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ODOS ns conhecemos o atum, aquele

peixe que servido nas nossas mesas na forma de bife, ou ento enlatado em conserva, pronto para matar a fome rapidamente a qualquer esfomeado. Cozido ou assado, temperado com azeite ou acompanhado de cebolada sempre uma delcia. A pesca e o consumo deste peixe milenar, devido sua carne extremamente apetitosa e tenra, sendo, at h cerca de 30 anos, a principal actividade econmica do Algarve, antes do turismo ter surgido em fora.

O atum
O termo vulgar "atum", diz respeito, na verdade, no apenas a uma espcie, mas sim a vrias, tendo em comum todas o facto de pertencerem ao gnero Thunnus, pertencentes famlia Scombrid da qual tambm fazem parte a vulgarssima cavala (Scomber japonicus) e a sarda (S. scombrus). Daqui para a frente, e at ao fim da pgina, quando fizer referncia ao "atum" pura e simplesmente, estar-me-ei reportando mais vulgar de todas as espcies, aquela que era (e ) pescada nas costas do Algarve - o atum vermelho do Atlntico (Thunnus thynnusL.). Esta espcie tambm conhecida pelo nome de rabil. Depois de que ficou dito acima, passo a descrever a espcie: o atum uma espcie migradora e gregria que normalmente habita (fora dos meses de reproduo) o Oceano Altntico Central entre a costas europeia e norteamericana. Normalmente, nas costas algarvias, apresenta-se com dimenses da ordem de 2 a 2,5 m, oscilando entre os 150 e 300 kg de peso na idade adulta, podendo em casos extremos pode atingir 4 m de comprimento e acercar-se da tonelada de peso dependendo dos ecossistemas. Estas dimenses so atingidas principalmente pelos mais velhos, quando ultrapassam os 15 anos de idade (a idade mxima registada 24). Forma cardumes extensos, especialmente na poca migratria, que efectuam longas migraes atravessando o estreito de Gibraltar em direco ao Golfo de Sidra e Ilhas Baleares no Mediterrneo, onde tem lugar a

desova, durante os meses de Junho e Julho. por isso que pescado em vrios pases, dependendo de quais se aproxima durante a deslocao. Em migrao pode atingir velocidades extremamente elevadas, de perto dos 90 km/h. a esta migrao em direco ao Mediterrneo que se d o nome vulgar de "atum de direito", quando o peixe se encontra mais gordo e logicamente mais saboroso, devido alimentao que efectou de forma a poder levar a bom termo a migrao. Quando o atum regressa aos seus habitats do Atlntico, em direco a Oeste, j no final do Vero, a poca do "atum de revs", que j no to apetecvel como o de "direito", devido maior parte da suas reservas nutritivas terem sido consumidas no esforo de reproduo. curioso verificar que, consoante as suas dimenses, e tendo em conta o interesse comercial, o atum pescado adquiria diferentes denominaes, sendo considerado como "atum", quando ultrapassava 110 Kg; "atuarro" entre 100 e 40 Kg; "albacora" entre 35 e 15 kg; "cachorreta" com menos de 10 Kg. De entre todas as partes do corpo do atum, a mais procurada o "sangacho", a mais saborosa que na carne crua tem uma cor avermelhada, sendo aquela que, no bife de atum, se apresenta em volta da espinha com uma cor castanho-escura.