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HISTRIA DA GEOGRAFIA
Considerada por alguns como uma das mais antigas disciplinas acadmicas, a geografia surgiu na Antiga Grcia, sendo no comeo chamada de histria natural ou filosofia natural. Grande parte do mundo ocidental conhecido era dominada pelos gregos, em especial o leste do Mediterrneo. Sempre interessados em descobrir novos territrios de domnio e atuao comercial, era fundamental que conhecessem o ambiente fsico e os fenmenos naturais. O cu claro do Mediterrneo facilitava a vida dos navegantes gregos, sempre atentos s caractersticas dos ventos, importantes para sua navegao em termos de velocidade e segurana. Sobre tais experincias, os gregos deixaram para as futuras geraes escritos que contavam a sua vivncia geogrfica. Estudos feitos acerca do rio Nilo, no Egito, detalhavam, entre outras coisas, seu perodo de cheia anual. No sculo IV a.C., os gregos observavam o planeta como um todo. Atravs de estudos filosficos e observaes astronmicas, Aristteles foi o primeiro a receber crdito ao conceituar a Terra como uma esfera. Em sua especulao sobre o formato da Terra, Strabo acabou escrevendo um obra de 17 volumes, 'Geographicae', onde descrevia suas prprias experincias do mundo - da Galcia e Bretanha para a ndia, e do Mar Negro Etipia. Apesar de alguns erros e omisses em sua obra, Strabo acabou tornando-se o pai de geografia regional. Com o colapso do Imprio Romano, os grandes herdeiros da geografia grega foram os rabes. Muitos trabalhos foram traduzidos do grego para o rabe. Ocorreram, no entanto, a partir da, algumas regresses: aps o ano de 900 d.C., as indicaes de latitude e longitude j no apareciam mais nos mapas. De todo modo, os rabes acabaram recuperando e aprofundando o estudo da geografia, e j no sculo XII, Al-Idrisi apresentaria um sofisticado sistema de classificao climtica. Em suas viagens frica e sia, outro explorador rabe, Ibn Battuta, encontrou a evidncia concreta de que, ao contrrio do que afirmara Aristteles, as regies quentes do mundo eram perfeitamente habitveis. J no sculo XV, viajantes como Bartolomeu Dias e Cristvo Colombo redescobririam o interesse pela explorao, pela descrio geogrfica e pelo mapeamento. A confirmao do formato global da Terra veio quinze anos mais tarde, em uma viagem de circunavegao realizada pelo navegador portugus Fernando Magalhes, permitindo uma maior preciso das medidas e observaes. Grandes nomes se empenharam no estudo das vrias reas da geografia. A geografia social, por exemplo, recebeu a dedicao de nomes como Goethe, Kant, e Montesquieu, preocupados em estabelecer em seu estudo a relao entre a

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humanidade e o meio ambiente. A geografia recebeu novas subdivises, entre as quais, a geografia antropolgica e a geografia poltica. Por volta do sculo XIX, surgia a Escola Alem, apresentando o determinismo, que suportava a idia de que o clima era capaz de estimular ou no a fora fsica e o desenvolvimento intelectual das pessoas. Assim, afirmava que nas zonas temperadas a civilizao teria um desenvolvimento mais elevado do que nas quentes e midas zonas tropicais. J nos anos 30, a Escola Francesa lanava o possibilismo, que afirmava que as pessoas poderiam determinar seu desenvolvimento a partir de seu ambiente fsico, ou seja, sua escolha, determinaria a extenso de seu avano cultural. Chegaram os anos 60 com todas as suas revolues, e o desejo de fazer da geografia um estudo mais cientfico, mais aceito como disciplina, levaram adoo da estatstica como recurso de apoio. No final da dcada, duas novas tcnicas de suma importncia para a geografia comeavam a ser desenvolvidas: o computador eletrnico e o satlite, dando nova nfase disciplina. STRABO (n.c. 63 a.C. - m.c. 24 d.C.) Gegrafo e historiador grego, nasceu em Amaseia, Pontus (agora Amasya, Turquia). Strabo comeou seus estudos com Aristodemus e em 44 a.C. foi para Roma estudar com Tyrannion, ex-professor de Ccero. Antes de deixar Roma ele concluiu sua monumental obra de 43 volumes intitulada 'Esboo Histrico' da qual s sobraram pedaos. Em 31 a.C. Strabo comeou suas viagens na Europa, sia e frica, tendo viajado quase todo o mundo conhecido da poca, ele voltou a Roma em 17 d.C. e escreveu seu mais importante trabalho de 17 volumes intitulado 'Geographicae' (ou Geografia). Esta foi a primeira vez que surgiu a palavra Geografia. Os volumes parecem mais o que hoje conhecemos como guias e eram escritos para uso militar. Esta obra o principal documento daquela poca conservado inteiro (com exceo de partes do volume sete) at os dias de hoje. ERATOSTHENES (n.c. 276 a.C. - m.c. 196 a.C.) Matemtico, astrnomo, gegrafo e poeta grego, nasceu em Cyrene (agora Shahhat, Lbia). Em 240 a.C. ele se tornou bibliotecrio-chefe da Biblioteca de Alexandria, ficando responsvel na sua poca pelo maior acervo sobre o conhecimento humano at sua data. Eratosthenes mais conhecido hoje pelo seu preciso clculo da circunferncia da Terra (erro de menos de 5%) numa poca aonde no se acreditava que a Terra seria redonda. Para chegar a tais clculos

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Eratosthenes empregou seus conhecimentos de astronomia para determinar a latitude de Assu e Alexandria no Egito, e mediu a distncia entre elas, tendo notado que a imagem da sombra de uma torre de igual altura em Aswan e Alexandria tinha diferentes comprimentos numa mesma hora do dia, ele chegou a concluso que a Terra era redonda e calculou com seus dados a sua circunferncia. O seu mais importante trabalho foi um tratado sistemtico sobre geografia; aps ficar cego com quase 80 anos se suicidou por inanio. PTOLOMEU (tambm Claudius Ptolomaeus) (c. 100-70 d.C.) Astrnomo e matemtico grego, viveu em Alexandria, Egito e era cidado romano. Seu primeiro trabalho e o mais importante foi o 'Almagesti' (Grande Obra), traduzido para o rabe 500 anos depois. Nesta obra ele propunha o sistema de geocentrismo o qual descrevia a Terra no centro do universo com o sol, planetas e as estrelas rodando em crculos ao seu redor. Este trabalho de Ptolomeu influenciou o pensamento astronmico durante mais de mil e quinhentos anos at ser substitudo pela teoria heliocntrica de Coprnico. Para a geografia sua mais importante obra foi 'A Geografia', uma tentativa de mapear o mundo conhecido da poca, que listava latitudes e longitudes de locais importantes acompanhadas de mapas e uma descrio de tcnicas de mapeamento. Nesta compilao Ptolomeu pegou dados seus e de Hiparco, Strabo e Marinus de Tiro. Mesmo com informaes imprecisas este trabalho foi a principal ferramenta de orientao geogrfica at o fim da renascena.

HUMBOLDT, FRIEDRICH W. H. ALEXANDER VON Gegrafo, naturalista e explorador alemo, nasceu em Berlim, mais conhecido pelas suas contribuies a geologia, climatologia e oceanografia. Ainda jovem Humboldt foi apresentado a um grupo de intelectuais (entre os quais Moses Mendelssohn) pelo seu tutor. Em 1879 ele foi para a Universidade de Gottingen, aonde estudou arqueologia, fsica e filosofia. O seu interesse por botnica e exploraes foi intensificado ao conhecer Georg Forster, que acabar de voltar de uma viagem ao redor do mundo com o famoso Capito James Cook. Aps um ano Humboldt largou Gottingen para estudar geologia com A.G. Werner na escola de minas de Freiburg e depois veio a se tornar inspetor de minas do governo da Prssia. Uma farta herana de sua me o permitiu se dedicar aos seus interesses por explorao cientfica.

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Em 1799, Humboldt explorou durante 5 anos a Amrica Latina, visitando pases como Equador, Colmbia, Venezuela, Mxico e Peru, alm de parte da bacia amaznica. Durante esta viagem ele coletou muitos dados sobre clima, fauna, flora, astronomia, geologia e sobre o campo magntico da Terra. Durante sua estada no Peru fez precisas medies sobre uma corrente fria descoberta por ele que veio a ser chamada pelo seu nome e hoje mais conhecida como Corrente do Peru. Aps uma breve estada nos Estados Unidos da Amrica foi morar em Paris aonde ficou at 1827, perodo durante qual escreveu uma obra de 23 volumes com as descobertas feitas na viagem. Em 1827 viajou para Berlim e foi nomeado assessor do rei da Prssia. Em 1829 por convite do Czar russo Nicolau I viajou aos Montes Urais e Sibria para fazer estudos geolgicos e fisiogrficos. O resto de sua vida foi dedicada a escrever sua principal obra intitulada 'Kosmos' na tentativa abrangente de descrever o universo como um todo e mostrar que tudo era interrelacionado. Humboldt foi o primeiro a mapear pontos isotrmicos (linhas conectando pontos geogrficos de mesma temperatura) e impulsionando assim o estudo da climatologia.

(tambm Carl Ritter) Gegrafo alemo, conhecido como fundador da moderna cincia da geografia. Ritter mostrou ao mundo o princpio da relao entre a superfcie da Terra e a natureza e os seres humanos, era defensor constante do uso de todas as cincias para o estudo da geografia. Foi professor de geografia na Universidade de Berlin de 1820 at sua morte; seu mais importante trabalho, 'Die Erdkunde' (Cincia da Terra, 19 volumes, 1817-1859), enfatizava a influncia de fenmenos fsicos na atividade humana. RATZEL, FRIEDRICH Gegrafo e etnlogo alemo fundador da geografia poltica moderna (ou geopoltica), o estudo da influncia do ambiente na poltica de uma nao ou sociedade. Dele originou-se o conceito de 'espao vivo' (Lebensraum), que se preocupa com a relao de grupos humanos com os espaos do seu ambiente. Ele lecionou na Univesidade de Munique entre 1875 e 1886, e desta data at sua morte foi professor de geografia da Universidade de Leipzig. Seu conceito de 'espao vivo' foi depois usado pelo Partido Nacional Socialista (Nazista) para justificar a expanso germnica e a anexao de territrios que precedeu a segunda guerra mundial.

fonte: Enciclopdia Geogrfica-ATR - cd rom