Perseguidos sem trégua durante aproximada­

mente 20 anos pelas forças da ordem, Lampião

e seu bando de cangaceiros atravessaram, de­
vastaram e saquearam o sertão do Nordeste.
Desafiaram não só as autoridades policiais e
políticas da região, como também o poder cen­
tral do Brasil.
Guerreiros valentes para uns, brutos san­
guinários para outros, os cangaceiros sob o
comando de Lampião atuaram de 1922 a 1938,
data em que as forças da ordem puseram fim
a seu reinado de terror. Surpreendido numa
emboscada, Lampião, sua mulher e nove de
seus companheiros encontraram a morte em
ESise Jasmin 28 de julho de 1938, na grota do Angico, no
estado de Sergipe. Foram todos decapitados
(p. 295). Suas cabeças foram levadas de cida­
de em cidade e expostas em praças púbficas
com uma mise-en-scène estudada. Em se­
guida, foram examinadas por médicos-legis-
tas, que nelas tentaram detectar estigmas de
monstruosidade, e depois exibidas no museu
ligado ao Instituto Nina Rodrigues, da Bahia,
até 1969, quando grandes multidões se deslo­
cavam para vê-las.
A morte desses bandidos, contudo, em espe­
cial a de Lampião, foi contestada por uma par­
te do povo do sertão, que acreditava, e ainda
acredita, na invulnerabilidade de seus heróis.

297

Perturbador ao extremo, herói de uma
grande tragédia da qual foi ator e diretor e que
não termina após sua morte, Lampião é um
dos personagens mais emblemáticos e contes­
tados da história brasileira. Aquele que poderia
ser considerado um personagem sem enverga­
dura, cuja zona de influência e poder de dano
pareciam restritos a uma região miserável, foi,
em sua época, o revelador das fissuras de um
sistema político, econômico e social, borrando
a imagem de uma sociedade que se pretendia
moderna, unificada é coerente.
O SENHOR DO SERTÃO
Nascido em 1898 no sertão de Pernambuco,
na região do Pajeú, que foi o berço do canga­
ço e de onde saíram seus ilustres predecesso-
res - Cabeleira, Antônio Silvino, Sinhô Pereira,
Casimiro Honório -, Lampião, a princípio, é
fruto de uma sociedade marcada pela violên­
cia, na qual é forte a tradição do banditismo de
honra. Lampião, em 1922, toma a frente de um
movimento que, sob muitos aspectos, ele re­
volucionará. Chefe de bando, instituira rituais,
valores e um estilo de vida bem específico no
seio do grupo. Fez do cangaço um modo de
vida, até mesmo uma profissão; percorreu,
dominou e devastou um imenso território à
frente de um grupo que contou até 100 ho­
mens, fragilizando o equilíbrio político e eco­
nômico do Nordeste brasileiro e colocando em
perigo a autoridade e a legitimidade do poder
de Estado no sertão. À frente de seu bando
de cangaceiros, Lampião atacava e arrasava
propriedades e vilarejos, extorquia parte da
população, introduzindo o rapto em seus mé­
todos crapulosos e jogando sutiimente com
os antagonismos de clã entre os potentados
locais. O recurso a uma violência sem limites,
à castração, às mutilações, à marcação com
ferro em brasa permitiu a Lampião aterrorizar
os sertanejos que não o apoiavam e consolidar
sua reputação de crueldade.
Espécie de guerreiro todo-poderoso, que di­
ziam ser invulnerável, gozar de proteções má­
gicas ou ter um pacto com o diabo, Lampião
298
. '::ÍSS5
consolida-se como o "senhor absoluto do ser­
tão", procurando assegurar sua dominação
sobre uma vasta zona e sua população.
Manipulador, estrategista, dotado de um
senso inato-surpreendente para á época-de
comunicação, Lampião não demora a exibir
um banditismo ostentatório, no qual a vesti­
menta, o adorno e o fausto conferem um relevo
singular aos crimes e excessás de todo tipo qüe
os bandidos cometem. Vestindo-se de maneira
extravagante, com roupas de cores gritantes,
os cangaceiros usam chapéus imensos enfei­
tados com medalhas e exibem anéis, colares e
broches. Por mais arcaico que fosse seu modo
de vida, Lampião ainda assim soube incorporar,
em seu cotidiano, novidades geralmente des­
conhecidas da população do sertão; cartões de
visita e cartões-postais com seu retrato no ver­
so, o gramofone, a máquina de escrever e, por
fim, a fotografia ou, ainda, o cinema. Lampião
foi o primeiro cangaceiro a ter sido entrevis­
tado, posando para uma série de fotografias,
insistindo permanentemente para que fossem
divulgadas na imprensa ou distribuídas entre a
população do sertão. A obsessão pela própria
imagem levou-o a transformar sua vida num
espetáculo-a encená-la - para consolidar seu
prestígio, demonstrar sua força e, evidente­
mente, aterrorizar seus adversários.
Fato surpreendente para a época, e numa
região em que a oralidade sempre prevaleceu
sobre o visual, os cangaceiros, bem como seus
perseguidores, nos legaram uma profusão de
testemunhos fotográficos. Contam-se cerca
de 250 fotografias relativas ao cangaço, reuni­
das em diferentes arquivos públicos e coleções
privadas do Nordeste. Salvo um número muito
restrito de imagens, o conjunto dessas fotogra­
fias ilustra a história de Lampião. As imagens
repertoriadas cobrem um período que vai de
1922, data dos primórdios de Lampião à frente
de um grupo de cangaceiros, a 1938, data do
extermínio de Lampião e seus companheiros.
Muitas dessas imagens foram reproduzidas na
imprensa da época, à qual eram evidentemen­
te destinadas.
 Enquanto seus ilustres predecessores não
haviam se rendido à objetiva, Lampião, du­
rante todo o período em que governou o can­
gaço e reinou sobre o sertão, vai empenhar-se
em ilustrar, com inúmeros retratos, os gran­
des momentos de sua vida: sua "chegada",
em 1922, à frente de um grupo de cangacei­
ros em substituição ao ex-chefe de bando
Sinhô Pereira, sua entrada triunfal na cidade
de Juazeiro em 1926 e sua incorporação, jun­
to a 49 cangaceiros, aos batalhões patrióti­
cos que lutavam contra a Coluna Prestes no
sertão do Ceará; depois, nos anos 1930, o
advento de uma nova forma de banditismo,
mais sedentário, com a integração de mulhe­
res. Enquanto as forças da ordem não conse­
guiam agarrar o Rei do Cangaço em seu antro,
este último teve o topete de aceitar a oferta
do fotógrafo e cameraman Benjamin Abrahão
para fazer um filme sobre a atividade de seu
bando. Esses registros realizados em 1936,
verdadeira provocação, deveríam constituir
um instrumento para a glória de Lampião e
um desafio para seus adversários (pp. 285-
294). Nessa profusão de imagens, podemos
não só ver a marca de um homem seguro de
sua invulnerabilidade, como igualmente per­
ceber, em-filigrana, uma tentativa de conjurar
o perigo e a morte.
Paralelamente a essa proliferação de ima­
gens suscitadas por Lampião, surgiram foto­
grafias impressionantes encomendadas por
seus adversários. Às fotos que mostravam as
forças da ordem em ação ou posando com
determinação, sucederam as de cangaceiros
presos; mais tarde, nos anos 1930, imagens
de cadáveres mutilados. Essas fotografias
circularam e incendiaram as imaginações. A
imprensa era uma espécie de terreno de luta,
onde a imagem fotográfica tornava-se arma
e instrumento de comunicação.
O que nos revelam essas imagens? O que
exprimem para além de sua dimensão do­
cumentária? Como interpretar a utilização
da fotografia pelos autores da repressão por
ocasião de acontecimentos que punham em
xeque o poder e os que o desafiam? Nosso ob­
jetivo é analisar o status ambíguo dessas ima­
gens, a princípio destinadas a ser uma marca
do real, no calor da hora, porém dotadas de
uma significação política e impregnadas de
uma forte dinâmica. Analisaremos essa refe­
rência à imagem através das fotografias e do
filme realizado por Benjamin Abrahão em 1936.
OS REGISTROS DE BENJAMIN ABRAHÃO
Benjamin Abrahão Botto, nascido em 1890,
originário do Líbano, emigrou em 1915 para
o Brasil, onde já morava parte de sua famí­
lia. Nos anos 1920, instalou-se em Juazeiro, no
Ceará, como comerciante, e logo se tornou
secretário pessoal do Padre Cícero. Benjamin
Abrahão promoveu a visita de Lampião a
Juazeiro em 192ó e coordenou as diversas au­
diências que ele concedeu aos notáveis e per­
sonalidades da cidade; foi também ele que
fez a ponte para o jornalista Otacílio Macêdo
entrevistar Lampião e arranjou as sessões de
fotos com os fotógrafos Pedro Maia e Lauro
Cabral de Oliveira. Foi nessa ocasião que con­
cebeu o projeto de fazer um filme documentá­
rio sobre Lampião.
A partir de 1934, Benjamin Abrahão exerceu
a função de coiteiro, fazendo inúmeras vezes
o trajeto até Recife com somas elevadas des­
tinadas a comprar bebidas caras e munições,
sumindo em seguida no sertão durante certo
tempo. Essas atividades permitiram-lhe entrar
em contato com o grupo de Lampião e tor­
nar-se seu fornecedor. Já tendo estabelecido
laços de amizade com Lampião em Juazeiro
em 1926, não lhe foi difícil ganhar a confiança
do cangaceiro.
Após a morte do Padre Cícero, em 1934,
Benjamin Abrahão, a fim de filmar e foto­
grafar Lampião, aproxima-se de Ademar
Albuquerque, negociante e dono da Abafilm,
empresa de distribuição de filmes e de venda
de material fotográfico e cinematográfico ins­
talada em Fortaleza em 1934. A empresa devia
encarregar-se da distribuição do filme dedica­
do a Lampião em todo o Brasil, bem como no
299
 exterior, com o apoio da Zeiss, firma alemã de
matéria! fotográfico e óptico, implantada no
Brasil desde os anos 1920 e representada em
Fortaleza'pela AbaFilm. É muito provável que
outra empresa alemã, a Bayer, também insta­
lada no Brasil, onde distribuía produtos farma­
cêuticos, tenha participado financeiramente
na elaboração do filme com fins publicitários.
Mas foi só em 1936 que Benjamin Abrahão
pôde realizar seu desejo de filmar Lampião, ao
conseguir entrar em contato com ele por inter­
médio de coiteiros do bando de cangaceiros. O
filme, em preto e branco 35 mm, foi rodado de
junho a outubro de 1936 na caatinga. Os can­
gaceiros eram filmados no meio em que viviam,
em seu território. Durante diversas temporadas,
o cineasta morou com o grupo de Lampião e
filmou cenas de seu cotidiano. Nelas, os canga­
ceiros aparecem nas mais diversas atividades,
dançando, rindo, Lampião costurando, lendo
um livro de Edgar Wallace, sendo penteado por
Maria Bonita, dando ordens, exibindo com or­
gulho o armamento do grupo e demonstrando
sua capacidade militar, acariciando dois cães,
escrevendo uma carta com uma pena, pas­
sando em revista seu estado-maior... O grupo,
confiante, rendeu-se à câmera, desvelando os
momentos que considerava os mais significati­
vos de sua vida de cangaço.
Não foi por acaso que Lampião aceitou ser
fotografado e, sobretudo, filmado por Benjamin
Abrahão. Sempre desconfiando dos jornais, que
publicavam sobre ele artigos cujo teor ele não
podia controlar, Lampião certamente compreen­
deu que as fotografias e o filme de Benjamin
Abrahão lhe permitiríam impor uma imagem
sobre a qual nenhuma intervenção ou distorção
seria possível. Enquanto escritores e jornalistas
zombavam de sua linguagem tosca, que denun­
ciava sua origem camponesa, sua imagem foto­
gráfica e cinematográfica, muda e incontestá­
vel, devia mostrar ostensivamente seu êxito e o
de seu bando. Benjamin Abrahão foi a primeira
vítima desse jogo de cartas marcadas: morreu
em Águas Belas, no estado de Pernambuco, em
9 de maio de 1938, com 42 facadas.
300
No filme, a meio caminho entre o documen­
tário e a ficção, Benjamin Abrahão,compartilha
conosco o cotidiano do grupo; np entanto, nes­
ses momentos aparentemente tirados da vida,
t
os cangaceiros atuam o tempo todo. Encaram
a lente permanentemente; mesmo represen­
tando um simulacro de combate, por exemplo,
riem, recuam com os olhos pregados na lente,
divertindo-se em imitar a si próprios; Lampião
dedica-se a falsos preparativos contra inimigos
imaginários, dando ordens aos seus homens,
que riem às gargalhadas; Lampião avança para
a câmera com uma faca na mão e dirige-se a
um público imaginário; Lampião costura à má­
quina, vários cangaceiros sangram um animal,
outros dançam alegremente, voltando perma­
nentemente o olhar para a câmera. Uma cena
é particularmente teatral, aquela em que, num
profundo recolhimento, toda a trupe reza, reu­
nida em torno do chefe, que lê o ofício religioso.
Benjamin Abrahão fotografou separada­
mente as diferentes unidades que constituíam
o grupo de Lampião (pp. 293 e 294). Todas es­
sas fotografias parecem obedecer ao mesmo
ritual: fornecer uma imagem idealizada do
grupo, manifestar sua coesão, enfatizar o sta-
tus particular de certos cangaceiros com rela­
ção ao chefe. Foi, aliás, essa imagem de coe­
rência e coesão que permaneceu na memória
dos antigos cangaceiros que sobreviveram ao
massacre de Angico.
Não existe fotografia mostrando canga­
ceiros sem armas. Eles as exibem segundo
critérios de representação sempre idênticos,
conjugando força e riqueza. Observamos,
contudo, que, mesmo existindo uma unidade
nesse requinte e na ornamentação dos atribu­
tos guerreiros, os motivos e ornamentos são
diferentes de um cangaceiro para outro, cada
qual permanecendo livre para expressar sua
individualidade.
Maria Bonita, a companheira de Lampião,
diferencia-se das outras mulheres: veste-se
quase sempre como as mulheres da cidade
e ostenta inúmeras joias. Distingue-se igual­
mente das outras mulheres ao posar com
Â ÍS,
.orndi. sob o pair^clnto .,io
mSRIü VESPEfíTÍSO
| Sedi» r-r-1» e .efícimi«:
£ S«ja tSJa-ur ^«cítadíi. *70
Tcielüoe: 250
End. lelogr.: Opsvo 1
CHrítar-mVEOCSlTO RGCÍ3& Foria-eza (Ceará» --Terça-Ieira. de Pt-zptr.iTo go ,i£»3fi
SENSACIONAL VITORIA O A «ABÂ-FüLME»
Baia ’3as bjs3s tespopíscíeg Esporísgaws taiogs-aSiless eles kJÜjbos
SaBipOH—í.a\aiísaao, gaa SíatiÜier e seas Seqoaaies SHxoadoa «a# pieao
O nosso companheiro Jofio _Jsq’>e». em cro i
e*c* publicada ontem neste joroa». mvcieoa. pvlol
primeira *tx, u sensaç-ioD»! noticia de qutt cm re-l
potfer tptojçrafjco do Ccarà vem *e snirtçaoflo. b» j
letípo*, á arriscada e audaoloça tareia "do ap« j
nliü- um Tiltne -elaemstotrrtirico de LstopeOi*. co ;
1be“do o Am ílsjrranie* pttorescPs, nos senCtcs Jo- i
■ioJ do Nurdeetc. Juatameote com sus mulher r
««o» sequaz»?*.
A noticia. roSo gtodo cofiitltuisío ura turo doe
mui» lotercsMptes. daria ataryetn a durldaaa des-
cobflsaçaa em torno de tu» veracidade, enquanto
* impreoea nôo documentosve o vcnio quual ío-
crivei narrada pelo çrooi«ú>.
Por isso mevcco, tudo envidamos. de ontem
para boje. ao sentido de poder ofertar sos nosso*
leitores » prov# io*oÍiíaiBvel de que. etett.o*
meole. um cor&Jor© o inteligente amador conse­
guira otilrarcm contacto dom o temível bandolei­
ro. obtendo o-POP*e»t.laí«»to do toet-mo par* Io-
tojçrafiMoe filmá-lo pcj di versou «specioa.
Os ooaeoa desejo» forno cornado* de rx>to
coo» maito maior prwSeM Co que esperavamos
e oS lém os leitores, *o iad»? deei» noticia. du*»
•eflçaciotMtliF foic-grelia», coibidas peio eovladoda
«Aba-Fiíme* em pieaa tealtt nordestino.
N* prltoelie. 7«.*e o arupo do l-impeio. o
qoal lisjurs ao 1-tlo de sua snullwr e do *r. íien-
jamlo Abftdo, qfle loí O Iniograro-nmador autor
da «enaaciodsi FepõrMçrm
N*:aseumia. lígutam, lado t> lado. n Urtivtl
íadaora. ius rsuJber. ct*m o* dedo# cheios de
ancí#, e o corajeso lotoçrajo-acaadsr, tendo •* tt
racofo uma maqulnn coa p dirrico du
»e».
Ewe cavalheiro, qno 1e*. por multo* anca, o
«crelarlo porticotar <Jo Padre Cícero, e já coche-
«la Latnprâo deítde qo« » iseaxno t»lew noJoa
JClro, meisu ao cabeça a Idé* de apanhar uma
pcllcol* ciaetaaiograficí» do opdaçJcsr- bandido e
*etí» astcclrs; c, poro lrj*o. cor4aod.o com o p* .
trnclnio ds *Ábn Ffjrar*. Jli estere repetides re*
tea ona locais o ode atús t> grupo *ÍDl«!ro. cota o
, rri Je* grsadô amizade. .aUogJndo. asifím. u #eas
■. ativos.
. As doas lologrsttas que hoje publicamos sfto
BQ alestado d* foteUgeaci* e do ssbrdii Irlo des­
se moço. qne. grsçst A mjft tenacidade o a -eeu
desiensor. cbievo aqoiM> que o.s maiores repórteres
fc topjllcos do Rio ainda cflo -cocfegalram.
rrn <?-»..v* IO :q c çt1. ^ cic raufiCíiS carnavalescas prçwcnovicio pOC eaie
'Ciucij :ç :.Õ!a. SdcJcdade <3e CuJiur«> Arílssloa.
«Ho^atcr-gccretarla—P&PÍ.Q Sá^SÜTS
10 Caso dss sirasadas da
Ssiviço de Irrigação
Sayíâo ■ © Projeto Já agn-ovado ons
2a. B3os;nssão é Viílcaa eía
ok Solpejííoteloíorlo
O Deputado Demo-
crito Rocha protesta
com veemencía
■O caso dos 242 .C9610S .devidos pelo Governo
Federal aos contratados e fornecedores do Serri-
ço EspcítmealaJ dí ír.rigsç&o do íJcrdeHe. ttri»*o
rctewate .aoe mtse» de Abril. Maio e Jaaho da
1934~lem dado quH- Inzer, '■
Apreee.otaclo ezn -£íêt«n.btfo. o projeto o. 201,
pelo deputoeo Dt.aspcriu? .Rocha, leve o mesmo
a sproveçüo da. Cpaxisfão de Finanças e lol um-
hem aprovado em ia. e 2a. dincurs/j^s copleuarlu
d» Cntcar».
Foi Quacdo. * mandado do ar. Pedro Aleixv.
o deputado mineiro- Stmsò da Cucb» requereu a
roitfl co projeto í CexnlM&o de F|Daaç«». pnra
ver oavldo õ.AHòÍísIío- da: Agricultura.
Ore. 0 .proietp fórh JustíJictdQ exatameois
cctn doía oíicins do ía.Asricirlrur*. pedlnft» eo
previdente da Republico nqueíe credito.
Eítavn provedO^ poíe. o iniuito rncgrlotorln
liv JWer úh tat>loria.. H*o obstanle. o er. Dto^
t-rílo jtccb» çxJfelo-tb* o cl cio do Ministro publi­
cado no «Diana Oíiclftl* .aioda dê 3J de Julho.
■ Wjts p projeto cnniír,nav* jóea d« ordt-m do
dio c o dcçuiecp DemOffito Rocbe. «m viste <jis«u»,
Bpre*et;titi teouerfOJtcio pcrtindo a Induado do
ít-ts»o r,c avelfO das ínut.ertas a víiiflr.
V>ja ** «iters. o qo9 acóotfcoeu ame ultima
ri-qov.*lOjeow,p*Ja» .discursos abaixo, proüuoclhdf-í
oo «estão co verpers de A‘o!al:
*0 *r. Drmocr-iQ Rocba (fofrrv a atai-Sr.
preal, enur. fc*» mela c-e jjcbs *en»na* tive »«;**•
Mdtrde x£é etjCBicictoftr a v. m-x va requerlmeolo
pedindo ltic1o*3.«, tm ordem do dia. do projeto o.
3(Jl-A. de 1930. )& «provado em primeira e segan­
do dUcuííflo.
Este projeto, tejro que eproTudo em «egun-
tí» di*cu«íio, Foi prcjadJcodu por nm requerimen­
to d.e otn er. dvpuiudu mitieiro, solleüaadc o v.
ex. que o (izevsv vollur á Comissão do Fíoodçb»,
por» . er onrldo o ar. MioUtrv da AgrlçuUur*. Fer*
cebl iciedlatcBienle. no requcrJtnento daquete no­
bre coitçs de otn Estado do sul. o propostlo do
prejudicara minha tciclatlVR. que ofio v(«nru h
ohertura de crídrto pora aquislçtu» ou compra do
prertios para o Mlolsteno dn Guerra, ou qualquer
'•■bjelUo de nsiur.fz* contraria aos interesses da
Nbç^o t«n Dtnlmminteresse poMtco, mas con-
«ubunoclavs utu pedido leito pelo «r. Ministro da
Agricultora m> »r. PrefWeolc da Republica du
crçdju. secessarla ao pasnoralo de otn irlocetre
-de reocicceotoa atraír-dos de tuDClonarlo* con-
tratados dn Serviço de Jrrigcç&o d<i Norde.te.
atraso estr que -vem desde o soo de 1934.
V. ex. porém, a despeito do projeto ur sida
JwpW».cs(J«- cem a transcrição ür um oíicio dc »r.
.Miotftro <}a Agrjc-ultura. txpliceof*.- o aatarezs da
despeza e a necessidade de ser aberto o credito',
deferiu o reque/itoíoio daquetc depufado. O pro­
jeto. vitime dOFSé lotqitó proteíalorto e Juconvc^
nietJte ao* interesse» do meu Estado, volloo, pote.
6 Cotnistfio tle Ficnoças.
Depdla <Je me baver eoteosUdo cora o ar. da-
pulado Pedr-i Aleixa. teader da mntorln. expondo
Jhv vs»«>* circunslBOciae, que or» relembro, «gusr.
dei rr. presidente, que t- projeto volvesse 6 ur
dem do dl*, sflm de ser aprovado ou rcpvita-JP
II- t-ut leteeirn dhcusfSo
Cxitao tc; dwsç- tal prorlder c'í. que. allá», rao
bavia «tido prometida, eccaznicbei « v. ex. nat
lequvrímeMo pedindo a respectlra ioctut&O eto
ordem do dia.
De*** leü». tt. presidente, v. ex drrlvotl
para o plenário » creisflo. e o meu requerlmemo.
ba ceico dc qufoze dias. consta do avulso Du­
rante tíBo fftr.tsoc. «3s malr. Jigorou em ulisoiti
legar. iDdllerente 6 marcha das decanta malvrias
que lhe estavam «olecedentcs e a» moálücaçóea
que ae «perani no mesmo avulso, «o virtude de
e.proveçao de projeto» c-u salda de outros.
Hoave um dia em que a matéria Sol esgota­
da qudsI totBlmeotç o o meu rvquerlmeoto iieve
quasi cm primeiro lugu.r. Vieb» tu. «pesar de
doesle, ccmpareceudo ilComara cca '-o uolco ln>
301
os homens de confiança de Lampião, como Luís
Pedro ou Juriti, o que atesta seu status especial
(p. 291). Lampião arroga-se o privilégio de simu­
lar um combate sozinho, quando sabemos que os ABAIXO
cangaceiros sempre lutaram em grupo. Benjamin Abrahão.
Na maioria das fotografias de grupo, as mu­ O cangaceiro
Corisco e Dadá, sua
lheres denotam seu pertencimento a um deter­
companheira, com.a
minado cangaceiro, ao mesmo tempo que se cachorra Jardineira.
integram à comunidade. A partir de 1930 e da Sertão nordestino,
entrada de Maria Bonita no cangaço, formaram- nas proximidades
do rio São Francisco,
se casais. Os chefes de bando que afirmavam seu
1936. Arquivo digital.
status em inúmeras fotografias também fizeram
Acervo Instituto
questão de aparecer como maridos ou compa­ Moreira Salles/©
nheiros, o que traduzia uma modificação radical ICCA e Sociedade do
na estrutura do cangaço. As fotos de casais tira­ Cangaço

das por Benjamin Abrahão permitem ao mesmo PÁGINA ANTERIOR PÁGINA AO LADO
tempo descobrir tipos diferentes de relação ho- O Povo, Fortaleza, O Povo, Fortaleza, .
mem-mulher, concepções diferentes do cangaço 29.12.1936, ano IX, 31.12.1936, ano IX,
n. 7.413, capa. Acervo n. 7.415, capa. Acervo
e personalidades originais.
O Povo O Povo
Embora a maioria das fotos realizadas por
Benjamin Abrahão manifeste uma preocupação
com a mise-en-scène, algumas delas remetem a
modelos que, aparentemente, estão muito distan­
tes da cultura à qual os cangaceiros pertenciam.
Ao passo que os outros chefes de bando apare­
cem nas fotografias como cangaceiros, e exciusi-
vamente como tais, Lampião e Maria Bonita deixa­
ram-se seduzir por outros tipos de representação:
ora posando à maneira dos burgueses do litoral, ora
imitando o gestual de atores de cinema famosos,
cujos retratos viam nas revistas ilustradas. É possí­
vel ver em certas imagens uma forma de provoca­
ção, um desafio lançado à alta sociedade do litoral,
não para questionar sua legitimidade - Lampião
não tem consciência política-, mas para significar
que a interlocução se dá de igual para igual.
Numa das fotografias de Benjamin Abrahão,
Maria Bonita está sentada, cercada por seus cães
(p. 288). Traja um vestido de mulher urbana, mas
usa as indefectíveis alpercatas, indispensáveis para
caminhar na caatinga. A maneira como cruza as
pernas, como acaricia seus cães, a meiguice de seu
olhar, tudo evoca o conforto de uma mulher mun­
dana ou uma atriz. Embora Maria Bonita tenha se
apropriado dos modelos de representação de um
mundo que lhe é alheio, age com naturalidade.

302
iW o
I Oi
 ■'¥ S
Podemos nos perguntar qual imagem de si mesma,
qual identidade, ela reivindicou para posar assim.
Os jornalistas, a propósito, não deixarão de ironizar
suas pretensões a adotar maneiras e um tipo de
representação estranhos a seu universo.
Outra fotografia mostra Lampião em pé, lendo
um livro ao lado de Maria Bonita com seu vestido
de citadina. Dois cães acorrem até Lampião, que,
curiosamente, carrega o fuzil a tiracolo. Tem o ar se­
vero de um pregador e parece dirigir-se a um públi­
co. Trata-se de seu bando ou daqueles que contem­
plarão a fotografia? Estamos longe da imagem de
guerreiro arrogante propagada por Corisco. Nessa
época de sua vida, Lampião não tem mais como úni­
ca ambição ser um chefe guerreiro; exerce também
outras funções no seio do grupo; introduziu a leitura
do ofício religioso, é encarregado das r.eiações com
os potentados locais e os ricos fazendeiros a quem
recebe em audiência, como um monarca; arbitra os
litígios no âmbito do grupo, lê, para seus compa­
nheiros, poemas de cordel e artigos de jornais, so­
bretudo os que lhe concernem. Aquele de quem os
jornais e escritores contemporâneos sublinhavam a
falta de instrução e o quase analfabetismo é aqui
representado, em pé, lendo, com certa solenidade.
Maria Bonita, ao seu lado, não faz nenhum gesto
Benjamin Abrahão.
na direção do companheiro: olha fixamente para a
Lampião e Maria
Bonita. Sertão
lente. O fotógrafo representou um casal cujos la­
nordestino, nas ços são tão evidentes aos olhos de todos que eles
proximidades do não experimentam a necessidade de demonstrá-lo.
rio São Francisco, São personagens que já entraram para a história e
1936. Arquivo digital.
se comportam como tais. A fotografia registra um
Acervo Instituto
Moreira Salles/© momento de repouso na caatinga: Maria Bonita
ICCA e Sociedade do está sentada, as pernas cruzadas, acariciando seus
Cangaço dois cães. Ao seu lado, em pé, Lampião parece ab­
sorto na leitura de um jornal ou uma revista, pro­
vavelmente A Noite Ilustrada. Todos os ingredientes
de uma fotografia "burguesa" estão presentes, mas,
na falta de filhos, são os cães que posam ao lado
de Maria Bonita (lembremos que a vida no canga­
ço não permitia conservar as crianças, geralmente
entregues a pessoas de confiança). Lampião segura
desajeitadamente o jornal com as mãos cobertas
de anéis e, na última página, vemos claramente
a fotografia de uma mulher em trajes sumários,
o que é surpreendente quando conhecemos seu

304
extremo recato. Os cães, assim como o cenário na­
tural, as moitas, o solo juncado de lenha seca, as
árvores raquíticas, a atitude canhestra de Lampião,
seu jeito requebrado de andar, tudo isso recoloca
inevitavelmente esses dois atores no contexto.cruel
do cangaço.
Benjamin Abrahão produziu inúmeras fotogra­
fias em que os cangaceiros tinham a ilusão de
controlar sua imagem. No entanto, as fotografias
mais comentadas na imprensa são as que ilus­
tram momentos da vida cotidiana do bando e que
não são objeto do mesmo controle por parte dos
cangaceiros. Enquanto o primeiro grupo de foto­
grafias deixava transparecer nitidamente a inten­
ção do(s) sujeito(s) fotografado(s), seu desejo de
reconhecimento ou respeitabilidade, sua liberdade
Benjamin Abrahão. PÁGINA 307
de copiar este ou aquele modelo de figuração de Lampião. Sertão O Povo, Fortaleza,
outros grupos sociais, o segundo grupo escapa em nordestino, nas 15.08.1938, ano XI,
parte ao que é mostrado. São fotografias em que proximidades do n. 3867, capa. Acervo
rio São Francisco, O Povo
percebemos claramente a intenção daquele que as
1936. Arquivo digital.
capturou e nas quais vislumbramos o uso que a im­
Acervo Instituto
prensa lhes dará. Moreira Salles/©
Quatro fotografias difundidas em diversos jor­ ICCA e Sociedade do
nais chocaram particularmente os contemporâneos Cangaço

de Lampião e foram amplamente comentadas.

Numa delas, Lampião é mostrado costurando
à máquina. Essa imagem, que afinal ilustra uma
atividade banal para os cangaceiros, pode pare­
cer um símbolo: Lampião costurando sua roupa
constrói e elabora a identidade vestimentar de seu
grupo. Sem essas roupas bordadas tão específicas,
não existe cangaceiro. Essa fotografia, evidente­
mente, foi percebida de maneira bem diversa pelos
jornalistas do iitoral nordestino e do Rio de Janeiro.
Na sociedade do litoral nordestino, e mais ainda
na das cidades do Sul, a costura era apanágio das
mulheres. Que coisa mais hilária um guerreiro san­
guinário exercendo uma atividade que, a seus olhos,
colocava em dúvida sua virilidade!
Uma segunda foto mostra Lampião sendo pen­
teado por Maria Bonita. O tema é inusitado, mas é
visível a ternura que une os dois. É uma imagem de
intimidade amorosa. Ignoramos se Lampião dese­
jara que a fotografia fosse divulgada fora do filme.
Ser cangaceiro e estar apaixonado não era em ab­
soluto uma contradição, muito pelo contrário.
Mas o que deveras impressionou os contempo­
râneos de Lampião foi a fotografia que o mostrava
absorto na leitura de um livro, provavelmente um
romance policial, gênero pelo qual tinha um apre­
ço especial. Lampião insistia em ser fotografado
com um livro ou uma revista na mão, lendo arti­
gos sobre si próprio. Para um homem com pouca
instrução, mas que alcançara grande notoriedade,
emulava os notáveis e políticos importantes do
sertão, conquistara um território e falava de igual
para igual com as autoridades governamentais
do Nordeste, era de extrema importância mos­
trar que sabia ler e escrever. Lampião lia muito;
escrevia em média três cartas por dia, a maioria
pedidos de resgate, cartas de ameaça ou desa­
fios aos inimigos. A escrita de Lampião era quase

305
fonética e evocava o sotaque nordestino, confi­
nando-o à sua região e à sua classe social, o que
fazia a alegria dos jornalistas e escritores da época.
Totalmente consciente do fosso existente entre sua
escrita e a dos livros ou jornais, nunca sentiu vergo­
nha por isso e continuou a se comunicar por escrito.
Incontestavelmente, a fotografia que mostra
Lampião lendo o ofício religioso para seus compa­
nheiros ajoelhados foi a que mais impressionou os
jornalistas. Enquanto estes últimos não se cansa­
vam de demonizar o personagem, havia coisa mais
contraditória do que vê-lo responder com a imagem
de um cangaceiro profundamente devoto? Esse pa­
radoxo foi objeto de um comentário incisivo e irôni­
co na revista O Cruzeiro em sua edição de ó de mar­
ço de 1937: "Fé em Deus e fé no rifle. Lampião reza
o 'Adoremus' ao cair da tarde para seus asseclas".
Sabemos que na época em que Benjamin
Abrahão rodou seu filme, a vida dos cangaceiros
mudara. Haviam enriquecido. Lampião dava-se
com notáveis, chefes políticos e alguns meios abas­
tados do sertão, que estavam permanentemente
em contato com as grandes cidades do litoral do
Nordeste. Lampião, por seu intermédio, adquirira
gostos de luxo e conforto. Utilizava o telefone e o
telégrafo para lançar desafios a seus inimigos, ti­
nha sempre café quente em sua garrafa térmica,
possuía um impermeável, uma lanterna, óculos es­
curos, mandava vir revistas e jornais do Rio de
Janeiro, como Fort Fort!, A Noite Ilustrada, O Cruzeiro,
viajava inclusive de caminhão ou automóvel.
Cúmulo da modernidade, preocupado com a falsifi­
cação de sua correspondência e a utilização do seu
nome por usurpadores desejosos de extorquir a po­
pulação, mandou confeccionar, em 193ó, em
Fortaleza, cartões de visita que faziam as vezes de
salvo-conduto e traziam seu retrato no verso.
Sabemos que, a partir dos anos 1930, os coitei-
ros que se beneficiavam da proteção de Lampião
em troca de seus serviços costumavam carregar
consigo cartas assinadas por ele atestando seu
status privilegiado. Essas cartas evitavam que
fossem extorquidos por outros bandos de canga­
ceiros, os quais, embora estivessem sob o controle
de Lampião, muitas vezes não resistiam à tenta­
ção de se aproveitar de sua riqueza. Em 1936, duas
306
fotografias de Benjamin Abrahão foram utiliza­
das para figurar no verso de cartões de visita que
serviam de salvo-conduto. Uma delas estampa­
va Lampião, cigarro na boca, o cáchorro ao lado.
A outra, que originalmente mosfrava Lampião e
Juriti, foi recortada a fim de que nela figurasse
apenas Lampião. Esses salvo-condutos ilustrados
com fotografias feitas por Benjamin Abrahão fo­
ram distribuídos por todo o sertão em 1936. Em
torno desse mesmo ano, e mais ainda em 1937,
quando Lampião preferia esconder-se para levar
uma vida quase sedentária, confortável e menos
perigosa, sua imagem circulava em grande par­
te do sertão, espécie de corpo figurado que vinha
substituir simbolicamente o corpo real do guerrei­
ro que, antigamente, sulcava a região.
A MISE-ENSCÈNE DA NORTE DE LAMPIÃO
Publicadas na imprensa, as fotografias de Lampião
e seus cangaceiros constituíam uma verdadeira
provocação e foram certamente percebidas pelas
autoridades policiais e governamentais como um
iil
desafio ao qual era preciso reagir. As fotografias
ilustrando os sucessos, a riqueza e a invencibili­ ’y.\
dade de Lampião, cumpria então opor imagens V-
eficazes, indicando nitidamente onde estavam o
poder e a ordem. Ao espetáculo de um bandido in­
vulnerável a despeito de perseguido durante duas
décadas, respondiam imagens traduzindo uma
vontade férrea e uma autoridade implacável.
Ao lermos os jornais do litoral nordestino, fica
claro que a fotografia desempenhou um papel
não desprezível na instalação dessa relação de
forças entre Lampião e seus adversários. Ao mito
de Lampião, irão opor um contramito: o do oficial
e soldado das volantes disposto a destruir uma das
formas mais espetaculares de barbárie do sertão.
Depois de mais de 20 anos no cangaço, Lampião
podia se gabar de ter se tornado um personagem
público. No fim dos anos 1930, não sobrevivia mais
graças a seus feitos guerreiros, e sim porque ti­
nha conseguido tecer toda uma rede de relações
de clientela e corrupção no interior do Nordeste.
Parecia quase evidente que as forças policiais
acomodavam-se a esse estado de fato. Essa rede,
 Trez Tripylaittes a seis
Passageiros
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à Imprensa, O POVO CCfíDCR que *?ta bojí
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No Local onde tombou e a A. D. C. Norte, conduzindo pM#a-

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Aa deaateDçves prwatdítad*» c lo o o tnãr, ss bafs de Cuo-
eiste-nte» de gqe t«rtn «Ido at7o a Impren­ cubara, perto da ilha Sà-
sa. por parle do A380CÍ3Ç50 Desportiva ca. No momento wn que
Ceorenne. durante a prérecte temporada cabografemos. aloda »fto
da luiebol, e qu» culminaram á tarde dç de»conb«cldoa o« deta-
ontem. por oc*bH1o do togo Ceará xBb- ibc*1.
hla, impedeuwco» dò publicar, doroTHole, Rio,15 tHavsgWeattrn)
Soma & Reportagem si© ;0 PO¥0 ©ii- qualquer ootiotarla relacionado com aque­
la entidade
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dor>, bojo pela ccaobA,
E’ eseo aroelbot rwptwio que pode-
&o.n3ro..ti © Corpo de ^SrgoSipo é seiss rooo dsr a quanto# ndo ««beta aer corte'
zea o íralo-vels e a- melhor tn.etselra de .
morreram oove peaaoas,
seodocloco paaaagelroí e
Compaoheiros expreneermoa o qoífc proteato. *
Fique-se a amai direção da A.D.C.
quatro tr JpuIcoter.O p viao
era o «Anb&DgA», qae
coa o« *perauíafcoi«> cota qoono» pre­ decolárn batls pdncoB
O Ss^gerafo âialeeto Ía3a a ©sta JJotfásl :acüs?,© o Safei» tendeu «agraciar* e qae lhe devolvemos mlnato» do oeroporio do
pejo msobft de boje, poia a Imprensa, ten Rio. coxa destino a Be­
feals a ssísb iu.BSaca^aaê^s do eldo o maior faíordo sltuaçôo em que lém, e qoe dêvla tracei-
[Reportagem do OR. .(SfL PdAfJ. <e eocootra o Tutebo] n«»ta capilát, não íar por Fortaleza amanhã,
representante c-penai Uo O PQYO. em fi.erpipej ■vice oem ptecl»a defasores. 6» JO.SO.
Ademais, tendo a aluai temporada ÜXJA ADVBftTENUA
esportiva se traonlormado. nü que do» AOS OUEíNECESSKTAM
consta* em uo negocio, oa* cujo» lacro* Jé DE VIAJaR Eâl AViõBS
toclatemoutros» Interewadoa além da A. Rio.lbfWer tern POVO)
D. C., eKlflJoroel ooosldera a propagun- —Mais um borrfveí de­
da.de reteiltíoa Jogou como matéria pa­ sastre oerco acaba do
ga, tQuivaleot* a oo comercio, em geral. vcrlUcar com om apa­
relho da CONDOH. Ftx
lôo -pocon tempo qoe om
Depois d© matar toda a parelho dossa cumpo-

a Família f Segue na S.a pag.i

onssfDAOí?
SjaSsSâe©-â© ò JmJaH p©r-
sagnido jp©Jo BsdisjSj
Londre*. 15-AN — .0 «Excb&nz* Telegrnpb» EM©
publica cm» nctlcib procedente de Vfeoa teRundo
o qoaí o funcionário judeo do E-rtroda de Ferro! fampraaw» F3aa2o-
Auítriuo» de nome Ha»e. qae perdera o emprego nal e Gasa des
p<-r ocaí-ift» do Anechlus*. +# sulcldon. depula Ce
t?r bf+c.P-»iõado u eapoja,' ué» HUsoa o a oor«. .E3««ndhD
(Jco* empregada da família. * cojo aerviço ac Rio, ib—AÜ.— Ni> go-
aebeva h» varíoe anOi*. tombem at uUetócu. bluete do mlniaíro áõ
Tr&balbo etfcve rt cuida
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Retânir-ss-á amanha <-»lndar a loiho úa im­
prensa Nacional coçj 4
Cu» da Uoeda.
© C5SH!321®© BS USFSSâ
O Uc i onde tombfu LampeÚo. rolcgraíado- peta r-portagem da 0 POVO. Vê-se, <i0 centro, d
barrecd onde o terrível cangoetlro wzLalara o s<U P. C.:0 nosso *rpres»ntonte, dr. OU Pratà. fi­
MJaEO©
Fraga. 15 — AN — Acabado »»r nonrocado
gura entre os ctmnstanlcs. oxtlnalado por uma crus. Àsettx mostra o cadaver de LatitpeüOi que para JunaçWLq Conselho Supremo de Defera Na Aotiseptico ;e clca-
ati já se encontrava sem # -cabeça. cional. trizaDte.
Aracajó. 3 d* Agdáto porte etn berco môtor. qae. ucn cbete oe btodo
■—Annoe»itdao corre#pond-atõ
que fpl e do O aobordinado a Liapció,
nodcisr da morte de .Vir:POVO viajou em Ceada. de ootae Portogu»#, «e
goboo Parreira—o Lam 5’ vel», veeccodp uma achava em L»goa daC»
peflo, — espantalho de dlatsoota de 144 quiln cie», onde teria quere
no««t ca«tfo(?« « que roe-fro*. par» »tírg!r Pi- c»ber vlrerea e roupa».
brtda», a reportagem e« rnnba/, ondevalflo ncao-Imedtatameoto rutue( pa-
pectol do 0 FOVO em looadà* e* força» qoe ra aquele IoobL oAo *-d-
Sergipe íomon Icgénto* dersm caça to iamigera- corUramio. porém, n ci­
prothleacliu» »!fm de »e do cangaeolro, tado bando, qoa bwvh
transportar para o local FALA O SARGENTO viajado p««ra lugar incor-
da# ocorrência*, onde. ANICBTO lo. Segui, eotão. em per
■fôoeldc pela» Jorçaancb Apóe 85 bora» de pe­ aeguiçóo daquelb caagh-
o comando do teDeote no»» vl»çe», eio*no^ oo- cetro. em balida pela#
Joôo Bezerra, tombara oquelá cidade nlugono», caatlngo», romo de B*;
arrojado cangaceiro, qaeoode tlvemoK OporüinJ tre Montep. Ai ombarijuvi,
tanta» miaerta» canaoa dare de eDÍrovistar o com a misba tropa, com
•0 BrsalL doranto vlntr bravo aargenin Aoiceto poafe òe JO boroeoa. paru
etré* anoa fnJoterrapto».Bodrígusa.um do» comaoPiTPEbaa.&Iim de arlmisr-
Aracaju, a c»pit»l aer- daote» do combate trava nc com o tté. Jofto Be
g}paaa. di«» no local do na fazenda Angico. Eleserra. AquUuJ Internado,
onde fdra travada » ooafm talou ao O POVO: por um uoltclro, do qoe
lota. entre Vlrgtalltto Per — «Comando a votaste Lampe&o cetava acampa
relra « o» loiçe* olagoa da» Corç*» alagoanu com do na tazeada Capim.
Dar, um d(a d« viagem séde em Mola Grande, a T^mel o deliberação de
«a estradado terro até qna) 6 noa do* multa» telí-gralar ao ttc.Bezerra,
Proprlá e, de»ta qoe o governo do mea comunicando Uto «qno o»
cklade 6, («sendo Angico,Saudo tnnolAm para a garrote» catavam nu po» :
JS qoÜomotroK. N* Ira- caça do« bandoleira». ■A volante do sargento Aniceto Roartgute, da Policia de^Atagoús, o qual se encontra ao centro de
P^wdbiiWade de ti*n*- AIÍ, (d Informado de fSep. nft 4.0. púg.) seús soldadas, dtuldamtnte aseizalado, [Fotografia apanhada parã O PO?0}

307
todavia, não foi capaz de resistir ao sistema autori­
tário imposto pelo Estado Novo a partir de 1937. Para
o regime de Getúlio Vargas, com efeito, era inadmis­
sível que Lampião pudesse continuar a desafiar não
só as autoridades policiais, como todo o sistema po­
lítico centralizador sobre o qual repousava a ditadu­
ra recém-instaurada. A pretexto de impedir qualquer
manifestação de desordem no território nacional, o
Estado Novo, em 1937, incluiu Lampião e seus can­
gaceiros na categoria dos "extremistas". A sentença
não demorou a sair: a ordem era matá-los.
Em 28 de julho de 1938, Lampião e parte de sua
tropa foram surpreendidos pela volante do tenente
João Bezerra, em consequência da traição de um
de seus coiteiros. Uma vez "terminado o massacre",
a força volante decapitou os cadáveres e partiu
com as cabeças em direção à cidade de Piranhas,
onde o povo pôde finalmente "regozijar-se" com o
fim de Lampião, "a própria encarnação da morte".
Numa espécie de resposta à-alegação de oni­
potência e invulnerabilidade do célebre canga­
ceiro, exibiram as cabeças como troféus, a fim
de mostrar aos olhos do mundo que aquele corpo
fechado, impermeável às balas e ao facão, podia
ser fragmentado. A morte de Lampião foi ence­
nada e seus adversários recorreram a todo tipo
de simbólica religiosa: transportaram as cabe­
ças de Lampião e de seus companheiros de cida­
de em cidade, de vila em vila, numa espécie de
procissão macabra, misturando tradições solenes
e manifestações de júbilo popular, o sagrado e o
profano. Na cidade de Piranhas, festas, desfiles,
manifestações de um entusiasmo mais ou menos
espontâneo, fogos de artifício e banda de música
acompanharam o cortejo macabro.
Uma das primeiras preocupações dos organi­
zadores e jornalistas presentes foi fotografar os
diferentes momentos daquela cenografia sinis­
tra e repassar as imagens para a imprensa. Uma
das mais célebres, ilustrando a tragédia final, é
incontestavelmente a que mostra as cabeças de
Lampião e de seus companheiros dispostas no
adro da igreja de Sant'Ana do Ipanema: essa foto­
grafia é produto de uma mise-en-scène bastante
elaborada. As cabeças dos onze cangaceiros fo­
ram dispostas num pano branco estendido sobre
308
os degraus da igreja (p. 295). Em volta de todas
essas cabeças foram distribuídos, com grande es­
mero na simetria, as armas, caftucheiras, embor­
nais e chapéus dos cangaceiros, b,em como duas
máquinas de costura. A disposição das cabeças
não foi aleatória: a de Lampião, o chefe, o insti­
gador, o arquiteto, o "Rei do Cangaço", foi isolada
das dos outros, está no primeiro plano, na base
da composição. Os símbolos da riqueza e da força
guerreira dos cangaceiros estão ali, moldura e ao
mesmo tempo cenário de uma espécie de nature-
za-morta macabra. Esses vestígios - bordados, or­
namentos, moedas de ouro-de um brilho que nos
dizem estar definitivamente perdido contrastam
violentamente com as cabeças cortadas, reme­
tendo infalivelmente aquele que observa ao ato
de decapitação e profanação do cadáver.
Entretanto, a despeito da vontade de perenizar
a morte física e a destruição de Lampião mediante
imagens irrefutáveis, o mito da imortalidade des­
se herói persiste, expandindo-se ainda nos dias de
hoje: mesmo diante das cabeças dos cangaceiros
mortos, alguns sertanejos não acreditaram na
morte de Lampião. Não acreditaram no que lhes
era apresentado como uma evidência: nenhuma
imagem-prova, nenhum suporte visual, seja qual
for, pode resistir à força da crença.
As fotografias que mostram Lampião e seu
grupo, sempre ambíguas, são dotadas de um di­
namismo inegável, pois teatralizam a realidade e
também sua fragilidade, uma vez que denunciam
o usurpador em cada um dos atores desse épico e
refletem um conflito que passa não apenas pelo
próprio corpo, mas igualmente pelo corpo figurado,
constituindo, ao mesmo tempo, provas e falsifica­
ções da história.
Traduzido do francês por André Telles.
ELISE JASMIN é historiadora. Há mais de 20 anos,
participa de exposições na Europa e América Latina
como curadora, produtora, autora ou coordenadora.
Autora de Lampião: senhor do sertão - vidas e
mortes de um cangaceiro (São Paulo: Edusp, 200ó)
e Cangaceiros (São Paulo: Terceiro Nome, 2006).