Arquivos da Faculdade de Veterinria. UFRGS. 29(1): 25-35, 2001.

ISSN 0101-5230 Recebido/Received: set 2000

MONITORAMENTO DA INFECO POR Rhodococcus equi EM POTROS PURO SANGUE DE CORRIDA*

MONITORING Rhodococcus equi INFECTION IN THOROUGHBRED FOALS

N.M. DEPR1 , M. VINOCUR2 , G.M. FIGUEIR2, S.S. FIALHO2 , K.E. BRASS3 , M.I.B. RUBIN4 & C.A.M. SILVA4

RESUMO
Trezentos e dois potros PSC, juntamente com suas mes, foram monitorados durante seis anos (1991-1997) quanto a infeco por Rhodococcus equi. Em 1991, 25% dos potros nascidos adoeceram e 10% morreram da infeco. A partir de 1992, os potros foram avaliados diariamente atravs de um rgido controle clnico individual. Foram coletadas, semanalmente, amostras de sangue para exames laboratoriais e introduzidas mudanas drsticas no manejo para controlar os fatores predisponentes. Tabulou-se o resultado dos exames com morbidade e mortalidade. A doena ocorreu em mdia aos 5112 dias de idade e a morbidade nas 5 temporadas seguintes foi de 3,8% e a mortalidade 1,3%. O controle clnico/laboratorial e as alteraes de manejo adotadas para 1992 e demais estaes de nascimento resultaram na queda significativa da morbidade e mortalidade. Conclue-se que o exame clnico dirio foi o meio diagnstico mais eficiente para o controle da manifestao clnica da doena por R. equi.
Descritores: Rhodococcus equi, PSC, Infeco: monitoramento

ABSTRACT
Three hundred and two Thoroughbred foals with their dams were monitored for Rhodococcus equi infection during six breeding seasons (1991-1997). In 1991 25,4% of the foals born got sick and 10,4% died from R. equi pneumonia. After the 1992 breeding season, starting at birth until 6 months of age, the foals were submitted to a strict quick daily individual clinical control; beginning on the 4th week of age blood samples were taken weekly for laboratory testing. Major management changes were undertaken in order to prevent or reduce predisposing factors. Data of morbidity and mortality were collected. Disease ocurrred at an average of 5112 days of age, morbidity was 3,8% in the next 5 breeding seasons and mortality rates were 1,3%. The clinical/laboratorial control associated with management changes adopted for the 1992 and following breeding seasons resulted in a significant drop on morbidity and mortality rates. It was concluded that daily clinical exam was the most efficient diagnostic tool for the control of R. equi infection.
Key words: Rhodococcus equi, PSC, Infection: monitoration

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Med.Vet. M.Sc. - Haras Santa Maria de Araras - Bag-RS. Med. Vet. Mestrandos do PPGMV - UFSM. 3 Med. Vet. Doutor - Prof. Adj. - DCGA - CCR - UFSM. 4 Med. Vet. Doutor - Prof. Titular - DCGA - CCR - UFSM.

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INTRODUO O Rhodococcus equi um cocobacilo gram positivo, aerbico obrigatrio, agente patognico intracelular facultativo com capacidade de sobreviver e se multiplicar nos macrfagos alveolares dos potros. A infecco por R. equi tornou-se, nas duas ltimas dcadas, um dos principais problemas de sade em potros. Ela tem ocorrido nos cinco continentes, independentemente de raa, sexo ou sistema de criao, atingindo potros entre 1 e 6 meses de idade. A patogenicidade da infeco nos potros no totalmente compreendida, e o diagnstico, o tratamento e os mtodos de preveno no esto totalmente elucidados (PRESCOTT & HOFFMAN, 1993). Muitos fatores ligados ao manejo parecem contribuir decisivamente para a manifestao da doena. Este trabalho foi realizado, utilizando-se a situao pr-existente em haras de criao de cavalos Puro Sangue de Corrida, com o objetivo de encontrar alguns parmetros que pudessem auxiliar a diferenciar os potros sadios dos doentes e contribuir, com base na ocorrncia natural da doena, atravs de um estrito controle clnico dirio, associado a exames laboratoriais, para o estabelecimento do diagnstico e a diminuio da ocorrncia da infeco atravs de formas de preveno mais objetivas, eficientes e apropriadas s nossas condies de criao.

tendo sido confirmado o diagnstico clnico pela necrpsia. Durante a estao de monta de 1991, as 71 guas gestantes foram vacinadas com a vacina descrita por GASKIN (comunicao pessoal, 1989) , 67 potros nasceram e sobreviveram ao periodo peri-natal. Eles e as mes foram mantidos nas condies tradicionais de manejo - cocheira durante a noite e soltos no pasto de dia durante 8-10h. O controle clnico dos potros era feito duas vezes ao dia. A partir da 4a semana de vida era feito o Teste de ImunoDifuso em gar-Gel (TIDAG), para o diagnstico de anticorpos contra os fatores equi do R.equi (GASKIN; comunicao pessoal, 1990). Todos os potros apresentaram-se com titulos contra R. equi. Este teste, durante a temporada de 1991 foi repetido a cada 15 dias. Os potros que adoeciam eram submetidos a hemograma, incluindo Hematcrito (H), Leucograma (Leuc), Protena Total (PT) e Fibrinognio (Fib). Durante a temporada de monta de 1991 no houve qualquer modificao no manejo dos Haras. As guas gestantes foram vacinadas com antigeno de fatores equi para se verificar se a presena de anticorpos no colostro protegeria de alguma forma contra a infeco por R. equi. Nesta temporada 25,4% dos potros sofreram infeco por R. equi e 10,4% morreram. Medidas de controle instituidas A partir da temporada de nascimentos e coberturas de 1992 e seguintes, at 1997, o manejo das reprodutoras, nos dois haras, e de seus 235 produtos, foi alterado como segue:
As guas no foram mais vacinadas. Diminuio da densidade populacional das

MATERIAL E MTODO Caracterizao do problema O presente trabalho foi realizado em dois criatrios de cavalos Puro Sangue de Corrida, um no Paran, no municpio de So Jos dos Pinhais, e outro no Rio Grande do Sul, no municpio de Bag. No primeiro haras houve um aumento progressivo da lotao de equinos a partir de 1985 (61 guas) at alcanar 96 guas em 1991 numa rea de 80ha de pastagens para as guas e potros. Em 1986 e 1989, um potro adoeceu em cada ano e os dois vieram a morrer

reprodutoras.
Partos em 8 cocheiras maternidade

previamente submetidas a desinfeco utilizando-se uma rotao de desinfetantes a base de amnia quaternria, clorexedina, iodophoro e glutaraldeido; as guas eram introduzidas no box maternidade

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imediatamente antes do parto. A cada 8 guas paridas o primeiro box maternidade era re-utilizado, o que garantia um tempo suficiente para uma boa desinfeco e arejamento. No dia seguinte ao parto, a gua e seu produto eram soltos no pasto, com o cuidado de colocar cada grupo de guas em pastos limpos, sem excesso de pisoteio e livres de pastoreio equino h, pelo menos, 30 dias. Controle e desinfeco dos umbigos dos potros feito diariamente, no pasto, quando da inspeo diria da secreo puerperal das guas, ou no momento dos exames ginecolgicos durante o cio do potro. Diminuio do tamanho dos lotes de guas, montados de acordo com a ordem cronolgica dos nascimentos, rotao mais rpida das pastagens, sem sobrepastoreio e retorno ao potreiro j utilizado quando houvesse brotao evidente nos locais de maior pisoteio, como porteiras e saleiros. Alimento individualizado diretamente nos potreiros, mudando-se o local de arraoamento sempre que a cobertura vegetal comeasse a ser nitidamente prejudicada, evitando-se, ambiente empoeirado. Caminhos irrigados pouco antes do movimento de rotina das guas dos potreiros para o tronco de controle ginecolgico, com a finalidade de se reduzir a poeira. A rea do tronco de exame ginecolgico, por onde os potros das guas em cobertura passavam diariamente, era limpa e desinfetada 2 vezes ao dia, logo aps o trabalho de controle ginecolgico. A partir de 1992 todos os potros foram assim classificados quanto a sua evoluo clnica: 0 = Potros sadios durante todo o periodo de observao, sem ttulo ativo no TIDAG. 1 = Potros sadios durante todo o periodo de observao, com ttulo ativo no TIDAG.

2 = Potros que apresentaram sintomas clnicos de infeco por R. equi e que foram tratados e se recuperaram. 3 = Potros que apresentaram sintomas clnicos de infeco por R. equi e que foram tratados e morreram. Foram colhidos os dados de incidncia da infeco por R. equi, mortalidade e idade da ocorrncia dos sintomas clnicos. O Controle Clnico dos Produtos era feito desde o nascimento, e at a desmama, cada potro era submetido diariamente a uma inspeo individualizada com o objetivo de se observar possveis mudanas comportamentais que pudessem indicar a presena da infeco por Rhodococcus equi . Quando os potros apresentavam qualquer tipo de ttulo positivo no TIDAG ou apareciam os primeiros sintomas da infeco por R. equi eles eram submetidos a exame clnico e hemograma completos, repetidos semanalmente. Exames Laboratoriais: Coleta de sangue dos potros 12 a 18 horas ps-parto em tubos de vcuo com e sem EDTA para exames de: 1. Turvao pelo Sulfato de Zinco (TSZ), segundo RUBIN (1982). 2. Hematcrito Segundo SCHALM (1986) 3. Protena Total Segundo SCHALM (1986) 4. Fibrinognio Segundo SCHALM (1986) 5. TIDAG Segundo GASKIN et al. (1990). Coleta de sangue semanal em tubos de vcuo com e sem EDTA, a partir da 4a semana de vida para novos exames como 2., 3., 4. e 5. O resultado da imunodifuso era avaliado conforme a intensidade e a qualidade da reao. Avaliou-se at que ponto o controle clnico dos produtos e os parmetros analisados durante o controle clnico e laboratorial se correlacionaram com o diagnstico e a evoluo da infeco por R. equi, com o objetivo de se

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verificar se eles possibilitariam a identificao precoce da doena melhorando as chances de sucesso no seu controle e preveno. Para caracterizar a cura dos doentes que sobreviveram considerou-se os sintomas clnicos, a ausncia de hiper/hipotermia e a estabilizao dos nveis de fibrinognio e do hemograma. O delineamento experimental foi inteiramente casualizado com grupamentos contendo nmeros diferentes de observaes. A metodologia estatstica incluiu, anlise da varincia, teste F e teste de Tukey aps transformao log 10, para a varivel idade de aparecimento do ttulo ativo, e transformao raiz quadrada, para o ttulo ativo. Os resultados dos hemogramas semanais foram objeto de estudos de correlao, anlise de varincia, teste F e teste de Tukey, aps transformao raiz quadrada das variveis fibrinognio, neutrfilos no segmentados, linfcitos, moncitos, eosinfilos e basfilos. Os dados semanais de hematcrito, protena total e fibrinognio foram submetidas a anlise de varincia, teste F e

regresso. Foi utilizado o modelo de regresso do 1o grau (linear) para as variveis hematcrito e protena total nos potros doentes e fibrinognio nos potros sadios e doentes e o de 2o grau (quadrtica) para as variveis hematcrito e protena total dos animais sadios. A anlise estatstica foi realizada em um computador IBM 9276 do Centro de Processamento de Dados da Universidade Federal de Santa Maria, utilizando-se o pacote estatstico Statistical Analysis System - SAS (1990).

RESULTADOS Descreve-se na Tabela 1 a populao de 302 potros observados durante 6 temporadas de nascimento, a frequncia de infeco por Rhodococcus equi em cada ano e no total das observaes, sua morbidade/mortalidade, a idade em que os potros adoeceram e manifestaram a sintomatologia clnica, assim como a variao da faixa etria para ocorrncia da doena.

TABELA 1 Distribuio anual da ocorrncia de doena e mortalidade por Rhodococcus equi numa populao de potros PSC durante 6 temporadas de nascimento.

Ano

Potros n

Potros n

Doentes %

Potros n

Idade de ocorrncia da doena Dias SD Variao

1991 1992 1993 1995 1996 1997 Total

67 51 39 42 44 59 302

17 4 2 1 0 0 24

25,4 7,8 5,1 2,4 0 0 7,9

7 1 0 0 0 0 8

10,4 1,7 0 0 0 0 2,6

51,0 9,2 37,5 7,8 40,5 2,1 49 dias 51,1 12,3

36 - 69 32 - 43 39 - 42 32 - 69

potros que morreram.

Observa-se na Tabela 2 a variao das taxas do hematcrito, proteina total e fibrinognio nos potros sadios e naqueles que apresentaram pneumonia por Rhodococcus equi durante 6 temporadas de nascimento. Verifica-se nos 1511 exames realizados que h uma diferena

significativa entre os valores do hematcrito de potros sadios e dos que adoeceram (p<0,002; variao de p entre <0,0001 e <0,0026) entre a 7a e a 11a semanas de vida dos potros, o que equivaleria a um periodo aproximado entre os 45,5-80,5 dias de vida, tomando como data base

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o meio de cada semana de vida, o que tambm coincide com a poca de concentrao de ocorrncia da doena (Tabela 1), a partir da 7a semana. Os teores de proteina total (PT) no mesmo grupo de potros mostram uma diferena significativa (p<0,01) entre a 6a e 11a semana de vida nos valores mdios observados nos potros

sadios e nos que adoeceram, isto , entre os 38,5 e os 80,5 dias de vida. Os teores de fibrinognio mostram uma diferena significativa (p<0,004) entre a 4a e 10a semana de vida nos seus valores mdios, isto , entre os 42,5 e os 73,5 dias de vida, tendo por base o meio da semana.

TABELA 2 Variao dos valores percentuais de 1511 hematcritos, exames de protena total e fibrino-gnio de potros sadios e que adoeceram em 27 semanas de observao nas 6 temporadas de nascimento de 1991 a 1997 numa criao de Puros Sangue de Corrida.

Exames
n Sadios

Hematcrito
Doent. p< < Sad.

Proteina Total
Doent. p<

Fibrinognio
Sadios Doentes p<

4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 # 31

85 64 83 78 88 78 76 75 73 71 74 77 #

34,58 34,98 34,92 35,20a 35,81a 35,62a 36,35a 36,37a 35,65a 36,20a 36,21 36,52 # 33,35

33,00 32,75 33,20 30,00b 31,50b 31,00b 28,50b 31,00b 31,50b 31,67b 34,33 33,75 # 33,67

0,2889 0,3170 0,2347 0,0003 0,0026 0,0021 0,0001 0,0001 0,0278 0,0063 0,2530 0,0584 # 0,8670

6,70 6,63 6,67a 6,60a 6,74a 6,69a 6,70a 6,66a 6,55 6,57 6,42 6,47 # 6,54

6,48 6,80 7,28b 7,50b 7,65b 7,64b 7,30b 7,32b 7,00 6,80 7,00 6,67 # 6,70

0,2847 0,5194 0,0054 0,0003 0,0001 0,0001 0,0195 0,0044 0,2249 0,3465 0,0134 0,3780 # 0,8670

383,54 396,67 412,82a 436,99a 452,44a 433,33a 409,72a 428,17 418,31 415,94 398,59 393,15 # 364,70

416,67 475,00 620,00b 680,00b 666,67b 660,00b 675,00b 550,00 300,00 533,33 433,33 450,00 # 233,33

0,4723 0,3074 0,0047 0,0029 0,0042 0,0018 0,0015 0,1453 0,2134 0,1810 0,6069 0,2739 # 0,0217

TOTAL 1.511
Na linha, mdias seguidas de letras distintas diferem significativamente entre si pelo teste F (p<0,05). # Os exames desde a 16a at a 30a semana no se diferenciaram dos da 31a .

Observando-se a evoluo clnica dos potros, verificou-se que o ttulo ativo contra os fatores equi apareceu mais tarde nos potros sadios do que nos que adoeceram ou morreram (p<0,0001). No houve variao significativa na classe dos ttulos quando se considera a evoluo da doena. Os potros, apresentaram em todas as classes de evoluo clnica ttulos ativos semelhantes. Observou-se ainda que, com exceo dos potros que apresentavam ttulo negativo, no houve diferena significativa entre

a idade em que apareceram os ttulos ativos e a classe dos ttulos. A presena de ttulo ativo, em qualquer nvel (0, 1, 2 e 3) no leva a modificao nos valores mdios do hemograma em potros que no sofreram a agresso pelo Rhodococcus equi. No se verificou qualquer relao entre a imunidade passiva adquirida atravs do colostro, avaliada atravs do teste de turvao pelo sulfato de zinco, realizado logo aps o nascimento, e a ocorrncia de doena na

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populao observada [> Padro (n = 266); = Padro (n = 28); < Padro (n = 2) / CV = 20,59; F = 2,01; p<0,352]. Os ttulos de anticorpos contra R. equi das guas, adquiridos atravs da vacina e transferidos aos potros atravs do colostro, tambm no tiveram qualquer relao com a ocorrncia de doena por Rhodococcus equi. Pode-se observar na Tabela 3 uma diferena significativa nos valores do hemograma, no que se refere aos NNS (p<0,0001), e nos valores de PT (p<0,0001) e

Fibrinognio (p<0,0001) entre os potros que permaneceram sadios e os que adoeceram. Apesar dos valores mdios da contagem dos leuccitos totais no terem apresentado diferena significativa, houve marcante presena de leucocitose e leucopenia em diferentes individuos que adoeceram. Tanto os valores de fibrinognio como os do hemograma comeavam a se estabilizar em torno do fim da segunda semana da remisso dos sintomas clnicos.

TABELA 3 Valores mdios dos resultados dos hemogramas, protena total e fibrinognio em animais sadios com ou sem ttulo ativo (0 e 1) na mesma idade de animais na fase crtica da doena independente do desenlace (2-3).

Evol

H (%)

Leuc (/mm3) 12.206 14.925 12,98 2,55

NS (%) 59 64 21,09 1,44

Linf (%) 37 28 18,36 5,90

NNS (%) 0,1a 5,4b 27,64 85,43 0,0001

Mon (%) 0,7 0,2 25,91 1,43

Eos (%) 1,5 1,2 30,49 0,35

Bas (%) 0,1 0,1 10,07 0,18

PT (g/dl) 5,9a 6,8b

Fib (mg/dl) 351a 909b

0-1 2-3* CV F p<

129 22

32 33 11,00 0,61

6,43 20,97 55,00 84,35 0,0001 0,0001

Na coluna, mdias seguidas de letras diferentes diferem significativamente entre si pelo teste F (p<0,05). *Com exceo de 2 produtos, todos os demais apresentavam corpsculos de Doehle nos NS e nos NNS.

DISCUSSO Viu-se que a populao de reprodutoras aumentou gradativamente a partir de 1985 (n = 61) com um aumento substancial no nmero de guas at 1991 (n = 96). A populao aumentada, por si s, j favoreceria a multiplicao de Rhodococcus equi no ambiente dos boxes e no campo, o que j foi sugerido por HUGHES & SULAIMAN (1987) e GUIGRE & PRESCOTT (1997). Ademais, em 1991, as guas passaram a comer nos boxes, a pernoitando, mais uma possibilidade para aumentar a contaminao do ambiente por acmulo de fezes. Vrios autores citam que o R. equi um habitante primrio do solo e natural do

intestino eqino (SIPPEL et al. , 1968; WOOLCOCK et al., 1980); aqui, pelo aumento da populao e, provavelmente, da eliminao de R.equi pelas fezes maternas, os potros ingeriam ou inalavam mais bactrias, aumentando a contaminao, j que o R.equi se multiplica muito rapidamente no intestino dos potros at a idade de 8 semanas (TAKAI et al., 1986c; TAKAI et al., 1994a, b, c). A incidncia em 1991 de 25,4% (Tabela 1) de pneumonia por Rhodococcus equi nos potros parece ter sido o resultado de uma seqncia de erros de manejo. Apesar da tentativa de preveno atravs do uso de vacina nas guas gestantes e da indicao de que a imunidade especfica foi transferida passivamente aos potros, ela no foi eficiente.

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Praticamente todos eles apresentaram ttulo passivo positivo no TIDAG contra R. equi, porm, neste caso, esse ttulo no ofereceu proteo contra a doena. Isto j foi mencionado anteriormente por PRESCOTT et al. (1997), que sugeriu que independentemente do antgeno utilizado (GASKIN et al., 1990; BECU et al., 1997; PRESCOTT et al., 1997) no h indicao da eficcia desses anticorpos vacinais. Reforando esse ponto de vista, MADIGAN et al. (1991) j haviam verificado que potros recebendo a imunidade passiva de guas imunizadas com bactrias mortas no ficaram livres da infeco. Por outro lado, PRESCOTT et al. (1997) sugeriram que a imunodeficincia poderia ser um fator a mais levando os potros a sofrer a infeco; isto no foi aqui confirmado: 90% dos potros apresentavam TSZ acima do padro. Isto indica que no h relao entre a imunidade passiva adquirida atravs do colostro e a ocorrncia de doena nos potrinhos. A queda verificada nos valores da IgG em potros (RUBIN, 1982) que se inicia entre a 4a e 5a semana de vida, a verificao do aparecimento do ttulo ativo a partir dos 45-50 dias de vida e a distribuio da ocorrncia da doena em torno dos 50 dias ps-parto (Tabela 1), indicariam que ao redor da 4a a 7a semana de vida os potros estariam mais suscetveis a doena tanto pela queda dos anticorpos maternos adquiridos passivamente atravs do colostro quanto por estarem iniciando a resposta imune propria (HIETALA et al., 1985; ARDANS et al., 1986). Sugestes de reforo de imunidade nos potros nesta fase da vida atravs da aplicao de plasma hiperimune no encontram qualquer respaldo cientfico e devem ser desencorajadas. Os resultados da sua aplicao no justificam, primeiro, a mo-de-obra representada pela freqente vacinao dos doadores e a coleta e armazenamento do plasma, segundo, no est estabelecido at que ponto a utilizao do plasma (hiperimune) tem a suficiente capacidade imunoprofiltica (MARTENS et al., 1990) nem h qualquer garantia de que o plasma oferecido no mercado tenha sido titulado e, terceiro, a

manipulao e o manejo excessivo ou indevido dos potros pode chegar a representar um srio fator de sobrecarga orgnica para a queda de imunidade predispondo-os a pneumonia (SCRUTCHFIELD & MARTENS, 1983). Tanto os Fatores equi como os antgenos capsulares e os glicolipideos da membrana levam a formao de anticorpos mas no fornecem a necessria proteo contra a doena (JOHNSON et al., 1983a, b; GOODFELLOW, 1986). Da mesma forma, apesar das esperanas depositadas na descoberta do VapA - Antgeno associado protena (TAKAI et al., 1991a; TAKAI et al., 1996) no se conhece ainda a sua funo antignica e a vacina utilizando esse antgeno tambm no confere imunidade suficiente e conclusiva contra R. equi, tanto em guas gestantes como em potros (PRESCOTT et al., 1997). Atualmente, considera-se que a imunidade celular seja o mecanismo mais importante para a eliminao do R. equi, e acredita-se que a bactria produza alguma substncia imunossupressora que interfere com a ativao dos macrfagos (KAUFMAN & FLESCH, 1988; HONDALUS & MOSSER, 1994; HONDALUS, 1997). Por isso, a aplicao de plasma hiperimune em potros j agredidos pelo R. equi soropositivos pelo TIDAG - ou que estejam sofrendo a doena, no se justifica porque ocorre uma saturao da funo fagoctica dos macrfagos pelos anticorpos (TREBUC, 1995)1 e as bactrias j fagocitadas so inacessveis aos anticorpos (CHAFFIN et al., 1991). Houve uma acentuada reduo na incidncia da doena a partir de 1992, provavelmente devido as drsticas mudanas no manejo institudas a partir desta estao de nascimentos. Alm da diminuio dos teores de poeira no ar, a ocorrncia de nascimentos mais cedo, no incio da temporada - mais de 70% nos primeiros dois meses da estao de nascimentos - fez com que os potros ultrapassassem a fase de maior vulnerabilidade a doena (30-60 dias de vida) antes do tero fi-

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nal da primavera, quando o calor e os dias mais longos fazem o solo secar mais rpido, e levam a um aumento do teor de poeira no ar, aumentando as chances de contato do Rhodococcus equi com o aparelho respiratrio dos potros. HUGHES & SULAIMAN (1987) afirmam ainda que nessas condies de calor, seca e manejo inadequado das cocheiras o organismo pode se multiplicar at 10.000 vezes em 2 semanas. O aumento da cobertura vegetal dos potreiros, em geral, e dos locais de maior trnsito, como os locais de arraoamento, aguadas, saleiros e portes, e a diminuio do acmulo de fezes nestes locais, levaram, ao lado da formao dos lotes menores com produtos da mesma faixa etria, primeiro, a uma notvel reduo do teor de poeira no ar e seus efeitos benficos e, segundo, a uma melhoria na qualidade de vida de guas e potros com os benefcios naturais sua sade fsica e psquica (TAKAI et al., 1996). Na Tabela 1 observa-se que a idade mdia de ocorrncia da doena de 51,1 12,3 dias (aprox. 7-8 semanas) de vida, perodo que coincide com o incio da observao do aumento da multiplicao de R. equi no intestino dos potros (TAKAI et al., 1986c; HIGUCHI et al., 1997), o que indica a agresso pelo Rhodococcus paralela ao perodo de desaparecimento da imunidade passiva, entre os 35 e 42 dias de vida (RUBIN, 1982; HIETALA et al., 1985). Isto coincide tambm com o aparecimento de ttulo ativo tanto em animais sadios como doentes, o que confirmaria que a agresso-infeco ocorre pouco antes deste perodo, e que nem todos os potros infectados-agredidos vem a sofrer a doena. A classe dos ttulos ativos no TIDAG no diferiu entre animais doentes e sadios, indicando que a utilizao do TIDAG poderia at servir para o controle da populao com respeito ao contato com o R. equi, mas no serve para o diagnstico diferencial entre doentes e sadios. GIGURE & PRESCOTT (1997) concordam que a seroconverso atravs do TIDAG ou de outros

testes sorolgicos indicaria apenas a exposio ao organismo e, os potros soropositivos podem ou no desenvolver a doena, devendo ser acompanhados por outros exames laboratoriais e pelo controle clnico para se ter certeza da ocorrncia da doena. Ao lado dos dados objetivos de diminuio de incidncia da doena e morte aps a aplicao das medidas de manejo, a partir de 1992, a inspeo clnica diria individualizada dos produtos apresentou-se como o fator mais importante no complexo do controle da infeco por R. equi. Por um lado, porque as alteraes comportamentais e funcionais, principalmente do aparelho respiratrio, so, na maioria das vezes, detectadas precocemente e o exame clnico completo assim como as medidas teraputicas, institudas mais cedo e, por outro lado, porque o contato dirio do mdico veterinrio ou do pessoal encarregado desse tipo de controle individual, leva a um maior grau de familiaridade com os potros e a um reforo na confiana destes no pessoal que os maneja, facilitando aproximaes futuras quando for preciso manipular ou tratar os animais. Outros autores, como GIGURE & PRESCOTT (1997) sugerem tambm o controle atravs do exame clnico, porm, com intervalos entre exames de 2 semanas; da experincia aqui adquirida, no se pode recomendar este procedimento. H necessidade de uma observao diria individualizada para se avaliar os reflexos, a funo respiratria e as caractersticas gerais do comportamento; nos casos dos potros que adoeceram, se observavam mudanas nos padres respiratrios, como dispnia e tosse no produtiva raramente produtiva, que quando ocorria, em casos in extremis , levava ao aparecimento de filamentos de secreo mucopurulenta ou muco-purulento-sanguinolenta em uma ou nas duas narinas. Verificava-se, auscultao dos pulmes, sons speros e crepitantes e, nos estados mais avanados da doena, sons de deslocamento de lquidos. Esses sintomas apareciam subitamente e

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DEPR N.M. , VINOCUR M. , FIGUEIR G.M., FIALHO S.S., BRASS K.E. , RUBIN M.I.B. & SILVA C.A.M. 2001. Monitoramento da infeco por Rhodococcus equi em potros puro sangue de corrida. Arq. Fac. Vet. UFRGS. 29:25-35.

intervalos longos entre exames prejudicariam o controle da evoluo da doena. Os sintomas observados so semelhantes aos descritos por ELLENBERGER & GENETZKY (1986), ZERTUCHE & HILLIDIGE (1987) e LAKRITZ et al. (1993). Na Tabela 2 observa-se que os valores do hematcrito foram significativamente mais baixos nos animais doentes quando comparados com os sadios durante a 7a e a 13a semanas. J os valores de protena total e fibrinognio foram significativamente mais elevados nos potros que adoeceram que nos sadios entre a 6 a e 11 a e entre a 4 a e 10 a semana ps-parto, respectivamente. O perodo em que ocorreram essas diferenas significativas coincide com a idade de manifestao clnica da infeco por R. equi (Tabela 1). Embora se observem diferenas significativas ao comparar a populao sadia e doente, a variao dos valores, principalmente, do hematcrito e protena total de ambos os grupos, permanecem dentro de parmetros fisiolgicos descritos por HARVEY (1990). A variao dos valores de fibrinognio nos dois grupos que difere significativamente - tambm se situa, ainda, dentro dos valores descritos como fisiolgicos. Se esses valores devem ser revisados fica ainda por esclarecer. Mas a impresso que fica da experincia aqui adquirida a de que os valores de fibrinognio aumentam e diminuem paralelamente ao desenvolvimento da doena e podem ser utilizados como um dado de apoio, principalmente para o acompanhamento da evoluo da doena. O mesmo foi observado por LAKRITZ et al. (1993) e HIGUCHI et al. (1997). Os valores mais baixos do hematcrito observados nos potros doentes, em relao aos valores dos sadios, podem ser atribudos a anemia leve resultante de processos inflamatrios crnicos em que ocorre seqestro de ferro na medula ssea e no fgado (CARLSON, 1996). Isto provavelmente explica o aparecimento mais tardio das diferenas encontradas no hematcrito quando comparados a protena total e

fibrinognio, uma vez que a forma de apresentao mais comum da infeco por R. equi a crnica. J os valores mais baixos de protena total observada nos animais sadios comparada aos valores dos animais doentes durante o perodo da enfermidade, atribuda a hiperglobulinemia decorrente da estimulao antignica crnica (JOHNSTON, 1996). Os valores de fibrinognio se mostraram significativamente mais elevados nos animais doentes; o fibrinognio considerado uma protena que reage na fase aguda da doena, e isto se reflete em concentraes sricas mais elevadas em processos inflamatrios ativos (JOHNSTON, 1996). Com a resoluo do quadro, os valores voltam ao normal ocorrendo uma queda acentuada. Na Tabela 3, se observa diferena significativa entre animais sadios e doentes quanto aos NNS, o que marca o desvio a esquerda caracterstico da fase aguda da doena. A protena total e o fibrinognio apresentaram variaes significativas. Seria importante salientar que na leitura dos leucogramas dos doentes havia uma variao muito grande, especialmente devido a ocorrncia alternada de leucopenia e leucocitose com neutrofilia, confundindo a leitura das mdias (LAKRITZ et al., 1993). Avaliado individualmente, o leucograma tem um excelente valor diagnstico. A maioria das modificaes observadas nos exames laboratoriais apareceram apos alteraes comportamentais detectadas na inspeo clinica diaria. Com base na experincia aqui adquirida, pode-se dizer que o controle epidemiolgico da infeco por Rhodococcus equi deve se basear num rigoroso programa de manejo associado a um acompanhamento clnico freqente, constante e individualizado, apoiado em exames complementares que auxiliem o diagnstico, como o hemograma e o fibrinognio que, alm de apoiar o diagnstico clnico, so um excelente parmetro de controle da evoluo dos animais doentes.

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DEPR N.M. , VINOCUR M. , FIGUEIR G.M., FIALHO S.S., BRASS K.E. , RUBIN M.I.B. & SILVA C.A.M. 2001. Monitoramento da infeco por Rhodococcus equi em potros puro sangue de corrida. Arq. Fac. Vet. UFRGS. 29:25-35.

Conclue-se pelo exposto, que o controle clnico dirio pode ser considerado o meio mais importante para a deteco precoce da doena, j que atravs dele se podem reconhecer os primeiros sinais da infeco por R. equi, como mudanas na atitude e no comportamento, que levam a necessidade de exames mais detalhados. AGRADECIMENTOS

Os autores agradecem a Jos H. S. Silva, PhD, a Joaquim L. de Alda, MV, e aos estagirios do Haras Santa Maria de Araras, no periodo de realizao deste trabalho, pelo apoio.

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Recebido/Received: set 2000 Aceito/Accepted: maio 2001

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