Tomografia Computadorizada

Prof. Dhiego Donizethe Instituto Educacional de Cceres.

A Tomografia Computadorizada (TC) se constitui num aparelho de Raios X muito mais complexo que o convencional. Uma imagem de Raios X normal plana, sendo que o paciente fica posicionado entre o tubo ou ampola que emite Raios X e o filme fotogrfico que receber esses raios. O que se obtm uma projeo em duas dimenses do interior do corpo do paciente. Nas mquinas de tomografia a ampola que emite os Raios X gira totalmente em volta do corpo do paciente e, medida em que gira, emite Raios X em 360 graus, ou seja, fazendo uma circunferncia complete em torno do paciente. Essa tcnica foi chamada de Tomografia Computadorizada e foi criada por Godfrey Houndsfield e Allan Cormack em 1972. Por esse trabalho esses pesquisadores receberam o prmio Nobel de Medicina de 1979. Na TC o Raio X concentrado num feixe estreito que passa apenas por uma pequena parte (fatia) do corpo. Alm da ampola emissora de Raios X que gira em torno do paciente, h tambm um complexo conjunto de detectores de Raios X vai simultaneamente recolhendo esses raios do lado oposto ampola, portanto, girando tambm nos 360 graus. A intensidade do Raio X que chega em um detector convertida em um sinal digital e se chama de "varredura" do feixe. Os Raios X recolhidos pelos detectores so variavelmente atenuados pelo corpo do paciente, cuja variao na densidade dos diversos tecidos corpreos deixam passar maior ou menor quantidade de raios. O sinal de recepo dos Raios X gerado pelos detectores processado por um computador para formar as imagens em alta resoluo e de aspecto espacial. O computador processa essas informaes do detector e reconstri uma imagem tridimensional do interior do corpo do paciente. Portanto, a Tomografia Computadorizada foi desenvolvida graas tecnologia da informtica, por isso o "sobrenome" Computadorizada.

A Tomografia Computadorizada tornou possvel uma visualizao tridimensional dos rgos em geral e, em particular do crebro, de nosso interesse. Embora o resultado visual da Tomografia Computadorizada seja monocromtico, ou seja, mostra apenas os vrios tons do cinza, indo do totalmente preto ao branco, mesmo assim so muito mais numerosas que as variaes de tons de cinza do Raio X convencional. Uma imagem de Raios X convencional tem uma variao de 30 escalas de cinza no mximo, enquanto as imagens de Tomografia Computadorizada possuem uma variao que chega a 200 escalas de cinza. Essa variao da cor que permite identificar a densidade do tecido examinado, sua constituio ssea, tumoral, lquida, etc. A Tomografia Computadorizada e, mais recentemente, a Ressonncia Nuclear Magntica, tm ajudado significativamente o estudo do Sistema Nervoso Central, notadamente a perfeita localizao, caracterizao e delimitao de tumores. esse objetivo com raios-X de alta intensidade e focalizao precisa.

Ressonncia Nuclear Magntica

A Ressonncia Magntica conhecida desde 1940, inventada por Purcell and Bloch, os quais, receberam o Prmio Nobel de Medicina em 1953, tanto quanto posteriormente, tambm receberam esse prmio os inventores da Tomografia Computadorizada. A Ressonncia Magntica um mtodo de imagem que aproveita as propriedades naturais dos tomos existentes no corpo humano para criar uma imagem de diagnstico. Tomando por base a possibilidade de exposio radiao ionizada, a Ressonncia Magntica, por no utiliz-la, um mtodo mais incuo que os Raios X tradicionais ou que a Tomografia Computadorizada. A imagem por Ressonncia Magntica explora a mini-magnetizao natural do tomo de hidrognio, o mais abundante do corpo humano. Os tomos de hidrognio podem ser considerados como pequenos ims (pequenos dipolos magnticos) e, quando o corpo do paciente colocado sob a influncia de um forte campo magntico, esses tomos ficaro alinhados na direo das linhas de fora desse forte campo magntico. Eles tambm giraro em torno dessas linhas de fora com uma certa freqncia, movimento este chamado de precesso. Se esses tomos so bombardeados com ondas eletromagnticas na freqncia da precesso, eles absorvero energia. Aps o desligamento do campo magntico (da radiofreqncia), os prtons do hidrognio voltam posio anterior devolvendo a energia que ganharam na forma, tambm, de ondas eletromagnticas. O contraste entre os diversos tecidos do corpo humano e entre os tecidos normais e patolgicos decorrente tambm da diferena entre o nmero de tomos de hidrognio existentes nesses tecidos, conseqentemente ser diferente tambm as ondas eletromagnticas emitidas por esses tecidos e captadas pelo aparelho. A energia das ondas eletromagnticas medida pelo aparelho, que as amplia e usa para gerar as imagens. Realmente, um processo muito cientfico. A Ressonncia Magntica o mtodo mais recente de diagnstico por imagem, diferenciado-se dos demais pela no utilizao de radiao. Utilizando-se de ondas eletromagnticas para formao de imagens, tem sido um dos melhores exames no campo da ortopedia, neurocincias e neurocirurgia. So hoje muito diversas as aplicaes clinicas da Ressonncia Magntica destacando-se entre as mais importantes o estudo do crnio, coluna e do sistema msculo-esqueltico.

PET e SPECT
A histria desses exames comea na dcada de 60 e o precursor deles foi o que se conhecia por mapeamento de tireide (cintilografia de tireide). Naquela poca se injetava uma substncia ligada a iodo radioativo no paciente, esse iodo era capturado pela glndula tireide e uma cmara detectava os raios gama que emanavam do iodo radioativo e, tal como um contador "geige", registrava a imagem radioativa num papel e a cores. A imagem do mapeamento de tireide era composta por pontinhos, e tinha uma densidade de pontinhos maior nas regies onde o metabolismo da tireide era mais alto, ou seja, onde as clulas estavam capturando mais iodo, portanto, onde as clulas eram mais ativas. O mapeamento de tireide tratava-se, ento, de um exame funcional, examinava a funo da glndula. Fazia-se assim um mapa funcional da glndula. Atravs desse mapa podia-se ver partes da glndula que funcionavam de mais ou de menos. Os atuais PET e SPECT funcionam com o mesmo princpio do antigo mapeamento de tireide, apenas foi acrescido e requintado com sofisticao tcnica e com os modernos recursos da informtica.

Inicialmente, primeiro injeta-se no paciente uma dose de uma substncia radioativa, chamada traadora, que ser absorvida pelo crebro. Normalmente trata-se de uma molcula normal de glicose, facilmente absorvida pelas clulas cerebrais, molcula esta ligada artificialmente ao flor radioativo. As clulas no crebro mais ativas absorvero mais substncia traadora porque elas tem um metabolismo mais acelerado e, conseqentemente, necessitam de mais energia. Nessas circunstncias o tomo de flor, por ser radioativo, emite um psitron, que uma espcie de eltron com carga eltrica positiva. Quando este psitron colide com o eltron ocorre liberao de raios gama, que so captados pelo aparelho de PET (Positron Emission Tomography). Quando a emisso no psitron mas sim fton (outra partcula do tomo), o mtodo se chamar SPECT. No mapeamento cerebral a cor preta significa atividade nula ou de contagem zero, enquanto o branco significa o nvel mais alto de atividade. Os equipamentos modernos convertem as vrias tonalidades do cinza em tons de cores do arco-ris, sendo o vermelho representando a contagem mais alta, depois vindo o amarelo, depois o verde, e assim por diante. Azul, violeta e preto representam os nveis mais baixos de atividade. Quando se quer, por exemplo, estudar a funo de determinados receptores cerebrais, so usados traadores que se ligam quimicamente a esses receptores. Normalmente esses traadores se distribuem em proporo direta no fluxo sangneo ou ao consumo de glicose no crebro, os quais representam medidas fiis do funcionamento cerebral regional. Atualmente tem-se usado os chamados radio-traadores, antagonistas de tipos especficos de receptores cerebrais ou bloqueadores pr-sinpticos. Estes novos traadores permitem a construo de imagens tomogrficas de PET e SPECT que correspondem, distribuio muito especfica de terminais pr-sinpticos dopaminrgicos, de neuro-receptores dopaminrgicos D1 e D2, serotonrgicos 5-HT1Ae 5-HT2, GABA-rgicos, colinrgicos e opiides entre outros. Na doena de Parkinson, por exemplo, como os receptores de dopamina so danificados, eles podem ter sua funo investigada pelo PET ou SPECT. Os computadores associados ao PET e SPECT tomam vrias fatias do exame e constroem uma viso tridimensional do rgo, atendendo a qualquer perspectiva desejada.

Diferenas entre TC e RNM com o PET e SPECT

A Tomografia Computadorizada e a Ressonncia Magntica mostram apenas as estruturas anatmicas do crebro. Como o crebro um rgo esttico, no se move como o corao ou pulmo, os Raios X tem escasso valor para avaliao da funo. O valor dos tomgrafos de PET ou SPECT est relacionado ao estudo das funes cerebrais, das parte ativas ou no-ativas do crebro. Com esses exames possvel avaliar como as diferentes regies do crebro funcionam ao desenvolvermos as mais diversas atividades mentais, como por exemplo, pensar, lembrar, ouvir, ver, falar, etc.

O Que pode ser visto por esses exames?

A Tomografia Computadorizada e a Ressonncia Magntica so exames baseados na emisso de Raios X e destinados investigao da anatomia cerebral, da integridade e densidade dos tecidos. Ao se fazer uma arteriografia cerebral, quando so injetadas substncias rdio-opacas (no transparentes ao Raio X), a Tomografia e a Ressonncia Magntica mostram o trajeto, a integridade

e a ocorrncia de ocluso desses vasos. Com o PET e SPECT a situao diferente. Como os resultados desses exames so coloridos, tem sido possvel traar mapas cerebrais. Esses mapas de cores mostram as regies do crebro ativas, em outras palavras, mostra as regies onde existem clulas trabalhando mais do que em seu estado de repouso, com um metabolismo mais ativo dependendo das cores exibidas. Portanto, esses exames no mostram apenas a anatomia cerebral, mas tambm mostram, principalmente, o funcionamento cerebral. Por isso, so chamados exames funcionais. Os tomgrafos, tanto de PET quanto de SPECT, mostram o grau de atividade na forma de uma escala com diversos tons de cor, como um arco ris. As regies amarelas e vermelhas so as chamadas reas "mais quentes", ou seja, indicam uma atividades celular maior. Regies azuis e pretas mostram atividade menor ou ausente. Assim, os mapas funcionais do PET e SPECT correspondem fielmente funo do crebro, com a vantagem de ser possvel obter imagens em tempo real, ou seja, simultaneamente funo cerebral. Isso significa ser possvel fazer o exame e ver as alteraes que acontecem durante alguma atividade mental. A imagem do PET pode ser usada para uma ampla gama de estudos experimentais e clnicos do crebro. Uma verdadeira exploso de uma nova pesquisa sobre as funes do crebro que foi causada pr uma maior disponibilizada de equipamentos PET ao redor do mundo (eles so muito caros, custam vrios milhes de dlares cada, e tem alto custo de operao). Atualmente, no comeo de 1997 existe mais de 140 instalaes PET ao redor do mundo. O PET e SPECT podendo ser usados durante atividade mental, so teis para estudar o fluxo sangneo cerebral, o consumo de oxignio pelas clulas cerebrais, o pH tecidual (acidez), o consumo de glicose pelos neurnios, assim como a atividade dos neuroreceptores cerebrais. Esses exames funcionais diferem da Tomografia Computadorizada simples e da Ressonncia Magntica pelo fato de mostrarem a funo cerebral ao invs da anatomia. O PET e SPECT tambm so teis para investigao das chamadas funes cognitivas, como pr exemplo, a conscincia, aprendizado, sensibilidade, linguagem, etc.). Quanto aos tumores cerebrais, apesar de poderem ser investigados tanto pela Tomografia Computadorizada simples e Ressonncia Magntica, quanto pelo PET e SPECT, estes ltimo so teis no apenas para detectar a presena desses tumores, mas tambm para avaliar-se o estgio em que eles se encontram, se esto na fase inicial de crescimento, seu tipo, o grau de malignidade, etc. Atualmente o PET e o SPECT esto sendo usados para colher informaes valiosas sobre muitas doenas neurolgicas e psiquitricas, notadamente em relao Esquizofrenia, Depresso, Transtorno Obsessivo-Compulsivo e outras desordens.