1 Ensaio sobre a histria da literatura no Brasil Gonalves de Magalhes A Literatura de um povo o desenvolvimento do que ele tem de mais sublime

e nas idias, de mais filosfico no pensamento, de mais herico na moral, e de mais belo na Natureza, o quadro animado de suas virtudes, e de suas paixes, o despertador de sua glria, e o reflexo progressivo de sua inteligncia. E quando esse povo, ou essa gerao desaparece da superfcie da Terra com todas as suas instituies, suas crenas, e costumes, a Literatura s escapa aos rigores do tempo, para anunciar s geraes futuras qual fora o carter do povo, do qual ela o nico representante na posteridade; sua voz como um eco imortal repercute por toda parte, e diz: em tal poca, debaixo de tal constelao, e sobre tal ponto da Terra um povo existia, cujo nome eu s conservo, cujos heris eu s conheo; vs porm se pretendeis tambm conhec-lo, consultai-me, porque eu sou o esprito desse povo, e uma sombra viva do que ele foi. Cada povo tem sua Literatura, como cada homem seu carter, cada rvore o seu fruto. Mas esta verdade, que para os primitivos povos incontestvel, e absoluta, todavia alguma modificao experimenta entre aqueles, cuja civilizao apenas um reflexo da civilizao de outro povo. Ento semelhante as rvores enxertadas, vem-se pender dos galhos de um mesmo tronco frutos de diversas espcies, e posto que no degenerem aqueles, que do enxerto brotaram, contudo algumas qualidades adquirem, dependentes da natureza do tronco, que lhes d o nutrimento, as quais os distinguem dos outros furtos de sua mesma espcie. Em tal caso porm as duas Literaturas marcham a par, e conhecer-se pode qual a indgena, qual a estrangeira. Noutras circunstncias, como as guas de dois rios, que num confluente se anexam, e confundidas em um s leito se deslizam, as duas Literaturas de tal jeito se aliam, que impossvel o separ-las. A Grcia, por exemplo, tinha uma Literatura, que lhe era prpria, que explica suas crenas, sua moral, seus costumes, uma Literatura toda filha de suas ideias, uma Literatura enfim toda Grega. A Europa de hoje, ou tomemos a Frana, ou a Inglaterra, ou a Espanha, ou Portugal, apresenta o exemplo da segunda proposio; alm da Literatura, que lhe prpria, desta Literatura filha de sua civilizao originria do Cristianismo, ns a vemos outra Literatura, que chamamos enxertada, que no mais do que uma lembrana da mitologia antiga, e uma recordao de costumes, que ela no possui; e no s as duas

2 Literaturas marcham a par, como muitas vezes um mesmo poeta se vota cultura de ambas, e como diz Tasso falando do mgico Ismeno:
Anzi sovente in uso empio e profano Confonde le due leggi a se mal note.

Para prova da terceira proposio, no caso em que as Literaturas de modo tal se mesclam, que se no pode separ-las, ns vemos na Literatura Romntica da Espanha uma mistura de ideias cavalheirescas, e rabes, restos da antiga civilizao dos rabes; algumas vezes se ela crist no seu fundo, ela rabe quanto a forma. Mas no so estas as nicas modificaes, que entre os diversos povos experimenta a Literatura; outras h, que da natureza mesmo do homem, da civilizao, e do progresso dependem; por que seja qual fora a modificao, que a Literatura sofra, em acordo acha-se sempre esta modificao com o carter, e estado de civilizao desse povo. Assim a Literatura varivel como so os sculos, semelhante ao termmetro, que sobe ou desce segundo o estado da atmosfera. Por uma espcie de contgio, uma ideia lavra entre os homens de uma poca; rene-os todos numa mesma crena; seus pensamentos se harmonizam, e para um s fim tendem. Cada poca representa ento uma ideia, que marcha escoltada doutras, que lhe so subalternas, como Saturno rodeado de seus satlites; ela contm, e explica as outras ideias como as premissas no raciocnio contm, e explicam a concluso. Essa ideia o esprito, e o pensamento mais ntimo de sua poca, a razo oculta de todos os fatos contemporneos. A Literatura abrangendo grande parte de todas as cincias, e artes, e sendo ela s filha, e representante moral da civilizao, mister um concurso de extensos conhecimentos para poder-se traar sua histria geral, ou particular, e jamais perder-se de vista a ideia predominante do sculo, luminoso guia na indagao, e coordenao dos fatos, sem o que a histria nula, e sua misso iludida. Aplicando-nos agora especialmente ao Brasil; as primeiras questes, que se nos apresentam so: qual a origem de sua Literatura? Qual seu progresso, seu carter, que fases tem tido? Quais os que a cultivaram, e as circunstncias, que em diferentes tempos favoreceram, ou tolheram seu florescimento? Havemos pois mister remontarmo-nos ao estado do Brasil depois de seu descobrimento, da pedindo conta histria, e tradio viva dos homens do como se passaram as coisas, seguindo a marcha do desenvolvimento

3 intelectual, e pesquisando o esprito que a presidia, poderemos livremente mostrar, no acabado, mas ao menos verdadeiro quadro histrico da nossa Literatura. Mas antes de encetar a matria, uma considerao aqui nos demora, e pede o caso que a explanemos. Lugar este de expormos as dificuldades, que na execuo desta obra encontramos. Aqueles, que alguns lumes de conhecimentos possuem sobre a Literatura Brasileira sabem, que mesquinhos e esparsos so os documentos, que sobre ela consultarse podem. Nenhum nacional, que ns conheamos, ocupado se tem at hoje com tal objeto. Dos estrangeiros, M.M. Bouterwek, Sismonde de Simondi, e Fernidand Denis alguma coisa disseram. O primeiro apenas conhecia Cludio Manoel da Costa, de quem alguns pedaos apresenta, o segundo inteiramente pauta-se sobre o primeiro; e a meno, que faz de alguns brasileiros fora mesmo excluda do plano de sua obra sobre a Literatura do Meio-dia da Europa, se nela no entrasse como um apndice a histria da Literatura Portuguesa. No resumo da histria Literria de Portugal, e Brasil, por M. Ferdinand Denis, posto que separadas estejam elas, e por ventura mais extenso desenvolvimento esta ltima oferea, contudo, basta uma vista dolhos para ver-se que ainda longe est de ser completa, servindo apenas para dar uma ideia a estrangeiros. Eis tudo o que sobre a Literatura do Brasil se tem escrito; e se por isto s nos guissemos, na impossibilidade em que ficaramos de nada podermos ajuntar, teramos preferido o traduzir, o que de bem pouca monta fora para a histria. Empenhados em dar alguma coisa mais meritria, comeamos por estudar a nossa histria, e desde a deparamos com grandes embaraos para no nosso escopo. Necessrio nos foi a leitura do imenso trabalho biogrfico do Abade Barbosa, para podermos achar aqui e ali o nome de um brasileiro distinto, no meio dessa aluvio de nomes colecionados s vezes com bem pouca crtica. Ainda assim convinha-nos ler suas obras; embalde por algumas delas, de que tnhamos notcia, investigamos todas as Bibliotecas de Paris, de Roma, de Florena, de Pdua e de outras principais cidades de Itlia, que visitamos: foi-nos preciso contentar-nos com o que podemos obter. Acresce mais que dos nossos primeiros poetas ignoramos as pocas de seus nascimentos, que tanto apreo damos ns aos grandes homens, que nos honram, desses homens cuja herana hoje nossa nica glria. Esta dificuldade foi j reconhecida pelo ilustre Editor do Parnasso Brasileiro, cujo trabalho to digno de louvor, assaz serviunos. Enfim, depois de um longo e enfadonho estudo, vimo-nos quase reduzidos sem outro guia, que o nosso prprio juzo, a lermos, e analisarmos os autores, que obter podemos, esperando que o tempo nos facilite os meios para o fim a que nos propomos. Todos estes trabalhos, e obstculos indicamos, no com o fito de realar o mrito deste nosso

4 bosquejo, mas sim para podermos merecer desculpa de faltas, e penrias, que borbulhar devem de todos os lados, e outro sim para que, vista de tal incria, e mendiguez, mais zelosos sejamos em pesquisar, e conservar os monumentos de nossa gloria para as raas futuras, a fim de no nos exprobrem nosso desmazelo, e de brbaros no nos acusem, como faramos com justa causa dos nossos maiores. Ns pertencemos ao futuro, como o passado nos pertence. A glria de uma Nao, que existe, ou que j existira, no seno um reflexo da glria de seus grandes homens; de toda a antiga grandeza da ptria dos Cceros, e dos Virglios apenas restam suas imortais obras, e essas runas, que tanto atraem a vista do estrangeiro, e no meio das quais Roma se sustenta, e se enche de orgulho. Que cada qual se convena do que diz Madame de Stal que: A glria dos grandes homens o patrimnio de um pas livre; depois de sua morte todos participam dela.. O aparecimento de um grande homem uma poca para a histria, e semelhante a uma joia preciosa, que s possumos quando a podemos possuir, o grande homem jamais se apresenta quando ns no o merecemos. Ele existe no meio de ns sem ser conhecido, sem se conhecer a si mesmo, como o ouro nas entranhas da terra, e s espera que o desencavem para adquirir seu valor. Empreguemos os meios necessrios, e ns possuiremos grandes homens. Se verdade que a paga anima o trabalho, a recompensa do Gnio a glria, e segundo o belo pensamento de Madame de Stel: O Gnio no meio da sociedade uma dor, uma febre interior de que se deve tratar como verdadeira molstia, se a recompensa da glria no lhe adoa as penas. O Brasil, descoberto em 1500, jazeu trs sculos esmagado debaixo da cadeira de ferro, em que se recostava um Governador colonial com todo o peso de sua insuficincia, e de sua imbecilidade. Mesquinhas intenes polticas, por no avanar outra coisa, leis absurdas, e inquas ditavam, que o progresso da civilizao, e da indstria entorpeciam. Os melhores gnios em flor morriam, faltos deste orvalho protetor, que os desabrocha; um ferrete ignominioso de desaprovao, na fonte gravado do brasileiro, indigno o tornava de altos e civis empregos. Para ele obstrudas, e fechadas estavam todas as portas, e estradas que ilustrao o conduzir podiam; uma s porta ante seus passos se abria, era a porta do convento, do retiro, e do esquecimento. A Religio franqueava esta porta, a Religio a fechava sobre seus passos; e o sino, que o chamava para o claustro, anunciava tambm sua morte para o mundo. O gnio em vida sepultado, cercado de msticas imagens, apenas saia para catequizar os ndios no meio dos desertos, ou para pregar aos fiis as austeras verdades do Evangelho. Mas em vo; as virtudes do Cristianismo no podiam domiciliar nos coraes embebidos nos vcios desses homens, pela mor parte tirados das cadeias de

5 Lisboa, para vir povoar o Novo Mundo. Que Deus nos preserve de lanar o oprbrio sobre ningum. Era ento um sistema de fundar colnias com homens destinados ao patbulo; era basear uma Nao nascente sobre todos os gneros de vcios, e crimes; ainda por um sistema igual que nos reservamos para defensores da Ptria, para sustentculos dos nossos direitos, e guardas das nossas cidades os homens mais ignbeis, corrompidos pela devassido. Tais homens (os primeiros habitadores do Brasil) de seu lado para seus prprios filhos olhavam como para uma raa degenerada, inepta para tudo; fatal preconceito, que ainda hoje medra entre alguns portugueses. Quanto aos ndios, esses perseguidos eram com ferro, e fogo, como se fossem animais ferozes; nem eles em outra categoria eram considerados. Sabe-se que necessrio foi, que uma Bula do Papa Paulo III declarasse que eram os ndios verdadeiros homens, e capazes por isso da f de Cristo; sem o que os europeus talvez os houvessem de todo exterminado. Da barbaridade de tais homens traanos Vasconcelos1 um quadro, quando nos diz: os Portugueses, que ali j estavam, e comeavam a povoar esses lugares, viviam a modo de gentios; e os gentios com o exemplo destes iam fazendo menos conceito da lei dos Cristos: e sobretudo, que viviam aqueles Portugueses de um trato vilssimo salteando os pobres ndios, ou nos caminhos, ou em suas terras, servindo-se deles, e avexando-os contra todas as leis da razo.. E mais abaixo diz ainda: viviam (os Portugueses) do rapto dos ndios, e era tido o ofcio de assalte-los por valentia; e por ele eram os homens estimados.. Tal era o estado daqueles tempos. Que podemos ns ajuntar a estas citaes? Tal era toda a indstria, a arte, e a cincia dos primeiros habitantes do Brasil. Triste sem dvida a recordao dessa poca, em que o brasileiro, como lanado em uma terra estrangeira, duvidoso em seu prprio pas vagava, sem que dizer pudesse: isto meu, neste lugar nasci. Envergonhava-se de ser brasileiro, e muitas vezes com o nome portugus se acobertava, para ao menos aparecer como um ente da espcie humana, e poder alcanar um lugar em seu pas. Destarte circunscrito em to curto estdio, estranho nacionalidade, sem o incentivo da glria, este novo povo vegetava. Quem no dir, que Portugal, com este sistema exterminador s curava de atenuar, e enfraquecer esta imensa colnia, por que conhecia sua prpria fraqueza, e ignorava seus mesmos interesses? Quem no dir, que ele temia que a mais alto ponto o Brasil se erguesse, e a glria lhe ofuscasse? Assim que um brbaro senhor algema seu escravo, receoso que ele se escape, e s lhe desprende um brao ou outro quando dele algum trabalho requer. A Economia Poltica tem combatido vitoriosamente o
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Crnica da Companhia de Jesus, Livr. 1, pg. 56.

6 erro, que desde muito lavrava na poltica, que um povo no se pode engrandecer seno a custa de outro povo, e com o sacrifcio de tudo que o rodeia. Poltica esta que, imitao dos Romanos, e de todos os povos dos baixos tempos, Portugal exerceu sobre o Brasil. O tempo sancionou estas verdades, que a histria, e a memria de recentes fatos nos indicam, e o tempo, em sua marcha prosseguindo, ir mostrando aos homens qual o destino, que a Providncia tem marcado a este Imprio na Amrica. A Deus praza, que este perigoso fermento, que entre ns gira, este germe de discrdia, ressaibo ainda da no apurada educao, e sobretudo a escravido, to contrria ao desenvolvimento da indstria, e das artes, e to perniciosa moral, no empeam sua marcha, e seu engrandecimento. Estas consideraes parecero talvez fora do objeto a que nos propomos; mas elas intimamente a ele se ligam, e o explicam: ainda uma vez, e por outras palavras diremos, que o nosso fim no traar a biografia cronolgica dos autores brasileiros, mas sim a histria da Literatura do Brasil, que toda a histria, como todo o drama, supe lugar da cena, atores, paixes, um fato progressivo, que se desenvolve, que tem sua razo, como tem uma causa, e um fim. Sem estas condies nem h histria, nem drama. Ao travs porm das espessas trevas em que estavam mergulhados os homens no novo continente, viram-se alguns gnios superiores brilhar de passagem, bem semelhantes a essas luzes errantes, que o peregrino investigador admira em solitria noite nos desertos do Brasil; sim, eles eram como os pirilampos, que no meio das trevas fosforeiam. E poder-se- com razo acusar o Brasil de no ter produzido gnios de mais subido quilate? Mas que povo escravizado pode cantar com harmonia, quando retinido das cadeias, e o ardor das feridas sua existncia torturam? Que colono to feliz, inda com o peso sobre os ombros, e curvado para a terra, a voz ergueu no meio do Universo, e gravou seu nome nas pginas da memria? Quem, no tendo o conhecimento de sua prpria existncia, e s de cenas de misria rodeado, pde soltar um riso de alegria, e exalar o pensamento de sua individualidade? No; as cincias, a poesia e as artes, filhas da Liberdade, no so partilhas do escravo; irms da glria, fogem do pas amaldioado onde a escravido rasteja, e s com a Liberdade habitar podem. Se refletirmos, veremos que no so poucos os escritores para um pas que foi colnia portuguesa, para um pas no qual ainda hoje o trabalho dos literatos, longe de assegurar-lhes, com a glria, uma independncia intelectual, e um ttulo de mais, ao contrrio parece desmerec-los, e desvi-los da lia dos homens positivos, que desdenhosos dizem: poeta; sem distinguir se apenas um trovista, ou um homem de

7 gnio; como se dissessem: Eis ai um ocioso, um parasita, que no pertence a este mundo; deixai-o na sua mania. A canta o Vate por mera inspirao celeste, por esta necessidade de cantar, para dar um desafogo a seu corao. Ao princpio cantava-se para louvar a beleza, a virtude, e seus amores; cantava-se ainda para adoar as amarguras dalma; e tanto que a ideia de Ptria apareceu aos poetas, comearam eles a invoc-la para objeto de seus cnticos. Mas sempre, como o peregrino no meio dos bosques, que canta sem esperar recompensa, o poeta brasileiro no guiado pelo interesse, e s o Amor mesmo da Poesia, e de sua Ptria o arrasta. Ele pode dizer como o pico portugus
Vereis amor da Ptria, no movido De prmio vil.

Se em total esquecimento muitos deles existem, provm isto em parte da lngua em que escreveram, que to pouco conhecida o idioma luso na Europa, e particularmente em Frana, Inglaterra, e Alemanha, onde mais alto soa o brado da fama, e colossal reputao se adquire; em parte sobre ns deve recair a censura, que to prdigos somos em louvar, e admirar os estranhos, quo mesquinhos nos mostramos para com os nossos, e deste jeito visos damos de que nada possumos. No que pretendamos, que a esmo se louve tudo que nos pertence, s porque nos pertence, fora insuportvel; mas porventura vs, que consumistes vossa mocidade no estudo dos clssicos latinos ou gregos, vs que ledes Voltaire, Racine, Cames ou Filinto, e no cessais de admir-los muitas vezes mais por imitao, que por prpria crtica, apreciais vs as belezas naturais de um Santa Rita Duro, de um Baslio da Gama, de um Caldas? Toca ao nosso sculo restaurar as runas, e reparar os erros dos passados sculos. Cada Nao livre reconhece hoje, mais que nunca, a necessidade de marchar. Marchar para uma Nao engrandecer-se, desenvolver todos os elementos da civilizao. H mister reunir todos os ttulos de sua existncia, para tomar o posto, que justamente lhe compete na grande liga social, como o nobre recolhe os pergaminhos de sua genealogia, para em face do Rei fazer-se credor de uma nova graa. Se o futuro s pode sair do presente, a grandeza daquele se medir pela deste. O povo que se olvida a si mesmo, que ignora seu passado, como o seu presente, como tudo o que em si se passa, esse povo ficar sempre na imobilidade como o Imprio Indo-Chins. Nada de excluso, nada de desprezo. Tudo o que pode concorrer para o esclarecimento da histria geral dos progressos da humanidade merecer deve nossa

8 considerao. Jamais uma Nao poder prever seu futuro, quando ela no conhece o que ela , comparativamente com o que foi. Estudar o passado ver melhor o presente, saber como se deve marchar. Nada de excluso; a excluso dos espritos apoucados, que em pequena rbita giram, sempre satlites, e brilhantes com luz emprestada. O amante da verdade porm, por caminhos no trilhados, em tudo encontra interesse, e objeto de profunda meditao. Como o viajor naturalista, que se extasia na considerao de uma florzinha desconhecida, que o homem bronco tantas vezes vira com desprezo. O que era ignorado, ou esquecido romper destarte o envoltrio de trevas, e achar devido lugar entre as coisas j conhecidas. Depois de tantos sistemas exclusivos, o esprito ecltico anima o nosso sculo, ele se levanta como um imenso colosso vivo, tendo diante dos olhos os anais de todas as geraes, numa mo o archote da Filosofia aceso pelo gnio da investigao, com a outra aponta a esteira luminosa, onde se convergem todos os raios de luz, escapados do brando que sustenta. Luz, e progresso; eis sua divisa. No, oh Brasil, no meio do geral movimento, tu no deves ficar imvel e tranquilo como o colono sem ambio e sem esperanas. O grmen da civilizao, depositado em teu seio pela Europa, no tem dado ainda todos os frutos, que deveria dar; vcios radicais tem tolhido seu desenvolvimento. Tu afastaste de teu colo a mo estranha, que te sufocava, respira livremente, respira, cultiva as cincias, as artes, as letras, a indstria, e combate tudo, que entrev-las pode. No se pode lisonjear muito o Brasil de dever a Portugal sua primeira educao, que to mesquinha foi ela, que bem parece ter sido dada por mos avaras e pobres; contudo boa ou m dele herdou, e o confessemos, a Literatura, e a Poesia, que chegadas Amrica no perderam seu carter europeu. Com a Poesia vieram todos os Deuses do paganismo, espalharam-se pelo Brasil, e dos cus, das florestas, e dos rios se apoderaram. A poesia do Brasil no uma indgena civilizada, uma grega, vestida francesa, e portuguesa, climatizada no Brasil; uma Virgem do Helicon, que, peregrinando pelo mundo, estragara seu manto, talhado pelas mos de Homero, sentada sombra das palmeiras da Amrica, se apraz ainda com as reminiscncias da Ptria, cuida ouvir o doce murmrio da Castalia, e o trpido sussurro do Lodon, e do Ismeno, e toma por um rouxinol o sabi, que gorjeia entre os galhos da laranjeira. Encantados por este nume sedutor, por esta bela estrangeira, os poetas brasileiros se deixaram levar pelos seus cnticos, e olvidaram as simples imagens, que uma natureza virgem com tanta profuso lhes oferecia; semelhante a Armida de Tasso, cuja beleza, artifcios, e doces palavras atraram e desorientaram os principais guerreiros de Gofredo. rica a mitologia, so belas

9 suas fices, mas fora de serem repetidas, e copiadas vo desmerecendo, alm de que, como o pssaro da fbula, despimos nossas plumas para apavonar-mo-nos com antigas galas, que no nos pertencem. Em Poesia requer-se mais que tudo inveno, gnio e novidade; repetidas imitaes o esprito embrutecem, como a muita arte, e preceitos tolhem, e sufocam o gnio; as primeiras verdades da cincia, como os mais belos ornamentos da Poesia, quando a todos pertencem, a ningum honram. O que d realce e nomeada a alguns dos nossos poetas no certamente o uso destas fices; mas sim outro gnero de belezas naturais, no colhidas nos livros, mas que s a Ptria lhes inspirara. Ora to grande foi a influncia, que sobre o gnio brasileiro exerceu a grega mitologia transportada pelos poetas portugueses, que muitas vezes poetas brasileiros em pastores se metamorfoseiam, e vo apascentar seu rebanho nas margens do Tejo e cantar sombra das faias. Mas existe no homem um instinto oculto, que, em despeito dos clculos da educao, o dirige; e de tal modo este instinto aguilhoa o homem, que em seus atos imprime um certo carter de necessidade, a que ns chamamos ordem, ou natureza das coisas. O homem colocado diante de um vasto mar, ou no cume de uma alta montanha, ou no meio de uma virgem e emaranhada floresta, certo, no poder ter os mesmos pensamentos, as mesmas inspiraes, como se ele assistisse aos olmpicos jogos, ou na pacfica Arcdia habitasse. Alm destas materiais circunstncias, variveis nos diversos pases, que assaz influem sobre a parte descritiva, e carter da paisagem potica; um elemento h, sublime por natureza, poderoso por sua inspirao, varivel porm quanto a sua forma, que a base da moralidade potica, que empluma as asas do Gnio, que o abala, e o fortifica, e atravs do mundo fsico at Deus o eleva; este elemento a Religio. Se sobre tais pontos meditassem um s instante os primeiros poetas brasileiros, certo que logo teriam abandonado esta poesia estrangeira, que destrua a sublimidade de sua Religio, paralisava-lhes o Gnio, e os cegava na contemplao de uma Natureza grandiosa, reduzindo-os afinal a meros imitadores. No; eles no meditaram, nem meditar podiam; no princpio das coisas obra-se primeiro, depois reflete-se. Acreditava-se ento que mitologia, e Poesia uma e a mesma coisa eram. O instinto porm guiou-os; e posto que lentamente, as encanecidas montanhas da Europa humilharam-se diante das sempre verdes e alterosas montanhas do Novo Mundo; a virgem Homrica, semelhante a convertida Esposa de Eudoro2 abraa o Cristianismo, e nefita ainda, mal iniciada nos misteriosos arcanos de sua nova Religio, resvala s vezes, e no enlevo dalma, no meio
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modece, esposa de Eudoro, dos Martyres de M. de Chateaubriand.

10 de seus sagrados cnticos, se olvida, e a dormentada sonha com as graciosas mentiras, que o bero lhe embalaram. No, ela no pode ainda, posto que naturalizada na Amrica, esquecer-se do sagrados bosques do Parnaso, a cuja sombra se recreara desde o albor de seus anos; dir-se-ia que ela combatida pela molstia da Ptria, e que nos assomos da Nostalgia Grcia transportada se julga, e com seus Deuses delira. Saudosa molstia, que s o tempo curar pode. Mas enfim j um grande passo; e praza ao cu que a converso seja completa, e que os vindouros vates brasileiros achem no puro cu de sua Ptria um sol mais luminoso que Febo, anglicos Gnios, mais sublimes que as Piredes, que os inspirem. Se comparamos o atual estado da civilizao do Brasil com o das anteriores pocas, to notvel diferena encontramos, que cuidar-se-ia que entre o passado sculo, e o nosso tempo ao menos um sculo mediara. Devido isto a causas, que ningum hoje ignora. Com a expirao do domnio portugus, desenvolveram-se as ideias. Hoje o Brasil filho da civilizao francesa; e como Nao filho desta revoluo famosa, que balanou os tronos da Europa, e repartiu com os homens a prpura e os cetros dos Reis. O gigante da nossa idade at a extremidade da Pennsula enviou o susto, e o neto dos Afonsos aterrorizado como um menino temeu que o brao do rbitro dos reis cair fizesse sobre sua cabea o palcio de seus avs. Ele foge, e com ele toda a sua corte, deixam o natal pas, e trazem ao solo brasileiro o aspecto novo de um Rei, e os restos de uma grandeza sem brilho. Eis aqui como o Brasil deixou de ser colnia, e categoria de Reino Irmo foi elevado. Sem a Revoluo Francesa, que tanto esclareceu os povos, este passo to cedo se no daria. Com este fato uma nova ordem de coisas abriu-se para o Brasil. Aqui deve parar a primeira poca da Histria do Brasil. Comea a segunda, em que ele colocado sobre mais ampla estrada, se apresta para conquistar a liberdade consequncia necessria do seu estado de civilizao. As pocas da Histria do Brasil so como espcies de contra pancadas, ou ecos dos grandes fastos modernos da Europa. O primeiro, como vimos, devido foi Revoluo Francesa, o segundo promulgao da constituio em Portugal, e apressado pela volta do Rei Lisboa. O Brasil no podia mais viver debaixo da tutela de uma metrpole, que de suas riquezas se nutria, e o pretendia reduzir ao antigo estado de colnia. Necessrio era a Independncia; todos a desejavam, impossvel era sufocar o grito unnime dos coraes brasileiros vidos de liberdade, e de progresso. E quem pode opor-se marcha impetuosa de um povo, que conhece sua prpria fora, e firma sua vontade? A Independncia foi proclamada em 1822, e reconhecida 3 anos depois. Mas tarde a experincia mostrou que tudo no estava feito;

11 coisas h que se no podem prever. O Brasil, que parece pautar suas aes e seguir as pegadas da nao francesa, no ano seguinte ao de 1830 em que caiu o trono da Frana o Rei, que o ocupava, acorde movimento experimentou ele; e a coroa, que cingia a fronte de um Prncipe portugus, reservado pela Providncia para assinalar-se na terra de sua Ptria adotiva, passou para o Jovem Imperador, que fora ao nascer pelas auras da Amrica bafejado, e pelo sol dos trpicos aquecido. Assim tem sempre o Brasil medrado, olhando para a Frana, e ns nos lisonjeamos que ele no retrogradar, tomando esta grande mestra por guia. De duas distintas partes conta a histria do Brasil, compreendendo a primeira os sculos XVI; XVII e XVIII; a segunda o curto espao, que de 1808 at os nossos dias decorre. Examinaremos agora quais os escritores so destes diferentes tempos, qual o carter, e o progresso, que a Literatura tem feito. No sculo XVI, que o do descobrimento, nenhum escritor existiu de que notcia tenhamos. No sculo XVII alguns apareceram poetas e prosadores, de que falaremos em particular em artigo consagrado a este objeto. Em geral diremos que, como debaixo dos auspcios da Religio, e trabalhos dos jesutas as primeiras povoaes se fundaram, a Literatura nesse sculo notvel propenso religiosa mostra, particularmente a prosa, que toda consiste de oraes sagradas. no sculo XVIII que se abre a carreira literria no Brasil, sendo do sculo anterior to minguada, que apenas serve para a histria. Neste sculo os moos, que a Europa colher iam os frutos da sapincia, trouxeram para o seio da Ptria os germens de todas as cincias, e artes; aqui benigno acolhimento acharam os espritos vidos de saber, e destarte se propagaram as luzes, dado que a estrangeiros, e alguns livros impedido fosse o ingresso. inegvel que com a Frana nosso comrcio cientifico, e literrio particularmente tem existido. Originais ou traduzidos deram os autores franceses Portugal no sculo XVIII as Cincias, e as Letras, e por conseguinte ao Brasil. Ento vasto campo literrio abriu-se no Brasil, todos os ramos da Literatura a foram cultivados; homens de subida tmpera mostraram que os gnios dos incultos sertes da Amrica podiam dilatar seu voo at as margens do Tejo, e emparelhar com as Tgides no canto. No sculo XIX com as mudanas e reformas polticas, que tem o Brasil experimentado, nova face literria apresenta. Uma s ideia absorve todos os pensamentos, uma nova ideia at ali desconhecida, a ideia de Ptria; ela domina tudo, tudo se faz por ela, ou em seu nome. Independncia, Liberdade, instituies sociais, reformas, poltica enfim, tais so os objetos que atraem a ateno de todos, e os nicos, que ao povo interessam. Tem-se convindo, e com que razo que contrrias Poesia so as pocas revolucionrias. Em tais

12 crises a Poesia, que nunca morre, s fala a linguagem do entusiasmo patritico e das paixes, a poca aos Tirteus. Mas longe estamos por isso de amaldioarmos as revolues; ns conhecemos sua misso na histria da humanidade; elas so teis, porque meios so indispensveis para o progresso do gnero humano, e at mesmo para o movimento e progresso literrio. Quando elas agitam as sociedades, verdade, a cansada Literatura para um pouco, e desmaiar parece, mas para de novo continuar mais bela e remoada em sua carreira, como o viajor repousa assustado, quando negras nuvens trovejam, e propnqua tempestade ameaam; mas, finda ela, continua sua marcha, gozando a perspectiva de um cu puro e sereno, de um ar suave, e de um campo por uma nova vegetao esmaltado. Aqui terminamos a vista geral sobre a histria da Literatura do Brasil, desta Literatura no no pas nascida. Antes porm de entrarmos na descrio e anlise dos escritores, uma questo se levanta, e requer ser aqui tratada, questo toda concernente ao pas e aos seus indgenas. Pode o Brasil inspirar a imaginao dos poetas? E os seus indgenas cultivaram por ventura a poesia? Examinemos. To geralmente conhecida hoje esta verdade, que a disposio e carter de um pas a mais decisiva influncia exerce sobre o fsico e moral de seus habitantes, que ns a passamos como um princpio, e cremos intil insistir em demonstr-la com argumentos e fatos por tantos naturalistas e filsofos apresentados. A esto Buffon e Montesquieu, que assaz a demonstraram. Ainda hoje poetas europeus vo beber no Oriente suas mais belas inspiraes. Byron, Chateaubriand e De Lamartine sobre seus tmulos meditaram. Ainda hoje se admira o to celebrado cu da Grcia, o cu que inspirara a Homero e a Pndaro, e o cu que inspirara a Virglio e Horcio. Ns vimos o cu, que cobre as runas do Capitlio e as do Coliseu, sim, ele belo; mas oh! que o do Brasil no lhe cede em beleza! Falem por ns todos os viajores, que, por estrangeiros, de suspeitos no sero taxados. Sem dvida fazem eles justia, e o corao do brasileiro, no tendo muito de ensoberbar-se quanto aos produtos das humanas fadigas, que s com o tempo se adquirem, enche-se, e palpita de satisfao, vendo as sublimes pginas de Langsdorff, Nisved, Spix e Martius, Saint-Hilaire, Debret, e uma multido doutros viajores, que as belezas de sua Ptria conhecidas fizeram Europa. Este imenso e rico pas da Amrica, debaixo do mais belo cu situado, cortado de to pujantes rios, que sobre leitos douro e pedras preciosas rolam suas guas caudalosas; este vasto terreno revestido de eternas matas, onde o ar est sempre embalsamado com o perfume de to peregrinas flores, que em chuveiros se despencam dos verdes docis pelo

13 entrelaamento formados dos ramos de mil espcies; estes desertos, remansos, onde se anuncia a vida por esta voz solitria da cascata, que se despenha, por este doce murmrio das auras, que se embalanam nas folhas das palmeiras, por esta harmonia grave e melanclica das aves, e dos quadrpedes; este vasto den separado por enormssimas montanhas sempre esmaltadas de verdura, em cujo tope, colocado se cr o homem no espao, mais chegado ao cu, que terra, e debaixo de seus ps vendo desnovelar-se as nuvens, roncar as tormentas, e disparar o raio; com to felizes disposies da Natureza o Brasil necessariamente inspirar devera seus primeiros hatitadores; os brasileiros msicos e poetas nascer deviam. Quem o duvida? Eles o foram, eles ainda o so. Por alguns escritos antigos sabemos que vrias tribos pelo talento da msica e da poesia se avantajavam. Entre todas, os Tamoios, que mais perto das costas habitavam, eram tambm os mais talentosos; em suas festas, e por ocasio de combates, inspirados pelas cenas, que os torneavam, guerreiros hinos improvisavam, com que acendiam a coragem nas almas dos combatentes ou cantavam em coros alternados de msica e dana hinos herdados dos seus maiores. Em um manuscrito antigo, cujo autor ignoramos quem seja3, lemos o seguinte: So havidos estes Tamoios por grandes msicos, entre o gentio e bailadores, os quais so muito respeitados dos gentios por onde quer que vo,. Mas no s a raa dos Tamoios as outras superava pelo gnio musical e potico; os Caets, e mais ainda os Tupinambs, que em paz viviam com os primeiros, e em costumes a eles se assemelhavam, tambm cultivavam a poesia. No mesmo manuscrito lemos ainda: Os Tupinambs se prezam de grandes msicos, e ao seu modo cantam com sofrvel tom, os quais tem boas vozes, mas todos cantam por um tom, e os msicos fazem motes de improviso, e suas voltas, que acabam no consoante do mote, os quais cantam e bailam juntamente em roda. Do respeito religioso que tais brbaros consagravam aos seus homens inspirados uma prova d-nos o mesmo autor, quando diz: Entre os Gentios so os msicos muito estimados, e por onde quer que vo so bem agasalhados, e muitos atravessaram j o serto por entre seus contrrios sem lhes fazerem mal.. Tal venerao para os poetas e msicos lembra-nos esses Trovadores, que de Estado em Estado livremente peregrinavam, e ante quem se abriam as portas dos castelos dos senhores da Mdia Idade; e ainda a respeitosa magnanimidade do grande conquistador antigo para a famlia do lrico grego. que Poesia e Msica dado o assenhorear-se da liberdade humana, vibrar as fibras do corao, abalar, e extasiar o esprito. Por meio destas duas potncias, sabiamente
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Roteiro do Brasil, manuscrito pertencente Biblioteca Real de Paris.

14 empregadas pelos jesutas missionrios do Brasil, os selvagens abandonavam seus desertos, e amoldavam-se ao Cristianismo e civilizao.4 S as teorias de alguns homens positivos, que mal estudam a Natureza, desmerecer podem a importncia destas duas sublimes Irms na sociedade, e apenas consider-las como meras artes de luxo, e de recreao de ociosos. Mas no nosso caso agora tecer seu panegrico. Os Apstolos do Novo Mundo, to solcitos nos desertos do Brasil na propaganda da F catlica, compunham em linguagem tpica alguns hinos da Igreja5 para substituir a seus cnticos selvagens; mas no consta que ao trabalho se dessem de verter em linguagem vulgar os cnticos dos ndios. Posto que nenhum documento sobre isso possumos, todavia, talvez que nas bibliotecas conventuais, com especialidade as da Bahia, se achem a todo o tempo algumas instrues. Que precioso monumento no fora para ns desses povos incultos, que quase tem desaparecido da superfcie da Terra, sendo to amigos da liberdade, e da independncia, que com preferncia ao cativeiro em cardumes caiam debaixo das espadas dos Portugueses, que embalde tentavam submet-los a seu jugo tirnico. Talvez tivessem elas de influir sobre a atual poesia braslica, como os cnticos do Bardo da Esccia sobre a poesia influram do Norte da Europa, e hoje, harmonizando seus melanclicos acentos com a sublime gravidade do Cristianismo, em toda a Europa dominam. Do que dito havemos, conclumos, que Poesia no se ope o pas, antes pelas suas disposies fsicas muito favoneia o desenvolvimento intelectual; e se at hoje a nossa Poesia no oferece um carter inteiramente novo e particular, que os poetas, dominados por preceitos, atados pela imitao dos Antigos, que como diz Pope, imitar mesmo a Natureza (como se a Natureza se ostentasse sempre a mesma nas regies polares e nos trpicos, e diversos sendo os costumes, as leis, e as crenas, s a Poesia no partilhasse essa diversidade) no tiveram bastante fora para despojarem-se do jugo dessas leis, as mais das vezes arbitrrias, daqueles que se arrogam o direito de torturar o Gnio, arvorando-se Legisladores do Parnaso. Depois que Homero, inspirado pelo seu Gnio, sem o apoio da alheia crtica, elevou-se grandeza da Epopia, criao sua, e
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Em coisas de fatos de anteriores sculos nada podemos avanar sem documentos. Em Simo de Vasconcelos lemos as seguintes linhas: Estavam estes (os filhos dos selvagens) j bastantemente instrudos na F, ler, escrever, e contar: foi traa de Jos, que viessem estes meninos para os campos incorporar-se com seus discpulos em favor, e ajuda dos pais, com o efeito, que logo veremos. Continuavam estes na nova aldeia sua escola, ajudavam a beneficiar os ofcios divinos em canto de rgo, e instrumentos msicos (o mor gosto e incitamento, que podia haver para os pais, que j ali estavam, vindos de seus sertes). Espalhavam-se noite pelas casas de seus parentes, a cantar as cantigas pias de Jos em prpria lngua contrapostas as que eles costumavam cantar vs gentlicas. Vida do Padre Jos de Anchieta, cap. VI, pg. 29. 5 Traduzia a doutrina crist e mistrios da F dispostos a modo de Dilogos, em benefcio dos ndios catecmenos, e fez tratado, e interrogatrios, e avisos e confessar-se Simo de Vasconcleos, L.I., p. 25.

15 Pndaro pelo mesmo caminho sublimidade da Lrica, vieram ento os crticos, e estabeleceram regras. Convm estudar os Antigos, e os modelos dos que nas diversas composies poticas se avantajaram, mas no escravizar-se. O poeta independente, diz Schiller, no reconhece por lei seno as inspiraes de sua alma, e por soberano o seu Gnio. S pode um poeta chamar-se grande se ele original, se de seu prprio Gnio recebe as inspiraes. O que imita alheios pensamentos nada mais que um tradutor salteado, como o tradutor um imitador seguido; e igual o mrito e talento de ambos; e por mais que se esforcem, por mais que com seus modelos emparelhem, ou mesmo que os superem, pouca glria por isso lhes toca, tendo s afinal aumentado a daqueles. Como ns estudamos a histria, no com o nico fito de conhecer o passado, mas sim para tirarmos teis lies para o presente, assim no estudo do que chamamos modelos no nos devemos limitar a sua reproduo imitativa. A estrada pelos nossos ilustres maiores aberta, que podemos consider-la traada em caracol numa montanha, no tocou ainda seu cume; se intentamos chegar a ele, o mais curto caminho trilh-lo, mas com o cuidado que no nos deixemos encantar pela harmonia das vozes dos cisnes, que a ladeiam, ouvindo-os para adoarmos a fadiga, admirando-os, porm marchando sempre, empenhemo-nos por prolongar a estrada; se faltos de fora, em seu meio ficamos, outro que nos preceder, porque desejar prosseguir, nos arredar; ns recuaremos; e certas aves mordazes, que sobre o caminho esvoaam, que nada ousam, mas que de tudo grasnam, contentes com a nossa queda, se amontoaro sobre ns, tomando-nos para objeto de sua zombaria. Oh como encantada essa estrada! De um lado e doutro essas aves nos gritam: tomai por esta pare, no subais mais, que vos arriscais a cair; direita, esquerda. Se as escutamos, se o nosso Gnio no nos guia, grande o risco, segura a queda.. Quanto a ns, a nossa convico , que nas obras de gnio o nico guia o gnio, que mais vale um voo arrojado deste, que a marcha refletida e regular da servil imitao. (Atualizao ortogrfica da edio fac-similar de Niteri. Revista Brasiliense. n. 1, 1836).