Figura com criança

Entre os povos do Kongo, cajados de madeira talhada com topos figurativos e pontas de ferro
pontiagudas eram emblemas do poder e da riqueza de um governante. Um cajado poderia ser
apresentado a um futuro chefe na sua iniciação, e alguns foram herdados. Em cajados como
estes, os topos eram figuras de marfim esculpidas separadamente; a cor vermelha é o
resultado da adição de pigmento tukula e da idade. O valor do marfim como material é
universalmente apreciado. O marfim refere-se ao poder físico gritante do elefante como uma
criatura que não pode ser controlada, que tem uma força que pode matar um homem. O
penteado (com uma longa cauda terminando numa bola) poderia ser inteiramente local ou
representando o uninverso. Mais básica é a questão de saber se a figura maior é masculina ou
feminina. Há um pressuposto geral de que as mulheres têm filhos, especialmente dada a
importância do tema na arte do Kongo. Mas a ausência de seios defende a identificação como
uma figura masculina. Um grande número de nativos tem figuras explicitamente femininas,
tanto com ou sem uma criança. A pequena figura é uma miniatura do adulto, implicando que o
que é importante não é a alimentação de um verdadeiro bebê, mas sim a continuidade do
grupo, e especificamente o herdeiro do governante. A pose sentada da figura sugere um status
elevado de quem seria muito importante. O animal que serve de banco pode ser um leopardo
ou um cão o que é difícil de identificar; ambos aparecem em outras esculturas Kongo. O
leopardo é um emblema real e, tal como o elefante, um animal potencialmente mortal. Os
chefes sempre pisam e sentam-se sobre peles de leopardo na sua instalação de morada. Já o
cão está associado a poderes espirituais, à caça de malfeitores e ao especialista em rituais (o
Nganga). O chefe e o nganga não devem ser interpretados como opostos, mas como tendo
poderes semelhantes. O poder do nganga concentra-se no seu nkisi, e para o chefe, no seu
bastão. Esta estatueta pode atuar como um tipo especial de nkisi na governação de uma
comunindade. Quando ele era colocado de pé, os informantes disse que uma reunião ou
cerimonia estava em curso, mas a ponta inferior do cajado também podia ser batida no chão
para despertar um espírito vingador, assim como os pregos que eram empurrados para um
nkisi nkondi para ativá-lo, bater o cajado no chão tem o mesmo sentido. O recipiente de resina
revestido de espelho de pedra ligado ao tronco da figura de pé é um bilongo, uma adição típica
de um nkisi, teria contido substâncias rituais para permitir ao chefe invocar o poder espiritual.
É excepcionalmente raro encontrar um bilongo no topo de um cajado.

TATA RUMBE

REF:

Belgian colonial official, Belgian Congo, early 1930s

Private collection, Belgium, 1930s to 1980s

Alan Brandt, New York, 1986