As linhas da aco

era uma vez um rei / era uma vez a gente Libertino, caprichoso, vaidoso, megalmano, querendo imitar a magnificncia de Versalhes para ser lembrado como um rei poderoso e magnfico. Heri atpico, descrito como deficiente, feio, rude, que humildemente sofre e se sacrifica para realizar o sonho do seu rei. Em MAFRA, os trabalhadores so mortos, assados,fundidos, roubados, arrastados. era uma vez um padre Culto, visionrio, excntrico, enfrenta intrigas e difamaes da corte para construir uma mquina de voar. Desafia mesmo o poder persecutrio do Santo Ofcio, mas acaba por morrer louco. era uma vez um soldado maneta / era uma vez uma mulher que tinha poderes Apaixonados, entregues grandiosa tarefa de construir a Passarola, descobrem os gestos de ternura, a cumplicidade e a grandeza da sua vontade: ele supera a sua deficincia fsica para construir um convento e uma mquina voadora, ela compreende a magia dos seus olhos, que vem o interior das coisas e dos homens.

Memorial do Convento pretende essencialmente reinventar a Histria atravs da fico, no s para resgatar do anonimato o povo humilde que assumido como o verdadeiro heri construtor do Convento de Mafra, mas tambm para garantir os seguintes aspectos: o empenhamento crtico do leitor face a todas as formas de represso que limitam a liberdade do ser humano ao longo de todos os tempos (atravs de Blimunda, que recolhe a alma de Baltasar quando este condenado, Saramago representa a sobrevivncia do povo, quando a represso atinge requintes de sadismo); a compreenso do destino do homem, da sua grandeza e dos seus limites, procurando a sua realizao plena atravs do trabalho, do sonho, do amor, da f e do mistrio

Linhas temticas

O AMOR

Amor contratual: relao rei / rainha

O rei e a rainha so representantes do poder e da ordem, mas tambm da represso caracterstica de um regime absolutista. A relao conjugal resume-se a um nico objectivo: dar um herdeiro coroa. No existe nenhum envolvimento afectivo entre o rei e a rainha. O rei cumpre vigorosamente o seu dever de marido e vai ao quarto da rainha duas vezes por semana, mas a devota parideira j culpabilizada por mais de dois anos de esterilidade, pois que caiba a culpa ao rei, nem pensar, porque abundam no reino bastardos da real semente. O cerimonial que reveste o encontro peridico do casal revela-nos uma relao sem amor, como podemos verificar pelos seguintes aspectos: o ambiente anti-ertico (excesso de roupas, presena de camareiras e camaristas); o artificialismo que rodeia um acto que devia ser espontneo e natural. (pgs. 15-17) O amor contratual entre D. Joo V e a rainha D. Maria Ana severamente criticado pelo narrador (pgs. 111112) e d origem a: infidelidade do rei, confirmada pela existncia de bastardos e pelo convvio com as freiras do convento de Odivelas; (pg. 11) sonhos erticos da rainha com o infante D. Francisco, que a deixam atormentada pela conscincia de estar em pecado (no revela em confisso aquilo que acha vergonhoso e cumpre penitncia na orao e em peregrinaes pelas igrejas). (pg. 17) D. Francisco acabar por destruir as iluses da rainha ao revelar a sua inteno de assumir a coroa aps a morte do rei. (pgs. 113-114) O rei e a rainha so descritos caricaturalmente e os episdios jocosos tentam destitu-los do seu estatuto real e aproxim-los das pessoas vulgares e mortais. Da a referncia s oraes antes de darem incio ao acto sexual para evitar a morte e presena de percevejos, tanto na cama do rei como na da rainha. (pg. 16)

Amor verdadeiro: relao Baltasar / Blimunda

O encontro entre Baltasar e Blimunda est marcado pela crueldade do auto-de-f, que condena ao degredo Sebastiana de Jesus, e pelo misticismo da promessa de Blimunda de que nunca olhar por dentro Baltasar. (pgs. 53-54) Blimunda amou apaixonadamente Baltasar desde o primeiro momento. O silncio e os gestos simples, como o de deixar a porta aberta, o acender o lume, o servir a sopa, o esperar pela colher usada de Baltasar, marcam a entrega e a comunho entre estes dois seres. O casal transgride os cdigos de amor estabelecidos, porque no procriam e entregam-se plenamente s carcias e jogos erticos, sem olharem a limites, lugares ou datas (pgs. 106 -107) Vivem um amor sem regras, instintivo e natural. No h discurso amoroso, pois as palavras tornam-se desnecessrias quando o silncio rico de significao, quando entre os dois h apenas amor, paixo, gozo, cumplicidade, entendimento perfeito. (pgs. 272-273) O tempo passa, eles envelhecem, mas o casal continua eternamente enamorado e at escandaliza a vila de Mafra. (pg. 328)

 o padre Bartolomeu de Loureno que sacraliza a relao de Baltasar e Blimunda, numa cerimnia invulgar (pgs. 56-57) e confirma o carcter mgico e universal do seu amor, ao desvendar o simbolismo dos nomes das personagens (pg. 92): Baltasar Sete-Sis / Blimunda Sete-Luas: o nmero sete representa a totalidade do universo, o ciclo lunar e o ciclo vital (as clulas humanas renovam-se de sete em sete anos), a perfeio, a plenitude.

O amor entre Baltasar e Blimunda est ainda ligado ao simbolismo do sangue virginal (pg.57) e da morte do frade com o espigo de Baltasar, quando aquele tenta violar Blimunda. (pgs. 347-348)

Quando Baltasar desaparece, o destino de Blimunda marcado pela procura do marido durante nove anos, e culmina com a recolha da vontade de Baltasar, quando este condenado num auto-de-f. A recolha da vontade simboliza a eterna unio entre dois seres, a iniciao de uma outra vida em plenitude, provando que o amor existe sobre todas as coisas. (pg. 359)

A INQUISIO / AUTO-DE-F

Memorial do Convento denuncia o medo que se vivia na poca devido s perseguies levadas a cabo pelo

Santo Ofcio. As descries das procisses dos penitentes e das procisses religiosas, como a do Corpo de Deus, servem de crtica s mentalidades e procedimentos da poca. (pgs. 28-30) O comportamento do povo sempre exagerado e primitivo (rojam-se pelo cho homens e mulheres, arranham a cara uns, arrepelem-se outros, dose bofetes todos), o que traduz uma religiosidade de aparncia, de espectculo, e no uma verdadeira religiosidade espiritual. A referncia aos mtodos e rituais da Inquisio serve ainda de stira ao Clero, denunciando-se no romance a imoralidade dos comportamentos e a leviandade da expresso da f dessa classe: a vaidade e riqueza ostentadas pela Igreja, em vez da humildade e pobreza; (pgs. 86-87) o ridculo do vocabulrio religioso que o povo no entende; os rituais sem sentido, como a crueldade do sacrifcio dos novios; (pgs. 324-327) a raiva persecutria do Santo Ofcio, seduzido pelos bens dos condenados; (pg. 191) a ociosidade, a hipocrisia e a libertinagem da vida conventual; (pg. 95) a sexualidade reprimida e criminosa; (pg. 347) a profanao religiosa em vez da elevao espiritual, traduzida pelos pensamentos obscenos do patriarca. (pgs. 157-158)

Ironicamente, so as foras do poder e da represso, simbolizadas pela Inquisio, que indirectamente contribuem para o encontro entre Baltasar e Blimunda, quando a me desta condenada por bruxaria. A relao amorosa torna-se, tambm por isso, smbolo da transgresso dos cdigos morais (unio pag e ertica). O padre Bartolomeu, Baltasar e Blimunda encarnam tambm os valores do Cristianismo, porque, ao longo das suas vidas, pelos seus actos e atitudes, eles corporizam o ideal da verdadeira religio crist pela solidariedade, tolerncia e respeito, pelo amor ao prximo, pela justia. No entanto, luz dos ensinamentos da poca, eles so considerados herticos. Afinal, a prpria Igreja que no segue os ensinamentos de Cristo. Atravs de uma religio imposta e obrigatria, atravs do medo causado pelo Santo Ofcio, os elementos do poder (Clero e Nobreza) manifestam o seu dio e a sua intolerncia, reprimindo, julgando, condenando e matando, em nome de Deus e da salvao das almas.

A amizade de Baltasar e Blimunda ao padre Bartolomeu e a sua colaborao na construo da passarola torna-os vtimas do Santo Ofcio (possvel justificao para a morte de Baltasar?). No entanto, ao recolher a vontade de Baltasar, quando este condenado fogueira inquisitorial, Blimunda representa simbolicamente a sobrevivncia do povo contra todas as formas de represso, a resistncia tirania dos poderosos.

A EPOPEIA DA PEDRA

A construo do convento
A construo do convento vai decorrer na vila de Mafra, como resultado do cumprimento de uma promessa do rei, ao ver assegurada a sua descendncia. (pg. 14) O projecto da obra foi entregue ao arquitecto Joo Frederico Ludovice e reflexo de uma poca de prosperidade e riqueza devido ao ouro que chegava do Brasil. A grandiosidade do monumento justifica o facto de este se tornar smbolo da luta titnica dos homens que o construram para satisfazer a vaidade e ambio de um rei, que pretendia erguer uma obra to memorvel como a igreja de S. Pedro de Roma. (pgs. 281-282) Ironicamente, perante to grandiosa obra, o que se destaca a vulnerabilidade do rei como ser humano: est sujeito a doenas, envelhece e tem medo da morte como o mais simples dos homens. A sua natureza adltera revela a fraqueza da carne e at a vaidade e inveja nos revelam que o facto de ser rei no o torna imune aos pecados e aos vcios. Do pavor do rei perante a perspectiva de morrer sem assistir concluso da sua obra, surge a determinao de dar incio s cerimnias de inaugurao do convento no dia 22 de Outubro de 1730, data do seu aniversrio (pgs. 291-293), o que implicaria a contratao coersiva de mais operrios, numa manifestao do poder absolutista do rei. (pgs. 293-294) As cerimnias revestem-se de grande luxo e ostentao, confirmando a glria do rei, mas pondo tambm em destaque a humilhao do povo e a sua misria. (pgs. 352-353)

O transporte da pedra
O captulo XIX consagrado saga herica do transporte de uma enorme pedra de Pro Pinheiro para Mafra (15 km), que se prolongaria por oito dias. aqui que o narrador faz sobressair a fora e a determinao do povo, elegendo-o como o verdadeiro heri da obra, salvando-o do anonimato. O povo o heri que, humilhado, sacrificado e miservel, alcana uma dimenso trgica e se eleva na sua fora e humanidade. A gente que construiu o convento o povo annimo que trabalha e sofre s ordens do rei, no s para cumprir a sua promessa mas tambm para satisfazer a sua vaidade. um povo humilde e trabalhador, elogiado e enaltecido pelo autor, que tenta tir-lo do anonimato e o individualiza em vrias personagens e tambm simbolicamente, atribuindo-lhe um nome para cada letra do alfabeto, num simples desejo de o tornar imortal e de o incluir na Histria de Portugal: Alcino, Brs, Cristvo, Daniel, Egas, Firmino. (pg. 244) A descrio do transporte da pedra no carro chamado nau da ndia d conta das dificuldades da viagem e inspira o tom emocional e humorstico do narrador: vo aqui seiscentos homens que no fizeram nenhum filho rainha e eles que pagam o voto, que se lixam, com perdo da anacrnica voz . (pg. 259)

A personagem colectiva: o povo

O povo que surge em Memorial do Convento assume-se como um heri atpico, descrito como deficiente, rude, feio e, s vezes, violento. (pg. 244) Os milhares de operrios que humildemente sofrem e se esforam por sobreviver durante a construo do monumento so assim resgatados nesta nova interpretao da Histria. Por isso, MAFRA ganha uma nova conotao que denuncia a tirania dos poderosos sobre os oprimidos, tambm os eleva ao simbolismo de uma verdadeira fora construtora e criadora do mundo e das verdades que o sustentam: mortos, assados, fundidos, roubados, arrastados. (pg. 297)

A narrativa encaixada de Manuel Milho

nas horas de descanso que surge a narrativa de Manuel Milho, que ameniza o sofrimento dos homens ao longo de oito dias, distraindo-os e deixando-os curiosos para o desenlace. Assim, esta personagem popular introduz uma histria que, parecendo ser uma stira anti-monrquica, uma reflexo profunda sobre a existncia humana e sobre a possibilidade de transformao pelo sonho. (pg. 266) A sua histria dizia que uma rainha vivia com o rei e os filhos no palcio, porm, a rainha, ao contrrio do rei, no sabia se gostava de ser rainha, pois nunca tinha sido outra coisa. Um dia, foi ter com um ermito que vivia sozinho no monte para se aconselhar com ele. A rainha queria saber o que era preciso fazer para uma rainha se sentir mulher e um rei se sentir homem. A conversa que tiveram sobre a existncia, sobre o que se e o que se deseja ser e sobre a rebelio necessria para deixar de ser o que no se quer, foi to profunda que a rainha se retirou para reflectir. Mas um dia a rainha desapareceu do palcio e o marido, ciumento, manda o exrcito procura dos fugitivos. No os encontraram e no se sabe se a rainha se fez mulher e se o ermito se fez homem.

Atravs desta histria, pode-se perceber que o difcil ser-se homem ou mulher, integralmente, por dentro. A resposta de Baltasar, ao dizer talvez voando, pode ajudar-nos a encontrar um caminho que passa pelo sonho, por um objectivo a atingir, ou por uma realizao pessoal. (pg. 266)

A PASSAROLA

Os construtores da mquina de voar

PADRE BARTOLOMEU DE GUSMO

A construo da passarola a concretizao do sonho do padre Bartolomeu de Loureno (pg. 63) que conta com o apoio econmico do rei, porm, o propsito de voar, atravs de conhecimentos tcnicos, ope-se mentalidade clerical da poca (pg. 65) e a intolerncia da Inquisio vai perturb-lo de tal forma que acaba por fugir e enlouquecer. (pgs. 194, 226) A passarola introduz o universo ficcional e imaginrio na obra e servir, acima de tudo, para pr em destaque a excntrica e atormentada personalidade do padre Bartolomeu (pg178): tem funes na corte e a amizade do rei que o protege e o incentiva nas suas experincias, cedendo-lhe mesmo a quinta de S. Sebastio da Pedreira; (pgs. 161-162) revela uma viso heterodoxa da f, pondo em causa os dogmas do Cristianismo (pgs. 68,173-174,189) e mostrando curiosidade por reas do saber pouco comuns, como a alquimia; (pg. 94) vtima do desprezo da corte devido s suas ideias (pg. 64), mas acolhido com afecto e respeito por Baltasar e Blimunda. (pg. 68)

BLIMUNDA SETE-LUAS

Filha de Sebastiana de Jesus, que condenada pela Inquisio ao degredo, acusada de ser visionria e cristnova, conhece Baltasar no dia da execuo da sentena da me. (pg. 53) Sobre o retrato fsico de Blimunda h apenas o destaque dado aos olhos. (pgs. 55, 104-105). Quando est em jejum possui capacidades de vidente (pgs. 79-80), conseguindo ver para alm das aparncias. esse seu poder extraordinrio que a aproxima da espiritualidade da arte de Scarlatti e do sonho de voar do padre Bartolomeu. O nico ser que ela recusa olhar por dentro Baltasar, porque o ama. (pg. 56) Apaixonada por Baltasar, mantm para sempre uma relao de amor, de cumplicidade e de companheirismo a que no falta a atraco fsica revelada em jogos erticos e de prazer. O seu encontro com Baltasar no autode-f , desde logo, abenoado pela me, que viu que aqueles dois tinham nascido para se completar e, mais tarde, pelo padre Bartolomeu numa cerimnia ntima e estranha. (pg. 56) A unio com Baltasar confere-lhe um novo nome, uma entidade csmica: Blimunda Sete-Luas. Quando Baltasar parte, sozinho, para Monte Junto, para reparar a passarola e no mais regressa, Blimunda procura-o por todo o lado, numa busca dramtica que dura nove anos e com um amor a que nem as chamas da fogueira inquisitorial conseguem pr fim. (pg. 359) Blimunda tem uma presena muito forte no romance, possui uma sabedoria muito prpria, representa um elemento mgico no explicado e aprendeu as coisas sobre a vida e a morte, sobre o pecado e o amor na barriga da me, onde permaneceu de olhos abertos. (pg. 333) Talvez por isso tivesse pressentido o desaparecimento de Baltasar, denunciando-o no modo sfrego como o amou pela ltima vez. (pgs. 333-335)

BALTASAR SETE-SIS

Baltasar Mateus, o Sete-Sis, foi soldado na Guerra de Sucesso espanhola, onde perdeu a mo esquerda. (pg. 35) Em vora, comeou a pedir esmola para fazer um gancho que lhe substituiria a mo. (pg. 36) Aparece na obra como um marginal que, na luta pela sobrevivncia, no hesita em matar, no entanto, a sua imagem ir agigantar-se aps conhecer Blimunda e por mrito prprio, sendo reconhecido o seu contributo na construo do convento e da passarola. (pgs. 37-38) Ao participar na concretizao do sonho do padre Bartolomeu, consegue ultrapassar a sua deficincia fsica e diviniza-se nessa misso. (pgs. 69-70) Baltasar surge assim como smbolo da aco do homem ligada ao sonho, capaz de realizar plenamente as suas aspiraes. Baltasar humanizado e dignificado pelo trabalho que realiza de forma entusiasmada e voluntria, opondo-se assim aos operrios que trabalham na construo do convento, que aparecem como escravos, j que realizam um trabalho em que no se sentem envolvidos. (pg. 294)

A construo da passarola

O padre Bartolomeu revela, desde logo, a sua preocupao com a aquisio de conhecimento, o que o leva s leituras mais diversificadas, numa nsia de alcanar a totalidade do saber. (pg. 178) A construo da parte mecnica do engenho no traz problemas, mas preciso descobrir a tecnologia que far voar a mquina, o que obriga o padre a viajar para a Holanda. (pg. 94) Passados trs anos, o padre regressa a Mafra com a informao de que o ter de que necessitam se alcana atravs das vontades dos vivos. (pgs. 125-126) Para voar, a passarola vai conjugar quatro tipos de saber, ligados a outras tantas personagens: saber cientfico (o padre Bartolomeu, responsvel pelo projecto da mquina de voar, ir tambm definir o segredo de voar atravs do poder de ter);

saber mecnico (Baltasar, com a sua fora e engenho, ir construir o corpo da mquina, entrelaando os ferros e as madeiras); (pg. 68) saber sobrenatural ( o poder mgico de Blimunda que ir permitir-lhe recolher as vontades dos vivos e determinar as possveis falhas na construo); (pgs. 92, 126-127) saber artstico (a msica de Scarlatti permitir a elevao do engenho). (pg. 200)

As vontades dos vivos

A recolha das vontades dos vivos feita atravs do poder sobrenatural de Blimunda de ver o interior das pessoas. As vontades so manifestaes da capacidade do homem de superar obstculos que parecem intransponveis. A falta de vontade traduz a fraqueza, a desistncia, o desinteresse perante a vida. As duas mil vontades recolhidas por Blimunda e que so representadas por nuvens fechadas (pg. 126) simbolizam essa enorme fora que vai ser precisa para concretizar o sonho de fazer voar a passarola. (pgs. 145-146) A misso de Blimunda difcil e arriscada, ao introduzir duas mil vontades em dois frascos de vidro abertos atravs da pastilha de mbar, uma vez que a obriga a uma incansvel peregrinao por hospitais e procisses, e chega mesmo a tirar proveito de uma grave epidemia que grassava em Lisboa. (pgs. 145-146, 180-182)

A crtica do narrador
O narrador no deixa de denunciar ironicamente a opulncia do rei e da nobreza, por oposio extrema misria do povo. (pg. 27) A stira abrange tambm outros aspectos da vida social e religiosa da poca: o adultrio e a corrupo dos costumes; (pgs. 30-31) a imoralidade dos frades e do prprio rei; (pgs. 85, 158) a represso exercida pela Inquisio; (pg. 194) a crueldade do povo que dana volta das fogueiras inquisitoriais; (pg. 50) a tirania do rei ao recrutar os operrios para as obras do convento; (pg. 293) a leviandade do infante D. Francisco, que se diverte a espingardear os marinheiros. (pg. 83)