HEPATITE A

O que a Hepatite A
Infeco provocada pelo vrus da Hepatite A (VHA) que entra no organismo atravs do aparelho digestivo e multiplica-se no fgado, causando neste rgo a inflamao denominada hepatite A. A descoberta do vrus ocorreu em 1975, todavia, na Antiguidade, j se registavam surtos da doena, na altura chamada ictercia infecciosa, e eram frequentes as epidemias em perodos de guerra e de cataclismos. A hepatite A transmite-se de pessoa para pessoa quando os alimentos ou a gua esto contaminados por dejetos contendo o vrus, da que seja mais frequente em pases menos desenvolvidos, devido precariedade do saneamento bsico, e incida, principalmente, em crianas e adolescentes (50 por cento dos casos acontecem antes dos 30 anos). Nos pases ocidentais, com a melhoria das condies de higiene, somos expostos cada vez mais tarde a esta doena considerada aguda, mas que se cura rapidamente na maioria dos casos (ao fim de cerca de trs semanas) sem necessitar de internamento hospitalar ou de um tratamento especfico e sem deixar vestgios: aps a cura, o vrus desaparece do organismo e surgem anticorpos protetores que impedem uma nova infeco, por isso, no existem portadores crnicos. Raramente esta doena fatal, embora em adultos afetados por uma doena heptica crnica - originada por outro vrus ou pelo consumo excessivo de lcool - a infeco pelo VHA possa provocar a falncia heptica, conhecida por hepatite fulminante; de outro modo, o risco muito baixo, da ordem de um para mil ou mesmo para dez mil.

O Vrus
A sua denominao VHA - Vrus da Hepatite A - tem uma dimenso de 27 mm, da famlia dos picornavrus, tal como o vrus da poliomielite. O seu genoma constitudo por ARN, positivo e monocatenrio. Encontra-se por todo o mundo, especialmente em lugares onde as condies de higiene so escassas. Espalha-se atravs do contato direto ou indireto com material fecal e encontra-se nas fezes da pessoa infectada (foi por essa via que acabou por ser identificado, pela primeira vez, em 1975) duas a trs semanas antes de os sintomas se declararem e durante os primeiros oito dias em que a doena permanece cativa. Este vrus muito infeccioso e a causa mais frequente de hepatite aguda (mais de 50 por cento dos casos), apesar da sua presena no sangue ser diminuta e de curta durao. Uma pessoa que no tenha anticorpos, adquiridos quando teve a hepatite A ou atravs da vacina,

pode ser infectada e transmitir a doena a outros, mas o risco pequeno no contato ocasional. O chamado perodo de incubao, que maior nas crianas do que nos adultos, dura entre 20 a 40 dias, espao de tempo em que no se revelam quaisquer sintomas. A infeco pode durar seis meses, mas a maioria dos doentes recupera ao fim de trs semanas.

Quais so os sintomas?
Nusea, febre, falta de apetite, fadiga, diarreia e ictercia so os sintomas mais comuns que, consoante as reaes do organismo podem manifestar-se durante um ms. Os sintomas tambm variam consoante a idade em que h contato com o VHA: apenas cinco a dez por cento das crianas infectadas apresentam sintomas, nas pessoas idosas a doena pode tomar formas mais graves. Mas 90 por cento dos casos de hepatite A aguda so assintomticos. De incio, a doena pode ser confundida com uma gripe, uma vez que esta tambm provoca febre alta, dores musculares e articulares, dores de cabea e inflamao dos olhos, mas, normalmente, as dvidas desfazem-se quando a pele e os olhos ficam amarelados, sinal de que o fgado no consegue remover a bilirrubina e esta entra na corrente sangunea, ou seja, o rgo inflamado no consegue retirar a bilirrubina do sangue. Inicialmente, pode confundir-se com qualquer outra hepatite provocada por vrus, se bem que o nmero de casos em que a ictercia no se manifesta seja maior. Outros sintomas possveis, aps a primeira manifestao da doena que se traduz na falta de apetite, vmitos, febre e num mal-estar geral, so o aparecimento de pigmentos biliares na urina, a falta de secreo biliar, dor na barriga, aumento do volume do fgado e, nalguns casos, o bao pode tambm aumentar de volume. Este tipo de hepatite definido pela letra A deixa o indivduo extremamente fraco e debilitado; por vezes, a ictercia pode demorar mais tempo a desaparecer, prolongando-se durante dois ou mais meses. Podem tambm ocorrer de recadas: um a trs meses aps o desaparecimento dos sintomas, estes reaparecem e, concomitantemente, os resultados das anlises agravam-se podendo este quadro clnico e laboratorial persistir at seis meses. Contudo, a cura acaba por ocorrer em todos os casos.

Diagnstico
Baseia-se na deteco, atravs de anlises sanguneas, de anticorpos anti-VHA do tipo IgM que so gerados pelo sistema imunitrio, para combater o vrus, logo aps o aparecimento dos primeiros sintomas da

doena. Estes anticorpos mantm-se no organismo durante trs a seis meses e desaparecem quando o doente se cura, dando lugar aos anticorpos anti-VHA do tipo IgG cujo aparecimento significa que o organismo foi infectado e reagiu, protegendo-se contra uma nova infeco com o vrus da hepatite A. Antes do teste serolgico que permite o diagnstico do tipo de hepatite so realizadas anlises de sangue para avaliar os parmetros hepticos, como as transaminases e a bilirrubina. No caso da hepatite A aguda as transaminases apresentam-se muito elevadas e a bilirrubina tambm est aumentada no sangue. Nesta doena, no necessrio fazer uma biopsia, mas normalmente faz-se uma ecografia ao fgado para que se possam excluir do diagnstico outras doenas que causam ictercia.

Transmisso
Em quase metade dos casos de hepatite provocados pelo VHA, no se consegue identificar a origem do contgio, mas esta doena transmitese, geralmente, atravs da ingesto de alimentos ou de gua contaminados por matrias fecais contendo o vrus. O marisco, por exemplo, pode representar um perigo se a sua provenincia for um viveiro contaminado por gua de esgotos, pois, as ostras, os mexilhes e as amijoas concentram o vrus existente no seu habitat, transmitindo assim esta hepatite. As frutas, os vegetais e as saladas, ou outros alimentos que estejam crus, se manipulados por uma pessoa infectada ou lavados com gua imprpria para consumo podem ser contaminados e, consequentemente, contagiar aqueles que os ingerem. A taxa de transmisso entre os membros da mesma famlia de 20 por cento nos adultos e 45 nas crianas. As crianas so, muitas vezes, um veculo transmissor inesperado, j que transmitem o vrus sem se suspeitar que estejam doentes por no apresentarem, na maioria das situaes, quaisquer sintomas. So raros os casos de contgio por transfuso de sangue ou por via sexual. As pessoas infectadas podem contagiar outras durante o tempo em que o vrus est a ser expelido do organismo juntamente com as fezes; com efeito, o risco de contgio maior no perodo de incubao e na primeira semana em que se revelam os sintomas. Uma viagem a um pas onde as condies sanitrias so deficientes ou a doena endmica tambm pode contribuir para a ingesto do vrus. Durante a gravidez, o feto no corre quaisquer perigos se a me estiver infectada com o VHA. Nos pases desenvolvidos as epidemias de hepatite A so raras, embora possam acontecer, numa pequena dimenso, em creches, escolas, quartis ou outro tipo de coletividade. As pessoas contaminadas

recuperam por completo, de uma maneira geral, ao fim de cerca de trs semanas.

Como prevenir?
Em Portugal, contrair hepatite A j no muito comum, contudo, como diz o povo, mais vale prevenir do que remediar o que neste caso significa, em termos individuais, manter hbitos de higiene elementares e, em termos coletivos, a continuao da aposta na melhoria das condies sanitrias e na educao. De qualquer modo, segundo os especialistas, em face de uma suspeita de infeco devem lavar-se muito bem as mos depois de usar a casa de banho e de mudar fraldas, e antes de cozinhar ou comer, e deve-se evitar beber gua ou gelo de origem duvidosa. Quando o risco grande, a preveno ganha ainda maior importncia, portanto, numa viagem por pases da sia, frica ou da Amrica Central e do Sul os cuidados devem ser redobrados: beber gua, s se esta for potvel (o engarrafamento , em princpio, uma garantia de qualidade), caso haja dvidas, a fervura a 98C, durante um minuto, suficiente para tornar o vrus inativo; comer, s alimentos cozinhados, os crus podem estar contaminados, em especial, nos pases onde a doena endmica, mas se a vontade for grande deve ser o prprio a descascar a fruta, por exemplo, ou, ento, optar apenas por produtos embalados. E, claro, deve-se evitar o marisco, uma vez que a sua origem pode ser difcil de determinar e a cozedura em vapor no neutraliza o vrus. O contato com pessoas infectadas tambm um fator de risco, obviamente, por isso, nestes casos, necessrio redobrar os cuidados durante o perodo infeccioso e lavar a loua a altas temperaturas (na mquina, de preferncia), no utilizar a mesma sanita, no partilhar a mesma cama e ponderar os contatos sexuais, evitando o sexo oro-anal e usando preservativo no caso da penetrao anal. Por outro lado, aconselhvel aos familiares ou aos parceiros sexuais da pessoa infectada a realizao de anlises para apurar se tm ou no anticorpos. Nos casos em que estes anticorpos no sejam detectados, os contatos devem ser tratadas com injees de imunoglobulina, que permitem uma proteo rpida (menos de uma semana), embora apenas durante trs a seis meses, e so eficazes em 80 a 90 por cento dos casos. A vacina igualmente uma boa medida, todavia, o processo de imunizao demorado (cerca de um ms), mas mais eficaz do que a imunoglobulina (praticamente 100 por cento) e assegura uma proteo durante dez ou mais anos. No caso das crianas, segundo a Advisory Commitee on Imunization Practice, as injees de imunoglobulina esto recomendadas em menores de dois anos que viajem para pases onde a doena comum entre a populao ou se tiverem sido expostas ao vrus. Se forem mais velhas e no estiverem vacinadas, e se for previsvel um contato com a

doena num espao de duas semanas, podem tomar a vacina juntamente com a imunoglobulina.

Vacinao
A vacina contra a hepatite A foi obtida a partir do vrus inativo considerada bastante eficaz e no tem quaisquer contraindicaes. Os efeitos secundrios so raros e, caso se faa sentir, so ligeiros, prendem-se com a prpria toma, ou seja: dor, vermelhido e inchao no local da picada. Em alguns casos, verificam-se sintomas semelhantes aos da gripe (febre, dor de cabea, arrepios, dores nos msculos e articulaes), mas, normalmente, dura um dia. Mais raros ainda so os casos em que origina diarreia ou urticria. Em Portugal, existe uma vacina que previne a infeco causada pelo VHA e outra, conhecida por combinada, que protege igualmente contra a hepatite B. Ambas so administradas por via intramuscular, mas para as crianas suficiente metade da dose ministrada ao adulto. A vacina da Hepatite A , em princpio, tomada em duas doses, sendo feito um reforo seis a 12 meses aps a primeira dose, no entanto, h quem questione a necessidade de uma segunda dose, j que a primeira garante 82 por cento de proteo. A vacina combinada dada em trs doses: a segunda um ms aps a primeira e a ltima cinco meses depois.

Tratamento
No existem medicamentos especficos para tratar esta doena. Este tipo de hepatite trata-se, essencialmente, com repouso, durante a fase aguda, at que os valores das anlises hepticas voltem ao normal e a maioria das pessoas restabelece-se completamente em cinco semanas. Quando se aconselha repouso isso no significa que se permanea na cama mas sim que devem ser evitados grandes esforos fsicos. Tambm no se recomenda qualquer dieta especial; a alimentao deve ser equilibrada como, alis, o bom senso indica em todas as ocasies: rica em protenas e com baixo teor de gorduras. Nos casos em que surjam diarreia e vmitos, para evitar a desidratao, devem beber-se muitos lquidos, entre os quais no se inclui o lcool, j que este, mesmo em pequena quantidade, agrava a leso do fgado. As nuseas e a falta de apetite fazem-se sentir com maior intensidade no final do dia e, por essa razo, a refeio mais completa deve ser tomada durante a manh. E como o fgado inflamado perde a capacidade de transformar os medicamentos e por isso alguns se tornam txicos e agravam a doena. Alguns frmacos, especialmente narcticos, analgsicos, tranquilizantes ou produtos de ervanria, no se devem tomar a no ser que o mdico os recomende.

Tambm no muito aconselhvel realizar uma cirurgia durante o perodo de tempo em que se est doente.

Grupos de risco

Familiares ou parceiros sexuais de pessoas infectadas Pessoas que no estejam vacinadas ou que no tenham os anticorpos necessrios Mdicos e paramdicos que trabalhem em hospitais Viajantes para pases menos desenvolvidos onde a doena endmica Toxicodependentes que usam agulhas no esterilizadas Tratadores de macacos Pessoas que trabalham na recolham e processamento de lixo e nos esgotos Homossexuais masculinos Frequentadores e pessoal que trabalha em instituies comunitrias, nomeadamente infantrios, escolas, refeitrios, entre outras.

O que a Hepatite B

A hepatite B, provocada pelo Vrus da Hepatite B (VHB), descoberto em 1965, a mais perigosa das hepatites e uma das doenas mais frequentes do mundo, estimando-se que existam 350 milhes de portadores crnicos do vrus. Estes portadores podem desenvolver doenas hepticas graves, como a cirrose e o cancro no fgado, patologias responsveis pela morte de um milho de pessoas por ano em todo o planeta; contudo a preveno contra este vrus est ao nosso alcance atravs da vacina da hepatite B que tem uma eficcia de 95 por cento. O vrus transmite-se atravs do contato com o sangue e fluidos corporais de uma pessoa infectada, da mesma forma que o vrus da imunodeficincia humana (VIH), que provoca a Sida, s que o vrus da hepatite B 50 a 100 vezes mais infeccioso do que o VIH. Existe tambm a possibilidade de transmisso de me para filho, no momento do nascimento, uma forma de contgio especialmente grave, dada a grande tendncia de evoluo para a cronicidade e que muito comum nas zonas hiperendmicas de pases em desenvolvimento, onde a maior parte dos infectados contrai o vrus durante a infncia. Nos pases industrializados, esta faixa etria a que se encontra mais protegida j que a vacina contra a hepatite B faz parte do programa nacional de vacinao de 116 pases, Portugal includo. No mundo ocidental, Europa e Amrica do Norte, o vrus transmitido, sobretudo, aos jovens adultos por via sexual e atravs da partilha de seringas e outro material de injeo entre os utilizadores de drogas endovenosas. O vrus provoca hepatite aguda num tero dos atingidos, e um em cada mil infectados pode ser vtima de hepatite fulminante. Em menos de dez por cento dos casos em que a infeco ocorre na idade adulta, a doena torna-se crnica, verificando-se esta situao mais frequentemente nos homens. Em Portugal, calculase que existam 150 mil portadores crnicos do VHB.

O Vrus

O Vrus da Hepatite B (VHB), da famlia dos hepadnavrus, composto por cido desoxirribonucleico sendo o nico vrus de hepatite a possuir ADN como material gentico e tem um dimetro de 42 nm. A infeco pelo VHB tem um perodo de incubao longo, entre as seis semanas e os seis meses, e mais prevalente na sia, Pacfico e frica intertropical, onde se calcula que entre cinco e 20 por cento das pessoas sejam portadoras crnicas. O vrus tem menor incidncia no mundo desenvolvido, Estados Unidos da Amrica e Europa Ocidental, mas regista-se um elevado nmero de casos na Europa Central e Oriental.

Sintomas
Os primeiros sintomas a surgir so febre, mal-estar, desconforto, dor abdominal, dor nas articulaes e erupes na pele. Mais tarde, pode aparecer ictercia, a urina tornar-se escura e as fezes mais claras do que o habitual. A hepatite crnica pode no apresentar quaisquer sintomas especficos, mas por vezes, provoca alguma debilidade associada a cansao.

Diagnstico
Os marcadores que permitem diagnosticar a hepatite B surgem no sangue em tempos diferentes. Normalmente, o primeiro a detectar-se o antignico HBs, que persiste um a trs meses e que demonstra a presena do vrus, no organismo. Um pouco mais tarde (mas s vezes ao mesmo tempo) surge o antignico HBe, sinnimo de que o agente infeccioso est a multiplicar-se. nesta fase que mais elevado o perigo de contgio. S depois surgem os anticorpos e o primeiro a aparecer, em geral, o anti-HBc; em seguida, se as defesas imunitrias do organismo estiverem a funcionar corretamente, surgem o anti-HBe, como resposta ao antignico HBe. Isto significa que houve uma seroconverso, a multiplicao do vrus diminuiu e, se nada alterar o curso normal, desaparece o antignico HBs e surge o anticorpo anti-HBs, que permanece no organismo para o resto da vida e confere imunidade. A presena do antignico HBe, alm das oito semanas, indica que a hepatite est a passar a uma fase crnica. A permanncia do antignico HBs, por mais de seis meses confirma a passagem ao estagio crnico. A realizao de uma biopsia heptica pode ser necessria nalguns doentes que apresentem indcios da presena do vrus no organismo por mais de seis meses para avaliar a gravidade das leses do fgado. Como a infeco crnica pelo VHB uma doena sexualmente transmissvel, devem-se fazer anlises para detectar a eventual presena do VIH nas pessoas infectadas.

Transmisso
O contato com sangue infectado e as relaes sexuais desprotegidas so as duas formas principais de transmisso no mundo industrializado. Nos pases em desenvolvimento, a transmisso de me para filho tambm uma forma importante de contgio, chegando a atingir uma taxa de 90 por cento nas zonas hiperendmicas. A hepatite B no se transmite pelo suor ou pela saliva (a menos que esta tenha estado em contato com sangue infectado), no podendo haver contgio atravs de um aperto de mo, abraos, beijos ou por utilizar pratos ou talheres de pessoas infectadas.

Como Prevenir?
Evitar o contato com sangue infectado ou de quem se desconhea o estado de sade, no partilhar objetos cortantes e perfurantes, nem instrumentos usados para a preparao de drogas injetveis, e usar sempre preservativo nas relaes sexuais so as principais formas de prevenir o contgio. A realizao de tatuagens, a colocao de piercings e de tratamentos com acupuntura s deve ser feita se os instrumentos utilizados estiverem adequadamente esterilizados.

Vacinao
Existe uma vacina contra a hepatite B que pode ser tomada por todas as pessoas, mas que no tem qualquer efeito em quem j est infectado pelo vrus. composta por trs doses que so administradas atravs de injees intramusculares e regista uma eficcia de 95 por cento. Em Portugal, est includa no Programa Nacional de Vacinao. Os bebs, filhos de mes portadoras do vrus, devem ser vacinados nascena, aps o que no existe risco de transmisso pelo aleitamento. A vacina contra a hepatite B comeou a ser testada em 1975, em Frana e foi comercializada a partir de 1981. As primeiras vacinas eram constitudas pelo antignico HBs, retirado do plasma de doentes infectadas e que, ao chegar ao organismo da pessoa vacinada, desencadeava a produo de anticorpos anti-HBs, servindo assim de proteo. Atualmente, existem vacinas chamadas "recombinantes" obtidas a partir de engenharia gentica, usando clulas de hamsters ou de leveduras. A vacina tem-se revelado segura, no havendo prova que possa provocar reaes secundrias, nomeadamente doenas autoimunes. A imunidade parece ser duradoura, no havendo necessidade de reforos, pelo menos nos primeiros dez anos de vacinao.

Tratamento

A hepatite B aguda tratada com repouso e aconselha-se o doente a no consumir bebidas alcolicas e alimentos ou medicamentos que possam ser txicos para o fgado. Se a hepatite B evolui para uma doena crnica pode fazer-se o tratamento com interfero ou com medicamentos designados por anlogos dos nuclesidos, que tm como objetivo interromper a multiplicao do vrus e estimular a destruio das clulas infectadas. O interfero peguilado, ou peginterfero, veio substituir o interfero clssico. O tratamento com peguinterfero dura, em geral, 12 meses e tem uma eficcia de 36 a 42 por cento, sendo mais alta nos doentes com transminases mais elevadas e com carga vrica mais baixa. Em alternativa, o nuclesidos, como antivrico potente prolongada do que semelhantes. tratamento pode ser feito com os anlogos dos a lamivudina e o adefovir, que tm um efeito mas que necessitam duma administrao mais o peginterfero para se obterem taxas de resposta

Como com todos os medicamentos, os tratamentos para a hepatite B tm efeitos secundrios, pelo que os doentes devem aconselhar-se com o seu mdico. Se a hepatite crnica conduzir cirrose e esta evoluir para a insuficincia heptica, aconselha-se o transplante heptico. Contudo, no caso da hepatite B os riscos de recidiva so muito elevados, pois, no existem formas eficazes de evitar a infeco do novo fgado. Normalmente admistra-se imunoglobulina anti-HBs logo aps ter-se retirado o fgado do corpo e antes de inserir o novo rgo, para neutralizar o vrus que se encontra no sangue. O doente deve continuar a receber imunoglobulina anti-HBs durante vrios anos, para evitar o reaparecimento do antignico HBs. O doente que vai receber o novo fgado no deve ter mais de 65 anos nem sofrer de uma patologia grave que afecte outro rgo como os rins, os pulmes e o corao.

O que a Hepatite C
uma inflamao do fgado provocada por um vrus, que quando crnica, pode conduzir cirrose, insuficincia heptica e cancro. Durante vrios anos foi conhecida sob a designao de hepatite no-A e no-B, at ser identificado, em 1989, o agente infeccioso que a provoca e se transmite, sobretudo, por via sangunea. conhecida como a epidemia silenciosa pela forma como tem aumentado o nmero de indivduos com infeco crnica em todo o mundo e pelo facto de os infectados poderem no apresentar qualquer sintoma, durante dez ou 20 anos, e sentir-se de perfeita sade. Calcula-se que existam 170 milhes de portadores crnicos (cerca de trs por cento da populao mundial), dos quais nove milhes so

europeus, o que faz com que o VHC seja um vrus muito mais comum que o VIH, responsvel pela SIDA. Segundo a Organizao Mundial de Sade, possvel que surjam todos os anos trs a quatro milhes de novos casos no planeta. A prevalncia do vrus difere de acordo com a regio geogrfica; enquanto na Europa e na Amrica do Norte os ndices de contaminao rondam os dois por cento, em frica, no Sudeste Asitico, no Pacfico Ocidental e no Leste do Mediterrneo as taxas de prevalncia so superiores. No mundo ocidental, os toxicodependentes de drogas injetveis e inalveis e as pessoas que foram sujeitas a transfuses de sangue e derivados e/ou a cirurgias antes de 1992, so os principais atingidos. Com a descoberta do vrus da imunodeficincia humana responsvel pela SIDA, na dcada de 80 do sculo passado, foram adoptadas novas medidas de preveno e hoje, a possibilidade de contgio com o VHC, numa transfuso de sangue ou durante uma interveno cirrgica nos hospitais, praticamente nula. Esta segurana no est ainda garantida em alguns centros mdicos e hospitalares dos pases em desenvolvimento. Em Portugal, a hepatite C crnica j uma das principais causas de cirrose e de carcinoma hepatocelular estimando-se que existam 150 mil infectados embora a grande maioria no esteja diagnosticada. De acordo com um estudo do Observatrio Europeu da Droga e da Toxicodependncia, Portugal um dos pases europeus a apresentar as mais elevadas taxas de contaminao deste vrus, que atinge 60 a 80 por cento dos toxicodependentes. Cerca de 20 a 30 por cento dos indivduos infectados com o VHC recuperam espontaneamente aps a infeco aguda pelo VHC, mas os restantes 70 a 80 por cento evoluem para a hepatite crnica e, muitas vezes, sem que se apercebam. Em 20 por cento dos doentes, a hepatite C crnica pode conduzir cirrose e/ou ao cancro no fgado. Os especialistas ainda no chegaram a uma concluso sobre as razes que levam alguns doentes a desenvolver uma cirrose em poucos anos, enquanto outros podem levar dcadas. Entre as possveis explicaes est a idade em que a pessoa foi contaminada (quanto mais tarde, mais grave pode ser a evoluo da infeco), as diferenas hormonais ( mais comum no sexo masculino) e o consumo de lcool (que estimula a multiplicao do vrus e diminui as defesas imunitrias). Este tipo de hepatite s excepcionalmente se apresenta como hepatite fulminante.

O Vrus
O VHC pertence famlia dos flaviviridae e o seu genoma constitudo por ARN. Encontra-se no indivduo doente e tem um perodo de incubao que oscila entre os 40 e os 70 dias. Tal como o vrus da SIDA capaz de se modificar e de se camuflar, o que dificulta uma resposta adequada do sistema imunitrio.

At agora foram identificados seis gentipos diferentes do VHC que, por sua vez, se dividem em subtipos. Os gentipos, ou estirpes, so identificados com os nmeros de um a seis e os subtipos com letras. O tipo de vrus mais frequente em Portugal o 1b, responsvel por cerca de metade das hepatites C e o que mais afecta as pessoas que foram contaminadas atravs de uma transfuso sangunea. O gentipo 3a comum nos toxicodependentes intravenosos que so normalmente doentes mais jovens e que adquiriram a infeco h menos tempo. Nos ltimos 3-5 anos temos assistido a um aumento da frequncia do gentipo 4 em Portugal e, nalgumas zonas atinge j os 10-12%. Os gentipos 5 e 6 so raros, encontrando-se mais frequentemente em frica e na sia. Segundo alguns especialistas, possvel que numa mesma pessoa possam coexistir dois tipos diferentes do VHC. Estas diferenas nas populaes de vrus dificultam a elaborao de uma vacina.

Quais so os sintomas?
Apenas 25 a 30 por cento dos infectados apresentam, na fase aguda, sintomas de doena que pode manifestar-se por queixas inespecficas como letargia, mal-estar geral, febre, problemas de concentrao; queixas gastrintestinais como perda de apetite, nasea, intolerncia ao lcool, dores na zona do fgado ou o sintoma mais especfico que a ictercia. Muitas vezes, os sintomas no so claros, podendo-se assemelhar aos de uma gripe. O portador crnico do vrus pode mesmo no ter qualquer sintoma, sentir-se saudvel e, no entanto, estar a desenvolver uma cirrose ou um cancro heptico.

Diagnstico
Os primeiros exames a fazer so anlises sanguneas para verificar a existncia de anticorpos, embora a sua presena no signifique sempre que o vrus permanea no organismo. Os anticorpos anti-VHC podem apenas corresponder a uma hepatite antiga e curada, pelo que necessrio recorrer a testes mais especficos para avaliar se a infeco est cativa. Os testes de determinao do ARN do VHC permitem identificar a presena do VHC no sangue, o que sucede aps o vrus se ter multiplicado nas clulas do fgado. Existem ainda outros testes que permitem quantificar o ARN do vrus e determinar qual o gentipo do vrus da hepatite C e que so fundamentais para definir o tratamento a prescrever. A forma mais eficaz de avaliar a gravidade da doena atravs da realizao de uma biopsia embora j estejam em utilizao mtodos no invasivos para fazer esta avaliao da gravidade da doena.

Transmisso

O Vrus da hepatite C transmite-se, principalmente, por via sangunea, bastando uma pequena quantidade de sangue contaminado para transmiti-lo, se este entrar na corrente sangunea de algum atravs de um corte ou uma ferida, ou na partilha de seringas. A transmisso por via sexual pouco frequente e o vrus no se propaga no convvio social ou na partilha de loia e outros objetos. Apesar de o vrus j ter sido detectado na saliva, pouco provvel a transmisso atravs do beijo, a menos que existam feridas na boca. O risco de uma me infectar o filho durante a gravidez ronda os seis por cento, contudo, ainda no se sabe se a infeco ocorre durante a gravidez ou no perodo peri-parto. A maior parte dos mdicos considera a amamentao segura, j que, em teoria, o vrus s poderia ser transmitido se se juntassem duas situaes: a existncia de feridas nos mamilos da me e de cortes na boca da criana. Por vezes, so detectados anticorpos nos filhos de mes portadoras, o que no significa que a criana esteja contaminada. Normalmente, os anticorpos acabam por desaparecer ao fim de 12 ou 18 meses, pelo que s depois desse perodo devem ser feitos testes para perceber se o beb foi de facto, infectado. Em cerca de um tero dos casos no possvel determinar a origem do contgio.

Como prevenir?
Na ausncia de uma vacina contra a hepatite C, o melhor optar pela preveno, evitando, acima de tudo, o contato com sangue contaminado. Alguns dos cuidados passam por no partilhar escovas de dentes, lminas, tesouras ou outros objetos de uso pessoal, nem seringas e outros instrumentos usados na preparao e consumo de drogas injetveis e inalveis, desinfectar as feridas que possam ocorrer e cobri-las com pensos e ligaduras. Devem ser sempre usados preservativos nas relaes sexuais quando existem mltiplos parceiros, mas, como a transmisso por via sexual pouco frequente, o uso nas relaes entre cnjuges habitualmente no se justifica.

Vacinao
No existe vacina para a hepatite C

Tratamento
A hepatite C considerada crnica quando a infeco permanece no organismo por mais de seis meses. At h algum tempo, o tratamento para combater o vrus era feito com interfero alfa, mas actualmente faz-se um tratamento combinado, com peginterfero e ribavirina, que tem demonstrado melhores taxas de resposta e melhor tolerado pelos doentes.

A eficcia do tratamento , em termos globais, de cerca de sessenta por cento; isto , mais de metade dos doentes deixam de ter o vrus no sangue quando se procede sua determinao seis meses aps a concluso do tratamento. Mas a taxa de resposta no igual para todos os gentipos, varia entre 45 e 55 por cento no gentipo 1 e ronda os oitenta por cento nos gentipos 2 e 3. Existe hoje um recuo de tempo suficientemente longo aps o tratamento para se poder falar em cura da infeco nos doentes que obtm resposta. A rediciva da infeco habitualmente ocorre nos seis meses imediatamente aps a concluso da teraputica, sendo excepcional depois desse perodo. Como todos os medicamentos,os frmacos usados no tratamento da hepatite C provocam efeitos secundrios, sobre os quais os doentes devem esclarecer-se e aconselhar-se com o seu mdico.

Grupos de risco
Os grupos de mais elevado risco so os toxicodependentes e extoxicodependentes que utilizam drogas injetveis e inalveis e pessoas que receberam transfuses de sangue ou que foram sujeitos a intervenes cirrgicas antes de 1992.

O que a Hepatite D
A hepatite D foi conhecida em 1977, ano em que foi descoberto o vrus que a provoca, o VHD ou vrus Delta como tambm designado. A hepatite D s se manifesta em conjunto com a hepatite B, isto , surge por co-infeco ou por superinfeco. Em Portugal rara e, embora no tenhamos estatsticas especficas, supe-se que existam cerca de 15 mil portadores crnicos no pas. A doena ter chegado Europa Ocidental com viajantes toxicodependentes, uma parte da populao sempre exposta ao risco deste tipo de infeces, mas encontra-se, sobretudo, na zona do Mediterrneo, no Mdio Oriente, na sia Central, na frica Ocidental, na Amrica do Sul e em algumas ilhas do sul do Pacfico. No sudeste asitico, permanece em Taiwan, na China e na ndia. Tambm se registaram casos, muitas vezes mortais, entre a populao indgena da Venezuela, Colmbia, Brasil e Peru. Provoca, por vezes, epidemias de que so exemplo as verificadas em Npoles, no ano de 1977 e entre os ndios Yupca da Venezuela em 1981. O problema que uma pessoa nunca sofre apenas de hepatite D: ou infectada em simultneo com o VHD e o VHB ou s contrai esta doena quando j tem hepatite B. No caso de uma co-infeco, a hepatite D aguda pode ser severa, ou mesmo fulminante, no entanto, raramente evolui para uma forma crnica ao contrrio do que sucede com a superinfeco que provoca hepatite crnica em 80 por cento dos casos, dos quais 40 por cento evoluem para cirrose.

O Vrus
O VHD ou Delta o agente infeccioso da chamada hepatite D, tem 35 nm, pertence famlia dos Virides e o seu genoma constitudo por cido ribonucleico (ARN) circular, de uma s cadeia. nico no seu gnero em patologia humana e no se consegue multiplicar seno na presena do vrus da hepatite B. O perodo de incubao dura entre 15 a 45 dias e a sua presena no sangue prolongada, podendo mesmo permanecer para sempre no organismo, o que pode originar formas mais graves de doena heptica. Encontra-se, com maior incidncia, na bacia do Mediterrneo, no Mdio Oriente, na sia Central, na frica Ocidental, na bacia do Amazonas, na Amrica do Sul, e em algumas ilhas do Pacfico Sul.

Quais so os sintomas?
A hepatite D aguda revela-se aps um perodo de incubao de trs a sete semanas. A fase pr-ictercia, que pode durar entre trs a sete dias, comea com sintomas de fadiga, letargia, falta de apetite e nuseas, depois a pele ganha um tom amarelado que o sinal de ictercia e, ento, os outros sintomas desaparecem, com excepo da fadiga e das nuseas, a urina torna-se escura e as fezes claras, enquanto os nveis de bilirrubina no sangue sobem. Como a superinfeco causa, geralmente, uma hepatite aguda grave, com um perodo de incubao lento, os sinais so idnticos aos das duas doenas (hepatite D e hepatite B). Nos casos em que evolui para hepatite crnica, os sintomas so menos intensos do que na hepatite aguda. A evoluo para cirrose acontece em 60 a 70 por cento dos casos e demora entre cinco a dez anos, mas pode ocorrer 24 meses aps a infeco. A hepatite D fulminante rara, mas dez vezes mais comum do que noutros tipos de hepatite viral e caracteriza-se por encefalopatia heptica: mudanas de personalidade, distrbios do sono, confuso e dificuldade de concentrao, comportamentos anormais, sonolncia e, por ltimo, estado de coma.

Diagnstico
As concluses s so possveis de tirar, com alguma fiabilidade, depois de terem sido feitos os testes serolgicos. No caso de se tratar de uma co-infeco, o diagnstico feito com base no aparecimento de antignios e de anticorpos especficos no sangue, durante o perodo de incubao ou j no despoletar da doena. Os anticorpos anti-VHD desenvolvem-se tarde, na fase aguda, e normalmente diminuem aps a infeco.

Na superinfeco, o VHB j se encontra no organismo antes da fase aguda, surgem anticorpos contra o VHD das classes IgM e IgG, sendo que estes ltimos persistem por tempo indefinido. possvel, tambm, pesquisar no sangue o antignico Delta e o ARN do VHD. A progresso para o estadio crnico est associada presena de nveis elevados de IgM anti-HD e IgG anti-HD.

Transmisso
As relaes sexuais e os contatos com sangue infectado so os dois meios mais habituais de transmisso da hepatite D, portanto, o contgio resulta de relaes sexuais sem preservativo, da utilizao de objetos cortantes que possam ter vestgios sanguneos, como lminas de barbear, escovas de dentes, agulhas e seringas ou outro material (que no tenha sido submetido a esterilizao) utilizado na preparao de drogas ou na realizao de tatuagens, piercings, acupuntura e perfurao das orelhas. Esta hepatite no se transmite pela saliva ou suor, portanto, ningum ficar doente por dar um aperto de mo, abraos, beijos ou por utilizar pratos ou talheres de pessoas infectadas. Mas o VHD pode, por vezes, propagar-se de modo a causar graves epidemias como as ocorridas em Npoles, em 1977, e entre os ndios Yupca da Venezuela em 1981. Como natural, visto que uma pessoa nunca pode ser infectada apenas com o VHD, a via de transmisso semelhante da hepatite B, embora penda mais para a via sangunea. O perodo de transmisso dura enquanto a pessoa infectada tiver no organismo o antignico Delta ou o ARN do VHD.

Como prevenir?
Face s vias de transmisso, para prevenir, necessrio evitar o contato com sangue humano, em especial, quando se desconhece o estado de sade do portador, mas, se for mesmo necessrio, devem usar-se luvas. No podem ser partilhados artigos de uso pessoal que sejam cortantes ou perfurantes. O uso de preservativo diminui o perigo de contgio, portanto, no se deve dispensar o preservativo.

Vacinao
No existe qualquer vacina contra a hepatite D, mas como o vrus s pode infectar algum na presena do VHB, a vacina para a hepatite B protege contra o vrua da hepatite Delta. A vacinao no deve ser encarada como uma urgncia se no ocorreram contatos sexuais ou sanguneos suspeitos. Caso esta situao se verifique, deve administrarse a vacina e uma injeo de Imunoglobulina HB o mais cedo possvel aps a exposio. A vacina da hepatite B faz parte do Programa Nacional de Vacinao.

Tratamento
At agora, ainda no surgiu qualquer tratamento cem por cento eficaz, apenas o interfero alfa tem proporcionado alguns resultados positivos: somente num em cada dois casos se assiste a uma reduo significativa da multiplicao do vrus mas, geralmente, a doena recidiva quando se interrompe o tratamento.

O que a Hepatite E
A hepatite E resulta da infeco pelo vrus da hepatite E (VHE), transmitida de pessoa a pessoa, atravs da gua e de alimentos contaminados com matria fecal, e j foi responsvel por grandes epidemias no centro e sudeste da sia, no norte e oeste de frica e na Amrica Central. No mundo industrializado, o vrus quase no existe, como o caso de Portugal, onde a doena escasseia e apenas se manifesta em indivduos que tenham estado em regies tropicais endmicas. Como doena humana especfica s foi identificada em 1980, quando se realizavam testes para deteco de anticorpos da hepatite A, na ndia, durante o estudo de uma hepatite epidmica transmitida atravs das guas, mas cujo agente infeccioso no era o VHA. Na altura, foi considerada uma doena heptica virulenta sem qualquer outra classificao e s em 1988, com a descoberta do vrus, passou a designar-se hepatite E. A gravidade da infeco pelo VHE maior que a provocada pelo vrus da hepatite A, mas a recuperao ocorre ao fim de pouco tempo. A doena pode ser fulminante, a taxa de mortalidade oscila entre os 0,5 a quatro por cento, e os casos ocorridos durante a gravidez so bastante mais graves, podendo atingir taxas de mortalidade na ordem dos 20 por cento se o vrus for contrado durante o terceiro trimestre. Existem tambm registos de partos prematuros, com taxas de mortalidade infantil que atingem os 33 por cento. Nas crianas, a co-infeco com os vrus A e E pode resultar numa doena grave, incluindo a falncia heptica aguda. Alguns especialistas referem a possibilidade de existir transmisso entre animais e homens, j que vrios macacos, porcos, vacas, ovelhas, cabras e roedores so susceptveis infeco com o vrus da hepatite E. Uma leitura das estatsticas indica que a doena tem uma maior taxa de incidncia entre os adultos dos 15 aos 40 anos mas, segundo a Organizao Mundial de Sade, a baixa taxa registada entre as crianas pode dever-se ao facto de a hepatite E, normalmente no provocar quaisquer sintomas nos mais novos.

O Vrus
O VHE composto inteiramente por cido ribonucleico (ARN) e protena vrica e tem um dimetro de 27 a 34 nm. Descoberto em 1988, foi primeiro classificado na famlia dos calicivrus mas, actualmente, existem dvidas sobre a sua classificao. O perodo de incubao oscila entre os 15 e os 64 dias (trs a oito semanas, 40 dias em mdia) e a transmisso do vrus ocorre desde a segunda metade do perodo de incubao, at sete dias aps o incio da ictercia. O VHE mais comum em locais com climas quentes do que temperados e, devido sua forma de propagao, o maior de infeco encontra-se nos pases em desenvolvimento com sistemas de saneamento bsico precrios. Alm da ndia, onde foi descoberto, j foi detectado no mdio e extremo Orientes, no norte e oeste de frica, nas repblicas centrais da ex-Unio Sovitica, na China e tambm na Amrica Central. As epidemias de hepatite ocorridas na Europa, antes do sculo XX e que at h pouco tempo se supunha serem de vrus da hepatite A, tm, na verdade, as caractersticas epidemolgicas da hepatite E. Os especialistas avanam com a hiptese de o VHE ter desaparecido dos pases industrializados num passado recente, tal como o vrus da hepatite A est hoje a perder importncia nestes mesmos pases. O vrus encontra-se no humano doente mas, tambm, em macacos, porcos, vacas, cabras, ovelhas e roedores (pelo menos naqueles que habitam nas regies endmicas).

Quais so os sintomas?
Os sintomas tpicos, entre os jovens e os adultos, dos 15 aos 40 anos, so a ictercia (que pode manter-se durante vrias semanas), falta de apetite, nuseas, vmitos, febre, dores abdominais, aumento do volume do fgado e mal-estar geral. As crianas, geralmente, no apresentam quaisquer sintomas.

Diagnstico
A doena diagnosticada quando se detectam anticorpos IgM anti-VHE, aps anlises bioqumicas s enzimas hepticas. durante o perodo de incubao e no incio da fase aguda que o nmero de vrus no organismo atinge o seu mximo, acontecendo o mesmo com a quantidade que libertada nas fezes; nesta altura possvel encontrar os antignios virais nas clulas do fgado e concluir, sem sombra de dvida, que a pessoa em causa est infectada.

O ARN do vrus pode ser detectado nas fezes durante a fase aguda em cerca de 50 por cento dos casos atravs de testes de amplificao gentica ( Polimerase Chain Reaction). O perodo de infeco ainda no foi totalmente determinado, mas h estudos que indicam ser de, pelo menos, 14 dias aps o aparecimento da ictercia j que a presena do vrus nas fezes foi detectada durante este espao de tempo e desaparece durante a fase de recuperao. Os anticorpos contra o VHE (classes IgM e IgG) desenvolvem-se quando os sintomas aparecem, s vezes, mesmo antes da ictercia. Os IgM antiVHE precedem os IgG anti-VHE por alguns dias, podendo o vrus continuar presente depois do aparecimento dos anticorpos. Os anticorpos da classe IgM desaparecem durante a primeira fase da recuperao, enquanto os da classe IgG persistem por perodos muito mais longos, at 14 anos, servindo de proteo contra infeces subsequentes.

Transmisso
Tal como a hepatite A, o vrus da hepatite E propaga-se atravs da gua e alimentos contaminados por matrias fecais, sendo mais rara a transmisso de pessoa a pessoa. No h registos de transmisso por via sexual ou atravs do sangue.

Como prevenir?
Ainda no existe uma vacina para a doena e, por isso, as medidas de preveno incluem cuidados de higiene redobrados quando se viaja para zonas onde a doena comum. No se deve consumir gua nem gelo que possam provir de locais contaminados, sendo melhor optar por beber gua engarrafada e selada. As frutas e os vegetais s devem ser consumidos depois de cozinhados e desaconselha-se a ingesto de marisco cru. O contgio pessoa a pessoa menos frequente na hepatite E do que na hepatite A e no est provada a possibilidade de contgio sexual, mas devem ter-se em ateno os contatos oro-anais. O cloro o elemento qumico que tem sido utilizado com sucesso na desinfeco das guas pblicas nas zonas onde se registaram epidemias. Os desinfectantes base de iodo tambm j provaram ser capazes de destruir o vrus.

Vacinao
No existe vacina para a hepatite E

Tratamento

A hepatite E, como doena vrica que , no deve ser tratada com antibiticos. As infeces so, em geral, limitadas e, normalmente, no necessria hospitalizao, excepto em caso de hepatite fulminante.

Grupos de risco
Quem visita zonas endmicas, pessoas com doena heptica crnica e, possivelmente, pessoas que lidam com primatas, porcos, vacas, ovelhas e cabras.

O que a Hepatite G
A hepatite G foi a hepatite descoberta mais recentemente (em 1995) e provocada pelo vrus VHG que se estima ser responsvel por 0,3 por cento de todas as hepatites vricas. Desconhecem-se, ainda, todas as formas de contgio possveis, mas sabe-se que a doena transmitida, sobretudo, pelo contato sanguneo. Em anlises feitas nos Estados Unidos da Amrica aos dadores de sangue demonstrou-se que cerca de dois por cento j teve contato com o vrus. Supe-se que o VHG se encontre em 20 a 30 por cento dos utilizadores de drogas injetveis e em dez por cento das pessoas que foram sujeitas a uma transfuso de sangue. Em cerca de 20 por cento dos doentes com infeco pelos VHB ou VHC possvel detectar anticorpos para o VHG, mas esta coinfeco no parece influenciar a evoluo daquelas hepatites. No foi ainda possvel determinar com exactido dado que a descoberta da doena e do vrus que a provoca foram recentes , as consequncias da infeco com o vrus da hepatite G. A infeco aguda geralmente suave e transitria e existem relatos duvidosos de casos de hepatite fulminante (os especialistas ainda no chegaram a uma concluso definitiva sobre as causas destas hepatites fulminantes). Noventa a 100 por cento dos infectados tornam-se portadores crnicos mas podem nunca vir a sofrer de uma doena heptica. At agora no foi possvel comprovar que a infeco pelo VHG conduza a casos de cirrose ou de cancro no fgado.

O Vrus

O VHG constitudo por cido ribonucleico (ARN), pertence famlia dos flavivrus, um parente afastado do vrus que provoca a hepatite C e, tal como este, tambm apresenta diferentes gentipos. A infeco pelo VHG pode, muitas vezes, ocorrer em simultneo com a provocada pelo VHC, mas os estudos feitos at agora permitem concluir que a hepatite G no agrava a hepatite C, nem perturba o seu tratamento.

Supe-se que o vrus da hepatite G seja ainda mais comum que o VHC, contudo, a sua gravidade para o organismo humano baixa ou quase nula. A forma como se propaga ainda desconhecida.

Quais so os sintomas?
As pessoas infectadas pelo vrus da hepatite G no apresentam quaisquer sintomas, segundo os estudos realizados at data.

Diagnstico
A hepatite G detectada atravs de testes de amplificao gentica, vulgarmente conhecidos por PCR ( Polimerase Chain Reaction),que permitem a pesquisa do ARN do VHG no sangue. A utilizao da PCR deve-se ao facto de ainda no existirem testes para identificar os anticorpos anti-VHG no sangue, que constituem o procedimento mais comum para a deteco de um vrus no organismo.

Transmisso
Existe, ainda, algum desconhecimento sobre as formas de transmisso desta doena mas sabe-se que se transmite atravs do contato com sangue infectado. Alguns estudos permitem colocar a hiptese do vrus ser sexualmente transmissvel e outros demonstraram a transmisso da me para o filho, durante a gravidez.

Como prevenir?
Embora ainda no existam medidas especficas de preveno, como o vrus se transmite por via sangunea, deve ter-se especial cuidado no contato com sangue e produtos derivados do sangue. igualmente aconselhvel o uso de proteo durante as relaes sexuais e evitar a partilha de objetos cortantes, com especial ateno para os utilizadores de drogas injetveis ou inaladas.

Vacinao
Ainda no existe qualquer vacina contra a hepatite G.

Tratamento
No existe tratamento para a hepatite G, o que no muito problemtico, j que o vrus no provoca leses hepticas, segundo os estudos divulgados at ao momento.

Grupos de risco
Profissionais que contactam com sangue e produtos derivados do sangue, toxicodependentes, pessoas que receberam transfuses de sangue e doentes que fazem hemodilise.