O Blefador

Christian Kruel, carioca de 27 anos, ganha muito dinheiro jogando cartas pela internet. E quer ser o melhor do mundo
Nelito Fernandes

Parece blefe, mas no : um carioca ganha at R$ 6 mil por dia apenas jogando pquer na internet. Ele tem 27 anos e, por ironia, seu sobrenome Kruel. nico brasileiro que j esteve entre os 40 melhores numa edio da World Series Poker, uma das competies mais importantes do mundo, Christian Kruel mora num flat s margens da Lagoa Rodrigo de Freitas. Seu expediente de trabalho so oito horas de jogo por dia.

Marcos Serra Lima/POCA

Mais exatamente, por noite. Kruel comea a apostar on-line s 20 horas e s pra por volta das 4 da manh. O horrio no escolhido por acaso. noite, ele enfrenta nos sites adversrios AMBIO Christian Kruel joga vrias pais de famlia que chegam em casa, nos Estados Unidos, e partidas on-line ao mesmo tempo e marcao cerrada nos ligam o computador para se distrair participando de mesas faz cujas apostas no passam de R$ 400. Se entrasse no jogo adversrios mais cedo, encararia competidores mais tarimbados. 'Quem joga de dia vagabundo ou profissional. No vale a pena apostar com vagabundos, porque eles no tm dinheiro. E com profissionais, o risco maior', afirma. Kruel mantm um arquivo com notas sobre os adversrios. Faz uma marcao eletrnica nas vtimas, chamadas de 'patos'. Quando cruza com eles, depena-os sistematicamente. Esse estilo agressivo reconhecido por seus adversrios. 'Christian no tem medo de pr as fichas na mesa. s vezes, ele no tem a melhor mo, mas continua jogando. Tem inteligncia para largar quando o pote (o bolo de dinheiro na mesa) no dele, mas est sempre brigando pelos melhores potes', diz o empresrio Igor Trafa, campeo paulista de pquer em 2005, que j enfrentou Kruel trs vezes. Jogando em mesas de classe mdia, Christian no teria tanto dinheiro no fosse por um sistema de jogo alucinado: ele usa em seu computador dois monitores interligados e participa de dez mesas ao mesmo tempo, onde jogam at 80 jogadores simultaneamente. Sua sala de jogo parece uma mesa de controle de aeroporto. No cmodo de nove metros quadrados Kruel tem os dois monitores, um laptop, um DVD, uma TV e um aparelho de som com subwoofer (caixa de som que aumenta os graves). Joga sempre ao som de Coldplay ou U2 e no atende o telefone. Nas prateleiras do quartinho, trofus e crachs das mais importantes competies de pquer. Numa agenda pendurada como quadro, ele escreveu: 'Disciplina, relax, viver'. So as palavras de ordem de quem j tirou das mesas do pquer muito mais que dinheiro. Kruel faz anlise trs vezes por semana para aprender a lidar melhor com a vida e o stress do jogo. Vaidoso, dado a exagerar seus feitos, chegou a perder metade do patrimnio numa semana, s pelo prazer de estar numa mesa virtual com os quatro melhores do mundo. Hoje, sabe se controlar melhor. 'No vcio, um nicho de mercado. Estou querendo fazer meu pde-meia. Uma hora, vou dar uma porrada e colocar o burro na sombra.' 'Porrada', no caso, uma vitria num dos grandes campeonatos mundiais, que chegam a pagar at R$ 2 milhes de prmio ao campeo. Em janeiro de 2005, Kruel chegou mesa final do World Poker Tour, nas Bahamas. Sentou-se com outros oito famosos jogadores, entre eles o americano Phil Ivey, que em 2005 ganhou mais de R$ 70 milhes jogando cartas. Kruel ficou sem dormir trs dias, sonhando com a possibilidade de ganhar seus milhes e, melhor que eles, aparecer na capa da Cardplayer, revista que a bblia mundial do pquer. Kruel, que pontua suas frases com o prefixo 'mega', diz que acabou eliminado num 'megablefe doido'.

Ficou com um prmio consolao e a decepo de ter perdido a oportunidade de chegar ao topo. Ele comeou a se interessar por jogo aos 14 anos, depois de acompanhar o pai num campeonato de gamo. Resolveu, de brincadeira, se inscrever num campeonato de iniciantes e acabou campeo. A vocao do garoto estava clara. Por presso da famlia, porm, parou de jogar durante trs anos. Voltou contrariando os pais com fora total. Conta que, aos 17, aps conquistar vrios torneios importantes, comeou a apostar na internet. Aos 18 j estava dividindo um apartamento com um amigo, s com o dinheiro do gamo. Com 22 anos, Kruel descobriu o pquer Texas Hold'em, a variedade mais imprevisvel do pquer e hoje uma febre mundial . O ento estudante de Economia fez as contas e constatou que, com o pquer, poderia ganhar mais que no gamo. Entrou nos sites e, em menos de 15 minutos, perdeu R$ 1 mil. Comprou revistas, leu livros, varou madrugadas estudando na internet. Naquela poca, o site Partypoker tinha apenas 4 mil jogadores. Hoje, so 80 mil s durante a noite. Kruel trabalhava no site do Jockey Club do Rio de Janeiro durante o dia e noite jogava. Ganhava no gamo para perder no pquer. Um ano de muita persistncia depois, os resultados comearam a aparecer. Kruel arrecadava em casa duas vezes mais que conseguia no trabalho.
Divulgao

A cartada seguinte foi deixar o emprego e trancar a matrcula na universidade. 'Minha famlia achou que eu estava ficando louco', afirma. Com a obrigao de ganhar dinheiro para se sustentar, Kruel entrava em maratonas de 12 horas de jogo on-line, comendo hambrguer e batatas fritas. Em um ano engordou 12 quilos, perdeu o contato social e as namoradas. Esse tipo de comportamento comum em quem entra no mundo das apostas on-line. Um estudo americano mostrou que 74% dos que jogam na internet esto nos nveis mais graves de vcio, considerado 'patolgico' ou 'problemtico'. Entre os jogadores do mundo real, s 22% atingem esse patamar. Para os pesquisadores, a ausncia de adversrio visvel reduz a inibio das apostas altas, e o ambiente annimo cria o risco de o apostador entrar numa espiral de isolamento. A vida s comeou a voltar ao normal quando ele percebeu que

para seu filho parar de jogar bola se ele o Robinho', diz. Kruel leva uma vida mais saudvel. Corre duas horas por dia e j consegue estabelecer um limite para as perdas. Virou comentarista de pquer nas transmisses da ESPN Brasil.

ESTRATGIA Kruel usa culos para esconder as conseguiria, sim, viver do jogo. 'Hoje em dia minha famlia aceita, pupilas durante os jogos porque os resultados esto a para quem quiser ver. Voc no pode falar

Seu maior problema hoje manter os namoros. Os campeonatos on-line que rendem mais sempre acontecem nos fins de semana. 'Ningum quer saber de um cara que passa a noite no computador', diz. Muitas at sugerem no ver problema nisso, mas logo comeam a reclamar. 'A eu digo: 'Voc comprou o pacote completo' - e parto para outra', diz. Alm do dinheiro, os campeonatos on-line do ao campeo o direito de participar de disputas reais sem pagar a taxa de inscrio - que pode chegar a R$ 20 mil. Kruel passa metade do ano viajando. Acabou de chegar das Bahamas e, no ms que vem, vai para a Frana. Nas mesas em carne e osso, hoje ele usa culos escuros, para esconder os olhos dos outros da mesa. Adversrios mais experientes no 'lem' os adversrios apenas pela expresso - notam quando ele tem um bom jogo pela dilatao das pupilas, que uma reao involuntria. 'Vou parar de usar porque, com a experincia, aprendi a controlar as emoes', diz.