PENSAR ESTADO DE MINAS

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Última flor do Lácio

N
a era da informação
globalizada, a comunidade de
língua portuguesa caminha
para a ‘‘segregação digital’’
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VIRGÍLIO FERNANDES ALMEIDA *

“Flor do Lácio sambódromo

Lusamérica, latim em pó
O que quer
O que pode
Esta língua?”
‘‘Língua’’, Caetano Veloso

Coincidem: 500 anos da chegada dos portugueses e a explosão do mundo eletrônico! Di-
vergem: a língua portuguesa e o linguagem do mundo eletrônico. Televisão, internet, saté-
lite, software, celular, computador e a web. Tudo e todos, cada vez mais, on line. De repen-
te, nos damos conta de que o inglês é a língua franca da era da informação. E aí lembra-
mos dos versos de Olavo Bilac sobre a língua portuguesa: “Última flor do Lácio, inculta e be-
la/ És a um tempo esplendor e sepultura”. Seria essa visão pessimista do poeta o destino da
língua portuguesa? Será que a era da informação irá sepultar a nossa língua, empobrecen-
do-a fatalmente? Será que informação só existe em inglês? Será que o mundo digital não
saberá apreciar a musicalidade da língua portuguesa? Será que na era dos computadores
perderemos a chance de ouvir a sonoridade do português, como na poesia de Murilo Men-
des: “Os erres do erro. O erre da culatra. O erre do erpe. O erre do tambor. Os erres da er-
rata. Os erres do erradio”.
Já estamos praticamente no século XXI e a celebração do descobrimento do Brasil deve
buscar também o entendimento do tempo que estamos vivendo. E suspeito que o mundo dos
dias de hoje seja quase incompreensível para a maioria de nós. A era da informação e do co-
mais chance de acessar a internet que pretos e hispânicos. Conse-
qüentemente, as novas oportunidades de trabalho, as novas profis-
sões e as possibilidades de qualificação profissional se abrem primei-
ro para aqueles que têm acesso aos recursos da chamada sociedade
,
A celebração do
da informação. Ainda no domínio seco dos números, tem-se que a lín-
gua inglesa é a língua nativa de 60% da população mundial que aces- descobrimento
sa a internet, que hoje já passa de 200 milhões de pessoas, em todos
os cantos do planeta. Nós, que possuímos uma língua rica, musical e do Brasil
sensual, como o português, representamos apenas 1,5% da popula-
ção mundial on line. Corremos o risco de nos tornarmos habitantes deve buscar o
de uma ilha no mundo virtual da informação.
Há, portanto, uma premência em preservar e ampliar o mundo lusó- entendimento
fono na era da informação. O português, com sua variedade fonética e
150 mil palavras dicionarizadas, sendo 10% de origem indígena e 5% do tempo
africana, é falado por 200 milhões de pessoas. No entanto, nos sete paí-
que estamos

nhecimento, que de uma forma ou outra atinge todos os países, é ainda uma
incógnita, de efeitos imprevisíveis. Entende-se bem o que está na super-
fície dessas transformações. É fácil argumentar com a razão dos nú-
meros, quando se pensa, por exemplo, na velocidade e no custo
de transmitir informação com uso das novas tecnologias. Se
enviado pelo correio tradicional, um pequeno livro de 50
páginas levaria de Belo Horizonte a Macau por volta de
dez dias, e custaria algo em torno de R$ 60,00. Por fax,
em uma hora o mesmo livreto poderia ser enviado a
um custo de R$ 130. No entanto, pela internet em me-
nos de 5 minutos o livro poderia estar na tela do com-
putador do destinatário em Macau, a um custo infe-
rior a R$ 1,00.
Por outro lado, as mudanças estruturais trazi-
das pela concentração do conhecimento e da tec-
nologia, aliadas à hegemonia da língua inglesa
nos meios eletrônicos de comunicação, tendem a
asfixiar a cultura de países em desenvolvimento,
como o nosso. Os particularismos e a diversidade
de cada cultura têm de ser preservados a qualquer
preço. Num recente encontro sobre o futuro da lín-
gua portuguesa, o Prêmio Nobel de Literatura, José
Saramago, queixou-se do fim do século, da era da infor-
mação, afirmando “que cada vez mais há miséria e igno-
rância no mundo, cada vez mais os que sabem muito são
minoria”. No palco do fim do século, o teatro da globalização
reservou um papel intricado para países como o Brasil.
Até mesmo nos Estados Unidos o acesso às tecnologias da informação
e comunicação tem contribuído para aumentar a diferença entre grupos raciais
e étnicos existentes na sociedade americana. A expressão “segregação digital”, cunhada
numa clara alusão à segregação racial, tem sido freqüentemente usada para diferenciar
os americanos que têm acesso às tecnologias da informação e aqueles que não têm aces-
so. Estudos do governo americano indicam que a distância entre essas duas classes de
cidadãos tem ampliado constantemente. Estatísticas recentes mostram que quase meta-
de das famílias americanas têm computadores em casa e que 25% de todas as casas es-
tão conectadas à internet. Entretanto, foi constatado também que os brancos têm muito
,
ses de língua portuguesa – Brasil, Portugal, Moçambique, Ângo-
la, Guiné-Bissau, Porto Príncipe, Macau e Goa – a maior
parte da população se encontra completamente à vivendo
margem da sociedade da informação do mundo
globalizado. Como numa reprise da expedição
dos portugueses em busca da terra desconhe-
cida e da expansão do império lusitano, o
ponteiro da bússola dos novos tempos aponta para o Brasil.
Com seus 160 milhões de habitantes, o País parece ser a
grande e real esperança de se ampliar o mundo da língua
portuguesa no universo virtual da era da informação.
As sociedades da informação vão sendo erguidas so-
bre três pilares básicos: as telecomunicações, a informá-
tica e a chamada indústria de conteúdo. As duas primei-
ras partes desse trinômio dizem respeito básicamente
ao desenvolvimento tecnológico e à infra-estrutura de
comunicação. A terceira perna do trinômio, a indústria
de conteúdo, deve brilhar mais que as outras, pois está
diretamente vinculada ao homem, suas particularidades,
seus sonhos e sua cultura. No contexto da era da informa-
ção, o termo “conteúdo” vem sendo usado para designar to-
do e qualquer segmento da informação, abrangendo desde
áreas como cultura, educação, formação profissional, até a in-
dústria do entretenimento. Em resumo, a indústria do conteúdo
tem tudo a ver com a cultura de um povo, seus objetos, instituições,
conceitos, idéias, costumes, crenças e imagens. E o que permeia tudo c
isso é a língua, que deve ser cultivada e preservada como o elemento cen-
tral da identidade cultural de um povo. Como dizem os versos da música de m
Caetano: “O que quer, o que pode esta língua?”. y
O mundo globalizado e a era da informação, as grandes marcas do fim do século, apertam
países como o Brasil contra a parede. O fortalecimento da cultura brasileira, a educação ma- k
ciça do povo e a inserção do País na era da informação devem ser os eixos centrais da resis-
tência da língua portuguesa no século XXI. Como bem lembrou a escritora Nélida Piñon ao
celebrar os 500 anos da língua portuguesa no Brasil, “a convicção de que estaremos todos
nós sujeitos ao mais penoso exílio se perdermos a memória da língua, se permitirmos que
nos roubem a linguagem, os mitos e nossa inextinguível capacidade de recriá-los”.

* Virgílio Fernandes Almeida é professor titular do Departamento de Ciência da Computação da UFMG

Sábado, 25 de setembro de 1999