Como tudo comeou A divisa fixada em 1494 pelo Tratado de Tordesilhas, entre Espanha e Portugal para dividir as terras

ainda desconhecidas pelos europeus, cortava a linha do Equador em um ponto qualquer afastado do Amazonas. Os mtodos rudimentares para determinar as distncias em alto mar no possibilitavam uma localizao precisa e, na dvida, devido s sanes que ameaavam os que no teriam respeitado este "testamento de Ado" - como o chamava ironicamente Francisco I da Frana - era prefervel manter-se distante da zona incerta. Os sucessores de Colombo, assim como os de Cabral, no se distanciavam das rotas conhecidas, e todo o litoral entre o Orenoco e o Nordeste brasileiro tornavase um "no man's land", que somente alguns raros exploradores clandestinos ousavam percorrer. Para incentivar o povoamento do Brasil, o rei Joo III, de Portugal, dividiu-o em capitanias hereditrias, em 1535. A Capitania do Maranho, situada mais ao Norte, ele a deu ao tesoureiro - e clebre historiador - Joo de Barros, que levou muito a srio a sua misso colonizadora. Ao longo de trs dcadas, ele enviou no menos de quatro frotas com mais de 3.000 colonos, que fundaram a cidade de Nazar (muito provavelmente na localizao atual de So Lus) e trs outros vilarejos, sob as ordens de seus prprios filhos, que ali ficaram durante cinco anos (1555-60). A falta de ajuda oficial e o precrio conhecimento das rotas martimas (por causa do Gulf Stream era mais fcil ir de So Lus Europa do que de So Lus para o resto do Brasil!) contriburam, pouco a pouco, para o desaparecimento destas colnias. Depois de 1570, enquanto o Brasil j tinha cidades to ricas quanto Salvador e Olinda, toda a costa do Norte era uma regio abandonada prpria sorte. Este descaso do poder despertou a cobia dos ambiciosos: traficantes portugueses e espanhis, corsrios holandeses, ingleses e, principalmente, franceses, que vinham todo ano para comerciar com os ndios, estabelecendo assim as bases de um contato vantajoso. Em 1612, uma expedio francesa comandada por Daniel de la Touche, Senhor de la Ravardire, partia de Cancale (Saint-Malo) na Bretanha, com o apoio da regente Maria de Mdicis, para se apossar do lugar ("no pela fora mas por amor", segundo as palavras do missionrio capuchinho Claude d'Abbeville) e fundar aqui a Frana Equinocial. No dia 8 de setembro, foi concludo o Forte e Vila de So Lus, assim nomeado em homenagem a Lus XIII (alguns anos mais tarde, no lado contrrio ao Atlntico, na embocadura do Senegal, uma outra cidade seria batizada com o nome de So Lus, mas em homenagem a Lus XIV). O fato teve uma certa repercusso e provocou uma crise diplomtica, resultando, finalmente, na reconquista do Maranho pelos portugueses de Pernambuco, em 1615. Fonte: Site do Governo do Estado do Maranho.