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Continental Divide: Heidegger, Cassirer, Davos

Peter E. Gordon, Continental Divide: Heidegger,
Cassirer, Davos , Harvard University Press, 2010,
426pp., $39,95 (hbk), ISBN 9780674047136.

Revisado por Hans Sluga, Universidade da

Califórnia, Berkeley

31.02.2011

Em 2003, Peter Gordon, professor de história na

Universidade de Harvard, publicou um livro notável
sobre o parentesco entre duas figuras distintas da
cultura de Weimar: o filósofo, teólogo e místico judeu alemão Franz Rosenzweig e o
famoso autor de Ser e Tempo, Martin Heidegger . A inspiração para este livro veio de
um pequeno texto que Rosenzweig escrevera sobre um importante debate filosófico
entre Heidegger e seu colega Ernst Cassirer, ocorrido em Davos, na Suíça, em 1929,
diante de um grande público internacional. O novo livro de Gordon, Continental
Divide: Heidegger, Cassirer, Davos , lida diretamente com esse encontro – com seu
conteúdo, seu cenário, seus antecedentes, consequências e implicações. O livro pode
ser lido como uma continuação do trabalho anterior de Gordon, pois os dois livros
juntos traçam uma imagem extraordinária de um momento único na história da
filosofia e da cultura alemãs do século XX.

Foi um momento em que os judeus alemães pareciam finalmente ter conquistado

plena aceitação social e política e se tornaram um elemento significativo e
estimulante na vida cultural alemã. A carreira de Cassirer como professor de filosofia
em Hamburgo e depois como reitor daquela universidade e como intérprete
consumado da tradição kantiana atesta esse fato. Mas foi também um momento em
que o nacionalismo alemão estava tomando um novo rumo feio e o anti-semitismo
sempre presente estava se tornando virulento. Em breve a fértil simbiose germano-
judaica chegaria ao fim. Rosenzweig morreu no final de 1929 antes que os nazistas

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chegassem ao poder e o próprio Cassirer foi forçado a buscar refúgio na Inglaterra,

Suécia e, finalmente, nos Estados Unidos, onde morreu como professor na
Universidade de Yale em 1945, quando o terror nazista estava chegando ao fim. .
Heidegger,

Gordon começa seu livro com uma ampla caracterização das posições filosóficas de
Cassirer e Heidegger. No cerne de seu debate em Davos (e, ao que parece, no cerne
de todo o seu pensamento filosófico) estava, como Gordon coloca, "uma disputa
fundamental entre duas imagens normativas da humanidade" (p. 6) uma disputa
"entre o arremesso e a espontaneidade" (p. 7). Onde o neokantiano Cassirer via os
seres humanos como dotados de uma capacidade de "auto-expressão espontânea" e,
portanto, dotados de "uma liberdade completa" para criar mundos de significado,
Heidegger os considerava determinados por sua "finitude" e, portanto, como seres
vivos. no meio de condições que não criaram e não podem esperar controlar. Estas
são certamente categorias importantes para caracterizar as teorias de Cassirer e
Heidegger. s trabalho. Mas, deve-se acrescentar, os sistemas filosóficos tendem a ser
amálgamas gerados a partir de muitos componentes derivados de múltiplas fontes.
Assim, as narrativas históricas de Cassirer o comprometeram com algum tipo de
reconhecimento da finitude humana, enquanto a preocupação de Heidegger com a
possibilidade de fazer escolhas autênticas o levou, em 1933, a celebrar a "vontade de
poder" da juventude nazista alemã.

A oposição entre liberdade e finitude, no entanto, serve bem a Gordon para

enquadrar sua narrativa do debate de Davos. Tendo dado um amplo primeiro esboço
das respectivas posições de Cassirer e Heidegger, ele prossegue em seu primeiro
capítulo para analisar a situação da filosofia alemã na época do encontro de Davos. A
filosofia alemã, argumenta ele, se via nesse momento em um estado de crise que
refletia as incertezas políticas e intelectuais do período. O neokantismo dominou a
cena filosófica alemã por duas gerações ou mais, mas na década de 1920 profundas
divisões estavam se tornando evidentes nessa escola de pensamento. Os modos
existenciais de filosofar devidos a Kierkegaard e Nietzsche estavam ao mesmo tempo
se fazendo sentir cada vez mais; a antropologia filosófica apontou a filosofia para
uma nova direção; e finalmente havia Edmund Husserl e sua escola. de
HeideggerSer e Tempo, que o colocara no centro da filosofia alemã em 1927,
incorporaram prontamente todas essas novas forças. Cassirer, com mais dificuldade,

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também se esforçou para acomodar essas novas energias, transformando a

epistemologia de Kant em uma filosofia de formas simbólicas orientada histórica e
etnologicamente.

O segundo capítulo de Gordon descreve o cenário do debate de Cassirer e Heidegger

em 1929. A comunidade de Davos, na Suíça, começou no final da década de 1920 a
realizar seminários universitários anuais com duração de cerca de três semanas
cada. Em 1929, várias centenas de participantes vieram de toda a Europa para o
evento. Houve um total de 56 palestras individuais naquele ano por vários oradores
ilustres, vários deles proferidos por Cassirer e Heidegger. O terceiro capítulo de
Gordon discute suas palestras com algum detalhe. Cassirer concentrou-se em uma
crítica da antropologia filosófica e especificamente da versão de Max Scheler dessa
nova tendência. Eles também continham alguns golpes em Heidegger, que Cassirer
procurou sutilmente conectar à tradição antropológica. Heidegger, por sua
vez,Crítica a uma teoria do conhecimento para as ciências naturais quando ela
deveria de fato ser lida como lançando as bases de uma metafísica – uma afirmação
um tanto controversa que Heidegger elaboraria em seu livro Kant and the Problem
of Metaphysics , publicado no final de 1929.

A tese provocativa de Heidegger também serviria de base para o debate entre ele e
Cassirer, que foi o ponto alto reconhecido de todas as sessões do seminário de 1929
em Davos. O evento contou com a presença de um grande público acadêmico que
incluiu Emmanuel Levinas e Rudolf Carnap. Gordon disseca o conteúdo desse
debate em seu quarto (e mais longo) capítulo em uma análise rica e hábil. Ele
reproduz toda a transcrição do evento composta na época por dois filósofos alemães
mais jovens, intercalada com seus próprios comentários perceptivos. Cassirer havia
iniciado o debate com a pergunta: "O que Heidegger entende por neokantismo?" E
Heidegger respondeu reafirmando vigorosamente sua visão de que os filósofos
neokantianos "estavam unidos na convicção de que,

No capítulo 5 Gordon volta o relógio e pergunta por que caminho Cassirer e

Heidegger chegaram ao debate de Davos, e descobrimos que eles tiveram uma série
de interações produtivas antes desse evento. No capítulo 6 Gordon salta do debate e
traça o curso subsequente do pensamento e das vidas de Cassirer e Heidegger.
Gordon está certo ao tratar o debate de Davos dessa maneira como um momento
crucial. Infrutífero como foi no final para os dois antagonistas, o debate de fato
despertou desde o início um interesse incomumente amplo. O Frankfurter

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Zeitungescreveria na época que "foi considerado não apenas uma briga acadêmica
entre professores, mas um confronto de representantes de duas épocas". (p. 214) Por
causa dos caminhos divergentes das vidas de Cassirer e Heidegger após o debate, o
evento desde então passou a ser visto amplamente como uma batalha entre um
humanismo liberal cosmopolita e um irracionalismo nacionalista emergente. Em seu
último capítulo, Gordon analisa a mitologia que cresceu em torno do evento.
Podemos ver que suas análises cuidadosas, informadas e eruditas visam, acima de
tudo, desmitologizar o debate e devolvê-lo ao seu nível filosófico adequado no
contexto de seu tempo. No julgamento final de Gordon, "a tragédia final do encontro
de Davos não é que terminou em vitória para a política do tipo errado.

O livro de Gordon nos apresenta um paradigma de como deveria ser a história

intelectual. Legal, controlado, seguro em sua compreensão das fontes históricas,
estimulante em suas habilidades analíticas, o livro destaca uma época inteira e
importante na história intelectual enquanto se concentra em uma única e
esclarecedora faceta. Para leitores filosóficos, Continental Divide , bem como o livro
anterior de Gordon, provavelmente serão interessantes principalmente pelo que
dizem sobre Heidegger, seu pensamento, sua vida e seu tempo. Gordon está bem
ciente do papel decisivo de Heidegger na filosofia do século XX. Ele admite que seria
"tolice acreditar que Rosenzweig foi muito mais do que uma curiosidade menor
dentro do drama maior da filosofia continental". (p. xi) Cassirer foi certamente
muito mais do que isso, mas mesmo ele não detém mais o interesse que os filósofos
ainda encontram na obra de Heidegger. Aqui é, talvez, um lugar para discordar da
avaliação de Gordon. Ele considera Cassirer ter sido "indiscutivelmente" um dos
maiores filósofos do século XX e, ainda mais voluvelmente, "um dos maiores
filósofos e historiadores intelectuais a emergir da efervescência cultural da
Alemanha moderna". (pág. 11) Isso eu acho difícil de aceitar. Cassirer foi, sem
dúvida, um filósofo talentoso, um professor influente e, acima de tudo, um ser
humano absolutamente decente e admirável, mas ele não se aproxima em estatura
do muito mais problemático Heidegger, e certamente também carece do radicalismo
filosófico de um Wittgenstein. Foucault, ou Derrida e a perspicácia científica incisiva
de um Russell, Quine ou Rawls. As tentativas de reviver sua fortuna estão, receio,
fadadas ao fracasso. ou Derrida e a perspicácia científica incisiva de um Russell,
Quine ou Rawls. As tentativas de reviver sua fortuna estão, receio, fadadas ao
fracasso. ou Derrida e a perspicácia científica incisiva de um Russell, Quine ou
Rawls. As tentativas de reviver sua fortuna estão, receio, fadadas ao fracasso.

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