A praa Vendme: o palco da Revoluo Mtrica

By Ipemsp

Muitas pessoas sabem que a praa da Bastilha foi o palco a Revoluo Francesa. Mas no muito conhecida a relao existente entre a praa Vendme o imponente largo onde esto instalados os mais luxuosos joalheiros do mundo e a luta popular. De fato, nessa praa, onde existem algumas das mais ricas habitaes de Paris, que esto os vestgios de uma revoluo mais calma, no entanto to importante quanto a de 1789 : a Revoluo do Sistema Mtrico. No n 13 da praa Vendme, esquerda da porta do Ministrio da Justia, existe uma placa de mrmore debaixo de uma janela. Sob a inscrio Metro. Segundo M. Louis Marquet, presidente da Sociedade Mtrica Francesa, existe uma linha gravada entre dois pontos fixos, dividida em decmetros e cujo decmetro situado na extremidade direita est tambm dividido em centmetros. Esta placa uma das raras sobreviventes das 16 originalmente instaladas nos locais mais frequentados de Paris h 200 anos atrs pela Agncia de Pesos e Medidas, organismo temporrio criado pela Conveno Nacional estabelecida em 1792.

Esses pequenos monumentos nos quais o metro seria fixado ou simplesmente gravado deviam ser bastante evidentes para chamarem a ateno e bastante slidos para resistirem aos elementos e a possveis atos de vandalismo. Assim, as pessoas podiam habituar-se s novas unidades de medida e verificar se os seus utenslios de medio estavam de acordo com os da Assemblia Nacional. A partir de 1790, aquele organismo decidira acabar com a desordem e a confuso que reinvam na Frana no domnio dos pesos e medidas.

Pierre Mechain

A revoluo mtrica j estava a caminho, pelo menos no papel. O conselho da Academia de Cincias tinha decidido que o metro seria definido como a dcima milionsima parte do quarto do meridiano terrestre entre o Plo Norte e o equador. Em julho de 1792, os astrnomos Pierre Mechain e Jean-Baptiste Delambre foram encarregados de efetuar o clculo mais preciso possvel do comprimento dessa unidade, recm definida, atravs do arco do meridiano existente entre Dunquerque e Barcelona.

Jean-Baptiste J Delambre

Mas trabalho deles se prolongou durante muito tempo. A agncia, com pressa de definir um conjunto uniforme de pesos e medidas de modo a facilitar a livre circulao de alimentos, lanou o novo sistema mtrico no dia 1 de agosto de 1793, estabelecendo um metro provisrio. Este se baseava na medida do meridiano calculada h 50 anos, e foi nessa base que, entre fevereiro de 1796 e dezembro de 1797, se fizeram e instalaram as tais 16 placas de mrmore.

Por fim, em 22 de junho de 1799, Mechain e Delambre conseguiram introduzir o metro definitivo nos arquivos do Estado. Foram necessrios 10 anos para criar um sistema uniforme de medidas, mas seriam preciso mais 40 anos para que o povo se habituasse a ele. Muita gente teve que aprender grego para ir s compras. A utilizao do sistema mtrico s se tornou obrigatria depois de 1 de janeiro de 1840.

No final do sculo XIX, os cientistas comearam a definir medidas com extrema preciso utilizando o raio de luz vermelha de uma lmpada de cdmio. Em 1960, o progresso alcanado na espectroscopia e na fsica atmica permitiu o uso de um raio laranja emitido por um tomo de criptnio 86, para estabelecer o novo metro padro. A pureza espectral desse feixe luminoso tem uma preciso da ordem do dcimo milionsimo milmetro. Foi graas a esse mtodo que o metro passou a ser igual a 1 650 763,73 comprimentos de onda da radiao. Por volta dessa poca foi que nasceu o laser, fonte de luz monocromtica. Porm, durante a 17 Conferncia Geral de Pesos e Medidas, realizada no ms de outubro de 1983 em Paris, acabaram se decidindo finalmente por definir o metro utilizando uma constante fundamental da fsica: a velocidade da luz. E assim foi determinado em definitivo ( uma vez que a velocidade da luz no se altera ) que o metro igual distncia percorrida pela luz em 299 792 458 avos de segundo.

Mas e aquela placa de mrmore na praa Vendme? De acordo com o

que foi dito na

cerimnia sobre Padres Mtricos efetuada no local a 27 de setembro de 1989, apresenta um erro de apenas meio milmetro, medindo 1,0021 do metro. Considerando a data de sua criao, at que o erro no to grande.