A figura materna está sentada, pernas cruzadas, sobre uma pequena base.

Esta pose transmite

o prestígio de um elevado estatuto político e social, assim como uma série de outros detalhes.
O penteado é um requinte tradicional de elevado status. Um dos aspectos mais marcantes ded
uma destas figuras é a utilização de conchas de búzios para os olhos chamados cowrie, em vez
de vidro ou espelho. A sua utilização é menos comum, que pode representar uma tradição
mais antiga. As conchas de cowrie são geralmente referências à riqueza, uma vez que
funcionava como moeda, isto estaria de acordo com as principais associações da figura. No
entanto, entre os povos do Kongo, as conchas também têm uma ligação com os poderes
espirituais e uma grande representação ao útero e ao estomago já que os bakongo vê numa
concha uma igualdade de uma criança na barriga como o caramujo em sua casca. As conchas
de cowrie, como espelhos e vidros, têm uma superfície brilhante, refletora ou branca. A sua
qualidade refletora permite àqueles com poderes especiais, nganga, adivinhos e curandeiros,
"ver" para o reino espiritual. É por isso que as conchas eram usadas como olhos em figuras ou
para selar recipientes de medicamentos. Outros atributos desta figura estão associados à
beleza, perfeição e alta patente. O cordão torácico serve para enfatizar os seios. A
escarificação foi vista como erótica e bela, marcou a maturidade física e assegurou a
concepção. A criança retratada na figura 1 parece mais um pequeno adulto do que uma
criança. Como a criança é inexpressiva e que está em um local elevado, tem sido descrita como
morta. Uma vez que muitos dos bebês deste tipo de figura ou estão sendo amamentados ou
tocam nos seios das suas mães. Numa outra figura semelhante 2, a criança mantém o seu
pénis ereto enquanto toca no peito da mãe. O gesto pode ser uma referência à fertilidade,
referindo-se metaforicamente às sementes da criação ou à crença de que aqueles que morrem
irão renascer. Assim, a morte, ou o mundo espiritual, não pode ser afastado da vida nas
crenças do Kongo.

TATA RUMBE

W.O. Oldman, London, before 1949

Gaston de Havenon, New York, before 1978

Marc and Denise Ginzberg, New York, 1979 (published)

Kuhn Collection, -- to 1995