ALEXANDRIA A maior cidade do Egipto helenstico.

Foi fundada por Alexandre, o Grande, em 332/331 AC, na costa noroeste do Delta, a cerca de 24 km a oeste da foz canpica do Nilo, numa faixa de terra com 3 km de largura situada entre o Mediterrneo e o Lago Mareotis. Estava ligada ilha de Faros, famosa pelo seu farol, atravs de uma estrada a pique. A reconstruo do traado da antiga cidade no ser fcil de conseguir, uma vez que as runas dos antigos edifcios no existem e a actual cidade de Iskanderyeh est situada sobre os escombros da antiga cidade. No se sabe se Alexandre planeava transform-la na capital do Egipto mas Ptolomeu I transferiu a capital de Menfis para Alexandria assim que se tornou rei. A cidade, inteiramente helenstica, ficou famosa pelos seus templos, teatros e outros edifcios magnficos, assim como pelo seu palcio real. O mais famoso de todos era o Museu com a sua biblioteca, contendo talvez centenas de milhares de rolos. No tempo dos romanos, Alexandria era a segunda cidade do imprio e a mais importante do Oriente. Era famosa pelo seu Museu, que se transformou numa grande universidade, fazendo da cidade um centro de cultura e saber helensticos. Tinha tambm uma importncia econmica, por ser o principal porto fornecedor de cereais a Roma. Dos trs barcos que Paulo usou para ir a Roma, por volta de 60/61 DC, dois estariam provavelmente cheios de cereais vindos de Alexandria (At 27:6; At 28:11). No se sabe exactamente quantas pessoas viveriam em Alexandria no tempo dos romanos mas uma estimativa declara que a sua populao se situaria entre as 600.000 pessoas e um nmero ainda mais elevado, mas a estimativa mais baixa provavelmente a mais correcta. A cidade dividia-se em cinco distritos, dos quais um, a nordeste, era ocupado pelos judeus, que gozavam de privilgios especiais e tinham o seu prprio administrador. Diz-se que ser provavelmente um exagero o facto de se afirmar que a populao judaica a residente ascendia a um milho de pessoas. A traduo grega do VT hebraico, denominada por Septuaginta (segundo algumas verses) foi feita ou iniciada em Alexandria. Os judeus de Alexandria, juntamente com os Libertinos (literalmente, homens livres) e os cireneus, tinham uma sinagoga em Jerusalm, cujos membros participaram na acusao contra Estevo (At 6:9). Os ensinos de Joo Baptista chegaram, provavelmente, a Alexandria, conseguindo a alguns adeptos. Pelo menos um desses conversos, Apolo, natural de Alexandria, mencionado no NT (At 18:24, 25). A tradio diz que o cristianismo ter chegado a Alexandria atravs de Marcos. Sculos mais tarde, Alexandria tornou-se num famoso palco da filosofia crist. Os eruditos cristos desta cidade desenvolveram um mtodo alegrico de interpretao da Bblia. Clemente de Alexandria (150-220 DC) e Orgenes (185-254 DC) eram naturais desta cidade.