Karl Heinrich Marx foi um filósofo, cientista político, e socialista revolucionário

muito influente em sua época, até os dias atuais. É muito conhecido por seus estudos
sobre as causas sociais. Teve enorme importância para a política européia, ao escrever o
Manifesto Comunista, juntamente com Friedrich Engels, que deu origem ao
“Marxismo”, citado adiante. Foi um ativista do movimento operário europeu, no
chamado International Workingmen’s Association (IWA), também conhecido como
First International.

A influência de suas idéias atingiram todo o mundo, como na vitória dos Bolcheviques
na Rússia. Enquanto suas teorias começaram a declinar quanto à popularidade,
especialmente após o colapso do regime Soviético, elas continuam sendo muito
utilizadas hoje, em movimentos trabalhistas, práticas políticas, movimentos políticos.

MARXISMO

O marxismo se baseia no materialismo e o socialismo científico, constituindo ao mesmo

tempo uma teoria geral e o programa dos movimentos operários. Em razão disso, o
marxismo forma uma base de ação para estes movimentos, porque eles unem a teoria
com a prática. Para os marxistas, o materialismo é a arma pela qual é possível abolir a
filosofia como instrumento especulativo da burguesia (o Idealismo) e fazer dela um
instrumento de transformação do mundo a serviço do proletariado (força de trabalho).
Este conceito tem duas bases: o materialismo dialético e o materialismo histórico. O
primeiro coloca a simultaneidade da matéria e do espírito, e a constituição do concreto
por uma evolução concebida como “desenvolvimento por saltos, catástrofes e
revoluções”, causando uma evolução em um grau mais alto, graças a “negação da
negação” (dialética).

O materialismo histórico coloca que a consciência dos homens é determinada pela

realidade social, ou seja, pelo conjunto dos meios de produção, base real sobre a qual se
eleva uma super estrutura jurídica e política e à qual correspondem formas de
consciência social determinada.

Analisando o capitalismo, Marx desenvolveu uma teoria para o valor dos produtos: o
valor é a expressão da quantidade de trabalho social utilizado na produção da
mercadoria. No sistema capitalista, o trabalhador vende ao proprietário a sua força de
trabalho, muitas vezes o único bem que têm, tratada como mercadoria, e submetida às
leis do mercado, como concorrência, baixos salários. “Ou é isto, ou nada. Decida-se que
a fila é grande”. A diferença entre o valor do produto final e o valor pago ao
trabalhador, Marx deu o nome de mais-valia, que expressa, portanto, o grau de
exploração do trabalho. Os empregadores tem uma tendência natural de aumentar a
mais-valia, acumulando cada vez mais riquezas.

Após a Segunda Guerra Mundial, o marxismo teve um crescimento considerável,

principalmente em países do terceiro mundo, onde se constituiu como ponto de
referência para os movimentos de libertação nacional. Este crescimento foi
acompanhado de desenvolvimentos e divisões: a crítica ao Stalinismo na antiga URSS e
suas práticas nos países ocidentais, a ruptura entre URSS e a China, a análise do
imperialismo por militantes políticos, como Ho Chi Minh, no Vietnã, Fidel Castro em
Cuba, etc.