Abastecendo com hidrognio

O desafio de armazenar hidrognio em veculos com clula a combustvel numa quantidade que permita viagens longas

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Obstculos de Infra-estrutura Um obstculo adoo ampla dos carros e caminhes com clula a combustvel de hidrognio o prprio tamanho do problema. Os veculos americanos consomem sozinhos 1,45 bilho de litros de gasolina por dia (cerca de 530 bilhes de litros anuais), o que representa cerca de dois teros do consumo total de petrleo no pas. Mais da metade desse petrleo vem do exterior. Seria necessrio investir um capital considervel para converter a indstria automotiva atual e faz-la produzir veculos com clula a combustvel, e para transformar a extensa rede de refino e distribuio de gasolina em algo capaz de lidar com uma imensa quantidade de hidrognio. Os veculos rodando com o novo combustvel teriam de se tornar baratos e durveis o bastante para concorrer com os atuais, oferecendo desempenho equivalente. Tambm seria necessrio eliminar preocupaes com segurana a tragdia com o dirigvel Hindenburg aconteceu em 1937, mas ainda afeta a percepo pblica sobre os riscos do hidrognio, apesar dos fortes indcios de que o revestimento inflamvel do balo tenha sido o culpado pelo incio do incndio. Por que to difcil armazenar hidrognio a bordo de um veculo? Em temperatura ambiente e presso atmosfrica normal (uma atmosfera, ou bar, cerca de 14,5 libras por polegada quadrada, ou psi), o hidrognio permanece em estado gasoso com densidade de energia de cerca de 1/3.000 da gasolina lquida. Um tanque de 75 litros com esse gs moveria um carro comum por aproximadamente 150 metros. Assim, para aumentar a quantidade de combustvel no tanque (sua densidade), ele precisa ser armazenado sob alta presso. Uma das principais metas operacionais da FreedomCAR and Fuel Partnership, uma parceria pblico-privada americana, tornar possvel rodar aproximadamente 500 km com um tanque de hidrognio. Os engenheiros empregam uma regra prtica para fazer tais clculos: 4 litros de gasolina equivalem, em termos de energia, a 1 kg de hidrognio. Em mdia, os veculos atuais consomem 75 litros de gasolina para percorrer 500 km, mas devido sua maior eficincia operacional, um tpico veculo com clula a combustvel precisaria de apenas cerca de 8 kg de hidrognio para alcanar essa autonomia. Testes de 60 prottipos movidos a hidrognio de vrias montadoras registraram autonomias de 160 km a 380 km. Visando estabelecer uma meta exeqvel at 2010 (quando se espera que os primeiros carros a hidrognio produzidos em srie cheguem ao mercado), os pesquisadores comparam o desempenho de vrias tecnologias de armazenamento com o referencial de 6% do peso. Isto , um sistema de armazenamento de combustvel no qual 6% de seu peso total seja hidrognio. Para um sistema pesando um total de 100 kg (a massa normal em um carro mdio), 6 kg seriam de hidrognio armazenado. Apesar de 6% parecer pouco, conseguir tal objetivo ser extremamente difcil; menos de 2% o melhor que se consegue atualmente, usando materiais de armazenamento que operam a presses relativamente baixas. Alm disso, manter o volume total do sistema prximo ao de um tanque de gasolina comum ser ainda mais difcil, dado que grande parte do espao destinado a ele ser ocupado pelos tanques, vlvulas, tubos, reguladores, sensores, isolamento e tudo o que necessrio para armazenar 6 kg de hidrognio. Finalmente, o sistema deve ser capaz de liberar hidrognio a uma velocidade suficiente para que a combinao de clula a combustvel e motor eltrico fornea a potncia e acelerao a que os motoristas esto acostumados.

SOLUES EM HIDROGNIO
A Horizon Fuel Cell Technologies desenvolveu o Hydrofill, um eletrolisador porttil, de mesa, para a produo e armazenamento de hidrognio no Hydrostik, o cilindro de hidretos metlicos desenvolvido pela empresa.

O Hydrofill recarrega 1 unidade do Hydroskit a cada hora. O Hydrostik foi desenvolvido para ser utilizado na clula a combustvel porttil Minipak, no H-CELL (para veculos RC), dentre outras clulas a combustvel de pequeno porte.

O Hydrofill tem uma operao simples e prtica. Primeiramente, ele pode ser alimentado por eletricidade proveniente da rede eltrica 110VCA ou a partir de eletricidade CC de um painel solar fotovoltaico de 60 watts (o painel opcional).

Basta conectar o Hydrostik ao Hydrofill que o hidrognio ser armazenado sobre presso. Uma vez carregado, o equipamento se desliga automaticamente.

Cada 10 litros de hidrognio gasoso (0,899gramas) em condies normais de temperatura e presso tem aproximadamente 30 Wh de energia.

1000 gramas (1kg) de H2 gasoso contem 33,33 kWh de energia (Lower Heating Value).

Densidade do hidrognio: 0,0899 kg/Nm3 1 kg de hidrognio equivale a 2,75 kg de gasolina.