Sobre a biopoltica: de Foucault ao sculo XXI

Andr Duarte

Poucos pensadores contemporneos tero exercido um impacto mais fortemente liberador e criativo sobre o conjunto das cincias humanas do que Michel Foucault. A amplitude do legado de sua reflexo evidencia o carter generoso de suas idias, que se disseminaram e renovaram campos distintos da investigao das cincias humanas. No entanto, seu legado terico no se esgota apenas na renovao de reas j estabelecidas de conhecimento, mas se deixa comprovar, e talvez de maneira ainda mais evidente, na capacidade de formular conceitos que instigam a formao de novos problemas e campos de investigao. Isto exatamente o que est ocorrendo agora, um tanto tardiamente, com o conceito foucaultiano de biopoltica, que se tornou uma importante ferramenta conceitual para compreendermos e diagnosticarmos as crises polticas do presente. Como veremos ao final desse texto, o prprio Foucault nos deixou reservada uma surpresa analtica inusitada, expressa na articulao inovadora entre biopoltica, biogentica e governo econmico de populaes, temas de seu ltimo curso a respeito do assunto, O nascimento da biopoltica, de 1978-79.1 Apresentado ao grande pblico em 1976, no ltimo captulo de Histria da Sexualidade I, A vontade de saber, e desenvolvido em um curso proferido no Collge de France do mesmo ano, publicado postumamente como Em defesa da sociedade, o conceito de biopoltica tardou quase duas dcadas at ser devidamente compreendido, absorvido e apropriado por outros autores.2 Neste texto, gostaria de estabelecer uma brevssima reconstituio do caminho terico pelo qual Foucault chegou formulao original deste conceito para, em seguida, apontar, nas pginas finais deste ensaio, como o conceito da biopoltica foi retomado e redefinido no pensamento de um dos principais tericos contemporneos da poltica, Giorgio Agamben. 3
Foucault, M. Naissance de la biopolitique. Paris: Gallimard, 2004. Foucault, M. Histria da Sexualidade, vol. I A Vontade de Saber. 13a ed. Rio de Janeiro, 1999; Foucault, M. Em defesa da sociedade. So Paulo, Martins Fontes, 2000. 3 Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Valencia, Pre-textos, 1998. No Brasil, at agora a contribuio mais relevante a respeito da biopoltica a de Pelbart, P.P. Vida capital. Ensaios de biopoltica. So Paulo, Iluminuras, 2003. Vejam-se ainda Maia, A. C. Biopoder, biopoltica e tempo
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Dois motivos relacionados entre si podem explicar porque a importncia do conceito de biopoltica para a compreenso dos dilemas polticos do presente tardou quase quinze anos para ser reconhecida. Em primeiro lugar, para reconhec-lo era fundamental ultrapassar a rigidez dicotmica da distino ideolgica tradicional entre esquerda e direita, aspecto que j se encontrava presente na anlise foucaultiana do carter biopoltico no apenas do nazismo e do stalinismo, mas tambm das democracias liberais e de mercado. Em segundo lugar, penso que o fenmeno da biopoltica s poderia ser entendido enquanto forma globalmente disseminada de exerccio cotidiano de um poder estatal que investe na multiplicao da vida por meio da aniquilao da prpria vida, a partir do advento recente da poltica transnacional globalizada e liquefeita, segundo a terminologia de Bauman. Nesse sentido, creio que a reflexo de Deleuze sobre as transformaes sociais da ltima dcada, as quais iniciaram o processo de substituio do modelo disciplinar de sociedade pelo modelo de sociedade de controle, articulada em redes de visibilidade absoluta e comunicao virtual imediata, constitui o paradigma a partir do qual Toni Negri e Michael Hardt puderam formular seu conceito de Imprio, no centro do qual se encontra, justamente, uma apropriao do conceito foucaultiano de biopoltica, redefinido agora em termos da biopotncia da Multido. 4 Os conceitos foucaultianos de biopoltica e biopoder surgiram como o ponto terminal de sua genealogia dos micro-poderes disciplinares, iniciada nos anos 70. Ao mesmo tempo em que eram depositrios de um conjunto de anlises e conceituaes previamente estabelecidos, tais conceitos tambm inauguraram deslocamentos em relao quilo que o autor havia pensado anteriormente, em obras como A Verdade e as Formas Jurdicas e Vigiar e Punir. 5 Como se sabe, o ponto de partida da genealogia foucaultiana

presente in (Novais, A. org.) O Homem mquina. So Paulo, Cia. das Letras, 2003; Ortega, F. Racismo e biopoltica in (Aguiar, O.; Barreira, C.; Batista, E., orgs.) Origens do Totalitarismo, 50 anos depois. Rio de Janeiro, Relume Dumar, 2001; Duarte, A. Modernidade, biopoltica e disseminao da violncia: a crtica arendtiana ao presente in (Duarte, A.; Lopreatto, C.; Brepohl, M., orgs.) A banalizao da violncia: a atualidade do pensamento de Hannah Arendt. Rio de Janeiro, Relume-Dumar, 2004. 4 Deleuze, G. Post-scriptum sobre as sociedades de controle in Conversaes. Rio de Janeiro, Editora 34, 1992. Negri, A. e Hardt, M. Imprio. Barcelona, Paids, 2002. No posso desenvolver aqui as implicaes dessa hiptese, o que pressuporia analisar detidamente a obra de Negri e Hardt. De qualquer modo, esta tambm parece ser a opinio de Pelbart, para quem O Imprio coincide com a sociedade de controle, tal como Deleuze, na esteira de Foucault, a havia tematizado. Vida capital. Ensaios de biopoltica. Op. cit., p. 81. 5 Foucault, M. Vigiar e Punir. 3a ed., Rio de Janeiro, Vozes, 1984; A verdade e as formas jurdicas. Rio de Janeiro, Editora Nau, 1999.

foi a descoberta dos micro-poderes disciplinares que visavam a administrao do corpo individual, surgidos durante o sculo 17 em consonncia com a gradativa formao de todo um conjunto de instituies sociais como o exrcito, a escola, o hospital, a fbrica etc. Foucault chegaria aos conceitos de biopoder e biopoltica ao vislumbrar o aparecimento, ao longo do sculo 18 e, sobretudo, na virada para o sculo 19, de um poder disciplinador e normalizador que j no se exercia sobre os corpos individualizados nem se encontrava disseminado no tecido institucional da sociedade, mas se concentrava na figura do Estado e se exercia a ttulo de poltica estatal que pretendia administrar a vida e o corpo da populao. Evidentemente, esta descoberta pressupunha combinar as anlises desenvolvidas em Vigiar e Punir, definidas como uma antomo-poltica do corpo, com o que Foucault agora denominava, no volume I da Histria da Sexualidade, como a biopoltica das populaes. Se no h contradio entre poder disciplinar e biopoder, os quais tm nos processos de normalizao sua base comum, no se pode deixar de notar que a introduo da biopoltica imps uma mutao no curso das pesquisas genealgicas de Foucault. A partir do momento em que passou anlise dos dispositivos de produo da sexualidade, Foucault percebeu que o sexo e, portanto, a prpria vida, se tornaram alvos privilegiados da atuao de um poder que j no tratava simplesmente de disciplinar e regrar comportamentos individuais, mas que pretendia normalizar a prpria conduta da espcie ao regrar, manipular, incentivar e observar fenmenos que no se restringiam mais ao homem no singular, como as taxas de natalidade e mortalidade, as condies sanitrias das grandes cidades, o fluxo das infeces e contaminaes, a durao e as condies da vida etc. A partir do sculo 19 j no importava apenas disciplinar as condutas individuais, mas, sobretudo, implantar um gerenciamento planificado da vida das populaes. Assim, o que se produzia por meio da atuao especfica do biopoder no era mais apenas o indivduo dcil e til, mas era a prpria gesto da vida do corpo social. O sexo se tornou ento um foco privilegiado para o controle disciplinar do corpo e para a regulao dos fenmenos da populao, constituindo-se o que o autor denominou como dispositivo da sexualidade. A sexualidade, tal como produzida por uma rede de saberes e poderes que agem sobre o corpo individual e sobre o corpo social, tornou-se a chave para a anlise e para a produo da individualidade e da coletividade. A partir dessa mutao, as figuras do

Estado e do poder soberano, das quais Foucault se afastara anteriormente a fim de compreender o modus operandi dos micro-poderes disciplinares, tornaram-se ento decisivas, pois constituam a instncia focal de gesto das polticas pblicas relativas vida da populao. Foucault demonstra essa importante transformao que afetou a forma de atuao do poder soberano no captulo final da Histria da Sexualidade. Sua tese era a de que, a partir da virada para o sculo 19, deu-se um importante deslocamento na forma de exerccio do poder soberano, que passou a se afirmar no mais como um poder de matar a vida, mas sim como um poder que gere a vida. Agora, interessava ao poder estatal estabelecer polticas pblicas por meio das quais poder-se-ia sanear o corpo da populao, depurando-o de suas infeces internas. justamente nesse ponto que a genialidade analtica de Foucault se evidencia: ali onde nosso sentido comum nos levaria a louvar o carter humanitrio de intervenes polticas que visam incentivar, proteger, estimular e administrar o regime e as condies vitais da populao, ali mesmo nosso autor descobrir a contrapartida sangrenta desta nova obsesso do poder pelo cuidado purificador da vida. Foucault compreendeu que, a partir do momento em que a vida passou a se constituir como elemento poltico por excelncia, o qual tem de ser administrado, calculado, gerido, regrado e normalizado por polticas estatais, o que se observa no uma diminuio da violncia. Pelo contrrio, tal cuidado da vida de uns traz consigo, de maneira necessria, a exigncia contnua e crescente da morte em massa de outros, pois apenas no contraponto da violncia depuradora que se podem garantir mais e melhores meios de sobrevivncia a uma dada populao. No h, portanto, contradio entre o poder de gerncia e incremento da vida e o poder de matar aos milhes para garantir as melhores condies vitais possveis: toda biopoltica tambm, intrinsecamente, uma tanatopoltica. Assim, a partir do momento em que a tarefa do soberano foi a de fazer viver, isto , a de estimular calculadamente o crescimento da vida, as guerras se tornaram mais sangrentas e os genocdios se multiplicaram, dentro e fora da nao:
As guerras j no se travam em nome do soberano a ser defendido; travam-se em nome da existncia de todos; populaes inteiras so levadas destruio mtua em nome da necessidade de viver. Os massacres se tornaram vitais. Foi como gestores da vida e da sobrevivncia dos corpos e da raa que tantos regimes puderam travar tantas guerras, causando a morte de tantos homens. E, por uma reviravolta que permite fechar o crculo, quanto mais a tecnologia das guerras voltou-se para a destruio exaustiva, tanto mais as

decises que as iniciam e encerram se ordenaram em funo da questo nua e crua da sobrevivncia. (...) Se o genocdio , de fato, o sonho dos poderes modernos, no por uma volta, atualmente, ao velho direito de matar; mas porque o poder se situa e exerce ao nvel da vida, da espcie, da raa e dos fenmenos macios da populao. 6

Sob as condies impostas pelo exerccio do biopoder, o incremento da vida da populao no se separa da produo contnua da morte, no interior e no exterior da comunidade entendida como entidade biologicamente homognea: So mortos legitimamente aqueles que constituem uma espcie de perigo biolgico para os outros.7 por isso que, ao longo do sculo 19, se opera uma transformao decisiva no prprio racismo, que deixa de ser um mero dio entre raas ou a expresso de preconceitos religiosos, econmicos e sociais para se transformar em doutrina poltica estatal, em instrumento de justificao e implementao da ao mortfera dos Estados, como j o observara Hannah Arendt. A descoberta da importncia poltica do racismo como forma privilegiada de atuao estatal, fartamente empregada ao longo do surto imperialista europeu do sculo 19 e radicalizada cotidianamente ao longo do sculo 20, encontrando no nazismo e no stalinismo seu pice, tem de ser compreendida em termos daquela mutao operada na prpria natureza do poder soberano. Num contexto biopoltico no h Estado que no se valha de formas amplas e variadas de racismo como justificativa para exercer seu direito de matar em nome da preservao, intensificao e purificao da vida. O racismo justifica os mais diversos conservadorismos sociais na medida em que institui um corte no todo biolgico da espcie humana, estabelecendo a partilha entre o que deve viver e o que deve morrer.8 Na medida em que os conflitos polticos do presente visam a preservao e intensificao da vida do vencedor, conseqentemente eles no expressam mais a oposio antagnica entre dois partidos adversrios segundo o binmio schmittiano do amigo-inimigo, pois os inimigos deixam de ser opositores polticos para ser considerados como entidades biolgicas. J no podem ser apenas derrotados, tm de ser exterminados, pois constituem perigos internos raa, comunidade, populao: A morte do outro no simplesmente a minha vida, na medida em que seria minha segurana

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Foucault, M. Histria da Sexualidade, vol. I A vontade de saber.Op. Cit., p. 129. Foucault, M. Histria da Sexualidade, vol. I A vontade de saber.Op. Cit., p. 130. 8 Foucault, M. Em defesa da sociedade, op. cit., p. 304.

pessoal; a morte do outro, a morte da raa ruim, da raa inferior (ou do degenerado, ou do anormal), o que vai deixar a vida em geral mais sadia; mais sadia e mais pura. 9 A descoberta no apenas da biopoltica, mas tambm do paradoxal modus operandi do biopoder, o qual, para produzir e incentivar de maneira calculada e administrada a vida de uma dada populao, tem de impor o genocdio aos corpos populacionais considerados exgenos, certamente uma das grandes teses que Foucault legou ao sculo XXI. No se tratava de descrever um fenmeno histrico do passado, mas de compreender o cerne mesmo da vida poltica contempornea, motivo que Foucault enuncia j de sada nas primeiras pginas do captulo final do primeiro volume da Histria da Sexualidade: O homem, durante milnios, permaneceu o que era para Aristteles: um animal vivo e, alm disso, capaz de existncia poltica; o homem moderno um animal, em cuja poltica, sua vida de ser vivo est em questo. Em outras palavras, ao descrever a dinmica de exerccio do biopoder, Foucault tambm enunciou um diagnstico a respeito da poltica e seus dilemas no presente. 10 Somente agora, com a recente publicao do curso de 1978-1970, intitulado O nascimento da biopoltica, podemos vislumbrar a real importncia deste conceito para Foucault, assim como tambm sua potncia de esclarecimento propriamente visionria. Aps ter analisado o modus operandi do biopoder em suas formas estatais mais evidentes, no nazismo e no socialismo realmente existente, Foucault deu outra guinada em sua pesquisa e comeou a investigar e antecipar como se daro as novssimas formas de controle biopoltico, no mais sob o eixo dos exageros do poder soberano estatal, mas agora segundo o eixo flexvel das economias de mercado influenciadas pelo neo-liberalismo econmico da chamada Escola de Chicago. Muito antes do florescimento da engenharia gentica, Foucault compreendeu que, sob o neo-liberalismo econmico do ps-guerra, o homem havia sido compreendido e mesmo fixado em termos do homo oeconomicus, isto , como agente econmico que responde aos estmulos do mercado de trocas, mais do que como personalidade jurdico-poltica autnoma. Neste curso, Foucault pensa o mercado como a instncia suprema de formao da verdade no mundo contemporneo, para muito alm da velha fico jusnaturalista, segundo a qual o certo e o errado, o permitido e no

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Foucault, M. Em defesa da sociedade, op. cit., p. 305. Foucault, M. Histria da Sexualidade, vol. I A vontade de saber.Op. Cit., p. 134.

permitido, definem-se por meio da reconstituio da maquinaria jurdico-poltica que culminou com a definio do poder soberano. Foucault interessa-se, ento, pelas formas flexveis e sutis de controle e governo das populaes e dos indivduos, tal como elas se exercem por meio das regras da economia do mercado mundializado, para alm dos domnios limitados da soberania poltica tradicional: preciso governar para o mercado, em vez de governar por causa do mercado.11 No centro de sua nova considerao sobre a biopoltica na via do neoliberalismo econmico se encontrava a fuso entre o homo oeconomicus e a teoria do capital humano. A fuso entre ambos diz respeito concepo de que o homo oeconomicus no apenas um empreendedor qualquer no mercado de trocas, mas sim um empreendedor de si mesmo, tomando-se a si mesmo como seu prprio produtor de rendimentos. J no final da dcada de 70, Foucault compreendera que havamos nos transformado em agentes econmicos que precisam valorizar e amplificar continuamente nossas capacidades e habilidades profissionais a fim de nos tornarmos competitivos para o mercado de trabalho. Ora, o que ele antecipa nessas anlises justamente o fato, hoje em vias de se tornar realidade cotidiana, de que cada vez mais a biogentica ser a via por meio da qual o homo oeconomicus tratar de potencializar suas capacidades e habilidades, ao mesmo tempo em que tentar controlar os fatores potenciais de risco como doenas geneticamente herdadas, por exemplo que podem coloc-lo em situaes desfavorveis na competio pelo sustento de sua vida. Foucault compreendera muito rapidamente que sob condies neoliberais o mercado seria a instncia a partir da qual se decidiria a manipulao do genoma humano, tornando irrelevante toda e qualquer discusso tica:
... um dos interesses atuais da aplicao da gentica s populaes humanas o de permitir reconhecer os indivduos de risco e o tipo de risco que os indivduos correm ao longo de sua existncia. Vocs me diro: quanto a isso no podemos fazer nada, nossos pais nos fizeram assim. Por certo, mas quando se pode estabelecer quais so os indivduos de risco, e quais so os riscos de que uma unio de risco produza um indivduo que ter tal ou qual caracterstica quanto ao risco de que portador, pode-se perfeitamente imaginar o seguinte: que os bons equipamentos genticos isto , [aqueles] que podero produzir indivduos de baixo risco ou cuja taxa de risco no ser nociva para eles, para seus prximos ou para a sociedade esses bons equipamentos genticos vo certamente se tornar algo raro, e na medida em que sero algo raro podem perfeitamente [entrar], e normal que entrem, no interior dos circuitos ou dos clculos econmicos, isto , nas escolhas alternativas. Em
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Foucault, M. Naissance de la biopolitique. op. cit., p. 125.

termos claros, isso vai significar que, dado meu equipamento gentico, se quero ter um descendente cujo equipamento gentico seja pelo menos to bom quanto o meu, ou, na medida do possvel, melhor, vou ter que encontrar algum com quem me casar cujo equipamento gentico tambm seja bom. E vocs vem claramente como o mecanismo de produo dos indivduos, a produo de filhos, pode reencontrar toda uma problemtica econmica e social a partir do problema da raridade de bons equipamentos genticos. E se vocs quiserem ter um filho cujo capital humano, entendido simplesmente em termos de elementos inatos e de elementos hereditrios, seja elevado, vero que, da parte de vocs, ser preciso todo um investimento, isto , ter trabalhado o suficiente, ter renda suficiente, ter um estatuto social que lhes permitir assumir como cnjuge ou como co-produtor desse futuro capital humano algum cujo capital tambm ser importante. Eu lhes digo isso de forma alguma beirando a brincadeira; simplesmente uma forma de pensar ou uma forma de problemtica que se encontra atualmente em estado de emulso.12

bastante evidente que Foucault no estava lanando prognsticos ao acaso, como se estivesse brincando de fico cientfica: o que ele vislumbrou foi a conexo possvel, a ponto de se tornar necessria, entre o homo oeconomicus do neo-liberalismo, a teoria do capital humano e a biogentica, anunciando assim o momento em que gentica e economia se fundiro determinando as condies nas quais o processo de individuao se dar. Foucault no nega o componente eugnico e racista implicado na fuso entre reproduo humana e reproduo do capital, muito embora as anlises do curso de 1978-79 revelem um deslocamento importante em relao s anlises de Em defesa da sociedade, nas quais se considerava a biopoltica a partir da nova capacidade do poder soberano de agir de maneira a incentivar a vida e aniquilar suas partes consideradas perigosas por meio de polticas estatais. Para alm dessa modalidade particular de exerccio da biopoltica, o curso de 1978-79 centra a ateno na caracterizao dos sutis processos de governamentalizao do indivduo que, por sua livre e espontnea deciso, assume submeter-se e subjugar-se ao reger sua conduta segundo os princpios flexveis do homo oeconomicus e da teoria do capital humano acoplada biogentica, tornando-se, assim, a presa voluntria de processos de individuao controlada flexivelmente pelo mercado. Em poucas palavras, Foucault descobriu nessas lies a gnese do indivduo que estamos prestes a nos tornar, ou seja, o indivduo plenamente governvel e manipulvel por meio das leis econmicas de mercado associadas s determinaes cientficas da biogentica. ***

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Foucault, M. Naissance de la biopolitique., op. cit,. p. 234.

Para concluir este texto, gostaria de apresentar, sinteticamente, algumas transformaes conceituais sofridas pelo conceito foucaultiano de biopoltica, tal como apresentado no volume I da Histria da Sexualidade, ao se converter em tema diretor do pensamento poltico-filosfico de Giorgio Agamben. Inspirando-se em Foucault, mas tambm nas reflexes de Walter Benjamin, Hannah Arendt e de Carl Schmitt, Giorgio Agamben pensa a biopoltica no entrecruzamento de quatro conceitos diretivos da poltica ocidental: poder soberano, vida nua (homo sacer), estado de exceo e campo de concentrao, os quais perpassam toda a poltica ocidental e encontram, na modernidade, sua mxima saturao. Sua reflexo poltico-filosfica estabelece uma ntida correlao entre o carter rotineiro dos assassinatos em massa ocorridos ao largo dos sculos 19 e 20 e a normalizao do estado de exceo, que tambm se pode observar durante esse mesmo perodo de tempo. No mago dessa correlao se encontra o princpio poltico da soberania, identificado por Agamben como a instncia que, ao traar o limite entre vida protegida e vida exposta morte, politiza o fenmeno da vida ao inclu-la e exclu-la simultaneamente da esfera jurdica, motivo pelo qual um regime biopoltico pode garantir tanto o incentivo quanto o massacre da vida, no sendo casual a multiplicao das instncias contemporneas de seu extermnio. Para Agamben, o estado de exceo, no qual a vida nua era, simultaneamente, excluda da ordem jurdica e aprisionada nela, constitui a regra e o prprio fundamento oculto da organizao soberana dos corpos polticos no Ocidente. Distintamente de Foucault, portanto, Agamben refere a biopoltica no modernidade, mas tradio do pensamento poltico do ocidente, argumentando que a instituio do poder soberano correlata definio do corpo poltico em termos biopolticos:
A politizao da vida nua a tarefa metafsica por excelncia na qual se decide sobre a humanidade do ser vivo homem, e ao assumir esta tarefa a modernidade no faz outra coisa seno declarar sua prpria fidelidade estrutura essencial da tradio metafsica. O par categorial fundamental da poltica ocidental no o de amigo-inimigo, mas antes o da vida nuaexistncia poltica, zo-bios, excluso-incluso. 13

Estado de exceo e soberania poltica so figuras polticas indissociveis, portanto. Na exceo trata-se de uma situao jurdica paradoxal na qual a lei suprime a lei, na medida em que se abolem, por meio da lei, certas garantias e direitos individuais e
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Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida, op. cit., p. 17-18.

coletivos, expondo os cidados ao risco iminente da morte violenta e legalmente justificada. O soberano, por sua vez, na medida em que aquele que pode decidir a respeito do estado de exceo, como o pensou Schmitt, est simultaneamente dentro e fora do ordenamento legal, pois, ao mesmo tempo em que o institui, tambm se exime dele, instaurando o estado de exceo como um estado de indiferenciao entre fato e direito: o soberano o ponto de indiferena entre violncia e direito, o umbral em que a violncia se torna direito e o direito se torna violncia. Ao centrar sua reflexo na figura ambgua do soberano, que est simultaneamente dentro e fora do ordenamento legal, visto possuir o poder de declarar o estado de exceo no qual se instaura uma indiferenciao entre fato e direito, Agamben chega caracterizao da figura simetricamente inversa do soberano, a figura tambm ambgua do homo sacer. Ela definia no antigo direito romano o homem que se inclua na legislao na exata medida em que se encontrava totalmente desprotegido por ela, pois homo sacer era aquele indivduo que poderia ser morto por qualquer um sem que tal morte constitusse um delito, bastando apenas que tal morte no fosse o resultado de um sacrifcio religioso ou de um processo jurdico: A vida insacrificvel e qual, no obstante, se pode matar, a vida sagrada.14 Para Agamben, portanto, no se pode pensar a figura do soberano sem pensar a figura correlata do homo sacer, de modo que enquanto houver poder soberano haver vida nua e exposta ao abandono e morte. Soberano aquele com respeito ao qual todos os homens so sagrados, isto , podem ser mortos sem que se cometa homicdio ou sacrifcio, ao passo em que o homo sacer, por sua vez, aquele em relao ao qual qualquer homem pode se comportar como se fosse soberano, pois qualquer um pode mat-lo. A diferena especificamente moderna da estrutura biopoltica que perpassa os corpos polticos do ocidente se encontra no fato de que, a partir da virada do sculo 18 para o sculo 19, cada vez mais o estado de exceo vem se tornando a regra, tanto pela multiplicao das ocasies em que ele declarado, quanto, mais recentemente, pela sua prpria durao. Em outras palavras, cada vez mais vem se tornando tnue e instvel a linha divisria que desde sempre demarcou a fronteira entre a vida qualificada (bios politikos), isto , a vida que merece ser vivida e que, portanto, deve ser protegida e incentivada, e a mera vida (zoe), a vida nua desprovida de garantias e exposta morte.
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Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida, op. cit., pp. 107-108.

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Seguindo uma inspirao benjaminiana, Agamben observa que, se em nosso tempo, o estado de exceo se tornou a regra, ento no devemos nos espantar pelo fato de nossa poltica comportar fenmenos como o totalitarismo, campos de extermnio, campos de concentrao, campos de refugiados, favelas como depsito de cadveres-vivos espera do abate, prises secretas etc. Segundo o autor, vivemos sob um regime biopoltico cada vez mais intenso e saturado, no qual a dinmica da proteo e destruio da vida por meio de sua incluso e excluso do aparato jurdico regulado pelo poder soberano ameaa chegar ao ponto mximo:
Se verdade que a figura que nosso tempo nos prope a de uma vida insacrificvel, mas que se converteu em algo eliminvel em uma medida inaudita, a vida nua do homo sacer nos concerne de maneira particular. (...) Se hoje no h uma figura determinvel de antemo 15 do homem sagrado , talvez, porque todos somos virtualmente homines sacri.

Na modernidade, poltica e vida nua se entrelaam e se tornam fenmenos correlativos, no podendo ser compreendidos seno em sua correlao: a vida e seus fenmenos vitais se politizam, ao passo em que a poltica versa exatamente sobre a vida e seus fenmenos (sexualidade, necessidade etc.). Por isso, o debate poltico contemporneo se tornou o debate sobre que forma de organizao resultaria mais eficaz para assegurar o cuidado, o controle e o desfrute da vida nua, aspecto que, por sua vez, torna obsoletas as distines polticas tradicionais (como as de direita e esquerda, liberalismo e totalitarismo, pblico e privado). 16 Evidentemente, no se trata de identificar democracia e totalitarismo, ou de negar os avanos, as diferenas e as conquistas da democracia em relao aos governos totalitrios, mas sim de demonstrar o fundamento da crescente convergncia entre estes regimes distintos. Se, como o afirma Agamben, o campo de concentrao se tornou o paradigma oculto do espao poltico da modernidade, ento preciso apreender os seus disfarces e variaes, pois ele no se encontra ausente das democracias liberais. Pense-se, por exemplo, nas prises do terceiro mundo: no so elas um espao ambguo de incluso (no sistema jurdico formal) e de total excluso do prisioneiro da legislao e da cidadania? No esta situao ambgua que permite que o preso, alm de ser considerado como um
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Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida, op. cit., p. 147. Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida, op. cit., p. 155.

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cidado portador de direitos temporariamente limitados, seja tambm considerado como a encarnao excessiva h sempre um excedente de prisioneiros nestas prises da vida que no merece viver, que pode ser descartada e assassinada sem que se cometa delito? Ou ento, pense-se nas periferias das grandes cidades, sobretudo naqueles casos em que o confronto entre duas foras soberanas, a polcia e o crime organizado, gera um duplo espao de indistino em que a autoridade (seja ela legal ou pra-legal) se encontra puramente diante da vida nua que pode ser descartada sem mais a qualquer momento. No estamos a diante de novos campos de extermnio? O preso, o favelado, o migrante e o imigrante, em suma, o pobre e o miservel das modernas democracias liberais ou dos velhos redutos autoritrios constituem outras tantas figuras que confirmam o carter biopoltico e aportico da poltica contempornea: eles constituem o elemento que no pode ser includo no todo de que formam parte [isto , o Povo como instncia poltica constituinte da soberania] e o que no pode pertencer ao conjunto em que j est sempre includo.17 O campo de concentrao o espao de politizao da vida enquanto mera vida nua entregue ao sacrifcio, enquanto vida sagrada, matvel, suprflua, descartvel. Para Agamben, portanto, de nada adianta apelar ao carter sagrado da vida como o ncleo de um direito humano fundamental, visto que o poder soberano se constitui justamente ao traar a partilha entre a vida que merece viver e aquela que pode ser exterminada. Em outras palavras, a atual sacralidade da vida no constitui o plo oposto ao do poder soberano, mas sua prpria criao, de sorte que tal vida sagrada nunca poder se dissociar do processo pelo qual o poder soberano instaura o corte entre a vida protegida e a vida abandonada, a vida entregue ao bando, relegada quela esfera marginal que cai fora do ncleo mesmo da comunidade poltica e que, estando banida, pode ser capturada e morta exceo provm de ex-capere, capturar fora. Agamben recorda que, atualmente, quase sempre em nome dos direitos humanos e da preservao da vida que se decretam e se impem intervenes blicas, ditas humanitrias, reforando-se assim o ncleo paradoxal da biopoltica, segundo o qual a manuteno da qualidade de vida de uns implica e exige a destruio da vida de outros. Ademais, as organizaes humanitrias se dirigem sempre e apenas vida nua, e nunca problematizam, politicamente, a proliferao desta mesma vida nua da qual se alimentam. Concomitantemente expanso do carter biopoltico das
17

Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida, op. cit., p. 226.

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intervenes blicas promovidas pelas democracias liberais, outro fenmeno notvel da atualidade a rpida e suave colonizao neoliberal dos antigos ideais e valores da velha esquerda, os quais, devidamente despolitizados e domesticados, podem orientar a gesto burocrtica e pacfica de populaes: chegamos noite contempornea em que todos os gatos so pardos, em que ningum mais de direita ou de esquerda, j que toda poltica hegemnica agora se autodenomina de centro, como observou Chantal Mouffe. Nas poucas oportunidades em que se dedica a transcender o diagnstico biopoltico do presente, Agamben reflete sobre a noo de forma-de-vida, isto , de uma vida que no pode dissociar-se de sua forma, que no pode jamais ser apreendida como vida nua, pois, em seu viver, em seus atos e comportamentos, nunca se trata simplesmente de meros fatos, mas sempre de possibilidades de vida, sempre e antes de tudo de potncias:
Nenhum comportamento e nenhuma forma de vida humana jamais so prescritos por uma vocao biolgica especfica, nem alocados por uma necessidade qualquer, mas, ainda que habituais, repetidos e socialmente obrigatrios, sempre conservam o carter de uma possibilidade, ou, dito de outra forma, eles sempre pem em jogo o prprio viver. por isso que, enquanto um ser de potncia, que pode fazer e no fazer, fracassar ou ser bem sucedido, perder-se ou reencontrar-se, o homem o nico ser na vida do qual sempre se trata da felicidade, o nico ser cuja vida est designada felicidade, irremedivel e 18 dolorosamente. Mas isto constitui, de sada, a forma-de-vida como vida poltica.

Esta vida poltica entendida como forma-de-vida orientada para a felicidade s concebvel para alm da ciso biopoltica instaurada pelo poder soberano, capaz de instaurar o estado de exceo e, assim, traar o limite instvel entre vida qualificada e vida nua. Isto quer dizer que a considerao da vida poltica como forma-de-vida destinada felicidade, visto que entregue sua potencialidade, sua capacidade de atualizar-se, depende em primeira instncia da considerao de uma poltica pra-estatal, que escape de uma vez por todas ao jogo e ao jugo biopoltico da soberania. Agamben encontra a instncia de uma tal poltica no-estatal em que vida e forma-de-vida no se dissociam, isto , em que a vida assumida como vida em potncia, no que chamou de experincia de pensamento. Pensamento, no certamente enquanto exerccio individual, mas como um experimentum que tem por objeto o carter potencial da vida e da inteligncia humana.19
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Agamben, G. Moyens sans fins. Notes sur la politique. Paris: Rivages, 1995, p. 14. Agamben, G. Moyens sans fins. Notes sur la politique, op. cit., pp. 19-20.

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Trata-se do pensar como experincia de uma pura potncia de pensamento em cada pensamento. O que Agamben parece querer dizer aparentemente, sob inspirao de Heidegger que preciso experimentar o pensamento como um engajamento absoluto daquele que pensa em seus pensamentos, de tal maneira que, a cada momento, a vida esteja totalmente engajada no viver de uma vida que se afirme como possibilidade e no como mero fato ou coisa dada, pois s pode haver uma verdadeira comunidade poltica em se tratando de seres que no so em ato, que no so j de sada isto ou aquilo, que no possuem uma identidade que lhes tenha sido pr-designada: A experincia de pensamento de que se trata aqui sempre experincia de uma potncia comum. Comunidade e potncia se identificam sem resduo, pois a inerncia de um princpio comunitrio em cada potncia funo do carter necessariamente potencial de toda comunidade.20 Sem dvida, tais consideraes podem parecer vagas e abstratas, talvez at mesmo frgeis. De todo modo, antes de abandon-las apressadamente caberia interrogar se elas no contm a traduo atualizada da intuio foucaultiana segundo a qual, em face do biopoder, s nos resta lutar pela realizao da vida em suas virtualidades, pela vida como plenitude do possvel. 21

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Agamben, G. Moyens sans fins. Notes sur la politique, op. cit., p. 20. Foucault, M. Histria da Sexualidade, vol. I A vontade de saber, op. cit., p. 136.

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Referncias bibliogrficas AGAMBEN, G. Moyens sans fins. Notes sur la politique. Paris: Rivages, 1995. __________. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Valencia, Pre-textos, 1998. DELEUZE, G. Post-scriptum sobre as sociedades de controle in Conversaes. Rio de Janeiro: Editora 34, 1992. DUARTE, A. Modernidade, biopoltica e disseminao da violncia: a crtica arendtiana ao presente in DUARTE, A.; LOPREATTO, C.; BREPOHL, M., (orgs.) A banalizao da violncia: a atualidade do pensamento de Hannah Arendt. Rio de Janeiro, RelumeDumar, 2004. FOUCAULT, M. Naissance de la biopolitique. Paris: Gallimard, 2004. ___________.Histria da Sexualidade, vol. I A Vontade de Saber. 13a ed. Rio de Janeiro: 1999. ___________. Em defesa da sociedade. So Paulo: Martins Fontes, 2000. ___________.Vigiar e Punir. 3a ed., Rio de Janeiro: Vozes, 1984. ___________. A verdade e as formas jurdicas. Rio de Janeiro: Editora Nau, 1999. MAIA, A. C. Biopoder, biopoltica e tempo presente in NOVAES, A. (org.) O Homem mquina. So Paulo: Cia. das Letras, 2003. NEGRI, A. e HART, M. Imprio. Barcelona: Paids, 2002. ORTEGA, F. Racismo e biopoltica in AGUIAR, O.; BARREIRA, C.; BATISTA, E. (orgs.) Origens do Totalitarismo, 50 anos depois. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 2001. PELBART, P.P. Vida capital. Ensaios de biopoltica. So Paulo: Iluminuras, 2003.

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