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Aventuras na Histria

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A origem do semforo: Sinal de trnsito

Com o crescimento das cidades, eles organizavam fluxo de carros, carruagens e pedestres.
Fred Linardi | 01/06/2007 00h00

Atire a primeira pedra no sinal de trnsito ou no farol, ou semforo, ou sinaleira, dependendo de que parte do pas voc est quem nunca olhou para aquela luz vermelha acesa no cruzamento e, com raiva por causa da pressa, ficou imaginando quem foi o responsvel por atrasar sua vida. S que o semforo passou a ser mais do que necessrio para orientar o caos que se tornava o trnsito nas cidades europias e americanas na virada do sculo 20. Com o crescimento populacional e a modernizao de vias no incio do sculo passado, as cidades comearam a fervilhar. As ruas passaram a ser indicadores de progresso. Por isso, algumas chegavam a ter at 100 metros de largura. Muitas pessoas j podiam ter um carro motorizado, principalmente depois do surgimento do modelo Ford T. S nos Estados Unidos, a frota de veculos saltou de 8 mil, em 1900, para 2,5 milhes, em 1908. Nas ruas americanas e de cidades como Londres, na Inglaterra, carros se misturavam a carruagens, bicicletas e, claro, pedestres, que passaram a sofrer cada vez mais. No foi toa que logo comearam a surgir vrias tentativas de controlar o trnsito. O primeiro semforo de que se tem notcia data de 1868. Foi instalado em Londres com luzes a gs para ser visto noite. Ele tinha dois braos, movimentados por policiais: quando estavam na horizontal, indicavam que os veculos parassem; em 45 graus, eles deveriam seguir. Durou menos de um ms porque explodiu, ferindo o policial que o manejava.

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Pouco depois, em Berlim, na Alemanha, foram construdas torres no meio de cruzamentos com cabines onde policiais ficavam sentados trocando as luzes o dia todo. Esse tipo de torre, que sofreu variaes ao longo das dcadas, foi bastante usada em Nova York a partir de 1916. Desde 1912, sucessivas invenes ganharam notoriedade nos Estados Unidos, onde foram criados os princpios usados at hoje. O sinal de trs cores e prprio para o cruzamento de vias foi inventado e instalado pelo policial William Potts, em 1920, em Detroit.

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