Os Europeus do Sul e o comrcio mercantilista com frica

Introduo
Na Idade Mdia, a partir do sculo XII, a Europa viveu um perodo de grande desenvolvimento econmico. As indstrias progrediram-se, a produo de bens aumentou, o comrcio se multiplicou, surgiram novos mercados, novas rotas comerciais e tudo isso contribuiu para o aparecimento de novas cidades e o surgimento de grandes centros de comrcio internacional como foram os casos das cidades italianas, cidades alems, Anturpia, Lisboa, Sevilha, Londres entre outras. Esse enorme progresso econmico, interrompido no sculo XIV, por causa da grande crise, ganhou novo flego no sc. XV, com a expanso martima e comercial, que abriu caminho para o desenvolvimento de um comrcio escala mundial.

Os Europeus do Sul e o comrcio mercantilista com frica

Capitulo I O Comrcio No Contexto Africano

Antes do ano 2000 a.C., aproximadamente, uma grande parte do que actualmente o deserto do Sara consistia em pradarias bem irrigadas onde viviam e labutavam muitos grupos de africanos da Idade da Pedra. Durante muitos sculos estes primitivos povos do Sara verde deslocaram-se de um lado para o outro atravs de toda esta vasta regio, caando caa grossa e apascentando o gado. Sabemos isto pelos instrumentos de pedra e osso que eles deixaram. Tambm o sabemos porque eles eram hbeis pintores e escultores sobre as paredes das cavernas e sobre as rochas. Muitos dos seus desenhos e pinturas so da maior qualidade relativamente a qualquer arte da Idade da Pedra.

1.1. Os Povos Berberes.

Quase todos os povos do Sara como os do Norte de frica pertenciam ao mesmo grande grupo. Embora de diferentes origens africanas, todos falavam um ou outro dialecto de uma antiga lngua africana chamada berbere e, consequentemente, ficaram conhecidos entre os Europeus pelo nome de Berberes. Tendo culturas prprias, e sendo maioritriamente nmadas, deslocavam-se entre os poos, os charcos e as pastagens sazonais com as manadas e rebanhos. Embora no tenham se juntado em nico Estado, uma minoria dos Berberes tornouse comerciante e fixou-se em cidades ou fundou cidades prprias, cidades essas que mais tarde evoluiram para Estados governados por reis, uns no Norte de frica outros nas savanas do Sudo ocidental. Muito mais cedo, e como parte do pano de fundo do desenvolvimento, aqueles que viviam no Norte de frica aprenderam a metarlugia com os vizinhos do outro lado do Mediterrneo, na Espanha. Ao mesmo tempo desenvolveram elos comerciais com outros povos que habitavam a orla mediterrnica. Como o clima do Sara era menos duro do que actualmente, serviam-se de cavalos e burros para viajarem e para transportarem de um lado ao outro destas vastas plancies e elevaes. Utilizando estes animais, comearam a desenvolver um comrcio regular de caravanas com os Berberes e outros africanos do Sudo ocidental, a sul do Sara. Com este comrcio puderam trazer da frica ocidental ouro e outros produtos tais como marfim, para o norte, para as terras costeiras do Mediterrneo. Depois do ano 1000 a.C., aproximadamente, utilizavam duas rotas principais no sentido norte-sul, atravs do Sara. Uma ligava o actual Marrocos ao Sudo ocidental. A outra unia a actual Tunsia e a Lbia ocidental ao Sudo central. Estas pistas ficaram assinaladas at aos nossos dias pelos toscos desenhos de carros e cavalos executados nas rochas da beira do caminho pelos caravaneiros de outrora. E assim surgiu o comrcio saariano, que foi de enorme valor no s para frica mas tambm para a Europa e sia.

Os Europeus do Sul e o comrcio mercantilista com frica

1.2. Cartago
Os Fencios vieram de Sria. Eram um povo de lngua semita, aparentados com os rabes e os Judeus. Vivendo a meio caminho das rotas comerciais que ligavam a sia ocidental ao Egipto, em breve se introduziram no comrcio tendo sido bem sucedidos. Logo aps 900 a.C. estabeleceram colnias na Espanha, no outro extremo do Mediterrneo.Exploraram minas de prata e outros minerais em Espanha, chegando mesmo mais a norte e alcanando a Inglaterra onde exploraram estanho na Cornualha. Tendo sido situada a poucos quilmetros da actual Tunis, Cartago foi primeiramente apenas um entreposto dos navios fencios que navegavam entre a Espanha e a Sira, mas cedo a riqueza do Norte de frica e a oportunidade de comerciar com os Berberes deram aos fencios de Cartago a possibilidade de transformar o seu pequeno porto numa grande cidade. Por volta de 500 a.C., ou ainda antes, tornara-se um Estado fencio independente e comandava o comrcio dos territrios vizinhos. Os marinheiros cartagineses manobravam os seus navios atravs do estreito de Gilbraltar e rumavam para sul ao longo da costa marroquina em busca de ouro e outras mercadorias. Os mercadores cartagineses estabeleceram laos com os Berberes que conheciam os segredos do deserto e conduziam as caravanas trans-saarianas, outra fonte de ouro africano. Cartago tornou-se desta maneira um forte imprio comercial. Depois de um perido longo de guerra (as chamadas Guerras Pnicas) com Roma (a grande potncia europeia e mundial da altura), Cartago foi finalmente tomada em 146 a.C. Apoderando-se do comrcio cartgines, os romanos dominaram durante vrios sculos grande parte do Norte de frica.

1.3. O Ouro Africano (700 1400 d.C.)

A civilizao evoluiu grandemente na Europa durante a Idade Mdia, entre os anos 700 e 140 d.C. Formaram-se novos estados, fundaram-se novas cidades, desenvolveram-se novas tcnicas. Contudo, durante grande parte deste perodo de crescimento inicial, embora tenha sido importante, os Europeus foram superados pelos vizinhos africanos e isto foi particularmente verdadeiro no comrcio e na produo comercial visto que os grandes centros de trocas comerciais e finanas estavam em frica e no na Europa. Nenhuma das novas cidades europeias se podia comparar em riqueza ou magnificincia, no poder dos seus mercadores ou na qualidade das mercadorias manuseadas, com as principais cidades de frica, sendo a maior delas Cairo, capital do Egipto, que durante muito tempo foi o corao e centro do comrcio intercontinental. O comrcio longnquo exigia um meio adequado e padronizado de estabelecer preos e de fazer pagamentos. Este, por sua vez, exigia a utilizao de dinheiro; e a melhor forma de dinheiro, embora cheques e meios de pagamentos similares por vezes se usassem, eram as moedas de ouro,

Os Europeus do Sul e o comrcio mercantilista com frica

O principal problema residia na falta de ouro da epca, mesmo os comerciantes abastados do Cairo no possuam o suficiente, at segunda metade do sculo XIII, perto do fim da Idade Mdia, nenhum dos governos da Europa podia se dar ao luxo de utilizar ouro para cunhar as suas moedas; seus pases eram demasiado pobres e atrasados. S os Africanos puderam vencer esta carncia e fizeram-no por intermdio de duas regies: a primeira foi o territrio de Monomotapa e seus vizinhos do interior africano, ligado ao comrcio mundial pelos mercadores sualis que das cidades da costa oriental, penetravam no interior; a segunda fonte do ouro, e mais importante ainda, foi a frica ocidental a sul do Sudo, ligada ao mesmo grande sistema de comrcio mundial pelos mercadores sudaneses e pelos Berberes do Sara e do Norte de frica. Atravs de intermedirios sualis ou sudaneses e berberes, ambas as regies fizeram muito para apoiar e incrementar o comrcio da Europa. Os Africanos produziram e exportaram muitas centenas de toneladas de ouro, assegurando durante centenas de anos o fornecimento de moedas de ouro na Europa, mantendo assim em actividade um mundo de comrcio. De referir que tal relao comercial entre frica e os Europeus (principalmente os do Sul) teve as suas origens dos dias distantes de Cartago e Roma. Mas foi o ouro africano que dinamizou esse mundo comercial, tornandoo mais vasto e activo, abrindo cada vez mais rotas comerciais (no s com a Europa mas tambm com a sia), mais mercadores utilizaram essas rotas e mais vezes; cartas comerciais, contratos, cheques e principalmente bolsas de moedas de ouro passaram em volume crescente por essas rotas. Nunca at ento ocorrera uma rede comercial to valiosa como esta. medida que o tempo foi passando, os povos da Europa comearam a considerar cada vez mais frica em virtude do ouro que necessitavam.

1.4. Andaluz: Um Brao de frica na Europa

Muitas terras faziam parte desse mundo de comrcio mas nenhuma delas foi mais admirada ou de vida mais confortvel do que um rico Estado africano que se formou em Espanha: Andaluz. Com incios no sculo VIII, muulmanos do Norte de frica ergueram uma civilizao nas regies meridional e central da Espanha, afamada pelo seu vigor e brilho, tendo durado at a sua conquista pelos cristos hispnicos nos sculos XIV e XV. Situado na margem norte do Mediterrneo, Andaluz pertence histria de frica. Sua popula era predominantemente de origem berbere ou rabe norte-africana. As suas cidades ocuparam um lugar importante no comrcio entre frica e Europa, visto que o Andaluz negociava com a Frana, Itlia, Alemanha e Inglaterra. Esta rede funcionou durante sculos e influenciou todos aqueles que englobou.

Os Europeus do Sul e o comrcio mercantilista com frica

1.5. Mali: A Terra do Principe Leo

A ascenso do Mali e o seu domnio sobre os vastos territrios da frica ocidental foi em grande parte obra do povo mandinga de Wangara, a antiga regio produtora de ouro. Depois de 1250, aproximadamente, o Mali expandiu-se sem cessar at se transformar num dos maiores estados de qualquer parte do mundo da poca, quer em frica, quer fora dela. O Mali tornou-se famoso pela riqueza dos seus monarcas, pela paz que prevaleceu nos seus territrios e pela influncia dos seus homens cultos. Essa reputao ultrapassou as fronteiras de frica, tendo chegado at as cidades europeias. Uma delas, a cidade-estado de Florena, impulsionou esse comrcio com o Mali visto que tinha como moeda o florim, feito com metal trazido de frica. Tais avanos levaram outros estados europeus a ganharam interesse pela fonte de ouro, e portanto, pelo Mali.

1.6. Benim e o Comrcio da Pimenta e do Algodo

A grande cidade, e posterior imprio, de Benim, na Nigria meridional, foi fundada durante o remoto passado da regio florestal a oeste do delta do Nger, a cerca de 80 km do mar. O povo de Benim viu que os Europeus estavam desejosos de comprar a pimenta que eles cultivavam em quantidade, pois a pimenta era ento um produto valioso na Europa, dado que se tratava de uma especiaria que os Europeus no produziam. Descobriram tambm que os Europeus tinham grande admirao pelos excelentes algodes tingidos e queriam comprlos. Os algodes tingidos no Benim eram de facto melhores do que os produzidos na Europa e com isso o comrcio com a Europa prosperou.

Os Europeus do Sul e o comrcio mercantilista com frica

Capitulo II O Comrcio No Contexto Europeu

2.1. As cidades italianas: a primazia de Veneza
As cidades do Norte da Itlia, cujas principais eram Gnova, Pisa e Veneza, controlavam o comrcio na regio mediterrnica da Europa e serviam de entreposto comercial entre o Ocidente, o Norte de frica e o Oriente. Estas cidades tiveram um grande desenvolvimento comercial devido sua situao geogrfica priveligiada, entre o Ocidente, o norte de frica e o Oriente. Aqui chegavam produtos como tecidos, algodo, especiarias, seda, pedras preciosas do Oriente e escravos, ouro, madeira e marfim, tudo produtos africanos que os faziam chegar ao resto da Europa. A disputa pelos mercados e a forte concorrncia comercial provocaram rivalidades entre vrias cidades como Gnova, Veneza, e Pisa. Entretanto, Veneza conseguiu manter a sua supremacia face s outras cidades. Dominou vrios territrios da pennsula itlica, promoveu a construo de navios de grande porte, estabeleceu entrepostos comerciais em regies estratgicas como Alexandria, segurou o monoplio comercial dos produtos orientais e desenvolveu contactos com os principais centros do comrcio da poca. Tudo isso, permitiu-lhe alcanar um enorme poderio econmico e uma grande primazia sobre as outras cidades italianas. Nas praas comerciais de Veneza chegavam especiarias, tecidos, perfume, pedras preciosas, vindos do Oriente; marfim, escravos, ouro, madeiras exticas vindos de frica; algodo da Sria; trigo, vinho, azeite e mel de vrias regies italianas. Esses produtos que ali se afluam em grande escala eram exportados pelos mercadores venezianos para outros mercados da Europa ou eram adquiridos em Veneza pelos negociantes estrangeiros. Muitos comerciantes europeus dirigiam essa cidade italiana procura de mercadorias orientais e para l levavam cobre, ferro, prata, tecidos de linho, de l, entre outros produtos. No sculo XV Veneza j uma potncia capitalista. O desenvolvimento do comrcio trouxe inovaes em relao cunhagem da moeda e fez surgir o cheque. Surgiram novos agentes de comrcio: os cambistas e os banqueiros, que realizavam transaces, faziam emprstimos e recebiam depsitos. Apesar de todo o seu poderio comercial, Veneza vai ressentir-se no decurso do sc. XV, do desvio das rotas martimas, do Mediterrneo para o Atlntico. A supremacia atlntica comea a afirmar-se quando os portugueses iniciam uma expanso que os levar, em finais do sculo, ndia e ao Brasil. Veneza perde o monoplio da comercializao das especiarias orientais e procura, no desenvolvimento das indstrias, a sobrevivncia do seu poder econmico.
7

Os Europeus do Sul e o comrcio mercantilista com frica

2.2. Lisboa
No perodo quinhentista, Lisboa se tornou no apenas um grande centro do comrcio martimo mundial como tambm uma das cidades mais importantes da Europa. Isso graas s viagens de expanso martima empreendida pelos portugueses que permitiu ao pas no s conquistar povos e territrios como tambm desenvolver importantes contactos comerciais em diversas regies economicamente atraentes como foi o caso do Oriente, cujos produtos, sobretudo especiarias, passaram a constituir o monoplio comercial dos mercadores portugueses que os faziam chegar Europa pela rota do Atlntico. Em termos demogrficos, Lisboa, de 1500 a 1550, passou de 50000 para 100000 habitantes. A cidade atraa populao, vinda de outras regies de Portugal (migraes internas) e de territrios estrangeiros (imigrantes). Muitos mercadores estrangeiros imigraram para Lisboa para se dedicarem ao comrcio. Tambm vieram para Lisboa alguns arteses e navegadores (nomeadamente italianos) e ainda milhares de escravos, trazidos por portugueses e estrangeiros. Atravs da feitoria de Arguim os portugueses recebem o ouro em troca de sal, chegando mais de 20 quilos por ano. Abaixo, na zona de Serra Leoa, chegam mais de 500 dobras de ouro por ano. No geral, a coroa recebia anualmente cerca de 400 quilos de ouro por ano. No sculo XVI, o porto de Lisboa tinha um movimento intenso de naus que chegavam e partiam repletas de mercadorias provenientes de territrios localizados em diversos continentes: frica, sia e Amrica. A cidade era o centro de rotas comerciais que a ligavam ao Mundo: a Rota da Mina, a Rota do Cabo (carreira da ndia) o Rota do Brasil, Rota da Terra Nova o Rota de Flandres. A maioria dos produtos orientais e das praas comerciais africanas entrava na Europa pelas mos dos comerciantes lusitanos. Traziam da Amrica (Brasil) prata, ouro, tabaco, caf, acar, madeiras; da frica ouro, escravos, marfim, malagueta; da sia especiarias, sedas, porcelanas, tapetes, perfumes, madeira exticas, pedras preciosas.

Os Europeus do Sul e o comrcio mercantilista com frica

Concluso

Podemos assim concluir que o comrcio entre a frica e Europa foi principalmente de uma mais valia para a Europa enquanto por outro lado possibilitou aos europeus conhecerem os meandros e organizao das sociedades africanas, suas riquezas e o potencial que elas representavam.

Os Europeus do Sul e o comrcio mercantilista com frica

Bibliografia
Davidson, Basil; descoberta do passado de frica; S da Costa Editora; Lisboa; 1981.

10