Embrapa e CIRAD depositam patente para corante natural base de caju

22/05/2012

A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria Embrapa, por meio de sua Unidade Descentralizada Embrapa Agroindstria Tropical (Fortaleza-CE), e o Centro de Cooperao Internacional em Pesquisa para o Desenvolvimento Agronmico CIRAD (Frana) depositaram no Instituto Nacional de Propriedade Industrial (INPI) uma patente referente tecnologia para concentrao de extrato com elevado teor de carotenoides (corante), a partir do resduo do pednculo do caju. Os carotenoides so pigmentos naturais - variando entre as cores vermelha, laranja e amarela - presentes nas clulas de alguns vegetais. O beta-caroteno e o licopeno so dois exemplos desses corantes. A patente resultado de um trabalho de pesquisa entre as duas instituies que tem como objetivo a obteno de produtos de alto valor agregado, utilizando como matria prima o resduo da produo industrial do suco de caju. O objetivo potencializar o uso do resduo (bagao) descartado aps seu processamento na indstria de sucos. O processo viabiliza a obteno de um extrato concentrado e purificado de carotenoides, que um produto de alto valor agregado para a indstria alimentcia. Alm disso, h um movimento mundial pela substituio de corantes sintticos por corantes naturais nos alimentos. Corantes artificiais, tais como a tartrazina, amarelo crepsculo e eritrosina j foram banidos do mercado europeu h alguns anos e continuam em uso no Brasil, tendo sido substitudos por corantes naturais como o que objeto dessa nova patente de processo industrial da Embrapa em parceria com o CIRAD. De acordo com Fernando Abreu, analista da Embrapa Agroindstria Tropical e autor da pesquisa, a patente, gerada aps quatro anos de estudos, tem como ferramenta tecnolgica o uso de membranas de microfiltrao, acoplando operaes unitrias de concentrao a frio e diafiltrao. Como resultado, o corante obtido apresenta elevados teores de carotenoides, como a lutena, a auroxantina e beta-criptoxantina, com colorao intensa na faixa de amarelo claro, diferentemente do amarelo-alaranjado dos corantes base de carotenoides convencionais, como a bixina e o beta-caroteno presentes no mercado. Ainda conforme Abreu, a tecnologia abre uma nova expectativa para a cadeia produtiva da cajucultura, proporcionando a obteno de um produto de valor agregado consideravelmente elevado quando se compara aos produtos convencionais obtidos a partir do pednculo de caju. Parceria bem-sucedida Gensio Vasconcelos, supervisor do Setor de Prospeco e Avaliao de Tecnologias da Embrapa Agroindstria Tropical, afirma que um dos diferenciais dessa pesquisa que ela foi desenvolvida, desde seu incio, em parceria com uma empresa privada. Trata-se da Sabor Tropical, que participou do processo de desenvolvimento da tecnologia. A parceria trouxe a oportunidade de se fazer testes e avaliaes em escala maior que a laboratorial, comprovando a viabilidade e o potencial da tecnologia para o mercado. Segundo Gensio Vasconcelos, isso mostra que a interao entre instituies de Cincia e Tecnologia e a iniciativa privada acelera o processo de obteno de novos produtos e insero de tecnologias na sociedade. Para o supervisor, a expectativa que a tecnologia traga uma nova perspectiva para o bagao de caju, tradicional resduo das indstrias de suco, proporcionando maior possibilidade de ganho com o produto, que tinha como destino final apenas o descarte. Isso vem ao encontro de um dos objetivos da Embrapa Agroindstria Tropical que a busca pelo aproveito integral das matrias primas do semirido, afirma o supervisor. O supervisor destacou ainda o papel desempenhado pela Secretaria de Negcios da Embrapa (SNE), sediada em Braslia-DF, por meio da coordenao de Produo Intelectual, que conduziu todo o processo de depsito da patente. A prxima etapa agora