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Cartas Sobre a F
LIVRO DE PE. EMMANUEL-ANDR INTRODUO Em nosso sculo (XIX), falou-se e fala-se muito de instruo e mesmo de instruo pblica, assim como de instruo obrigatria. Mas h um ponto essencial sobre o qual o mais freqente no ter ele merecido mais do que uma ateno superficial. No se indaga, antes de tudo, a quem se teria de ensinar. Isso no entanto valeria a pena, pois geralmente, seno universalmente, as pessoas a quem devemos ensinar so pessoas batizadas. Pessoas batizadas! O que quer isto dizer? Quer dizer que uma criana batizada, tendo recebido de Deus na ocasio de seu batismo graas que modificaram poderosamente as condies de sua inteligncia, preciso ter este fato em considerao quando se deseja falar a essa inteligncia assim modificada. Deus tendo pelo batismo incutido na alma da criana o hbito da f, da decorre infalivelmente esta alma ter uma inclinao muito forte para as verdades da f e uma necessidade premente de receb-las para assimila-las, nutrir-se delas e passar, na f, do hbito ao ato. E esta deve ser a regra invarivel da instruo, seja na famlia, seja nas escolas, no importa quo superiores ou famosas elas sejam. O cristo sempre cristo, o batizado sempre um batizado; e sempre um filho de Deus aspira conhecer seu Pai que est nos Cus. Se antes de tudo entregarem criana o alimento que ela reclama, vero sua inteligncia, se bem que ainda em plena aurora, regozijar-se com uma alegria maravilhosa e logo depois desenvolver-se e desabrochar. Pois se o homem terrestre vive de po, o homem inteligente e cristo vive da verdade. Se, ao contrrio, pouco se preocupando com as vrias necessidades da criana, no tiverem para entregarlhe seno frias nomenclaturas ou definies gramaticais, que ela no compreender seno dez anos mais tarde, ou talvez nunca, acontecer infalivelmente isto: enganada no que almeja, frustrada em suas aspiraes mais legtimas e mais santas, a inteligncia da criana se entorpecer, se estiolar; e, acometida de uma espcie de tsica sui generis, ela forar os senhores professores das escolas primrias a constatar que o nvel intelectual vai sempre baixando. Isso notrio, infelizmente. Pode-se saber ler e escrever. Mas no se sabe nem pensar o que se escreve, nem julgar o que se l. Verdadeira carncia intelectual.

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Mes crists, querem evitar semelhantes desgraas a seus filhos queridos? Trabalhem para consegui-lo. Ns lhes ajudaremos. De incio diremos que h trs maneiras ou mtodos de ensinar religio: - O primeiro seria o mtodo que iria de sua memria memria de seu filho; - O segundo que se originaria de sua inteligncia indo inteligncia dele; - O terceiro, enfim, de sua f f dele. O primeiro mtodo reina em muitas escolas, o segundo igualmente; o terceiro hoje o privilgio quase exclusivo, e grande honra, das mes crists. O mtodo que ns chamamos da memria um mtodo fcil. Hoje se deseja que tudo seja fcil; mas sem dvida este o mtodo necessrio para a instruo do animal. H animais ensinados. Aplicado ao cristo, este mtodo consideravelmente depreciativo para sua alma. Para o cristo, o esprito o ponto importante da alma, a sua cidadela interior. onde deve reinar a verdade: agora pela f, no Cu pela viso de Deus. , portanto, ao esprito da criana que preciso visar. Se se dirigirem s sua memria; se ensinarem criana o Catecismo como ensinam a Gramtica; se fizerem recitar a Histria Sagrada igual a Geografia, podem no ter feito mais do que constatar se sua memria reteve fielmente o que leu no livro. Tero praticado grande dano a seu esprito que, no recebendo o alimento e o estmulo que lhe so indispensveis, se abater e cair de inanio. O segundo mtodo muito superior ao precedente, ao menos vai de inteligncia a inteligncia. Uma pessoa que sabe, dirige-se criana para ensinar-lhe. Este segundo mtodo fora a inteligncia da criana a trabalhar e a habitua a raciocinar e lhe faz sentir o poder de uma demonstrao. Com tudo isso, porm, este mtodo no poder fazer seno pessoas instrudas, pois no atende a todas as necessidades de um batizado. Se fora de querer ensinar cincia ao aluno esquecerem as aspiraes de sua alma crist; se no trabalharem para vivificar a f de seu batismo, os tesouros depositados na alma pelo Batismo, pela Confirmao, pela Eucaristia iro se consumindo e um dia, finalmente, o homem que foi instrudo por vocs deixar de crer. No se diz que muitos homens perderam a f estudando, e at estudando teologia? Portanto, embora este mtodo possa produzir eruditos, insuficiente, pois no forma crentes. Se o primeiro mtodo prejudica a inteligncia, o segundo prejudica a f. Precisam ento, mes crists, sem negligenciar a memria, sem negligenciar todos os recursos de suas inteligncias e da de seus filhos, precisam de um mtodo mais poderoso, mais seguro, mais adaptado ao fim a que se propem. Ser o mtodo que vai direto, j dissemos, da sua f f de seu filho. Sua inteligncia de batizado reclama algo que todos os livros do mundo no lhe poderiam dar. A letra mata, diz So Paulo, em sua linguagem divinamente enrgica. A esta querida alma batizada preciso fazer compreender aquilo que o mesmo So Paulo chama de verbum fidei, a palavra da f. Um hebrasmo,

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verdade, mas que em portugus quer dizer: A f falada. A f falada! Sim, eis a, me crist, o leite espiritual que seu filho pede. D-lhe, seja me por inteiro e no bab. A criana pede em primeiro lugar a palavra e no o livro, o livro vir a seu tempo. Mas se crerem, mes, falem de sua f aos seus filhos; eles so batizados e portanto aptos a lhes escutar; eles acreditaro, pela graa de seu batismo e sua alma dir: Tenho meu po, eu vivo.

PRIMEIRA CARTA
A NATUREZA DA F A senhora leu com muita ateno certo post scriptum do nosso catecismo e pede-me para escrever-lhe uma carta respondendo a uma pergunta: o que , pois, a F? A pergunta curta, a resposta ser longa. Vou lhe escrever uma carta, duas cartas, trs cartas e talvez at mais. Sem mais demora, entro no assunto. A senhora tem filhos amveis e amados que Deus lhe deu; e por causa deles que me pergunta: o que a F? Responderei; e precisamente por eles encontrarei um meio fcil de dizer o que a F. Note bem: a senhora conhece seus filhos, e sabe que eles so seu filhos, mas a posio deles em relao senhora no exatamente a mesma. Pois, se verdade que eles a conhecem, preciso convir que eles no tm outro remdio seno acreditar que a senhora me deles. Digo que eles tm de acreditar porque nunca tero a prova de visu deste fato. Foi a senhora quem lhes disse e no que ouviram, creram: eles o receberam com uma confiana perfeita, quase se poderia dizer, cega; pois se uma outra mulher tivesse cuidado deles como a senhora cuidou, e lhes tivesse testemunhado alguma afeio, eles a chamariam mame, levados por um impulso natural. Veja por esse exemplo como crer natural ao homem, pois ele tem necessidade de crer, primeiramente em seu pai e sua me. Nunca sobre esse ponto o homem pode chegar a uma demonstrao, ele deve crer. Isto faz parte da ordem natural, e ele cr. por isto que o homem chama seu pai de pai e sua me de me. Assim, os primeiros conhecimentos do homem so conhecimentos no demonstrados mas aceitos com inteira segurana, confiado na palavra do pai e da me. A criana viver muito tempo neste estado, em perfeita segurana, sob a autoridade de seus pais. Diz Santo Agostinho: da ordem natural que a autoridade preceda a razo. E adiante: A autoridade exige a F e prepara o homem para a razo. Quando, mais tarde, a razo da criana estiver formada, ela poder se basear nela; mas antes disso, indispensvel que o homem creia; um bem que lhe necessrio, que Deus lhe preparou em sua paternal solicitude, e que o homem recebe sem a menor dificuldade. Ouamos ainda Santo Agostinho: Uma coisa

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acreditarmos confiados na autoridade, outra na razo. Crer pela autoridade muito vantajoso e no d trabalho. V-se assim como a criana est sob a tutela de seus pais. Ela cr naquilo que seus pais sabem; cr, sem demonstrao, naquilo de que seus pais tm a demonstrao e a evidncia. Santo Agostinho diz que assim na ordem natural, e protegida por esta ordem natural a criana se sente bem e efetivamente est bem. Podemos, pois, dizer agora que, assim como a criana est sob a tutela de seus pais na terra, o cristo est sob a tutela de seu Pai que est no Cu crendo na palavra de Deus como ele cr na palavra de seu pai, e tendo F em Deus como tem f em seu pai. E a senhora poder ento compreender sem dificuldade o que a F.

Chego ao fim a que me propus. A senhora fala a seu filho, ele ouve, ele cr; a f humana correspondendo autoridade humana natural que Deus lhe deu sobre seu filho. E como o pai na Terra tem autoridade para ensinar a seu filho e pode exigir dele a docilidade, quer dizer a f, Deus, o Pai dos seres espirituais como diz So Paulo, tem tambm autoridade para falar s almas, e para exigir delas a f. O pai sabe uma poro de coisas que o filho no sabe e que o filho deve crer. Deus sabe tambm muitas coisas que o homem no sabe, e que deve crer porque Deus disse, quando deu ao homem a honra de lhe falar. Veja a semelhana. Ela perfeita e no entanto preciso notar uma diferena considervel que a senhora ver sem dificuldade. A senhora fala a seu filho, ele acredita no que a senhora diz, natural. A criana encontra em sua prpria natureza tudo que necessrio para crer. A f que sua palavra exige dele no o eleva acima de sua natureza. Mas quando Deus, o Pai dos seres espirituais, fala sua criatura, como seu desgnio eleva-la acima de si mesma e de faz-la participar, no mais de uma simples verdade natural, e sim de uma verdade de natureza divina, portanto superior natureza humana, em outros termos, sobrenatural, o homem no encontra mais em sua natureza capacidade suficiente para receber um ensinamento que o excede e que vena a distncia de Deus ao homem. Ento, se Deus quer que acreditem em sua palavra, absolutamente necessrio que eleve at Ele mesmo, quer dizer sobrenaturalmente, a faculdade natural que o homem tem de crer. E quando Deus concede este benefcio ao homem, dizemos que Ele lhe deu a graa da F. A senhora compreende agora, porque est dito no princpio do Catecismo que a F um dom de Deus. Eu creio!

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SEGUNDA CARTA
COMO SE ADQUIRE A F Dissemos que a F um dom de Deus. Vamos examinar como este dom to precioso chega at ns. Para comear, notemos que este dom, sendo sobrenatural, sempre inteiramente gratuito. No podemos merec-lo e nenhum homem pode merec-lo por ns. Se ele nos vem unicamente pelos mritos de Nosso Senhor e por pura misericrdia de Deus. Mas como a F chega at ns? Para ns, que fomos batizados criancinhas, o dom da F nos chega no meio deste magnfico cortejo de graas que se chama Batismo. Neste momento Deus, adotando-nos como filhos, derrama em nossa alma o dom da F; quer dizer que ele dispe interiormente as potncias da alma, nossa inteligncia e nossa vontade do modo necessrio para que esta alma produza facilmente, alegremente o ato de F. E mais tarde, j dispondo do uso da razo, o esprito da criana poder receber a verdade revelada, dela se alimentar e corresponder, pelo ato de F: Creio em Deus Pai, etc. Assim, a criancinha batizada trs em sua alma o gosto pela verdade revelada, a inclinao para esta verdade, a necessidade desta verdade. Desta disposio, deste hbito sobrenatural a senhora far uma justa idia comparando-o disposio, inclinao natural que tem a criancinha pelo peito de sua me. Ela precisa dele, ela o reclama: se o encontra, est bem, se lhe recusado ser sua morte. Do mesmo modo a criana batizada, em virtude de seu batismo, tem fome e sede de ensino cristo; ela quer seu leite, aquele do qual fala o intrito Quasimodo. a que est a sua vida, pois o justo vive da f, diz a Escritura. Com instruo crist, a criana batizada est praticando atos de f, a f que recebeu no seu batismo e que, pondo em prtica, desenvolve; toma conhecimento de Deus seu Pai, da Igreja sua Me, dos santos do Paraso que so seus pais e irmos; exatamente como na ordem natural a criana que a senhora alimenta, sorri primeiro para sua me, depois para seu pai, depois para seus irmos e depois toma conhecimento do mundo exterior e torna-se homem. Por um caminho anlogo, porm superior j que sobrenatural, a criana batizada cresce como filho de Deus e de sua Igreja, e torna-se um membro vivo de Jesus Cristo sobre a terra, para ser mais tarde co-herdeiro de seus bens no Cu. Assim veja, ns que fomos batizados criancinhas, recebemos primeiramente no Batismo a disposio de crer; depois, quando j tnhamos algum raciocnio nos deram a conhecer as verdades da F e comeamos a praticar o ato de F. Deste modo recebemos primeiramente a F habitual, em seguida a F atual, quer dizer, a F que exercida. Foi segundo esta economia divina que Deus nos deu a F. E a fim de que possa perceber melhor a natureza deste dom, direi como ele chega por um caminho diferente at os adultos que receberam o batismo depois de terem o uso da razo. Preste ateno, porque assim receber alguma luz sobre o dom da F.

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Vejamos pois, a obra de um missionrio entre os chineses ou os ndios da Amrica. Ele fala, no ouvido. Fala outra vez, no ouvido. Ah! aqueles que o escutam no so batizados, so surdos. O padre no diz, tocando-lhes as orelhas: Ephpheta! Abri-vos! como ele disse no nosso Batismo. No entanto, o homem de Deus no desanima; reza, pede a Deus a graa da F para seus pobres infelizes, fala de novo. Duas ou trs pobres almas parecem escutar com ateno; ele percebe, vai at elas, elas vem a ele. Deus lhes deu um bom impulso para a F. Ah! como precioso esse impulso; ser a salvao dessas almas se forem fiis; se porem deixarem de lado esta graa, de cujo valor nem desconfiam, ser a perdio eterna. Mas elas ouvem com uma ateno incomparvel e vo gostando dos ensinamentos que lhes so dados pouco a pouco. Se lhes fosse dada uma luz muito grande, elas recuariam apavoradas; o padre mede os termos, proporciona a alimentao fraqueza do doente; reza e com a ajuda de Deus, o infiel recebe algumas verdades da F; faz um ato de adeso a estas verdades que j conhece; e a medida que faz estes atos cresce nele a disposio de crer. Enfim o infiel est pronto para receber toda a verdade, ele pede a Deus o dom da F. Chega o dia do batismo, e Deus lhe d a graa habitual da F pela qual j havia feito alguns atos antes do batismo. Veja ento, como custa ao dom da F entrar na alma de um adulto. Alem das dificuldades criadas pelo pecado original, ainda as h resultantes dos pecados pessoais, dos preconceitos da nao, da famlia, etc. etc. Mas nenhuma destas dificuldades existe com as criancinhas batizadas. A criana recebe a graa do alto antes de ter tocado neste mundo daqui de baixo; e assim nunca poderemos agradecer suficientemente a Deus a graa de termos sido batizados ainda criancinhas.

TERCEIRA CARTA
COMO A F UM DOM DE DEUS A F um dom de Deus. Hoje gostaria de fazer com que a senhora compreendesse ainda melhor a natureza ntima deste dom precioso. Ado o teria recebido de Deus e nos teria transmitido, se ele no tivesse pecado; mas tendo acreditado em Eva e, por Eva, em Sat mais do que em Deus, perdeu a F que Deus lhe havia dado, perdendo-a para ele e para ns (Ado pde conservar o hbitus da F; mas perdeu a F enquanto virtude informada pela Caridade; e este hbitus no era transmissvel sua descendncia, pois era uma disposio pessoal de sua alma). Por sua vez, quando o filho de Ado entra neste mundo j no tem mais F e s pode recupera-la se esta for dada pelo prprio Deus. A Igreja reza para pedir a Deus a F para os infiis e o aumento de F para os fiis, de modo que o comeo, o aumento e a conservao da F nas almas, so pura e simplesmente um dom que Deus nos d pelos mritos de nosso nico Senhor e Salvador Jesus Cristo. Mas chego agora ao ponto que tinha prometido abordar hoje: a natureza ntima deste dom. A F um ato em parte da inteligncia que cr, e em parte da vontade que quer crer. Ao perguntarem se a F um dom de Deus do lado da inteligncia que cr ou do lado da vontade que quer crer, preciso responder que h um dom de Deus na inteligncia e um dom na vontade.

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Pois para o que concerne inteligncia preciso notar duas coisas: primeiramente as verdades em que devemos crer esto to acima do esprito humano, que este nunca poderia atingi-las naturalmente. Assim, o adorvel mistrio da Santssima Trindade, as profundezas da sabedoria de Deus na Encarnao de Nosso Senhor, a Redeno e a salvao dos homens, sem o dom da F, seriam para sempre tesouros escondidos s inteligncias humanas. Em segundo lugar, alm do ministrio da Igreja ensinando essas sublimes verdades, necessrio ainda para que ns creiamos, uma graa interior que clareie nossa inteligncia e a faa receber com docilidade a palavra da F, a F falada, como dissemos antes. Com efeito, por assim dizer, o esprito humano imaginaria ter motivos para ver na pregao evanglica uma tolice, se no fosse animado por uma sabedoria superior, como nos diz So Paulo nos captulos I e II da sua primeira Epstola aos Corntios. Do ponto de vista da vontade, a F, ainda uma vez, um dom de Deus. Pois, para que a vontade humana se submeta humildemente, docilmente e alegremente verdade divina e leve a inteligncia a dar seu pleno consentimento a esta mesma verdade, esta vontade to frgil precisa de um socorro divino que a arrebate sua prpria fraqueza, e a ponha em conformidade com a vontade de Deus. Fao questo de confirmar estas srias doutrinas, pelas prprias oraes da Igreja. Escolhi para esse fim as oraes da Sexta-feira Santa, que so cantadas depois da Paixo. O padre proclama: Oremos carssimos irmos pela Santa Igreja de Deus. Depois reza: Deus eterno e onipotente que em Jesus Cristo haveis revelado a vossa glria s naes, conservai a obra da vossa misericrdia, para que a vossa Igreja espalhada por todo o mundo persevere com f constante na confisso do vosso nome. Pelo mesmo Jesus Cristo Nosso Senhor. A senhora j se associou de corao a esta prece para pedir a Deus que a Igreja persevere na F? Mais adiante, o padre proclama ainda: Oremos tambm pelos nossos catecmenos, para que Deus Nosso Senhor lhes abra os ouvidos do corao e a porta da misericrdia!. Quer dizer: os disponham para ouvir, para querer crer e lhes d em seguida, por sua misericrdia, o dom da F. Depois ele reza: Deus eterno e onipotente, que sem cessar fecundais a vossa Igreja pelo nascimento de novos filhos, dai mais F e inteligncia aos nossos catecmenos, para que renascidos na fonte do batismo, sejam contados no nmero de vossos filhos adotivos. Por Nosso Senhor Jesus Cristo. O padre proclama outra vez: Oremos tambm pelos herticos e pelos cismticos. Depois ele reza: Deus eterno e onipotente que a todos salvais e no quereis que perea ningum, olhai com misericrdia para as almas que andam envolvidas nas redes do demnio, para que os coraes extraviados, abjurando a perversidade da heresia, entrem no caminho reto e voltem luz da verdade. Por Nosso Senhor Jesus Cristo. [A verso em portugus das oraes da Sexta-feira Santa foram tiradas do Missal Quotidiano e Vesperal de Dom Gaspar Lefebvre O.S.B., Descle de Brouwer & Cia. - Bruges Blgica 1951].

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Ele reza tambm pelos prfidos judeus [per-fides= os que se transviaram da f] e pelos infelizes pagos, e para todos esses ele implora o dom da F. Penetre, peo-lhe, no esprito dessas oraes as mais santas, as mais antigas, as mais suplicantes que pertencem Igreja; e ento, compreendendo melhor do que nunca como a F um dom de Deus, a senhora dir bem o seu Credo.

QUARTA CARTA
A F PODE AUMENTAR OU SE PERDER Como Aumenta Como se Perde A F pode aumentar, a F pode diminuir e se perder. A F, consistindo essencialmente na adeso de nosso esprito verdade revelada, aumenta ou diminui segundo seja a adeso mais ou menos firme. Ora, sendo a alma humana ativa por natureza, indispensvel que sua F aumente ou diminua. Ela aumenta se a alma avana no conhecimento do Pai e do Filho e do Esprito Santo, se a alma penetra melhor nas verdades do Credo, em uma palavra, se a alma progride no caminho da verdade. Mas como a F requer, juntamente com assentimento do esprito, o movimento de piedade da vontade que quer crer, evidentemente a F tambm pode e deve crescer pelo caminho da vontade que se submete cada vez mais docilmente, cada vez mais amorosamente verdade divina. Assim, duas coisas ajudaro singularmente a F em seu progresso, a saber: a instruo e a piedade. A instruo, o cristo a encontrar na pregao, no Catecismo, nas leituras santas; a piedade consistir sobretudo na fidelidade s promessas do batismo; o cristo ajudado pela orao e pelos sacramentos, crescer na F. Todo cristo que quer crescer na F, deve vigiar com redobrada ateno contra tudo que for capaz de enfraquecer a F. Ele deve tomar cuidado para no se deixar levar pelas mximas deste mundo, pois o mundo, enquanto mundo, s se ocupa das coisas sensveis; a F, ao contrrio, nos mostra o preo inestimvel das coisas invisveis. O mundo s v o presente; a F, que nos esclarece tanto sobre o passado quanto sobre o presente, nos faz velar principalmente sobre o futuro. O mundo est todo voltado para os gozos da terra; a F nos ensina que este o tempo das privaes e das penitncias e nos mostra que Deus o nico bem verdadeiro em que podemos repousar nossas almas e esperar os verdadeiros gozos. preciso pois velar para permanecer fiel, quer dizer, crente. E quem assim velar, ver infalivelmente crescer em sua alma as luzes to doces, to serenas da verdade eterna; e quanto mais entrar nesta luz, mais ele provar o quanto o Senhor doce, o quanto precioso e inestimvel o dom da F. Ao contrrio, toda alma que no velar, que se deixar embalar pelas promessas insignificantes de um mundo que nada tem, que nada sabe, que nada pode, toda alma que no velar, ver sua F diminuir para em seguida se perder completamente.

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Se tivssemos olhos para ver o lamentvel espetculo das almas que perdem a F, no teramos lgrimas que chegassem para chorar to grande infelicidade. Alguns perdem a F logo depois do batismo; esses no receberam a instruo crist necessria, e suas almas nunca fizeram o ato de F. Privado de seu ato, o hbitus posto em suas almas no dia do batismo foi facilmente reduzido a nada. muito raro que as almas que perderam a F nestas condies a tornem a encontrar. Elas tornam-se estranhas a Deus e a Nosso Senhor Jesus Cristo e vivem apenas uma vida terrestre, triste preldio de uma morte eterna. Outros perdem a F pouco depois da primeira comunho. Esses entram em um mundo descrente do qual no desconfiam, e imaginam que eles que foram ingnuos por terem acreditado um pouco. Se chega o pecado mortal, coisa fcil de acontecer, ser fcil tambm perder a F e fechar os olhos pura luz que os havia tornado to felizes no dia de sua primeira comunho. Ainda outros perdem a F nas escolas. Tanto escolas primrias como escolas superiores, fazem freqentemente os batizados perderem a F. A no se ensina a conhecer o nico e verdadeiro Deus, a saber o Pai e o Filho e o Esprito Santo; as escolas primrias tm como principal objetivo a formao do plural e do sistema mtrico; s superiores s interessa o diploma de bacharel e de doutor. Sem falar daquelas onde se ensina consciente e propositadamente a impiedade, o indiferentismo ou mesmo o atesmo. Finalmente, h os que perdem a F pelos interesses materiais. Preocupados demais com os negcios, entregues inteiramente a especulaes financeiras, esquecem seu batismo, negligenciam o cuidado com sua alma, no vivem mais da F, no velam mais para que sua F seja alimentada e perdem-na, talvez mesmo sem sentir. Deus, Deus meu, vs que por vossa graa nos haveis dado a F, por esta mesma graa conservai-nos na F!

QUINTA CARTA
A F NO SUBSTITUDA PELO SENTIMENTO Atacada por todos os lados, hoje a F tornou-se rara nas almas. medida que os tempos avanam, caminhamos para a realizao das palavras de Nosso Senhor: Quando o Filho do homem voltar, crs que Ele encontrar F sobre a Terra?. (Lc. 18,8).

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Repare que as almas que vemos j no ter F, tiveram-na ao menos no batismo. Estas almas esto em um estado bem diferente dos infiis que nunca tiveram F. A F um bem to grande que uma vez entrando numa alma fica sempre alguma coisa. So Francisco de Sales disse, a respeito da caridade: A caridade tendo sida separada da alma pelo pecado deixa, muitas vezes, alguma coisa que parece com a caridade, que pode iludir e nos entreter em vo. Esta aparncia de F, porque ela apenas aparncia, no passa de um fingimento de F; uma F fingida ou, se quiser, imaginada, o que se chama sentimento religioso. Os sentimentos religiosos! Uma espcie de presente que os homens querem dar a Deus, pelo qual Deus deve se sentir muito agradecido; um fundo de benevolncia que o homem sente por Deus; uma sorte de polidez, de bom tom, de bom gosto do homem em relao a Deus; sim, tudo que quiser neste gnero, que a pouco obrigue, que no atrapalhe, que se acomode, que se preste a tudo, e no se comprometa com coisa alguma: a est o que geralmente se entende por sentimentos religiosos, mas isto no a F. Assim como a aparncia de Caridade pode nos iludir e nos entreter em vo, a aparncia de F pode nos iludir e nos ilude muitas vezes e pode nos entreter e nos entretm amido, em vo. E como isto acontece? perguntar a senhora. A resposta fcil. Um cristo, para agradar a Deus, deve fazer atos de F a toda hora. Na orao, na prtica da vida crist, na recepo dos sacramentos, o cristo deve ter como obrigao severa praticar a F, fazendo atos interiores para acompanhar muitos atos exteriores da vida crist. Este o dever. Ora, o perigo, a decepo consiste em fazer atos da vida crist no com F mas com aparncia de F ou sentimentos religiosos. A F ento substituda pelo sentimento, a realidade pela imaginao. Neste estado podem-se fazer muitas oraes sem rezar, confessar-se sem querer se emendar, receber a Eucaristia sem se unir a Jesus Cristo. Segundo o que ouvi dizer, tanto por um Bispo como por um missionrio que percorreu toda a Frana e estudou atentamente o estado das almas, parece que hoje, sob muitos pontos de vista, fazemos apenas com a mscara da F o que deve ser feito com a F. Isto ajudar a senhora a compreender e a poupar do sofrimento quando chegar o dia em que reconhecer que um bom nmero de cristos, que se dizem devotos e praticantes, tm exatamente os mesmos vcios dos mundanos no praticantes. Eles praticam, ai de ns! mas a F no o princpio de seus atos religiosos, eles so cristos em imaginao, e na realidade viciosos como tantos outros.

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O sentimento religioso certamente um dom de Deus. um bem, um bem de ordem natural. O sentimento religioso a conseqncia natural de nossa qualidade de criaturas, como o respeito aos pais natural nos filhos. Digamos juntos: Credo.

SEXTA CARTA
QUAL A DIFERENA ENTRE F E SENTIMENTO RELIGIOSO A senhora leu com ateno minha carta anterior e pede-me para que eu a ajude a compreender bem a diferena que h entre F e sentimento religioso. A tarefa ser fcil, desejo que meu trabalho lhe seja til. Lembre-se das breves palavras do Pe. Lacordaire: A F a F. O sentimento assim o respeito que temos, como criaturas, por nosso Pai que est no Cu e que, unicamente porque nos criou, nos olha como filhos, nos d o po de cada dia, a luz de seu sol, os frutos da terra, a vida, a sade, e mil outros bens igualmente da ordem natural. O sentimento religioso sendo natural ao homem, se encontra em todos os homens fiis ou infiis; pois todos tm esse fundo comum de respeito a Deus, que algumas vezes se traduz por um ato religioso fundado sobre a verdade, como entre os cristos; outras vezes por um ato religioso manchado de erros como entre os infiis, os idlatras, etc. Entre os povos, h alguns cujo sentimento religioso naturalmente muito profundo, por exemplo os rabes. Um rabe no faltar prece da manh, do meio dia e da noite. Ao escutar o muezzin gritar do alto do minarete a frmula sagrada: La Allah, etc., imediatamente ele se pe a rezar, esteja na companhia de quem quer que seja, no lugar que for, no meio de uma praa ou no trabalho; quando chega a hora, ele reza. Por este mesmo sentimento religioso, o rabe relaciona tudo vontade de Deus; os acidentes da vida, a sade, a doena, mesmo a morte, ele relaciona com Deus e em todas as circunstncias ele repete: Deus grande! Eis o sentimento religioso em todo seu poder. Mas lembre-se que nossa natureza decaiu com Ado, e uma natureza decada s pode ter um sofrimento religioso tambm abatido pela decadncia. A natureza no pode se elevar sozinha; o sentimento religioso puramente natural no pode, de modo algum, levar o homem a Deus nem tir-lo do pecado. Com toda a religiosidade natural, este mesmo rabe conservar todos os vcios que infelizmente lhe so tambm naturais: ele ser vaidoso, mentiroso, ladro; praticar, por exemplo, a hospitalidade, mas sabendo por onde seu hspede vai passar, mandar algum para o assaltar, ou ir ele mesmo fazer ao longe o que no faria estando em sua tenda.

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Por este trao caracterstico a senhora poder reconhecer o sentimento natural; este sentimento nada v, nada quer, nada pode contra o pecado. O sentimento religioso quando permanece em estado natural, indiferente em matria de religio. O sentimento religioso se acomoda a tudo, se arranja com tudo, se presta a tudo e no se entrega a nada. Perdo, pode entregar-se maonaria, ao menos quando os maons reconhecem o Grande Arquiteto, como ele dizem. Tendo mostrado o primeiro quadro, chego ao segundo. - A F no um sentimento, a F no da ordem natural. - A F um assentimento de nosso esprito verdade revelada por Deus. um bem que no deriva de nossa natureza, mas lhe dado para cur-la. - A F essencialmente purificante. Fide purificans corda Purificando pela F os coraes.(At. 15,9). - A F esclarece o esprito e o despoja do erro; levanta o homem cado, recoloca-o no caminho de Deus: a F pe as bases da obra da salvao, encaminha o homem para o bem. - A F essencialmente fortificante. Confortus fide, diz So Paulo (Rom. 4,20). E ainda, Fide stas: se ests em p, pela F (id. 11,20). - A F vivificante: o justo vive da F, diz So Paulo (Gal. 3,11) - Se o sentimento religioso nos deixa frios em relao a Nosso senhor Jesus Cristo, j no assim com a F; pela F, Nosso Senhor Jesus Cristo se torna presente, vivo em nossos coraes: Christum habitare per fidem in cordibus vestris Cristo habite pela F em vossos coraes. (Ef. 3,17). - A F o princpio de um mundo novo, regenerado em Jesus Cristo Nosso Senhor; a F a luz que anuncia os esplendores da eternidade onde veremos Deus; a F a me da santa Esperana e da divina Caridade. - A F sobre a terra, a fonte pura de todas as verdadeiras consolaes. ainda So Paulo quem nos diz: Simul consolari per eam quae invicem est, fidem vestram atque meam - Consolemo-nos juntos na F que nos comum, a vs e a mim (Rom. 1,12). Quando se fala da F, So Paulo um mestre incomparvel. Dele que tomo uma ltima palavra para terminar esta carta: Saluta eos qui nos amant in fide - Saudai os que nos amam na F. Digamos juntos: Credo.

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STIMA CARTA
COMO A F DESENVOLVE A RAZO Deus nos deu os sentidos, a razo e a f. Pelos sentidos ns entramos em contato com as coisas sensveis, que lhes so proporcionadas; pela razo atingimos coisas superiores aos sentidos, coisas intelectuais; mas pela f, Deus nos d o modo de atingirmos, por um conhecimento mais elevado, as coisas divinas e o prprio Deus. A razo criada por Deus, para Deus mesmo, s encontrar repouso em Deus, verdade primeira; a razo tem pois uma necessidade inata de Deus e o procuraria naturalmente se o homem no tivesse pecado, assim enfraquecendo-se, inclinando-se na maior parte das vezes, prendendo-se s coisas sensveis. A f que Deus nos deu repara, ao menos em parte, a doena original da razo humana. Restaurando, retificando, fortalecendo a razo, faz com que ela atinja uma ordem de conhecimento que nunca poderia abordar: a ordem do conhecimento sobrenatural, ou das verdades reveladas por Deus. a f que nos faz acreditar nas coisas invisveis, diz So Paulo. Estas coisas invisveis so parte daquilo que Deus conhece. Ele se revelou por meio de Nosso Senhor Jesus Cristo. Os apstolos e, depois deles, a Igreja, nos transmitem a prpria palavra de Deus; e por uma graa que chamamos o dom da f recebemos esta palavra e nos convencemos de que esta palavra a verdade. O homem que no tem f, s conhece na medida de seus sentimentos e de sua razo; o homem que possui a f vai mais longe: percebe o insensvel, atinge o invisvel; em certa medida, entra na participao da cincia e da razo de Deus. Ento faz-se em sua alma uma nova luz, superior a qualquer luz natural; e em virtude de sua superioridade, essa luz se torna reguladora das luzes interiores que so a razo e os sentidos. Assim tudo se subordina f, tudo entra na ordem sobrenatural; o olhar de nossos olhos, os pensamentos de nosso esprito, acharam leis que os salvaguardam, os preservam dos embates, os dirigem ao bem, leis que os fazem atingir o prprio Deus. Nesta luz superior o homem de f sente-se bem, feliz: goza da verdade, ao menos tanto quanto possvel criatura na vida presente. Para um homem de f, diz So Jernimo, o mundo inteiro um grande tesouro. Como assim? Porque dominando todas as coisas e percebendo-as sob um novo dia que o dia da f, o homem reconhece em tudo a obra de Deus; reconhece em tudo a vontade de Deus. Debaixo de todas as coisas o homem encontra a vontade de Deus, boa, bela, perfeita. E nela o homem se alegra. Mesmo as coisas sensveis vistas nesta luz so para o homem de f um grande tesouro. Como o fiel mais rico quando seu esprito repousa nos bens espirituais, nos invisveis de Deus - como diz So Paulo.

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preciso ser um So Paulo para falar dignamente destas riquezas de nossa f; eu por mim, me limitarei a mostrar em ao, uma f prtica dotada destes bens invisveis de Deus. A senhora mora em uma cidade. Qual , na sua opinio, o lugar que lhe parece o mais importante da localidade? Qual o personagem que , a seus olhos, realmente maior entre todos os que moram no lugar? A tal questo, quantos responderiam dando o nome de um monumento, de um senhor ou uma senhora? Quem sabe? O homem de f iria mais longe e diria imediatamente: Nosso Senhor Jesus Cristo presente no Santssimo Sacramento. Eis a verdadeira sabedoria, a verdadeira grandeza. Os olhos no vem nada disso, verdade; a razo humana no a alcana, tambm verdade; mas Deus nos deu a f precisamente para nos tornar atentos ao que nossos olhos no vem. a f que nos faz acreditar nas coisas invisveis, diz So Paulo. Entre as coisas invisveis, naturalmente depois de Deus, temos de contar as almas. O homem de f est atento s almas. Para os outros, um homem apenas um corpo. Depois das almas, ou melhor, junto com as almas, o homem de f considera o estado da alma: a graa ou o pecado, seu mrito diante de Deus, seu presente e seu futuro. Ele solcito para com as almas; trata dos seus interesses, com Deus todos os dias, e sempre que pode, com elas mesmo. E por tais atos que a f se revela, que a f cresce, que a f nos leva a Deus. Digamos juntos: Credo.

OITAVA CARTA
A INTEGRIDADE DA F A f opera no cristo uma renovao sobrenatural, eleva a alma s coisas celestes e, como diz So Leo, d alma impulso em direo ao bem incorruptvel, em direo verdadeira luz, quer dizer, em direo ao prprio Deus. Mas para que a f produza no cristo a operao que lhe prpria, preciso que seja pura, que seja ntegra. Ora, a f em sua pureza, em sua integridade, uma f rara. Magnum est, dizia Santo Agostinho, Magnum est in ipsa intus catholica, integram habere fidem. Traduzindo: Mesmo dentro da Igreja, uma grande coisa haver uma f ntegra. Para bem compreender, preciso que se lembre o que dissemos sobre o nascimento da f em nossas almas. preciso, para que a f nasa e se desenvolva, o dom de Deus e a palavra do catequista ou a instruo.

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O dom de Deus sempre puro, mas a palavra do catequista pode trazer com ela a verdade que vem de Deus ou o erro que vem do homem. Suponhamos uma criana batizada vivendo numa sociedade separada da Igreja catlica. O batismo que recebeu fez da criana um filho de Deus, ps-lhe na alma a graa habitual; a criana cresce e recebe uma instruo manchada de heresia, aceita a heresia crendo aceitar a f, enganado... No dia em que perceber qual a verdadeira f catlica, ou bem repudiar a heresia ou bem rejeitar a verdade, tornando-se ou decididamente catlico ou formalmente hertico. No primeiro caso ter perdido a heresia que lhe tinham ensinado e conservado a f que Deus ps em seu corao no dia do batismo. importante que uma criana batizada no receba lies de um mestre que a faa perder a f. Mas ns estamos em plena Igreja Catlica, me dir a senhora. justamente por isso que ensino com Santo Agostinho: muito importante ter a f em toda sua integridade. Explico-me. A f est no mundo, Deus a colocou no mundo para nossa salvao. Mas o erro tambm est no mundo, semeado pelo diabo para nossa perda. A f, em sua integridade, uma f que est ao abrigo de todos os erros, de todos os preconceitos, de todas as opinies vs que correm mundo, que enchem os espritos, que perdem as almas. Ora, bom lhe dizer, se que ainda no notou, que todo esprito manchado pelo erro tem sempre mais zelo por seu erro do que os homens comumente tm pela verdade. um fato que salta aos olhos; e a razo disso que, vindo a verdade de Deus e o erro vindo do homem, mais fcil para o homem seguir o erro fabricado por ele mesmo que a verdade que feita por Deus. Da se segue que, como h homens que trazem em seu esprito um erro, uma falsidade, um preconceito, uma opinio v, tambm haver "missionrios" (perdoai-me o emprego desta palavra em tal matria) que trabalharo para fazer entrar no esprito dos fiis alguns desses erros que atacaro com furor a f inteira e abalaro sua integridade. Ora grande atualmente, o nmero desses missionrios s avessas. Eles falam alto e em quase toda parte. E como se isso no bastasse, esses homens comandam a imprensa e a mantm. para esses que os jornais trabalham. Todos os dias feito pelo mundo um terrvel trabalho de perverso dos espritos. Ora atacam um dogma, ora outro. Aqui acreditam ter demonstrado que a f no mistrio da Santssima Trindade um absurdo; l acreditam que arruinaram o mistrio da Encarnao e a f na divindade de Nosso Senhor Jesus Cristo; mais adiante atacaro a Igreja, seus sacramentos, sua disciplina, seu culto, daro a tudo isso um ar bem pensante, lastimaro os espritos atrasados e convidaro as almas a entrar nas vias do progresso. Resistir

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a f no meio desse perigos que rondam por toda parte e se apresentam, cada dia, sob as mais diversas formas? Se a f resistir, ser maravilhoso. Se lhe for dado ver este espetculo, bendiga a Deus; e a vista de todas as runas que poder constatar ao redor de tal acontecimento, a senhora compreender a verdade da palavra de Santo Agostinho: uma coisa rara, mesmo no seio da Igreja Catlica, haver a f em sua integridade. Digamos juntos: Credo.

NONA CARTA
A F SEM AS OBRAS, E AS OBRAS SEM A F Houve outrora, no bero do cristianismo, em Roma, uma disputa muito viva sobre a f e as obras. Uns diziam: a f suficiente; outros: as obras, as obras, o necessrio! Se um belo dia estivssemos no jardim de sua casa e submetssemos a seus filhos uma pergunta anloga: meninos, digam o que acham, o que mais necessrio: as mas ou a macieira? Os meninos certamente nos diriam que bastam as mas. Mas os mais velhos, compreendendo que sem as macieiras no haveria mas, responderiam: o que preciso so as macieiras com as mas. E com efeito, impossvel haver mas sem macieiras, e macieiras sem mas so inteis. Deixando o aplogo, diremos que a f a rvore indispensvel para haver os frutos da salvao e que os frutos que se pode colher sem a f, no sero frutos de salvao. So Gregrio Magno disse numa palavra: Nec fides sine operibus, nec opera adjuvant sine fide. Quer dizer: A f sem as obras ou as obras sem a f, de nada valem. A f , para o cristo, a raiz da salvao e de toda obra que leva salvao. A santa esperana e a caridade divina vm dar ao fruto ou obra o gosto, o sabor, a doura, o mrito; mas sem a f no h mrito, nem doura, nem sabor, nem gosto, nem fruto, nem obra que seja til salvao. Guarde bem esse primeiro princpio. Eis um outro que deste decorre incontestavelmente: a medida da f a medida do mrito da obra. Sei bem que a ltima palavra, o mrito do cristo, pertence caridade; mas a caridade filha da f, filha que pode crescer com sua me de modo que, no final das contas, o cristo deve ter a f como medida de todas as coisas. Nosso Senhor dizia com este pensamento: Vossa f vos salvou!.

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Isto posto, vamos dar uma volta por esse mundo e procurar um pouco por onde anda a f, onde esto as obras, filhas da f. E para comear, j notou muitas vezes, que nosso sculo o sculo das obras? Nunca, nunca se viu surgir tantas obras, com tal exuberncia. Mas ser na mesma proporo um sculo de f? Ai de ns! preciso que se diga quanto a f rara em nossos dias. De uma rvore singularmente enfraquecida, vemos surgir uma quantidade de frutos que nos encantariam se pudssemos esquecer o estado de sua alma. As obras surgem e crescem sempre, e ao mesmo tempo somos obrigados a convir que a f est morrendo. No haver nisto umas espcie de contradio? A contradio apenas aparente. As obras da salvao, dissemos, nascem da f; mas as obras que se parecem com as obras da salvao, podem nascer de um outro princpio que no seja a f. E ento que dizer? De duas uma: ou as obras nascidas de um princpio que no a f sero teis para outra coisa que no as almas, e assim no tero nada a ver com Deus; ou essas obras no subsistiro e perecero. Nascidos de outro princpio que no seja a f, criaes da inteligncia ou da imaginao, as obras que no so alimentadas pelo suco vivificante da f, o nico que vivifica, vivem da habilidade do homem ou de seu dinheiro ou de seu crdito. Essas obras no salvam os homens e so, diante de Deus, rvores estreis; o tempo vir com seu machado para abat-las, no faltar. A Igreja, que obra de Deus, permanece e permanecer porque guarda e guardar a f. Ns, filhos de Deus e da Igreja s permanecemos e permaneceremos, ns e nossas obras, na medida de nossa f. Se todas as obras que hoje pululam em volta de ns tivessem tanto ardor em vivificar a rvore da f quanto para produzir frutos, certamente veramos maravilhas. Mas infelizmente, falta a f e no falta quem queira recolher os frutos da f antes de hav-la semeado. Neste sentido, caminha-se a passos largos, porm margem do caminho. Magnum passus, sed extra viam, dizia Santo Agostinho. Digamos juntos: Credo.

DCIMA CARTA
AS DEVOES SEM A F A f, que para o cristo o princpio nico das obras salutares, igualmente o princpio da devoo e mesmo, se quiser, das devoes quando a devoo e as devoes so realmente salutares.

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Vimos que muitas obras podem nascer ao lado da f, mas que no so por si s, teis salvao. isto exatamente o que se passa com a devoo e as devoes. Elas podem nascer, se desenvolverem e crescerem, at mesmo de modo prodigioso, paralelas f e no entanto serem inteis para a salvao eterna dos homens. Certamente gostar de ouvir o que li sobre este assunto no Anne Dominicaine sob a assinatura do padre Vicent Maumus: - A prtica da devoo sem o conhecimento de Deus, o grande obstculo para o progresso das almas. As almas so pouco esclarecidas, primeiro porque se tem poucas luzes, em seguida porque se taxa facilmente de curiosidade v uma cincia que no se aprecia. As almas so pois pouco esclarecidas ao mesmo tempo que so cumuladas de prticas de devoo multiplicadas ao infinito; so envolvidas em todas as espcies de confrarias; so levadas a crer, como ltimo esforo de piedade catlica, na propaganda ativa de certas devoes cuja corrente, se no for freada, ameaa sufocar o amplo esprito cristo. Que so hoje os livros de piedade? Pondo parte algumas raras excees, no passam de tratados superficiais que s se dirigem imaginao e prtica exterior de tais ou quais devoes da moda. H alguns anos um grande bispo se lamentava pela profuso com que se espalhou esse tipo de livro, e Bossuet j dizia: No compreendo mais nada dos diretores. A senhora, lendo esta citao com grande ateno, sente todo seu peso. Parece mesmo que daqui a ouo lembrar o que disse Joseph de Maistre: Deus abenoe a partcula SE! De boa vontade aceitarei com a senhora essa desejvel beno e terminarei aqui esta carta. Digamos juntos: Credo.

DCIMA PRIMEIRA CARTA

A F E A CINCIA Como a senhora sabe, o homem nasce ignorante. E s sai da ignorncia com dificuldade. O homem custa a aprender e quanto mais elevada a cincia que queremos adquirir, mais ela nos custa. O mal tanto que no s temos dificuldades em aprender, como muitas vezes sentimos repugnncia infeliz pelo estudo, repugnncia que nos faria sentir uma espcie de tranqilidade, uma felicidade estpida por no saber nada. E, no entanto, no a ignorncia em si que nos agrada. O que nos agrada o fato de no precisarmos fazer o esforo necessrio para chegar cincia. Ns cristos, conhecemos a causa de to lamentvel estado, pois a f nos indica ser este um dos efeitos do pecado original.

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Quando Deus, pelo batismo, apaga em ns o pecado original, Ele nos d a f e com a f a necessidade de conhecer as verdades crists e a inclinao para receb-las e guard-las. Essa necessidade das almas no coisa para ser negligenciada. Para isso a Igreja tem o catecismo. Mas, infelizmente, as lies duram pouco e so facilmente esquecidas. A educao crist muito relaxada nas escolas, quando no totalmente desprezada. Disso resulta que os cristos, geralmente, no so suficientemente instrudos naquilo que, no entanto, teriam a maior necessidade de conhecer a fim de conservar a f, pratic-la fielmente e guard-la at o fim de sua vida. Este mais ou menos o estado geral dos cristos cujos estudos terminaram na escola primria. Mas ns temos escolas secundrias, escolas superiores, at mesmo universidades. Se a cincia est em algum lugar, nestes lugares que deveria estar. A propsito da cincia, gostaria de lhe chamar a ateno sobre um fenmeno que no se leva em conta, no que entretanto se comete um grande erro. A chama da f estando acesa no mundo e tendo sido acesa pela mo de Deus, por isso mesmo inextinguvel, ela brilha apesar de tudo. Todos sabem disso e por causa do anseio pelo conhecimento depositado em ns pela f, no batismo, que se realiza um trabalho interior naqueles que tm amor pela cincia, que os impele a grandiosas vitrias sobre a ignorncia. Eles tm necessidade de saber. Ns diremos que isto um efeito da f: e o fenmeno mais claro e mais escondido que existe. Prestem ateno: em nenhum outro lugar, seno onde h a f, os espritos trabalham pela cincia. Todos os batizados recebem o estmulo divino e entre os homens de cincia, o ponto de partida a f. Mas alguns a conservam, outros a perdem. Os espritos, desde o princpio tomam caminhos diferentes, apesar de terem recebido, uns e outros, o dom da f, a energia do desejo, que os leva cincia. [ Um famoso mpio de nosso tempo
reconheceu a verdade do que enunciamos: Para combater eficientemente uma religio, preciso pratic-la. Traduzimos: No sers nunca um verdadeiro mpio se no tiverdes sido batizado. De fato, os judeus no conseguem s-lo. A respeito da expresso "uma religio", notemos que nossos cientistas nunca combateram nem o islamismo, nem o budismo, nem o bramanismo, nem mesmo o fetichismo, porque no so nada. Mas combatem a religio Catlica porque a se encontra a f, a verdade divina, qual viraram as costas. Ipsi fuerunt rebelles luminis Eles se rebelaram contra a luz J XXIV, 13] nota do autor.

Por uma conseqncia lgica, a cincia tender para um fim duplo, de acordo com o fato dos espritos terem ou no guardado a f. E talvez nunca se tenha sido capaz de constatar to claramente esta bifurcao na direo seguida pela cincia como em nossos dias. Hoje existe uma cincia que quer crer. Com isto ela caminha na verdade, segundo Deus e segundo a lei imutvel do desenvolvimento do esprito humano. H uma cincia que no quer crer. Ela far tudo para se manter numa negativa, que no entanto no nada cientfica: no crer. De cada um dos dois lados vemos espritos muito ativos, ardentes, desejosos de chegar ao fim. De cada lado vemos escolas e trabalhos srios e uma emulao que seria igualmente louvvel se o fim visado fosse

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igualmente legtimo. preciso dizer: a cincia que caminha contra a f tem hoje a palavra mais alta. Esta cincia possui mil apoios no mundo exterior. Forte em seus alicerces, sua aspirao apagar a chama divina da f. Mas nisso tudo no h nada de novo. Lemos no mais antigo livro do mundo que os homens um dia disseram uns para os outros: Metamo-nos obra e construamos uma torre que se eleve at o Cu. E eles se puseram obra e construram uma torre, mas no escalaram o Cu. Os homens de hoje dizem o mesmo: obra! elevemos o edifcio da cincia e escalaremos a f! Eles trabalham e o edifcio que constroem, como o de seus ancestrais, se chamar Babel. O homem no criou a luz; no dia em que o homem pensar que provou que a luz treva, Deus gritar-lhe-: infeliz! cham-lo- a julgamento e continuar a derramar nas almas a luz da f. A cincia que trabalha contra a f no alcanar seu fim. Esta cincia no prevalecer como cincia; ela acabar por se evaporar, diz a Escritura. A cincia ser salva pelos homens de f; estes homens tm o grande dever de avanar na cincia e na f. Tal o espetculo que hoje nos oferece o mundo. Aqui a ignorncia, infelizmente, o quinho da maioria. L a f, e onde est a f, est a cincia, fiel em alguns, infiel em outros; de um lado estudando para lutar contra a f, contra o prprio Deus, de outro lado trabalhando para derrubar, como So Paulo, tudo o que pretende se elevar contra Deus. A batalha comeou, a luta renitente; e ainda que Deus deva permanecer vitorioso em toda parte e sempre, desejamos que os fiis no estejam nunca atrasados. obra! diremos, porque aqueles que perderam a f trabalham por Babel; ns que cremos edifiquemos Jerusalm. Credo.

DCIMA SEGUNDA CARTA

DA NECESSIDADE DE TER UMA F ESCLARECIDA O apstolo So Pedro, escrevendo aos primeiros fiis e por eles instruindo os fiis de todos os tempos, dizia: Ficai sempre prontos a responder em defesa da religio a quem quer que lhes pergunte qual a razo da esperana que est em vs. O que traduzimos por responder em defesa da religio, est expresso em uma s palavra no texto de So Pedro. Ele diz ao p da letra: apologia: Estejam sempre prontos para a apologia; quer dizer, segundo as solenes instrues de So Pedro, o santo Papa, todo cristo deve estar sempre preparado para a apologia, para a defesa da f, contra quem quer que lhe pergunte a razo da esperana que ele traz consigo.

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preciso pesar bem os termos de So Pedro: estar sempre preparado contra quem quer que seja. Evidentemente para estar assim sempre pronto contra quem quer que seja, preciso uma dose de instruo crist, que hoje no comum entre os cristos. Mas temendo estar sendo exagerado em alguma coisa, dou a palavra a um intrprete que no se pode recusar: (Estius, Comm. in Cap... III Epist. I B. Pet.). Traduzo: Este o pensamento de So Pedro: J que os infiis chamam v a esperana que tendes em Jesus Cristo numa vida futura e numa glria eterna, advirto-vos de que devem ter sempre pronta uma resposta pela qual possais mostrar que vossa f e vossa esperana se apiam em razes slidas, seja para o caso de confrontar um contraditor ou simplesmente um homem desejoso de se instruir, que vos pergunte porque desprezais os bens da vida presente e sofreis tantos males nesta terra. No entanto no preciso entender com isso, que So Pedro exija que todos os cristos sejam telogos capazes de dissertar sobre os dogmas da f, quer como doutores quer como apologetas. So Pedro s exige uma coisa: que se possa responder e satisfazer, segundo sua capacidade, a quem o interrogue e lhe pergunte a razo daquilo que cr e espera como cristo. H, com efeito, razes gerais pelas quais todo cristo pode sempre se defender contra os pagos e responder a quem o interrogue; por exemplo: que a religio crist foi anunciada pelos profetas; que foi confirmada pelos inmeros milagres operados por Cristo e pelos apstolos; que ensina a justia, a inocncia e a caridade levada at ao amor dos inimigos; que religio muito casta. Ou ainda: que o mundo governado pela providncia de um Deus nico, providncia que no fim faz com que cada um receba segundo suas obras; que nada impossvel a Deus; que no de espantar se nossa f e nossa esperana ultrapassam a inteligncia humana, j que na prpria natureza h tantas coisas nas quais nosso esprito no poder penetrar. Do mesmo modo, h boas razes e argumentos gerais que so como que primeiros princpios, sobre os quais os fiis precisam ser instrudos (instrudos por seus procos) para responder aos herticos que atacam a f catlica, ou que querem discutir sobre ela. Estes princpios so: que a Igreja de Cristo una; que ela visvel e manifesta; que ela continuou at ns depois dos apstolos pela sucesso dos bispos; que ela teve no seio grande nmero de santos mrtires e confessores que em diversas pocas confirmaram e selaram a f catlica por suas doutrinas e milagres; que a Escritura nos manda escutar esta Igreja que a coluna e a base da verdade. neste sentido que So Joo instrui os fiis, no captulo IV de sua primeira Epstola. Depois de ter dito: Examinai os espritos, para saber se so de Deus, So Joo lhes prescreve este mesmo mtodo geral para testar a f quando diz: Quem conhece Deus nos ouve, quer dizer, ouve aos apstolos e seus sucessores; Quem no de Deus no nos ouve. nisto que reconhecemos o esprito da verdade e o esprito do erro.

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Nosso comentador acrescenta: No obstante muito conveniente que os fiis possuam, segundo a capacidade de cada um, as razes mais particulares e as provas especiais, a fim de poder responder a quem quer que seja. A palavra de So Pedro e as explicaes de nosso comentador far-lhe-o ver bem o que deve ser a f dos cristos. Ns s temos ainda uma palavra para dizer, que ser a prece dos apstolos a Nosso Senhor: Adauge nobis fidem! Senhor aumentai-nos a f! (Luc.XVII,53) Digamos juntos: Credo.