A Arte da Memria e o Mtodo Cientifico: da memria artificial a inteligncia artificial

The art of memory, de Francis Yates. Pelican Book, 1976, 473 p.

Carlos Alberta Coimbra*

A histria da arte da memria A arte da memria foi inventada pelos gregos. Atravessou a antiguidade clssica como parte da retrica, sobrevveu parcialmente ao desmantelamento do sistema educacional latino e refugiou-se nas ordens dominicana e franciscana durante a Idade Mdia. No Renascimento foi aos poucos abandonada pelos estudiosos humanistas, mas floresceu e ampliou suas ambies sob as influncias hermticas. Com a chegada do sculo XVII transformou-se de novo, participando ativamente no crescimento do novo metodo cientfico. A histria da arte da memria contada no livro de Frances A. Yates The art of memory, um trabalho nico, erudito e brilhante, que teve origem na tentativa da autora de entender os sistemas de Giordano Bruno (ver seu livro anterior Giordano Bruno and the hermetic tradition). Ela faz uma resenha de toda tradio de memria, mostrando o papel bsico desta arte no desenvolvimento das idias na Europa. Na sua origem, a arte da memria propoe um conjunto de regras para a memorizao de idias ou palavras, constituindo uma tcnica de imprimir lugares e imagens na memria, de maneira a fazer com que um orador possa reproduzir longos discursos com preciso infalvel. Hoje, quando se podem obter informaes ao toque dos dedos, uma mnemotcnica dessas parece totalmente intil. Mas em poca anterior ao advento da imprensa, uma memria bem treinada era de vital importncia. Simnides de Caos, o grande poeta profissional da era pr-socrtica, a voz da resistncia pan-helnica contra a invaso de Xerxes, foi considerado durante toda a antiguidade como o fundador da arte da memria. Yates comea seu livro contando o lendrio episdio do banquete oferecido na Tesslia por um nobre de nome Scopas. Durante a grande festa, Simniades cantou um poema em homenagem ao anfitrio, incluindo passagens em louvor a Castor e Plux. Scopas, enciumado, disse ento ao poeta que s pagaria metade do preo combinado, que ele fosse conseguir o resto com a dupla de deuses gmeos. Pouco depois, Simnides recebeu o recado que dois jovens estavam esperando por ele l fora. Saiu, mas no encontrou ningum. Quando voltava, todo o salo do banquete desabou, matando Scopas e seus convidados. Os corpos ficaram to mutilados, que era impossvel a identificao das vtimas para o enterro. Simniades, lembrando o lugar em que cada pessoa estava sentada, pde indicar s famlias quais eram seus parentes mortos.

Carlos Alberto Coimbra matemtico, trabalha no Laboratrio Nacional de Computao Cientfica e secretrio-adjunto da SBPC regional Rio.
Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1989, p. 146-152.

O episdio desastroso ajudou o poeta a estabelecer as bases de sua tcnica, a criao de lugares em ordem e a colocao de imagens fortes nos lugares criados. Pouco se sabe das origens pr-simonideanas desta arte. Alguns falam em Pitgoras, outros em influncias egpcias. Supe-se que vrias das regras que serviam para criar e aprimorar o que se chamou de memria artificial eram conhecidas muito antes por bardos e contadores de estrias. Nenhum texto expondo a arte da memria grega chegou at ns. Restaram somente comentrios dos filsofos. Plato e Aristteles empregaram a metfora da memria como a tbua de cera onde se escreviam e se imprimiam coisas. Ambos conheciam muito bem a arte da memria. Aristteles enquadrava-a perfeitamente na sua teoria do conhecimento, onde no h aprendizado que no passe por um dos cinco sentidos, liderados pelo mais forte, o da viso, e onde mesmo o raciocnio especulativo deveria estar acompanhado de imagens com as quais pudesse trabalhar. Plato, para quem existiam conhecimentos inatos ou latentes, independentes de impresses sensuais, exigia mais da memria. Uma memria artificial platnica teria de ser elaborada, no da maneira trivial de uma mnemotcnica, mas sim mantendo estreita relao com a realidade, as "realidades ideais". Aristteles essencial para o desenvolvimento escolstico da arte da memria, e Plato, para as formas da arte no Renascimento. Trs textos latinos da arte da memria clssica sobreviveram. Os trs so tratados de retrica: De Oratore, de Ccero, Instituto Oratrio, de Quintiliano, e o livro texto annimo Ad Herennium. E como parte da arte da retrica que a arte da memria percorreu toda a tradio europia, onde sempre teve um papel central, at ser esquecida h relativamente pouco tempo. Os princpios gerais da arte so simples. Uma descrio clara e crtica a de Quintiliano. O primeiro passo imprimir ou construir na memria uma srie de lugares. O tipo mais comum, mas no o nico tipo de lugar mnemnico, vem da arquitetura. Para se criar uma srie de espaos na memria, um prdio deve ser lembrado - um palcio ou um templo -, to espaoso e variado quanto possvel, com todas as salas e corredores, sem omitir suas esttuas ou sua decorao interior. Depois da construo dos lugares, as idias ou palavras do discurso a ser decorado so associadas a imagens diversas. Tais imagens, que devem ser marcantes, so ento colocadas imaginariamente nos lugares memorizados dentro do palcio. Quando se quiser lembrar os fatos armazenados, basta que os lugares sejam visitados um aps o outro, recolhendo-se em cada um deles as imagens ali depositadas. Deve-se pensar no orador da antiguidade proferindo seu discurso como uma pessoa percorrendo na imaginao as dependncias desta construo de memria. Usa-se ainda como lugar de memria o mapa de uma cidade, com suas ruas, praas e monumentos, ou o trajeto de uma viagem, com todas as suas paradas. Tanto mais espao ser preciso, quanto maior for a quantidade de material a ser lembrado. Fundamental a ordenao e a escolha das imagens. Um grego, contemporneo de Ccero, Metrodorus de Scepsis, a quem se atribuem grandes feitos de memria, utilizou uma construo mais abstrata, um sistema celestial de lugares, baseado nas 12 constelaes do zodaco, com trs subdivises de dez cada, o que lhe dava 360 lugares em volta do crculo, o suficiente para guardar o que quisesse. Agostinho, o professor pago de retrica da Escola de Cartago, converteu-se ao cristianismo e abriu caminho para as transformaes que a arte da memria sofreria na Idade Mdia. Com as invases brbaras, restaram apenas algumas descries alegricas do sistema educacional clssico fundamentado nas sete artes liberais - gramtica, retrica, dialtica, aritmtica, geometria, msica e astronomia. Nessa poca em que os oradores perderam sua importncia, a memria se transfere da retrica para a tica. E como parte da virtude cardinal da prudncia - memria, inteligncia e
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previdncia - que a memria estudada pelos dominicanos Alberto Magno e seu aluno Toms de Aquino. A memria artificial passa a ser um dever moral e religioso, um meio de se lembrar dos prazeres invisveis do cu, das promessas de salvao do purgatrio e das tormentas eternas do inferno. Assim se cria o imaginrio medieval mostrado na pintura espiritual de Giotto e no sistema da Divina comdia. Dez anos mais novo que Toms de Aquino, Ramon Lull, nascido em Mallorca, produziu uma arte da memria diferente, que ficou associada a outra ordem mendicante, a dos franciscanos. Apesar de viver no auge do escolasticsmo, Lull era um neoplatnico. Sem origem na tradio retrica, sua arte no pretendia vestir intenes espirituais como a outra, Procurava apoiar-se nas causas primeiras, as "dignitates dei, ou nomes divinos, semelhantes s "realidades ideais" de Plato. Lull empregou uma notao literal para os nomes divinos, incorporando o misticismo da cabala judaica que se desenvolvia na Espanha de seu tempo. Introduziu ainda o movimento na arte da memria. As letras, simbolizando os nomes divinos, giravam em crculos concntricos, produzindo todas as combinaes, e se relacionavam atravs de um tipo de "lgica natural" extrada da realidade. O lullsmo como memria artificial consistia basicamente na memorizao das regras da prpria arte. Isso introduz uma novidade: a arte passa a ser uma ferramenta de investigao, uma arte de encontrar a verdade. O grande projeto de Lebiniz No sculo XV, entre as grandes descobertas, est sem dvida a do mundo grego e latino clssico. Durante toda a Idade Mdia pequeno o material disponvel sobre a arte da memria. Das trs fontes latinas, praticamente s o Ad Herennium era conhecido na ntegra. O texto completo do Instituto Oratrio, de Quintiliano, foi descoberto em 1416, e o do De Oratore, de Ccero, em 1422. O resgate da obra de Quintiliano colocou disposio dos liumanistas uma descrio fria e crtica da tcnica mnemnica. Erasmo, para quem a arte da memria era uma prtica medieval, acreditava at que a memria poderia ser melhorada com o uso de lugares e imagens, mas recomendava mesmo a maneira comum, do estudo cuidadoso e da repetio freqente. Com a difuso da imprensa, a arte da memria perdeu, na tradio puramente humanstica, sua posio de destaque. Por outro lado, na tradio hermtico-cabaltisca do Renascimento, fundada por Pico de la Mirandola, ela teve uma de suas mais interessantes transformaes. Primeiro no Teatro da Memria, de Giulio Camillo -uma das pessoas mais formosas na Itlia e na Frana do Renascimento -, depois nas varias verses do sistema mgico de Giordano Bruno. O projeto de Camilo, jamais concludo, encerrava uma incrvel viso do mundo e da natureza das coisas, exposta nutri pequeno teatro de madeira, dentro do qual qualquer pessoa se tornaria capaz de falar sobre qualquer assunto. Este sistema, apesar de hermtico, era formalmente clssico. Foi o ex-dominicano Bruno quem deu o grande passo na sntese da tradio retrica com a arte de Ramon Lull, introduzindo movimentos circulares e combinaes de letras. Giordano Bruno inventou uma memria mgica altamente sistematizada e complexa, um tipo de alquimia da imaginao, onde as imagens dos decanatos do zodaco se combinavam nas casas com as imagens dos planetas. Como em toda magia, ele assume a existncia de leis e foras ocultas regendo o universo. Esta perpespectiva de um universo animista, descrito magicamente por leis mgico-mecnicas, preparou a viso futura do universo descrito matematicamente pelas leis da fsica. Mas como fica a antiga arte de Simnides no sculo XVII? Robert Fludd, possivelmente um dos "rosacruzes" (ver outro livro de Yates The Rosicrucian enlightenment), o ltimo bastio do
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hermetismo renascentista. Sua defesa de um sistema de teatro oculto calcado no Teatro Globo de Shakespeare (ver tambm Shakespeare last plays, de Yates) provocou polmica com Kepler e Mersermes, os representantes do novo mtodo. um fato notvel a arte da memria no ter-se tornado apenas um anacronismo com o progresso da nova era. Ela foi discutida seriamente, no s por Fludd, mas tambm por pensadores que j seguiam por outros caminhos, como Francis Bacon, Descartes e Leibniz. Com estes, a arte sofre outra de suas transformaes, tornandose no mais um mtodo de memorizar a enciclopdia do conhecimento, mas uma ferramenta na investigao da enciclopdia e do mundo, com o objetivo de produzir novos conhecimentos. A arte de Simnides sobrevive como uni fator no crescimento do mtodo cientfico. Francis Bacon e Descartes conheciam a arte da memria, sobre a qual escreveram em diversas ocasies. Ambos pretendiam reform-la e atualiz-la, para que desempenhasse um novo papel na revoluo metodolgica em curso. Bacon no tinha apenas um conhecimento completo da arte, como era ele mesmo um praticante. Aceitava as receitas clssicas e tomistas de usar lugares e imagens na memria. Em seu livro Advancement of learning, a arte da memria destacada como uma das artes e cincias que deveriam ser revistas, para que deixasse de ser uma tcnica de ostentao vazia, tornandose um instrumento til de pesquisa. Entre os novos usos da arte, Bacon sugeria a memorizao de itens em tal ordem, de modo a mant-los na mente por determinado tempo para estudo e comparao. Ele estava pensando nas cincias naturais, e a arte de memria, com seus princpios de ordem e arranjo, comeava a se parecer com um mtodo de classificao. As conexes da histria da arte da memria com a histria do mtodo so bem anteriores: remontam a Ramon Lull, aos cabalistas e tambm a Giordano Bruno. No sculo XVII, a palavra mtodo j estava popularizada, por isso foi recebido com pouca surpresa o ttulo do livro de Descartes Discours de la mthode. Como Bacon, Descartes no tinha em alta conta o mtodo de Lull. Mesmo assim, existem certas coincidncias de objetivos entre eles. Lull prometia uma arte ou mtodo universal geomtrico que, apoiado na realidade, poderia ser aplicado na resoluo de qualquer problema. Descartes propunha uma nova cincia que seria capaz de resolver todas as questes relacionadas * quantidades. Essa a palavra-chave: * abandono do uso qualitativo e simblico dos nmeros. Frances Yates termina seu livro com Leibniz, o melhor exemplo de como a arte da memria e o lullismo se combinaram nas idias de um dos gnios do sculo. Leibniz, ainda em Leipzig, escreveu Dissertatio de arte combinatria, no qual explica seu ponto de vista do lullismo como uma lgica natural, seguindo a forte tendncia da poca de matematizao da arte. Seu trabalho seguinte, Nova methodus discendae docendaeque jurisprudentia, contm uma longa discusso da arte da memria nas linhas do Ad Herennium e de Aristteles, sugerindo o uso de imagens, as mais naturais possveis, para representar as coisas - podiam ser desenhos esquemticos ou figuras geomtricas para serem usados como um alfabeto. Leibniz via os hierglifos egpcios e os ideogramas chineses como tendo a mesma natureza das imagens de memria. Foi no final de sua estadia em Paris, depois de ter tomado conhecimento dos recentes avanos na matemtica com Huyghens e Descartes, que Leibniz inventou o clculo infinitesimal. Tambm era, como em Descartes, um clculo de quantidades, mas seu mtodo permitia ainda o estudo da variao de quantidades, ou seja, do movimento. O grande projeto de Leibniz, no entanto, era outro. Ele queria descobrir um tipo de matemtica generalizada, que chamava de "characteristica universalis, atravs da qual o ato de pensar pudesse ser substitudo pelo de calcular. Assim se poderia argumentar em filosofia e metafsica do mesmo modo que em geometria e anlise. Neste
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projeto deveriam ser elaboradas listas com as noes fundamentais do pensamento, e a cada uma das noes associar um smbolo ou caractere. Tais caracteres se relacionariam de maneira lgica, formando no s uma linguagem universal, mas tambm um "calculus", que poderia ser ento aplicado na soluo de todos os problemas. Se surgisse qualquer controvrsia entre filsofos ou telogos, no se brigaria por isso. Haveria tanta discusso entre eles, como entre dois contadores. Simplesmente sentariam juntos mesa, com lpis e papel na mo, dizendo: "Calculemos". Depois de ter fixado moradia em Hanover, Leibniz tentou sem xito atrair para seu projeto o interesse de vrias academias. Procurou incessantemente estimular a cooperao cientfica interdisciplinar, aproximando a fsica da medicina, e chegou a colecionar sistematicamente fatos conhecidos sobre coisas e processos. Leibniz acreditava piamente na importncia da lgica at mesmo para a metafsica. E na sua doutrina esotrica, mantida em segredo a conselho de amigos, que est a parte mais interessante de sua filosofia. No tivessem seus escritos esperado quase duzentos anos para serem publicados, ele seria considerado o fundador da lgica matemtica, que se tornaria conhecida um sculo e meio antes do que foi. Esta a observao de Bertrand Russel, o primeiro a chamar a ateno para o lado oculto da obra de Leibniz. O avano dos mtodos artificiais Sistemas de memria mais ou menos complexos so encontrados em muitas civilizaes. Um exemplo distante o I Ching, um dos clssicos chineses, que classifica todas as situaes atravs do arranjo dois a dois de oito qualidades fundamentais, propondo ainda regras para todas as possveis transformaes ou mutaes entre cada um dos 64 diagramas obtidos. Outro exemplo oriental notvel a lei dos cinco elementos, uma das chaves operacionais da medicina tradicional chinesa, que, alm de estabelecer uma classificao da realidade, define relaes de gerao e destruio entre elementos, impondo assim uma lgica natural" bem maneira sonhada por Lull e por Leibniz. Saltando milnios, permanecem as mesmas questes. A sistematizao, a representao e a manipulao do conhecimento continuam interessando os filsofos e cientistas. Nos ltimos anos, esses problemas tm sido retomados por pesquisadores da computao e da inteligncia artificial. Historicamente,, a gerao e o acmulo de dados sempre foram importantes para as cincias. Foi examinando exaustivamente as tabelas de Tycho Brahe que Kepler descobriu as trs leis do movimento planetrio. Foi analisando quase um sculo de tabelas de natalidade e mortalidade de Londres que John Graunt pde escrever seu pioneiro estudo demogrfico. O aparecimento de sistemas de computao eletrnica e o crescimento de seu uso como ferramenta prtica no gerenciamento e na pesquisa estimularam a inveno de tcnicas eficientes de armazenamento e recuperao de informaes. No comeo, os dados eram guardados simplesmente numa ordem seqencial em fita magntica, constituindo um arquivo. Com o surgimento das unidades de disco, a velocidade de acesso aos dados aumentou muito, facilitando a criao de novos mtodos de organizao e indexao. Ao se iniciar a dcada de 60, o conceito de banco de dados j estava plenamente estabelecido. Os primeiros modelos de banco de dados usavam as formas hierrquicas de rede. Na dcada de 70 comeou a ser discutido um conceito mais verstil, o de banco de dados relacional, baseado na noo matemtica de relao entre conjuntos. Nos ltimos anos, um novo passo foi dado com o desenvolvimento do que tem sido chamado de banco de conhecimento, No se trata neste caso de um sistema apenas de memorizao, incapaz de fornecer qualquer outra informao no explicitamente declarada pelo usurio. O banco de conhecimento um banco de dados com uma
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lgica embutida que tem assim sua capacidade ampliada pela possibilidade do uso de inferncias. Este novo sistema pode, em certo sentido, aprender sobre um determinado assunto, produzindo informaes no previamente programadas, mas contidas no banco sob forma implcita ou latente. Entre os sistemas baseados em conhecimento, esto os sistemas especialistas. Estes so organizados visando a uma aplicao especfica. A construo tpica de um sistema especialista passa primeiro pela catalogao de tudo o que se sabe a respeito do assunto em questo. Depois feita uma normatizao, codificando o conhecimento em fatos (dados) e regras (dados condicionais). No passo seguinte fazse a escolha de uma representao adequada e transfere-se tudo para o computador. O usurio tem ento a seu dispor no s o saber especializado, mas tambm um sistema que pode ser consultado, dentro de limites, como se consulta um especialista ou um orculo. No comeo da dcada de 80 iniciouse a primeira campanha para a elaborao de um sistema especialista. Coincidncia ou no, foi um projeto de engenharia gentica. Afinal, as macromolculas do cido desoxirribonuclico so os lugares de memria por excelncia. A partir da, projetos foram criados em diversas reas, da industria medicina, com sistemas de planejamento, de controle de qualidade ou de diagnstico. Revendo as vrias verses da arte de Simnides, parecem claras as semelhanas entre as preocupaes dos autores de sistemas de memria e certos tpicos da pesquisa em inteligncia artificial. Mas no somente metafrica a relao entre a arte da memria e as tendncias contemporneas na cincia da computao. Questes filosficas colocam esta cincia na linha cultural levantada pelo trabalho de Yates. opinio quase unnime que avanos na rea de sistemas inteligentes se daro junto com avanos na teoria do conhecimento. Estes avanos dependem da colaborao interdisciplinar entre filsofos, lingistas, matemticos e especialistas de qualquer rea. Dependem ainda da formao de um novo tipo de profissional, o engenheiro de conhecimento, atuando no que j chamado de uma epistemologia aplicada. o grande projeto de Leibniz retomado. A memria artificial era praticada na antiguidade. A inteligncia artifica1 hoje um tema corrente. Pode-se dizer mesmo, segundo a subdiviso clssica e tomista da virtude da prudncia, que Ia se tem, com a modelagem de fenmenos fsicos, econmicos e ecolgicos, uma bem estabelecida previdncia artificial. No apenas em relao histria da cincia, mas tambm nesse contexto das conquistas dos mtodos artificiais, que reside o interesse da redescoberta, por Frances Yates, da arte da memria.

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