Unidade 4 Colonialismo e racismo

Para comeo de conversa...

O que vamos fazer nesta unidade?
analisar as razes da partilha e a resposta africana, incluindo a resistncia e a adaptao dos antigos grupos dominantes e da populao camponesa conquista europeia; conhecer algumas iniciativas culturais e polticas antirracistas e anticolonialistas em seu carter transatlntico.

Ao fim desta unidade, voc poder:

identificar os aspectos externos e internos da partilha e da conquista da frica pelos pases europeus; reconhecer as formas multiformes de resistncia e adaptao situao colonial, e os interesses divergentes dos diversos atores sociais africanos envolvidos; compreender a dimenso global do racismo como poltica de estruturao de desigualdades entre meados do sculo XIX e meados do sculo XX, e a inter-relao entre as iniciativas antirracistas na frica e nas Amricas.

A partilha improvvel
Ao contrrio de ser um acontecimento previsvel e inevitvel, a partilha da frica pelos pases europeus surpreendeu a todos os contemporneos pela rapidez e pela relativa facilidade com que ocorreu. At cerca de 1880, embora os europeus controlassem portos importantes e alguns poucos territrios na frica, quase todo o continente era governado por Estados africanos. Apenas duas dcadas depois, quase toda a frica estava sob domnio de sete pases europeus, sem que houvesse qualquer confrontao militar entre eles. Isso fez da conquista um dos acontecimentos mais discutidos da histria recente da humanidade, embora os historiadores estejam longe de chegar a um consenso. O processo de partilha parece ter sido desencadeado pelas iniciativas de dois pases no muito poderosos na Europa, Portugal e Blgica. Durante a dcada de 1870, diversas companhias voltadas para o comrcio com distintas regies da frica foram criadas nas principais bolsas de valores da Europa. Ao agrupar capitais, essas companhias
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ampliavam seu poder de barganha em relao aos comerciantes africanos e podiam, at mesmo, montar pequenos exrcitos para quando os argumentos no fossem suficientes. Embora essas fossem, a princpio, iniciativas privadas, contavam com forte apoio de seus governos nacionais. Algumas vezes, a aristocracia europeia reinante estava diretamente envolvida com essas companhias. Era o caso da famlia real belga, que criara uma Associao Internacional do Congo e recrutara exploradores para negociar tratados com autoridades da regio do rio Congo, que iam da exclusividade comercial criao de territrios inteiros sob a jurisdio da empresa [ver companhias de explorao].

Conferncia de Berlim (Ilustrao de Adalbert von Rler, 1884)

Rio Congo - rio caudaloso que desgua no Oceano Atlntico, o segundo do mundo em volume de gua e o segundo do continente africano em extenso, com 4.700 km. --------------------Para saber mais, consulte o Glossrio.

Os interesses belgas chocaram-se com os interesses portugueses na regio do antigo reino do Kongo. Nessa poca, os europeus j tinham uma vaga noo da amplitude da bacia do rio Congo, e do territrio que seus cursos d'gua permitiam alcanar no interior do continente. A coroa portuguesa apressou-se a reforar sua presena na regio de Angola, estreitando o controle sobre os descendentes de portugueses da colnia e impondo a submisso militar aos Estados africanos mais prximos. At ento, os interesses ingleses e franceses (as mais importantes economias industriais europeias) haviam-se contentado em ampliar gradualmente sua influncia econmica sobre o continente, sem correr o risco e pagar o preo de grandes campanhas militares e de estruturas administrativas permanentes. As iniciativas belgas e
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portuguesas, assim como o temor de que conflitos entre interesses comerciais na frica pudessem levar a enfrentamentos militares na Europa, levaram os principais pases europeus mesa de negociao. Entre 1884 e 1885, representantes de quinze pases europeus definiram, em Berlim, formas de equacionar seus interesses recprocos em relao frica. Nem preciso dizer que nenhum pas africano foi convidado [ver Conferncia de Berlim]. Ao contrrio do que muita gente pensa, no foi na Conferncia de Berlim que se definiram as futuras fronteiras coloniais, mas alguns territrios foram efetivamente distribudos durante as negociaes e foi a partir das resolues tomadas ali que os governos europeus se convenceram da necessidade de ocupar militarmente as regies sobre as quais queriam manter sua influncia. Entre 1885 e 1902, as fronteiras coloniais foram traadas na frica, em geral sob a sombra das metralhadoras europeias.

As razes da derrota africana

Como foi possvel que, ao longo de to pouco tempo, um territrio to vasto e to diversificado tenha sido partilhado e conquistado pelos esforos concentrados de sete pases da Europa?

H diversos tipos de interpretao para esse fenmeno, cada um enfatizando um aspecto da partilha. As que chegam mais perto de uma explicao convincente so as teorias econmicas e as polticodiplomticas. As explicaes econmicas afirmam que a partilha da frica correspondeu emergncia de uma nova fase do capitalismo, o imperialismo, na qual os capitais se concentraram nas mos de pequenos grupos nacionais que precisavam de acesso privilegiado a matrias-primas e mercados consumidores. A ideia de livre-comrcio foi abandonada e barreiras alfandegrias protecionistas foram erguidas. Alm disso, para que o capital pudesse se expandir, as fronteiras dos Estados nacionais j no eram suficientes. O capital precisava ser exportado e investido, por exemplo, em ferrovias, minas, transporte interocenico, linhas de telgrafo e grandes plantaes, entre outras atividades. Finalmente, a Europa tinha um enorme contingente populacional desempregado, e sua
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transformao em colonos na frica ajudava a minimizar um grave problema social enfrentado pelas economias industriais europeias. Outras interpretaes, de cunho poltico-diplomtico, enfatizam a importncia geopoltica do canal de Suez, construdo no fim do sculo XIX, e da rota do Cabo, principal via de acesso da Europa sia. Segundo essas explicaes, as mudanas no balano de poder na Europa (a unificao da Alemanha e da Itlia) levaram a uma poltica de busca por compensaes territoriais por parte de Inglaterra e Frana na sia e na frica. Alm disso, a demonstrao de poder imperial era uma forma de legitimao dos regimes europeus junto sua prpria populao, em um contexto altamente nacionalista. A principal crtica s explicaes acima sua nfase exclusiva nos acontecimentos europeus, como se nada do que se passasse na frica tivesse tido relao com a partilha do continente. De fato, qualquer tentativa de explicao deve procurar responder a trs perguntas. Em primeiro lugar, por que os pases europeus decidiram conquistar militarmente e estabelecer colnias no continente africano naquele momento especfico? Em segundo, quais fatores tornaram possvel essa conquista? E, finalmente, por que as estruturas polticas africanas no conseguiram resistir a essa ameaa? As explicaes centradas na Europa respondem apenas primeira dessas perguntas. As outras duas questes merecem uma anlise um pouco mais detalhada. At o incio do sculo XIX, a Europa no conhecia, do continente africano, mais do que o litoral. Ao longo do sculo, sociedades de geografia patrocinadas pelos governos foram fundadas em praticamente todas as capitais europeias. O impulso missionrio, baseado nas ideias evolucionistas, levou sacerdotes a lugares onde nenhum europeu tinha ido antes. A chegada de inmeros exploradores e missionrios (que, s vezes, David Livingstone, eram a mesma pessoa, como no caso do explorador do sculo XIX famoso Dr. Livingstone) fez com que, no fim do sculo, os europeus soubessem muito mais sobre a frica do que os africanos sabiam sobre a Europa. Ao mesmo tempo, os europeus passaram a ter menos medo do clima e das doenas africanas, especialmente a malria. A descoberta de que o quinino podia prevenir o contgio da doena reduziu as taxas de mortalidade dos europeus que desembarcavam no continente, e
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Sociedades de geografia - instituies criadas em diversos pases europeus, ao longo do sculo XIX, que objetivavam expandir o conhecimento europeu sobre a geografia dos espaos extra-europeus, especialmente o interior do continente africano. ---------------------Para saber mais, consulte o Glossrio.

tornou projetos de imigrao possveis. Finalmente, a segunda revoluo industrial e as campanhas militares napolenicas haviam criado, na Europa, diversas inovaes militares. Os exrcitos europeus passaram, ao longo do sculo XIX, a ser cada vez mais numerosos e disciplinados. A indstria blica tambm sofreu uma revoluo, com a inveno do fuzil e, j no final do sculo, da metralhadora. Uma conveno assinada em Bruxelas, em 1890, pelos pases europeus, buscava garantir que essas novas e mortais armas no fossem vendidas aos Estados africanos. A logstica foi outra rea que apresentou grandes avanos, com a incorporao do telgrafo e do transporte ferrovirio, que permitiram encurtar, de forma nunca antes vista, o tempo necessrio para deslocar tropas numerosas. Juntos, esses trs fatores possibilitaram Europa uma vantagem tcnica a que os exrcitos africanos, armados, na melhor das hipteses, com espingardas e mosquetes que tinham de ser recarregados a cada tiro, no podiam fazer frente. No por acaso que as 1896 Batalha de Adoua, Etipia, 1896 duas nicas tentativas de resistncia militar bem sucedidas, a da Etipia (que conseguiu manter sua independncia, exceto por um breve perodo de ocupao italiana durante a Segunda Guerra Mundial) e a de Samori Tour, que barrou o avano francs na frica Ocidental durante dcadas, at ser finalmente derrotado, foram exclusivamente as que contaram com armamento equivalente ao europeu. Entretanto, ainda falta explicar algo sobre as estruturas polticas africanas que foram vencidas, para que possamos entender melhor a rapidez avassaladora com que esse processo ocorreu. Embora os grupos dominantes africanos vivessem um clima geral de otimismo s vsperas da partilha, as percepes da maioria da populao sob seu domnio podiam ser bem diferentes. Em muitos casos, os dirigentes dos Estados africanos eram intensamente odiados por seus sditos. Como vimos, as ondas de choque provocadas pelo trfico de escravos haviam criado estruturas polticas baseadas na conquista pelas armas, na explorao intensiva de escravos e de camponeses (que pagavam pesados tributos) e, s vezes, na represso a prticas religiosas populares. Pequenos grupos, muitas
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Etipia - um dos poucos pases africanos que no foram colonizados por potncias europeias. --------------------Para saber mais, consulte o Glossrio.

vezes vistos como estrangeiros, reivindicavam soberania sobre populaes que esperavam apenas uma oportunidade de se livrar deles oportunidade que surgiu com a chegada dos europeus. Essa situao enfraqueceu a capacidade de resistncia da maior parte dos grandes Estados africanos. Muitas vezes, pequenas lideranas locais simplesmente aderiram aos exrcitos dos novos invasores para derrotar reis e imperadores que consideravam opressivos. Boa parte desses Estados estava tambm, ainda no fim do sculo, envolvido em guerras contra seus vizinhos. Os pases europeus, ao contrrio, conseguiram resolver suas querelas por meios diplomticos entre 1878 e 1914, poca em que se desenrolou a maior parte da conquista. A prpria Conferncia de Berlim demonstra a preocupao dos europeus em evitar conflitos armados entre eles prprios. Outro exemplo a conveno de Bruxelas, pela qual os pases europeus se comprometiam a no vender armas aos africanos, de forma a garantir sua superioridade militar. Todas as tentativas de governantes africanos de jogar uma potncia europeia contra a outra falharam, enquanto a mesma ttica usada pelos europeus teve consequncias devastadoras. Finalmente, nos locais onde a distncia entre governantes e governados era maior, as antigas elites tinham, no fundo, mais interesses em comum com os europeus que com seus prprios sditos. A resistncia dos grandes Estados africanos no deve ser menosprezada. Mas ela foi de pouca durao e de curto flego, pelos motivos que vimos acima. Vencida a resistncia inicial, os grupos dominantes da maior parte das unidades polticas conquistadas tenderam a se acomodar estrutura da dominao colonial. A populao comum, no.

Um dos principais paradoxos do colonialismo na frica que, para as potncias europeias, a conquista foi a parte mais fcil.

A imposio da ocupao e da administrao propriamente ditas enfrentou uma resistncia contnua, difusa e onipresente, estalando, vez por outra, em grandes revoltas. Os protagonistas dessa resistncia no foram, em geral, as antigas aristocracias, mas a grande maioria camponesa, lideranas religiosas e militares emergentes e, em especial, os povos que nunca haviam optado por se organizar em grandes Estados.
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A implantao da administrao colonial efetiva foi um processo lento e muito contestado, mas provocou modificaes profundas nas sociedades africanas. A monetarizao de parte da economia, o aumento da urbanizao, a proletarizao de camponeses e o acesso de uma pequena parte dos africanos educao de estilo ocidental significaram o surgimento de novas classes sociais e de novos interesses, assim como de novas formas de perceber o mundo e o papel dos africanos nele. Como vimos, o domnio europeu sobre a frica era justificado por noes evolucionistas e racialistas [ver racialismo]; a administrao colonial efetiva fez com que milhes de africanos sofressem o efeito prtico dessas ideias, na forma de discriminao racial, excluso de direitos e explorao econmica brutal em muitos lugares, formas de trabalho compulsrio, muito semelhantes escravido, foram impostas pelos europeus aos africanos at a dcada de 1960. Mas a resposta africana no tardaria a surgir.

Antirracismo e resistncia
J vimos como o pensamento europeu passou a definir a frica, no fim do sculo XVIII, nos termos do evolucionismo e do racialismo. Essas mesmas noes eram usadas nas Amricas e na Europa para justificar a excluso de parcelas da populao a direitos civis e polticos. Embora as circunstncias pudessem ser muito diferentes, africanos e seus descendentes nas Amricas estavam agora confrontados com o mesmo conjunto de noes o racismo, longe de ser um problema caracterstico deste ou daquele pas, um fenmeno global. Disputar o significado da frica passou a ser fundamental para todos aqueles que lutavam contra ele. Em um primeiro momento, quem tomou a palavra foram os retornados: ex-escravos ou descendentes de escravos, nascidos na frica ou no, que migraram para a frica Ocidental na segunda metade do sculo XIX, antes mesmo da partilha do continente pelas potncias europeias. Vindos, em sua maior parte, dos Estados Unidos ou do Caribe, os retornados concentraram-se em Serra Leoa, uma colnia para onde eram levados os escravos libertados pela marinha inglesa no meio do Atlntico, e na Libria, uma faixa de terra independente, comprada de chefes locais pelos abolicionistas estadunidenses, e que, como a Etipia, nunca foi uma colnia europeia.
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Trabalho compulsrio - termo genrico para designar formas de explorao de mode-obra relacionadas prestao obrigatria de servios, praticadas por diversas sociedades, em diferentes momentos e de diferentes maneiras. Entre essas formas, encontram-se a servido e a escravido. --------------------Para saber mais, consulte o Glossrio.

Serra Serra Leoa pequeno pas situado na frica Ocidental, Serra Leoa foi uma das primeiras possesses britnicas na frica, estabelecida no sculo XVII. --------------------Para saber mais, consulte o Glossrio.

Libria - Situada na frica Ocidental, a Libria foi um dos poucos pases africanos que no foram colonizados por potncias europeias. --------------------Para saber mais, consulte o Glossrio.

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Quase todos retornados eram cristos protestantes, e alguns eram sacerdotes, como Alexander Crummel ou Edward Blyden. Eles acreditavam no evolucionismo e concordavam com os europeus: a frica devia ser civilizada e, principalmente, convertida ao cristianismo. No entanto, afirmavam que essa tarefa cabia aos ex-escravos que viviam nas Amricas. A Edward Blyden 18321832-1912 experincia da escravido atlntica pela qual tinham passado era para eles uma provao, que os tinha habilitado a redimir a terra de seus ancestrais, tirandoa da escurido. A ideia de dispora tem, nesse pensamento, seu ponto de partida. Ao longo do sculo, essa noo vai perder seu significado religioso original e os significados polticos vo ganhar fora, especialmente a ideia de que a luta pela liberdade dos africanos e a luta por direitos dos negros nas Amricas ou na Europa deveriam estar articuladas. Os retornados assistiram, desde a frica, a imposio do domnio europeu, e isso fez com que muitos deles se desencantassem profundamente com a civilizao europeia e crist. Certos de que no havia boas intenes na colonizao europeia, alguns lderes negros nas Amricas continuaram pregando o retorno frica, como o caribenho Marcus Garvey. Na dcada de 1920, Garvey criou uma enorme mobilizao Marcus Garvey popular nos Estados Unidos em favor da 18871887-1940 criao dos Estados Unidos da frica, a partir da migrao macia de negros americanos e caribenhos para a Libria. Outras correntes do movimento negro nos Estados Unidos acreditavam, ao contrrio, que os esforos deviam ser concentrados na luta contra o sistema de segregao racial vigente nos Estados Unidos e na conquista de direitos de cidadania para os negros na terra para onde seus ancestrais haviam sido trazidos fora, e que eles tambm consideravam sua. Essa era a posio do acadmico e ativista W. E. B. du Bois. Ao mesmo tempo, medida que alguns poucos africanos entravam em contato com as formas de expresso ocidentais, atravs da escola formal, eles passaram a contestar a viso do continente como espao do atraso e da incapacidade. Afinal de contas, estavam falando de seu

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prprio passado. Esse grupo pequeno, mas barulhento, contestava a ideia segundo a qual os africanos eram incapazes de se autogovernar, recuperando as diversas experincias polticas do passado africano e incorporando o pensamento europeu a seus projetos de emancipao. Alguns desses estudantes entraram em contato com o comunismo, que permitia interpretar o colonialismo como um sistema de explorao econmica. O panafricanismo nasceu desse encontro entre as experincias dos retornados, dos negros dos Estados Unidos que haviam optado por lutar por seus direitos civis no novo mundo e dos estudantes africanos na Europa confrontados com as contradies do pensamento ocidental, em teoria um pensamento universal, mas, na prtica, extremamente excludente e particularista. Os pan-africanistas organizaram diversos encontros e congressos internacionais para combater, de forma pblica, o racismo e a dominao europeia na frica: eles exigiam a extenso dos direitos de cidadania a todos os africanos e a todos os negros, denunciando as prticas racistas dos governos ocidentais na Europa e nas colnias, e desmascarando seus pressupostos. Em 1945, aps o fim da Segunda Guerra Mundial, foi organizado o V Congresso Pan-Africano em Birmingham, na Inglaterra. Diversos lderes nacionalistas africanos estiveram presentes, assim como lideranas negras estadunidenses. Nessa ocasio, eles criticaram duramente as leis segregacionistas que em breve seriam consolidadas com a implantao do apartheid na frica do Sul, e exigiram a independncia imediata das colnias africanas. Durante as duas dcadas seguintes, trabalharam duramente e foram, a muito custo, acumulando vitrias que se consolidaram na dcada de 1960, com a avalanche das independncias africanas e o fim das leis segregacionistas nos Estados Unidos.

Leitura bsica
UZOIGWE, Godfrey N.. Partilha europeia e conquista da frica: apanhado geral. In: BOAHEN, A. Adu (dir.). A frica sob dominao colonial, 1880-1935. So Paulo: tica, 1991. (Histria Geral da frica: VII). p. 43-67.

Para saber mais

ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de e FRAGA FILHO, Walter. frica e africanos no trfico atlntico. In: Uma histria do negro no Brasil. Salvador: CEAO; Braslia: Fundao Cultural
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Sobre o Autor
Fbio Baqueiro Figueiredo
Doutorando em Estudos tnicos e Africanos (CEAO/UFBA), graduado em Histria (UFBA). Tem experincia na rea de Histria, com nfase em Histria da frica, atuando principalmente nos seguintes temas: descolonizao, nacionalismo, angola, literaturas africanas de expresso portuguesa e modernidade. Tem sido responsvel pela traduo de artigos acadmicos especializados sobre frica, o mundo atlntico e a crtica ps-colonial, publicados em peridicos ou coletneas brasileiras.

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