Ren DESCARTES

REGRAS PARA A DIRECO DO ESPRITO

Edies 70

Ttulo original: Regulae ad Directionem Ingenii

Edies 70
Traduo de Joo Gama Capa de Edies 70 Depsito Legal n. 28310/89 ISBN 972-44-0599-0 Todos os direitos reservados para a lngua portuguesa por Edies 70 EDIES 70, LDA. Rua Luciano Cordeiro, 123 - 2. Esq. - 1069-157 LISBOA / Portugal Telef.: 213 190 240 Fax: 213 190 249 E-mail: edi.70@mail.telepac.pt www.edicoes70.pt

BREVE NOTCIA Um opsculo incompleto de Descartes, mas quo significativo! Os estudiosos discutem a data em que tero sido redigidas as Regras Para a Direco do Esprito. As vrias opinies situam a sua redao entre 1620 e 1635, tendo em conta algumas aluses biogrficas nas Regras 2, 4, 10. Segundo H. Gouhier, na sua edio (1), as Regras no devem ser anteriores a 1623; constituiriam uma espcie de resultado do trabalho intelectual feito entre 1623 e 1628 e foi neste ltimo ano que Descartes as teria posto por escrito. Por seu turno, a histria fsica do texto tem alguns meandros. H trs manuscritos importantes: a) o manuscrito original, que pertencia a Clerselier, mas perdeu-se; b) uma cpia que foi de Leibniz e se encontrou na biblioteca de Hanver; e c) a cpia de que se serviram os editores dos Opuscula posthuma na primeira edio do texto latino em Amesterdo, 1701, e que tambm desapareceu. Charles Adam (e Paul Tannery), na sua grande edio dos escritos cartesianos, Oeuvres de Descartes, Paris, Cerf 1908 (hoje, editados pela Vrin), recorreu ao texto publicado nos Opuscula e s variantes do manuscrito de Hanver. esse texto (no fomo X da edio de Adam e Tannery) que serve de base presente edio e traduo para portugus. * * * Se o leitor estiver interessado, h algumas obras fundamentais que o podero ajudar a estudar as Regulae: 1) E. Gilson, Index scolastico-cartsien, Paris, Alcan, 1913. 2) E. Gilson, Ren Descartes. Discourse de la Mthode. Texto e comentrio, Paris, Vrin 1925, 19674 [R. Descartes, Discurso do Mtodo, anotado e comentado por E. Gilson, Edies 70, Lisboa]. 3) L. J. Beck, The Method of Descartes, a study of the Regulae, Oxford 1952.

Artur Moro

(1) Descartes, Regulae ad directionem ingenii. Prefcio de Henri Gouhier, Paris, Vrin 1965.

REGRA I A finalidade dos estudos deve ser a orientao do esprito para emitir juzos slidos e verdadeiros sobre tudo o que se lhe depara. Os homens costumam, sempre que reconhecem alguma semelhana entre duas coisas, avaliar ambas, mesmo naquilo em que so diversas, mediante o que reconheceram numa delas como verdadeiro. Realizam assim falsas aproximaes entre as cincias, que consistem exclusivamente no conhecimento intelectual, e as artes, que exigem algum exerccio e hbito corporal; e vem que nem todas as artes devem ser aprendidas simultaneamente pelo mesmo homem e que s aquele que exerce uma nica se transforma mais facilmente num artista consumado; as mesmas mos que se dedicam a cultivar os campos e a tocar ctara, ou que se entregam a vrios ofcios diferentes, no os podem executar com tanto desafogo como se a um s se dedicassem. Julgaram que o mesmo se passaria com as cincias e, ao distingui-las umas das outras segundo a diversidade dos seus objetos, pensaram que era necessrio adquirir cada uma separadamente, deixando de lado todas as outras. Enganaram-se rotundamente. Com efeito, visto que todas as cincias nada mais so do que a sabedoria humana, a qual permanece sempre una e idntica, por muito diferentes que sejam os objetos a que se aplique, e no recebe deles mais distines do que a luz do sol da variedade das coisas que ilumina, no h necessidade de impor aos espritos quaisquer limites. Nem o conhecimento de uma s verdade, como se fora a prtica de uma nica arte, nos desvia da descoberta de outra; pelo contrrio, ajuda-nos. Sem dvida, parece-me de espantar que a maior parte indague, com o maior empenho, os costumes dos homens, as propriedades das plantas, os movimentos dos astros, as transmutaes dos metais e os objetos de semelhantes disciplinas e que, entretanto, quase ningum pense no bom senso ou nesta Sabedoria universal, quando tudo o mais deve ser apreciado, no tanto por si mesmo quanto pelo contributo que a esta traz. Assim, no sem motivo que pomos esta regra antes de todas as outras, porque nada nos afasta tanto do reto caminho da procura da verdade como orientar os nossos estudos, no para este fim geral, mas para alguns fins particulares. No falo j dos maus e condenveis, como a v glria ou o lucro vergonhoso: bvio que as razes de mau quilate e os embustes prprios dos espritos vulgares abrem neste sentido um caminho muito mais vantajoso do que o poderia fazer o slido conhecimento da verdade. Mas pretendo falar dos fins honestos e louvveis, porque mais subtilmente somos por eles muitas vezes enganados: por exemplo, ao procurarmos adquirir as cincias teis para o bem-estar da existncia ou para o prazer que se encontra na contemplao da verdade, e que quase a nica felicidade completa nesta vida e que nenhuma dor vem perturbar. So estes os frutos legtimos das cincias que efetivamente podemos esperar; mas, se neles pensarmos durante o estudo, fazem muitas vezes que omitamos muitos meios necessrios para o conhecimento de outras coisas, porque se afiguraro, primeira vista, ou pouco teis ou pouco dignos de interesse. preciso acreditar que todas as cincias esto de tal modo conexas entre si que muitssimo mais fcil aprend-las todas ao mesmo tempo do que separar uma s que seja das outras. Portanto, se algum quiser investigar a srio a verdade das coisas, no deve escolher uma cincia particular: esto todas unidas entre si e dependentes umas das outras; mas pense apenas em aumentar a luz natural da razo, no para resolver esta ou aquela dificuldade de escola, mas para que, em cada circunstncia da vida, o intelecto mostre vontade o que deve escolher. Em breve ficar espantado de ter feito progressos muito superiores aos de quantos se dedicam a estudos particulares, e de ter obtido no s tudo o que os outros desejam, mas ainda coisas mais elevadas do que as que podem esperar. REGRA II Importa lidar unicamente com aqueles objetos para cujo conhecimento certo e indubitvel os nossos espritos parecem ser suficientes.

Toda a cincia um conhecimento certo e evidente; nem aquele que duvida de muitas coisas mais sbio do que quem nunca pensou nelas; parece at menos douto que este ltimo, se formou uma opinio errada a respeito de algumas. Por isso, melhor nunca estudar do que ocupar-se de objetos de tal modo difceis que, no podendo distinguir o verdadeiro do falso, sejamos obrigados a tomar como certo o que duvidoso, porque ento no h tanta esperana de aumentar a instruo como perigo de a diminuir. Por conseguinte, mediante esta proposio, rejeitamos todos os conhecimentos somente provveis, e declaramos que se deve confiar apenas nas coisas perfeitamente conhecidas e das quais no se pode duvidar. E embora os letrados estejam talvez convencidos de que existem muito poucos desses conhecimentos, porque um defeito comum ao gnero humano os levou a no refletir sobre tais conhecimentos, como demasiado fceis e acessveis a todos. No entanto, sou de opinio de que estes so muito mais numerosos do que pensam e suficientes para provar, com certeza, inmeras proposies, acerca das quais no puderam discorrer at ento a no ser de uma maneira provvel. Porque julgaram indigno de um homem letrado confessar que ignorava alguma coisa, habituaram-se de tal modo a adornar as suas falsas razes que, insensivelmente, acabaram por a si prprios se persuadirem e as tomarem como verdadeiras. No entanto, se observarmos bem esta regra, muito poucas coisas se apresentam a cujo estudo nos possamos aplicar. Dificilmente se encontrar nas cincias qualquer questo sobre a qual os homens versados no tenham muitas vezes discordado entre si. Mas, sempre que duas pessoas tm sobre a mesma coisa juzos contrrios, de certeza que pelo menos uma ou outra se engana, e nenhuma delas parece mesmo ter cincia; porque, se as razes de uma fossem certas e evidentes, poderia exp-las outra de modo a finalmente convencer o seu entendimento. Parece, pois, que sobre todos os assuntos deste gnero podemos obter opinies provveis, mas no a cincia perfeita, visto que no nos permitido sem temeridade esperar mais de ns mesmos do que os outros fizeram. Assim, das cincias j encontradas, restam s a Aritmtica e a Geometria, s quais nos reduz a observao desta regra. Apesar de tudo, no condenamos por isso a maneira de filosofar at agora encontrada pelos outros e, nos escolsticos, a maquinaria dos silogismos provveis, perfeitamente adequada s suas guerras. Na verdade, so at um exerccio para os espritos das crianas e com certa emulao os fazem progredir: muito melhor form-los mediante opinies deste jaez, ainda que aparentemente incertas devido s controvrsias dos eruditos, do que abandon-los livremente a si prprios. Talvez sem guia se dirigissem para precipcios; mas enquanto caminharem pelas pegadas dos seus mestres, ainda que se afastem algumas vezes da verdade, seguiro no entanto um caminho mais seguro, pelo menos por j ter sido aprovado por homens mais prudentes. Ns prprios nos alegramos por outrora termos sido assim formados nas escolas; mas, porque agora estamos livres do juramento que nos submetia s palavras do Mestre e nos tornamos suficientemente adultos para subtrair a mo palmatria, se quisermos seriamente determinar para ns prprios as regras que nos ajudem a chegar ao cume do conhecimento humano, h que admitir entre as primeiras a que nos previne contra o abuso do cio, em que tantos caem; deixam de lado o que fcil, s se ocupam de coisas rduas sobre as quais elaboram engenhosamente conjecturas por certo muito subtis e razes deveras provveis. Mas, aps muito trabalho, advertem j tarde que no fizeram mais do que aumentar o nmero das dvidas, sem terem aprendido uma cincia. E agora, por h pouco termos dito que, entre as disciplinas conhecidas pelos outros, s a Aritmtica e a Geometria estavam isentas de todo o defeito de falsidade ou de incerteza, vamos examinar mais atentamente a razo disto mesmo, observando que h uma dupla via que nos leva ao conhecimento das coisas, a saber, a experincia ou a deduo. preciso notar, alm disso, que as experincias acerca das coisas so muitas vezes enganadoras, ao passo que a deduo ou a ilao pura de uma coisa a partir de outra se pode omitir quando no se divisa, mas nunca pode ser mal feita pelo entendimento, ainda o menos racional. E pouco teis me parecem ser para isso os laos com que os Diabticos pensam governar a razo humana, se bem que eu no negue que sejam muito apropriados para outros usos. Com efeito, todo o erro possvel falo dos homens e no dos animais nunca resulta de uma inferncia errada, mas apenas de se partir de certas experincias

pouco compreendidas ou de se emitirem juzos de modo temerrio e sem fundamento. De tais consideraes infere-se claramente porque que a Aritmtica e a Geometria so muito mais certas que as outras disciplinas: so efetivamente as nicas que lidam com um objeto to puro e simples que no tm de fazer suposio alguma que a experincia torne incerta, e consistem inteiramente em conseqncias a deduzir racionalmente. So, pois, as mais fceis e claras de todas, e tm um objeto tal como o exigimos j que, exceto por inadvertncia, parece difcil nelas um homem enganar-se. Apesar de tudo, no de espantar que muitos espritos se apliquem espontaneamente a outras artes ou filosofia: isto acontece porque cada qual se permite a si mesmo mais confiadamente ser adivinho em matria obscura do que em matria evidente, e muito mais fcil conjeturar sobre qualquer questo do que chegar prpria verdade numa s questo, por fcil que seja. A concluso a tirar de tudo o que precede que no se deve aprender apenas a Aritmtica e a Geometria, mas somente que, na procura do reto caminho da verdade, no h que ocupar-se de objeto algum sobre o qual no se possa ter uma certeza igual s demonstraes da Aritmtica e da Geometria. REGRA III No que respeita aos objetos considerados, h que procurar no o que os outros pensaram ou o que ns prprios suspeitamos, mas aquilo de que podemos ter uma intuio clara e evidente ou que podemos deduzir com certeza; de nenhum outro modo se adquire a cincia. Devem ler-se os livros dos Antigos, pois uma grande vantagem podermos aproveitar os trabalhos de um to elevado nmero de homens, quer para conhecer as descobertas j feitas no passado com xito, quer tambm para nos informarmos do que ainda falta descobrir em todas as disciplinas. H, contudo, um grande perigo de se contrarem talvez algumas manchas de erro na leitura demasiado atenta desses livros, manchas que a ns se agarram sejam quais forem as nossas resistncias e precaues. Com efeito, os escritores costumam ter um esprito tal que, todas as vezes que se embrenham por uma credulidade irrefletida na crtica de uma opinio controversa, se esforam sempre por nos atrair mediante os mais subtis argumentos. Pelo contrrio, sempre que tiveram a felicidade de encontrar algo de certo e evidente, nunca o expem seno com rodeios, receando aparentemente diminuir pela simplicidade das razes o mrito da inveno, ou ento porque nos invejam a verdade s claras. Ainda que todos fossem de boa ndole e francos, impedindo-nos de tomar coisas duvidosas por verdadeiras e expondo-nos tudo de boa f, porque dificilmente um afirma algo cujo contrrio no seja proposto por outro, nunca sabemos em qual deles acreditar. E no valeria de nada contar os votos para aderir opinio partilhada por mais Autores; porque, se se trata de uma questo difcil, mais credvel que a sua verdade tenha sido descoberta por um reduzido nmero do que por muitos. Mesmo se todos estivessem de acordo, o seu ensino no nos bastaria: nunca nos tornaremos matemticos, por exemplo, embora saibamos de cor todas as demonstraes feitas pelos outros, se com o esprito no formos capazes de resolver todo e qualquer problema; nem nos tornaremos filsofos se, tendo lido todos os raciocnios de Plato e Aristteles, no pudermos formar um juzo slido sobre quanto nos proposto. Com efeito, daramos a impresso de termos aprendido no cincias, mas histrias. Alm disso, somos admoestados a no misturar absolutamente nenhuma conjectura com os nossos juzos sobre a verdade das coisas. Esta advertncia no de somenos importncia: pois, a melhor razo pela qual no se encontra ainda na filosofia vulgar nada de to evidente e to certo que no possa questionar-se, que primeiramente os estudiosos, no contentes com reconhecer as coisas claras e certas, ousaram defender coisas obscuras e desconhecidas, que s por conjecturas provveis alcanavam. Depois, pouco a pouco, eles prprios lhes deram crdito total e confundiram-nas

indistintamente com as coisas verdadeiras e evidentes, sem poderem tirar nenhuma concluso que no parecesse depender de alguma proposio semelhante e que, por conseguinte, no fosse incerta. A fim de no cairmos ulteriormente no mesmo erro, vamos aqui passar em revista todos os atos do nosso entendimento que nos permitem chegar ao conhecimento das coisas, sem nenhum receio de engano; admitem-se apenas dois, a saber, a intuio e a deduo. Por intuio entendo, no a convico flutuante fornecida pelos sentidos ou o juzo enganador de uma imaginao de composies inadequadas, mas o conceito da mente pura e atenta to fcil e distinto que nenhuma dvida nos fica acerca do que compreendemos; ou ento, o que a mesma coisa, o conceito da mente pura e atenta, sem dvida possvel, que nasce apenas da luz da razo e que, por ser mais simples, ainda mais certo do que a deduo, se bem que esta ltima no possa ser mal feita pelo homem, como acima observamos. Assim, cada qual pode ver pela intuio intelectual que existe, que pensa, que um tringulo delimitado apenas por trs linhas, que a esfera o apenas por uma superfcie, e outras coisas semelhantes, que so muito mais numerosas do que a maioria observa, porque no se dignam aplicar a mente a coisas to fceis. Quanto ao mais, fao aqui uma advertncia geral no v algum talvez surpreender-se com o novo uso da palavra intuio e de outras que igualmente serei forado a desviar da sua significao vulgar: no penso sequer no modo como cada expresso foi, nestes ltimos tempos, usada nas escolas, porque seria dificlimo servir-me dos mesmos termos e exprimir idias totalmente diversas; mas vou ater-me unicamente significao de cada palavra em latim para que, falta de termos prprios, transfira para a minha idia, os que me parecem mais adequados. Ora, esta evidncia e esta certeza da intuio no so apenas exigidas para as simples enunciaes, mas tambm para quaisquer raciocnios. Seja, por exemplo, esta conseqncia: 2 e 2 igual a 3 mais 1; preciso ver intuitivamente no s que 2 e 2 so 4, e que 3 e 1 so igualmente 4, mas, alm disso, que destas duas proposies se conclui necessariamente aquela terceira. Poder agora perguntar-se porque que intuio juntamos um outro modo de conhecimento, que se realiza por deduo; por ela entendemos o que se conclui necessariamente de outras coisas conhecidas com certeza. Foi imperioso proceder assim, porque a maior parte das coisas so conhecidas com certeza, embora no sejam em si evidentes, contanto que sejam deduzidas de princpios verdadeiros, e j conhecidos, por um movimento contnuo e ininterrupto do pensamento, que intui nitidamente cada coisa em particular: eis o nico modo de sabermos que o ltimo elo de uma cadeia est ligado ao primeiro, mesmo que no aprendamos intuitivamente num s e mesmo olhar o conjunto dos elos intermdios, de que depende a ligao; basta que os tenhamos examinado sucessivamente e que nos lembremos que, do primeiro ao ltimo, cada um deles est ligado aos seus vizinhos imediatos. Distinguimos portanto, aqui, a intuio intelectual da deduo certa pelo fato de que, nesta, se concebe uma espcie de movimento ou sucesso e na outra, no; alm disso, para a deduo no necessrio, como para a intuio, uma evidncia atual, mas antes memria que, de certo modo, vai buscar a sua certeza. Pelo que se pode dizer que estas proposies, que se concluem imediatamente a partir dos primeiros princpios, so conhecidas, de um ponto de vista diferente, ora por intuio, ora por deduo, mas que os primeiros princpios se conhecem somente por intuio, e, pelo contrrio, as concluses distantes s o podem ser por deduo. Eis as duas vias mais seguras para chegar cincia; do lado do esprito no se devem admitir mais, e todas as outras devem ser rejeitadas como suspeitas e passveis de erro; o que, apesar de tudo, no nos impede de acreditar que aquilo que foi objeto da revelao divina mais certo do que qualquer outro conhecimento; com efeito, a f, por visar coisas obscuras, no um ato do esprito, mas da vontade. E se tem fundamentos no entendimento, podero e devero todos eles ser descobertos por uma ou outra das vias j indicadas, como talvez um dia o demonstraremos mais amplamente. REGRA IV O mtodo necessrio para a procura da verdade.

Os Mortais so dominados por uma curiosidade to cega que, muitas vezes, enveredam o esprito por caminhos desconhecidos, sem qualquer esperana razovel, mas unicamente para se arriscarem a encontrar o que procuram: como se algum, incendiado pelo desejo to estpido de encontrar um tesouro, vagueasse sem cessar pelas praas pblicas para ver se, casualmente, encontrava algum perdido por um transeunte. Assim estudam quase todos os quimistas, a maioria dos gemetras e um grande nmero de filsofos; no nego que tenham por vezes muita sorte nos seus caminhos errantes e encontrem alguma verdade; contudo, no estou de acordo que sejam mais competentes, mas apenas mais afortunados. Ora, vale mais nunca pensar em procurar a verdade de alguma coisa que faz-lo sem mtodo: certssimo, pois, que os estudos feitos desordenadamente e as meditaes confusas obscurecem a luz natural e cegam os espritos. Quem se acostuma a andar assim nas trevas enfraquece de tal modo a acuidade do olhar que, depois, no pode suportar a luz do pleno dia. a experincia que o diz: vemos muitssimas vezes os que nunca se dedicaram s letras julgar o que se lhes depara com muito maior solidez e clareza do que aqueles que sempre freqentaram as escolas. Entendo por mtodo regras certas e fceis, que permitem a quem exatamente as observar nunca tomar por verdadeiro algo de falso e, sem desperdiar inutilmente nenhum esforo da mente, mas aumentando sempre gradualmente o saber, atingir o conhecimento verdadeiro de tudo o que ser capaz de saber. Aqui, h duas observaes a fazer: no tomar absolutamente nada de falso por verdadeiro, e chegar ao conhecimento de tudo. Com efeito, se ignorarmos algo de quanto podemos saber apenas porque ou nunca divisamos uma via que nos conduzisse a tal conhecimento, ou porque camos no erro oposto. Mas se o mtodo nos d uma explicao perfeita do uso da intuio intelectual para no cairmos no erro contrrio verdade, e do meio de encontrar dedues para chegar ao conhecimento de tudo, parece-me que nada mais se exige para ele ser completo, j que nenhuma cincia se pode adquirir a no ser pela intuio intelectual ou pela deduo, como antes ficou dito. Nem ele se pode estender at ensinar como se devem fazer estas operaes, porque so as mais simples e primeiras de todas, de tal maneira que, se o nosso entendimento as no pudesse usar antes, no compreenderia nenhum dos preceitos do prprio mtodo, por mais fceis que fossem. Quanto s outras operaes intelectuais, que a Diabtica se esfora por orientar com a ajuda destas primeiras, so aqui inteis, ou antes, devem contar-se entre os obstculos, j que no h nada que se possa juntar pura luz da razo, sem a obscurecer de uma ou de outra maneira. Uma vez que a utilidade deste mtodo to grande que o cultivo das letras parece, sem ele, destinado a ser mais prejudicial do que til, facilmente me conveno de que os espritos superiores, mesmo s sob a conduta da natureza, j antes o divisaram de alguma maneira. Com efeito, a mente humana tem no sei qu de divino, em que as primeiras sementes dos pensamentos teis foram lanadas de tal modo que, muitas vezes, ainda que descuradas e abafadas por estudos feitos indiretamente, produzem um fruto espontneo. o que experimentamos, nas cincias mais fceis, a Aritmtica e a Geometria: de fato, vemos bastante bem que os antigos Gemetras utilizaram uma espcie de anlise que estendiam soluo de todos os problemas, ainda que no a tenham transmitido posteridade. E agora floresce um gnero de Aritmtica, que se chama lgebra, que permite fazer para os nmeros o que os Antigos faziam para as figuras. Estas duas coisas no passam de frutos espontneos dos princpios naturais do nosso mtodo, e no me admiro que tenha sido nestas artes, cujos objetos so muito simples, que eles at aqui cresceram com mais facilidade do que nas outras, onde maiores obstculos geralmente os costumam abafar, mas onde tambm, no entanto, se se cultivarem com sumo cuidado, se faro infalivelmente chegar perfeita maturidade. Foi o que me propus principalmente fazer neste Tratado. No daria muita importncia a estas regras, se s servissem para resolver os vos problemas com que costumam entreter-se os calculadores ou os gemetras nos seus passatempos: julgaria, neste caso, no ter dado outra prova de superioridade que a de me ocupar de bagatelas, talvez com mais subtileza do que os outros. E ainda que esteja decidido a falar aqui muito de figuras e de nmeros, porque no se podem pedir a nenhuma das outras disciplinas exemplos to evidentes e to certos, quem, no entanto, prestar ateno minha idia, aperceber-se- facilmente de que estou a pensar nada menos do que nas

Matemticas vulgares e que exponho uma outra disciplina de que elas so mais roupagem do que partes. Esta disciplina deve efetivamente conter os primeiros rudimentos da razo humana e estender-se para fazer brotar verdades a respeito de qualquer assunto; e, para falar livremente, prefervel a todo o outro conhecimento transmitido humanamente, visto que a fonte de todos os outros: esta a minha persuaso. Se falei de roupagem no significa que eu queira cobrir e envolver este ensino para afastar o vulgo, antes o quero vestir e adornar para melhor se adaptar ao esprito humano. Quando primeiramente me apliquei s disciplinas matemticas, li logo integralmente a maior parte das coisas que habitualmente os seus promotores ensinam e cultivei de preferncia a Aritmtica e a Geometria, porque eram dizia-se as mais simples e como que uma senda para as restantes. Mas, tanto numa como noutra, no tive a sorte de me virem s mos Autores capazes de me satisfazer plenamente; lia neles, certamente, muitas coisas acerca dos nmeros, cujo clculo me fazia constatar a verdade; quanto s figuras, havia muitas coisas que de alguma maneira eles me metiam pelos olhos dentro e que eram o resultado de conseqncias rigorosas; mas, porque que era assim e como l se chegava no me parecia que o patenteassem bastante mente; por isso, no ficava surpreendido ao ver a maior parte dos homens, mesmo os bem dotados e eruditos, aflorar estas artes para logo as abandonarem como infantis e inteis ou, pelo contrrio, deter-se entrada, dissuadidos de as aprender pela idia de que eram extremamente difceis e intrincadas. Com efeito, nada h de mais intil do que lidar de tal modo com simples nmeros e figuras imaginrias que a nossa vontade parece satisfazer-se com o conhecimento de semelhantes banalidades; e nestas demonstraes superficiais, em que o acaso faz mais descobertas do que a arte e que se dirigem mais aos olhos e imaginao do que ao entendimento, nada de mais ftil do que a elas se aplicar ao ponto de perdermos, de algum modo, o hbito de utilizar a prpria razo. Ao mesmo tempo, nada mais complicado do que com semelhante maneira de fazer demonstraes superar novas dificuldades escondidas numa desordem de nmeros. Seguidamente, interroguei-me sobre a razo que outrora levou os criadores da Filosofia a no quererem admitir no estudo da sabedoria ningum que fosse ignorante em Matemtica, como se de todas esta disciplina lhes parecesse a mais fcil e necessria para ensinar e preparar os espritos para outras cincias mais importantes. Suspeitei ento que tivessem conhecido uma espcie de Matemtica muito diferente da Matemtica vulgar da nossa poca, sem que por isso pensasse que dela tivessem tido um conhecimento perfeito, pois as suas loucas alegrias e sacrifcios por irrelevantes invenes mostram claramente como eram incultos. Nem me demovem da minha opinio algumas das suas mquinas celebradas pelos historiadores, pois, apesar talvez da sua extrema simplicidade, facilmente conseguiram em celebridade ser elevados categoria de prodgios pela multido ignorante e embasbacada. Contudo, estou persuadido de que as primeiras sementes de verdades, depositadas pela natureza nos espritos humanos e por ns abafadas, devido leitura ou audio quotidianas de tantos erros, tinham tal fora naquela rude e simples antiguidade que os homens, mediante a mesma luz intelectual com que viam haver que preferir a virtude ao prazer e o honesto ao til, embora ignorassem porque era assim, tambm chegaram a conhecer as idias verdadeiras da Filosofia e da Matemtica, sem terem ainda podido alcanar perfeitamente estas mesmas cincias. Na verdade, parece-me que alguns vestgios desta verdadeira Matemtica surgem ainda em Pappus e Diofanto, os quais, sem serem dos primeiros tempos, viveram no entanto muitos sculos antes da nossa era. E no me custa acreditar que, ulteriormente, os prprios autores a fizeram desaparecer por uma espcie de astcia perniciosa. Com efeito, assim como se reconheceu que muitos artesos tinham procedido relativamente s suas invenes, recearam eles que talvez, devido sua grande facilidade e simplicidade, se desvalorizasse pela sua divulgao, e preferiram, para se fazerem admirar, apresentar-nos em seu lugar algumas verdades estreis demonstradas com um subtil rigor lgico como efeitos da sua arte, em vez de nos ensinarem a prpria arte, que eliminaria totalmente a nossa admirao. Houve, enfim, alguns homens muito engenhosos que se esforaram no nosso sculo por ressuscitar a mesma arte, pois a que se designa com o brbaro nome de lgebra no parece ser outra coisa, contanto que apenas seja de tal modo liberta dos mltiplos nmeros e inexplicveis figuras que a complicam, que no mais lhe falte aquele grau de perspiccia

e facilidade extremas que, por suposio nossa, devem existir na verdadeira Matemtica. Visto que estes pensamentos me levaram dos estudos particulares da Aritmtica e da Geometria para uma investigao aprofundada e geral da Matemtica, interroguei-me, antes de mais, acerca do que todos entendem exatamente por essa palavra, e porque que no so apenas as cincias, de que j se falou, que se dizem parte das Matemticas, mas ainda a Astronomia, a Msica, a ptica, a Mecnica e muitas outras. No basta aqui considerar a origem da palavra; uma vez que termo Matemtica tem apenas o sentido de disciplina, as cincias acima citadas no tm menos direito do que a Geometria designao de Matemticas. Como vemos, no h quase ningum, desde que tenha apenas pisado o limiar das escolas, que no distinga facilmente, entre o que se lhe apresenta, aquilo que pertence Matemtica e o que pertence s outras disciplinas. Refletindo mais atentamente, pareceu-me por fim bvio relacionar com a Matemtica tudo aquilo em que apenas se examina a ordem e medida, sem ter em conta se em nmeros, figuras, astros, sons, ou em qualquer outro objeto que semelhante medida se deve procurar; e, por conseguinte, deve haver uma cincia geral que explique tudo o que se pode investigar acerca da ordem e da medida, sem as aplicar a uma matria especial: esta cincia designa-se, no pelo vocbulo suposto, mas pelo vocbulo j antigo e aceite pelo uso de Matemtica universal, porque esta contm tudo o que contribui para que as outras cincias se chamem partes da Matemtica. Quanto a Matemtica universal sobrepuja em utilidade e facilidade as outras cincias que lhe esto subordinadas, v-se perfeitamente no fato de abarcar os mesmos objetos que estas ltimas e, alm disso, muitos outros; no fato ainda de que as suas dificuldades, se que contm algumas, existem tambm nestas ltimas cincias, com outras ainda provenientes dos seus objetos particulares e que ela no tem. E agora, visto que todos sabem o seu nome e aquilo de que trata, embora no lhe prestem ateno, como explicar que a maior parte investigue laboriosamente as outras disciplinas, que dela dependem, e que ningum se preocupe por aprender esta? Admirar-me-ia certamente se no soubesse que todos a consideram muito fcil e se no tivesse notado, h muito, que o esprito humano deixa sempre de lado o que julga poder fazer facilmente e se precipita logo para o que novidade e mais elevado. Eu, porm, consciente da minha fraqueza, decidi observar pertinazmente na busca do conhecimento das coisas uma ordem tal que, principiando sempre pelos objetos mais simples e mais fceis, nunca passe a outros sem me parecer que os primeiros nada mais me deixam para desejar. Foi por isso que cultivei at agora, tanto quanto pude, essa Matemtica universal, de maneira que julgo poder tratar daqui por diante as cincias mais elevadas, sem a elas prematuramente me aplicar. Mas, antes de ir em frente, tudo o que achei de mais digno de nota nos meus estudos anteriores, esforar-me-ei por congreg-lo num todo e o pr em ordem, quer para o retomar um dia comodamente neste opsculo, se isso for necessrio em virtude da diminuio da memria com o aumento da idade, quer para aliviar a memria e me poder aplicar ao resto com maior liberdade de esprito. REGRA V Todo o mtodo consiste na ordem e na disposio dos objetos para os quais necessrio dirigir a penetrao da mente, a fim de descobrirmos alguma verdade. E observ-loemos fielmente, se reduzirmos gradualmente as proposies complicadas e obscuras a proposies mais simples e se, em seguida, a partir da intuio das mais simples de todas, tentarmos elevar-nos pelos mesmos degraus ao conhecimento de todas as outras. nisto apenas que se contm o resumo de toda a humana indstria, e esta regra deve ser seguida por quem anseia pelo conhecimento das coisas no menos do que o fio de Teseu para quem desejasse penetrar no labirinto. Mas, h muitos que no refletem no que ela prescreve, ou a ignoram totalmente, ou presumem dela no ter necessidade, e muitas vezes examinam questes dificlimas de um modo to desordenado que parecem proceder como se tentassem chegar, com um s salto, da parte mais baixa ao fastgio de um edifcio, descurando as escadas destinadas a este uso, ou no

notando at que existem umas escadas. Assim fazem todos os astrlogos que, sem conhecer a natureza dos cus e mesmo sem ter observado perfeitamente Os seus movimentos, esperam poder assinalar os seus efeitos. Assim faz a maioria dos que estudam a mecnica sem a fsica e que fabricam temerariamente instrumentos novos para produzir movimentos. Assim procedem tambm os filsofos que, descurando as experincias, julgam que a verdade nascer do seu crebro, como Minerva nasceu de Jpiter. E, claro, todos aqueles de que acabamos de falar pecam evidentemente contra esta regra. Mas, porque muitas vezes a ordem que aqui se exige de tal modo obscura e complicada que no est ao alcance de todos reconhecer qual seja ela, dificilmente tornaro precaues suficientes para no se perderem, a no ser que observem cuidadosamente o que ser exposto na proposio seguinte. REGRA VI Para distinguir as coisas mais simples das mais complexas e prosseguir ordenadamente na investigao, necessrio, em cada srie de coisas em que diretamente deduzimos algumas verdades umas das outras, notar o que mais simples e como todo o resto dele est mais, ou menos, ou igualmente afastado. Se bem que esta proposio no parea ensinar nada de totalmente novo, contm, no entanto, o principal segredo da arte e nenhuma h mais til em todo este Tratado. Ensina-nos, com efeito, que todas as coisas se podem dispor em certas sries, no evidentemente enquanto se referem a algum gnero de ser, tais como as dividiram os Filsofos nas suas categorias, mas enquanto umas se podem conhecer a partir das outras, de tal modo que, sempre que se apresente uma dificuldade, possamos imediatamente advertir se ser til examinar algumas outras, quais, e por que ordem. Para que isso se possa fazer corretamente, h que notar, em primeiro lugar, que todas as coisas sob o aspecto da sua utilidade possvel para o nosso propsito, isto , quando no consideramos a sua natureza isoladamente, mas as comparamos entre si para as conhecer umas a partir das outras se podem dizer ou absolutas ou relativas. Chamo absoluto tudo o que contm em si a natureza pura e simples de que trata uma questo; por exemplo, tudo o que considerado como independente, causa, simples, universal, uno, igual, semelhante, reto, ou outras coisas deste gnero; chamo-o, primeiramente, o mais simples e o mais fcil, em funo do uso que dele faremos na resoluo das questes. Quanto ao relativo, o que participa desta mesma natureza ou, ao menos, de algum dos seus elementos; por isso, pode referir-se ao absoluto, e dele se deduzir mediante uma certa srie; mas, alm disso, encerra no seu conceito outras coisas, que chamo relaes; assim tudo o que se diz dependente, efeito, composto, particular, mltiplo, desigual, dessemelhante, oblquo, etc. Estas coisas relativas afastam-se tanto mais das absolutas quanto mais relaes deste tipo contm, subordinadas umas s outras; e a presente regra adverte-nos que preciso distinguir todas estas relaes, e atentar na sua conexo mtua e na sua ordem natural, de modo que, a partir da ltima, possamos chegar que mais absoluta, passando por todas as outras. E o segredo de toda a arte consiste em buscarmos com diligncia em todas as coisas o que h de mais absoluto. H coisas, com efeito, que so, sem dvida alguma, sob um ponto de vista, mais absolutas do que outras, mas que, consideradas de outra maneira, so mais relativas. Assim, o universal mais absoluto que o particular, porque tem uma natureza mais simples, mas pode dizerse mais relativo do que este ltimo, porque depende dos indivduos para existir, etc. Do mesmo modo, certas coisas so por vezes realmente mais absolutas que outras sem, no entanto, serem ainda as mais absolutas de todas; por exemplo, se tomarmos em considerao os indivduos, a espcie algo de absoluto; se nos referirmos ao gnero, ela algo de relativo; entre os objetos mensurveis, a extenso qualquer coisa de absoluto, mas, entre as espcies de extenso, o comprimento que absoluto, etc. Da mesma maneira, por fim, para melhor se compreender que consideramos aqui sries de coisas a conhecer e no a natureza de cada uma delas, foi de propsito que contamos a

causa e o igual entre as coisas absolutas, embora as suas naturezas sejam verdadeiramente relativas. Com efeito, para os Filsofos, a causa e o efeito so coisas correlativas; aqui, porm, se investigarmos o que um efeito, importa antes conhecer a causa, e no inversamente. As coisas iguais tambm se correspondem umas s outras, mas s reconhecemos as desiguais comparando-as s iguais, e no inversamente, etc. necessrio notar, em segundo lugar, que so poucas as naturezas puras e simples, que se podem ver por intuio imediatamente e por si mesmas, independentemente de quaisquer outras, mas nas prprias experincias ou graas a uma certa luz que nos inata; dizemos que importa consider-las diligentemente, porque so as mesmas que, em cada srie, chamamos as mais simples. Quanto a todas as outras, s podem ser percebidas deduzindo-as das primeiras, quer por uma inferncia imediata e prxima, quer apenas mediante duas, trs ou mais concluses diferentes, cujo nmero tambm deve ser notado, a fim de sabermos se mais ou menos graus as afastam da proposio que a primeira e a mais simples. Tal , em todo o lado, o encadeamento das conseqncias que origina estas sries de objetos de investigao, aos quais se deve reduzir toda a questo, para que examinar se possa com um mtodo seguro. Mas, como no fcil a todas recensear, e, alm disso, como mais importante discerni-las por uma certa penetrao do esprito do que ret-las na memria, h que procurar um meio de dar aos espritos uma formao que lhes permita reconhec-las imediatamente, sempre que for necessrio. Para tal, certamente, nada mais conveniente, segundo a minha experincia, do que habituar-nos a refletir com certa perspiccia sobre cada uma das mnimas coisas que j vimos anteriormente. Note-se, finalmente, em terceiro lugar, que no se devem comear os estudos pela investigao das coisas difceis, mas que importa, antes de nos aprontarmos para algumas questes determinadas, recolher previamente, sem fazer nenhuma escolha, as verdades que se apresentem espontaneamente, ver depois, gradualmente, se outras delas se podem deduzir, e destas outras ainda, e assim por diante. Feito isto, preciso refletir atentamente nas verdades encontradas e examinar cuidadosamente porque que pudemos achar umas mais cedo e mais facilmente do que outras e quais so essas. Assim saberemos julgar, ao abordar uma determinada questo, a que outras investigaes ser til entregar-nos previamente. Por exemplo, se me viesse ao pensamento que o nmero 6 o dobro de trs, procuraria em seguida o dobro do nmero 6, quer dizer 12; procuraria igualmente, se bem me parece, o dobro deste ltimo, ou seja, 24, e tambm o dobro deste ltimo, a saber, 48, etc. Daqui deduziria facilmente que h a mesma relao entre 3 e 6 que entre 6 e 12, igualmente entre 12 e 24, etc., e que, por conseqncia, os nmeros 3, 6, 12, 24, 48, etc., so continuamente proporcionais. Do mesmo modo, ainda que tudo isto seja to claro que quase parece infantil, uma reflexo atenta faz-me compreender a maneira como se complicam todas as questes relativas s propores ou relaes entre as coisas que se podem propor, e a ordem que a sua investigao exige: s isso abrange o conjunto de toda a cincia das matemticas puras. Antes de mais, esclareo que no foi mais difcil encontrar o dobro de seis que o dobro de trs; de modo anlogo, em todos os casos, depois de se ter achado uma proporo entre duas grandezas quaisquer, podem dar-se outras inumerveis que tm, entre si, a mesma proporo. No se muda a natureza da dificuldade quando se procuram 3 ou 4 grandezas ou mesmo mais, porque como evidente tm de encontrar-se uma a uma separadamente e sem relao s outras. Observo, em seguida, que, dadas as grandezas 3 e 6, apesar da facilidade que h em achar uma terceira que esteja em proporo contnua, ou seja, 12, no , no entanto, to fcil, dadas duas grandezas extremas, a saber 3 e 12, poder achar a grandeza mdia, isto , 6, porque, para quem disto examina intuitivamente a razo, claro que existe um ou outro gnero de dificuldade, que difere muito do precedente. Com efeito, para achar um meio proporcional, preciso prestar ateno, ao mesmo tempo, aos dois extremos e proporo que entre eles existe, a fim de extrair uma nova pela sua diviso; uma operao completamente diferente da exigida para, dadas duas grandezas, se encontrar uma terceira que esteja em proporo contnua. Prossigo e examino se, dadas as grandezas 3 e 24, se teria podido achar to facilmente uma das duas mdias proporcionais, ou seja 6 e 12. Aqui surge ainda um outro gnero de dificuldade mais complicado que os precedentes: que aqui, com efeito, h que prestar ateno no s a uma coisa ou a duas, mas a trs diferentes ao

mesmo tempo, para achar uma quarta. permitido ir mais longe ainda e ver se, dados apenas 3 e 48, teria sido mais difcil achar uma das trs mdias proporcionais, ou seja, 6, 12 e 24. De fato, parece ser assim, primeira vista; mas logo nos ocorre que esta dificuldade se pode dividir e simplificar se, obviamente, se procurar primeiro uma s mdia proporcional entre 3 e 48, ou seja, 12, e se se procurar seguidamente uma outra mdia proporcional entre 3 e 12, ou seja 6, e uma outra entre 12 e 48, isto 24. Deste modo se reduz ela ao segundo gnero de dificuldade j exposto. Tudo isto me permite observar, alm disso, como se pode buscar o conhecimento da mesma coisa por vias diferentes, em que uma muito mais difcil e obscura que a outra. Por exemplo: achar estes quatro termos continuamente proporcionais: 3, 6, 12, 24. Se supusermos dois seguidos, ou seja, 3 e 6, ou 6 e 12, ou 12 e 24, ser faclimo achar os outros e diremos ento que a proporo a encontrar diretamente examinada. Se supusermos dois alternados, isto , 3 e 12, ou 6 e 24, para acharmos os outros, ento diremos que a dificuldade examinada indiretamente da primeira maneira. Se igualmente supusermos os dois externos, 3 e 24, para atravs deles se procurarem os intermedirios 6 e 12, ento ela ser examinada indiretamente da segunda maneira. Poderia ainda continuar assim e extrair deste nico exemplo muitas outras dedues: estas bastaro para que o leitor compreenda o que eu pretendo ao dizer que uma proposio se deduz direta ou indiretamente, e pense que, a partir do que h de mais fcil e do que se conhece em primeiro lugar, muitas descobertas podem ser feitas mesmo noutras disciplinas por aqueles que refletem com ateno e se entregam s investigaes com argcia. REGRA VII Para completar a cincia, preciso analisar, uma por uma, todas as coisas que se relacionam com o nosso objetivo, por um movimento contnuo e jamais interrompido do pensamento, abarcando-as numa enumerao suficiente e metdica. A observao do que aqui se prope necessria para admitir como certas as verdades que, dissemo-lo mais acima, se deduzem dos princpios primeiros e conhecidos em si mesmos, mas no de um modo imediato. Com efeito, isto faz-se por vezes por um encadeamento to longo de conseqncias que, aps termos alcanado estas verdades, no fcil lembrar-nos de todo o caminho que at a nos levou; por isso dizemos que preciso remediar a fraqueza da memria por uma espcie de movimento contnuo do pensamento. Por exemplo, se diversas operaes me levaram primeiramente ao conhecimento da relao entre as grandezas A e B, depois entre B e C, em seguida entre C e D e, por fim, entre D e E, nem por isso vejo qual a que existe entre A e E, e no posso fazer uma idia precisa a partir das relaes j conhecidas, a no ser que me recorde de todas. Por isso, percorr-las-ei vrias vezes por uma espcie de movimento contnuo da imaginao que v intuitivamente cada objeto em particular enquanto vai passando aos outros, at ter aprendido a transitar da primeira relao para a ltima com tal rapidez que, sem deixar quase nenhum papel memria, me parea ver simultaneamente o todo por intuio. Assim, ao ajudar a memria, corrigese tambm a lentido do esprito e aumenta-se de certo modo a sua capacidade. Acrescentamos, porm, que este movimento no deve interromper-se em nenhuma parte; frequentemente, os que tentam fazer alguma deduo demasiado rpida, partindo de princpios remotos, no percorrem todo o encadeamento das concluses intermdias com o cuidado suficiente para no omitirem muitas inconsideradamente. Todavia, certo que mesmo a menor das omisses faz imediatamente quebrar a cadeia e arruna completamente a certeza da concluso. Alm disso, dizemos aqui que a enumerao exigida para completar a cincia; pois, se os outros preceitos nos servem, certamente, para resolver a maioria das questes, s a enumerao nos pode ajudar a aplicar o nosso esprito a qualquer uma delas, a fazer sempre sobre ela um juzo seguro e certo e, por conseqncia, a no deixar escapar absolutamente nada, parecendo assim que de todas sabemos alguma coisa. Esta enumerao, ou induo, , pois, a investigao de tudo o que se relaciona com uma

questo proposta, investigao to diligente e to cuidada que dela tiremos a concluso certa e evidente de que nada omitimos por descuido; de tal forma que, depois de a termos usado, se o objeto da nossa investigao continuar oculto, fiquemos pelo menos mais sbios por nos apercebermos de que no poderamos encontr-lo por nenhuma das vias de ns conhecidas; e que se, por acaso, como muitas vezes acontece, pudemos percorrer todas as vias pelas quais os homens a chegam, nos seja permitido afirmar audaciosamente que o seu conhecimento est fora de todo o alcance do esprito humano. Note-se, alm disso, que, por enumerao suficiente ou induo, entendemos apenas aquela que nos d a verdade na sua concluso com mais certeza do que todo o outro gnero de prova, salvo a simples intuio. Sempre que no possvel reduzir um conhecimento intuio, depois de rejeitados todos os encadeamentos dos silogismos, resta-nos unicamente esta via, na qual devemos totalmente acreditar. Pois, todas as coisas que deduzimos imediatamente umas das outras, se a ilao tiver sido evidente, foram j reduzidas a uma verdadeira intuio. Mas, se tirarmos uma nica conseqncia de um grande nmero de coisas separadas, muitas vezes a capacidade do nosso entendimento no suficiente para conseguir abrang-las a todas numa nica intuio; neste caso, deve contentar-se com a certeza dessa operao. Do mesmo modo, no podemos por meio de uma nica intuio da vista distinguir todos os elos de uma cadeia demasiado comprida; no entanto, se virmos a ligao de cada elo com os seguintes, isso bastar para dizermos tambm que percebemos como que o ltimo se liga ao primeiro. Afirmei que esta operao deve ser suficiente, porque pode, muitas vezes, ser incompleta e, por conseguinte, sujeita a erro. Por vezes, com efeito, ainda que percorramos pela enumerao um elevado nmero de coisas perfeitamente evidentes, se, apesar de tudo, cometermos a menor omisso, d-se a ruptura da cadeia e toda a certeza da concluso se desvanece. s vezes, tambm estamos certos de tudo abarcar com uma enumerao, mas sem distinguirmos as coisas uma por uma, de forma que s conhecemos o todo confusamente. Alm disso, essa enumerao deve, s vezes, ser completa, outras, distinta e, de tempos a tempos, nem uma coisa nem outra; por isso se disse apenas que deve ser suficiente. Com efeito, se quisesse provar por enumerao quantos gneros h de seres corporais ou como so apreendidos pelos sentidos, no afirmaria que h uma determinada quantidade e no mais, a no ser que, antes, soubesse seguramente que os compreendi todos na minha enumerao e os distingui em particular uns dos outros. Suponhamos, por outro lado, que, pela mesma via, queria mostrar que a alma racional no corporal; no ser de modo algum necessrio que a enumerao seja completa, mas bastar juntar simultaneamente todos os corpos em alguns grupos, de maneira a demonstrar que a alma racional a nenhum deles se pode referir. Suponhamos, por fim, que eu queria mostrar, por meio da enumerao, que a superfcie do crculo maior que rodas as superfcies das outras figuras de igual permetro: tambm no necessrio passar em revista todas as figuras, mas basta fazer esta demonstrao para algumas em particular, a fim de da extrair, igualmente por induo, idntica concluso a respeito de todas as outras. Acrescentei tambm que a enumerao deve ser metdica, no s porque no h remdio mais eficaz contra os defeitos j enumerados do que aprofundar tudo com ordem, mas tambm porque acontece frequentemente que, se fosse preciso percorrer separadamente cada uma das coisas em particular que se relacionam com o objeto proposto, nenhuma vida humana bastaria para tal, quer por causa do seu nmero excessivo, quer em virtude das repeties demasiado freqentes que se apresentariam dos mesmos objetos. Mas, se dispusermos todas estas coisas na melhor ordem, reduzir-se-o tanto quanto possvel a determinadas classes, das quais bastar examinar cuidadosamente ou uma nica, ou algum pormenor de cada uma em particular, ou ento, algumas mais do que outras ou, pelo menos, nada alguma vez percorreremos em vo duas vezes; esta maneira de proceder to til que, muitas vezes, por causa de uma ordem bem estabelecida, se levam a cabo, ao fim de pouco tempo e graas a um trabalho fcil numerosas tarefas que, primeira vista, pareciam enormes. Quanto ordem de enumerao das coisas, pode geralmente variar e depende do arbtrio de cada um; por isso, para que o pensamento esteja em condies de a estabelecer com mais acuidade, preciso recordar o que se disse na quinta proposio. H ainda muitas coisas, nas artes humanas

de menor importncia, que se descobrem fazendo consistir todo o mtodo no estabelecimento desta ordem. Assim, se se quiser fazer um anagrama perfeito transpondo as letras de um nome, no necessrio passar do mais fcil para o mais difcil, nem distinguir as coisas absolutas das relativas: nem isso tem lugar aqui. Bastar propor-se, pelo exame das transposies das letras, uma ordem tal que nunca se percorram duas vezes as mesmas e que o seu nmero seja, por exemplo, repartido por determinadas classes, de tal modo que se veja logo em quais h mais hipteses de se achar o que se procura. Por este meio, com efeito, muitas vezes o trabalho no ser longo, mas apenas uma brincadeira de crianas. De resto, estas trs ltimas proposies no devem ser separadas, porque preciso, geralmente, refletir nelas ao mesmo tempo e porque todas contribuem igualmente para a perfeio do mtodo. No teria grande interesse determinar qual delas se deve ensinar em primeiro lugar; explicamo-las aqui em poucas palavras, porque quase mais nada temos a fazer no resto do Tratado, em que mostraremos em por menor o que aqui abordamos em geral. REGRA VIII Se, na srie de objetos a procurar, depararmos com alguma coisa que o nosso entendimento no possa intuir suficientemente bem, h que deter-se a, sem examinar o que segue e evitando um trabalho suprfluo. As trs regras precedentes prescrevem a ordem e explicam-na; esta agora mostra em que casos absolutamente necessria e em que casos apenas til. Com efeito, o que constitui um grau completo na srie que serve para ir das coisas relativas ao absoluto, ou inversamente, deve necessariamente ser examinado antes de tudo o que se lhe segue. Se, por outro lado, como frequentemente acontece, muitas coisas se referem ao mesmo grau, sem dvida til pass-las sempre em revista por ordem. Quanto ordem, no somos contudo obrigados a observ-la to estrita e rigorosamente; regra geral, ainda que no conhecssemos claramente todas as coisas, mas apenas um reduzido nmero ou uma s, pode, no entanto, passar-se frente. Esta regra decorre necessariamente das razes dadas para a segunda. Contudo, no se julgue que ela nada contm de novo para promover a erudio, embora parea que apenas nos desvia da investigao de certas coisas, no nos expondo verdade alguma. Claro que apenas ensina os principiantes a no trabalharem em vo, quase pelo mesmo motivo que a segunda regra. Mas, aos que conhecerem perfeitamente as sete regras precedentes, ela mostra por que razo a si mesmos se podem contentar em qualquer cincia, ao ponto de nada mais terem a desejar. Pois, quem quer que tenha observado cuidadosamente as regras precedentes para resolver alguma dificuldade e seja, no entanto, obrigado por esta ltima regra a deter-se em alguma parte, saber ento certamente que, apesar de toda a sua aplicao, nunca poder encontrar a cincia que procura, e isso no por culpa do seu esprito, mas pelo impedimento procedente da natureza da prpria dificuldade, ou pela sua condio de homem. Este conhecimento no uma cincia menor do que a que manifesta a natureza da prpria coisa; e quem levasse mais longe a sua curiosidade no pareceria ter bom senso. Tudo isto deve ser ilustrado por um ou dois exemplos. Assim, suponhamos que algum procura, entregando-se exclusivamente s Matemticas, essa linha que em Diptrica se chama anaclstica, ou seja, aquela em que os raios paralelos se refratam de tal forma que todos, depois da refrao, tm um s ponto de interseco. Facilmente observar, sem dvida, segundo as regras quinta e sexta, que a determinao desta linha depende da relao que os ngulos de refrao mantm com os ngulos de incidncia; mas, como no ser capaz de procurar minuciosamente esta relao, que diz respeito no Matemtica mas Fsica, ser forado a deter-se aqui no limiar. De nada lhe servir querer aprender este conhecimento dos Filsofos ou extra-lo da experincia, pois pecaria contra a regra terceira. Alm disso, esta proposio ainda composta e relativa; ora, s de coisas puramente simples e absolutas que se pode ter uma experincia certa; dir-se- no seu lugar. Seria tambm intil supor entre os ngulos em questo uma relao que, por suspeita, lhe parecesse

a mais verdadeira de todas, pois j no procuraria a anaclstica, mas apenas uma linha que seria a conseqncia lgica da sua suposio. Se, por outro lado, algum que no se dedique s s Matemticas, mas que, segundo a primeira regra, deseje procurar a verdade em tudo quanto se lhe depare, cair na mesma dificuldade, descobrir, alm disso, que a relao entre os ngulos de incidncia e os ngulos de refrao depende da sua mudana devido diversidade dos meios; que, por seu turno, esta mudana depende da maneira como o raio penetra atravs de todo o corpo difano, e que o conhecimento desta penetrao supe o conhecimento da natureza da ao da luz; e que, por fim, para compreender a ao da luz, preciso saber o que em geral uma potncia natural: , em ltima anlise, o que h de mais absoluto em toda esta srie. Portanto, depois de ter feito claramente e em pormenor este exame atravs da intuio intelectual, voltar a passar pelos mesmos graus, seguindo a quinta regra, e se, a partir do segundo grau, no puder descobrir a natureza da ao da luz, enumerar, de acordo com a stima regra, todas as outras potncias naturais, a fim de que o conhecimento de alguma destas potncias lhe faa compreender essa ao, pelo menos por analogia; falaremos, depois, da analogia. Feito isto, investigar de que maneira o raio penetra atravs de todo o corpo difano e proceder assim por ordem em tudo o mais, at chegar prpria anaclstica. Esta constituiu at hoje em vo o objeto de muitas inquiries; contudo, nada vejo que possa impedir algum de vir a conhec-la de maneira evidente, pelo uso correto do nosso mtodo. Mas demos o exemplo mais nobre de todos. Se algum se propuser como questo a anlise de todas as verdades para cujo conhecimento a razo humana suficiente e parece-me que isso deve ser feito uma vez na vida por todos os que se esforam seriamente por alcanar a sabedoria descobrir certamente, a partir das regras dadas, que nada se pode conhecer antes do entendimento, visto que dele depende o conhecimento de todo o mais, e no o inverso. Depois de, em seguida, ter examinado em pormenor tudo o que vem imediatamente a seguir ao conhecimento do entendimento puro, enumerar, no resto, todos os outros instrumentos de conhecimento que temos alm do entendimento, e que so apenas dois: a imaginao e os sentidos. Empregar, pois, todo o seu cuidado em distinguir e em examinar estes trs modos de conhecimento, e ao ver que, propriamente, a verdade e o erro s podem existir no entendimento, embora derivem frequentemente a sua origem dos outros dois modos de conhecimento, prestar cuidadosa ateno a tudo quanto o possa enganar para se precaver, e enumerar exatamente todas as vias abertas aos homens para a verdade, a fim de seguir uma que seja segura: nem elas, com efeito, so to numerosas que as no ache a todas facilmente e por uma enumerao suficiente. E o que parecer maravilhoso e incrvel aos que o no experimentaram logo aps ter distinguido, a propsito de cada objeto em particular, os conhecimentos que enchem ou apenas ornamentam a memria dos que so verdadeiramente causa por que um homem se deva dizer mais erudito, o que ser ainda fcil de fazer..., sentir inteiramente que nada mais ignora por falta de esprito ou de arte, e que nada h que outro homem possa saber, sem que ele prprio tambm o consiga, bastando aplicar a sua mente como convm. Ainda que muitas vezes se possam propor-lhe muitas coisas, cuja investigao lhe ser proibida por esta regra, devido ao fato de, no entanto, ter a percepo clara de que elas esto fora do alcance do esprito humano, nem por isso se julgar mais ignorante; mas o saber simplesmente que aquilo que procura no pode ser sabido por ningum, satisfar plenamente a sua curiosidade, se for sensato. Ora, para no ficarmos sempre na incerteza quanto capacidade da inteligncia e para que ela no trabalhe em vo e ao acaso, antes de nos prepararmos para conhecer as coisas em particular, importa uma vez na vida ter investigado cuidadosamente de que conhecimentos a razo humana capaz. Para melhor o fazer, entre as coisas igualmente fceis de conhecer, por aquilo que h de mais til que se deve encetar a inquirio. Este mtodo, na verdade, assemelha-se ao das artes mecnicas que no precisam da ajuda das outras, mas elas mesmas fornecem o meio de fabricar os seus instrumentos. Se, com efeito, algum quisesse exercer uma destas artes, por exemplo, a de ferreiro, e estivesse privado de todos os instrumentos, seria certamente forado, de incio, a servir-se ir-se de uma pedra dura ou de qualquer bloco informe de ferro como bigorna, a pegar num calhau para martelo, a dispor de pedaos de madeira em forma de tenazes e a juntar, conforme as necessidades, outros objetos deste gnero.

Aps tais preparativos, no se esforaria logo por forjar, para uso dos outros, espadas e capacetes ou quaisquer outros objetos de ferro; mas, antes de mais, fabricaria martelos, uma bigorna, tenazes e tudo o mais que lhe viesse a ser til. Este exemplo ensina-nos que, no princpio, depois de termos encontrado apenas alguns preceitos rudimentares que mais parecem inatos s nossas mentes do que fornecidos pela arte, no preciso tentar logo, com o seu auxlio, resolver os diferendos dos Filsofos ou tirar de apuros os Matemticos; mas importa deles nos servirmos primeiro para procurar com o maior cuidado tudo o que h de mais necessrio ao exame da verdade, sobretudo quando no houver razo que a faa parecer mais difcil de encontrar do que algumas das questes propostas geralmente na Geometria, ou na Fsica e nas outras disciplinas. Por outro lado, nada pode haver aqui de mais til do que investigar o que o conhecimento humano e at onde se estende. Eis porque trataremos agora este assunto numa s questo e pensamos que preciso examin-la como a primeira de todas, segundo as regras j anteriormente estabelecidas. o que deve fazer uma vez na vida quem quer que ame um pouco a verdade, pois a investigao aprofundada deste ponto contm os verdadeiros instrumentos do saber e todo o mtodo. E nada me parece mais inadequado do que disputar audazmente sobre os segredos da natureza, a influncia dos cus no nosso mundo inferior, a predio do futuro e coisas semelhantes, como muitos fazem, sem, no entanto, jamais terem inquirido se a razo humana pode fazer tais descobertas. E no deve considerar-se tarefa rdua ou difcil determinar os limites deste esprito, que em ns prprios sentimos, quando, muitas vezes, no hesitamos em formular um juzo sobre o que existe fora de ns e que nos completamente estranho. E no um trabalho imenso querer abarcar pelo pensamento todas as coisas contidas neste universo, para reconhecer como cada uma em particular se sujeita ao exame da nossa mente. Nada h, com efeito, to mltiplo ou to disperso que no se possa, mediante a enumerao, de que tratamos, incluir em limites determinados e reduzir a alguns pontos essenciais. Para disso fazer a experincia na questo proposta, dividimos primeiro tudo o que lhe diz respeito em duas partes: pois, h que relacion-lo, quer conosco que somos capazes de conhecimentos, quer com as prprias coisas que se podem conhecer. Vamos discutir separadamente estes dois pontos. Na verdade, advertimos que em ns s o entendimento capaz de cincia: mas tambm que trs outras faculdades o podem ajudar ou criar-lhe impedimentos: so a imaginao, os sentidos e a memria. , pois, necessrio ver por ordem em que que cada uma destas faculdades em particular pode constituir um obstculo, a fim de nos precavermos; ou ento, em que que elas nos podem ser teis, de modo a lanarmos mo de todos os recursos. Assim, esta parte ser discutida mediante uma enumerao suficiente, sujeita discusso, como se mostrar na proposio seguinte. Em seguida, importa vir s prprias coisas e consider-las s enquanto o entendimento as atinge. Neste sentido, dividimo-las em naturezas inteiramente simples e em complexas ou compostas. Entre as naturezas simples, s pode haver naturezas espirituais, ou corporais, ou pertencentes a ambas ao mesmo tempo; por fim, entre as naturezas compostas, umas so de fato captadas como tais pelo entendimento, antes de ele as determinar por um juzo, enquanto as outras so por ele compostas. Far-se- uma exposio mais pormenorizada de tudo isto na duodcima proposio, com a demonstrao de que s pode haver erro nestas ltimas naturezas compostas pela inteligncia. Eis porque distinguimos, nas naturezas compostas, as que se deduzem das naturezas mais simples e so conhecidas por si mesmas, das quais trataremos em todo o livro seguinte, e as que pressupem outras, cuja experincia nos mostra a composio na realidade, e a cuja explicao destinamos todo o terceiro livro. Em todo este Tratado, esforar-nos-emos por procurar com tanto cuidado e tornar to fceis todas as vias abertas aos homens para o conhecimento da verdade, que quem quer que tenha perfeitamente aprendido todo o nosso mtodo ainda que seja o mais medocre dos espritos ver que nenhuma destas vias lhe est mais vedada do que aos outros e que j nada ignora por falta de esprito ou de arte. Mas, sempre que aplicar a sua mente ao conhecimento de alguma coisa, ou a encontrar completamente, ou aperceber-se-, pelo menos, de que ela depende de uma experincia que no est em seu poder, e por isso que no se queixar do seu esprito, se bem que seja forado a deter-se; ou, por fim, demonstrar que a coisa procurada ultrapassa totalmente a apreenso do

esprito humano e, por conseguinte, no se julgar por isso como mais ignorante, porque no h menos cincia neste conhecimento do que em qualquer outro. REGRA IX preciso dirigir toda a acuidade do esprito para as coisas menos importantes e mais fceis e nelas nos determos tempo suficiente at nos habituarmos a ver a verdade por intuio de uma maneira distinta e clara. Depois de termos exposto as duas operaes do nosso entendimento, a intuio e a deduo, que so as nicas de que nos devemos servir para aprender as cincias, como dissemos, vamos agora explicar, nesta Proposio e na seguinte, como nos podemos tomar mais aptos para fazer estas operaes e cultivar, ao mesmo tempo, as duas principais faculdades do nosso esprito, a saber, a perspiccia, vendo distintamente por intuio cada coisa em particular, e a sagacidade, deduzindoas com arte umas das outras. Conhecemos certamente a maneira como utilizar a intuio intelectual, quanto mais no seja por comparao com os nossos olhos. Pois, quem quiser observar muitos objetos ao mesmo tempo com um s olhar, no v distintamente nenhum deles; e, do mesmo modo, quem tiver o costume de prestar ateno a muitas coisas ao mesmo tempo, por um s ato de pensamento, fica com esprito confuso. Mas os artesos que se ocupam de obras minuciosas e que se habituaram a dirigir atentamente a penetrao do seu olhar para cada ponto em particular, adquirem, com o uso, a capacidade de distinguir perfeitamente as coisas mais nfimas e subtis; assim tambm, os que nunca dissipam o seu pensamento em vrios objetos ao mesmo tempo, mas o ocupam continuamente na considerao do que h de mais simples e de mais fcil, tornam-se perspicazes. No entanto, um defeito comum aos mortais considerar mais belo o que difcil, e a maioria das pessoas julgam nada saber quando vem a causa muito simples e clara de uma coisa, elas que entretanto admiram nos Filsofos certas razes sublimes e de longe tiradas, ainda que quase sempre elas se apiem em fundamentos nunca por algum suficientemente examinados em pormenor: so, sem dvida, insensatas, j que gostam mais das trevas do que da luz. Ora, importa observar que os verdadeiramente sbios tm igual facilidade em discernir a verdade, quer a extraiam de um assunto simples ou de um assunto obscuro. Pois, em cada um destes casos, por um ato semelhante, nico e distinto, que eles a captam, depois que a chegaram: toda a diferena est na via, que deve ser certamente mais longa, se conduz a uma verdade mais afastada dos princpios primeiros e mais absolutos. preciso, pois, que todos se habituem a abarcar pelo pensamento to poucas coisas ao mesmo tempo e coisas to simples que nunca julguem saber algo, que no o vejam tambm por intuio to distintamente como aquilo que de tudo mais distintamente conhecem. Alguns, claro, so por natureza muito mais aptos para isto do que outros, mas o mtodo e o exerccio podem tomar tambm os espritos muito mais aptos. A nica recomendao que, segundo me parece, dentre todas aqui importa fazer que cada qual se persuada firmemente de que no das coisas grandes e obscuras, mas apenas das fceis e mais ao nosso alcance, que preciso deduzir as cincias, por mais escondidas que se possam supor. Assim, por exemplo, se eu quisesse examinar se alguma potncia natural pode, no mesmo instante, exercer-se num local afastado, atravessando todo o espao intermdio, no logo para a fora magntica ou a influncia dos astros, no sequer para a rapidez da ao da luz, que dirigirei a minha mente, a fim de inquirir se, porventura, tais aes so instantneas, pois isso seria mais difcil de provar do que o objeto da minha pesquisa; mas refletirei, de preferncia, no movimento local dos corpos, porque nada pode haver em tudo isto que seja mais perceptvel aos sentidos. E notarei, certamente, que uma pedra no pode passar instantaneamente de um local para outro, porque um corpo; enquanto que uma potncia semelhante que move a pedra s se comunica de uma maneira instantnea, se passar no estado nu de um sujeito a outro. Assim, ao imprimir um

movimento na extremidade de um pau, por mais comprido que ele seja, facilmente concebo que a potncia que serve para mover esta parte do pau move necessariamente num s e mesmo instante todas as suas outras partes, porque se comunica no estado nu, sem existir em qualquer corpo como, por exemplo, uma pedra, que serviria para a transportar. Da mesma maneira, se eu quiser saber como que uma s e mesma causa simples pode produzir simultaneamente efeitos contrrios, no aos remdios dos mdicos, que expulsam certos humores e retm outros, que vou recorrer, no sobre a Lua, que aquece pela sua luz e arrefece por uma qualidade oculta, que direi bagatelas, mas considerarei antes por intuio a balana, em que o mesmo peso num s e mesmo instante eleva um dos pratos e baixa o outro, e coisas semelhantes. REGRA X Para que o esprito se tome perspicaz, deve exercitar-se em procurar o que j por outros foi encontrado, e em percorrer metodicamente todas as artes ou ofcios dos homens, ainda os menos importantes, mas sobretudo os que manifestam ou supem ordem. Nasci, confesso, com um esprito tal que o maior prazer dos estudos consistiu, para mim, no em ouvir as razes dos outros, mas em exercitar-me a mim prprio na sua descoberta; pois, foi apenas isso que me atraiu quando ainda jovem para o estudo das cincias, e sempre que o ttulo de um livro me prometia uma nova descoberta, antes de continuar a ler, tentava saber, se por uma perspiccia inata, no poderia porventura chegar a semelhante resultado, e evitava cuidadosamente destruir esse prazer inocente por uma leitura apressada. Fui tantas vezes bem sucedido que finalmente reconheci que j no chegaria verdade, seguindo o hbito dos outros homens, por investigaes feitas de modo incerto e s cegas, com a ajuda da sorte mais do que da arte, mas que uma longa experincia me tinha permitido captar determinadas regras, que para este efeito me foram de no pouca utilidade e de que me vali para planear muitas mais. Assim, aperfeioei cuidadosamente todo o meu mtodo e persuadi-me de que, desde o princpio, tinha adotado a maneira de estudar mais til de todas. Mas, porque os espritos de todos no tm uma to grande inclinao natural para procurar minuciosamente as coisas pelas suas prprias foras, esta proposio ensina-nos que no foroso ocupar-nos logo com o mais difcil e rduo, mas que preciso examinar antes todas as artes menos importantes e mais simples, principalmente aquelas em que mais reina a ordem; por exemplo, as dos artesos que tecem telas e tapearias, as das mulheres que bordam agulha ou entremeiam os fios de um tecido de cambiantes infinitamente variados; do mesmo modo, todos os jogos numricos e tudo o que se relaciona com a Aritmtica, e exerccios semelhantes. maravilhoso constatar como todas estas coisas cultivam o esprito, contanto que no vamos buscar a descoberta aos outros, i-nas a tiremos de ns prprios. Com efeito, dado que nelas nada h que permanea escondido e porque correspondem inteiramente capacidade do conhecimento humano, apresentam-nos muito distintamente inmeras ordens todas diferentes entre si, submetidas, porm, a regras e cuja exata observncia constitui quase toda a sagacidade humana. E, por isso, advertimos a que se aplicassem a estas investigaes com mtodo, mtodo que, nestas matrias de menor importncia, no difere habitualmente da observncia constante da ordem que existe na prpria coisa ou que se inventa com subtileza. Suponhamos, por exemplo, que queremos ler uma escrita de caracteres desconhecidos: nenhuma ordem a aparece certamente, mas, apesar disso, imaginamos uma, quer para examinar todas as hipteses que se podem fazer relativamente a cada smbolo, ou cada palavra ou cada frase em particular, quer ainda para as dispor de maneira a conhecer por enumerao tudo o que delas se pode deduzir. Importa, sobretudo, evitar perder tempo em adivinhar semelhantes coisas fortuitamente e sem arte, pois, ainda que possam muitas vezes encontrar-se sem arte e, por vezes, talvez mais rapidamente sorte do que com a ajuda de um mtodo, enfraqueceriam a luz do esprito e o habituariam de tal modo a vs puerilidades que, depois, se deteria sempre superfcie das coisas, sem nelas poder penetrar mais intimamente. Mas,

entretanto, no vamos ns cair no erro dos que s pensam em coisas srias e demasiado elevadas, das quais, aps mltiplos trabalhos, adquirem uma cincia confusa, embora desejem uma profunda? , pois, no que h de mais fcil que devemos primeiramente exercitar-nos, mas com mtodo, a fim de que, por vias abertas e conhecidas, nos acostumemos, como quem brinca, a penetrar sempre at ntima verdade das coisas: por este meio, com efeito, ser em seguida pouco a pouco, e num tempo mais curto do que ousaramos esperar, que tambm teremos conscincia de poder, com igual facilidade, deduzir de princpios evidentes vrias proposies que parecem muito difceis e complicadas. Alguns espantar-se-o, talvez, que neste lugar em que procuramos os meios de nos tornarmos mais aptos para deduzir as verdades umas das outras, omitamos todos os preceitos dos Dialticos, com os quais julgam eles governar a razo, prescrevendo-lhe certas formas de raciocnio to necessariamente concludentes que a razo neles confiante, embora de certa maneira dispense a evidncia e a ateno da prpria inferncia, pode, todavia, em virtude da forma, concluir por vezes algo de acertado. Efetivamente, observamos que a verdade se subtrai muitas vezes a estes laos, enquanto aqueles que deles se servem neles permanecem enredados. Isto no acontece to frequentemente aos outros; e a experincia mostra-nos que todos os sofismas mais subtis quase nunca costumam enganar a quem se serve da razo, mas sim os prprios sofistas. Por isso, sobretudo para evitar aqui que a nossa razo se desinteresse, enquanto examinamos a verdade de alguma coisa, que rejeitamos estas formas lgicas como contrrias ao nosso objetivo e procuramos antes cuidadosamente tudo o que nos ajude a manter o pensamento atento, como se mostrar a seguir. Ora, para que se torne ainda mais evidente que esta arte de raciocinar em nada contribui para o conhecimento da verdade, importa observar que os Dialticos no podem construir com a sua arte nenhum silogismo cuja concluso seja verdadeira, a menos que se tenha j a sua matria, isto , a no ser que j antes conheam a mesma verdade que nele se deduz. Daqui claramente se conclui que uma tal forma lgica no lhes permite conhecer nada de novo e que, por conseguinte, a Dialtica vulgar totalmente intil para os que desejam descobrir a verdade das coisas. S pode servir, por vezes, para expor mais facilmente a outros as razes j conhecidas e, por conseqncia, preciso faz-la passar da Filosofia para a Retrica. REGRA XI Depois da intuio de algumas proposies simples, se delas tirarmos outra concluso, convm percorrer as mesmas com o pensamento num movimento contnuo e em nenhum lado interrompido, refletir nas suas relaes mtuas, e conceber distintamente vrias coisas ao mesmo tempo, tanto quanto se puder; efetivamente, assim que o nosso conhecimento se torna muito mais certo e se aumenta a capacidade do esprito. Eis aqui a ocasio de expor mais claramente o que anteriormente se disse sobre a intuio intelectual, nas regras terceira e stima, pois, numa dessas passagens, opusemo-la deduo e, na outra, apenas enumerao. Definimos esta como uma inferncia a partir de inmeras coisas separadas, ao passo que, como dissemos no mesmo local, a simples deduo de uma coisa a partir de outra se faz por intuio. Foi preciso agir assim porque, para a intuio intelectual, duas condies se exigem, a saber, que a proposio seja compreendida clara e distintamente e que, em seguida, seja tambm compreendida toda ao mesmo tempo e no sucessivamente. A deduo, porm, se pensarmos fazla, como na terceira regra, no parece que se realize toda ao mesmo tempo, mas implica um certo movimento do nosso esprito que infere uma coisa de outra; por isso, foi com razo que a a distinguimos da intuio. Mas se a considerarmos j feita, segundo o que se disse na stima regra, j no designa ento movimento algum, mas o termo de um movimento, e por isso que supomos que a vemos por intuio, quando simples e clara, e no quando composta e complexa. Foi a esta ltima que demos o nome de enumerao ou de induo, porque no pode ser ento captada

toda ao mesmo tempo pelo entendimento e a sua certeza depende, de algum modo, da memria, na qual se devem conservar os juzos emitidos sobre cada uma das partes enumeradas, para de todas elas se tirar uma nica concluso. Outras tantas distines havia a fazer para interpretar a presente regra, j que a nona tratou unicamente da intuio intelectual e a dcima apenas da enumerao; esta agora explica de que maneira as duas operaes se completam e aperfeioam mutuamente, ao ponto de parecerem fundirse conjuntamente numa s, graas a um movimento do pensamento que considera atentamente por intuio cada objeto em particular, ao mesmo tempo que vai passando aos outros. H nisto uma dupla vantagem que indicamos e que consiste em conhecer a concluso, que nos ocupa, de uma maneira mais certa e em tornar o nosso esprito mais apto para outras descobertas. Com efeito, a memria, da qual depende, como se disse, a certeza das concluses que abarcam mais do que o que pode ser captado por uma s das nossas intuies, deve ser despertada e fortificada, devido aos seus esquecimentos e fraquezas, por um movimento contnuo e repetido do pensamento. Suponhamos, por exemplo, que, por vrias operaes, eu tenha chegado a conhecer, primeiro, qual a relao existente entre uma primeira grandeza e uma segunda, depois, entre uma segunda e uma terceira, em seguida, entre uma terceira e uma quarta e, finalmente, entre uma quarta e uma quinta: nem por isso vejo que relao existe entre a primeira e a quinta e no a posso deduzir das que j so conhecidas, a no ser que me lembre de todas. Eis porque necessrio que o meu pensamento as percorra de novo, at que passe da primeira ltima com tal rapidez que, sem quase deixar nenhum papel memria, parea ver toda a coisa ao mesmo tempo por intuio. No h ningum que no veja como que por este meio se corrige a lentido do esprito e aumenta a sua capacidade. Alm disso, importa observar que a maior utilidade da nossa regra consiste em que a reflexo sobre a mtua dependncia das proposies simples nos faz adquirir o hbito de distinguir subitamente o que mais ou menos relativo, e por que graus se reduz ao absoluto. Suponhamos, por exemplo, que percorro algumas grandezas continuamente proporcionais: eis tudo aquilo sobre que vou refletir. por um conceito semelhante, nem mais nem menos fcil, que reconheo a relao existente entre a primeira e a segunda, entre a segunda e a terceira, entre a terceira e a quarta, etc. Mas no posso conceber assim to facilmente qual a dependncia da segunda relativamente primeira e terceira ao mesmo tempo, e ainda muito mais difcil conceber a dependncia desta segunda relativamente primeira e quarta, etc. Da chego, em seguida, a captar porque que, dadas somente a primeira e a segunda, posso facilmente encontrar a terceira e a quarta, etc.: que isto se faz por meio de conceitos particulares e distintos. Ora, dadas apenas a primeira e a terceira, no descobrirei to facilmente a mdia, pois isso s se pode fazer mediante um conceito que envolva ao mesmo tempo dois dos precedentes. Dadas apenas a primeira e a quarta, ser-me- ainda mais difcil ver por intuio as duas mdias, porque h aqui trs conceitos simultaneamente implicados. Por isso, tambm me pareceria mais difcil ainda achar trs mdias entre a primeira e a quinta. H, no entanto, outra razo para que isto se passe de outra forma: que, apesar da ligao simultnea que existe aqui entre quatro conceitos, eles podem contudo ser separados, dado que quatro divisvel por outro nmero, de maneira a possibilitar-me a busca da terceira apenas por meio da primeira e da quinta, em seguida, da segunda por meio da primeira e da terceira, etc. Quem se habituou a fazer estas reflexes e outras semelhantes reconhece imediatamente, sempre que examina uma nova questo, o que que nela gera a dificuldade e qual de entre todos o meio mais simples para a resolver: o que constitui a maior ajuda para conhecer a verdade. REGRA XII Finalmente, h que utilizar todos os recursos do entendimento, da imaginao, dos sentidos e da memria, quer para termos uma intuio distinta das proposies simples, quer para estabelecermos, entre as coisas que se procuram e as conhecidas, uma ligao adequada que as permita reconhecer, quer ainda para encontrar as coisas que entre si se

devem comparar, a fim de se no omitir nenhum recurso da indstria humana. Esta regra a concluso de tudo o que anteriormente se disse e ensina em geral o que era necessrio explicar em particular: eis como. No conhecimento, h apenas dois pontos a considerar, a saber: ns, que conhecemos, e os objetos a conhecer. Em ns, h apenas quatro faculdades que podemos utilizar para esse objetivo: o entendimento, a imaginao, os sentidos e a memria. S o entendimento capaz de ver a verdade; deve, no entanto, ser ajudado pela imaginao, pelos sentidos e pela memria, para nada omitirmos de quanto se oferece nossa indstria. Do lado da realidade, basta examinar trs coisas; a saber: primeiro, o que se apresenta espontaneamente; em seguida, como se conhece por outro um determinado objeto; e, por fim, que dedues se podem tirar de cada um deles. Esta enumerao parece-me completa, no omitindo absolutamente nada daquilo a que se pode estender a indstria humana. Por isso, passando ao primeiro ponto, desejaria aqui expor o que a mente do homem, o que o seu corpo, como que este informado por aquela, quais so em todo o composto humano as faculdades que servem para o conhecimento e o que cada uma delas faz em particular, se este lugar no me parecesse demasiado estreito para incluir todos os preliminares necessrios, antes de a todos se tornar manifesta a verdade destas coisas. Desejo, com efeito, escrever sempre de maneira a nada asserir de quanto se costuma pr em discusso, a no ser que previamente tenha exposto as razes que me levaram s minhas dedues e mediante as quais creio que os outros tambm podem ser persuadidos. Mas, j que no o posso fazer agora, bastar-me- explicar com a mxima brevidade possvel, qual dos modos de conceber tudo o que em ns se destina a conhecer as coisas mais til ao meu propsito. No acreditareis, exceto se vos agradar, que assim seja; mas, que que vos impedir de seguir as mesmas suposies se evidente que, sem em nada diminuir a verdade das coisas, elas unicamente tornam tudo muito mais claro? No ser diverso do que acontece na Geometria, em que fazeis sobre a quantidade certas suposies que no enfraquecem de maneira alguma a fora das demonstraes, ainda que tenhais muitas vezes, na Fsica, uma idia diferente acerca da sua natureza. preciso, pois, conceber, em primeiro lugar, que todos os sentidos externos enquanto partes do corpo, embora os apliquemos aos objetos por uma ao, ou seja, por um movimento local, so todavia, para falar com propriedade, somente passivos na sensao, pela mesma razo por que a cera recebe a figura impressa por um selo. E nem sequer se deve pensar que estas expresses so analgicas; importa antes conceber que o objeto modifica realmente a figura exterior do corpo senciente, exatamente da mesma maneira que o selo modifica a que se encontra na superfcie da cera. H que admitir isto, no s quando pelo tato sentimos um corpo como figurado, ou duro, ou rugoso, etc., mas tambm quando mediante o tato percepcionamos o calor, o frio e as qualidades semelhantes. O mesmo acontece com os outros sentidos: a primeira parte opaca do olho recebe assim a figura, impressa pela ao da luz, revestida de diversas cores; e a primeira membrana das orelhas, das narinas e da lngua, imprvia ao objeto, vai igualmente buscar uma nova figura ao som, ao odor e ao sabor. muito til uma tal concepo de todas estas coisas, pois nada cai mais facilmente sob os sentidos do que a figura: na verdade, toca-se e v-se. Por outro lado, esta suposio nem sequer implica mais conseqncias falsas do que qualquer- outra: a prova est em que o conceito de figura to comum e to simples que est includo em todo o sensvel. Por exemplo, podes supor que a cor seja o que quiseres, mas no negars que extensa e, por conseqncia, figurada. Que inconveniente, pois, daqui resultar se, precavendo-nos de admitir inutilmente ou de formar irrefletidamente algum novo ser, no negarmos da cor o que a outros teria agradado pensar, mas apenas abstrairmos de tudo o resto salvo do que constitui uma figura e se concebermos a diferena que existe entre o branco, o azul, o vermelho, etc., como a que existe entre as figuras aqui expostas ou outras semelhantes, etc.?

O mesmo se pode dizer de tudo o mais, pois a quantidade infinita das figuras basta, certo, para exprimir todas as diferenas dos objetos sensveis. Em segundo lugar, preciso conceber que, visto o sentido externo ser posto em movimento pelo objeto, a figura que ele recebe transposta para outra parte do corpo, chamada sentido comum, instantaneamente e sem passagem real de ser algum de um stio para outro. precisamente assim que agora, ao escrever, compreendo que, no mesmo instante em que cada letra particular traada no papel, no s a parte inferior da minha pena est' a mover-se, mas ainda que nem sequer nela pode existir o menor movimento, sem que seja igualmente recebido ao mesmo tempo em toda a pena, cuja parte superior descreve no ar todas estas diferentes formas de movimentos, ainda que na minha concepo nada de real passe de uma extremidade outra. Quem pensaria, com efeito, que h menos conexo entre as partes do corpo humano do que entre as de uma pena, e que que se pode imaginar de mais simples para exprimir este fato? Em terceiro lugar, preciso conceber que o sentido comum desempenha tambm o papel de um selo para formar na fantasia ou imaginao, tal como na cera, as mesmas figuras ou idias que vm dos sentidos externos, puras e incorporais; e que esta fantasia uma verdadeira parte do corpo, cuja grandeza tal que as suas diversas pores podem revestir vrias figuras distintas umas das outras e as costumam conservar por bastante tempo: ento a mesma que se chama memria. Em quarto lugar, preciso conceber que a fora motriz ou os prprios nervos tm a sua origem no crebro, onde se encontra a fantasia, pela qual so movidos de maneiras diferentes, tal. como o sentido comum o pelo sentido externo ou como a pena inteira pela sua parte inferior. Este exemplo mostra tambm como que a fantasia pode ser a causa de muitos movimentos nos nervos sem, no entanto, ter as suas imagens expressas em si, mas outras de que podem seguir-se estes movimentos. Com efeito, a pena inteira no est em movimento tal como acontece com a sua parte inferior; pelo contrrio, parece, na sua parte maior, animada por um movimento totalmente diferente e contrrio. E assim se compreende como podem fazer-se todos os movimentos dos outros animais ainda que neles no se admita absolutamente nenhum conhecimento das coisas, mas apenas uma fantasia puramente corprea; tambm assim se compreende como em ns prprios se fazem todas aquelas operaes que realizamos sem qualquer ajuda da razo. Finalmente, em quinto lugar, preciso conceber que esta fora pela qual conhecemos propriamente as coisas puramente espiritual e no menos distinta de todo o corpo do que o sangue do osso, ou a mo do olho; que, alm disso, nica, quer porque recebe as figuras vindas do sentido comum, ao mesmo tempo que a fantasia, quer porque se aplica s que se conservam na memria, quer porque forma outras novas que ocupam de tal forma a imaginao que, muitas vezes, esta no chega para receber ao mesmo tempo as idias vindas do sentido comum, ou para as transferir para a fora motriz segundo a simples organizao corporal. Em todos estes casos, esta fora cognoscente ora passiva, ora ativa; ora imita o selo, ora a cera; contudo, estas expresses s devem aqui tomar-se analogicamente, pois nada se encontra nas coisas corpreas que lhe seja totalmente semelhante. uma s e mesma fora que, ao aplicar-se com a imaginao ao sentido comum, se diz: ver, tocar, etc.; que, ao aplicar-se apenas imaginao, enquanto esta se acha revestida de diversas figuras, se diz: recordar; que, ao aplicar-se a ela para formar outras novas, se diz: imaginar ou conceber; que, finalmente, ao agir s, se diz: compreender. No seu devido lugar, exporei mais longamente de que modo se faz esta ltima operao. Segundo estas diversas funes, a mesma fora chama-se ainda ou entendimento puro, ou imaginao, ou memria, ou sentidos, mas d-se-lhe propriamente o nome de esprito, sempre que forme novas idias na

fantasia, ou se ocupe das j feitas. Consideramo-la apta para estas diversas operaes e h que ter em conta, ulteriormente, a distino das denominaes precedentes. Uma vez assim formuladas todas estas concepes, o leitor atento divisar facilmente quais as ajudas que deve pedir a cada faculdade e at onde se pode estender a indstria dos homens para suprir os defeitos do esprito. Com efeito, assim como o entendimento pode ser movido pela imaginao ou, pelo contrrio, agir sobre ela, assim tambm a imaginao pode agir sobre os sentidos pela fora motriz, aplicando-os aos seus objetos ou, pelo contrrio, eles podem agir sobre ela, pintando nela as imagens dos corpos; por outro lado, a memria, pelo menos a corprea e semelhante recordao dos animais, no de forma alguma distinta da imaginao. Conclui-se assim com certeza que, se o entendimento se ocupa do que nada tem de corporal ou de semelhante ao corporal, no pode ser ajudado por essas faculdades; mas, pelo contrrio, para que nelas no encontre obstculo algum, preciso afastar os sentidos e despojar, tanto quanto possvel, a imaginao de toda impresso distinta. Se, por outro lado, o entendimento se prope examinar um objeto que se pode relacionar com um corpo, a idia deste objeto que preciso formar com a maior distino possvel na imaginao; para mais comodamente o fazer, deve mostrar-se aos sentidos externos o prprio objeto que esta idia representar. Uma pluralidade de objetos no pode facilitar ao entendimento a intuio distinta de cada um deles em particular. Mas, para tirar de uma pluralidade uma s deduo, o que muitas vezes se tem de fazer, h que rejeitar das idias, que das coisas se tm, tudo o que no exigir uma ateno imediata, a fim de que o resto mais facilmente se retenha na memria. Do mesmo modo, no sero ento as prprias coisas que se devem propor aos sentidos externos, mas antes algumas das suas figuras abreviadas, e estas, contanto que bastem para evitar um lapso de memria, sero tanto mais cmodas quanto mais breves forem. Quem tudo isto observar nada omitir, assim me parece, do que se relaciona com esta parte da nossa exposio. E vamos, agora, abordar tambm o segundo ponto: distinguir cuidadosamente as noes das coisas simples, das noes que a partir delas se compem e ver numas e noutras onde pode residir o erro, a fim de o evitarmos, e quais as que se podem conhecer com certeza a fim de apenas delas nos ocuparmos. Neste lugar, tal como no que precede, preciso fazer certas suposies que talvez nem todos nos concedam; mas pouco importa que nem sequer as julguem mais verdadeiras do que os crculos imaginrios com que os Astrnomos descrevem os seus fenmenos, contanto que, pela sua ajuda, se distinga, a propsito de qualquer coisa, que conhecimento pode ser verdadeiro ou falso. Dizemos, pois, em primeiro lugar, que preciso considerar as coisas singulares em ordem ao nosso conhecimento de forma diferente de quando delas falamos tal como existem realmente. Se, por exemplo, considerarmos um corpo extenso e figurado, confessaremos que ele, por parte da realidade, algo de uno e de simples. Com efeito, no poderia neste sentido dizer-se composto de natureza corporal, de extenso e de figura, pois estes elementos nunca existiram distintos uns dos outros. Mas, em relao ao nosso entendimento, dizemos que composto destas trs naturezas, porque captamos cada uma delas separadamente antes de termos podido julgar que se encontram as trs juntas num s e mesmo sujeito. por isso que, no tratando aqui de coisas seno enquanto percebidas pelo entendimento, chamamos simples s quelas cujo conhecimento to claro e distinto que o entendimento no as pode dividir em vrias outras conhecidas mais distintamente: tais so a figura, a extenso, o movimento, etc. Quanto s outras, concebemo-las todas como se, de certo modo, fossem compostas destas. preciso entender isso de maneira to geral que no h sequer exceo para as que, s vezes, obtemos por abstrao das prprias coisas simples: assim acontece quando dizemos que a figura o limite do objeto extenso, concebendo pela palavra limite algo mais geral que pela palavra figura, visto que se pode, sem dvida alguma, falar tambm do limite do movimento, etc. Neste caso, se bem que o limite designe uma abstrao tirada da figura, no devem, porm, considerar-se por isso mais simples do que a figura; antes, uma vez que se atribui ainda a outras coisas, como o termo de uma durao ou de um movimento, etc., coisas que so de um gnero totalmente diferente do da figura, houve tambm que abstra-lo dos seus objetos, e, por conseguinte, um composto de vrias naturezas completamente diferentes e s quais se aplica apenas de maneira equvoca.

Dizemos, em segundo lugar, que as coisas chamadas simples em relao ao nosso entendimento so puramente intelectuais, ou puramente materiais, ou comuns. So puramente intelectuais as conhecidas pelo entendimento, graas a uma certa luz ingnita e sem a ajuda de qualquer imagem corprea. Ora, certo que h algumas assim, e no pode formar-se nenhuma idia corporal que nos represente o que o conhecimento, a dvida, a ignorncia, e tambm o que e a ao da vontade, que nos permitido chamar volio, e coisas semelhantes, todas elas por ns conhecidas to real e facilmente que, para tal, basta sermos dotados de razo. Puramente materiais so as coisas que sabemos existirem apenas nos corpos, como a figura, a extenso, o movimento, etc. Finalmente, devem chamar-se comuns as que so atribudas indistintamente ora aos objetos corpreos, ora aos espritos, como a existncia, a unidade, a durao e coisas semelhantes. A isto se devem igualmente referir essas noes comuns que so como laos unindo entre si outras naturezas simples e sobre cuja evidncia se apiam todas as concluses dos raciocnios. So as seguintes: duas coisas idnticas a uma terceira so idnticas entre si; assim tambm, duas coisas que no podem relacionar-se com uma terceira do mesmo modo, tm tambm entre si alguma diferena, etc. E, alm disso, estas noes comuns podem ser conhecidas, quer pelo entendimento puro, quer atravs do mesmo entendimento que intui as imagens das coisas materiais. De resto, entre estas naturezas simples, h ainda a contara privao e a negao destas mesmas naturezas, enquanto so apreendidas pelo nosso entendimento, pois, no menos verdadeiro o conhecimento que me faz ver intuitivamente o que o nada, ou o instante, ou o repouso, do que aquele mediante o qual compreendo o que a existncia, ou a durao, ou o movimento. Graas a esta maneira de conceber, poderemos ulteriormente dizer que todos os restantes objetos que viermos a conhecer so compostos destas naturezas simples: por exemplo, se me acontece julgar que uma figura no est em movimento, direi que o meu pensamento de certo modo composto de figura e repouso, e assim por diante. Dizemos, em terceiro lugar, que estas naturezas so todas conhecidas por si mesmas e que nada contm de falso. Ser fcil prov-lo, se distinguirmos a faculdade, pela qual o entendimento v as coisas por intuio e as conhece, daquela pela qual ele julga, afirmando ou negando. Pode efetivamente acontecer que pensemos ignorar coisas que na realidade conhecemos, e assim quando, alm do que nelas vemos por intuio ou que o nosso pensamento a capta, suspeitamos que h alguma coisa que nos est escondida, e quando este nosso pensamento falso. Por este motivo, evidente que nos enganamos se, por vezes, julgamos que no conhecemos completamente alguma destas naturezas simples; com efeito, se dela apreendssemos intelectualmente uma mnima parte, o que seguramente necessrio na hiptese de que sobre ela emitimos algum juzo, haveria que concluir, por isso mesmo, que a conhecemos perfeitamente. Alis, nem a poderamos chamar simples, mas composta, em virtude do que nela captamos e do que dela julgamos ignorar. Dizemos, em quarto lugar, que a conjuno destas coisas simples entre si necessria ou contingente. necessria, quando uma est implicada to intimamente no conceito da outra que no podemos conceber distintamente uma ou outra, se as julgarmos separadas entre si. desta maneira que a figura est unida extenso, o movimento durao ou ao tempo, etc., porque no possvel conceber uma figura privada de extenso, nem um movimento privado de toda a durao. Do mesmo modo ainda, se digo que quatro e trs fazem sete, trata-se de uma composio necessria; com efeito, no concebemos distintamente o nmero sete sem nele incluirmos numa certa relao confusa o nmero trs e o nmero quatro. Do mesmo modo, tudo o que se demonstra a respeito das figuras e dos nmeros conecta-se necessariamente com o objeto de que se afirma. E no apenas nas coisas sensveis que se encontra esta necessidade, mas tambm noutras circunstncias: por exemplo, se Scrates diz que duvida de tudo, segue-se necessariamente que compreende ao menos que duvida; do mesmo modo, que sabe que pode haver algo de verdadeiro ou de falso, etc., pois estas conseqncias esto necessariamente ligadas natureza da dvida. A sua unio contingente a que no implica nenhuma ligao indissolvel entre as coisas: como quando se diz que um corpo animado, que um homem est vestido, etc. H ainda uma grande quantidade de coisas que, muitas vezes, esto ligadas entre si necessariamente e que a maioria das pessoas situa entre as contingentes, no notando a relao que entre elas existe, como, por exemplo, esta proposio: sou, portanto,

Deus ; e do mesmo modo: compreendo, portanto, tenho uma mente distinta do corpo, etc. Finalmente, importa observar que as proposies conversas da maior parte das proposies necessrias so contingentes: assim, ainda que do fato de eu existir tire a concluso de que Deus existe, no contudo permitido, em virtude do fato de Deus existir, afirmar que eu tambm existo. Dizemos, em quinto lugar, que nada podemos compreender para alm destas naturezas simples e da espcie de mistura ou composio que entre elas existe. E, claro, muitas vezes mais fcil considerar ao mesmo tempo vrias juntas do que separar das outras uma nica; por exemplo, posso conhecer o tringulo sem nunca ter pensado que, neste conhecimento, est ainda contido o do ngulo, da linha, do nmero trs, da figura, da extenso, etc.; isto no nos impede, no entanto, de dizer que a natureza do tringulo composta de todas estas naturezas e que elas so mais conhecidas do que o tringulo, pois so elas prprias que a inteligncia nele descobre. No mesmo tringulo esto talvez ainda encerradas muitas outras naturezas que nos escapam, como a grandeza dos ngulos, cuja soma igual a dois retos, e as relaes inumerveis que existem entre os lados e os ngulos, ou a capacidade da rea, etc. Dizemos, em sexto lugar, que as naturezas por ns chamadas compostas nos so conhecidas, quer porque experimentamos o que elas so, quer porque ns prprios as compomos. Experimentamos tudo o que percepcionamos pela sensao, tudo o que ouvimos dos outros e, de um modo geral, tudo o que chega ao nosso entendimento, ou de algum lado, ou da contemplao refletida que ele tem de si prprio. H que notar, a este respeito, que o entendimento nunca pode ser enganado por experincia alguma, desde que unicamente tenha a intuio precisa da coisa que lhe apresentada, conforme a possui em si ou numa imagem, e contanto que, alm disso, no julgue que a imaginao reproduz fielmente os objetos dos sentidos, nem que os sentidos revestem as verdadeiras figuras das coisa, nem, finalmente, que as coisas externas so sempre tais quais nos aparecem. em todos estes pontos que, efetivamente, estamos sujeitos ao erro, como se algum nos contar uma fbula, julgarmos que o acontecimento tem lugar; ou se um doente atingido de ictercia julgar que tudo amarelo, porque tem o olho tingido de amarelo; ou, por fim, se devido a uma leso da imaginao, como acontece aos melanclicos, julgarmos que as suas imagens perturbadas representam realidades. Mas nada disto enganar o entendimento do sbio, porque tudo o que receber da imaginao ser evidentemente por ele julgado como realmente nela pintado; todavia, nunca afirmar que isso mesmo aconteceu tal qual e sem qualquer mudana das coisas externas para os sentidos e dos sentidos para a imaginao, a no ser que o tenha conhecido antes, por qualquer outro meio. Por outro lado, compomos ns prprios as coisas que entendemos, sempre que julgamos existir nelas algo que nenhuma experincia imediatamente mostrou nossa mente. Por exemplo, se acontecer que o doente de ictercia se persuade de que as coisas vistas so amarelas, este seu pensamento ser composto daquilo que a sua fantasia lhe representa e da suposio que faz, a saber, que a cor amarela lhe aparece, no por defeito do seu olho, mas porque as coisas vistas so realmente amarelas. A concluso que s podemos ser enganados compondo ns prprios de certo modo as coisas em que acreditamos. Dizemos, em stimo lugar, que esta composio se pode fazer de trs maneiras, a saber, por impulso, por conjectura ou por deduo. por impulso que compem os seus juzos sobre as coisas aqueles cujo esprito os leva a alguma crena, sem serem persuadidos por razo alguma, mas determinados apenas ou por alguma potncia superior, ou pela sua prpria liberdade, ou por uma disposio da fantasia: a primeira influncia nunca engana, a segunda raramente, a terceira quase sempre; mas a primeira no tem o seu lugar aqui, porque no depende da arte. A composio faz-se por conjectura quando, por exemplo, do fato de a gua, por estar mais afastada do centro do mundo do que a terra, ser tambm de uma essncia mais subtil, e ainda do fato de o ar, por se encontrar acima da gua, ser tambm mais leve, conjeturamos que, acima do ar, nada mais h do que ter muito puro e muito mais subtil que o prprio ar, etc. Tudo o que deste modo compomos no nos engana, certamente, se julgarmos que apenas provvel e se jamais afirmarmos que verdadeiro, mas tambm no nos torna mais sbios. Resta s, pois, a deduo pela qual possamos compor as coisas de forma a estarmos seguros da sua verdade. Pode, porm, haver nela tambm numerosos defeitos, como acontece se, pelo fato

de nada haver no nosso espao cheio de ar que percepcionemos pela vista, tato ou qualquer outro sentido, da concluirmos que este espao vazio, associando erradamente a natureza do vazio deste espao. Assim acontece sempre que de uma coisa particular ou contingente julgarmos que possvel deduzir algo de geral e de necessrio. Mas est em nosso poder evitar este erro, a saber, se nunca ligarmos coisas entre si sem ver por intuio que a ligao de uma com outra completamente necessria, como acontece ao deduzirmos que nada pode ser figurado sem ser extenso, pelo fato da figura ter uma ligao necessria com a extenso, etc. Tudo isto permite concluir, em primeiro lugar, que expusemos distintamente e, em minha opinio, por uma enumerao suficiente, o que no incio s confusa e grosseiramente pudemos mostrar, a saber, que no h vias abertas ao homem para um conhecimento certo da verdade alm da intuio evidente e da deduo necessria; e tambm para conhecer o que so as naturezas simples, que abordamos na oitava proposio. E claro que a intuio intelectual se estende, por um lado, a todas essas naturezas, por outro, ao conhecimento das conexes que existem necessariamente entre si e, finalmente, a todas as outras coisas que o entendimento julga existir de uma maneira precisa, quer em si prprio, quer na fantasia. Quanto deduo, dir-se-o mais coisas a seguir. Conclui-se, em segundo lugar, que no h que envidar esforos por conhecer essas naturezas simples, pois so j suficientemente conhecidas por si mesmas, mas apenas por as separar unias das outras e considerar parte intuitivamente cada uma delas, aplicando-lhes a sua penetrao intelectual. No h ningum, com efeito, que seja to dbil de esprito que no perceba que, quando sentado, de algum modo diferente de si, quando levantado. Mas nem todos separam com a mesma distino a natureza da situao do resto que se contm nesse pensamento, e nem todos podem afirmar que nada mudou, exceto a situao. No em vo que aqui fazemos esta observao, porque os letrados tm frequentemente o costume de serem to engenhosos que encontram meio de nada ver mesmo no que evidente por si e que os incultos nunca ignoram. o que lhes acontece sempre que tentam esclarecer estas coisas conhecidas por si mesmas, mediante algo de mais evidente: com efeito, ou explicam outra coisa, ou absolutamente nada. Pois quem no percebe todas as mudanas, sejam elas quais forem, que sofremos ao mudar de lugar, e quem poderia conceber a mesma coisa, quando se lhe diz que o lugar a superfcie do corpo ambiente? Esta superfcie pode mudar, se bem que eu permanea imvel e no mude de lugar, ou, pelo contrrio, deslocar-se comigo de maneira a rodear-me, embora eu j no me encontre no mesmo lugar. Em contrapartida, no parecem proferir palavras mgicas, que tm uma fora oculta e para alm do alcance do esprito humano, os que dizem que o movimento, coisa conhecidssima de todos, o ato do ser em potncia, enquanto est em potncia? Quem compreende estas palavras? Quem ignora o que o movimento? E quem no confessaria que estes homens procuraram um n num junco? preciso, pois, dizer que nunca se devem explicar as coisas por definio alguma desta espcie, no acontea captarmos em vez do simples o composto, mas que cada um as deve apenas examinar separadas de tudo o mais, numa intuio atenta e segundo as luzes do seu esprito. Conclui-se, em terceiro lugar, que toda a cincia humana consiste apenas em ver distintamente como estas naturezas simples concorrem em conjunto para a composio das outras coisas. muito til observar isto, pois, sempre que se prope uma dificuldade para resolver, quase todos se detm no limiar, na incerteza de saber a que pensamentos devem aplicara sua mente e na persuaso de que importa procurar algum outro novo gnero de ser antes desconhecido, como, por ex., ao perguntarse qual a natureza da pedra-m, logo eles, ao vaticinarem que a coisa penosa e difcil, desviam a inteligncia de tudo o que evidente e a viram para tudo o que h de mais difcil e, partidos aventura, esperam que ele encontre algo de novo, errando pelo espao vazio das causas mltiplas. Mas aquele que pensa que nada se pode conhecer na pedra-m que no seja composto de certas naturezas simples e conhecidas por si mesmas, no tem incertezas sobre o que preciso fazer. Primeiro, rene cuidadosamente todas as experincias que pode encontrar a propsito desta pedra; depois, esfora-se por da deduzir qual a mistura de naturezas simples necessria para produzir todos os efeitos que reconheceu por experincia na pedra-m. Uma vez achada esta mistura, pode audaciosamente afirmar que compreendeu a verdadeira natureza da pedra-m, tanto quanto ela

pde ser descoberta por um homem e com a ajuda das experincias feitas. Por fim, conclui-se, em quarto lugar, do que foi dito, que os conhecimentos das coisas no devem ser olhados como mais obscuros uns do que os outros, j que todos so da mesma natureza e consistem apenas numa composio de coisas conhecidas por si mesmas. Quase ningum se d conta, mas, apoiando-se numa opinio contrria, os mais atrevidos permitem-se tomar as suas conjecturas por demonstraes verdadeiras e, nas coisas que ignoram completamente, afirmam que vm verdades muitas vezes obscuras como atravs de uma nuvem. Estas verdades, no as temem expor, associando os seus conceitos a palavras que, habitualmente, os ajudam a raciocinar sobre muitas coisas e a delas falar logicamente, sem realmente serem compreendidos nem por si prprios nem pelos que os ouvem. Quanto aos mais modestos, abstm-se muitas vezes de examinar uma quantidade de coisas, ainda que fceis e muito necessrias para a vida, s porque se consideram impotentes a seu respeito; e como julgam que podem ser compreendidas por outros mais dotados de esprito, aceitam as opinies daqueles cuja autoridade lhes inspira mais confiana. Dizemos, em quinto lugar, que a deduo s se pode fazer, quer das palavras s coisas, quer do efeito sua causa, quer da causa ao seu efeito, quer do semelhante ao semelhante, quer das partes s partes ou ao prprio todo... Quanto ao mais, receando que o encadeamento dos nossos preceitos escape a algum, dividimos tudo o que se pode conhecer em proposies simples e em questes. Para as proposies simples, no damos outros preceitos diferentes dos que preparam a nossa fora de conhecimentos para captar por intuio quaisquer objetos mais distintamente os perscrutar com maior sagacidade, porque estas proposies devem ocorrer espontaneamente e no podem ser objeto de investigao. A isto nos dedicamos nos doze primeiros preceitos e julgamos ter ento mostrado tudo o que, na nossa opinio, pode facilitar o' uso da razo. Quanto s questes, umas compreendem-se perfeitamente, ainda quando se ignore a soluo: s delas que nos ocuparemos nas doze regras que se seguem imediatamente; outras compreendem-se imperfeitamente e reservamo-las para as doze ltimas regras. uma diviso urdida com um desgnio; fizemo-la, quer para no sermos obrigados a dizer algo que pressuponha o conhecimento do que se segue, quer para ensinarmos, antes de mais, o que tambm julgamos ser prioritrio no cultivo do esprito. Note-se que, entre as questes que se compreendem perfeitamente, colocamos apenas aquelas em que percebemos distintamente trs coisas, a saber: que sinais permitem reconhecer o que se procura, quando ele surge; que precisamente naquilo de que o devemos deduzir; e como importa provar que h entre estes objetos, uma tal dependncia que um no pode de forma alguma mudar quando o outro no muda. Desta forma, temos as nossas premissas e nada mais fica por mostrar do que o modo de encontrar a concluso, no certamente deduzindo de uma nica coisa simples um objeto determinado (pois isso pode fazer-se sem preceitos, como j se disse), mas extraindo um objeto determinado, que depende de muitas coisas conjuntamente implicadas, com uma tal arte que no se exija uma maior profundidade de esprito do que a requerida para fazer a mais simples inferncia. As questes deste tipo so quase sempre abstratas e quase s se encontram na Aritmtica ou na Geometria: por isso que parecero pouco teis aos inexperientes. Fao, no entanto, uma advertncia: no estudo desta arte devem mais longamente ocupar-se e exercitar-se os que desejam possuir perfeitamente a ltima parte deste mtodo, em que tratamos de tudo o resto. REGRA XIII Se compreendermos perfeitamente uma questo, devemos abstra-la de todo o conceito suprfluo, reduzi-la maior simplicidade e dividi-la em partes to pequenas quanto possvel, enumerando-as. S nisto apenas imitamos os Dialticos: assim como eles, na exposio das formas dos silogismos, supem que se conhecem os seus termos ou a matria, assim tambm ns exigimos aqui

antecipadamente que a questo seja perfeitamente compreendida. Mas no distinguimos, como eles, dois extremos e um meio: da maneira seguinte que tratamos todo o assunto. Primeiro, em toda a questo, deve haver necessariamente algo de desconhecido, pois, de outro modo, a sua investigao seria intil: em segundo lugar, esse incgnito tem de ser designado de alguma maneira, pois, de outro modo, no estaramos determinados a investig-lo de preferncia a qualquer outro objeto; em terceiro lugar, s pode ser designado mediante alguma outra coisa j conhecida. Tudo isto se encontra at nas questes imperfeitas, como acontece sempre que se inquire a natureza da pedram. O que compreendemos quanto ao significado dos dois termos, pedra-m e natureza, conhecido: o que nos determina a procur-lo de preferncia a outra coisa. Mas, alm disso, a fim de a questo ser perfeita, queremos que ela seja completamente determinada, de tal forma que nada mais se inquira alm do que se pode deduzir dos dados. Assim acontece se algum me pergunta o que se deve inferir precisamente sobre a natureza da pedra-m a partir das experincias que Gilberto afirma ter feito, quer elas sejam verdadeiras ou falsas; do mesmo modo, se me pergunta a minha opinio sobre a natureza do som, atendendo precisamente a estes trs fatos: trs cordas A, B, C, produzem o mesmo som e, entre elas, B , por hiptese, duas vezes mais grossa que A, sem ser mais comprida mas esticada por um peso duas vezes mais pesado, ao passo que C no mais grossa que A, mas apenas duas vezes mais comprida e esticada por um peso quatro vezes mais pesado, etc. Percebe-se assim facilmente como que todas as questes imperfeitas se podem reduzir s perfeitas, como se expor mais extensamente no respectivo lugar. V-se tambm como preciso observar esta regra para que uma dificuldade bem compreendida seja abstrada de todo o conceito suprfluo e reduzida a uma forma tal que j no tenhamos o pensamento ocupado neste ou naquele assunto em particular, mas apenas em comparar certas grandezas entre si. Por exemplo, depois de nos termos decidido a s examinar tais ou tais experincias sobre a pedra-m, j no h mais nenhuma dificuldade em remover o nosso pensamento de todas as outras. Acrescente-se, alm disso, que a dificuldade se deve reduzir sua maior simplicidade, segundo as regras quinta e sexta, e dividir-se segundo a stima. Assim, ao examinara pedra-m a partir de vrias experincias, percorr-las-ei separadamente uma a seguir outra; do mesmo modo, se se tratar do som, como j se disse, compararei separadamente entre si as cordas A e B, depois A e C, etc., de maneira a abarcar seguidamente tudo ao mesmo tempo numa enumerao suficiente. Eis, pois, em relao aos termos de uma proposio, os nicos trs pontos a que o entendimento puro se deve ater antes de abordarmos a sua ltima soluo, se houver necessidade de utilizar as onze regras seguintes. A terceira parte deste Tratado explicar mais claramente a maneira de fazer isto. Por outro lado, entendemos por questes tudo aquilo em que se encontra o verdadeiro ou o falso, e h que enumerar os diversos gneros de questes para determinar o que somos capazes de fazer em relao a cada uma delas. J dissemos que s na intuio das coisas, quer simples, quer ligadas, que no pode haver erro. Assim tambm, no neste sentido que elas se chamam questes, mas recebem esse nome a partir do momento em que decidimos emitir sobre elas um determinado juzo. Com efeito, no so apenas as perguntas feitas por outros que colocamos no nmero das questes, mas, em relao prpria ignorncia ou, antes, dvida de Scrates, tratou-se de uma questo logo que Scrates, fazendo incidir a sua ateno neste ponto, se ps a procurar se era verdade que ele duvidasse de tudo, e isso mesmo afirmou. Ora, ns procuramos, quer as coisas pelas palavras, quer as causas pelos seus efeitos, quer os efeitos pelas suas causas, quer o todo pelas suas partes, ou outras partes por algumas de entre elas, quer, enfim, vrias coisas ao mesmo tempo a partir do que se acabou de dizer. Dizemos que se procuram as coisas pelas palavras, sempre que a dificuldade reside na obscuridade da linguagem. A isto se referem no s todos os enigmas como o da Esfinge sobre o animal que, a princpio, quadrpede, em seguida, bpede e, por fim, caminha sobre trs ps; e tambm o dos pescadores que, em p, na margem do rio, munidos de anzis e linhas para apanharem os peixes, diziam que j no tinham os que haviam apanhado e que, inversamente, tinham aqueles que ainda no haviam conseguido apanhar, etc.; mas, alm disso, na maioria dos casos sobre que discutem os letrados, trata-se, quase sempre, de uma questo de palavras. E no

preciso ter to m opinio de grandes espritos que se julgue que eles concebem mal as prprias coisas sempre que as no expliquem em termos suficientemente adequados. Se lhes acontece, por exemplo, chamar lugar superfcie do corpo ambiente, nada de falso concebem na realidade, mas abusam apenas do termo lugar, que significa, segundo o uso corrente, essa natureza simples e conhecida por si mesma, devido qual algo se diz estar aqui ou ali. Consiste numa certa relao entre a coisa, que se diz estar no lugar, e as partes do espao exterior; e alguns, vendo que o nome de lugar era empregue para designar a superfcie ambiente, denominaram-no impropriamente lugar interno. O mesmo se passa com tudo o mais. Estas questes de palavras encontram-se to frequentemente que, se houvesse sempre acordo entre os Filsofos quanto ao significado das palavras, isso equivaleria supresso de quase todas as suas controvrsias. A investigao das causas pelos seus efeitos tem lugar sempre que tentamos descobrir, a propsito de uma coisa, se ela ou o que ela ... De resto, quando se nos prope uma questo para resolver, frequentemente acontece que no notamos logo a que gnero ela pertence, nem se so as coisas que procuramos pelas palavras ou as causas pelos seus efeitos, etc.; por isso que me parece suprfluo entrar em tais pormenores sobre estes casos em particular. Ser mais rpido e mais cmodo tratar ao mesmo tempo e com ordem tudo o que preciso fazer para resolver qualquer dificuldade. Por conseqncia, dada uma questo qualquer, importa esforar-nos, primeiro, por compreender claramente o que se procura. Frequentemente, alguns apressam-se de tal modo a investigar proposies que aplicam sua soluo um esprito vagabundo, antes de advertirem por que sinais reconhecero o objeto procurado, se por acaso aparecer. No so menos ineptos do que um criado enviado a qualquer lado pelo seu senhor e que estivesse to desejoso de obedecer que se pusesse a correr precipitadamente sem ainda ter recebido ordens e sem saber onde o mandava ir. Pelo contrrio, em toda a questo, ainda que deva haver algo de desconhecido, pois, de outro modo, a sua investigao seria intil, preciso, no entanto, que este incgnito seja designado por condies to precisas que nos determinemos completamente a procurar um objeto particular de preferncia a outro. ao exame destas condies que, como dizemos, nos devemos entregar desde o incio; e isso acontecer se aplicarmos a nossa penetrao intelectual a capt-las intuitivamente, uma a uma, investigando cuidadosamente que limitao recebe de cada uma delas esse incgnito que procuramos. Na verdade, o esprito humano costuma enganar-se aqui, de duas maneiras, quer supondo algo mais do que o que lhe foi dado para determinar a questo, quer, pelo contrrio, omitindo alguma coisa. preciso evitar supor mais coisas e coisas mais precisas do que as que nos so dadas: sobretudo nos enigmas e nas outras perguntas artificiosamente feitas para pr os espritos em apuros, mas, por vezes, tambm noutras questes, quando, para as resolver, se supe parece como certo o que nenhuma razo explcita, mas apenas uma opinio inveterada, nos fez aceitar. Por exemplo, no enigma da Esfinge, no se deve pensar que a palavra p designa apenas verdadeiros ps de animais, mas preciso ver ainda se ela no se pode aplicar, como de fato acontece, a outras coisas, a saber, s mos da criana e ao bordo do velho, visto que ambos se servem deles como de ps para andarem. Assim tambm, na adivinha dos pescadores, preciso ter cuidado para que o pensamento dos peixes no se apodere de tal forma de nossa mente que a impea de pensar nesses animais que, frequentemente, os pobres trazem consigo sem querer, e que deitam fora depois de os terem apanhado. Assim tambm, se se inquirir como foi construdo um vaso semelhante ao que vimos um dia, no meio do qual se elevava uma coluna encimada por uma esttua de Tntalo fazendo o gesto de beber; vaso que continha exatamente a gua que nele se vertia, enquanto ela no atingia um nvel suficientemente elevado para entrar na boca de Tntalo, mas que a deixava de todo escapar imediatamente, logo que chegava aos seus lbios infelizes; parece, primeira vista, que todo o artifcio consistiu em construir esta esttua de Tntalo que, no entanto, no determina de forma alguma a questo, no passando de um complemento. Toda a dificuldade consiste unicamente em investigar como se deve construir o vaso para que a gua se escape dele completamente quando atinge uma certa altura, e de forma alguma antes. Igualmente, por fim, se a partir de todas as observaes que possumos sobre os astros se inquirir o que podemos assegurar

com certeza a respeito dos seus movimentos, no preciso fazer, como os Antigos, a suposio gratuita de que a Terra imvel e colocada no centro do Mundo, porque desde a nossa infncia assim nos pareceu, mas importa antes pr essa opinio em dvida para, em seguida, examinarmos o que de certo permitido asserir sobre este assunto. E assim por diante. Pecamos por omisso, sempre que uma condio requerida para determinar unia questo na mesma est expressa ou compreendida, sem nela refletirmos. o que acontece na investigao de um movimento perptuo, no natural, como o dos astros ou das guas da fonte, mas produzido pela indstria humana, se algum (como alguns julgaram que se podia fazer, pensando que a Terra se move sempre em crculo volta do seu eixo e que a pedra-m conserva todas as propriedades da Terra), se algum pensar que encontrar este movimento perptuo dispondo esta pedra de maneira a que se mova em crculo ou, pelo menos, que ela comunique ao ferro o seu movimento com outras propriedades. Mesmo que viesse a conseguir, a sua arte no produziria, contudo, um movimento perptuo, mas utilizaria apenas o que natural, e no agiria de forma diferente de se colocasse uma roda sob a queda de um rio de maneira a p-la sempre em movimento; ele omitiria, pois, uma concepo indispensvel para resolver a questo, etc. Uma vez assaz compreendida a questo, preciso ver exatamente em que consiste a sua dificuldade, para a isolar das restantes e mais facilmente se resolver. Nem sempre suficiente compreender uma questo para saber onde est a dificuldade, mas preciso tambm refletir em cada uma das coisas que nela so requeridas a fim de que, se ocorrerem coisas fceis de encontrar, as deixemos de lado e, uma vez retiradas da questo, apenas reste o que ignoramos. Assim, na questo do vaso descrita um pouco mais acima, facilmente notamos como que o vaso se deve fazer: a coluna levantada ao meio, o pssaro pintado, etc. Rejeitado tudo isso por no se relacionar com o assunto, resta a dificuldade pura e simples que reside no fato de a gua, antes contida no vaso, se escapar toda depois de ter chegado a uma certa altura. A que se deve isto? Eis o que preciso investigar. Agora, apenas importante passar em revista ordenadamente tudo o que nos foi dado numa proposio, rejeitando o que claramente virmos no se relacionar com o assunto, retendo o que necessrio e relegando o que duvidoso para um exame mais atento. REGRA XIV A mesma regra deve aplicar-se extenso real dos corpos e propor-se imaginao com a ajuda de figuras puras e simples; ser assim percebida muito mais distintamente pelo entendimento. Para nos servirmos da ajuda da imaginao, preciso notar que, ao deduzir algo de determinado e desconhecido de outro j conhecido anteriormente, nem por isso se depara sempre com um novo gnero de ser. H apenas um alargamento de todo o nosso conhecimento que nos faz compreender que, de uma ou de outra maneira, a coisa procurada participa da natureza daquelas que nos so dadas na proposio. Por exemplo, se algum for cego de nascena, no h esperana de alguma vez chegarmos por raciocnio a fazer-lhe perceber verdadeiras idias das cores, como as que temos ao extra-las dos sentidos; mas se algum, outrora, tiver visto as cores principais, sem nunca ter visto as cores intermdias ou mistas, pode acontecer que se formem tambm imagens das que nunca viu, graas sua semelhana com outras, mediante uma deduo. Do mesmo modo, se houver na pedra-m algum gnero de ser que nada tenha de semelhante com o que o nosso entendimento at agora viu, no de esperar que alguma vez o venhamos a conhecer por raciocnio,- pois, seria preciso ser dotado para isso ou de um novo sentido ou de uma mente divina. Tudo o que neste caso o esprito humano pode dar, julgaremos t-lo obtido, se percepcionarmos distintamente a mistura de seres ou de naturezas j conhecidas, que produz os mesmos efeitos que se descobrem na pedra-m. Claro, todos estes seres j conhecidos, tais como a extenso, a figura, o movimento e coisas

semelhantes, que no vem a propsito enumerar aqui, conhecem-se em diversos sujeitos por intermdio de uma mesma idia, e no imaginamos de outra forma a figura de uma coroa, quer seja de prata ou de oiro. Esta idia comum no se transfere de um sujeito para outro a no ser por uma simples comparao: afirmamos que o que se procura , segundo este ou aquele aspecto, parecido, idntico ou igual a um objeto dado, de tal forma que, em todo o raciocnio, apenas por uma comparao que conhecemos a verdade de uma maneira precisa. Por exemplo, neste caso: todo o A B, todo o B C, portanto, todo o A C, compara-se entre si o que procurado e o que dado, quer dizer, A e C, sob esta relao que um e outro so B, etc. Mas porque, como j advertimos, as formas dos silogismos em nada nos ajudam a perceber a verdade das coisas, ser de toda a vantagem para o leitor, depois de as ter completamente rejeitado, conceber que todo o conhecimento, que no se obtm por meio de intuio pura e simples de um objeto isolado, se consegue apenas pela comparao de dois ou mais objetos entre si. E, efetivamente, quase toda a indstria da razo humana consiste em preparar esta operao, pois, quando conhecida e simples, no h necessidade de nenhum auxlio da arte, mas apenas das luzes naturais para ver instintivamente a verdade que por ela se obtm. preciso notar que as comparaes se dizem simples e manifestas, mas s quando o que se procura e o que dado participa igualmente de uma certa natureza. Quanto s outras todas, necessitam de preparao, e apenas por este motivo: a natureza comum no se encontra nos dois objetos tal qual, mas segundo determinadas relaes ou propores em que est envolvida. E, na sua maior parte, a indstria humana no consiste noutra coisa seno em transformar estas propores de maneira a ver claramente a igualdade que existe entre o que se procura e o que j se conhece. preciso notar, em seguida, que s se pode reduzir a esta igualdade o que supe o mais e o menos, e tudo isso est compreendido no nome de grandeza. Deste modo, uma vez que, segundo a regra precedente, os termos da dificuldade foram abstrados de todo o sujeito, neste caso s temos, ulteriormente, de nos ocupar das grandezas em geral. Por outro lado, para que ainda ento imaginemos algo e no utilizemos o entendimento puro, mas o entendimento ajudado pelas espcies representadas na fantasia, importa observar, finalmente, que nada se diz das grandezas em geral que no possa tambm referir-se especialmente a qualquer delas em particular. Assim, fcil concluir que ser de no pouca vantagem aplicar o que compreendemos sobre as grandezas em geral espcie de grandeza que, entre todas, mais fcil e distintamente, ser representada na nossa imaginao. Esta espcie de grandeza a extenso real do corpo abstrada de tudo o resto, exceto da figura: isto deriva do que foi dito na regra duodcima, em que concebemos a prpria fantasia com as idias nela existentes como um verdadeiro corpo real, extenso e figurado. tambm evidente por si, pois em nenhum outro sujeito se vem mais distintamente todas as diferenas das propores. Com efeito, ainda que uma coisa se possa dizer mais ou menos branca do que outra e, do mesmo modo, um som mais ou menos agudo, e assim por diante, no podemos, no entanto, definir com exatido se h neste afastamento uma relao dupla ou tripla, etc., a no ser que recorramos a uma analogia com a extenso de um corpo figurado. Que fique, pois, firmemente assente que as questes perfeitamente determinadas no contm quase nenhuma dificuldade, alm daquela que consiste em reduzir as propores a igualdades: tudo aquilo em que precisamente se encontra uma tal dificuldade pode e deve separar-se com facilidade de todo o outro sujeito e reduzir-se a uma extenso ou a figuras; por este motivo, trataremos s delas ulteriormente at regra vigsima quinta, deixando de lado qualquer outra considerao. Desejaramos ter aqui um leitor devotado ao estudo da Aritmtica e da Geometria, embora eu preferisse que ele no se tivesse ainda ocupado delas a no ser atravs da erudio vulgar. Com efeito, o emprego das regras que agora vou dar muito mais fcil no seu estudo, para o qual, mais do que em qualquer outro gnero de questes, de todo suficiente. A sua utilidade para adquirir uma maior sabedoria tal que no recearei afirmar que esta parte do nosso mtodo no foi inventada por causa dos problemas matemticos, antes so estes que importa estudar quase s por mor de a cultivar. E nada suporei destas disciplinas, exceto talvez certos axiomas conhecidos por si mesmos e ao alcance de toda a gente; mas o seu conhecimento, tal como habitualmente se encontra

noutros, ainda que no seja alterado por nenhum erro declarado, no entanto obscurecido por um grande nmero de princpios desvirtuados e mal concebidos, que nos esforaremos, de passagem e j a seguir, por corrigir. Por extenso, entendemos tudo o que tem um comprimento, uma largura e uma profundidade, sem inquirir se um verdadeiro corpo ou um espao apenas; e no h necessidade de uma explicao mais longa, ao que parece, pois nada h que seja mais facilmente percebido pela nossa imaginao. Todavia, visto que os letrados usam muitas vezes distines to subtis que obscurecem a luz natural e encontram trevas at naquilo que os incultos nunca ignoram, preciso adverti-los de que a extenso no significa aqui algo de distinto e separado do prprio sujeito, e que no reconhecemos em geral entes filosficos desta espcie, que no caiam realmente no campo da imaginao. Pois, ainda que algum possa persuadir-se de que, por exemplo, ao reduzir a nada tudo o que extenso na natureza das coisas, no repugna, entretanto, que a prpria extenso exista por si s; todavia, no se servir de uma idia corprea para formar este conceito, mas s do entendimento que emite um juzo errado. Ele prprio o confessar, se refletir atentamente sobre a prpria imagem da extenso, que se esforar por representar ento na sua fantasia: notar, com efeito, que no a v privada de todo o sujeito, mas que a imagina de forma completamente diversa do juzo que sobre ela profere, de tal forma que esses entes abstratos (seja qual for a opinio do intelecto acerca da verdade do fato) jamais, porm, se formam na fantasia separadamente dos seus sujeitos. Ora, como ulteriormente nada faremos sem o auxlio da imaginao, importante distinguir cautamente por meio de que idias as significaes particulares das palavras se devem propor ao nosso intelecto. Propomos, por isso, examinar estas trs frmulas: a extenso ocupa o lugar, o corpo tem extenso, e a extenso no o corpo. A primeira mostra como que a extenso tomada por aquilo que extenso. Ao dizer: a extenso ocupa lugar, concebo exatamente a mesma coisa como quando digo: o que extenso ocupa lugar. Todavia, para evitar a ambigidade, no melhor empregar a expresso: o que extenso, pois ela no significaria to distintamente o que concebemos, ou seja, que um sujeito ocupa lugar porque extenso. Poder-se-ia entender unicamente por tal: o que extenso um sujeito que ocupa lugar, como se eu dissesse: um ser animado ocupa lugar. Esta razo explica por que dissemos que tnhamos aqui a inteno de tratar da extenso mais do que do que extenso, embora julguemos que ela no se deve conceber de modo diferente do que extenso. Passemos agora a estas palavras: o corpo tem extenso, onde compreendemos que a extenso significa algo de diferente do corpo; no formamos, no entanto, na nossa fantasia duas idias distintas, a do corpo e a da extenso, mas unicamente a do corpo extenso. Nem diferente, por parte da coisa, do que se dissesse: O corpo extenso, ou antes: o que extenso extenso. o que caracteriza estes entes que s existem num outro e nunca podem conceber-se sem um sujeito. J no acontece o mesmo com os que so realmente distintos dos seus sujeitos, pois se dissesse, por exemplo: Pedro tem riquezas, a idia de Pedro seria completamente diferente da de riquezas; e, do mesmo modo, se dissesse: Paulo rico, imaginaria uma coisa completamente diferente do que se dissesse: o rico rico. A maior parte das pessoas no distingue esta diferena e opinam erradamente que a extenso possui algo de distinto do que extenso, tal como as riquezas de Paulo se diferenciam de Paulo. Por fim, se dissermos: a extenso no o corpo, ento a palavra extenso toma-se num sentido completamente diferente do que acima se exps. E neste significado no h idia particular que lhe corresponda na fantasia, mas toda esta enunciao provm do entendimento puro, que o nico que tem o poder de isolar seres abstratos desta espcie. Esta uma ocasio de erro para muita gente: no notam que a extenso tomada neste sentido no pode ser captada pela imaginao, e representam-na por uma verdadeira idia. Mas, como uma tal idia envolve necessariamente o conceito de corpo, se disserem que a extenso assim concebida no o corpo, imprudentemente caem no embarao: de que a mesma coisa simultaneamente corpo e no corpo. muito importante distinguir as enunciaes, nas quais as palavras desta espcie: extenso, figura, nmero, superfcie, linha, unidade, etc., tm um significado to restrito que excluem algo de que, na realidade, no so distintas, como quando se diz: a extenso ou a figura no o corpo; o nmero no

a coisa numerada, a superfcie o limite do corpo, a linha o da superfcie, o ponto o da linha; a unidade no uma quantidade, etc. Todas estas proposies e semelhantes devem remover-se totalmente da imaginao, para que sejam verdadeiras; por isso que no temos a inteno de as analisar a seguir. Importa observar ainda cuidadosamente: em todas as outras proposies em que estas palavras, embora conservando o mesmo significado e sendo do mesmo modo separadas dos sujeitos, nada, porm, excluem ou negam daquilo de que realmente no se distinguem, podemos e devemos servir-nos da ajuda da imaginao; porque ento, embora o entendimento s atenda precisamente ao que se designa pela palavra, a imaginao deve, no entanto, formar uma idia verdadeira da coisa, para permitir ao entendimento voltar-se, quando necessrio, para as suas outras condies no expressas pela palavra, e no julgar imprudentemente que foram excludas. Por exemplo, se se tratar do nmero, imaginaremos um sujeito mensurvel por meio de muitas unidades e, apesar de o entendimento refletir agora s na sua multiplicidade, acautelar-nos-emos no v ele, ulteriormente, concluir da algo no qual se suponha que a coisa numerada est excluda do nosso conceito. o que fazem os que atribuem aos nmeros espantosos mistrios e puros disparates nos quais, certamente, no acreditariam, se no concebessem o nmero como distinto das coisas numeradas. Do mesmo modo, se tratarmos da figura, pensaremos que tratamos de um sujeito extenso, que apenas concebemos sob a relao de ser figurado; se abordarmos o corpo, pensaremos que tratamos do mesmo sujeito, enquanto comprido, largo e profundo; se nos ocuparmos da superfcie, conceb-la-emos como comprida e larga, deixando de lado a sua profundidade sem, no entanto, a negar; se tratarmos da linha, ser apenas enquanto comprida; se nos centrarmos no ponto, deixaremos de parte tudo o resto, exceto que um ser. Apesar da amplido com que fao todas estas dedues, os espritos dos mortais esto, todavia, to preocupados que temo que s muito poucos estejam nesta matria suficientemente livres de todo o perigo de erro, e achem, numa longa exposio, demasiado breve a explicao do meu pensamento. Com efeito, as prprias artes da Aritmtica e da Geometria, se bem que sejam as mais certas de todas, so aqui, no entanto, uma fonte de erro. Qual o calculador, com efeito, que no pensa que os seus nmeros foram, no s abstrados de todo o sujeito pelo entendimento, mas que preciso tambm dele os distinguir realmente pela imaginao? Qual o Gemetra que, apesar dos seus princpios, no perturba a evidncia do seu objeto, ao julgar que s linhas lhes falta largura e s superfcies profundidade, embora logo a seguir as componha umas pelas outras, sem notar que a linha, a partir de cujo movimento pensa ele que nasce a superfcie, um verdadeiro corpo, ao passo que aquela a que falta largura no passa de um modo do corpo, etc.? Mas, para no nos determos mais tempo nestes pormenores, expor-se- com mais brevidade a maneira como supomos que o nosso objeto se deve conceber para demonstrarmos a seu respeito, o mais facilmente possvel, tudo o que h de verdadeiro no campo da Aritmtica e da Geometria. Ocupamo-nos, portanto, aqui de um objeto extenso, sem nada mais considerar nele do que a extenso, e evitando de propsito a palavra quantidade, porque h certos Filsofos to subtis que tambm distinguiram esta da extenso. Mas supomos que todas as questes foram levadas a um ponto tal que nada mais se inquire a no ser uma certa extenso que importa conhecer, comparandoa com outra conhecida. Como, efetivamente, no estamos espera do conhecimento de um novo ser, mas s queremos reduzir as propores, por complicadas que sejam, ao ponto em que o desconhecido se equipare a algo de conhecido, certo que todas as diferenas de propores, que se encontram noutros sujeitos, podem tambm encontrar-se entre duas ou vrias extenses. Assim, para o nosso propsito, basta considerar na prpria extenso todos os aspectos que nos podem ajudar a expor as diferenas de propores, e apresentam-se apenas trs: a dimenso, a unidade e a figura. Por dimenso, nada mais entendemos do que o modo e a maneira segundo a qual um sujeito se considera como mensurvel; deste modo, no s o comprimento, a largura e a profundidade so as dimenses do corpo, mas ainda o peso a dimenso segundo a qual os sujeitos so pesados, a velocidade a dimenso do movimento, e uma infinidade de outras coisas desde gnero. Pois, a prpria diviso em vrias partes iguais, quer seja real ou apenas intelectual, exatamente a

dimenso segundo a qual contamos as coisas, e esta maneira de constituir um nmero chama-se propriamente uma espcie de dimenso, se bem que haja alguma diferena no significado da palavra diviso. Com efeito, se considerarmos as partes em relao ao todo, diz-se ento que contamos; se, pelo contrrio, nos referimos ao todo, enquanto dividido em partes, medimo-lo. Por exemplo, medimos os sculos por anos, dias, horas, momentos, mas se contarmos momentos, horas, dias e anos, acabaremos por ter sculos. Por aqui se v que pode haver no mesmo sujeito uma infinidade de dimenses diversas e que nada absolutamente acrescentam s coisas que as possuem, mas que se compreendem da mesma maneira, quer tenham um fundamento real nos prprios sujeitos, quer tenham sido imaginadas arbitrariamente pela nossa mente. , com efeito, algo de real o peso do corpo ou a velocidade do movimento ou a diviso do sculo em anos e dias; mas no a diviso do dia em horas e momentos, etc. No entanto, o mesmo acontece a todas as coisas, se as considerarmos apenas sob a relao da dimenso, como preciso fazer aqui e nas disciplinas Matemticas; pois, aos Fsicos que cabe sobretudo examinar se o seu fundamento real. Semelhante observao lana uma nova luz na Geometria, j que nela quase todos concebem erradamente trs espcies de quantidade: a linha, a superfcie e o corpo. Com efeito, j antes se estabeleceu que a linha e a superfcie no do lugar a um conceito, enquanto verdadeiramente distintas do corpo ou distintas uma da outra. Mas, se se considerarem simplesmente como abstradas pelo intelecto, no so ento espcies de quantidade mais diversas do que, no homem, so espcies diferentes de substncia o animal e o vivente. Note-se, de passagem, que as trs dimenses dos corpos, o comprimento, a largura e a profundidade, no diferem entre si s por palavras: nada impede, com efeito, de escolher num dado slido qualquer destas extenses por comprimento, uma outra por largura, etc. E ainda que s as trs tenham um fundamento real em todo o objeto extenso, enquanto simplesmente extenso, no entanto, no lhes damos aqui maior ateno do que a outras em nmero infinito e que so formadas pelo intelecto ou tm outros fundamentos nas coisas. Assim, num tringulo, se o quisermos medir perfeitamente, preciso conhecer, por parte da coisa, trs elementos, que so ou os trs lados, ou dois lados e um ngulo, ou dois ngulos e a superfcie, etc.; do mesmo modo, preciso conhecer cinco num trapzio, seis num tetraedro, etc. Tudo isso se pode chamar dimenses. Mas, a fim de escolhermos aqui as que melhor ajudam a nossa imaginao, nunca prestemos ateno ao mesmo tempo a mais do que uma ou duas, representadas na nossa fantasia, ainda que notssemos existirem muitas outras na proposio de que nos ocuparemos. , com efeito, prprio da arte distingui-las no maior nmero possvel, de maneira a que examinemos muito poucas ao mesmo tempo e a todas, porm, sucessivamente. A unidade aquela natureza comum na qual, como acima dissemos, devem igualmente participar todas as coisas que entre si se comparam. Se no houver j alguma determinada na questo, podemos tomar em vez dela quer uma das grandezas j dadas, quer outra qualquer, e ser a medida comum a todas as outras. Compreenderemos que nela existem tantas dimenses quantas existem nos extremos a comparar entre si. Conceb-la-emos tambm, quer simplesmente como algo de extenso, abstrao feita de tudo o resto, e ento ser idntica ao ponto dos Gemetras, cujo movimento lhes serve para compor a linha; quer como uma linha, ou como um quadrado. No tocante s figuras, j se mostrou acima como que s por elas se podem formar idias de todas as coisas. Resta-nos fazer aqui uma advertncia: que, das suas diversas espcies inumerveis, s empregaremos aqui aquelas pelas quais mais facilmente se exprimem todas as diferenas das relaes ou propores. Ora, h apenas dois gneros de coisas que entre si se comparam: as pluralidades e as grandezas. Temos, ento, dois gneros de figuras que nos servem para as conceber: assim, por exemplo, os pontos

que designam um nmero triangular, ou a rvore que faz conhecer a genealogia de algum,

etc.,

so figuras para representar a pluralidade; mas as que so contnuas e indivisas, como um tringulo, um quadrado, etc.,

levam ao conhecimento das grandezas. Agora, a fim de expormos quais so, de todas estas figuras, aquelas de que aqui nos vamos servir, preciso saber que todas as relaes possveis entre seres do mesmo gnero se devem referir a dois pontos essenciais, que so a ordem e a medida. Importa, alm disso, saber que, na cogitao de uma ordem, no pouca a atividade, como ver se pode aqui ou acol no nosso mtodo, que quase nada mais ensina, ao passo que no conhecimento de uma ordem, aps a sua descoberta, no existe absolutamente nenhuma dificuldade, e a nossa mente pode facilmente, segundo a regra stima, percorrer uma a uma as partes ordenadas. que, neste gnero de relaes, umas referem-se s outras s por si, sem mediao de um terceiro termo, como acontece nas medidas, de que, por isso, nos limitaremos a dar aqui a explicao. Reconheo, com efeito, qual a ordem que existe entre A e B, sem outra considerao que a destes dois extremos; mas no reconheo que relao de grandeza h entre dois e trs, sem ter considerado um terceiro termo, que a unidade que serve de medida comum aos outros dois. Importa tambm saber que as grandezas contnuas podem, devido a uma unidade de emprstimo, reduzir-se por vezes totalmente a uma pluralidade, e sempre pelo menos parcialmente. A pluralidade das unidades pode, depois, dispor-se numa tal ordem que a dificuldade, que se relacionava com o conhecimento da medida, depende apenas da ordem: neste progresso que a arte nos do maior auxlio. Por fim, h que saber que, entre as dimenses de uma grandeza contnua, no h outra que se conceba mais distintamente do que o comprimento e a largura, e que no preciso atender a vrias simultaneamente na mesma figura, para comparar entre si duas diferentes. O que a arte diz que, se tivermos mais de duas diferentes para entre si comparar, se percorrem sucessivamente e se atende apenas a duas simultaneamente. Depois destas observaes, fcil concluir que, nas proposies, no se deve fazer menos abstrao das prprias figuras de que tratam os Gemetras, se delas se fizer questo, do que de qualquer outra matria. Nem h que guardar alguma para nosso uso, salvo as superfcies retilneas e retangulares ou, ento, as linhas retas, que tambm chamamos figuras, pois no nos so menos teis do que as superfcies para imaginar um sujeito verdadeiramente extenso, como acima se disse. Enfim, pelas mesmas figuras que preciso representar, ora grandezas contnuas, ora tambm unia pluralidade ou um nmero, e nada h de mais simples que a indstria humana possa achar para expor todas as diferenas que existem entre as relaes. REGRA XV tambm til quase sempre traar estas figuras e apresent-las aos sentidos externos, para que seja mais fcil, por este meio, conservar atento o nosso pensamento. O modo como se devem representar estas figuras, para que, ao p-las mesmo debaixo dos

olhos, as suas imagens se formem mais distintamente na nossa imaginao, por si evidente. Primeiramente, representaremos a unidade de trs maneiras, que so: por um quadrado , se a ela atendermos enquanto comprida e larga; ou por uma linha, , se a considerarmos apenas enquanto comprida; ou, enfim, por um ponto , se s pretendermos com ela formar uma quantidade. Mas, de qualquer maneira que se represente e conceba, sempre compreenderemos que um sujeito extenso em todos os sentidos e suscetvel de uma infinidade de dimenses. Assim ainda, os termos de uma proposio, se for preciso atender simultaneamente a duas das suas grandezas diferentes, apresentar-se-o aos nossos olhos mediante um retngulo, cujos dois lados sero as duas grandezas propostas; desta maneira , se forem incomensurveis com a unidade; desta , ou destoutra , se forem comensurveis; sem mais nada, se s estiver em questo uma pluralidade de unidades. Finalmente, se prestarmos ateno s a uma das suas grandezas, represent-la-emos ou por um retngulo, de que um lado a grandeza proposta e o outro a unidade, desta maneira , o que se faz sempre que preciso compar-la com uma superfcie; ou por um s comprimento, da maneira seguinte , se se considerar apenas como um comprimento incomensurvel; ou, ento, da maneira seguinte , se for uma pluralidade. REGRA XVI O que no requer a ateno imediata da mente, embora necessrio concluso, mais vale design-lo por notaes muito breves do que por figuras inteiras; assim a memria no poder enganar-se nem o pensamento distrair-se enquanto se aplica a outras dedues. Quanto ao mais, como dissemos que no se deviam contemplar numa s e mesma intuio, quer visual quer intelectual, mais de duas dimenses diferentes entre as inumerveis dimenses que se podem representar na nossa fantasia, importante reter todas as outras, para que facilmente nos ocorram, sempre que necessrio; e foi para este fim que a natureza parece ter instrudo a memria. Mas, porque esta frequentemente se apaga e para no nos forar a gastar uma parte da ateno em reaviv-la, enquanto estamos ocupados com outros pensamentos, a arte descobriu muito a propsito o uso da escrita. Fortalecidos por este auxlio, no confiaremos aqui absolutamente nada memria, mas deixando a nossa fantasia livre e totalmente entregue s idias presentes, representaremos no papel tudo o que for preciso. E isto por meio de notas muito breves para que, aps havermos examinado distintamente cada coisa em particular, segundo a regra nona, possamos, segundo a undcima, tudo percorrer por um movimento muito rpido do pensamento e ver simultaneamente por intuio o maior nmero possvel de objetos. Assim, tudo o que for necessrio considerar como uma unidade para a soluo de uma dificuldade, design-lo-emos por uma nota nica, que pode representar-se vontade. Mas, para mais facilidade, servir-nos-emos das letras a, b, c, etc., para exprimir as grandezas j conhecidas, e das letras A, B, C, etc., para exprimir as incgnitas. F-las-emos preceder frequentemente das notaes numricas 1, 2, 3, 4, etc., para explicar a pluralidade, e acrescentaremos as mesmas notaes para significar o nmero de relaes que ser preciso nelas compreender. Por exemplo, se escrever: 2a, ser como se dissesse: o dobro da grandeza representada pela letra a e que contm trs relaes. Por este meio, no s faremos economia de muitas palavras mas, o que o principal, apresentaremos os termos da dificuldade sob uma forma to pura e to simples que, sem nada se omitir de til, jamais se encontre neles algo de suprfluo e que ocupe inutilmente a capacidade do esprito, enquanto a nossa mente tiver de abarcar vrios objetos ao mesmo tempo. Para mais claramente se compreender tudo isto, preciso notar, primeiro, que os Calculadores costumam designar as grandezas em particular por vrias unidades ou por um nmero determinado, ao passo que aqui no as abstramos menos das figuras geomtricas ou de qualquer outra coisa. Fazemo-lo, quer para evitar o aborrecimento de um clculo longo e suprfluo, quer sobretudo para que as partes da matria, que dizem respeito natureza da dificuldade, permaneam sempre

distintas e no sejam carregadas de nmeros inteis. Por exemplo, se se procurar a base de um tringulo retngulo, cujos lados dados so 9 e 12, o calculador dir que ela igual 225 ou 15; ao passo que ns poremos a e b no lugar de 9 e 12 e acharemos que a base do tringulo igual a + b, e estas duas partes a e b permanecero distintas, as quais se confundem no nmero. Note-se ainda que, por nmero de relaes, se devem compreender as propores que se seguem em ordem contnua. Outros, na lgebra vulgar, esforam-se por as exprimir mediante vrias dimenses e vrias figuras, das quais chamam, primeira, raiz; segunda, quadrado; terceira, cubo; quarta, biquadrado, etc. Estes nomes enganaram-me a mim durante muito tempo, confesso-o, pois, no me parecia que se pudesse apresentar algo de mais claro minha imaginao, depois da linha e do quadrado, do que o cubo e as outras figuras construdas sua semelhana; e, claro, resolvi com o seu auxlio um bom nmero de dificuldades. Mas, depois de muitas experincias, reconheci que, por esta maneira de conceber, nunca encontrara nada que, sem ela, no pudesse conhecer muito mais fcil e distintamente, e que se deviam rejeitar tais denominaes para que no perturbem o conceito, pois a mesma grandeza, quer se chame cubo ou biquadrado, nunca deve, no entanto, apresentar-se imaginao seno como uma linha ou uma superfcie, segundo a regra precedente. H que notar sobretudo que a raiz, o quadrado, o cubo, etc., no so mais do que grandezas continuamente proporcionais, que supomos sempre dominadas por esta unidade de emprstimo, de que j falamos acima. a esta unidade que a primeira grandeza proporcional se refere imediatamente e por uma s relao; mas, a segunda, por intermdio da primeira, e, portanto, por duas relaes; a terceira, por intermdio da primeira e da segunda, e por trs relaes, etc., etc. Chamaremos, pois, daqui em diante, primeira proporcional essa grandeza que, em lgebra, se chama raiz; segunda proporcional, a que se chama quadrado, e assim por diante. Importa, finalmente, observar que, embora aqui faamos abstrao de certos nmeros nos termos de uma dificuldade para examinar a sua natureza, acontece frequentemente, porm, que ela se possa resolver mais simplesmente com os nmeros dados do que se deles for abstrada; o que se explica pelo duplo uso dos nmeros e a que j antes fizemos aluso: explicam, ora a ordem, ora a medida. Por conseqncia, depois de termos investigado a dificuldade expressa em termos gerais, h que a reduzir aos nmeros dados, para ver se eles porventura nos fornecem alguma soluo mais simples. Por exemplo, depois de termos visto que a base do tringulo retngulo, em funo dos lados a e b, igual a a + b, preciso, em vez de a pr 81 e, em vez de b, 144; estes nmeros somados do 225, cuja raiz ou mdia proporcional entre a unidade e 225, 15. Ficaremos assim a saber que a base 15 comensurvel com os lados 9 e 12, mas no de uma maneira geral pelo fato de ela ser a base do tringulo retngulo, no qual um lado est para o outro como 3 para 4. Fazemos todas estas distines, ns, que procuramos o conhecimento evidente e distinto das coisas, mas no os Calculadores, que ficam contentes desde que se lhes oferea a soma desejada, mesmo sem se notar que ela depende dos lados: no entanto, o nico ponto em que reside propriamente a cincia. Pelo contrrio, importa observar geralmente que nunca se deve confiar memria nada daquilo que no exige uma ateno contnua, se pudermos p-lo no papel, para evitar que uma parte do nosso esprito se subtraia ao conhecimento de um objeto presente em virtude de uma recordao intil. H tambm que fazer um sumrio, onde escreveremos os termos da questo, tais como nos tero sido propostos na primeira vez; em seguida, como que se abstraem e por que notaes se designam. Desta forma, depois de se ter achado a soluo graas a estas mesmas notaes, aplicaremos facilmente esta soluo, sem interveno da memria, ao sujeito particular de que estivermos a tratar, pois nada se abstrai a no ser de uma matria menos geral. Eis, pois, o que eu escreveria: procura-se a base AC de um tringulo retngulo ABC e abstraio a dificuldade de maneira a procurar em geral a grandeza da base, a partir da grandeza dos lados; em seguida, em vez de A B, que igual a 9, ponho a e, em vez de B C, que igual a 12, ponho b, e assim por diante.

Note-se que temos ainda a inteno de nos servirmos das quatro regras precedentes na terceira parte deste Tratado, tomando-as de uma maneira um pouco mais ampla do que aquela por que foram aqui explicadas, como se dir no seu devido lugar. REGRA XVII A dificuldade proposta deve ser diretamente percorrida, prescindindo do fato de alguns dos seus termos serem conhecidos e outros desconhecidos, examinando intuitivamente a interdependncia de cada um deles em relao aos outros, mediante verdadeiros raciocnios. As quatro regras precedentes ensinaram-nos como que as dificuldades determinadas e perfeitamente compreendidas se devem abstrair de cada um dos seus sujeitos em particular e reduzir ao ponto de nada mais se procurar ulteriormente seno certas grandezas a conhecer, estabelecendo esta ou aquela relao entre elas e certas grandezas dadas. Agora, nas cinco regras seguintes, exporemos como que as mesmas dificuldades devem ser tratadas, de maneira a subordinar umas s outras, numa s proposio, todas as grandezas desconhecidas, seja qual for o seu nmero, e de maneira a que, estando a primeira em relao unidade como a segunda em relao primeira, a terceira em relao segunda, a quarta em relao terceira e, assim por diante, se forem tantas, tenham uma soma igual a alguma grandeza conhecida. Isso far-se- por um mtodo to certo que, de certo modo, tenhamos a possibilidade de afirmar com segurana que nenhuma indstria as teria podido reduzir a termos mais simples. Quanto ao presente, note-se que, em toda a questo a resolver por deduo, existe uma via sem obstculo e direta, por meio da qual nos permitido passar o mais facilmente possvel de um termo a outro, ao passo que todas as outras vias so mais difceis e indiretas. Para isto compreender, preciso recordar o que se disse na regra undcima, onde expusemos como se deve fazer o encadeamento das proposies: se cada uma delas em particular se comparar com as vizinhas, fcil nos ser perceber como que tambm a primeira e a ltima se relacionam entre si, embora no seja to fcil deduzir as intermdias a partir das extremas. Assim, se considerarmos intuitivamente a sua dependncia recproca, sem interromper a ordem em nenhuma parte, para da inferir como que a ltima depende da primeira, percorremos diretamente a dificuldade. Pelo contrrio, se, sabendo que a primeira e o ltima esto unidas entre si de uma maneira determinada, da quisermos deduzir quais so as intermedirias que as unem, seria ento uma ordem completamente indireta e invertida que seguiramos. Como nos ocupamos aqui apenas das questes complicadas, nas quais se conhecem os extremos e se deve chegar a conhecer certos intermedirios, no meio de uma ordem perturbada, todo o artifcio neste lugar consistir, supondo conhecido o que desconhecido, em podermos assim propor-nos uma via fcil e direta de investigao, mesmo nas dificuldades mais embrulhadas. Nada impede que isso sempre acontea, pois supusemos, desde o incio desta parte, poder reconhecer que as coisas desconhecidas numa questo esto numa dependncia tal das coisas conhecidas que so por estas completamente determinadas. Deste modo, se refletirmos sobre elas mesmas, que primeiro nos ocorrem, enquanto reconhecemos esta determinao, e se as contarmos entre as conhecidas ainda que desconhecidas, para da deduzirmos pouco a pouco e pelos verdadeiros raciocnios todas as coisas mesmo conhecidas, como se fossem desconhecidas, cumpriremos tudo o que esta regra prescreve. Quanto aos exemplos de muitas outras coisas, de que

temos a inteno de falar a seguir, reservamo-los para a regra vigsima quarta, porque a mais facilmente se exporo. REGRA XVIII Para isso, exigem-se apenas quatro operaes: a adio, a subtrao, a multiplicao e a diviso: as duas ltimas, muitas vezes, no se devem aqui fazer, quer para no complicar, quer porque podem, ulteriormente, ser mais facilmente efetuadas. A multiplicidade das regras provm, muitas vezes, da incompetncia de um Mestre, e o que se pode reduzir a um preceito geral nico fica menos claro, quando se divide em numerosos preceitos particulares. por isso que todas as operaes de que preciso servir-se para percorrer as questes, quer dizer, para deduzir certas grandezas de outras, as reduzimos aqui a quatro pontos essenciais: a sua explicao far conhecer como so suficientes. Com efeito, suponhamos que chegamos ao conhecimento de uma s grandeza, possuindo as partes de que ela composta: isso faz-se pela adio. Suponhamos que reconhecemos uma parte possuindo o todo e o excesso deste todo sobre essa mesma parte: isso faz-se pela subtrao. No h mais processos de deduzir uma grandeza de outras, tomadas absolutamente, e nas quais de certa maneira est contida. Mas, se for preciso encontrar alguma por meio de outras de que ela completamente diferente e nas quais de nenhum modo est contida, necessrio que alguma relao a ligue a estas: se for necessrio procurar diretamente esta relao, h que usar a multiplicao; se indiretamente, a diviso. Para expor claramente estes dois pontos, preciso saber que a unidade, de que j falamos, aqui a base e o fundamento de todas as relaes, e que, na srie das grandezas continuamente proporcionais, ela ocupa o primeiro grau, ao passo que as grandezas dadas se encontram no segundo, e as grandezas procuradas no terceiro, quarto e demais graus, se a proporo for direta; se, por outro lado, for indireta, a grandeza procurada encontra-se no segundo grau e nos graus intermedirios, ao passo que a grandeza dada est no ltimo. Com efeito, se se disser: a unidade est para a grandeza dada, a ou 5, tal como b ou 7, grandeza tambm dada, est para aquela que procurada, ou seja, a b ou 35, ento a e b esto no segundo grau e o respectivo produto a b no terceiro. Do mesmo modo, se se acrescentar: a unidade est para c ou 9, como ab ou 3 5 esto para a grandeza procurada abc ou 315, ento abc est no quarto grau, e obtm-se este produto pelas duas multiplicaes de ab e de c, que esto no segundo grau, e assim por diante. Do mesmo modo: a unidade est para a ou 5, tal como a ou 5 esto para a ou 25; e ainda: a unidade est para a ou 5 tal como a ou 25 para a ou125; assim, a unidade est para a ou 5, tal como a ou 125 esto para a4 ou 625, etc. Com efeito, a multiplicao no se faz de maneira diferente quer se multiplique a mesma grandeza por ela prpria ou se a multiplique por outra completamente diferente. Agora, se se disser: a unidade est para a ou 5, divisor dado, tal como B ou 7, que uma grandeza procurada, esto para ab ou 35, dividendo dado, ento, a ordem invertida e indireta: por isso que s se obtm a grandeza procurada B pela diviso de ab, grandeza dada, por a, grandeza tambm dada. Do mesmo modo, se se disser: a unidade est para A ou 5, grandeza procurada, tal como A ou 5, grandeza procurada, est para a ou 25, grandeza dada; ou melhor: a unidade est para A ou 5, grandeza procurada, tal como A ou 25, grandeza procurada, est para a ou 125, grandeza dada; e assim por diante. Englobam-se todas estas operaes no nome de diviso; apesar de tudo, h que ver que os ltimos casos desta espcie encerram mais dificuldades que os primeiros, porque neles se acha mais vezes a grandeza procurada, que contm, por conseqncia, mais relaes. Com efeito, nestes ltimos exemplos, como se se dissesse que preciso extrair a raiz quadrada de a ou 25, ou a raiz cbica de a ou de 125, e assim por diante: a maneira de falar de que se servem os Calculadores. Para explicarmos isto na linguagem dos Gemetras, como se se dissesse que preciso achar uma mdia proporcional entre esta grandeza de emprstimo que chamamos unidade, e

a que designamos por a, ou, ento, duas mdias proporcionais entre a unidade e a, e assim por diante. Donde se obtm facilmente a concluso de que estas duas operaes so suficientes para achar qualquer das grandezas que se devem deduzir de outras grandezas, em virtude de certa relao. Compreendido isto, vamos prosseguir, expondo como que estas operaes devem ser analisadas pela imaginao e como tambm preciso mostr-las aos prprios olhos, para explicarmos j a seguir o seu uso ou prtica. Se for preciso fazer uma adio ou uma subtrao, concebemos o sujeito como uma linha, ou como uma grandeza extensa, na qual apenas se considera o comprimento, pois, se for preciso juntar a linha a linha b,

juntamo-las uma outra desta maneira, ab,

e obtm-se c

Mas, se a mais pequena tiver de ser extrada, a saber, b de a,

aplic-las-emos uma sobre a outra desta maneira

e temos assim a parte da maior que no pode ser recoberta pela mais pequena, ou seja: ( ____ ) Na multiplicao, concebemos tambm as grandezas dadas maneira de linhas, mas imaginando que com elas se forma um retngulo, pois, se multiplicarmos a por b

dispomo-las uma com a outra segundo um ngulo, desta maneira:

e obtm-se o retngulo

Do mesmo modo, se quisermos multiplicar ab por c,

preciso conceber ab como uma linha, que ab

de maneira a ter para abc:

Por fim, na diviso em que o divisor for dado, imaginamos que a grandeza a dividir um retngulo, em que um lado o divisor e o outro o quociente. Se, por exemplo, houver que dividir o retngulo ab por a,

retiramos-lhe a largura a, e fica b como quociente:

ou, pelo contrrio, se for preciso dividir o mesmo retngulo por b, retirar-lhe-emos a altura b, e o quociente ser a,

Quanto s divises em que o divisor no dado, mas apenas designado por uma relao, como quando se diz que preciso extrair a raiz quadrada ou cbica, etc., ento h que ver que o termo a dividir e todos os outros, se devem sempre conceber como linhas que se encontram numa srie de grandezas continuamente proporcionais, em que a primeira a unidade e a ltima a grandeza a dividir. Quanto maneira de encontrar entre esta e a unidade tantas mdias proporcionais quantas quisermos, ser explicada no seu devido lugar. Que baste por agora o fato de termos advertido no

haver necessidade de caminhos indiretos e reflexos da imaginao; por agora, tratamos apenas das questes a percorrer diretamente. Quanto s outras operaes, podem, sem dvida alguma, levar-se a cabo da maneira extremamente fcil como dissemos que se devem conceber. Resta, no entanto, expor como que os seus termos se devem preparar, pois, ainda que tenhamos a liberdade, ao lidar com uma dificuldade, de conceber os seus termos como linhas ou como retngulos, sem nunca lhes atribuirmos outras figuras, como dissemos na regra dcima quarta, acontece muitas vezes no raciocnio que um retngulo, depois de ter resultado da multiplicao de duas linhas, se deve conceber como uma linha, para fazer uma outra operao. Acontece ainda que o mesmo retngulo, ou a linha resultante de uma adio ou de uma subtrao, deve logo conceber-se como um outro retngulo a construir sobre uma linha designada, pela qual preciso fazer a diviso. , pois, importante expor aqui como que todo o retngulo se pode transformar em linha e, por sua vez, como que uma linha ou mesmo um retngulo se podem transformar noutro retngulo de lado designado. Isto muito fcil para os Gemetras, desde que faam esta observao: por linhas, sempre que as comparamos a algum retngulo, como aqui, entendemos sempre retngulos, em que um lado o comprimento que tomamos por unidade. Assim, todo este trabalho se reduz proposio seguinte: dado um retngulo, construir outro que lhe seja igual, sobre um dos lados. Se bem que seja familiar at aos principiantes na Geometria, agrada-me no entanto exp-lo em pormenor, receando ter omitido algo. REGRA XIX Por este mtodo de raciocinar, importa procurar tantas grandezas expressas de duas maneiras diferentes quantos os termos incgnitos que supomos como conhecidos, para percorrer diretamente a dificuldade; ter-se-o assim outras tantas comparaes entre duas coisas iguais. REGRA XX Resolvidas as equaes, h que efetuar as operaes que deixamos de lado, nunca utilizando a multiplicao sempre que para a diviso houver lugar. REGRA XXI Se tivermos vrias equaes desta espcie, h que reduzi-las a uma nica, a saber, quela cujos termos ocuparo o menor nmero de graus na srie das grandezas continuamente proporcionais, segundo a qual os mesmos termos se devem ordenar.

FIM

NDICE Breve notcia. ...................................................................................................................................... 3 REGRA I A finalidade dos estudos deve ser a orientao do esprito para emitir juzos slidos e verdadeiros sobre tudo o que se lhe depara. .......................................................................................................4 REGRA II Importa lidar unicamente com aqueles objetos para cujo conhecimento certo e indubitvel os nossos espritos parecem ser suficientes. ...................................................................................................4 REGRA III No que respeita aos objetos considerados, h que procurar no o que os outros pensaram ou o que ns prprios suspeitamos, mas aquilo de que podemos ter uma intuio clara e evidente ou que podemos deduzir com certeza; de nenhum outro modo se adquire a cincia. ............................... 6 REGRA IV O mtodo necessrio para a procura da verdade. ..............................................................................7 REGRA V Todo o mtodo consiste ria ordem e na disposio dos objetos para os quais necessrio dirigir a penetrao da mente, a fim de descobrirmos alguma verdade. E observ-lo-emos fielmente, se reduzirmos gradualmente as proposies complicadas e obscuras a proposies mais simples e se, em seguida, a partir da intuio das mais simples de todas, tentarmos elevar-nos pelos mesmos degraus ao conhecimento de todas as outras. .................................................................10 REGRA VI Para distinguir as coisas mais simples das mais complexas e prosseguir ordenadamente na investigao, necessrio, em cada srie de coisas em que diretamente deduzimos algumas verdades umas das outras, notar o que mais simples e como todo o resto dele est mais, ou menos, ou igualmente afastado. ....................................................................................................11 REGRA VII Para completar a cincia, preciso analisar, uma por uma, todas as coisas que se relacionam com o nosso objetivo, por um movimento contnuo e jamais interrompido do pensamento, abarcando-as numa enumerao suficiente e metdica. .....................................................................................13 REGRA VIII Se, na srie de objetos a procurar, depararmos com alguma coisa que o nosso entendimento no possa intuir suficientemente bem, h que deter-se a, sem examinar o que segue e evitando um trabalho suprfluo. ........................................................................................................................15

REGRA IX preciso dirigir toda a acuidade do esprito para as coisas menos importantes e mais fceis e nelas nos determos tempo suficiente at nos habituarmos a ver a verdade por intuio de uma maneira distinta e clara. ..............................................................................................................................18 REGRA X Para que o esprito se torne perspicaz, deve exercitar-se em procurar o que j por outros foi encontrado, e em percorrer metodicamente todas as artes ou ofcios dos homens, ainda os menos importantes, mas sobretudo os que manifestam ou supem ordem. .............................................19 REGRA XI Depois da intuio de algumas proposies simples, se delas tirarmos outra concluso, convm percorrer as mesmas com o pensamento num movimento contnuo e em nenhum lado interrompido, refletir nas suas relaes mtuas, e conceber distintamente vrias coisas ao mesmo tempo, tanto quanto se puder; efetivamente, assim que o nosso conhecimento se torna muito mais certo e se aumenta a capacidade do esprito. ........................................................................20 REGRA XII Finalmente, h que utilizar todos os recursos do entendimento, da imaginao, dos sentidos e da memria, quer para termos uma intuio distinta das proposies simples, quer para estabelecermos, entre as coisas que se procuram e as conhecidas, uma ligao adequada que as permita reconhecer, quer ainda para encontrar as coisas que entre si se devem comparar, a fim de se no omitir nenhum recurso da indstria humana. ....................................................................21 REGRA XIII Se compreendermos perfeitamente uma questo, devemos abstra-la de todo o conceito suprfluo, reduzi-la maior simplicidade e dividi-la em partes to pequenas quanto possvel, enumerandoas. ..................................................................................................................................................28 REGRA XIV A mesma regra deve aplicar-se extenso real dos corpos e propor-se imaginao com a ajuda de figuras puras e simples; ser assim percebida muito mais distintamente pelo entendimento. ......... 31 REGRA XV tambm til quase sempre traar estas figuras e apresent-las aos sentidos externos, para que seja mais fcil, por este meio, conservar atento o nosso pensamento. ...............................................36 REGRA XVI O que no requer a ateno imediata da mente, embora necessrio concluso, mais vale design-lo por notaes muito breves do que por figuras inteiras; assim a memria no poder enganar-se nem o pensamento distrair-se enquanto, se aplica a outras dedues. ....................................... 37

REGRA XVII A dificuldade proposta deve ser diretamente percorrida, prescindindo do fato de alguns dos seus termos serem conhecidos e outros desconhecidos, examinando intuitivamente a interdependncia de cada um deles em relao aos outros, mediante verdadeiros raciocnios.. 39 REGRA XVIII Para isso, exigem-se apenas quatro operaes: a adio, a subtrao, a multiplicao e a diviso: as duas ltimas, muitas vezes, no se devem aqui fazer, quer para no complicar, quer porque podem, ulteriormente, ser mais facilmente efetuadas. .................................................................40 REGRA XIX Por este mtodo de raciocinar, importa procurar tantas grandezas expressas de duas maneiras diferentes quantos os termos incgnitos que supomos como conhecidos, para percorrer diretamente a dificuldade; ter-se-o assim outras tantas comparaes entre duas coisas iguais. 43 REGRA XX Resolvidas as equaes, h que efetuar as operaes que deixamos de lado, nunca utilizando a multiplicao sempre que para a diviso houver lugar. ...............................................................43 REGRA XXI Se tivermos vrias equaes desta espcie, h que reduzi-las a uma nica, a saber, quela cujos termos ocuparo o menor nmero de graus na srie das grandezas continuamente proporcionais, segundo a qual os mesmos termos se devem ordenar. ................................................................43