Desde a grande variedade de perfumes utilizados desde a antiguidade, destacavam-se os almscares naturais devido a sua raridade e aroma agradvel,

possui influncia na cultura oriental com meno do alcoro e na ndia, do Imprio Bizantino, usado como afrodisaco e incorporado na cultura rabe. Os almscares compreendem as cicloalcanonas e lactonas de 15 a 16 membros, cujo isolamento em 1926 forneceu a primeira prova da existncia de macrocclicos, que at ento se supunha difceis de existir devido a tenso angular (tenso de Baeyer) nessas molculas. Desde ento os almscares naturais tem crescido lentamente. Atualmente so conhecidos em torno de uma dzia de almscares cetnicos de origem animal e apenas meia dzia de almscares lactnicos de origem vegetal. interessante notar que em contrates com o reito animal que fornece cicloalcanonas macrocclicas o reino vegetal produz lactonas macrocclicas. Era originalmente extrado de uma glndula - muskpod da regio abdominal, prxima a cauda do cervo almiscarado depois de abatido. Pasta obtida deste material, aps secagem ao sol era transformado em granulado prpuro e escorregadio, com odor forte e gosto amargo. Diludo no lcool possui aroma agradvel. Posteriormente foi obtido da glndulas de outros animais (rato almiscarado, civeta, almiscareiro) e de plantas (sementes e razes). Possuem um papel muito importante na indstria dos perfumes e cosmticos devido as suas propriedades e aps a descoberta foram criados mtodos de sintetizao desses compostos macrocclicos, porm todos os mtodos transferiram o problema original para a sntese de matria prima adequada que continuam escassas at hoje, dessa forma mesmo o almscar sinttico pouco disponvel e muito caro. Ao mesmo tempo em que se pensava em sintetizar almscares foram descobertos compostos chamados almscares artificiais que no possuem relao qumica com os almscares porm cheiro muito semelhante, diversas categorias de compostos orgnicos tem servido de substitutos de almscares naturais. Sendo fceis de preparar e muito menos custosos

como nitroderivados de tercbutilmetaxileno so os almscares artificiais mais consagrados.