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(Columbia Critical Guides) Nick Selby - Herman Melville - Moby-Dick - Essays, Articles, Reviews-Columbia University Press (1998) (1) - 19-34
(Columbia Critical Guides) Nick Selby - Herman Melville - Moby-Dick - Essays, Articles, Reviews-Columbia University Press (1998) (1) - 19-34
CAPÍTULO UM
Avaliações iniciais
produz uma sensação imaculada 'sem inclinação licenciosa ', os primeiros revisores
muitas vezes fizeram afirmações extravagantes sobre a capacidade do texto de falar em um nível profundo
nível. Porque eles sentiram que Moby-Dick escondia algum segredo profundo , eles
procuraram a chave do texto na sua própria ambiguidade e na sua consequente _
incapacidade de categorizá -lo simplesmente como uma história de aventura , ou uma fábula moral , um
alegoria existencial , ou um tratado mais ou menos científico sobre a caça às baleias. Tal
a perplexidade crítica é indicativa das noções inerentemente conservadoras de forma, estilo e conteúdo
romanesco dentro das – e contra – as quais Melville estava trabalhando na América de meados do século
XIX . Também mostra até que ponto Moby Dick era visto como algo completamente novo e _
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MOBY-DICK
inédito na literatura. Ao mesmo tempo elogiado e condenado por sua inventividade , Moby-Dick era
visto como obra de um gênio ou de um louco . O próprio Melville ficou preocupado com os discursos
gênio e loucura que seu livro incoerentes sobre uma ligação aparentemente inextricável entre
insanos - resenhas do romance é aquele que se repete nos trechos do início ou do mal; são ou
que compõem o resto deste capítulo . _ _ _
Em 1o de maio de 1850, Melville escreveu a seu amigo Richard Henry Dana Jr., autor de uma
famosa aventura marítima autobiográfica , Two Years Before the Mast (1840). Esta carta contém a
primeira referência registrada por
Melville para Moby- Dick , e parece indicar que a ideia de Melville
escrever um relato de suas experiências a bordo do baleeiro Acushnet veio
de Dana. Isto não seria surpreendente : Dana já havia encorajado
Melville para escrever sobre suas experiências a bordo da fragata Estados Unidos , a
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ponto de partida para White-Jacket , publicado em março de 1850.
Em seu estilo e imagens, a carta mostra a pressão a que Melville
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AVALIAÇÕES ANTECIPADAS
Sobre a ' viagem baleeira ' - fico feliz que Estou na metade do trabalho e estou muito _ _
sua sugestão combine tanto com a minha. Mas temo que será um tipo estranho de livro ; _ _
gordura é gordura , você sabe; embora você possa conseguir
-
o óleo sai dele , a poesia escorre tão forte quanto a seiva de um bordo congelado ; &• para
preparar a coisa , é preciso adicionar um pouco de fantasia , que
pela natureza da coisa , deve ser desajeitado como as brincadeiras das próprias baleias . _
No entanto , pretendo revelar a verdade da coisa , apesar de
isto.4
Mesmo nesta fase inicial da escrita de Moby-Dick , Melville sente que qualquer tentativa de escrever
sobre as suas experiências baleeiras será acompanhada por
uma luta contra a duplicidade. Mas esta é uma duplicidade que vai mais fundo do que
a batalha de um autor com materiais recalcitrantes . A virada da 'gordura'
em 'poesia' é visto aqui não apenas como um problema de forma, ou estético
propriedade, mas como um problema de chegar à ' verdade ', à ' natureza do
coisa'. Esta 'verdade' reconhece tanto a beleza como a deselegância
do seu tema, reconhece que facto e fantasia são mutuamente dependentes ,
e que qualquer tentativa de fornecer um relato detalhado da realidade da caça às baleias
a vida envolverá , até certo ponto, Melville em uma viagem em busca de
Verdade. Melville escreve em 'Hawthorne and His Mosses' que 'você deve ter
bastante espaço marítimo para contar a verdade '. Em sua carta para Dana, escrita apenas
três meses antes, ele já percebeu que a caça às baleias proporcionará
lhe exatamente esse “espaço marítimo”: esta não será uma “ viagem baleeira ” comum ,
Melville alerta. Não é de admirar, então, que ele antecipe os sentimentos de
Os primeiros revisores de Moby-Dick quando, ainda pela metade escrito, ele declara isso para
ser um 'estranho tipo de livro '.
Juntamente com este reconhecimento precoce da estranheza ambígua da sua _
romance, a carta de Melville para Dana também antecipa alguns dos curiosos
imagens e retórica com as quais Moby-Dick tenta articular o
'Verdade'. Novamente, isso surge de uma apreensão de duplicidade . Isto é especialmente verdade no
parágrafo inicial da carta , onde a amizade de Melville com Dana é percebida como um vínculo que os
une através de um todo .
-
série de dualidades complexas , todas refletindo as ansiedades de Melville ou talvez, desviar
como escritor . Em imagens que prefiguram surpreendentemente a descrição de Ishmael de sua amizade
com Queequeg no capítulo 72, “A corda do macaco”, Melville descreve aqui “ uma espécie de elo siamês
de simpatia afetuosa ” entre ele e Dana, um elo que ele sentiu
na primeira leitura de Dois anos antes do mastro, de Dana, logo após seu primeiro mar
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viagem. Esta imagem de compreensão mútua provoca efectivamente um curto-circuito
as imagens da dualidade divisiva a partir das quais o resto da passagem é construído e que
parecem perturbar Melville ao longo da carta .
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MOBY-DICK
Melville observa que os elogios de Dana a “qualquer coisa que eu tenha escrito sobre o
mar' é mais importante para ele ' do que acres e milhas quadradas do
elogio superficial e superficial dos críticos editoriais ' porque é baseado em
O conhecimento e a compreensão de Dana sobre a luta para acomodar
'bastante espaço marítimo' na escrita . Melville afirma, então, que tanto ele . críticos', como
e Dana entendem, muito melhor do que 'superficial' . .
dinheiro.
O grau em que Melville parece preocupado com as exigências do _
mercado literário está encapsulado na sintaxe curiosamente complicada _
da próxima seção desta carta : _
Na verdade, minha querida Dana, não fui eu que escrevi esses meus livros [Redburn
e White-Jacket] quase inteiramente por " lucro" - pelo trabalho , como um serrador de madeira serra
madeira - quase acho que deveria daqui em diante - no caso de
-
um livro marítimo - obtenha meu MSS copiado de forma organizada e legível por
um escrivão , envie- lhe aquela cópia - e considere tal procedimento o melhor
publicação.6
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AVALIAÇÕES ANTECIPADAS
a chegada de
A imagem da conexão siamesa entre Dana e Melville é um exemplo disso . Embora decorra da
cultura popular americana do _
Década de 1840 , é usado por Melville como um meio de expressar um conceito de individualidade
isso parece mais adequado à “ alta ” cultura literária da América daquela época . A própria
imagem deriva claramente dos dois 'originais' 'Siameses '
Chang e Eng dos gêmeos que estavam em turnê pela América na época como parte do
22 23ness é também um eco da imagem de Emerson de uma “ corda de ferro ” na qual “ todo
coração vibra” e que afirma “a conexão dos eventos”
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em seu ensaio 'Autossuficiência'. A cultura O uso que Melville faz de imagens tanto da “ população
“lar” e “alta” mostra- lhe, aqui, que está a testar a sua capacidade linguística
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AVALIAÇÕES ANTECIPADAS
A cauda ainda não está cozida - embora o fogo do inferno em que toda a cauda esteja
livro está grelhado pode não ter cozinhado tudo antes disso . _
Este é o lema do livro (o secreto ): - Ego non baptiso te in nomine - mas decifre você mesmo o resto .
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Uma característica comum das primeiras críticas de Moby-Dick são as suas observações
na curiosa duplicidade do livro , no seu desafio à facilidade _
categorização, sua ambiguidade genérica . Claramente intrigados com isso, os revisores
muitas vezes procuramos explicar tal ambiguidade como a tentativa de Melville de transmitir uma
sensação de uma ambiguidade mais ampla no cerne da nossa apreensão do próprio mundo . Em
suma, desde o início , Moby-Dick foi lido como um
fábula alegórica que tenta nos contar sobre nosso lugar no universo . _
Se este objetivo for considerado bem-sucedido ou não , é em grande parte uma questão de
temperamento moral do próprio revisor e senso de propriedade artística . Para Jorge
Ripley, resenhando Moby-Dick na Harper's New Monthly Magazine (dezembro
1851 ), O novo trabalho de Melville foi um sucesso retumbante , que
Ele continua equiparando a natureza multifacetada do livro com a profundidade da análise moral . _ Moby-
Dick, argumenta Ripley , é moralmente correto. Ele demonstra amplamente a habilidade de seu autor em
tecer suas _
materiais heterogêneos e , ao fazê- lo , ilustra “o mistério da vida humana ”. Ele
argumenta que a partir de uma história relativamente simples de vingança e
' paixão frenética' Melville construiu uma obra profunda .
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MOBY-DICK
atraindo- o.
... É um cânone para alguns críticos que nada deve ser introduzido _
transformado em um romance que é fisicamente impossível para o escritor conhecer : portanto , ele
não deve descrever a conversa dos mineiros em _
um buraco se todos eles perecerem. Melville dificilmente foge desta regra , e _ _
ele continuamente viola outro , começando no autobiográfico _
forma e mudando ad libitum para a narrativa. A sua catástrofe anula todas as regras: não só Acabe ,
com a tripulação do seu barco , é destruído na sua
último ataque desesperado à baleia branca , mas o próprio Pequod afunda com todos a bordo nas
profundezas do oceano ilimitado . _ Tal
é o método de avanço . n
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AVALIAÇÕES ANTECIPADAS
que ocasionalmente nos atormentam com indícios de genialidade , enquanto nos convocam
constantemente para suportar monstruosidades , descuidos e outras formas de assédio semelhantes .
Esta revisão antecipa e é representativa de argumentos críticos subsequentes sobre Moby Dick
de várias maneiras importantes . Seu ponto de partida , a aparente má composição do livro e sua
aparente falta de consistência, permanece altamente problemático tanto para os críticos quanto
para o leitor em geral . Quando
diante do livro , a tendência é, ainda , levantar as mãos em desespero e exclamar ' mas o que é
isso - como devo lê - lo ?'
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MOBY-DICK
revisor acha difícil aceitar 'discurso retórico' que não seja ' bom , honesto,
discurso desavergonhado , sem falhas ou receios', isso ocorre porque o
a retórica (ou mesmo a de Ismael) está sendo aqui confundida com a de Melville.
Muito debate crítico sobre os métodos narrativos de Moby Dick foi gerado
precisamente a partir deste deslizamento entre autor e personagem, com
o foco da atenção mudou gradualmente do papel de Acabe para o de Ismael . _ _ _ Mas talvez as formas
mais notáveis pelas quais esta revisão prefigura avaliações críticas posteriores sejam o seu tom e estilo.
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AVALIAÇÕES ANTECIPADAS
experiência de observação pessoal , fidelidade real à veracidade local na descrição, gosto pela
leitura e pelo sentimento, gosto por analogias fantasiosas , próximas e remotas, uma ousadia
precipitada na especulação , imprudente em momentos de gosto e propriedade, novamente
refinado e eloquente, este volume
de Moby Dick pode ser considerado um prato do mar notável - um
sopa intelectual de romance, filosofia, história natural, boa escrita , bons sentimentos , maus ditos - mas
sobre a qual, apesar de todas as incertezas, e apesar do próprio autor , predomina o seu
drama; realidades de alguns tipos no fundo, mas veladas em todos os tipos de incidentes
e expressões poéticas . Como um pouco de melodrama alemão , com o Capitão
Ahab pelo Fausto do tombadilho e Queequeg com a tripulação , _
para os foliões da noite de Walpurgis no castelo de proa, tem seus pontos fortes ,
embora aqui os limites quanto ao espaço e ao tratamento do palco seriam
melhorá- lo. Moby Dick, nesta visão , torna-se uma espécie de moralista duvidoso , um . Depois de
ao longo de algumas centenas de . persegui - lo neste melancólico leviatã metafísico . companhia
quadrados de latitude e longitude, nós
Começamos a ter uma vaga idéia da associação entre caça à baleia e lamentação , e por que gordura é
popularmente sinônimo de lágrimas.
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MOBY-DICK
embora nossas simpatias nem sempre estejam de acordo com a linha de pensamento, alertaríamos o leitor contra
uma condenação leve ou precipitada .
nação desta parte do trabalho .
O Livro III., ocupando talvez um quarto do volume, é uma veia
de moralização, meio ensaio, meio rapsódia, em que muito refinamento e sutileza, e não pouco
sentimento poético , se misturam com singularidades
presunção e especulação extravagante ousada . Isto deve ser tomado como em _
algum sentido dramático; o narrador entre os personagens
do Pequod sendo um Ismael , cuja inteligência pode ser permitida _ _
contra tudo em terra, como a sua mão está contra tudo no mar.
Esta pilhagem pirata de credos e opiniões , os presunçosos
indiferentismo de Emerson, ou o estilo descontrolado de Carlyle é, nós
não direi perigoso em tais casos , pois há várias forças em ação para enfrentar o poderoso
ataque , mas está fora de lugar e _
desconfortável. Não gostamos de ver o que, sob qualquer ponto de vista, deve ser para
o mundo as associações mais sagradas da vida violadas e desfiguradas.
Com isso encerramos o que fomos relutantemente obrigados a objetar neste volume .
_ _ _ _ _ _ _ Com muito maior prazer ,
reconhecer a agudeza da observação, o frescor da percepção
ção, . . . as estranhas influências de suas cenas oceânicas , os destaques
imaginação que os conecta com o passado e distante, o mundo
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AVALIAÇÕES ANTECIPADAS
A atenção conturbada que é dada aqui para definir exatamente que tipo de
livro que Moby-Dick é, é típico de suas primeiras resenhas. Embora a maioria dos críticos - hostis ou
favoráveis - estivessem dispostos a ver o livro como uma espécie de drama cósmico , com Ahab como
protagonista trágico , Duyckinck é atípico .
em dar mais do que pouca atenção ao caráter de Ismael, e em
questionando seriamente seu papel como narrador. Na verdade , para Duyckinck ver
Ismael , como sede da ambigüidade moral no livro , soa notavelmente _
nota moderna . Ele vai contra a corrente de praticamente todas as avaliações críticas
do livro que apareceu antes da Segunda Guerra Mundial , e que é visto como o eixo moral que é
Acabe elogiado por sua dramaticidade
retórica rebelde , ou condenado por suas blasfêmias.
Outros exemplos do estranho uso de imagens alimentares para descrever o livro podem ser
encontrados em outras resenhas , claramente influenciadas por isso . _ _
do Ateneu que foi citado anteriormente . Numa veia desdenhosa notavelmente _
semelhante ao do Ateneu , o New York Albion de 22 de novembro
1851 descreve Moby-Dick como uma mistura descontrolada abatida de
'autores inumeráveis'. O revisor continua , em uma metáfora claramente destinada a ser melhor
do que o prato do Ateneu ' salada misturada '
sábio", afirmando que " Não gostamos da inovação . É ter azeite, mostarda,
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MOBY-DICK
Apoio anônimo a esta visão é dado por The Southern Quarterly Review
(janeiro de 1852) que observa que
ninguém pode negar que [Moby- Dick ] é a produção de um homem de gênio . . [que tem]
um estranho. poder de alcançar as sinuosidades de um pensamento ... ele toca com seu
chumbo e linha profundidades de pathos que poucos podem compreender, e com uma única
palavra pode definir todo um toque de doce
ou emoções selvagens em um concerto estridente.22
O caso é colocado de forma bastante simples pelo revisor da Bentley's Miscellany , que
observa que não há espaço para “ contestações ou disputas sobre o assunto ”, mas
23
que 'Herman Melville é um homem do gênio mais verdadeiro e original ' .
Com as linhas de batalha críticas assim traçadas entre a loucura e
gênio e a indiferença geral do público leitor , Moby- Dick caiu rapidamente em uma
obscuridade que não foi ajudada pelo universalmente condenatório
resenhas de seu próximo livro , Pierre; ou As Ambiguidades que começaram a aparecer
em agosto de 1852. Quase afundando, como o Pequod, sem deixar vestígios, Moby-Dick
praticamente não recebeu atenção crítica séria , até depois do
Primeira Guerra Mundial . Uma breve enxurrada de reavaliações do trabalho de Melville imediatamente
logo após sua morte , em setembro de 1891 , praticamente manteve o livro
a cena literária (embora 'underground') . Mas foi só no período pós- guerra , quando o “ Reavivamento de
Melville ” estava em curso e reavivava a sorte crítica do livro , que o mundo parecia pronto para enfrentar
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AVALIAÇÕES ANTECIPADAS
A obra-prima de Melville . Uma das poucas pessoas que escreveu sobre Moby -Dick
durante o período 1880-90 foi o crítico inglês Henry S. Salt. Seus dois
ensaios, dos quais foram retirados os seguintes trechos , são de importância crucial .
importantes na história da crítica de Moby Dick porque sinalizam o tipo de mudança de atitude em relação
ao gênio e à arte de Melville que foi
necessária, quase vinte anos depois, para o “ Reavivamento de Melville”. Neste primeiro ensaio, escrito em
1889, dois anos antes da morte de Melville , Salt já está
desenvolvendo as ansiedades sobre a irregularidade da composição do livro ,
e a questão do gênio de Melville , que eram tão problemáticas para sua
primeiros revisores, nas bases para lê - lo como um épico mítico da condição humana .
a história é que há um certo vigor dramático na “ rixa inextinguível” entre Ahab e Moby Dick que
imediatamente prende a atenção do leitor .
atenção, e esse interesse é bem mantido até o final, o final
cena de caça sendo um pesadelo perfeito de sensações sensacionais prolongadas
descrição.
. . . O poder literário [de Melville] ... também é inconfundível, seu
descrições sendo ao mesmo tempo rápidas, concentradas e vigorosas,
de acordo com a natureza do seu tema, ora sonhador , sugestivo e pitoresco . . ascende a uma espécie de
grandeza e intensidade épicas.24 . . A morte da baleia branca em Moby Dick _
O artigo posterior de Salt sobre Moby-Dick, escrito em 1891, cerca de seis meses depois
A morte de Melville antecipa, em seu tom elogioso , alguns dos rapsódicos
excessos do 'Reavivamento de Melville ' . Mais importante, porém, é a atenção que dá à leitura séria do
livro , como um quebra-cabeça místico de “realidade esotérica” .
significado ', juntamente com sua tentativa de ver o livro como literatura de alguma forma típico de
americana , percorre um longo caminho no sentido de reconfigurar a estética
critérios dentro dos quais seria lido pelos críticos subsequentes .
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MOBY-DICK
agentes valiosos que alguns homens profundos sentem que os consomem . . . . 'O
A baleia, por mais defeituosa que seja em muitos aspectos, devido aos maneirismos
túrgidos do humor transcendental de Melville , é , no entanto , o supremo
produção de uma mente dominante - que ninguém presuma julgar _ _ _
na literatura americana , a menos que ele tenha lido , relido e se perguntado
25
cuidadosamente ponderado, os três poderosos volumes de 'A Baleia'.
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