A enzima superóxido dismutase catalisa a reação de dismutação do radical superóxido em

oxigénio e peróxido de hidrogénio. O radical superóxido é uma espécie reativa de oxigénio

que, em elevadas concentrações, tem a capacidade de provocar danos graves nas células
humanas.
A enzima superóxido dismutase tem a capacidade de retirar um eletrão do superóxido e
colocá-lo num outro superóxido, o que vai dar origem a uma molécula de oxigénio e uma
molécula de peróxido de hidrogénio. Como o peróxido de hidrogénio também constitui perigo
para as células, é necessário posteriormente decompô-lo, sendo essa uma tarefa
desempenhada pela enzima catalase.

Existem 3 principais tipos de superóxido dismutase de acordo com o seu co-factor: as de cobre
e zinco (que se encontram no citoplasma e são responsáveis por proteger a pele da formação
de espécies reativas de oxigénio), as de manganês (que se encontram nas mitocôndrias e
evitam que estas entrem num estado de stress oxidativo), e as de ferro (que se encontram nas
células vegetais, mas propriamente nos cloroplastos).

Devido ao seu poder antioxidante e à sua biodisponibilidade, a enzima superóxido dismutase é

aplicada em várias indústrias diferentes, como a indústria médica e farmacêutica e a indústria
dos cosméticos. O que vamos ver a seguir são dois exemplos concretos de aplicação desta
enzima em procedimentos ligados à área da cosmética.