As placas litosféricas estão assentes na astenosfera, que é uma camada que apresenta

plasticidade, pois os materiais estão parcialmente fundidos o que favorece o movimento das
placas litosféricas.

A litosfera está dividida em placas litosféricas que podem ser oceânicas e mistas, de diferentes
tamanhos. Estas são grandes fragmentos da zona mais superior da geosfera e são constituídas por
rocha sólida.

Nos limites divergentes ocorre a formação de nova custa, mas o diâmetro da Terra não aumenta
porque nos limites convergentes a litosfera vai sendo lentamente destruída.

Nos limites convergentes e divergentes é frequente observar fenómenos de vulcanismo e

atividade sistémica, mas nos limites transformantes apenas se observam fenómenos sísmicos.

Nos limites transformantes/ conservativos estão associados a tensões de cisalhamento, onde as

placas deslizam lateralmente, não havendo formação nem destruição de crusta e por isso o
espessamento da mesma mantém-se.

As correntes de convecção no interior do manto determinam o movimento das placas litosféricas

e resultam da variação da densidade dos materiais com o aumento da temperatura em
profundidade. Os materiais menos densos ascendem e à medida qe ascendem arrefeem, voltam a
tornar-se mais densos e descem novamente. Estes movimentos resultantes da variação da
densidade com a temperatura originam as correntes de convecção.

A mobilidade das placas tectónicas é assegurada pela viscosidade dos materiais da astenosfera, o
que implica que a velocidade das ondas sísmicas ( e S) que dependem da rigidez dos materiais,
seja menor nesta camada.
A Islândia também é atravessada por um rifte, onde os limites entre Placas são divergentes.

Os riftes são limites divergentes, onde ocorre o afastamento das placas pela fragmentação e
estiramento dos continentes e, consequentemente pela formação posterior dos fundos oceânico,
constituídos graças à atividade vulcânica.

Fossa oceânica- depressão profunda

Dorsais/cristas médio-oceânicas: montanhas submarinas

Planície abissal- área extensa de fundos oceânicos com topografia suave a plana.

Talude continental- porção dos fundos marinhos com declive muito pronunciado que fica entre a
plataforma continental e a margem continental, onde começam as planícies abissais.