CAPITULO. V Chega o A. ao pinhal da Azambuja e nfo o acha, — Trabalha-se por explicar este fendémeno pasmoso. — Belo rasgo do estilo romfntico. — Receita para fazer literatura original com pouco trabalho, — Transigio classica: Orfeu ¢ o bosque de Ménalo. — Desce © A. destas grandes e sublimes considerages para as realidades materiais da vid & desamparado pela hospitaleira traquitana e tem de cavalgar na triste mula do arrieiro. — Admiravel chouto do animal, — Memérias domarqués do F., que adorava © chouto, STE € que é 0 pinhal da Azambuja? Nao pode ser. Esta, aquela antiga selva, temida quase religiosamente como um bosque druidico? E eu que, em pequeno, nunca ouvia contar his- téria de Pedro de Malas-Artes, que logo, em imaginagao, lhe nao pusesse a cena aqui perto!.., Eu que esperava topar a cada passo com a cova do capitéo Roldao e da dama Leonarda Oh! que ainda me faltava perder mais esta ilusdo... Por quantas maldigées e infernos adornam o estilo dum verdadeiro critor roméntico, digam-me, digam-me: onde estio os arvoredos fechados, os sitios medonhos desta espessura? Pois isto é possivel, pois o pinhal da Azambuja 6 isto?... Eu que os trazia prontos e recortados para os colocar aqui, todos os amaveis Salteadores de Schiller e os elegantes facinorosos do Auberge des Adrets, eu hei-de perder os meus chefes-de-obra? Que 6 perdé-los isto — nao ter onde os por!. Sim, leitor benévolo, e por esta ocasido te vou explicar como nos hoje em dia fazemos a nossa literatura. Ja me nfo importa guardar segredo; depois desta desgraga, nao me importa ja nada. Saberas, pois, 6 leitor, como nds outros fazemos o que te fazemos ler. Trata-se de um romance, de um drama. Cuidas que vamos estudar28 VIAGENS NA MINHA TERRA a Historia, a natureza, os monumentos, as pinturas, 0° ee 03 edificios, as memérias da época? Nao seja pateta, senhor see nem cuide que nés o somos. Desenhar caracteres © situagdes dO Vivo da natureza, colori-los das cores verdadeiras da Histéria... isso ¢ trabalho dificil, longo, delicado; exige um estudo, um talento, @ sobretuclo um tacto!... Nao, senhor} a coisa faz-se muito mais facilmente, Eu he explico. : Todo o drama e todo o romance precisa de: Uma ou duas damas, Um pai, Dois ou trés filhos de dezanove a trinta anos, Um criado velho, Um monstro, encarregado de fazer as maldades, i, Varios tratantes, e algumas pessoas capazes para intermédios, Ora bem ; vai-se aos figurinos franceses de Dumas, de Eugénio Sue, de Vitor Hugo, e recorta a genté, de cada um deles, as figuras que precisa, gruda-as sobre uma folha de papel da cor da moda, verde, pardo, azul—como fazem as raparigas inglesas aos seus Albuns ¢ scrap-books; forma com elas os grupos e situagdes que lhe parece; nao importa que sejam mais ou menos disparatados. Depois vai-se as crénicas, tiram-se uns poucos de nomes e palavrées velhos; com os nomes crismam-se os figurdes; com os palavroes iluminam-se... (estilo de pintor pinta-monos).—E aqui esta como nés fazemos a nossa literatura original. E aqui est4 o precioso trabalho que eu agora perdi! Isto néo pode ser! Uns poucos de pinheiros raros e enfozados, através dos quais se esto quase vendo as vinhas ¢ olivedos circuns- tantes!... E°o desapontamento mais chapado e solene que nunca tive na minha vida —umia verdadeira logrago, em boa e antiga frase portuguesa. E contudo aqui 6 que devia ser, aqui é que 6, geografica e topo- graficamente falando, 0 bem’ conhecido e confrontado sitio do pinhal da Azambuja. Passaria por aqui algum’Orfeu que, pelos magicos poderes da sua lira, levasse atras de si as arvores deste antigo e classico Ménalo dos salteadores lusitanos? Eu ndo sou muito dificil em admitir prodigios, quando nao sei explicar os fenémenos por outro modo. O pinhal da Azambuja mudou-se. Qual, de entre tantos Orfeus que a gente por ai vé e ouve, foi o que obrou a maravilha, isso é mais dificil de dizer. Eles so tantos e cantam todos téo bem! Quem sabe? Juntar-se-iam, fariam uma companhia por acg6es, e negociariam um empréstimo harménico com que facilmente se obraria entéo o milagre. E como hoje se faz tudo; é como se passou 9 tesoiro para o banco, 0 banco para as companhias de confianga... porque se nao faria 0 mesmo com o pinhal da Azambuja? Mas aonde est4 ele entéo? faz favor de me dizer.AGENS NA MINHA TERRA 29 Sim, senhor, digo: ‘esté consolidado. Ej se no sabe o qu quer dizer, leia os orgamentos, veja a lista dos tributos; passe olhos 08 votos'de’ confianga; e,' sey depois! disto, néo souber como se consolidou o pinhal da Azambuja, abandone a. geografi visivelmente n&o é a sua especialidade, e deite-se a finangas, ¢ bossa. Fazemo-lo cleger ai por Arcozelo ou pela cidade eterna — mesmo—, vai para a comissio de Fazenda — depois lorde do Teso ministro: é escala; n&o ofendia nem a rabujenta Constituicao di quanto mais a Carta. © pior é que no meio destes campos onde Trdia fora, no meio destas areias onde se acoitavam dantes os palidos medos do pinhal da Azambuja, a minha querida e benfazeja traquitana abandonou-me ; fiquei como 0 bom Xavier de Maistre, quando, a meia jornada do seu quarto, Ihe perdeu a cadeira o equilibrio, e ele caiu — ou ia caindo, ja me n&o lembro bem — estatelado no chao. Ao chao estive eu para me atirar, como crianga amuada, quando vi voltar para Azambuja 0 nosso cémodo veiculo, e diante de mim, a enfezada mulinha asneira, que — ai, triste! — tinha de ser o meu trans- porte de ali até Santarém. Enfim, 0 que hé-de ser ha-de ser, e tem muita forga. Consolado com este tio verdadeiro quanto elegante provérbio, Jevantei o animo altura da situagdo e resolvi fazer prova de homem. forte e suportador de trabalhos. Bifurquei-me resignadamente sobre © cilicio do esfarrapado albardao, tomei na esquerda as impermeaveis rédeas de coiro cru e lancei 0 animalejo ao seu mais largo trote, que era um confortavel e amenissimo chouto, digno de fazer as delicias do meu respeitavel e excéntrico amigo, o marqués de F. Tinha a bossa, a paixdo, a mania, a furia de choutar aquele notavel fidalgo —o iltimo fidalgo homem de letras que deu esta terra. Mas adorava 0 chouto o nobre marqués. Conheci-o em Paris nos tltimos tempos da sua vida, jA octogendrio ou perto disso. Deixava a sua carruagem inglesa, toda molas e confortos, para ir passear num certo cabriolé de praca que ele tinha marcado pelo seco e duro movimento vertical com que sacudia a gente. Obrigou-me um dia a experimenta-l era admiravel. Comunicava-se da velha horsa normanda aos varais, dos varais 4 concha do carro, tao inteiro e tao sem diminuigéo, o chouto do execravel Babieca! Nunca vi coisa assim. O marqué: achava-lhe propriedades tonipurgativas, eu classifiquei-o de violen- tissimo drdstico. Foi um dos homens mais extraordinarios e o portugués mais notavel que tenho conhecido, aquele fidalgo. Era feio como o pecado, elegante como um bugio, e as mulheres adoravam-no. Filho segundo, vivia de seus ordenados nas missées por que sempre andou ; tratava-se