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Você já usou muitas vezes os números, mas será que já parou para pensar sobre:
O modo como surgiram os números?
Como foram as primeiras formas de contagem?
Como os números foram criados, ou, será que eles sempre existiram?
Para descobrir sobre a origem dos números, precisamos estudar um pouco da história
humana e entender os motivos religiosos desses criadores. Na verdade, desconhecemos
qualquer outro motivo que tenha gerado os números.
Os historiadores são auxiliados por diversas descobertas, como o estudo das ruínas de
antigas civilizações, estudos de fósseis, o estudo da linguagem escrita e a avaliação do
comportamento de diversos grupos étnicos desde o princípio dos tempos.
Quanto mais voltarmos na história, veremos que menor é a presença dos números.
Os homens primitivos não tinham necessidade de contar, pois o que necessitavam para a
sua sobrevivência era retirado da própria natureza. A necessidade de contar começou
com o desenvolvimento das atividades humanas, quando o homem foi deixando de ser
pescador e coletor de alimentos para fixar-se no solo.
As primeiras formas de agricultura de que se tem notícia, foram criadas há cerca de dez
mil anos na região que hoje é denominada Oriente Médio.
A agricultura passou então a exigir o conhecimento do tempo, das estações do ano e das
fases da Lua e assim começaram a surgir as primeiras formas de calendário.
No pastoreio, o pastor usava várias formas para controlar o seu rebanho. Pela manhã, ele
soltava os seus carneiros e analisava ao final da tarde, se algum tinha sido roubado,
fugido, se perdido do rebanho ou se havia sido acrescentado um novo carneiro ao
rebanho. Assim eles tinham a correspondência um a um, onde cada carneiro correspondia
a uma pedrinha que era armazenada em um saco.
No caso das pedrinhas, cada animal que saía para o pasto de manhã correspondia a uma
pedra que era guardada em um saco de couro. No final do dia, quando os animais
voltavam do pasto, era feita a correspondência inversa, onde, para cada animal que
retornava, era retirada uma pedra do saco. Se no final do dia sobrasse alguma pedra, é
porque faltava algum dos animais e se algum fosse acrescentado ao rebanho, era só
acrescentar mais uma pedra. A palavra que usamos hoje, cálculo, é derivada da palavra
latina calculus, que significa pedrinha.
A correspondência unidade a unidade não era feita somente com pedras, mas eram
usados também nós em cordas, marcas nas paredes, talhes em ossos, desenhos nas
cavernas e outros tipos de marcação.
Os talhes nas barras de madeira, que eram usados para marcar quantidades,
continuaram a ser usados até o século XVIII na Inglaterra. A palavra talhe significa corte.
Hoje em dia, usamos ainda a correspondência unidade a unidade.
Representação numérica
Depois este método foi mudado, devido à dificuldade de se contar mais do que quatro
termos:
IIII
IIII IIII IIII IIII
I II III IIII IIII
I II III IIII
I
1 2 3 4 5 6 7 8 9
Nosso sistema de numeração surgiu na Ásia, há muitos séculos no Vale do rio Indo, onde
hoje é o Paquistão.
O primeiro número inventado foi o 1 e ele significava o homem e sua unicidade, o
segundo número 2, significava a mulher da família, a dualidade e o número 3 (três)
significava muitos, multidão. A curiosidade sobre os nomes do 3, não deve ter ocorrido por
acaso.
Notação Posicional
O sistema de numeração posicional indiano surgiu por volta do século V. Este princípio de
numeração posicional já aparecia nos sistemas dos egípcios e chineses.
No sistema de numeração indiana não posicional que aparece no século I não existia a
necessidade do número zero.
Notação (ou valor) posicional é quando representamos um número no sistema de
numeração decimal, sendo que cada algarismo tem um determinado valor, de acordo com
a posição relativa que ele ocupa na representação do numeral.
Mudando a posição de um algarismo, estaremos alterando o valor do número. Por
exemplo, tomemos o número 12. Mudando as posições dos algarismos teremos 21.
12 = 1 × 10 + 2
21 = 2 × 10 + 1
O zero foi o último número a ser inventado e o seu uso matemático parece ter sido criado
pelos babilônios. Os documentos mais antigos conhecidos onde aparece o número zero,
não são anteriores ao século III antes de Cristo. Nesta época, os números continham no
máximo três algarismos.
Um dos grandes problemas do homem começou a ser a representação de grandes
quantidades. A solução para isto foi instituir uma base para os sistemas de numeração.
Os numerais indo-arábicos e a maioria dos outros sistemas de numeração usam a base
dez, isto porque o princípio da contagem se deu em correspondência com os dedos das
mãos de um indivíduo normal.
Na base dez, cada dez unidades é representada por uma dezena, que é formada pelo
número um e o número zero: 10.
A base dez já aparecia no sistema de numeração chinês.
Os sumérios e os babilônios usavam a base sessenta.
Alguma vez você questionou sobre a razão pela qual há 360 graus em um círculo? Uma
resposta razoável é que 360=6x60 e 60 é um dos menores números com grande
quantidade de divisores, como por exemplo: