

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Lágrimas indesejadas penetraram em meus olhos.
"Eu não tenho nada para você. Duvido que cereal vai impressionar um
carnívoro como você. "
O pássaro piava.
O barulho chicoteou através da sala, enviando meus olhos correndo
para a porta. Eu não quero dar qualquer razão para Daniel me visitar. Ele tinha
feito o suficiente. Ele tinha feito demais.
Recuando, eu o enxotei. "Vá em frente ... saia daqui."
Em vez de voar para longe, ele pulou para mais perto, mais uma vez
usando como alvo minha mão.
"Espera-"
Ele não deu ouvidos. Com uma única aba, ele pulou do parapeito e caiu
na parte de trás de meus dedos. Suas asas subiram abertas para o equilíbrio, suas
garras cavando na minha carne para se segurar.
Meu bíceps apertaram sob o seu peso e eu me preparei contra a sua
presença sem ser convidado. Suas pernas escamosas embaralhadas, fazendo seu
melhor para permanecer em um só lugar. Com pena, enrolei meus dedos, criando
uma vara rudimentar. Ela cantarolou, envolvendo suas garras afiadas em torno da
minha pele. Seu peso era surpreendentemente pesado, sua plumagem densa com
penas de cobres e latão. "Oi."
Ele inclinou a cabeça para os lados, o chilrear novamente.
Um projeto de assobiou veio através da abertura na janela aberta.
Mudei-me para fechá-la, mas o pássaro mordiscava minha junta.
"Ouch." Eu fui me livrar dele, mas meus olhos caíram sobre sua perna.
O falcão ou peneireiro bateu suas asas, dissipando uma pena flutuante
vibrando ao tapete. De alguma forma, sabia que tinha visto a sua mensagem.
Meu coração parou de bater quando olhei pela janela, olhando para a
escuridão. Quem o tinha enviado? Quem eram eles lá fora?
Sem sombras movendo-se lá fora; nenhum indício de visitantes da
meia-noite.
"Quem te mandou?" Eu murmurei enquanto olhava para o pergaminho
branco enrolado em sua perna. Alcançando a curva vermelha, puxei-o solto.

INDEBTED #5
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O pássaro gritou, saltando para cima e para baixo com impaciência. Sua
súbita agitação obrigou-me a puxar mais forte. O rolo de papel caiu, caindo para o
peitoril.
Com o pássaro pesado de um lado, fiz o meu melhor para desenrolar o
papel e ler.
No entanto, a ave não esperou. Ele tinha feito o seu dever-tinha
entregue a sua mensagem. Sem olhar para trás, ele voou da minha mão e caiu como
um demônio alado pela fresta da janela e para o céu. Instantaneamente, a
camuflagem de suas penas desapareceu entre as estrelas cintilantes.
Meu coração aumentou constantemente seu ritmo; minha respiração
virou errática. Beliscando a nota, eu alisei-a o quanto pude, tentadora, mais
milagrosa frase que já vi impressa em meu cérebro.
Venha para os estábulos.
Meus joelhos vacilaram.
Meu coração criou asas.
Jethro.
Ele está aqui.
Ele voltou para mim.
Eu não fui esquecida.

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Minha vida não era mais minha.

Era dela.
Dela.
Só Dela.
Eu disse-lhe isso, mas não acho que ela acreditou em mim.
Mas agora eu estava de volta. Estava vivo e pronto e com o caralho de
muita raiva. Ela era minha para proteger e adorar, e até agora, eu tinha
falhado com ela.
Eu nunca deveria tê-la trazido aqui. Deveria ter tido a porra
de um osso duro e terminado isso quando Cut matou Emma. Eu
deveria ter encontrado ajuda para o meu estado na noite em que
machuquei Jasmine. Eu deveria ter acabado com o mal no dia que
minha mãe não conseguia mais lidar com ele.
Tanta história, tantos ensinamentos e decisões. Na época, eu
tinha jogado o jogo-eu esperei, aprendi e orei.
Mas eu tinha sido estúpido por pensar que havia qualquer
outra conclusão.
Precisou de Nila ser tomada para me esbofetear acordado, ela
eletrocutou meu coração com sua coragem, e me mostrou que eu era
uma boa pessoa por dentro. Que os pensamentos que sofri- da tortura e
da ruína- não eram meus. Que os horrores que cometi em nome dos
valores da família não me tornaram o monstro que eu tinha sido
preparado para ser.
Eu sou minha própria pessoa.
E já era hora de mostrar a Nila a transformação que eu tinha
sofrido.

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No momento em que ela apareceu no cume, eu lutava para
respirar.
Nila ...
A luz da lua lançou-lhe em prata enquanto ela seguia para
baixo para pequena colina, com as pernas brancas sob a bainha de sua
camisola branca. Um casaco preto comprido inundando seu corpo,
enquanto um capuz cobria sua cabeça, que vibrava em torno de seu
rosto. Ela não foi executada. Ela deslizou sobre a grama na cintilante
geada.
Eu queria que ela viesse para mim. Voando.
Mas algo estava errado. Ela se movia muito lentamente. Como
uma mulher que tinha perdido seu fogo.
Meu coração despedaçou, enquanto ela lentamente fechou a
distância. Ela parecia mágica e mística e demasiadamente preciosa para
domar.
Mas eu tinha domado ela. E ela me cativou.
Venha mais rápido, Nila.
Rápido.
Minhas mãos enrolaram quando ela não aumentou seu ritmo.
Eu fiquei onde estava, à espreita nas sombras, esperando.
Meu corpo vibrava, tão fodido querendo diminuir a distância
em sua direção. Para ficar frente a face dela na grama macia e beijá-la
sem sentido sob as estrelas. Eu não podia suportar mais um segundo
sem ela em meus braços.
Dei um passo para o pátio de paralelepípedos.
Não.
O senso comum me forçou a voltar para a sombra. Eu não
poderia deixar a segurança para me arriscar- dos estábulos eles não
poderiam me ver de dentro da casa.
Aguarde.
Cada segundo estava fodendo com a tortura.
Ela caminhou-se reta como o peneireiro (Kestrel) que eu tinha
enviado.

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Kes.
Seu nome e memória eram uma mancha em minha alegria.
Meu irmão tinha que sobreviver, porque ele merecia ver um
novo futuro. Ele e Jasmine eram devidos ter uma vida mais feliz do que
a que tinham sido tratados.
Eu queria eles ao meu lado quando apresentei Nila para
Hawksridge e mostrei-lhe que este lugar não tinha sido gentil com ela,
mas uma vez que era meu, seria o nosso paraíso particular.
Venha. Mais rápido. Corra.
Meu coração trovejou com uma síncope errática.
Nila derrapou para baixo no pequeno declive, o flash de
passos brilhantes de balé que travavam no luar.
Cada passo a trouxe para mais perto. Suspirei pesadamente.
O pulsar da minha costela desapareceu; a pontada de meus pontos
recém-removidos desapareceu. Pela primeira vez desde que acordei no
hospital, me senti realmente curado. Meu corpo tinha sido curado, mas
sem ela, a minha alma teria sido rasgada para sempre.
Pisando na grama com paralelepípedos, os sapatos de Nila
deram um tapa em silêncio, fechando a distância entre nós. Sua
respiração ofegante, como se ela tivesse estado doente, mas o seu capuz
escondia seu cabelo longo deslumbrante.
Minha pele acendeu quando ela correu ao redor do bloco e
navegou através das portas dos estábulos.
Finalmente.
Agarrei-a.
Ela gritou quando meus braços serpentearam em volta dela,
prendendo-a em forma de vibração, dizendo ‘Olá’ com batimentos
cardíacos ecoando. Girando-a em minha posse, plantei ambas as mãos
nos quadris e caminhei com ela para trás da parede.
Eu nunca parei de me mover.
Empurrando, empurrando, vindo com ela apertada em meus
braços.

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Seus olhos encontraram os meus. Seu medo desapareceu, me
consumindo sob uma avalanche de amor. "Oh, meu Deus ... é verdade
... você está aqui."
Eu sorri, abrindo-me completamente. Eu alimentava sua
felicidade, amando profundamente o quanto ela se importava comigo.
Eu não poderia suportar isso. Eu não merecia tal aceitação
incondicional. Mas algo fazia sombra nela. Sentia-se ... diferente ...
mais tranquila. Ela não tinha sua habitual faísca ou a sua vibrante
vontade.
Minha alma rosnou para o pensamento dela sumindo de mim.
Eu a traria de volta.
Eu irei.
Suas costas atingiram a parede de tijolos, minhas mãos
subiam de seus quadris para suas bochechas, e nada mais importava.
"Cristo, eu senti sua falta." Abaixando minha cabeça, capturei sua boca
em um beijo brutal.
Viva para mim. Respire para mim. Venha de volta à vida para
mim.
Meus lábios machucaram com o quão duro a beijei. Eu não
tinha a intenção de ser tão áspero, mas Nila explodiu. A paixão e
ferocidade faltando dentro dela de repente explodiu em seu ser.
Eu gemi quando suas mãos desapareceram no meu cabelo,
agarrando punhados, me puxando para mais perto. Ela derreteu e
lutou; sua língua atirando em minha boca.
Ela choramingou quando meu beijo se tornou violento,
motivado pela necessidade de afirmar que isto era real. Que ela estava
realmente em meus braços e ainda lutando, ainda sobrevivendo.
Nossas cabeças inclinadas, mudando a direção do beijo. Seus
dedos puxaram mais fortes no meu cabelo. Beijei-a mais
profundamente.
"Você está aqui." Eu derramei palavras com beijos, sem saber
se falava ou gritava da minha alma. "Foda-se ... você está realmente
aqui."

INDEBTED #5
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Sua língua rodou com a minha, pressionando seu peito duro
quando ela puxava respirações rápidas. Meu lado doía, mas nada me
faria parar de beijá-la até que desmaiasse de prazer.
Ela voltou para mim, mas ela ainda estava quieta por dentro,
ainda hesitante e insegura.
"Eu estou aqui." Ela beijou mais rápido. "Você está vivo." Seus
dedos cavaram mais firmes. "Deus, Jethro ... você está bem." Sua voz
quebrou, e o mundo deixou de existir.
Foi apenas o bom gosto e amor e calor.
A barragem de suas emoções me afogava, e eu gritei quando
ela reencarnou em meus braços. Foda-se, eu tinha sentido muito a falta
dela. Porra, eu estava muito preocupado com ela.
Mas ela estava viva.
Ela ainda era minha.
Suas mãos varreram das minhas costas, tocando ferozmente.
Ela estremeceu quando respirei duro, quando ela patinou sobre a
minha costela ferida.
Ela engasgou. "Sinto mui-"
Eu arranquei a cabeça dela para trás com um punhado de seu
capuz, forçando-a a olhar para mim. Seus lábios estavam inchados,
brilhando na escuridão. "Você não pode me quebrar, Nila."
Beijei-a novamente, incapaz de suportar a emoção
esmagadora em seus olhos. Ela abriu-se para mim, congratulando-me
por tomar o que quisesse. Em poucos segundos, eu estava bêbado.
Completamente embriagado em seu sabor, toda a minha visão de
futuro, os meus planos para colocar em ação, tudo podia esperar.
Porque essa deusa não podia.
Eu não podia.
Eu não conseguia o suficiente dela. Eu nunca me cansaria
dela.
Nós tropeçamos de lado, minha mente inundada de
necessidade, o meu corpo e as mãos completamente descontrolados.
Meu ombro bateu em uma cocheiraquandoNila perdeu o equilíbrio,

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caindo contra mim. Eu girei em torno dela, pressionando-a contra a
nova obstrução, beijando-a mais forte.
Ela gemeu e cambaleou novamente, chocando-se e lutando,
mas sempre me beijando.
Nunca parando.
"Eu não posso acreditar que você está vivo." Suas mãos
entrelaçadas mais fundas no meu cabelo, mantendo meu rosto
trancado com a dela. "Todas as noites eu rezava que não você não
tivesse ido embora."
Eu abaixei para capturar sua garganta, beijando meu
caminho ao longo de sua mandíbula, encarando os diamantes
brilhantes atados em seu pescoço.
Não importa o que aconteceu ea liberdade que ganhei, Nila
para sempre usaria aquele colar. Eu odiava isso, mas preferiria vê-la
usando todos os dias pelos próximos oitenta anos, do que vê-lo sentado
em seu pedestal de volta no cofre apenas à espera de sua próxima
vítima.
Mordi seu pescoço, chupando o sabor, inalando cada parte
dela.
Eu queria essas imagens na minha cabeça. Para sempre.
Ela gemeu quando capturei seu peito, apertando a carne
desenfreada através de sua camisola.
"Jethro-"
Meu pau de merda bateu com desejo, o meu coração
permanentemente localizado na carne dura feito pedra. Eu tinha que
estar dentro dela. Só então essa necessidade insana para devorá-la,
cessaria.
Ainda não.
As coisas tinham que ser discutidas.
Levou toda a minha força, mas a empurrei para longe,
arrastando uma mão sobre meu rosto.
Nila ficou bloqueado contra a cocheira, seu peito subindo e
descendo; seu casaco aberto, mostrando os mamilos eriçados com

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luxúria. A capa maldita me impedia de ver mais longe do que a boca e
os olhos.
Seu olhar encontrou o meu na penumbra, suas lágrimas
brilhando em suas pestanas. "Por...por que você parou?"
Eu não conseguia desviar meu olhar longe de seus lábios.
Tãoinchado e vermelho e molhado.
Eu tinha feito isso. Eu praticamente a comi viva.
O desejo de fazer novamente me deixou louco.
"Nós temos que conversar." Minha voz estava áspera e grossa,
rachada e seca.
"Oh." Ela olhou para baixo, seus dedos puxando seu casaco. A
capa maldita mantinha o rosto na sombra. Ela estava tão machucada
quanto eu. Machucada com paixão. Dilacerada pela luxúria.
Merda.
Eu apertei meus olhos, cortando minha visão, alimentando
mais a percepção aos meus outros sentidos. Minha pele implorou para
se conectar com a dela. Meu coração rosnou a bater contra a dela. E
meu pau de merda me puniu por não estar dentro dela.
"Foda-se".
Eu desisti.
Caindo sobre ela novamente, ela engasgou quando a empurrei
com força contra a cocheira.
"Foda-se a conversa." Eu beijei seus lábios, o queixo,
bochechas. "Eu preciso de você, Nila. Preciso de cada polegada sua".
"Leve-me." Ela gritou quando minhas mãos se reuniram em
sua roupa, puxando sobre seu quadril. "Por favor, por favor, não pare."
"Eu nunca quis alguém tanto quanto quero você", eu gemi
quando ela abriu as pernas. "Nunca amei ninguém tanto quanto te
amo."
Ela engasgou quando peguei a parte de trás de seu joelho,
conectando-o por cima do meu quadril. Algo rasgou a bainha ou casaco,
eu não me importei. Calcanhares cavaram em minhas costas quando
ela esfregou contra meu pau.

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
Estremeci. Minha mão bateu contra a cocheira para impedir
meu corpo de esmagá-la.
"Não pare." Envolvendo seus braços ao redor do meu pescoço,
ela me arrastou de volta para ela.
Meu lado formigou e minha testa picou com dor, mas não me
importei. Meu pau me governou e agora ele queria estar dentro dela
nessa porra de instante.
Tateando com uma mão, eu puxei de lado o meu cinto e puxei
para baixo o meu jeans e cueca. A roupa tinha vindo como cortesia de
Flaw, juntamente com uma carona de volta para Hawksridge, jurando
silêncio, e uma nota para entregar a Jasmine.
Meu pau saltou de minhas calças, ondulando com a
necessidade e pegajoso compré-sémen. Apertando a base, eu balançava
contra ela, tentando desesperadamente encontrar sua entrada.
Seus dedos com garras em meus ombros, me puxando mais
perto, mas me segurando longe ao mesmo tempo. "Espera,espera-"
"Eu não posso esperar."
"Mas você foi baleado ... você provavelmente não pode-" As
mãos dela caíram, acariciando meus quadris nus, cravando as unhas
em minha carne. "Você está bem para fazer isso?"
Beijei-a novamente. "Eu vou mostrar-lhe como tão bem estou
fazendo amor com você." Eu empurrei contra ela.
Ela balançou a cabeça. "Espere!" Sua atenção atirou ao meu
torso, procurando feridas. Eu não tinha a intenção de tirar minha
camiseta fora e mostrar-lhe o curativo escondendo a área costurada ou
mencionar minha costela quebrada.
Será que ela não entende? Nada disso importava, não quando
ela era a porra do melhor analgésico que eu podia ter.
Eu nunca me senti tão bem em tê-la em meus braços,
superando a morte, derrotando o impossível.
"Se você discutir comigo de novo, e vou fazer você gozar mais e
mais até que acredite em mim."
"Mas-"

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
"Pare com isso." Ao pressionar um dedo sobre os lábios, a
silenciei. "Quieta." A ponta do meu pau encontrou em seu calor
apertado. "Se você me impedir de te tomar, vou morrer. Eu literalmente
terei um ataque cardíaco. "
Sua cabeça caiu para trás quando provoquei, pairando tão
perto, mas não a levando. Empurrando-se um pouquinho, nós
trememos com prazer. Minha cabeça abaixou, pressionando contra a
cocheira atrás dela enquanto fiz o meu melhor para permanecer no
controle. Minhas coxas agrupadas quando cada instinto gritava para
conduzir dentro dela. "Eu preciso de você tanto, que mal posso
respirar."
Suas emoções corriam loucas, me batendo em todas as
direções.
Luxúria.
Medo.
Perguntas.
Amor.
"Pare de pensar tanto; você está me distraindo."Olhando em
seus olhos, segui a bochecha dela, acalmando seus pensamentos
rebelados. "Tudo que quero é sentir você, Nila, é desejo. Todas as outras
coisas ... nós podemos falar sobre isso mais tarde."Beijei-a suavemente.
"Agora, fique quieta, pare de pensar, e deixe-me te foder."
Ela estremeceu e obedeceu.
Suas emoções mudaram para um pensamento: me querendo
levá-la.
Seria meu prazer cumprir.
Curvando as minhas pernas, me dirigi para cima.
Suas costas arquearam quando deslizei dentro de seu calor
líquido. Mais e mais dentro, esticando-a.
"Deus, Jethro, sim!"
Juntei-a perto, segurando-a com força enquanto subia mais
profundo. Uma vez que estava totalmente envolto, empurrei.

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
Nossos lábios colados um ao outro, e nós montamos um ao
outro.
Não era rítmico ou sensual.
Era puramente animalesco e primitivo.
"Eu não vou durar, não posso durar."
"Eu não me importo." Sua boceta se apertou enquanto eu
dirigia mais rápido. "Apenas me prove que estou vivo."
"Isso eu posso fazer."
Não demorou muito tempo.
Meu corpo não tinha resistência e tempo gasto, além de tudo
significava que Nila me enfeitiçou para explodir muito rápido.
Com cada impulso, o prazer virou catastrófico; minhas bolas
apertaram.
"Oh, merda ..." fragmentos de luz dispararam do meu pau,
jorrando dentro dela. "Inferno, sim." Ondas da libertação me aleijando
quando espirrei dentro da mulher que queria para sempre. Mordi o
lábio enquanto minhas pernas aprenderam, meu pau empalando nela
uma e outra vez.
O último surto me deixou tonto, mas isso tinha sido o mais
curto, mais nítido, e mais gratificante orgasmo que já tive.
"Maldição, é bom ver você."
Tê-la em meus braços, gozando dentro dela, sabendo que
estávamos juntos novamente, ajudou a enxugar minhas preocupações e
apenas ser eu.

"Onde está Mothe Wings?"

A voz de Nila em volta da minha satisfação, me arrastando de
volta para ela. O frio dos estábulos desapareceu graças às lâmpadas de
calor que eu liguei acima.
Eu rolei para enfrentá-la; meu cinto desapertado e jeans
tilintavam.

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
De alguma forma, depois de ter um orgasmo, nós tropeçamos
pelo corredor do estábulo e caímos em cima de um dos fardos de feno
em uma cocheira de reposição. Nila havia perdido seus sapatos, e seu
casaco preto estava amarrotado e sujo de esfregar contra a parede, mas
ela nunca pareceu mais bonita. Ela ainda não tinha retirado o capuz,
porém, as emoções estranhas escorriam de seu escondido e silencioso
semblante, me assustando mais a medida que os minutos passavam.
Eu era extremamente consciente de cada pensamento seu e
também intimamente consciente de que Nila não havia gozado.
Quero fazer algo para corrigir isso.
Sua mente correu, enviando lampejos de ideias e questões em
todas as direções. Eu os deixei passar por cima de mim, não querendo
me concentrar na realidade ainda.
Este pode ser o único momento em que começo a roubar a
perfeição antes que isto termine.
Eu queria entrar enquanto podia.
"Eles estão no piquete por trás do estábulo. Se eles não forem
levados para a equitação regular, eles tem que ser levados para fora. "
Ela relaxou. "Oh isso é bom. Eu tinha um pensamento
horrível que eles podiam ter ferido Wings porque você está- bem ..."Ela
sorriu. "...Você estava morto."
Recolhendo-a perto, o cheiro doce do feno limpo enfiou em
torno de nós. "Eu ainda estou morto de acordo com o meu pai. Kes,
também. "
Minha testa franziu pensando em meu irmão. Ele tem que
acordar. Estar longe do hospital era contra o meu desejo para vigiá-lo,
mas eu tinha que confiar que o dr.Louille sabia o que estava fazendo.
Que, eventualmente, uma vez que Cut estivesse morto e as coisas
tivessem sido tratadas, Kes acordaria e eu poderia colar a costela dele
enquanto estivesse dormindo e durante isso eu faria todo o trabalho
duro.
Acorde, irmão. Não me deixe quando estamos tão perto.
"Como ele está?"

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
Olhei para Nila. A beleza simplista de seus olhos ônix e lábios
sensuais fizeram meu pau se contrair novamente. "Ele ainda está vivo."
Minha voz pendurou na tranquilidade estagnada. Não havia cavalos
trotando esta noite, os cães dormiam em todo o quintal, e a hora das
bruxas nos deu o nosso próprio isolamento da realidade, escondendo-
nos de pesadelos.
Nila puxou o cobertor xadrez que eu tinha colocado sobre o
fardo de feno. "Será que ele vai permanecer assim?"
Meu coração se apertou. Espero que sim. "Ele vai, ele sabe o
que é bom para ele."
Ela sorriu, mas não riu realmente, muito cheio de melancolia
para aliviar o clima. Não havia humor iluminando, não quando um
irmão e amigo estava morrendo.
Mudando de assunto, enrolei meus dedos com os dela. "Posso
te perguntar algo?"
Ela assentiu com a cabeça lentamente. "Claro."
"Você pode tirar a capa? Eu quero ver você. Você está muita
na sombra. "
Instantaneamente, suas emoções mexeram. Medo encharcou,
seguido por desespero. Sentando-se, ela balançou a cabeça. "Eu prefiro
mantê-la no lugar. Estou com frio."Para agregar valor a sua mentira, ela
reuniu seu casaco com força e se abraçou.
Eu me levantei. "Besteira. Eu sei quando você está mentindo.
Assim como sabia que você estava deitada na maioria dos textos que
você enviou. "
Seus ombros curvados. As mãos dela foram para os lados de
seu capuz, mantendo-o apertado em volta do rosto.
Movendo-se na frente dela, eu puxei o material preto. "Nila ...
tire a capa."
"Não."
"Nila ..." Minha voz caiu para um rosnado. "O que você está
escondendo de mim?"
Lágrimas envidraçaram seus olhos.

INDEBTED #5
PEPPER WINTERS
Meu coração estilhaçou. "Nila, por favor. Eu não posso
suportar quando você não me diz a verdade." Minhas mãos puxaram
novamente, lutando contra a sua espera.
Uma única lágrima escorreu pelo seu rosto. "Por favor ... não
me obrigue a fazer isso."
Meu coração parou de bater.
"O que aconteceu com você? Quando a vi pela primeira vez,
você estava quase morta por dentro. Eu sinto você vindo de volta à vida,
mas algo mudou."Minha voz ficou pesou. "Por favor, Nila. Deixe-me
corrigir isso. O que quer que tenha acontecido; deixe-me tentar ajudar.
"
Mais lágrimas correram silenciosamente pelo seu rosto. Ela
desviou o olhar. "Eu-eu fui fraca. Eu desisti. Não achei que alguma
coisa sobrou dentro de mim."Sua respiração ficou presa. "Mas então vi
você, e lembrei porque eu estava lutando. Você me deu um propósito
novamente. Você me lembrou que eu ainda me importo e que é meu
dever seguir em frente. Não permanecer viva para mim, mas por você.
Você já ajudou, mais do que sabe. "
"Porra ... Nila ..." Meu peito ficou tenso com sua tristeza em
cima de mim. "O que posso fazer para tornar isso certo?"
Ela sorriu fracamente. "Você já fez isso. Estou me remontando
novamente. Estou melhor agora. Eu me lembrei quem sou."Seus dedos
apertaram. "Só ... por favor, não me peça para tirar o capuz."
Eu não poderia suportar isso. Meu temperamento engrossou.
"Tire. Eu tenho que saber. "
Ela balançou a cabeça.
"Não me faça rasgá-lo fora de você. Você tem que me mostrar.
Estamos nisso juntos, lembra? Isso significa compartilhar nossa dor e
dizer a verdade ".
Seus ombros curvaram. Ela hesitou por muito tempo. Por fim,
a cabeça abaixou. "Por favor ... por favor, não me ache feia."
"O quê?" Meu ar explodiu. "Por que você diz uma coisa
dessas?"

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Sugando uma respiração instável, ela soltou o capuz.
Minha condição absorveu seus pensamentos, desespero, dor,
conflito, raiva. Mas acima de tudo, paralisando com desesperança.
Minha alma pulverizou quando lentamente tirei o material sombrio e vi
o que ela tentava esconder.
Eu não podia falar.
Eu não conseguia pensar.
Tudo que podia fazer era olhar e preencher-me com tanta
fúria, tal ódio do filho da puta, que as lágrimas brotaram de meus
olhos.
Ela não conseguia olhar para mim, com os ombros curvados,
desanimado. "Eu-eu-" Ela rendeu-se, escondendo o rosto entre as mãos
e deixando ir sua tristeza.
Seu cabelo deslumbrante tinha sido substituído com vários
comprimentos e formas diferentes. Os fios esfarrapados em cascata
sobre as mãos.
Eles pagariam. Eles vão pagar por isso.
Tremendo de raiva, trouxe-a para mim, esmagando-a em
meus braços. "Aqueles malditos bastardos".
Ela virou-se em meus braços, envolvendo os braços em volta
de mim, chorando em silêncio no meu pescoço. Eu acariciava suas
costas, o pescoço, os pedaços de cabelo desalinhado. Era tão diferente,
tão estranho.
Era isso que estava tão errado. Por isso que ela se sentiu tão
peculiar.
Sua coragem tinha sido despojada, assim como seu lindo
cabelo.
Eu tenho que corrigir isso.
Eu não tinha ideia de como, mas não podia deixá-la sofrer.
Deixando-a ir, eu caminhei até o fim do estábulo e peguei um
par de tesouras da sala dos coches. Voltando, eu sentei atrás dela no
fardo de feno e sem uma palavra, escovei os fios raspados com meus
dedos e beijei seu pescoço.

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Com silêncio pesado entre nós, cortei as extremidades
desencontradas.
Eu derramei meu amor e compromisso dentro dela com cada
corte, sacrificando-me por todos os fios que cortei.
Meu coração disparou quando seu cabelo caiu no feno,
entrelaçando ouro com preto. Ela tremeu e soluçou com respirações
marejadas, mas ela não me impediu. Se qualquer coisa, os ombros
relaxaram e ela deixou-me corrigir a agonia que minha família tinha
causado.
Eu tomei meu tempo.
Eu acariciava-a como faria com qualquer potranca quebrada,
lembrando-lhe que eu me importava e a adorava e nunca iria machucá-
la. A espessura suave de seu cabelo deslizou pelos meus dedos,
cortando em uniformidade quanto mais eu tendia.
Não só arrumei seu cabelo, mas consertei sua alma também.
Sentia sua reforma, colando suas peças espalhadas, deslizando de volta
para a Nila que conhecia e adorava.
Eu me apaixonei por ela ainda mais, com mais força, isso a
trouxe de volta da beira de perder a si mesma.
E ela fez isso por mim.
Sob o meu toque, ela tornou-se viva.
Sob a minha força de vontade, ela respirou livremente e com
um pouquinho de felicidade.
Não demorou muito, trabalhando o meu caminho em torno de
seu queixo, eu penteava os fios de ébano. Com um corte final, me sentei
para trás, bebendo dela, me re-familiarizando com esta nova mulher
que segurou o meu coração, tão certo como o que eu tinha deixado para
trás.
Segurando seu rosto, afastei o cabelo de sua mandíbula e
beijei-a suavemente. "Você está de alguma forma ainda mais bonita,
Needle."
Ela engasgou.

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PEPPER WINTERS
O apelido que eu tinha usado em nossos textos saíram da
minha boca sem nenhum esforço. A palavra simbolizava tudo o que
amei sobre ela. Tudo o que tinha crescido a adorar.
Seus lábios se separaram, me dando boas-vindas a beijá-la
mais profundamente.
Eu gemia quando escapuli minha língua em sua boca,
lambendo sua tristeza e fazendo o meu melhor para ela ver a verdade.
Eu nunca estaria livre dela. Nunca.
Silenciosamente, nós deitamos no feno, face-a-face, beijando
suavemente. Meus dedos deslizaram em seu cabelo, massageando o
couro cabeludo, mantendo-a lá em meus braços, em vez de em sua
cabeça com tormento.
O tempo passou, e ainda, nos beijamos e existimos.
Silenciosamente e seguros, nos apaixonamos tudo de novo. Nós demos
um ao outro um senso de normalidade que nunca tivemos antes,
fingindo que este era o nosso mundo, onde nada poderia nos tocar.
Finalmente, puxei para trás, acariciando seu rosto com meus
dedos. "Acho que Bones entregou a minha mensagem."
"Bones?"
"O peneireiro".
O rosto de Nila se iluminou pela primeira vez desde que eu a
tinha visto. A dor de seu cabelo tosquiado diminuiu um pouco. "Sim. Eu
não tinha ideia que aves de rapina podiam ser treinadas para fazer isso
".
Eu cai sobre minhas costas, escondendo a careta de agonia.
Porra, Nila tinha levantando-se não sendo exatamente cuidadosa para
um paciente que ainda estava se curando. "Eles podem fazer todo tipo
de coisas." Meus lábios tremeram, lembrando o que tinha feito para
Jasmine quando éramos mais jovens. Mais dei uma animação para
manter Nila entretida, fazendo o meu melhor para esquecer seu cabelo e
apreciar a nossa paz juntos. "Por exemplo, Kes uma vez treinou um
falcão para voar para o quarto de Jasmine e entregar ratazanas mortas

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a cada noite apenas para irritá-la. Ela guinchava e perseguia o pássaro
todo o caminho de volta para os estábulos."
"Estábulos?"
"Aviário." Eu acenei minha mão na direção dos canis. "Na
última contagem, acho que nós tínhamos seis aves de rapina na
propriedade. Eles vivem no sótão convertido nos canis. O pássaro que
lhe enviei terá retornado para casa depois de entregar a sua mensagem
".
Nila jogou com um pedaço de feno, ainda mais silenciosa do
que o normal. "Primeiro, eu descobri que lá fora existem porcos, que são
escondidos aqui e agora pássaros. Quanto mais vivo em Hawksridge
mais percebo o quão pouco conheço."
E você quer conhecer mais?
Tanto quanto eu odiava a hierarquia do meu pai, amava esta
propriedade. Hawksridge não tinha poder sobre mim, poderia ser
escombros para todos que eu me importava, mas amava essa terra. Os
acres de liberdade e santuário e da vida selvagem.
Eventualmente, quando o mal for erradicado, eu esperava que
Nila adotaria este lugar como dela e o tornaria tão puro como ela era.
Esses são os pensamentos para depois de tudo isso acabar.
Eu fiz uma careta enquanto me concentrava na outra parte de
sua sentença. "Porcos?"
Seu rosto apertou. "Esqueça."
Eu fui para discutir, mas ela arqueou o queixo, arrastando
meus olhos para baixo de sua garganta para a pequena mancha em sua
camisola. Algumas gotas vermelhas embebiam através do algodão
branco. "Que diabos é isso?" Eu fiquei em pé. Eu não poderia deixar ela
sentir minha própria dor como se fosse a dela. Eu deixei minha
condição reforçar, em busca de seus segredos, tentando saber o quanto
ela foi ferida.
Eu sei quanto.
Meus punhos cerrados.

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Nila imediatamente colocou a mão sobre o corte em seu peito.
"Não é nada."
"Como diabos, não é nada." Tirando a sua mão do caminho,
olhei. "Quem fez isso com você?" Raiva fria caiu sobre a minha alma.
Sua tensão e segredos velados em torno de mim. "Quem fez isso, Nila?
Me responda."
Seu rosto se contorceu; ela desviou o olhar. "Como eu disse,
isso não importa. Você viu meu cabelo ... isto não é nada comparado a
isso. "
Apanhando seu queixo, trouxe seus olhos para mim. "É do
caralho que me importa. Eu preciso saber."Tudo o que queria fazer era
soltar uma tempestade em Hawksridge e repetidamente esfaquear meu
pai no coração do filho da puta. Eu queria que ele sentisse a dor da
morte. Eu queria que ele sofresse para sempre. "Cut?"
Ela apertou os olhos. Mais emoção lavou seu rosto, medo, mal
estar, fraqueza, sentimento de culpa. O que diabos ela tinha para se
sentir culpada?
Olhando de relance para os dois cortes profundos estragando
sua perfeição, eu sabia que Jasmine estava certa. As marcas só
poderiam ter sido causados por um aparelho.
"Esse filho da puta do caralho. Ele usou o garfo medieval. "
Ela se encolheu. "Como você-"
"O que mais eles fizeram com você, Nila? Seu cabelo, sua
pele."Eu esfreguei meu rosto, incapaz de lançar a auto-aversão por
deixá-la nas mãos do meu pai e irmão. "Você deveria ter me mandado
uma mensagem, me dizendo o que eles estavam fazendo."
Ela sentou-se. "Como você adivinhou sobre Heretic’sFork?"
Eu fiz uma careta. "Pelo menos uma pessoa me diz a verdade
ao invés de tentar escondê-la para me fazer sentir melhor."
Ela desviou o olhar, raiva iluminando seus olhos. "Jasmine".
"Sim, Jasmine." Agarrando-lhe o pulso, forcei-a a olhar para
mim. "A irmã que eu dei a tarefa de mantê-la segura. A mulher que era
suposto confiar e dizer se você precisasse de ajuda ou proteção."Eu

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queria sacudi-la. "No entanto, você não fez. Você resistiu e mentiu para
mim que tudo estava bem."
Ela pegou a mão de meu aperto. "O que eu deveria fazer, Kite?
Pensei que você estivesse morto. Eu me tornei alguém que não
conhecia. E então ouvi que você estava vivo e fiz uma promessa a ficar
desse jeito para que pudéssemos acabar com isso juntos. "
Os olhos baixos, me cortando. "Além disso, vivi por coisas
piores. Eu só tive um momento de fraqueza antes de vir aqui esta noite,
isso é tudo ".
"Isso não é tudo e você sabe disso." Engoli em seco enquanto
suas emoções gritavam o óbvio, enquanto sua boca se recusou a falar.
"Você está no limite, Nila. Eu sinto isso."Agarrando seus ombros, a
sacudi. "Maldição, você é mais forte do que eles. Não os deixe ganhar.
Prometa-me."
Ela tinha passado pior pelas minhas mãos.
A cadeira de afogamento. O açoitamento.
Mas eu a tinha machucado mais por não estar lá para ela.
"Deus, Nila." Eu trouxe meus joelhos para cima, me
enjaulando. Esta posição tinha sido preferida quando era criança.
Joelhos para cima, braços apoiados, cabeça para baixo-a pequena
fortaleza da intensidade esmagadora que eu não poderia desligar. "Eu
nunca vou me perdoar pelo que fiz."
Meus olhos picaram com fúria por que deixei-me tornar-se
isso. Por ser tão fraco.
Nila lançou-se de joelhos, aconchegando-se contra mim. "Pare.
Você não precisa de perdão. Nós já passamos por isso. "
"Eu nunca vou mover o passado. Não enquanto
viver."Olhando para o seu olhar preto, jurei, "nunca vou parar de fazer
as pazes com você ".
Ela sorriu tristemente. "Não há nada para fazer as pazes."
Colocando meu rosto, ela correu o polegar sobre meu lábio inferior.
"Depois do que você fez pelo meu corte de cabelo, me dando de volta o

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que eu tinha perdido-estamos quites. Você voltou dos mortos por mim,
Kite. Você provou-se muito mais do que palavras jamais poderiam. "
Atacando, eu envolvi um braço ao redor dela, abraçando-a
ferozmente. "Eu nunca posso voltar a sentir a sua dor. Me aleijou antes,
mas isso iria me matar agora. "
Ela balançou a cabeça. "A única dor que vou sentir de você,
Jethro, é se você morrer novamente." Ela bufou baixinho, fazendo seu
melhor para aliviar o clima. "Então, promete que não vai fazer isso e o
resto vai ficar bem."
"A única dor que quero é aguentar a dor de suportar, proteger
e merecer você."
Ela endureceu. "O que isso significa?"
Isso significa que tenho um plano para acabar com essa guerra,
mas terá baixas em ambos os lados.
"Nada." Enxugando os cabelos curtos, aninhou em seu
pescoço. "Eu não quero mais falar sobre isso."
O silêncio caiu entre nós. Ela queria fazer mais perguntas, as
farpas de curiosidade presas na minha pele como espinhos, mas ela
engoliu-os de volta.
"Você não me perguntou como escapei para vir vê-lo."
Contorcendo fora do meu abraço, ela estava deitada de costas, batendo
o cobertor ao lado dela. "Eles mantem minha porta trancada agora,
então eu não poderia correr através da casa."
Encostando novamente, eu discretamente me coloquei do meu
lado curando, concedendo alguma pressão de desconforto crescente.
"Como você saiu, então?"
Seus dentes brilharam na escuridão. "Eu escalei a calha de
fora do meu banheiro e usei a estrutura de grama na torre para chegar
até o chão."
Eu gemi. "Merda, Nila." Hawksridge tinha evoluído ao longo do
séculos seus encanamentos interiores obtiveram uma nova adição, mas
do lado de fora existia tubos velhos e feios arruinando a beleza da
fachada. Meus antepassados tinham feito o seu melhor para escondê-

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los com estrutura de grama, crescendo como camuflagem na
construção. Teria sido uma escalada fácil, mas não para alguém com a
inconveniência de vertigem. "Isso foi estúpido."
Se eu soubesse que teria que se esgueirar e com risco de
quebrar seu pescoço, eu não teria chamado ela.
Quem você está brincando?
Eu teria ido atrás dela se ela não tivesse chegado com a
minha nota. Estando na propriedade-tão perto, mas tão longe, eu não
podia suportá-lo. "Você poderia ter caído." Eu segui seu lindo pescoço
debaixo da coroa de diamantes. "Você poderia ter se machucado por
nada."
"Nada? Você é quase nada."Ela estremeceu sob o meu toque.
"Eu teria voado aqui com os ossos quebrados só para estar com você."
O ar alternou de estagnado para eléctrico.
"Você me faz uma pessoa melhor." Chegando perto, nós
colocamos nariz com nariz. "Eu quero dizer para te merecer mais a cada
dia de merda."
Seus lábios se separaram, seu olhar se agarrando a minha
boca. Seus pensamentos se voltaram da conversa para sexo, me
arrastando mais profundamente em seu feitiço.
Eu vivia com os anos de horror.
Eu tinha passado por tantas fases de negação.
E eu tinha feito o meu melhor para lembrar quem estava sob o
influxo dos comandos de Cut. Mas, com um olhar, Nila me retalhou em
pedaços e brilhou sua luz sobre o homem que eu tinha esquecido que
existia. Um homem que tinha encontrado a felicidade em animais ao
invés de humanos. Um homem que tinha tentado tão duro agradar,
mas só se tornou quebrado. E um menino que conheceu uma garota em
seu passado, que havia sido levado a odiá-la, dizendo que iria torturar e
mata-la, só para encontrar a coragem para amá-la em seu lugar.
"Quero você." Eu me inclinei para beijá-la. ". Eu quero você
para sempre." Nossos lábios se tocaram; ondas de choque dançaram

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pela minha espinha. Meu pau engrossando e Nila mais uma vez levou-
me refém.
Sua respiração pegou, sacudindo em seus pulmões.
Eu me afastei. Ela tinha estado doente, sem ninguém para
ajudá-la. Como muitos outros segredos do caralho que ela tinha
mantido de mim? "Você estava doente?"
Ela corou. "Não é nada. Apenas um resfriado. Estou bem."
Não era apenas um resfriado e não estava bem. Eu a
decepcionei novamente. Mas tanto quanto odiava ela mentir para mim,
eu a amava ainda mais por ser tão altruísta.
Eu não mereço essa mulher.
Os lábios de Nila sussurraram sobre os meus novamente.
"Além disso, nada disso importa agora. Você voltou. Nós podemos
correr. "
Eu congelei.
Correr?
Não havia mais corrida.
Ela afastou-se, com o rosto afundando lentamente em
desespero. "Espera ... você está aqui para mim, não é?" Sua voz
balbuciou. "Estamos deixando este lugar. Estamos fugindo esta noite.
Nós vamos esperar você melhorar, para que possamos acabar com isso
quando estiver forte o suficiente. Você tem que me tirar daqui, Jethro.
Eu não posso voltar. Não posso. "
Meu coração apertou. Eu queria esculpir minha alma para
fazê-la entender. "Estou aqui por você, Nila. Mil vezes aqui para você. "
Ela embaralhou para trás, mas eu prendi seu pulso.
Lágrimas brilhavam em seus olhos. "Mas você não vai me
salvar esta noite?"
Vou salvar mais do que você. Você não vê?
Tantas vidas repousavam sobre meus ombros, exatamente
como eu tinha levado toda a minha vida.
"Não podemos correr. Eu me recuso a correr novamente. "
Ela enxugou uma lágrima, recusando-se a olhar para mim.

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Eu gemi, traçando a pele translúcida de seu pulso. "Fugir não
é mais uma opção. Se eu correr e lamber minhas feridas, ele ganha
novamente. Nós temos o elemento surpresa agora. Eles acham que
estou morto. Isso me dá a oportunidade perfeita para acabar com isso.
Ser livre. Mas tem que ser agora. "
"Mas você não está bem o suficiente."
Agarrando sua mão, coloquei-a diretamente do meu lado.
Rangendo os dentes contra a labareda de dor, eu rosnei, "Eu provei que
estou vivo por você. Estou aqui para te salvar; Você tem a minha
palavra final. Mas há outros que eu preciso salvar também. "
Ela murchou, sabendo que eu falava a verdade, mas não
pronta para aceitá-lo. Suas emoções ficaram egoístas, me querendo
manter para si mesma. Ela já concordou que não poderíamos fugir-seus
pensamentos soavam, mas não a impediam de se entregar a esse
momento.
"Mas se nós corremos, nós estaremos livres." Ela olhou para
cima, falando palavras sem significado. "Você tem dinheiro. Eu tenho
dinheiro. Nós poderíamos desaparecer."Sua convicção e egoísmo
desbotou no segundo que ela terminou.
Ela suspirou, seu batimento cardíaco abrandando com a
resolução.
Eu coloquei suas mechas curtas atrás da orelha, minha alma
amaldiçoando a morte de seu cabelo lindo, de novo. "Você já sabe o que
vou dizer e você concorda comigo, mas vou dizer assim mesmo. Correr
não é uma opção. Vaughn ainda está aqui. Tex. A companhia da sua
família. Você está dizendo que iria deixar tudo para trás quando apenas
mais alguns dias poderiam nos levar para o bem? Por que deveríamos
ser os únicos a fugir quando não é só por nossa vida que estamos
lutando? O nosso futuro está aqui. Nossas famílias estão aqui. Eu não
vou a lugar nenhum e nem você."
Ela apertou os lábios. "Eles permitiram Vaughn ir embora. Ele
estará de volta com o meu pai e espero que seja inteligente o suficiente
para se esconder. Nós poderíamos correr. " Suas emoções

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sobrecarregadas com o sofrimento. "Eu preciso sair, Jethro. Não posso
voltar. Não posso. Eu vou quebrar. Estou tão perto de quebrar. Não sou
forte o suficiente. Eu não posso- "
Agarrei-a, segurando seu corpo tremendo. "Acalme-se. Eu não
estou pedindo para você voltar por muito tempo."Por mais que isso me
matasse, adicionei, "E você realmente acredita que deixaram Vaughn
livre? Eles não fazem nada decente, nunca fizeram; por que eles
começariam agora? "
Ela congelou.
"A única coisa que podemos fazer para garantir a segurança
da sua família é lutar. Você é a pessoa mais corajosa que conheço, Nila.
Você provou que sou forte o suficiente para fazer o que precisa ser feito.
E vou fazer o que precisa ser feito. Mas para fazer isso eu preciso de
você ao meu lado. Eu preciso de você comigo, o que significa que não
vamos fugir. Nós vamos ficar aqui e lutar. "
Ela balançou a cabeça, embora suas emoções concordassem
comigo de todo o coração.
Eu beijei sua cabeça. "Você é tão incrível, Needle. Tão linda e
forte. Eu vou acabar com isso, ok? Você só tem que acreditar em mim
um pouco mais. "
Ela chorou baixinho, aninhando no meu abraço. Ela não
podia verbalizá-la, mas ela me deu permissão. E eu a amava por isso.
Por ser forte o suficiente para concordar. Por estar comigo mesmo
quando pedi tanto.
Eu deixei cair a minha voz para um sussurro. "Nila ... Eu te
amo. Eu nunca vou te machucar novamente. Inequivocamente,
profundamente, totalmente, você tem meu coração e alma. Vou fazer
isso direito, eu prometo."Tomando-lhe a mão, beijei seus dedos. "Você
confia em mim, ainda assim, não é?"
Um lampejo de um sorriso sedutor cruzou os lábios, mesmo
quando as lágrimas derramavam de seus olhos.
Memórias de perguntar se ela confiava em mim quando
compartilhei meus segredos, voltaram. No início ela disse que sim,

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mesmo enquanto seu coração gritou que não. Mas, pelo tempo que eu
tinha mostrado sua intensidade com a minha cultura e amor por ela,
ela confiou em mim completamente.
Sua pele era um creme pálido no escuro. Meus lábios doíam
para beijá-la novamente. Meu pau latejava por estar dentro dela.
Os olhos dela rasgaram passando em minha humanidade e
para a parte de mim que era eterno. "Eu confio em você."
Eu não conseguia parar.
Empurrei-a de costas e subi em cima dela. Seu cabelo curto
se espalhou como um halo preto, enredando-se com o feno. Ela não me
fez parar enquanto pressionei meu peso sobre ela. Suas pernas abertas,
as mãos reuniram o material da camisola, e ela me acolheu para calçar
entre suas coxas deliciosas.
Eu gemi enquanto seu corpo se derreteu. Meu pau socou
contra a minha cueca boxer querendo enchê-la mais uma vez.
Por mais que eu precisava estar dentro dela, não queria
apressar as coisas. Meus dedos enfiaram através de seu cabelo,
mantendo-a presa. Nila se contorceu, amolecendo abaixo de mim.
Mordendo o lábio inferior, seus dedos se mudaram para
minha cintura. "Se você está forte o suficiente para lutar agora, mesmo
depois de ser baleado, então prove novamente." Seus dedos
mergulharam em minha cueca, envolvendo em torno de meu pau.
"Prove que posso confiar em você."
Minha ereção saltou em sua mão. Seu colar de diamantes
brilhou quando beijei o seu seio. "Você me deixa louco."
"Isso é bom." Sua respiração acelerou. "Eu quero você louco.
Louco por mim. Completamente consumido por mim ".
Eu empurrei na palma de sua mão. "Eu já sou."
Uma sombra cruzou seu rosto, trazendo com ela uma centelha
de pensamento que não entendi. Apoiando-me nos meus cotovelos,
olhava para ela. O que ela estava pensando? Será que ela não confia em
mim? Será que ela não acredita em mim quando disse que nunca deixar
nada acontecer com ela de novo?

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"O que é isso?", Perguntei, meu coração batendo fora de
controle. "Diga-me o que você não está dizendo."
Ela respirou fundo, olhando para o teto. "Nada. Está tudo
perfeito". Seus dedos apertaram em torno do meu pau. "Eu quero você,
Kite."
Sua voz ecoou com amor, mas eu não a deixei me atrapalhar.
Agora não.
"Conte-me. Você me odeia? Você secretamente me detesta pelo
que eu fiz? "
Eu não vou ser capaz de viver se você fizer.
"Como posso fazer isso para você?" Minha voz se tornou
irregular. "Como posso provar que quero dizer o que digo? Que estou
tão arrependido. Que nada mais vai acontecer com você-"
Ela me calou, pressionando o dedo sobre a minha boca. "Não
há mais nada que possa fazer. Eu acredito em você."
Sua voz disse uma coisa, seus pensamentos outra.
Eu odiava quando as pessoas mentiam. Isso se enrolou em
nós, enquantoeu tentava descobrir o seu verdadeiro significado. Isso
tinha sido um problema desde a infância. Cut pedia-me para fazer uma
coisa, mas sua crueldade de coração frio me orientava a fazer outra.
Kestrel aprendeu em uma idade muito jovem a nunca mentir para mim.
Eu precisava de extrema honestidade para sobreviver em uma casa com
tantos ideais conflitantes e hierarquias.
"Você não pode mentir para mim, Nila." Meu sangue
engrossou com uma morte iminente. O que ela não está dizendo? Será
que me destruiria se ela disser? Eu pressionei minha testa contra a
dela. "Você não pode manter as coisas de mim. Eu sei que há algo que
não está dizendo e até que você limpe o ar que a emoção nublou, isso
vai me deixar louco. "
Seu rosto apertou. "Sua condição pode ser uma verdadeira
dor, você sabe disso?"
Eu ri ironicamente. "Só agora percebeu?" O humor zombeteiro
não rasgou a tensão entre nós. "Desembucha. Agora."

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Uma única lágrima escapou.
Porra.
"Nila ... não", Sempre muito gentil, lambi a gota salgada,
tomando a sua tristeza e prometendo transformá-lo em felicidade sem
fim. Ela merecia tanta felicidade. Felicidade eterna.
E eu gostaria de ser o único a dar a ela.
Meu peito se abriu. "Eu sinto muito, Nila." Enterrando meu
rosto em seu cabelo, agarrei-a com força. "Sinto muito por tudo-pelo
que eu sou, o que exijo de você, pelas coisas que não posso consertar."
Seus braços em volta de mim. "Você não precisa de consertar
nada, Jethro. Você é bombardeado todos os dias com estímulos. Você é
tão forte, por ter sofrido uma infância morando aqui. Você coloca
mecanismos para se proteger. Somente…"
"Somente?" Eu segui seu rosto com a ponta dos dedos.
"Continue…"
Ela ficou tensa, hesitando e relutância escorrendo dela.
Sugando uma respiração profunda, ela correu, "Eu sei que te amo. Eu
nunca soube de nada com tanta clareza, mas não posso deixar de me
perguntar se você me ama. "
Eu recuei. "O quê?"
Ela não poderia ter me machucado mais se ela tivesse
tentado.
"Como você pode sequer pensar uma coisa dessas? O que
tenho dito? Você acha que estive mentindo para você?"Eu rolei de cima
dela, tremendo de raiva. "O que isso quer dizer?"
Sentando-se, torceu os dedos. "Eu só quero dizer ... você sente
o que os outros sentem. Você poderia estar refletindo o que sinto por
você? Como você sabe o que é real e o que não é? Faz-me perguntar se
eu te forcei a me amar. Que qualquer mulher que cuidou de você depois
de uma vida de viver com Cut e Bonnie teria feito você se apaixonar,
não totalmente apaixonado, mas espelhar seu afeto."Seus olhos
encobertos com lágrimas que não caíram. "Como posso confiar que você

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sabe que o que sente não é apenas eu colocando esses pensamentos em
sua cabeça?"
Eu me empurrei para fora do fardo de feno, incapaz de ficar
parado. "Eu não posso acreditar nesta merda."
Como ela pode ser tão sem noção? Assim impiedosa para dizer
que eu estava tão perdido que não conheço as minhas próprias
vontades e sonhos. Como ela poderia até mesmo dizer depois que cortei
seu cabelo e quase chorei com a porra da sua dor? "Eu sou um ser
humano, Nila. Eu tenho os mesmos pensamentos e sentimentos como o
resto da população ".
Ela baixou a cabeça, seu cabelo escuro fazendo uma cortina
em seu rosto. "Você faz, mas também tem muito mais. Sua condição,
Jethro ... Quer dizer, eu tinha um objetivo quando você me levou para
Hawksridge. Fazer você me amar, assim eu poderia usá-lo para me
libertar."Ela engoliu em seco, seus olhos apertados com a confissão. "E
se eu consegui isso?"
Claro, você conseguiu.
Mas eu tinha me apaixonado por ela por minha própria
vontade.
Eu deveria estar chocado, mas realmente sabia o tempo todo.
Eu senti ela conspirar, empurrando-me para deixá-la entrar. Uma coisa
era verdade... ela não tinha necessidade de me fazer amá-la. Eu já
estava apaixonado, muito antes que ela iniciasse seus jogos. Mesmo
antes dela me obrigar a beijá-la, eu tinha dado a ela meu coração sem
saber.
"Você não tem ideia do que você está dizendo."
"Não? Desde que me disse o que você tinha, eu quis saber.
Quando morreu, me matou pensar que eu nunca saberia a verdade.
Nunca saberia se o que você sentiu tem a mesma profundidade que eu
sinto por você, ou a dor que senti quando você foi tirado de mim. "
Arrastando as duas mãos pelo meu cabelo, meu lado
queimado com dor. Suas palavras me chicoteavam como mil balas.
Como um empata fui submetido a centenas de emoções me puxando e

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rebocando todos os dias. Eu estava reduzido dentro de uma polegada de
sanidade a cada segundo.
Mas isso não significava que copiava os pensamentos mais
fortes. Isso não significava que eu era fraco e não podia pensar por mim
mesmo. De qualquer coisa, a minha condição me fez mais forte. Não só
eu interrogava cada opinião e sentimento, mas também aprendi a
barricar minhas próprias conclusões sem ser contaminados por outros.
Meus verdadeiros pensamentos estavam em uma fortaleza,
intocada e pura e eu sabia exatamente o que sentia por ela,
independentemente de que ela tinha mentido para mim.
Ela não confia em mim.
Eu parei de andar, voltando-se para encará-la. "É isso que
você pensou o tempo todo? Que eu não estou realmente apaixonado por
você? "
Arrepios cobriam sua pele; ela desviou o olhar.
"Honestamente, eu não queria pensar. Eu queria acreditar na fantasia,
em vez de escolher o nosso relacionamento distante. Este mês passado
foi um inferno; Eu não vou negar isso. Esses primeiros dias, quando
pensei que você estava morto, eu realmente queria estar também. Mas
tê-lo de volta ... tudo parecia bom demais para ser verdade. Como posso
confiar que você está aqui por mim? Que você vai me salvar? Acabar
com isso? "
Seus olhos se estreitaram nos meus. "Você quer fazer isso por
mim ou para si mesmo? Porque se é para mim, então como você pode
escolher sua família sobre uma garota que diz que ama? Como você
pode até considerar matar seu pai e não importa o quão horrível ele tem
sido para você, quando você não pode ter certeza que eu não o
manipularei da mesma forma que Cut fez todos esses anos? "
Eu recuei.
Ela cortou com êxito a minha alma em fatias, me fazendo
duvidar que suas emoções para mim eram genuínas. Será que todos
eles foram bons atores para me conseguirem do seu lado?
Você não acredito nisso.

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Ela me confundiu-rasgou a única coisa que tinha sido
verdadeira na minha vida, e me fez duvidar.
Maldita. Maldição por tudo isso.
Deliberadamente, baixei a guarda e deixei a minha condição
alcançá-la, saboreá-la como um cocktail de luxúria e pânico.
Eu fiz o meu melhor para encontrar um fio de mentiras. Para
ver se seu afeto por mim era besteira. Mas ao contrário de meu pai e
seus raros momentos de camaradagem e respeito, não havia tons
amuados ou controle passivo-agressivo.
Ela foi honesta e verdadeira. Ela me amava. Ela podia não ter
a intenção de me amar, mas aconteceu de qualquer maneira.
Suspirando, eu caí de joelhos na frente dela. "Você voltou
atrás, Nila."
Ela balançou a cabeça. "Eu não vejo-"
"Você não vê, porque não compreende totalmente." Eu olhei
para as hastes amarelas do feno, desejando que estivéssemos em algum
lugar seguro e brilhante. Essa conversa tinha trazido sombras entre nós
que não tinham direito de estarem lá. "Sim, eu sou influenciado por
emoções dos outros, mas ainda sou minha própria pessoa. Eu ainda
tenho o direito de escolha e de reflexão. Eu estive em torno de
mulheres. Eu estive em torno de amigos e inimigos. Vivi uma vida
normal como qualquer homem e poderia ter encontrado a felicidade se
eu escolhesse".
Ela se encolheu. Seus dedos brincavam com sua camisola.
Parando os dedos brincando juntei com o meu, eu sorri. "Mas,
Nila, ainda sou governado por meu coração. Será que eu te deixei me
influenciar? Não. Eu deixei você entrar no meu coração porque vi o
quão forte e valente era. Eu a deixei entrar porque me lembrei da garota
que conheci e do jeito que eu me costumava sentir ao seu redor. Eu a
deixei entrar porque vi alguém tão perdido e tão controlado como eu era
quando te enviei mensagens pela primeira vez".
Ela suspirou, tremendo no meu aperto.
Eu não tinha terminado.

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"Eu estava com inveja de que uma menina destinada a morrer
pelos pecados de seus antepassados era mais corajosa do que eu jamais
poderia ser. Eu me apaixonei pela sua tenacidade. Seu destemor. Suas
falhas. Eu me apaixonei por você porque me ensinou a confiar em mim
mesmo, a confiar que eu tinha o poder de ser melhor. " Ficando nos
meus joelhos, segurei seu rosto, minha voz pulsando com a verdade.
"Você me fez uma pessoa melhor, me mostrando em vez de me forçar.
Eu me apaixonei por você, porque é única para mim. Não é porque você
foi uma mulher em minha casa e na minha cama ".
Sentei-me ao lado dela. "Quão pouco você deve pensar de
mim, pensando que eu poderia me rebaixar a tal nível?"
Meu coração parou de bater. Será que alguma vez encontraria
a felicidade, ou ficaríamos sempre adivinhando e nublados com
condições e passados?
Ela acha que sou impotente.
Que eu não luto tão duro por ela como ela fzz por mim.
E ela está certa.
Eu tinha trancado meus verdadeiros desejos em favor de
obedecer o meu pai. Eu o deixei controlar a minha vida, quando deveria
ter assumido a responsabilidade por minhas ações. Mas eu sabia que
agora. Eu era forte o suficiente.
Por causa dela.
Gentilmente, empurrei-a de costas, subindo em cima dela
novamente, deslizando entre as coxas. "Você acredita em mim agora?"
Eu a beijei uma vez. "Você acredita que os meus pensamentos são
meus? Que meu coração sabe que é seu por minha decisão, não a sua
manipulação?"Beijei-a novamente. "Eu vou fazer isso certo entre nós.
Você vai ver. Eu vou provar para você que o que eu sinto por você não é
um subproduto de minha condição ou algo que não posso controlar. Eu
vou te mostrar de bom grado que lhe dei minha alma antes mesmo de
saber".
Seus olhos semicerraram. "Obrigada."
"Pelo que está me agradecendo?"

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"Por me mostrar o quão estúpida fui."
Eu ri, ficando duro para ela de novo, a querendo muito.
"Apenas confie em mim."
Ela gemeu, sua boca buscando a minha. "Eu confio em você.
Vou confiar em você."
No instante em que nossos lábios ligaram, perdemos de nós
mesmos.
Nós caímos em um ao outro, desesperados para reafirmar a
nossa verdade, falada com carinho corporal. Havia muitas conclusões
mal interpretadas entre nós. Eu precisava mostrar a ela que quis dizer
cada palavra. E então a realidade teria de se intrometer. Eu teria que
dizer a ela meus planos e prepará-la para o que iria acontecer.
"Posso?" Eu levei minha mão até sua camisola, afastando o
algodão.
Suas coxas tremeram sob o meu toque. Ela puxou um suspiro
quando meus dedos roçaram seu núcleo. "Sim ..."
Sua permissão enviou meu pau empurrando com a
necessidade. Eu cerrei os dentes quando arrastei meu dedo por suas
dobras. "Agora nós já limpamos o ar nebuloso, eu quero saber uma
coisa muito importante."
Ela arqueou quando meu dedo tatuado NTW derivou-se para
pressionar contra seu clitóris. "Oh? E o que é? "
Eu belisquei seu lábio inferior. "Você sente falta de mim?" Eu
deslizei um dedo lentamente dentro dela.
Ela abriu a boca, varrendo sua língua na minha. "Muito."
"Quanto?"
Seus dedos puxaram meu cabelo, me segurando apertado. Ela
me beijou com toda a força feroz que possuía. Minha respiração
acelerada até meu lado queimar.
Me deixar ir, ela sorriu timidamente. "Muito."
Eu nunca tirei meus olhos dela quando empurrei meu dedo,
esticando seus músculos internos, alegando-a. "Boa resposta."

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Ela se contraiu quando empurrei um segundo dedo dentro.
"Eu não posso esperar para enchê-la novamente. Para provar que o que
sinto é real". Ela era tão apertada, seu corpo lutando contra minha
invasão.
Meu polegar acariciou seu clitóris. Ela estremeceu de prazer,
suas mãos pegando a minha camiseta. "Mais…"
Minha boca regou querendo prová-la. Para beber e adorá-la.
Nós não tínhamos muito tempo. Eu deveria levá-la de volta à segurança
e esperar até que isto acabasse, mas eu não podia parar.
"Eu vou te dar mais." Deslizando para baixo de seu corpo,
empurrei a camisola até a cintura, revelando sua boceta brilhante.
Seus olhos se arregalaram enquanto eu prendi suas coxas nas
minhas mãos e inclinei a cabeça sobre seus cachos escuros.
"Kite…"
Meu coração pulou. Eu sorri. "Eu já lhe disse o quanto amo
ouvir você me chamando assim?"
Antes que ela pudesse responder, chupei seu clitóris.
"Oh, Deus!" Suas pernas espasmaram, trancando em volta
dos meus ouvidos.
Eu circulei sua entrada, a condução nos deixando loucos. Ela
se contorcia sobre o cobertor, tentando se livrar da minha língua
questionadora.
Eu não queria deixá-la ir.
"Kite, oh ... Eu preciso de você."
Eu sorri. "Isso pode ser arranjado." Eu afundei minha língua
desesperadamente dentro dela.
"Ah Merda!"
Rosnei, "Você não especificou qual parte de mim que
precisava, então vou tomar liberdades, se você não se importa." Eu
mergulhei minha língua de novo, lambendo-a, bebendo dela,
exatamente como queria.
Meu pau pulsava, contraindo-se dentro da minha cueca.
"Eu quero você, completamente!"

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Eu ri, arrastando minha língua para cima, girando em torno
de seu clitóris, antes de empurrar para trás em seu interior. "Você já me
tem por completo."
Ela agarrou o feno, as pernas bloqueando apertadas quando
lambi seu clitóris mais duramente.
Seu gosto me drogou. Eu tinha que ter mais. Meu ritmo
aumentou, rodando, fodendo, mostrando a ela que eu estava vivo e aqui
e nunca iria machucá-la novamente.
Meus dentes doíam para morder.
Meus quadris balançavam com a necessidade de conduzir
dentro dela, mas eu não iria parar de dar prazer a ela, não ainda. Não
até que ela gozasse e aceitasse o meu presente. O presente de tudo o
que eu era.
Suas unhas empurraram no meu cabelo. "Chega. Eu preciso
do seu pau. "
Eu balancei a cabeça, sugando mais forte. "Ainda não."
Provocando sua entrada de novo, respirei, "Todas as noites, era essa
fodida tortura. Toda vez que fechei meus olhos, sonhei com você." Meu
dedo substituiu minha língua enquanto sacudia seu clitóris,
conduzindo-a em direção ao céu. "Você quer saber quais fantasias eu
tinha enquanto me curava?"
Ela gemeu.
"Vou levar isso como um sim." Empurrando dois dedos em
sua boceta, ronronei, "Eu não imagino você como você pensa. Sim, eu
ficava duro para você, te imaginando amarrada na minha cama e
aceitando tudo o que te dei. Sim, eu me torturei com imagens de seus
mamilos duros e pele avermelhada ".
Ela gemeu enquanto eu balançava mais rápido.
"Mas não eram essas imagens que me desfaziam." Eu beijei
sua coxa. "Quer saber quais eram?"
Ela olhou para baixo, fechando os olhos comigo.
Ela assentiu com a cabeça.

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Eu sorri, mais uma vez, curvando-se para a minha tarefa de
adorar esta mulher. "Foi um sonho que me deu esperança. Um sonho
em que fazíamos coisas comuns. Conversar sobre a vida comum.
Tornar-se amigos, bem como amantes. Eu quero conhecer você de
dentro para fora, Nila. Eu quero saber tudo sobre você."
Suas pernas tremiam ao redor dos meus ombros. Seu olhar
ônix combinava com a escuridão dos estábulos. "Eu quero isso
também."
Ela choramingou quando a mordi. Com uma lambida
molhada, forcei a perna por cima do meu ombro, me dando maior
acesso e profundidade.
Sua pele queimava, brilhando com luxúria. Parte de mim
queria levá-la a um clímax. Eu queria que ela gozasse em minha língua
e absorver cada gota. Mas uma outra parte queria que ela se
aconchegasse nos meus braços, suas pernas em volta das minhas,
nossos dois corpos dando, pegando, conduzindo, desejando.
"Eu quero você para sempre."
"Para sempre". Seus quadris arquearam involuntariamente,
buscando mais.
Eu espalmei minha mão em sua barriga, segurando-a
enquanto ela resistia em minha boca.
"Jethro ... por favor."
"O que você quer?"
"Você. Eu te quero. Todo você. Cada parte de você. Só você."
Minha boca ficou seca. Eu não podia negar-lhe.
Seus olhos estavam selvagens quando retirei meus dedos e
rondei acima de seu corpo. Sem olhar para longe, lambi sua umidade
dos meus dedos e inclinei para beijá-la na boca.
"Prove-se em mim. Saiba que pertenço totalmente a você. "
Ela gemeu, me seduzindo com sua confiança. "Eu quero você
dentro de mim. Quero senti-lo, me deixando louca."
Ela era a minha maior fantasia se tornando realidade. Cabelo
escuro, corpo flexível, força viciosa, e poder inegável. Eu tinha a

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lambido mas em vez de me sentir como se tivesse dado a ela uma parte
de mim, eu me sentia como se ela tivesse me dado mais. Muito, muito
mais.
Agarrando os pulsos dela, eu os prendi acima de sua cabeça.
Feno estalava sob o cobertor, apunhalando meus joelhos, comichando
na pele desprotegida. Mas era a melhor cama maldita do mundo porque
era só nós. Sem câmeras. Nenhum bloqueio. Sem medo.
"Deus, quero você." Minha voz estava rouca, obcecado por ela.
Seus lábios estavam vermelhos e inchados, combinando com
a cor de seus mamilos através do algodão branco. Eu nunca tinha visto
seu olhar tão sexy. "Eu quero você choramingando-preciso daqueles
incríveis sons que você faz quando deslizo dentro de você."
Seus lábios se separaram. "Eu vou fazer o que quiser, se você
parar de falar e me foder."
Eu ri. "Seu desejo é uma ordem."
Caindo sobre ela, empurrei minha calça jeans e cueca até os
joelhos e os cotovelos encravado em ambos os lados de sua cabeça. Eu
deveria ter suportado mais do meu peso, mas precisava senti-la debaixo
de mim. Para ela saber que estava coberta por meu corpo e alma, que
eu iria protegê-la para sempre. Que ela era minha.
"Deixe-me entrar em você", sussurrei, cutucando sua boceta
com a coroa larga do meu pau.
Ela resistiu nos meus braços enquanto eu empurrava para
cima, deslizando através de sua excitação lisa, levando-a, tão certo
como ela tinha me levado. Meus braços vacilaramquando ela agarrou
minha bunda, me arrastando para a frente.
Eu não poderia suportar isso. Era muito bom. Muito intenso.
Muito foda de muito.
Eu gemi, enterrando meu rosto em sua garganta. Sem aviso,
subi, espetando meu comprimento grosso completamente dentro dela.
Sua umidade não oferecia nenhum obstáculo, aceitando cada
polegada.

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"Cristo, Nila." Eu moí meus quadris contra ela enquanto ela
choramingou.
"Mais. Mais! "O desespero na voz dela me levou como refém.
Eu tinha feito isso. Eu a tinha quebrado quando fui baleado e fazendo-a
duvidar da minha afeição.
Eu era dela por toda a eternidade. Eu passaria o resto da
minha vida fazendo-a acreditar.
Sua umidade quente apertando em torno de mim, me
expulsou da porra da minha mente. Eu empurrei mais forte.
Nós rapidamente transformamos de fazer amor para o foder,
esforçando-se para roubar mais um do outro, impulsionado pela
necessidade de machucar, mas também sentir.
Seus lábios pousaram no meu queixo.
Instantaneamente, trouxe a minha boca na dela, esgueirando
juntos, imitando a ação de nossos quadris. Desmembrando, gemi,
"Quando eu vi você vindo para os estábulos ... eu caí ainda mais
apaixonado por você." Eu empurrei mais rápido. "Quando você me
deixou levar o que eu queria, enquanto lambia você, dei o último
resquício do meu coração para você."
Ela jogou a cabeça para trás, o suor brilhando no oco de sua
garganta.
Eu lambia, evitando a frieza dos diamantes em torno de seu
pescoço. "Tão linda. Tão perfeita."Meu estômago se apertou. Eu apertei
meus dedos em torno de seus pulsos, amando a rápida batida de seu
pulso. "Eu nunca vou deixar você ir."
Seus olhos nublados com luxúria. "Eu não sei mais quem sou
sem você." Ela arqueou-se, beijando-me, gemendo com meus impulsos.
"Eu acredito em você."
Eu queria cobri-la de beijos. "Nunca vou me acostumar com
você me querendo."
"Querendo você?" Seus olhos queimaram. "Jethro, eu sou
você. Eu não sou mais uma pessoa inteira sem você. "

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Estremeci quando as palavras dela apertaram meu coração.
"Porra, Nila." Abraçando-a mais perto, mergulhei mais forte.
Ela gemeu, músculos internos ondulando.
"Merda, isso é tão bom." Ela fechou os olhos, apertando os
seios contra mim; lembrando-me ainda que estávamos vestidos, ainda
barricados de estar totalmente livres. "Você é tão profunda."
"Eu posso ir mais fundo." Ela gemeu quando peguei ela mais
rápido. Meu lado feria com cada impulso, mas um orgasmo em
espiralava à existência. Minhas bolas acenderam e a deliciosa pressão
reunia na base da minha espinha quando cerrei minha mandíbula. "Eu
quero muito gozar para caralho."
"Então venha."
"Eu quero gozar em cima de você, dentro de sua boceta, sua
boca. Eu quero você de todas as maneiras imagináveis. Eu quero tudo
de você. "
"Eu quero isso também."
"Eu preciso de você em suas costas, joelhos, estômago, contra
a parede, em todos os lugares. Eu poderia transar com você pelo resto
da minha vida e ainda não me cansar de você. "
Beijei-a, sugando sua língua, transformando cada sussurro e
toque sobrealimentado com paixão erótica.
"Deus, eu estou perto." Ela me devolveu o beijo, molhado e
apaixonado- nossos lábios dançando, roubando a minha alma tudo de
novo. Suas coxas apertaram os meus quadris, me aprisionando
enquanto dirigia nela de novo e de novo. "Eu estou vindo ... Deus, eu
vou."
Eu bombeei mais rápido, entrando em êxtase e vendo estrelas.
"Venha. Porra, eu quero que você venha".
"Venha comigo."
"Seria a porra do meu maior prazer."
Nada mais importava. Nada além de felicidade e união.
Nós cedemos.

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Nossos movimentos viraram intensos, buscando um objetivo,
devorando um ao outro em um ataque de pecado.
"Foda-me. Oh, Kite. Me ame. Foda-me. Dirija-me. "
Eu não podia segurar mais. Cavando meus joelhos no feno,
dei a ela o que ela queria. Eu vivia para suas súplicas e dirigi mais
rápido até que a dor passou pelo meu sistema.
Eu mergulhei nela, nossos gemidos e rosnados abafando os
sons da nosso foda.
Seu núcleo apertou.
Eu balançava mais forte, me esfregando contra seu clitóris.
Minhas bolas bateram contra a curva de sua bunda e o feno arrepiou
como pequenas agulhas. Nossos corpos lutavam na avenida perfeita de
emoções violentas.
Eu empurrei de novo e de novo e de novo. "Foda-se, vou
gozar."
Suas costas bloquearam, seu núcleo apertou, me dando mais
para onde ir.
Suas pernas travaram apertadas em volta da minha cintura.
Eu gritei quando o joelho tocou minha lesão.
"Sim!" Ela veio forte e furiosamente, apertando em torno de
mim, arrastando o doloroso prazer em cada polegada.
Meu orgasmo desvendou sem aviso, explodindo como uma
tempestade através de cada músculo. Relâmpagos e gotas de chuva, eu
jorrei minha alma, e muito porra dentro dela.
Uma coisa era certa, eu não gozei apenas. Eu me desfiz.
E só Nila tinha o poder de me costurar de volta junto.

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TEMPO era meu pior inimigo.

Nada de bom vinha com o tempo.
Ele passou muito rapidamente, bons momentos e memórias
felizes iam em um piscar de olhos. Ou ele passava muito lentamente,
quando eram más experiências e circunstâncias infelizes o tempo se
arrastava por uma eternidade.
E agora, quando tudo que eu queria fazer era adormecer no
estábulo morno com Jethro em volta de mim e do doce aroma de feno
em meu nariz, tudo que podia focar era ... o tempo é limitado.
Nós tínhamos esculpido tudo o que podíamos, e agora tudo
estava acabado.
Olhei para Jethro. Meu cabelo recém-cortado sussurrava ao
longo da minha mandíbula. Meu coração sufocado com amor por ele e o
que ele tinha feito.
Ele tinha, sozinho, me trazido de volta da beira do abismo, me
dando de volta a minha auto-estima, fixando-me o suficiente para ficar
forte para um aguentar um pouco mais.
Ele puxou sua calça jeans e fechou-a. Sem dizer uma palavra,
ele saiu do fardo de feno e me ajudou a ficar de pé. Não havíamos
conversado sobre o que aconteceria agora, mas eu já sabia. Ele queria
me mandar de volta.
Ele está me deixando novamente.
Tristeza e medo arrepiaram minha espinha.
Eu não posso voltar.
Mas não tinha escolha.
Eu vou quebrar.
Mas tinha que permanecer forte.

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Eu não conseguia olhar para ele quando ele alisou minha
camisola, reajustando meu casaco, e arrancou fios rebeldes de palha do
meu cabelo.
Diga. Diga-me que estamos prestes a ter nossos caminhos
separados depois de tudo o que aconteceu.
Jethro endureceu, obviamente sentindo a minha frustração e
terror.
Tempo viria entre nós novamente. Eu odeio tudo o mais.
"Nila ... pare." Reunindo-me em um abraço, ele beijou meu
rosto. "Você já sabe o que estou prestes a dizer. Eu sinto muito."
Eu me aconcheguei mais nele, apesar de querer empurrá-lo.
Toda aquela conversa de me manter segura, mas ele esperava que eu
retornasse à toca do monstro sem ele.
Por favor, não faça isso ... me leve com você.
"O que você vai fazer?" Eu inalei sua pele, encolhendo-se
contra o estranho cheiro de antisséptico e musk. Ele normalmente
tinha um cheiro tão delicioso, mas agora ele me lembrava da morte e
fadiga. "Tudo o que você está planejando, não faça. Nós ainda poderia
fugir. Hoje à noite. "
Desta vez não precisamosnos separar de novo. Ele já teve sua
diversão.
Eu queria criar meu próprio tempo em que o tornaria imortal
e viveria em um cofre, com a existência feliz para sempre.
Mas você sabe que ele está certo.
Não importa o quanto eu quisesse, não poderia deixar Vaughn
e ele não podia deixar Jasmine. E se Kestrel já acordou, Jethro lhe
devia uma casa segura para voltar. Por mais que eu quisesse gritar e
implorar, forcei a minha fraqueza lá para o fundo. Eu estava do seu
lado, faria o que ele me pediu, mesmo que fosse a coisa mais difícil que
já fiz.
Malditas obrigações e senso comum. Eu não tinha merecido
alguma ideologia fantástica onde poderíamos correr fora no por do sol e
existir felizes para sempre?

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Por que a vida não poderia ser como nos livros de histórias?
Jethro suspirou, abraçando-me com força. Seus músculos
vibrando; seu coração trovejou. Ele estava vivo, em meus braços, e seu
orgasmo estava secando na minha coxa.
Ele está vivo.
Eu tinha que confiar que ele ficaria assim para realizar tudo o
que tinha planejado.
"Eu preciso acabar com isso, Nila." Jethro se afastou, olhando
nos meus olhos. "Você sabe tão bem quanto eu, que não podemos ser
livres até que isso esteja resolvido."
Os cortes no meu peito queimavam, concordando com ele. Nós
tínhamos sofrido o suficiente- era a vez deles agora.
Meus olhos caíram para sua cintura. Não havia escapado do
meu conhecimento que ele se recusou a tirar sua camiseta fora. No
entanto, ele não conseguia esconder o pequeno pontinho de sangue que
vinha através do material cinza claro.
Estendi a mão para ele.
Ele sacudiu para trás, apertando um braço em torno de si-
olhando para mim, desafiando-me a questionar sua convicção de que
ele estava forte o suficiente para fazer isso. "Um dia, dois no máximo.
Eu vou ter tudo no lugar e nós podemos finalmente ser felizes. "
Eu balancei minha cabeça. "Alguma coisa vai acontecer. Isso
sempre acontecesse."Lágrimas rolaram. Eu odiava que era fraca, mas
não podia negar-o pensamento de voltar para Hawksridge sozinha me
petrificava. "Eu não posso voltar, Kite. Por favor, não me faça voltar."
Tanta coisa para não implorar.
"Eles me machucaram. Eles quase ganharam. Sei que você
acredita em mim, mas eu sinceramente não acredito em mim mesma
mais. Por favor ... por favor, não me faça voltar. "
Eu não conseguia parar de tremer. Eu não tinha o poder de
caminhar de volta para lá.
Jethro beijou o topo da minha cabeça. "Você tem sido tão
malditamente forte, de longe mais forte do que eu. Eu enviei uma nota a

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Jasmine dizendo a ela o que eu estou pensando. Pedi-lhe para inventar
uma desculpa para mantê-la em seu quarto. Ela vai cuidar de você. Ela
vai dizer que você a está ensinando como costurar ou algo assim."Sua
voz caiu com amor. "Ela vai se certificar de que você esteja segura e fora
de suas mãos por dois dias."
Eu não tenho o coração para dizer-lhe que o poder de Jasmine
era mínimo, deslizando ainda mais em uma base diária. Bonnie tinha
suas formas de restringir o Jasmine. Eu não iria colocá-la passando
pela velha bruxa para envenená-la, para ir contra sua querida velha
avó.
Se Bonnie nunca descobrisse o trabalho de Jasmine contra
ela...
"O que você vai fazer? Dois dias é muito tempo."
Tempo de novo.
O inimigo de todos nós.
As areias do inferno.
"Eu vou pedir ajuda." A mandíbula de Jethro se contorceu
como se o pensamento de admitir que precisava de outros, o frustrava.
"Quem?"
Ele franziu a testa. "Basta deixá-lo comigo. Não se preocupe
com isso."
"Conte-me. Eu quero saber."
"Você precisa voltar antes que derem por sua falta." Seus
olhos se estreitaram. "Não suba o cano de esgoto. Passe pela porta da
frente e peça a Jasmine uma chave. Ela vai limpar a gravação da
câmera de manhã."
Eu dei um passo para trás, a necessidade de distanciar-me
para que eu pudesse sair de lá sem me ajoelhar e implorar para ir com
ele. "Você está mudando de assunto. Diga-me o que você está
pensando."
Ele saiu da cocheira, forçando-me a segui-lo até a entrada. "O
que você quer saber?"

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Por que ele não podia ver que, me pedindo para confiar nele e
de bom grado voltar a casa, ele me devia por tudo isso?
Está levando tudo o que não sou para lhe mostrar como estou
apavorada. Como solitário. Derrotada estou. Você tem que me dar algo
para me agarrar. Algo que vai me manter forte.
"Eu quero saber o que você pretende fazer."
Ele olhou por cima do ombro, segurando seu lado.
Foi só eu ou a sua pele estava mais pálida do que antes? A
febre estava beijando sua testa?
Eu queria prendê-lo a uma cama e levá-lo de volta à saúde
plena. Ele ainda tinha um longo caminho a percorrer, não importa
como ele fosse inflexível.
Seus olhos dourados brilharam na escuridão. "Tudo bem, vou
ligar para o Kill. O cara que você conheceu no Diamond Alley. Eu vou
pedir sua ajuda."
"E ele vai dar-lhe?"
"Vamos apenas dizer que temos um acordo. Ele virá."
"Mas ele está nos Estados Unidos. Ele vai levar dois dias
apenas para chegar aqui."
Jethro girou ao redor, chegando a plantar as mãos nos meus
quadris. "Eu também pretendo entrar em contato com outra pessoa.
Alguém que vem fazendo uma grande quantidade de conspiração em
relação ao mês passado. Alguém que teve o suficiente como eu."
Meu coração pulou. Vaughn? "Quem?"
Jethro beijou meu rosto, deixando de lado o meu cabelo com
os dedos delicados. "Seu pai."
Eu congelei. "Tex?"
Ele assentiu. "Arch esteve ocupado nas últimas semanas.
Embora eu estava no hospital, tenho mantido um olho nele. Ele está
reunindo um exército, Nila, não apenas a mídia neste momento, mas
uma equipe adequadamente comprada. Ele está pronto para caçar e
vou dar a ele o alvo perfeito. "
"Como-como você sabe disso?"

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Seus dentes brilharam com raiva e compromisso. "Fui fundo
nisso. Puxei alguns favores para descobrir se houve gastos
inconsistentes em suas contas."
"Uau-"
"Eh, Jet?" Uma figura apareceu da escuridão.
Eu pulei. No entanto, em vez de me esconder atrás Jethro
como já havia feito alguns meses, em busca de proteção e outros para
me salvar, eu irrefletidamente me coloquei na frente dele. Meus braços
para cima, com os punhos enrolado, dentes arreganhados em desafio.
Eu poderia estar quase quebrada, mas protegeria aqueles que
eu amava.
A figura chegou mais perto, se escondendo nas sombras.
"Postura impressionante, Nila. Mas se você quer seguir com um soco,
verifique se o ouro está do lado de fora de seus dedos. Caso contrário,
você vai quebrá-lo."
Apertei os olhos quando a figura despejou duas mochilas de
seus ombros para o piso. O tecido denso bateu alto no silêncio da noite.
"Flaw?"
Uma risada baixa chegou aos meus ouvidos quando ele saiu
da escuridão. "Oi, Nila." Seus olhos patinaram sobre mim, ampliando
com compreensão do que Jethro e eu tínhamos chegado.
Jethro me abraçou por trás, dando um beijo na minha
bochecha. "Eu não acho que poderia te amar mais do que já faço. Você
só me provou o contrário. Obrigado por me proteger."
Meu coração explodiu.
Deixando-me ir, ele contornou na minha frente e estendeu a
mão. "Mais uma vez, você ganhou o meu agradecimento."
Flaw acenou com a cabeça, sacudindo o aperto de Jethro.
"Jasmine foi avisada. Eu tenho o que você pediu, e ninguém mais
sabe."Seus olhos caíram sobre mim. "Eu posso levá-la de volta para a
casa, Nila. Dar-lhe um álibi, se alguém estiver acordado nessa
hora."Pescando no bolso, ele ergueu uma chave. "Eu tenho a chave para
o seu quarto."

INDEBTED #5
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Jethro coçou o queixo. "Isso pode não ser uma má ideia. Basta
pensar em uma desculpa decente."Ele estreitou seu olhar em minha
direção. "Você ainda está com gripe, você não pode negar, eu ainda
posso ouvi-lo em seus pulmões. Use isso como uma razão para as
andanças da meia-noite. Você precisava de remédios."Seu rosto
escureceu. "O que duvido que você pediu, enquanto sofria."
Eu desviei o olhar. "O que faço quando você não está por perto
é problema meu. Assim como você levar um tiro e fazer todos crerem
que estava morto é seu."
Ouça o que estou dizendo? Que não sou uma vítima mais-vou
me levantar por mim, independentemente se você está lá para me ajudar
ou não.
Jethro apertou a mandíbula.
Flaw riu. "A tensão no paraíso, hein?"
Rosnando baixinho, Jethro mudou de assunto. "Você
conseguiu pegá-lo bem?"
Flaw sorriu, sua forte mandíbula sombreada em restolho
escuro. "Mordeu um pouco para começar, mas nada que um punhado
de aveia não poderia superar." Apontando para os sacos, ele
acrescentou. "Suprimentos médicos em uma, junto com água e comida
suficiente para uma semana. Vestuário, abrigo, e o material de
sobrevivência em outro. Eu duvido que você vai querer fazer uma
fogueira no caso de você vir a precisar, então trouxe um aquecedor a
gás para cozinhar e para mantê-lo quente, juntamente com um cobertor
elétrico que é alimentado por energia solar."
Meus olhos se arregalaram. "Espere, por que ele precisa de
tudo isso?"
Jethro se virou para mim. "Porque você pode estar indo de
volta para a casa sozinha, mas eu fiz uma promessa que nunca a
deixaria de novo." Ele pegou minha mão, me guiando longe de Flaw e
para fora, onde a lua encharcava o pátio. Antes ele tinha sido vazio e
silencioso. Agora Wings esperava pacientemente, selado e freado, o
casco de trás inclinou com o tédio.

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Vendo a besta negra esperando para explodir tudo de novo.
Virei-me nos braços de Jethro. "Você vai ficar por perto?"
"Ficar no local. Sim."Retirando um telefone de prata, seus
olhos escureceram. "Vou enviar-lhe mensagens. Enviei-lhe um par
ontem que você não respondeu. Será que eles tomaram o seu telefone?"
Não, eu só estava preso na forquilha do Heretic e atormentada.
Eu balancei minha cabeça. "Eu não verifiquei. Eu o mantenho
oculto- só no caso".
"Você tem que ficar em constante contato agora", ele rosnou.
Eu preciso saber onde você está, se você está bem. Caso contrário, vou
perder a porra da minha mente."
Meu coração reagiu como uma adolescente apaixonada. "Eu
devo admitir, estou muito impressionada que você se lembrou do meu
número."
Jethro sorriu, a primeira reação alegre desde que ele voltou.
"Eu não esqueci nada sobre você."
Revirei os olhos. "Acho que é justo, vendo como me lembro do
seu número também. Eu o repito uma e outra vez quando adormeço."A
parte aparentemente normal do namoro, de mensagens em segredo, e a
deliciosa alegria de saber que a pessoa que você está apaixonada, se
sente da mesma forma, brilhando por dentro.
Ele realmente me ama.
Não era uma projeção do meu amor. Não era um espelho ou
miragem.
Era verdade.
Eu nunca tinha sido mais agradecida.
Ele se aproximou, os olhos encapuzados. "Eu posso recitar
tudo sobre você. Se alguém me perguntasse qual o seu sabor, eu teria a
descrição perfeita. Se alguém me mandasse fazer uma lista de cada
sarda, tenho o número exato. E se alguém quisesse saber quão perfeita
e brilhante você é, ou ouvir sobre qualquer uma de suas realizações, eu
seria capaz de falar-me por horas."Ele passou os braços em volta de

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mim. "Eu nunca vou esquecer de nada, porque são as pequenas coisas
que fazem você real."
Flaw riu. "Bom Deus, homem, você não tem vergonha."
Eu queria que ele caísse fora. Meu coração se desintegrou e
meu núcleo apertou para ter Jethro dentro de mim novamente. Eu
estava molhada, necessitada.
Jethro riu. "Eu não tenho vergonha de ser honesto, pela
primeira vez na minha vida. Essa mulher é minha. Eu a amo, e não me
importo quem sabe disso."
Eu Corei. Minha alma doía com o pensamento dele sair. Ele
não podia me deixar. Agora não. Não agora que nós tínhamos sido
honestos e, finalmente, conversamos fora de dívidas e dor. "Não vá ...
nós podemos planejar algo mais. Fique ... por favor."
O sorriso de Jethro caiu, tristeza chocando-o. "Eu tenho que
ir. Outro dia ou mais e então nós vamos estar seguros para fazer o que
quisermos, ir para onde quisermos."Levando minhas mãos, ele apertou
com força. "Vá agora, Nila. Eu preciso que você volte."Olhando por cima
do ombro, ele estendeu a mão.
Flaw veio para a frente e colocou a chave na palma da sua
mão.
Jethro deu para mim. "Pensando bem, talvez seja melhor se
você ir sozinha. Diga-lhes que Jasmine deu-lhe a chave, porque muitas
vezes ela tem tarefas para você fora do reino das necessidades de
Cut."Sua voz falhou com a frustração. "Eu desejei a Deus que não
tivesse que fazer você fazer isso. Mas prometo que tudo vai acabar em
breve."
Flaw murmurou, "Cut tem estado muito feliz no último par de
semanas. Sido muito mais tolerante com os irmãos Black Diamond.
Sem dúvida ele não vai causar nenhum problema nos próximos dois
dias ."
Jethro zombou, "Eu acho que matar seus filhos problemáticos
faz tudo muito mais atrativo em seu fodido mundo." Beijando-me uma

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última vez, ele pediu-me para ir para casa. "Vá agora. Vou te mandar
mensagem quando tudo estiver no lugar e dizer-lhe para onde ir. "
Eu abri minha boca para argumentar, exigir que ele me
mantivesse com ele. Onde quer que ele estivesse indo, eu merecia estar
ao seu lado. "Jethro-"
Eu não acho que posso fazer isso ...
Ele gemeu, puxando-me de volta para ele. "Deus, vou sentir
sua falta." Sua boca bateu na minha, me beijando apaixonadamente.
Tão repentino quanto ele me reivindicou, ele me abandonou. "Vá. Eu te
amo."
Por mais que quisesse discutir, o desespero em seu olhar me
forçou a obedecer.
Eu não tinha outra opção.
Eu sou forte o suficiente para fazer isso.
Ele iria me manter a salvo.
Eu confio nele.
Para provar que confiava, virei de costas para ele e voltei
sozinho para Hawksridge Hall.

Eu não olhei para trás.

Eu deveria ter olhado para trás.
Fiz o que ele pediu.
Eu não deveria ter feito o que ele pediu.
Subi o monte pequeno e me virei para o inferno.
O amanhecer fez o seu melhor para empurrar de lado a lua; o
chão brilhava com lâminas de geada. Meu coração estava um pedaços
de neve na altura em que ascendia a entrada da frente.
Foi a coisa mais difícil para pedir-me, voltar voluntariamente
para cá.
Eu não sei se jamais seria capaz de perdoá-lo se ele trair
minha confiança.
Se acontecer alguma coisa ...

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Eu balancei minha cabeça.
Nada vai acontecer.
Dois dias ... não é nada.
Fazendo uma pausa na varanda da casa, olhei fugazmente
atrás de mim.
Lá, no horizonte, um esboço fraco de um cavalo preto e seu
cavaleiro desaparecendo na floresta.
Jethro tinha ido embora.
Eu nunca deveria ter deixado ele ir.
Eu deveria correr na direção oposta.
Eu obedeci, porque confiava nele.
Eu nunca deveria ter confiado nele.
Infelizmente, eu estava certa.
Dois dias era muito tempo.
Em dois dias, meu mundo iria acabar.

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MINHA NOVA CASA.

Pelas próximas trinta ou mais horas.
Eu examinei meu acampamento. Wings estava amarrado a
uma árvore e minha tenda estava de sentinela na pequena ravina. Isso
tinha tomado uma hora ou mais para arrumar, teria sido menos tempo
se meu corpo não estivesse com pouco combustível e a dor de minha
ferida não tivesse decidido a tornar-se conhecida.
Esse é o pagamento por ignorar os sinais de alerta, enquanto
tentava provar a Nila que estava forte e capaz e merecedor de sua
confiança.
Louille teria um ataque de merda, se soubesse o que eu tinha
feito apenas horas depois de verificar-me fora do hospital.
Eu amaldiçoei sob a minha respiração, estimulando a mancha
de sangue fresca do meu lado. Os pontos tinham feito o seu trabalho e
me manteve junto, mas no limite da pele tinha rasgado ligeiramente.
Um pulsar ressoou a partir da costela e o pulmão.
Ah bem. Foi um bom teste para julgar do que sou capaz de
fazer.
Já para não falar, eu faria tudo de novo, mesmo se meu lado
se abrisse completamente. Nila consumiu todos os meus pensamentos,
cada senso meu. Eu só tinha estado longe dela por sessenta minutos,
mas sinto falta dela como se tivesse sido sessenta anos.
Abrindo o zíper frontal da mochila, peguei alguns analgésicos
para dar uma força extra. Estalando alguns, engoli-los secos e voltei a
fixar o último pino da tenda.

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Eu não sei por que me incomodava. Eu não dormiria. Nunca
poderia descansar, sabendo que Nila estava na casa e seria
mentalmente e fisicamente torturada.
Como eles se atreveram a usar a maldita forquilha e cortarem
o cabelo dela? Como se atrevem a acharem que eles tinham esse
maldito direito?
Louco, todos eles.
Se eu estivesse mais forte e tivesse melhores chances, teria
invadido Hawksridge esta noite e abatido meu pai em sua cama. Mas
ele tinha os Black Diamonds a seu lado. Ele tinha um exército que eu
não tinha.
Eu não me mataria por ser estúpido.
Eu já tinha sido estúpido por muito tempo suficiente.
Estava em casa.
Este era o meu império, e eu já tive o suficiente da loucura da
minha família.
Jogando a mochila menor dentro da barraca, rastejei atrás.
Este acampamento não era estranho para mim. Eu passei muitas noites
amontoado no vale longe da casa-os ânimos gritavam longe, desculpas
infestadas de culpa, raiva e requisitos carregados.
Quando Cut me mandou correr até a fronteira no auge do
inverno, eu não teria sobrevivido se não tivesse sido capaz de aprender
sozinho como construir abrigo, caçar, e navegar. Eu gostei do meu
pequeno santuário. Se eu tivesse forças para subir, poderia ter
prescindido da tenda frágil e escalado os galhos de uma árvore de
carvalho antiga, onde eu tinha construído um abrigo forte na minha
juventude.
Eu costumava levar Kes e Jaz lá antes de nós termos idade
suficiente para saber dos nossos deveres.
Antes de nossa vida ser arruinada.
Mal nasceu o sol, mas amanhã de manhã, eu esperava mudar
o futuro de Hawksridge. Eu não teria apenas o vale para a paz e
segurança; Eu teria toda a propriedade.

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Eu finalmente teria o que era meu.
Sem tempo para esperar para o meu trigésimo aniversário.
Sem mais obedecendo a um psicopata.
Não mais.
Vinte e quatro horas para pôr em prática o resto da minha
vida.
Mais algumas horas para implementá-la.
Eu disse a Nila dois dias. Gostaria de ficar com essa
promessa.
Respirando fundo, me icei na maca dobrável. Flaw tinha
realmente vindo para mim. Ele tinha até mesmo lotado um pequeno
gerador para que eu pudesse carregar o telefone e manter uma luz
contra a aurora rastejando lentamente.
Arrepios cobriram meu corpo, bem escondido embaixo da
parka grossa que Flaw tinha me dado no hospital. Inverno tinha vindo
com tudo e verdadeiramente tomado conta, determinado a me lembrar
que uma vez eu tinha me congratulado com a geada. Eu tinha imitada o
inverno para absorver seu gelo e fazer o meu melhor para congelar
outras emoções.
Era como um velho amigo, um novo inimigo, um membro da
família que eu não precisava mais de ajuda.
Agarrando o pequeno aquecedor elétrico do fundo da mochila,
liguei no gerador e coloquei aos meus pés. Meu corpo não tinha as
reservas de que precisava para se manter quente- não enquanto a
maioria das minhas células focavam na cura ao meu lado.
Meus pensamentos foram para Nila.
Se ela tinha chegado aos seus aposentos com segurança? Se
estava quente na cama, pensando em mim-revivendo meus dedos
dentro dela, minha língua varrendo a dela?
"Merda." Balançando a cabeça, fiz o meu melhor para forçar
esses pensamentos para longe. Meu pau estava muito ansioso para
tentar uma terceira vez.
Não funcionou.

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Os gemidos de Nila ecoaram em minha mente. Sua voz vibrou
em meus ouvidos enquanto ela admitia que me amava.
Como eu conseguiria me concentrar?
Nila foi substituída com imagens de Kestrel, lentamente
morrendo sozinho em um hospital estranho. Então, meu pai pulou na
minha cabeça, rindo, me atormentando.
Ele nunca tinha feito isso com a criança com síndrome de
mimado, exatamente como Daniel.
Eu não sabia a história completa de como meu pai tornou-se
herdeiro, mas a minha mãe tinha sugestões. Emma, também, quando
ela estava viva. Cut era muitas coisas, mas ele contou alguns de seus
mais escuros segredos para Emma, sabendo que ia morrer com ela, sem
repercussões.
Raiva vívida aqueceu minhas veias, melhor do que qualquer
aquecedor.
Agora, ele vai pagar.
E eu sabia exatamente como faria isso.
Retirando meu telefone, mandei uma mensagem para Nila.
Número Desconhecido: Eu te amo com cada respiração e os
batimentos do meu coração. Mantenha-se fiel a si mesmo. Confie em mim.
Você é forte o suficiente; você é corajosa o suficiente. Você é a minha
inspiração para acabar com isso. Não desista de mim, Nila. Dois dias e
acabou-se.
Eu não esperei por uma resposta. Esperar me deixava louco e
conclusões horríveis iriam me consumir. Eu tinha que confiar que
Jasmine iria manter Nila segura e me permitiria fazer o que fosse
necessário.
Atingindo a mochila, peguei o pequeno livro de endereços
negro que eu tinha mantido escondido no meu quarto. Eu tinha dado
instruções sobre onde Flaw podia recuperá-lo quando ele me recolheu.
Um livro de endereços que era arcaico nos dias de hoje com telefones e
computadores, mas eu nunca tinha sido mais grato por práticas tão
antiquadas.

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Eu não tinha ideia de onde meu telefone antigo estava. Este
era o meu último registro.
Folheando as páginas-suspirei de alívio, grata pelos contatos
que eu poderia confiar. Homens que conheci e que eram leais a mim,
não ao meu pai. Os homens que eram implacáveis em seu próprio
caminho. Os homens que poderiam me ajudar a ganhar contra Cut e
seus assuntos legais.
Meus olhos pularam números conhecidos que eu conheci em
rotas de contrabando. Foras da lei e pioneiros, capitães de petroleiros e
guardas subornado das costeiras.
Eu poderia ter uma utilidade para eles no futuro, mas não
para isso.
Eu tinha um homem em mente.
Aqui está.
Arthur 'Kill' Killian, Pure Corruption MC.
Eu duvidava que muitos herdeiros de um património Inglês
teria o contato pessoal de um presidente de um clube de motocicleta
americano.
Mas, graças ao caralho, eu tinha.
Introduzindo o número, pressionei ligar no telefone e segurei
no meu ouvido.
A linha crepitava, faltava um sinal adequado na floresta-
lutando para conectar Buckinghamshire com a Flórida.
O toque parou, seguido de um grito alto. "Você ligou para Kill."
Minha mão apertou em torno do telefone. "Aqui é Hawk."
Uma pausa, seguido por alguns barulhos. "Espere. Deixe-me
chegar a algum lugar privado."
"Certo."
Esperei por vozes fracas a desvanecer-se; Killian voltou na
linha. "E aí?"
"Eu preciso de sua ajuda. Você confia nos irmãos no Reino
Unido?"
"Eu poderia. Por quê?"

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"Eu preciso de sua ajuda para derrubar alguém. Dê-me
alguns homens, não faça perguntas, e nossa aliança será firmada para
o que você precisar no futuro. Diamantes, contrabando- seu nome. Isso
é seu."
Agora não era o momento de mencionar que quando eu
estivesse no poder, planejava cessar esse lado do negócio. Diamantes
estavam cobertos de sangue e morte. Eu não queria participar disso.
Silêncio por um momento.
Kill rosnou: "Dê-me algumas horas. Verei o que posso fazer."
Ele desligou.
A primeira fase completa.
A próxima parte da minha estratégia seria complicado, mas eu
não tinha alternativa. Eu não me espalharia sobre o Plano A ou plano
B. Esta primeira tentativa era a minha única tentativa.
Vai funcionar.
Limpando a tela, eu disquei outro número, um que nunca
tinha chamado antes, mas sabia de cor por causa da nossa associação.
Ele tocou e tocou.
Um telefonema de madrugada não seria aceitável para
ninguém, mas se ele soubesse o que era bom para ele, iria responder.
Finalmente, uma sonolenta, quase bêbada, voz respondeu:
"Olá?"
Meu coração se apertou pensando que a minha família tinha
intimidado este empresário orgulho para o pai em luto covarde que ele
se tornou. Nós tínhamos conquistado seu tempo para a família mais do
que poderia contar. "Tex Weaver?"
Ele respirou fundo. Um som farfalhando; sua voz perdeu a
sua indefinição. "Você. Você tem nervos para me ligar depois do que
você fez."Ele tossiu, seu temperamento uivando para baixo da linha.
"Eu vou te matar com minhas próprias mãos. Onde está meu filho?
Minha filha?"
"Isso é o que eu queria falar com você."

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Tex se enfureceu: "O tempo para conversar acabou. Eu estou
cansado disso. Doente de todas as suas ameaças e promessas. Vocês
levaram minha Emma, mas não vou deixar vocês levarem os nossos
filhos."Respirando com dificuldade, ele rosnou, "Eu coloquei as coisas
no lugar, Hawk. Estou terminando com isso. De uma vez por todas."
Eu arranquei uma folha de carvalho do chão da barraca. "Eu
sei o que você está fazendo, Tex."
"Não importa. Não vai me impedir. Agora não. Você não pode
me assustar me afastando como você fez com Emma. Eu prefiro morrer
antes de deixar você machucar ainda mais meus filhos."
"Eu estava esperando que você dissesse isso."
Ele fez uma pausa. "O que? Como assim?"
Inclinando-se para frente, eu olhei através do espaço da tenda
na floresta em volta de mim. Este era o meu escritório, minha sede, e
era hora de organizar um batalhão para a guerra. "Estou do seu lado.
Eu quero ajudar você."
"Eu não acredito em você."
"Você não tem que acreditar em mim. É a verdade."
"O que você fez com os meus filhos? Se você machucar Nila-"
"Senhor, ela é a única que tem me machucado."
Tex respirou. "Bom para ela. Espero que ela arranque seu
coração filho da puta. "
Eu ri. "Eu estou apaixonado por sua filha, Sr. Weaver. Eu não
tenho nenhuma intenção de deixá-la rasgar meu coração."
O temperamento de Tex subiu em meu ouvido. "No entanto,
você vai alegremente decapitá-la como sua mãe! Que tipo de doente
fodido você é?"
"Você não está ouvindo o que estou lhe dizendo."
"Eu estou ouvindo perfeitamente bem, seu filho da puta, mas
você não pode mais me assustar com esses telefonemas torcidos. Seu
pai jogou o mesmo jogo. Ligando-me para dizer que Emma era muito
doce, muito pura para morrer, que ele iria encontrar uma maneira de
acabar com isso. Só para me ligar, na véspera da sua morte para me

INDEBTED #5
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dizer que era tudo mentira! Ele me destruiu, e agora você está
destruindo os resíduos que foram deixados."Algo caiu no fundo. "Eu vou
te dizer agora, não estou ouvindo. Eu estou indo para você, Hawk, e vou
fazer você pagar, porra."
Minha raiva transbordou, encontrando a sua. "Pelo amor de
Cristo. Escute-me. Eu estou apaixonado por Nila. Estou colocando um
fim a está contenda. Você não tem que acreditar em mim. Apenas ouça.
Eu estou oferecendo-lhe tudo o que quiser. Seu filho, sua filha ... netos
que não serão tomados por alguma vingança ridícula. Você quer isso?
Você correrá o risco de falar comigo para que possamos trabalhar
juntos para acabar com isso? "
Silêncio.
Mais silêncio.
O que eu esperava? Nossas famílias tinham sido levantada a
odiar uma a outra. Archibald perdeu sua esposa para o meu pai e,
claro, ele me odiaria.
Eu posso fazer isso sem ele.
Talvez então ele me acreditaria quando disser que Nila agora
era minha e eu faria tudo ao meu alcance para mantê-la segura.
Eu suspirei, "Olhe-"
Tex interrompeu. "O que você espera de mim, Hawk?"
Meus ombros caíram com alívio.
Eu tinha-o.
"Eu espero que você me ajude a salvar a mulher que amo."

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TAPEÇARIAS me olhavam como se eu já estivesse morta.

O próprio ar arrepiou minha pele com um mau
pressentimento.
HawksridgeHall me abraçou, me chupando de volta para o seu
mal mórbido. Cada passo, eu queria chorar. Cada respiração, queria
correr para fora da porta e nunca mais voltar.
Eu não posso fazer isso de novo ...
Eu não posso ...
A força que tinha encontrado na companhia de Jethro
rapidamente dissolveu, e as rachaduras e fissuras de que eles tinham
feito para me arruinar a minha determinação.
Minha coragem sangrou, arrastando como uma mancha
sangrenta quanto mais eu andava pela casa.
Não havia mais felicidade, apenas tormentos e desespero. Eu
não sabia como iria sobreviver mais uma hora, muito menos dois dias.
Você pode fazer isso.
Eu posso?
Eu não tinha tanta certeza.
Seguindo o corredor, engoli um suspiro quando Daniel
apareceu ao virar da esquina.
"Não!"
Seu cabelo estava molhado e penteado para trás. Seu pequeno
cavanhaque se foi, seu rosto liso, e os olhos brilhantes de emoção ao
invés de nebuloso com o sono.
Ainda nem amanheceu.
Como ele poderia estar acordado? Que piada de mau gosto
tinha o destino jogado?

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Não. Isso não pode estar acontecendo. Não tive o suficiente ?!
Daniel deu uma parada, surpresa pintando seu rosto.
Eu congelei, querendo milagrosamente me fazer invisível.
Seu peito inchou com alegria; ele sorriu. "Bem, bem, bem." Ele
deu um passo em minha direção, depois outro.
Eu não podia me mover.
Tempo derramou mais rápido em sua odiada ampulheta, me
sugando em sua areia.
"Para onde diabos você se esgueirou?" Ele ficava rondando em
minha direção, pequenos passos, passos de bebê, dando a ilusão de que
eu poderia correr antes que ele me pegasse.
Corra!
A mensagem dando um tiro para minhas pernas e eu estava
paralisada.
Mas era muito tarde.
Os pés de Daniel trovejaram no tapete, me pegando em seus
braços antes mesmo de correr alguns passos.
"Deixe-me ir!"
Ele riu, me segurando firme contra sua frente. Sua ereção
cavando em minha parte inferior das costas e sua respiração ecoou no
meu ouvido. "Sem chance. Nunca deixarei você ir de novo, pequena
Weaver. "
Ele escancarou meus dedos, revelando a chave apertada no
meu punho. "Onde diabos você conseguiu isso?" Arrancando-a de meu
aperto, ele espalmou. "Não que isso importe."
Eu me contorci em seu aperto, fazendo o meu melhor para
afastar o seu nariz da minha cabeça. "Deixe-me ir!"
Você não vai me quebrar. De novo não.
Ele riu alto. "Oh, vou desfrutar desta merda." Batendo-me de
volta para os meus pés, ele bateu no meu rosto com a mão segurando a
chave de latão.
O metal grosso triturado contra minha bochecha, jorrando
lágrimas quentes dos meus olhos.

INDEBTED #5
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Agarrei meu rosto, sugando a respiração pesada. Meu cabelo
curto chicoteou ao redor, picando meu rosto.
Não chore. Não mostre fraqueza.
Daniel colocou seu punho em torno de minha garganta, me
puxando para ele. "Sabe o que, Weaver, eu não me importo mesmo que
você esteja fora de seu quarto sem ser convidada. Eu não me importo
que travessuras de merda que você andou fazendo ou como você tem a
chave. Nada disso importa mais. "
Jogando a cabeça para trás, gritei tão alto quanto pude.
"Jasmine!"
"Oh, não, porra não." Batendo uma mão sobre a minha boca,
ele sussurrou: "Você não pertence a Jasmine para esta próxima parte,
prostituta." Sua língua traçou a marca aquecida da chave na minha
bochecha. "Você me pertence. Lembre-se que Cut disse ontem à noite?
Sobre uma surpresa ... bem, surpresa! Prepare-se para pagar por todos
os seus pecados em um."
Eu lutei duro, gritando atrás de sua palma.
Me arrastando pelo corredor, ele riu tão frio quanto as
profundezas do inferno. "Ninguém pode salvá-la agora, Nila. Sabe por
quê? "
Eu gritei novamente, chutando tudo o que podia.
"Em poucos minutos, você estará indo em uma pequena
viagem, e lá você vai aprender tudo o que há para saber sobre nós. Você
vai finalmente entender como nós triunfamos sobre sua família. Como
nós ganhamos e vocês perderam. Como tudo isso vai ser fodido no
final."
Daniel acariciou minha bochecha. "A nossa primeira férias
juntos. Isso não vai ser divertido? "Sua voz ficou rouca. "E a primeira
coisa que vou fazer você fazer quando chegar é reembolsar a Terceira
dívida."
Me jogando contra a parede, ele pegou minha mão e colocou-a
sobre sua ereção grossa. "Eu vou te foder. Meu pai vai te foder. E então
... você vai pagar a dívida que tenho mantido em segredo. E que vai

INDEBTED #5
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amarrar tudo isso junto. A Quinta Dívida. Você vai finalmente
entender."
Fúria disparou através do meu sangue. Eu lutava em seu
aperto. "Eu não quero entender! Apenas me deixe ir!"
Ele sorriu. "Você nunca vai ser livre de novo. E você vai ver
porquê. Tudo fará sentido. Você vai ser fodida, mas pelo menos você
finalmente vai saber como nós ganhamos."
Me beijando duro, sua língua pútrida rasgou pelos meus
lábios.
Eu engasguei.
Em um flash de desafio, o mordi.
A criação de volta, ele me deu um tapa duro.
Meus ouvidos tocaram, e luzes brilhantes explodiram atrás
dos meus olhos. Dor registrou, mas tudo que eu conseguia pensar era
Jethro.
Volte!
Venha me reclamar!
Venha me salvar!
Me balançando, Daniel resmungou: "Você tem seis dias,
cadela. Seis dias para pagar suas dívidas remanescentes. E foda, eu vou
me divertir em extraí-las."
Eu cuspi em seu rosto. "Vá para o inferno, Buzzard. Você vai
morrer antes de mim."
Ele suspirou com indulgência, seu temperamento fervendo
com petulância. "Nila, Nila, Nila, que modo delirante. Você não está
prestando atenção no que estou dizendo. Ninguém pode te salvar.
Ninguém vai te ouvir gritar. Seis dias. Isso é quanto tempo você tem
para viver. Estamos saindo para Almasi Kipanga8 agora neste mesmo
fodido segundo."
Seus dentes brilhavam no escuro. "Você entendeu? Você
entende o que isso significa? Nós estamos levando você para a África do

8Nr.: Nome dado as minas dos Hawks na áfrica. Em tradução livre: Almasi Kipangi =
Diamantes Falcão.

INDEBTED #5
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Sul, para as nossas minas de diamantes, para onde tudo começou.
Você vai ver as últimas coisas que já viu. Você vai ouvir as últimas
coisas que nunca ouviu. E você vai viver seus últimos momentos em
solo estrangeiro."
Meu coração murchou.
Não, não. Deus, não.
Daniel transformou-se de homem para monstro, sombreando
o meu futuro, minha alma, minha esperança.
Eu não tinha dois dias.
Eu nem sequer tinha duas horas.
Jethro!
Eles estavam me levando para longe.
Eles estavam roubando tudo!
Daniel me levava da vida à morte, rindo com cada passo. "Oh,
e outra coisa que devo mencionar. Esta pequena viagem ... vai ser a sua
última, já que você não vai voltar viva. "
"Não!"
Depois de tudo o que tinha passado. Depois de tudo o que
tinha prometido e planejado.
Foi tudo por nada.
O tempo tinha nos fodido mais uma vez ...
...
Jethro
estava
muito
atrasado.

Continua...

INDEBTED #5