richard dawkins

O maior espetculo da Terra

As evidncias da evoluo
Traduo

Laura Teixeira Motta

Copyright 2009 by Richard Dawkins Grafia atualizada segundo o Acordo Ortogrfico da Lngua Portuguesa de 1990, que entrou em vigor no Brasil em 2009. Ttulo original The greatest show on Earth: The evidence for evolution Capa Fabio Uehara Preparao Carlos Alberto Brbaro ndice remissivo Luciano Marchiori Reviso Huendel Viana Ana Maria Barbosa

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (cip) (Cmara Brasileira do Livro, sp, Brasil) Dawkins, Richard O maior espetculo da Terra : as evidncias da evoluo / Richard Dawkins ; traduo Laura Teixeira Motta. So Paulo : Companhia das Letras, 2009. Ttulo original: The greatest show on Earth : the evidence for evolution isbn 978-85-359-1572-3 1. Evoluo (Biologia) - Filosofia 2. Evoluo (Biologia) Histria i. Ttulo. 09-10763 ndice para catlogo sistemtico: 1. Evoluo : Biologia : Histria 576.8 cdd-576.8

[2009] Todos os direitos desta edio reservados editora schwarcz ltda. Rua Bandeira Paulista, 702, cj. 32 04532-002 So Paulo sp Telefone (11) 3707-3500 Fax (11) 3707-3501 www.companhiadasletras.com.br

Sumrio

Prefcio ......................................................................................................... 1. Apenas uma teoria? ................................................................................... 2. O co, a vaca e a couve ............................................................................. 3. Seduo para apresentar a macroevoluo.............................................. 4. Relgios..................................................................................................... 5. Bem diante dos nossos olhos.................................................................... 6. Elo perdido? Como assim, perdido? .................................................... 7. Pessoas perdidas? Foram encontradas!.................................................... 8. Voc fez isso em nove meses .................................................................... 9. A arca dos continentes ............................................................................. 10. A rvore de parentesco ........................................................................... 11. A histria escrita em todo o nosso corpo ............................................... 12. Corridas armamentistas e teodiceia evolucionria................................ 13. H grandeza nessa viso da vida ............................................................. Apndice Os negadores da histria ........................................................ Notas ............................................................................................................. Bibliografia e leituras suplementares .......................................................... Crditos das ilustraes ............................................................................... ndice remissivo ...........................................................................................

9 13 28 50 87 109 139 175 199 238 268 317 350 371 397 407 413 421 427

1. Apenas uma teoria?

Imagine que voc um professor de histria romana e de latim, vido por transmitir seu entusiasmo pelo mundo antigo as elegias de Ovdio e as odes de Horcio, a enxuta gramtica latina exibida na oratria de Ccero, a refinada estratgia das Guerras Pnicas, a talentosa liderana blica de Jlio Csar e os excessos voluptuosos dos ltimos imperadores. uma grande empreitada que requer tempo, concentrao e dedicao. Mas continuamente voc v seu precioso tempo predado e a ateno de sua classe desviada por uma ululante matilha de ignoramuses (pois como especialista em latim voc jamais cometeria o erro de dizer ignorami) que, com forte apoio poltico e especialmente financeiro, ronda sem trguas, tentando persuadir seus desafortunados alunos de que os romanos nunca existiram. Nunca houve um Imprio Romano. O mundo todo surgiu pouco antes das geraes hoje vivas. Espanhol, italiano, francs, portugus, catalo, ocitano, romanche, todas essas lnguas e seus dialetos componentes brotaram de maneira espontnea e separadamente e nada devem a alguma lngua predecessora, como esse tal de latim. E voc, em vez de dedicar toda a sua ateno nobre vocao de estudioso e professor dos clssicos, forado a gastar seu tempo e energia na retaguarda, defendendo a proposio de que os romanos existiram, sim, senhor: uma defesa contra uma exibio de preconceito ignorante que faria voc chorar se no estivesse to ocupado combatendo-a.
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Se minha fantasia do professor de civilizao latina parece estapafrdia demais, vejamos um exemplo um pouco mais realista. Imagine que voc um professor especializado em histria mais recente e que suas aulas sobre a Europa no sculo xx so boicotadas, tolhidas ou perturbadas de outras maneiras por grupos bem organizados, generosamente financiados e politicamente fortes de negadores do Holocausto. Ao contrrio dos meus hipotticos negadores de Roma, os negadores do Holocausto existem mesmo. So vociferantes, superficialmente plausveis e sabem afetar erudio como poucos. Eles contam com o apoio do presidente de no mnimo um pas atualmente poderoso, e em suas fileiras milita no mnimo um bispo da Igreja Catlica Romana. Imagine que, como professor de histria europeia, voc continuamente se v intimado a ensinar a controvrsia e conceder igual tempo teoria alternativa de que o Holocausto nunca aconteceu e que foi inventado por um bando de sionistas embusteiros. Intelectuais adeptos da moda relativista entram no coro, bradando que no existe verdade absoluta: se o Holocausto aconteceu ou no uma questo de crena pessoal, todos os pontos de vista so igualmente vlidos e devem ser imparcialmente respeitados. Os apuros de muitos professores de cincias atualmente no so menos terrveis. Quando tentam explicar o princpio central e norteador da biologia, quando honestamente situam o mundo vivo em seu contexto histrico o que significa evoluo , quando exploram e explicam a prpria natureza da vida, eles so acossados e barrados, aparteados, intimidados e at ameaados com a perda do emprego. Na melhor das hipteses, o tempo deles desperdiado a cada esforo. Muitos recebem cartas ameaadoras de seus prprios pais e tm de suportar as risadinhas sarcsticas e os braos cruzados de crianas que sofreram lavagem cerebral. Os livros didticos que lhes so fornecidos, sancionados pelo governo, tm a palavra evoluo sistematicamente obliterada ou abastardada para mudana ao longo do tempo. J houve uma poca em que tentvamos ridicularizar isso tudo como um fenmeno singularmente americano. Mas hoje os professores britnicos e europeus continentais enfrentam os mesmos problemas, em parte por causa da influncia americana, porm, mais significativamente, em razo da crescente presena islmica nas salas de aula favorecida pelo comprometimento oficial com o multiculturalismo e pelo terror de serem considerados racistas. Muitos afirmam, corretamente, que clrigos e telogos mais graduados no tm nada contra a evoluo e que vrios deles inclusive apoiam ativamente
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os cientistas nessa questo. Isso verdade em muitos casos, como sei graas agradvel experincia de trabalhar em colaborao com o ento bispo de Oxford, hoje lorde Harries, em duas ocasies. Em 2004 escrevemos em coautoria um artigo para o Sunday Times1 que se encerrava com as palavras: Hoje nada h para debater. A evoluo um fato e, da perspectiva crist, uma das maiores obras de Deus. Esta ltima frase foi escrita por Richard Harries, mas ns dois concordamos quanto a todo o resto do artigo. Dois anos antes, o bispo Harries e eu organizamos uma carta conjunta ao ento primeiro-ministro Tony Blair com os dizeres:
Excelentsismo Senhor Primeiro-Ministro, Escrevemos como um grupo de cientistas e bispos para expressar nossa preocupao com o ensino da cincia no Emmanuel City Technology College em Gateshead. A evoluo uma teoria cientfica de grande poder explicativo, capaz de esclarecer uma ampla gama de fenmenos em diversas disciplinas. Pode ser desenvolvida, confirmada e at radicalmente alterada levando-se em conta as evidncias. Ela no , como afirmam porta-vozes da mencionada faculdade, uma posio de f da mesma categoria que a explicao bblica da criao, que tem diferente funo e propsito. Essa questo no se limita ao que atualmente ensinado em uma faculdade. crescente a apreenso quanto ao que vai ser ensinado e como ser ensinado na nova gerao desses estabelecimentos que se intitulam escolas de f. Acreditamos que os currculos de tais escolas, assim como o do Emmanuel City Technology College, precisam ser rigorosamente monitorados a fim de que as respectivas disciplinas da cincia e dos estudos religiosos sejam adequadamente respeitadas. Atenciosamente, Rt Revd Richard Harries, bispo de Oxford Sir David Attenborough fRS [Fellow of the Royal Society] Rt Rev. Christopher Herbert, bispo de St Albans Lord May of Oxford, presidente da Royal Society Professor John Enderby fRS, secretrio de fsica, Royal Society 15

Rt Revd John Oliver, bispo de Hereford Rt Revd Mark Santher, bispo de Birmingham Sir Neil Chalmers, diretor, Natural History Museum Rt Revd Thomas Butler, bispo de Southwark Sir Martin Rees, fRS, astrnomo real Rt Revd Kenneth Stevenson, bispo de Portsmouth Professor Patrick Bateson fRS, secretrio de biologia, Royal Society Rt Revd Crispian Hollis, bispo da igreja catlica romana de Portsmouth Sir Richard Southwood, fRS Sir francis GrahamSmith fRS, secretrio de fsica do passado, Royal Society Professor Richard Dawkins fRS.

O bispo Harris e eu organizamos essa carta s pressas. Pelo que me lembro, os signatrios da carta constituam 100% das pessoas que procuramos. No houve discordncia nem de cientistas nem de bispos. O arcebispo de Canterbury no tinha nada contra a evoluo, e tampouco o papa (com exceo, talvez, da hesitao quanto exata conjuntura paleontolgica em que a alma humana foi insuflada), assim como padres instrudos e professores de teologia. Este um livro sobre as evidncias incontestveis de que a evoluo um fato. No tem por fim ser um livro antirreligioso. J fiz um desses, este tem outra finalidade e no o lugar de bater na mesma tecla. Os bispos e telogos que analisaram as evidncias da evoluo desistiram de lutar contra ela. Alguns podem desistir relutantemente; outros, como Richard Harries, com entusiasmo, mas todos, com exceo dos lamentavelmente desinformados, so forados a aceitar o fato da evoluo. Podem pensar que Deus deu uma mozinha comeando todo o processo e que talvez no se tenha abstido de guiar o progresso futuro. Provavelmente pensam que Deus deu a partida no universo e solenizou seu nascimento com um harmonioso conjunto de leis e constantes fsicas calculadas para atender algum propsito insondvel no qual ns por fim teramos um papel. Porm, relutantes alguns, satisfeitos outros, religiosos e religiosas ponderados e racionais aceitaram as evidncias da evoluo. O que no devemos comodamente supor que, se os bispos e clrigos instrudos aceitam a evoluo, suas congregaes tambm aceitam. Infelizmente, como registrei no apndice deste livro, pesquisas de opinio testemunham fartamente o contrrio. Mais de 40% dos americanos negam que o ser humano
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evoluiu de outros animais e pensam que ns e por implicao todos os seres vivos fomos criados por Deus nestes ltimos 10 mil anos. Essa porcentagem no to alta na Gr-Bretanha, mas ainda preocupantemente elevada. E deveria ser to inquietante para as igrejas quanto para os cientistas. Este livro necessrio. Usarei o termo negadores da histria para me referir aos que negam a evoluo: as pessoas que acreditam que a idade do mundo mede-se em milhares e no em milhares de milhes de anos e que acreditam que humanos conviveram com dinossauros repito: essas pessoas constituem mais de 40% da populao americana. A respectiva porcentagem maior em alguns pases, menor em outros, mas 40% uma boa mdia, e de quando em quando me referirei aos negadores da histria como os 40%. Voltando aos bispos e telogos esclarecidos, seria timo se eles se esforassem um pouco mais para combater a insensatez anticientfica que deploram. Inmeros pregadores, embora concordem que a evoluo verdade e que Ado e Eva nunca existiram, mesmo assim sobem ao plpito e com a maior tranquilidade apresentam argumentos teolgicos sobre Ado e Eva em seus sermes, evidentemente sem mencionar uma vez sequer que Ado e Eva no existiram na realidade! Se interpelados, respondem que tinham em mente um significado puramente simblico, talvez relacionado ao pecado original ou s virtudes da inocncia. E talvez acrescentem com sarcasmo que obviamente

Ainda afirmo que apenas uma teoria. 17

ningum seria to tolo a ponto de interpretar aquelas palavras ao p da letra. Mas ser que suas congregaes sabem disso? Como que as pessoas nos bancos da igreja, ou nos tapetes de orao, podem saber que partes das Escrituras devem ser interpretadas literalmente e outras partes, simbolicamente? mesmo assim to fcil para um fiel sem instruo adivinhar? Em muitsismos casos, a resposta claramente no, e qualquer um pode ser perdoado por sentir-se confuso. Se o leitor no acredita em mim, d uma olhada no Apndice. Pense nisso, bispo. Tenha cuidado, vigrio. Vocs esto brincando com dinamite, descuidando-se com uma disputa que est prestes a acontecer at podemos dizer que vai acontecer fatalmente se no for prevenida. No deveriam ter mais cautela, quando falam em pblico, para que antes seja o vosso sim, sim, e o vosso no, no? Para no cairdes em juzo, no devereis desdobrar-vos para combater esse j extremamente difundido equvoco popular e apoiar ativa e entusiasticamente os cientistas e os professores de cincia? Os prprios negadores da histria esto entre os que desejo alcanar com este livro. Talvez mais importante, porm, seja que almejo armar as pessoas que no so negadoras da histria mas conhecem quem o seja talvez membros de sua famlia ou de sua igreja e esto despreparadas para argumentar em defesa de suas ideias. A evoluo um fato. Alm de qualquer dvida razovel, alm de qualquer dvida sria, alm da dvida s, bem informada, inteligente, alm de qualquer dvida, a evoluo um fato. As evidncias da evoluo so no mnimo to fortes quanto as do Holocausto, mesmo levando em conta as testemunhas oculares deste ltimo fato. a pura verdade que somos primos do chimpanz, primos um pouco mais distantes dos macacos, ainda mais distantes do porco-da-terra e do peixe-boi, mais distantes ainda das bananas e dos nabos uma lista que podemos continuar at onde desejarmos. Isso no precisava ser verdade. No uma verdade evidente, tautolgica, bvia, e houve um tempo em que a maioria das pessoas, inclusive as instrudas, pensava que no fosse. No tinha de ser verdade, mas . Sabemos disso porque atestado por uma crescente enxurrada de evidncias. A evoluo um fato, e este livro o demonstrar. Nenhum cientista que se preze o contesta, e nenhum leitor imparcial fechar o livro duvidando disso. Por que ento dizemos teoria da evoluo de Darwin se isso parece dar um esprio alento aos que tm uma convico criacionista os negadores da
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histria, os 40% , levando-os a julgar que a palavra teoria uma concesso, entregando-lhes algum tipo de presente ou vitria?

o que uma teoria? o que um fato?

Apenas uma teoria? Vejamos o que significa teoria. No Oxford English dictionary [doravante abreviado como OED] encontramos duas definies (mais de duas, na verdade, mas essas so as que importam aqui).
Teoria, acepo 1: Conjunto ou sistema de ideias ou afirmaes apresentado como explicao ou justificativa de um grupo de fatos ou fenmenos; hiptese que foi confirmada ou estabelecida por observao ou experimentao e proposta ou aceita como explicao para os fatos conhecidos; declarao do que se considera como as leis, princpios ou causas gerais de algo conhecido ou observado. Teoria, acepo 2: Hiptese proposta como explicao; por conseguinte, mera hiptese, especulao, conjectura; ideia ou conjunto de ideias a respeito de alguma coisa; opinio ou ideia individual.

Obviamente os dois significados so muito diferentes um do outro. E a resposta breve minha pergunta sobre a teoria da evoluo que os cientistas usam a acepo 1, enquanto os criacionistas talvez por malcia, talvez com sinceridade optam pela acepo 2. Um bom exemplo da acepo 1 a teoria heliocntrica do sistema solar, segundo a qual a Terra e os demais planetas orbitam o Sol. A evoluo condiz perfeitamente com a acepo 1. A teoria da evoluo de Darwin realmente um conjunto ou sistema de ideias ou afirmaes. Ela efetivamente explica um imenso grupo de fatos ou fenmenos. uma hiptese que foi confirmada ou estabelecida por observao ou experimentao e, por consenso de todos os bem informados, uma declarao do que se considera como as leis, princpios ou causas gerais de algo conhecido ou observado. Certamente est muito longe de ser mera hiptese, especulao, conjectura. Cientistas e criacionistas interpretam o termo teoria em duas acepes bem distintas. A evoluo uma teoria no mesmo sentido que a teoria heliocntrica. Em nenhum dos casos a palavra apenas deve ser usada, como em apenas uma teoria.
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