Médico de Família

Family Doctor
Série
Família Montgomery
Livro Cinco

J. J. Massa
 Disponibilização:Safire
Tradução e pré-revisão:Jaqueline de Wylson
Revisão Inicial:Chayra Moom
Revisão Final: Daniela Bones
Leitura Final: Gabi Leme
Formatação: Chayra Moom
 Sinopse

Durante anos, MarcFonteneax acreditava que sua

companheira pertencia a outro. Ele viveu com esse conhecimento
todos os dias, aceitou. Só que parece que ele estava errado.
Acontece que Bernadette Reeves é a mulher significava para ele. O
problema é que ela não vai aceitar que eles são amigos, mesmo
depois que ele marca-la como sua própria. Primeiro ele precisa
deixá-la saber que não há realmente uma coisa como lobisomens.
Depois disso, ele vai ter que dizer a ela que seu filho é um deles.
Bernadette é uma mulher forte, que não pára de bobagem. Como o
Coordenadora DisasterRelief em um grande hospital, ela era uma
tomada de carga, obter - coisas tipo de mulher. É ruim o suficiente
que algo está errado com seu filho. Ela não tem tempo ou paciência
para lidar com o seu médico oh tão masculino.
 Dedicatória

Para todos os pais e entes queridos que tenham visto uma

criança sofrer, querendo levá-la para longe e fazer tudo melhor...
não importa o que tenha.
Terri Shaw foi a primeira leitora a me falar sobre si, um
pouco. Um abraço apertado, Terri, só para você.
Obrigado, Tracey, por estar ali para mim agora e sempre. Eu
sei que a edição deste livro foi dificil.
Obrigada, Deb Taylor, pela cobertura.
Obrigada para Sasha, Giles JJ, Nix, Anne e Linda por
segurarem a minha mão nos últimos meses.
Obrigada a você, Rita, a irmã de sempre, minha família, não
importa o que.
J.J.
 Capítulo 1

- Bem, vamos dar-lhe algumas vitaminas extras por algumas

semanas e ele vai estar tão bom como novo. Sulfato de ferro, três
vezes ao dia e vitamina C para ajudar a absorver isso.- disse o
médico suavemente. Ele nem sequer olhou por cima das suas
anotações.
A boca de Bernadette estava aberta. Ficou um pouco agitada
e estreitou os olhos para o homem.
-Desculpe-me, Dr. Manzuli. Na semana passada, você estava
tão alarmado com os resultados dos exames de sangue de Tayler
que você recomendou testes de medula óssea. Esta semana, a
partir do que você acabou de me dizer, seus níveis de soro
sanguíneo em relação aos níveis de hemoglobina e sua contagem
de plaquetas, estão completamente fora do padrão. Mas você acha
que vitaminas e ferro irão corrigir tudo isso?
O médico a olhou fixamente por um longo minuto. De
repente, ele sorriu. Ela resistiu ao impulso de estender a mão e
baterno homem, apenas para se certificar de que ele era real.
-Vitaminas extra, Sulfato de Ferro três vezes ao dia e
vitamina C para ajudar a absorver. Isso deve fazê-lo.
Ela franziu o cenho para o médico,enquanto Tayler se mexia
desconfortavelmente na cadeira ao lado dela. Ele parecia usar a
maior parte da sua força para sentar-se ereto, sem inclinar-se
sobre ela.
 -Gostaria de ver seus registros de todos os outros testes?
Gostaria de conversar com os outros médicos que já tentaram esse
curso de tratamento? Nós já fizemos isso e não deu certo em tudo.
Tayler ainda...
O médico interrompeu-a com um encolher de ombros. -Você é
livre para consultar um hematologista diferente, minha senhora.
Este é o meu tratamento prescrito. Sulfato de Ferro, três vezes ao
dia e vitamina C para ajudar a absorver. É isso aí. Vamos ver você
de volta aqui em um mês, então?
Antes que ela pudesse responder, o médico tinha saído da
sala.
- Bem, isso foi um anticlímax. -murmurou Tayler, sufocando
a tosse quando ele levantou-se.

Bernadette Reeves não era uma estranha para os hospitais.

Ela era, na verdade, a Coordenadora de Socorro de Catástrofes
postada no UCH Medical Center, em Tampa, Florida. Ela era
responsável pelo envio de equipes de assistência a desastres em
todo o mundo.
Ela geralmente não se relacionava com facilidade com
qualquer um, mas depois, seu filho de doze anos de idade, Tayler,
geralmente era tão saudável como um cavalo. Ultimamente,
porém, ele não estava se sentindo bem. No começo ela achava que
era uma gripe, com vômito e diarreia, e ele tinha sido abalado com
tosse, febre, por vezes picos tão alto quanto quarenta graus. Ainda
assim, na maioria das vezes passava, embora ele ainda tinha
arrepios. Mas agora, ele estava apático, sem comer, perdeu peso, e
não tinha interesse em nada.
 Isso levou a testes de todos os tipos, incluindo exames de
sangue. Agora, aqui estavam eles, em um dos hospitais com os
pediatras mais recomendados. Ela estava lutando para controlar o
pânico.
-Tem certeza de que não dissenada para irritá-lo? –O Dr.
Sparks, pediatra de longa data do seu filho, lhe perguntou, e sua
expressão cômica. Eles se conheceram casualmente, mas Tayler
tinha sido um rapaz extremamente saudável e nunca visitaram o
médico,a não ser para controle de bem-estar e vacinação.
-Ele não me deu tempo para irritá-lo,- resmungou
Bernadette, respondendo a pergunta do médico. -Não tenho dúvida
de que eu teria, se ele tivesse me dado uma chance. Ele tinha um
objetivo quando ele entrou, eu vou lhe dizer, era certamente me
deixar louca, doutor. Era como se ele não pudesse nem me ouvir.
Como se ele tivesse um roteiro que estava seguindo.
-Hmm. Você trouxe todos os registros de Tayler que estavam
com o Dr. Manzuli, com você? Você diz que ele acabou de
completar doze anos? -Ele perguntou com ênfase.
Ela assentiu com a cabeça. Bernadette estava emocionada
por ter o foco deste homem, ou qualquer médico disposto a ouvir e
prestar atenção ao que estava acontecendo com seu filho. Ainda
assim, ela não perdeu o olhar especulativo sobre o Dr. Sparks.
-Na semana passada,- ela confirmou. Brandindo os registros,
ela acrescentou -eu os tenho aqui. O que está em sua mente? O
que você acha? - Ela estava desesperada por algum tipo de
incentivo. Apenas uma pessoa que soubesse e quisesse ajudar o
seu filho.
- Você pode... você se importa se eu olhá-los por um
momento?- Ele pegou o maço de papéis que tinha montado em
uma pasta verde, segurando em uma mão. -Não se preocupe,- ele
murmurou,lhe acariciando o braço suavemente. -Nós vamos
cuidar do seu filho...
Era tudo o que podia fazer para não rebentar em lágrimas.
Grata e desesperada, ao mesmo tempo, ela balançou a cabeça e
viu-o sair da sala. Tayler estava sentado imóvel, olhos embaçados
e meio fechados, e não parecia se concentrar em nada.
Vinte minutos depois, o médico entrou na sala de exame
novamente. Tayler letargicamente continuava sentado na mesa de
exame. Ele não se moveu nem um pouco, além de um ocasional
puxão ou empurrão, ele parecia desconhecer tudo.
-Obrigado por sua paciência, Sra. Reeves. Eu chamei o Dr.
Marc Fonteneax para consultar e ele deve estar aqui a qualquer
minuto.
-Dr. Sparks, o Dr. Fonteneax não é um Obstetra-
Ginecologista? - Ela podia ouvir o tremor em sua voz.
-Ele é,Sra. Reeves, mas ele tem uma clínica altamente
especializada. Eu acho que ele pode ser a pessoa que nós
precisamos agora. - o Dr. Sparks tranquilizou-a.
Uma suave batida na porta foi ouvida e o Dr. Sparks mexeu-
se para abri-la. O homem que entrou era, de longe, o homem mais
masculino, com uma força superior, que Bernadette já tinha visto.
Marc Fonteneax era um homem musculoso e de mais de um
metro e oitenta de altura. Ele tinha cabelos com fios pretos e era
todo bronzeado. Ele tinha uma testa alta, as sobrancelhas retas, e
um rosto anguloso. Seus lábios eram cheios e sensuais, e seus
pálidos olhos amarelos a cativaram.
 Ao entrar na sala, Dr. Fonteneax respirou fundo, como se ele
cheirasse algo incomum, e olhou em volta, repetindo a ação. Ele
então caminhou até ela e estendeu a mão.
- Marc Fonteneax. Prazer em conhecê-la, Sra. Reeves. É
senhora? - Perguntou ele.
-Senhorita, Dr. Fonteneax. Não há senhor Reeves. -Ela estava
um pouco fora com a sua pergunta, ainda que, academicamente,
ela sabia que era uma pergunta válida.
Talvez ele estivesse interessado... não, não precisa ir lá agora.
O Dr. Fonteneax a encarou sem piscar durante um minuto e,
em seguida, virou-se para Tayler.
- O que você disse a ela?- ele perguntou a Tayler.
Bernadette estava confusa. - Nada,- resmungou o garoto,
olhando para Marc. Ela ouviu o que só poderia ser chamado de um
grunhido vindo de Marc Fonteneax. -Senhor, nada,- falou
novamente Tayler, adicionando rapidamente -Eu...eu queria,
mas...- Ele parou e baixou os olhos, sentando-se ereto, embora
tenha levado um esforço óbvio.
-Você vai desculpar-nos, por favor?- O médico perguntou-lhe
educadamente.
- Agora, espere um momento...- Bernadette estava segurando
a sua calma tão duro como podia, mas o fato é que algo estava
acontecendo aqui e estava sendo mantido fora do giro. Isso não era
um curso de eventos que levaria facilmente. Ela respirou fundo,
preparando-se para dar a esse médico arrogante, um pedaço de
sua mente, quando ele sorriu. Oh, Deus... seus joelhos se sentiam
fracos e era tudo que ela poderia fazer para ficar em pé. Um
sorriso e seu rosto inteiro passou de proibido para incrível e de
parar o coração.
 -Eu só preciso de um momento para conversar com Tayler,
em particular,- ele murmurou baixinho. -Você sabe como é difícil
falar livremente quando sua mãe está por perto... mesmo quando
você é tão próximo como você dois devem ser.
Toda a raiva que ela estava sentindo, se foi. Claro, ela
reconheceu o que ele estava fazendo. Ela tinha sido preparada
para explodi-lo com os dois canos de sua frustração reprimida e
raiva. Agora, ela se sentia como um balão esvaziando.
Ainda assim, ela se sentia um pouco melhor sobre deixar seu
filho falar com esse homem. Talvez ele fosse a pessoa certa para
ajudar Tayler. Ela tinha que admitir que ela certamente não
poderia fazer nada por ele sozinha.
Certo, em toda a linha, uma coisa havia sido coerente. Doutor
após doutor, fizeram testes após testes. Tayler não tinha
respondido a uma única pessoa. Nem uma palavra sobre como ele
se sentia ou o que ele estava pensando. Nem uma única palavra
em tudo. Ela daria tudo o que tinha...ela tinha que dar ao seu
menino um pouco mais, para que este homem, se ele pudesse,
fazer Tayler ficar bem novamente. Não só Tayler tinha falado com o
Dr. Marc Fonteneax, ele deu todas as indicações que tinha mais a
dizer.
Bernadete sorriu timidamente para o médico bonitão. - Eu só
vou esperar no corredor. - ela disse, dando um aperto no de ombro
de Tayler. Ele endureceu um pouco, como sempre fazia. Ela podia
jurar que o Dr. Fonteneax rosnou de novo, mas era tão fraco.
Tayler sorriu fracamente para ela, dando-lhe um olhar apologético,
e ela saiu do consultório.
 Capítulo 2

Marc respirou fundo. Droga, ele estava em apuros. Ele podia

respirar sem envolver a mulher e inala-la em seus pulmões.
Bernadette Reeves. Sua companheira.
Ele sabia que ela era sua companheira...o cheiro dela,
milhares de pequenas coisas a identificavam como a sua
companheira. Sua companheira muito humana... que tem um filho
meio lobisomem. Obviamente, ela não sabia que seu filho era um
Were. Na verdade, parecia que nem a mãe nem o filho sabiam.
Cabia a ele... o doutor, lobisomem, e prestes a ser parte de
sua família... preencher sua lacuna. Ele se perguntou como ela iria
reagir à notícia. Provavelmente tão bem quanto ela faria quando
soubesse que estava destinada para ele... destinada a ser acoplada
a um lobisomem.
Ele ouviu seu nome mais de uma vez. Na verdade, sua
sobrinha adotada, Ashley West Montgomery, estava trabalhando
com ele agora. Isso era apenas uma em uma longa sequência de
complicações que se igualava a esta mulher forte e bonita, com a
pele de caramelo escuro e insondáveis olhos cor de café. E agora
ele precisava se concentrar na mais exigente de suas
complicações.
Ele balançou a cabeça e virou-se, esperando que o filhote não
tivesse percebido que Marc estava atraído por sua mãe. O jovem
tinha uma doença, mas ser um lobisomem era apenas parte dela.
Uma grande parte dela, com certeza, mas apenas parte dele.
Obviamente, ele começou a mudar quando ele entrou na
puberdade, que deve ter sido só muito recentemente, e ele
nãotinha ninguém para ajudá-lo através disso. O que poderia ter
acontecido ao rapaz se ele não soubesse algo sobre ele?
Marc decidiu abordar o cerne da questão primeiro. -Então,
Tayler, por que não disse a sua mãe que está acontecendo com
você?
-Você acha que ela acreditaria em mim? - O rapaz exigiu. –
Senhor. -ele anexou ressentido e um pouco apreensivo.
-Tudo bem, que tal falar com alguém que cheira como você
faz? Você não é estúpido. Você conhece o cheiro das pessoas. Você
sabe que não é o único.
-Eu...eu...- Seu lábio inferior começou a tremer um pouco. -
Eu só não tinha certeza. Eu pensei que estava me transformando
em uma aberração ou algo assim. Quer dizer, eu sempre fui
diferente, mas depois eu fiquei ainda mais diferente, -sua voz
falhou e seus doze anos de idade explodiram em lágrimas. -Alguns
dos outros são maus. Eles são... assustadores.- Tayler soluçou.
Em dois passos, Marc pegou-o, deslizando sobre a mesa de
exame alta, e segurou Tayler em seu colo. -Shh, está tudo bem. Eu
não culpo você. Vá em frente, basta deixá-lo sair.- ele murmurou
baixo, ganiu calmamente e lambeu o cabelo macio e preto, quando
o jovem se aconchegou nele.
-Eu... eu,- Tayler engoliu em seco. - eu sei o que os cães estão
dizendo!- Ele lutou para se controlar. -Às vezes os caras rosnam
para mim. Eu tenho medo de lutar ‘no caso de eu feri-los’. Ou de
me machucar? Eu não entendo... Eu não sei o que fazer! E eu
tentei falar para minha mãe... mas ela pode pensar que eu estou
louco e eu ia estar sozinho! Eu amo minha mãe. -ele engasgou.
O menino estava chorando abertamente agora, ofegante,
engolindo soluços, agarrando-se a Marc, com a cabeça enfiada na
cavidade do seu pescoço. Marc vagamente ouviu a porta abrir uma
fenda e fechar, cheirando o perfume da mãe.
-Shh...shh, filho,- ele cantava, deixando Tayler chorar,
tentando acalmar. -Sua mãe não vai pensar que você é louco. Ela
vai ama-lo de qualquer maneira.
-NÃO! - Tayler agarrou Marc pela lapela do jaleco branco e
longo dos médicos. -Não, você não pode dizer a ela. Você não pode!
-Marc pôde ver a luta de seus olhos, mas Tayler não desviou o
olhar. -Minha mãe... a minha mãe merece tudo de bom. Não eu.
Não um vira-lata.
Os olhos de Marc se estreitaram para o rapaz. -O que você
quer dizer com,‘um vira-lata’? Onde você ouviu isso? -Marc exigiu.
A bravata de Tayler desapareceu tão depressa como
apareceu. -É verdade,- sua voz era grossa e rouca. -Eu posso
cheirar a diferença. Eu sei que não sou tão bom. -Marc esperou,
lutando contra o impulso de grunhir, sabendo que ele não tinha
chegado a essa conclusão por si mesmo. -A guarda de trânsito do
outro lado da escola assim o disse...
Marc respirou fundo. Sentou-se imóvel como uma pedra,
deixando o menino chorar para acalmar, não se deslocando até
Tayler estar soluçando.
-Tayler, -disse Marc, sua voz calma. -Alguns de nossa espécie
podem ser maus. Você sabe o que essa palavra significa?
Tayler disparou um olhar aquoso para Marc. -Sim, eu sei o
que isso significa. Como quando aquele cara muito velho chamou
a mãe de 'negra arrogante' e a mim, quando nos perdemos no
norte da Flórida. -Ele pigarreou, rígido no colo de Marc. -Eu posso
ser estragado, mas não sou estúpido.
Marc não sabia se ria ou rosnava. Tayler era um menino
maravilhoso, honesto e franco, tendo em vista os absurdos do
mundo. O problema era que o mundo não era um lugar de bom
senso.
Fechando os braços em volta de Tayler em um breve abraço,
de alguma forma não podendo segurar, ele disse: -Filho, ninguém
pensa que você é estúpido... Eu certamente não. E eu não quero
ouvir você usar palavras como essa de novo,- acrescentou. Tayler
abriu a boca para falar. -Qualquer uma destas palavras,-
esclareceu ele. -Nós temos outras coisas para nos preocupar.
Vamos fazer algumas coisas médico-paciente.
Tayler franziu o cenho, olhando para cima com culpa e, em
seguida pulou rapidamente do colo de Marc. - Eu acho que...
hum,- ele começou meio sem jeito.
- Ei, - Marc estendeu a mão, colocando-a no ombro de Tayler.
-Eu gosto de você, e tudo isso é um negócio muito grande. Tudo
bem, se agirmos como amigos, você sabe?
Tayler olhou para seu colo e depois para Marc novamente. -
Você abraça todos os seus amigos assim?
Marc sorriu, puxando o estetoscópio no bolso. -Por uma
questão de fato, eu abraço.
Tayler mudou um pouco. -Qualquer um de seus amigos
gostaria de mim?- Ele murmurou.
Marc levantou o rosto de Tayler com um dedo, olhando
muito, para os olhos dourado escuro do menino. Tayler olhou para
trás, sem se mexer. -Todos os meus melhores amigos são muito
parecidos com você, -ele disse finalmente, acariciando o queixo do
rapaz com seu polegar. - Sente-se ereto. -disse ele, adotando sua
persona de médico.
Tayler se contorceu um pouco, sentando-se reto, com uma
sugestão de um sorriso brincando sobre sua boca.
 Capítulo 3

Bernadette estava encostado na parede fora da sala de

exame, lutando contra seus sentimentos mistos. Cedendo, ela
permitiu a fuga de uma única lágrima, afastando-a quando chegou
a sua mandíbula.
Ela ouviu o filho chorando. Não só chorando, mas
comoventes soluços. Ela teve que abrir a porta, seu filho precisava
dela. De jeito nenhum ela poderia deixar seu bebê chorar assim...
Só que ele não precisava dela. Ele precisava do homem que estava
segurando-o como um urso gigante com um filhote pequeno...
como um pai deveria ser.
Tantas vezes ela se maldisse por engravidar enquanto ela
estava na escola. Por ter Tayler e perder seu pai. Ficou com ele
apenas uma noite. Claro, ela achava que era mais... Anton tinha
dito que era mais para ele. Mas... quem sabe? Poderia ter sido
mais, se as coisas só não tivessemsido da maneira que elas foram.
Sua família tinha sido difícil desde o início, desestimulando-a do
namoro, enquanto ela estava na faculdade.
Ela conheceu o pai de Tayler, em uma de suas aulas de
biologia. Eles pertenciam ao mesmo círculo de estudo, mas ele
estava sempre tão ocupado, estudando para ser médico,
totalmente focado. Ele a evitava como uma praga, também.
Uma noite, depois de muito vinho, a atração chiou,
queimando fora de controle. Ela o confrontou, perguntando o que
estava errado com ela, porque ele nem sequer se sentava perto
dela. Quando ele não havia respondido a ela, ela recolheu seus
livros e seu orgulho ferido e fez seu caminho de volta para seu
apartamento, felizmente vazio. Seus companheiros tinham saído
da cidade, felizmente.
Ela só teve tempo suficiente para dissolver em uma poça de
humilhação e de hormônios, e ele estava ali, abraçando-a,
prometendo o mundo, levando-a para a cama. Eles tinham feito
amor a noite toda, mais e mais, até que ela teve tudo e desmaiou
de exaustão.
Ele tinha ido embora quando ela despertou, deixando uma
página arrancada de seu livro de biologia, mal dobrada para
representar uma flor, descansando em sua cama vazia. Ele
rabiscou as palavras: ‘Seis e meia, Post Meridiem’ em laranja
brilhante do marcador de texto, em sua fronha branca.
Às sete e meia, ela tinha começado a duvidar, se
preocupando... e na manhã seguinte, ela estava infeliz. Ele a tinha
usado, usou-a e a jogou para longe. Isso tinha sido um tempo tão
terrível em sua vida. Foi um tempo terrível mesmo.
O dia em que sua menstruação atrasou, ela sabia que estava
grávida. O seu mundo caiu naquele dia e continuou a cair quando
ela descobriu que Anton tinha se retirado da faculdade... haviase
transferido para uma universidade em seu estado natal, no Novo
México.
A dor quase a tinha matado. Ela pensou que ele a amava...
ela sabia que o amava. Ela não pensou que sobreviveria a isso,
mas ela tinha que viver. Seu bebê precisava dela. Ela tinha escrito
para ele, fazendo-o através de amigos na escola, e deixou-o saber
que ela estava grávida de seu bebê.
 Ela recebeu um cheque dele, nesse mês e no primeiro dia de
cada mês subsequente, regular como um relógio. Ele nunca entrou
em contato com ela novamente. Anton de la Rosa, aparentemente,
não queria ser pai. Ela nunca tocou em um centavo de seu
dinheiro. Se ele não queria seu filho, ela não permitiria a ele
qualquer direito, agora ou nunca. Ela deu seu próprio nome a
Tayler e registrou-o como pai ‘desconhecido’. Todo mês ela enviou
o cheque fechado de volta, após o primeiro. O tempo tinha ficado
apertado uma ou duas vezes nos primeiros anos, mas nunca tinha
ficado sem Tayler. Ele tinha tudo que precisava ao longo dos
anos...tudo, menos um pai.
Seus pais tinham ficado furiosos com ela, tendo o seu tempo
para perdoa-la por‘estragar a sua vida’.Eles queriam que ela desse
Tayler. O estigma e as dificuldades de ser uma mãe solteira seriam
ruim o suficiente para ela, disseram-lhe. Mas pior que isso, uma
criança de origem mista - metade preta, metade hispânico e índios
americano - eles estavam convencidos de que seria demais para
ela e o bebê enfrentarem a cada dia. Tinha certeza de que todo o
stress e aborrecimento que ela enfrentou naquela época tinha sido
a causa do seu nascimento prematuro. Mas a maior bênção era
que ele estava em sua vida.
Suas reflexões foram interrompidas bruscamente pela
abertura da porta da sala de exame. Com os olhos fixos nos dela, o
médico mudou-se para a parede em frente a ela, mantendo
bastante espaço entre eles.
-Doutor Fonteneax?- Perguntou ela, com testa franzida,
muito preocupada. Ele estava respirando superficialmente, e
voltou mais de uma polegada. -Há algo de errado?- ela perguntou.
-Comigo, eu quero dizer?- Ela fez um gesto com o dedo para
indicar o espaço entre eles. -Obviamente, há algo acontecendo com
Tayler.
Ele piscou e sorriu, seu rosto relaxou mais uma vez e ele
balançou a cabeça negativamente, enfiando as mãos nos bolsos. -
Não, Sra. Reeves, você está bem,- ele sorriu levemente,
acrescentando: -Muito bem.- Ele inclinou a cabeça para trás
contra a parede, apertando-a em uma risada profunda e tranquila.
-O que posso dizer?- Ele riu, olhando para ela novamente, seus
olhos mostrando claramente o que ele quis dizer. -Está muito,
muito bem...
Bernadette sentiu o calor por todo o rosto, todo o caminho até
a linha dos cabelos. Com quem ela estava brincando? Seu corpo
inteiro reagiu às palavras e ao riso baixo e ‘sexy’ deste homem
intenso e atraente. Ela sentiu a umidade se reunir em lugares que
ela vinha ignorando, pelo menos, um ano ou mais, os seus
mamilos endureceram dolorosamente.
Ele arqueou uma sobrancelha para ela e encolheu os ombros.
Ela agradeceu sua ascendência por abençoa-la com uma tez
escura, pensou ela, sabendo que seu rosto estaria vermelho como
uma beterraba, se ela fosse branca.
-Obrigado, Dr. Fonteneax,- ela murmurou, mantendo os
olhos baixos, até que ela pudesse conquistar seu sorriso satisfeito.
E que mulher não gostaria de ouvir uma coisa dessas de um
homem tão bonito e masculino? Quando ela ouviu ele inspirar
profundamente, ela olhou para cima, surpresa ao ver a cabeça
inclinada para trás e os olhos fechados como se estivesse
desfrutando de um aroma atraente. -Então, e sobre Tayler?
Ele limpou a garganta. -Sim, Tayler. Vamos falar sobre
Tayler. -Ele se endireitou, empurrando-se para longe da parede em
um movimento suave e sexy, ele esticou uma mão para fora,
varrendo a palma larga, para indicar que ela deveria precedê-lo.

Era tudo o que podia fazer para não puxá-la em seus braços,
perder-se em suas curvas voluptuosas, seu cheiro gostoso. Marc
tomou outra inspiração profunda, mesmo que ele estivesse com
medo que Bernadette fosse acreditar que ele tinha asma, se
manteve acima.
Levando-a para um consultório vago, puxou uma cadeira
para ela, dando-lhe um aceno de cabeça, enquanto ele deslizava
sobre a mesa em frente a ela. Ele não queria sentar-se atrás da
mesa. Por quase duas décadas, ele esteve certo de que ele estava
destinado a viver sem uma companheira. Não havia apenas
nenhuma maneira que ele fosse colocar uma peça de mobiliário
entre eles agora.
Ele tentou manter certa distância, tentou manter o nariz para
ele. Esse plano tinha sido destinado ao fracasso, e Marc não se
importava nem um pouco. Esta era a sua companheira e aquele
menino ali, Tayler, seria filho de Marc, amado como se fosse seu
próprio filhote. Ele não queria ficar longe.
-Senhora Reeves... Bernadette? -Ela assentiu com a cabeça,
dando permissão para usar seu primeiro nome. -Me chame de
Marc,- ele ofereceu, a sua recompensa foi um sorriso e um aceno
de cabeça. -Bernadete, há várias coisas que nós realmente
precisamos para ir mais fundo sobre o caso de Tayler. Vamos
começar com as coisas simples, não é?
-Dr. Fonteneax,- sua voz era rica, completa e musical, - ele
pensou. -Nós podemos começar onde você quiser, mas eu não
quero que você espere nada de volta. Eu preciso saber tudo o que
eu possa, tenho certeza que você entende isso. Quão doente Tayler
está?
Ele sorriu para ela, olhando em seus preocupados olhos
castanhos, tão escuros, quase ônix. -Pensei que tínhamos
concordado que você iria me chamar de Marc?- Ele arqueou uma
sobrancelha para ela.
Ela sorriu fracamente. -Marc.
Ele sorriu. Sua companheira. E ela disse seu nome. Como ele
desejava que pudesse correr para o telefone e ligar para sua
família adotiva, seu próprio irmão, para que todos soubessem que
ele tinha uma companheira e que ela estava aqui com ele. Marc
respirou fundo e forçou-se a focalizar o assunto em questão.
-Eu não vou mentir para você, Bernadette. Tayler esta muito
doente.- começou ele, ficando sério. Ele considerou-a por um longo
momento, tentando decidir a melhor maneira de proceder.
Sua pele cremosa marrom ficou um pouco cinzenta, um
pouco maçante. - Como...- sua voz rangeu e ela limpou sua
garganta. - Quanto ruim?- Perguntou ela. - Ele esta...- ela
estendeu a mão e Marc pegou a mão dela. -Por favor, me diga que
ele vai viver, -ela sussurrou. -Eu vou fazer de tudo.- Lágrimas
recolheram em seus olhos.
Marc mudou-se para agachar na frente de sua cadeira.
-Bernadete, ele está muito doente, mas eu acredito que ele vai
viver.- Ele não poderia permitir qualquer outra coisa. Ele reuniu as
suas duas mãos na dele. -Eu tenho os melhores médicos
disponíveis para o que há de errado com Tayler. Tudo será feito,
suas chances são boas. Você deve saber, no entanto, que a vida
será apenas... diferente para ele. Haverá ajustes. -Ele acariciou o
topo das suas mãos com os polegares, tentando dar conforto e
sabendo que ia sofrer um choque enorme.
-Por favor, Marc, o que for preciso.- Lágrimas escorriam pelo
rosto dela agora, mas ela não desviou o olhar, como se ele tivesse a
chave para a vida de Tayler. -Eu tenho tanto medo. Eu não me
importo o que aconteça, eu vou fazer de tudo para mantê-lo vivo,
dar-lhe uma vida. Eu só... Ele é meu bebê.
-Eu sei. Eu sei disso. E você só tem que lembrar que, não
importa o quê, ok? Ele está mudando fisiologicamente e nada disto
é culpa dele. Em cima disso, temos um patógeno muito real para
lidar.
-O que você quer dizer? Que ele está mudando
fisiologicamente? O que significa isso? Ele está se deteriorando?
Patógeno? Será que ele tem câncer? Você está tentando me dizer
que meu bebê está morrendo? -Perguntou ela, erguendo a voz. Ela
levantou-se, agarrando a lapela do seu jaleco branco, os punhos
cerrados, os olhos fixos nos seus, frenéticos.
-Não, Bernadette, não, -ele manteve sua voz baixa, calma, o
melhor que podia, uma mão pousada sobre a curva de seu quadril,
a outra no ombro. -Tayler tem um vírus que tem sido tratado com
sucesso, possivelmente anulado ao longo do tempo com a
concentração dos sintomas. Embora não exista uma cura real, a
nossa espécie conseguiu, no seu conjunto, superar este vírus.
-Vírus? Um vírus? - Ela respirava. - Mas... Que tipo... A
nossa espécie. O que quer dizer, a nossa espécie? Será que ele tem
anemia falciforme? -Ela resmungou. - Você não é negro.- disse ela,
quase em tom acusador.
-Não, ele não tem anemia falciforme, não,- ele disse a ela, não
surpreendido com as suas conclusões. -E eu sei que não sou
negro, eu percebi isso,- ele tentou provocar, para nenhum efeito.
Ele suspirou. - Bernadete, há um monte de... tipos de pessoas
neste mundo. Muito do que simplesmente não se consegue falar.
Eu sei que você sabe que as pessoas são mais do que a cor da
pele. Tayler tem um tipo diferente do código genético. Ele herdou
algo do seu pai... Isso vai ser muito difícil para você.
-Uma doença mental? Uma doença do sangue? Seu pai era de
uma herança mista, mas eu posso... Não me importa, eu posso
lidar com isso. Será que ele vive? Ele pode ter uma vida? Isso é
tudo que me importa.- insistiu ela.
Marc apertou seu ombro, a mão apertando na cintura. Ele
esperava que realmente fosse tudo que importava. Não, isso não
era justo. Ele sabia que ela amaria o seu filho, não importa o que,
até o fim. Infelizmente, a realidade de saber que sua própria carne
e sangue era uma espécie completamente diferente seria difícil a
qualquer momento, para qualquer um.
-Eu vou dizer-lhe alguns fatos muito surpreendentes, agora,
Bernadette. Quando você recolher-se depois, nós vamos entrar e
falar com Tayler.
-Recolher-me? O que no mundo que você quer dizer com
isso? Eu...
-Tayler tem o vírus da cinomose canina, CDV... - ele cortou. -
Nós vamos hospitaliza-lo para ter isso sob controle. É inteiramente
possível que tenha pego antes que ele possa experimentar
qualquer complicação séria.
Seus olhos estavam arregalados, sua expressão era de
choque, quase ofendida. - Cinomose? O que você está dizendo?
Meu menino é um cão?
 -Sim, é exatamente isso que eu estou dizendo. Tayler é um
lobisomem. Sem dúvida, pelo lado de seu pai.
-Dr. Fonteneax, você sabe o que está dizendo? - Ela ficou
boquiaberta, incrédula.
-Marc,- ele corrigiu. Ela revirou os olhos para ele. -Olha, eu
sei que é difícil tomar no...
-É difícil tomar? Isso é um absurdo! Você vem aqui e me diz
que você pensa que meu bebê é um cachorro, e depois me diz que
você pensa que ele e seu pai são, que eu concebi, é um cão...
Marc poderia dizer que ela estava apenas se aquecendo. Não
havia mais nada que podia fazer senão apresentá-la com a
evidência empírica de sua afirmação. Ele se transformou.
 Capítulo 4

Bernadette se sentiu tonta. Ela tinha certeza que ela estava

tendo alucinações de algum tipo. Bem, agora, era um tipo muito
simpático.
Ela se deitou sobre o que parecia ser um carpete, tapete
industrial, não de todo bom. Marc se agachou sobre ela, era muito
musculoso, muito atraente, muito homem nu. Ele tinha cabelos
escuros na cabeça, cabelos escuros varrendo o seu tronco bem
construído... um pouco pálido para seu gosto, ela nunca tinha sido
atraída por homens brancos.
Havia exceções para cada regra, no entanto. Este homem
branco era delicioso. E além de bem construído, era bem
pendurado. Bom Deus Todo Poderoso, esse menino era abençoado!
Ela não era o tipo de mulher que olhava fotos de homens
nus, mas ela era uma mulher saudável, de sangue vermelho
americano, obviamente, absolutamente não estava morta. Ela
certamente poderia apreciar como os músculos do braço e ombro
se agruparam e esticaram, quando ele estendeu a mão para soltar
o colarinho.
Seus músculos peitorais ondularam quando ele assumiu o
seu peso para senta-la. Continuando sua jornada visual em
direção ao sul, ela adorou o aperto dos músculos de seu abdômen,
a seta macia de cabelos negros convidando-a a continuar
procurando. Assim ela fez, chegou à conclusão de que a virtude é
verdadeiramente sua própria recompensa.
Ela não havia tido muitos encontros, uma vez colocando o
bem-estar físico e mental de Tayler a frente de qualquer vida social
que ela pudesse ter. Isso não era para dizer que ela nunca saia,
que ela nunca teve suas necessidades físicas satisfeitas. Ela era
tão humana quanto a mulher ao lado, depois de tudo.
Ainda assim, olhou para o amplo e semiereto pacote
descansando contra a coxa levemente peluda e musculosa, o que
era o suficiente para provocar uma corrida quente de necessidade
em seu núcleo.
-Bernadette? Não me faça obter a amônia, venha, querida.
Querida? Ah, sim...
- O que, hum... Marc?- Ela olhou para os olhos e voltou para
seu colo, onde o seu sexo estava alongando, enrijecendo,
crescendo muito, muito maior.
Seguindo seu olhar, ele teve a graça de corar, mas ele fez
contato visual com ousadia.
- Você está nu.- ela murmurou, sentindo o seu calor próprio
subir para o rosto.
-Uh, sim,- ele sorriu, passando por uma tentativa infrutífera
de modéstia. Ela tinha certeza que era consideração por ela, a
maioria dos homens não teria vergonha de mostrar um património
como o seu, não que ela conhecesse.-Se você acha que pode
sentar-se sozinha, eu vou me vestir...
Ela assentiu com a cabeça, colocando-se ereta, tentando fixar
o olhar em seu rosto. Colocar roupas no corpo era um crime.
-Uh, eu esqueço, por que você está nu?- Ela perguntou. - Uh,
não que eu esteja reclamando...- Ela o olhou de cima a baixo,
atrevidamente. Era realmente divertido fazer corar o homem viril e
autoconfiante.
- Para mudar para a forma de lobo... bem, eu obviamente não
mudo com minhas roupas. Então, mudando de volta, eu estou
nu.- explicou ele, puxando as calças para cima, enchendo-a com
seus dotes e fechando.
-Forma de lobo, sim...oh, sim, Tayler... você disse, que ele,
uh... - ela não conseguia completar a sua linha de pensamento...
Tayler... -Ele pode fazer isso, o que você fez? Ele é...
-Um lobisomem, sim.- Marc concordou, os olhos fixos nela,
colocando a camisa para dentro.
-E, ah, ele está doente... uma doença de cachorro. - ela
resmungou, sentiu tonturas novamente.
-Bernadete, fique aqui comigo, -sua voz tinha uma ponta de
alerta, preocupação. -É preciso deitar um minuto?- Ele perguntou
abruptamente.
-Ah, não...eu não...um lobisomem, hein? - ela sentiu que o
mundo se inclinava e rodava. De repente, ela foi firmemente
apoiada, ainda sentada no chão, encostada em algo duro e sólido.
O que ela realmente queria era ficar onde estava, no conforto
do quente, acolhedor e seguro. Depois de um segundo, porém, ela
percebeu que não podia ficar lá.
-Então, você é um lobisomem?- Ela murmurou. -E um
ginecologista?
- Sim.- respondeu ele, esfregando os ombros suavemente,
permitindo-lhe um toque de distância.
-Mas você vai tratar de Tayler...hum, o que você disse?
 -CDV... o vírus da cinomose. E, não, eu vou chamar um
especialista, meu irmão. Os filhotes were são... tem certeza que
você pode falar sobre isso agora, Bernadette?
Ela respirou fundo, lamentavelmente obrigando-se a ficar
longe de Marc, e lutando para levantar. Ela estava muito contente
por ela estar usando calças em vez de uma saia, hoje.
Ele estendeu a mão, ajudando-a a levantar e, em seguida,
guiou-a para uma cadeira. -Eu suspeito que isso nunca será uma
conversa fácil. Eu não sei se eu posso pegar a minha mente em
torno disso. -Fechou os olhos, esfregando-os levemente. -Ainda
assim, tenho que fazer. Tayler... oh, Tayler, Deus...
Ele estendeu a mão, apertando o ombro dela, era um cara
muito meloso, ela decidiu, sem saber como se sentia sobre isso.
Por um lado, ele era um lobisomem! Por outro lado, ele era muito
quente, e seu filho era um lobisomem e, portanto, obviamente, ela
já teve relações íntimas com um lobisomem, então... Ela agarrou
os braços da cadeira novamente, sentindo um puxão da gravidade.
-Bernadette,- ela ouviu seu nome como se de longe. Sentiu o
seu toque como se fosse tudo ao seu redor, embora ele só tocou de
leve na sua bochecha. -Bernadette?- Ele chamou novamente.
-Estou bem,- disse ela, abanando a cabeça um pouco. -
Conte-me sobre Tayler. O que você vai fazer por ele? O que
acontece depois?
Marc sorriu e deu-lhe um aceno apertado. -Tudo bem,-
começou ele. -Eu vou começar por colocá-lo no soro para
rehidratação, antieméticos e anti-diarreicos, para evitar qualquer
vômito e diarreia, e devolver-lhe os fluídos. Nós preferimos
rehidratação oral e eu vou ter você e as enfermeiras da unidade
trabalhando com ele, fazendo-o beber água e fluídos enriquecidos,
mas ele vai ter o soro para os outros remédios. Meu irmão, T Paul,
é um dos maiores especialistas pediátricos no país para doenças
infecciosas caninas. Tayler estará nas melhores mãos. Vou ligar
para ele imediatamente.
- Eu só...- ela olhou para ele, em silêncio, implorando-lhe
para entender. -Meu bebê, meu menininho, levando uma vida
normal... ele já tinha ataques contra ele. Ele é tão inteligente, mas
ele é um jovem negro, criado por uma mãe solteira, e com todas as
drogas e drama daqui... eu sei fazer um bom trabalho, eu tento, e
nós temos isso melhor do que muitas, mas todas as coisas que eu
sempre quis fazer era dar-lhe tudo de bom que eu pudesse. Seu
pai não o queria. Eu nunca pude entender... e ele sabia. Ele deve
ter conhecido e ele sabia que eu não sabia... Como ele pode fazer
isso? Para sua própria carne e sangue! Como ele pode não apenas
dizer-me?
Bernadette sentiu as lágrimas fluirem novamente, soluços
quebravam livres, enquanto ela engasgava o seu arrependimento,
seu amor por seu filho. Antes que ela percebesse, ela estava de
volta nos braços de Marc, apoiado na sua força, chorando
abertamente contra aquele peito sólido.

Marc manteve a mão sobre a parte pequena das costas de

Bernadete, enquanto caminhavam pelo corredor, seguindo para o
leito que Tayler estava, ele virou para um quarto privado. Ele
estaria em uma ala especial do hospital; uma ala que para Marc
tinha sido crucial para o desenvolvimento, informalmente
conhecida como W-Wing.
 Ele não gostava de lupinos segregados de outras pessoas,
mas havia momentos em que a doença exigia. Este era um desses
momentos. Enquanto CDV era muito contagiosa entre os cães, e
Weres, muitos foram vacinados contra isso quando filhotes. O
problema era, como no caso Tayler, ele tinha o vírus e seu sistema
imunológico poderia ser suprimido um pouco, ele estaria suscetível
a qualquer número de doenças, a partir de qualquer número de
espécies.
Bernadette permitiu a familiaridade, e Marc aproveitou. Ele
percebeu que ela não estaria sempre presente em estado de
choque, e então ele provavelmente teria muito de uma batalha em
suas mãos. Por enquanto, porém, tudo era justo.
O que ele realmente queria fazer era encontrar o pai de Tayler
e chutar a bunda dele. Duas, talvez três vezes.
Sem dúvida, o outro era um Alpha, mas Bernadette não tinha
sido marcada. Ele sabia que ela estava no cio. Ele se entregara
sem pensar ou se importar com o que estava fazendo a Bernadete
e ao filhote que lhe dera. Era como se ele simplesmente não se
importasse. Marc engoliu um rosnar e lutou contra o impulso de
deixar sua mão deslizar pela bunda dela.
Bernadette desceu sobre Tayler no momento em que a cama
estava no local e os técnicos saíram. Marc teve um minuto para
dirigir a enfermeira do andar e ter certeza de que sabia das suas
ordens, na verdade, apenas permitindo que mãe e filho um pouco
de privacidade. Para o futuro próximo, Tayler seria monitorado
ininterruptamente, qualquer privacidade que ele quisesse tinha
que ser uma ilusão.
 -Então... você...- Tayler gaguejou. -Eu quero dizer... você não
está zangada?- Ele finalmente conseguiu dizer a sua mãe. Sua voz
baixou, -Você ainda me ama?
-Oh, bebê, é claro que eu amo, - Bernadette arrulhou, com
os olhos lacrimejantes e arregalados novamente. -Como eu poderia
estar brava com você por ser quem você é? Eu só queria que eu
soubesse, poderia ter feito todas as coisas certas para você.- ela
fungou.
-Você sempre faz tudo direito, mamãe, -ele sorriu, quase
timidamente, dando-lhe um abraço desajeitado. Se sacudindo fora
depois de um momento, ele continuou, com sua voz alta e
animada, - Ei! Então você viu Marc? Ele disse que ia mostrar-lhe
como ele é quando ele mudasse! Ele fez?
-Uh, sim,- a voz de Bernadete soou claramente tensa. Marc
sabia qual parte dessa experiência que ela estava pensando agora.
-Você olhou como ele faz quando muda?- Ela perguntou, com a voz
embargada.
Tayler não parecia notar, conversando sobre isso. -Bem, um
pouco. Quer dizer, eu tenho a pele preta, também, como ele faz; é
só que o meu é macio, e eu não tenho nenhuma lista escura.
E...hum,- ele hesitou e se inclinou para perto dela, sussurrando
em seu ouvido ansiosamente. -Eu não sou tão grande quanto ele é,
lá embaixo, você sabe?
Bernadette olhou para Marc, que arqueou uma sobrancelha
para ela, perguntando o que ela dizia. Ela deslocou-se, dobrando
para que Marc não pudesse ver seu rosto.
-Não se preocupe querido, você não parou de crescer ainda, -
ela sussurrou para seu filho. Marc ouviu a sugestão de um sorriso
em sua voz, viu como ela acariciava o cabelo de Tayler.
 Longos minutos se passavam e Marc percebeu que Tayler
estava dormindo e que Bernadette estava sentada em silêncio. Ele
se aproximou dela por trás, vendo a sua tensão e sacudindo os
ombros.
Cuidadosamente, ele virou-a nos braços e levou-a através da
sala, sentado com ela em um banco perto da janela, onde ela seria
capaz de dormir mais tarde. Ele puxou-a para seu colo e abraçou-
a forte, deixando-a chorar. Ele tinha certeza de que ela estava
completamente dominada. E qualquer mãe ficaria chateada de ver
seu filhote em tal estado.
Ela virou a cabeça para enxugar os olhos com a mão, mas ele
interceptou-a, tomando-lhe os dedos nos seus. Ele abaixou a
cabeça e pegou uma de suas lágrimas escorrendo em sua língua, e
depois outra, do lado da boca.
Ele não tinha a intenção de beijá-la, mas agora que ele
começou, ele não podia parar. Tudo o que ele queria fazer era
oferecer conforto, apoio, amor, para a sua companheira. Seus
lábios carnudos se abrirampara abrigar os dele e ele estava
perdido, perdido em seu sabor, em seu calor.
Bernadette parecia tão perdida como estava, a cabeça caiu
para trás contra o seu braço, sua língua em sua boca parecia
cetim, acariciando-lhe a língua, saboreando o palato, explorando
as suas profundezas. Ela gemia baixinho e ele a apertou mais
perto, tão bonita, tão luxuriosa.
Seus dedos afundaram nos cachos de seu cabelo, assim como
seu filho, mas mais curto e mais apertado. A sensação de sua
companheira em seus braços, a cabeça na palma da sua mão,
Marc nunca se sentira tão completo. Ele queria nada mais do que
abaixar a ela para frente e cobrir seu corpo com o dele. Ele estava
duro e pronto para ela. Marc poderia dizer que ela o queria
também.
Sua boca viajou para baixo, para a sua garganta, seus dedos
liderando o caminho, enquanto ele lutou contra o que parecia ser
de mil botões, mas eram realmente apenas três. Sua carne estava
tão macia e suave, ela usou a loção, mas o seu próprio sabor
original veio através e Marc não conseguia o suficiente.
Deslizando a mão dentro do copo de látex e cetim de seu
sutiã, Marc acariciou o mamilo firmemente com as pontas dos
dedos. Pele com pele causava correntes elétricas movendo-se com
rapidez... tão bom. Ele só queria mais, muito mais. Ela gemeu e
bebeu-o, cobrindo a boca com a dela, mais uma vez.
-Oh! Desculpe-me, Dr. Fonteneax!
Marc não podia acreditar que a enfermeira tinha andado em
cima dele desse jeito, mas ela era uma Were, como ele era,
naturalmente silenciosa e furtiva. Ele se virou de modo que
Bernadette poderia se arrumar, bloqueando qualquer opinião dela,
apesar de não se preocupar em tentar se esconder. Outra Were
saberia que ele estava excitado, mas não importava. Ela era dele e
ele era dela. Isso é o que importava.
 Capítulo 5

-Basta olhar para você!

Bernadette saiu do banheiro para ver uma garota adolescente
alta, loura, plantada de um lado da cama de Tayler, correndo os
dedos por seu tufo de cabelos pretos encaracolados.
-Você é a coisa mais fofa!- Arrulhou a gêmea idêntica da
menina. De alguma forma, ambas as adolescentes conseguiram
evitar os tubos IV, como se fossem nada de especial.
-Olhe para ele, mamãe,- as duas disseram em uníssono. -Ele
é tão precioso!
Tayler parecia sonolento e confuso, mas nem um pouco
adversoà atenção.
-Desculpe-me?- Bernadette limpou a garganta, com a
intenção de interromper o alarido e a festa, pelo menos até que ela
pudesse descobrir quem eram os participantes. Sim, ela
concordava que Tayler era bonito, com sua pele café com leite e
sedosos cachos negros. Ainda assim, as pessoas não descem sobre
ele do nada para mostrar isso.
-Bernadette?- Uma voz suave e feminina veio de trás e ela
virou. -Eu sou Lacey, a esposa de T Paul e cunhada de Marc.-
explicou ela.
A mulher tinha cerca de um metro e setenta de altura, com
olhos amarelos e cabelo castanho claro, não era nem de longe tão
bonita quanto as suas filhas de olhos prateados, e cabelos louro
prateados, mas ela era bonita o suficiente, e parecia muito mais
confortável de estar ao redor.
Bernadette abriu a boca para falar, chegando a apertar as
mãos, quando uma voz de trovão interrompeu.
-Ei! Eu não vejo escritas as palavras ‘mimar impiedosamente’
em qualquer lugar desta papeleta!- Um grande homem disse e
brandiu a papeleta, não dando tempo suficiente para qualquer um
ler, mesmo que estivessem tão inclinadas.
As duas garotas,uma de cada lado da cama, imediatamente
envolveram-se em torno Tayler, protetoras. -Papai, pare com isso!
Você o está assustando!
-O quê?- O homem se opôs ruidosamente. -Um cara duro
como este não precisa de você duas galinhas chocas bicando-o.-
Para Tayler, ele disse: -Deixe-me avisá-lo, menino, elas são
bastante bonitas para olhar, mas se você ficar com uma dessas
agora, você nunca vai estar livre!
Tayler começou a rir de maneira fraca e as duas meninas
começou a beijar seu rosto, esfregando seus cabelos, e impedindo
o pai de chegar perto dele. O homem levantou as mãos no ar,
balançando a cabeça e revirando os olhos cinzentos quando ele
andou. Ele estendeu a mão para Bernadette.
- T Paul Fonteneax, senhora,- ele sorriu. -Irmão mais novo de
Marc, e o novo médico de Tayler.
Ela pegou a mão dele, apertando, voltando-se para Lacey e
agitando as mãos para ela também. -Tenho o prazer de conhecê-
los. Eu não vi Marc ainda esta manhã. -começou ela, tentando não
pensar em como ele a havia deixado na noite anterior.
-Eu estou bem aqui,- falou Marc de trás do grupo de adultos.
-Vamos sair para o corredor e conversar, enquanto as meninas
distraem nosso pequeno paciente.- Para Bernadete, ele disse
calmamente: -Eu estive aqui muito mais cedo esta manhã, e vocês
dois estavam dormindo.
Sua voz era baixa e íntima, trazendo-lhe a mente de imediato
para o quarto, os beijos e carícias da noite anterior. Ela sacudiu-se
mentalmente e saiu para o corredor, seguido de perto por Marc, T
Paul e Lacey atrás dele.
-Ei, T,- disse ele, esticando um braço sobre os seus ombros,
estendendo a mão para abraçar Lacey com o outro braço e, em
seguida, apertar a mão do seu irmão. Um minuto depois, ela
estava infinitamente feliz que ele estava atrás dela, segurando-a. -
Então o que temos?- Marc pediu a seu irmão, após os
cumprimentos acabarem.
- Bom...- o homem de aparência jovial respirou fundo, era
todo negócios, agora. -Eu o coloquei no anticonvulsivo, ontem à
noite. Desde que cheguei aqui, eu não vi nenhum sinal claro de
apreensões, mas o curso do seu comprometimento poderia ter
iniciado há duas semanas, possivelmente. Seu CSF... fluído
cérebro espinhal mostra um aumento inegável na contagem de
glóbulos vermelhos e brancos e em proteínas... ele é um menino
muito doente. Eu o tenho em uma rodada de antibióticos também,
porque sua respiração está um pouco difícil. Eu notei o que parece
ser sinais de contrações musculares mioclônicas. Essa é uma
contração involuntária ou espasmos de um músculo ou grupo
muscular, às vezes acontece com este vírus. Às vezes ele vai
embora, mas ela pode ser tratada. Soa difícil de dizer agora. Tempo
é tudo o que temos aqui. -Ele olhou para Bernadette e Marc, com
sua expressão séria. -Vai piorar antes de melhorar. Estamos
fazendo tudo o que podemos. Ele está segurando bem, mas
queremos que ele beba muito liquido e durma muito. Pode querer
move-lo apenas para uma coisa ou outra... -Quanto à Bernadette,
explicou,- Se ele tivesse um cateter urinário, ele não iria se
levantar,nem para ir ao banheiro. Ele não iria nem sentir o desejo.
Bernadete percebeu que estava encostada em Marc para ser
confortada mais uma vez, e ele estava dando-lhe um braço sobre o
seu ombro, quente e forte. Sentia-se frágil e delicada, e com ele, ela
não se sentia tão sozinha. Ela se sentia protegida.

Ainda assim, ela não o conhecia tão bem, não realmente. E só

porque ela era atraída por ele, ela simplesmente não podia ceder
às exigências do seu corpo e de seu subconsciente agora.
Tayler estava deitado naquela cama de hospital, muito
doente. Ele era realmente tudo o que tinha. Ela não tinha tempo
para um relacionamento, uma aventura, até mesmo uma
paixonite.
Mas, não havia nenhuma razão para não aproveitar a
presença do homem, porém, enquanto ela guardava essas coisas
em mente. Ela limpou a garganta, sem vontade de se afastar,
ainda, quando ela fez a pergunta que tinha sido irritante para ela.
-Eu odeio parecer ignorante, mas eu admito. Todos vocês sabem
que eu realmente não entendo sobre... lobisomens. -Ela odiava
como ela parecia hesitante. Como sua voz rachava.
- Tudo bem, querida. - o braço de Marc apertou. Lacey sorriu
para ela, incentivando.
Bernadette manteve os olhos fixos em T Paul. Ele era o único
com as respostas agora. -Eu sei,- ela limpou sua garganta
novamente, não tendo certeza se ela realmente queria fazer esta
pergunta, e sem ter certeza se ela queria uma resposta. -Eu sei
que a maioria dos cães morrem de cinomose. Eu ouvi isso em
algum lugar. - T Paul assentiu solenemente. – E os lobisomens?-
Ela forçou a sair.
T Paul balançou a cabeça, reconhecendo a gravidade da sua
pergunta. -Não há uma cura para o CDV como tal,- ele disse a ela,
sem nenhum exagero. -Em geral, os lobisomens têm um sistema
imunológico mais forte do que os cães e, portanto, uma maior taxa
de sobrevivência. Ele poderia se recuperar totalmente, ou poderia
desenvolver o comprometimento do sistema nervoso central. E
toda a sequela que ele acabar é uma mioclonia 1, ele pode se
recuperar, apesar de que possa ser difícil. Ele está fraco, mas ele
está de bom humor, e ele parece estar respondendo tanto aos
líquidos. Agora... só não sei.
Marc envolveu os braços ao redor dela por trás, como se
tivesse todo o direito de fazê-lo, Bernadette fechou os olhos,
absorvendo o apoio, necessitando-o muito.
-Eu vou entrar lá e conversar com ele sobre o cateter,- ele
murmurou no ouvido dela. -Ele provavelmente vai aceitar muito
bem, e eu vou tê-lo feito antes ele tenha tempo para pensar nisso.
-Ele tem que estar cansado de todos esses subir e descer
para evacuar, mesmo em um jarro. Ele parecia estar bastante
desgastado para mim.- observou T Paul.
- Eu devo...- Bernadette não gostava da ideia de todos esses
procedimentos médicos acontecendo com seu filho pequeno sem
ela. -Eu deveria estar lá.

1
O termo Mioclonia descreve um sintoma e geralmente não constitui um diagnóstico de uma doença, referindo-se
acontrações repentinas, incontroláveis e involuntárias de um músculo ou grupo de músculos. Os puxões mioclônicos
geralmente resultam de contrações musculares repentinas chamadas mioclonia positiva ou de um relaxamento muscular
chamado mioclonia negativa.
 -É uma coisa de homem, querida,- Marc beijou a bochecha
dela profundamente. -Ele não vai querer sua mamãe envolvida
nisso.
-Vamos tomar uma xícara de café,- Lacey ofereceu,
deslizando um braço ao redor de sua cintura. -Nós vamos deixar o
negócio de homens com eles. - Bernadette relutantemente deixou
ser levada ao fundo do corredor, lentamente.
Marc entrou no quarto de Tayler e as duas meninas graciosas
saíram, olhando desapontadas, quando o se seu objeto favorito
tinha sido arrancado.
-Nós finalmente temos um primo para cuidar.- uma garota fez
beicinho.
- ...Um pequeno cara doce para brincar, para amar...- a outra
pegou a frase.
- ...Ele é tão precioso, Senhorita Bernadette...- a primeira
irmã interrompeu.
-Então, papai e tio Marc enxotou-nos para fora!
-E nós apenas queríamos ficar com ele!
-Você já conhece as minhas filhas, Missy e Heidi,
Bernadette?- Lacey apresentou, com um sorriso resignado.
- Não, eu não acho que não conheci.- Bernadete sorriu,
divertida, feliz por estar distraída do que poderia estar
acontecendo no quarto de Tayler. Ela confiava seu filho a Marc.
-Estamos muito felizes em conhecê-la, senhorita Bernadete,-
as duas meninas disseram, em uníssono. -Tio Marc é louco por
você! Ele disse que sim!
Bernadette parou dentro da cafeteria. -Ele não teve tempo de
ficar louco por mim,- ela gritou, surpresa. - Quer dizer, eu só o
conheci ontem...- Ela geralmente não acabava com a blusa aberta
e língua de alguém em sua garganta na primeira vez, uma
pequena voz lembrou.
Lacey abriu a boca para falar quando as duas meninas
passaram por Bernadette, gritando, -Ashley!- No topo de suas
vozes.
Bernadette olhou ao redor para ver Ashley West Montgomery,
um dos seus membros da equipe de emergência, em direção a elas.
Em segundos, as duas loiras esculturais tinham inundado a
mulher muito menor com abraços e declarações de apresso.
-Elas estão muito entusiasmadas, -explicou Lacey, se
desculpando. -E Marc disse que ele estava muito caído por você. -
ela sorriu.
-Bernadette?- Ashley conseguiu libertar-se das gêmeas e fazer
o seu caminho até as duas mulheres. - Tia Lacey? O que está
acontecendo? Bernadete, eu ouvi falar que Tayler... -ela olhou de
uma mulher para a outra e vice-versa, sua mente, obviamente,
processamento as informações rapidamente. - Existe... tio T está
aqui para...- ela olhou para Bernadette. Um suspiro escapou. -Ele
está aqui por Tayler?- Ela parecia mais um pouco surpresa, na
verdade quase tão surpresa quanto Bernadette tinha estado.
-Ashley?- Bernadette não tinha pensado nisso antes, mas se
Tayler, estas duas meninas loiras, mesmo Marc, T Paul e Lacey
eram lobisomens, quem mais poderia ser? -Ashley, você... -ela
acenou para as outras três mulheres, sem saber se ela deveria
perguntar em público para sua amiga e colega de trabalho era um
lobisomem. Parecia que um segredo.
-Não, não, não eu, mas... então seu filho é?
 Antes que Bernadette pudesse responder, as duas loiras
chegaram com cafés para todos e vibrando como gralhas. Elas
aparentemente ouviram última pergunta de Ashley.
-Oh, ele é tão perfeito, Ash!
-Eu não posso esperar para vê-lo mudar!
-Que cabelo!
-Sua pele é tão macia!
-Ele é simplesmente adorável!
-Totalmente!
-Por que nós não vamos de volta para o quarto de Tayler?-
Bernadete sorriu, LaceyeAshley riram com ela, balançando a
cabeça como as irmãs enalteciam as virtudes de Tayler por todo o
caminho de volta para ao W-Wing.

-Papai, se o de la Barras me escolher para desafiar, eu não

sei se vou vencer.- lamentou Anton de la Rosa, líder da matilha La
Rosa de lobisomens.
Ele dependia de conselho de seu pai. Na verdade, Luis de la
Rosa era o líder da matilha em tudo, menos no nome. O ancião de
la Rosa tinha abdicado para o seu filho Anton, após a formatura
da faculdade. Agora, Anton necessitavado seu conselho mais do
que nunca. Ele nunca mentiu para seu pai, seria inútil.
-Parece que o destino sorriu para você, garoto. - Luis
murmurou quando ele se inclinou para trás na cadeira de vime
que ele estava sentado.
Era uma agradável manhã de 20 graus, em maio, mas era
apenas oito horas. A temperatura no Novo México aumentaria para
uns 30 graus antes do sol se por.
 -Como assim?- Anton perguntou, virando-se para olhar para
seu pai. A situação parecia terrível para ele. Ele tomaria qualquer
tipo de capricho do destino que ele pudesse conseguir.
- Seu problema tornou-se doente.- disse Luis
presunçosamente.
-Meu problema... as meninas estão bem.- rebateu Anton,
franzindo a testa em confusão.
-Seu único filho, seu bobo. Se você fosse homem o suficiente
para emprenhar a sua própria esposa, a sua própria companheira,
como um macho, eu não teria de manter-me com sobras do seu
bastardo! -Luis gritou, seu temperamento explosivo vindo à tona.
-Por que eu me importo se ele está doente?- Anton estalou,
com o seu temperamento próprio. -Eu fiz minha obrigação paterna
enviando um cheque a cada mês. Não devo nada mais.
-Seu comportamento irresponsável emprenhando essa
mulher humana com um cachorro pode salvar o seu pescoço neste
momento, e a matilha, também. - Luis rosnou de volta, sua era voz
baixa e nítida.
-Por quê? Como? -Anton estava confuso, e muito esperançoso
para se agarrar em sua ira.
-No nosso estado, as leis regem que, se o próximo na linha
para a matilha está doente, seu pai não pode ser contestado. É
vergonhoso, e não aceito.
-E você tem certeza que o cachorro está doente? –A mente de
Anton era um borrão de possibilidades. - Como fortuito...- ele
murmurou, com uma sensação de alívio que caía sobre dele.
-Claro que eu tenho certeza!- Luis latiu. Sua expressão
relaxada era um sorriso cruel. -Você terá que ir buscá-lo. Eu sei
que ele é um vira-lata mestiço, mas isso vai comprar o seu tempo.
A lei diz que ele tem de viver com você. Tenho certeza de Rosita vai
gostar disso. Talvez lhe dê o incentivo.
- Papai... Oh, não importa. Eu irei, é só me dizer onde ele
está.
Eles discutiram muitas vezes sobre de quem era a culpa pela
companheira de Anton ter lhe dado apenas filhas. Isso era uma
loucura comprovada por dois médicos modernos, que era por
questões cromossômicas, mas Luís estava preso na mentalidade
antiga. Ele não podia aceitar que o cromossoma Y nos
espermatozóides de Anton não tinham sido capazes de ultrapassar
os espermatozóides X.
O velho acreditava que, se Anton já havia produzido um filho,
ele poderia produzir mais. Devia ser culpa de Rosita.
-Ele está na UCH Medical Center, em Tampa,- Luis informou-
lhe agora, de volta aos negócios. -Seu nome é Tayler. Tayler
Reeves.
-Tayler Reeves... Eu não gosto desse nome. Nós vamos ter
que chamá-lo de outra coisa,- Anton meditou. -Ah, bem, uma coisa
de cada vez. Vou sair esta noite.
 Capitulo 6

- Você cheira diferente.- murmurou Tayler para Ashley,

quando ela sentou na cama ao lado dele.
Ele estava mais fraco do que ele tinha estado no dia anterior,
inquieto, e um pouco fora de si, para dizer o mínimo. T Paul e
Marc tinham concordado em enviar as gêmeas para fora um
pouco, apenas no caso de que estivessem cansando Tayler. Lacey e
suas filhas tinham ido fazer compras para ele e para Bernadette,
para que ela pudesse tomar banho e trocar de roupa.
Bernadette estava firmemente plantada no quarto de Tayler,
justamente por isso, na opinião de Marc. O menino não estava em
boa forma. Sua mãe certamente devia estar próxima.
-Eu sempre uso o mesmo sabonete e loção.- disse Ashley,
sorrindo para Tayler.
-Não, -ele murmurou. - Uh, somente para nós... Você tem um
cheiro, mas não é...- ele não conseguia forçar as palavras.
Marc olhou para Ashley, notando a tensão e tristeza em seu
rosto. Ele viu que Bernadette estava prestando atenção, também,
mas estava confusa.
-Eu tenho um companheiro. Eu não sou um lobisomem, mas
ele é.- Ashley respondeu calmamente, inclinando-se para a frente e
puxando sua gola de lado, deixando-a vulnerável.
-Ele é malvado, hein?- Tayler falou.
 Ashley riu e Marc sorriu. -Ele não é realmente mau, ele só
tem um monte de lobo nele. Ele tem... sentimentos fortes e
emoções, mas ele é muito controlado. Ele não pode mudar a forma
humana, de toda maneira. Há todos os tipos de lobisomens,
também, como os tipos de pessoas comuns.
Marc assentiu com a cabeça, pensando que ela havia
explicado isso muito bem, e impressionado com a calma que ela
fez. Riker Montgomery, seu tio adotivo é, essencialmente, o meio-
irmão de seu companheiro... Marc balançou a cabeça para as
relações complicadas, linhagens, e os anexos envolvidos. Riker
contou a Marc um pouco sobre como Ashley e seu companheiro,
Myles, tinham acoplado e se separado na mesma noite.
Tinha sido na noite da festa de aniversário de 18 anos de
Ashley. Ambos estavam esgotados, foram dormir, ou algo assim...
Marc não sabia de todos os detalhes. Myles tinha confessado ao
irmão que ele tinha acusado Ashley de tentar prendê-lo. Ele agiu
mal e a magoou profundamente. Ela o amava, mas ela não
confiava nele e ficou longe dele.
-Sou um vira-lata,- resmungou Tayler. – Uma pessoa comum
e um lobisomem vira-lata.
Ashley engasgou, virando Tayler para ela e segurando-o
firmemente. -Nunca diga isso, nunca! Essa é uma palavra feia!
Você é maravilhoso, Tayler Reeves, absolutamente perfeito!
-Um guarda na escola, disse que sim,- insistiu Tayler, sua
voz estava trêmula. - Tenho que dizer a verdade, especialmente na
escola.
Bernadette voltou-se para Marc e ele lutou para conter seu
animal. Não havia muito que pudesse fazer por Tayler que T Paul
já não estivesse fazendo. Ele só queria que ele pudesse fazer algo
para fortalecer o sistema de Tayler, fazê-lo se sentir mais forte.
Quando ele fizesse isso, talvez ele pudesse fazer o garoto entender
que ele estava bem, não importa como muitas linhagens
percorriam o seu corpinho.
Marc se inclinou e beijou a bochecha de Bernadete, e saiu do
quarto. Ele não podia ficar lá agora, não tão irritado quanto ele
estava. Ele não podia suportar ver crianças abusadas, nunca, não
de qualquer maneira. O fato de que este era, na sua opinião, seu
filho, bem, isso não ajudava em tudo.
-Quem disse que ele é um cachorro vira-lata?- Myles Brooks-
Montgomery rosnou perto de seu ouvido, levando-o completamente
de surpresa.
Marc encontrou-se em um quase abraço, mas o lobo de Myles
tinha começado a surgir também. Ele obviamente estava nas
proximidades, provavelmente assistindo no monitor da estação das
enfermeiras. Onde quer que Ashley estivesse, Myles parecia estar
por perto... - nem sempre e não obviamente – mas, mais
frequentemente.
- O guarda de passagem da Escola. Vamos por aqui. -Marc
direcionou Myles na direção a um quarto vago, observando quando
ele o fez, que uma dupla de enfermeiras estava reagindo às
palavras de Tayler,e muito do que ele e Myles tinham falado. -Não
sabia que você estava na vizinhança.- disse ele, depois de fechar a
porta atrás dele. Os dois homens estavam dando sinais de raiva
intensa, dentes alongados, rosto muito peludo, e os olhos
brilhando.
- Sim, bem...- Myles caminhou até a janela, encostando no
parapeito, tendo respirações profundas. -Então T Paulo está aqui
pelo menino... E sobre a mulher?
 -Ela é minha companheira. -Marc conseguiu dizer, ainda
irritado com o que Tayler tinha dito, e aparentemente acreditava,
assim como foi uma surpresa ao deparar com Myles, literalmente.
Myles acenou bruscamente. Ele não mencionou Ashley e
Marc esperava que ele fosse deixar por isso mesmo. Muito poucas
pessoas sabiam que Ashley trabalhava para a equipe de
assistência de desastres, nem mesmo seus pais. Myles certamente
não sabia, e Marc não ia dizer a ele. Ele não estava confortável em
mante-lo dele, mas sabia que seria muito pior se ele não o fizesse.
Ele gostava de pensar que era uma maneira de manter um
olho em Ashley, embora ela fosse adulta e se colocasse em perigo
regularmente.
Os outros Were eram verificados regularmente, visitados por
Marc ostensivamente, tomando cuidado para não correr em
qualquer lugar além de Ashley, em funções da família. Os dois
nunca falaram sobre ela e Marc não sabia quanto tempo este
afastamento poderia continuar. Ele muitas vezes se perguntou se
ele deveria fazer mais para acabar com isso.
-Será que ela sabe disso? Será que ela sabe... Ela deve saber
sobre ele? – A sobrancelha de Myles arqueoucom a pergunta. -O
que há de errado com ele?
-O nome dela é Bernadete e ela só descobriu agora sobre ele.
Eu sou... deixei-a saber sobre mim,- Marc encolheu os ombros. -O
menino, Tayler, ele tem Cinomose...
-Inferno sangrento!- Myles rosnou. Sem dúvida, ele estava
repetindo mentalmente a imagem de Ashley embalando o filho nos
braços e dizendo que ele era maravilhoso.
 Myles estava em pé, nas sombras da sala, no escuro, ao lado
da janela. Ashley tinha ido embora há horas, a mãe do menino
tinha saído apenas um pouquinho atrás. T Paul e Lacey tinham
levado suas filhas para a casa de Marc depois de uma breve visita.
Myles não tinha certeza de onde Marc tinha ido, mas suspeitava
que ele não estivesse longe de Bernadette, onde quer que fosse.
-Você vai me morder?- Veio uma voz pequena e sonolenta.
Myles virou. -Não, não agora.- Olhou para a pequena figura
na cama, mal aparecendo sob o monte de cobertores. -Eu ouvi o
que você disse, que você é um vira-lata. De onde eu venho,
dizemos que algo é ‘vira-lata’ é muito legal. Nós dizemos, ‘Ei, meu
velho, que vira-lata louco!’ Quando alguém descobre dinheiro ou
tem um carro legal ou algo assim.
-De onde você vem?- Tayler parecia tenso, tentando se sentar.
Myles mudou-se para ajudá-lo e ele endureceu, relaxando
depois de um segundo.
-Você quer eu levante a cama?- Perguntou ele, afofando o
travesseiro de Tayler.
-Hum, ok. - Tayler assentiu, com os olhos cansados no rosto
de Myles.
Apertando um botão, Myles levantou a metade da frente da
cama trinta centímetros ou assim, dizendo: -Eu sou da Inglaterra.
Eu estive muito doente enquanto crescia, assim como você. Meu
nome é Myles. -Ele se sentou na beira da cama do hospital.
Tayler balançou a cabeça, aceitou as informações. -Deve ser
estranho na Inglaterra que se fale assim. Ou talvez seja estranho
aqui. Não sabia que eles tinham lobisomens...ou aqui. -Tayler riu
de sua própria piada fraca, fechando os olhos.-Acho que você sabe,
eu sou Tayler.
 -Acho que eu sei.- Myles disse, empurrando uma mecha de
cabelo fora do seu pequeno rosto. -Nem sempre fui um lobisomem.
A única maneira de me fazer melhor foi transformar-me.
Seus olhos dourados arregalaram-se e fixaram em Myles. -
Uau, eu não sabia que eles podiam fazer isso. Podem me fazem
não ser um?
Myles trouxe um copo de água para Tayler, levando-o aos
seus lábios. Tayler bebeu obedientemente.
-Você não gosta de ser um lobisomem?- Perguntou ele. Tayler
empurrou a água para fora, tossindo. Rapidamente colocando o
copo para baixo, Myles esfregou as suas costas e, depois,
cuidadosamente o ajustou de volta em seu travesseiro,
conseguindo evitar os fios e tubos com a facilidade de uma longa
prática.
O menino ficou em silêncio por um minuto. -Eu não gosto
sempre, mas não sabia muito até agora,- ele respondeu
finalmente,-Meu pai não me quer, então ele nunca apareceu,-
explicou Tayler, -Ele não me deixou saber nada sobre lobisomens.
Existe uma parte boa?
Myles sorriu amargamente. Ahh, a honestidade brutal da
juventude. -Hmm, sim, há. Você pode sentir o cheiro de todos os
tipos de coisas legais. Você pode se transformar em um lobo, às
vezes. Eu não posso, mas você poderá.
-Isso deixa você zangado?- Ele começou a bufar um pouco. -
Você cheirou raiva antes...
- Eu não gostei quando alguém chamou você de um nome
ruim.- Myles respondeu, perguntando se ele deveria chamar a
enfermeira. Ele certamente conversaria com Marc e T Paul sobre o
chiado.
 -Não era um mau nome até que eu era um deles, sabe?-
Tayler bocejou. - Eu pensei que você estivessezangado por eu ter
abraçado Ashley. Ela cheira como você. – Ele fez uma pausa,
bocejando novamente. -E você cheira horrível...
Myles sorriu. Este filhote era maravilhoso. Muito direto,
muito claro, prático e aceitando, ele parecia estar seguro, sem
raiva, sem rancor contra aqueles que o tinham enganado, apenas
querendo igual consideração e validação. Talvez um dia, ele iria
conversar com ele sobre Ashley...se houvesse um dia para esse
pequeno rapaz. Por enquanto, tudo estava sobre ele, sobre Tayler.
-Eu posso ser mau, se for chamado assim. Como para quem
dissepara você. Isso é uma coisa boa sobre ser um lobisomem.
Somos muito protetores com a nossa matilha... a nossa família.
Você faz parte da minha família agora. -ele disse a Tayler.
- Não estou seguro quando isso aconteceu, mas tudo bem,
contanto que você não seja mau para mim.- Tayler rolou para o
lado dele, com os olhos sonolentos assistindo Myles. -Diga-me
mais sobre ser um lobisomem. Porque eu não sei. Como essa coisa
sobre a lua? E balas de prata? E... -ele começou a tossir de novo e
Myles friccionou entre as suas omoplatas, e depois a perna,
quando começou a se contorcer e sacudir.
Virando-o de costas novamente, Myles começou a explicar. -
balas de prata, ou balas de qualquer tipo, são obrigatoriamente
ruins para você.- Tayler balançou a cabeça, concordando. -Existe
uma coisa chamada ‘Moon Madness’ 2, mas é tanto uma coisa
mental como qualquer outra coisa. É uma caçada gigante, uma
festa, e coisas do tipo. Eles não fazem isso muito nos dias de hoje.
A lua é bonita de se ver, mas não faz nada demais. Meu meio-

2
Lua louca, lua maluca, lua demente...
irmão pensa que ele fica mais peludo durante a lua cheia,- ele
piscou e sorriu para Tayler, que conseguiu sorrir de volta. -
Principalmente, eu acho que se for uma noite clara, é quando você
pode dizer a lua está cheia, mas é também quando as vozes
viajam. Então, chamamos uns aos outros... bem, você vai ouvi-lo
mais. Nós todos uivamos, às vezes, mas a lua não é realmente o
motivo.
-Nunca uivei antes.- Tayler agora estava lutando para manter
os olhos abertos. - Rosnar, também.
Myles esfregou o seu peito magro como uma batalha travada.
-Eu vou lhe mostrar como. Marc e eu. -ele murmurou, com um
pequeno sorriso em seu rosto, enquanto as pálpebras pesadas
caíam, fechando.
- Legal.- resmungou Tayler, com um ronco para finalizar.
Ele ficou olhando o menino frágil, assistindo-lhe o sono,
tentando imaginar o quanto assustado ele devia ter estado, não
sabendo o que estava acontecendo com ele. Ele pensou sobre os
weres idosos e adultos amedrontando-o, assustando-o, e lutou
mais uma vez para manter a sua raiva domada.
-Ninguém mais vai amedrontar você.- ele prometeu para a
criança desacordada. -Não, nunca mais. Não enquanto eu viver.
 Capítulo 7

Depois de muita insistência e incentivo, Bernadette,

finalmente cedeu, foi em direção a suíte dos médicos para um
banho e trocar de roupa. Ela odiava deixar Tayler por um minuto
sequer, mas ela apreciou e necessitava do banho. Ashley havia
concordado em checar o seu escritório e manter um olho nos
relatórios para ela.
Marc tinha ido fazer suas rondas, prometendo que ninguém
iria incomodá-la onde ela estava. Se alguma coisa mudasse na
condição do Tayler, alguém iria avisar diretamente para ela. Ela
trouxe o celular para o banheiro com ela.
As gêmeas tinham comprado roupas muito elegantes, como
casacos leves de algodão macio, camisetas, e até mesmo mules 3
esportivo para que ela pudesse deslizar facilmente, assim como
alguns pares de meias pelúcia apenas para os pés quando tivesse
frio.
Tudo estava perfeito, não muito casual, mas confortável.
Perfeito para uma estadia prolongada no hospital. Esses
pensamentos a acertam e ela não conseguia conter as lágrimas,
encostada na parede do chuveiro, de braços cruzados, ela começou
a soluçar.

3
Chinelos, mas pode ser tamancos, com salto ou não. Pode ser de luxo ou simples.
 Tudo sobre sua vida havia mudado, mas pior que isso, da
próxima vez que saísse deste lugar, o seu bebê poderia ter
desaparecido. Era uma possibilidade muito real e que ela
realmente não podia pensar, não podia planejar, mas não
conseguia fugir.
As pernas cederam e ela caiu no chão de ladrilhos, alguma
parte de sua mente era grata pela limpeza ostensiva do local. A
água quente derramava sobre ela e lavava as lágrimas salgadas
para longe, a areia de longos dias de esperança indo e vindo, e
toda a sua força, para o ralo.
E então, de repente, ela não estava sozinha. Braços
musculosos estavam em volta dela, virando-a, como parecia ser
um hábito em desenvolvimento, e ela se encontrava encostada,
cavando a força que ela viria a depender.
Não havia nenhuma ajuda para ela, ela não iria combatê-lo
agora. -Marc,- ela sussurrou. -Marc.
- Eu estou aqui, Bernadette.- ele murmurou, puxando-a mais
próxima, a água quente molhando o seu corpo nu. -Eu não a
deixarei. Nós superaremos isso, juntos.
Ela assentiu com a cabeça, inalando e engolindo qualquer
soluço, e deixou suas mãos explora-lo. Regatos de água corriam
por meio dos cabelos grossos na cabeça, para baixo sobre o seu
rosto e abriu o tapete que cobria o peito.
Bernadette acompanhou a água para baixo do seu torso,
correndo os dedos sobre a pele úmida, não se importando que ele
tivesse tirado sua roupa e entrado no chuveiro. Não se importando
mesmo, além de ser feliz com isso. Ela precisava dele. Ele tinha
estado lá para ela, apoiando-a, oferecendo-se e dando-lhe força
desde o início, e ela estava prestes a levá-lo em cima.
 Eles não eram crianças. Eram dois adultos nus com fome um
do outro, desejando não haver outra realidade além de seus corpos
quentes pressionados juntos com a água em cascata.
-Faça amor comigo, Marc. Faça-me sua. Basta fazer isso
melhor, pelo menos um pouco.- sua voz era baixa, um
fundamento, um gemido.
Ele se inclinou, dobrando seu corpo sob o jato quente, mas
bloqueando-o de seu rosto, a boca movendo-se sobre a dela, uma
mão segurando-a, a outra deslizando para cima da sua cintura,
até seu quadril.
Ansiosamente, ela apertou contra ele, empurrando o peito na
palma da mão, tentando obter os joelhos do lado de fora dele,
aproximando-se de cada parte dele. Ela queria se juntar a ele, que
ele teria tudo dela, e perder-se na sua força motriz.
-Eu tenho você, eu tenho você agora. -Marc murmurou,
deslizando as mãos ao redor das suas nádegas, os dedos
deslizando profundamente entre as bochechas e a puxando mais
perto, tão perto.

Com uma mão deslizou pela frente, afundando os dedos no

centro húmido e pronto de Bernadette, Marc lutou para controlar
sua fome, sua necessidade dessa mulher. Ele tinha estado vazio;
com a certeza de que ele nunca teria alguém para compartilhar
sua vida. Ele agora admitia, relutantemente, mas ele tinha.
Agora, ele tinha mais do que ele sempre sonhou, aqui mesmo,
em seus braços. Uma mulher bonita, sensual, quente, querendo e
querendo ele. Um filho para se orgulhar. Uma família para
compartilhar com sua família maior. Tudo, aqui, agora.
 E se, para ela significava o mesmo que para ele, as palavras
'me faça sua', ele faria exatamente isso. Ela era dele, e ele iria
reclama-la, agora, antes que ela pudesse escapar.
Ele adorava tudo sobre ela, sua intensa dedicação ao seu
filho, aos seus amigos, ao seu trabalho. Adorava o calor dela, a sua
pele acetinada marrom, seu piercing, adorava os seus olhos
escuros, seus cabelos pretos encaracolados, seu corpo, amplas
curvas. Ele amava tanto quando ela estava madura e brincalhona,
o modo como ela estava disposta a admitir suas dificuldades, e
tentar superar as coisas que ela não entendia.
Ele havia aprendido tanto sobre ela em tão pouco tempo,
tanta coisa para amar sobre ela, para ter orgulho. Marc sabia que
ele era afortunado, esperava que ela fosse escolher e aceitar o que
ele estava oferecendo, dando. Ele era dela, se ela quisesse ele ou
não.
Seus dedos deslizaram mais para dentro dela,no seu centro
molhado, a cremosidade o envolveu, a outra mão insinuou outro
dedo em seu orifício inferior. Ela era tão selvagem e faminta de
amor, de conexão física, como ele, com pequenos suspiros e
gemidos instando-o.
- Dentro de mim, agora. - ela engasgou, uma mão macia
envolvendo em torno de seu eixo pronto, mandando-o direto para
fora de sua mente.
- Mmm.- ele manejou, levantando-a sobre suas coxas e para
cima, deslocando a mão dela, e baixando-a, seu pênis,
espalhando-se ela abriu um pouco de cada vez. - Tão bom. -ele
gemeu quando a sua bainha de cetim apertada fechou em torno
dele.
 - Sim, sim.- ela assobiou, com as mãos em seus ombros,
cabeça jogada para trás.
Deslizando para o seu interior, Marc envolveu ambos os
braços em volta dela, puxando, erguendo alto. Seu calor sedoso o
acariciava, o fogo e a necessidade pulsavam através dele, enquanto
ele a sentia cerca-lo.
- Minha.- ele rosnou, flexionando os quadris, lançando para
cima e profundamente, completamente, suas bolas bateram contra
ela quando ele empurrou até onde ele poderia ir.
Ele não conseguia o suficiente. Cada ataque era o céu. Mais,
mais, mais rápido, mais profundo, mais, é isso que ele queria, uma
vida de mais, enquanto ele mergulhavapara dentro e para fora,
tentando manter um ritmo constante, lutando contra o animal
primitivo dentro dele, que queria fincar a suamarca.
- Oh, Deus, oh. - Bernadette ofegou, com os braços indo ao
redor de seus ombros, ela enterrou a cabeça em seu pescoço,
mordendo de leve, empurrando-o ainda mais ao longo da borda.
Marc se levantou, caminhando um passo em frente para a
parede, apoiando as costas dela contra os azulejos suavemente.
Ela estava envolta em torno dele, agarrando-lhe firmemente.
-Minha! - Ele rosnou e gemeu, com as mãos firmes em seus
quadris, enquanto empurrava para ela até o cabo novamente e
novamente. - Te amo.- ele apertou com dificuldade.
- Não pare, oh Marc.- ela gritou, começando a apertar em
volta dele.
Ele não parou, não podia parar, mergulhando seu
comprimento rígido, bombeando dentro dela, ele abriu a boca e
mordeu, marcando sua companheira. -MINHA!- Ele rosnou ao
redor dela, segurando-a ainda, esvaziando-se dentro dela.
 Ainda segurando-a, ele caiu no chão, vapor ondulando em
torno deles, enquanto ela deitava a cabeça sobre seu ombro. Ele
lambeu a mordida que a declarava como sua a cada um de sua
espécie.
-Obrigada.- ela sussurrou em seu pescoço, os braços ainda
apertados ao redor dele.
Ele sorriu, ainda lambendo a mordida, embora ele mal
tivesseperfurado a pele. Ele estaria sempre lá, sempre um sinal
visual e olfativo que estava acoplada. Ela era dele e ele era dela.
- A qualquer momento- ele murmurou. - Sempre.
 Capítulo 8

Bernadette estava meio dormindo quando ouviu o rosnado.

Era um som baixo, bonito, como um cachorro bravo. Ela teria
sorriu e continuou sonhando, com exceção do homem que estava
sorrindo na frente dela.
-Você vai ser um bom líder de matilha um dia.- disse a voz
profunda, vagamente familiar.
-O que você está fazendo aqui, Anton? –ela cuspiu as
palavras de sua boca, antes de sua mente reconhecer que era
Anton, o pai biológico de seu filho, depois de todos esses anos.
-Bernadette,- ele se virou para ela. -Você fez um bom
trabalho com ele. Eu sabia que faria,- disse ele, soando arrogante.
-Mas agora é hora de ele entrar na minha matilha. Ele é o único
filho de minha linhagem, e um pequeno Alpha. Preciso dele para
segurar o meu lugar.
Tayler agarrou-o, e tinha a intenção de mordê-lo, Bernadette
tinha certeza. Seus olhos estavam brilhando dourado escuro e
seus incisivos pareciam ter crescido. Ela pensou que podia ver um
pó fino de pelo por todo o rosto, os cabelos fofos e encaracolados,
definitivamente,estavam maiores.
- Não chegue perto dele.- ela sussurrou, aproximando-se, não
sabendo que intenção ele tinha.
Anton riu de novo, colocando uma palma na testa de Tayer. -
Se ele viver, será um bom líder, apesar de seu sangue misturado.
Por enquanto, é suficiente que ele prove a minha matilhaque de la
Rosa pode ser o pai de um macho.
-Ponha suas mãos fora do meu filhote e passe longe da minha
companheira.
Ela não estendia o que Marc estava dizendo, mas ela estava
condenadamente feliz por ele estar lá. Ele parecia muito como
Tayler estava, seus pálidos olhos amarelos brilhantes, dentes
alongados, o cabelo definitivamente cobrindo seu rosto e queixo, o
cabelo em sua cabeça ficou mais longo.
Ele parecia muito com os homens-lobos dos filmes antigos, e
ela achou a sua aparência assustadoramente tranquilizadora.
Outro homem entrou atrás dele, cabelos castanhos, olhos
castanhos brilhando aterrorizantes, em seu próprio estilo, seguido
por outro ainda, este com cabelos loiros, olhos verdes brilhando e
dentes muito longos.
-Ela pode ser a sua companheira, mas este é meu filho.-
Anton rosnou, sua voz era tão profunda, mas agora que ele parecia
vacilar um pouco. Ele desenvolveu os mesmos atributos de lobo
que os outros homens na sala. -Ele vai ser o Alpha de la Rosa um
dia.
O rosnado de Tayler tinha se intensificado, e ele virou-se para
Anton novamente, mas estava contido por todos os fios e soro. Ele
estava fraco demais para puxar tudo para fora, não importa de
qual espécie era, e para que, pelo menos, Bernadette estava grata.
-Estamos prestes a ter um desafio de grupo agora. -alertou
Marc, sua voz era profunda e grossa.
-As antigas leis dizem que você não pode contestar um pai
cujo filho está doente...- A voz de Anton saiu mais de um guincho
desta vez, mas foi cortada por um tom alto, longo e sustentado
ruído sonoro.
O corpo Tayler's inclinou para trás em um arco irregular,
levantando os ombros e os quadris para fora da cama, como um
caranguejo. O homem-lobo moreno disparou em frente, para
agarrar Anton pela garganta, enquanto o loiro vinha para ela.
Antes de Bernadette pudesse fazer mais do que um riso
nervoso de objeção, ele a tinha lá fora, no corredor. Ela lutou com
ele um momento, sem sucesso. Paul T e duas enfermeiras
passaram por ela e para o quarto depois que ela saiu, e ela sabia
que não havia nada que pudesse fazer lá, apenas ficaria no
caminho. Isso não importa.
-Meu bebê está lá dentro! Ele precisa de mim! -Ela lutou
contra o homem loiro, tentando voltar para Tayler. Seu ombro
começou a latejar e ela acalmou um pouco, mas não
completamente.
-Ele precisa de Marc e T Paul agora,querida, e nós temos que
deixá-los fazer o que eles fazem melhor.
Ela conheciaesta voz, ouvia-a todos os dias. Atordoada, ela
parou de se debater e olhou para o rosto de seu cantor favorito,
Lakon Montgomery. Ele sorriu e beijou sua testa. Esfregou o fogo
em seu ombro, percebendo vagamente uma meia lua
engraçadamarcada lá. Uma mordida, sua mente percebeu,
lembrando o chuveiro na noite anterior.
Bernadette não podia dedicar muito tempo para isso agora.
Os eventos estavam se movendo a um ritmo veloz. Ela tinha
certeza que ela tinha caído em um buraco de coelho quando ouviu
a voz com sotaque de sua segunda cantora favorita, Mya
Montgomery, esposa de Lakon.
 -Myles, deixe-o ir.- ela pediu, com voz baixa e estridente. -
Você não pode matá-lo, Pet, deixe-o ir.- Surreal não era a palavra
certa, ela tinha certeza disso, especialmente quando ela ouviu Mya
dizer, -Ashley, graças a Deus!
-O que aconteceu? - Ashley West Montgomery... Bernadette
nunca tinha considerado que havia alguma relação entre sua
amiga e empregada e a muito famosa família Montgomery.
-Este sangrento doador de esperma finalmente decidiu que é
conveniente ter um filho, Princesa. Ele não produziu quaisquer
outros, e ele quer ter Tayler. -Myles sacudiu o homem que ele
tinha pela garganta. -Eu digo que deveria terminar com isso agora.
-Myles,- ela disse suavemente. -Não o mate, por favor.
Bernadette estava fascinada. Enquanto uma parte do seu
ouvido se esforçava para ouvir o melhor que podia os ruídos de
dentro do quarto de Tayler, um pouco animado pelas vozes calmas
e intercâmbios sérios, o resto deles permaneceram fixos no drama
a sua frente.
Sua única noite na faculdade, que lhe rendeu um filho e o pai
queo ignorou por 12 anos e agora estava pendurado por uma mão
muito forte. Essa mão era anexada ao seu saxofonista preferido,
Myles Brooks-Montgomery. Se essa morena pequenina não
conseguisse convencê-lo, Anton de la Rosa era um homem morto...
isso, ela não tinha dúvida.
-Por que não, Princesa?- Na verdade, ele parecia confuso,
interessado em uma resposta. – Porque,maldição, não?
- Isso quem decide é Tayler, Myles. Deixe-o ir.
Myles rosnou ameaçadoramente para Anton, sacudindo-o
outra vez, obviamente, relutante em obedecer. -Se esse
cachorrinho não fizer isso, chuto a sua bunda, não haverá um
lugar seguro para você,- ele rosnou. -Conte com isso.- Myles
atirou-o para o centro da sala, onde ele desembarcou em uma
pilha.
Os olhos de Anton que tinhamestado baixos, e agora ele
olhava para cima por alguns instantes. -A lei está do meu lado,
você não pode mantê-lo, não importa quem...
Myles saltou atrás dele quando Anton foi para trás,
abaixando-se atrás de uma enfermeira que passava e saindo do
outro lado da enfermaria.
Ashley colocou uma mão no braço de Myles para rete-lo antes
que ele pudesse ir atrás de outro homem. Agora, Myles ia em
direção a ela, envolvendo-a em um abraço apertado, e os braços
dela automaticamente o rodearam. Ficaram assim por um longo
minuto, até que Bernadette pode ver o cabelo no rosto de Myles ir
diminuindo e seus dentes tinham retornado ao seu comprimento
original.
Marc finalmente saiu da sala, deixando T Paul com Tayler.
Ele foi direto para Bernadette, tomando-a nos braços.
Estranhamente, a dor no ombro desapareceu.
-Está tudo bem,- ele suspirou. -Ele vai ficar bem. T Paul está
certo que foi uma convulsão febril... ou o equivalente a ela, de
qualquer maneira. Foi de curta duração, mas ele receitou
corticoesteróides para Tayler como tratamento, e um sedativo leve.
Ele não parece ter encefalite. -ele tranquilizou-a.
-Obrigada.- Bernadette sussurrou, apertando os olhos
fechados e apertando-se contra Marc, estava tão feliz que Tayler
não tinha sinais de inflamação no cérebro. Toda a emoção havia
capturado sua atenção, uma vez que ela não tinha deixado de se
preocupar com o seu menino.
 - Eu tenho que ir, Myles. - ouviu Ashley dizer.
Ela olhou para vê-lo dobrar para baixo e pressionar um beijo
na testa dela, voltando a libertá-la. Mya Montgomery se moveu e
deu um abraço breve em Ashley, assim como Lakon.
-Bernadette?- Bernadette se afastou de Marc, aceitando um
abraço de Ashley. -Você pode vir para o escritório?- Ela sussurrou
furtivamente, menos do que baixo. -Quando as coisas acalmarem?
Eu estarei lá.
- Ok.- Bernadette sussurrou de volta, decidindo que, se ela
tivesse a chance de ver Ashley, ela teria um bom número de
perguntas a fazer.

Bernadette, minutos depois, correu de volta para o quarto de

Tayler, com Mya em seu rastro. Marc virou-se para Lakon e Myles.
– Obrigado a vocês,- disse ele, colocando a mão no ombro de cada
homem. -Estou tão feliz que vocês estivessem aqui.
-Sim,- Lakon murmurou, - isso é o que a família faz, hein?
-Tudo bem, companheiro?- Myles perguntou, olhando para o
rosto duro de Marc.
- Você está bem?- Marc perguntou novamente.
-Eu realmente queria matar aquele estúpido,- Myles rosnou. -
Ainda não... Ainda posso, também.
-Um de nós precisa chamar Yancey,- Lakon interrompeu. -
Precisamos fazer com que ele nos fale sobre essas leis antigas que
o bastardo estava se referindo.
-Depois disso, nós vamos decidir o que vamos fazer.- Myles
estalou para fora.
 Marc pendurou um braço nos seus ombros. -Eu tenho que
concordar com Myles,- ele concordou. -Eu não estou deixando o
filhote, Lake.
-Espera aí, irmão,- Lakon o deteve. -Ninguém está falando
sobre deixar um filhote, ninguém.- Ele se virou para olhar para os
dois, Marc e Myles. -Na verdade, eu acho que devemos nos
revezarpara ficar no quarto com ele.
-Você está certo,- Marc concordou, acalmando. -Eu sei que
vou ser capaz de passar algum tempo. E T Paul, Lacey, as
meninas...
-Conte comigo,- Myles interrompeu. -Essas meninas são úteis
apenas em pequenas doses, se você me entende.
Lakon gargalhou. -Claro que sim,- ele concordou. -Mais do
que isso e o coitadinho vai precisar de muito mais sedativos.- Ele
olhou especulativamente para Marc um minuto. -Quando vai levar
Bernadette e o filhote até a montanha, quando ele sair? Se não
tivermos resolvido isso então.
Marc mexia. -Ah, sobre isso... Bernadete...é uma boa ideia e
vou tentar. Mas... bem, Bernadette... -ele parou, tentando
descobrir a melhor maneira de dizer o que estava em sua mente.
Myles arqueou uma sobrancelha, sem dizer nada, enquanto
Lakon estreitou um olho para ele. -Sim?- Ele perguntou
desconfiado.
-Bem, obviamente, Bernadette não estava... ela não sabe
todos os nossos costumes.
-Marc, você reivindicou-a. Você marcou-a.- Lakon
interrompeu.
-Eu sei, porra, eu estava lá!- Marc rosnou.
 Destemido, Lakon rosnou de volta. -Você não contou a ela o
que isso significa?
-Não comece Lake,- Marc retumbou. -Vamos trazer Mya aqui
e ver como próximo você estava quando você marcou-a.
- Meninos, meninos,- Myles interrompeu. - Não vamos brigar,
não é?
-Fica fora enquanto eu deixo tudo claro, -Marc olhou para
Lakon. -Pensa que você pode fazer isso?
-Ei, calma aí, eu estou do seu lado, você sabe...- Lakon
levantou ambas as mãos num gesto de rendição. -É justo, elas
tendem a ficar irritadas quando elas pensam que você reteve
alguma informação vital ou outra.
- Sim...- Mya entrou na conversa,- ...vai entender,- ela revirou
os olhos, sua voz era seca. Para Marc, ela inclinou a cabeça, -
Talvez seja melhor você ir lá dentro e começar a fazer tudo muito
claro, hmm?
Marc deu a Mya um sorriso tímido e se dirigiu para a porta,
aliviado por estar fora dessa conversa particular.
 Capítulo 9

-Quem está aqui? –a voz de Tayler era rouca, fina. -Myles?

-Eu estou aqui, companheiro, -Myles mudou-se, para se
sentar perto da cama de Tayler. -Meu irmão, Lakon, está aqui
comigo.
Com a certeza de que Tayler estaria cuidado por uma hora,
Bernadette tinha ido ao seu escritório do outro lado do hospital.
Marc estava vendo apenas o mais emergente de seus pacientes em
sua sala particular, no primeiro andar. Mya tinha ido com Lacey e
as suas filhas para a casa de Marc, para se limpar e trazer comida.
Lakon mudou-se para a linha de visão do garoto, inclinando-
se para pegar a sua mão. -Oi,- ele sorriu. –Sou Lakon Montgomery.
Tayler engasgou, abrir os olhos um pouco mais. -Você é
aquele cara, o cantor, irmão de Riker Montgomery?
Myles virou a cabeça, sorrindo tão presunçosamente que
Lakon poderia vê-lo, mas não Tayler.
Lakon chutou, mas manteve um sorriso simpático no rosto. -
Sim, esse é meu irmão mais velho. Ele é dez minutos mais velho.
Myles é meu irmão, também.
- Riker Montgomery...- Tayler começou a tossir enquanto ele
lutava para falar. - Os filmes... muito legal. Quero ser... como ele.
Quero dizer, como... Myles.
Seu rosto estava colorindo agora, e Myles estava ficando
preocupado. -Não tente falar, amor.- Puxou Tayler para frente,
abraçando-o contra o seu ombro, esfregando suas costas. -Você
tem que descansar. Você vai estar tão forte como todos nós, em
poucos dias.
-Está certo, - Tayler forçou para fora, levantando uma mão
com o esforço, a colocou-a em volta do pescoço de Myles, acenando
molemente para Lakon. -Vi você.- Virou o rosto na garganta Myles,
dizendo-lhe, -Ele é duro também.- Deixou escapar um suspiro
sufocado, tossindo. -Foi legal. Obrigado.
Lakon descansou a mão no rosto do menino, outra no ombro
de Myles. - Eu estou feliz por estar aqui.- disse ele, soando um
pouco rouco.
Myles sorriu, sentindo-se picado pela umidade na parte de
trás de seus olhos.
-Não seja por isso, garotão,- ele brincou com Tayler,
envolvendo um braço em torno dele e passando a mão pelo seu
cabelo, distraidamente. -Ei, eu vi você rosnar. Isso foi legal, hum?
Você estava meio duro. Parecia bem para mim.
Ele sentiu o sorriso de Tayler contra seu pescoço, seus cílios
longos fizeram cócegas logo abaixo da sua mandíbula.
Os três ficaram em silêncio por um tempo. Lakon mudou-se
para puxar uma cadeira para perto da cama.
Myles percebeu que Tayler estava esperando, medindo a sua
força, quando, depois de um tempo, ele falou.
-Acho que vou morrer em breve. - Tayler conseguiu dizer,
assustando os dois homens. Quando Myles ia falar, Tayler
balançou a cabeça uma vez, impedindo-o. Lakon parecia chateado,
urgente, mas ele não falou. -Minha mãe... Marc... apenas precisa
ajuda-la, ok?
 Myles acenou bruscamente em direção à porta, e Lakon
caminhou para o corredor, procurando T Paul.
-Eu prometo,amor,- ele jurou. -Mas você tem que ficar firme,
ok? Se você esperar, Riker pode vir e você pode encontrá-lo
também, hein? -Tayler não respondeu. Myles esfregou a parte de
trás do seu pescoço, apertando um beijo no seu cabelo, -Você pode
até estar em um filme,- ele barganhava.- só não... Tayler?
O menino estava mole contra ele e Myles estava lutando
contra o pânico. O alarme começou a soar, e Tayler ainda não se
mexeu. Cautelosamente, com cuidado, Myles deitou-o contra o
colchão, procurando freneticamente por um pulso.
- Está tudo bem.- uma das enfermeiras lhe assegurou,
verificando as máquinas quando T Paul se moveu ao redor da
cama.
Myles moveu para trás, dando espaço a equipe, esbarrando
em Lakon, agarrando o pulso do seu irmão enquanto ele
aguardava o veredicto.
-Ele está apenas em um sono profundo,- T Paul disse-lhes
depois de alguns momentos muito longos, com sua voz suave. Com
um olhar estranho, ele estendeu a mão, erguendo os dedos de
Myles em torno do braço de Lakon. -Eu não preciso de mais
pacientes, Myles. Esse me mantém bastante ocupado.
-Bem-vindo à paternidade, irmãozinho, -Lakon lhe lançou um
olhar irônico, enquanto esfregava o antebraço. -Gostaria de saber
como você vai ser quando tiver seus próprios filhotes.
Myles abaixou a cabeça, envergonhado. Ele não sequer tinha
percebido que tinha pego o braço Lakon. Com sua força
geneticamente alterada, ele poderia ter realmente machucado os
outros. E pela maneira como as coisas estavam indo, Tayler estava
tão perto como ele era susceptível de chegar ao seu próprio filhote.
Ele andou até a cama e olhou para o rosto angelical. -Você
acha que ele vai morrer, T Paul?- Ele se forçou a fazer a pergunta.
- Isso não está claro ainda.- T Paul ficou ao lado dele. -Eu
não vou deixá-lo morrer. Mas sim, se eu não puder fazer outra
coisa, ele morrerá. A boa notícia é, posso fazer mais. É ainda
melhor do que até mesmo as probabilidades a nosso favor...
T Paul bateu-lhe no ombro e saiu andando, evidentemente
em seu caminho para fazer algumas dessas outras coisas. Myles
assistiu o sono de Tayler, eventualmente se juntou a ele na cama e
adormecer.

Ashley estava realmente esperando por Bernadette quando

ela entrou em seu escritório. Antes que Bernadette pudesse dizer
uma palavra, Ashley mudou-se para a porta, olhando para cima e
para baixo do corredor, furtivamente, e depois fechou a porta.
-Ashley, que está acontecendo?- Bernadette estreitou os olhos
para ela, com as mãos nos quadris.
Ashley parecia um pouco envergonhada, mas entendeu o seu
problema. -Várias coisas, Bernadette. Uma delas é que Myles não
sabe que eu trabalho para a Equipe de Assistência de
Emergências.
Bernadette lançou um duro olhar para ela. -Ok, eu vou
morder, por que ele não sabe? - Andou em torno de sua mesa e
sentou-se. -Enquanto estamos no assunto, eu estou supondo que
ele é de quem está separada? - Batendo os dedos na superfície
lisa, ela fez outra pergunta. -Havia alguma razão para você não me
dizer que estava casada ou relacionada com esse Montgomery?
Quero dizer,foi um baita de um choque...
Ashley deu a Bernadette um sorriso tenso, vagando ao redor
do escritório, pegando coisas e colocando-as para baixo. -Hum,
sim, bem, nós estamos acoplados a cerca de três anos agora. Isso é
muito bonito, o mesmo que casar,- ela respondeu com um olhar
vazio para Bernadette. -Ele não sabe porque ele é uma aberração,
fazer algo tão estúpido, como... eu não sei, tentar me parar, eu
acho. Lobisomens não tem divórcio. Eles só têm uma única
companheira, duas,às vezes, se a pessoa morrer. Quando eles se
acasalam, é para a vida toda, e é isso. Eles são muito... primal,
animal, o instinto que dirige... - Eu não sei. De qualquer forma,
eles também são muito protetores com sua família, como você
acabou de testemunhar. Então, ele... e os meus pais e a maioria
dos meus familiares, pensam que eu sou uma meiga professora de
balé voluntária aqui. Eles e Myles, não lidam bem comigo correndo
ao redor do mundo em tempestades e tal. Falando de que...
-Espere, espere, espere aí,- Bernadette interrompeu, com a
palma da mãopara fora, o sinal universal de 'pare'. -Nós
precisamos conversar sobre essa coisa 'companheira'. Como
alguém se torna ‘acasalada’? Existe uma cerimônia? Você não
pode usar um anel... e Lakon...–menina, ufa! Lakon Montgomery! -
Ela fechou os olhos e sacudiu a cabeça, pensando em como ‘sexy’
o homem era, duro, musculoso... como Marc. -Ele e Mya tinham
anéis, mas T Paul e Lacey não. - Explique.- Ela cruzou as mãos
sobre a mesa e esperou.
Ashley riu um pouco, movendo-se para se sentar na mesa em
frente à Bernadette. -Mya é um ser humano, cem por cento, como
eu. Lacey é toda lobisomem. Lobisomens sabem quando alguém
está acoplado. Eles sabem muito bem que não podem tentar
brincar com alguém acoplado. Anéis não são necessários. Alguns
usam, se quiserem, mas não é um símbolo para os lobisomens,
normalmente.
-Ok, pergunta, ok,- Bernadette se inclinou para frente,
obviamente, um pouco confusa. Ashley pareceu divertida, embora
ela parecesse mais disposta a responder. -Em primeiro lugar, como
alguém pode dizer se uma pessoa é...‘acoplada’?- Ela fechou os
olhos e sacudiu a cabeça. -Eu deveria ter dito várias perguntas.-
ela gemeu.
- Ei. -Ashley se aproximou e apertou a mão de Bernadette. -
Há muito para isso. É tudo novo para você e vai ser uma parte de
sua vida de agora em diante. Eu vou ajudar a todos que possa. -
Bernadete sorriu agradecida. Puxando a gola da camisa, tanto
quanto ela tinha para Tayler, Ashley mostrou a Bernadette a sua
marca. -Vê esta marca de mordida? Isto é a marca do seu
companheiro, - afirmou ela, - de modo que nenhum outro homem
Were pode tocá-la. Eles sempre podem cheirá-lo, também.
Bernadette levantou a mão e dedos sua própria marca. -
Então... eles fazem isso quando...
-Quando eles fazem amor... - Ashley empalideceu. -teve
relações sexuais, o que quer...
-Ash?- Bernadette chegou à frente, podia dizer que Ashley
estava com dor emocional.
-Estou bem,- a jovem sorriu debilmente, mas era um sorriso.
-Qual é a sua próxima pergunta?
Bernadette concordou. Em algum momento ela tiraria a
história inteira de Ashley, mas por agora... -Então, eu estou
acasalada, hein? Apenas isso! -Ela teria certamente uma palavra
ou duas com o doutor Marc Fonteneax. Talvez mais do que uma
ou duas palavras. Faça-me sua, Marc, ela lhe disse. Ela lembrou
disso. Ainda assim, ele sabia mais do que ela sobre o que isso
significava. Agora, ela não queria dar muito pensamento a isso,
além do seu coração disparando, sempre que considerava,
lembrandoda sua vida amorosa. -Como é que Myles Brooks-
Montgomery é um lobisomem, se sua irmã não é? Eles não são
gêmeos?
Ashley assentiu. -Eles são gêmeos. Mas Myles tinha
Hemofilia. Era muito grave e ele estava se deteriorando. A única
maneira de curá-lo foi dividir geneticamente alguns de seus
cromossomos com alguns de Riker e do pai de Lakon. Como vovô
Mik é uma mistura de lobisomem e lobo, e por causa dos efeitos
dos procedimentos, Myles é realmente mais humano do que lobo e
o lobisomem. É um pouco complicado.
Bernadette revirou os olhos e riu. -Garota, é muito
complicado. Eu só vou sentar aqui e deixar rolar por alguns
minutos. Esta tem sido...
-Sinto muito, Bernadette,- Ashley pareceu tensa. -Eu já
chamei Sherman e o coloquei em alerta. Há uma enorme
tempestade que parece estar se encaminhando para as Bahamas. -
Ashley se referia ao seu amigo Sherman Landon, e membro da
equipe, quando os desastres precisavam de auxílio adicional. Ela
entregou a Bernadette o fax que tinha entrado. -É de cerca de uma
semana ou mais, mas nós precisamos acelerar o ritmo. É uma
grande depressão tropical agora no Atlântico central, mas você
pode ver por estes relatórios...
 -Droga,- Bernadette jurou, traçando a linha provável da
tempestade com ela. -Ele só não para, não é? Você falou com o
Centro de Furacões em Miami?
-Sim,- Ashley assentiu. -Eles não estão dispostos a
comprometer muito sobre para onde ele está indo e o que está
fazendo, só que eles estão mantendo um olho nele. Ainda está
longe o suficiente de soprar e ninguém está muito impactado, mas
há um sistema de alta pressão que vem do norte e nos próximos
dias irá deixar-nos saber, eu acho.
Bernadette suspirou. -Há quanto tempo você falou com eles?
Poucas horas? -Ashley assentiu com a cabeça novamente. -Tudo
bem, deixe-me chamá-los de volta apenas para tocar na base.
Estou contente por ter chamado Sherm, vamos pegar o resto da
equipe de espera só no caso de precisar. Eu vou deixar a equipe de
alerta pronta, também.
Ela pegou o telefone e discou, ansiosa para voltar para Tayler,
mas mais do que ciente de que tudo o que ela e sua equipe
fizessem agora teria um impacto e, provavelmente, salvaria muitas
vidas.

Anton caminhou no escritório de seu pai, furioso, e ele

poderia admiti-lo, ainda humilhado. Tinha certeza de que as
impressões digitais dos outros poderiam ser claramente vistas ao
redor de seu pescoço.
-Onde está o filhote?- Luis resmungou, virando as costas
para o homem que ele tinha falado.
-Ele é fortemente protegido,- Anton rangeu de volta. -Eu
tenho sorte de estar vivo. Então ele chegou a esse ponto.
 - Explique-se, rapaz.- Luis ordenou, enquanto Anton caía no
sofá do escritório.
-Ele está muito doente. Ele estava cercado por outros weres...
Montgomerys. -Anton confessou, tentando manter sua voz
forte,enquanto forçava o contato visual com o pai. Eles eram iguais
em esta nova ameaça. Eles iriam enfrentá-lo em partes iguais;
Anton foi determinado nisso.
-Se o seu desafiador descobrir onde ele está, mijo4, ele vai
matá-lo e depois matar você. Devemos levá-lo para que eles não
possam contestar,- explicou Luis, com expressão distante, como se
ele estivesse tentando resolver um intrincado quebra-cabeça. -O
grupo dos Montgomery é grande e formidável. Devemos pensar em
um plano.
Um dos outros homens na sala pigarreou. Anton tinha
esquecido que não estavam sozinhos.
-Jorge, você tem algo a dizer?
Anton nunca tinha gostado de Jorge Acosta, mas o tratou de
forma cortês, protegendo suas apostas. Ele tinha bastante
inimigos, ele não tinha necessidade de fazer novos. Por outro lado,
como o Alfa da matilha, cada aliado era um inimigo em potencial.
Ainda assim, a família Acosta havia sido leal à de La Rosa ao longo
dos anos...
-Talvez devêssemos enviar um homem, uma pessoa que
possa esgueirar-se para o quarto do filhote e levá-lo embora. Se ele
está doente, ele não vai ser difícil de pegar... -Jorge manteve os
olhos para baixo, em um respeito aparente.

4
Vocativo afetuoso que um pai ou uma mãe usa para dirigir-se a seu filho, ou uma pessoa
mais velha para uma criança.
 -Quem você tem em mente, Jorge?- Luis perguntou. Virando-
se para Anton, ele continuou. -Você vê, é por isso que eu continuo
mantendo Jorge ao redor. Ele é um tático muito bom.
Jorge manteve os olhos baixos que ele respondeu. -Meu filho
Rafael vai. Ele é mais confiável e é rápido com seus pés. Ele trará
de volta o filhote.
-Eu gosto dessa ideia, Jorge. A mãe do seu filhote é de
ascendência Afro-americana. O jovem Rafael vai se misturar,- Luis
balançou a cabeça, pensativo. -Sim, -ele ponderou, -É uma
excelente ideia.
 Capítulo 10

Bernadette tinha saído da W-Wing há muito mais tempo do

que ela deveria. Trabalho, combinado com tudo o que Ashley tinha
dito a ela haviam conspirado para mantê-la longe. Além de tudo
isso, ela não tinha tomado uma decisão clara sobre como
responder a tudo que havia aprendido.
Acoplada. Ela estava... ela estava acasalada.
-Tudo bem, Senhora... Reeves?- a enfermeira parou.
Bernadette corou. Ashley havia lhe dito que os outros lobisomens
saberiam quando uma mulher era a companheira de alguém. – O
Dr. Marc esta com Tayler agora, mas ele está dormindo. Ele tem
estado um pouco estressado hoje. Talvez você queira tomar um
segundo antes de ir para lá?
-Você pode me chamar de Bernadette,- ela sorriu, um pouco
autoconsciente. -Esse é o circuito fechado do monitor para o
quarto de Tayler?- Mudou-se para a mesa principal na enfermaria
tranquila.
-Sim, é, podemos ver ou ouvir o que está acontecendo lá,-
explicou a enfermeira, ela indicou na placa que seu nome era
Laura. -Nós mantemos o volume normalmente.- ela sorriu.
-Posso aumentar?- Bernadette perguntou, sentando-se na
frente dele.
-Claro, -Laura chegou a ela e melhorou o som. - Mas você só
vai ouvir...
 Um gemido fraco flutuou do alto-falante e as duas mulheres
se entreolharam. Laura baixou a mão ao ombro de Bernadete e
deu-lhe um pequeno aperto. A perna direita de Tayler sacudiu e o
gemido soou outra vez.
- O doutor esta lá com ele.- Laura disse-lhe em tom
tranquilizador.
Marc tinha se movido ao redor da cama, verificando tubos de
soro e fios de eletrodos que foram anexados a Tayler.
- Shh, filhote, eu estou aqui. -Marc sentou-se ao lado direito
Tayler, levantando a perna fina e massageando, uma vez que
estremeceu.
-Marc?- Sua voz era vacilante, cheia de lágrimas.
-Eu tenho você, filhote.- Marc murmurou, inclinando-se e
beijando ou lambendo o seu rosto, Bernadette não sabia dizer.
-Você ama a minha mãe, não é?- Tayler perguntou, com a voz
embargada.
Bernadete não tinha certeza se queria que a resposta a
pergunta que Tayler fez soasse como ele fez, triste e pesarosa.
Marc respondeu assim mesmo, não a par de seus
pensamentos e medos relutantes. -Muito. Tudo bem com você?
-Surreal de bom, -Tayler arrastou. -Você quer filhos, certo?
Mãe é grande...precisa de um garoto.
Bernadette sentiu seus olhos se encherem, em algum lugar
entre o amor e o riso, em vista do que seu filho achava que ela
precisava.
-Eu não sei,filhote, - Marc ergueu um termômetro digital e
colocou-o na orelha deTayler. Um pequeno bip se ouviu e ele
colocou de volta, puxando o cobertor do menino e puxando o
lençol de volta. Tayler usava um fino par de shorts de algodão de
pijama e mais nada. -Sua mãe tem que querer manter-me
também.- Enquanto falava, ele ergueu uma agulha e um frasco
minúsculo, enchendo a seringa e injetando-a no tubo de soro de
Tayler.
A mão de Tayler veio para cima, agarrando molemente em
Marc. - Você tem que tomar conta dela.- Ele começou a ficar
agitado. - Ela vai sentir minha falta... precisa de você.
Bernadete percebeu distraidamente que a enfermeira e ela
estavam segurando uma a outra, as lágrimas escorrendo pelo rosto
de ambas. Perguntou-se por um segundo se Laura tinha filhos...
filhotes, seus próprios.
Marc se moveu e deslizou sob Tayler, levantando-o em seu
colo e abraçando-o, de alguma forma não se enrolando em todos
os fios e tubos.
-Ela não vai sentir a sua falta porque eu não vou deixar você
ir a qualquer lugar.- Ele se recostou no travesseiro e apertou um
botão que, lentamente, abaixou a cama, levando Tayler para baixo
com ele. Gentilmente, ele puxou Tayler mais até que o menino
estava de bruços, deitado em seu peito. -Esperei toda a minha vida
para ter um filhote como você para mim. E aqui está você, bem
aqui,- ele começou a acariciar as costas Tayler, em um movimento
lento e circular. -Você e sua mãe são tudo que eu sempre quis. Eu
não vou desistir de você. Você só se sente realmente ruim agora,
muito doente. -Tayler mudou um pouco, parecendo
deliberadamente aconchegar-se perto. -Mesmo se você não fosse o
meu filhote, eu tentaria fazer o meu melhor.
Desta vez, Bernadete teve certeza que Marc lambeu a testa de
Tayler, apesar de não parecer estranho para ela, por algum motivo.
-Mas você é, e agora você tem um bando inteiro que quer cuidar de
você e fazer você se sentir melhor. Você confia em mim?
A cabeça fofa de Tayler se moveu um pouco. -Hum, hum,- ele
resmungou. -Não.
-Bom.- Bernadette podia ver olhos amarelos de Marc
brilharem na penumbra e seus lábios curvarem em um sorriso. Ele
continuou a esfregar as costas nuas do menino, cursos lentos,
suaves. -Você fica aqui comigo e tenta ser o meu pequeno filhote, e
eu farei meu melhor para cuidar de você e de sua mãe e lhe fazer
feliz, ok?
-Certo. - Tayler respirava, o som saindosobre o ombro de
Marc.
-Penso que você pode dormir um pouco?- Marc perguntou
ele.
- Se você ficar quieto. -foi a resposta abafada de Tayler.
O branco dos dentes Marc revelou o seu sorriso de diversão,
mas tudo o que ele disse foi, - Tudo bem. -em voz muito baixa, e
continuou lentamente a massagear para cima e para baixo a
coluna de Tayler.
Bernadette olhou para Laura, as lágrimas escorrendo pelo
rosto pálido da outra mulher, assim como elas estavam escorrendo
dela. -Claro que vou mantê-lo, -ela fungou. -Eu apenas não estou
indo deixá-lo saber imediatamente.
Laura assentiu, enxugando o rosto. -Bom,- ela concordou,
enxugando o rosto. -Para ambos os casos.
 -Uma boa ideia, porque nós somos da mesma cor!- Rafael
Acosta ouviu o pai bater na casa resmungando. – Rafael.- gritou
no maximo da sua voz.
Rafael Acosta era um lobisomem, um jovem apto, tendo
acabado de completar dezenove anos de idade, dez dias antes. Seu
cabelo era comprido e reto, liso e preto brilhante. Rafe também era
chamado de negro quemó5, pelos amigosque brincavam com ele,
dizendo que se parecia com um lobisomem enegrecido... não
moreno como um Afro-americano, mas queimado, preto.
Alguns o consideravam belo, a sua aparência era um pouco
incomum. Ele tinha ido bem na escola, não excepcional, mas bem.
Ele passava a maior parte de seu tempo livre fazendo escultura e
trabalho com crianças, tanto humanas como were, na Associação
de Jovens local.
Ele não sabia o quê, exatamente, que ele queria fazer com
sua vida. Fosse o que fosse, ele provavelmente iria trabalhar com
alguns jovens, e, definitivamente, continuar a trabalhar com as
mãos. Ele gostava de fazer coisas. Ele gostava de dar forma às
coisas. Um dia, ele queria ser um artista. Por agora, escultura em
madeira era calmante para ele e ele sentia a tensão no ar. A
chegada ruidosa de seu pai confirmou isso.
Rafe cuidadosamente abaixou o cinzel cinco oitavos reto e se
virou para ver o pai entrar em sua oficina, parando na porta. -Você
gritou?- Observou sarcasticamente.
- Freie sua língua fresca Rafael, uma ordem veio do alto.
-Uma ordem?- Rafe perguntou, confuso. - Para mim? Sobre o
quê?

5
queimado
 -Si, uma ordem, que lhe diz respeito, - cuspiu Jorge. -porque
você é da cor certa. É tempo de mudar as coisas neste grupo, e
você é o único que pode fazê-lo.
-O que eu devo fazer, pai?- Rafe perguntou, vigiando. Ele
tinha um mau pressentimento sobre isso... um único sentimento
agravado pela malicia de seu pai e seus comentários irritados.
-De la Rosa quer que sequestre o seu filho bastardo de um
hospital em Tampa.- começou Jorge.
-Ele tem um filho? Anton? Sequestrar um filhote doente?
Você está brincando!
-Sim, ele tem um filho,- Jorge rosnou, obviamente com muita
raiva de La Rosa e zangado por que Rafe o tinha interrompido. -
Eles querem que você o sequestre do hospital...ele está doente, -
explicou. – Mas eu tenho outra coisa em mente.
-Bom, Pai, porque eu não quero sequestrar um filhote. Isso é
só...
- Eu quero que você o mate. -Jorge disse-lhe secamente.
 Capítulo 11

-Bernadette, nós precisamos conversar. - Marc interceptou-a

quando Bernadette fez seu caminho para fora da enfermaria,
dirigindo-se ao refeitório, provavelmente para o café da manhã. Ele
a observou no último dia e gastou cada minuto que podia com ela
ou olhando para ela, e com Tayler.
-Então, fale.- respondeu ela, apenas a abrandar.
-Podemos ir para o meu escritório? Eu tenho café lá. -Ela
lançou um olhar fugaz, mas continuou. Ele passou um braço em
volta da cintura e virou. - É muito, muito mais próximo.
Ela soltou um suspiro pesado. - Ok, então.- ela finalmente
concordou, permitindo-se ser afastada.
Ele não tinha certeza do que exatamente dizer a ela,
esperando que isso viesse a ele quando chegassem à porta
fechada. Era uma esperança razoável, não tem fundamento, mas
razoável.
Quando ele girou em direção a ela, ela ouviu o fechamento da
porta, Marc não se conteve. Ele a puxou contra ele, de repente,
com sua ereção queimando contra a suavidade arredondada de
seu abdômen, tudo o que ele queria era mais, tudo que ele
conseguia pensar era mais.
Ele abaixou o rosto para ela, e beliscouo seu lábio inferior,
lambendo o lábio superior bem torneado, cobrindo a sua boca com
a dele. -Eu realmente preciso falar com você,- ele murmurou entre
beijos. -Você tem um gosto tão bom.
Sua língua separou seus lábios, deslizando e acariciando a
dela, degustando, sentindo, querendo, precisando. Ela se agarrou
a ele quandoele saboreou, tomada de surpresa em seu ardor.
Essa passividade não durou muito tempo. Sua Bernadette,
sua companheira, não era uma mulher passiva. Ela começou a
puxar a camisa dele até que ela estava livre de suas calças, a mão
trabalhando o seu caminho abaixo e acima de sua caixa torácica.
-Se eu não vou tomar o meu café, você vai precisar me dar
outra coisa!- Ela afirmou, com a voz rouca, e a ponta dos dedos
encontrando um mamilo, plano e sensível.
-Você ganha tudo,- ele rugiu baixo. - uma coisa agora, o café
depois.
Instando-a para trás até que ela bateu levemente em sua
mesa, uma mão deslizou para cima, sob a sua blusa macia e sob o
sutiã esportivo que usava. A outra mão dele encontrou o seu
caminho dentro da calça e sua trilha dentro da calcinha acetinada
embaixo. Ela mudou sua postura, abrindo as pernas um pouco
quando os seus dedos encontraram seu sexo, deslizando ao longo,
escorregando da dobra para seu centro.
Em um movimento rápido, retirou as mãos e encontrou sua
cintura, empurrando a calça e calcinha, não parando até que ele
tirou seus sapatos. Antes que ela pudesse protestar, levantou-a
para a borda de sua mesa, abrindo as pernas largas.
- Oh, Deus, Marc. - ela gemia enquanto ele mordiscava uma
coxa, lambendo e mordiscando da sua maneira.
Ajoelhou-se, agarrou-lhe as coxas, e lambeu os lábios, ao
redor da carne doce e cor derosa. Separando seus lábios com os
polegares, provou-a, passando a língua ao longo de suas dobras
molhadas. Ela apertou-se contra sua boca, querendo, convidando
mais, abrindo as pernas ainda mais.
Ele chupou seu clitóris em sua boca, chupando o cerne
ingurgitado, sacudindo-o com sua língua e, em seguida, dirigindo
sua língua bem fundo dentro dela, lambendo, sugando. - Tão
bom.- ele rosnou contra ela, lambendo seu creme.
- Mais.- ela puxou seus cabelos, os quadris se animando.
Ele beijou o seu caminho até seu estômago, desabotoando e
empurrando a calça para baixo,quando ele se pôs em pé.
Bernadette esfregou as mãos ao longo de seu comprimento pesado,
tendo-o na mão.
Seus dedos provocavam e seduziam, ela deslizou sobre o seu
prepúcio, puxando-o para cima, empurrando-o para trás,
apertando-o.
Ele jogou a cabeça para trás, gemendo, revelando o
sentimento de seus suaves dedos, explorando o seu comprimento.
Ele rosnou, inclinando-se sobre ela, cobrindo os lábios com os
dele, beijando-a profundamente, avidamente, adorando a sua
boca, o acasalamento de sua língua com a dela.
Endireitando-se, ele a puxou para frentecom as mãos nos
quadris dela, quando ela guiou o seu pau para o seu centro
quente, inclinando-se para trás e abrindo as pernas.
Empurrando para frente lentamente, ele deslizou para dentro
dela. – Minha.- ele assobiou quando ela embrulhou as pernas na
sua cintura.
- Talvez.- ela instigou, baixando a cabeça para trás e olhando
em seus olhos, as pálpebras semicerradas, desafiando-o.
 Seu pênis deslizou através de seu calor de veludo, parando
quando ele descansou contra ela, puxando-a firmemente. – Minha.
-ele rosnou, sua voz era grave e rouca.
- Prove.- ela apertou as pernas ao redor dele, arqueando sua
pelve para cima e para trazê-lo um pouco mais profundo.
Ele bombeou para ela, mais e mais, cada vez mais profundo,
em casa, quente e acolhedora, a mente fervendo com cada impulso
de condução. Ela apertava em torno dele, amassando e
espremendo quando as contrações começaram,o deixando louco
com a necessidade.
De repente, ele parou, saindo do corpo dela. -O que... Marc?
Ele a puxou para frente e virou-a, de trás para frente,
envolvendo um braço em volta da cintura dela. Bernadette agarrou
seu braço com um braço e preparou-se contra a mesa quando ele
se inclinou sobre ela e cutucou a sua fenda molhada.
Mergulhando, ele rosnou: -Minha. -mordendo o seu ombro,
tão cuidadosamente como a sua fome primal permitiria.
Impulso após impulso selvagem, ele mergulhou dentro dela
acolhedor, envolvido pelo calor. - Sim, oh, sim. - ela gemeu,
apertando em torno dele, seu orgasmo empurrando-o ainda mais.
Ele gemeu, batendo nela novamente, mais uma vez e então
ele se foi, caindo em cima dela, luzes piscando atrás de seus olhos.
Sua pele em sua boca, seu gosto, seu cheiro era tudo em torno
dele quando seu próprio clímax inundando-o como um maremoto.

Marc saiu dela, parecendo um pouco fraco. Bernadette estava

se sentindo um tanto presunçosa e envergonhada. Ela adorava ter
reduzido o seu lobisomem viril...seu lobisomem, ela deu-se uma
pequena agitada. Ela estava emocionada que ela poderia ter um
efeito impressionante sobre este homem. Emocionada por ele
quere-la tanto, que ele perdia o controle.
Ainda assim, sua calça, calcinha e sapatos foram deixados de
lado em uma pilha, onde Marc tinha os puxado fora dela. Ela
ainda vestia a camisa e a jaqueta, e absolutamente mais nada.
Ele, embora despenteado e pendurado para fora da calça,
ainda estava totalmente vestido. Mais um motivo para ser feliz pela
sua pele escura e ninguém podia ver o rubor escaldante que ela
ostentava.
Ela corou atraentemente quando ele estendeu a sua calcinha
para que ela pudesse vesti-la. Depois disso, ele segurava sua calça
e puxou-as. Antes que ela pudesse se afastar, ele passou os braços
em volta dela e a puxou, beijando-a carinhosamente nos lábios,
quase casto.
-Eu acho que lhe devo uma xícara de café agora, não é?- Ele
murmurou contra sua testa.
-Sim, eu acho que é com certeza, embora eu não tenho
queixas sobre a outra grande surpresa.- brincou ela, não querendo
entrar em uma conversa muito profunda, especialmente à luz do
que eles tinham acabado de fazer.
- Bom. -ele a beijou novamente, afastando-se para uma
cafeteira cheia no canto da sala. -Isso é o que eu queria falar com
você esta manhã.
-Sexo no seu escritório?- Ela arqueou uma sobrancelha para
ele, amando o seu olhar tímido de derrota. Ela percebeu que ele
estava determinado, ela ia ter que encarar a música.
-Hum, não,- ele meio que sorriu, entregando-lhe uma caneca
fumegante. - Surpresa... todas as manhãs.- Ela abriu a boca para
falar, mas ele parou. -Eu gostaria de estar lá no período da manhã,
quando você abrisse os olhos.
Ele se serviu de uma xícara de café e recostou-se na porta,
olhando para ela,quando ela sentou-se em uma cadeira
confortável. Olhando ao redor do escritório, viu uma pilha de couro
grosso que ele tinha presa na parte de trás da porta.
-O que é isso?- Ela perguntou, apontando com uma mão
enquanto bebia de sua caneca, à espera de sua resposta, e sim,
mudando de assunto apenas um pouco.
-Isso é de couro cru. Às vezes eu fico um pouco irritado, se
um paciente tiver sido maltratado ou uma mulher humana
descobre que está grávida e não sabe que ela está carregando um
filhote Were. Eu rasgo o couro em partes até me sintir melhor. -
Viu-a por um momento, então, colocou sua xícara para baixo,
movendo-se para ficar na frente dela. -Bernadete, eu te amo. Eu
amo Tayler.
Ela olhou para ele por um longo momento antes de
responder. Finalmente, ela disse, -É altamente provável que eu
também o ame.- Ele pareceu confuso por um instante e depois
começou a sorrir, -Então, quando você iria me explicar toda essa
coisa de ‘companheira’ para mim?- Ela esperou e, em seguida
acrescentou, -Como a parte onde você me marcou, e tudo o que
isso é?
Havia aquela tonalidade rosa que fez esse olhar de homem-
lobo viril parecer um pequeno menino travesso apanhado
roubando um biscoito. Sim, ela o amava. Mas ele não estava
ficando fora do gancho facilmente.
-Eu, ah, bem, -ele começou a esfregar a parte de trás do
pescoço, -Você disse... o que eu quero dizer é...- Seu rosto era
quase cor de tijolo, mas ele segurou seu chão, - Eu não poderia
ajudá-la. -disse ele, finalmente, os olhos baixos, olhando para ela
através da sombra de seus espessos cílios negros.
- Hum, hum...- Bernadette respondeu suavemente. Levou
tudo que tinha para não rir alto. Ele não poderia ajudá-la! Ela
focou em seu café, olhando para ele, inalando o aroma rico,
sorvendo lentamente. Quando ela se sentiu um pouco mais
controlada, ela olhou para ele novamente. -Vamos botar essa
discussão na mesa agora.
- Bernadette...- Marc começou sua objeção.
-Pelo que eu entendi,- ela olhou diretamente para ele,
dirigindo para casa a implicação de que ela ouviu em outro lugar,
ela esperou,- ser acasalada é como se casar.- Ele balançou a
cabeça, parecendo um pouco culpado, mas determinado. -Apesar
da espontaneidade dos acontecimentos, ser acoplada ou casada, é
uma mudança enorme de vida. –Ela suspirou, sorvendo o seu café.
-Eu não estou dizendo isso da maneira certa. Eu... só que, com a
saúde tão precária de Tayler,eu não posso ser sua companheira
agora.
Marc franziu a testa, e então ele caiu agachado na frente de
sua cadeira. -Está tudo bem, querida,- ele murmurou, colocando
uma mão em cada joelho e apertando. -Você é minha
companheira, para sempre. Você era mesmo antes de eu tocar em
você. E eu serei seu companheiro, sempre. Eu estarei aqui para
você, sempre, -Ele ergueu a mão e cobriu uma bochecha. -Estou
aqui agora, e eu vou ver você e Tayler por isso. Ok?
Ela respirou fundo. Agora, ela só não tinha certeza de que ela
estava aceitando, mas isso realmente não importa. Ela estaria
aceitaria, eventualmente. – Ok. -ela concordou em silêncio.
 Capítulo 12

-Os números dele parecem melhores hoje, você não acha, T?-
Marc perguntou ao seu irmão, quando ele e Bernadette se
aproximaram da estação das enfermeiras.
-Eu odeio dizer isso,- T Paul parecia decepcionado, como se
ele realmente odiasse dizer isso. -Mas eu acho que elas,- ele
acenou com a cabeça para o monitor, -são apenas o que ele
precisa.
Tanto Marc quanto Bernadette voltaram a olhar para a tela,
ouvindo quando T Paul virou-se. Lacey se juntou a eles, com um
sorriso no rosto.
-Bom menino, ele tomou uma bebida para mim!- Gritou uma
das gêmeas bonitas, inclinando-se para beijar o nariz de Tayler.
Estava claro que ela estava trabalhando para evitar as notas mais
altas de seu entusiasmo natural, mal contendo seu grito habitual
cortante.
-Você gosta dela, não é?- Amuou a outra.
Os olhos de Tayler arregalaram-se e dispararam de uma para
a outra, freneticamente, com sua expressão preocupada.
-Nós duas achamos que você é adorável.- elas ecoaram, em
perfeita sincronia, uma despenteando seus cabelos, enquanto a
outra pegou a mão dele em seus dedos, enquanto ela embalava-a
contra a sua própria bochecha.
 Ele pareceu aliviado quando sua cabeça descansou de volta
contra o travesseiro, com os olhos fechados.
-Você vai tomar uma bebida para mim, em pouco tempo, você
não vai?- A segunda gêmea bonita implorou, fazendo parecer que
era a coisa mais importante que ela tinha que se preocupar.
Tayler abriu os olhos e sorriu, ganhando um guincho
encantado. -Olha, Missy, ele sorriu para você e ele vai tomar uma
bebida para você.
-Você é tão perfeito! Ele é,não é, Heidi?
A outra menina, que aparentemente era Heidi, acenou com
convicção e inclinou-se para a bochecha de Tayler mais uma vez. -
Eu não posso esperar para chegar a Montgomery Mountain.
-Estamos tão felizes para lhe mostrar lá fora. - Missy
começou a acariciar a face oposta de Tayler.
Balançando a cabeça, T Paul virou o volume, quando o grupo
ouviu uma ou ambas as irmãs ‘legais’ arrulharem para Tayler
dormir, murmurando em voz baixa sobre todas as pessoas que ele
iria impressionar e tudo o que fariam para torná-lo feliz e
confortável.
T Paulriu falou com Marc. -Acho que ele foi alvejado e
maltratado por weres mais velhos tantas vezes que ele se
acostumou a postura baixa e evitando a atenção de qualquer
espécie.
Bernadette ofegou, olhando chocada e perturbada. -
Intimidado? Por que ele não iria me dizer isso? -Ela parecia ainda
mais chateada quando ela gritou. - Weres adultos? Meu bebê!
-Shh, querida,- Marc acalmou, apontando para a tela onde
Tayler pode ser visto olhando ansiosamente. As irmãs estavam
ocupadas apaziguando-o, acalmando e acariciando. -Sua audição
é muito melhor que a sua é, querida.- explicou Marc.
- Ei, não é sua culpa. - T Paul falou.
-Isso mesmo, -concordou Lacey. -O problema é que, nas
escolas da cidade, até mesmo alguns dos subúrbios, simplesmente
não teria muitos jovens weres ou grupos. A maioria tende em
direção às áreas abertas ou com florestas por perto, lugares para
correr, espalhar-se, transformar e reunir sem serem vistos...
T Paul concordou. Omegas e weres solitários, como os lobos
solitários, não se importaria de viver na cidade. Não é tão difícil de
esconder um lobo. Um grupo é outra coisa.
-E os solteiros são os que são amargos, eles gozam
implicando com um filhote sozinho.- explicou Marc.
Bernadette não conseguia suportar a ideia de Tayler sendo
maltratado de tal maneira. -Ele deve ter ficado com medo o tempo
todo. -ela percebeu com tristeza.
- Não foi só weres, querida.- Marc disse ela, -Havia aqueles
que ele tinha medo de machucar...‘seres humanos’...garotos
maiores que estavam mexendo com ele porque ele é pequeno. - Ele
a abraçou. -Ele é um bom menino, e ele tentou fazer o que era
certo. Você pode se orgulhar dele.
-Claro que estou orgulhosa dele,- ela fungou. -Mas o que
aconteceu depois? Você disse que ele poderia ficar com... danos.
Será que ele vai ser capaz de cuidar de si mesmo?
-Ele não vai precisar.
Bernadette se virou para ver Lakon e Mya chegando, seguidos
de perto por Myles.
-Então ele está melhor? -perguntou Mya esperançosa.
 -Eu odeio dizer que, definitivamente,- T Paul começou,
apenas para ser cortado por Myles.
- Os ‘doutores’, - ele satirisou, cutucando Marc com o
cotovelo, e movendo-se ao lado dele. -Você nunca gosta muito de
dizer nada com certeza. Você está com medo, vamos processá-lo se
realmente ficar melhor.
Marc revirou os olhos, mas ele se moveu um pouco, deixando
Myles mais perto do monitor. Bernadette viu, fascinada, a
interação dos três homens, um passo atrás para se juntar a Mya e
abrindo espaço para Lakon ao lado Myles.
-Essas duas vão arruiná-lo, com certeza. -observou Lakon,
olhando fixamente para a tela.
-T diz que é justamente o que ele precisa.- Marc fixou os
olhos na tela, vendo como as meninas agitavam sobre um Tayler
praticamnte dormindo.
-Aqueles dois pássaros vão rasgar a garganta para fora de
qualquer um que chegue perto de seu prêmio. Ninguém vai
aproximar-se do filhote sem passar por seus dentes.- disse Myles
sombriamente, acenando para a tela.
Bernadette olhou para a tela, as graciosas moças faziam
rebuliço sobre o seu menino. Era difícil processar que essas duas
decorativas e femininas meninas pudessem ser assassinas.
-Bonitas, amorosas e mortais,- murmurou Mya. -Elas vão
ser, um dia, mães maravilhosas, hein?
-Ohhh, sim,- Bernadette teve de concordar. -Elas com
certeza serão.
 - Falando nisso... alguém se aproximou Tayler,- Lakon
esclarecido. -Precisamos falar sobre seu pai.
Marc ergueu uma sobrancelha, puxando Bernadette contra
ele. A última pessoa que ele queria pensar era Anton de La Rosa.
Infelizmente, ele era um sujeito que tinha que ser considerado. Ele
apreciou Lakon estar tentando anestesiar as coisas para ele, no
entanto.
Ele olhou para Tayler, deitado em sua cama hospitalar, tubos
e fios em toda parte, com seus dois anjos da guarda mortais
cuidando e flutuando sobre ele. Ele era pequeno para os seus doze
anos de idade, humano ou lobisomem, ficando ainda mais magro
pela doença, pouco mais que pele e osso.
Sem dúvida ele teria sido magro, mas a ele foi negado o
cuidado certo. Ele precisava de grandes quantidades de proteína,
zinco, vitamina B12, selênio, todas as coisas que os filhotes
necessitavam, especialmente quando eram muito jovens.
Bernadette tinha feito o seu melhor, mas ela não tinha
conhecimento. Antonio de La Rosa tinha conhecimento, no
entanto.
Ele havia deixado Tayler para tudo, para defender a si
próprio, e, felizmente, sua mãe era tão forte e determinada quanto
ele. Caso contrário, ele já estaria morto.
-Vamos entrar nessa pequena sala de conferências. - Marc
empurrou uma porta aberta nas proximidades.
Lakon, Myles, Mya, T Paul, Lacey e Bernadette todos
desfilaram diante dele, cada um tomando automaticamente uma
vaga em uma das cadeiras dispostas em torno da mesa de
conferência em forma de barcode cerejeira manchada.
 Lakon se inclinou para frente, braços cruzados sobre a
superfície na frente dele. – Em quanto tempo Tayler poderá
viajar?- Ele perguntou sem preâmbulos.
Marc estendeu a mão e casualmente pegou a mão de
Bernadete, brincando com os dedos. -Por que você não nos
informa?- Ele perguntou calmamente. T Paul estava prestes a
responder à pergunta de Lakon e em vez disso, esperou.
-Parece que há muita coisa acontecendo com o grupo de La
Rosa,- Lakon demorou. -Anton é o Alfa atual, mas ele está sendo
desafiado. Curiosamente, a doença de Tayler veio a ser muito
conveniente para ele. Há realmente uma lei Were que você não
pode contestar um alfa com um filhote doente... se esse filhote é o
próximo na linha para o grupo.
-Eu não... eu não entendo. -Bernadete falou.
Marc não perdeu o sorriso agradecido de Mya. Ela
aparentemente não entendia também. Bem, nenhum deles
entendia, realmente. Mesmo Lakon precisou do seu advogado,
gerente de negócios e primo, Yancey, para esclarecê-lo.
Lakon sorriu para Bernadete, dando a mão de Mya um
aperto. -Veja, todos os Alphas tem que lutar pelo direito de levar
seu grupo, a menos que seu pai fosse Alpha. Nesse caso, ele só
tem que defender o grupo de desafios.
-Mais ou menos como ser rei...- Mya meditou. Myles sorriu
amargamente, mas não falou.
- Mais ou menos, querida... de uma maneira. Se um líder do
bloco faz um bom trabalho, a maioria dos weres fica feliz. Todos os
Alphas tem um desafio agora e então, não importa o quê, alguém
fica com fome de poder, tem um mau humor, você chuta a bunda
dele e ele vai embora...nenhum dano, não falta pessoas. Para levar
um bando, você tem que matar o Alpha,- Lakon explicou. -Isso
vale tanto para os principais grupos e grupos dentro de grupos.
-Cada um de nós leva uma parte do grupo de Montgomery-
Livingston, que é em grande parte um grupo da costa leste.- Marc,
exprimiu isso em mais detalhe para eles, não sabendo o que Mya
sabia, e decidiu contar tudo o que Bernadette poderia querer
saber. Ele aprendeu a lição... -Riker e Lakon são Alfas em ambos
os grupos da Carolina do Norte e Nova Jersey. Tav... Tavist Darke
ele é Alpha da Carolina do Sul e Geórgia. -ele fez uma pausa.
T Paul escolheu ajudar na hora de contar, -Marc cuida da
Flórida e Alabama, eu cuido do Mississippi e Louisiana. Lá estão
alguns Fonteneax, mas nós passamos a fazer parte do grupo de
Montgomery-Livingston, de Mik Montgomery,- ele sorriu com
carinho e orgulho, e Marc não pode deixar de sorrir também. -
Mik... espere até Bernadette ter um encontro com ele! Ele parece
como qualquer outro homem, mas parece muito um lobo, muito
grande, quase um metro e meio em pé em suas quatro patas e
quase dois metros em pé.
-Tornamo-nos Alfas,- T Paul continuou. -Nós lutamos em
alguns desafios, mas as coisas têm corrido bem desde então.
Existem outros grupos ao redor, mas o nosso é o maior. Yancey...
que você não conhece eu sei, mas ele é o gerente... ele ajuda a
coordenar tudo entre todos os blocos e nos mantém dentro dos
requisitos legais.
- E sobre Myles?- Bernadette perguntou quando ele ficou em
silêncio por um momento.
- Myles...- Marc murmurou, olhando por cima para o Were
em causa, que pegou num pontinho invisível na mesa.
 -Myles é um tipo de solução de problemas...- Lakon falou
cuidadosamente, tentando dizer o suficiente, sem dizer muito. -Ele
vai para onde for necessário e... mantém a paz.
Myles sorriu, divertido. - Sou um consultor, querida.- disse
ele suavemente, ganhando gargalhadas de seus irmãos.
- Sim, um consultor. - Lakon riu, enxugando uma gota de
umidade no canto do olho.
Marc sacudiu a cabeça, apertando a mão de Bernadette. Ele
lhe explicaria isso mais tarde, desde que Myles era muito forte e
seria muito difícil feri-lo, ele tinha o trabalho de ir aos menores, os
grupos internos e resolver os conflitos quando eles surgiram. Mik
iria decidir o que deveria ser feito, e se houvesse qualquer atrito
sobre isso, Myles aparecia e punha fim nisso imediatamente.
Ninguém queria lutar com Myles, ele poderia matar por acidente,
mas geralmente escolhia mutilar de propósito. Não havia um lugar
que quisesse Myles Brooks-Montgomery olhando para eles com
desagrado.
-Ok, vamos voltar para os de La Rosa.- Marc pediu a Lakon
impaciente. Ele precisava saber que era exigência essa.
- O Alpha dos La Rosa tinha planos... contava mesmo com...
ter filhos para manter o grupo. Mas Anton produziu apenas um.
Tayler. Até agora, foram poucos os desafios para o grupo, porque a
maioria dos membros do bando de La Rosa acham que ele ia ficar
velho e que ia levá-lo para longe dele, mas seu grupo está ficando
cansado de sua liderança pobre.- disse-lhes Lakon.
-Agora, porém, que ele reivindicou um filho, a linha vai
continuar. Então... quem quiser contestá-lo não pode, porque o
seu próximo na linha está doente. É contra a lei do grupo desafiar
um pai cujo herdeiro esta doente, ele não será capaz de se
concentrar, você vê... não há honra nisso, por isso não é uma
vitória real. Mas Tayler tem que ser uma parte do grupo para a lei
estar em vigor. É uma espécie de como na monarquia é feita a
ascenção ao trono,- Lakon murmurou. – Exceto que os
Montgomerys fazem suas próprias leis. Nós mantemos a nossa
família segura...tudo isso. O de La Rosas viria para cá, para o
hospital para tentar conseguir Tayler.
Bernadette ofegou. -Isso seria terrível.
Marc assentiu. -Isso não seria um lugar bom para nós
lutarmos. Eles certamente usariam a logística em sua vantagem.
Muita gente pode se machucar.
-Eles têm muito a perder para se preocupar em ter cuidado,-
disse Lakon pesadamente, olhando ao redor da mesa. -Mas isso
não é o pior.
T Paul recostou-se na cadeira, com um olhar de descrença no
rosto austero. -Tudo bem, -disse ele, estendendo-o para fora. -
Deslumbre-me.
- Os de La Rosa querem o filhote vivo, para manter o grupo,-
veio uma voz de barítono profundo da porta. Bernadette apertou a
mão de Marc duas vezes mais duro quando ela olhou para quem
falava. -Os adversários querem o filhote morto, por isso não haverá
ninguém em seu caminho.

Chegando à Flórida naquela mesma manhã, Rafe caminhou

ao redor do exterior do UCH Medical Center, orientando-se. Ele
tinha conduzido a partir do Novo México, parando para descansar
durante o calor do dia. Seu pai o tinha chocado com o seu
pedido... não, o seu comando... para matar o filhote.
 Rafe estava atordoado. Ele nunca poderia ter imaginado o dia
em que Jorge Acosta apoiaria o assassinato de uma criança por
qualquer motivo. Ele disse isso para o seu pai, se opondo longo e
alto.
Seu pai tinha se preparou com respostas. Respostas que
pareciam lógicas lá no Novo México, mas aqui na Flórida, em
frente ao hospital, Rafe duvidou novamente.
-Um grupo inteiro sofre e continuará sofrendo por causa do
de La Rosa que se esconde atrás da criança, Rafael!- Seu pai tinha
insistido. - Ele está doente e é um mestiço, tanto na linhagem
humana como na de were. Ele é um vira-lata e deve viver uma vida
terrível. Você estará poupando-lhe ainda mais sofrimento.
Como Rafe tinha deixado que o discurso curto o convencesse
a vir e matar um filhote? Ele nunca tinha matado por qualquer
razão, exceto para o seu sustento. Por outro lado, ele sempre
obedeceu ao seu pai. O velho era inteligente, um bom pai, justo e
honesto. Ele deve estar certo no presente, não deve?
Rafe respirou fundo e entrou no átrio. Ao chegar ao balcão de
informações, ele sorriu para a moça bonita que estava lá.
-Eu estou aqui para a entrevista para a manutenção... - ele
deixou sua frase sem final.
Ela sorriu para ele, batendo os cílios. -Os serviços de
manutenção estão em subnível B,- informou ela docemente. -Aqui,
deixe-me dar-lhe um passe.- Ela afixou um documento de passe à
sua camisa, sobre seu músculo peitoral esquerdo, deixando os
dedos passarem sobre o mamilo levemente. -Boa sorte!
-Obrigado,- ele sorriu de volta, sentindo o duro plástico. -Eu
tenho certeza que vou ficar bem.
 Ele ficaria também, ele sabia. Ele iria conseguir o trabalho.
Ele pode conseguir alguma coisa, ele tinha ótimas referências, e
ele estava bem qualificado. O problema era que, ele já tinha um
trabalho que não queria. Logo, ele teria dois.
 Capítulo 13

Mik se moveu ao redor da mesa, enquanto as cadeiras

deslizavam para trás e seus rapazes saltaram em pé. Ele colidiu
com Myles em um breve abraço e se virou para Marc, atrás do
outro Were.
-Apresente-me a minha nova filha.- disse ele, começando a
sorrir. Rapidamente, ele se controlou, percebendo que seu sorriso
poderia parecer um pouco alarmante para uma mulher humana
que tinha pensado que lobisomens era apenas fantasia até uma
semana atrás.
Mik era, afinal, um cão falante para a maioria das pessoas.
Ele tinha certeza de que isso é o que a maioria dos humanos
pensava quando o encontravam pela primeira vez. Ele nunca
mudava de sua forma de lobo. Sua mãe tinha sido uma Canis
lupus occidentalis, um lobo da Rocky Mountain, seu pai um
lobisomem puro. Escusado dizer que ele não falava com qualquer
pessoa.
Marc não tinha essas limitações em seu sorriso e sorria com
orgulho. -Bernadette, este é Mik Montgomery, Alpha de todo o
grupo dos Montgomery-Livingston.- Voltou-se para Mik. -Mik, esta
é a minha companheira, Bernadette.
Mik levemente se esticou para cima, plantando uma pata em
cada um de seus ombros. Ele lambeu ambas as faces e recuou,
sentando-se.
 -Eu não posso lhe dizer o quanto estou feliz em conhecê-la,
Bernadette. - Mik tentou parecer não ameaçador, ciente de como
ele era, como seria difícil para ela aceitá-lo. -Agora você me
prometa que não vai deixar meu filho mandar em você.
-Uh, não. Não, senhor,- ela parecia estar se reunindo. Bom. -
Isso não será um problema... Mik?
- Mik.- ele acenou, agora sorrindo.
A porta da sala de conferência foi aberta após uma batida
muito breve, e uma enfermeira entrou depressa, indo direto para T
Paulo.
Ele se levantou e acenou para Bernadette. -Seu filhote está
chamando por você, mamãe.- ele rugiu quandosaiu pela porta
atrás da enfermeira.
-Desculpe-me.- disse Bernadette para Mik, apesar de não
olhar para ninguém, apenas para T Paul quando ela correu para
alcançá-lo.
Marc seguiu logo atrás dos dois, deixando o resto deles para
recuperar o atraso que podiam. O grupo correu e parou na mesa
da enfermeira, tentando ver o monitor de Tayler e fazer o seu
melhor para evitar o bloqueio do corredor.
-É ele?- Mik perguntou, movendo-se em torno da mesa para
se aproximar da tela.
- Um pouco pequeno, não é?- Myles balançou a cabeça, se
afastando, mas olhando para o monitor junto com Mik.
-Sim, ele é certamente. Tão magro... Ele não é tão grande
quanto vocês três quando estavam em seu quinto aniversário.- Mik
insistiu, olhando para Lakon e Mya, não sabendo como dizer o que
ele estava pensando. Ele descobriu que os seus pensamentos
deviam aparecer no seu rosto de alguma forma, porque Lakon veio
pelo seu outro lado para responder a sua pergunta implícita.
-Ele perdeu muito peso com o vírus, mas ele era pequeno
desde o inicio. Aparentemente, ele não conseguiu carne até que ele
tinha dois ou três anos, e então, não foi o suficiente.– a voz de
Lakon era dura, sem dúvida ele estava irritado com o que o filhote
tinha atravessado.
-Bernadette deu ao menino tudo que a melhor mãe humana
jamais poderia. -Lacey falou, desnecessariamente defendendo sua
nova cunhada.
-Ela não sabia que ele precisava de coisas diferentes. Mas seu
pai sabia,- rosnou Mya, observando Bernadette abraçar seu filho. –
Abraça-o do jeito para levantar um filhote,não é?
- Absolutamente soberbo,- concordou Myles sarcasticamente.
-Eu preciso de uma chance, se alguma vez eu tiver uma chance...
-Ah, vovô Mik!
Isso foi todo o aviso que Mik teve, antes que ele se visse
envolto nos abraços de suas duas netas mais velhas. Ele deu um
pensamento fugaz sobre a razão pela qual seus filhos naturais não
produziam meninas, mas foi afugentado pelo ‘coro’... seus nomes
eram Heidi e Missy, ele pensou.
- Ele é tão precioso.- fungou uma. Heidi, ele pensou.
-E ele estava com tanta dor.- Sim, esta era definitivamente
Missy.
-Nós não poderíamos fazê-lo se sentir melhor.
- E então...
-Então, ficou pior!
-Shhh,- ele lambeu uma e depois a outra, batendo de cabeça
com elas e secando as suas lágrimas. -Sua mãe está lá com ele,
assim como Marc. Seu pai vai ajudá-lo também, ok? Não se
preocupem.
Lacey e Mya o salvaram, cada umtendo uma das gêmeas
soluçando e levando-as.
T Paul saiu do quarto, movendo-se parao grupo recolhido. -
Bernadette vai ficar lá com ele por algum tempo, Marc também, eu
suspeito. As meninas estão ok? Elas realmente fizeram o seu
melhor. -Olhou em volta, a preocupação com as suas filhas era
clara em seu rosto.
- Eles estão com Lacey e Mya. - Lakon informou. -Elas
ficaram chateadas.
T Paul assentiu. -A mioclonia... os espasmos musculares...
bem, eu acho que nós temos tudo sob controle, mas pode ser
muito doloroso. Agora parece desencadear crises menores. Eu o
sedei.
Mik olhou para T Paulo e de volta para o monitor com os
olhos apertados. -Tudo que o filho da puta tinha que fazer era dar-
lhe o nome de um médico. Seu filhote poderia ter crescido em
condições adequadas e seguras, -Ele teve que trabalhar para
conter sua raiva por um momento, sabendo que este era um
terreno antigo para todos os outros. -Quando ele vai ser capaz de
viajar, T Paul?- Mik perguntou.
-Eu realmente acho que ele está fora de perigo. Vou chamar
Maisie e levá-la para arrumar uma cama acima na casa de Marc
na montanha e ele vai ficar bem, -disse T Paul após um pouco de
consideração. Maisie Montgomery era uma médica da Duke
University Medical Center. Poderiam sempre contar com a ajuda
dela em momentos de emergência. Agora não seria exceção. -Nós
vamos levá-la e enviar algumas enfermeiras, também.
 Mik considerou quando viu a câmera. Ele podia ver que o
filhote que tinha espasmos musculares antes, se aconchegar ainda
mais em sua mãe para conforto, e a dor escrita em seu inocente
rosto adormecido. - Ele olhou o filhote indefeso à doença, dor e
medo. Não, não haverá qualquer chancede de La Rosa... ou para
qualquer outra pessoa...colocar suas mãos sobre ele, sentenciou.
Mik afastou-se do monitor e olhou para Myles e em seguida Lakon,
T Paul foi o próximo, e finalmente Marc que acabava de sair do
quarto de Tayler. -Deixei-o na minha casa, vai ser mais seguro.
Nós o tomaremos no grupo e manteremos o filhote seguro, depois
decidimos se ele quer ou não,- ele disse. -Nós vamos fazer isso na
minha casa, eles vão vir atrás de nós. Todo mundo entendeu? -
Atordoados e silenciosos acenos lhe responderam. Claro que eles
ficaram atordoados. Eles tinham acabado de declarar uma guerra.
Para Lakon ele disse, -Chame Yancey.- Com outro gesto sombrio,
Lakon se foi.
Para Myles, ordenou. - Chame seus outros irmãos pelo
telefone.

Mik tinha cochilado, olhando pela janela. Ele percebeu que

ele tinha acordado quando ele choramingou. Silenciosamente, ele
saiu do banco da janela e se mudou para a cama. Mesmo que o
tapete absorvesse todo o som que ele fazia, ele sabia que o filhote
ouviu. Ele parou e esperou.
A cabeça escura e fofa virou em sua direção, os olhos
dourados e nebulosos conseguiram abrir um pouco, olhando sobre
o quarto até que pousaram sobre ele. -Quem é você? - Ele cheirou
o ar,– Miles? –ele perguntou hesitante.
 -Não, filhote, -ele murmurou, mantendo a voz baixa, tentando
dar conforto, não alarme. -Myles é o meu filhote.
-Lakon não cheira como você... muito. E eu não cheiro como
aquele cara.- Tayler se opôs.
Perfume pessoal era um tema de conversa improvável para
alguém tão doente, Mik pensou. Talvez as drogas estivessem
fazendo-o sair pela tangente... ou talvez ele fosse simplesmente um
filhote assustado e confuso, tentando entender as coisas da
melhor maneira possível.
-Myles estava doente há muito tempo,- Mik disse para ele,
aproximando-se da cama novamente. -Eu lhe dei o meu sangue
para torná-lo melhor. Então eu fiz dele o meu filhote.
-Você tem que me fazer o seu filhote?- Tayler perguntou. Ele
parecia estar pensando seriamente em alguma coisa.
Mik franziu a testa. O que estava acontecendo sob esse
punhado de cachos negros? -Não, mas ele tem meu sangue nele. E
ele queria ser meu filhote.
Tayler olhou para ele por longos momentos, claramente
lutando com alguma monumental questão, decisão, ou
pensamento. Mik sabia que o rapaz iria sair com ele no tempo
certo.
Por último, seu rosto tornou-se pouco determinado e ele
olhou para Mik com desafio. -Eu quero ficar melhor também, mas
eu prefiro ser o filhote de Marc.- Um olhar de pesar passou por
todo o seu rosto. – Embora eu não queira ferir seus sentimentos
ou torná-lo zangado.
Mik não sabia se devia rir ou chorar. Ele não fez nenhum dos
dois, ao invés disso, manteve uma atitude séria e calma, enquanto
tentava encontrar as palavras certas para dizer.
 -Meu sangue não pode torná-lo melhor, Filhote. Myles tinha
uma doença no sangue. Você tem algo muito diferente. Um vírus.
Eu gostaria de poder deixa-lo melhor. - disse ele, sinceramente,
com o queixo descansando sobre a cama.
-É provavelmente melhor que você não possa, - suspirou
Tayler, fechando os olhos novamente. -Você tem filhos
suficientes...
Mik não pode evitar, e se inclinou para frente e lambeu o
filhote em seu rosto, provocando um riso mudo. -Eu tenho filhos o
suficiente, mas eu não tenho netos suficientes. Meus netos me
chamam de Vovô. Você tem espaço para um avô?
O rosto de Tayler brilhava com prazer e depois caiu um
pouco. -Hum, eu tenho um avô, –O queixo dele tremeu por um
segundo, mas parou. -Seu nome é avô Reeves. Eu só o chamo
assim em público. Caso contrário, eu não falo com ele. Ele diz que
eu não sou suficiente bastante ou legítimo escuro para o seu
gosto.
Mik não pôde se conter de rosnar neste momento. -Soa como
um burro real para mim,- ele trincou. - Não merece ter você se ele
não pode apreciá-lo melhor do que isso.
Tayler sorriu. -Isso é exatamente o que a mãe disse,- ele
confessou, chegando mais perto de Mik. -Foi muito legal. Eu
nunca a tinha visto antes tão zagada. Acho que fumaça real saiu
de suas orelhas.
-Sério?- Mik compartilharam um sorriso de resposta, a sua
cauda abanando quando ele imaginou a cena e gostou, admirando
a lembrança do menino.
-Sim, ela lhe disse que queria bater nele, já que ela tinha
tanta vergonha dele, mas ela não queria ter vergonha de si mesmo,
também. Então saímos e comemos um lanche enorme, -Sua boca
se curvou um pouco. -Mamãe estava tão chateada. Eu acho que o
pai dela não a amava tanto depois dela me ter.
-Tenho certeza que ele só tinha seus próprios problemas,
filhote. Às vezes, os adultos dizem e fazem coisas erradas... - ele
parou. Inadequado talvez? Mik gemeu internamente.
Tayler olhou para ele por tanto tempo que Mik passou de um
pé para o outro.
Finalmente, ele piscou. -Você tem um monte de netos já, -
disse ele, engolindo um bocejo. Sua perna sacudiu e ele mordeu o
lábio, olhando para ele. -Eles precisam de você, -ele murmurou.
- Eu gosto muito de você.- Mik persistiu.
A perna de Tayler se sacudiu novamente e ele fechou os
olhos. -Você gosta da minha mãe?- ele perguntou.
- Eu realmente gosto.- Mik assegurou.
-Eu gostaria de ter um avô que gostasse de mim e da minha
mãe... e Marc. –A perna de Tayler puxou para cima apertada. Seu
rosto empalideceu. - Você pode... é um botão... Marc...- a
respiração dele havia crescido irregular e sua voz tornou-se tensa.
Ele estava tendo dificuldades para formar as palavras.
Mik esticou-se imediatamente atrás dele até o painel na
cabeceira da cama, batendo na tecla de chamada de enfermeira.
Em segundos, a porta foi aberta, e Marc entrou.
- M-Marc. - a voz de Tayler abalou, e com um esforço óbvio,
ele levantou os braços.
Marc o pegou e segurou-o próximo, seu braço esticou todo o
corpo leve para que ele pudesse massagear a perna com espasmos.
-Ela vai se sentir melhor em um segundo, ok?- Com a outra mão,
ele ajustou um saco de gotas finas de medicação que já estava
pendurado no suporte da intra venosa de Tayler.
- Mmm.- respondeu Tayler, cavando contra Marc.
Mik detestava ver o filhote pequeno e doce com tanta dor. Os
líderes damatilha de La Rosa eram os que mereciam o seu
caminho para o que tinham feito para Tayler e sua mãe. Mik não
só culpava Anton. Esse animal teve um pai que deveria ter
ensinado-o melhor. Cada homem tinha que fazer suas próprias
escolhas. Era hora de Anton de La Rosa e sua família enfrentarem
as consequências delas. Este filhote inocente já tinha conseguido a
dele.
Ele viu como Marc ajudou Tayler, murmurando baixinho
para ele, enquanto a droga começou a fazer efeito. Com apenas 12
anos de idade,o pobrezinho tinha e estava passando por tanto.
Todos os filhotes necessitam de amor, conforto e apoio de seus
pais durante essa incerteza. Assim também, os adultos.
- Você está bem assim.- Mik murmurou, balançando a cabeça
para Marc e Tayler.
Marc sorriu para o menino mole em seus braços, ainda lhe
esfregando a coxa. -Agora eu sei porque eu tive que esperar tanto
tempo,- Marc olhou para Mik e de volta para Tayler. -Eu tive que
esperar por eles para me encontrar.
-Valeu a pena?- Mik tremeu, sabendo a resposta.
- Cada segundo,- Marc declarouem carácter definitivo. - Eu
só queria...- ele suspirou e continuou, -Eu só queria que não fosse
sob essas circunstâncias. - Olhou para Mik novamente. -Eu daria
qualquer coisa para que ele não tivesse que sofrer desta maneira.
 -Nós faremos tudo que pudermos para impedi-lo, filho. Você e
T Paul cuidarãoda sua saúde e todos nós vamos trabalhar em sua
segurança e bem-estar.- Mik lembrou.
-Eu sei, Mik, mas nada disso vai colocar o peso sobre ele para
trás, tirar o sofrimento que passou, ou o sofrimento que ele vai
passar enquanto ele estiver curado. Pode levar algum tempo. E
olha que ele passou...
Mik o cortou,levantando uma pata, -Como você pode refinar
metal, filho?- Marc olhou para ele, confuso. -O que é preciso para
purificar metais preciosos?
-Calor, - Marc assentiu, compreendendo. Lambeu um fio de
cabelo fora da testa de Tayler, -É preciso ter um monte de calor
intenso. - murmurou ele.
-Sim, -Mik concordou. -E esse filhote vai estar melhor entre
nós. Ele é intrinsecamente honesto, tem um forte código moral e
ele faz a coisa certa, mesmo quando é difícil,- ressaltou. -Eu
poderia continuar, mas acho que Heidi e Missy o descobriram, -
Marc inclinou a cabeça, com seu meio-sorriso de uma investigação
confusa. Mik respondeu à pergunta silenciosa. -Ele é totalmente
perfeito.
O corpo inteiro Tayler apertou levemente com uma sacudida e
ele relaxou contra Marc, com um suspiro suave, que soava como
de alívio, contando sua própria história. Mik balançou a cabeça de
um lado para outro. Este filhote é realmente muito angelical para
seu próprio bem. A matilha inteiravai ser apaixonar por ele em um
dia.
 Estava quieto na enfermaria. Todos tinham ido embora, ou
tinham ido dormir. Todos, menos Myles e Tayler, é claro.
-Eu estou dormindo, Myles.- Tayler resmungou. –Realmente.
- Tayler prometeu, obviamente, não dormindo de todo.
-Se você estivesse dormindo, amor, você estaria roncando. -
rebateu Myles. O filhote estava determinado a permanecer
acordado e Myles não estava realmente certo do porquê. Ele só
sabia que o pobrezinho precisava descansar.
-Eu não ronco!- Tayler resmungou. Ele fungou, abrindo os
seus olhos dourados, cheios de lágrimas. -Não seja mau, Myles.
Apenas me deixe sozinho.
Por um momento, Myles se sentiu verdadeiramente atingido.
O que ele fez para machucar Tayler? Sentou-se cuidadosamente ao
lado do menino. -Sinto muito, filhote.- ele começou, sentindo-se
terrível.
-Não,- Tayler embargado, deixou escapar um soluço. -Não é
você. Eu me sinto tão mal de todo. Desculpe.- ele tentou esconder
o rosto do braço.
-Shh, -Myles acariciou seus cabelos. -E se eu puder ajudá-lo
a dormir? Talvez você se sinta melhor.
- Certo. - Tayler fungou, com a outra mão, descansandonos
músculos tensos da coxa de Myles.
-Deixe-me tocar uma canção,- Myles ofereceu, levantando seu
saxofone folhado a bronze banhado para mostrá-lo. -Às vezes a
música pode ajudar. Quando eu me sentia mal, quando eu tinha a
sua idade, isso me fez sentir melhor. Devo tentar? - Perguntou ele,
profundamente perturbado pela dor Tayler.
- Certo. - Tayler fungou de novo, os lábios presos entre os
dentes, em um esforço para esconder seu lábio trêmulo.
 Myles resistiu ao impulso de acariciá-lo novamente, em vez
disso, levantou o seu instrumento amado para os seus lábios. Ele
realmente não tinha uma canção em mente. Tudo o que importava
era jogar fora a dor e o sofrimento deste filhote precioso que viria a
significar muito para ele.
O saxofone tornou-se uma extensão de si mesmo, com
emoções flutuantes, libertando-o, acalmando Tayler enquanto ele
tocava. Myles sentiu o aperto fino relaxar em sua perna. Fechando
os olhos, Myles deixou a música fluir e sair fora dele, lamentando
o seu amor, sua esperança, o medo, o seu pesar por toda a dor em
suas vidas.
As sensuais notas suaves estavam em volta dele, estendendo
a mão, acariciando o próprio ar na sala. Ele olhou para o pequeno
corpo desperdiçado, seus dedos acariciando as teclas
automaticamente. Um ruído na porta tirou os olhos do pequeno
filhote sonolento na cama.
Suaves notas lânguidas derivavam e derretiam entre ele e
Ashley quando ela ficava na porta do quarto de Tayler. A melodia
tornou-se lágrimas de tristeza, amor, necessidade, enquanto elas
morriam lentamente.
Myles bebeu em sua beleza frágil e escura, amava-a com seus
olhos, sua música, sua alma, sentindo falta dela, incapaz de
desviar o olhar. Ela olhou para ele, imóvel, lágrimas de prata
refletiam na luz fraca da sala, com a nota latejante pendurada no
ar.
Longos momentos se passaram e Myles tinha medo de se
mover, com medo de se mover e assustá-la, amedrontá-la como
um cervo tímido na borda de uma clareira. E então ela começou a
virar, afastando-se no batente da porta, deixando-o novamente.
 -Princesa?- Sua voz era rouca, cheia de fundamento, e ele
estendeu uma mão.
Ela olhou para ele, triste, sem esperança, com seu olhar
cheio de amor e desilusões. Então ela se foi.
 Capítulo 14

Bernadette estava zangada e ficando mais ainda a cada

minuto. Ela estava prestes a mostrar ao Centro de Furacões
porque as tempestades mais perigosas eram nomeadas com nomes
de mulheres6, exceto Andrew. Ela afundou seu cérebro por um
momento. Será que ela conhece alguém chamado Andrew, que não
fosse afeminado?
-Bernie, o que está acontecendo por trás desses olhos
castanhos tempestuosos?- Landon Sherman, Diretor Executivo da
International Landon, inclinou-se para perscrutar os olhos de
Bernadette.
-Sherm,- ela forçou com os dentes cerrados. -Agora não é um
bom momento.
-Ah, vamos lá, vamos levantar. Eles não podem prever o
caminho da tempestade. Eles não podem. É da natureza. Tudo que
tenho é refinado e suposições burras e selvagens. -Ele se inclinou
sobre a mesa e cruzou os braços sobre o peito. -Isso é tudo o que
já temos.
Ela olhou para ele por um longo momento. -Eu realmente
preciso de algo um pouco mais finito hoje.- ela bateu a mão com
força na mesa trabalho, dando um guincho pela dor.
Seus olhos suavizaram. -Como está Tayler?- Perguntou ele.

6
os piores furacões tem nome de mulher
 Ela sorriu, percebendo a mesma coisa que ele tinha. Ela
estava brava com o Centro do Furacões por permitirem que essa
tempestade monstro crescesse, agora era um momento muito
inconveniente. Como se tivesse alguma coisa a ver com isso!
-Eu honestamente acho que... bem, ele vai viver, eu sei
disso.- Olhou para Sherman e disparou-lhe um sorriso aguado. -
Vai ser doloroso e difícil para ele. Ele tem esses espasmos
mioclonicos... e apreensões, de sorte que será com o tempo. Eles
são dolorosos e afetam suas pernas e fala. -Ela suspirou. - Mas ele
está vivo...
-Que tipo de vírus que você disse que era? – ele perguntou a
ela, levantando-se em linha reta quando ela virou cadeira para
trás.
Bernadette quase perdeu uma batida. -Um vírus burro de
cachorro,- ela resmungou, levantando. -Agora, você e Ashley
necessitamir para as ilhas, eu acho. Você tem a sua equipe?
-Eu tenho,- afirmou. – O Pequeno Doce de Carne tem tudo
embalado e eu vou buscá-la no caminho para o aeroporto.-
Bernadette sabia que era um dos apelidos loucos que Sherman
usava para Ashley.
Ela suspirou. -Bom.- Quando Sherman olhou de soslaio para
ela, ela explicou: -Há um monte de membros da sua família aqui
agora... por Tayler.- Sherman franziu a testa e ele balançou a
cabeça de um lado para outro, não fazendo a conexão.
-Marc Fonteneax, seu tio, e eu nos tornamos uma espécie
de... um casal. Seu outro tio, TPaul Fonteneax, está tratando de
Tayler. E... -Um pensamento súbito ocorreu-lhe, - Você sabia que
ela estava relacionada com os Montgomerys? -Sherman evitou os
seus olhos, respondendo a sua pergunta por padrão. -Figuras. -
Resmungou. -De qualquer forma, os Montgomerys estão por toda
parte lá em cima... incluindo Ashley...
-Ahh,- Sherman murmurou com entendimento. – Hmm. Seu
velho, hein?
- Sim, seu velho.- ela confirmou.
-E, finalmente, a nossa Bernie pegou alguém para si mesmo,
hein?-Ele deu uma cotovelada nela e gracejou, balançando as
sobrancelhas para cima e para baixo.
Bernadete espetou um olhar para ele. -Como é que você pode
executar um conglomerado internacional e ser tão malditamente
juvenil?
- É um dom. -ele riu, seus cabelos prateados brilhando
quando ele se inclinou para tirar um pedaço de fiapo da perna da
calça.
Embora em meados de seus trinta anos, Sherman tinha
cabelos naturalmente prateado. Bernadette se perguntou
fugazmente se ele era um lobisomem. Ela decidiu não perguntar,
ao invés disso planejavaperguntar a Ashley sobre isso mais tarde.
-Ligue para o meu celular quando você chegar lá e me
mantenha atualizada, por favor,- pediu em seu lugar. -Por pelo
menos a próxima semana ou assim, eu vou estar em uma licença
de ausência. O alívio de desastres serão encaminhados por meio
do Centro de Extensão Comunitária. -explicou ela.
- Vou fazer,- ele respondeu a ela, se movendo em direção a
porta. -E você tem o meu celular, mantenha-nos informados sobre
o seu menino, ok?
Ela sorriu. - Pode apostar que sim.- prometeu ela, seguindo-o
pela sala.
 Marc estava prestes a bater à porta do escritório de
Bernadette, quando esta abriu, deixando-o quase de testa com
Sherman Landon, uma vez que os dois eram quase da mesma
altura.
- De saída, filhão!- Sherman lançou um olhar sobre seu
ombro para Bernadette, sorrindo.
Marc sacudiu a cabeça tristemente, batendo-lhe no ombro. -
Então, o que se passa, Sherm?- Ele perguntou, tentando
concentrar-se no homem na porta e não olhar sobre o ombro de
Sherman para Bernadette.
O semblante de Sherman ficou sério. - Ash e eu estamos no
nosso caminho para as Bahamas. Há uma depressão tropical se
formando, poderia se tornar um furacão, mas de qualquer jeito vai
ser imenso.
-Merda.- Marc jurou, fechando os olhos. O que mais poderia
vir agora? Rapidamente, ele baniu isso de sua cabeça. Pedi e
receberais, pensou ele, e não havia espaço para muito mais.
- Bem, – Sherman concordou secamente. -Não se preocupe,
eu vou fazer o meu melhor para mantê-la segura. Confortável está
fora de questão, é claro.
- É claro.- Marc concordou com um suspiro.
Ele muitas vezes se perguntou se parte da escolha da
ocupação de Ashley tinha a ver com alguma forma de penitência.
Ele sabia que era um estiramento, mas ele se perguntava por que
ela não se acalmava e tinha uma vida com Myles, ela iria se
colocar em perigo mais e mais para garantir que outras pessoas
tivessem as chances que ela sentia que não tinha. Tudo isso foi
deixado para outro momento, no entanto.
Sherman se moveu ao redor dele, murmurando. -Cuide de
Bernie e do menino, e eu vou cuidar da Joelhos Soces o melhor
que posso.
Marc não conseguiu segurar um sorriso. Sherman era um
tubarão no negócio, forte e capaz em um desastre, mas ele era um
palhaço no resto do tempo.
- Concordo.- ele concordou, quando Sherman esboçou um
aceno curto para os dois, caminhando pelo corredor fora.
Marc se voltou para Bernadete, levando-a em seus braços e
abaixando a cabeça para mordiscar os seus lábios. - Saudades de
você.- ele falou, enquanto mordiscava o seu lábio superior e
torneado, sua carne doce para aliviar a pequena mágoa.
Antes que ela pudesse fazer mais do que avançar um pouco
mais, ele cobriu a sua boca com a dele, empurrando sua língua
para dentro,para varrer o gosto, para se conectar, e lembrá-la de
que eles eram, de fato, companheiros.
Depois de um momento, Bernadette se afastou. Moveu-se
para sentar na borda de sua mesa, parecendo reunir-se. Envolver-
se contra ele, pensou com um sorriso interior.
-Está tudo bem com Tayler?- Ela perguntou, sem fôlego.
Movendo-se um pouco mais perto, o sorriso se mantinha sob
controle. -Claro, querida, eu teria chamado se alguma coisa
estivesse errada, você sabe disso.
- Ah, sim...- ela murmurou. - Bem...
-Bem?- ele perguntou. -Como vai você?
 Ela abrandou, permitindo que ele a puxasse para fora da
mesa e de volta para os seus braços, onde ela pertencia. -Eu estou
bem...Hum, preocupada.
-Eu não culpo você, querida, mas não vamos deixar que nada
mais aconteça com o Tayler. T Paul acha que ele está seguro para
viajar. Acho que devemos ir falar com ele e dize-lhe que está
próximo.
-Eu pensei que você já havia dito tudo. - ela disse hesitante,
olhando para seu rosto.
- Bernadette.- ele beijou o nariz dela. -Só porque eu sou seu
companheiro não quer dizer que eu diria algo para o seu filho sem
você estar lá.
-Eu não estou pronta para ser sua companheira ainda. -ela
estreitou seu olhar para ele.
Marc suspirou, apertando-a mais e balançando a cabeça. -
Bem, mas você é, se você levar o título ou não.
-Você não está se mudando para a minha casa.- ela persistiu,
soando um pouco estranha.
-Ok, -ele concordou, lutando mais duro não sorrir. -Mas
Tayler gosta muito de mim. E você disse que pensou que me
amava. E eu vou nos comprar uma casa nova, grande o suficiente
para se perder, se você quiser.
-Oh, -ele poderia dizer que ela estava tentando não sorrir
também. -Bem, é o princípio da coisa.
Marc deixou os lábios vagarem sobre o seu rosto, saboreando
cada pedaço de seda. -Você vai me deixar saber quando seus
diretores foram apaziguados?
- Uh huh.- sussurrou ela, encontrando seus lábios com os
dela.
 Sua língua acariciou toda a costura dos lábios dele e ele
abriu para ela. Separando seus lábios um pouco, ele permitiu sua
entrada. Ela se moveu para as pontas dos pés, aproximando-se,
acariciando. Sua língua explorou o interior de sua boca, deixando-
o com fome, muita fome por ela.
-Querida,- ele levantou a cabeça com relutância. -Vamos ver
T Paul.

T Paul não queria ter a conversa que ele viu vindo pelo
corredor, sabendo que seria a pior que ele tinha há algum tempo.
E estava dizendo alguma coisa, considerando-se as últimas
conversas que ele teve. Não que ele tivesse novas más notícias,
apenas não tinha boas notícias.
Ele acenou e se virou para Marc e Bernadete.
- Ei, T.- Marc saudou como ele apertou sua mão, a outra mão
descansando nas costas de Bernadette.
Seu irmão tinha alguma ideia do que estava por vir. Nem
tudo, entretanto. T Paul odiava essa parte de seu trabalho.
-Ei, vocês dois,- ele sorriu. - Vamos entrar aqui.- indicou o
pequeno quarto que ele estava usando como um escritório.
Devido ao tipo de especialista que era, ele viajava muito. A
maioria de seu trabalho era feito na costa leste, Tampa sendo um
grande centro que ele poderia visitar frequentemente, e onde ele
poderia trazer a sua família. Este escritório em particular, era um
que ele tinha usado o suficiente para que tivesse o selo da sua
personalidade nele.
Bernadette e Marc tomaram um lugar no enorme e
confortável sofá. T Paul tinha uma grande cadeira estacionada
mesmo em frente, para que ele pudesse dar às famílias espaço
para esticar ou se mover juntos, enquanto ele estava sentado em
frente a eles e dissesse qualquer notícia que ele tinha a dar.
- Conte-nos sobre Tayler. - Marc pediu, sem rodeios.
T Paul teve o prazer de ver Bernadette chegar mais e pegar a
mão de Marc. Marc tinha informado a ele um pouco sobre como
Bernadette resistiaa tornar ‘oficial’ o fato de que ela era sua
companheira. Marc tinha certeza que era uma questão de tempo. T
Paul tinha certeza que era simplesmente uma questão de
semântica.
Com um aceno de cabeça, T Paul sentou-se para começar. -
Eu acho que é seguro dizer que Tayler esta estabilizado... por
agora. Muitos pacientes com CDV tem um período de apreensão,
quando a atividade é intensa e, em seguida, ao longo do tempo, as
crises tornam-se menos de um problema. Eu tive vários pacientes
que não precisaram de controle de crises após o primeiro ano ou
assim. Ou seja, vamos ter que mantê-lo em fenobarbital ou outro
anticonvulsivante, mas nós tivemos sorte com o curso do
tratamento.
-Quer dizer que ele sempre vai ter convulsões?- Bernadette
estava lidando com as coisas bem, T Paul pensou. Ele esperava
que ela pudesse manter isso.
-Eu temo que os filhotes com cinomose podem experimentar
o agravamento da doença, especialmente a partir de problemas
neurológicos, mesmo anos após a doença inicial, parecer ter
passado. Infelizmente, não há apenas um momento de perigo de
complicações neurológicas, por isso, quero dizer a atividade de
apreensão, pode ser descontada. -Não, ele disse. Ele respirou
fundo, decidindo mergulhar diante dela ou Marc, que estava
olhando decididamente tenso, para interromper.
-T, o que você está dizendo?- Marc se inclinou para frente.
-Merda,- T Paul amaldiçoou, apertando os olhos fechados.
Este filhote era tão carinhoso, tão fácil de amar. E agora ele fazia
parte de sua família. T Paul detestava isso. – Assim, deixe-me
terminar, ok?
Ele ouviu a sua própria voz falhar um pouco, assim como
Marc. Sim, ele olhou para Bernadette; ela ouviu, também. Com um
puxão na mão de Marc, ela o puxou de volta. Você nunca saberia
que eles não eram os pais do filhote o tempo todo.
Ele se forçou a ir em frente. -Não há nenhuma maneira real
de prever a sobrevivência de um indivíduo que foi afetadopela
enfermidade. Alguns filhotes com sinais iniciais muito graves
tiveram problemas neurológicos leves, enquanto outros filhotes
com sintomas leves no inicio da doença,tiveram convulsões graves
ou cegueira posterior. Globalmente, a minha melhor estimativa de
sobrevivência,à longo prazo, com uma qualidade muito boa de vida
é aproximadamente de sessenta por cento.
- Merda.- Marc xingou, recostando-se no sofá.
-Você... você está dizendo que Tayler vai morrer, ter
problemas neurológicos, ou... por favor seja mais específico, Dr. T
Paul. - Bernadette se corrigiu.
Que mulher maravilhosa, pensou T Paul. Que homem de sorte.
Ele amava Lacey, e ele não a trocaria por nada, nem ninguém, mas
ele não sabia se ela, ou até mesmo ele próprio, poderiam portar-se
tão bem como esta mulher forte em frente a ele, se os seus papéis
fossem invertidos.
 -O que eu quero dizer é, por agora, parece que o vírus, a
doença, tem reduzido a velocidade um pouco. Além da atividade de
espasmos mioclonais leves, o que poderia estar com ele, por um ou
dois anos mais ou menos, Tayler deve estar estabilizado um pouco.
Ele pode ter picos de febre estranha, ele terá um longo caminho a
percorrer para colocar algum peso sobre seu corpo, e aprender a
viver com os espasmos. Ele terá alguns desafios. -Ele tomou uma
respiração profunda. -É inteiramente possível que em poucos
anos, ainda mais, ele poderá desenvolver outros efeitos colaterais
neurológicos, as convulsões poderiam retornar, piorar - não estou
dizendo que será assim - mas você tem que saber que pode.
-Ok, ok,- ela afastou uma lágrima escorrendo, deixando uma
faixa escura e úmida em seu rosto castanho. -Mas também pode
ser que não, certo? Será que ele esta fora de perigo por agora?
- Pode não acontecer, Bernadette, mas não podemos esquecer
que existe uma possibilidade. Vou ter de verifica-lo regularmente.
O nível de proteína em seu fluído espinhal é um pouco menor, nós
o temos na sua maioria estável. Teremos que trabalhar com as
contrações mioclonais, elas são muito dolorosas, e apenas manter
o curso do tratamento. Podemos fazer isso na montanha. -Ele deu
um suspiro profundo. -Ele esta fora de perigo,para começar.
-Ok,- Marc pôs as mãos nas coxas, apoiando-se um pouco. -
Então, ele vai ter convulsão por um tempo, não é?- T Paul
assentiu. -Tudo bem, podemos lidar com isso. As crises em si não
lhe fazem dano a cada vez?
T Paul balançou a cabeça de um lado para outro. -
Geralmente, ele vai ter alguns problemas com a fala durante a
convulsão, se incluir um episódio mioclonal, e provavelmente, ele
vai ter muita dor. Ele vai ter muita dor de qualquer maneira. - T
Paul olhou de um para o outro, duro. -Olhe, vocês sabem como é.
Ele vai tomar sugestões de vocês. Se vocês não agirem como se
fosse uma tragédia, ele vai levar tudo na esportiva. Depois de ter
passado o pior de tudo, você pode ensiná-lo a lidar com isso. Ele é
um filhote notável. Resistente quando elas vêm, sem ser
desagradável sobre isso. Vamos todos ajudar. Você sabe o que eles
dizem. -ele olhou para Marc que deu-lhe um meio sorriso.
-É preciso um grupo inteiro para levantar um filhote, - Marc
concordou. -E parece que seu grupo apareceu na hora certa.
-É a mesma coisa que dizer que é preciso uma aldeia para
educar uma criança?- Bernadette perguntou, disposta a partilhar
um sorriso de alívio.
-Quase, mas o nosso funciona melhor. - T Paul sorriu, feliz ao
dizer que acabou.
-O que você quer fazer a respeito do transporte?- Marc
perguntou ao seu irmão, obviamente, adiando para ele, neste caso.
-Eu acho que nós vamos ter que voar de volta para casa,- T
Paul olhou para Marc, antecipando um argumento. -É muito
longe. Ele não precisa estar fora tanto tempo, o potencial de
perigo, a tensão sobre ele e de outros grupos, é demais.
Marc suspirou alto, em bom som. -Dupla merda,- ele
reclamou. -Lobisomens só não foram feitos para voar.
Antes que T Paul pudesse falar, ele disse, -Eu sei, eu sei, a
velocidade não, conforto...
-O que há de errado com o voo?- Bernadette perguntou,
confusa.
-É uma coisa de lobo, querida,- Marc respondeu, ainda
resmungando. -Nós apenas não gostamos da ideia de ficarmos
presos em um tubo, empurrando o ar. Se nós fossemos feitos para
voar, nós teríamos asas, em vez de caudas.
Bernadette revirou os olhos e virou as costas para Marc,
causando gargalhadas em T Paul. Foi engraçado, mas ele também
se sentiu aliviado por ter tudo em aberto em relação à saúde de
Tayler. Ele viria a amar o filhote doce e pouco mal-humorado,
tanto quanto todos os outros iriam. Ele odiava que as coisas não
estivessemtão boas para seu futuro, mas pelo menos ele tinha
um... se eles pudessem mantê-lo seguro contra os grupos de
guerra.
-Tayler provavelmente não vai querer fazer muito mais do que
Marc faz, Bernadette. Alguma vez você já viajou em um avião? - T
Paul perguntou.
-Hmm.- Ele observou o rosto de Bernadete enquanto ela
pensava. -Você sabe, ele nunca quis voar. A única vez que eu o
levei em uma viagem de avião, quando era uma criança pequena,
ele ficou miserável o tempo todo.
T Paul acenou com a compreensão. -Vamos precisar sedá-lo.
- Olhando para o seu irmão, ele acrescentou. -Você, também, se
você não ficar junto lá. Ele vai acordar na cama, no chão, em seis
horas depois.
-Tudo bem, quando estamos caminhando?- Marc perguntou,
vindo atrás de Bernadette e retorcendo os dedos. -Já entreguei
todos os pacientes para os meus parceiros lá na clínica, por isso
eu estou bem para ir.
-Vamos pelo corredor e ver o que o chefe tem a dizer.-
sugeriu, referindo-se a Mik.
 Capítulo 15

-Então, quando você se transformou, pela primeira vez?

Mik deitou na extremidade da cama de Tayler, com sua
cabeça ao lado do quadril de Tayler, olhando-o atentamente. Myles
estava sentado no outro de lado de Tayler, a cabeça do menino
descansava em seu ombro, com as costas encostadas no peito de
Myles.
Lakon e Mya estavam aconchegados no banco da janela,
apenas vendo e ouvindo.
-A primeira vez, eu ainda tinha onze anos. - Tayler respondeu
para Mik, com voz sonolenta. -Eu estava assistindo a esse filme e
minha mãe já estava na cama.- Ele riu um pouco para si mesmo. -
Era um filme do homem-lobo. Mamãe tem alguns canais
bloqueados, então não posso ver as pessoas nuas, isso é uma
droga de qualquer maneira, mas eu realmente queria ver esse
filme. Sexta-feira eu posso ficar até às onze horas.
Mik sorriu e Myles acariciou o cabelo de Tayler. -Onze horas é
meio tarde.- ele murmurou, querendo mantê-lo falando um pouco
mais. Este foi o máximo que o menino tinha falado em uma
semana, que Myles tivesse ouvido, de qualquer maneira.
-Sim, e o filme ia acabaràs11:30. Então, eu assisti a maior
parte dele, e subi para a cama quando ela disse. Se eu não
subisse, ela não iria confiar mais em mim. Pensei em fazer o meu
próprio fim. – Ele virou para olhar para cima nos olhos de Myles. -
Você deveria ter me visto. Você teria um...iria rir.
-Será?- Myles brincou, sorrindo para o pequeno rosto
sorridente, seu coração se encheu.
-Sim, porque, lá estava eu, na minha cama, pensando em
como eu tinha certeza que entendi o cão falar e se eu fosse um
lobisomem, porque eu não poderia apenas mudar? E de repente,
eu mudei! -Ele riu de si mesmo e enrolou um braço na cintura de
Myles, colocando sua cabeça sobre os músculos grossos do seu
peitoe cutucando-o com os dedos, convidando-o para rir também. -
Eu me assustei tanto. Levei alguns minutos para conseguir me
desembaraçar do meu pijama. Depois disso, eu fiquei receoso que
eu não fosse capaz de mudar de volta.
-Isso deve ter dado um bom começo, hein?- Perguntou Myles
conversando, abraçando o pequeno menino frouxamente, e
olhando em volta para os outros adultos. Ele podia ver a empatia
em cada rosto.
-Claro que sim!- Tayler concordou, girando e se virando
contra Myles. -Mas eu percebi isso. Bem, na verdade, eu só fiz
uma coisa e não era mais o lobo. Assim, no dia seguinte, eu
pratiquei no banheiro porque, você sabe, eu já estava nu. Eu não
queria que a mamãe me pegasse. -Ele deu um grande bocejo,
cansado.
-Boa ideia.- elogiou Mik, observando Tayler.
-Eu pensei assim também, e eu treinava todos os fins da
semana até que eu fiquei muito bom nisso.- Ele balançou a
cabeça, os fios de seda de seu cabelo fazendo cócegas na garganta
de Myles. -Eu praticava segunda-feira, antes da escola. Me fez
sentir um bocado bom ser capaz de fazer. Mas eu não fiz isso
muito, depois disso. -O bocejo que se seguiu foi de rachar a
mandíbula, fazendo Mik e Mya bocejaremem simpatia.
-Por que não?- Lakon perguntou, abraçando Mya e
provocando-a silenciosamente por bocejar.
-Segunda-feira depois da escola, a mãe trouxe-me este livro
chamado,- ele estremeceu, -Conhecendo o resto de mim. Ela me
disse que eu poderia falar com ela sobre qualquer coisa, mas, -a
sua voz tornou-se uma sugestão de um sussurro. -Foi tudo sobre
como tocar o meu, hum, meu...
Myles lutava para conter sua alegria, olhando através de seus
cílios para capturar a mesma luta acontecendo ao redor do quarto.
-Foi tudo sobre seu pinto, não é?
-Sim, -concordou Tayler, escondendo o rosto contra o peito
de Myles. -Eu só... Eu estava tão envergonhado.
-Espero que sim, quem não estaria? - Myles considerou,
mordendo os lábios para não rir. Como ele conseguiu isso, ele não
sabia.
- Espero que a mamãe... Aposto que mamãe... oh homem!-
Tayler gemeu quando Myles desistiu e deixou escapar uma
tremenda risada.

Mik saiu da cama e foi para trás, deitando sobre o seu

estômago, cobrindo o focinho com as duas patas e rindo
silenciosamente. Ele tinha certeza que ele soava muito parecido
com Muttley, o cão debochado com o riso asmático, doThe Vulture
Squad. Ele gostava de desenhos animados de vez em quando e isso
sempre saltou à mente quando ele ria. Alguns deles eram muito
inteligentes, ele sempre pensava.
 Ele olhou para cima um pouco mais tarde, com um olhar de
reconhecimento entre ele e Myles, quando os mais jovens estavam
desprendendo-se do filhote adormecido para ir buscar o jantar.
Lakon e Mya os seguiram, todos estavam o mais silenciosos
possível. Mik sabia que ia trazer de volta uma mordida para comer,
ele iria ficar para trás e guardar Tayler.
Ele sentiu o cheiro do outro antes que ele ouvisse a
abordagem. Um ruído farfalhante disse a Mik quando o estranho
chegou ao quarto. Ele ouviu um baque surdo e viu as duas pernas
chegarem à cama.
Ele estava recolhido para saltar, quando ouviu o filhote falar.
-Vai atirar em mim, me morder ou o quê?- Tayler perguntou
baixinho.
- Eu...- O novo Were deu um passo mais perto da cama. Mik
o via agora, poderia dizer que ele não estava tão longe na vida
adulta. Ele certamente não tinha planejado o ataque muito bem. -
Como você sabe que estou aqui para matar você, filhote?- Ele
falava com um sotaque muito leve hispânico.
-Você não cheira como ele. O cara que disse que era meu
pai,- explicou Tayler. O outro Were tinha uma expressão confusa. -
E você não cheira a Montgomery,- Tayler continuou. -Então você
não vai me levar para longe da minha mãe e você não vai tentar
me fazer melhor. Isso deve significar que você veio para me matar.
-Ele disse isso com uma naturalidade que Mik sabia que ele tinha
fundamentado algumas coisas por conta própria, ou ouvido os
adultos falando quando ele estava meio adormecido. Ambos, mais
do que provável.
-O que... o que você quer dizer com ‘o cara que disse que era
o seu pai’? – O Were perguntou. Mik fugazmente soube como o
outro não sabia que ele estava lá, o perfume que Myles havia
deixado na cama de Tayler era forte o bastante para mascarar sua
presença.
-Eu nunca conheci esse cara antes. Ele não veio encontrar
minha mãe ou a mim quando eu nasci. Alguns caras são assim, a
mãe diz. Mas eu não sou. Não importa, porém. -Tayler se esforçou
para sentar-se um pouco. -Eu nunca vou ter filhos, especialmente
se você estiver prestes a me matar. Você pode muito bem, eu
provavelmente vou morrer logo de qualquer maneira. -Tayler disse
com um encolher de ombros.
-O que há de errado com você?- O outro perguntou.
-Eu tenho cinomose, - Tayler respondeu. -Minha mãe não
sabia que meu pai era um lobisomem. Então eu não consegui
essas vacinas.
-Pendejo7.- resmungou o homem que veio para matar Tayler.
– Pedaço de merda. Tudo o que ele tinha que fazer era dizer a ela,
ou simplesmente deixar que alguém soubesse. Eles sabiam onde
estava o tempo todo.
- Sim, bem... –a perna Tayler se sacudiu.
-Mas você vai viver?
- Provavelmente, por algum tempo. Se você não me matar.-
Sua perna sacudiu novamente.
-Você quer ser o Alpha do grupo de La Rosa?
-Hã-hã. Apenas me mate.– Tayler falou com os dentes
cerrados, com a voz tensa. -Se você fizer, ninguém... você vai ficar
bem. Seguro.

7
Idiota.
 Mik podia ouvir o jovem se afastar. - Isto é foda.–Ele hesitou,
estando perto do respiradouro que ele tinha usado para entrar. -
Eu vou vê-lo novamente. Eu sou Rafael.
-Vovô?- Tayler resmungou. Mik saiu de trás da cama de
Tayler.
-¡Ay, mierda!- Engasgou Rafael.
-Lembre-se que ele deixou você viver. Vá.- Mik ordenou,
sacudindo a cabeça em direção à porta. -Você está seguro, desde
que este filhote permaneça vivo. Chame o médico na saída.
- Dói, Vovô...- Tayler ofegou, com sua perna sacudindo, e o
corpo curvado, apertado.
Mik virou para olhar para o jovem Were que estava na porta.
Com um arranque, Rafael virou-se e correu para fora da porta.
-Eu sei,filhote, eu sei. - Mik cantarolou. Ele botou suas patas
dianteiras em cima da cama, inclinando-se para lamber o menino
pequeno, que agora se contorcia, seu corpo se apertando com uma
convulsão.
T Paul entrou depressa, logo seguido por Marc e Bernadete.
Mik se afastou para assistir, pensando em tudo o que tinha
acontecido e considerando o que estava por vir. Ele percebeu, com
o seu coração aquecido, que Tayler o havia chamado de vovô
quando a dor o havia levado. Isso significava que o filhote já
pensava em Mik dessa forma. Bom. Ele era uma adição muito
bem-vinda ao grupo Montgomery. Mik estava feliz por Tayler tê-lo
aceitado.

-Quão forte você é?- Mya lhe perguntou, quando ela se

estabeleceu no lugar vago ao lado de Bernadette. -A nação de lobos
está toda na frente, engolindo compulsivamente e agindo
miserávelmente.
Bernadette riu. -Bem, eu não sei que tipo de companhia eu
sou, mas eu prometo não engolir compulsivamente.- ela prometeu.
Eles só estavam no avião há quinze ou vinte minutos, mas os
lobisomens entre eles não estavam gostando da viagem.
-Isso é um pouco de um começo, de qualquer maneira,- Mya
sorriu. -É um voo curto. E eu vejo pessoas com caixas de animais
de estimação no aeroporto o tempo todo.
As duas mulheres balançaram a cabeça em silenciosa
comiseração. Finalmente, Bernadete falou novamente.
-Então, você e Lakon têm três meninos?- Perguntou ela, com
a esperança de tirar algo da outra mulher, e para saber mais sobre
com quem ela se reuniria no reduto Montgomery.
-Bem, você está meio certa,- Mya sorriu carinhosamente. -
Temos três meninos grandes. Quinze anos, quase.
-Eu realmente não gastei muito tempo em torno de outras
crianças,- disse Bernadette hesitante, embaraçadapor ela não
saber mais. -Eu particularmente não sei muito sobre lobisomens...
e crianças...
Mya pegou a mão dela, conseguindo fazer Bernadette se
sentir jovem e pequena, apesar de serem da mesma idade e ela ser
mais alta e mais pesada do que a outra mulher. -Está tudo bem,
você sabe,- Mya confortou-a. - Isto é alarmante de toda maneira
que olhar. Desde que me envolvi com esta família, eu aprendi
sobre lobisomens, fomos atacados, perdi um bebê e tive trigêmeos,
meu irmão gêmeo teve que usar engenharia genética, tornando-se
um lobisomem. É incrível. Mas você nunca vai encontrar um grupo
mais amoroso e fiel. -Ela sorriu calorosamente. -Você e Tayler são
muito bem vindos à nossa família.
Bernadette olhou para a sua mão elegante e pálida cobrindo
a sua própria, muito mais escura, mais grossa. Ela a fazia se
sentir bem-vinda, suas diferentes experiências de vida eram
válidas, mas menor quando medidas em relação ao choque
compartilhado de viver e amar, todas essas coisas de lobisomens.
-Obrigado, Mya. Esta tem sido uma experiência chocante,
sureal, às vezes maravilhosas, mas surpreendente. -Ela sorriu. -
Mas eu não vou dizer a Marc ainda.
Mya sorriu de volta. -Essa é uma das muitas coisas que eu
adoro em você, Bernadete, você joga duro. Bethany, esposa de
Riker, vai amar você também. E espere até conhecer Elke, a
matriarca da família.
-Ela é igual a Mik?- Bernadette detestava perguntar, mas ela
preferia ir preparada e para não ter outro choque.
-Não, ela muda. Ela é como as meninas, as meninas de T
Paul, eu quero dizer. Ela está sempre procurando uma maneira de
estragar um dos nossos filhos. Tayler vai ser sufocado com amor e
atenção. -Mya olhou para o menino dormindo e sorriu. Seu rosto
ficou determinado de imediato, no entanto. -Deixe-me aproveitar
esta oportunidade para dizer-lhe alguns fatos sobre um lobisomem
agora, enquanto eles não podem nos ouvir.
Bernadette ficou surpreendida, mas mais do que disposta a
ouvir. -Tudo bem. Porque eles não podem ouvir agora?
-A pressão da cabine. Ela os destrói, porque suas orelhas são
diferentes. É por isso que T Paul queria manter Tayler sedado,
você sabe? -Bernadette concordou. Ele explicou que o desconforto
pode desencadear uma convulsão. -Pense num cachorro.- Mya
aconselhou.
- Ok, então isso significa...- Bernadette nunca tinha tido um
cachorro, ela não tinha certeza o que Mya estava tentando lhe
dizer.
-Eles ouvem e cheiram as coisas muito melhor do que nós, -
explicou ela, sua voz era baixa. -Além disso, seu metabolismo é
muito alto, assim eles geram uma grande quantidade de calor
corporal. Eles precisam de muita proteína. Eles comem muito.
- Mas Tayler...- Bernadette parou, vendo a simpatia nos olhos
Mya,quando compreensão caiu. -Ele está queimando a comida e as
calorias muito mais rápido que ele está pensando nisso, não é?
-Você não sabia, Bernadette,- Mya apertou a mão dela
novamente. -Você é uma grande mãe, é só perguntar a Tayler.
Bernadette deixou sair uma respiração lenta e contínua. -Ok,
ok, se sentir culpada não vai ajudá-lo.
-Não, não vai. Agora você sabe,- Mya sorriu. -E Elke vai
alimentá-lo, você pode ter certeza.
-Então ele é muito menor do que os seus meninos, e os de
Bethany? - Bernadette perguntou.
-Sim, eu temo que sim,- ela concordou com relutância. -Mas
ele vai ficar bem, todos nós vamos olhar por ele.
- Para isso precisa uma matilha? - Bernadette sorriu,
deixando Mya saber que ela estava bem... Ela estava bem.
-Ou uma aldeia,- Mya riu. -Agora, sobre esses lobisomens, se
assustarem você, deixarem você zangada, mascare o cheiro do
medo. Essa é a primeira coisa que Bethany me ensinou...
 Rafe encontrou o seu caminho para fora do hospital de
alguma forma. Ele não estava olhando para onde estava indo, não
estava olhando para a esquerda ou direita. Quando ele finalmente
voltou a si, percebeu que estava em um parque de algum tipo.
Caminhos pacíficos e ramificados, `a esquerda e à direita,
calçadões, pensou, passarelas de madeira. Havia um rio que fluía
tranquilo nas proximidades. Ele cheirava a outros weres, mas eles
mantiveram distância. Viva e deixe viver, ele adivinhou.
Viva e deixe viver. Esse filhote não parecia ter muito mais
vida para ir, nem que ele tivesse feito muito para começar. Mas ele
tinha alguém que o amava. Que estava por trás da enorme cama,
parecendo tão sólido, tão forte. Ele amava o filhote, dizendo a Rafe
para conseguir um médico, mas sabendo que Rafe estava lá para
matar o rapaz.
E o filhote! Ele sabia que o mais velho estava lá o tempo todo,
mas tinha dito a Rafe, essencialmente, para fazer o que ele achava
que deveria. Ele tinha confiado em Rafe para fazer a coisa certa?
Ou ele estava tão cansado de sentir dor, que ele não se importava?
Será que o mais velho o teria deixado matar o filhote?
Provavelmente não. Ainda assim, ele tinha respeitado o desejo de
Tayler para permitir que Rafe saísse. Viva e deixe viver.
Rafe pensou por mais alguns minutos. A matilha dos
Montgomery tinha todo o direito de matá-lo. Eles tinham todos os
motivos para ir atrás da matilha de La Rosa, seja para mantê-la
para o filhote, ou apenas para levá-la ao longo, assim Tayler
estaria seguro.
Em vez disso, eles deixaram os La Rosa em paz e deixaram
Rafe ir gratuitamente. Ele caminhou até a beira da água, olhando
de frente para as árvores de Cipreste, envoltas em musgo
espanhol, sombreando um banco do outro lado. O que ele faria, se
ele fosse apenas um homem com o cachorro especial para cuidar?
Ele iria levá-lo para casa. Cercá-lo com amor e segurança, e
cuidar dele. Os Montgomerys tinham que saber o que estava por
vir. Eles tinham que saber dos pontos fracos de Anton de La Rosa:
que ele sabia que não podia superar os desafios sérios do grupo;
que quase metade da matilha estava tão revoltada e decepcionada
com ele, e ele seria inundado com desafios mortais... mas para que
um frágil menino, que ele nunca quis, em primeiro lugar.
Ok, Rafe pensou, eu vou levá-lo para casa.Mas eu sou um
homem justo.Eu quero ser, de qualquer maneira. Meu pai queria que
eu matasse uma criança ‘para o bem da matilha’. Essa criança só
poupou-me... salvou a minha vida. Devo-lhe mais lealdade do que
qualquer um possa imaginar. Eu sei que há uma guerra iminente
para a Montgomery Mountain e eles sabem disso também. O que
devo fazer?
Rafe se esquivou de uma libélula que mergulhou
bombardeando a sua cabeça. Ele evitou que uma e outra o
circulassem, chamando a atenção de uma jovem garça faminta
roçando a superfície do lago. O pássaro estava tão fixo na comida,
que não tomou conhecimento de Rafe... em primeiro lugar. Apenas
um tempo, e ele afastou-se, rondando para encontrar outros
alimentos, sobre o lago.
É isso aí! Rafe sabia o que precisava fazer. Ele iria para a
Montgomery Mountain. Ele faria o que pudesse para manter esse
filhote seguro, desviando-os, se pudesse. Eles não saberiam que
ele estava cuidando de Tayler, até que estivessem bem em cima
dele. Ele sabia que era provável que viessem atrás dele e o que eles
poderiam fazer. Ele certamente sabia das fraquezas de seu próprio
pai.
Ele ia lá e ajudaria a proteger o filhote. Não importa se eles o
quisessem, ou se precisavam dele. Importava que ele queria ser
um homem bom e fazer o que ele pensava que era a coisa certa a
fazer. Ele devia isso ao filhote, ao Tayler.
 Capítulo 16

Tayler estava com um pouco de tontura e náuseas quando ele

acordou, mas isso não era nada de novo. Ele estava feliz que ele
tinha, de fato, acordado. Ele olhou ao redor, tentando lembrar
tudo o que lhe tinham dito sobre para onde estava indo.
Sua mãe não estava lá, mas ele tinha certeza que ela estaria
próxima. Ele não iria agir como um bebê grande e chamá-la. Já
era ruim o suficiente que ele a chamasse quando ele estava com
dor. Em sua própria defesa, ele já chamou Marc, Myles ou
vovô...ok, ou T Paul... se doesse muito. O problema era que doía
muito mesmo.
Ainda assim, ele não tinha medo, apenas era desconfortável.
E ele sabia que sua mãe não estava longe. Ela não iria nunca
deixá-lo, não enquanto ela estivesse respirando. Mas e se ela não
estivesse? E se ela não estivesse respirando?
-Mãe?- Gritou, não muito alto, porém.
A porta se abriu e não era sua mãe, era aquela senhora: a
esposa de Lakon, Mya. Ela estava sorrindo. Ele relaxou. Ela era
uma pessoa segura. E ela estava carregando alguma coisa... pelo
cheiro... era comida.
-Você está acordado, -ela anunciou desnecessariamente,
sentando ao lado dele na cama e escovando o seu cabelo para trás
do seu rosto. - Sua mãe está descansando um pouco,- explicou
ela. -Na verdade, a maioria do grupo está. Ela esta apenas
desgastada, mas o resto deles estão destruídos por conta do
estresse de voar. Eles simplesmente odeiam.
- Eu acho que eu iria também, se eu estivesse acordado,-
Tayler afirmou. -Quando eu era pequeno, eu voei em um avião
uma vez e eu não gostei muito.
- Talvez nós devêssemos ter colocado todos eles para dormir
também,- ela piscou para ele. -Está com fome? Eu lhe trouxe um
lanche.
-Hum, não, obrigado,- disse ele educadamente, seu estômago
cambaleando incertocom o cheiro de alface e mostarda.
-Você tem certeza? Está scrummy! -Ela estava tentando
seduzi - lo.
-Ah, hum, scrummy? Eu nunca tive isso. Eu poderia ser
alérgico a isso.- rebateu Tayler, pensando que soava como um
peixe sujo ou algo assim.
Um riso alto irrompeu da porta, e três meninos entraram
Eram alguns anos mais velhos que ele, mas enormes!
- Essa foi boa.- disse o primeiro, com seu cabelo cor de
gengibre escuro e olhos verdes.
-Ela não fala direito, por vezes, ela não é daqui.- riu o
segundo, de cabelo loiro escuro e olhos amarelados.
O terceiro, o seu cabelo de um castanho escuro, revirou os
olhos cor de caramelo, dizendo: -Isso é uma gíria britânica para
‘delicioso’. Mamãe é da Inglaterra.
-Estes macacos atrevidos são meus meninos,- explicou Mya. -
‘Jaymes’, ela apontou para o de cabelo escuro,‘Mikhel’, ela apontou
para o loiro e ‘Linkon’, indicou o menino ruivo.
 -Então você é o lobisomem Jesus, hein?- Mikhel perguntou,
dando um passo a frente quando Mya levantava a cabeceira da
cama com um botão.
-Não, ele é o lobisomem Helena de Tróia.- Linkon corrigiu,
rindo.
-Ei! Eu não sou uma garota! -Tayler sentiu-se corar. -De
qualquer forma, eu estava pensando que eu era mais parecido com
o Duque de York, sabe?
-E aqui eu profetizo: esta briga hoje, cresceu para esta facção
no jardim do Templo, deverá enviar, entre a Rosa Vermelha e a
branca, milhares de almas à morte e à noite mortal.- Jaymes citou
de Henrique VI de Shakespeare.
- Sim. - soprou Tayler, satisfeito que não era ele com esta
história em torno de nerd... ou a literatura que só nerd lê, ele se
lembrou.
-Não vamos falar sobre o envio de qualquer alma à morte
agora, hein?- Uma voz de mulher diferente se juntou à conversa.
Tayler tentou vê-la, mas não conseguiu. Ela parecia jovem, porém,
e não cheirava como um lobisomem.
-Mesmo se você estiver citando Shakespeare. - disse uma voz
masculina.
Tayler inalou profundamente. Cheirava a Lakon, mas não...
-Riker Montgomery. - Tayler murmurou.
Mya se afastou, enxotando os seus filhos, batendo-os para
fora na frente dela. Tayler estava certo de que eles estavam rindo
dele, mas ele não se importava. Riker Montgomery, seu herói...
bem, seu ator favorito, com certeza... estava aqui, em carne e osso.
-E você é Tayler. É bom conhecer você, meu filho.- Riker
estendeu a mão para Tayler, para um aperto de mão.
 Tayler pegou a sua mão e percebeu a sua própria pela
primeira vez em muito tempo. -Eu pareço uma vara. -ele puxou a
mão para trás, assim que Riker o tocou.
Virando ao redor e ao redor, esforçando-se para olhar para
seus braços e pernas, Tayler, finalmente olhou para Riker. -Eu
nunca fui muito grande, mas agora, eu pareço...- ele não
conseguiu encontrar as palavras. Tudo o que podia fazer era olhar
para o grande homem, tão saudável que ele queria imitar e depois
olhar para o seu próprio corpo desperdiçado.

Ele parecia um boneco, o filhote estava certo. Riker se sentou

na cama ao lado do garoto magro e tomou sua mão frágil. Ele teve
que engolir algumas vezes, falar tinha se tornado uma dificuldade,
de repente.
Mik e Myles, mesmo Lakon, contaram-lhe sobre este filhote.
Tudo. De como ele lutou sozinho quando ele percebeu que era um
lobisomem, de como ele tinha falado tão abertamente com o seu
pretenso assassino.
Riker pigarreou. -Estou feliz em conhecê-lo, Tayler, porque
sou um grande fã seu.
Os olhos de ouro escuro, olhos quase da mesma cor que o
seu, procurou seu rosto por um traço de insinceridade. Riker sabia
que não iria encontrar nenhum. Ele era um fã desse filhote.
-Olhe para mim... quero dizer, não olhe para mim,- enfrentar
o filhote o deixou um pouco ruborisado. -Você não pode ser um fã
meu. Eu sou magro. Além disso, eu sou apenas uma criança.
-Você parece um pouco desgastado da batalha,- Riker
concordou, esfregando o curativo no braço de Tayler, que cobria o
lugar onde o soro estava. -Mas você está bem.- Ele chegou mais
perto e entregou a Tayler um pequeno sanduíche, enquanto falava,
mantendo um para si. Tayler tomou, mas não comia. -Ouvi como
você tratou de descobrir que você era um lobisomem sozinho e
ficou rosnando para os weres mais velhos. E meu pai me contou
sobre como você deixou ir o homem que veio para matá-lo. -Ele
deu uma mordida no sanduíche.
-Ele não queria me matar,- explicou Tayler, olhando para o
sanduíche como se ele o achasse fascinante. -Eu acho que ele
realmente quer se livrar do cara que...que é meu pai biológico. Mas
ele não queria me machucar.
Taylor mordeu um pequeno pedaço do sanduíche.
-Eu acho que você é muito inteligente, - elogiou Riker
levemente, impressionado com a visão do filhote. -Você pode tirar o
pão fora isso e só comer a carne, -Riker ofereceu, segurando sua
mão. Tayler agradeceu e entregou a metade superior do pão e
mordiscou uma fatia de carne. -Esta é minha esposa, Bethany,-
ele apresentou. Tayler sorriu timidamente para ela. Riker
continuou, -Minha mãe está realmente ansiosa para conhecê-lo
também. Na verdade, ela vai ser tudo sobre você. E se eu
perguntar, Bethany pedirá a minha mãe para lhe fazer o meu
lanche preferido? Quer dar uma chance?
-Uh,- Tayler olhou para ele, seus olhos pareciam maiores do
que o seu rosto. - Eu vou tentar.- ele encolheu os ombros. Bethany
sorriu e saiu da sala.
Não tinha acontecido muitas vezes, mas sempre que ele e
Lakon e, depois disso, seus filhos, tinham estado ‘fora de sua
ração’, como sua mãe gostava de chamá-lo, Elke tinha uma
refeição especial que ela trazia para eles.
 Os outros tinham boas intenções, trazendo sanduíches e
comida humana para o filhote. Mas ele precisava de uma boa dieta
Lupina e logo. Ele supunha que deveria conversar com Marc e T
Paul antes que ele tentasse engordar a coisa um pouco acima, no
entanto.
-Deixe-me perguntar ao seu pai... Marc,- Riker alterou. -se
está tudo bem.
Tayler sorriu timidamente novamente. -Eu gostaria que Marc
fosse realmente o meu pai.- ele murmurou, com sua voz baixa,
como se ele não quisesse que ninguém ouvisse.
-Eu quero ser seu pai, também,- Marc sorriu, caminhando
para o quarto. -Eu acho que isso torna oficial.
Riker nunca tinha visto o outro parecer tão feliz. Ele
escondeu um sorriso. Afinal, ele e Marc deviam ser menos que
amigos. Eles fingiam não gostar um do outro, mas cada um tinha
um enorme respeito pelo outro.
Anos antes, quando Riker não conseguiu encontrar sua
companheira, antes que ele mesmo descobrisse que ele era pai,
Marc estava lá, ajudando sua companheira muito humana a lidar
com dois filhotes. Marc poderia ter reivindicado a companheira de
Riker e sua família para si, mas ele não o fez. Ele tinha cuidado
dos três, caindo um pouco de amor por Bethany no processo, e
manteve todos seguros para Riker encontrar e fazer uma vida com
sua família.
Ele tinha com Marc uma dívida que nunca poderia ser
saldada. E isso foi antes que ele ajudasse a salvar a companheira
de Lakon, e ajudasse no parto de outros quatro filhotes saudáveis
Montgomery, seis se ele contasseas gêmeas de Tavist que ele fez.
Marc havia ganhado o seu lugar como um irmão e um Alpha de
uma matilha, e Riker estava orgulhoso dele. Ele estava orgulhoso
que Marc tinha encontrado sua companheira, tinha encontrado
esse filhotinho. Ainda assim, eles tinham uma rivalidade
confortável... pelo menos quando ninguém estava por perto.
-Hum, o que acontece com a mamãe?- Tayler perguntou
olhando para cima, permitindo que Marc o beijasse na testa, antes
de começar a verificar os tubos e fios.
-Nós dois vamos ter que trabalhar sobre ela, não vamos?-
Marc perguntou quando ele chegou no o cós do shorts de Tayler.
-Marc!- Tayler disse voz era alta e um pouco embargada, as
mãos apoiadas em cima de Marc, parando-o. -O que você está
fazendo?
Riker teve uma ideia de qual era o problema, mas ele esperou
para ver o que iria acontecer.
-Estou verificando seu cateter, folhote.- explicou Marc,
olhando com curiosidade para os olhos de Tayler.
-Pode esperar?- Tayler perguntou, seu olhar dourado fitando
até Riker e vice-versa.
-Riker não vai olhar, não se preocupe. Além disso, ele é um
cara, não tem problema.- Marc sorriu.
Tayler bufou, impaciente. -Ele não é apenas um cara!- O
jovem resmungou num sussurro rouco. -Ele é Riker Montgomery...
como,- ele parecia estar se esforçando para pensar. -Assim como
Sylvester Stallone, ou um, ou Humphrey Bogart, quando você era
criança.- explicou ele, impaciente.
Riker começou a tossir, engasgou com o esforço de reter o
riso. -Eu vou... Só vou ver se a mãe pode fazer essa refeição,- ele
ofegou. -Marc, eu... realmente... Kameron... Vamos conversar.
 Marc estava tendo seus próprios problemas com sua
diversão. -Vá,- ele acenou para Riker ir, com lágrimas nos cantos
dos olhos de rir. -Basta ir!
 Capítulo 17

Marc tinha removido os cateteres de soro e levou um Tayler

muito nervoso para a grande cozinha de Elke e sentou-o
cuidadosamente em uma cadeira fortemente acolchoada. Ele
estava ocupado tentando sustenta-lo confortavelmente quando
Elke, junto com T Paul e as filhas gêmeas, desceram.
-Olha, vó Elke, ele é tão bonito!
-Meu pobre rapaz, tão bravo!
-Bem-vindo à família! Eu adoro mimar meus netos. Você vai
me deixar mimá-lo, não vai? -Tayler abriu a boca para falar
quando Elke acenou para ele. -Eu vou pegar algo para você comer.
Olhe para você, tão magro da doença.
-Está tudo bem, filhote, - Marc sussurrou em seu ouvido. -
Ela vai cuidar bem de você, e eu vou pegar a sua mãe.
-Você tem certeza?- Tayler sussurrou de volta, inquieto.
Não que ele não achasse que ela cuidaria dele. Era só que a
versão dela de cuidar e sua interpretação do que são cuidados
podem ser duas coisas muito diferentes.
Ele pode lidar com as gêmeas. Ele estava acostumado com
elas agora. E ele não as via com qualquer tipo de autoridade. Elas
eram como um sopro, belas e amorosas, como o ar circulando ao
seu redor o tempo todo, fazendo-o se sentir especial.
Essa mulher... essa Were-mulher... parecia ser a mesma
coisa, mas era mais insistente, mais focada. Ainda assim, ele
estava sentado ali, deixando o cacarejo das mulheres para ele
enquanto ele olhava, tentou sentar-se e, em geral, fez-se pequeno.
Tayler sentiu que estava chegando ao fim de sua força
quando a viu. O lobo prateado, esgueirando tranquilamente para a
cozinha, encontrando um canto tranquilo. Ele a viu e fizeram
contato com os olhos.
Ela parecia tão quente, tão amorosa, tão necessitada de um
abraço. Tayler não tinha se levantado sobre os seus próprios dois
pés em mais de uma semana, talvez mais, não tinha ideia de
quanto tempo tinha sido. Suas pernas estavam tão magras e
frágeis, e quando doiam, era tão ruim. Mas ele queria ir para o
lobo.
Ele mediu a distância entre ele e ela, apenas dentro da porta,
não era tão longe. Seu trio de guardiães agitadas pareciam estar
distraídas e ele realmente precisava de uma pausa. Ele não estava
com fome, de qualquer maneira.
Cuidadosamente, calmamente, Tayler deslizou para fora da
cadeira e para o chão. Demorou muito de sua força para aliviar-se
para baixo, sem fazer barulho, mas ele conseguiu. A viagem pela
cozinha pareceu durar uma eternidade e ele tinha certeza que ele
ficaria parado antes de chegar ao seu objetivo, mas uma briga
menor sobre o queijo tinha entrado em erupção pelo balcão.
- Oi.- ele suspirou, caindo ao lado do lobo prateado. Ela
sorriu e inclinou-se, tendo a sua fina camiseta na boca dela e
puxando-oalguns centímetros mais próximo. – Obrigado.- ele
murmurou, exausto da sua caminhada. -Você vai ter um bebê, não
é?- Ele sussurrou para ela, sua voz era uma respiração nua.
Ela lhe lambeu, deslizando uma das pernas dianteiras finas
sobre ele, puxando-o ainda mais. Tayler podia sentir pelo cheiro
que ela era cem por cento lobo, e estava grávida, com certeza. Ela
cheirava um pouco parecido com um lobisomem, como talvez
Riker, mas não. Ela estava acoplada. Ele tinha aprendido pelo
cheiro.
Sua mãe estava acasalada com Marc, mas ela não quis dizer
isso ainda. Ele poderia ter dito a Marc que iria acontecer, mas os
adultos tinham que fazer seus próprios erros. Ele sentiu sua perna
contrair; ia doer muito desta vez, ele sabia.
Este argumento sobre o queijo parecia ser realmente
importante para a vovó Elke, Missy e Heidi, e elas não tinham
reparado que ele tinha ido, ainda. Se ele tivesse ficado na cadeira,
ele teria caído e se machucado muito. Ainda assim, ele gostaria de
perguntar para Marc, sua mãe ou alguém, mas ele simplesmente
não tinha energia. Arrastando-se pelo chão tinha tomado tudo
isso.
Sua perna se contraiu de novo e, em seguida, o músculo
puxou, puxando o joelho até o peito. - Des... culpe.- ele engasgou
para a loba prateada grávida.
- Doce filhote,- ela murmurou de volta, com um ruído
engraçado que não era um uivo ou um rosnado. -Sou Tinka,
companheira de Kameron.
- Dói, Tinka. Nunca para.- ele gemeu, quase um rosnado e
um gemido. Mas ela não poderia ajudá-lo.
-Eu tenho um filhote, - ela lambeu calmamente. -Fique, vou
fazê-lo forte, também, como você. Promete que vai ficar e ajudar a
cuidar dele.
- Mmm,- ele cantarolava, tentando tomar-se por ela. - Vou
tentar. Vou tentar. -Tudo se tornou confuso, preto e tudo o que
sabia era de seu pelo espesso, e seu cheiro, pesado cheiro de lobo.
 -Ei, tio Marc, o que é isso?
A voz profunda surpreendeu Marc e ele virou. -Kameron?-
Soprou em descrédito, os olhos se estreitaram, quando ele tentou
tomar o alto, bonito, todo crescido jovem que estava na frente dele.
Ele tinha sentido falta de Kameron nos últimos poucos
eventos familiares, mesmo não tendo a oportunidade de conhecer
a sua nova companheira, um lobo chamado Tinka.
- Em carne, e isso é estranho para mim ultimamente. Eu
estive muito tempo hospedado em forma de lobo desde que eu
acasalei. -Kameron sorriu.
Ele parecia despreocupado, quase feliz. -Eu ainda não
conheci a sua companheira. Esta é a Bernadette.- Marc
apresentou. Ele não acrescentou a designação de companheira
para ela, Kameron saberia.
-Oi, tia Bernadete!- O jovem Were, era cada polegada alto e
bonito como seu pai, Bernadette foi envolvida em um abraço
apertado. Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, Kameron a
soltou e se virou para Marc. -Minha companheira, Tinka, está
aqui, ela está com o filhote.- O orgulho em sua voz incluiu uma
sugestão de se preocupar como ele disse. -Eu só cheiro, um
macho, mas ele é grande, eu acho. Você poderia checar?
-É claro filho, é claro,- Marc prometido. -Eu não posso
acreditar que você está prestes a ser pai. Parece que apenas na
semana passada, eu estava lhe dando vacinas de filhote. Vinte
anos se passaram rápido! - ele estalou os dedos para enfatizar a
memória.
 Para Bernadete, ele disse, -Este é filhote de Riker... um deles.
Você vai conhecer sua mãe, Bethany, em breve. -Ele não sentiu o
mesmo puxão em seu coração e seu estômago, que ele sempre
tinha quando ele dizia o nome de Bethany. Talvez, talvez ele a
tenha superado. Ele certamente estava com a cabeça cheia de
amor com Bernadette.
- Tayler esteja na cozinha com Elke, Heidi, e Missy,- disse ela.
-Eu sei que ele gostaria de vê-lo.
Bernadette parecia confusa, mas bem, de modo geral. -
Kameron, agradeço o abraço, -ela sorriu. -Eu tenho certeza que
vou ver você por aqui?- Kameron assentiu. -Ok,- ela se virou para
Marc. -Onde é a cozinha?
Marc apontou e ela moveu-se nessa direção. Ele viu Bethany,
e Mya a deteve no corredor, Mya apresentou-as. Bernadette se
encaixaria bem dentro. Ele estava ansioso para a chegada de
Tracey e Tavist mais tarde, naquela noite.
As circunstâncias para o ‘reencontro’ do grupo inteiro não
eram as melhores, mas com certeza seria maravilhoso ver todo
mundo novamente. Ele não podia esperar para apresentar
Bernadette a Tav e Tracey. E Tayler. Ele já poderia ver a imagem
de Tracey, da mãe consumada, agitada e mais amorosa sobre
Tayler, o filhote. Ela e Bernadette se tornariam, instantaneamente,
amigas, disso Marc estava certo.
Ele seguiu Kameron pelo corredor e pela porta dos fundos
para a casa de Riker, onde os jovens Montgomery ainda
mantinham um quarto. Agora que ele tinha acasalado com Tinka,
Kameron fez a sua casa nas proximidades, nas montanhas, onde
era mais confortável.
 -A tia Tracey vai amá-la, - Kameron aplaudiu Marc sobre o
ombro enquanto eles atravessaram o pátio e entravam pela porta
dos fundos. -Tinka está tentando se misturar mais com a família.
Ela é apenas desconfortável com todos os seres humanos
completos ao redor. Ela sabe que eu sou meio humano... bem
alguma parte humana. Eu não posso fazer as contas.
Marc riu. -Ser acoplado parece concordar com você, de
qualquer maneira, -disse o homem jovem e bonito. -Viver em forma
de lobo é um grande passo para fazer, especialmente quando você
tem a sua carreira...- ele deixou o rastro da frase fora, e esperando
que Kameron fosse pegar o fio da conversa.
- Eu sei que é um grande negócio tio Marc, mas também é
para encontrar a sua companheira. Eu acho que eu não tenho que
lhe dizer isso. - ele sorriu.
Ele estava certo, ele não tinha que dizer tudo a Marc. -O que
Kaden achou de Tinka?- Marc perguntou, mudando de assunto, só
um pouco. Os dois eram gêmeos e a opinião Kaden tinha impacto
em Kameron.
-Ele a ama, apenas ama. Eu tenho que vê-lo algumas vezes, -
Kameron riu, brincando na maior parte, embora não inteiramente.
Marc precedeu que a jovem estava em seu quarto, sentindo o
cheiro do lobo, mas, não encontrando o lobo. -Você diz que ela está
aqui?- Ele olhou em volta. -Onde?

-Alguém perdeu uma companheira e um filhote, ou dois?-

Uma cabeça saiu para fora da janela da cozinha,quando eles
deixaram a casa. Kameron ouviu o humor na voz de seu tio Yancey
e obteve o controle de si mesmo.
 Isso deve ser onde Tinka estava. Ele olhou para o rosto
confuso seu tio Marc.
-Você encontrou Tinka então?- Marc perguntou a Yancey.
-Philly encontrou Tinka e um pedacinho de uma coisa que eu
considero ser o seu novo filhote, amigo, no chão...- A voz de
Yancey tinha uma risada diferente nele... por cerca de um
segundo. -Marc? O que há de errado?
-Onde?- Marc parecia que tinha uma lixa na garganta. O
cheiro do medo era grosso em torno dele. -No chão?- ele
perguntou, sua voz áspera. -Será que ele... está respirando?- Ele
começou a correr, mesmo que ele não precisasse ir muito longe. -
Qualquer coisa quebrada?
-Merda, -Yancey repreendeu a si mesmo. -Eu apenas pensei
que ele era bonito... merda, eu nem sequer olhei.
- Não toque nele, Yance. -Marc estava quase na porta agora.
-Ninguém está perto dele, apenas Philly.
Kameron se sentiu culpado. Ele não tinha sequer perguntado
sobre o filhote. Ele ouviu um pouco sobre Marc, a companheira e
seu filho, mas ele não tinha pensado sobre como mal o menino
estava ou qualquer outra coisa.
Ele começou a movimentar-se também, quase atropelando
Yancey quando ele entrou na cozinha. De alguma forma, os outros
só agora perceberam que o filhote não estava onde deveria estar e
que Tinka estava lá.
Kameron fez o seu melhor para estar de volta para fora do
caminho até Marc chama-lo.
-Ela está tendo contrações. - Philly murmurou, enviando a
pressão sanguínea de Kameron através do telhado.
 - Eu vou buscá-la.- disse Marc calmamente. -Kam, venha e
pegue Tayler e siga-me. Cuidado. - ele acrescentou.
Kameron não tinha certeza do que o assustava mais, sua
companheira estava aparentemente em trabalho de parto, ou que
era esperado que ele levantasse e transportasse essa criatura de
aparência frágil e pequena, abraçada com ela.
-Yancey, você pode ir encontrar T Paul? Elke,- Marc emitiu
ordens uma após a outra, enquanto ele deslizava as mãos
cuidadosamente por Tinka. -Elke, tenho certeza de Philly poderia
usar uma xícara de chá ou algo assim...
Todos olharam para Philly, ela gostasse ou não. Depois de
estar cega por três anos, ela tolerava graciosamente. Kameron
tinha certeza que ela realmente iria precisar de algum conforto
neste momento, no entanto.
-Eu estou bem, Kameron,- Tinka lambeu baixo, quase um
zumbido. -Cuidado com esse doce filhote.
Sua garantia fazia ele se sentir um pouco melhor e ele
cuidadosamente levantou o menino, segurando-o contra o peito.
Tão pequeno para um macho, mais leve que o papel machê.
Marc colocou Tinka no chão, no canto de um quarto;
Kameron supôs que devia ser o quarto do filhote. Estava quente e
acolhedor, mas tinha uma cama de hospital e parecia ter todos os
equipamentos médicos.
Kameron botou Tayler cuidadosamente sobre a cama,
recuando quando T Paul entrou e empurrou imediatamente por
cima, com o estetoscópio pronto, apertando interruptores nos
equipamentos médicos nas proximidades. Kameron assistia, seu
olhar se precipitou entre Marc e T Paul, Tinka e Tayler.
 Quase em uníssono, Marc e T Paul, cada um, puxou um
pequeno envelope de plástico cada, com um tubo no mesmo. Cada
um deles escorregou uma agulha e tubo nas veias de seus
pacientes respectivos, rapidamente anexando um saco plástico
grosso de líquido claro, pendurando-o acima de suas cabeças,
como o bailado de um médico, ele pensou. Tinka pareceu relaxar
quase que imediatamente.
-Kameron, venha conversar com sua companheira,- disse
Marc, sua voz pesada e tensa. -Ela está tendo um parto
prematuro. Líquidos intravenosos devem parar por agora. Eu vou,
hum, já volto.
Kameron assentiu, movendo-se ao lado Tinka,
transformando-se em forma de lobo, isso lhe daria mais conforto.
Ela deu um sorriso cansado, lambendo o focinho, mas depois,
voltando-se para olhar para a cama de hospital a poucos metros
de distância.
-T, como ele está? O que aconteceu? -Marc perguntou,
curvando-se na cama, passando a mão sobre o cabelo preto macio
meio murcho do filhote, na cama.
Bernadete, a quem Kameron tinha encontrado antes, correu
para o quarto. Ela agarrou o braço de Marc, agarrada a ele com os
olhos fazendo mil perguntas, sua boca, incapaz de formar
palavras.
-Ele está bem,- T Paul finalmente retumbou. -Ele desmaiou
com a dor,- explicou. -Nenhum dano. Eu estou trazendo ele para
perto agora.
Um suspiro coletivo de alívio soou e Kameron percebeu que a
sala de fora doquarto estava lotada com a família, também.
 -Tinka?- Resmungou uma pequena voz sussurrada, meia
oitava acima de um sussurro.
- Estou aqui.- ela o chamou, sua voz baixa e musical.
- Tinka? Mamãe? Marc? -A voz perguntou.
- Aqui, Baby.- Bernadette fungou, sentada na beirada da
cama e beijando-o.
-Tudo bem, filhote.- Marc inclinou-se sobre ela para acariciar
o cabelo do menino.
- Estou cansado. -ele suspirou.
-Normal, durma agora.- garantiu T Paul, segundos depois.
Tinka deu um grande bocejo. - Eu também.- ela concordou.
Kameron sorriu. Ela amava os filhotes. Ela ia ser uma mãe
maravilhosa.

Anton bateu fora de casa, não se incomodando com uma

mala. Ele consegueria o que ele precisava, quando chegassea
Carolina do Norte.
Por que nenhuma coisa em sua vida era fácil? Apenas uma?
Seu pai era tão canalha sobre essa coisa toda, também. Por que
não podiam dizer que tinham o menino? Quem poderia saber que
não?
-Rosita não está feliz, papai, - Anton rosnou, olhando por
cima do ombro. - E Jorge tem que andar com a gente?
Jorge Acosta estava logo atrás de Luís, respeitoso, como
sempre. -Não,- respondeu Luís, acenando Jorge para longe. -Ele
vai andar com seu irmão e outros membros de sua família. Vamos
andar juntos.
 -Bom,- Anton viu o homem de pele escura andar para longe. -
Ele me deixa nervoso, sempre. Eu não confio nele.
- Se você diz,- Luis murmurou, deslizando para o banco do
passageiro da Mercedes de Anton. -Estou chateado com Jorge de
qualquer jeito.- ele admitiu.
-Ah?- Anton ficou surpreso. Luis insistiu firmemente, outra
vez, que Jorge era confiável e importante para a matilha de La
Rosa. Às vezes, Anton tinha certeza que seu pai insistia que o
outro estivesse em torno apenas como um bode expiatório. Então,
muitas vezes os seus cumprimentos para Jorge soava como
insultos velados à Anton.
-Sim, eu estou desapontado. Rafael Acosta não trouxe o
menino quando teria sido mais fácil. Se eu não tivesse escutado
Jorge, ou se ele tivesse feito ele próprio, talvez não tivéssemos que
ir e enfrentar os Montgomerys agora.
-Você não está preocupado, está, papai?- Anton olhou para o
pai, inquieto.
-Sobre o combate à Montgomerys? - Luis perguntou. Anton
assentiu. -Não, eu não estou. Temos vários grupos da Costa Oeste
para se juntar a nós. Ninguém quer que os Montgomerys
assumam o nosso grupo. Eles são grandes o suficiente. E por que
eles deveriam ir para a guerra por um vira-lata doente?
Anton suspirou, assegurou. -Você está certo, é um absurdo.-
Ele compartilhou um olhar irritado de acordo com seu pai. -Além
disso, o pequeno vira-lata me pertence.
Os dois homens concordaram, os olhos fixos à frente. Nada
para se preocupar, eles dirigiram em silêncio.
 Capítulo 18

Rafe tinha sido muito cuidadoso. Ele havia feito seu caminho
para a Montgomery Mountain em um tempo muito bom. O tempo
para o sul estava se deteriorando e ele tinha certeza que iria
atrasar quem vinha do Novo México.
Havia, aparentemente, uma tempestade tropical no Atlântico,
e estava fazendo o seu caminho para o litoral. Enquanto Franklin,
Carolina do Norte, era longe o suficiente,no interior,e a área não
era flagelada com furacões e tempestades tropicais, bandas de
chuva pesada estavam viajando por toda a região; empurradas por
um sistema de alta ou baixa pressão... Rafe não podia ter certeza.
Ele chamou seu pai antes que ele deixasse a Flórida. Na
verdade, tinha sido um esforço para dar ao velho uma chance de
se redimir. Encontrar o filhote, ver a sua família, falar com ele,
tudo isso tinha mudado as coisas para Rafe. Ele queria ser o
melhor homem que ele poderia ser. Ele amava sua família, mas
reconheceu que não possuía os mesmos valores.
Quando ele me ligou, seu pai havia lhe perguntou: - Isso está
feito? Este filhote está morto?
Rafe tinha respondido: - Eu falei com ele, pai. Ele...
Seu pai o tinha interrompido, cortando-o e insistindo: -Você o
matou, Rafael? O caminho está livre para um desafio no grupo?
Rafe sentiu seu pai morrer em seu coração. Talvez não
fisicamente, mas o homem que Rafe tinha imaginado para ser seu
pai, não era mais. Ele ficara na beira da estrada, segurando um
receptor de telefone empoeirado na mão, com lágrimas escorrendo
pelo rosto.
-Não, papai, eu não poderia matá-lo.- Ele deu a seu pai um
minuto para responder. Quando não o fez, Rafe continuou, -Havia
três Alphas Montgomery com ele. Eu pretendo segui-lo até sua
casa. -Ele se assustou pelo modo como parecia estável, enxugando
o rosto em seu bíceps e descansando a testa contra o sol que
aquecia o cromo do telefone público.
- Bom rapaz.- seu pai tinha elogiado, evidentemente, com a
certeza de que Rafe faria exatamente como tinha sido dito para
fazer, não importa o que fosse.
-Você tem certeza que quer que eu mate este cachorro, pai?-
Rafe perguntou a seu pai, esperando uma resposta diferente,
sabendo que era uma esperança vã.
- Para que eu, ou você, nos tornemos o Alfa do grupo de La
Rosa,- o pai explicou pacientemente,- esse filhote tem que morrer.
A lei é clara sobre este assunto.
-Pai, a lei...- Mais uma vez o velho o interrompeu.
-Outros sofrem porque um filhote doente está em nosso
caminho. Faça o seu dever, Rafael! Eu vou encontra-lo lá.- ele
respondeu, desligando o telefone.
Rafe tinha estado no calor abafado da manhã da Flórida
Central, desejando com todo seu coração que seu pai tivesse dito
outra coisa. Mas Jorge Acosta estava determinado que o seu único
filho iria matar uma criança. Talvez ele tenha boas intenções em
algum lugar, mas a sua solução para o problema atual era terrível
para dizer o mínimo.
 Não era o que um bom homem faria. Rafe estava determinado
a ser um bom homem. Para isso, alguém provavelmente teria de
morrer, mas não o filhote inocente. Se seu pai tentasse prejudicá-
lo, ele poderia ser o sacrifício, talvez ambos fossem.
Neste momento, Rafe percebeu que a chuva tinha mascarado
seu cheiro um pouco e ele podia ver a casa onde o filhote, Tayler,
estava. Ele sabia que estava lá porque ele tinha longos momentos
de medo quando viu os mesmos médicos que ele tinha visto no
UCH correndo em direção a porta de trás. Primeiro um, e um
minuto depois, o outro, acompanhados por um Were ruivo.
Abstratamente, ele achou engraçado que, poucos dias antes,
ele havia estado parado na frente do filhote doente, planejando
matá-lo. Agora, ele sentia terror absoluto com a perspectiva de que
a natureza tomou seu curso e reclamou o rapaz. Como foi que ele
tinha vindo para cuidar tanto em tão pouco tempo? E, para um
completo estranho, nada menos...
Ele encontrou para si, uma área densamente coberta de
mato, com vista para a casa e se transformou. Ele, primeiro, havia
retirado suas roupas, dobrou-as rapidamente e colocou-as em um
saco plástico. Ele aprendeu a sua lição no Cub Scout and Boy
Scouts. Ele balançou a cabeça para a improbabilidade. Escoteiros!
Ainda assim, o mote: ESTEJA PREPARADO, e FAÇA O SEU
MELHOR, sempre poderia ser aplicado. Bom conselho era um bom
conselho, não importa quem o deu.
Cautelosamente, ele se arrastou até o prédio baixo,
escondendo-se de janela em janela, até que ouviu as vozes.
-Como ele está,T?- Ele ouviu. Sim, este era o caminho certo. -
O que aconteceu?
Ele gostaria de saber isso também. Juntou-se à vigília.
 -Ele está bem. Ele só desmaiou de dor. -Rafe estremeceu ao
ouvir isso. Isso só não era justo. O pobre filhote sofria
muito,enquanto seu pai bastardo fazia o possível para esquecê-lo
ou usá-lo. -Nenhum dano,- a voz grave ressoava. -Eu estou
trazendo ele para perto agora.
Rafe esperou um minuto ou dois mais. Se ele pudesse ouvir o
filhote falar, ele se sentiria melhor. Ele merecia se sentir melhor,
não?
-Tinka? Mamãe? Marc?
Rafe ignorou a resposta do lobo, todos foram ignorados,
menos o filhote. Tayler estava bem. Ele estava falando. Rafe virou-
se e voltou para o seu arbusto e rastejou por baixo.

Marc estava na sala de televisão, surfando nas estações de

notícias e do tempo, realmente não sabendo o que ele estava
procurando, qualquer coisa. Mik e Kameron estavam com Tinka e
Tayler, com T Paul de olho neles. Eles concordaram em se revezar
na verificação e geralmente tratando seus dois pacientes.
T Paul tinha decidido contra o funcionamento de um curso
regular de líquidos através Tayler, dizendo que era melhor levá-lo a
beber e evacuar por conta própria. Marc concordou. Ele precisava
recuperar sua força e independência, antes era muito difícil. Eles
deixaram a linha soro,no momento, já que seria mais fácil para
dar-lhe o que ele deveria precisar de medicamentos para dor.
Ele estava olhando para a tela da televisão, mas pensando em
Tinka e Tayler, quando ouviu vozes. Ele ficou animado, não via ou
ouvia essa voz por muito tempo. Ele ficou em pé. Quem poderia
ser? Ele começou a se mover em direção a porta de entrada da
sala.
-Ei, Underdog,- ele sorriu ao ver seu bom amigo e irmão
adotado, Tavist Darke. -Cara, é bom ver você!- Ele colocou os
braços ao redor do outro homem, mais satisfeito do que ele poderia
dizer.
-Ouvi dizer que finalmente consegui um filhote, eu tinha que
ver por mim mesmo,- sorriu Tav. -Ah, e parabéns pela sua
companheira, mas eu estou aqui pelo filhote! Não é que eu esteja
preocupado que você vai sair antes de mim na corrida, nem nada.
Você tem um longo caminho a percorrer. Mas uma criança em
apuros? Irresistível!
Os dois riram. Tav tinha a reputação na família,de salvar
donzelas em perigo, incluindo crianças. As moças sempre
pareceram ter filhos. Agora, ele estava acoplado a Tracey, que
tinha vindo com três filhos e depois levou mais dois. Ele era o
atual favorito na corrida de netos, embora Marc tivesse a sensação
de que a força frágil de Tayler o puxou para frente, mesmo
considerando que Ashley tinha sido a única neta e cobiçada por
tanto tempo. As de Tav e as filhas gêmeas de T Paul não eram
intocadas, de jeito nenhum.
-Venha conhecer o meu filhotinho.- insistiu Marc, mantendo
um braço sobre os ombros de Tav.
A corrida de netos era uma piada, com Marc firmemente no
final, junto com Myles, mas desde que Yancey tinha acasalado e
deixaram suas fileiras,ficou mais triste e solitário. A realidade,
porém, era que Marc estava orgulhoso de Tayler e não podia
esperar para dizer-lhe, não muito diferente do que as gêmeas de T
Paul tinham reivindicado.
 Entrando na sala, três cabeças de lobo levantaram um pouco
e cairam novamente. Kameron dormia ao lado de Tinka, e Mik
estava perto deles. Tayler estava sozinho em sua cama de hospital,
com uma luz fraca sobre a sua forma leve.
-Marc?- Ele virou a cabeça em direção à porta, levantando a
mão, pegando Marc.
Marc moveu-se para o quarto, esquecendo Tav
momentaneamente,quando ele pegou a mão de Tayler e beijou sua
testa. -Como está se sentindo, filhote?- Perguntou ele, acariciando
o rosto magro. Tayler resmungou uma resposta ininteligível. -Você
precisa ir ao banheiro ou algo assim?
-Hã, hã,- os olhos de Tayler estavam apenas entreabertos. -
Fui antes com o Tio T.- Tayler deu a Marc um sorriso sonolento. -
você é meu pai, então ele é meu tio?- ele perguntou, parecendo
satisfeito com o conceito.
- Eu sou seu pai, filhote.- Marc deu-lhe outro beijo, desta vez
no nariz,- então você tem muitos tios agora.
Tav pigarreou. - Como eu.- ele anunciou.
Tayler inclinou a cabeça para trás e cheirou. -Vocês não são
tão maus como Myles, mas tudo bem. Myles é mau o suficiente
para dois caras.
-Ele está certo, talvez três, -Tav concordou, rindo. -Bem,
porque eu não sou o tio legal? Eu acho que consigo fazer isso.
- Certo. - Tayler murmurou, cambaleando, segurando a mão
para um aperto.
Tav pegou seus os dedos finos, pegando a mão fina e óssea de
Tayler em suas duas, inclinando-se para um beijo nas costas dela.
- Agora é oficial.- disse ele, sua voz rouca.
 -Ótimo. Necessito de outro tio. Não tem nenhum mais gentil.-
Tayler murmurou, sorrindo, quando ele relutantemente
adormeceu.
-Bem?- Marc perguntou quando eles voltaram para o
corredor.
-Merda, eu acho que tenho uma cárie, ele é tão doce, -
brincou Tav, batendo nos ombros de Marc enquanto os dois
homens voltaram a entrar na sala de televisão. -Você ganha as
patas para baixo,- Tav continuou. -Quem feriu o filhote? Eu
simplesmente não posso...
-Ei, Marc,- a companheira de Tav, Tracey, interrompeu-o, em
pé em frente da televisão. –Este não é que o seu amigo Sherman
Landon? Nós o conhecemos na abertura da W-Wing.
A televisão estava ligada na meteorologia. Havia um furacão
soprando ao redor do Atlântico. Marc ergueu os olhos e olhou para
Myles que tinha acabado de entrar na sala e estava se movendo
em direção a Tracey.
Sim, este é Sherm e se houver um desastre, ele estará lá, e
Ashley estará lá, também. Merda! Quase tão grande quanto o
desastre de Myles ao lado de Tracey. Dupla merda!
-Engraçado, Tracey, muito engraçado. O que o presidente da
Landon International estaria fazendo no meio de um furacão?
Bernadete, eu posso ver você um minuto? -Ele chamou.
Myles mudou-se para ficar ao lado de Tracey. – Não conheço
este cara, eu deveria?
Tracey olhou Myles, seus lábios fizeram bico em um rosnado.
Você nunca saberia que ela não é um lobisomem. -Ele é um amigo
de Ashley. Não há razão para que você deva conhecê-lo.-
respondeu ela, com voz dura.
 Myles fechou bem os olhos e suspirou. -Tracey...
Antes que pudesse completar o que ele quis dizer, Tav estava
lá, insinuando-se entre os dois. Tav deu a Myles um aviso de
vibração da sua cabeça, passando um braço sobre os ombros de
Tracey.
-Você vai amar esse filhote, Amor.- disse ele, com a mão livre
dando um tapinha reconfortante em Myles. Myles inclinou-se para
Tav brevemente, então se afastou.
Marc ficou impressionado com a diplomacia de Tav. Ele podia
entender a angústia de Tracey. Myles tinha acasalado com sua
filha e, em seguida, partiu seu coração. E isso foi depois de Myles
assumir publicamente que esperava Ashley crescer.
Além disso, Myles tinha seu próprio osso para roer com
Tracey,pelo tratamento que ele deu a Tav quando ele tinha sido
ferido no ato de proteger seus filhos. Os dois tinham uma história
volátil. Marc só esperava que não fosse acender mais o seu
conhecimento secreto do atual paradeiro de Ashley. Ele examinou
o quarto desesperadamente, procurando por Bernadette.
Ela estava conversando com T Paul e Lacey na porta. Com
seu olhar vazio, ele rosnou: -Agora!
Com uma careta irritada, ela fez seu caminho até ele. -Marc,
que simplesmente não...
- Ash está com ele?- Marc sussurrou interrompendo-a,
apontando para a TV.
-O quê?- Ela estalou. Ele notou que algumas cabeças se
voltaram para eles.
-Shhh,- ele se inclinou para baixo como se estivesse beijando
sua orelha.
 -Olha que coisa pobre! Eu aposto que ela fica encantada. Ela
está tentando salvar o filhote ou se juntar a ele? - Riu Tav. -Lá vai
o seu amigo! Eu realmente não acho que é ele, Tracey.
-Bernadette? Ash está nas Bahamas com ele, não é? Ela está
com a equipe... -no olhar vazio de Bernadette, ele sussurrou-
rosnou,- Myles é... eles estão separados. Você sabe disso, não é?
Ashley e Myles estão separados.
Marc podia ver a compreensão nos olhos de Bernadette. Ela
sabia que ninguém da família de Ashley, muito menos Myles, o seu
companheiro distante, sabia o que ela fazia a maior parte do
tempo, além de ensinar balé.
-Ok,- Bernadette escorregou para o modo empresarial. Ele
amava aquele olhar em seus olhos. -Eu vou para a outra sala e ver
se consigo fazer alguma coisa com a TV a cabo, ou isso é comum?
Deixe-me pegar o meu celular e ver o que eu posso pegar pelo
telefone. Você vai distraí-los.
Ele simplesmente a amava. Por que ela não podia aceitar que
era sua companheira?
A televisão ficou confusa pelo tempo que eles deram o zoom
na mulher segurando o que acabou por ser um menino e não um
cão, acima das ondas que os castigava. O sósia de Sherman estava
lutando o seu caminho em direção a eles,enquanto a morena
pequena aproveitava algumas reservas ocultas de força para
segurar a criança pela cabeça.
Quando o telefone tocou minutos mais tarde, Marc não ficou
surpreendido por ser Riker. Ele manteve um olho de águia em
Myles, enquanto falava.
 -Eu estive procurando um motivo para matá-lo por quase 20
anos. Eu acho que agora descobri.- resmungou Riker, parecendo
mais sério do que nunca.
-Riker,- ele disse baixo, esperando que os outros lobisomens
na sala não o ouvissem. -Eu tenho companhia.- Ouviram, é claro.
-Qualquer companhia para o meu irmãozinho?- Myles virou-
se para o telefone.
-Você quer falar com Myles, Riker? Apenas deixe-me chamá-
lo, por favor? Vou ter notícias sobre o furacão. A TV a cabo deu
problema por aqui. -Por favor, Riker, você me deve, cara. Nós
devemos uns aos outros, vamos lá!
-Sim,- Riker rosnou. -Ponha Myles no telefone por um
minuto. Ligue-me de volta.
Obrigado! Obrigado! Marc sabia que Tav iria deixá-lo vivo,
mesmo que ele descobrisse que Marc sabia onde Ashley estava.
Riker não era aquele que perdoa, e Myles... ele mataria Marc em
três segundos, não se importando que Ashley era uma adulta e
Marc não podia dizer a ela o que fazer.
Os homens Montgomery eram assassinos natos. Eles não
matavam indiscriminadamente, mas Marc sabia que ninguém
estava seguro se colocasse um dos seus em perigo. Não importava
que ele fosse um dos seus e ele não tinha, pessoalmente, a
colocado em perigo. Ele sabia, e não a impediu. Ele seria
responsabilizado.
A morena que estava lutando contra as ondas para salvar
uma criança do furacão que devastou às Bahamas, era a filha de
Tav, sobrinha de Riker Montgomery, e por último, mas não menos
importante, a companheira de Myles Montgomery.
 Enquanto ele estava com isso, Marc não queria lidar com
Tracey Darke, tampouco. Aquele cabelo vermelho não mentia - ela
tinha um temperamento terrível. Ela não gostaria de saber que sua
filha estava nesse exatomomento sujeita a qualquer capricho da
brutal tempestade que seguida em frente.
Olhando para cima, Bernadete chamou sua atenção e ele se
moveu para ela, deixando-a levá-lo para fora do salão.
-Esse filme é de uma meia hora ou mais atrás, -ela
murmurou, mantendo a voz baixa. -Falei com Sherm e com Ash.
Eles estão seguros. E aquele menino também.
-Graças a Deus!- Ele suspirou, abraçando-a apertado. - Nós
estamos bem juntos.- ele murmurou contra seu pescoço.
- Na próxima vez que você me disser algo como isso, - ela
resmungou. - você não estará pensando que nós somos bons em
tudo, menino branco.
Marc riu ironicamente. -Eu sabia que você ia me pegar por
isso.- Ele mordiscou a sua orelha e mordiscou seu caminho até
seu pescoço. -Mas se eu não tivesse pedido a sua ajuda, Myles ou
um dos outros teria me matado.
-Quer dizer que você não é o pior cão neste canil?- Ela riu.
Marc estava tão aliviado que ela não estava com raiva.
-Nem um pouco.- ele juntou-se à gargalhada. -Ainda me
ama?
-Eu não sei, eu realmente pensei que estava acasalada ao
lobo mau aqui...- ela brincou.
-Ei! Você disse acasalada!- ele cantou.
Ela bateu a mão sobre sua boca. -Não comece comigo,
Dentuço.- ela alertou, dando um olhar estreito para ele.
 Ele mordiscava a palma da mão cobrindo a boca. Quando ela
tirou a mão, ele cobriu a boca com seu gosto, brincando, amando-
a com seus lábios, sua língua.
-Ei, vocês dois! Arranjem um quarto! -Chamado Christopher
West, filho mais novo de Tracey e Tav, entrando na sala.
Bernadette enterrou seu rosto contra o peito de Marc e ele a
abraçou apertado, com uma sensação de alívio e bem-estar
derramando sobre ele.
 Capítulo 19

Marc olhou para os lobisomens reunidos, feliz por estar do

lado dos anjos. Alfas, sub-Alfas, Betas, havia um monte de perigo
rondando na Montgomery Mountain esta noite. Ele perguntou o
que estava mantendo Mik, mas ele sabia que o velho Alpha, o
monarca reinante, se usasse uma analogia usada por Bernadette e
Mya - ele sabia que Mik estaria ali a qualquer minuto.
-Riker, Marc, Tavist,- Beauford Montgomery saudou quando
ele entrou. -Boa tarde senhora Lacey. Parabéns pela sua
companheira e filhotes, Marc, você também, Kameron.
- Obrigado, senhor.- Kameron balançou a cabeça, sentado
sobre as patas traseiras ao lado de Marc, coçando a orelha.
-Tem pulgas, filho?- Riker brincou, inclinando-se para lamber
os bigodes de seu filho. Marc sabia que ele e Riker deveriam ter
uma conversa séria em breve, mas não agora.
-Ele tem carrapatos, também, papai.- Kaden, gêmeo de
Kameron se juntou ao grupo.
Lakon trotou para cima, Myles andava a passos largos ao
lado dele. Parecia um inglês bonito passeando com seu cão bem
cuidado, Marc pensou. Um olhar sobre Tav e Lacey disse a ele que
eles viram exatamente o que ele tinha visto.
- Estranhos Weres vindos por um e dois,- Lakon disse logo
que estava ao alcance da voz. - Um monte deles.
 -Eles estão aproveitando a vantagem do entretenimento
gratuito... O que é isso?- Myles perguntou, olhando para Lakon, -
Pegando na Praça?
-Pegando na Praça, -Riker sorriu, balançando a cabeça. -E
você diz que nos temos lingua de açougueiro.
- Eu vou ter que...- começou Myles, parando quando Kirin,de
dezessete anos trotava, sem fôlego.
-Vovô fez algo, não tenho certeza do que. Disse para enviar
Christopher e Jacob para o centro da cidade para manter um olho
nas coisas, e tenho que ir com eles. Tio Yancey, também. -Ele
engoliu em seco, sem fôlego com a urgência de sua missão. -Ele
disse que ia sair e falar com todos nós depois que voltarmos. Tio
Marc, ele quer falar com você em um minuto, também.
Jacob saiu das sombras, olhando escuro e proibitivo, mesmo
que ele fosse completamente humano. Ele era o filho mais velho de
Tav, apenas um pouco mais velho que Kirin, adotado quando Tav e
Tracey tinham acasalado. Quando Myles estava próximo, Jacob
mantinha distância.
Kaden não era o maior fã de Myles, não por qualquer razão,
mas o viés de Jacob era conhecido. Myles tinha acasalado com sua
irmã, Ashley, e depois a havia magoado. Jacob tinha suspeitado de
Myles, até mesmo quando era um menino de cinco anos de idade.
Quando, uma década depois, Myles partiu o coração de sua irmã,
ele ganhou a antipatia de Jacob, aparentemente, para sempre.
-Acho que é melhor você ir trocar de roupa, então, hein, Kir?-
Jacob perguntou agora, com um sorriso maroto para os jovens
Weres.
-Tudo bem, Jake?- Myles aproximou-se de seu cunhado.
 - Eu estou.- Jacob olhou nos olhos de Myles, com nenhuma
emoção clara perceptível.
-Eu vi sua irmã há alguns dias.- Myles estava, obviamente,
tentando fazer as pazes. Jacob só balançou a cabeça. -Ela está
muito ligada ao filhote que estamos cuidando. Na verdade, eu
também estou.
Jacob olhou por muito tempo para Myles, estudando-o. -Eu
acho que eu deveria ir dizer olá, então, eu não deveria?
Myles abriu a boca para falar e depois fechou. Ele sorriu um
pouco e acenou com a cabeça. Jacob deu-lhe um quase sorriso e
se virou.
-Vamos, Kir,- ele chamou, enquanto caminhava em direção à
casa. -Christopher, eu vou encontra-lo de volta aqui.
-Porra, cara,- disse Christopher, vindo atrás de Myles. -Eu
diria que é o progresso do caralho.
- A linguagem, filho.- rosnou Tav, juntando-se ao grupo.
-Grande progresso,- disse Christopher, corrigindo-se,
apoiando o queixo sobre os ombros sólidos de Myles. Myles exalou
ruidosamente. – ‘Grande’ certo!- Ele concordou com um suspiro
aliviado, - ‘Grande’ certo.

-Você pode muito bem sair daí, filho. Eu vou ficar chateado
se eu tiver que subir aí atrás de você.
Rafe considerou todas as suas opções e só tinha uma. Ele
caiu de barriga e esgueirou-se debaixo do mato. Esse era o
gigantesco Were que estava no hospital. Rafe esperava que o
grande lobo não o matasse, seria uma pena vir de tão longe só
para morrer dentro da vista da janela do filhote.
 -Vovô?- Perguntou ele, confirmando que ele era o mesmo
Were.
O velho lobo inclinou a cabeça. -Eu tive um sentimento de
que eu ia vê-lo novamente. Você quer me dizer por que você está
aqui?
-Eu... eu tinha que vir,- Rafe tentou explicar. -Eu sei que eles
estão vindo atrás dele. Ele não pode morrer, e eu posso ajudar. -
Ele olhou para suas unhas longas e voltou. Ele sabia o que ele
quis dizer, se ele pudesse acertar. – Lealdade.- disse ele,
finalmente.
-Você sente que deve obediência a este filhote doente lá
dentro?- O grande lobo pardo perguntou, não maldoso. Rafe
assentiu. – Porquê?
Por quê? Rafe sabia o porquê, ele poderia articular isso? -Ele
é um homem melhor do que o seu pai. Um homem melhor do que
meu pai, também. E ele é apenas um menino. O que ele vai ser
quando crescer? Eu quero ser um bom homem, e esse filhote pode
me ajudar. E eu posso ajudá-lo.
-Acontece que eu concordo com você, um pouco,- disse o
velho lobo, inclinando a cabeça. -Mas agora, ele é um filhote
doente, com um monte para crescer. E um monte de gente
querendo machucá-lo. Você está realmente disposto a matar o seu
próprio pai para mantê-lo seguro?
- Eu estou.- Rafe disse simplesmente.
O velho lobo acenou com a cabeça novamente. -Venha e
pegue alguma comida. Você pode ficar no quarto com Tayler...
ajudando a cuidar dele. Você não terá que lutar, a menos que
alguém entre.
 -Eu devo me vestir?- Rafe olhou para seu saco de roupa
debaixo do arbusto.
-Traga suas roupas, mas não se transforme por agora. Penso
que os Weres virão atrás de Tayler na forma de lobo. Você precisa
estar preparado, apenas no caso.
-Você confia em mim? Apenas assim? -Rafe perguntou,
incrédulo. Ele não podia acreditar.
-Se esse filhote for prejudicado de alguma forma, você vai ter
uma morte lenta e agonizante, você sabe disso.- Ele olhou para
Rafe nos olhos. Rafe encolheu os ombros e balançou a cabeça. Ele
sabia disso. -Você veio de longe e teve uma chance de estar aqui.
Você não será bem-vindo de volta em sua casa, vai?
Rafe baixou a cabeça. -Não,- ele murmurou. -Mas, eles
queriam que eu sequestrasse ou matasse um filhote...- Ele sentiu
os olhos arderem. Ele ainda não podia acreditar que seu pai tenha
pedido uma coisa tão horrível para ele... Anton ou Luis de La Rosa,
com certeza, mas o pai dele?
-Bem-vindo ao grupo Montgomery,- disse o lobo. -Eu sou Mik
Montgomery.- Rafe sentiu a boca cair. Mik Montgomery era uma
lenda... -Meus netos me chamam de Vovô. Você pode me chamar
também.
Era isso. Rafe não podia levá-lo. Ele caiu de bruços e
escondeu o rosto nas suas patas. Seu próprio pai tinha exigido o
impensável dele, para ser o Alpha de seu grupo. Ele mal conseguia
pensar na enormidade disso. Seu próprio pai... Mas agora, este
lobo incrível, famoso lobo o acolheu no ilustre grupo Montgomery
na força de seu caráter sozinho. Rafe estava completamente
emocionado.
 -Eu só...isto tem sido...- Rafe não conseguia terminar uma
frase, não conseguia articular as palavras.
-É filho, tudo bem. Você teve uma longa estrada. -Mik
Montgomery deu tapinhas em suas costas, acariciando-o. O
mundo de Rafe tinha passado de surreal e jogou-o na fantasia, do
‘não passe’ para o ‘vá’.
-Isso é real? - Ele perguntou, sem saber se estava sonhando
ou não.
-Venha comer algo e descansar um pouco. Você pode ter a
metade inferior da cama de Tayler. Ele não está usando.
Rafe fez como lhe foi dito.

-Você é irmão de Ashley, hein?

Jacob começou. Ele pensou que o menino estava dormindo. E
‘pequeno’ era a palavra certa, também. Tayler tinha a mesma idade
do irmão mais novo de Jacob, mas não tão grande.
-Eu sou o irmão de Ashley. Sou Jacob. Como você sabia? -
Perguntou ele, indo para a cama. Ele esperava uma resposta do
lobisomem, talvez ele cheirasse a Ash ou algo assim.
-Já vi fotos suas em sua casa antes. E ela o tem no seu
chaveiro. Ela diz que você é seu melhor amigo e maior dor, e tudo
que um irmão deve ser.- ele soprou, sem fôlego.
Jacob sorriu, sentindo-se animado, feliz de uma maneira que
não sentia há muito tempo. - Ela disse tudo isso?- Ele nivelou um
olhar desconfiado para a pequena coisa magra. -Tem certeza que
ela lhe disse isso?- Ele gostaria de acreditar que Ashley se sentia
assim a respeito dele, realmente. Mas talvez este pequeno estivesse
apenas tentando obter favores, encontrar boa vontade.
 -E ela disse que tinha uma boneca Shredder e que tinha um
pouco de medo de jaguares, - ele suspirou. -E eu queria conhecê-
lo.
Jacob se sentia culpado. Ele acusou o pequeno cara de
mentira e agora ele tinha usado o seu conhecimento para
defender-se. E ele queria conhecê-lo.
-Quer água?- Ele derramou um pouco de água de um jarro ao
lado da cama.
Cuidadosamente, ele ajudou a Tayler a sentar-se, segurando
a caneca contra os seus lábios, enquanto ele bebia. Finalmente, o
menino empurrou a caneca para longe. – Eu sou Tayler. Queria ter
um irmão,- ele ofegou, impaciente com a sua condição. – Estou
cansado de estar doente. Eu cuidaria do meu irmão, não o
deixaria... -ele caiu de volta contra o travesseiro. -Não o deixaria
ficar doente.
-Ei, está tudo bem,- Jacob acalmou, sentando na beirada da
cama, não sabendo mais o que dizer. -Às vezes, as pessoas ficam
doentes e não podemos ajuda-las. Mas nós tentamos fazê-los se
sentir melhor. Eu tenho um irmão. E se eu compartilhá-lo com
você? Isso é o que os primos fazem, compartilhar as coisas. E nós
somos primos agora.
-Hum, obrigado, -suspirou Tayler, se recuperando um pouco.
-Eu gosto disso. Mas um dia eu quero ser um bom irmão mais
velho. Bom como você. -Ele fixou seus olhos escuros e amarelos
em Jacob. -Você vai me mostrar como fazer?
-Eu acho que você já sabe, mas eu vou lhe mostrar o que eu
puder, ok?- Jacob prometeu, endireitando o travesseiro de Tayler.
- Certo. - Tayler bocejou.
 -Você vai dormir?- Jacob perguntou, observando as pálpebras
caírem junto com o bocejo.
- Não quero.- Tayler olhou para Jacob, enchendo seus olhos
dourados. - Estou com um pouco de medo do cara que quer me
levar. - Ele fungou um pouco. -Como se você estivesse com um
pouco de medo do jaguar.- Jacob acenou com a cabeça, com o
fundo de seus próprios olhos com um pouco de coceira. -Mas dói
muito quando estou acordado.
Jacob encontrou-se estendendo a mão, acariciando o rosto
macio, enxugando uma lágrima errante. Lembrou-se vivamente de
ir à casa de Tav, todos aqueles anos atrás. Ele tinha tido tanto
medo do encontro com o outro grande felino, ter assistido um
golpe no Tav. Agradeceu a Deus por Ashley. Ela tinha sido a sua
força, seu apoio. Era quase como se ela estivesse com ele agora,
guiando sua mão. Ashley geralmente sabia o que fazer. Ele
estendeu a mão maisa diante, imaginando-a sentada ao lado dele.
-Tudo bem ter medo,- Jacob garantiu a Tayler. -Todos os
caras são corajosos.- Ele piscou para trás um pouco de umidade. -
Você vai dormir porque nós todos queremos mantê-lo. Estamos
todos procurando a certeza de que eles não possam levá-lo
embora, e eu não quero que você se machuque.
Tayler limpou outra lágrima que escorria. -Você não vai
dizer?- Ele fungou novamente, seguido de um bocejo largo.
-Claro que não!- Jacob insistiu, com indignação simulada.
Ele diria, mas apenas para Marc. Certamente que isso não
contava.
Tayler sorriu levemente, bocejando novamente. – Obrigado.-
ele murmurou.
 Jacob apertou sua mão e então colocou-a cuidadosamente
sobre o peito do menino. Em segundos, Tayler estava dormindo.
Silenciosamente, Jacob levantou-se, se retirando do quarto.
Ele se virou quando ouviu um barulho, surpreso ao ver Myles
encostado na parede fora da porta.
- Recebeu direto sob a pele, hein?- Myles observou,
inclinando a cabeça em direção ao quarto de Tayler.
-Merda, sim,- Jacob concordou. -Quebra o seu coração e faz
você querer chutar um traseiro, tudo ao mesmo tempo.
-Cada pedaço dele,- Myles concordou, lançando um braço
sobre os ombros de Jacob. -Então, vamos chutar alguns traseiros,
sim?
-Estou dentro.
Jacob permitiu o contato, passando pelo corredor com Myles.
O outro homem tinha de trabalhar para fora o que estava
acontecendo com Ashley. Hoje à noite, eles estavam em perfeita
harmonia. Parecia o tipo de bem. Por que, pela garantia de que sua
irmã estava bem, ou talvez apenas porque ele era um garotinho
especial, seja qual for o motivo, Tayler era uma parte de seu
coração, e ele iria protegê-lo.

Atrás da tela no canto da sala, Bernadete sorriu para Tinka.

Ela se perguntava se o lobo havia entendido a troca de tudo e
decidiu que ela devia ter.
Ela acariciou o seu pêlo prateado e macio, pensando em
muitas coisas que ela realmente tinha em comum com a criatura
selvagem muito grávida no chão, ao lado dela. Tinka teria um filho
que fazia parte de duas culturas diferentes. Não seria fácil para a
mãe ou a criança.
O amor abriria um monte de estradas para os dois.
Bernadette faria sua parte para que isso acontecesse. Outra mão
acariciou a pele prateada e bateu na sua. Ela olhou para os olhos
azuis cheios de lágrimas da mãe de Jacob.
As duas mulheres riram uma para a outra. -Um monte de
hormônios sentimental, hein?- Tracey fungou.
-Todas nós, as três,- Bernadette concordou, olhando para
Tinka, que bateu com a cauda em um abanar de acordo. -Todas
nós temos alguns filhos maravilhosos, não é?
-Nós temos,- Tracey assentiu. -Mas poderia muito bem se
preparar, porque Missy e Heidi estão no caminho para cá em
pouco tempo, para colocar tudo em perspectiva para nós.
Tinka rosnou-gemeu. -Eu acho que elas são loiras notícias
bombásticas na forma de lobo, também. - Bernadette riu. Tinka fez
um barulho de acordo.
-Não se preocupe, - Tracey sorriu. -Ou elas vão distrair o
inimigo com sua aparência, ensurdecendo-os com seus gritos e
bate-papo, ou os morder. De qualquer maneira, não podemos
perder.
 Capítulo 20

Anton podia ouvir as escaramuças e lutas de todos, para

cima e para baixo da montanha. Onda após onda, lobos da Costa
Oeste abriram caminho até o terreno selvagem, ou tentavam.
Ele, seu pai e Jorge, junto com um par de outros membros da
matilha, esperavam enquanto os sub-Alfas e outros membros da
matilha abriam uma área para eles. O grupo de lobisomens
reclinou em cadeiras de plástico e fingia aproveitar a banda de
música popular, que estava entusiasticamente divertindo os
cidadãos reunidos ao redor da praça.
Depois de um tempo, Luis se levantou, olhando para seu filho
e para os outros Weres nas proximidades. -Eu acredito que nossa
hora chegou. -disse ele, olhando significativamente por cima do
ombro em direção à montanha.
Era razoavelmente tarde, talvez nove ou dez da noite. Anton
se pôs em pé, seguindo seu pai casualmente conforme o homem
mais velho serpenteava por trás de um edifício. Ambos se
transformaram, deixando suas roupas em uma pilha pequena,
qualquer identificação tendo sido deixada no carro.
Olhando por cima do ombro, ele viu Jorge e os outros weres
com ele fazerem o seu caminho na floresta logo atrás deles. O
pequeno grupo ziguezagueou para a parte superior da montanha e
para o filho de Anton.
 Separadamente, dois dos Weres de seu grupo foram abatidos
e arrastado para a luta, mas Luis, Anton, e Jorge conseguiram
contornar as batalhas. Os três continuaram em meio às árvores e
arbustos.
-Espere!- Jorge chamoude entre as árvores, perto do topo da
montanha. -Rafael esteve aqui! Vamos seguir seu rastro. Ele pode
levar-nos agora.
-É melhor você estar certo, Jorge, -reclamou Luís, chegando
ao lado dele. -Eu já estou mais que decepcionado com seu filho.
Ele deveria ter levado o menino para nós.
-O Rafael vai fazer a coisa certa.- Jorge rosnou de volta.
-É melhor que sim. - Anton murmurou,com desconfiança em
cada célula do seu ser.
-Há uma casa à frente, e lá, vamos encontrar o meu filho e o
seu, sem dúvida. - Jorge olhou descaradamente nos olhos de
Anton.
Anton engoliu sua ira. Ele iria lidar com Jorge mais tarde. Por
enquanto, ele precisava ter seu filho e sair de lá. Sem dúvida, a
maior parte do grupo estava na montanha, defendendo seu
território. O caminho deve ser claro.

Marc estava sobre o filhote dormindo e o recém-chegado, seu

guarda-costas, aparentemente dormindo, Rafe. Marc lembrou
vagamente da noite passada, em Tampa. Naquela época, Mik lhes
tinha dito tudo sobre como o jovemque veio para matar Tayler e
não tinha sequer tentado isso no hospital.
No início desta noite, Mik lhe tinha dito sobre encontrar Rafe
nos arbustos, sabia que ele estava lá por quase dois dias. Rafe
estava assistindo Tayler, cuidando dele. Por um lado, Marc queria
confiar nele, mas ele se sentia desconfortável. Ele não confiava no
elegante, escuro, não é? Ele não achava que era isso.
Tayler certamente confiava nele. Ele estava dormindo tão
irregularmente; acordava quantas vezes ele estivesse dormindo.
Jacob tinha confiado a Marc que Tayler tinha medo de ser
sequestrado. Quando ele veio para verificar o filhote, Mik lhe tinha
falado sobre o seu plano, seu raciocínio.
Juntos, Marc e Mik tinham trazido Rafe ao quarto de Tayler e
o apresentado para Bernadette. Os quatro tinham então se
aproximado de Tayler.
-Mãe?- Tayler tinha se virado quando ela se aproximou da
cama, obrigando-se a sentar-se.
Marc estava preocupado com o pouco descanso que ele
estava recebendo. Era óbvio que ele estava lutando contra o
sedativo. Esperava que a solução de Mik fosse funcionar.
-Oi, bebê,- ela murmurou, acariciando seu rosto,
estremecendo com o quanto magro ele se tornou. -Não consegue
dormir?- Ele balançou a cabeça de lado a lado, abraçando-a. Ele já
havia desistido de vez da pretensão de ser velho demais para
precisar de sua mãe. Ele ainda era jovem bastante para precisar
dos seus beijos, abraços e confiança, e ela estava lá para dar-lhe
sempre que podia.
-Nós queremos que você conheça alguém, filhote, - Marc
tinha falado. -Você se lembra de Rafael?
Tayler deu-lhes um meio sorriso engraçado. -É difícil
esquecer um cara que vem para te matar. - exceto que ele não fez
isso.
 Rafe sorriu para ele, pulando até o final da cama. - Desculpe
sobre isso. -ele disse.
-Tudo certo. - Tayler sorriu de volta, acariciando a pele lisa de
Rafe.
-Eu só vou ficar aqui no fim de sua cama, e tirar um cochilo,
ok? Sei que eles virão e querem levá-lo com eles, então eu posso
impedi-los se eles aparecerem. E eu vou ficar tão zangado se me
acordarem também. -Rafe torceu o nariz para Tayler, fingindo
rosnar.
- Zangado o suficiente para matá-los?- Tayler perguntou,
rindo.
-Sim!- Rafe riu, enroscando-se contra os pés de Tayler e
piscando para Mik.
Dentro de um minuto, Tayler começou a roncar baixinho. -Eu
tive uma sensação de que ele seria apenas o que o filhote
precisava.- Mik tinha retumbou para Marc quando andaram para
longe da cama.
Marc estava um pouco ocupado enxugando as lágrimas de
Bernadette. - Ele deu uma risadinha. Ele gostou dele
imediatamente. Oh, Marc...
-Você quer dizer que os dois filhotes necessitam, - Marc tinha
corrigido Mik. -Rafe não é muito mais do que um filhote em si
mesmo.
-Não, ele não é, -Mik tinha concordado, colidindo contra a
Bernadete, em um abraço. Marc ficou satisfeito ao ver que ela se
abaixou, abraçando Mik de volta. Sentando-se novamente, Mik
olhou os dois. -Eu acho que Rafe vai ser muito bom para Tayler,
assegurando-lhe o suficiente para conseguir dormir e ficar desse
jeito. Rafe precisa ser capaz de ajudar a cuidar de Tayler para fazer
as pazes com o que ele foi convidado a fazer, devia fazer e tentou
fazer.
-O pai ou Anton?- Bernadette perguntou. -Qual deles pediu-
lhe para prejudicar o meu bebé?
-Aparentemente, Anton queria raptar Tayler, e pai de Rafe
queria matar Tayler, - Mik esclareceu. -Enquanto ele estava
comendo, Rafe disse-me que o pai de Anton espera que a presença
de Tayler faria a companheira de Anton ter um filho,- ele balançou
a cabeça com desgosto. -O pai de Rafe disse-lhe que Tayler era
doente e infeliz, seria melhor se estivesse morto.
-Será que ele falou com seu pai depois... Depois que ele
deixou o hospital? - Marc perguntou, achando tão difícil de
acreditar que um pai gostaria de pedir o seu próprio filho para
matar uma criança.
-Ele fez. Tudo isso está em desacordo com o que Rafe sente
de certo e errado. Ele vai fazer uma boa adição ao nosso grupo.
Mas agora ele está ferido também.
Marc então disse, e pensou isso agora, -Você é um Were
incrível, Mik Montgomery. Eu confio em você. Eu não sei o que eu
poderia ter feito se tivesse encontrado Rafe nesse mato...
-Você teria feito a coisa certa, filho,- Mik disse a ele,
aquecendo-o por completo. -É por isso que você é um Alpha
Montgomery.
Mik tinha se esticado até a lamber seu rosto e Marc tinha
envolvido o enorme lobo, em um abraço. Ele perdeu seus próprios
pais, que haviam sido mortos há muito tempo, antes que ele e T
Paul tivessem crescido para ser adultos e, eventualmente,
médicos. Mik e a matilha Montgomery...ele era um homem de
muita sorte.
 -Nós precisamos sair e falar com o grupo, meu filho, Mik
disse. -Há muita coisa acontecendo hoje à noite e um monte
caindo. Você vai precisar de T Paul, Maisie e talvez até mesmo
outro médico se você tiver alguém em mente... terá provavelmente
ferimentos, bem como Tayler e Tinka para cuidar. Você terá
necessidade de se revezar, sair e voltar.
Depois disso, eles tinham ido para fora e se dirigiram ao
grupo. Assim, muitos lobos, de cima e abaixo da costa do leste,
alguns vindo de outras partes do país... havia mais lobos do que
Marc tinha visto ao mesmo tempo.
Ele ficou impressionado pelo fato de que todos esses weres,
muitos... a maioria na verdade, ele nunca conheceu, jamais. Eles
todos tinham vindo para lutar pela segurança de um pequeno
Were filhote, que até Marc ter acasalado com Bernadette, não era
mesmo um dos seus próprios.
Mik havia declarado ao seu próprio pessoal, agradeceu aos
Weres que vieram para cá em auxílio de um filhote, que ele tinha
pelo amor. Ele passou a agradecer-lhes em nome de seu filho,
Marc, Montgomery Alpha da Flórida e Alabama, cujo filhote estava
sob ameaça por parte damatilha de La Rosa e sub-matilhas.
-Esse filhote é um Montgomery e agora cada um dos meus
filhos e netos, filhas e netas, são gratos. Não importa que ele seja
claramente um Alpha, ele é um dos nossos e vamos cuidar dele.
Você,- Mik virou a cabeça devagar, e visivelmente olhou de um
lado do grande encontro para o outro - Você é o que a família se
trata.
Marc tinha olhado para Riker, Lakon, Tavist, Myles, Yancey,
T Paul, Lacey, Philly, Kameron, Kaden, Kiren, Jacob, Christopher,
Missy e Heidi,Jaymes... mesmo, Link, e Mikhel tinham sido
autorizados a participar. Os Weres mais jovens, Philly, Missy e
Heidi, ficariam perto da casa, onde eles poderiamestar mais
seguros, e onde eles poderiam dar uma mão com as necessidades
médicas. Missy e Heidi, sem dúvida, estariam à procura de um
pouco de luta, elas levavam as suas responsabilidades para Tayler
muito a sério.
A maioria dos membros da família humana iria ficar dentro
da casa, onde eles poderiam ajudar e evitar chamar atenção
desnecessária para si. Bethany, Mya, Tracey, Bernadettee Philly,
também, todos entendiam que poderiam ser usadas como peões.
Christopher e Jacob, porém, tinham uma prática de fazer
exatamente isso, em conjunto com Kaden e Kameron. Os dois
homens humanos atrairiam a atenção de Weres agressivos, para
atraí-los para fora. Kaden e Kameron iriam despacha-los
dolorosamente e avançar para o próximo. Era uma estratégia de
pega-pega que servira bem aos quatro ao longo dos anos em que
tinham crescido, cantando, tocando em bares como uma banda
pequena, e geralmente crescendo como amigos, primos e irmãos.
-Vá checar o lobo, -murmurou Rafe, trazendo Marc de volta
ao presente. -Ela está se movendo bastante. Tayler está bem. Eu
tenho ele por agora.
Marc sorriu e acenou com a cabeça, acariciando a cabeça
elegante em agradecimento e aceitação. Rafe estava certo. Tayler
estava bem, mas não Tinka. Seu trabalho de parto prematuro
voltou, e ele estava tendo um pouco de dificuldade em controlá-lo.
 -É meio assustador, não é? –A voz de Tayler era pequena e
dormia pesado, mas ele tinha estado ouvindo, mesmo quando ele
estava cochilando, Rafe estava certo.
-Que coisa?- Rafe perguntou-lhe, chegando mais perto,
esticando seu corpo para fora assim que as unhas dos pés
tocaram o fundo da cama, mas sua cabeça estava no nível das
costelas de Tayler. O rapaz conseguia olhar nos olhos dele, se
quisesse.
Tayler olhou nos olhos de Rafe, confessando, -É tudo muito.
Todos os combates, só assim eles poderão levar-me ou me matar,
ou não. -Rafe assentiu solenemente. -E então há Tinka. Ela vai ter
um bebê e não está esperando, como é suposto.
-Eu queria poder fazer você se sentir melhor,- Rafe suspirou,
apoiando o queixo no peito de Tayler. -Todas as pessoas certas
estão fazendo tudo certo para tentar fazer você e Tinka e todo
mundo ficar bem. E eles estão todos fazendo isso só porque eles
querem. Será que isso ajuda?
-Isso ajuda muito,- Tayler fungou, com uma mão sobre a
cabeça de Rafe. -Mas eu não quero mais dormir agora. Eu
realmente não posso fazer nada por ninguém, mas eu meio que
sinto que devo isso, pelo menos ouvir, você sabe?
- Eu sei.- Rafe concordou, dando uma pequena lambida em
Tayler. Ele não esperava nada menos do menino que ele pensava
como seu Alpha.
-Mamãe está ali ajudando Marc,- Tayler continuou,
aparentemente com a necessidade de falar. -Ela sabe muito sobre
emergências. E ela me fez, então ela sabe sobre receber os bebês.-
ele tentou rir um pouco. Rafe podia ouvir a sua tensão.
 Ao mesmo tempo Rafe e, obviamente, Tayler, podiam ouvir o
teor do que estava acontecendo dentro e mudar para o que estava
acontecendo lá fora. Rafe ficou em pé sobre Tayler, que enrolou
um braço no seu pescoço, sentando-se ainda mais.
- Este é Riker Montgomery rosnando,- disse-lhe Tayler, com
temor em sua voz. Uma dor-ganido veio de trás do biombo no
canto da sala, fazendo os dois virarem.
-Kameron, - Tinka gemeu. –Chame Kameron!
-Tinka vai ter o filhote.- Rafe gemeu, espantado com o tempo.
-Tudo bem, Tinka, apenas respire como eu,- Bernadette
murmurou, demonstrando em pufes curtos. A mãe de Tayler soava
tão doce e suave. Rafe não conseguia lembrar dasua própria mãe. -
Vamos tentar trazer Kameron para você, ok?- Ela prometeu. Rafe
podia ouvir o ruído e o movimento. Bernadette estava se
levantando. Os olhos de Tayler estavam arregalados e cheios de
medo.
-Eu não quero que você vá lá fora, Bernadette, -veio a
resposta cortada de Marc. Rafe queria se oferecer para ir encontrar
o companheiro de Tinka, mas ele devia ficar aqui, com Tayler. Ele
não poderia deixá-lo. -Agora escute aqui, Marc Fonteneax...-
Bernadette começou. A mãe de Tayler era uma mulher perfeita, na
opinião de Rafe, e isso seria engraçado se não fosse tudo tão grave.
-Você fica aqui, basta você mantê-la calma, eu vou encontrá-
lo.
- Marc, é apenas tão perigoso para você, quanto para mim, e,
além disso, Tinka necessita de um médico.
-Querida, eu não posso fazer mais nada por ela,- Marc
murmurou, sua voz era baixa, mas não baixa o suficiente para se
esconder de lobisomens. -Basta manter a calma e o conforto. Eu
posso lutar com lobos melhor que você, você não acha?
Bernadette suspirou. - Talvez...- ela finalmente concordou.
Rafe e Tayler trocaram um sorriso nervoso.

Capítulo 21

Bernadette acariciou os músculos da contratação apertada ao

longo do abdômen do lobo, tentando seu melhor para manter a
mãe calma. O último pronunciamento de Marc não tinha feito
nada para acalmá-la também.
Uma coisa sobre os médicos, eles certamente sabiam como
ocultar uma situação de modo que, você nunca sabia se alguém
estava gravemente doente ou são e salvo. Talvez isso não fosse
muito justo da parte dela, mas era como ela se sentia naquele
momento.
O barulho de algo quebrando chamou sua atenção para longe
do lobo lutando e ela soltou um gritinho. Três lobos olhando com
raiva tinham estourado pela janela. Rafe estava na cama de Tayler,
com o pelo levantado, e os dentes expostos. Ele parecia muito
feroz.
No meio da dor e gemidos, Tinka começou a rosnar,
parecendo poderosa e feroz. Bernadette tentou mantê-la quieta,
mas o lobo rolou para os seus pés, um pouco de cócoras, como se
ela pretendesse dar à luz e lutar simultaneamente.
 Seu rosnado e a sua postura chamou a atenção de um dos
lobos, o mais antigo, Bernadete pensou, e ele se virou, mostrando
os dentes, enquanto ele fazia o seu caminho lentamente em sua
direção.
Ao mesmo tempo, ela podia ouvir os outros dois lobos falarem
com Rafe e Tayler.
-Venha para o seu papai filhote. - disse um lobo muito
escuro, de cabelos castanhos, falando com a voz de Anton.
-O que você está fazendo, Rafael?- Perguntou o outro, com
sotaque, sua voz era incrédula.
Bernadete percebeu, chocada, que o lobo remanescente
estava ameaçando-as. Os lábios de Tinka estavam enrolados e ela
estava rosnando ameaçadoramente, sugando o ar e rosnando mais
duro. Bernadette poderia ver o filhote emergir entre as suas
pernas, e o sangue escorrendo ao mesmo tempo.
Antes que ela soubesse o que estava realmente acontecendo,
uma bola de pêlo macio e preto pousou no lobo, batendo-o fora de
curso e para longe, fazendo com que caísse para o lado e rolasse.
Bernadette engoliu o seu grito quando a pequena massa
esquelética, coberta de pelo ganhou seus pés, rosnando como um
cão selvagem.
Quando o lobo mais velho virou-se para Bernadette e Tinka, o
pequeno lobo, parecendo mais um collie desnutrido, conseguiu
bloquear a sua abordagem.
- O pequeno vira-lata é valente,- riu o lobo grande e escuro,
com seu ligeiro sotaque,em comparação com o outro. -E você
pensa que vai proteger o recém-nascido e a mulher negra, sua
mãe, eu suponho?
 Este era Tayler? Bernadette não podia acreditar. Seu bebê? -
Saia de perto dele!- Ela pulou, movendo-se para assumir o velho
lobo, mas Tinka puxou-a de volta. Ela estava dilacerada... ela
queria ajudar Tayler a combater o cão gigante na frente do seu
filho.
Ela não tinha ideia do que Tinka estava dizendo, mas a
asfixia, e o minúsculo choro de um bebê, estavam claros para ela.
Bernadette pegou o pequeninobebê coberto de pelo prateado no
chão e enrolando-o em uma toalha. É, o bebê era tão pequeno, a
penugem cobrindo-o era de pelo prateado, como Tinka, os olhos
grandes e dourados, o mesmo que Tayler. E muito sangue, havia
muito sangue por todo o chão, toda Tinka.
Tayler rosnou para o velho lobo, não olhando para sua mãe,
sem olhar para Tinka ou o bebê, mesmo quando fungava um
pouco, rangendo os dentes. -Eu vou morrer tentando, e de
qualquer forma, você terá que lutar.- rosnou Tayler, parecendo
irritado, mais cruel do que ela jamais pensou que poderia.
-Você é duas vezes mais homem do seu pai é... ou era...se
meu filho ganhar esta batalha.- disse uma segunda voz acentuada,
fazendo com que todas as cabeças se virassem.
Bernadette mal percebeu que Rafe e Anton estavampresos em
uma batalha feroz, dentes se chocando e pele voando, antes que o
recém chegado disparasse para frente, os dentes se fechando em
torno do ar na frente de Tayler, não o pegando por mero sopro. Era
impossível reagir à sequência de eventos, quando Marc irrompeu
no quarto, arremessando contra o pai de Rafe e rolando com ele,
os dentes em torno da garganta do outro, rosnando e roncando.
Tayler se agachou na frente de Tinka e Bernadette, a sua
postura era defensiva, e o pai de Anton estava se aproximando
ameaçadoramente. Bernadette só podia imaginar o que Tinka
estava dizendo. O lobo gania e lamentava-se, e Bernadette estava
fazendo o seu melhor para segurar o bebê perto de sua mãe, para
mantê-los seguros do violento caos no quarto. A tela tinha sido
batida de lado mais cedo, o quarto não era seguro, com ou sem
lobisomens nele, mas aqueles que estavam presentes, estavam
certamente tornando as coisas muito, muito piores.
Tayler saltou em direção ao lobo maior, para atacá-lo. O mais
velho se esquivou, e uma pata grande deu tapa na cara de Tayler.
O lobo pequeno voou para trás, com um grito gutural e pousou
com um barulho.
Bernadette saltou para frente, com o bebê de Tinka em um
braço e levantou Tayler, lutando para trás como o velho lobo
avançado. -Você pensou que tinha o meu filho, mulher,- ele
rosnou. -Agora você acha que vai manter o meu neto?
Ele pairava sobre Bernadette, ameaçador. - Você nunca quis
ele antes,- ela acusou, sua voz era rouca, mas firme. -Você não
pode tê-lo agora. Eu só espero que para o inferno,se você o matou.
-Como se sente ao descobrir que você pariu um cão?- O mais
velho lobo zombou, com seus dentes aparecendo, o hálito rançoso
abanando no rosto de Bernadette. -Um vira-lata!
Ela se firmou no chão, abraçando tanto o pequeno, como
Tayler,que fracamente se inclinou para lamber o filhote de Tinka. -
Eu não tive um cão, Sr. de La Rosa. Eu tive um belo jovem, que é
parte lobisomem, parte negro. -Sua voz soou com raiva. - Você teve
um cão. Um cão vagabundo. Tal pai, tal filho.
Ela estava com medo da morte, e justamente por isso,
especialmente pelo olhar assassino nos seus olhos. O rosnando e
latido, no fundo apenas acentuavam o medo dela, mas ela se
recusou a voltar para baixo. Ela, seu filho e o filho de Tinka,
também, a partir da aparência das coisas, todos enfrentariam o
que viria a seguir.
-Myles, limpe. - a voz de barítono de Mik cortou através dos
latidos e rosnados.
Marc aparentemente tinha terminado com o pai de Rafe,
mancando até lamber o rosto de Bernadette. Ele cheirou o bebê e
virou-se para Tinka, Kameron correu para cima e correu em torno
de Bernadette para estar com ela.
Aparentemente ignorado, a cauda do pai de Anton caiu entre
suas pernas, enquanto ele se afastou dela e Mik, encontrando-se
contra uma parede.

Rafe tinha tudo, mas matou Anton de La Rosa; na verdade,

talvez ele o tivesse matado. Mik perguntaria a Myles mais tarde,
não que isso importasse. Ele duvidou que o jovem estivesse pronto
para comandar uma matilha, embora pudesse fazê-lo se quisesse.
Yancey iria escolher alguém para ajudá-lo. Mik ajudaria, também.
Ele esperava que Rafe precisasse de alguma paz e
tranquilidade. Myles levantou o corpo inerte do outro Were de cima
de Rafe, e o levou para longe, e foi quase que imediatamente
parado por Maisie, com a intenção de remenda-lo.
Luis de La Rosa poderia ter vivido, teria vivido, se a
arrogância não tivesse sido uma grande parte de sua natureza.
Mik desviou-se para olhar para Tinka, perguntando-se, rezando
para que ela vivesse, querendo saber se o seu primeiro bisneto era
macho ou fêmea. Ele teve tempo para decidir que as
probabilidades eram de que seria um macho, quando o mais velho
de La Rosa saltou para ele.
Ele não foi muito longe. Myles o pegou no ar, pela nuca.
-Pare idiota!- Cuspiu Myles, mas o velho Were lutou mais, em
oposição ao puxão de Myles, tinha a intenção de continuar
lutando. O impulso combinado como peso do corpo de Luis
quebrou o seu pescoço. Ele morreu na hora.
O sangue respingado no focinho de Marc poderia ter sido seu
próprio ou de Jorge Acosta, o pai de Rafe, que estava morto. Ele
tinha a intenção de assassinar Tayler e quem entrasse em seu
caminho. Marc não tinha prazer em matar, mas ele salvou sua
companheira e seu filhote.
Agora Marc estava trabalhando furiosamente, embora fosse
evidente ser tarde demais. Tinka estava tentando falar, tentando
lamber seu filho recém-nascido, beijar seu companheiro, frenética
e aflita. Ela obviamente tinha se aguentado para que pudesse dizer
adeus a Kameron e seu filhote. O pequeno e doce bebê estava
mamado nela, seu corpo pequeno era coberto de pelos prateados
que iria cair, mas havia tufos de cabelos prateados na minúscula
cabeça.
-Ensine-o a ser bom,- Tinka pediu, enrolada em Kameron. -
Confie no filhote Tayler, ele é bom.- ela tossiu.
-Eu amo você, Tinka, -Kameron falou embargado. -Eu não
posso lhe perder. Eu não posso levar nosso filhote sem você.
-Você tem um grupo,- ela ganiu. -Eu sempre o amarei, mas
eu devo ir. Isso é o melhor.
-Nããão!- Ele gemeu, baixando a cabeça para ela. Isso tinha
acabado. Kameron mal tivera o sua companheira e agora ela se foi.
-Não!- Ele gritou, jogando a cabeça para trás.
 Mik lutou contra as lágrimas quando viu seu neto se despedir
de sua companheira e dar olá para seu filho. Para sua surpresa,
outra voz, fina, incerta, mas alta e triste, se juntou a Kameron em
seu uivar.
Kameron delicadamente encostou contra Tayler, que
agradeceu, inclinou-se contra ele. Mik transferiu-se para outro
lado de Tayler, apoiando-o. Rafe mancou para se sentar ao lado de
Kameron, à sua esquerda, Marc foi o seguinte, Lakon, Elke, Philly,
Riker, Yancey, Kaden, Myles, logo todo do grupo começou a uivar,
um de cada vez, baixo, longo e triste, cantando as suas perdas.
Bernadette, Bethany, Mya, Tracey, Jacob, Christopher, todos
os membros humanos da matilha, se juntaram com eles, em pé ou
ajoelhados perto, cada um partilhando da dor e do conforto de
seus entes queridos ao redor.
Mik ouviu os gritos de resposta dos Montgomerys,
Livingstons, de La Rosa, todos aqueles que saíram hoje a noite,
que tinham compartilhado nas batalhas, que tinham sofrido
perdas. Todos os que tinham amado e perdido, e estavam ao
alcance da voz, compartilharam o momento.
 Capítulo 22

Marc e Bernadette se moveramjuntos para o quarto que Elke

tinha arrumado para eles. As noites que eles já tinham passado lá,
tinham sido de mudanças, um sem dormir, enquanto o outro
dormia. Não tinha sido por projeto, isso simplesmente funcionou
dessa maneira.
Esta noite, depois de cuidar de Tayler, Rafe, Kameron e do
bebê de Tinker, Marc decidiu deixar Maisie Montgomery assumir a
responsabilidade pelos cuidados de saúde. Eles precisavam de
descanso, e mais do que isso, eles precisavam um do outro.
-Você está bem?- Marc perguntou a Bernadette de novo,
puxando-a em seus braços, tirando-lhe a blusa, enquanto ele
começou uma inspeção oral no seu rosto e pescoço.
-Eu, uh,- ela gaguejou, permitindo que a sua cabeça cair
para trás, abrindo espaço para a busca de seus lábios. -Eu estou
bem... Eu estava preocupada... isso é bom,- ela gemeu quando ele
cutucou, abrindo sua camisa, cantando em um mamilo escuro. -
Uh, o que foi... Oh! Você estava sangrando, lutando...
Ele beijou seu caminho até o outro peito, murmurando no
mamilo. -Lobisomens curam rápido,por isso a luta é tão brutal...-
ele mordeu, querendo distraí-la antes que a conversa se tornasse
muito envolvida. Eles podiam conversar mais tarde. Ele precisava
de um tipo diferente de comunicação agora.
 - Deus, oh Deus...- ela gemeu, se apoiandona cama, levando-
o com ela.
- Não é Deus.- ele murmurou, deslizando as alças do sutiã
para baixo, tentando removê-lo.
Tornando-se impaciente com os pequenos ganchos e fechos,
ele puxou bruscamente, rasgando a roupa de cima dela, com a
força bruta.
-Era um bom sutiã.- ela reclamou, arqueando de modo que o
seio encheu a ampla palma da sua mão.
-Eu gosto de você sem ele.- ele rebateu, mordiscando, roendo-
lhe o grande e redondo mamilo.
-E se eu... eu, hum, eu descer? - ela brigava para ele, que mal
conseguia articular,enquanto ele beliscava a parte inferior de seu
peito, sugando para fazer uma marca.
- Eu amo isso.- ele garantiu, soltando-lhe as calças,
deslizando para baixo a sua própria, ao mesmo tempo. -Encaixa
na minha boca melhor se descer.- explicou.
Ela rastejou para trás em cima da cama, eficientemente
despida, observando-o despir-se enquanto ele se movia sobre ela.
Baixando apenas a parte superior de seu corpo, Marc descansou
os seus lábios contra os dela, degustando, rastreando.
- Marc.- ela murmurou, chegando para ele.
Ele passou seu comprimento duro e quente sobre ela, mas
evitou seu alcance. – Não. -ele disse, com o rosto sério.
-Marrrcc, -ela meio gritou, meio gemeu, agarrando em seu
bíceps.
-Você me ama?- Ele perguntou abaixando a pelve apenas o
suficiente para acariciar o pênis sobre as suas coxas.
 -Sim,- respondeu ela, olhando em seus olhos. -Eu amo. Eu
amo você.
Ele sorriu, abaixando-se um pouco mais, a seu pênis faminto
correu entre suas coxas. - Você. É. Minha. Companheira.
Bernadette suspirou, um suave som de boas vindas para
casa. -Sim, eu sou. Eu sou sua companheira.
Marc fechou os olhos, a cabeça para trás, saboreando. Ele
sentiu uma lágrima escorrer por ele e deixou-a ir. Sua longa
viagem acabou. Ele tinha uma companheira. Ela o amava e
aceitava.
Bernadette abriu as pernas para ele. - Mostre-me, Marc. - ela
sussurrou.
Marc não precisou de um segundo convite. Ele cobriu a sua
boca com a dele, a sua língua e pau afundando em casa no mesmo
movimento. Ele e Bernadette gemeram alto, enquanto ele enterrou-
se no seu interior profundamente.
-Minha!- Ele rosnou, puxando para trás e empurrando
profundamente, novamente.
Ela colocou as pernas em volta dele e segurou firme. Marc
estava perdido no amor, prazer e boas-vindas. Ele mergulhou de
novo e de novo, e sua carne macia ao redor dele, o cheiro dela o
enlouquecia, ela gemia e murmurava, dizendo-lhe como ela o
amava, amava o que fazia com ela, com ela.
Ele se sentia cada vez maior, mais duro, pelo calor elétrico
que se envolvia em torno dele quando ela apertou. Apertando
dentro e por fora. Seu corpo congelou, estremeceu, e deitou-se
dentro dela, segurando-a tão perto.
- Amo você, amo você, - ele gemeu, - Minha. - ele resmungou,
flexionando seus quadris uma última vez, e ele caiu em cima dela.
 Marc estava com a respiração irregular e Bernadette também,
apenas um pouco mais suave do que a sua.
-Você gosta muito dessa palavra, não é?- Ela sorriu de
encontro a ele,quando ele rolou para o lado, puxando-a junto com
ele.
-Que palavra é essa?- Ele murmurou, com sua língua
passeando na garganta dela, para rastrear uma conta minúscula
de suor.
- Minha.- ela disse de forma sucinta.
Ele parou o que estava fazendo e olhou em seus olhos. -Eu
gosto. Eu gosto muito. -Ele se inclinou para beijar ternamente
seus lábios. Puxando para trás, olhou sem piscar para ela. -Não
tem problema se você usá-la, também.
Ela inclinou-se, beijando seu queixo. -Não importa se eu
fizer,- ela beliscou o seu queixo. -Na verdade, conte com isso.
Ele sorriu, apertando-a. Ela deitou a cabeça sobre o peito
largo e apenas apreciou a segurança que ela encontrou lá.
-Então o que você quer fazer a respeito de Rafe?- Ele
perguntou depois de um tempo.
- Eu acho que deveríamos mantê-lo.- ela respondeu
imediatamente.
-Mantê-lo? Ele não é um filhote, você sabe. -ele parecia um
pouco indignado.
Bernadette afastou e ergueu uma sobrancelha para ele.
-Uh, sim,- Marc sorriu, rindo de si mesmo. -Ele realmente
não cresceu ainda, não é?
-Não, não, ele não. Ele é tão jovem e já passou por muito.
Sem mencionar que ele acaba de perder seu pai. - Bernadette
concordou.
 -Merda. Ele não o perdeu, eu o matei. - Marc exalou em voz
alta, botando um braço sobre os olhos.
-Marc,- Bernadette murmurou, levantando-se num cotovelo e
puxando o braço dele. -Se você não tivesse feito isso, Rafe talvez
tivesse. Ele ia matar Tayler. Ele queria que Rafe fizesse isso. Teria
sido muito pior. – Ela esperava conseguir passar isso para ele.
Ele suspirou. -Você está certa, claro. Eu sei que você está.
Bernadette olhou para ele, mantendo o rosto reto. -Sim, claro
que eu estou. Acostume-se com isso.
Marc começou a rir, puxando-a de volta para o seu peito. -
Bunda inteligente. -ele riu, beijando o topo de sua cabeça. Ele
continuava sorrindo quando eles resvalaram para o sono.
 Capítulo 23

-Como você está se segurando, bebê?- Bernadette não podia

deixar de se preocupar. Tayler tinha passado por tanta coisa, tanta
visita, mesmo para além de sua saúde já precária. Como ele
poderia dar de ombros a tudo isso?
- É...- ele suspirou. - Eu não sei, mãe.- Tayler falou.
Ele estendeu a mão, com os braços indo ao redor do pescoço
dela, e ela levantou-o, ajudando-o a ficar em pé, apoiando-o. Ele
havia perdido muito peso. Ele não parecia pesar tanto quanto ele
tinha no ano anterior, talvez até menos que isso.
-Eu sei que você não sabia de Anton. -começou ela, tentando
encontrar as palavras certas.
-Eu não me sinto mal, ele morreu porque ele era meu pai,-
Tayler interrompeu. -Mas eu me sinto mal por ele morrer. Todos
eles. -ele explicou, exalando alto. Ela sabia que ele estava tentando
encobrir seu sofrimento. A angústia era real, e saudável para todos
o que ele estava passando.
-É normal ficar chateado, me sinto mal e triste, e até mesmo
zangada e irritada com tudo o que aconteceu,- ela lhe assegurou,
grata pela formação que ela tinha, a formação que ela nunca tinha
esperado precisar. -Não foi sua culpa, no entanto, Bebê. Tente
saber isso, ok?
Tayler ficou em silêncio por algum tempo, inclinando-se
pesadamente sobre ela, tão fortemente como ele era capaz,
enquanto ela acompanhou-o para fora, para uma cadeira na
sombra.
- Eu sinto um monte de coisas,- disse ele, finalmente, sua
boca trabalhando. Ela suspeitava que ele estivesse lutando contra
o desejo, a necessidade de chorar. Ela esperou, deixando-o
trabalhar com ele, dando-lhe a oportunidade de lhe dizer o que ele
faria. Eventualmente ele começou a falar novamente. -Eu me sinto
mal. Mas eu estou feliz por ter você e Marc, Rafe e todos. E eu me
sinto tão mal por Rafe, por que...
Antes que ela pudesse baixar ele em uma cadeira, Rafe
apareceu, deslizando na sua frente, tendo os ombros de Tayler, em
um aperto suave, mas firme.
-Meu pai,- Rafe olhou intensamente nos olhos de Tayler.
Bernadette ficou para trás e deixou-o falar. Tayler necessitava de
qualquer coisa que viria a seguir. Ela aprendeu a confiar que o
mundo girava na direção certa, embora ela sentisse a necessidade
de controlar um pouco. Rafe continuou depois de uma respiração
profunda. -Meu pai desapareceu no minuto que ele me disse para
matar você, Tayler.
Tayler balançou a cabeça. -Não pode ser assim tão fácil,Rafe.
Eu gostaria que fosse.
Bernadette achava que ele parecia muito velho para sua
idade limitada. Ela olhou de um para o outro, sabendo que
precisava resolver isso antes que ela pudesse ajudar o menino.
-É tão fácil, mas, sim, você está certo, não é, também,-
respondeu Rafe, ainda segurando as pontas, e ainda olhando duro
nos olhos de Tayler. -Meu pai... ele não era o que ele disse. Ele
estava confuso. Eu o amava, embora. – A respiração do rapaz
escorregou e Bernadette sofria por ele. -Ele tinha que ir porque era
prejudicial. Isso ajuda-me, pensar que o troquei por você. Eu, -
Rafe tomou outra respiração longa e profunda. - Eu acho que você
é... Eu não sei. Você é o negócio real. Talvez eu tenha um irmão e
uma nova família, não é?
Tayler desviou o olhar, seus olhos encontrando Bernadette.
Ela lhe deu um sorriso amoroso, e enviou qualquer força que
podia. Ela, junto com seu filho... e seu filho, aparentemente,
adotado, estavam tendo problemas para processar uma grande
parte do que tinha acontecido. Ainda assim, ela era rica em tantas
coisas, não menos do que era este jovem homem sincero que era
tão dedicado a Tayler.
-Eu também amo você. Estou feliz por você estar aqui.- Tayler
falou, deixando cair a cabeça por um momento, para descansar no
peito sólido de Rafe.
Rafe puxou Tayler contra ele em um abraço rápido. – ‘O
Verdadeiro Acordo’, -afirmou, apontando para Bernadete. Sua
cabeça ligeiramente inclinada. Ele tinha visto algo no canto do
olho. - Ah. Meu... Puta merda! Tavist Darke! - Ele sussurrou, com
admiração ressoando em sua voz.
-Vá.- Bernadete sorriu, aquecida pela risada de Tayler.
Rafe baixou um ruidoso, beijou a testa de Tayler e saiu
correndo, em direção a Tavist e Tracey. A ruiva olhou por cima,
fazendo contato com os olhos, e sorriu para Bernadette antes de
virar em direção ao jovem homem tímido, mas ansioso.
-Isso foi estranho.- Tayler falou, mais uma vez contra a sua
mãe, que o ajudou a situar-se em uma espreguiçadeira no pátio.
-Estranho, -Bernadette concordou, com seu espírito um
pouco estimulado. - Estranho, mas real,hmm?
 -O Verdadeiro Acordo,- Tayler sorriu. Um breve momento
passou. -Obrigado por ainda me amar,- ele surpreendeu-a, fixando
os lacrimejantes olhos dourados em sua mãe. -Eu não sou o que
você pensou.
-Obrigado por ser meu filho,- ela conseguiu, lutando contra
as lágrimas. -Você é mais do que eu sabia. Você me faz tão
orgulhosa.
-Obrigado por me dar um pai legal?- Seus olhos estavam
cheios de esperança, sua voz questionando, quando ele cortou seu
olhar em direção à casa onde Marc podia ser visto, claramente
envolvido em uma conversa acalorada com Riker.
- Você é bem-vindo.- Bernadete sorriu, respondendo à sua
pergunta silenciosa, como ela se inclinou para beijar a face de
Tayler.
Os lábios de Tayler se curvaram, os olhos fechando, enquanto
ele se afundava nas almofadas acolchoadas da cadeira confortável.
Ela sabia que haveria um monte de ajustes, haveria alguns tempos
difíceis por vir. Ainda assim, emocionalmente, eles estavam todos
no caminho certo. Ela estava no lugar certo, na hora certa e
fazendo tudo direito por seu bebê.

-Ashley!- O grito soou em estéreo, seguido pelo movimento

frenético de pressa.
Tayler sorriu para si mesmo, observando Heidi e Missy
fugirem para frente da casa. Ele olhou para o jardim, seu olhar se
conectou com Rafe, que estava absorto na conversa com o tio Tav.
Tav era o herói do Rafe, como Riker Montgomery era o dele. E
agora parecia que ele e Rafe eram uma espécie de irmãos e de seus
heróis também eram tios.
-Que mundo louco.- Tayler murmurou para si mesmo.
-Eu acho que isso é um sinal de algo.- a voz de Ashley veio
por trás dele. – Embora eu não tenho certeza do que.
-Seja o que for, eu aposto que eu tenho uma dose dupla,- ele
disse ironicamente. – Você se divertiu na natação? –ele perguntou
a ela, sentindo-se travesso.
- Shhh.- ela olhou em volta, furtivamente.
-Não se preocupe, Myles não está aqui.- Tayler estudou o
rosto de Ashley quando ela sentou-se, de frente para ele na
espreguiçadeira onde estava sentado. Ele se perguntava se iria
compreender as esquisitices da vida adulta. Mik disse que ele
estava de cabeça e ombros acima da maioria deles, mas ele
duvidava disso. Como era que Ashley podia olhar ao mesmo tempo
aliviada e desapontada ao mesmo tempo? -Myles se sentia mal por
um monte de coisas,- disse ele. -Ele não quer que você se
envergonhe dele.
-Ele disse isso?- Ashley olhou esperançosa.
Tayler encolheu os ombros. Deixando-a decidir o que ele
queria dizer, Tayler sabia que Myles se sentiu daquela maneira.
-Eu espero que algum dia vocês dois possam descobrir as
coisas,- Tayler olhou para seu colo. Suas pernas ainda estavam
muito magras. Ele se perguntou se ele se pareceria com Rafe ou
Kirin, ou qualquer um dos outros. Saudável.
-Espero que sim, também, Tayler,- Ashley se inclinou para
frente e abraçou-o. - Mas...
- Shh...- Tayler colocou a mão sobre a boca. -Lá vem ele!
 Ashley virou ao redor, esforçando-se para a direita e
esquerda. -Onde?- Perguntou ela, sua voz estava apreensiva.
-Te peguei!- Tayler sorriu, ignorando o seu olhar trocista.
Eles descobririam um dia em breve. A vida era muito curta...

Fim
 Sobre a Autora

Residente em Jersey Shore, J.J. Massa fica com o seu

parceiro de escrita, o labrador amarelo, Cosmo, ao seu lado em
todos os tempos para reviravoltas na história e conselhos de
caráter. Há alguns gatos que a visitam, tartarugas aquáticas e
uma variedade de caranguejos ermitões apenas para manter as
coisas interessantes. Nunca há um momento de tédio na família
Massa. Talvez por isso não há nunca um momento maçante nos
livros de JJ Massa...
Também disponível de J.J. Massa e Vênus Press, os quatro
primeiros títulos da série Família Montgomery...
Livro 01: Acting Like Family
Livro 02: Family Harmony
Livro 03: A Family Portrait
Livro 04: Managing a Family