A PERSEVERANA DO CRENTE NA F E NA JUSTIA

COMO VEMOS A APOSTASIA E O ABANDONO DA F

Fred Pugh

e tempos em tempos, encontramos uma pessoa pela primeira vez e descobrimos que ela declara ser crente. Se conversarmos por algum tempo com ela a respeito das coisas espirituais, surgiro alguns assuntos doutrinrios. Embora muitos evanglicos afirmem que doutrina no importante, sempre me admiro de que certos assuntos doutrinrios surgem inevitavelmente. Uma das perguntas que os crentes me fazem com freqncia esta: Voc cr na segurana eterna? Quando tenho certeza de que a pessoa envolvida no dilogo um arminiano, gosto de brincar um pouco com ela. Oh! no!, eu respondo, eu no creio na segurana eterna. Um semblante de alvio se estampa na face de meu amigo, quando respondo isso. Ento, eu digo logo: Mas eu creio na perseverana dos santos. Aquela face se transfor-

ma rapidamente em um semblante de espanto que causa a prxima pergunta: Qual a diferena? Isso me d condies de falar no somente sobre a doutrina da perseverana, mas tambm sobre tudo o que se relaciona com as Doutrinas da Graa. O tema da perseverana dos santos no apenas um assunto de interesse acadmico. Discutir esse tema no se limita queles que manifestam apenas interesse terico em doutrinas. Todo aquele que professa o nome de Jesus Cristo se deparar, em alguma ocasio, com o assunto da apostasia ou do abandono da f. Todo crente enfrentar, em determinado momento, perguntas a respeito de o crente perder ou no a salvao. Essas perguntas podem resultar no somente de debates teolgicos; podem surgir por causa de alguma coisa que deixa o crente

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preocupado com o estado de sua gem, Paulo revela a conexo entre o alma. Por isso, consideraremos este ser escolhido (eleio incondicional) assunto de suprema importncia. e a salvao final (perseverana dos Para entendermos corretamen- santos). te a doutrina da perseverana dos Quando Paulo afirmou que Deus santos, precisamos entender que esta escolhera os tessalonicenses desde doutrina no subsiste independente de o princpio, estava expressando o outras. uma parte dos Cnones de mesmo sentimento que transmitira Dort, chamados Os Cincos Pontos aos crentes de feso, ao dizer: Asdo Calvinismo. Todas as cinco dou- sim como nos escolheu, nele, antes trinas subsistem da fundao do juntas; esto inmundo (Ef 1. separavelmente 4). Paulo fez unidas uma uma afirmao Embora muitos evanglicos semelhante em 2 outra. Argumenafirmem que doutrina no Timteo 1.9, tar sobre a doutrina da persevedeclarando que importante, sempre me rana dos san- admiro de que certos assunDeus nos estentos, no levando deu sua graa tos doutrinrios surgem em conta as antes dos teminevitavelmente. doutrinas relapos eternos. cionadas da DeEstas declarapravao Total, es se referem Eleio Incondi eterna escolha cional, Expiao Limitada e Graa de Deus, para salvar um povo para Irresistvel, significa perder tempo Si mesmo. Deus havia resolvido deprocurando convencer qualquer pes- signar eterna graa e glria certas soa de algo que no far sentido pessoas de uma raa humana cada e parte desta conexo. pecaminosa. Esta resoluo de Deus especialmente importante ver se fundamenta em sua vontade soa doutrina da perseverana dos san- berana e em seu beneplcito, glorifitos em sua conexo com a doutrina cando a glria de sua graa. da eleio incondicional. O apstolo Esta resoluo eterna a eleimostrou, com clareza, essa conexo o incondicional de certas pessoas em 2 Tessalonicenses 2.13-14: En- por parte de Deus tem como seu tretanto, devemos sempre dar graas alvo final a salvao daqueles que Ele a Deus por vs, irmos amados pelo escolheu. Assim, Paulo declarou em Senhor, porque Deus vos escolheu 2 Tessalonicense 2.13: Deus vos desde o princpio para a salvao, escolheu desde o princpio para a pela santificao do Esprito e f na salvao. No versculo 14, ele disverdade, para o que tambm vos cha- se: Para o que tambm vos chamou mou mediante o nosso evangelho, mediante o nosso evangelho, para para alcanardes a glria de nosso alcanardes a glria de nosso Senhor Senhor Jesus Cristo. Nesta passa- Jesus Cristo. A escolha de Deus no

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foi temporria. No foi uma escolha que Deus revoga quando um dos eleitos comete pecado. Deus planejou que a salvao do homem ocorra de acordo com a sua vontade soberana, e no de acordo com o bem ou o mal praticado pelo homem. Ele agiu especificamente assim para que a salvao chegue sua consumao. Ento, como esta idia difere do conceito moderno de segurana eterna, ocasionalmente chamada uma vez salvo, sempre salvo? Nesse paradigma de pensamento, a perseverana dos santos a nica das Doutrinas da Graa com a qual algum concordaria. No entanto, quando corretamente entendida, at essa doutrina produziria discordncia. O conceito moderno de segurana eterna afirma que uma pessoa pode confessar a f em Cristo e, no importando como ela vive depois da confisso, ainda que vire as costas para Deus, ela ser salva no final. Uma pessoa pode ser um crente e, apesar disso, no ter desejo de ler a Bblia, orar, crescer na f, ter comunho na igreja, etc. Alguns se referem a tal pessoa chamando-a de crente carnal. Mas o ensino de Paulo em 2 Tessalonicenses 2.13-14 muito diferente. Ele no somente declara a graa eletiva de Deus e seu alvo final a perseverana dos santos mas tambm revela os meios pelos quais Deus realiza essa perseverana. De acordo com Paulo, Deus realiza essa salvao final por meio da santificao do Esprito e f na verdade. A santificao do Esprito a obra do Esprito Santo pela qual Ele nos separa como propriedade de Deus. O

Esprito de Deus transmite a vida de Deus alma na obra de regenerao. De acordo com a promessa da Nova Aliana, o Esprito Santo inscreve as leis de Deus em nosso corao. Ele opera em ns a santidade interior, fixando as afeies de nosso corao nas coisas de Deus. Conseqentemente, isto prova a falsidade da afirmao de que a doutrina da perseverana dos santos leva libertinagem. A conexo desta doutrina com a da eleio fornece uma santidade autntica e prtica na vida daquele que nascido de Deus. Aquilo que Paulo chama de f na verdade transmitido quele que nascido de Deus. Isto no um mero assentimento intelectual dos fatos do evangelho. Esta f na verdade uma aceitao fervorosa da verdade do evangelho, um recebimento do amor da verdade. Em esperana, a alma vem a Cristo, por ter percebido a sua misria sem a regenerao. Isto , conforme gostamos de dizer, um dom que continua a ser dado. medida que o Esprito continua a obra da santificao iniciada na regenerao, a f, sem a qual a santificao impossvel, continua a crescer. A idia de que uma pessoa pode crer de modo salvfico e parar de crer estranha maneira de pensar de Paulo nesta passagem. Tanto a f como a santidade so necessrias nossa salvao final. Sem f impossvel agradar a Deus (Hb 11.6). Segui a paz com todos e a santificao, sem a qual ningum ver o Senhor (Hb 12.14). Contudo, a f e a santificao no so a causa, e sim o efeito, de nossa eleio; e Deus as designou como meios de

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nossa perseverana. Nossa eleio para a salvao, por parte de Deus, assegura a nossa permanncia na santidade e na f. Como avaliamos aqueles que parecem ser verdadeiros crentes, mas abandonam a f ou mostram por sua conduta que no so verdadeiros crentes? Isto no incomum, mesmo na experincia dos apstolos. Aqueles que pregaram o evangelho em Samaria ficaram to convencidos da converso de Simo, o mago, que o batizaram. Todavia, quando Simo pediu a Pedro e a Joo que lhe vendessem o poder do Esprito Santo, Pedro lhe respondeu: O teu dinheiro seja contigo para perdio... No tens parte nem sorte neste ministrio, porque o teu corao no reto diante de Deus (At 8.2021). Trs vezes Paulo menciona um homem chamado Demas. Paulo o chama de cooperador em Filemom 24 e envia saudaes de Demas igreja de Colossos (Cl 4.14). Entretanto, numa afirmao pungente, em 2 Timteo 4.10, Paulo escreve: Demas, tendo amado o presente sculo, me abandonou e se foi para Tessalnica. Como explicamos esses afastamentos da f? Todos j ouvimos histrias semelhantes de pessoas que pareciam ser crentes fortes e que, por uma razo ou outra, no andam mais na f. Eram crentes, porm agora no so mais? Possuam a vida eterna e no a possuem mais? Duas passagens das Escrituras falam primariamente sobre este dilema. Jesus mesmo abordou este assunto em Mateus 7.21-23. Ele deixou bem claro que muitos parecem

ser crentes. Conhecem a linguagem correta, ou seja: Senhor, Senhor. Aprenderam como se comportar de modo que os outros os aceitem como verdadeiros crentes. Aprenderam a profetizar (pelo menos, da maneira que muitos homens aceitam). Aprenderam a realizar sinais e maravilhas, de modo que muitos jamais ousariam duvidar da realidade de sua f. Apesar disso, algo est gravemente errado. Para essas pessoas, em contraste com a aprovao que podem receber dos homens, Jesus disse: Nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, os que praticais a iniqidade. O que estava errado, para que Jesus pronunciasse esse veredicto? A ltima palavra de Jesus no versculo 23, iniqidade, nos d a chave para o dilema, especialmente quando unida com a sua afirmativa de que no reino dos cus entraro aqueles que fazem a vontade de meu Pai, que est nos cus. Fazer a vontade do Pai no nada menos do que um amor e uma obedincia fiel para com a lei de Deus como regra de vida. H muitos que professam o nome de Cristo e no tm qualquer amor para com a lei de Deus. Eles consideram-na uma restrio sua suposta liberdade. Especialmente no evangelicalismo moderno, existem muitos que colocam os sinais e maravilhas como evidncia da f salvfica no lugar do amor e da obedincia lei de Deus, os quais as Escrituras apresentam como evidncia da f salvfica. Eles corrompem ou ignoram a lei de Deus em sua maneira de pensar e em seu viver. Conseqentemente, no devemos ficar surpresos quando alguns so descobertos como

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pessoas que tm vidas caracteriza- o poder da natureza humana, em opodas por imoralidade e licenciosidade. sio graa de Deus e justia de Como Jesus afirmou, eles praticam Cristo. Embora a f salvadora rea iniqidade. Com todo o seu profe- sulte em boas obras, essas boas obras tizar e realizar sinais e maravilhas, no so verdadeiramente boas, se no eles no fazem a vontade do Pai, que so motivadas pela f em Cristo e no est nos cus. No podem dizer como desejo pela glria dEle. Uma pessoa Davi: Quanto amo a tua lei! a mi- pode simular boas obras, assim nha meditao, todo o dia!(Sl como algum pode falsificar dinhei119.97.) Tambm no compartilham ro. Gill prossegue afirmando que fazer do sentimento a vontade do Pai do apstolo Jodenota no o, que diz: Os apenas a obediEmbora a f salvadora seus mandamenncia externa tos no so peresulte em boas obras, essas para com a nosos (1 Jo vontade de boas obras no so 5.3). No comDeus, declarada verdadeiramente boas, se partilham deste em sua lei, nem no so motivadas pela f sentimento porsimplesmente a que o corao sujeio s ordeem Cristo e no desejo pela deles ainda no nanas do evanglria dEle. regenerado. Jegelho. Denota, sus no disse: em especial, a Eu vos conhef em Cristo pacia; agora no vos conheo mais. ra a vida e a salvao, que a fonte Em vez disso, Ele afirmou: Nunca de toda obedincia verdadeiramente vos conheci. evanglica e sem a qual nada aceiJohn Gill, escrevendo em seu tvel a Deus. comentrio sobre esta passagem, O apstolo Joo tambm aborobservou: H muitos que desejam da esta questo em 1 Joo 2.18-19: ser chamados e considerados cren- Filhinhos, j a ltima hora; e, como tes. Estes fazem meno do nome de ouvistes que vem o anticristo, tamCristo em seus sermes, somente bm, agora, muitos anticristos tm para se livrarem de seu oprbrio, surgido; pelo que conhecemos que cobrirem-se, obterem a honra das a ltima hora. Eles saram de nosso pessoas, conquistarem a afeio e a meio; entretanto, no eram dos nosaceitao delas; mas no tm amor sos; porque, se tivessem sido dos sincero por Cristo, nem a f verda- nossos, teriam permanecido conosdeira nEle. O interesse deles no co; todavia, eles se foram para que pregar o evangelho de Cristo, pro- ficasse manifesto que nenhum deles mover a glria dEle, expandir seu dos nossos. Joo fala com muita reino e seus interesses. O principal severidade sobre aqueles que parecialvo deles agradar os homens, en- am ser crentes mas haviam abandograndecer a si mesmos e estabelecer nado a igreja e a f. Ele os chama de

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anticristos. Exteriormente, a vida dessas pessoas eram tais que a igreja as aceitou como verdadeiros crentes. No mnimo, parecia no haver qualquer pecado notrio que os identificasse como incrdulos. Mas Joo observa: Eles saram de nosso meio. Apostataram da igreja e da f. Joo deixa claro que esta apostasia no uma questo de algum ter a f salvadora e, depois, perd-la e abandon-la. A apostasia uma questo de algum professar a f e no ter a realidade da f salvadora. Ele afirma que tais pessoas saram do meio da igreja porque no eram dos nossos. A. T. Robertson observa que Joo usa o termo dos nossos no sentido de origem. A vida e o esprito dessas pessoas no era da mesma origem da vida daqueles que tinham a f salvadora. Robert-

son acrescenta que no havia qualquer comunho interior e, por fim, eles romperam a comunho exterior. Assim como no caso daqueles a respeito dos quais Jesus falou, no havia nestes uma realidade interior que coincidia com a confisso exterior. Joo prossegue e declara a situao deles com mais veemncia: Se tivessem sido dos nossos [no sentido de origem de sua vida espiritual], teriam permanecido conosco; todavia, eles se foram para que ficasse manifesto que nenhum deles dos nossos. Por fim, Deus trouxe, em sua providncia, circunstncias que foraram esses falsos crentes a se manifestarem. Deus os forou a agir de modo que uma distino clara apareceria entre os que tinham a verdadeira f salvadora e os que eram apenas crentes falsos.

E lhe pors o nome de Jesus.

Mateus 1.21

Jesus! Este o nome que impulsiona as harpas do cu a ressoarem melodias! Jesus a essncia de todas as nossas alegrias. Se existe um nome mais encantador, ou mais precioso do que qualquer outro, este nome Jesus; ele est entrelaado na base de nossa salmodia. Muitos de nossos hinos comeam com este nome, e poucos dos hinos que so dignos de ser entoados no terminam com este nome. O nome Jesus a suma de todos os deleites. a msica que move os sinos do cu uma msica em uma palavra; um oceano a ser compreendido, embora seja uma gota de brevidade; uma oratria inigualvel em duas slabas; um coro de aleluias em cinco letras.
C. H. Spurgeon (Extrado do livro Leituras Dirias, vol. 2, Editora Fiel, 2006)

DAVID BRAINERD
(1718 - 1747)
Gilson Santos

avid Brainerd nasceu a 20 de abril de 1718, no Estado de Connecticut, nos Estados Unidos da Amrica. Seu pai se chamava Ezequias Brainerd, um advogado; e sua me, Dorothy Hobart, era filha do Pr. Jeremias Hobart. David foi o terceiro filho de um total de cinco filhos e quatro filhas. Foi um menino de sade muito frgil, que acabou sendo privado de uma vida social mais dinmica com outros garotos de sua idade. Sempre teve uma natureza sbria, e um esprito reservado. Em sua infncia, embora preocupado com o destino de sua alma, no sabia o que era converso. Seu pai morreu quando ele estava com apenas nove anos, e aos catorze anos ele perdeu tambm sua me. Tornouse ainda mais tristonho e melanclico, e os valores religiosos que recebeu na infncia comearam a declinar em sua juventude. Entretanto, como fruto da obra preveniente da graa divina, Brainerd

afastou-se de algumas companhias indesejveis e comeou a dedicar tempo orao individual. Comeou a ler mais a Bblia e formou, com outros jovens, um grupo para encontros dominicais. Comeou a dedicar bastante ateno s pregaes e procurava aplic-las sua vida. Ainda assim, ele no conhecia a Cristo pessoalmente. Tornou-se ainda mais zeloso no terreno da religiosidade e sentiu a convico e o peso do pecado, adquirindo o mais agudo senso do perigo e da ira de Deus. Contudo, suas esperanas ainda no estavam depositadas na justia de Cristo, mas em si mesmo. Finalmente, o Esprito de Deus o conduziu f em Cristo, e ele passou a experimentar o descanso de uma vida justificada e a ao do poder de Deus em uma Novidade de Vida. Tinha vinte e um anos. Dois meses depois de sua converso, Brainerd ingressou na Universidade de Yale. Mesmo num

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contexto de algumas presses, ele dedicou bom tempo comunho a ss com Deus. As enfermidades, muitas vezes, atrapalhavam seus estudos. Num momento particularmente difcil, ele contraiu tuberculose e expelia sangue pela boca. Ainda assim, ele trabalhou intensamente e obteve distino como estudante. Porm, quando estava em seu terceiro ano de universidade, teve de deixar a escola devido a uma circunstncia bastante delicada. Isso significou um grande desapontamento para ele, pois, mais tarde, no dia em que os outros colavam grau, Brainerd escreveu em seu dirio: Neste dia eu deveria receber meu diploma, mas Deus achou conveniente negar-me isso. Foi justamente nesse perodo que se acentuaram suas preocupaes com as almas perdidas. Ele comeou a pensar profundamente sobre as pessoas que nunca tinham ouvido falar de Cristo. Chamou-lhe particular ateno a triste condio dos ndios norte-americanos. No havia muitos missionrios trabalhando entre eles. Brainerd comeou a colocar em prtica o seu amor pelos ndios, obtendo maiores informaes sobre sua realidade e orando freqentemente por eles. O desejo de levar o Evangelho aos ndios foi crescendo em seu corao. Surgiu a ocasio em que Brainerd pde apresentar-se como missionrio aos ndios. Sua sade precria era um fator de preocupao, tendo em vista as condies inspitas e difceis que enfrentaria. Seus amigos lhe diziam: Se Deus quer que voc v, Ele lhe dar foras. Quan-

do tinha vinte e quatro anos, ele escreveu em seu dirio: Quero esgotar minha vida neste servio, para a glria de Deus. No ano seguinte, comeou a dedicar sua vida pregando aos ndios nas florestas solitrias e frias. Vendeu seus livros e roupas que no usaria e comeou a vida bastante isolada, marcada por uma trajetria de auto-sacrifcio e sofrimento. Mas Deus o abenoou ricamente. Como um gro de trigo que morre ao cair na terra, Brainerd no ficou s; a morte deste gro de trigo produziu muito fruto. Desfrutando do privilgio de visitar alguns lugares relacionados vida de Brainerd, inclusive o local em que ele primeiramente pregou aos ndios, fiquei pessoalmente impressionado com o seu carter e renncia, fruto da poderosa graa de Deus em sua vida. Freqentemente, Brainerd ficou exposto ao frio e fome. No podia ter o conforto da vida normal. Viajava a p ou cavalgando por longas distncias, dia e noite. As viagens eram sempre perigosas. Para atingir algumas tribos distantes, devia passar por montanhas ngremes na escurido da noite. Atravessou pntanos perigosos, rios de forte correnteza e florestas infestadas de animais selvagens. Tinha de viajar quinze a vinte e cinco quilmetros para comprar po, e, s vezes, antes de com-lo, o po estava azedo ou mofado. Dormia sobre um monte de palha que estendia sobre tbuas erguidas um pouco acima do cho. Em muitos momentos estava s e ficava feliz quando podia contar com seu intrprete para conversar. No tinha companheiros cristos com quem

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pudesse dividir o fardo em momentos de comunho e orao. No tenho nenhum conforto, a no ser o que me vem de Deus, escreveu ele. Seu ministrio tornou-se bem amplo, alcanando ndios nos Estados norte-americanos de Nova Iorque, Nova Jersey e ao leste da Pensilvnia. Havendo encontrado os ndios em meio a muitas supersties e recebendo muitas vezes os efeitos da fria de seus sacerdotes, Brainerd pde declarar o poder de Deus acima de todos os deuses. Apesar de todas as dificuldades, era movido por um intenso desejo de contemplar a salvao dos ndios. Com isto em vista, aliou, por muitas vezes, o jejum orao. No importa onde ou como vivi ou por que dificuldades passei, contanto que tenha, desta maneira, conquistado almas para Cristo, escreveu ele. Boa parte de seu trabalho era feito em lutas fsicas, especialmente tendo em vista sua sade sempre precria e , como escreveu Edwards, sua prpria constituio e temperamento natural, muito inclinado melancolia e sobre isto, acrescenta Edwards, ele excedeu a todas as pessoas melanclicas que conheci. O fato que Deus honrou sobremaneira o ministrio de Brainerd. O Esprito de Deus desceu poderosamente sobre os ndios, num grande avivamento que afetou tribos inteiras. Por volta de 1745, mesmo os ndios que viviam de forma impiedosa, opondo-se pregao do Evangelho, se convenceram do pecado. Vrios se converteram. Muitos brancos, que apareciam por curiosidade para ouvir o que Brainerd dizia aos

ndios, tambm foram convertidos. ndios de toda floresta ouviram falar de Brainerd e vinham em grande nmero ouvi-lo. Era muito comum ouvir os altos brados dos ndios clamando pela misericrdia de Deus, toda vez que Brainerd pregava. Seu ministrio influenciou tambm as crianas ndias. Ele criou escolas em que elas eram ensinadas a lavrar a terra e a semear, alm de receberem os ensinos do Evangelho de Cristo. Ao escolher o trabalho nas florestas midas, Brainerd sabia que no poderia esperar viver muito. Ele viu seu corpo definhar, pouco a pouco. Aos vinte e nove anos, foi colocado em seu leito de morte, sofrendo terrvel agonia e dor fsica. Testemunhou de Cristo em seus momentos finais e anelava por encontrar-se com o Senhor. Ele faleceu em 9 de outubro de 1747, tendo sido sepultado em Northampton, Massachusetts. Jonathan Edwards conduziu o funeral. Foi uma vida curta, mas que glorificou a Deus grandemente. Edwards, que o conheceu muito bem, disse sobre Brainerd: (...) dotado de um gnio penetrante, de pensamento claro, de raciocnio lgico e de julgamento muito exato, como era patente para todos que o conheciam. Possuidor de grande discernimento da natureza humana, perscrutador e judicioso em geral, ele tambm sobressaa em juzo, conhecimento teolgico e, sobretudo, na religio experimental. Num artigo em 2001, eu escrevi: David Brainerd um exemplo de algum que resolveu colocar sua

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vida no altar (...) As privaes, o trabalho incansvel, as intempries consumiram o seu vigor. Uma prolongada enfermidade ceifou sua vida. Devido sua fragilidade fsica e aos rigores do campo missionrio, ele contraiu tuberculose. Brainerd calculou o preo do seguir a Cristo e deliberadamente fez uma escolha que significava separar-se do mundo civilizado, com suas vantagens e associar-se dureza, ao trabalho e, possivelmente, a uma morte prematura e solitria. Entretanto, homens como William Carey, Henry Martyn, Robert Mrray McCheyne, John Wesley, Jonathan Edwards, Charles Spurgeon, Oswald Smith, Jim Elliot, citando apenas alguns, testemunharam a grande influncia da biografia de Brainerd em suas vidas. Um bigrafo de Brainerd diz que ele foi como uma vela que, na medida em que se consumia, transmitia luz queles que estavam em trevas.1 Algo muito importante que Brai-

nerd fez foi escrever um dirio, no qual registrou as experincias que lhe surgiram. Neste dirio, editado por Jonathan Edwards, Brainerd faz uma breve explanao de sua infncia e juventude e comea a narrar-nos os fatos, escrevendo periodicamente a partir de 18 de outubro de 1840. Ainda que Brainerd tenha lutado quase que invencivelmente contra a publicao de qualquer poro de seu dirio, este, publicado depois de sua morte, tem sido um instrumento de Deus para influenciar a vida de muitas pessoas. O Dirio de David Brainerd foi publicado em portugus pela Editora FIEL, em 1993.2 1 S ANTOS , Gilson. O Tom Sofrido da Voz Proftica. Em: F para Hoje, Nmero 9, Ano 2001, So Jos dos Campos: Editora Fiel, pp. 13-22.
2 Cf. EDWARDS, Jonathan. A vida de David Brainerd. So Jos dos Campos: Editora Fiel, 1993.

Os grandes princpios morais que iluminam a

conscincia e o carter adulto devem penetrar e agir na entenebrecida mente desde a infncia.
Tedd Tripp
(Extrado do livro "Dicas para Pais", Editora Fiel, p. 35)

O QUE PENSAMOS SOBRE CALVINISMO E EVANGELISMO

Ernest Reisinger

eorge Whitefield foi um dos maiores evangelistas da histria da igreja. Leia as seguintes palavras e observe seu apelo aos pecadores: Hoje, eu lhes ofereo a salvao. A porta da misericrdia ainda est aberta. Ainda existe um sacrifcio que redime todo pecado, para aquele que receber a Jesus. Ele o envolver nos braos do seu amor. Converta-se a Jesus, converta-se de sua indignidade; diga-Lhe que voc impuro, vil; no seja incrdulo, mas crente. Por que ter receio de que o Senhor Jesus no o receber? Seus pecados no constituem um obstculo; sua indignidade no um impedimento. Se o seu corao corrompido no o impede de vir a Ele, nada impedir a Cristo de receb-lo. O Senhor Jesus se deleita em contemplar pecadores indignos vindo at Ele e se agrada em v-los prostrarem-se aos seus ps, clamando pelo cumprimento de suas promessas. Se voc vier a Cristo deste modo, Ele no o mandar em-

bora, sem outogar-lhe o seu Esprito. Pelo contrrio, o Senhor Jesus o receber e o abenoar. No menospreze este amor infinito. Jesus deseja somente que voc creia nEle, para que seja salvo. Isto tudo o que o Salvador amado deseja, para tornlo feliz: que voc abandone seus pecados, a fim de assentar-se eternamente ao lado dEle, na ceia das bodas do Cordeiro. Permita-me rogar-lhe que venha a Jesus e o receba como seu Senhor e Salvador. Ele est disposto a receb-lo. Convido-o a vir a Ele, a fim de encontrar descanso para sua alma. O Senhor Jesus se regozijar e exultar. Ele o chama por intermdio dos ministros do evangelho. , venha a Jesus, que est agindo para libert-lo do pecado e de Satans e traz-lo para Si mesmo. Abra a porta do seu corao, e o Rei da glria entrar. Meu corao est ardendo; tenho de falar, pois, do contrrio, explodirei. Voc acha que sua alma no tem valor al-

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gum? Considera-a indigna de ser salva? Seus prazeres so mais importantes do que sua alma? Voc prefere os deleites da vida salvao da sua alma? Se isto verdade, voc nunca participar da glria eterna, com Jesus. Mas, se vier a Jesus, Ele lhe conceder sua graa nesta vida e o levar glria, no porvir. E voc entoar louvores e aleluias para sempre. Desejo que este seja o destino feliz de todos os que me ouvem! George Whitefield era um calvinista firme. E uma coisa certa: o calvinismo de Whitefield no diminuiu, de maneira alguma, o seu zelo pelas almas dos homens.

O QUE O CALVINISMO?
O grande telogo de Princeton, Dr. B. B. Warfield, descreveu assim o calvinismo: O calvinismo o evangelismo em sua autntica e nica expresso; e, quando dizemos evangelismo, estamos incluindo pecado e salvao. Significa total dependncia de Deus para a salvao; envolve a necessidade de salvao e um profundo senso desta necessidade, acompanhada por um senso igualmente profundo de nossa incapacidade de satisfazer esta necessidade e de nossa completa dependncia de Deus para satisfaz-la. Encontramos uma ilustrao desta verdade no publicano que bateu no peito e exclamou: Deus, s propcio a mim, pecador! No h meno capacidade de salvar a si mesmo, ou de ajudar a Deus a salvlo, ou de abrir o caminho para que Deus o salvasse. Isto calvinismo,

no apenas algo parecido com o calvinismo, nem algo que se aproxima do calvinismo, e sim o calvinismo em sua manifestao vital. Onde se encontra esta atitude de corao e onde ela se manifesta em palavras diretas e indubitveis, ali est o calvinismo. Onde se rejeita esta atitude de corao e mente, ali o calvinismo se torna impossvel. Em uma frase, o calvinista o homem que v a Deus. Ele obteve uma viso do Inefvel e no permitir que tal viso desaparea de seus olhos Deus na natureza, Deus na Histria, Deus na graa. Em todos os lugares, o calvinista v a Deus em seus fortes passos, sente a obra do poderoso brao de Deus e o pulsar do seu vigoroso corao. O calvinismo apenas cristianismo. O sobrenaturalismo em favor do qual o calvinista permanece firme a prpria respirao do cristianismo. Sem ele, o cristianismo no existiria.... Portanto, em nossa opinio, o calvinismo surge como a nica esperana do mundo. John A. Broadus, um dos importantes e respeitados pais dos batistas do Sul, descreveu o calvinismo de seu co-fundador do Seminrio Batista do Sul, Dr. James P. Boyce, como nada menos do que um nome tcnico para o sublime sistema de verdades do apstolo Paulo. Charles Spurgeon, o grande conquistador de almas, disse: Utilizamos o termo calvinista apenas por simplificao. A doutrina chamada calvinismo no surgiu de Joo Calvino; cremos que ela procede do grande fundador de toda a verdade. Talvez o prprio Calvino a

O Q UE P ENSAMOS S OBRE C ALVINISMO

E VANGELISMO

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derivou principalmente dos escritos opinies diferentes na mente das de Agostinho, que, sem dvida, ob- pessoas. A Histria j testemunhou teve das Escrituras as suas idias, por muitas controvrsias sobre o calviintermdio do Esprito Santo de Deus, nismo. Este assunto permanece em a partir de um estudo diligente dos sua vital importncia, no tempo preescritos do apstolo Paulo. E Paulo sente. Isto particularmente verdaos recebeu do Esprito Santo e do deiro luz do atual afastamento da prprio Senhor Jesus, o grande fun- ortodoxia histrica e bblica. Infelizmente, muidador da Igreja. tas opinies preEmpregamos o judiciais mas termo calvinismo no porque O Senhor Jesus se deleita em agradveis aos homens tm inatribumos excontemplar pecadores vadido cada astraordinria imindignos vindo at Ele e se pecto da vida portncia ao religiosa. Em fato de que Calagrada em v-los vino ensinou esprostrarem-se aos seus ps, quase todos os lugares, podetas doutrinas. mos encontrar Estaramos sen- clamando pelo cumprimento de suas promessas. pessoas fazendo do justos se lhes a velha pergundssemos qualta de Pilatos: O quer outro nome, se pudsque a verdasemos achar um nome que seria de? Existem milhares de opinies melhor compreendido e que seria religiosas diferentes que servem consistente com os fatos. como resposta a esta pergunta. s Spurgeon prossegue, dizendo: vezes, esta pergunta levantada peAs antigas verdades que Joo los cticos, que duvidam at da Calvino pregou, que Agostinho pre- existncia de uma resposta objetiva. gou, a verdade que eu prego hoje. No entanto, esta pergunta feita, Em caso contrrio, seria falso para com freqncia, por pessoas srias com a minha conscincia e meu que desejam encontrar a sada da Deus. No posso moldar a verdade; confuso religiosa de nossos dias. no conheo nada a respeito de lapi- Esperamos que voc a encontre nesdar as asperezas de uma doutrina. O te estudo. evangelho de John Knox o meu Embora o cristianismo de nosevangelho. E o evangelho que trovejou por toda a Esccia tem de trovejar sos dias seja to diversificado, podemos verificar que entre aqueles que novamente na Inglaterra. podem ser razoavelmente chamados VRIAS ATITUDES PARA COM O de cristos existem apenas duas divises. As prticas talvez sejam difeCALVINISMO rentes, e pontos de vistas diversos O assunto deste artigo suscita podem ser mantidos, mas as posi-

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es fundamentais sero reconhecidas como derivadas de dois sistemas de teologia calvinismo ou arminianismo. Estes so os termos modernos empregados para distinguir e descrever dois sistemas de pensamento e ensino teolgicos amplamente diversos. O verdadeiro cristianismo deve nos levar aos ps dos apstolos e, na realidade, aos ps do prprio Senhor Jesus. O ponto de vista que afirmamos e defendemos em seguida, quando admitido corretamente, nos leva ao resultado que acabamos de mencionar. Ns o chamamos de calvinismo, mas poderia com justia ser chamado de agostinianismo. Tambm poderamos retroceder as pginas da histria eclesistica e design-lo paulinismo. No importa o nome que lhe atribuamos, tal nome tem de ser considerado apenas uma convenincia que se tornou necessria por causa de sua aceitao generalizada. Consideramos a utilizao deste nome como um erro que tem sido um meio de fomentar muitos sofismas, que surgem no somente em nossos dias, mas tambm no passado. Existe em nossos dias um grande ressurgimento deste sublime e glorioso sistema paulino de verdade bblica especialmente entre os Batistas do Sul. Estar neste grupo equivale a retornar s nossas razes doutrinrias. Os fundadores da Conveno Batista do Sul estavam imersos na torrente da verdade bblica que levou a apstolo a clamar: profundidade da riqueza, tanto da sabedoria como do conhecimento de Deus! Quo insondveis so os seus

juzos, e quo inescrutveis, os seus caminhos! Quem, pois, conheceu a mente do Senhor? Ou quem foi o seu conselheiro? Ou quem primeiro deu a ele para que lhe venha a ser restitudo? Porque dele, e por meio dele, e para ele so todas as coisas. A ele, pois, a glria eternamente. Amm! (Rm 11.33-36)

NO V ALM DAS ESCRITURAS

A seguinte advertncia deve servir de orientao para aqueles que desejam estudar o calvinismo: A importncia deste assunto deve nos levar a prosseguir com profunda reverncia e cautela. verdade que os mistrios devem ser abordados com cuidado e que devemos evitar especulaes infundadas e presunosas a respeito das coisas de Deus; mas, se queremos proclamar o evangelho em sua pureza e plenitude, temos de ser cuidadosos em no reter dos crentes aquilo que est declarado nas Escrituras sobre a verdade exposta pelo calvinismo. Algumas destas verdades sero pervertidas e injuriadas. Embora o calvinismo seja ensinado com clareza nas Escrituras, a mente entenebrecida considera um absurdo o fato de que Deus existe em trs pessoas ou que Ele preordenou todo o curso dos acontecimentos do mundo, de modo que inclusse o destino de cada pessoa. E, ainda que possamos saber do calvinismo apenas aquilo que Deus achou conveniente revelar, importante conhecermos muito bem o que est revelado; pois, do contrrio, Ele no o teria revelado. Devemos ir com se-

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gurana aonde as Escrituras nos conduzem (L. Boettner, The Reformed Doctrine of Predestination, pp. 5455). Existem vrias distores por parte daqueles que no sabem realmente o que o calvinismo bblico. Muitos deles o chamam de hipercalvinismo. Alguns acham que, se voc cr no ponto de vista antinomiano da segurana eterna, voc um calvinista, e os demais ou so arminianos ou so hipercalvinistas. Sem dvida, muitos calvinistas no evangelizam como deveriam. No entanto, isto no ocorre por causa do calvinismo, e sim por causa de um corao frio e indiferente. Muitos arminianos no evangelizam, mas isto tambm no ocorre por causa da doutrina na qual crem, e sim por causa da frieza e indiferena de corao. verdade que o calvinismo aniquilar alguns tipos de evangelismo, tal como o evangelismo superficial e antibblico, que repulsivo aos calvinistas, mas nunca aniquilar o evangelismo bblico. Isto significa que os calvinistas amam e aceitam o evangelismo verdadeiro, bblico e centralizado em Deus. O calvinismo aniquilar o evangelismo centralizado no homem. O verdadeiro calvinismo proporciona ao evangelismo o seu nico e correto fundamento doutrinrio. Alm disso, o calvinismo garante sucesso ao evangelismo. Deus salva pecadores isto calvinismo. Deus no somente torna a salvao possvel, Ele realmente salva de acordo com seu plano e por meio de seu poder.

A DOUTRINA DA ELEIO VITAL AO

EVANGELISMO

A doutrina da eleio incondicional uma das doutrinas fundamentais do calvinismo. Devemos observar a distino entre os meios e a causa. Deus escolheu tanto os meios como os recipientes da salvao. A sua Palavra nos diz que Ele decidiu salvar seu prprio povo por intermdio da pregao e do testemunho. Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura. Temos de lembrar que a pregao e a orao constituem os meios e no a causa por que algum salvo. A causa o amor eletivo e incondicional de Deus. Porque Deus amou ao mundo de tal maneira, que todo aquele crer e no perecer. A quem se refere todo aquele? Todo aquele que o Pai me d, esse vir a mim. Joo 6.37 As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheo, e elas me seguem. Joo 10.27 Por que alguns no crem? Mas vs no credes, porque no sois das minhas ovelhas. Joo 10.26 O Pai deu ao Filho algumas ovelhas e nos enviou a pregar, porque este o meio que Ele utiliza para cham-las. Assim como lhe conferiste autoridade sobre toda a carne, a fim de que ele conceda a vida eterna a todos os que lhe deste (Jo 17.2). As ovelhas viro porque Cristo morreu por elas e orou em favor delas. por eles que eu rogo; no rogo

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pelo mundo, mas por aqueles que me passado estimular nossa gratido; e deste, porque so teus (Jo 17.9). o povo de Deus est sempre feliz, Jesus orou at pelas ovelhas que vi- quando se mostra agradecido. Todariam, no futuro. No rogo somente via, nesta poca particular da Histria por estes, mas tambm por aqueles ser proveitoso avaliarmos nosso alique vierem a crer em mim, por in- cerce doutrinrio a rocha de que termdio da sua palavra; (Jo 17.20); fostes cortados. Uma honesta conPai, a minha vontade que onde eu siderao do passado nos ensinar a estou, estejam importncia da tambm comigo s doutrina, esos que me despecialmente te, para que vecomo fundaEm todos os lugares, o caljam a minha glmento para a vinista v a Deus em seus ria que me conpregao do fortes passos, sente a obra feriste, porque evangelho. Os me amaste antes do poderoso brao de Deus batistas sempre da fundao do tiveram zelo por e o pulsar do seu vigoroso mundo (Jo 17. misses e evancorao. O calvinismo 24). gelismo. apenas cristianismo. Por que o Olhando ao amor eletivo de passado e conDeus to imsiderando os portante para guerreiros da missionrios e pregadores do evan- obra de evangelismo e misses, degelho? Porque esta a doutrina que vemos perguntar: O que aqueles hoassegura o sucesso de nossos esfor- mens criam a respeito de Deus, do os missionrios. Os grandes evan- homem, do pecado e da salvao? gelistas da histria da igreja criam na fcil descobrir que, em sua maiodoutrina bblica da eleio. Esta dou- ria, eles eram calvinistas, e seus estrina um dos elementos essenciais foros evangelsticos estavam fundo calvinismo. damentados no calvinismo. A s douSeria uma atitude sbia da parte trina norteia toda a verdadeira adorados batistas contemporneos atentar o e o evangelismo; e isto a es exortao do profeta: Ouvi-me sncia do cristianismo. A doutrina no vs, os que procurais a justia, os somente expressa a verdadeira expeque buscais o SENHOR; olhai para a rincia de converso, mas tambm rocha de que fostes cortados e para determina a mensagem e os mtoa caverna do poo de que fostes ca- dos de evangelismo. vados (Is 51.1). O fundamento doutrinrio do Os israelitas foram ordenados a evangelismo bblico to importante relembrar seu passado. A lembrana obra de evangelizao quanto os da misericrdia de Deus, demonstra- ossos o so para o corpo humano. A da no passado, ser proveitosa de doutrina outorga unidade e estabilimuitas maneiras. Uma recordao do dade.

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O fundamento doutrinrio produz o vigor espiritual que capacita o evangelismo a suportar as tempestades de oposio, crueldade e perseguio que freqentemente o acompanham. Portanto, a igreja que negligencia o verdadeiro fundamento doutrinrio do evangelismo bblico logo enfraquecer seus esforos evangelsticos. A falta de um fundamento doutrinrio militar contra a unidade, introduzindo o erro e a instabilidade em todos os esforos evangelsticos. imprescindvel que tenhamos um fundamento bblico correto para o verdadeiro evangelismo centralizado em Deus. A doutrina molda o nosso destino. Atualmente, estamos colhendo os frutos de um evangelismo no fundamentado nas Escrituras. O grande apstolo, ao instruir um jovem pastor a respeito da obra de um evangelista, disse-lhe que a doutrina (o ensino) o primeiro propsito das Escrituras: Toda a Escritura inspirada por Deus e til para o ENSINO (2 Tm 3.16). Quando falamos a respeito de doutrina, no nos referimos a qualquer doutrina, e sim doutrina que os fundadores de nosso primeiro seminrio ensinavam e acreditavam. A doutrina que Boyce ensinou e na qual acreditava era o alicerce de sua devoo, que ele inspirou em outros. A respeito de quais doutrinas estou falando? Estou falando a respeito daquelas doutrinas que foram definidas, expressas, defendidas e estruturadas pelo Snodo de Dort, em 1618; as mesmas doutrinas apresentadas na Confisso de F de West-

minster e no Catecismo de Heidelberg; aquelas doutrinas expressadas na antiga Confisso de F Batista de 1689, adotada posteriormente pela Associao da Filadlfia, da qual surgiu a Conveno Batista do Sul. Estamos falando sobre as doutrinas preciosas que nos apresentam um Deus que salva e no um Deus que apenas torna a salvao possvel para os pecadores, de alguma maneira, salvarem a si mesmos, por meio de uma deciso ou por cooperao em sua prpria salvao. Falo de doutrinas que apontam para um Deus que realmente salva, de conformidade com seu plano e propsito, bem como por intermdio de seu poder. Estou falando sobre as doutrinas que revelam os trs grandes atos do Deus trino em resgatar pecadores perdidos, ou seja: 1. O amor eletivo do Pai; 2. A poderosa redeno consumada pelo Filho; 3. A chamada eficaz pelo Esprito Santo. Cada pessoa da Trindade age em favor da salvao do mesmo povo, assegurando infalivelmente a salvao desse povo. Estas doutrinas fazem a salvao depender de Deus e no da capacidade do homem. Atribuem a Deus toda a glria pela salvao dos pecadores, no dividindo a glria entre Deus e os pecadores. Revelam que a Histria apenas a realizao do plano predeterminado de Deus. Revelam um Deus que soberano na criao e na redeno a Trindade trabalhando em harmonia para a sal-

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vao das ovelhas: Deus, o Pai, planejou a salvao; Deus, o Filho, a realizou; e Deus, o Esprito, transmite e aplica eficazmente a salvao. No existe qualquer conflito na Trindade. As pessoas da Divindade trabalham juntas em favor do mesmo povo: As minhas ovelhas ouvem a minha voz. No concordamos com a idia errnea de que Deus fez tudo que podia e agora espera passivamente, enquanto v o que os soberanos pecadores fazem com um Jesus impotente e pattico. No, Deus realmente salva pecadores a salvao vem do Senhor. Os calvinistas crem que a cruz no foi um lugar que apenas tornou possvel a salvao; pelo contrrio, a cruz assegura a salvao do povo de Deus (Is 53.11). Estas doutrinas mostram que a cruz revela o poder de Deus para salvar, e no a sua incapacidade de salvar. Deus no foi frustrado na cruz. Ali, Ele era o Mestre-de-Cerimnias. Conforme declarou o apstolo Pedro: Sendo este entregue pelo determinado desgnio e prescincia de Deus, vs o matastes, crucificando-o por mos de inquos (At 2.23). Os calvinistas no crem que o decreto de Deus para salvar o homem o deixa passivo ou inerte. No! No! O que acontece o contrrio! A aliana da graa no aniquila o homem, no o reputa um rob ou um ser inanimado. Ela toma posse do homem, conquista todo o seu ser, com todas as suas faculdades, e se apossa dos poderes de sua alma e de seu corpo no presente e para sempre.

A graa soberana de Deus no aniquila os poderes do homem; pelo contrrio, vence a incapacidade do homem. No destri a vontade do homem, mas liberta-a do pecado. No sufoca nem oblitera a conscincia do homem; em vez disso, livra-a das trevas. A graa soberana regenera e cria de novo o homem em sua totalidade; e, ao regener-lo, leva-o a amar a Deus e a consagrar-se espontaneamente a Ele.

CONSIDERANDO

O PASSADO

Tenho uma antiga convico de que, alm da Bblia, da qual extramos tudo o que se refere a Deus e alma, no existem outros livros que eu recomendaria, para uso devocional e experimental, mais do que os livros escritos por nossos pais calvinistas, tais como John Bunyan, Andrew Fuller, Charles Haddon Spurgeon, Basil Manly, James P. Boyce e John L. Dagg. Considerando nosso passado e olhando para a rocha da qual fomos cortados, no podemos esquecer alguns homens da Conveno Batista do Sul, pais e lderes que eram calvinistas firmes e comprometidos: Basil Manly um historiador disse que Manly desempenhou o papel de regente em orquestrar os acontecimentos que resultaram no surgimento de uma conveno batista conservadora. Manly produziu um resoluo bem elaborada em seis pontos que causou a separao entre os batistas do Norte e os do Sul. Esta resoluo foi aprovada por unanimidade. Basil Manly era um calvinista

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de primeira ordem. James P. Boyce este foi um dos principais fundadores de nosso primeiro seminrio. Depois de sua morte, um de seus ex-alunos, Dr. David Ramsey, fez uma preleo na comemorao do Dia dos Fundadores, em 11 janeiro de 1924. Sua mensagem se intitulava James Petigru Boyce: Gods Gentleman (James P. Boyce, o Homem Nobre de Deus). Poucas citaes da preleo do Dr. Ramsey contaro a histria de que Boyce era um calvinista que amava a alma dos homens. Dr. Ramsey disse: Minha conteno que nenhuma outra teologia, alm daquela que envolve um amor avassalador e consumidor pela alma dos homens, pode explicar a vida e o ministrio de James P. Boyce. Este amor apaixonado era o motivo que direcionava sua maneira de pensar naquelas primeiras conferncias e na preparao daqueles artigos que levaram ao estabelecimento do seminrio. O propsito de ajudar seus colegas permeava todos os seus planos, sua conversa, seus escritos, sua pregao e seu ensino. O zelo pelas almas exigiu o melhor de seu ser, assim como o sol faz as plantas e flores sobrecarregadas de orvalho se curvarem ao deus do dia. O Dr. Boyce no somente amava os homens, mas tambm a Deus. O Dr. Ransey disse, a respeito deste assunto: Isto se refere tanto ao amor subjetivo como ao amor objetivo o amor dos homens para com Deus e o amor de Deus para com os homens.

Os amigos ntimos de Boyce e cooperadores no estabelecimento do seminrio expressaram seus sentimentos a respeito da teologia de Boyce: Tivemos o grande privilgio de ser dirigidos e instrudos por tal professor no estudo do sublime conjunto de doutrinas do apstolo Paulo, que, tecnicamente, se chama calvinismo. Este conjunto de doutrinas compele o estudante zeloso a um raciocnio profundo. E, quando o estudo ministrado por algum que combina o pensamento sistemtico com a experincia fervorosa, tal estudo faz o aluno sentir-se bem, em meio aos mais inspiradores e elevados pontos de vista a respeito de Deus e do universo que Ele criou. O legado de Boyce nossa posteridade a teologia bblica expressa em Abstract of Systematic Theology (Sntese de Teologia Sistemtica), que no afirma outra coisa alm do que ele ensinava em classe. o puro calvinismo. William A. Muller, autor de A History of Southern Baptist Theological Seminary (Histria do Seminrio Teolgico Batista do Sul), disse: Como telogo, o Dr. Boyce no teve medo de permanecer nas veredas antigas. Ele era conservador e eminentemente bblico. Abordava com muita eqidade pontos de vista que, discutidos os seus diversos aspectos, ele se recusava a aceitar. Apesar disso, seu ensino era decisivamente calvinista, de acordo com o modelo dos antigos telogos. Ele abordava as dificuldades relacionadas a certas doutrinas (tais como: Ado o cabea de toda a raa humana, a eleio e a expiao) no com o objetivo de

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silenciar o controversista, mas com o propsito de auxiliar o inquiridor sincero. O Rev. E. E. Folk, escrevendo no Baptist Reflector (Refletor Batista), comentou a respeito das habilidades e dos resultados de Boyce como professor de teologia: Voc tinha de conhecer bem sua prpria teologia sistemtica, pois, do contrrio, no poderia apresent-la ao Dr. Boyce. E, embora muitos dos jovens seminaristas fossem arminianos, quando chegavam ao seminrio, poucos terminavam o curso sem converterem-se s fortes posies do Dr. Boyce, no transcorrer do curso ministrado por ele. James P. Boyce era um calvinista convicto. W. B. Johnson, primeiro presidente da Conveno Batista do Sul, era calvinista. R. B. C. Howell, segundo presidente da Conveno Batista do Sul, era calvinista. Richard Fuller, terceiro presidente da Conveno, era calvinista. Patrick Hues Mell, conhecido como o Prncipe dos Parlamentares, era professor de grego e latim na Universidade Mercer (Gergia). Uma das coisas admirveis a respeito de Mell que ele foi o presidente da Conveno por dezessete vezes (duas vezes mais do que qualquer outro homem). Mell era um defensor polmico do calvinismo. A Sra. D. B. Fitzgerald, que morou vrios anos na casa de Mell e era membro da Igreja Antioquia, recordou os esforos iniciais dele na igreja:

Quando chamado a assumir o pastorado da igreja, o Dr. Mell a encontrou em um estado de confuso. Ele disse que certo nmero de membros estava se desviando para o arminianismo. Ele amava muito a verdade e no poderia respirar dois ares ao mesmo tempo. A igreja era batista e tinha de afirmar as doutrinas peculiares que a denominao lhe havia ensinado. Com aquela ousadia, clareza e vigor de linguagem que o caracterizava, ele pregava aos membros as doutrinas da predestinao, da eleio, da graa gratuita, etc. Dr. Mell disse que sempre tinha de pregar a verdade como a encontrava na Palavra de Deus e deixar o restante com Deus, sentindo que Ele cuidaria dos resultados (A Southern Baptist Looks at the Doctrine of Predestination - Um Batista do Sul Considera a Doutrina da Predestinao, pginas 58, 59). Poderamos multiplicar os nomes de lderes batistas do Sul que eram calvinistas comprometidos e firmes no evangelismo. Porm, apenas mais um nome ser suficiente. John A. Broadus, um grande pregador e um dos fundadores de nosso seminrio, disse: Aqueles que zombam do que chamamos calvinismo deveriam tambm zombar do Monte Blanc. No pretendemos defender todos os atos e opinies de Calvino. Entretanto, no compreendo como algum que realmente entende o grego do apstolo Paulo ou o latim de Calvino e de Turrentino pode deixar de perceber que estes apenas interpretaram e estruturaram o que o apstolo ensinou.

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Desde os dias dos apstolos, nenhum evangelista ou pregador jamais enfatizou tanto a absoluta soberania de Deus como o fez Jonathan Edwards, o grande ganhador de almas. E os atuais promotores do evangelismo centralizado no homem talvez fiquem surpresos, ao descobrirem que a pregao da soberania de Deus produziu muitos frutos. Durante o ministrio de Edwards, o avivamento varreu a sua igreja. Ele disse: Descobri que nenhuma outra mensagem foi mais poderosamente abenoada do que as mensagens em que enfatizamos a doutrina da absoluta soberania de Deus na salvao dos pecadores. O Dr. Martin Lloyd-Jones foi um homem que, com alcance internacional, fez mais do que muitos outros em favor do evangelismo bblico. Ele se via primeiramente como um evangelista. Aqueles que o conheciam de perto tambm o viam desta maneira. A Sra. Lloyd-Jones foi apresentada, em certa ocasio, a um grupo de homens que, na ausncia de seu esposo, elogiavam as habilidades dele. Enquanto os ouvia, a Sra. Lloyd-Jones observou que eles estavam esquecendo a principal caracterstica do ministrio de seu esposo e os surpreendeu, afirmando com tranqilidade: Ningum entender meu esposo, se no reconhecer que, em primeiro lugar, ele foi um homem de orao e, depois, um evangelista. Por ser um calvinista convicto, o Dr. Lloyd-Jones se opunha a algumas das caractersticas mais populares do evangelismo moderno. Isto levou alguns que se sentiam descon-

fortveis com a firmeza do Dr. LloydJones a dizerem que ele era um professor e no um evangelista. Em certa ocasio, um crtico desafiou o comprometimento de Lloyd-Jones com o evangelismo, fazendo a seguinte pergunta: Quando vocs realizaram a ltima campanha de evangelizao na Capela de Westminster? A resposta de Lloyd-Jones no tinha propsitos humorsticos: Realizamos campanha todos os domingos. Quando preparava alunos para o ministrio pastoral, ele disse: Contesto com firmeza e insisto que toda igreja deveria realizar um culto evangelstico todas as semanas. No ministrio de Lloyd-Jones, era o culto de domingo noite que satisfazia este propsito. Ele manteve essa prtica desde o incio do seu ministrio, em 1927, at que o concluiu em 1968.

ONDE EST A ESPERANA DE SUCESSO NO EVANGELISMO?

O calvinismo a certeza de que seremos bem-sucedidos na obra de evangelismo. o fundamento e a esperana dos esforos missionrios. Se a esperana de pregadores e missionrios estivesse no poder e habilidade de converterem pecadores, ou se nossa esperana estivesse no poder e habilidade de os pecadores mortos vivificarem a si mesmos, deveramos nos desesperar. Mas, quando a esperana dos resultados do trabalho de um obreiro de Deus est na obra do Esprito Santo, o nico que pode outorgar vida espiritual, trabalhamos com a expectativa de que Deus far aquilo que nenhum pregador capaz de fazer. Podemos estar

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certos de que Ele chamar eficazmente as suas ovelhas, pelo seu poder, de acordo com a sua vontade, por intermdio da orao e da pregao da Palavra. Grande parte da confuso moderna a respeito do calvinismo resulta de distores de seus ensinos. Por esta razo, vital compreendermos o que o calvinismo no ensina.

O calvinismo no desestimula a orao. Pelo contrrio, o calvinismo nos impulsiona a buscarmos a Deus, pois Ele o nico que pode salvar. A verdadeira orao motivada pelo Esprito Santo e, por esta razo, est em harmonia com a vontade de Deus (Rm 8.26).

PALAVRA DE CAUTELA
1. No prudente fazer comentrios depreciativos a respeito do que a Bblia ensina, quer voc o entenda, quer no. 2. No prudente rejeitar o que a Bblia ensina a respeito de qualquer assunto, especialmente se voc no tem estudado o que as Escrituras dizem a respeito daquele assunto. 3. No prudente transformar qualquer doutrina em assunto predileto. Embora a doutrina tenha vital importncia, no pode ser separada de toda a verdade do cristianismo. 4. No prudente rejeitar qualquer doutrina somente porque ela tem sofrido abusos, tem sido mal utilizada ou confundida. Todas as principais doutrinas da Bblia tm sido pervertidas e utilizadas com abuso. 5. No prudente tentar aprender o que um calvinista daqueles que no so calvinistas.

O QUE O CALVINISMO NO
O calvinismo no antimissionrio. Pelo contrrio, o calvinismo fornece o alicerce bblico para misses (Jo 6.37; 17.20,21; 2 Tm 2.10; Is 55.11; 2 Pe 3.9,15). O calvinismo no destri a responsabilidade do homem. Os homens tm de prestar contas de toda luz que possuem, quer seja a conscincia (Rm 2.15), quer seja a natureza (Rm 1.19,20), quer seja a Lei escrita (Rm 2.17-27), quer seja o evangelho (Mc 16.15,16). A incapacidade do homem para fazer o que reto no o isenta de responsabilidade, assim como esta mesma incapacidade em Satans no o isenta de responsabilidade. O calvinismo no torna Deus injusto. A salvao que Ele outorga a incontveis hostes de pecadores indignos no uma injustia para com os demais pecadores indignos (1 Ts 5.9). O calvinismo no desestimula aqueles que se sentem culpados e sim os incentiva a virem a Cristo. Aquele que tem sede venha (Ap 22.17). O Deus que convence o Deus que salva. O Deus que salva o mesmo que elegeu homens para a salvao. o mesmo Deus que os convida.

UMA PALAVRA DE ADVERTNCIA

A advertncia de Calvino contra a especulao indevida em referncia sublime doutrina da predestinao pode ser aplicada a todas as doutrinas do calvinismo: A curiosidade humana torna ainda mais confusa e perigosa a dis-

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cusso sobre a predestinao, que, por si mesma, j um assunto difcil. Nada pode impedir a curiosidade de vaguear pelos caminhos proibidos, privando-a de elevar-se s alturas. Se lhe permitirmos, ela tentar investigar e esquadrinhar todos os segredos de Deus. Se prevalecer entre ns este pensamento: a Palavra de Deus o nico instrumento que nos pode guiar em nossa investigao de tudo que lcito apreendermos a respeito dEle e a nica luz que pode iluminar nosso entendimento a respeito de tudo o que devemos compreender sobre Ele; esse pensamento nos guardar prontamente e nos restringir de toda imprudncia. Pois sabemos que, no momento em que ultrapassamos os limites da Palavra, estamos fora do caminho e nas trevas e que ali temos de vaguear, tropear e cair. Acima de tudo, sempre devemos ter isto em mente: procurar outro conhecimento acerca da predestinao, e no aquele que a Palavra de Deus revela, to insensato como se algum decidisse vaguear pelos desertos sem caminho (J 12.24) ou tentasse ver na escurido. No nos envergonhemos de no saber certas coisas sobre esta doutrina, na qual existem certos aspectos desconhecidos (Institutes, v. III, p. 1-2).

Procurei o Senhor, mas descobri: Para achar-me, Ele me fez procur-Lo. No fui eu que Te achei, Salvador. No, eu fui achado por Ti. Estendeste Tua mo e me agarraste. Vagueava, mas no sucumbi No mar enfurecido. No fui eu que me apropriei de Ti, Tu, querido Senhor, De mim Te apossaste. Eu procuro, eu ando, eu amo, Mas todo o amor apenas a minha resposta a Ti, Senhor. Pois antes j estavas perto de mim. Tu sempre amaste a mim. (Annimo) No fui eu que Te escolhi, Isto jamais teria acontecido. Este corao Te rejeitaria, Se no me tivesses escolhido. Tu me lavaste E livraste do pecado Que me corrompia. Desde a antiguidade, Determinaste que eu viveria Para Ti. Tua soberana misericrdia Me chamou e ensinou-me. O mundo me encantava, Cegando-me s glrias eternas. Meu corao nada possui Diante de Ti; Anelo por tua rica graa, Reconhecendo isto: Se eu Te amo, Tu me amaste primeiro. Josiah Conder

CONCLUSO
O relacionamento harmonioso entre calvinismo e evangelismo tem sido expresso freqentemente em nossos hinos evanglicos. Dois hinos nos fornecem uma concluso adequada para este assunto:

TENTANDO SER UM CRISTO

Jim Elliff
Preletor da 22 Conferncia Fiel - Outubro, 2006.

iquei admirado. Acabara de explicar a um grupo de cientistas nucleares a diferena entre tentar obter a salvao, por meio de nossas prprias obras, e confiar em Cristo para a salvao. Pensei que havia sido excepcionalmente claro. Mas, enquanto eu saa, um homem agradeceu-me, dizendo: Acho que preciso apenas me esforar ainda mais para ser um cristo. Ele se enganou completamente. Por que ele no entendia a minha opinio? Ele tinha tanta esperana de chegar ao cu por meio de seus esforos, quanto algum que tenta alcanar a Deus por meio de uma espaonave. Sem a ajuda do Esprito Santo e do entendimento proporcionado somente pela Bblia, todo homem raciocina que tem algo a fazer para merecer o favor divino. A Bblia no diz isso. Ela ensina que a salvao um dom recebido to-somente pela f, no de obras, para que ningum se glorie (Ef 2.9). Foi esta verdade sobre a salva-

o que mudou o curso da histria da humanidade em 1516, quando comeou a Reforma Protestante. Sola Fide (F Somente) se tornou o grito de guerra dos reformadores durante aqueles dias revolucionrios. Os reformadores haviam descoberto uma verdade que, por muitos sculos, ficara escondida, atrs dos rituais e dogmas, para a maior parte da sociedade. Mas, com toda certeza, esta verdade no era nova. O patriarca Abrao havia aprendido esta verdade transformadora, 3.000 anos antes que fossem acesas as primeiras fascas da Reforma. Abrao descobriu que ser aceito como justo diante de Deus (a justificao) no acontece por meio de nossas boas obras, e sim por meio daquilo que exatamente o oposto a f somente. Esta f no se manifesta em confiarmos naquilo que fazemos por Deus, e sim em confiarmos naquilo que Cristo fez por ns. O apstolo Paulo disse: Porque, se Abrao foi justificado por

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obras, tem de que se gloriar, porm no diante de Deus. Pois que diz a Escritura? Abrao creu em Deus, e isso lhe foi imputado para justia (Rm 4.2-3). Se voc pudesse ser aceito por Deus com base em suas obras, haveria razo para se gloriar. Significaria que voc nunca peca. No entanto, visto que jamais existiu uma pessoa perfeita, exceto Cristo, o caminho das obras para o cu impossvel. Mas existe um caminho possvel para sermos justificados por meio de crermos (ou seja, pela f), assim como Abrao foi justificado. Cristo pagou completamente a dvida daqueles que so dEle. Quando sofreu e morreu no Calvrio, Ele fez tudo o que poderia ser feito em favor do homem pecador. Este foi um dos mais elevados atos da graa de Deus. Pensar que voc pode ser aceito diante de Deus por meio dos seus prprios esforos para ser uma pessoa boa menospreza a cruz de Cristo. Paulo disse: No anulo a graa de Deus; pois, se a justia mediante a lei, segue-se que morreu Cristo em vo (Gl 2.21). Se voc quer ser justificado ou aceito como justo diante de Deus, ter de vir por meio do caminho de Deus, por meio da f em Cristo e naquilo que Ele fez por voc. Tentar ser um cristo um insulto para Deus e uma maneira de desprezarmos o que Cristo fez na cruz. Alguns amigos meus assistiram um acidente catastrfico, quando estavam em uma colina acima do rio Guadalupe, no Estado do Texas. Um nibus cheio de estudantes havia descido a colina para atravessar a ponte

que havia embaixo. Por causa da excessiva quantidade de chuvas, a ponte estava coberta com gua. O motorista do nibus achava que poderia atravess-la com facilidade. No entanto, quando ele estava no meio do caminho, uma parede de gua lanou-se sobre o lado do nibus e o arremessou no rio. Imediatamente os estudantes procuraram sair do nibus submerso. Alguns conseguiram; outros, no. Aqueles que conseguiram sair do nibus foram arrastados velozmente pela correnteza, e tentavam se agarrar s rochas, onde quer que pudessem se agarrar. Eles no sobreviveriam por muito tempo. Helicpteros da base militar de Santo Antonio vieram rapidamente para o local do acidente. Uma corda, lanada dos helicpteros, era fixada no corpo dos estudantes, tornando-lhes possvel serem iados e levados para um lugar seco e distante. Uma das estudantes j estava beira da loucura por causa do medo. Quando o soldado aproximou-se dela, foi somente com muita dificuldade que ele pde fixar o cinto de resgate ao redor dela. Quando ela estava sendo iada, bem acima da gua, os seus braos comearam a agitar-se violentamente to violentamente, que ela escorregou do cinto de resgate. Meus amigos viram quando aquela moa submergiu na morte, l embaixo. Se ela apenas tivesse confiado, poderia ter sido salva da morte. Deus nunca recompensa o esforo pessoal que voc exerce para salvar a si mesmo. Ele no permitir

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que voc transforme a cruz em um acontecimento insignificante. Deus no se obrigar a salv-lo, porque voc faz aquilo que acredita serem boas obras. Mas existe um caminho possvel, por causa de Cristo o caminho da f. Ora, ao que trabalha, o salrio no considerado como favor, e sim como dvida. Mas, ao que no tra-

balha, porm cr naquele que justifica o mpio, a sua f lhe atribuda como justia (Rm 4.4-5). ___________________ Este artigo est baseado no captulo 10 do livro Ao Encontro de Deus (Editora Fiel), escrito pelo mesmo autor.

Se as trevas que envolvem um homem so do tipo que, apesar da escurido, ainda se vem raios de luz, estas so as trevas de uma nuvem e no as trevas da noite... Ora, isto sempre acontece com o povo de Deus. Eles passam por aflio, tentao ou desertos, mas, antes que venha o grande livramento, eles so alvos de algumas providncias divinas especiais, alguns avivamentos em meio s suas aflies, alguns nterins de luz, algumas aberturas da nuvem. Portanto, no meio de tudo isso, eles podem afirmar: Com certeza, estas minhas trevas no so as trevas da noite, e sim as trevas de uma nuvem. Eu digo que no existem quaisquer desencorajamentos sobrevindo aos crentes; apenas questo de uma nuvem, e eles podem dizer: apenas uma nuvem; logo passar.
William Bridge

No perdem nada aqueles que ganham a Cristo.

Samuel Rutherford

TRAJETRIA NA REFORMA
Phil A. Newton
Preletor da Conferncia Fiel em Portugal - 2006

o incio de meu ministrio, eu no tinha idia do que era um trabalho reformado. Embora estivesse familiarizado com alguns acontecimentos e personalidades da Reforma do sculo XVI, a necessidade contnua de uma reforma bblica no fazia sentido para mim. Contudo, isso logo mudou. Estava em meio aos estudos de Crescimento da Igreja, sob a orientao de Peter Wagner, no Seminrio Teolgico Fuller, quando a minha compreenso teolgica comeou a mudar vagarosamente. medida que mantinha interao com ministros e alunos oriundos de vrias denominaes, comecei a ler com mais intensidade do que em qualquer outra poca de meu ministrio. A maioria daquelas leituras careciam de razes teolgicas, embora focassem o ministrio da igreja. Achei intrigante que a sociologia, e no a teologia, era o que norteava o Movimento de Crescimento de Igrejas. Lembro-me de, certa vez, ter conversado com um aluno que era um batista do Sul a

respeito de TULIP, que em ingls forma o acrstico do calvinismo. Ele me perguntou sobre quantos pontos do calvinismo eu concordava. Respondi que no tinha certeza e pedi que me explicasse o significado de cada um dos pontos. Conforme ele falava sobre a depravao total, a eleio incondicional, a expiao limitada, a graa irresistvel e a perseverana dos santos, conclu que concordava com quatro pontos e que no estava certo sobre a expiao limitada. Nossa conversa migrou para outros assuntos, mas o acrstico TULIP permaneceu em minha mente. Pouco depois disto, comecei a implantao da igreja qual sirvo agora, emprestando princpios do Movimento de Crescimento de Igrejas, enquanto procurava manter a exposio bblica como prioridade. Um bom nmero de pessoas se juntou entusiasticamente nova igreja, que no possua declarao doutrinria nem sistema de governo. Aps alguns anos na nova igreja, fiz uma viagem missionria e fiquei hospeda-

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do no mesmo quarto com outro pastor. Ele afirmou ser um calvinista dos 5 pontos. Continuei a ponderar sobre como tudo isto funcionava em minha prpria teologia.

ENTO, VOC UM CALVINISTA!

Minha prtica de pregar com regularidade atravs dos livros da Bblia me desafiava. A epstola de Paulo aos Efsios parecia ser o livro que, pessoalmente, eu precisava investigar, a fim de acertar algumas questes que ardiam em meu pensamento. A essa altura, comecei a lutar teologicamente com vrios textos, reconhecendo que passar superficialmente por eles no estava em harmonia com a fidelidade Palavra de Deus. Compreendi que a adequao dessas questes teolgicas afetaria minha metodologia no ministrio. Ao entender claramente que a literatura do Movimento de Crescimento de Igrejas, em sua maior parte, era direcionada pela sociologia, o pragmatismo e a cultura, mas no pela teologia, reconheci que tornarme um homem norteado pela teologia mudaria radicalmente a minha abordagem ministerial. Devido ao elevado respeito Palavra de Deus, eu sabia que precisava ter um fundamento bblico para minha f e prtica. Assim, em 1990, apenas trs anos aps iniciar a igreja, comecei a estudar e pregar em Efsios. Simultaneamente, fiquei abalado e entusiasmado! Profunda alegria e perplexidade invadiram minha mente ao fazer a exegese dos textos e meditar neles, bem como ao ler Lloyd-Jones, Stott, Boice, MacArthur, Morris, Packer,

Sproul e outros. Meu mundo teolgico virou de cabea para baixo, ou, melhor dizendo, ficou com o lado certo para cima! Ainda no fora longe em meus estudos em Efsios, quando me sentei s e refleti em voz alta: Ento, voc um Calvinista de 5 pontos! A essa altura, eu conhecia somente trs batistas que eram reformados. Dois deles, alunos do seminrio local, haviam se mudado para outros ministrios. O outro era Tom Nettles, que concluiu seus ensinos no Seminrio Teolgico Batista Centro-Americano, em Memphis, logo aps mudarmos para a cidade. Na ocasio, o Dr. Nettles acabara de mudar-se para Chicago, os dois alunos haviam partido h mais tempo, e eu estava s ao menos foi o que pensei. Quanto mais estudava, mais cresciam minhas convices e mais o Senhor trazia pessoa aps pessoa a cruzar o meu caminho, para fortalecer minha reforma teolgica. Mais do que qualquer outro, Martin Lloyd-Jones, por meio de seus oito volumes sobre Efsios, foi o meu mentor nas doutrinas da graa. Seus argumentos contundentes descongelaram a frieza que havia em minha teologia bblica. Isto deu incio ao processo de reforma em nossa igreja. Estudei e preguei em Efsios, sabendo que os versculos iniciais trariam choque congregao. Alguns dos membros da igreja estavam um passo adiante de mim em sua prpria reforma teolgica e ofereceram-me encorajamento significativo. Uma estimada irm deu-me outros excelentes livros que completaram meus estudos. Nossas discusses aprimoravam mi-

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nha habilidade de expor os pontos difceis da doutrina. Minha esposa e eu gastvamos horas, falando sobre o que eu estava estudando e pregando, e as perguntas que ela fazia aguavam meu entendimento. Outros aceitaram imediatamente o ensino bblico, achando-o libertador, embora nem todos concordassem com o que eu estava pregando. Com freqncia, aos domingos ou quartas noite, eu abria a oportunidade para discutirmos a exposio feita em Efsios. Reconhecia que algumas das doutrinas pareciam estranhas ao entendimento. Portanto, demonstrar a consistncia dos decretos divinos (eleio, predestinao e redeno particular), revelando a conexo dessas doutrinas em todas as Escrituras, foi algo precioso. Telefonemas e discusses aps os cultos ofereceram mais oportunidades de conversar sobre doutrina, dar mais esclarecimentos sobre interpretaes incorretas e aprimorar minha compreenso sobre o assunto. Minhas citaes de Spurgeon, LloydJones, Packer, MacArthur e outros evangelistas conhecidos colaboraram para que a igreja visse que seu pastor no havia se desviado por uma tangente estranha! Logo descobri que precisava ser paciente no ensino das doutrinas da graa. Estava explorando um territrio novo, mesmo para mim; ento, dialogar com a minha congregao, sem tomar uma postura defensiva, foi algo importante. Tambm no poderia martelar essas doutrinas em suas mentes sem causar oposio. Por isso, no me apressei em trabalh-las. Por saber que me seriam

feitas perguntas srias, intensifiquei meus estudos pessoais; conseqentemente, isso produziu total mudana na forma de preparar os sermes. Eu estava mudando, e a minha congregao tambm, embora nem todos.

OUTRO LAMO
Durante a fase inicial de reforma, enquanto negocivamos uma propriedade e aguardvamos a construo de nosso edifcio permanente, estvamos nos reunindo em um antigo templo, que pertencia a uma empresa que fabricava tendas. Sua fachada de pedras fazia recordar o lamo*, e, em muitos aspectos, parecia uma repetio daquele episdio! Em grande parte sem o meu conhecimento, iniciou-se uma batalha na igreja, que veio a eclodir publicamente dois anos mais tarde. Certamente houve conflitos que envolveram pessoas e trouxeram sofrimento entre aqueles que aceitavam as doutrinas da graa e os que as rejeitavam silenciosamente. Apesar disso, pensei que as diferenas estavam em nveis individuais e de preferncias de ministrio. No momento, eu tinha pouca idia de que j estavam traadas as linhas das batalhas doutrinrias e que as armas de guerra estavam prontas para entrar em ao. Permanecemos dois anos no lamo, tempo suficiente para trabalhar em Efsios e completar um novo estatuto para a igreja. Por vrios anos, tive preocupaes sobre a forma de governo que regia as igrejas batistas s quais servi. Ento, um importante grupo de lderes trabalhou comigo, atravs das Escrituras, na

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concluso da posio bblica sobre pluralidade de presbteros. Aps esse trabalho, apresentei isso de modo sistemtico igreja, a qual votou em favor da adoo da pluralidade de presbteros em nossa estrutura congregacional. Trs famlias nos deixaram por causa deste aspecto da reforma. O restante da igreja pareceu favorvel, enquanto nos mudvamos para o novo edifcio com um novo estatuto e expectativas de crescimento. E realmente crescemos! Pelo menos, aumentamos o nmero de membros, enquanto uma parte da igreja continuava a crescer em entendimento bblico. O que nos faltava, ao entrar no novo edifcio, era um processo claro de membresia. Oitenta por cento dos visitantes chegavam igreja por terem observado a construo do edifcio e decidido que desejavam sondar esta jovem congregao. Muitos deles ficaram. Naquela altura, eu ainda fazia o apelo formal no final dos sermes, embora fosse cauteloso em no fazlo de forma manipuladora. Visto que muitos dos visitantes eram de origem batista, o apelo os favoreceu a juntarem-se igreja. Mais tarde, isso se tornou um problema para mim! Muitos deles no se uniram a ns por convico bblica; alguns, obviamente, no eram regenerados. Por outro lado, alguns permaneceram firmes na verdade que ouviam do plpito e desejaram fazer parte daquela igreja em processo de reforma.

REALIDADE ESTABELECIDA
No perodo de dois anos, no

vero de 1994, a euforia pelo novo edifcio passou. Continuei a pregar expositivamente, aplicando as diversas doutrinas de cada texto e desfrutando, eu mesmo, do processo de aprender a verdade. Os meus dias de superficialidade teolgica haviam terminado. Embora no seminrio raramente tivesse discusses teolgicas substanciais, agora me encontrava em discusses teolgicas regulares com os membros da igreja e amigos. Portanto, no era surpreendente que a tenso crescesse na igreja. Quando a energia do povo no estava mais focalizada no novo edifcio e nos membros novos, alguns comearam a atentar mensagem. Nesse tempo, eu estava numa srie de estudos no evangelho de Joo. Mensagens como Quando a Crena Pequena (2.2325), O Novo Nascimento (3.1-15), O que Realmente o Evangelho (3.31-36) e A Verdadeira e a Falsa Adorao (4.20-24) sondaram profundamente a conscincia e expuseram a f superficial. Alguns no queriam admitir que houvessem interpretado erroneamente as doutrinas de Deus e do homem. Para outros, o cerne da questo no eram os decretos divinos ou a depravao total, e sim as suas dvidas quanto o prprio evangelho. O que realmente o evangelho? Que papel o homem desempenha em sua salvao? O que significa ser regenerado? O que acontece quando Deus salva um pecador? Em meio a tudo isso, vrias famlias trouxeram-me suas crianas, pedindo-me que as batizasse. Ao conversar com aquelas crianas, convenci-me de que no tinham qualquer noo do evangelho, apesar

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de confessarem ser crente nas do-me que ele e sua esposa estavam Escolas Bblicas de Frias ou nas inclinados a visitar outras igrejas. escolas crists onde estudavam. Perguntei por qu, e ele me responA ira aumentou porque ousei deu: No achamos que estamos senquestionar a validade da profisso de do alimentados. Isto contradizia o f verbalizada por seus filhos e recu- que outras pessoas atestavam. Ensei batiz-los, embora houvesse dado, to, lhe disse: Talvez haja algo erraem cada situao, orientao aos pa- do com o seu apetite. is no tocante Outras faao ensino do mlias tiveram evangelho a esessa mesma A verdadeira converso ses filhos. Coninclinao. No tinuei expondo concede perdo ao homem, ocorreu uma o Evangelho de sada em masmas no o torna acomoda- sa; apenas um Joo, at o cado. A verdadeira converso e s c o a m e n t o ptulo 6, resultando em que o contnuo por d ao homem descanso dique no contrs anos, sainperfeito, mas no faz cessar do uma famlia seguiu mais reseu progresso. A verdadeira aqui, duas ou ter as guas da dissenso. Protrs ali, at que converso outorga curei comprodesapareceu segurana ao homem, mas sessenta e cinvar a natureza no lhe permite deixar da graa salvaco por cento dora, corriginde nossa frede ser vigilante. do as antigas e qncia. Sem equivocadas meu conhecinoes quanto mento, dois segurana eterna, comuns entre os professores das nossas maiores clasbatistas, ou seja: a pessoa que fez ses de Escola Dominical procuraram uma deciso estava segura, indepen- se assegurar de votos suficientes para dentemente de como vivesse aps a me remover. Eu considerava ambos deciso. Citando Spurgeon, afirmei: como bons amigos. O esforo que A verdadeira converso concede fizeram para me remover fracassou. perdo ao homem, mas no o torna Deus interferiu no processo, por meio acomodado. A verdadeira converso do corpo, mas o envenenamento do d ao homem descanso perfeito, mas poo causou o esvaziamento daqueno faz cessar seu progresso. A ver- las classes. Contudo, a igreja comedadeira converso outorga seguran- ou a mudar. Uma renovada fome por a ao homem, mas no lhe permite Cristo e um novo desejo pela Palavra deixar de ser vigilante. se espalhou pela igreja; o louvor se Naquela noite, recebi um tele- intensificou; cresceu a seriedade com fonema de um homem que havia es- o evangelho; um profundo regozijo tado na igreja desde o incio, dizen- com a graa de Deus nos maravilhou!

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Nem todos que nos deixaram levaram rancor; apenas alguns. A maioria simplesmente acompanhou as carruagens na corrida do ouro imaginrio, sem reconhecer que os mais preciosos veios de ouro da graa s aparecem aps sofrimento e pacincia. Ao longo do tempo, vrios dos que nos deixaram nos revelaram que haviam crescido e aprendido mais da Palavra de Deus em nossa igreja, em South Wood, do que em qualquer outra da qual depois fizeram parte. Esta declarao me intrigou mais do que o fato de terem nos deixado. Alguns deles at chegaram a nos ligar, pedindo desculpas pela parte que tiveram no conflito. Quanto aos que permaneceram, a unidade e a maturidade desenvolvidas superaram nossas expectativas. Deus se agradou em agregar outros igreja, dandonos almas preciosas da comunidade, permitindo-nos testemunhar do poder do evangelho e expandir a pregao e o ministrio de nossa igreja alm de Memphis. O surgimento de um grupo de lderes espirituais, provados e refinados pelo conflito, continua sendo a comprovao dos dividendos da reforma bblica.

LIES APRENDIDAS
A reforma um processo lento. Quanto a mim, demorou vrios anos para que me agarrasse s doutrinas da graa. Portanto, no deveria esperar que minha congregao as aceitasse em algumas semanas. Eles no precisavam de que eu fosse contundente, e sim de que tivesse pacincia e ensino sincero; precisavam de ternura nas discusses e que eu evitasse uma postura defensiva,

enquanto realizava o processo. fcil termos expectativas irreais acerca de nossas igrejas, ao pensar que algo to profundo como os mistrios de Deus sejam compreendidos por meio de um simples sermo. Nossos melhores ensinos se firmam quando assentamos, cuidadosa e deliberadamente, cada uma dessas verdades. Lloyd-Jones foi um exemplo da importncia de sumariar e repetir os ensinos em sua igreja, em Londres. Ele reconheceu que o assentar cuidadoso e enftico das verdades que um pastor j compreendeu se tornam a pedra angular para estabelecer uma igreja na Palavra de Deus. Algumas lies so mais bem aprendidas em meio provao. Eu nunca compreendera a importncia vital de cada um dos aspectos da igreja local moverem-se na mesma direo. Durante os dias de conflito, os professores das trs maiores classes da Escola Dominical voltaram a ateno de seus alunos para um cristianismo de doutrina light. O problema no era o que eles ensinavam; o mais agravante era o que eles no ensinavam. Ao mesmo tempo que eram afagados com lies bblicas leves e superficiais na Escola Dominical, os alunos tinham a mente desviada das verdades slidas da pregao doutrinria. Assim como crianas que assaltaram o jarro de bolachas antes do jantar, seus apetites espirituais estavam saciados, de modo a no sentir satisfao na pregao bblica. Preferiam o aconchego e os jarges de um cristianismo vazio, em vez da f que, de uma vez por todas, foi entregue aos santos. Apesar de tudo isso, medida que a reforma acontecia em

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nosso ministrio com os estudantes, nos cultos de adorao, nos ministrios de msica e de crianas, no evangelismo e em toda a vida eclesistica, a igreja desenvolvia uma unidade que no pode ser produzida artificialmente. A graa de Deus nos ligou em amor uns pelos outros e no apoio mtuo entre os ministrios tudo para a glria de Deus e o progresso do evangelho. Lembro-me de haver conversado com Ernie Reisinger, alguns anos depois de iniciarmos nossa reforma. Ele me aconselhou: Faa o seu povo ler. Eu j havia desenvolvido a prtica de imprimir os manuscritos de meu sermo e deix-los disponveis, antes do culto, a fim de que os desacostumados pregao expositiva pudessem acompanhar melhor. Comecei a acrescentar livretes sobre assuntos variados, livros curtos, reprodues de sermes de Spurgeon, dos Puritanos e de John Piper, alm de outras fontes para minha congregao. Isto serviu para aumentar a fome por bons livros nos membros da igreja. Eu os desafiei a ler a Bblia toda durante o ano. Muitos aceitaram e continuam a faz-lo. O corpo de Cristo se tornou ainda mais precioso para mim, na trajetria da reforma. Deus levantou irmos e irms, na igreja, para ficarem firmes comigo. Uma palavra de encorajamento, um bilhete de agradecimento por pregar a Palavra, um brao ao redor de meu ombro, um aceno aprovador com a cabea durante o sermo, uma orao sincera e uma refeio em conjunto essas coisas provaram ser um blsamo para a cura do desencorajamento,

quando a tenso se agravava. Com a experincia de pastore-los, minha viso da igreja ficou mais ntida, por compreender o quanto eu precisava do corpo de Cristo. Depois de alguns anos na reforma, fui informado sobre o Founders Ministries, por meio de uma conversa providencial com Jim Carnes, que agora nosso ministro de msica e presbtero na igreja. Ele tambm me falou sobre a conferncia anual de jovens (agora chamada Saved By Faith Youth Challenge). Meu pastor auxiliar naquela poca, Todd Wilson, e eu levamos os jovens para a nossa primeira conferncia. Eles amaram, e ns tambm. Encontrei um grupo de homens e mulheres de outras igrejas que tambm haviam passado pelo mesmo processo de reforma. As conversas at tarde da noite curaram muitas feridas e me incentivaram a prosseguir na reforma. Mais tarde, no vero, freqentei pela primeira vez a Conferncia Founders. Meu corao percebeu imediatamente o esprito acolhedor daqueles irmos que compartilhavam de um mesmo pensamento comigo. Eu precisava daquela comunho e encorajamento, para que no me tornasse negligente, em minha trajetria na reforma. Ainda estou na jornada e sou muito grato por ter recebido o apoio dos presbteros, dos diconos, dos funcionrios, da igreja e das famlias que esto peregrinando comigo. ______________
(*) NT Referncia batalha do lamo, na ocasio em que o Texas se tornou independente do Mxico. O lamo ficou conhecido como um smbolo herico de resistncia opresso.

INTRODUO AO LIVRO OURO DE TOLO?

John MacArthur

erta vez, uma mulher me escreveu para dizer que pensava que o cristianismo era bom, mas ela, em particular, era ligada ao zenbudismo. Gostava de ouvir a rdio evanglica, enquanto dirigia, porque a msica aliviava o seu carma. Mas, ocasionalmente, ela sintonizava um dos ministrios de ensino bblico. Em sua opinio, todos os pregadores que ouvira tinham a mente muito fechada no que diz respeito a outras religies; por isso, ela decidira escrever para vrios pastores que ministravam no rdio e encoraj-los a terem a mente mais aberta. Deus no se importa com o que voc acredita, contanto que seja sincero, ela escreveu, ecoando uma opinio que tenho ouvido muitas vezes. Todas as religies nos levam, finalmente, mesma realidade. No importa que estrada voc tome para chegar l, contanto que siga com fidelidade o caminho escolhido por voc mesmo. No critique os cami-

nhos alternativos que as outras pessoas escolhem. Para aqueles que aceitam a Bblia como a Palavra de Deus, a loucura desse raciocnio deve ser logo evidente. Se as conseqncias do que acreditamos significam a diferena entre certo e errado, o agradar a Deus e o receber sua punio, a vida e a morte, ento, precisamos ter certeza de que aquilo em que cremos est baseado num pensamento claro. Em outras palavras, precisamos exercitar o discernimento. De fato, o discernimento est to na moda, em nossa cultura, quanto a verdade absoluta e a humildade. Fazer distines e julgamentos claros contradiz os valores relativistas da cultura moderna. O pluralismo e a diversidade tm sido exaltados como virtudes mais elevadas do que a verdade. No devemos estabelecer limites definitivos ou afirmar qualquer absoluto. Isto considerado retrgrado, antiquado, deselegante.

INTRODUO

AO LIVRO

OURO

DE

TOLO?

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E, embora esta atitude para com o discernimento bblico seja esperada do mundo secular, ela tem sido lamentavelmente abraada por um nmero cada vez maior de cristos evanglicos. Como resultado, o evangelicalismo tem comeado a perder as caractersticas que o distinguia do mundo preferindo freqentemente a tolerncia verdade. A maioria dos evanglicos no est aceitando o islamismo, hindusmo ou outras religies anticrists. Entretanto, muitos parecem imaginar que no importa realmente o que voc cr, contanto que tenha o nome de cristo. Com exceo de algumas seitas que rejeitam ostensivamente a Trindade, quase tudo o mais que for ensinado em nome de Cristo aceito pelos evanglicos desde o catolicismo romano (o qual nega que os pecadores so justificados somente pela f) ao movimento Palavra da F (que corrompe a doutrina de Cristo, ao fazer da sade e da riqueza temporal o foco da salvao). Em nome da unidade, esses assuntos de doutrina jamais devem ser contestados. Somos encorajados a insistir em nada mais do que uma simples afirmao de f em Jesus. Alm disso, o contedo especfico da f deve ser um assunto de preferncias pessoais. claro que esta atitude geral de aceitao no nova; a igreja tem travado uma luta contnua sobre o assunto de discernimento doutrinrio, pelo menos desde o incio do sculo XX. Este mesmo apelo para que tenhamos uma mente mais aberta no que concerne a padres e crenas

religiosas sempre esteve no topo da agenda do liberalismo teolgico. Na verdade, isto exatamente o que o termo liberal significava originalmente. A novidade nos apelos tolerncia, em nossos dias, que eles vm de dentro do evangelicalismo. Nada mais desesperadamente necessrio igreja contempornea do que um novo movimento para enfatizar, outra vez, a necessidade de discernimento bblico. Sem um movimento assim, a verdadeira igreja est em srios apuros. Se a nsia atual por um compromisso ecumnico, santificao pragmtica e sucesso numrico continuar ganhando espao no evangelicalismo, o resultado ser um desastre espiritual absoluto. Este livro, portanto, um apelo ao discernimento. um lembrete de que a verdade de Deus um bem precioso que deve ser tratado com cuidado e no diludo em crenas extravagantes ou amarrado s tradies humanas. Quando igrejas ou crentes individuais perdem sua resoluo de discernir entre a s doutrina e o erro, entre o bem e o mal, entre a verdade e a mentira, eles se abrem a todo tipo de engano. Mas aqueles que aplicam consistentemente o discernimento bblico, em todas as reas da vida, podem ter a certeza de caminhar na sabedoria do Senhor (Pv 2.1-6). Em contraste, os crentes contemporneos se conformam com a opinio de que poucas coisas precisam ser definidas com exatido. Assuntos doutrinrios, questes morais e princpios cristos so todos classificados como ambguos. Toda pessoa encorajada a fazer aquilo que

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certo aos seus prprios olhos exatamente o que Deus probe (Dt 12.8; Jz 17.6; 21.25). A igreja jamais manifestar seu poder na sociedade, se no recuperar um amor ardente pela verdade e averso mentira. O verdadeiro crente no pode fechar os olhos ou negligenciar as influncias anticrists em seu meio, esperando desfrutar das bnos de Deus. E digo isto a vs outros que conheceis o tempo: j hora de vos despertardes do sono; porque a nossa salvao est, agora, mais perto do que quando no princpio cremos. Vai alta a noite, e vem

chegando o dia. Deixemos, pois, as obras das trevas e revistamo-nos das armas da luz (Rm 13.11-12). Portanto, tambm fao esta orao: que o vosso amor aumente mais e mais em pleno conhecimento e toda a percepo, para aprovardes as coisas excelentes e serdes sinceros e inculpveis para o Dia de Cristo, cheios do fruto de justia, o qual mediante Jesus Cristo, para a glria e louvor de Deus (Fp 1.9-11). _______________
(Extrado do livro Ouro de Tolo?, Editora Fiel, So Jos dos Campos, SP)

DE MIM PROCEDE O TEU FRUTO.

C. H. Spurgeon
Osias 14.8

osso fruto procede de nossa unio com Deus. O fruto do galho tem sua origem diretamente vinculada raiz. Quando cortamos a ligao do galho, este morre e no produz nenhum fruto. Pela virtude de nossa unio com Cristo, produzimos fruto. Todo cacho de uvas esteve primeiramente na raiz. Passou pelo tronco, seguiu pelos vasos de seiva, moldando-se exteriormente em um fruto. De modo semelhante, toda boa obra do crente estava primeiramente em Cristo e, posteriormente, foi produzida em ns. Crente, valorize esta preciosa unio com Cristo, visto que ela tem de ser a fonte de toda fertilidade que voc espera conhecer. Nosso fruto vem das providncias espirituais de Deus. Quando as gotas de orvalho caem do cu; quando l de cima as nuvens olham para baixo e esto quase destilando seu tesouro lquido, quando o sol brilhante faz crescer os frutos do cacho, cada bno celeste pode sussurrar para a rvore: De mim procede o teu fruto... Oh! quanto devemos providncia e graa de Deus! Constantemente, Ele nos d nimo, ensino, consolao, fortalecimento e tudo o que necessitamos. Disso resulta toda a nossa utilidade e eficcia.
(Extrado do livro Leituras Dirias, Vol. 2, Editora Fiel.)