Revista da Faculdade de Direito - UFPR, Curitiba, n.47, p.21-28, 2008.

PASSADO: DILEMAS E INSTRUMENTOS DA HISTORIOGRAFIA PAST: DILEMMAS AND TOOLS OF HISTORIOGRAPHY

Por Pietro Costa* **

RESUMO: o presente texto confronta os

ABSTRACT: This paper is on the challenges

dilemas e desafios do conhecimento do passado humano, apontando os limites e as possibilidades da historiografia. Na avaliao das possibilidades do historiador, o texto aproxima seu ofcio com a perspectiva da hermenutica contempornea, firmando entre eles um paralelismo compreensivo. PA L AV R A S - C H AV E : h i s t o r i o g r a f i a ; hermenutica contempornea; ofcio do historiador.

and dilemmas regarding human past showing the limits and possibilities of h i s t o r i o g r a p h y. I n e v a l u a t i n g t h e possibilities given to the historian, the paper links his or her task to contemporary hermeneutics establishing between them a parallelism on understanding. KEYWORDS: historiography; contemporary hermeneutics; historians task.

1. Tentarei refletir em voz alta sobre os instrumentos e sobre o sentido da historiografia. A minha conversa ser, porm, mais uma confisso do que uma lio: ser o testemunho da minha maneira de entender o ofcio do historiador mais do que uma dissertao terica sobre o mtodo e sobre o objeto da historiografia. Espero, portanto, que possam emergir da discusso outros, e diversos, testemunhos, outras imagens da

* Professor catedrtico de Histria do Direito da Universit degli Studi di Firenze, Itlia). ** Traduo de Ricardo Marcelo Fonseca, professor de Histria do Direito da Faculdade de Direito da UFPR, programas de graduao e ps-graduao. Pesquisador do CNPq.

historiografia com as quais se pode abrir um confronto. No pretendo referir-me especificamente historiografia jurdica. Faltar tempo para faz-lo. A histria do direito apresenta problemas especficos que seria interessante afrontar. Ela , porm, espcie de um gnero: pertence integralmente ao ramo do conhecimento histrico. Uma caracterstica atual do conhecimento histrico , de fato, de ser no um objeto, mas um ponto de vista: todo aspecto da realidade humana pode ser objeto do conhecimento histrico. Pode-se fazer, e se faz, histria de tudo: da poltica, das religies, da arte, da msica, da agricultura, da sexualidade, do trabalho, da cultura 21

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material, dos saberes, do direito. Cada uma destas historiografias afronta aspectos especficos da experincia e deve, portanto, dispor de conhecimentos adequados compreenso do seu objeto. Espera-se que o historiador da msica saiba ler as notas de uma partitura e diferenciar uma fuga de uma sonata, que o historiador da arte saiba como pintar um afresco, que o historiador do direito no confunda propriedade com usufruto e o juiz instrutor com o ministrio pblico (mas no por isso se pretende que o historiador da msica componha uma sinfonia, que o historiador da arte pinte um quadro ou que o historiador do direito defenda um desafortunado no tribunal). Existem, portanto, tantas pesquisas historiogrficas diferentes quantos so os aspectos da experincia. Todas, porm, dividem uma caracterstica que constitui o seu denominador comum: a de colocar seu objeto, o aspecto da experincia por ele analisado, no passado, em algum momento do passado. O elemento caracterizador da historiografia justamente uma peculiar e determinante relao com o passado. bvio, vocs diro, que o historiador ocupa-se do passado. Convm porm tomar a srio esta obviedade. Claro, o tempo, e portanto tambm o passado, entra em jogo em todo tipo de saber. Para ningum possvel estudar s o presente imediato. Tambm o jurista, tambm o socilogo estudam fenmenos que se desenvolvem no tempo e, portanto, incluem em alguma medida o passado. Mas o jurista e o socilogo encerram o passado no presente: interessamse pelo passado se e enquanto ele absorvido no presente. Para o historiador vige a regra contrria. Ocupando-se seja do direito 22

romano arcaico, seja do direito do sculo XX, seu objeto colocado num tempo diverso do seu: o historiador um especialista do passado. Refletir sobre a historiografia significa ento refletir sobre a relao entre presente e passado. Aqui se faz necessrio, porm, outro esclarecimento: no pretendo suscitar um problema de filosofia da histria. No pretendo colocar a famosa pergunta sobre quem somos e para onde vamos. A minha questo puramente emprica, interior quele saber especializado que chamamos historiografia. Pretendo perguntar-me como seja possvel conhecer o passado (um ou outro aspecto do passado) e qual seja o sentido desta empreitada. Ora, esta empreitada conhecer o passado (conhecer algum aspecto da realidade humana em algum momento do passado) aparentase a um paradoxo: parece, a rigor, uma empresa impossvel; parece com a tentativa de conhecer alguma coisa que no , no existe; alguma coisa que foi, mas no mais. No inventamos ainda a mquina do tempo imaginada por Wells. Somos prisioneiros do nosso presente. De que modo ento podemos pretender conhecer o passado? De fato, no podemos nos aproximar do passado diretamente; no podemos ter dele um conhecimento imediato; no podemos nos relacionar com o passado como nos relacionamos com uma experincia que estamos vivendo em primeira pessoa. Podemos conhecer o passado somente por meio daquilo que o passado deixou nas nossas mos. O mar do tempo retirou-se e abandonou seus detritos e suas sedimentaes sobre a praia: no vemos o mar e podemos somente recolher aquilo que ele depositou na margem.

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Recebemos do passado as mensagens na garrafa que afortunadamente nos chegaram. Ou seja: no podemos conhecer a realidade transcorrida diretamente, mas s indiretamente, atravs das mensagens, os testemunhos, os resduos que nos chegaram: desapareceu o fogo, mas restam as cinzas e a fumaa. Por meio dos sinais, buscamos representar para ns aquilo que no existe. O historiador trabalha sobre sinais, testemunhos. Estes sinais podem ser os mais variados: um instrumento de trabalho, um fssil, um monumento, um resto de uma imagem, o fragmento de um vaso, um texto escrito (e esta ltima categoria, para o historiador dos saberes e tambm para o historiador do direito, tem uma importncia determinante, seno exclusiva). O historiador tem a ver com sinais, com testemunhos, com textos: deles que deve colher o significado para representar, por meio deles, a experincia transcorrida e desaparecida. Compreender um texto, captar-lhe o sentido, uma operao especfica que toma o nome de interpretao. Se a histria (necessariamente) histria dos textos (narrativa construda por meio de textos), ela uma atividade cognoscitiva do tipo hermenutico. Os dilemas e os instrumentos da historiografia so, com as necessrias adaptaes, os dilemas e instrumentos de toda atividade interpretativa. Se isso verdadeiro, abre-se para o historiador que queira refletir criticamente sobre o prprio trabalho um grande espao de investigao: um espao cultivado por aquela tradio hermenutica cujo marco inicial podemos identificar ao menos em Schleiermacher e vemos desenvolver-se impetuosamente at os nossos dias. 23

Obviamente, limito-me a indicar-lhes um promissor terreno de caa, sem poder atravess-lo. Vou me limitar a trazer as principais conseqncias do assunto: da reconduo da historiografia hermenutica. O historiador interpreta textos. O que significa interpretar? Para uma longa tradio, vital at tempos recentes, interpretar significa tomar o sentido prprio de um texto. O significado de um texto concebido nessa perspectiva como um ncleo objetivo encerrado no texto; um significado, sempre igual a si mesmo, que o texto torna disponvel a qualquer um que saiba manej-lo com a devida competncia. O significado est dentro do texto como a prola est dentro da ostra: basta abri-la com uma faca pontiaguda e dela se apropriar.
Na verdade, essa reconfortante perspectiva

no parece se sustentar diante das mais sofisticadas investigaes da hermenutica do sculo XX. O texto no encerra um e somente um significado. O texto muito mais um cruzamento de possibilidades semnticas, to mais amplo quanto mais sua tessitura rica e complexa. O texto no exibe sozinho seu significado: o significado produzido, mais do que descoberto, pelo leitor. O leitor menos registra passivamente o significado j dado do texto do que lhe atribui um sentido (entre os tantos possveis). Conseqentemente enfraquece a contraposio entre uma proposio verdadeira (a nica interpretao verdadeira) e uma interpretao falsa: dado um texto, podem existir diferentes (e igualmente plausveis) atribuies de sentido. No existe um texto sem um leitor que lhe atribua o sentido. A hermenutica contempornea transforma decididamente em protagonista o leitor, o intrprete, o sujeito.

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Estamos na antpoda do positivismo oitocentista, convicto que nas cincias sociais como nas cincias naturais o pesquisador fosse um observador impassvel dos fenmenos, capaz de espelhar a realidade tal como ela era sem que sua personalidade interferisse no processo cognoscitivo. A reflexo hermenutica sublinha, ao contrrio, o papel ativo e criativo do sujeito. O intrprete, e portanto o historiador, no uma quadro negro sobre o qual imprimem-se os textos. Os textos dizem alguma coisa na medida em que so decifrados e estimulados por um intrprete que intervm no processo interpretativo com todo o peso de sua personalidade. A interpretao de um texto uma operao que envolve o intrprete em sua inteira subjetividade. O sujeito de uma operao hermenutica no um ser humano genrico: um indivduo de carne e osso, este indivduo, ligado a um contexto preciso, marcado por inmeros elementos que conotam a sua personalidade (o pas de onde vem, a classe social, a cultura, a lngua, a formao profissional). Na interpretao de um texto o intrprete, o historiador coloca em jogo todos os aspectos de sua personalidade que constituem, todos juntos, a condio de possibilidade da atividade hermenutica. Em sntese: a partir do mundo e do tempo ao qual cada um de ns pertence que interpretamos textos e narramos histrias. O historiador pertence inteiramente ao seu tempo, ao seu presente, e a partir do seu presente que ele olha o passado tentando reconstruir por meio de testemunhos disponveis o mundo que perdemos. Radicado no presente, o historiador faz de tudo, porm, para ir alm dele. At que 24

ponto uma tal empresa possvel? Se pertencemos inteiramente ao presente, de que maneira podemos atingir uma realidade a ele irredutvel? Estamos diante de um dos mais difceis dilemas da hermenutica. De um lado, o intrprete no compreende o passado seno a partir do seu presente, da cultura, da linguagem, dos conceitos que ele divide com a sociedade e com a comunidade profissional de que faz parte. De outro lado, porm, o intrprete tal enquanto est disposto a abrirse aos estmulos de textos distantes e diferentes, que ele tenta tom-los na sua alteridade com relao aos seus hbitos culturais imediatos. Uma corrente hermenutica recente, respeitvel sobretudo na histria e na teoria da literatura, a corrente desconstrucionista, escolhe uma soluo radicalmente subjetivista. Para o desconstrucionismo, o intrprete no decifra um texto, no atribui a ele um sentido interno ao prprio texto; o intrprete reescreve livremente o texto, adapta-o s suas necessidades e suas expectativas. O protagonismo do sujeito torna impossvel o conhecimento do objeto. O texto interpretado torna-se um mero componente interno do discurso interpretante e conseqentemente cai qualquer possibilidade de confrontar-e com uma realidade diferente da nossa, de entender um texto na sua autnoma capacidade de produzir significado; e cai portanto a prpria possibilidade de uma interpretao autenticamente historiogrfica, a possibilidade de conhecer o passado na sua alteridade e especificidade com relao ao presente. possvel escapar do radical niilismo historiogrfico da perspectiva desconstrucionista? Segundo esta perspectiva,

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a historiografia seria substancialmente o espelho de um presente do qual o historiador irremediavelmente prisioneiro. Porm, o presente realmente uma priso sem janelas e portas? Ou muito mais um precioso observatrio? Claro, um observatrio colocado num certo tempo e num certo espao, que impe ao historiador um determinado e setorial ponto de vista (o olhar do historiador no o olhar de Deus), mas ao mesmo tempo lhe fornece os instrumentos ticos com os quais possvel focar objetos distantes no tempo. Trata-se de cumprir uma aposta, de sabor quase pascaliana: no dispomos de instrumentos que nos dem certezas. Nada nos garante que no estamos projetando no passado o nosso presente, ao invs de efetivamente entrarmos em contato com uma realidade outra com relao nossa, diferente e distante. A aposta do historiador justamente a tentativa de dizer alguma coisa sobre mundos distantes e perdidos; de tecer uma narrativa que se prope a dilatar os confins do imediatamente presente. No temos certezas, mas podemos usar de expedientes de tcnicas que diminuam o risco de transformar a historiografia num mero jogo de espelhos. Pensamos em uma prtica que pode nos ensinar muito sobre a lgica da interpretao: a traduo. Traduzimos continuamente de um texto a outro. O tradutor reescreve na sua lngua o texto traduzido. Nada nos garante que o tradutor no seja um traidor; e, todavia, no por isto renunciamos a traduzir. Para que esta prtica hermenutica funcione so necessrios, porm, expedientes refinados. necessria, em primeiro lugar, uma peculiar atitude mental do tradutor: ele deve colocar-se a 25

servio do texto e fazer todos os esforos para reconstruir seu sentido colocando-o no seu contexto (no contexto do autor e na poca a qual pertence o autor). Traduzir colocar-se a servio de um texto: o tradutor tal enquanto renuncia ao monlogo em favor do dilogo. Tambm para o historiador vale a mesma regra: o historiador acumula os testemunhos para colocar o texto no tecido histrico-cultural do qual provm. A lgica do historiador uma dia-lgica: seu objetivo no reduzir o outro a si mesmo, o passado ao presente, mas instaurar um dilogo, usar todos os instrumentos disponveis para entrar em relao com um mundo diverso do seu. Em segundo lugar, a traduo um confronto entre linguagens: a reescritura do texto traduzido em uma lngua diversa. Para que isso seja possvel, necessrio que o tradutor dedique a mesma ateno a duas linguagens: a linguagem da qual ele traduz e a linguagem na qual ele traduz. exatamente essa a situao hermenutica do historiador. O historiador se movimenta a partir do seu presente: trabalha ativando as categorias lingsticas e conceituais que lhe so ofertadas pela cultura. esta a linguagem de que dispe para compreender a linguagem do passado, para decifrar seus testemunhos, para narr-los a ns. A linguagem do seu presente, porm, no o objeto da sua pesquisa, mas somente o seu (indispensvel) instrumento: o objeto de sua pesquisa a linguagem do passado. A operao historiogrfica o confronto entre duas linguagens: a metalinguagem do historiador (a linguagem com a qual ele trabalha) e a linguagem-objeto (a linguagem sobre a qual ele trabalha). Convm estar ciente desse mecanismo. Esta cincia o principal instrumento de que

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dispomos para evitar o jogo de espelhos, para evitar que nossa narrao, fingindo representar o passado, fale na realidade somente do nosso presente. Se realmente queremos dialogar com o passado, devemos verificar de modo acurado as categorias conceituais que empregamos para compreend-lo e para comunicar sobre ele. Devemos fazer um uso instrumental e no final, operacional e no essencialstico das linguagens e dos construtos tericos que usamos (e os que no podemos usar) para narrar o passado, para interpretar os textos. Devemos fazer uso, com funo hermenutica, no de uma teoria forte, mas de uma teoria fraca, no de uma teoria fechada, mas de uma teoria aberta. Em outras palavras: devemos empregar a linguagem do nosso presente no para afirmar verdade (a nossa verdade), mas para formular perguntas. O historiador no tem necessidade de asseres, mas de perguntas: ele toma do seu presente os estmulos e os materiais que servem para trazer problemas, para colocar perguntas: so estas perguntas, as perguntas instigadas pelo seu presente, que lhe permitem selecionar no conjunto catico dos textos do passado, os textos pertinentes; e sero estes textos a oferecer respostas s perguntas previamente formuladas. Com esses expedientes, possvel aceitar a aposta: possvel tentar dilatar os limites do nosso presente e mover-se em direo pesquisa de mundos diversos e distantes no tempo, ainda que se saiba poder oferecer no uma representao total e indiscutvel da realidade passada (os mundos desaparecidos so irrecuperveis), mas somente uma reconstruo parcial e hipottica. necessrio insistir sobre o carter conjectural da explorao historiogrfica. 26

Isso depende no apenas da discrepncia entre a documentao disponvel e a realidade desaparecida, mas sobretudo do fato que o historiador, como dizia, no trabalha diretamente sobre a realidade, mas passa pelo filtro obrigatrio dos textos, dos discursos, dos sinais. Enquanto operao hermenutica, o conhecimento historiogrfico um conhecimento, por assim dizer, de segundo grau: procede do sinal ao significado, do visvel ao invisvel, sem poder dispor de nenhum ponto fixo, de nenhuma ancoragem segura. Cai por terra ento a possibilidade de distinguir a historiografia da narrativa, a verdade da inveno, os acontecimentos das imagens, a realidade da possibilidade? Creio que no. Creio que para diferenciar claramente a narrativa da historiografia, fazendo com que estes dois gneros literrios sejam inconfundveis, intervenha a deciso que orienta e inspira a estratgia heurstica do historiador e impe regras especficas ao seu procedimento: a deciso de buscar a verdade e, portanto, a necessidade de fornecer provas. sugestivo, deste ponto de vista, a proximidade entre dois especialistas da interpretao aparentemente muito diferentes entre si: o historiador e o juiz. Foi o filsofo Guido Calogero que, nos anos trinta, chamou a ateno sobre a analogia que transcorre entre as operaes hermenuticas do historiador e do juiz e recentemente Carlo Ginzburg desenvolveu brilhantemente este tema1 sublinhando, para ambos, a importncia dada para a tenso entre a verdade e a retrica da prova. E vale, enfim, para ambos,

1 Trata-se do livro GINZBURG, Carlo. Il giudice e lo storico: considerazioni in margini al processo Sofri. Torino: Einaudi, 1991 (N. do T.).

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conseqentemente, o carter conjectural e incerto de suas afirmaes: as suas argumentaes se fundam sobre sinais e indcios; assimilvel, como escreve Ginzburg, lgica de Sherlock Holmes ou ao comportamento do caador que pelos rastros chega ao animal2; exerce-se no sobre o carter incontroverso da deduo racional, mas sobre o carter persuasivo do razovel. , portanto, uma dupla e difcil aposta que o historiador aceita: em primeiro lugar, a aposta de conseguir dilatar o horizonte do presente estendendo-se em direo a mundos distantes e desaparecidos para buscar suas caractersticas originais, a tentativa de estabelecer uma relao, de edificar uma ponte entre realidades diversas e distantes (entre a cultura do presente e as culturas do passado); em segundo lugar, a aposta de escrever uma narrativa sustentada pelo pathos da verdade, ainda que tendo conscincia do carter fragmentrio do resultado e do carter hipottico e conjectural das argumentaes. necessrio, porm, colocar uma indagao conclusiva. Por que empenhar-se nessa difcil e hipottica reconstruo de mundos perdidos? Poderamos, afinal, colocar uma indagao brutal: para que serve o conhecimento histrico? luz do paradigma historicista, ainda dominante, ao menos na Itlia at o fim dos anos setenta, a resposta a esta pergunta , por assim dizer, automtica, ditada pelo prprio paradigma: para o historicista, o presente depende inteiramente do passado e s compreensvel a partir dele.

Evocao do celebre texto de Ginzburg intitulado Sinais: razes de um paradigma indicirio, publicado em portugus em GINZBURG, Carlo. Mitos, emblemas, sinais: morfologia e histria. So Paulo: Companhia das Letras, 1989, p. 143/179 (N. do T.)

A realidade uma cadeia ininterrupta de eventos, em que s o antecedente pode explicar o subseqente. Mas no estou seguro que hoje um jovem europeu, ou californiano ou brasileiro atribua o mesmo grau de indiscutvel evidncia tese historicista. No que me diz respeito, para dar uma resposta, a minha resposta, pergunta sobre o sentido da historiografia, mais do que apoiar-me na contnua e ntima conexo entre passado e presente, apresentaria a historiografia como uma ocasio para entrar em contato com o distante e com o diferente. Tento explicar-me com a metfora da viagem. A historiografia uma viagem no tempo: uma frgil e arriscada peregrinatio em mundos distantes e estranhos. Para que serve uma viagem historiogrfica no tempo? So possveis diversas respostas. Para o historicista, viajar no tempo significa traar uma linha reta e segura entre o passado e o presente, imergir o presente no passado para entender as razes do primeiro e a direo de sentido do segundo. Para o historicista, a histria til para entender o presente. Viajar til. Porm, possvel tambm uma atitude diferente: a atitude do viajante distrado e curioso. Para esse viajante, no existe uma linha segura e reta que ligue o passado e o presente. O passado uma realidade complicada e confusa: no se pode reconstrula em sua totalidade; ela feita somente por conjecturas e aproximaes; no parece revelar uma direo unvoca e segura; no mostra o sinal de uma linha ou de vrias linhas contnuas e claras; apresenta-se muito mais como um emaranhado de segmentos que se entrecruzam, perdem-se, recomeam, interrompem-se; no uma linha e nem um crculo, muito mais um labirinto. Para este 27

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viajante o sentido da viagem no est na ligao com o presente, mas sim na experincia do estranhamento. O sentido da viagem no a pesquisa do familiar, mas sim o confronto com o diferente. Uma tal viagem no tempo assimilvel viagem no espao (que s vezes tambm uma viagem no tempo) feita pelo antroplogo. Tambm o antroplogo, j h mais de um sculo, deixou para trs os preconceitos eurocntricos para valorizar o complexo cultural das mais variadas sociedades e tomar delas o sentido autntico. Apresentam-se ao antroplogo os mesmos desafios que o historiador enfrenta: a impossibilidade de sair de fora de si mesmo, o seu integral radicar-se na sociedade do seu presente e ao mesmo tempo a aposta de entender normas, usos, formas de vida

profundamente diferentes e distantes. Tambm o antroplogo um especialista do alhures: um viajante desinteressado, um profissional da curiosidade. O ncleo da sua experincia (o sentido de sua aposta tendencialmente impossvel) o alargamento dos confins do mundo, a tentativa de tornar menos peremptria e exclusiva a forma de vida que nos familiar: o idolon abatido pela moderna antropologia cultural o eurocentrismo. A identificao com um lugar no , porm, o nico vnculo que nos aprisiona. Igualmente tirnico um outro idolon: o cronocentrismo, a assuno do presente como nosso horizonte fechado e exclusivo. A aposta da historiografia, como a da antropologia cultural, justamente evocar a existncia ou a possibilidade de outros tempos e outras formas de vida.

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