O squatting carrega uma nuvem negativa, mas uma maneira de reciclar espaos vazios para a criao de espaos artsticos

Spanky Mc Spankson, administrador da 491 Gallery, onde mora como squatter h seis anos

rea comum e social da 491 Gallery, onde vivem Spanky Mc Spankson ( dir.), 32, e a artista plstica Indigo, 34

Sem famlia. Sem tradio. Sem propriedade. o termo Squat originalmente Significa acocorar-Se ou agachar-Se, maS h quatro dcadaS Squatting deSigna habitar uma propriedade em deSuSo ou inabitada, com o propSito de acomodao ou uSo como centro de atividadeS SociaiS. hoje, milhareS de peSSoaS jovenS e Sem grana tranSformam imveiS abandonadoS em moradiaS, fazendo do Squat um lifeStyle : SeuS participanteS decoram eSSeS locaiS com moblia reciclada, defendem cauSaS ambientaiS, criam regraS de convivncia Social e diSfaram a precariedade com criatividade. maS a batalha dura, exigindo pacincia para encontrar a Situao e o local certoS. por gareth owen | fotoS benot audureau
122
ffwmag! n 10 2008 ffwmag! n 10 2008

123

Assim que entrei no prdio, me senti como se tivesse voltado pra casa. Conheci pessoas que tm uma idia diferente sobre o mundo, e o que podemos fazer para mud-lo. Quero fazer parte disso
Debbie Ackenson organiza exposies de arte e administra o bar da 491 Gallery, onde tambm mora

Acima, Debbie Ackenson ( dir.), 23, e Sandra, 26, na sala de estar da 491 Gallery. Na pgina ao lado, o jardim da galeria

cena squatting em Londres no vem de agora. Surge historicamente de um fato especialmente curioso no sculo XVI, durante a ocupao do que era conhecido como terras devolutas por um grupo chamado de Levellers. Mesmo assim, a prtica no se tornou conhecida at o fim da Segunda Guerra Mundial. Durante os anos 1960, o squatting ressurgiu quando o movimento Family Squatting tentava abrigar pessoas sem-teto nos prdios abandonados da cidade. Quatro dcadas depois, em 2008, os squatters ainda ocupam (ilegalmente) incontveis prdios na capital econmica mais importante da Europa. Vale notar que, cada vez mais, as pessoas optam por esse estilo de vida. Quase sempre so artistas ou figuras criativas que no conseguem meios de sobreviver na economia de Londres, cidade com servios de custos bastante elevados. Alguns se conformam: como nunca poderiam pagar regularmente um aluguel, se entregam aos benefcios de viver de graa. O movimento squat nem sequer dispe de estimativas confiveis, j que nem todos se declaram invasores para as pesquisas oficiais. Em 1979, eram cerca de 50 mil pessoas no Reino Unido, e 30 mil viviam em Londres. Hoje, calcula-se extra-oficialmente que os squatters, apenas em Londres, formem um contingente de 15 mil pessoas. Diante dessas evidncias, surgiu uma lei que garante direitos aos squatters. Apesar de no ser uma atividade ilegal, mas uma prtica (em certos casos) acatada pela lei, os squatters vivem
ffwmag! n 10 2008

pisando em ovos: podem ser expulsos ou presos com facilidade. Vale lembrar que os britnicos, de vez em quando, adoram cumprir suas normas legais. Squatting, segundo a lei Inglesa, um assunto civil e no criminal. Mas se houver evidncias de que uma determinada propriedade foi ocupada de maneira ilegal com arrombamento, por exemplo a polcia pode expulsar os ocupantes. Em casos em que os squatters tm a chave da porta da casa, o dono da propriedade ter que ir ao tribunal e provar que tem o direito de morar l. Primeira lio quando ocupar uma casa: mudar a fechadura! O processo para expulsar os squatters de uma casa pode levar meses e at anos. Nesses casos, os proprietrios costumam usar vrios mtodos para acelerar o processo, como intimar os ocupantes com violncia ou pagar para que eles deixem o lugar. Por lei, os squatters tm direito de se declarar donos da propriedade depois de 12 anos de ocupao.

ENQUANTO EXISTIREM PROPRIEDADES VAZIAS...

Chris tem 39 anos e veio de Leeds, cidade prxima a Manchester. Ele squatter h quatro anos e meio. Tentei morar um pouco assim em Leeds, mas era bem diferente. Fui ameaado de despejo com violncia e s restava deixar a minha regio. Em Londres, ele mora no mesmo endereo h dois anos e meio. Mas nem sempre

124

O artista plstico Sy Hackney, 32, em seu quarto de squatter 126

ffwmag! n 10 2008

Este lugar era usado para despejar lixo. Quando chegamos aqui, tivemos que tirar umas quatro toneladas de lixo. A quantidade de prdios abandonados em Londres o dobro da de pessoas sem teto
Sy Hackney, squatter desde 2001
ffwmag! n 10 2008

127

Produzir em um ambiente onde o dinheiro no prioridade se tornou para mim o nico modo de trabalhar, com mais liberdade e ainda podendo ajudar outras pessoas
John, 24, squatter h pouco tempo, mas sempre foi simpatizante do movimento

Quarto do artista plstico Johnny, que mora e trabalha na NO ID Gallery, em Shoreditch, bairro revitalizado pela chegada de jovens designers e arquitetos

Johnny na frente da NO ID Gallery, onde organiza workshops de grafite e exposies

a barra fcil. A maioria das pessoas expulsa aps trs ou quatro meses, no mximo. Embora digam o contrrio, as coisas esto ficando cada vez mais difceis em Londres. O lugar onde ele mora hoje o ex-escritrio da gerncia de uma sala de cinema abandonada. O depoimento de Chris que, desconfiado, prefere ser chamado apenas pelo apelido, resume a batalha de quem escolhe fazer squatting. Existe outra opo? Eu j imaginava que essa seria a nica forma de viver aqui. No teria como pagar aos proprietrios. Eles no ligam para ningum, s querem saber do dinheiro. Todos os meus amigos de Londres praticam o squatting. Mas alguns deles comearam a pagar uma taxa de aluguel porque a coisa apertou. cada vez mais difcil encontrar lugares disponveis e a maioria dos imveis vazios tem alarmes. Eu aprendi a ser mais esperto em Londres, porque tem muita gente ruim por aqui. Todo mundo vem para c querendo ganhar dinheiro. Eu vim para fugir do meu passado. Penso que a maioria das grandes cidades movida por dinheiro, mas Londres mais. Vivemos em uma das cidades mais caras do mundo. Para sobreviver, preciso ter um salrio legal. Mesmo assim, as sociedades precisam de indivduos criativos. E essas pessoas precisam de liberdade para agir. Sem querer declarar o primeiro nome, Connor tem 21 anos e, diferentemente de outros squatters, nasceu em Londres. Faz parte de um grupo chamado 491 Gallery, que usa o espao como plataforma criativa, alm de abrigo. Entrei em outro grupo e fui expulso. Ento me juntei a eles para vir para c, abrir um espao de eventos e criar coisas. No primeiro ms, ramos apenas dez pessoas. Logo, esse nmero subiu acima de 30 indivduos, que aos poucos foram
128
ffwmag! n 10 2008

embora. Depois disso, comeamos a usar o espao para eventos. O dinheiro mesmo essencial em comunidades assim, Connor? Existem pessoas que usam o espao para fazer coisas que no so pblicas, e outras pessoas que usam como estdio musical, por exemplo. Em parte fao squatting por motivos polticos, alm de gostar de dividir a vida comunitria com amigos. Um espao no definido apenas pelo dinheiro. O dinheiro uma coisa to bizarra! Devemos compartilhar nossas habilidades e no pagar por elas. Agora a vez de Sandra ocultar o sobrenome. Ela tem 27 anos, nasceu em Birmingham e mora em Londres desde 2006 no 491 Gallery Project. Quando cheguei aqui, me senti em casa. As pessoas tm idias geniais sobre como mudar o mundo. Eu no troco este lugar por nada. Aqui possvel sentir uma atmosfera especial, alm de sempre existir oportunidades de apresentar alternativas viveis. As pessoas que praticam squatting no fazem isso apenas porque gratuito. Ela faz questo de evidenciar que existe uma ideologia alternativa no estilo squat. Queremos deixar clara a opo de viver fora de uma sociedade imprestvel. Discordamos dessa sociedade e queremos mostrar que existem outras proposies. A valorizao do senso comunitrio tem se perdido, ningum mais se importa com o prximo, por isso existe tanta confuso no mundo. O squat para Sandra tambm traz experincias de igualdade e fraternidade que suprem a ausncia de vnculos familiares mais prximos: Quando eu morava em outro lugar, pagando aluguel, nunca conheci pessoas assim. Tenho grandes amigos aqui, pessoas em que posso confiar plenamente. Agora eles so a minha famlia.

O gerente do curso de webdesign John, em uma das salas de reunio da NO ID

ffwmag! n 10 2008

129

O squatting um movimento que surgiu com fora na Inglaterra desde a Segunda Guerra. Hoje rene pessoas para criar coisas sem propsitos comerciais
Raul, 31, squatter h seis anos

Meu trabalho organizar a galeria, abrir espao para novos criadores. A pobreza cria arte nova
Kevin Sauvin, 31, mora em uma casa ocupada em Hackney h trs anos e o criador da NO ID Gallery

Professor de crianas e adolescentes com problemas de comportamento, Raul mora em uma casa ocupada em Hackney h seis anos
ffwmag! n 10 2008

131

Em alguns casos, as pessoas so expulsas depois de trs ou quatro meses. Est ficando extremamente difcil ocupar casas vazias em Londres
Chris, 39, na sala da casa em que pratica squatting, em Clifton Mansions, regio de Brixton 132
ffwmag! n 10 2008

Quarto de Chris, que se autodefine como sonhador em tempo integral

Jiminy, 30, e a estilista Matilde, 28, no estdio onde moram, adaptado de uma carroceria de caminho. Matilde trabalha com materiais reciclados e faz performances

Entrada do squat Cheese Factory; abaixo, o designer Nick AKA Ronin

Existem pessoas que ocupam casas para fazer festas. Elas invadem o lugar por trs dias: no primeiro, organizam o lugar, no segundo, rola a festa e, no terceiro, saem de l
Nick AKA Ronin, 29, que mora h quatro meses no squat Cheese Factory

Mas, para gerar esse tipo de vnculo, houve alguma aproximao em comum? Sandra responde rpido: Sim, temos em comum o passado distante dos grupos sociais. Todos fomos os estranhos da turma. Agora encontramos o nosso lugar no mundo. Eu gostava de escrever, mas recentemente aprendi a desenhar e virei a coordenadora de workshops acessveis para qualquer pessoa. Todos tm o direito de aprender algo novo e gratuito. Uma pessoa sozinha no pode mudar o mundo, mas um efeito domin. Dez pessoas numa comunidade podem comear uma revoluo. Indigo, tambm na defensiva, no declara sobrenome nem a cidade de onde veio. Ele tem 34 anos, tambm pagava aluguel e hoje mora com o grupo 491 Gallery, onde comeou a aprender o ofcio de ourives. Aqui o verdadeiro hotel California. No considero esse local um squat, mas um centro comunitrio estabelecido. Como estamos mais solidificados, posso dizer que somos a nova gerao. No se trata de mais um squat, se trata da nossa casa. o mais prximo de uma tribo que voc pode chegar dentro de uma cidade. A sua busca por ligaes ideolgicas se mistura ao esprito tribal e urbano: Temos uma fogueira, diversidade de pessoas, histrias... Eu posso me expressar com mais liberdade, sentir que perteno ao local. Bastante diferente da minha experincia anterior. Estamos opostos a normas e regras sociais vigentes. Aqui, tudo provisrio. Quando voc consegue se livrar do conceito material de posse, voc est completamente livre.
134
ffwmag! n 10 2008

No Cheese Factory, temos uma geladeira industrial que hoje usada como espao para workshops , set de filmagens, festas e desfiles
Jiminy, artista e produtor de TV no Cheese Factory

Quarto de Rafael em Clifton Mansions. Ele recm-formado em psicologia, mas prefere se virar como msico 136
ffwmag! n 10 2008

Eu acho que a vida no s ir para o trabalho, ganhar dinheiro, voltar pra casa e sair de frias, como querem os grandes capitalistas
Rafael, 30, em sua sala em Clifton Mansions, Brixton

Sala da casa da artista plstica Verena em Clifton Mansions, Brixton

Spanky Mc Spankson, 32 anos, um rapper envolvido no projeto 491 Gallery. Eles fizeram um acordo com a empresa de transportes de Londres para habitar por alguns anos um dos edifcios abandonados pela rede oficial. O projeto tenta estender essa ao a outras corporaes do governo, no intuito de ganhar espaos para espaos voltados arte. Mas, claro, nem tudo so conquistas fceis em sua vida. Existe algo muito negativo em torno do squatting, principalmente pela maneira como algumas pessoas o praticam. No buscamos conforto nas moradias, queremos espaos para a regenerao das artes. A arte um efeito colateral da comunidade unida. Todas as pessoas so criativas quando relaxam ou quando esto no ambiente correto. Creio que a maioria das pessoas tem um ciclo de vida de trs semanas. Duas semanas no futuro e uma semana no passado. Metas de curtos ou longos prazos so coisas diferentes. Deve existir equilbrio, mas me preocupo com as metas em longo prazo. Entretanto, nem todos na sociedade oposta compartilham dessa viso utpica, analisa Spanky: No comeo eu no conhecia os meus direitos e fui expulso. Depois vim morar com pessoas mais descoladas. Tivemos alguns despejos violentos, com os donos chutando as portas e a nossa cabea. Mas tudo sempre foi muito interessante. Aventuras pelo menos no faltam na vida de um squatter: Teve uma vez que o proprietrio de um lugar apareceu durante a noite, dizendo que voltaria de manh com os seus capangas. Eles voltaram, comearam a derrubar as portas com marretas. Da eu liguei para a polcia e fiz uma voz de mulher desesperada: Por favor, por
138
ffwmag! n 10 2008

favor, alguns homens esto tentando invadir a minha casa, eu no os conheo... A polcia chegou rpido, mas disse que era melhor a gente sair. Os policiais ficaram de viglia para que os capangas no espancassem a gente. Ento fomos embora. Agora eu procuro um lugar para morar com a minha caravana. O futuro da comunidade squatting em Londres crescente, ser estagnado, crescer como causa poltica em um tempo de tantas mudanas sociais na Europa? Por um lado, mais e mais pessoas aderem ao movimento, dando fora e credibilidade, se tornando mais imaginativos e efetivos. Por outro lado, os imveis ficam mais difceis de serem invadidos. As brechas da lei esto sendo preenchidas. Mas a maioria dos londrinos pensa a mesma coisa: os squatters precisam de um bom emprego. A resposta bvia seria legalizar o squatting ou no mnimo aceitar o que as pessoas fazem quando o valor da moradia inacessvel, enquanto existirem propriedades vazias. Mas isso no acontecer to cedo. Talvez a melhor posio seja ligar-se a organizaes como o 491 Gallery Project, que prope aproveitar edifcios oficiais sem uso, transformando-os em espaos coletivos para grupos que apresentem projetos realizveis. Para os squatters normais, que invadem locais por motivos econmicos, polticos ou pessoais, as chances de mudana continuam distantes.

Advisory Service for Squatters: www.squatter.org.uk Squatting: en.wikipedia.org/wiki/Squatting

Acho o movimento squatting importante. Se eu no morasse aqui, no conseguiria pintar, a minha grande paixo. E teria que passar a maior parte do meu tempo trabalhando para pagar o aluguel e aumentar a riqueza dos outros
Verena, 26, mora em Clifton Mansions, Brixton, desde 2002