O NOME DOS ELEMENTOS At a Idade Mdia, apenas 9 elementos eram conhecidos: ouro, prata, estanho, mercrio, cobre, chumbo,

ferro, enxofre e carbono. Os smbolos desses elementos so derivados dos seus nomes em latim: aurun(amarelo), argentum(brilhante), carbon(carvo, stanum(fcil de fundir), etc. O elemento mercrio e o planeta homnimo receberam o nome de um deus mitolgico. Os antigos associavam os elementos aos planetas e aos deuses. Mercrio era o deus grego associado rapidez, astcia e aos exerccios ginsticos. Em 1787, o famoso qumico francs Lavoisier sugeriu que os novos elementos a serem descobertos deveriam receber nomes associados s suas propriedades. Nos 125 anos que se seguiram, muitos nomes de elementos foram criados segundo essa recomendao. Alguns nomes vm do grego: hidrognio(hydros-gen, gerador de gua), oxignio(oksys-gen, gerador de cidos), nitrognio(nitron-gen, gerador de salitre), bromo(bromos, mau cheiro) e argnio(a-ergon, no reage). Certos nomes foram dados referindo-se cor das substncias formadas pelo elemento. Exemplos: cloro(do grego khloros, amarelo-esverdeado), iodo(do grego iodes, violeta, irdio(de ris, a deusa grega mensageira que vinha Terra pelo arcoris, apresentam vrias cores), rdio(do grego rhodon, rosa) e cromo(do grego khroma, cor numa aluso s muitas cores dos compostos do metal). Alguns elementos, contrariamente sugesto de Lavoisier, tiveram seus nomes associados a planetas, figuras mitolgicas, supersties ou lugares. Entre os nomes de origem celeste, temos: hlio(sol), telrio(terra), selnio(lua), urnio( o planeta Urano fora descoberto poucos anos antes do elemento). Os dois elementos cujos nmeros atmicos se seguem ao urnio foram chamados de netnio e plutnio, numa aluso aos planetas Netuno e Pluto. O elemento crio tem esse nome por causa de Ceres, o primeiro asteride a ser descoberto, o que acontecera dois anos antes do descobrimento do elemento(Ceres era a deusa romana do milho e da colheita). Como nomes provenientes de entidades mitolgicas, alm de mercrio(e do crio, indiretamente), podemos cotar; promcio(de prometeu, personagem da mitologia grega); vendio(de variadis, deusa escandinava da beleza); titnio(de Tits, os primeiros filhos da terra); nibio e tntalo(Nobe era filha de Tntalo, na mitologia grega, o nibio foi encontrado na mesma rocha que o tntalo e se parece muito com ele) e trio(de thor, o deus escandinavo da guerra). O nome colbato vem de Kobold, esprito demonaco germnico que se dizia estar presente quando a minerao do cobre dava baixos rendimentos. A palavra nquel deriva de Nickel, palavra alem para diabo. Como exemplos de elementos que homenageiam lugares, podemos citar: amercio(Amrica), califrnio(Califrnia), germnio(Alemanha), etc. E, como exemplos de elementos, cujos nomes, homenageiam pessoas: einstnio(Albert Einstein); mendelvio(Dmitri Mendeleev); etc. A diversidade dos nomes dos elementos nos mostra alguns interessantes aspectos da histria da Qumica. Examin-los nos permite entender como os interesses dos cientistas e sua maneira de ver o mundo mudaram com o passar do tempo. Prof. Ms. Luiz Molina Luz