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Apesar de ser usada em vrios contextos diferentes, o uso cientfico da palavra energia tem um significado bem definido e preciso: Potencial inato para executar trabalho ou realizar uma ao. Qualquer coisa que esteja trabalhando, movendo outro objeto ou aquecendo-o, por exemplo, est gastando (transferindo) energia. Energia um dos conceitos essenciais da Fsica e pode ser encontrado em todas as suas disciplinas (mecnica, termodinmica, eletromagnetismo, mecnica quntica, etc.), assim como em outras disciplinas, particularmente na Qumica e na Geografia.
Formas de Energia
A energia potencial a energia armazenada. Por exemplo, as guas de um rio tm energia potencial; uma pedra no alto de uma montanha tambm. Quando a pedra rola, ou quando as guas do rio caem em cascata, sua energia potencial se transforma em energia cintica capaz de exercer fora e movimentar outros corpos. Esta a energia mecnica, uma forma comum de manifestao da energia. A queima de um recurso natural - como a lenha, carvo ou petrleo - gera energia trmica, tambm chamada de calor. H ainda a energia radiante ou energia de radiaes eletromagnticas, como a luz e o calor do sol, as ondas de rdio e televiso, os raios X e as microondas. Energia qumica a energia liberada ou formada em uma reao qumica, como acontece nas pilhas e baterias. Uma das caractersticas mais importantes da energia a sua capacidade de transformao de uma forma para outra. E estas transformaes podem ser controladas. Por exemplo: quando ligamos o motor de um carro, a energia qumica da bateria se transforma em energia eltrica, que produzir trabalho fazendo girar o motor. Em seguida, a energia potencial da gasolina se transformar em energia cintica e mover os pistes que fazem as rodas girarem. J a energia nuclear, tambm chamada energia atmica, obtida por interaes no ncleo de um tomo. Seja pela fisso ou diviso de ncleos pesados (urnio, trio e plutnio), seja pela fuso ou juno de ncleos leves, como o do hidrognio.
Energia Primria
O Sol produz o seu calor e a sua luz por uma reao nuclear de fuso de tomos de hidrognio em hlio. Toda a vida na Terra depende desta energia.
O Oriente Mdio concentra as atenes mundiais quando o assunto petrleo. O tamanho das reservas comprovadas da Arbia Saudita (25% do mundo) e do Iraque (11% do mundo) faz com que as do resto do planeta paream pequenas. O Mar do Norte e o Canad tambm possuem reservas importantes, mas a extrao nestas reas muito mais cara.
Exportao e importao
Os maiores fluxos comerciais do petrleo so do Oriente Mdio para a Europa, Estados Unidos e sia-Pacfico, e da Rssia para a Europa Ocidental.
As exportaes da Venezuela e, em menor medida o do Mxico, para os Estados Unidos tambm so importantes.
Fracionamento do Petrleo Para separar as principais fraes do petrleo, usa-se o processo de destilao fracionada.
A invaso do Iraque
O cartograma ao lado mostra a proximidade existente entre os pontos de ataque dos EUA na ocupao do Iraque (um dos pases do Oriente Mdio), os poos de petrleo, as regies controladas por instituies norte-americanas junto com a proibio de Sria e Ir de usar seu espao areo. Fica claro aqui que a justificativa de levar a democracia ao Iraque cai por terra. Seria muita inocncia acreditar que a maior potncia mundial ocuparia uma regio com tanto petrleo apenas para levar a democracia. Ser que o Iraque hoje vive uma realidade melhor que na poca de Saddam Hussein?
Energia elica
A energia elica tem sido aproveitada desde a antiguidade para mover os barcos impulsionados por velas ou para fazer funcionar a engrenagem de moinhos, ao mover as suas ps. Os moinhos foram usados para fabricao de farinhas e ainda para drenagem de canais, sobretudo nos Pases Baixos. Durante muitos anos, os agricultores serviram-se da energia elica para bombear gua dos furos usando moinhos de vento.
Energia Solar
O sol sempre foi uma fonte de energia. Por exemplo, quando pomos as roupas a secar ao sol usamos o seu calor. As plantas usam a luz do sol para produzir comida e os animais alimentam-se delas. O sol tambm pode ser usado para aquecer gua nas nossas casas e empresas.
Energia hdrica
No ciclo da gua a precipitao sobre as montanhas cria escoamentos convergentes nos vales, os rios. Nestes existe um grande potencial energtico: energia hdrica.
Energia Geotrmica
Existe uma grande quantidade de energia sob a forma trmica contida no interior do planeta. Est transmitida para a crosta terrestre sobretudo por conduo. Esta representa uma potncia de 10.000 vezes da energia consumida por ano no mundo atualmente. Est transmitida para a crosta terrestre sobretudo por conduo. Esta representa uma potncia de 10.000 vezes da energia consumida por ano no mundo atualmente.
Biomassa
Atravs da fotossntese, as plantas capturam energia do sol e transformam-na em energia qumica. Esta energia pode ser convertida em vrias formas de energia: electricidade, combustvel ou calor. As fontes orgnicas que so usadas para produzir energias usando este processo so chamadas de biomassa. Inclu-se tambm nesta classificao os efluentes agropecurios, agro-industriais e urbanos. Os recursos renovveis representam actualmente cerca de 20% do fornecimento total de energia no mundo, com cerca de 14% proveniente de biomassa.
Podemos considerar vrias fontes energticas de origem natural: - biomassa slida; - biocombustveis gasosos; - biocombustveis lquidos. Biomassa slida Tem como fonte os produtos e resduos da agricultura (incluindo substncias vegetais e animais), os resduos da floresta e das indstrias conexas e a frao biodegradvel dos resduos industriais e urbanos.