Jos Margarida da Silva et al.

Minerao

Fluxo de material fragmentado em passagem de minrio nas minas subterrneas: a prtica corrente
Jos Margarida da Silva
Eng. de Minas, Dr. EEUFMG, Professor Adjunto da Escola de Minas/UFOP E-mail: jms@demin.ufop.br

Maria de Ftima Andrade Gripp

Eng. de Minas, Dr. Ing. ENSMP Professor Adjunto da Escola de Engenharia/UFMG , E-mail: mgripp@demin.ufmg.br

Resumo
Esse trabalho parte de pesquisa realizada para preparao de tese de doutorado e apresenta estudo do fluxo por gravidade de material fragmentado em minerao subterrnea. descrita a prtica corrente em minas brasileiras e estrangeiras, enfocando os ndices de acidentes, as aes preventivas e corretivas nas operaes que utilizam o fluxo por gravidade de minrio desmontado em passagens, presentes em diversos mtodos de lavra, como na lavra por subnveis, por corte e enchimento e nos mtodos que utilizam o abatimento controlado do teto da escavao subterrnea. Palavras-chave: material fragmentado, passagem de minrio, minerao subterrnea, fluxo por gravidade, estocagem.

Abstract
This article shows some results of a doctorate thesis about the gravity flow of bulk material in an underground mine. It describes the practices in Brazilian mines and in other countries, focusing on accident data, preventive and corrective actions, in mining operations that use gravity flow to transport fragmented material from the excavation of ore passes in several mining operations, such as in underground mining using cut and fill methods and caving methods. Keywords: bulk material, ore pass, underground mining, gravity flow, storage.

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1. Introduo
Material granular um conjunto de partculas slidas distintas, que interagem apenas nos pontos de contato. O tamanho, a forma e a orientao das partculas variam. O material granular pode se comportar, s vezes, como um slido, como um lquido, como um gs e, ainda, de uma maneira peculiarmente sua. Os princpios do fluxo por gravidade de materiais fragmentados foram formulados nos anos 60, do sculo XX. Mas, face s questes ainda sem resposta, existe uma preocupao mundial com o comportamento mecnico do material granular, levando realizao de estudos apoiados por empresas e por rgos governamentais. Em diversas situaes, o material granular produzido por processo de fragmentao denominado material fragmentado. O fluxo por gravidade desse material um processo de transporte importante em diversas indstrias, envolvendo, na minerao, as operaes de carregamento, estocagem e transporte, sendo comum o fluxo por gravidade em passagens, silos, britadores, alimentadores de equipamentos e chutes de descarga. Janelid e Kvapil (1966) desenvolveram abordagens voltadas para o fluxo de matrias fragmentados em escavaes subterrneas, quando planejaram a Mina de Kiruna, na Sucia. Entre as questes importantes desse fluxo, esto a segurana dos trabalhos e os custos resultantes de paradas e de operaes de desbloqueios do material retido. Os ndices apontam que a maioria dos acidentes em minas subterrneas est ligada a operaes em passagens (Beus et alii, 1997). O transporte de materiais representa um custo dos mais elevados na operao de uma mina.Em alguns casos, ultrapassam metade do custo de lavra. Na minerao subterrnea, o transporte de material fragmentado necessrio a partir da frente de lavra. O principal fator a ser observado, para o fluxo de material grosseiro (de dimenso superior a 20cm), a relao entre a natureza
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do material e a inclinao de transporte. At 40 de inclinao da escavao, os materiais fragmentados so transportados por caminhes, carregadeiras, vages e correias transportadoras. A partir de 40, ocorre o fluxo por gravidade em escavaes, em passagens e atravs de esquipes (skips). Passagens so escavaes inclinadas ou verticais, escavadas na rocha ou construdas medida do avano da lavra. Tm sees quadradas, retangulares ou circulares, de dimenso caracterstica da ordem de 1 a 9m, comprimento de 18 a 180m, espaamento de 5 a 15m, dependendo do mtodo de lavra aplicado (Beus et alii, 2001). Observa-se que alguns autores, como Kvapil (1965), denominam de chute a passagem que apresenta dispositivo de controle do fluxo, enquanto outros autores reservam a denominao de chute especificamente para o dispositivo de controle de descarga, sendo, s vezes, denominado, ainda, bica de descarga. As passagens constituem a forma primria de transferncia vertical de minrio ou estril extrado para silos e pontos de carregamento. O silo empregado para prover capacidade de regularizao do fluxo do minrio. O material fragmentado , normalmente, retirado do silo por um chute. As passagens so, tambm, usadas para estocagem temporria de minrio. Dos silos e pontos de carregamento, o material fragmentado transportado at a superfcie. O fluxo por gravidade de material fragmentado muito empregado em diversas minas subterrneas. Em levantamento, abrangendo variados mtodos de lavra, minas, tipos de minrio e profundidades, conclui-se que cerca de 60% das minas usam passagens ou silos (Germani, 2002; De la Vergne, 2000; Pfleider et al., 1968). Nem todo material fragmentado adequado para o transporte por passagens com chutes. Conforme Kvapil (1965), o material adequado composto de fragmentos menores que 20cm e pela ausncia de finos e de constituintes terrosos, de modo que a aglomerao seja

evitada. A distino entre partculas finas e grosseiras algo arbitrrio. Para Beus et alii (2001), finos so partculas de tamanho inferior a 0,072mm (malha 200 Tyler). No sistema de fluxo por gravidade, trs verses so possveis no realce, em funo da granulometria do material fragmentado: para material bem fragmentado, de fluxo livre, a utilizao da fora da gravidade e ramificaes das passagens (fingers), para transferncia do material, com controle da granulometria no subnvel de grelha; para material com menor grau de fragmentao, a utilizao de rastelo (scraper), para levar o material aos pontos de carregamento na galeria de transporte; para material mais grosseiro, a utilizao de carregadeira de descarga traseira, carregadeira rebaixada LHD, entre outros, para conduzir o material aos transportadores (Hartman, 1987). Os seguintes problemas podem afetar o desempenho em passagens de minrio, segundo Hambley (1987): 1. Entupimentos (blockages) devido a arcos coesivos. 2. Bloqueios (hang-ups) devido a arcos mecnicos. 3. Suspenso de fluxo, quando o material forma um canal de fluxo vertical estvel (pipe ou rathole) no interior da passagem. 4. Desgaste do revestimento e/ou desplacamento das paredes da passagem. Como exemplo, pode ser citado o caso da Mina Urad, USA, lavra de molibdnio, em que um arco de material fragmentado formado, com rea de 90m x 135m, rompeu-se aps nove meses, causando dano extenso (Hartman, 1987).

2. A prtica na minerao subterrnea

Na minerao subterrnea, no que diz respeito ao fluxo de material fragmentado, a literatura disponvel muito diversificada, no existindo uma linguagem uniformizada, de aceitao geral, nem padronizao de parmetros e, conse-

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qentemente, no h estatsticas disponveis, nem sistematizao dos trabalhos j realizados. A prtica corrente mostra algumas aes preventivas. comum a limitao na faixa granulomtrica admissvel no desmonte por explosivos, relativamente quantidade de finos produzida. Para minimizar os finos, antes que sejam descarregados na passagem, podem ser usados equipamentos de graduao. Tambm comum o uso de rompedores e/ou de britadores, antes das passagens, para reduzir o tamanho de fragmentos de minrio que sejam muito grandes para passar atravs de grelhas para os pontos de carregamento. O primeiro problema na eliminao de um bloqueio sua localizao. Isso pode ser facilitado, se h como visualizar o entupimento atravs de um local de acesso (Figura 1). Como a largura do chute , geralmente, menor que a abertura de alimentao da passagem, a probabilidade de ocorrncia de bloqueios prximos a essa regio maior. Beus et alii (2001) citam a inspeo visual, a utilizao de sensores ou de cmera introduzida a partir da entrada da passagem como tcnicas alternativas para delinear o nvel de material e os vazios. Entre as aes corretivas, o mtodo usual de destruir um bloqueio inserir explosivo na passagem atravs de um furo, realizado com essa finalidade, acima do porto. Ento o explosivo iniciado e o bloqueio destrudo. O minrio acima do bloqueio cai e se choca com o porto. Curvas e joelhos so, s vezes, usadas na base de passagens para permitir proteo contra o impacto sobre o porto e para controle do fluxo. Algumas vezes, dado o dano sofrido, as passagens precisam ser abandonadas. No existem dados disponveis da vida til dessas escavaes, que tm vida til projetada em funo do mtodo de lavra aplicado, mas no se registra o tempo de sua utilizao efetiva. Diversas recomendaes prticas so listadas na literatura, com respeito a dimenses, inclinao e ao espaamen-

to das passagens, granulometria do material e presena de finos. O domnio de fluxo livre , geralmente, limitado pela linha que representa uma escavao da ordem de 4 a 6 vezes o tamanho mximo de partcula em fluxo (Figura 2). A finalidade dos ensaios em laboratrio realizados por Beus et alii (1997) foi avaliar a resposta de uma estrutura tpica de chute a dadas condies de carregamento e, portanto, a foras sobre o porto de controle de descarga. Foi construdo, em escala real, um modelo tpico de chute e de estrutura de suporte (Figura 3). A estrutura real do porto suspensa sobre vigas de ao, ligadas a parafusos. Os ensaios consistiram em aplicao de carga atravs de uma placa de distribuio, com rea prxima do valor da rea da seo transversal do porto real. As cargas estticas e dinmicas foram medidas em laboratrio, usandose uma simulao em escala reduzida de uma passagem. Os ensaios de campo se iniciaram em passagens na mina para se determinarem as cargas estticas e din-

micas. Os dados dos ensaios seriam comparados com os dados de mina para caracterizar o comportamento real. Nos eventos cientficos no Brasil, tem-se verificado uma preocupao com esse tema, com trabalhos de pesquisa a respeito de alternativas de enchimento em minas subterrneas e de monitoramento de cavidades em que acontece o abatimento de material.

3. Concluses
O escoamento de sistemas granulares confinados mostra-se bastante complexo e dependente de inmeros parmetros, sejam relativos ao material sejam ao silo ou escavao. No esto disponveis dados quantitativos ou qualitativos acessveis aos mineradores a respeito do fluxo por gravidade em passagens de minrio. Os relatos do cotidiano de operadores e supervisores so esparsos e no constituem documentao sistematizada para

Figura 1 - Formas usuais de desobstruo de entupimentos nas passagens (Stacey & Swart, 1997).

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extrao de informaes ou de interpretaes consistentes que auxiliem no projeto e na execuo do fluxo por gravidade em passagens de minrio. O primeiro passo para a melhoria seria a construo de metodologia de documentao criteriosa de fenmenos de fluxo em passagens. A prtica corrente, no fluxo por gravidade de material fragmentado, em minerao subterrnea, mostra algumas aes preventivas e outras corretivas. A pesquisa deve conduzir a mudanas de diretrizes para projeto de passagens e sistemas similares de estocagem e de transporte de material nas minas e a melhoria significativa da segurana. A grande utilizao do fluxo por gravidade, o custo com paradas, as questes de segurana, a abertura de novas minas subterrneas e o aprofundamento de minas j existentes reforam a necessidade de estudos nessa rea.
Figura 2 - Relaes dimensionais entre a dimenso caracterstica da seo da passagem e a granulometria do material.

4. Agradecimentos
Os autores expressam seus agradecimentos CAPES e FAPEMIG, que financiaram os estudos e ao graduando Solanno Fabrcius C. Dias (DEMIN/EM/ UFOP), pela auxlio na realizao de pesquisa bibliogrfica e de campo.

5. Referncias Bibliogrficas
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Figura 3 - Modelo fsico em escala real, simulando o chute e sua estrutura de suporte, utilizado por Beus et alii (1997).

HAMBLEY, D. F. Design of ore pass systems for underground mines. CIM Bulletin, 80, p. 25-30, 1987. HARTMAN, H. L. Introductory Mining Engineering. John Wiley, 1987. JANELID, I., KVAPIL, R. Sublevel Caving. International Journal of Rock Mechanics and Mining Sciences & Geomechanics Abstracts, v.3, p. 129153, 1966. KVAPIL, R. Gravity flow of granular materials in hoppers and bins in mines part II: coarse materials. International Journal of Rock Mechanics and Mining Sciences & Geomechanics Abstracts, v. 2, p. 277-304, 1965.

PFLEIDER, E. P., SELLECK, D.J. Ore passes, tunnels and shafts. Surface Mining. AIME. New York, p. 637-648, 1968. STACEY, T. R., SWART, A. H. Investigation into draw points, tips, ore passes and chutes. Safety in mines research advisory committee, v. 1, 1997. 105 p.

Artigo recebido em 25/10/2005 e aprovado em 19/05/2006.

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