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A Estranha Odisseia de Pierre Mac Orlan

SETEMBRO DE 2004
Por Andy Merrifield

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Duas mulheres no mercado de flores, Paris, França (1925 ou 1926). Coleção Frances
Benjamin Johnston (Biblioteca do Congresso).

A ruela em frente à casa está deserta. É fim de tarde, alguns dias depois do Ano Novo, e a escuridão
está chegando. A neve ainda está espessa no chão por causa da tempestade de ontem, um carpete que
deixou grande parte do departamento de Seine-et-Marne brilhando em branco luminescente. Eu piso
na lama ouvindo o vento assobiar por entre as árvores, sentindo seu frio gelado, e me aproximo da
entrada de uma casa que dá para o rio Petit Morin, às margens do salgueiro. Tudo é ao mesmo tempo
tranquilo e misterioso, adequado para a vida e obra de seu antigo ocupante, que residiu dentro de
suas antigas muralhas por mais de quarenta anos, paredes que pareciam envolvê-lo como um casaco
familiar. A entrada principal fica a apenas um passo da beira da estrada e uma placa de pedra à
direita imortaliza "Pierre Mac Orlan, 1882-1970",

A vida dele era de aventuras mais clandestinas do que espetaculares, e me maravilho com a
simplicidade dessa casa de tijolos que permanece austera e silenciosa. Então foi aqui que o escriba
diminuto, o nativo de Péronne, que tinha uma queda por boinas com pequenos pompons, por tam
o'shanters, finalmente acabou. Atrás de suas paredes, sentado em sua grande mesa de madeira, ele

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escreveu dezenas de romances, alguns dos quais chegaram à tela grande; histórias de aventura sobre
piratas e párias; jornalismo e ensaios e memórias que abrangeram ambas as Guerras Mundiais; e
poemas sobre cais enevoados, bares de marinheiros e mulheres misteriosas da noite que se tornaram
música serenata no acordeão e cantada por Juliette Gréco, Monique Morelli e Germaine Montero.

Em sua juventude, Mac Orlan embarcou em estranhas peregrinações, prometendo se tornar um

pintor, viajando por toda parte: para Montmartre e Le Havre, para Brest e Rouen, para Marselha e
Metz, para Colônia e Berlim, para Nápoles e Londres, para Bruges e Copenhague, para Marrocos e
Tunísia. Na Paris da virada do século, ele fez amizade com Picasso, Modigliani e Apollinaire, quase
foi morto na Grande Guerra e relatou do front como a escuridão de Hitler varreu. Legião Estrangeira
em Túnis, e manteve uma paixão ao longo da vida pelo rugby. Mac Orlan se aqueceu sob um lumière
froide e tornou-se um verdadeiro visitante à meia-noite, um viajante cuja odisseia acabou por
transportá-lo de volta a Ítaca, à aldeia de Saint-Cyr-sur-Morin,

Estou aqui quente em seus rastros no inverno profundo, hipnotizado por seus meandros,
misturando-se em seu universo ligeiramente embaçado. Cheguei ao "Musée des Pays de Seine-et-
Marne", localizado perto do centro de Saint-Cyr, cuja "Salle Mac Orlan", um andar inteiro dedicado à
vida e obra do homem, é a coroação do museu e o ponto focal da minha homenagem. O seu é um
legado em que tipos meditativos gentis podem recuperar o terreno perdido em uma época
comandada por homens de ação e guerra, cujas aventuras tendem a ser químicas e explosivas,
fabricadas pelos publicitários. Acima de tudo, Mac Orlan pode nos ensinar como viver as melhores
aventuras de todas: aquelas dentro de nossas mentes e dentro das páginas de um livro bem folheado.

A exposição é maior do que imaginei originalmente, situada em um espaço arejado, bem iluminado e
livre de poeira. As paredes estão repletas de fotografias em preto e branco de Mac Orlan, algumas de
Robert Doisneau e Man Ray, além de caricaturas e extratos de seus próprios cadernos. Há estações de
fones de ouvido e telas de TV para sintonizar sua música e vislumbrar o próprio velho contador de
histórias na frente da câmera. No meio do andar, há um armário de vidro com muitas primeiras
edições, algumas ilustradas pelo autor, tesouros deixados abertos nas páginas-chave, gritando por
inspeção. Em frente, contra uma parede oposta, igualmente atrás de um vidro seguro, está uma
apresentação de boinas variadas de Mac Orlan, coloridas em vermelho e amarelo, em verde e azul e
em xadrez, com seus pequenos pompons ainda brilhando - "pompons de fantasia", como Mac Orlan
os cunhou. O tartan, é claro, é uma indulgência característica de Mac Orlan, junto com as calcinhas.
Por volta de 1905, depois de descobrir a ascendência escocesa de sua avó (provavelmente apócrifa), o
antigo Monsieur Dumarchey, o aspirante a pintor e ávido anglófilo, reinventou-se como o escritor
Monsieur Mac Orlan, o pseudônimo celta destinado a figurar em sua carteira de identidade e em
todos os aqueles maravilhosos livros amarelados diante de mim.

Um dos menores e mais intrigantes desses livros é de 1920. Sua simples jaqueta preta e branca é um
antídoto refrescante para a venda difícil do mercado de livros de hoje, onde os livros parecem ser
julgados por suas capas chamativas e multicoloridas. Além disso, mesmo pelo toque hábil de Mac
Orlan – ele raramente rabiscava qualquer trabalho além de 250 páginas – o Petit Manuel du Parfait
Aventurier é esbelto. E, no entanto, de alguma forma, o ensaio atinge proporções semelhantes a
tomos. Dentro do espaço de cerca de 60 folhas apertadas, todo o espírito de vida de Mac Orlan é
exposto. Nele, ele apresenta algumas noções convincentes, ainda que excêntricas, sobre aventura: "É

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preciso estabelecer, como lei, que a aventura não existe. Ela está na imaginação de quem a persegue e
se apaga quando se acredita que Eu o encontrei, e quando alguém o segura,

CONTRIBUINTE
Andy Merrifield
ANDY MERRIFIELD é um escritor contribuinte para o Brooklyn Rail .

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