1.

APOLO em Delfos, através do oráculo de sua sacerdotisa, declarou Sócrates o mais sábio dos
homens. Dele é relatado que ele disse com sagacidade e grande conhecimento que o peito
humano deveria ter sido mobiliado com janelas abertas, para que os homens não mantivessem
seus sentimentos ocultos, mas os deixassem abertos à vista. Oh, que a natureza, seguindo sua
idéia, os tivesse construído assim desdobrados e óbvios à vista! Pois, se assim fosse, não
apenas as virtudes e vícios da mente seriam facilmente visíveis, mas também seu
conhecimento de ramos de estudo, exibidos à contemplação dos olhos, não precisaria ser
testado por poderes de julgamento não confiáveis, mas um uma influência singular e
duradoura seria assim emprestada aos sábios e sábios. No entanto, como não são assim
construídos, mas são como a natureza quis que fossem, é impossível para os homens,
enquanto as habilidades naturais estão escondidas no peito, para formar um julgamento sobre
a qualidade do conhecimento das artes que é tão profundamente escondido. E se os próprios
artistas testemunham sua própria habilidade, eles nunca podem, a menos que sejam ricos ou
famosos desde a idade de seus estúdios, ou a menos que também sejam dotados do favor
público e da eloquência, perseguições, para que as pessoas possam acreditar que eles têm o
conhecimento que eles professam ter.

2. Em particular, podemos aprender isso do caso dos escultores e pintores da antiguidade.

Aqueles entre eles que foram marcados por alta posição ou favoravelmente recomendados
chegaram à posteridade com um nome que durará para sempre; por exemplo, Myron,
Polycletus, Phidias, Lysippus e os outros que alcançaram fama por sua arte. Pois eles o
adquiriram pela execução de obras para grandes estados ou para reis ou para cidadãos de
posição. Mas aqueles que, sendo homens de não menos entusiasmo, habilidade natural e
destreza do que aqueles artistas famosos, e que executaram obras não menos perfeitas para
cidadãos de baixa posição, não são lembrados, não por falta de diligência ou destreza em sua
arte, mas porque a sorte lhes falhou: por exemplo, Teleas de Atenas, Quíon de Corinto,
Myager, o Phocaean, Pharax de Éfeso, Boedas de Bizâncio e muitos outros. Depois havia
pintores como Aristómenes de Tasos, Policles e Andron de Éfeso, Theo de Magnesia e outros
que não eram deficientes em diligência ou entusiasmo por sua arte ou destreza, mas cujos
meios estreitos ou má sorte, ou a posição mais alta de seus rivais na luta pela honra,
impediram sua conquista de distinção.

3. É claro que não devemos nos surpreender se a excelência artística não for reconhecida por
ser desconhecida; mas deve haver a maior indignação quando, como muitas vezes, bons juízes
são lisonjeados pelo charme dos entretenimentos sociais em uma aprovação que é um mero
pretexto. Agora, se, como Sócrates desejava, nossos sentimentos, opiniões e conhecimentos
adquiridos pelo estudo fossem manifestos e claros de ver, popularidade e adulação não teriam
influência, mas homens que atingiram o auge do conhecimento por meio de cursos corretos e
definidos de estudo, receberiam comissões sem nenhum esforço de sua parte. No entanto,
como essas coisas não são claras e aparentes à vista, como pensamos que deveriam ter sido, e
como observo que os incultos, e não os instruídos, são mais favorecidos, acho que é abaixo de
mim me envolver na luta com os incultos por honra, prefiro mostrar a excelência de nosso
departamento de conhecimento com a publicação deste tratado.

4. No meu primeiro livro, Imperador, descrevi-te a arte, com os seus pontos de excelência, os
diferentes tipos de formação com que o arquitecto deve ser equipado, acrescentando as
razões pelas quais deve ser hábil nelas, e dividiu a disciplina de arquitetura como um todo
entre seus departamentos, definindo devidamente os limites de cada um. Em seguida, como
era preeminente e necessário, expliquei sobre princípios científicos o método de selecionar
locais saudáveis para cidades fortificadas, indiquei por figuras geométricas os diferentes
ventos e os bairros de onde sopram, e mostrei a maneira correta de traçar as linhas de ruas e
fileiras de casas dentro dos muros. Aqui eu consertei o final do meu primeiro livro. Na
segunda, sobre materiais de construção, tratei de suas diversas vantagens nas estruturas e das
propriedades naturais de que são compostas. Neste terceiro livro falarei dos templos dos
deuses imortais, descrevendo-os e explicando-os de maneira adequada.