ISSN 1679-1150

Manejo da cultura do Milho

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Dentre os cereais cultivados no Brasil, o milho o mais expressivo, com cerca de 40,8 milhes de toneladas de gros produzidos, em uma rea de aproximadamente 12,55 milhes de hectares (CONAB, 2006), referente a duas safras, normal e safrinha. Por suas caractersticas fisiolgicas, a cultura do milho tem alto potencial produtivo, j tendo sido obtida produtividade superior a 16 t ha-1, em concursos de produtividade de milho conduzidos por rgos de assistncia tcnica e extenso rural e por empresas produtoras de semente. No entanto, o nvel mdio nacional de produtividade muito baixo, cerca de 3.250 kg ha-1, demonstrando que os diferentes sistemas de produo de milho devero ser ainda bastante aprimorados para se obter aumento na produtividade e na rentabilidade que a cultura pode proporcionar.

Condies Climticas
O perodo de crescimento e desenvolvimento do milho limitado pela gua, temperatura e radiao solar ou luminosidade. A cultura do milho necessita que os
Sete Lagoas, MG Dezembro, 2006

ndices dos fatores climticos, especialmente a temperatura, precipitao pluviomtrica e fotoperodo, atinjam nveis considerados timos, para que o seu potencial gentico de produo se expresse ao mximo.

Autores
Jos Carlos Cruz PhD. Manejo de Solos Embrapa Milho e Sorgo, Cx. Postal 151, CEP 35.701-970 Sete Lagoas, MG Correio eletrnico: zecarlos@cnpms.embrapa.br

Temperatura
A temperatura possui uma relao complexa com o desempenho da cultura, uma vez que a condio tima varia com os diferentes estdios de crescimento e desenvolvimento da planta. A temperatura da planta basicamente a mesma do ambiente que a envolve. Devido a esse sincronismo, flutuaes peridicas influenciam os processos metablicos que ocorrem no interior da planta. Nos momentos em que a temperatura mais elevada, o processo metablico mais acelerado e, nos perodos mais frios, o metabolismo tende a diminuir. Essa oscilao metablica ocorre dentro dos limites extremos tolerados pela planta de milho, compreendidos entre 10C e 30C. Abaixo de 10C, por perodos longos, o crescimento da planta quase nulo e, sob temperaturas acima de 30C, tambm por perodos longos, durante a noite, o rendimento de gros decresce, em razo do consumo dos produtos metablicos elaborados durante o dia. Temperaturas noturnas elevadas, por longos perodos, causam diminuio do rendimento de gros e provocam senescncia precoce das folhas. A temperatura ideal para o desenvolvimento do milho, da emergncia florao, est compreendida entre 24 e 30C. Comparando-se temperaturas mdias diurnas de 25C, 21C e 18C, verificou-se que o milho obteve maior produo de matria seca e maior

Israel A. Pereira Filho M.Sc. Fitotecnia israel@cnpms.embrapa.br Ramon Costa Alvarenga DSc. Manejo de Solos ramon@cnpms.embrapa.br Miguel M. Gontijo Neto D.Sc. Zootecnia mgontijo@cnpms.embrapa.br Joo Herbert M. Viana DSc. Solos e Nutrio de Plantas. jherbet@cnpms.embrapa.br Maurlio Fernandes de Oliveira DS.c Solos e Fisico-qumica Ambiental maurilio.oliveira@cnpms.embrapa.br Derli P. Santana PhD. Gnese e Classificao de Solos derli@cnpms.embrapa.br

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rendimento de gros na temperatura de 21C. A queda do rendimento sob temperaturas elevadas se deve ao curto perodo de tempo de enchimento de gros, em virtude da diminuio do ciclo da planta. A planta de milho precisa acumular quantidades distintas de energia ou simplesmente unidades calricas necessrias a cada etapa de crescimento e desenvolvimento. A unidade calrica obtida atravs da soma trmica necessria para cada etapa do ciclo da planta, desde o plantio at o florescimento masculino. O somatrio trmico calculado atravs das temperaturas mximas e mnimas dirias, sendo 30C e 10C, respectivamente, as temperaturas referenciais para o clculo. Com relao ao ciclo, as cultivares so classificadas em normais ou tardias, semiprecoces, precoces e superprecoces. As cultivares normais apresentam exigncias trmicas correspondentes a 890-1200 graus-dias (G.D.), as precoces, de 831 a 890 e as superprecoces, de 780 a 830 G.D. Essas exigncias calricas se referem ao comprimento das fases fenolgicas compreendidas entre a emergncia e o incio da polinizao. Dos materiais existentes, hoje, no mercado, 25,25% so classificados como hiperprecoces e superprecoces. As cultivares classificadas como precoces representam 65% e as cultivares semiprecoces e normais representam 14,75 % das opes de mercado, respectivamente.

A ocorrncia de dficit hdrico na cultura do milho pode ocasionar danos em todas as fase. Na fase do crescimento vegetativo, devido ao menor elongamento celular e reduo da massa vegetativa, h uma diminuio na taxa fotossinttica. Aps o dficit hdrico, a produo de gros afetada diretamente, pois a menor massa vegetativa possui menor capacidade fotossinttica. Na fase do florescimento, a ocorrncia de dessecao dos estilos-estigmas (aumento do grau de protandria), aborto dos sacos embrionrios, distrbios na meiose, aborto das espiguetas e morte dos gros de plen resultaro em reduo no rendimento. Dficit hdrico na fase de enchimento de gros afetar o metabolismo da planta e o fechamento de estmatos, reduzindo a taxa fotossinttica e, conseqentemente, a produo de fotossimilados e sua translocao para os gros.

Fotoperodo
Dentre os componentes climticos que afetam a produtividade do milho, est o fotoperodo, representado pelo nmero de horas de luz solar, o qual um fator climtico de variao sazonal, mas que no apresenta muita variao de ano para ano. O milho considerado uma planta de dias curtos, embora algumas cultivares tenham pouca ou nenhuma sensibilidade s variaes do fotoperodo. Um aumento do fotoperodo faz com que a durao da etapa vegetativa aumente e proporcione tambm um incremento no nmero de folhas emergidas durante a diferenciao do pendo e do nmero total de folhas produzidas pela planta. Nas condies brasileiras, o efeito do fotoperodo na produtividade do milho praticamente insignificante.

Umidade do Solo
O milho uma cultura muito exigente em gua. Entretanto, pode ser cultivado em regies onde as precipitaes vo desde 250 mm at 5000 mm anuais, sendo que a quantidade de gua consumida pela planta, durante seu ciclo, est em torno de 600 mm. O consumo de gua pela planta, nos estdios iniciais de crescimento, num clima quente e seco, raramente excede 2,5 mm/dia. Durante o perodo compreendido entre o espigamento e a maturao, o consumo pode se elevar para 5 a 7,5 mm dirios. Mas se a temperatura estiver muito elevada e a umidade do ar muito baixa, o consumo poder chegar at 10 mm/dia.

Radiao Solar
A radiao solar um dos parmetros de extrema importncia para a planta de milho, sem a qual o processo fotossinttico inibido e a planta impedida de expressar o seu mximo potencial produtivo. Grande parte da matria seca do milho, cerca de 90%, provm da fixao de CO2 pelo processo fotossinttico.

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O milho uma planta do grupo C4 , altamente eficiente na utilizao da luz. Uma reduo de 30% a 40% da intensidade luminosa, por perodos longos, atrasa a maturao dos gros ou pode ocasionar at mesmo queda na produo. Em uma pesquisa em que se avaliou a produo de sementes, verificou-se que o milho semeado em outubro teve reduo na produtividade e no rendimento de sementes beneficiadas, quando comparado com a semeadura em maro, que apresentou 60% a mais na produtividade e maiores valores no rendimento de beneficiamento nas peneiras 24, 22 e 20 e menores na peneira 18 e no resduo final. Essa diferena foi atribuda ao fato de o perodo de enchimento de gros do milho semeado em outubro ter ocorrido no ms de janeiro, quando se constatou um longo perodo com alta nebulosidade, com grande freqncia de chuvas durante o dia, ou seja, com reduo na radiao fotossinteticamente ativa, necessria para implementar o processo fotossinttico.

No Sul do Brasil, o milho geralmente plantado de agosto a setembro e, medida que se caminha para os estados do Centro Oeste e Sudeste, a poca de semeadura varia de outubro a novembro. Resultados de pesquisa mostram que atraso na poca de plantio alm dos meses de setembro - outubro resultam em reduo no ciclo da cultura e no rendimento de gros. A poca de semeadura afeta vrias caractersticas da planta, ocorrendo um decrscimo mais acentuado no nmero de espigas por planta (prolificidade) e no rendimento de gros. Segundo ainda esse autor, vrios resultados da literatura mostram que o atraso na semeadura pode resultar em perdas que podem ser superiores a 60 kg/ ha/dia. Essa tendncia pode ser revertida se no houver dficit hdrico e, ocorrer um reduo na temperatura do ar, nos meses de fevereiro - maro. Por ser plantado no final da poca recomendada, o milho safrinha tem sua produtividade bastante afetada pelo regime de chuvas e por fortes limitaes de radiao solar e temperatura, na fase final de seu ciclo. Alm disso, como o milho safrinha plantado aps uma cultura de vero, a sua data de plantio depende da poca do plantio dessa cultura e de seu ciclo. Assim, o planejamento do milho safrinha comea com a cultura do vero, visando liberar a rea o mais cedo possvel. Quanto mais tarde for o plantio, menor ser o potencial e maior o risco de perdas por seca e/ou geadas. Hoje, com os avanos nos trabalhos na rea de climatologia, o Brasil j tem um Zoneamento Agrcola (elaborado pelo Ministrio da Agricultura Pecuria e Abastecimento) que fornece informaes sobre as pocas de plantio de milho tanto na safra como na safrinha, com menores riscos, para quase todo o pas. Nas regies onde no ocorrem geadas, o plantio do milho poder ser feito o ano todo, mas o agricultor dever levar em considerao as alteraes no ciclo da cultura, que afetaro a poca de colheita e, conseqentemente, o calendrio agrcola, podendo afetar a poca de plantio de culturas subseqentes, como mostrado na Tabela 1. Alm disso, o potencial produtivo pode variar de acordo com as condies climticas resultantes da poca de plantio.

poca de Semeadura
O perodo de crescimento e desenvolvimento afetado pela umidade do solo, temperatura, radicao solar e fotoperodo. A poca de plantio funo desses fatores, cujos limites extremos so variveis em cada regio agroclimtica. A poca de semeadura mais adequada aquela que faz coincidir o perodo de florao com os dias mais longos do ano e a etapa de enchimento de gros com o perodo de temperaturas mais elevadas e alta disponibilidade de radiao solar. Isto, considerando satisfeitas as necessidades de gua pela planta. Trabalho de pesquisa mostra que as pocas em que o rendimento de gros foi maior e mais estvel foram aquelas em que os estdios de desenvolvimento de quatro folhas totalmente desenvolvidas e a florao ocorreram sob boas condies de gua no solo. Nas condies tropicais, devido menor variao da temperatura e do comprimento do dia, a distribuio de chuvas que geralmente determina a melhor poca de semeadura.

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Tabela 1. Variao do ciclo da cultura de milho em funo da poca de plantio, para a produo de milho verde.

de profundidade, para se beneficiarem do maior teor de umidade do solo. No sistema plantio direto, onde h sempre um acumulo

Cultivar poca de semeadura 05 de fevereiro 05 de maro 06 de abril 05 de maio 08 de junho 09 de junho 12 de agosto 08 de setembro 07 de outubro 08 de novembro 09 de dezembro 124 134 145 139 138 146 124 125 115 116 115 117 129 140 138 133 134 119 118 112 112 115 108 127 138 137 131 125 118 115 106 107 112 Normal Precoce Super precoce

de resduos na superfcie do solo, especialmente em regies mais frias, a cobertura morta retarda a emergncia, reduz o estande e, em alguns casos, pode at causar queda no rendimento de gros da lavoura, dependendo da profundidade em que a semente foi colocada. A Tabela 2 mostra o efeito da profundidade de semeadura sobre a emergncia, o vigor e a durao do perodo de emergncia na cultura do milho. Contrrio a uma crena popular, a profundidade de semeadura tem influencia mnima na profundidade do sistema radicular definitivo, que se estabelece logo abaixo da superfcie do solo. Tabela 2. Percentagem de emergncia, vigor e

Fonte: Sans et al. citados por Pereira Filho & Cruz (1993 ). Experimento com milho irrigado, realizado no Rio Grande do Sul, mostrou que os rendimentos de gros foram, em mdia, 15 e 48% inferiores na semeadura de agosto e dezembro, respectivamente, em relao de outubro. Essas diferenas foram atribudas a alteraes na quantidade de radiao solar disponvel, em decorrncia da poca de plantio. No plantio em dezembro, a alta percentagem de plantas estreis pode tambm ter contribudo para o baixo rendimento de gros.

durao do perodo de germinao de sementes de milho, em diferentes profundidades.

Profundidade Emergncia Vigor1 Durao mdia ( cm ) 2.5 5.0 7.5 10.0 12.5
1

(%) 100.0 97.5 97.5 80.0 32.5 3.0 3.0 3.0 2.5 0.7

( dias ) 8.0 10.0 12.0 15.0 18.0

Profundidade de Semeadura
A profundidade de semeadura est condicionada aos fatores temperatura do solo, umidade e tipo de solo. A semente deve ser colocada numa profundidade que possibilite um bom contato com a umidade do solo. Entretanto, a maior ou menor profundidade de semeadura vai depender do tipo de solo. Em solos mais pesados, com drenagem deficiente ou com fatores que dificultam o alongamento do mesoctilo, dificultando a emergncia de plntulas, as sementes devem ser colocadas entre 3 e 5 cm de profundidade. J em solos mais leves ou arenosos, as sementes podem ser colocadas mais profundas, entre 5 e 7 cm

Vigor aos 22 dias aps semeadura. Notas: 3.0 para o

mximo vigor a zero para mnimo vigor.

Densidade de plantio
A densidade de plantio, ou estande, definida como o nmero de plantas por unidade de rea, tem papel importante no rendimento de uma lavoura de milho, uma vez que pequenas variaes na densidade tm grande influncia no rendimento final da cultura. O milho a gramnea mais sensvel variao na densidade de plantas. Para cada sistema de produo, existe uma populao que maximiza o rendimento de

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gros. A populao ideal para maximizar o rendimento de gros de milho varia de 30.000 a 90.000 plantas.ha
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rendimentos, no so aconselhadas em lavouras colhidas mecanicamente. A densidade de plantio, dentre as tcnicas de manejo cultural, um dos parmetros mais importantes. Geralmente, a causa dos baixos rendimentos de milho o baixo nmero de plantas por rea. Entretanto, para que haja um aumento da produtividade, necessrio que vrios outros fatores, como o nvel de fertilidade do solo, o nvel de umidade e as cultivares estejam em consonncia com o nmero de plantas por rea. Em termos genricos, verifica-se que cultivares precoces (ciclo mais curto) exigem maior densidade de plantio, em relao a cultivares tardias, para expressarem seu mximo rendimento. A razo dessa diferena que cultivares mais precoces, geralmente, possuem plantas de menor altura e menor massa vegetativa. Essas caractersticas morfolgicas determinam um menor sombreamento dentro da cultura, possibilitando, com isso, menor espaamento entre plantas, para melhor aproveitamento de luz. Mesmo dentre os grupos de cultivares (precoces ou tardias), h diferenas quanto densidade tima de plantio. Uma anlise de mais de 270 cultivares de milho comercializadas na safra 2006/07 mostra que as variedades so indicadas para plantios com densidades variando de 40.000 a 50.000 plantas por hectare, o que coerente com o menor nvel de tecnologia dos sistemas de produo empregados pelos agricultores que usam esse tipo de cultivar. As faixas de densidades mais freqentemente recomendadas para os hbridos duplos variam de 45 a 55, havendo casos de recomendao at de 65 mil plantas por ha. Para os hbridos triplos e simples, freqente a densidade de 50 a 60 mil plantas por ha, havendo casos de recomendao de at 80 mil plantas por ha. Deve ser ressaltado, entretanto, que apenas 23 cultivares so recomendadas com densidades de plantio igual ou maior do que 70 mil plantas por hectare. A maioria das empresas j est recomendando densidades de plantio em funo da regio, da altitude e da poca de plantio. Alm disso, j existem empresas recomendando a densidade em funo do espaamento, o que

, dependendo da disponibilidade hdrica, da fertilidade

do solo, do ciclo da cultivar, da poca de semeadura e do espaamento entre linhas. Vrios pesquisadores consideram o prprio gentipo como principal determinante da densidade de plantas. O aumento da densidade de plantas at determinado limite uma tcnica usada com a finalidade de elevar o rendimento de gros da cultura do milho. Porm, o nmero ideal de plantas por hectare varivel, uma vez que a planta de milho altera o rendimento de gros de acordo com o grau de competio intra-especfica proporcionado pelas diferentes densidades de planta. O rendimento de uma lavoura aumenta com a elevao da densidade de plantio, at atingir uma densidade tima, que determinada pela cultivar e por condies externas resultantes de condies edafoclimticas do local e do manejo da lavoura. A partir da densidade tima, quando o rendimento mximo, aumento na densidade resultar em decrscimo progressivo na produtividade da lavoura. A densidade tima , portanto, varivel para cada situao e, basicamente, depende de trs condies: cultivar, disponibilidade hdrica e do nvel de fertilidade de solo. Qualquer alterao nesses fatores, direta ou indiretamente, afetar a densidade tima de plantio. Alm do rendimento de gros, o aumento da densidade de plantio tambm afeta outras caractersticas da planta. Dentre essas caractersticas, merecem destaque a reduo no nmero de espigas por planta (ndice de espigas) e o tamanho da espiga. O dimetro do colmo tambm reduzido e h maior susceptibilidade ao acamamento e ao quebramento. Alm disso, reconhecido que pode haver um aumento na ocorrncia de doenas, especialmente as podrides de colmo, com o aumento na densidade de plantio. Esses aspectos podem determinar o aumento de perdas na colheita, principalmente quando esta mecanizada. Por essas razes, s vezes deixa-se de recomendar densidades maiores, que, embora, em condies experimentais, apresentem maiores

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representa uma evoluo. Dados de pesquisa mostram vantagens do espaamento reduzido (45 a 50 cm entre fileiras) comparado ao espaamento convencional (80 a 90 cm), especialmente quando se utilizam densidades de plantio mais elevadas. O surgimento de novas cultivares de milho de ciclo mais curto, estatura reduzida, menor nmero de folhas e folhas mais eretas aumentou o potencial de resposta da cultura densidade de plantas. O aumento e o arranjo da populao de plantas podem contribuir para a correta explorao do ambiente e do gentipo, com conseqncias no aumento do rendimento de gros. O arranjo de plantas, basicamente, pode ser manipulado atravs de alteraes na densidade de plantas e no espaamento entre fileiras. A interceptao da radiao fotossinteticamente ativa pelo dossel exerce grande influncia sobre o rendimento de gros da cultura do milho, quando outros fatores ambientais so favorveis. Uma forma de aumentar a interceptao de radiao e, consequentemente, o rendimento de gros, atravs da escolha adequada do arranjo de plantas. Teoricamente, o melhor arranjo de plantas de milho aquele que proporciona distribuio mais uniforme de plantas por rea, possibilitando melhor utilizao de luz, gua e nutrientes. Atualmente, a reduo no espaamento entre linhas e o aumento da densidade de plantio uma realidade na cultura de milho, no Brasil, encontrando-se, no mercado, inclusive, plataformas adaptveis s colhedoras que realizam a colheita em espaamentos de at 0,45 m. Com relao disponibilidade hdrica e disponibilidade de nutrientes, observa-se que a densidade deve ser aumentada sempre que esses fatores forem otimizados, para que seja atingido o mximo rendimento de gros. Em situaes de reas irrigadas, ou quando no h restries hdricas, aconselhvel usar o limite superior da faixa da densidade recomendada. Um fator

importante quando se usa alta densidade de plantio assegurar-se de que a cultivar usada apresenta grande resistncia ao acamamento e ao quebramento. De forma anloga ao suprimento hdrico, quanto maior for a disponibilidade de nutrientes para as plantas, seja pela fertilidade natural do solo ou por adubao, maior ser a densidade para se alcanar o mximo rendimento. As interaes mais freqentes entre o nvel de fertilidade e a densidade de semeadura se do principalmente com a adubao nitrogenada.

Espaamento entre fileiras

Ainda muito variado o espaamento entre fileiras de milho nas lavouras, embora seja ntida a tendncia de sua reduo. Entre as vantagens potenciais da utilizao de espaamentos mais estreitos, podem ser citados o aumento do rendimento de gros, em funo de uma distribuio mais eqidistante de plantas na rea, aumentando a eficincia de utilizao de luz solar, gua e nutrientes, melhor controle de plantas daninhas, devido ao fechamento mais rpido dos espaos disponveis, diminuindo, dessa forma, a durao do perodo crtico das plantas daninhas, reduo da eroso, em conseqncia do efeito da cobertura antecipada da superfcie do solo, melhor qualidade de plantio, atravs da menor velocidade de rotao dos sistemas de distribuio de sementes e maximizao da utilizao de plantadoras, uma vez que diferentes culturas, como, por exemplo, milho e soja, podero ser plantadas com o mesmo espaamento, permitindo maior praticidade e ganho de tempo. Tem sido tambm mencionado que os espaamentos reduzidos permitem melhor distribuio da palhada de milho sobre a superfcie do solo, aps a colheita, favorecendo o sistema de plantio direto. Diversos trabalhos tm mostrado tendncia de maiores produes de gros em espaamentos mais estreitos (45 e 50 cm), principalmente com os hbridos atuais, que so de porte mais baixo e arquitetura mais ereta. Essa reduo no espaamento resulta tambm em maior peso de gros por espiga. Esse comportamento

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se deve aos milhos atuais terem caractersticas de porte mais baixo, melhor arquitetura foliar e menor massa vegetal, o que permite cultivos mais adensados em espaamentos mais fechados. Devido a essas caractersticas, esses materiais exercem menores ndices de sombreamento e captam melhor a luz solar. Uma avaliao de diferentes cultivares de milho, espaamento e densidade de plantio mostrou que o rendimento de gros cresceu com o aumento da densidade de plantio, em ambos os espaamentos (reduzido e normal), demonstrando que poderia se aumentar ainda mais a produtividade, com aumento na densidade de plantio; entretanto, no espaamento de 0,50 m entre fileiras, a produtividade apresentou maior ampliao quando se passou de 40.000 plantas. ha
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O Milho em Sistema de Plantio Direto Em termos de modernizao da agricultura brasileira, a utilizao do sistema de plantio direto uma realidade inquestionvel e a participao da cultura do milho em sistemas de rotao e sucesso (safrinha) de culturas, para assegurar a sustentabilidade de sistemas de plantio direto, fundamental. A rea plantada no sistema de plantio direto tem aumentado rapidamente, no Brasil, principalmente nos ltimos anos. Estima-se que, hoje, o sistema de plantio direto cubra mais de 25 milhes de hectares, ou seja, cerca de 50% da rea com culturas anuais no pas. O sistema de plantio direto consolidou-se como uma tecnologia conservacionista, largamente aceita entre os agricultores, havendo sistemas adaptados a diferentes regies e aos diferentes nveis tecnolgicos, do grande ao pequeno agricultor que usa a trao animal. Requer cuidados na implantao, mas, depois de estabelecido, seus benefcios se estendem no apenas ao solo e, conseqentemente, ao rendimento das culturas e competitividade dos sistemas agropecurios, mas, tambm, devido drstica reduo da eroso, reduz o potencial de contaminao do meio ambiente e d ao agricultor maior garantia de renda, pois a estabilidade da produo ampliada, em comparao aos mtodos tradicionais de manejo de solo. Por seus efeitos benficos sobre os atributos fsicos, qumicos e biolgicos do solo, pode-se afirmar que o plantio direto uma ferramenta essencial para se alcanar a sustentabilidade dos sistemas agropecurios. A cultura do milho tem a vantagem de deixar uma grande quantidade de restos culturais que, uma vez bem manejados, podem contribuir para reduzir a eroso e melhorar o solo. Dessa forma, sua incluso em um esquema de rotao fundamental. A sustentabilidade de um sistema de produo no est apoiada apenas em aspectos de conservao e preservao ambiental, mas tambm nos aspectos econmicos e comerciais.

para 77.500 plantas.ha do que no espaamento de 0,80 m, indicando que a reduo de espaamento mais vantajosa quando se utilizam maiores densidades de plantio, comprovando mais uma vez que o benefcio das linhas mais estreitas aumenta medida que aumenta a populao de plantas Quando se pensa em diminuir o espaamento entre linhas e/ou aumentar a densidade de plantas por rea, a escolha do hbrido deve ser criteriosa. Geralmente, os hbridos ou as variedades de porte alto e ciclo longo produzem bastante massa e quase sempre no proporcionam um bom arranjo das plantas dentro da lavoura e, por essa razo, j no incio do crescimento, prejudicada a captao da luz. Os hbridos de menor porte, mais precoces, desenvolvem pouca massa vegetal, com menor quantidade de autosombreamento, o que proporciona maior penetrao da luz solar. Essas plantas permitem cultivo em menores espaamentos e maiores densidades. Uma das dificuldades para o uso de espaamentos mais estreitos eram as colheitadeiras, que, muitas vezes, no se adaptavam a essa situao. No entanto, hoje, com a evoluo do parque de mquinas agrcolas, esse problema j no existe.

Rotao de Culturas
A rotao envolvendo as culturas da soja e do milho merece especial ateno, devido s extensas reas que

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essas duas culturas ocupam e ao efeito benfico em ambas as culturas (Tabela 3). Nessa rotao, como se observa na Tabela 1, o milho plantado aps a soja produziu cerca de 9% mais e a soja plantada aps o milho produziu 5 e 15% mais, quando comparados com os plantios contnuos. Existem experimentos demostrando os efeitos benficos do milho se estendem at o segundo ano da soja plantada aps a rotao (Tabela 4). Nesse exemplo, a soja produziu 20,3% mais no primeiro ano aps o milho e 10,5% no segundo. Essa diferena foi atribuda, alm da menor incidncia de pragas e doenas, maior quantidade de nutrientes deixados pela palha do milho, principalmente o potssio, no qual a soja exigente. Na escolha de uma rotao de culturas, especial ateno deve ser dada s exigncias nutricionais das espcies escolhidas e sua capacidade de extrair nutrientes do solo, no que a soja e milho se complementam satisfatoriamente. Tabela 3. Efeito da rotao soja milho sobre o rendimento dessas culturas.

Na implantao e na conduo de um sistema eficiente de plantio direto, indispensvel que o esquema de rotao de culturas promova, na superfcie do solo, a manuteno permanente de uma quantidade mnima de palhada, que nunca dever ser inferior a 2,0 t ha-1 de matria seca. Como segurana, recomenda-se que sejam adotados sistemas de rotao que produzam, em mdia, 6,0 t/ha/ano ou mais de matria seca. A cultura do milho, de ampla adaptao a diferentes condies, tem ainda a vantagem de deixar uma grande quantidade de restos culturais, que, uma vez bem manejados, podem contribuir para reduzir a eroso e melhorar o solo. No sul do Brasil, devido s condies climticas mais favorveis, h maiores opes de rotao de culturas, envolvendo tanto as culturas de vero como as de inverno. No Brasil Central, as condies climticas, com quase total ausncia de chuvas entre os meses de maio e agosto, dificultam a existncia de cultivos de inverno, exceto em algumas reas com microclima adequado ou com agricultura irrigada. Essa situao dificulta ou deixa poucas opes para o estabelecimento de culturas comerciais ou mesmo culturas de cobertura, isto , culturas cuja finalidade principal aumentar o aporte de restos culturais sobre a superfcie do solo, exigindo que estas tenham caractersticas peculiares, como um rpido desenvolvimento inicial e maior tolerncia seca.

Rotao Milho aps milho Milho aps soja Soja aps soja Soja aps milho

Rendimento (kg ha ) 9.680 (100%) 10.520 (109%) 3.258 (100%) 3.425 (105%) 6.160 (100%) 6.732 (109%) 2.183 (100%) 2.517 (115%)

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Fonte: Adaptado de Cruz (1982) e de Muzilli(1981), citado por Derpsch (1986)

Tabela 4. Rendimento de gros de soja, em kg ha-1, no primeiro e segundo anos aps milho, comparado ao rendimento da soja sem rotao, conduzidos em sistema de plantio direto.
Tratamentos 1987/88 1988/89 1989/90 1990/91 1991/92 1992/93 1993/94 Mdia kg ha 1 ano aps milho 2 ano aps milho Sem milho 1.838 1.499 1.440 3.366 3.234 3.180 3.980 3.730 3.724 1.883 1.716 1.136
-1

4.456 4.340 3.663

4.691 3.979 3.565

2.746 2.589 2.378

3.280 3.012 2.727

Adaptado de Ruedell (1995)

Manejo da cultura do Milho

Culturas de Cobertura
No incio do sistema de plantio direto, importante priorizar a cobertura e o perfil de fertilidade do solo, principalmente se as reas apresentarem certo grau de degradao. Durante o seu crescimento e desenvolvimento, as espcies de cobertura contribuem efetivamente para a proteo do solo, bem como para a manuteno de seus resduos vegetais (palhada) na superfcie do solo. A cobertura vegetal (viva ou morta) representa a essncia do SPD, pois tem efeito na interceptao das gotas de chuva, evitando o impacto direto sobre a superfcie do solo, reduzindo a desagregao das partculas, que a fase inicial do processo erosivo, reduz a velocidade de escorrimento das enxurradas, melhora ou mantm a capacidade de infiltrao de gua, reduzindo o efeito da desagregao do solo e evitando o selamento superficial, provocado pela obstruo dos poros com partculas finas desagregadas. Alm disso, protege o solo da radiao solar, diminui sua variao trmica, reduz a evaporao de gua e favorece o desenvolvimento de microorganismos, alm de ajudar no controle de plantas daninhas. Dentre as espcies utilizadas como cultura de cobertura, algumas merecem destaque, por seus benefcios fsico-qumicos ao solo, entre elas a aveiapreta, a ervilhaca-peluda e o nabo-forrageiro, como plantas antecessoras de inverno. As culturas de milho e da aveia integradas e de forma planejada, no sistema de rotao, proporcionam alto potencial de produo de fitomassa, com elevada relao C/N, garantindo a manuteno de cobertura do solo, dentro da quantidade mnima preconizada e por maior tempo de permanncia na superfcie. Diversos trabalhos de pesquisa relatam o efeito de culturas de cobertura sobre a produtividade e a resposta adubao nitrogenada, na cultura do milho. O uso generalizado do sistema de plantio direto e de culturas de cobertura, no sul do Pas, criou a necessidade de recomendao da adubao nitrogenada para a cultura do milho adaptada a esse novo cenrio.

Em regies de clima tropical, temperatura e umidade elevadas favorecem a rpida decomposio dos resduos vegetais, dificultando a formao de uma camada adequada de cobertura morta. Alm do aumento na velocidade de decomposio do material vegetal, provocada pelas altas temperaturas, as culturas anuais no produzem quantidade suficiente de fitomassa, sendo rapidamente metabolizada pelos microrganismos do solo. Sem cobertura, o solo se adensa mais facilmente, retm menor quantidade de gua, atinge facilmente altas temperaturas e fica mais suscetvel eroso, comprometendo o sistema. Portanto, na seleo de espcies destinadas cobertura do solo em SPD, deve-se levar em considerao a quantidade e a qualidade dos resduos vegetais, bem como sua capacidade de reciclagem de nutrientes, com impacto direto nos atributos qumicos, fsicos e biolgicos do solo e na resposta das culturas subseqentes em SPD. Pesquisa com vrias opes de rotao de culturas de vero (safra normal) e de safrinha, na regio de Rio Verde, GO, mostrou que as maiores produtividade de milho ocorrem sobre as palhadas de algodo, girassol, guandu e nabo forrageiro, enquanto que, para a cultura da soja, as melhores respostas foram sobre as palhadas de milho, aveia, sorgo e milheto. Hoje, sistemas de integrao lavoura-pecuria, envolvendo culturas e forrageiras, principalmente as braquirias, apresentam essas condies e representam uma excelente alternativa envolvendo a cultura do milho e o sistema em plantio direto. Um exemplo o Sistema Santa F. Nesse sistema, quando as condies climticas permitem, cultivam-se seqencialmente uma a duas culturas solteiras por ano e uma ltima, a safrinha, consistindo de um consrcio de uma cultura com uma gramnea forrageira. A explorao agrcola, nessas condies, caracteriza-se por um cultivo solteiro no incio da estao chuvosa, seja soja, milho, ou arroz, e um cultivo de safrinha de milho ou sorgo associado a uma forrageira, comumente a Brachiaria brizantha. Geralmente, utiliza-se como cultura de safrinha o milho, sorgo ou milheto, tambm

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Manejo da cultura do Milho

em plantio direto. Como resultado, tem-se, a partir do segundo ano ou mais de cultivo, solos agricultveis corrigidos, com altos nveis de fertilidade e fisicamente estruturados. Essas reas, inicialmente de fertilidade comprometida, passam a apresentar altos teores de matria orgnica, baixos nveis de acidez e elevada infiltrao de gua no solo, em relao s reas onde ainda se utilizam prticas de cultivo tradicionais. Outro enfoque do Sistema Santa F sua implantao anual, em regies onde as condies climticas no permitem a safrinha, consistindo no cultivo consorciado de culturas anuais como milho, sorgo e milheto, com espcies forrageiras, principalmente as braquirias, em reas agrcolas, em solos parcial ou devidamente corrigidos. As prticas que compem o sistema minimizam a competio precoce da forrageira, evitando reduo do rendimento das culturas anuais, permitindo, aps a colheita destas, uma produo forrageira abundante e de alta qualidade para a alimentao animal, alm de palhada em quantidade e qualidade para a realizao do plantio direto na safra seguinte. Este assunto ser melhor discutido em captulo sobre integrao lavoura-pecuria.

colheita, permitindo o plantio o mais cedo possvel. Alm disso, um sistema de plantio direto, com adequada cobertura da superfcie do solo, permitir o aumento da infiltrao da gua no solo e a reduo da evaporao, com conseqente aumento no teor de gua disponvel para as plantas. Em algumas reas de plantio direto, j se constatou aumento do teor de matria orgnica do solo, afetando a curva de reteno de umidade e aumentando ainda mais o teor de umidade para as plantas. Embora exista uma grande diversidade de preparo de reas para o cultivo do milho na segunda safra, predomina o emprego do plantio direto permanente (PDP) ou temporrio (PDT), visando antecipar a implantao do milho safrinha. No preparo direto temporrio, realiza-se a semeadura direta do milho safrinha e o preparo convencional para a soja. Nesse caso, no vero, tem sido freqente o preparo com grades. Em reas com grande infestao de plantas daninhas, no momento da colheita da soja, e quando o agricultor no dispe de mquina para semeadura direta, utilizase o preparo com grades, no outono-inverno. Uma desvantagem da grade aradora que ela provoca grande pulverizao do solo. Alem disso, o uso da grade continuamente, no vero e na safrinha, por anos sucessivos, pode provocar a formao do p-de-grade, uma camada compactada logo abaixo da profundidade de corte da grade, a 10-15 cm. Essa camada reduz a infiltrao de gua no solo, o que, por sua vez, ir favorecer maior escorrimento superficial e, conseqentemente, a eroso do solo e a reduo da produtividade do milho safrinha (Tabela 5).

Milho Safrinha x Sistema de Plantio Direto

A implantao do milho safrinha, no final do perodo chuvoso, deixa o agricultor na expectativa de ocorrncia de dficit hdrico durante o ciclo da cultura. Assim, toda estratgia de manejo do solo deve levar em considerao propiciar maior quantidade de gua disponvel para as plantas. Nesse caso, sempre que possvel, deve-se optar pelo sistema de plantio direto, pois oferece maior rapidez nas operaes, principalmente no plantio realizado simultaneamente

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Tabela 5. Rendimento de gros da soja e do milho safrinha`, em latossolo roxo, em Tarum, SP, no ano agrcola 1995/96, aps dez anos de implantao de sistemas de manejo do solo.

Manejo do solo
-1

Rendimento de gros Safra de soja kg ha % 78 94 95 100 Safrinha de milho Kg ha

-1

% 77 89 94 100

Grade aradora/ Grade aradora Esc. mais niveladora/G. niveladora Esc. + G. niveladora/ semeadura na palha Sistema plantio direto.
Fonte: De Maria et al. (1999)

2.579 3.130 3.144 3.310

4.678 5.404 5.682 6.046

Consideraes Gerais
A cultura do milho, por sua versatilidade, adapta-se a diferentes sistemas de produo. Devido grande produo de fitomassa de alta relao C/N, a cultura fundamental em programas de rotao de culturas em sistemas de plantio direto. Embora apresente alto potencial de produo, comprovado nos concursos de produtividade e por agricultores que utilizam alto nvel tecnolgico, o rendimento de milho, no Brasil, ainda muito baixo. Levando, ainda, em considerao a qualidade e o potencial da semente de milho disponvel, com predominncia dos hbridos simples, verifica-se que fundamental um aperfeioamento dos sistemas de produo para que esses materiais possam expressar ao mximo seu potencial gentico, alcanando altas produtividades em sistema de produo sustentveis.

Literatura Consultada
ARGENTA, G.; SILVA, P. R. F. da; SANGOI, L. Arranjo de plantas em milho : anlise do estado-da-arte. Cincia Rural, Santa Maria, v. 31, n. 6, p. 1075-1084, 2001. COELHO, A. M.; CRUZ, J. C.; PEREIRA FILHO, I. A. Rendimento do milho no Brasil: chegamos ao mximo? Informaes Agronmicas, Piracicaba, n.101, maro. 2003. Encarte Tcnico. CONAB. Acompanhamento da safra 2005/2006 Quinto levantamento. [Braslia, DF.], abr. 2006. 28 p. CRUZ, J. C.; PEREIRA FILHO, I. A. Hora da escolha. Cultivar, Grandes Culturas, Pelotas, v. 7, n. 77, set. 2005. Milho. Caderno Tcnico Cultivar, Pelotas, n. 77, p. 4-11, set. 2005. Encarte. CRUZ, J. C.; PERREIRA FILHO, I. A.; ALVARENGA, R. C.; SANTANA, D. P. Plantio direto e sustentabilidade do sistema agrcola. Informe Agropecurio, Belo Horizonte, v. 22, n. 208, p. 13-24, jan/fev. 2001.

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Manejo da cultura do Milho

DERPSCH, R. Rotao de culturas; plantio direto e convencional. So Paulo: Ciba- Geigy, 1986. No paginado. DUARTE,A.P.; CRUZ,J.C. Manejo do solo e semeadura do milho safrinha. In : SEMINRIO NACIONAL DE MILHO SAFRINHA, 6., CONFERENCIA NACIONAL DE POS COLHEITA SAG-MERCOSUL, 2., SIMPOSIO EM ARMAZENAGEM DE GROS DO MERCOSUL, 2., 2001, Londrina. Valorizao da produo e conservao de gros no MERCOSUL - A cultura do milho safrinha. Londrina : IAPAR, 2001. p. 45-71. FANCELLI, A. L.; DOURADO NETO, D. Produo de milho. Guaiba: Agropecuria, 2000. 360 p.

PEREIRA FILHO I. A.; CRUZ, J. C. Prticas culturais do milho. In: EMBRAPA. Servio de Produo de Informao (Braslia, DF). Recomendaes tcnicas para o cultivo do milho. Braslia, DF, 1993. p.113127. RUEDELL, J. Plantio direto na regio de Cruz Altas. Cruz Alta: FUNDACEP-FECOTRIGO, 1995.134 p. Convnio FUNDACEP/BASF. SANGOI, L. Understanding plant density effects on maize growth and development: na important issue to maximize grain yield. Cincia Rural, Santa Maria, v. 31, n. 1, p. 159-168, 2000.

Circular Tcnica, 87

Exemplares desta edio podem ser adquiridos na: Embrapa Milho e Sorgo Endereo: MG 424 Km 45 Caixa Postal 151 CEP 35701-970 Sete Lagoas, MG Fone: (31) 3779 1000 Fax: (31) 3779 1088 E-mail: sac@cnpms.embrapa.br 1a edio 1a impresso (2006): 200 exemplares

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