Imagens do negro na literatura infantil brasileira: anlise historiogrfica*

Maria Cristina Soares de Gouva

Universidade Federal de Minas Gerais

Resumo

O artigo analisa as representaes sociais sobre o negro presentes na produo literria destinada criana no Brasil, nas trs primeiras dcadas do sculo XX. A definio de tal periodizao tem em vista a emergncia, a partir da dcada de 1920, na produo artstica e cientfica nacionais, da discusso em torno da identidade brasileira. Destaca-se a construo de referncias estticas e cientficas voltadas para compreenso dos significados da composio racial da populao, temtica que ecoa nas obras endereadas ao pblico infantil. Se nas obras produzidas at a dcada de 1920 os personagens negros eram ausentes ou remetidos ao recente passado escravocrata, observa-se um deslocamento: os personagens negros tornam-se freqentes, descritos de maneira a caracterizar uma suposta integrao racial, hierarquicamente definida. Mediante a descrio das caractersticas fsicas e cognitivas dos personagens negros, de sua relao com os personagens brancos, sua insero no espao social, configura-se uma viso da temtica racial endereada ao pblico infantil. Os negros aparecem como personagens estereotipados, descritos a partir de referncias culturais marcadamente etnocntricas que, se buscam construir uma imagem de integrao, o fazem a partir do embranquecimento de tais personagens. Na verdade, mais que embranquecer os personagens, a literatura infantil do perodo dirige-se e produz um leitor modelo identificado com os personagens e as referncias culturais brancas, marcando, portanto, um embranquecimento do leitor.
Palavras-chave
Correspondncia: Maria Cristina Soares de Gouva Rua Gro Par, 981 apto. 903 30150-341 Belo Horizonte - MG e-mail: cristi@fae.ufmg.br

Histria Literatura Infncia Raa.

* Texto apresentado no XXIII Congresso do ISCHE (International Society Conference of History of Education) , Alcal de Henares, Espanha, 2000.

Educao e Pesquisa, So Paulo, v.31, n.1, p. 77-89, jan./abr. 2005

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Images of the Black in children's literature in Brazil: historiographical analysis*

Maria Cristina Soares de Gouva
Universidade Federal de Minas Gerais

Abstract

The article analyzes the social representations about the Black present in the literary production for children in the first three decades of the 20th century in Brazil. The definition of such period takes into account the emergence, from the 1920s, of the discussion around the issue of the Brazilian identity in the national literary and artistic production. Of special relevance is the construction of aesthetic and scientific references aimed at understanding the meanings of the racial composition of the population, a theme that reverberates in the works addressed to the children. If in the works produced up to the 1920s black characters were absent or referred to the then recent slavery past, a shift can now be observed. Black characters become frequent, described in such a manner as to characterize a supposed, hierarchically defined, racial integration. Through the description of the physical and cognitive features of the black characters, of their relation to white characters, and their insertion in the social sphere, a vision of the race issue addressed to children is composed. Blacks appear as stereotyped characters, described from markedly ethnocentric cultural perspectives that, even when trying to build an image of integration, do it from the whitening of the characters. Actually, more than whitening the characters, children's literature of the period addresses and shapes a model reader identified with the white characters and cultural references signaling, therefore, to the whitening of the reader.

Keywords
Contact: Maria Cristina Soares de Gouva Rua Gro Par, 981 apto. 903 30150-341 Belo Horizonte - MG e-mail: cristi@fae.ufmg.br

History Literature Infancy Race.

*The present work was presented in the XXIII Congress do ISCHE (International Society Conference of History of Education) , Alcal de Henares, Espanha, 2000.

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O sculo XX foi insistentemente proclamado e celebrado como o sculo da criana. inegvel a centralidade que a infncia assumiu na cultura contempornea, a ela sendo direcionado todo um mercado de bens simblicos alicerados na idia da sua singularidade e distino em relao ao adulto. Embora a afirmao da especificidade da infncia resulte de uma longa construo histrica, foi no sculo passado que ganhou contornos mais precisos e definidos, tornando-se alvo de um conjunto de polticas de proteo e amparo e, por outro, de uma macia produo cultural. A literatura infantil, concebida como diferenciada da produo destinada ao leitor adulto, funda-se em tal concepo. A construo do gnero s se fez possvel em uma cultura que conferiu ao leitor infantil uma especificidade, a qual demandaria um texto prprio. Ao longo do processo histrico de elaborao da literatura infantil, os autores no apenas produziram a identidade do gnero,1 mas conformaram uma identidade do leitor. Ou seja, ao definir e qualificar a singularidade dessa produo literria, produziu-se tambm uma representao de infncia e leitor infantil. De maneira caracterstica, a literatura infantil definiu-se historicamente pela formulao e transmisso de vises de mundo, assim como modelos de gostos, aes, comportamentos a serem reproduzidos pelo leitor. Construiuse a concepo de um texto literrio em que o carter pedaggico fez-se especialmente presente. Ao mesmo tempo, menoridade da infncia associou-se a menoridade da produo literria, no interior desse campo cultural. Para alm de sua especificidade e semelhana da literatura destinada ao pblico adulto, a escrita literria guarda com a realidade qual se refere uma relao, no de transparncia, mas de reconstruo. O autor, no momento da produo do texto, traduz na escrita a sua compreenso do real, como tambm o projeto de realidade que se quer conformar por meio da narrativa, ou como define Leila Perrone-Moyss (1990): a reconstruo do mundo pelas palavras.

Considerando que a literatura constitui um campo de produo, circulao e apropriao cultural, seu estudo tem sido fonte importante para a investigao histrica. No trabalho historiogrfico, a literatura tem sido ferramenta de apreenso da dinmica sociocultural de diferentes momentos histricos. Porm, h que se destacar a especificidade da fonte e a importncia de o historiador tomar o texto literrio no como descrio do real, mas como sua representao. Representao esta constituda no dilogo com as demais prticas culturais, que conferem prtica literria sua sustentao. Com essa perspectiva de anlise, tendo como objeto compreender a representao da infncia nas primeiras dcadas do sculo XX, tomei a produo literria destinada criana, nesse perodo como fonte, de maneira a apreender os discursos sobre a infncia em circulao, naquele momento histrico. A definio do recorte temporal alicerou-se no fato de que, nesse momento, a produo literria dirigida ao leitor infantil experimentou no apenas uma expanso significativa de ttulos (Lajolo; Zilberman, 1985), mas tambm uma mudana nos cnones que regiam tal produo. Mudana esta produzida no dilogo com as transformaes experimentadas nas prticas culturais mais amplas. Foram analisados dezessete ttulos, selecionados a partir de sua circulao.2 Ou seja, na definio do corpus da pesquisa foi usado como critrio o estudo de obras que tiveram mais de uma edio ao longo do perodo analisado e que eram referidas em estudos sobre a histria da literatura infantil brasileira (Coelho, 1981; Lajolo; Zilberman, 1985; Fraccaroli, 1953). Se meu intuito era investigar a produo de modelos de infncia nas obras, novas questes emergiram ao longo do estudo. Os textos indicaram temticas que dialogavam diretamente
1. Para Marisa Lajolo e Regina Zilberman (1985) talvez a literatura infantil defina-se nem tanto por uma especificidade literria propriamente dita, mas pela construo de mecanismos prprios de produo e circulao dos textos. 2. Obras consultadas no final do texto.

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com as reflexes presentes nas prticas culturais dirigidas ao adulto durante aquele perodo histrico. Destaca-se a a discusso acerca da identidade brasileira, racialmente recortada. A partir da constatao da centralidade da temtica racial nas narrativas, em que o negro era constantemente referido, optei por contemplar tambm no meu estudo as representaes sobre o negro presentes nos textos analisados, tema sobre o qual busco aqui refletir.
A literatura infantil e a produo artstica e cientfica

Essa busca pelo popular, o tradicional, o local e o histrico no era tida como menos moderna, indicando, muito ao contrrio, uma nova atitude de desprezo pelo europesmo embevecido convencional e um empenho para forjar uma conscincia soberana, nutrida em razes prprias, ciente de sua originalidade virente e confiante num destino de expresso superior (...) introduzir novos laos, a pretexto de resgatar elos, seria uma forma de forjar vnculos simblicos que substitussem nexos sociais e polticos que os novos tempos e suas condies haviam corrodo. (1992, p. 237)

No Brasil, a partir das dcadas de 20 e 30 do sculo XX, em consonncia com o processo de modernizao social, que a produo literria destinada a criana foi afirmada. A urbanizao crescente, a exigir uma populao identificada com os cdigos citadinos, em que as prticas sociais de leitura se faziam necessrias, as reformas de ensino que tinham como um de seus pressupostos o desenvolvimento na criana do gosto pela leitura, a afirmao de uma famlia burguesa centrada nos cuidados infncia, em termos gerais, tornaram possvel a consolidao de uma literatura voltada para o leitor infantil. Tal produo trazia as marcas da interlocuo com as prticas culturais mais amplas, em que ao processo de modernizao da sociedade brasileira aliava-se a construo de uma linguagem que expressasse a complexidade da vida contempornea. medida que a sociedade brasileira vivia, principalmente nos centros urbanos, a transformao das estruturas sociais tradicionais herdadas do regime monrquico, experimentavase um sentimento de perplexidade e de ausncia de referncias culturais ante a uma nova ordem, que ento apenas se desenhava. A experincia de desenraizamento do homem moderno fez brotar uma tentativa de compreenso e organizao perante o novo. Nesse sentido, no Brasil, tomou forma a investigao acerca da identidade brasileira, atravs da recuperao de suas razes, de forma a situar-se num universo desprovido de referncias. Como afirma Sevcenko:

Delineou-se um novo olhar para o pas que permitisse compreend-lo como nao com uma identidade prpria, a chamada brasilidade. Destacam-se uma srie de produes artsticas e cientficas do perodo, voltadas para compreender o que o brasileiro, o que o singulariza e o define, e que marcas essa identidade imprimia cena social. Em formaes discursivas diferenciadas a discusso em torno da identidade brasileira ocupou a cena, assumindo contornos e leituras marcadas pela pluralidade. Observa-se na produo simblica do perodo, tanto a exaltao da brasilidade como a atribuio do atraso do pas sua composio tnicocultural. Ou seja, a temtica da identidade brasileira assumiu contornos prprios em diferentes formaes discursivas nos campos cultural e cientfico e, mesmo em cada campo de produo simblica, foi diversamente apreendida. Buscou-se, no interior do campo artstico-cultural, formular uma linguagem e referncias estticas que simbolizassem a experincia de modernizao da sociedade brasileira. O Movimento Modernista no Brasil constituiu-se, por um lado, a partir do dilogo com as diversas expresses da vanguarda cultural europia. Por outro, tinha como fator aglutinador buscar, nas origens e singularidades da cultura nacional, referncias estticas para a produo de uma linguagem identificada com a brasilidade.

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No campo cientfico, construram-se diferentes discursos em torno da compreenso das origens da sociedade brasileira, quer numa perspectiva de interveno cientificista, quer de anlise de sua singularidade. Ou seja, se a questo definidora em ambos os campos era a insero na modernidade por meio da compreenso da brasilidade, tal temtica teve diferentes tradues no interior de cada campo. Falava-se sobre o mesmo tema, porm com diferentes olhares e perspectivas de anlise, levando a produes diferenciadas, geradoras de discursos e prticas singulares. poca de intensa produo cientfica, na dcada de 1930 publicaram-se obras clssicas voltadas para compreenso da identidade brasileira, com destaque para anlise do significado de sua composio racial. De um lado, Oliveira Vianna, com seus estudos fundados numa perspectiva de desqualificao do negro e defensora da miscigenao como estratgia para o embranquecimento da populao. De outro, Gilberto Freyre que, em Casa-grande & senzala, ressignificou os estudos sobre as relaes raciais brasileiras, apontando a positividade da cultura negra, embora numa perspectiva mitificadora. Ao utilizar o termo democracia racial, este tornaria-se referncia para compreenso da problemtica racial no pas, inclusive no sentido do escamoteamento de suas tenses. Nesse contexto, sob o signo da modernidade, a literatura infantil buscou definir sua identidade no interior da produo artstica brasileira. As obras sustentavam-se no dilogo com os temas presentes nas demais produes culturais, como a identificao da brasilidade, embora, dada a especificidade de seu pblico, assumisse contornos prprios. O cone da brasilidade traduziu-se, na literatura infantil brasileira, pela tentativa de construo de personagens e temticas que recuperassem uma tradio oral presente no imaginrio social do pas e que, ao mesmo tempo, falasse sobre seu patrimnio cultural. Os autores buscaram no chamado folclore nacional referncias temticas e estticas para cons-

truo de um texto dirigido criana. Desse modo, a temtica racial torna-se constante nas obras escritas entre as dcadas de 1920 e 1940, por meio da presena de personagens negros, associados s razes culturais do pas.
O negro na literatura infantil: da ausncia mitificao

Na produo literria das duas primeiras dcadas do sculo XX j havia uma preocupao com a nacionalizao da produo. Porm, esta se traduzia em textos que falavam do pas numa perspectiva marcadamente ufanista, que glorificavam as grandezas do nosso povo e da nossa terra, claramente identificados com a cultura europia. Tratava-se de desenvolver o sentimento de amor ptria e, ao mesmo tempo, veicular um ideal civilizatrio europeizado. Porm, a partir da dcada de 1920, em consonncia com as transformaes experimentadas no campo cultural mais amplo, na produo cultural destinada ao pblico infantil busca-se falar do pas remetendo-se a sua identidade cultural. Procurava-se escrever criana brasileira na sua linguagem, sobre sua gente, suas razes raciais e culturais. Tal temtica tornou-se preocupao presente em grande parte dos autores voltados para esse pblico. A literatura infantil do perodo dialogava com as diversas representaes construdas acerca da questo racial, estabelecendo uma interlocuo com os discursos produzidos no campo cientfico e artstico, incorporando tal temtica no interior das narrativas. Ao se analisarem as obras literrias voltadas para o pblico infantil a partir da dcada de 1920, e procedendo-se a um estudo comparativo com a incipiente produo anterior, chama ateno o aparecimento do negro na narrativa. Nos textos pesquisados, produzidos entre 1900 e 1920, o negro era um personagem quase ausente, ou referido ocasionalmente como parte da cena domstica. Era personagem mudo, desprovido de uma caracterizao que fosse alm da referncia racial. Ou ento per-

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sonagem presente nos contos que relatavam o perodo escravocrata, como na obra: Contos ptrios, de Olavo Bilac e Coelho Neto, de 1906, em que os autores descrevem com ternura a figura submissa de Me Maria. Essa ausncia do negro nas cenas sociais descritas no perodo remete sua marginalizao aps a abolio. O apagamento do negro nos textos da poca reflete uma mentalidade dominante voltada para os ideais de progresso e civilizao. Procuravam-se eliminar os antigos hbitos urbanos, assim como afastar dos grandes centros os grupos populares, concebidos como focos de agitao e resistncia nova ordem social. Nesse quadro, o negro era percebido como herdeiro de uma ordem social arcaica e ultrapassada, ligada ao tradicionalismo, ignorncia, ordem a ser substituda por um modelo europeizante, calcado na idia de progresso. A escravido era representada como marca vexatria do passado de um pas atrasado. Assim, a figura do negro, com seu corpo, suas prticas e sua histria constituiria a presena incmoda da antiga ordem escravocrata, incompatvel com o projeto de um pas civilizado. medida que nas prticas culturais mais amplas desloca-se a discusso em torno da brasilidade, no mais de negao, mas de afirmao de sua composio racial, a representao do negro na literatura infantil alterase. O negro emergia nas narrativas, de maneira mitificada, identificado com as razes do pas. Cabe agora analisar as imagens construdas sobre o negro na produo analisada, a fim de compreender a representao que as relaes raciais assumiam na literatura infantil.
Contadores de histrias

A negra e o negro velho transformaramse em personagem constantes, como agentes socializadores das crianas brancas, numa posio de servido que revela a continuidade com o modelo escravocrata. Personagem sempre presente, mesmo que como coadjuvante, nas nar-

rativas destinadas criana do perodo, o negro surgia revestido de uma estereotipia que se repete basicamente em todos os textos analisados. O negro constitua personagem quase mtico, cuja insero ao longo da narrativa destaca-se e diferencia-se dos demais personagens. Na verdade, a questo da raa emerge de forma ambgua ao longo de tais narrativas. Por um lado, o negro vinha reafirmar a identidade nacional, associado ao folclore brasileiro e marcando com suas histrias, prticas religiosas e valores, a infncia dos personagens. Por outro, esses mesmos valores no encontravam lugar no seio de uma sociedade que se pretendia moderna, fazendo-o ocupar um espao social parte. Enquanto a modernidade, associada urbanidade, ao progresso, tcnica, e ruptura, era representada pelos personagens brancos adultos, os negros era relacionados a significantes opostos, como tradio e ignorncia, universo rural e passado. Excludo do projeto de modernizao do pas, e afirmado estereotipicamente em sua identidade cultural constituidora da brasilidade, o negro assumia um espao mtico ao longo da narrativa, negado em sua concretude, mas reificado e folclorizado no imaginrio literrio. principalmente a partir da dcada de 1930 que torna-se macia a presena, na produo literria destinada criana, de personagens negros, sobretudo como contadores de histrias, demonstrando a forte presena de traos associados cultura negra, como a oralidade, a transmisso de histrias de origem africana. Tais histrias eram representadas como carregadas de valor afetivo, contadas por pretas velhas, associadas ingenuidade, ao primitivismo, apresentando uma estereotipia e simplificao caractersticas. na perspectiva de resgate folclorizado das razes nacionais que os contadores de histria negros eram recuperados nas narrativas, como depositrios de uma tradio situada no passado, a ser registrada e resgatada atravs da literatura infantil. interessante observar que Lobato em Histrias de Tia Nastcia ironizava impiedo-

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samente tal produo. Tia Nastcia foi convidada a contar suas histrias, porque:
Tia Nastcia o povo. Tudo que o povo sabe e vai contando de um para o outro ela deve saber. Estou com idia de espremer Tia Nastcia para tirar o leite do folclore que h nela, afirma Pedrinho.

A perspectiva de resgate de contos da tradio oral de diversos povos j aparecia em 1919, na coleo Biblioteca Infantil, quando Tales de Andrade lanou um volume com contos atribudos ao folclore africano Flor encarnada. Neste conto, esta era uma princesa africana:
(...) to inteligente e to instruda que todas as pessoas vinham lhe pedir conselhos Ela sabia qual o remdio a dar aos doentes, conhecia todas as espcies de plantas. (...) Um dia Flor Encarnada ao passear encontrou uma linda moa, sentada junto de um algodoeiro. Era um jovem branca, de estranha beleza... Quem voc? perguntou Flor Encarnada cheia de admirao. Eu nunca a vi em nossas cabanas... verdade, respondeu a moa, sorrindo. Embora voc no me visse, era eu quem segredava aos seus ouvidos tudo o que voc sabe em relao floresta. Quem julga voc que lhe tenha ensinado as coisas que voc conhece das plantas e dos animais? Era eu quem lhe ensinava, menina... (Andrade, 1919, p. 7-8)

Ao ouvir essas histrias, as crianas reagiram, apontando as incoerncias das narrativas orais. Na fala de Emlia, esta explicitava:
S aturo estas histrias como estudo da ignorncia e burrice do povo. Prazer no sinto nenhum. No so engraadas, no tm humorismo. Parecem-me muito grosseiras e brbaras coisa mesmo de negra beiuda, como Tia Nastcia. No gosto, no gosto e no gosto. (1937, p. 31)

Ante a reao das crianas diante de suas histrias, Tia Nastcia perdeu o posto de contadora, reassumindo seu lugar de cozinheira, sendo substituda por Dona Benta, que com auxlio dos livros, sabe contar histrias de verdade. Lobato apontava a contradio entre o projeto de resgate da tradio oral e sua inadequao ao presente, na medida em que era associada ignorncia e falta de criatividade. Lobato falava do fim de uma tradio, sepultada pelos valores da modernidade, que, ambiguamente, de um lado buscava recuperar as razes nacionais e, de outro, enxergava nessas razes as origens da ignorncia que impediriam a construo de um Brasil moderno. Na viso de Dona Benta:
Ns no podemos exigir do povo o apuro artstico dos grandes escritores. O povo... Que o povo? So essas pobres tias velhas, como Nastcia, sem cultura nenhuma, que nem ler sabem e que outra coisa no fazem seno ouvir as histrias de outras criaturas igualmente ignorantes, e pass-las para outros ouvidos, mais adulteradas ainda. (Lobato, 1937, p. 30)

Nota-se a que se por um lado a publicao de histrias africanas revela uma suposta valorizao daquela cultura, por outro, na histria analisada, o saber do negro foi negado e atribudo a um personagem branco. Mesmo o conhecimento no letrado de prticas geralmente atribudas ao saber africano foram, no texto, remetidas a personagem branco, destituindo-se o negro de um elemento fundamental de sua identidade. No mesmo volume, o autor relatava a histria de Prola da Manh, a qual desejava atravessar um rio que a tornaria branca:
Tamil disse-nos que os primeiros homens que foram criados viviam margem de um grande rio, que fica para l!, disse Prola da Manh, apontando para o norte. Eram todos pretos. Mas, alguns deles que sabiam nadar,

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atravessaram o rio para o outro lado. A gua lavou-os e eles ficaram brancos. Desde ento, os homens brancos esto sempre a estender os braos, convidando os homens pretos a tambm atravessarem o rio (...) eu tambm desejava atravess-lo nado, a fim de tornar-me branca. (Andrade, 1919, p. 32)

O conto foi atribudo pelo autor ao folclore africano, mas tinha como temtica o desejo de embranquecimento, de purificao do personagem atravs da negao de seu pertencimento racial. Ao atravessar o rio, os negros seriam lavados, ou seja, despojados e limpos de seu fardo racial. Percebe-se assim a viso racista e etnocntrica do conto, atribuindo natureza do negro um sentimento de inferioridade racial e um desejo de embranquecimento, que estariam presentes na prpria cultura africana e no seriam fonte da desqualificao vivida no contato com a cultura branca. Assim, o negro seria naturalmente inferior, almejando sempre embranquecer-se para aprimorar-se. O projeto de resgate da cultura africana foi construdo a partir do olhar do narrador branco, cujos valores estavam impressos na narrativa. Tal texto exemplifica a contradio presente nas demais produes dirigidas criana, em que a caracterizao da cultura negra era focalizada a partir de um referencial etnocntrico, o qual tomava a cultura branca europia como intrnsecamente superior.
Pretos e pretas velhas

agitao, insubordinao ou vagabundagem. O resgate que se pretendia nas narrativas, tanto endereadas ao pblico infantil quanto ao adulto, no era o do negro concreto, marginalizado do processo de modernizao. Situado no passado, o negro era representante de uma relao marcada por subservincia e docilidade. Novamente Lobato quem, de maneira cruel, fez referncia a essa representao em seu texto. Em Memrias da Emlia, esta ao relatar ao Anjinho cado do cu que a vaca era um animal precioso para o homem e que, no entanto, o termo vaca era usado de forma depreciativa, na linguagem cotidiana, comentava:
Pois muito bem. A vaca tudo isso que acabo de dizer e muito mais. No entanto, se voc comparar a mais suja negra de rua com uma vaca dizendo: Voc uma vaca, a negra rompe num escndalo medonho e se estiver armada de revlver, d tiro. (1936, p. 14 grifo meu)

Nos textos analisados, os personagens negros presentes nas narrativas do perodo eram invariavelmente descritos como: a negra velha, a preta velha, o preto velho, ou crianas negras que partilhavam, mesmo que numa posio social servil, o cotidiano das crianas brancas. De todas as narrativas investigadas, o negro ou negra jovem eram absolutamente ausentes, revelando uma excluso social caracterstica do perodo. O negro jovem era percebido como potencialmente perigoso, fonte de

Nos textos analisados, esta constituiu a nica referncia ao negro da cidade, situado no presente a negra suja de rua, armada de revlver, pronta a fazer um escndalo. Revela-se a a descontinuidade entre a representao da negra velha, afetiva e subserviente, e a negra de rua, escandalosa e insolente. Estabelece-se uma oposio semanticamente expressa entre a negra de rua versus a negra velha da roa. O resgate mitificado do passado aliava-se negao e excluso no presente, no retrato do negro na literatura infantil. O negro e a negra velha da roa eram remetidos na literatura infantil a um espao geograficamente situado margem, no inseridos nas relaes urbanas, mas habitantes de um locus simblico distante, remanescente de um Brasil agrrio que se queria ora resgatar, ora sepultar. Os negros habitavam as tocas nos confins do mato onde persistiam com suas crenas, enquanto viviam e faziam sobreviver suas tradies, como as prticas religiosas, vistas como feitiaria pelos personagens brancos.

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A representao da feitiaria associada ao negro repete-se ao longo de todas as narrativas. A feitiaria no se mostrava uma prtica presente, mas remanescente nas figuras daqueles pretos e pretas velhas que habitavam, isolados, suas taperas. Menotti Del Pichia, em O pas das formigas, e Lobato, em O saci, assim afirmavam:
Havia uma cabana escondida numa poro de rvores. Todos os que passavam por l se benziam. que corria a fama por toda a redondeza que ali morava um feiticeiro. De fato, o dono daquela cabana era um preto velho, muito feio, muito misterioso. (Del Pichia, 1932, p. 7) Pois seu Pedrinho uma coisa que branco da cidade nega, diz que no h, mas h. No existe negro velho por a, desses que nascem e morrem no meio do mato, que no jure ter visto Saci. Nunca vi, mas sei de quem viu... o Tio Barnab, fale com ele. Negro sabido t a! Entende de todas as feitiarias disse Tia Nastcia. (Lobato, 1921, p. 23)

Ora, disse Adolfo, voc no v logo que ela deixava passar do ponto o doce e que s por isso ele queimava? Jovita: Credo, menino! Voc no acredita em nada! Pois eu me lembro dessa pequena; ela chorava que fazia pena, dizia que a borboleta tinha vindo botar quebranto nela. Adolfo no quis brigar com a velha e calou-se, as meninas piscaram um olho e abafaram uma risadinha, mas Vera e Marcelo estavam um tanto assombrados. Vera: Jovita, ainda h encantos? Jovita: Se h! Se ainda h feitiaria? Oh! gente! No to longe assim! Ali mesmo no caminho do crrego mora a Tia Eva. Dizem que ela uma bruxa... A mulata afastou-se resmungando. Ficando ss, os pequenos comearam a rir. Sabiam bem que os feitios s existem na cabea de algumas pessoas, mas mesmo assim deu-lhes vontade de ir passear por perto do casebre encantado. Os dois pequenos no sabiam o que pensar, nem o que havia de certo naquilo tudo! Vera principalmente que gostava tanto de histrias de fadas!... (Velloso, 1932, p. 147)

Verifica-se a a incorporao, no espao da literatura infantil, de uma representao do negro relacionado a prticas religiosas primitivas, pags. A cultura e a tradio negras eram compreendidas como manifestao de uma cultura inferior, pr-cientfica, corpori-ficada nos pretos e pretas velhas, os assim chamados feiticeiros. Esses eram descritos como possuidores de um saber que no encontrava lugar numa sociedade que buscava modernizar-se, sob a gide de uma lgica cientfica que recusava tais manifestaes. Os brancos, nas narrativas, no eram descritos reprimindo ou temendo tais prticas, mas percebiam-nas como manifestaes de um primitivismo cognitivo. No livro Frias com a vov de Maria Velloso, l-se o seguinte dilogo entre a negra cozinheira Jovita e as crianas brancas:

interessante como no texto faz-se presente uma representao que associava o negro criana pequena, como se ambos estivessem no mesmo nvel de desenvolvimento cognitivo. O negro seria como uma criana grande, com uma mentalidade infantil que a criana branca pequena demonstraria. Tal viso traduz uma produo cientfica do final do sculo XIX e incio do sculo XX, que associava o raciocnio dos povos ditos primitivos ao pensamento infantil, ambos marcados por uma incapacidade de acesso ao raciocnio lgico formal, caracterstico do adulto civilizado (Nina Rodrigues, 1935; Gerken; Gouvea, 2000). Na narrativa analisada, eram as crianas pequenas que impressionavam-se com a fala de Jovita, visto que ambas possuiriam o mesmo nvel de desenvolvimento mental. A estas se oporiam as crianas brancas maiores, representantes de uma lgica que recusava a idia de encanto e

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feitiaria, e olhavam com desdm e benevolncia a manifestao dessas concepes, tanto na negra adulta quanto nas crianas menores.
Um corpo animalizado

Outra caracterstica presente em praticamente todos os textos referentes ao negro era a constante referncia raa, definidora dos personagens. Assim que, invariavelmente, o nome dos personagens negros era substitudo por vocbulos como: o negro, o negrinho, o preto, o pretinho, a negra, a negrinha, o preto velho, a negra velha. Era o pertencimento racial que situava os personagens na narrativa, ao contrrio dos personagens brancos, cujas marcas raciais no eram nomeadas ao longo dos textos analisados. Pode-se analisar que a referncia racial que conferia identidade ao personagem, distinguindo-o dos demais, definindo uma alteridade. A descrio dos personagens negros em seus atributos fsicos chama ateno ao longo das narrativas. Se, por um lado, os textos buscavam marcar um ideal integracionista em que negros e brancos partilhavam o mesmo espao (em posies sociais hierarquizadas), por outro, os atributos fsicos dos personagens eram descritos de forma diferenciada ao se referir a negros e a brancos. Existe quase um paralelismo nos textos em que as mesmas partes do corpo sofriam denominaes diferenciadas de acordo com o pertencimento racial dos personagens. Assim que, enquanto o branco tinha cabea, o negro carapinha, ou carapinha dura, o branco tinha cabelo e o negro pixaim, o branco possua lbios e o negro beio, beiudo, tem gengivada vermelha. O branco tinha nariz e o negro ventas. O branco tinha pele e o negro era lustroso. Da mesma forma, a branca se sentava a negra se escarrapachava. Tal paralelismo denota uma diferenciao desqualificante do negro. Ambos eram representados como corporalmente diferentes, distintos. Fica clara uma animalizao do ne-

gro, na medida em que a descrio do seu corpo colocava-o entre o corpo animal e o corpo do homem branco. Os textos, na verdade, reproduziam uma representao que, historicamente, fez-se presente no campo cientfico, ao final do sculo XIX, que situava o negro, no interior da cadeia evolutiva, num patamar entre o homem branco e as demais espcies (Rodrigues, 1935; Vianna, 1938). interessante observar que Lobato fazia referncia, em diversos textos, ao beio de Tia Nastcia, animalizando-a. Assim, por exemplo, dizia Emlia, em Reinaes de Narizinho:
(...) eu cortava um pedao desse beio. (1931, p.36)

Na mesma obra, num dilogo entre as crianas, Emlia retruca Pedrinho:

(...) melado com rapadura uma coisa de lamber os beios, disse Pedrinho Beio de boi, protestou Emlia. Gente tem lbios. (1931, p. 36)

Na verdade, a uma suposta inferioridade esttica corresponderia uma desqualificao cognitiva. Ao animalizar os personagens negros, os autores reproduziam uma representao que associava tal inferioridade a uma menor capacidade cognitiva.
Tornar-se branco

Nos textos analisados nos quais apareciam crianas brancas e negras, buscava-se marcar um ideal de integrao entre os personagens, em que estes participavam das mesmas aventuras, estabelecendo-se uma suposta igualdade, apesar das diferenas tnico-sociais. Em Um passeio em Petizpolis, Max Yantock narrava a seguinte cena:
O Lambuza e o Milton Almofadinha desceram apressados do bonde e foram oferecer o brao menina que continuava a agitar o leno. Mas a menina, com um muxoxo, re-

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cusou o brao de um e de outro. Deste cavalheiro no gosto disse ela, apontando o Milton um almofadinha e deste outro (apontou o Lambuza) ainda pior, no tira o dedo do nariz nem que o cortem. Apressouse um terceiro cavalheiro, o pretinho Alcauz. Este, sim disse a menina, oferecendo graciosamente o brao ao cavalheiro de chocolate preto por fora, mas deve ter a alma branca. (Yantock, 1935, p.17)

Joozinho que se divertia com os apuros do companheiro. Quem sabe se voc sai branco da de dentro. Depois de algum tempo, com pena do companheiro, Joo Peralta ajudou a safar-se. Desta vez o garoto apareceu branco... enormes pedaos de nata cobriam-lhe a cara e somente a ponta do nariz continuava preta. Voc parece mgico P de Moleque... voc h pouco estava mais preto que o gato preto do tio Moamba, e agora est mais branco que minha camisa. (1932, p. 103)

A fala da personagem inequvoca. Apesar de preto, Alcauz tinha alma branca, o que lhe permitia ser aceito como companheiro pela criana branca. Fica clara a desqualificao das razes raciais do personagem, sendo que a referncia racial aparecia como um fardo compensado por seu carter, que o igualaria s demais crianas brancas. interessante observar que a pretenso do autor parecia ser transmitir a idia de convivncia, integrao interracial. Mas, ao faz-lo, despojava o personagem de sua identidade tnica, marca vexatria compensada pelo carter moral branco. Os negros eram destitudos de sua identidade tnico-cultural, reduzida a diferenciaes fsico-raciais. A possibilidade de tal convivncia dava-se por meio do embranquecimento dos personagens negros, do despojamento de sua identidade racial. Na verdade, faz-se presente em quase todos os textos um ideal de embranquecimento to caracterstico na anlise sociolgica das relaes interraciais no Brasil. Se, no campo cientfico, o ideal de embranquecimento era analisado como soluo para o pas, ante a miscigenao caracterstica (Oliveira Vianna, 1932), nos textos tal embranquecimento perdia seu carter metafrico e tornava-se literal. Reproduzia-se nas diversas narrativas o embranquecimento fsico dos personagens negros. Como apresenta Menotti Del Picchia no j citado No pas das formigas:
Tal qual uma mosca muito preta, P de Moleque nadava e debatia-se num lago muito branco. A terrina estava cheia de leite (...) Banho de leite faz bem pra pele, disse o

Ou Lobato em Reinaes de Narizinho:

Tia Nastcia no sei se vem. Est com vergonha, coitada, por ser preta. Que no seja boba e venha disse Narizinho eu dou uma explicao ao respeitvel pblico... Respeitvel pblico, tenho a honra de apresentar (...) a Princesa Anastcia. No reparem ser preta. preta s por fora, e no de nascena. Foi uma fada que um dia a pretejou, condenando-a a ficar assim at que encontre um certo anel na barriga de um certo peixe. Ento, o encanto quebrar-se- e ela virar uma linda princesa loura. (1931, p. 206)

Lobato aproxima sua narrativa da histria de Prola da Manh, reproduzindo mitos presentes na cultura oral, tambm presentes em Macunama de Mrio de Andrade, do mesmo perodo. Porm, se o autor modernista buscava retratar os mitos fundadores da brasilidade, numa perspectiva crtica, Tales de Andrade e Lobato apresentavam a herana racial africana como um fardo, a desqualificar os personagens. A literatura infantil espelhava a representao social das relaes interraciais no Brasil, representao em que uma viso racista e etnocn-trica fazia-se presente, escapando idealizao pretendida pelos autores das obras infantis.
O embranquecimento do leitor infantil

A ambiguidade e a ambivalncia presentes nos textos que tratavam da questo racial

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demonstram o carter que esta tomava no Brasil, no perodo analisado. O fim da escravido no significou a ruptura com um modelo de submisso e subservincia, mas, ao mesmo tempo, a construo de um Brasil moderno significou a incorporao mitificada do negro como parte constitutiva da cultura nacional, representante de tradies e costumes que confeririam identidade ao pas. O resgate de tais tradies no significava, na produo literria analisada, a incorporao do negro ao cenrio da poca, mas o remetimento de sua cultura ao passado. O lugar do negro no projeto de nao que se desenhava no perodo analisado e que era apresentado na literatura s era possvel mediante a negao de suas marcas raciais, pelo embranquecimento reiteradamente descrito nas narrativas.

Por meio da anlise dos diferentes retratos dos personagens negros nas obras possvel aprender a construo de uma representao do negro na literatura destinada criana. Representao essa construda no dilogo com outras formaes discursivas, como o discurso cientfico, que apontava, ao mesmo tempo, a viso sobre o negro na sociedade brasileira no perodo analisado, como indicava os modelos que se buscavam desenvolver na criana leitora. O leitor que os textos produziam era marcado pela identificao com a cultura e esttica brancas, ao mesmo tempo que desqualificador da cultura e esttica negra. Negro ou branco, os textos acabavam por embranquecer o leitor, ao reiteradamente representar a raa branca como superior.

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Recebido em 02.03.04 Modificado em 10.02.05 Aprovado em 03.03.05

Maria Cristina Soares de Gouva professora da Faculdade de Educao e do Programa de Ps-Graduao em Educao da UFMG, pesquisadora do Grupo de Estudos e Pesquisas em Histria da Educao (GEPHE) e bolsista de produtividade do CNPq.

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