J F KRAKBERB

BRIGITTE MONTFORT

SANGUE DE JORNALISTA

1 PARTE ANTES DE COMEAR

A filha de Giselle, BRIGITTE MONTFORT, existe, em alguma parte do mundo, atuando sob outros nomes, em ir unst!n ias an"logas #s $ue s%o narradas agora neste li&ro' (ua &erdadeira identidade, no entanto, deixa de ser es lare ida, por moti&os bem plaus)&eis do (er&i*o (e reto' Nas +ltimas p"ginas das mem,rias de GI(E--E, A E(.IA N/A 0/E ABA-O/ .ARI(, fi a bem laro $ue a famosa hero)na da Resist1n ia Fran esa, pou o antes de morrer fu2ilada na pris%o de 3her he Midi, na manh% de 45 de mar*o de 4677, onfessou # sua ompanheira de "r ere, Gabri8le -ad8me, ha&er dado # lu2 uma filha, nas &9speras da (egunda Guerra Mundial' O pai da rian*a : expli ou Giselle : fora um alem%o $ue a abandonara gr"&ida, mas lhe raptara a menina logo ao nas er' A famosa espi% morreu sem onhe er a pr,pria filha, sem se$uer saber do seu nome ou do seu paradeiro' ;inte anos depois, esta in ,gnita 9 re&elada' A filha de Giselle surge nos Estados /nidos, bonita, elegante, ora<osa e''' Bem, 9 melhor ome*ar a ler a hist,ria'

CAPTULO PRIMEIRO Uma jornalista espetacular A moa morena aparentava vinte e cinco anos de idade e era verdadeiramente espetacular. Seu corpo, vestido num elegante costume de t=eed, mostrava as formas, cientificamente equilibradas, de um modelo parisiense. Tinha os seios altos e agressivos, a cintura fina e arredondada, as ancas largas e suavemente desenhadas sobre as coxas grossas e rolias. E suas perna, longas e bem torneadas, eram um poema de simetria. Por obs quio disse ela, numa vo! melodiosa e aveludada. " senhor pode me informar se neste hotel l#$ se muito o %&orning 'e(s)* " recepcionista do Airport +otel permanecia de boca e olhos muito abertos, fascinado pela bele!a da ,ovem. Afinal, pestane,ou e conseguiu gague,ar Perd.o, miss' /ue foi que a senhorita perguntou* Estavam no hall do famoso estabelecimento de 0os 1ngeles, que ficava entre o Aeroporto 2nternacional e a 3niversidade de 0o4ola. A garota sorriu e repetiu a pergunta. Ele respondeu com outra interroga.o Poderia me fornecer sua identidade, miss> 5om todo o pra!er. 5hamo$me 6rigitte &ontfort e sou rep7rter do %&orning 'e(s), de 'ova 2orque. Estamos fa!endo uma estat8stica de interesse para o nosso ,ornal. Perfeitamente, miss &ontfort. A senhorita quer saber*... Sim, claro. 'osso hotel mant m assinaturas do seu ,ornal. 9ecebemos diariamente, du!entos exemplares do

%&orning 'e(s), que s.o distribu8dos entre nossos h7spedes. : uma oferta da casa, todas as manh.s. Era o que eu esperava disse 6rigitte, acentuando seu sorriso divino. Agora, ,; que o senhor foi t.o gentil, poder; me informar tamb m, quem o h7spede do quarto n<mero =>* " rapa! da recep.o endureceu o rosto. 0amento, miss, mas n.o damos esse tipo de informa.o. Se se trata de algo... especial, a senhorita ter; que se dirigir ao detetive do hotel. 'ossos h7spedes n.o gostam de ser incomodados. /uer que chame o sargento ?ild@ind* "brigada retrucou a morena, girando nos calcanhares. Aoltarei dentro de alguns minutos, para falar com o sargento. +avia poucos h7spedes sentados no li&ing, mas todos estavam olhando para a anatomia da ,ovem. Ela atravessou o hall, batendo castanholas com os saltos dos sapatos, e saiu pela porta girat7ria. +avia um elevador em frente B porta. " ascensorista sentiu um baque no cora.o, quando viu aquela beldade encaminhar$se para ele. Segundo andar pediu 6rigitte, entrando na gaiola de ao. " rapa! fechou a porta. A senhorita h7spede* perguntou, amavelmente. 5laro. Acabei de chegar de 'ova 2orque. E esqueci o biqu8ni no meu quarto. " elevador estremeceu e parou, no terceiro piso. 6rigitte saltou e esperou que a porta se fechasseC depois, caminhou por um longo corredor atapetado, at atingir a porta no. =>.

'.o era um quartoC devia ser uma su8te' Ela respirou fundo e bateu na almofada da porta. 'ingu m lhe respondeu. 6ateu outra ve!. 'ada. Ent.o, escolheu uma das chaves do molho e, depois de duas tentativas, conseguiu abrir a porta. Eram oito horas da manh., mas as lu!es da sala estavam acesas. Aparentemente, n.o havia ningu m na sala. E, ent.o, viu o cad;ver. Era um homem gordo, moreno, vestido com um pi,ama listrado. Seu peito exibia o furo de uma bala de grosso calibre, que lhe atingira o cora.o. Em seguida, a,oelhou$se e contemplou, pensativamente, aquele rosto contorcido pela agonia. Era um russo, sem d<vida alguma. Ela estava no bom caminho. "lhou para a porta do quarto que estava aberta, e pDs$se de p , decidida a dar uma busca. &as, nesse momento, seu sexto sentido a alertou. Ti?po<i&"ie h> disso uma vo! gutural, Bs suas costas. '.o se mexa, di9&ush@aA A rep7rter voltou$se lentamente. agarrada B m;quina fotogr;fica, mas n.o teve oportunidade de us;$la. " homem que olhava para ela, B porta do banheiro, tinha uma pistola Mar@aro& na m.o erguida. Era alto, musculoso, e estava nu. Peo perd.o disse 6rigitte, formali!ada. Sou uma moa de respeitoE &as o outro n.o abaixou a arma. 'em cobriu a sua nude! ameaadora. Pelo contr;rio. Ao contemplar a figura espetacular da ,ovem ,ornalista, sua nude! foi$se tornando cada ve! mais ameaadora. Ba &a 2o&+t> perguntou, com vo! rouca. 5omo entrou aqui e... e fe2 isso>

Seus olhos vermelhos indicaram o cad;ver do homem moreno, estirado no tapete. Permita$me que lhe faa id#ntica pergunta respondeu 6rigitte, ,ogando a cFmara fotogr;fica sobre uma cadeira. /uem voc#* Para ficarmos em igualdade de condiGes, suponho que eu tamb m deva tirar a roupa... E, depois de despir rapidamente o casaquinho de t=eed, comeou a desabotoar a blusa de seda. A pistola tremeu, na m.o do homem alto, mas ele n.o apertou o gatilho. 'um instante, os belos seios de 6rigitte despontaram, aprisionados pelo negro soutien' Niet disse ele, apavorado. .are om issoA '.o quero escFndalosE Se voc# insistir, eu... eu atirareiE Huro que atirareiE &as sua atitude demonstrava que n.o estava cm condiGes de atirar em ningu m e sim de se atirar em cima de sua maravilhosa visitante. III /uem Brigitte Montfort* 3ma pergunta que devemos responder aludindo B uma certa ,ovem. : importante observar como surgiu ela, bonita, provocante, numa aura de olhares exclamativos, confundindo um porteiro de hotel de luxo em 0os 1ngeles e pedindo uma informa.o intrigante. Ela a Jilha de Giselle Montfort. 5omo viera parar ali* Em que circunstFncias* Por qu#* Pequeno esforo de mem7ria e retornemos ao capitulo final de %Kiselle, a Espi. 'ua /ue Abalou Paris) A cena o fundo de um c;rcere imundo, na pris.o de 5herche &idi. 'aquele ano terr8vel de LMNN, Paris ocupada pelas tropas na!istas, Kiselle, a duas horas do fu!ilamento, fala a

KabriOle 0ad#me, companheira de cela que sobreviveu para narrar o epis7dio final. A espi., torturada pela proximidade da morte, implora%9ebeca uma confiss.o, querida amigaE '.o h; padres que me possam visitar, neste momento. Eu preciso di!er... necess;rio que algu m saiba... Eu tenho uma filhaE Sim, uma filhaE Pe um namorado alem.o que amei antes de conhecer meu marido. Jui abandonada por esse namorado da ,uventude de +itler. /ue me deixou gr;vida. Aivi nove meses de sacrif8cios e, depois, quando a menina nasceu, foi raptada. " na!ista mandou tir;$la de mimE 'unca mais soube dela. '.o sei como se parece. 'em o seu nome. &as sei que est; viva, em algum lugar deste mundo. : preciso que eu lhe confesse isso, antes de morrer. AhE 3m poema de 9il@eE : 0uem, se agora eu gritasse, me ou&iria, na es ala dos an<os>C A confiss.o da condenada revela, claramente, que a menina, raptada ao nascer, ,amais tivera ocasi.o de encontrar$se com a mie. &as o Servio Secreto franc#s descobriu, muitos anos depois o paradeiro desta personagem quase lend;ria. A filha de Kiselle recebeu o nome de 6rigitte no batismo de pai alem.o, que mais tarde se soube tratar$se do estrategista Jrit! 6ierrenbach. Joi tra!ida para os Estados 3nidos no in8cio da conflagra.o mundialC entregue a parentes ricos de 6ierrenbach, radicados em 'ova 2orque, educada na 3niversidade de 5ol<mbia e naturali!ada americana ao assumir a maioridade. 6rigitte fe! um brilhante curso de ,ornalismo e s7 depois de formada veio a saber, pelos seus pais de cria.o, que era filha ileg8tima de um na!ista de +itler e de uma francesa da

9esist#ncia, ambos mortos, cada qual lutando pelo que achava certo. 6rigitte n.o se deixou abater por t.o violenta revela.o, mas ,urou a si mesma que dedicaria toda a sua vida ao combate a qualquer esp cie de extremismo. E n.o deixava de sentir uma ponta de orgulho pelas faanhas de sua m.e, Kiselle, cu,as mem7rias leu e releu de!enas de ve!es, antes de lanar$se ao ,ornalismo militante. +o,e, 6rigitte &ontfort uma rep7rter de sucesso do %&orning 'e(s), di;rio de enorme tiragem de 'ova 2orque. 6rigitte herdou de Kiselle o feitio da f#mea total. Sua simples presena, acontecimento, not8cia, pelo menos para os que a encontraram na ;rea de suas andanas. : uma catali!adora de olhares febricitantes. /ualquer observador, por mais t8mido, deixa$se atrair pelo seu harme infinito. " in8cio da carreira de rep7rter de 6rigitte deve ser recordado aqui, numa esp cie de revela.o de seu temperamento. Purante o seu curso brilhante de ,ornalismo, ela estagiara no %&orning 'e(s) e sua presena tinha revolucionado a reda.o do grande di;rio. Pepois, ao concluir o curso com distin.o, o gordo e rabugento &i@e Krogan, diretor do ,ornal, n.o pudera deixar de atender B solicita.o de insinuante %foca). 6rigitte obtivera um lugar de rep7rter de pol8cia, para comear a carreira. 3m m#s depois, suas reportagens tinham$na elevado no conceito de todos os demais redatores do ,ornal e conquistado a admira.o secreta do pr7prio &i@4. 6rigitte ganhara uma coluna pessoal, na terceira p;gina, onde passara a comentar, no seu estilo personal8ssimo, os grandes acontecimentos pol8ticos do pa8s. Pois meses se passaram, e a ,ovem colunista transformou$se numa grande atra.o do %&orning

'e(s). E numa enorme dor de cabea para o seu gordo diretor. &i@4 Krogan estava na imin#ncia de apelidar a ,ovem de %Terremoto) QPevido B tens.o que provocava entre os seus colegasR quando o ambiente da reda.o esfriou um pouco. 6rigitte tinha conhecido Jran@ &inello e a ami!ade dos dois acalmou as coceiras er7ticas dos outros redatores. Jran@ &inello era o titular da p;gina de esportes. 3m rapa! alto e forte, moreno, de cabelos ondulados e sorriso sensual. Seu tipo de 8talo$americano, atl tico e bonito, fa!ia dele a eterna caa das garotas de bom$gosto. 'a primeira noite em que os dois sa8ram ,untos, Jran@ bebeu um pouco al m da conta e acabou caindo de quatro, aos p s da maravilhosa est;tua gregaC declarando$lhe o seu amor ardente. H; estavam no apartamento do rapa!, em 9iverside, e 6rigitte n.o quis decepcionar o seu admirador. Al m disso, tamb m gostava daquele tipo de cafa,este. Estendeu$ lhe a m.o, para que ele se pusesse de p , e pediu$lhe que fosse mais pr;tico e a a,udasse a tirar a roupa. Estava, realmente muito calor, pois o apartamento n.o possu8a ar condicionado. A cama era macia e confort;vel. 6rigitte tamb m era. /uanto ao Jran@ revelou$se um infatig;vel cultor das virtudes de Ad.o. Pepois desse primeiro contato, ele e ela, como bons colegas de ,ornal ficaram amigos firmes. Jran@ &inello nunca mais pDde se esquecer dos pra!eres que sua amiguinha lhe proporcionara. Tornaram$se amigos firmes, mas n.o amantes. 6rigitte nunca mais voltou ao apartamento de 9iverside. Esse era o seu m todo de trabalho. A constFncia no amor, ela pensava, levava B satura.o. E a bela morena n.o queria se cansar daquele

excelente exemplar de troglodita... Por isso, continuou a trat;$lo com o mesmo carinho, a mesma ternura, mas nunca mais o deixou ir al m das conveni#ncias. Ela gostava de ter os homens, como cachorrinhos, lambendo seus sapatos. E Jran@ tamb m passou a ser um cachorrinho. 5om &i@4 Krogan a coisa era outra. Apesar de tamb m estar %vidrado) pelas belas pernas de sua colunista, o gordo diretor do %&orning 'e(s) ,amais foi al m dos elogios banais e dos olhares concupiscentes. E 6rigitte tamb m n.o lhe dera mais do que isso- o direito de lhe ver as pernas e limpar a baba do queixo. 5erta noite, &i@4 a convidou para ,antar num night? lub e se excedeu nas bebidas alco7licas, recitando tamb m uma ode B bele!a pag. das filhas da Terceira 9ep<blica Jrancesa. &as 6rigitte recebeu a insinua.o com um sorriso gentil, tirou$lhe a m.o gorda de cima das coxas e respondeu "brigado, papai. Joi o bastante para que o furibundo chefe da fam8lia mudasse de conversa. &as continuaram bons amigos. E &i@4 prosseguiu afagando a doce esperana de experimentar, algum dia, as sensaGes proibidas daquele corpo espetacular. Eram LS horas da manh. de domingo, >T de ,aneiro. Pleno inverno. 'ova 2orque amortalhada por uma nevasca. 'o seu novo e luxuoso apartamento da /uinta Avenida, 6rigitte &ontfort ouvia alguns discos de %4#$4#$4#), enquanto bebericava uma taa de .erignon 55' Pesde mocinha, sempre tivera predile.o por esse tipo de champanha. 'isso, o telefone tocou. A garota saltou do sof; e atravessou a sala, para atender o chamado. 5ompletamente

nua, no ambiente morno, parecia uma gata branca espreguiando$se ao sol. Apanhou o fone cor$de$rosa e respondeu, com vo! doce, certa de que era Jran@ &inello, tentando um novo %programa). &as era &i@4 Krogan e n.o parecia disposto a recitar poemas de "mar ?ha44am. AlD* Miss &ontfort* Aenha imediatamente B reda.oE Sua grande chance chegouE 6rigitte sorriu para o receptor. Pesculpe, chefe. +o,e domingo... e eu estou nua. Est; o qu#* 2nteiramente nua, bebendo champanha, numa dolorosa solid.o. 'este momento, olho para o grande espelho da sala e me ve,o tal como nasci. Ali;s, preciso esfregar um pouco de %&oon Props) no meu corpo... ;ista?se e &enhaA rugiu o gordo. Tenho um servio especial para voc#E Pou$lhe apenas vinte minutos... ou &o 1 estar" despedidaA E cortou a comunica.o. 6rigitte deixou de sorrir. " caso parecia grave. Aestiu$se em cinco minutos e desceu, B procura de um t;xi. Ainte e cinco minutos depois, estava entrando no gabinete do diretor executivo do U&orning 'e(s). 5omo era domingo, a reda.o estava praticamente va!ia. /ual o problema, chefe* &i@4 encontrava$se so!inho, enterrado na larga cadeira da secret;ria, com um l;pis vermelho na m.o e v;rios recortes de ,ornais debaixo do nari!. Sente$se, 6rigitte. Aoc# vai para 0os 1ngeles, com tudo pago. 'osso correspondente na 5alif7rnia acabou de me telefonar. 9esolvi tornar voc# uma figura nacional.

A linda ,ornalista sentou$se numa poltrona baixa e puxou as saias, pondo B mostra as longas pernas nuas. &i@4 esbugalhou os olhos, mas n.o disse nadaC foi ela quem voltou a falar /uem morreu, em 0os 1ngeles* 'ingu m morreu ainda. : aquele caso dos discos$ voadores. AhE "s discos$voadores... 6rigitte ,; fi!era alguns coment;rios, na sua coluna, sobre a recente apari.o de novos 3J"S na 5alif7rnia. &as n.o esperava que a hist7ria valesse uma viagem ao local. &uita gente tinha visto ob,etos voadores, em muitas partes do mundo, e a coisa ,; se tornara uma rotina. Apareceu mais um 3J" continuou &i@4 Krogan, batendo com o l;pis nos recortes de ,ornais. o quinto, este m#s. +; alguma coisa esquisita com esses pires, charutos e caarolasE Pesta ve! foi um o&oE "vo* fe! 6rigitte, polidamente. Adoro ovos estrelados com baconE 3m ovo co!ido rosnou o gordo. 3m ob,eto desconhecido, que desceu na estrada que vai de 6arsto( para o Ari!ona, em pleno deserto. 3ma senhora viu os tripulantes saltarem e escapou de morrer queimada pelas suas armas atDmicas. A mulher chama$se Krace &eado(s e mora no local. Pensei em mandar o 9a4mond fa!er a cobertura, mas ele est; ocupado com aquele caso dos Aanderbilt. Ent.o, resolvi lhe dar esta grande chance, 6rigitte. Aoc# n.o tem uma teoria sobre os discos$ voadores* Sim murmurou 6rigitte, interessada. E, se desceu outro 3J" ao leste da 5alif7rnia, minha teoria deve

estar certa. Agradeo$lhe a chance, chefe. 5laro que vou para l;. Poderemos aumentar a tiragem do ,ornal, se desmascararmos os criadores desses aparelhos do diabo. Aoc# acha que eles s.o feitos na Terra* perguntou o gordo, estreitando os olhos. Suponho que sim. Pela menos, essa s rie que vem aparecendo na 5alif7rnia. " senhor tem ra!.o, chefe. Essa a minha grande chanceE A hist7ria comeara ,ustamente vinte dias antes, na madrugada de V de ,aneiro. Por volta da meia$noite desse domingo, alguns pescadores da costa oeste da 5alif7rnia tinham visto um estranho ob,eto voador descer do c u e pousar no alto de uma rocha alcantilada, " 3J" tinha o aspecto de um pires invertido e estava envolto em fuma*a' Jicou cinco minutos em cima da rocha e, em seguida, levantou vDo na vertical, desaparecendo nas nuvens. Era ligeiro como um foguete. 5inco dias depois, outro 3J" fora avistado nas proximidades de Jresno, ao norte de 0os Angeles. Esse tinha a forma de um prato e descera na fimbria do deserto, diante de um casal de lavradores boquiabertos. Pois estranhos seres sa8ram da m;quina voadora, observando ss cercanias, esguicharam um ,ato de fogo para o alto e voltaram, correndo, ao 3J", ao serem interpelados pelo casalC imediatamente, o prato se elevou nos ares e desapareceu, envolto em fumaa e fa!endo um barulho assustador. " casal de lavradores declarara que os tripulantes do 3J" mediam apenas um metro de altura, eram verdes e tinham antenas na cabea. A Jora A rea comeara a investigar o caso, mas n.o chegara a nenhuma

conclus.o, pois os estranhos seres n.o tinham deixado vest8gios de sua passagem pela Terra. 'o dia LV de ,aneiro, houve outra apari.o. Pessa ve! o 3J" tinha a forma de um charuto e descera nos &ontes Whitne4, pr7ximo da fronteira do Estado de 'evada. Apenas um automobilista que passava pelo local vira o aparelho descer e subir de novo, comunicando o fato Bs autoridades de 6ishop. Ainda dessa ve! n.o foram encontrados sinais do 3J". Jinalmente, menos de uma semana depois, um novo ob,eto desconhecido em forma de caarola descera misteriosamente a oeste da cidade de 0as Aegas, ,; em territ7rio de 'evada, pr7ximo de um bairro residencial. Piversas testemunhas tinham visto a caarola$voadora pousar no deserto e seus estranhos tripulantes saltaram, para apanhar amostras de areia. Eram tr#s anGes, verdes, com tent;culos, as cabeas protegidas por capacetes transparentes. 3m dos monstrengos empunhava uma esp cie de canudo de alum8nio, do qual sa8am raios a!ulados. Ao chegar um carro da pol8cia ao local, os hom<nculos entraram rapidamente na caarola e escaparam do local, subindo vertiginosamente at as nuvens. Esse havia sido a <ltima apari.o de um disco$voador naquelas paragens. E, agora, &i@e Krogan falava numa nova apari.o, na estrada de 6arto(, que tamb m n.o ficava longe do Peserto de &o,ave. Era preciso n.o esquecer que outros 3J"S ,; haviam sido vistos naquele local, nos anos de LMNT e V>. &as, isso, pertencia B hist7ria. 6rigitte acompanhara com interesse o caso dos novos discos voadores e at fi!era alguns coment;rios a respeito, em sua coluna. &as outros acontecimentos pol8ticos locais

tinham atra8do a sua aten.o, fa!endo$a esquecer$se daquele assunto apaixonante. /uer que lhe fornea o material de que dispomos sobre as apariGes anteriores* perguntou o gordo diretor do %&orning 'e(s). '.o h; fotografias ainda. Apenas as declaraGes das pessoas que viram os discos. '.o se incomode disse a linda rep7rter. Tenho tudo na mem7ria e sei que os depoimentos conferem, a respeito dos anGes. Eles andam nus, se n.o me engana. Sim, andam nus. &as s.o verdes. E pequenos. 2sso que uma pena. Por m tudo confere. "s discos mudam de feitio, mas os tripulantes s.o sempre os mesmos. Exato acrescentou &i@4, fa!endo uma, careta. Pesta ve! a senhorita Krace &eado(s tamb m viu os tripulantes e eles eram verdes e de baixa estatura. " lana$ chamas atDmico tamb m deve ser o mesmo. +o,e de madrugada, os hom<nculos falaram com a mulher, ameaando$a com seus raios c;usticos. Pelo menos, foi o que me disse o nosso correspondente na 5alif7rnia, que ouviu a palavra abali!ada do inspetor Pit!er* /uem o inspetor Pit!er* 3m famoso agente do J62, encarregado das investigaGes desde o caso de 0as Aegas. " inspetor Pit!er embarcar;, logo mais, para 0os Angeles e, se voc# for esperta, poder; entrevist;$lo pelo caminho. Arran,ei uma passagem extra no mesmo aviso da carteira. Se o inspetor Pit!er est; em 'ova 2orque obtemperou 6rigitte como que o nosso correspondente o ouviu, na 5alif7rnia* Pelo telefone, pouco antes de falar comigo. Pit!er ,; sabia de tudo. &as um homem fechado como uma ostra.

Talve! voc# consiga abri$lo, a bordo, se for bastante esperta. A que horas sai o avi.o* perguntou a linda rep7rter, olhando seu elegante rel7gio de pulso. Pentro de duas horas. Al m de esperta, voc# precisa ser ligeira. 3ma entrevista exclusiva com o famoso into "&el Alan Pit!er vale bem o sacrif8cioE Ele uma autoridade em discos$voadores, voc# sabe. O@aD disse 6rigitte, levantando$se e a,eitando as saias. 2rei entrevistar a senhorita &eado(s, na estrada de 6arsto(. E tenho o palpite de que essa ser; uma das maiores reportagens da minha vidaE Tamb m acho concluiu o gordo, piscando$lhe um olho. a sua grande chance, meninaE E talve! se,a a <nica miss.o realmente sensacional que voc# ter;, como rep7rter do %&orning)E Ele se enganava. &as, ent.o, a carreira daquela que seria a mais famosa espi. da 52A, 6rigitte &ontfort, estava apenas no comeo. E &i@4 Krogan n.o era bom profeta.

CAPITULO SEGUNDO O inspetor Pitzer cai no lao " ,ato 6oeing da TWA estava pronto para decolar, quando 6rigitte chegou ao aeroporto, atrapalhada com a m;quina fotogr;fica e uma mala de m.o. 3m dos passageiros a,udou$a a subir a bordo, encarregando$se da malinha. "brigada disse a morena, com um sorriso gracioso. " senhor muito gentil, senhor comiss;rio. '.o sou o comiss;rio de bordoC sou um passageiro. Por coincid#ncia, o assento de 6rigitte ficava ao lado do gentil cavalheiro. Sentaram$se e amarraram o cinto. 'o minuto seguinte, o aparelho decolou, tomando o rumo da costa oeste dos Estados 3nidos. 5hamo$me 6rigitte &ontfort disse a garota, depois que estavam no ar. '.o diga a ningu m, mas sou rep7rter do %&orning 'e(s). Aou a 0os 1ngeles fa!er a cobertura de um caso especial e n.o quero que o J62 suspeite disso. Esta a minha grande chance. Pesde quando crime os ,ornalistas exercerem a sua profiss.o* '.o acredito que o J62 lhe crie complicaGes, miss &ontfort. : o que o senhor pensa retrucou a beldade, pestane,ando. &eu chefe, &i@4 Krogan, disse que o inspetor Alan Pit!er um carrasco, um %Pur.o), e detesta as mulheresE Sei que ele tamb m via,a neste avi.o e preciso evit;$lo. Talve! a senhorita se engane rosnou. "u talve! seu chefe quisesse indispD$la com as autoridades. 'a verdade, eu sou 3harles Alan .it2er, miss &ontfort, e n.o

tenho preven.o alguma contra as rep7rteres bonitas. E, ,; que seu chefe lhe falou t.o mal de mim, fao quest.o de contradi!e$lo, facilitando seu trabalho profissionalE 5ontudo, a entrevista com o famoso into "&el n.o foi muito brilhante, nem deu muitos frutos. Pepois da sua euforia inicial, o inspetor tornou$se desconfiado e reticente. Al m disso, ainda tinha poucas informaGes sobre a apari.o do ovo$voador na estrada de 6arsto(. Era um ovo, realmente* perguntou 6rigitte. Sim, era um ovo. 3ma esfera de alum8nio. &as voc# saber; de tudo quando chegarmos a 0os 1ngeles. '.o pretendo contar tudo aos meus leitores retorquiu a morena, mordendo a ponta do l;pis. Eu gosto sempre de trabalhar de acordo com as autoridades, para evitar aborrecimentos futuros. Antes de publicar a reportagem, inspetor, gostaria que o senhor a lesse e a liberasse, rubricando todas as p;ginas. " homem do J62 fe! uma careta. Eu* &as... n.o temos censura, nos Estados 3nidosE Aoc# bastante sensata para saber o que deve e n.o deve publicar. '.oE inspetor. 2nsisto em que o senhor deve ler a minha reportagem, antes de mand;$la para 'ova 2orqueE 5onfio mais no senhor do que em mimA '.o creio que se,a necess;rio. Pode publicar o que quiser, desde que n.o alarme o p<blico, com boatos e essas coisas. Se disser apenas a verdade, n.o haver; complicaGes. "brigada, inspetor. 'esse caso, ,; que o senhor me autori!ou a publicar tudo, evitar$lhe$ei o incDmodo de ler os meus artigos. " senhor os ler;, depois, no %&orning

'e(sC' Esta entrevista, que o senhor est; me dando, n.o poder; pre,udicar o J62. "s discos$voadores ,; s.o dom8nio p<blico. Perd.o, miss &ontfort. Eu n%o estou lhe dando nenhuma entre&istaA '.o posso di!er nada sobre os discos$ voadores. 2sso ,; di!er alguma coisa. " J62 n.o pode falar. 6em... '.o sei, ainda, do que se trata. Tudo especula.o. Eu... 6rigitte fe! um gesto com o l;pis no ar, sugerindo uma manchete. %Tudo especula.o), di! o inspetor Pit!er, agente secreto do J62E '.o pode di!er nada sobre os discos, pois n.o sabe nem do que se trataE " inspetor empalideceu. Aoc# n.o vai publicar issoE S7 se o senhor me proibir. Pois est; proibidaE Aoc# deturpa as minhas palavrasE O inspetor .it2er pro)be a nossa rep,rter de di2er $ue ele n%o sabe de nadaA 5hegaE Aoc# muito atrevidaE "brigada, inspetor. H; o bastante, para comear. "s dois ficaram um minuto em sil#ncio, enquanto o ,ato sobrevoava Pittsburg. Pepois, o inspetor olhou de esguelha para a garota. Aoc# francesa* Jilha de francesa com alem.o. &inha m.e morreu fu!ilada pelos na!istas, lutando pela 9esist#ncia. Eu tamb m sou um bocado resistente.

 Estou vendo rosnou o homem do servio secreto. Aoc# uma criatura p rfida e cruelE E sabe usar a l8nguaE " senhor ainda n.o viu nada. Aoc# tem graves defeitos morais, menina. Eu n.o queria ser seu inimigoE Aposto que se ,ulga muito espertinha, hem* '.o aposte porque perder;. Eu n.o sou apenas espertinha, como sou teimosaE " senhor, por exemplo, est; Bs aranhas, no caso dos discos$voadores. '.o sabe se eles s.o de &arte ou de &oscou. &as tem uma teoria. Eu tenho outra. /ual a sua teoria* perguntou o detetive, com vo! sumida. Pepois lhe direi. A sua esta- os discos$voadores s.o comandados por seres inteligentes e obedecem a um plano preestabelecido. " inspetor Pit!er ficou de boca aberta. Jalou 5erto. &as, isso, n.o era dif8cil de prever. " problema por que eles descem ao longo da 5alif7rnia* E por que mudam de feitio* &as a tripula.o sempre a mesma. : verdade. .are e que a tripula.o sempre a mesma. Pepois, falaram de outros assuntos e afastaram definitivamente a animosidade que pudesse ainda haver entre eles. /uando o avi.o baixou no aeroporto internacional de 0os 1ngeles, o inspetor continuava com a mala de 6rigitte na m.o. Pesceram ,untos a escada, seguidos por tr#s agentes federais mal$encarados.

 Aoc# vai para algum hotel* perguntou o detetive, tomando o brao da garota. Terei pra!er em lev;$la at l;. Para se ver livre de mim* Talve!. "brigada. Aou alugar um helic7ptero que me leve B estrada de 6arsto(. &eu dinheiro n.o muito, mas tem que dar. '.o tenho helic7pteros do governo B minha disposi.o. Sou pobre e moro longe. O@aD disse o inspetor, irritado. Aenha comigoE Aoc# minha convidadaE +avia um -o @head de seis lugares, da 3SAJ, B disposi.o do J62. " inspetor Pit!er confabulou com um de seus auxiliares e acomodou 6rigitte na carlinga, ao seu lado. : a primeira ve! que vDo num helic7ptero t.o est;vel disse ela. '.o balana nem nadaE Sempre tive uma p ssima opini.o sobre este tipo de geringona. " senhor casado, inspetor Pit!er* 5omo* Sim. Sou casado e tenho dois filhos. E minha mulher me adora. Suponho que o senhor ainda n.o este,a farto dela. '.o. Pe maneira alguma. Aivemos muito feli!es, Parab ns. 2sso muito me tranqXili!a. " senhor t.o insinuante que receei pela minha integridade f8sicaE &as o senhor n.o um lobo. "h, n.o, miss &ontfortE E o detetive sorriu, com orgulho. Pode ficar descansada. 9econheo que voc# muito bonita, mas n.o tem o que temer em minha companhia. Eu sou duro como urna pedra, quando se trata do cumprimento do meu deverE

 Puro como uma pedra suspirou 6rigitte, pestane,ando. /ue horrorE " inspetor riu, mas n.o mudou de atitude. E a ,ovem rep7rter compreendeu que ele, realmente, era uma pedra. Pouco depois, chegaram a uma casa isolada, no meio do deserto, B beira da rodovia pavimentada que ia dar em ?ingman, no Ari!ona. " helic7ptero desceu no alto de uma duna de areia e soltou os seus ocupantes. Aqui nos separamos disse o inspetor Pit!er, apertando a m.o de 6rigitte. A volta ser; Bs nove horas. Aoc# ter; duas horas para tirar retratos. '.o vai me apresentar B senhorita Krace &eado(s* inquiriu a rep7rter com ar ing#nuo. Era s7 o que faltavaE Jaa a sua estrada, meninaE Separaram$se com outro aperto de m.o amistoso e, enquanto o agente do J62 e seus tr#s comandados se dirigiam para a casa isolada, a linda rep7rter ficou parada, ao lado do helic7ptero, olhando ao redor. Posso a,ud;$la em alguma coisa* perguntou o piloto do helic7ptero, aproximando$se. Era um rapa! esbelto, simp;tico, fardado de tenente$ aviador. Sim, poderia respondeu a morena, batendo as pestanas. &as receio que isso se,a contra as ordens do inspetor Pit!er... Sou um oficial da Jora A rea retrucou o rapa!. E estou de folga at as nove horas. " inspetor Pit!er nosso h7spede. 'esse caso, talve! o senhor possa me fa!er uma gentile!a. Sou rep7rter do %&orning 'e(s), como ,; deve saber, e tenho a incumb#ncia de fotografar, do alto, o local

onde desceu o disco$voador em forma de ovo. 5onfesso que n.o sei onde foi que ele desceu, nem tenho meios para... " disco desceu ali adiante informou o tenente, apontando para leste. E a segunda viagem que fao ao local. &as claro que n.o posso lev;$la no helic7ptero, sem ordem superior. Pe qualquer maneira, obrigada 6rigitte suspirou. Est; muito calor, aqui. Aou caminhar, a p , pela estrada, e talve! algum automobilista me d# uma carona. Eles gostam de ser gentis para com as moas de biqu8ni... E, num minuto, despiu o costume de t=eed, exibindo os seus encantos f8sicos num maiD de duas peas. " piloto entortou os olhos. ;irgem (antaA 'isso, surgiu um carro, na estrada, aproximando$se a alta velocidade. 6rigitte correu para a beira da rodovia, esticando o polegar. &as o ,ovem tenente foi mais ligeiro. Aenha rosnou ele, agarrando$a pela cintura. Eu a levo ao local. '.o queremos escFndalos, na 5alif7rniaE " rapa! chamava$se Thompson e era natural de San Piego. 'ervosamente, falou de sua fam8lia, de seus pro,etos para o futuro e da emo.o que sentia ao entrevistar, pela primeira ve!, uma rep7rter fotogr;fica em tra,es menores. &inutos depois, estavam sobrevoando o local onde descera o ovo$voador. Est; tudo visto disse ela, voltando a sentar$se. " ovo desceu num lugar plano, pr7ximo da casa, mas n.o t.o pr7ximo que pudesse levar um tiro de espingarda. A senhorita &eado(s que caminhou at o 3J", para poder ver os homens verdes. E ela n.o devia levar nenhuma arma na m.o.

 Exato gemeu o piloto, de olhos vidrados. Posso, ao menos, bei,ar$lhe o rosto* Aoc# t.o... t.o cheirosinhaE '.o disse 6rigitte, empurrando$o. Pesde quando os disciplinados rapa!es da Jora A rea assaltam moas indefesas em helic7pteros oficiais* 2sso pode levar a um 5onselho de Kuerra, voc# sabeE Aoltemos ao ponto de partida, Thompson. " piloto manobrou o aparelho e sobrevoou a casa isolada. Pevagar disse 6rigitte, alegremente. Aou di!er %alD) ao inspetor Pit!erE Ele gostar; de me ver aqui em cimaE +avia um grupo de pessoas B porta da casa, olhando para o alto. 6rigitte debruou$se na carlinga e acenou entusiasticamente. A express.o do rosto do inspetor Pit!er, voltado para cima, era de completa perplexidade. 2sto me vai dar dores de cabea gemeu o tenente Thompson. Pesconfio que fi! besteiraE '.o chore retrucou a garota, enquanto se vestia com dificuldade. 5omo voc# foi bon!inho, vai ganhar um bei,o da titia. E acabou de gelar$lhe o sangue nas veias, bei,ando$o na boca. " helic7ptero cambaleou e desceu no deserto, meio de banda, levantando um mundo de poeira. 6rigitte agradeceu e saltou. H; estava escuro quando a linda ,ornalista alcanou a casa. " grupo de policiais levando a senhorita &eado(s tinha partido para o local onde descera o 3J". 6rigitte apenas encontrou um rapa!inho tomando conta da casa. AlDE fe! a moa, sorrindo amavelmente.

 &am.e est; l; dentro* /uem voc#* retrucou o moleque, com cara de cachorro danado. Sou representante dos perfumes A&on disse 6rigitte, com vo! melodiosa. A&on chega... Ainha tra!er uma amostra gr;tis de nosso novo produto, o disco$voador perfumado eletronicamente. " rapa!inho coou o nari!. /ue isso* A# l; se vai me morderE 6rigitte tirou uma moeda da bolsa e exibiu$a, na palma da m.o. Parece uma pratinha de cinqXenta centavos, mas tem a propriedade de perfumar as gavetas. Ae,a que bele!aE Estamos oferecendo este disco$voador a todos os clientes que viram algum 3J" verdadeiro. 2nfeli!mente, apenas sua m.e que viu. /uero falar com ela. /uem disse* rosnou o moleque, arregalando os olhos para a moeda. Ela n.o minha m.e, minha patroa. E eu tamb9m &i o o&oA 5omo posso ter certe!a disso* Se voc# tivesse visto o ovo, a pol8cia n.o o deixaria aqui. Eles o interrogaram* '.o respondeu o rapa!inho, agarrando a moeda. Eles n.o perguntaram nada. Miss &eado(s estava dormindo, quando a coisa chegou. Eu a chamei no quarto e lhe mostrei o grande ovo de prata, parado no meio do deserto. /ue horas eram* Pouco depois da meia$noite. Eu n.o tinha sono e acendi a lu! da varanda. A8, ouvi o ronco e vi aquele neg7cio descer do c u. Pevia medir mais de cinco metros e tinha muita fumaa.

 Aoc# tamb m viu os anGes* 5laro que vi. Miss &eado(s correu para l; e eu fui atr;s. A8, abriu$se uma portinhola, por cima da fumaa, e sa8ram tr#s garotos, vestidos de verde, com uma mangueira de regar ,ardins. Eram garotos, mesmo* Se n.o eram, pareciam. 'enhum homem tem aquela altura. E nenhum homem ia brincar com roupas verdes e capacetes de pl;stico. Eles falavam de um ,eito esquisito. 6rigitte tomava notas apressadas. Aoc# ouviu eles falarem* "uvi, mas n.o entendi %bulhufas). Miss &eado(s disse que eram risos. Peviam ser moleques comunistas. E a mangueira de regar os ,ardins* Aoc# viu sair ;gua da mangueira* '.o disse o garoto, com express.o s ria. Sa8a fogoE E por pouco eles queimavam miss &eado(s. Ela muito %cora,uda), a senhora n.o acha* Aoc# tamb m , Hac@. &eu nome 6utch. Sim, eu tamb m fui %cora,udo)E Ai tudo e eles n.o me viram. Miss &eado(s n.o quer que saibam que eu tamb m vi. E como foi que o ovo desapareceu, 6utch* Po mesmo ,eito. "s moleques queimaram a relva com o fogo da mangueira entraram no ovo e... 2umA sumiram no altoE Joi ai que miss &eado(s desmaiou. Pesmaiou* 5aiu durinha para tr;sE &as n.o diga nada aos ,ornalistas. Ela tamb m n.o quer que saibam que eu lhe ,oguei um balde de ;gua na cara.

 Joi s7 isso que os garotos fi!eram* 5onversaram com miss &eado(s e queimaram a grama* Joi. Eles n.o viram o outro homem, porque ele ,; tinha ido embora. E o outro homem tamb m n.o chegou a ver nada. 6rigitte sentiu um baque no cora.o. Era bom demais para ser verdade. Ent.o, havia outro homem* Sim, senhora. Miss &eado(s n.o sabe. 'ingu m sabe. &as eu sei. "ntem B noitinha chegou um 5adillac preto, pela rodovia, e parou perto de casa. Miss &eado(s estava ,antando. Eu vi um homem alto e moreno saltar e olhar ao redor, para o deserto. +avia outro homem dirigindo o carro. 3ma hora depois, eles voltaram, mas miss &eado(s n.o reparou o 5adillac. Eu reparei, porque ,; o tinha visto. " homem moreno continuava olhando para o deserto. : verdade murmurou 6rigitte. Ent.o, esses homens do 5adillac n.o estavam aqui, quando o 3J" desceu* Penso que n.o. Acho que eles estavam procurando alguma coisa pelo deserto. Talve! fosse o ,ornal. E voltaram de manh.!inha* Aoltaram e n.o voltaram disse o moleque. ,; ent.o, a8 estava cheio de gente. Por isso, o 5adillac passou direto e n.o parou. &as o homem moreno estava l; dentro, com a cara no vidro da portinhola. Ele me olhou de maneira esquisita. Espere um pouco, 6utchE /ue ,ornal esse* Aoc# disse que os homens estavam procurando um ,ornal* '.o. Eu disse que tal&e2 fosse o ,ornal.

 /ue ,ornal* '.o vi. &as, quando saltou do 5adillac da primeira ve!, o homem moreno tinha um ,ornal na m.o. Ai, deu o vento e o ,ornal escapou da m.o dele. E o ,ornal* Sei l;. Joi$se com o vento. Em que dire.o* Tamb m n.o sei. Par; o deserto. 'a dire.o do ponto onde desceu o ovo, penso eu. &as nunca mais ningu m viu o ,ornal. : dif8cil encontrar um ,ornal no deserto. 6rigitte tamb m achava que era dif8cil encontrar um ,ornal no deserto. &as, se essa era a <nica pista do homem moreno do 5adillac, tinha que tentar encontr;$la. Talve! fosse o encarregado de escolher o %lugar) onde eles deveriam pousar... A senhora quer mais alguma coisa* perguntou o moleque, guardando a moeda de VS ents' '.o, 6utch. 6rigitte olhou para ele especulativamente. &as estou disposta a lhe dar cinco d7lares, se voc# me trouxer um pedao do ,ornal que voou para o deserto. Suponho que se,a o %Pravda). : dif8cil, miss' &as n.o imposs8vel. Aoc# o <nico que pode ganhar a recompensa, 6utch. Eu sei que voc# muito vivoE A; buscar o ,ornal e n.o diga nada a ningu m. " moleque sorriu mostrando uma dentua amarela e saiu correndo pelo campo aberto, na dire.o que um grupo de policiais que se aproximava. " inspetor Pit!er viu$o passar, como um foguete, e fran!iu o sobrolho. /uem aquele garoto* perguntou, B mulher alta e magra que vinha a seu lado.

Krace &eado(s sorriu. 3m 7rf.o, meu protegido. Ele estava dormindo, quando apareceu o ovo. S7 eu que vi a coisa. E repito que era impressionante, inspetorE O@aD resmungou o detive. &as aconselho$a a n.o exagerar os acontecimentos, quando for entrevistada por alguma ,ornalista. '.o diga, por exemplo, que foi agredida pelos tripulantes do disco. '7s sabemos que eles n.o a ameaaram. &as crestaram a grama com a sua arma atDmicaE Se eu estivesse na frente daquele ,ato de fogo. Ali;s, senti um princ8pio de paralisa.oE 'esse momento, 6rigitte foi ao encontro do grupo, empunhando a m;quina fotogr;fica. 2mediatamente, a senhorita &eado(s assumiu uma pose teatral e a,eitou o penteado. A cFmara funcionou duas ve!es. %&orning 'e(s) anunciou 6rigitte. 5omo se sente agora, miss &eado(s* 6em, obrigada. &as foi muito impressionanteE Eu on&ersei om um habitante de MarteA Ele era verde e tinha apenas oitenta cent8metros de altura. 'u* Joi uma coisa em que n.o reparei. 5reio que ele usava uma farda verde, rente B pele. Evidentemente que tinha uma sunga, sen.o eu n.o lhe teria dirigido a palavraE Sou uma moa solteira e pre!o muito a moralE Se a senhorita conversou com ele, conhecia a sua l8ngua. '.o conheo a l8ngua de ningu mE protestou a solteirona. Sou uma moa humilde e mal falo a minha

pr7pria l8nguaE Eles falavam em marciano, conforme tive ocasi.o de di!er ao inspetor Pit!er. " detetive acenou. Sim, falavam um idioma estrangeiro. Miss &eado(s n.o se lembra de nenhuma palavra. Eram apenas sons guturais que... +ouve um silencio. A senhorita &eado(s tinha os olhos arregalados pelo temor. Pesculpe gemeu. Tenho ordens para n.o di!er nada aos ,ornaisE AovD uma fera rugiu o inspetor Pit!er, crescendo para 6rigitte. '.o publique isso no seu ,ornalE Aoc# diab7lica, miss &ontfortE "u ser; que est; ,ogando com cartas marcadas* Huro que n.o sorriu 6rigitte. E a entrevista continuou, sem que a senhorita &eado(s contasse mais nada de interessante. '.o sei onde se meteu 6utch queixou$se a mulher, enquanto servia o caf . Esse moleque ainda acabar; se perdendo no desertoE Ys nove horas, o inspetor Pit!er deu por terminadas as investigaGes e anunciou sua decis.o de voltar a 0os 1ngeles. /uando ,; iam subir para bordo, um ponto preto surgiu no deserto, banhado de luar, crescendo rapidamente. Era o moleque, esfalfado, com a l8ngua de fora. 6rigitte correu ao encontro dele. Ent.o* Hunto do helic7ptero a quin!e metros de distFncia o inspetor Pit!er observava, desconfiado. &as n.o podia ouvi$ los.

 '.o encontrei o ,ornal inteiro confidenciou 6utch. S7 a primeira e a <ltima folha. Acho que o resto se queimou. Estas p;ginas, mesmo, tem queimaduras, porque estavam perto do lugar onde o ovo desceu. 6rigitte apanhou as folhas de ,ornal que ele lhe estendia e deu$lhe uma nota de cinco d7lares. Por fim, tamb m o fotografou, B lu! do seu flash eletrDnico. /uando voltou para bordo do helic7ptero, o inspetor Pit!er estendeu a m.o. Permite$me* Ela lhe entregou docilmente as quatro p;ginas do %&orning 'e(s). : o seu ,ornal, n.o * comentou o detetive. :. Sempre pagamos cinco d7lares a cada fregu#s que nos devolver o casco. Ele examinou o ,ornal, cheirou$o e devolveu$o. 'o cabealho do %&orning 'e(s) que tinha um pedao queimado via$se um carimbo%Aiport EoC E, ao lado, tamb m se via uma anota.o a l;pis- FGHC' /ual a sua id ia* quis saber o inspetor Pit!er, logo que o helic7ptero levantou vDo. '.o tenho nenhuma id ia mentiu 6rigitte. " senhor pensa que este ,ornal veio de 'ova 2orque, no ovo* Tem a data de ontem. 5laro que n.o penso isso resmungou o detetive. &as estava pr7ximo do local onde os marcianos fi!eram experi#ncia com o lana$chamas. Suponho que isso o que voc# quer provar. " papel ainda cheira a petr7leo. Tamb m notei, Mr' +olmes. Ser; que os marcianos de miss &eado(s usaram petr7leo gelatinoso no seu lana$

chamas* 'esse caso, eles est.o imitando os soldados americanos, com as suas bombas de napalm. '.o sei grunhiu o agente do J62. : voc# que est; di!endo. "ficialmente, continuo sem saber de nadaE 6rigitte olhou para ele com ar de suspeita. " senhor est; t.o tranqXilo, inspetor, que d; para desconfiar... Aposto que descobriu uma prova melhor do que a minha. Por isso n.o me tomou o ,ornal. Pode ficar com ele sorriu o detetive. Pode ficar com todos os pap is su,os de Peserto de &o,ave. Se os anGes eram russos e usaram um lana$chamas comum, a petr7leo gelatinoso, prov;vel que n7s tenhamos melhores provas do que uma simples folha de ,ornal... 'a verdade, ele tinha recolhido duas provas melhores, no local em que descera o ovo$voador- parte da grama crestada e uma lata, contendo res8duos de petr7leo queimado. Eles n.o queria que os ,ornais soubessem disso. Era muito desagrad;vel confessar que espiGes sovi ticos estavam subindo e descendo impunemente em terras da 5alif7rnia. E, o que era mais grave, apenas a L.ZSS quilDmetros de 5he4enne &ountain, onde est; encerrado o c rebro da defesa atDmica norte$americanaE A prop7sito, inspetor Pit!er disse 6rigitte, quando o helic7ptero pousou no heliporto de 0os 1ngeles. 0i no meu ,ornal que o 5irco de &oscou est; se exibindo em S.o Jrancisco. Sempre adorei a troupe de anGes daquele circo... " senhor tamb m gosta, n.o verdade* " homem do J62 olhou para ela, de boca aberta, mas n.o disse nada. 5omeava a ter medo de falar demais.

CAPTULO TERCEIRO Bri itte encontra um alia!o Joi por isso que, na manh. seguinte, ele procurou o Airport +otel de 0os Angeles e entrou na su)te =>. Agora, ali estava, diante de um homem nu e armada com uma Mar@aro& tirando a pr7pria roupa para distra8$lo. EspereA implorou. N%o atireA Tenho coisas ainda mais bonitas para lhe mostrarE Ela ,; estava s7 de suti. e calcinhas. .are om issoA rugiu o homem alto e musculoso. Aoc# n.o me convencer;E Encoste$se na paredeE Ela obedeceu, tiritando de frio. Pe qualquer maneira, conseguira distra8$lo o bastante para n.o ser fu!ilada sem ,ulgamento. " outro adiantou$se, nu em p#lo, e a,oelhou$se ao lado do compatriota. Pepois de um breve exame, confirmou a sua morte. 3m tiro no cora.oE Pobre e querido 6orisE Aoc# o matou, mulher p rfida e cruelE Agora, vou entreg;$la B pol8ciaE Acha que pode fa!er isso, to&ari h> Ele voltou a pDr$se de p , apontando$lhe a pistola. IaA Aoc# matou o meu camaradaE +; uma lei, neste pa8s capitalista, que castiga os assassinosE "nde pDs o rev7lver* Eu matei o seu amigo* '.o me faa rirE Joi &o 1 quem o matouE : voc# quem est; com a arma na m.oE Pessa ve!, foi o homem nu quem pestane,ou, confuso. Pepois-

 Eu estava no banhoE 6oris estava na salaE E, agora, 6oris morreuE E eu encontrei voc# debruada sobre eleE Ba &ashie imia> &eu nome 6rigitte &ontfort respondeu ela, sentando$se numa poltrona. Sou rep7rter do %&orning 'e(s), esse ,ornal que os senhores recebem todas as manh.s. H; leu a edi.o de ho,e* Tem uma not8cia que lhe interessa. Ela enviara sua reportagem, na noite anterior, pelo telefone direto de &i@4 Krogan e sabia que sua entrevista com 6utch fora publicada na primeira p;gina. 'essa entrevista, aludira vagamente a um misterioso 5adillac preto, que o moleque teria visto duas ve!es na estrada de 6arsto(. AhE gemeu o russo alto e musculoso. Aoc# uma ,ornalista* &as, ent.o, n.o tinha ra!Ges para matar 6orisE Por qu#* '.o entendo mais nadaE 5laro que n.o matei 6oris gritou a garota, irritada. Pensei que voc# que fosse o assassinoE /uero, apenas, uma entrevista exclusiva, antes de pDr a pol8cia nos seus calcanhares. Somos diplomatas afirmou o russo alto, apanhando uma toalha e envolvendo$a nos quadris 5hamo$me [gurin 'ashimov e sou o subsecret;rio do 5onsulado Sovi tico &eu camarada, 6oris ?ashatov, era o adido naval. '.o somos espiGesE E n.o temos nada a ver com o mist rio dos discosE Estranho comentou 6rigitte. 'esse caso, por que morreu o seu colega* E como* &ais calmo, o homem fe! um gesto vago.

 '.o seiE 3omo> Eu estava tomando banho de chuveiro e n.o escutei nadaE Ele ficou na sala e eu fui para o banheiro. E, de repente... 5omo foi que entraram aqui e fi!eram isso* Aoc# deve saber melhor do que euE 6rigitte estreitou os lindos olhos a!uis. +umE Tive a impress.o de ouvir passos, ao saltar do elevador, mas n.o vi ningu m. A porta estava fechada a chave e... O assassino tal&e2 ainda este<a a$ui dentroA "s dois olharam, receosamente, na dire.o da porta do quarto. " russo levantou$se sempre empunhando a Mar@aro& e foi dar uma espiada dentro da alcova. '.o h; ningu m anunciou [gurin 'ashimov, regressando B sala. '.o posso compreender uma coisa destasE Talve! se,a melhor chamar a pol8ciaE Pe qualquer maneira, haver; escFndalo. &as eu n.o posso ficar com esse cad;ver aqui dentroE E 6oris precisa ser vingadoE 5ertamente, [gurin. Talve! eu possa a,ud;$lo, se voc# for sincero. Sei que voc# e seu amigo est.o envolvidos no caso dos discos. Aoc# n.o leu o meu ,ornal* " russo olhou, desconfiado, para a mesinha da sala. Em cima dela, via$se a edi.o especial do %&orning 'e(s), rec m$chegada de 'ova 2orque. 6rigitte abriu o ,ornal e mostrou$lhe a reportagem com fotografias da primeira p;gina%O MI(TJRIO IO( II(3O(C Por 6rigitte &ontfort, nossa enviada especial B 5alif7rnia. O inspetor Alan .it2er n%o pode falar sobre os dis os? &oadores Tudo 9 espe ula*%o, di2 o famoso agente se reto Entre&ista ex lusi&a om uma testemunha $ue &iu o o&o antes da galinha /m 3adilla misterioso fe2 o ser&i*o de rastreamento : O FBI &ai ao 3ir o de Mos ou'

" russo acenou. Sim, isso eu compreendo. Aoc# 6rigitte &ontfort, rep7rter do %&orning 'e(s). E pensa que sabe muitoE Sei o bastante para complic;$lo, [gurin. Se voc# ler minha reportagem, tamb m compreender; que estou na pista certa. Aquele 5adillac preto, com dois homens morenos, era o carro do 5onsulado Sovi ticoE '.o preciso perguntar queixou$se o sovi tico. Aoc# encontrou o ,ornal que 6oris perdeu no desertoE Esse ,ornal tinha o nome deste hotel carimbado na margem. Soltou um suspiro. Aoc# tem ra!.o, garota. &as de nada lhe servir; denunciar$nos B contra$espionagem americana. A pol8cia n.o encontrar; provas de nossas atividades secretas. '.o somos espiGes oficiais. Somos diplomatas e temos imunidades. &eu camarada achava que um disco talve! descesse entre 6arsto( e a fronteira do Ari!ona. Achava* "u tinha erte2a disso* " russo sacudiu a cabea, impaciente. NietA Aoc# pensa que esses discos s.o fabricados pela 3ni.o Sovi tica* Pensa que n7s estamos ligados a esses malditos anGes verdes* Ser; dif8cil voc# me convencer do contr;rio. Pois n.o estamos afirmou [gurin, convictamente. Aou$lhe mostrar o meu passaporte, di9&ush@a' Por ele, voc# ver; que n7s chegamos aos Estados 3nidos apenas h; cinco dias, logo depois da descida daquela caarola em 0as Aegas. &as n7s n.o est;vamos aqui, quando desceram os discos anterioresC est;vamos em &oscouE Agentes especiali!ados em 3J"S* perguntou 6rigitte, com ar de d<vida.

" russo depositou a Mar@aro& em cima do %&orning 'e(s), na mesinha. &ais ou menos. Somos t cnicos em cineg tica e vigarice espacial. Eu lhe explico. /uando comearam a surgir esses discos$voadores na 5alif7rnia, o ?remlin desconfiou de um ardil dos americanos, tendente a deixar a 3ni.o Sovi tica em m; posi.o perante a opini.o p<blica mundial. "s imperialistas americanos podiam estar fabricando os discos para pDr a culpa nos socialistas sovi ticosE " fato que os discos n.o foram feitos por n7sE '.o mesmo* E os anGes verdes, falando russo* 'ingu m pode provar que eles s.o russosE A senhorita &eado(s ouviu algumas palavras russas, ditas pelos monstrengos. '.o entendoE gemeu o diplomata. '7s pertencemos ao 5entro de Pesquisas sobre falsos 3J"S, um departamento autDnomo da ?K6, e fomos encarregados, pelo nosso governo, de decifrar o mist rio dos discos, desmascarando aqueles que pretendem intrigar a 3ni.o Sovi tica. Aiemos para a 5alif7rnia, como diplomatas creditados ,unto ao consulado, e estudamos o caso. A constFncia no aparecimento dos 3J"S nos intrigou. Pe cinco em cinco dias, um aparelho misterioso descia ao longo da 5alif7rnia, sempre por volta da meia$noite. Ent.o, 6oris traou um plano. 'a opini.o dele, um novo 3J" deveria descer abaixo de 0as Aegas, na noite do dia >S, deste m#s. Jomos at B casa da senhorita &eado(s, no 5adillac do consulado, e observamos as vi!inhanas. Joi a8 que 6oris perdeu o ,ornal. &as n.o tivemos sorte. /uando o ovo desceu, perto da casa, n7s est;vamos vigiando a fronteira do Ari!ona.

" l;pis de 6rigitte voava sobre o caderninho de apontamentos. E voc#s n.o viram nada* 'adaE Pe manh., voltamos pela estrada de 6arsto( e soubemos, ent.o, que o 3J" ali aparecera. A teoria de 6oris estava certa. 2sto um truque dos americanos para complicar a 3ni.o Sovi ticaE : uma provoca.o imperialistaE '7s n.o fabricamos esses 3J"SE Temos muito respeito pelo povo americano e ser8amos incapa!es de lanar o, pFnico entre a popula.o civilE Pode ser que voc#s n.o tenham fabricado os discos disse, depois. &as, os Estados 3nidos tamb m n.o o fabricaramE Pois sim que n.oE Aoc# acredita no Pent;gono* Acredito nas minhas observaGes pessoais. '.o s.o os Estados 3nidos que est.o provocando esta onda de pFnicoE "ra, se n.o foram voc#s, nem eles... ent%o, $uem foi> Sei l;E grunhiu o russo, perplexo. Se n.o foram voc#s, nem n7s... esses dis os &1m de MarteA Sim, eles v#m de outro planetaE Ent.o, por que mataram 6oris* " tiro que ele recebeu no peito partiu de uma pistola terrena. Eu diria que foi uma 3olt NN. '.o entendoE Por que fi!eram isso* Porque seu amigo sabia demaisE A teoria de 6oris estava certa, conforme voc# disse. E, agora, n,s tamb9m sabemos demaisA E o Airport +otel n.o um lugar muito seguro para quem sabe tantoE &al acabou de falar, notou que a express.o do rosto de seu interlocutor se modificava. [gurin estava olhando para

a porta da su)te, por cima de seu ombro, com os olhos negros muito arregalados. Tishin"A A8 vem o... 2nesperadamente, as lu!es da sala se apagaram. Algu m tinha torcido o comutador, " russo saltou, como uma mola, e agarrou na Mar@aro&' 'o mesmo instante soou uma express.o abafada e um clar.o amarelo iluminou a sala. %.lofAC 3m tiro de pistola, provida de silenciador. Algu m estava atirando, ,unto da porta do corredor, que fechara depois de ter entrado na su)te' [gurin 'ashimov tombou por cima da mesinha, agarrado B Mar@aro&, e foi ao ch.o. 6rigitte tamb m saltou, quase ao mesmo tempo, e escondeu$se atr;s da poltrona. %.lofAC "utro tiro seco, semelhante ao espocar de uma garrafa de champanha. " russo n.o se moveu mais. %.lofAC O atirador des onhe ido esta&a al*ando a bela rep,rterA 3ma nova bala roou o ombro da garota e furou o assoalho. Ela raste,ou, por tr;s da mesinha ca8da, e estendeu a m.o, apalpando o brao inerte de [gurin. Estou ferido gemeu o russo. Pefenda$se, di9&ush@aA E dobrou o brao, com extrema dificuldade, entregando$ lhe a Mar@aro&' %.lofAC 6rigitte sentiu a bala !unir ,unto ao seu ouvido. A escurid.o favorecia o pistoleiro. A bela ,ornalista rodopiou, arrastando a mesa virada, e empunhou a Mar@aro& com as duas m.os, disparando na dire.o da porta.

Pessa ve!, a detona.o foi ensurdecedora. 3m espelho se quebrou, com um fragor impressionante. " pistoleiro misterioso escapara, com medo de levar a pior. 6rigitte ergueu$se, dominando o tremor das pernas e foi acender a lu!. Agora, os dois falsos diplomatas russos estavam mortos, um ao lado do outro. E a bala, que penetrara nas costas de [gurin 'ashimov, era id#ntica B que furara o cora.o de seu camarada 6oris ?ashatov. Aqueles dois n.o podiam mais falar. E ela, 6rigitte &ontfort, ainda n.o sabia o que di!erE &as, se a teoria de 6oris estava certa, a de 6rigitte tamb m estava. Ela pensara o mesmo, ao estudar o mist rio dos discos. Ent.o, 6rigitte comeou a pensar na 5hina de &ao$Tse$tung... Seria algum truque de 0in$Piao* '.o teve tempo para novas con,eturas. S<bito, ouviu$se um vo!erio confuso, no corredor, e a porta foi aberta violentamente. 3m grupo de pessoas excitadas penetrou na sala, liderado por um homem baixo e gordo, de 7culos escuros. /ue est; acontecendo aqui* rugiu ele. 6rigitte agarrou na m;quina fotogr;fica e preparou$se para correr. Tinha que escaparC custasse o que custasseE &as o caminho da fuga estava bloqueado pelos outros h7spedes, que palravam excitados. 5reio que houve um acidente balbuciou 6rigitte, enfiando a correia da cFmara fotogr;fica no pescoo. "uvi tiros e, quando entrei aqui, encontrei dois homens mortosE 9eceio que um tenha atirado no outroE Todos se adiantaram, soltando gritinhos, cercaram os corpos dos dois russos. A toalha de [gurin tinha ca8do e a apar#ncia dele n.o era muito elegante. 6rigitte escorregou

pelo meio dos mirones, mas o homem gordo agarrou$a brutalmente pelo brao, impedindo$a de alcanar a porta. 3m momento, missA "nde pensa que vai* Estou B procura de um bom Fngulo para trabalhar... Pito isto, sorriu polidamente, ergueu a cFmara e bateu duas chapas do local, abrangendo os cad;veres. N%o se mexaA Aoc# n.o me tapeiaE "uvimos os tiros, neste quartoE E voc# estava aqui, em companhia das v8timasE Aoc# ter; que se explicar direitinhoE Eu... 6rigitte encarou$o, pestane,ando graciosamente. "h, perd.oE " senhor o detetive do hotel* KaA Sou o sargento ?ild@ind, da pol8cia estadualE 2sto , sou o ex$sargento ?ild@ind. Atualmente, exero as funGes de detetive deste hotelE 5aiu em si e deu um berro- ;o 1 est" presaA E eu n.o tenho satisfaGes a dar$ lheE Se,a mais polido, sargentoE Posso lhe di!er duas palavras em particular* O@aDA Ser; melhor que voc# confesse tudoE Aenha at o corredor. Sa8ram e o sargento fechou a porta. '.o havia ningu m no corredor do terceiro andar. Todos os h7spedes tinham entrado na su)te =>. /ual o seu problema* inquiriu o gordo, com express.o de simpatia. 6rigitte compreendeu que podia ter nele um aliado. Sou rep7rter do %&orning 'e(s). Esse mesmo ,ornal que o Airport +otel distribui pelos quartos dos h7spedes. '.o tenho nada a ver com esse duplo assass8nio. Eu tamb m fui agredida por um pistoleiro misterioso. Escapei por um tri!. +; um assassino B solta nesta casa, sargentoE

" gordo tinha os olhos velados pela d<vida. '.o sabia como agir. TolicesE rosnou. Se houvesse um assassino aqui, eu lhe daria vo! de pris.oE +; um pouco de exagero nisso, menina. &as talve! voc# n.o tenha matado os dois diplomatas. Estou propenso a acreditar na sua inoc#ncia. Seus olhos a!uis e cFndidos n.o mentem. &as n.o posso deix;$la em liberdade. Aoc# ter; que se explicar com a pol8cia e, talve!, com o J62E Este caso est; me cheirando a intriga internacionalE Tamb m me cheira, sargento. &as ,; vi que o senhor um homem digno e um bom chefe de fam8lia. /ue diria, se sua filha se visse envolvida num assassinato pol8tico* "lhe para mim como se estivesse contemplando sua filhaE &ildred nunca se veria envolvida nesta esp cie de encrencas rosnou o policial. &as voc# ter; que se explicar, contando tudo o que sabeE E voc# deve saber de muita coisaE Engana$se, sargento. '.o sei de nada. Aim entrevistar esses diplomatas, a servio de meu ,ornal, e eles foram liquidados diante das minhas vistasE E eu quase ia tamb m para o bebel9uE Estou nervos8ssima, sargentoE Ae,a meus seios, como palpitam de emo.oA Acredite em mim, por favorE Sou inocenteE E n.o me conv m ser interrogada pela pol8cia, antes de terminar as minhas reportagens em 0os Angeles. Entende* N%o me on&9m air nas m%os do FBIA AhE grunhiu o gordo, encarando$a suspica!mente. Ent.o, voc# sabe de alguma coisa e quer guardar segredo, hem*

 Ser; melhor que eu n.o se,a interrogada, por enquanto. Pou$lhe a minha palavra de honra de que n.o matei os homensE E tamb m n.o sabe quem os matou* '.o, tamb m n.o sei. &as vai saber, n.o * Talve!. Peve ser um assunto palpitante. E eu sou ,ornalista. " gordo acenou, refletindo profundamente. : pol8tica, com certe!a... 5oisa dos russosE 5om certe!a. &as ainda n.o entrei no miolo da quest.o. Se o senhor me deixar em liberdade, n7s dois podemos agir de acordo e desmascarar o culpado. /ue lhe parece* Sim, talve!. Eu gostaria de desmascarar o culpado, para receber as honras da descobertaE " sargento ?ild@ind parecia divertido. Afinal, mataram dois homens no Airport e eu, como detetive da casa... Ka, eu gostaria de ser o her7i do romanceE " senhor receber; essa honra, sargentoE Pou$lhe a minha palavraE Posso ir* Ainda n.oE Aoc# deve saber de muita coisa, garota, e representa perigo para a segurana nacionalE Esses dois russos eram espiGes, com certe!a. "ntem, sa8ram no 5adillac do consulado e s7 voltaram ho,e de manh.. " J62 estava de olho neles. Aoc# tamb m anda atr;s dos discos, n.o * 6rigitte suspirou. Ae,o que o senhor mais esperto do que eu pensava. Sim, sargento. &inha reportagem prende$se aos discos que

t#m aparecido na 5alif7rnia. &as ainda n.o sei o que pensar a respeito. '.o sabe, mesmo* Eu tenho uma teoria. S.o os russos que usam esses discos, para amedrontar a Am ricaE &as eles n.o conseguir.oE Somos um povo unido, apesar de nossa mistura de raasE " que nos estraga s.o os negros e os ,udeus, mas ainda haveremos de ficar livres delesE " sargento baixou a vo!. Esses 3J"S est.o ameaando a base ultra$secreta de AanderbergE A base de qu#* Aanderberg, a base dos sat lites militares, lanados, num cintur.o ao redor do mundoE Eles sabem, os russosE A base fica aqui e os patifes ,; devem t#$la locali!adoE Por isso apareceram os discos. '.o uma boa teoria* Excelente. Aou pD$la no meu ,ornal. E direi que foi o senhor quem a inspirou. FO sargento Bild@ind teme por ;anderbergAC &eu primeiro nome ?arl. '.o quer tirar o meu retrato* 6rigitte voltou a suspirar, impaciente. 6oa id ia. '.o se mexa, por favor. E n.o faa cara de idiota. A m;quina fotogr;fica funcionou e o retrato do sargento saiu sorridente. 6rigitte escreveu alumas palavras no caderninho e voltou a encarar o seu novo aliado. Pronto. Posso ir> Peixe$me escapar, sargento, e o senhor ficar; famosoE '7s dois, em segredo, podemos vencer os russosE Posso ir agora* Ainda tenho que escrever um artigo e levar o material ao aeroportoE

" gordo olhou$a pensativamente, lutando contra si mesmo. Pepois, decidiu$se. Sua m.o gigantesca fe! um afago na cintura da rep7rter. O@aD, 6rigitte &ontfortE Aoc# uma garota bonita e esperta. Aou confiar em voc#. A;$se embora, mas n.o deixe de ficar em contato comigoE Aou$lhe arran,ar um quarto secreto, no por.o deste hotel, onde voc# poder; estabelecer o seu quartel$general. &orou* '7s dois, ,untos, iremos longe, pedao de mau caminhoE E fe! men.o de bei,;$la entre os seios. 6rigitte escapou de suas garras e partiu, c lere, pelo corredor. S7 depois que estava na rua que refletiu sobre as <ltimas palavras do sargento ?ild@ind, e sentiu um arrepio na espinha. 5omo que o gordo sabia que ela era 6rigitte &ontfort*

CAPTULO QUARTO Bri itte tam"#m tem um plano 'essa tarde, &i@4 Krogan recebeu, pelo malote da TWA, uma das mais sensacionais reportagens do %&orning 'e(s). 'ela, 6rigitte completava algumas retic#ncias de seu artigo anterior e prometia uma grande surpresa para os leitores, no final da s rie de reportagens. E ela, 6rigitte &ontfort, enviada especial do %&orning 'e(s) a 0os 1ngeles, prometia esclarecer tudo antes do fim do m#s. Para comear, ,; tinha uma pista. Era verdade. A extraordin;ria rep7rter ,; tinha uma pista, mas precisava de confirma.o. Por isso, resolveu aceitar o convite do sargento ?ild@ind, estabelecendo o seu quartel$general num quarto modesto do Airport +otel, por baixo das escadas que iam dar na lavanderia. " essencial disse ela, ao seu novo aliado que ningu m saiba onde me encontro. '.o conheo a identidade do homem que matou os dois agentes sovi ticos e n.o me sinto segura em nenhuma parte da cidade. Aoc# garante que aqui n.o entra ningu m* Karanto afirmou o sargento, lambendo os beios lascivos. Aqui ningu m a incomodar;, queridinha. E logo mais, a noite, quando fecharem a lavanderia, o sil#ncio e a solid.o ser.o absolutos. Piga$me uma coisa, sargento. 5omo foi que voc# descobriu que eu era 6rigitte &ontfort* Eu n.o lhe disse o meu nomeE " gordo sorriu.

 Sou o detetive do hotel, n.o sou* " rapa! da recep.o me falou em voc#. " resto, n.o foi dif8cil de dedu!ir. Eram, ent.o, seis horas da tarde. 6rigitte ,antou no quarto enquanto o sargento ?ild@ind olhava com interesse para as suas anotaGes. Por fim, Bs sete e meia, o <ltimo funcion;rio da lavanderia foi$se embora, fechando a porta do corredor. 6rigitte ouviu os seus passos leves, subindo as escadas. Pa8 a pouco, outros passos desceram a mesma escada e a maaneta da porta girou vagarosamente. &as a porta estava fechada a chave. /uem * perguntou 6rigitte, correndo a vestir um peignoir' 3ma chave girou na fechadura e a porta se abriu. Era apenas o sargento ?ild@ind. PuxaE exclamou 6rigitte, sorrindo. Pensei que fosse o meu pistoleiroE &as ele deve ser mais magro do que voc#... " sargento n.o achou graa. Parecia nervoso. Ele pode estar por aqui, filhinhaE +; um novo h7spede no hotel, com cara de carniceiroE Aoc# ,; olhou na lavanderia* '.o. Aoc# acha que h; perigo* Aenha comigo. Aoc# dir; se h; ou n.o. Algu m pode entrar pelo beco. Aenha ver uma coisa. Ele tinha fechado a porta do quarto, ao entrarC quando se dirigiam para essa porta de m.os dadas algu m bateu violentamente. " sargento ?ild@ind empalideceu, desabotoou o casaco e levou a m.o ao coldre da pistola. N%o sussurrou 6rigitte. EspereA

Escondeu o gordo atr;s de uma cortina, que servia de porta para o arm;rio, e foi abrir. 'o umbral da porta, estava o inspetor Pit!er, ladeado por dois outros agentes do J62. AlD, ,niss &ontfortE Permite$me* AlD, titioE 5omo foi que me descobriu* Estava fugindo de mim* '.o especialmente do senhor. Entre. E n.o repare na baguna. " inspetor entrou, olfateando o ar, e postou$se na frente da cortina. Pepois, fe! um sinal aos seus agentes. "s dois federais cercaram a cortina. O@aDA disse o inspetor, em vo! alta. Pode sair da8E E conserve as m.os B vistaE " sargento ?ild@ind saiu, com cara de cachorro batido. Ao reconhec#$lo, Pit!er deu uma risada. : voc#, sargento* Por que n.o disse logo* Eu n.o podia adivinharE H; conhece o meu amigo ?ild@ind* disse 6rigitte, sorrindo. Ele tamb m tem uma teoria sobre os discos. Aim buscar voc# por causa disso replicou Pit!er com vo! s ria. Andei B sua procura pela cidade toda e n.o a encontrei. Aoc# tinha que estar aqui. "brigada pelo interesse. Kostou da sua entrevista* &uito. ;o 1 est" presaA 5omo disse* Pigo que voc# est; presa, incursa num dos artigos da 0ei de Segurana 'acionalE Aoc# n.o ouviu os meus conselhos e fe! sensacionalismo em torno do epis7dio do ovo de 6arsto(. E voc# vai para o xadre!E Eu* " sargento ?ild@ind tentou interferir.

 Espere, l;, inspetorE E a liberdade de imprensa* : um crime espalhar boatos tendenciosos replicou o federal, secamente. E tamb m crime atribuir declaraGes capciosas a funcion;rios do governoE '.o se meta, sargento, se n.o quiser ser processado tamb mE " sargento calou$se, intimidado. Sua reportagem talve! n.o saia amanh. rosnou o inspetor. Aoc#s est.o abusandoE E este assunto dos 3J"S n.o brincadeiraE Jalta pouco para que voc#s estabeleam o pFnico no pa8s, atribuindo aos russos a manufatura dos discosE Eu n.o escrevi isso protestou 6rigitte. Ainda n.o sei se foram os russos ou os chineses. 5alou$se. " homem do J62 tinha$se curvado para o mapa da 5alif7rnia, em cima da mesa, e examinava os riscos que ela traara, entre as coordenadas. /ue isto* Psican;lise respondeu 6rigitte. Sempre fao rabiscos nos pa8ses, quando estou pensando noutra coisa. 'este caso, parece que voc# estava pensando nisto mesmoE ele encarou a moa, com ar severo. Aoc# sabe de mais alguma coisa, al m daquilo que publicou no seu ,ornalE '.o confio em voc#, miss &ontfortE Trata$se da segurana nacional. '.o podemos facilitar. 5omo foi que encontrou a pista dos dois falsos diplomatas russos* Pelo ,ornal queimado, 0embra$se* Eles estiveram na estrada de 6arsto(, atr;s do 3J". &as n.o chegaram a ver nada. 5ontudo, descobrimos que voc# ficou trancada, com eles, na su)te =>. " que foi que eles lhe disseram, antes de serem assassinados*

 '.o se,a ciumento, inspetorE Eles n.o me disseram nada. &orreram na minha frente, durante a entrevista. Pergunte ao sargento se n.o verdade. " gordo confirmou, com vo! sumida. Estava alarmado com a presena dos federais. '.o sou c<mplice dela gemeu depois, sacudindo a cabea. Emprestei$lhe este quartinho porque ela estava com medo de ser apanhada pelo homem que matou os russos. 2sso foi o que ela disse. Eu apenas quis ser gentil. E ia dar$lhe vo! de pris.o a qualquer momento. 5laro ironi!ou o inspetor. Aoc# sempre foi muito gentil, ?ild@ind. 5onhecemos a sua ficha. Miss &ontfort deve se dar por muito feli! em ter escapado das suas garras. H; tivemos duas queixas contra voc#, de duas chinesinhas da lavanderia. Aoc# um tarado, sargento, e por isso foi expulso da corpora.oE /uando ainda pertencia B Policia Estadual, atacou uma menina de on!e anos, no Kriffith Par@E Aposto que voc# tamb m queria enfiar a cabea de miss &ontfort na m;quina de lavar e, enquanto ela se debatia... 'uncaE gritou o gordo, l8vido de pavor. 'unca pensei nissoE Aquelas chinesinhas eram duas d beis mentaisE Eu ,amais iria pegar B fora duas garotas su,as como aquelasE 6rigitte sorriu. 5omeava, a conhecer melhor o sargento ?ild@ind... '.o, inspetor disse ela, despindo o peignoir' " sargento n.o me fe! nenhuma proposta indecorosa. " gordo engoliu em seco e n.o disse nada. A figura de 6rigitte, em suti. e calcinhas, fa!ia$lhe mal aos nervos.

 Peixe$o em pa!, inspetor continuou a linda rep7rter, vestindo a saia de xadre!. Eu n.o farei queixa contra ele. E ele n.o foi meu c<mplice, realmente. Eu que lhe pedi para me arran,ar um quarto sossegado no hotel. O@aD decidiu o federal. Por esta ve!, passa. &as tome cuidado, sargentoE '7s temos a sua ficha. 'unca mais se meta em encrencas. Aamos embora rosnou o inspetor Pit!er, depois de dar uma r;pida busca no quarto. Se quiser, pode levar a sua cFmara. Assim, ter; com o que se divertir, a caminho do xadre!... A linda ,ornalista pDs a cFmara a tiracolo e sorriu para o sorumb;tico sargento ?ild@ind. 1nimo, colegaE '.o se deixe intimidarE Eu confio em voc#. Aoc# n.o ia me levar para a lavanderia, n.o mesmo* Tome conta dos meus documentos e n.o deixe ningu m mexer aqui. Eu voltarei, sargento. "s dois federais agarraram$na gentilmente pelos braos e levaram$na para fora. " inspetor Pit!er foi atr;s deles. E o sargento ?ild@ind, frustrado em seus intentos, ficou de p , no meio do quarto, olhando com raiva para o mapa da 5alif7rnia. +avia um Pac@ard 5lipper, de modelo antigo, no estacionamento do hotel. " inspetor e 6rigitte sentaram$se, so!inhos, no banco traseiro. "s outros dois federais cumprimentaram a ficaram na beira da calada. " carro !arpou, dirigido por um chofer de 7culos escuros. Agora, podemos conversar B vontade disse o detetive, sorrindo. Para onde vamos* perguntou 6rigitte,

 " chofer sabe o caminho. Aamos descer por 2ngle(ood, at Torrance, dar a volta na +arbor Jree(a4 e voltar pelo Wates. 3m passeio muito agrad;vel. 6rigitte. Aamos falar no 5irco de &oscou* Ela semicerrou os olhos, cada ve! mais desconfiada. Tinha as pernas bem fechadas e a saia puxada at os ,oelhos. " senhor vai se vingar de mim* At que n.o disse o detetive, encarando$a. Aoc# estava certa. '.o digaE Sobre o 5irco de &oscou* Sim. Se tentou me tirar da ,ogada com um blefe, enganou$se nas cartas. Aoc# tinha uma seqX#nciaE Estive no circo, em S.o Jrancisco, e descobri que havia um an.o misterioso, chamado Albert. Ele sumiu logo que a troupe chegou aos Estados 3nidos. &as n.o era russo. Tamb m n.o devia ser marciano... "u era* '.o, n.o era marciano. Era austr8aco. Pesapareceu, no m#s passado, antes de comearem a aparecer os 3J"S. E foi visto em 0os Angeles, no princ8pio deste m#s. Parece que andou rondando o Airport +otel... /ue coincid#nciaE 2sso novidade, para mim. Aoc# n.o podia saber tudo. Agradea$lhe a sugest.o, 6rigitte. Tamb m lhe agradeo a reportagem sobre os discos e a li.o que me deu. Jui um imbecil, n.o %apertando) aquele garotoE 6utch* 5oitadoE Era t.o insignificante... &as foi ele quem lhe deu a %dica). As declaraGes do moleque valiam mais do que as da solteirona. Aoc# nos passou para tr;s, 6rigitte. Por isso estou presa, n.o *

 /ue que voc# acha* Ainda n.o sei o que pensar. " senhor muito misterioso, inspetor Pit!erE Por que n.o vai diretamente ao ponto* Estou chegando l;. Telefonei, ainda h; pouco, para Washington. E tenho uma proposta a fa!er$lhe. 3ma proposta* 6rigitte arregalou os lindos olhos a!uis. Po J62* Exato. Assunto confidencial. Aoc# pode escolher o seu destino, 6rigitte. "u a cadeia, ou... "u*... Re ebi ordens para on&id"?la a entrar para o FBI' 9epita issoC por favor. 9ecebi ordens para lhe propor o seu ingresso nos quadros do J62. Aoc# pode aceitar ou recusar. Estamos numa democracia. A recusa implicar; na sua pris.o, por medida de segurana nacional. 2sso chantagemE Tome$o como entender. '.o podemos facilitar, permitindo que voc# desmorali!e o nosso servio secreto, E voc#, agora um elemento precioso, para o esclarecimento do mist rio dos discos. 9ecebi ordens para... '.o cortou 6rigitte, dilatando as narinas. " senhor n.o recebeu ordensC o senhor deu essas ordensE : o senhor que quer me neutrali!ar, dando$me um emprego p<blico, para que eu fique quieta e caladaE &as sabe o que eu penso da sua proposta* Pode pegar no seu emprego e... '.o se,a malcriadaE /uanto que voc# ganha no %&orning 'e(s)*

 3ma mis ria. &as sou ,ornalista e ,amais trairei o meu chefeE Sou leal a quem me pagaE 'em que voc#s me oferecessem mil d7lares por m#s... : essa, aproximadamente, a quantia que estou autori!ado B oferecer$lhe. Pu!entos d7lares por semana, mais as despesas extra. E voc# n.o precisar; deixar o %&orning 'e(s). '.o entendo gemeu 6rigitte, piscando. Eu n.o precisarei pedir demiss.o* '.o trairei a confiana de &i@4* '.o. &i@4 Krogan n.o precisar; saber que voc# trabalha para n7s. Sua fun.o de rep7rter n.o atrapalhar; suas missGes especiais. Pelo contr;rio. 5omo ,ornalista, voc# ter; maiores facilidades para se locomover, a servio do J62. Pense bem, 6rigitteE '.o quero que me d# uma resposta precipitada. 5aiu outro sil#ncio no carro. 2am passando em frente ao sistema espacial da 3SAJ, ,unto B Aerospace 5orporation. 6rigitte olhou para fora, procurando pDr em ordem os pensamentos. 'unca esperara receber uma proposta daquelas, de maneira t.o inesperadaE Aoltou$se para o inspetor Pit!er, retorcendo as m.os. Se eu aceitasse, &i@4 teria que saber. '.o escondo nada dele. S7 ele e eu saber8amos. Precisamos muita discri.o, no servio secreto. A sua admiss.o no J62 ser; uma esp cie de curso vestibular para o ingresso na 52A. Pepois que uma pessoa se mete no servio secreto, s7 sai para morrer ou fugir para a Su8a. Pense bem e responda. Aceita* 6rigitte tinha vontade de rir e chorar. Estava nervos8ssima. A responsabilidade era muito grande. Pensou no futuro que a esperava, como espi., contra$espi., ou fosse

l; o que fosse. 'unca sonhara em ser outra coisa sen.o ,ornalista. &as a id ia de trabalhar para o governo, defendendo a democracia numa profiss.o t.o cheia de emoGes, a tentava. Parecia$lhe ouvir a vo! insinuante de uma serpente, comparando$a a &ata +ari e a Hames 6ond. E, depois, havia o fator c8vico. Ela ,; considerava os Estados 3nidos como sua p;tria. E, se tivesse a coopera.o do J62 no caso dos discos$voadores, teria maiores chances de chegar viva ao final das investigaGes. Sobretudo, o que a encantava era trabalhar com um homem t.o simp;tico como o inspetor 5harles Alan Pit!er. Ent.o* perguntou este, impaciente. H; se passaram os dois minutos. Aceito disse 6rigitte, com vo! rouca. Pu!entos d7lares por semana, mais as despesas extra em champanha e perfumes franceses. E um novo apartamento, de luxo, na /uinta Avenida. Em troca, eu a,udarei o J62, com minhas reportagens no %&orning 'e(s). Aoc#s ter.o sempre uma c7pia. "h, n.oE exclamou o inspetor, s rio. /ueremos a prima!ia. Aoc# s7 publicar; aquilo que for do nosso interesse. A partir deste momento, miss &ontfort, voc# minha funcion;ria e s7 recebe ordens minhasE Para comear, d#$me informes pormenori!ado sobre os seus planos, na caa aos 3J"SE Aoc# nunca mais me apanhar; desprevenidoE 'ada feito retrucou a garota, afundando no assento. Se voc#s querem me usar, apenas como um dente da engrenagem, prefiro os meus cinqXenta d7lares semanaisE /uero liberdade para agir, inspetor. S7 trabalharei para o J62 com autonomia. Posso receber suas

ordens e reportar$lhe as informaGes que ,ulgar <til, mas os senhores n.o entrariam nos escaninhos do meu c rebroE '.o sou um computador eletrDnicoE "u liberdade de a.o, ou nada feitoE &as as normas do J62... Pense bemE " senhor tem dois minutos para decidirE 5aiu um novo sil#ncio no carro. " homem do J62 mordia nervosamente o l;bio inferior. O@aD, menina. Autonomia. &as ponha$me sempre a par de suas andanas e seus palpites. 6rigitte empertigou$se e apertou$lhe a m.o, com energia. Pepois, comeou a falar. &as disse apenas aquilo que lhe convinha, sem aludir ao seu plano para desmascarar os anGes dos 3J"S. " inspetor Pit!er ouviu tudo calado, tamborilando com os dedos no encosto do banco. Afinal, perguntou &as os russos falaram, n.o* S7 um deles. [gurin 'asimov. Joi morto por algum agente dos 3J"S, claro. "s homens que mane,am os discos querem que as autoridades pensem que se trata de uma ameaa sovi tica. [gurin e 6oris eram t cnicos em chantagem espacial e foram mortos porque iam provar que a 9<ssia n.o tinha nada a ver com os 3J"S. " senhor entende alguma coisa, chefe* '.o. Aoc# ,; pensou na 5hina Popular* H;. &as tenho uma id ia melhor. Pe qualquer maneira, em primeiro lugar temos que agarrar um 3J". "u, pelo menos, fotograf;$lo. &eio dif8cil, voc# n.o acha* 'em tanto respondeu a bela rep7rter, sorrindo maliciosamente. Agora, sou uma agente do J62, com

privil gios federais. Tenho um plano, sim senhor, mas ainda n.o posso revelar os seus detalhes. Est; tudo aqui dentro, num escaninho do meu c rebro. 5uidado advertiu o inspetor Pit!er, encarando$a. Seu servio ser; secreto, mas n.o tanto. : prefer8vel que eu conhea os seus planos, para poder proteg#$la. "utros espiGes t#m$se dado mal, por guardar segredos importantes, em ve! de report;$los a seus chefes. Aoc# tem um exemplo nas atividades de [gurin 'asimov e 6oris ?ashatov. '.o posso revelar meu plano teimou 6rigitte. Se o senhor me cercar de guarda$costas, os 3J"S fugir.o voando. : preciso que eu trabalhe so!inha. "u, pelo menos, que parea estar trabalhando so!inha. A imprud#ncia, Bs ve!es, tamb m d; bons frutos. &eu plano s7 ser; conhecido depois que eu o levar avante. E vou execut;$lo, matematicamente, com a prestimosa colabora.o do sargento ?ild@ind. 5uidado com eleE rosnou Pit!er. '.o lhe diga nada que... 5laro que n.o. 'em vou, mais, fi ar so!inha com eleC nos cantos escuros... &as n.o posso prescindir de seu concurso. +; um assassino no Airport +otel e o gordo vai me a,udar a agarr;$laE Ainda mesmo que n.o saiba dissoE E 6rigitte deu uma risada. Sentia$se, realmente, muito feli!. '.o s7 porque acabara de entrar para o servio secreto, como porque tinha muitas esperanas de levar a bom termo sua primeira miss.o de contra$espionagem. Seu plano era baseado na l7gica, no estudo das coordenadas. Pepois de ter estudado o mapa da 5alif7rnia e os locais onde tinham descido os 3J"S, chegara B conclus.o de que um novo ob,eto voador deveria descer, depois da meia$noite

do dia =S daquele m#s, nas proximidades da fronteira do & xico. E ela iria at l;, esperar por ele. &as ainda estavam no dia >\.

CAPTULO QUINTO Um plano arrisca!o Estou convencida disse 6rigitte de que s.o, mesmo, os russos que provocam esta %onda) toda, embora n.o queiram que se saiba disso. Por isso, os dois agentes sovi ticos tentaram nos enganar, afirmando que tamb m estavam aqui como observadores. Aoc# est; me entendendo* " sargento ?ild@ind ouvia$a de boca aberta. Ka, estou entendendoE S.o os russosE Eu sempre disse que eram esses patifesE 9epare nos locais dos aparecimentos dos 3J"S prosseguiu 6rigitte, mostrando o mapa da 5alif7rnia. 'a noite do dia N para V de ,aneiro, apareceu o primeiro pires$ voador da costa oeste dos Estados 3nidos. Esse aparelho deve ter fotografado o nosso litoral do Pacifico, desde Santa 6;rbara at &onterre4. 5erto disse o sargento ?ild@ind, excitado. Temos uma base naval, camuflada, pouco acima de Santa 6;rbaraE : onde se abastecem os submarinosE 'a madrugada do dia LS, um prato$voador desceu pr7ximo de Jresno, onde se est; construindo um parque aeron;utico para foguetes terra$mar$e$ar. Joi quando os anGes apareceram pela primeira ve!, experimentando suas armas atDmicas. 3m casal de lavradores assistiu B exibi.o, mas os hom<nculos verdes fugiram, ao serem interpelados. 5laroE "s russos nunca t#m boas intenGesE 5inco dias depois, um charuto$voador pousou nos montes Aithitne4, de onde, se domina o Aale da &orte. Este vale, como voc# sabe, considerado local estrat gico pela

Jora A rea. Existem, l;, muitas bases secretas de treinamento. '.o sabia disso murmurou, o sargento. : fascinante. 5inco dias depois continuou 6rigitte foi a ve! da caarola$voadora que desceu perto de 0as Aegas, com seu %cabo) virado para a capital do ,ogo. Sintom;tico, n.o* Sintom;tico concordou o sargento. "s russos s.o espertosE &as n7s somos maisE Jinalmente, desceu o 3J" na estrada de 6arsto(, em pleno Peserto de &o,ave, e os anGes recolheram amostras da areia mona!8tica. Ao serem interpelados pela senhorita &eado(s, eles falaram em russo. Se fossem chineses, n.o falariam em russo. E, se fossem, marcianos, n.o diriam nadaE " que eu lhe digo, miss &ontfort, que a 3ni.o Sovi tica est; preparando o terreno para a invas.oE E, se o nosso governo n.o agir logo, bombardeando o ?remlin, ainda vai se arrependerE &as, antes disso, preciso desmascar;$los. E o que eu vou fa!er, sargentoE 5onsegui enganar o inspetor Pit!er e ele me deixou em liberdade. '.o lhe revelei os meus planos. Mas eu sei omo fotografar o /FOA " sargento ?ild@ind estremeceu. Sabe, mesmo* 5uidadoE 0embre$se do que aconteceu Bqueles dois espiGes sovi ticosE Eles foram calados pelo pr7prio ?remlin, porque n.o interessavam mais. +; um %torpedo) sovi tico neste hotel e n7s acabaremos por desmascar;$loE &as o que interessa, no momento, fotografar um 3J", provando a sua origem sovi ticaE

 Estou com voc#, garotaE Sabe qual a minha teoria* "s 3J"S apareceram sempre ao longo da 5alif7rnia, descendo para o & xico, a distFncia mais ou menos semelhantes. "ra, se descermos mais, abaixo da estrada de 6arsto(, o que encontramos* A 6aixa 5alif7rnia. A fronteira do & xico. Exato. E as localidades mais pr7ximas, aqui B esquerda do mapa, s.o 6ra(le4 e El 5entro. '.o sei por que, tenho um palpite de que, na noite do dia =S, o pr7ximo disco descer; em E2 5entro. " sargento tinha os olhos arregalados, por tr;s dos 7culos. : uma cidade grande, garota. Se eles desceram l;, n.o se arriscar.o a pousar na cidade. Podem ser presos pela pol8cia. &as talve! desam nos arredores de El 5entro. Estou pensando numa coisa. Em qu#* perguntou 6rigitte, fremente de ansiedade. 5onheo El 5entro. A meio quilDmetro da cidade, na beira da rodovia que vai para San Piego, existe uma colina, de onde se v# todo o distrito. : poss8vel que os russos escolham esse lugar para pousar. E, se a pol8cia n.o for prevenida... Peus me livreE /uero assistir a tudo so!inha. E fotografar o 3J" para o meu ,ornal. Pepois, ent.o, falarei a respeito. Aoc# me deu uma boa id ia, sargentoE Aou ficar de olho nesse observat7rioE So!inha* 'ingu m sabe de nada. E minha miss.o pac8fica. Eu apenas quero fotografar o 3J".

 Pelas d<vidas, voc# deve levar cobertura. Se eu pudesse me afastar do hotel... &as n.o posso. Por que n.o conta tudo ao inspetor Pit!er* Estou em guerra com o J62, sargento. " inspetor Pit!er precisa de uma li.oE Ele ver; os retratos do 3J", se eu tiver a sorte de fotograf;$loE E, assim, provarei que a 3ni.o Sovi tica est; provocando a guerraE &ais dois dias se passou. As reportagens da linda ,ornalista continuaram fa!endo vender o %&orning 'e(s), mas n.o acrescentaram outras novidades B hist7ria. 'a tarde do dia =S de ,aneiro, a intr pida rep7rter saltou de um Dnibus, em El 5entro, e alugou um quarto numa hospedaria. Pepois, tamb m alugou um carro, numa ag#ncia, dirigindo$ se a um restaurante t8pico mexicano. Hantou, cercada pela curiosidade popular, e voltou ao autom7vel, rodando para oeste, pela estrada de San Piego. 6rigitte parou o carro, para dar uma espiada. +avia um observat7rio no alto, bem menor do que o de &onte Palomar um quadrado de edif8cios brancos, encimados por uma c<pula de cimento com uma abertura no meio. Ali devia ficar o telesc7pio. Y meia$noite, ainda n.o acontecera nada. Ela empunhava um bin7culo de longo alcance e perscrutava os c us estrelados. 'enhum sinal do 3J". "s minutos se passaram. Pe!... vinte... trinta... 'adaE Y uma hora, teve que reconhecer o seu fracasso. &as, de repente, ela sacudiu a cabea e sorriu, cheia de novas esperanas. Aquela era a madrugada do dia =S, mas o m#s de ,aneiro tinha =L dias. Era muito poss8vel que o <ltimo 3J" do m#s descesse no <ltimo diaE 6rigitte recolheu os seus pertences e voltou para o carro alugado, regressando a El 5entro. Sua entrada, na

hospedaria, Bs duas e meia da madrugada, n.o causou sensa.o, pois havia apenas um funcion;rio acordado. 'o dia seguinte, foi almoar noutro restaurante t8pico e deu um passeio pela cidade. Hantou Bs oito horas da noite e entrou no carrinho alugado, voltando B colina do "bservat7rio. Tudo estava no mesmo. As horas rolaram. &eia$noite. 6rigitte empunhou o bin7culo e perscrutou os c u. 'ada, ainda. 5inco minutos... de! minutos... e, de repente, alguma coisa brilhou, entre as estrelas cintilantesE 6rigitte focali!ou o ob,eto desconhecido, que descia vertiginosamente na dire.o da colina. Era uma esp cie de pi.o met;lico, cor de prata, envolto em gases. 3m leg8timo 3J"E " pi.o desceu espalhando fumaa e roncando como um avi.o a ,ato e pousou no heliporto natural, exatamente no lugar onde a rep7rter esperava que ele pousasse. 6rigitte levou a cFmara ao rosto, focali!ou o 3J" e bateu a primeira chapa. " aparelho n.o era muito grande- devia medir apenas uns quin!e metros de diFmetro. 'esse momento, uma portinhola se abriu na parte superior do pi.o e surgiram tr#s pequenas figuras verdes, que saltaram para o ch.o. 3m dos anGes mane,ava um tubo met;lico, do qual sa8ram esguichos de fogo. 6rigitte adiantou$se para o 3J", erguendo a m;quina fotogr;fica. 6ateu outra chapa e continuou avanando, fascinada. " an.o de lana$chamas estava de costas para ela, vigiando a aproxima.o dos funcion;rios do "bservat7rio. Era um hom<nculo de seus oitenta cent8metros de altura e estava completamente nu. Sua pele verde parecia a de uma lagartixa, mas sua anatomia era proporcional ao seu tamanho. 6rigitte bateu outra chapa, sem ser pressentida. &as, logo, voltou$se assustada.

 .ogod)A exclamou uma vo! aguda, Bs suas costas. '.o se mexaE Tinha se esquecido dos outros dois tripulantes do discoE Agora, eles ali estavam, a cinco metros de distFncia, apontando$lhe duas pistolas russas. Go&aritia po?rus@i> perguntou 6rigitte. '.o tenham medo. '.o quero lhes fa!er mal. Sou uma rep7rter e pretendo apenas entrevistar voc#s. '.o entender rosnou um dos anGes. 6rigitte sorria nervosamente. Sou amiga de voc#s. Entendem* S7 quero fa!er uma reportagem. 9etratos no ,ornalE PublicidadeE E n.o uso armas de fogo. Jogo disse o an.o mais alto. Jogo na Am ricaE Antes que voc#s ponham fogo em n7sE '.o confiar em mulher bonitaE Aoc#s n.o t#m o que temer insistiu 6rigitte, mais senhora de si. Se s.o habitantes de outro planeta, v.o gostar daqui da Terra. +; muitas mulheres bonitas na 5alif7rnia... &uita roupa em cima rosnou o an.o. A linda rep7rter baixou os olhos e sentiu um s<bito mal$ estar. " monstruoso indi&)duo esta&a entusiasmado om a sua bele2aA Tamb m aqueles estranhos seres se entusiasmavam com o corpo espetacular da filha de Kiselle. Por favor pediu 6rigitte, recuando e fechando o capote. Sou amiga de voc#sE '.o me ameacem com essas armas verdesE Aoc# vem comigo disse o an.o mais alto, estendendo a m.o.

Ela tentou recuar mais, por m, o segundo monstrinho cortou$lhe a retirada. Sentiu a ponta de uma pistola nas costas. IespirA ordenou o an.o mais alto. 5omo* Eu* 5om este frio* PespirE Aoc# vem comigo. &as n.o pode ser pesadaE Ent.o, ela compreendeu. "s monstrinhos queriam lev;$ la para o pi.o$voador, num cru!eiro tur8stico pelo PesconhecidoE Tenho medo gemeu a garota, agarrada ao capote. Aoc#s n.o est.o com boas intenGesE 5onheo os homens. Pepois de me maltratarem, voc#s v.o me matarE '.o matar disse o an.o mais alto. PassearE Aoc# muito bonita. Eu sou carinhoso. /ueremos boa vi!inhana, com as mulheres bonitasE IespirA 6rigitte suspirou, desalentada, e tirou o capote. 5om o canto do olho, viu os dois empregados do "bservat7rio parados do outro lado do disco, sob a ameaa do lana$ chamas do terceiro an.o. Aqueles pobres funcion;rios p<blicos n.o a podiam acudir. Aagarosamente, ela despiu o casaquinho, a blusa e a saia de casimira. Tamb m devo tirar o resto* inquiriu, com vo! fraca. Aou morrer geladaE Por que voc#s n.o escolheram a primavera* AenhaE ordenou o an,o mais alto. Traga a sua m;quina de tirar retratosE E n.o falar maisE Tishin"A " segundo an.o, verde e nu, tamb m apontava duas armas de pequeno calibre para a linda morena em tra,es menores. 6rigitte suspirou outra ve! e dirigiu$se para o 3J", arrastando as pernas tr#mulas. Era ;timo dar um passeio no pi.o$voador, mas restava saber se haveria volta...

 (ubirA ordenou o an.o mais alto. Tinham alcanado a base do 3J". " aparelho repousava em quatro p s de alum8nio e tinha uma escada, que descia de sua metade superior. A escotilha era estreita e a ,ovem rep7rter teve que se espremer, para passar por l;. Po lado de dentro, havia uma cFmara redonda, iluminada por lFmpadas de g;s n9on esverdeado. 6rigitte viu uma poltrona e sentou$ se, toda encolhida. "s dois anGes passaram por ela e sa8ram por uma portinhola oval, que voltaram a fechar. 'a mesma hora, o terceiro an.o tamb m entrou pela escotilha, carregando o lana$chamas apagado, e fechou a porta, rodando uma manivela de metal relu!ente. " interior do 3J" cheirava a desinfetante. Aquilo n.o era nada tranqXili!adorE Apesar de sua pr;tica em relaGes humanas, 6rigitte nunca tivera contatos com seres monstruosos como aqueles. '.o sabia que esp cie de divertimento os hom<nculos exigiriam dela. E s7 lhe restava o consolo de ver que eles eram anatomicamente bem proporcionados, ou se,a, n.o passavam de pequenos moleques excitados. /ual o divertimento* perguntou, protegendo a nude! com as m.os espalmadas. Aoc# ver;E 5aladaE Somos muito carinhososE 'isso, o piso trepidou e ouviu$se o ru8do distante de um ,ato. 6rigitte levantou$se da poltrona, mas foi atirada ao ch.o. Tinha a impress.o de que seu corpo estava se achatando contra o ao frio do solo, enquanto o pi.o se elevava vagarosamente no espao. /uando pDde se mover, sentiu um peso extra nas costas. " an.o tinha se libertado do lancha$chamas e estava abraado a ela, fa!endo$lhe car8cias ousadas. A ,ovem rep7rter virou o rosto e viu os

olhos vermelhos do monstrengo, atrav s da c;psula de vidro. A vo! aguda sa8a por um tubo de pl;stico, logo abaixo do pescoo verde PeixaE Somos super$homensE IeixaA 3ma conversaE rugiu a rep7rter, furtando$se Bquele contato asqueroso. Aoc#s s.o uns grandes mistificadoresE Tire as m%os de ima de mimA PeixaE implorou o an.o, de olhos vesgos. Peixa, filhinhaE 6onequinhaE Amor!inhoE 6rigitte defendeu$se com um golpe de carat#, atirando o an.o contra a parede met;lica da cFmara. " hom<nculo rodopiou e pDs$se de p , apalpando o capacete para ver se n.o estava quebrado. 6rutalidade imperialistaE rugiu, depois, voltando ao ataque. Aoc# tem que deixarE Tun (ie das lieber ni htA "s dois se atracaram, na ampla cabina, trocando bofetGes. A pele verde do hom<nculo era ;spera e enrugadaC 6rigitte apalpou$o, agarrou$lhe um tufo de cabelos crespos e arrancou$o brutalmente, fa!endo$o soltar um grito de dor. " an.o era pequeno, mas muito resistente, seu corpo, el;stico e musculoso, enrodilhava$se nas pernas brancas da garota, como uma cobra. 6rigitte ,; estava sem suti. e tinha as calas rasgadas, mas ainda n.o se entregara. " an.o, por sua ve!, sangrava, no peito e no ventre, e perdera metade de sua disposi.o amorosa. &as n.o queria largar a presa. S<bito, os outros dois monstrinhos voltaram a aparecer, ,; sem as c;psulas de vidro, e tamb m entraram na luta. 2sso decidiu o combate, a favor dos assaltantes. A avaliar pelo seu entusiasmo, n.o devia haver muitas mulheres no lugar de onde vinham.

6rigitte debateu$se como uma louca, mas n.o pDde mais impedir a invas.o. E, depois que o monstro verde venceu a sua resist#ncia, ela foi a primeira a facilitar o prosseguimento das hostilidades. Afinal, n.o era t.o horr8vel como parecia B primeira vista. " an.o acabou de mitigar a sua sede, ergueu a cabea e soltou um uivo feli!. Pepois, cedeu seu lugar a outro. Por fim, quando os tr#s hom<nculos acabaram de se reve!ar, nas suas demonstraGes do amor, 6rigitte ficou ca8da no ch.o, gemendo e maldi!endo a sua imprud#ncia. '.o devia ter entrado naquele aparelho diab7lico, para ficar B merc# de indiv8duos t.o b;rbaros. &as, agora, estava feito. E ela provara, na pr7pria carne, a exist#ncia dos discos e seus fogosos tripulantes. O@aD murmurou a linda ,ornalista, levantando$se com dificuldade. Aoc#s ,; se divertiramE Agora, deixem$ me trabalharE " an.o mais alto, feli! da vida, contemplava$a com olhos de diplomata parisiense. Ia disse ele, sorrindo. Aoc# nossa amiga e ter; liberdadeE '.o conte a ningu m o que aconteceuE Perdemos a cabea, mas isso n.o acontecer; mais. Somos cavalheiros. Ainda muito nervosa, a garota vestiu os trapos em que se tinha transformado a sua lingerie, e apanhou a m;quina fotogr;fica, ca8da a um canto da cFmara. Agora, posso trabalhar* Ia respondeu o an.o. &as n.o faa perguntasE '.o temos ordens para falarE Aenha. E n.o toque em nada, se n.o quiser levar um choqueE

Sim, aquilo parecia um pesadeloE &as era real. 6rigitte foi levada para a cFmara de comando do 3J", onde viu um painel cheio de botGes, manDmetros e lu!es multicoloridas, que piscavam e tremiam. 9econheceu o start, o manDmetro de um girosc7pio, os acelerDmetros, os controles de empuxo, o alt8metro e o veloc8metro. Ent.o, o disco$voador n.o era movido pela in rcia, nem pela fora magn tica, era muito semelhante a um foguete a combust8vel s7lidoE 5onhecer aerodinFmica* perguntou o an.o mais alto, olhando para ela com express.o de suspeita. '.o respondeu 6rigitte. Suponho que este aparelho se,a movido pelo magnetismo. Teoricamente, todos os discos$voadores s.o movidos assim. " an.o sorriu, aliviado. Ia' Pigamos que o magnetismo. Aoc#s s.o russos* continuou a garota, com ar ing#nuo. Niet' Somos soldados da pa!E E vamos acabar com a Am rica, antes que a Am rica acabe conoscoE " pr7ximo passo ser; a bomba atDmicaE 6rigitte ,; esperava por essa declara.o. Ergueu a m;quina fotogr;fica e bateu algumas chapas do painel de instrumentos do 3J". Em seguida, tamb m bateu uma chapa do c u estrelado, que se via atrav s das ,anelinhasC as estrelas estavam t.o pr7ximas que pareciam que eles via,avam pela Aia$0;ctea. Entretanto, os outros dois anGes sentaram$se diante do painel e comearam a acionar os botGes de controle. Agora, descer anunciou o an.o mais alto. Aoc# ter; que nos dar a sua palavra de que n.o dir; nada a

ningu mE '.o queremos que os americanos saibam que estamos preparando a invas.oE Palavra de honra disse 6rigitte. '.o direi uma palavraE " ru8do dos reatores do 3J" tornou$se mais forte, mas sua acelera.o menos violenta. "s tr#s anGes esquadrinharam o exterior, atrav s de uma ,anelinha da astronave. 6rigitte teve a impress.o de que estavam perdendo altura. Pouco depois, o aparelho estremeceu e imobili!ou$se. Aoc# fica aqui decidiu o an.o mais alto. E d# graas a Peus por estar vivaE '.o somos russos, somos venusianosE 6rigitte encostou$se languidamente B parede de ao. /uando nos encontraremos novamente* perguntou com vo! quebrada. "s tr#s monstrengos encararam$se, espantados. 3#E Aoc# gostou* &uitoE Aoc#s s.o de uma ador;vel brutalidadeE 'unca mais lamentou$se o an.o mais alto. 'unca mais poderemos nos encontrarE 'ossa miss.o termina esta noiteE IepressaA gritou o outro dos hom<nculos. ;em &indo genteA 'um minuto, eles empurraram 6rigitte para fora da cFmara de comando, e do 3J", atirando$a do alto da escotilha. A garota escorregou pela escada e caiu num relvado deserto. 2mediatamente o 3J" roncou e voltou a levantar vDo, como um foguete, desaparecendo no alto do c u.

A noite estava fresca e enluarada. Tiritando de frio, a linda rep7rter pDs$se de p , agarrada B m;quina fotogr;fica, e olhou ao redor. Teve a agrad;vel surpresa de reconhecer a colina em que os anGes a tinham deixado. Estava numa das vertentes do &onte Palomar.

CAPTULO SEXTO A "ase !os U$OS A edi.o especial do %&orning 'e(s), no dia seguinte, publicava em sua primeira p;gina as seguintes manchetes%E/ ;IALEI N/M II(3O?;OAIORC por 6rigitte &ontfort O pi%o $ue des eu em El 3entro N%o h" moti&os para p!ni o Os anMes &erdes perten em a este mundo 0uem est" $uerendo intrigar a Am9ri a> No&as e sensa ionais re&ela*Mes em torno dos dis os'

A reportagem era ilustrada por v;rias fotos do pi.o$ voador, seu painel de instrumentos e um retrato de 6rigitte, de suti. e calcinhas, rasgadas, sorrindo diante do "bservat7rio +ale, no &onte Palomar. Pepois de sua extraordin;ria aventura a bordo do 3J", ela fora socorrida pelos guardas do observat7rio, a quem contara a sua desdita. " dia ainda n.o tinha nascido e ela ,; estava acordando &i@e Krogan, em 'ova 2orque, pelo telefone interestadual. AlD, chefeE Pesculpe a hora. Acabei de dar uma volta num disco$voador. Aoc# est; b#bada gritou o gordo diretor do %&orning 'e(s). Joi para isso que me acordou* /ue esta achando da minha s rie* 3ma porcariaE esbrave,ou &i@4. '.o sei como que os leitores gostamE Aoc# nunca di! nada positivoE Pesta ve!, estou di!endo retrucou 6rigitte, dando uma risada. Tome nota do novo capitulo. As fotos seguem pelo malote da TWA. Ae,a se ainda d; tempo para sair na edi.o das de!. 5onte tudo, menos que a sua representante foi v8tima da tara dos tr#s anGes verdes...

 E voc# foi* perguntou ele, preocupado. Pa cabea aos p s. &as n.o me queixo. S.o os ossos do of8cio. E narrou$lhe todos os acontecimentos daquela noite surpreendente. &esmo depois que ,; tinha acabado de falar, e desligado o aparelho, &i@4 Krogan continuava de boca aberta. As on!e horas da manh., a extens.o telefDnica do pequeno quarto do por.o, no Airport +otel, retiniu. 6rigitte acordou, espreguiou$se e atendeu com inflex.o de gata amorosa AlD* Era a vo! inconfund8vel, fria e met;lica, do inspetor Pit!er Miss &ontfort* Afinal fala 5arrington, do aeroporto. A senhorita esqueceu$se de assinar as guias, quando remeteu sua reportagem para 'ova 2orque. Poderia vir aqui imediatamente* +; um t;xi verde B sua espera, no estacionamento do hotel. /uin!e minutos depois, ela vestiu um elegante costume bege e desceu ao parque de estacionamento, entrando num t;xi verde que esperava entre as ;rvores. " carro partiu, enquanto o inspetor Pit!er, no banco traseiro, cumprimentava a bela rep7rter. Acabei de ter not8cias de sua nova reportagem, 6rigitte. : verdade tudo aquilo que voc# transmitiu ao %&orning 'e(s)* Aerdade, inspetor. Eu n.o lhe disse que tinha um plano* &inhas deduGes foram confirmadas. &as o sargento ?ild@ind me a,udou bastante. E voc# entrou num dos discos*

 Aia,ei cerca de cem quilDmetros dentro deleE Pesde El 5entro at o &onte Palomar, de volta a 0os Angeles. 2nteressante, n.o acha* Acho que voc# foi imprudente, meninaE Por que n.o pediu a nossa coopera.o* H; paguei pela minha imprud#ncia. "s tr#s anGes verdes fi!eram horrores comigoE &as ,; me encontro em forma, outra ve!... /uem s.o esses anGes* perguntou, com vo! seca. " senhor ,; sabe que um deles pertenceu ao 5irco de &oscou. "s outros tamb m devem ser ex8mios artistas... '.o usam nenhum uniforme verdeC apenas pintam a pele com uma camada de verni!, ;spero e rugoso. &as os monstrinhos s.o seres humanos, como eu ou o senhor. 9ussos* Eles querem que acreditemos nisso. &as agora, tenho a certe!a de que n%o s%o so&i9ti os. Ainda n.o percebi qual o intuito deles, mas querem se fa!er passar por invasores, a soldo do ?remlin. Sim, o que o J62 tamb m acha. E o que aqueles dois falecidos agentes sovi ticos achavam. Por que voc# pensa que eles n.o s.o russos* Porque falaram em russo, para me despistar. Eles s7 me levaram a passeio para que eu documentasse a origem sovi tica do disco. Ent.o, devem ser comunistas da 9PA. Pe qualquer maneira, s.o inimigos. Aoc# acha que eles fotografaram as nossas bases secretas* '.o. " aparelho me pareceu inofensivo. Suas <nicas armas s.o o lana$chamar e pistolas russas de pequeno calibre. Mar@aro&, penso eu. " pior que esta foi a <ltima

incurs.o dos 3J"S. "s anGes disseram que sua miss.o estava cumprida. Tenho que agarr;$los ainda esta noite, ou ser; tarde demais. Aoc# enlouqueceu* Agarra$los aonde* Eu sei onde fi a a base dos /FO(' "u, pelo menos, sai onde devo procura$la. " homem do J62 arregalou os olhos. Aoc# est; malucaE '.o permitirei que continue a trabalhar so!inha neste casoE Piga$me quais s.o as suas suspeitam e deixe$me agarrar os anGes. 0amento, inspetor, fui bem clara, quando aceitei a proposta do J62. Kosto de trabalhar so!inha, sem essas demonstraGes de fora que s7 servem para assustar os %p;ssaros). Pepois que eu destruir a base dos 3J"S, o J62 entrar; em campo, para fa!er o servio de limpe!a. Aoc#, ao menos est; armada* '.o sei usar armas de fogo. Se soubesse, teria liquidado aquele pistoleiro misterioso que me agrediu na su)te =>. " inspetor tamborilava com os dedos no encosto do assento dianteiro Aoc# precisa ir comigo a Washington, para oficiali!armos a sua entrada para o J62. E para tirar um curso de agente federal. Pepois disse 6rigitte, com um sorriso meigo. Pepois que eu destruir a base dos 3JSS. " inspetor Pit!er deixou$a, de volta, pr7ximo do Airport +otel, e seguiu no t;xi verde. Ao se despedirem, 6rigitte prometeu que o avisaria, logo que locali!asse a base dos 3J"S.

/uando entrou no seu quartinho, ao lado da lavanderia, ,; encontrou o sargento ?ild@ind l; dentro. Pesculpe disse ele, com um sorriso velhaco. Tamb m tenho a chave de seu quarto... '.o respondeu 6rigitte irritada. Aoc# tem uma ga!ua, que abre todos os quartos do hotelE Ele lambeu os beios grossos e <midos. Aoc# n.o deve me tratar assim, filhinha. Sou seu aliadoE E a,udei$a a encontrar o disco' Acabei de ler tudo no %&orning 'e(s). Esses anGes n.o foram muito gentis, hem* Se eu estivem l;, eles n.o ousariam tocar nos seus cabelosE '.o foi s7 nos meus cabelos que eles tocaram. &as guerra guerra. Agora, estou preparada para agarr;$los, na sua base secreta. '.o brincaE exclamou o gordo. Aoc# sabe onde fica B base* Pouco mais ou menos. Sei que n.o fica longe de 0os Angeles. 2nteressante ruminou o sargento, pensativamente. &as voc# n.o pode andar atrav s de 0os Angeles, perguntando onde fica a base dos 3J"S. Eu lhe darei algumas pistas. Terei pra!er em ouvi$lo disse 6rigitte, com ar malicioso. 'o cora.o de 0os Angeles, temos alguns lugares onde passariam despercebidos os lanamentos dos 3J"S. 'a Aerospace 5orporation e no Sistema Espacial da Jora A rea, por exemplo. 'os 0aborat7rios da Het Propulsion, nas montanhas de San 9afael, ou nos 0aborat7rios da T9W,

perto de Torrance 'a Keneral Aero,et ou na 'orth American, onde est.o as c;psulas Apoio... 'ada disso contrapDs 6rigitte, espreguiando$se. 'a minha opini.o, os 3J"S est.o escondidos ,ustamente num lugar onde menos s espera encontr;$los. &as, se voc# me der licena, sargento agora vou dormir um pouco. Tive uma noite muito agitada. " gordo olhou para a cama desfeita, lambeu os beios e anuiu, a contragosto. Pepois, estendeu o mapa em cima da mesa e pDs$se a fa!er c;lculos, com uma r gua milimetrada. &ediu a distFncia entre o centro de 0os 1ngeles e o ponto da costa onde aparecera o primeiro 3J". Pepois, mediu a distFncia entre 6everl4 +ills e Jresno, entre 6ervel4 e os &ontes Whitne4. Pepois, a distFncia entre 6everl4 e 0as Aegas. Pepois, a distFncia entre 6everl4 e a casa da Srta. &eado(s, na estrada de 6arto(. Por fim, B distFncia entre 6everl4 e El 5entro. '.o havia equival#ncia entre as distFncias. Para obter uma medida comum a todas as apariGes dos discos, era preciso deslocar o ponto de partida mais para leste. Ele assim fe! e, passando por 6urban@ e Klendale, chegou a Pasadena. Ali, sim, a distFncia era igual. =SS quilDmetros para todos os in o pontos onde tinham descido os 3J"SE 6rigitte chegou B conclus.o de que os discos deviam ter apenas TSS quilDmetros de autonomia de vDo, o que situava a sua base nas proximidades de Pasadena. Por outro lado, todas as apariGes tinham se dado de! minutos depois da meia$noite. 5omo era de se supor que os discos decolassem de sua base a uma hora determinada Qmeia$noiteR, tamb m se podia avaliar a sua velocidade em L.ZSS quilDmetros por hora.

H; era bastante, mas ainda n.o era tudo. 6rigitte apanhou o cat;logo telefDnico de 0os Angeles e procurou todos os laborat7rios e oficinas metal<rgicas de Pasadena. Telefonou para eles, um por um. Teve informaGes da exist#ncia de uma oficina de autom7veis P?W fundada poucos meses antes. Era muito estranho- a oficina pertencia a um certo Hohn Smith e fora aberta num galp.o de uma ch;cara, nos arredores de Pasadena, B sombra das montanhas de San 9afael. Po lado oposto das montanhas, ficava o 0aborat7rio de Propuls.o a Hato do 2nstituto Tecnol7gico da 5alif7rnia. Pepois do ,antar, 6rigitte escreveu um bilhetinho dirigido ao inspetor Pit!er, dando o endereo da oficina de autom7veis, fechou$o num envelope lacrado e foi entreg;$lo ao sargento ?ild@ind. /ue isto* perguntou o gordo, preocupado. '.o se,a curioso, sargento. Aou confiar em voc#. Esse bilhete s7 deve ser entregue ao destinat;rio no caso de eu n.o voltar at Bs oito horas da manh.. 'esse caso, voc# deve procurar o J62 e entregar o bilhete. &as n.o fale com os federais antes das oito da manh.E 5erto* Ka, ,; entendi. Aoc# vai se meter noutra encrencaE &as eu tamb m confio em voc#. '7s dois, ,untos, iremos longe, garotaE 6rigitte escapou de suas m.os gordas e voltou para o quarto do por.o. Ent.o, vestiu um costume leve, apanhou a m;quina fotogr;fica e pDs$se a caminho de Pasadena. Atravessaram Klendale, passaram em frente ao 9ose 6o(l e seguiram em frente, ,; pela rodovia de Pasadena. " inverno era rigoroso, mas n.o ca8a neve. 5ontudo, todas as ruas estavam desertas.

 2sto n.o um passeio resmungou o chofer. um cru!eiro de boa vi!inhanaE &as o seu tax8metro funcionava bem e ele n.o achava desagrad;vel o lucro... Principalmente porque a freguesa combinara voltar no mesmo carro. Sa8ram de Pasadena pelo norte e enfrentaram uma estrada deserta, que ia dar nas montanhas. A meio do caminho, 6rigitte mandou parar. " chofer tirou o carro da estrada e estacionou$o numa ;rea coberta de relva. Pouco al m, via$se uma cerca de arame farpado e uma porteira com uma tabuleta%OFI3INA ME3NNI3A Espe iali2ada em IBOC' Eram on!e horas da noite e n.o havia vivalma debaixo do luar. 3m ventinho frio descia do norte. '.o era muito agrad;vel esperar ali. Tome disse 6rigitte, dando$lhe uma nota de de! d7lares. Pepois, voc# me dar; o troco. Se eu n.o aparecer at B uma hora, pode voltar para a cidade, sinal de que eu morri. E saltou do varro, com a m;quina fotogr;fica a tiracolo, caminhando rapidamente para a porteira da ch;cara. Tudo estava deserto e silencioso. A porteira n.o tinha fechadura, mas apenas uma trunca de madeira. Passou para o outro lado, perscrutando a escurid.o, e encostou a porteira. A linda ,ornalista hesitou, olhando para a resid#ncia da ch;cara e para o enorme galp.o de !inco, que se erguia ao lado do pr dio branco e quadrado. Todas as lu!es estavam apagadas. 6rigitte afastou$se prudentemente do meio do caminho e aproximou$se do galp.o, andando por tr;s dos arbustos que marginavam a estrada de macadame.

A porta do galp.o estava apenas encostada. 2sso n.o era muito natural. Pesconfiada, a morena recuou para as sombras das ;rvores e ergueu a m;quina fotogr;fica, observando, pelo visor. Era uma cFmara especial, de lentes &0, capa!es de varar a mais densa escurid.o. "lhando atrav s do visor infravermelho, ela pDde distinguir, no interior negro no galp.o, algumas carcaas de metal. Pedaos das carroarias de v;rios autom7veis P?W. 5arrinhos obsoletos, fora do mercado, &as, at ai, n.o havia nada de suspeito. S<bito, alguma coisa se moveu no interior do galp.o, por tr;s das chapas de metal. Aultos negros de homens, andando cautelosamente de um lado para o outroE 6rigitte recuou, p $ante$p , virou$se e preparou$se para correr. Tinha percebido tudo- ela esta&a indo ao en ontro da morteA &as, nesse momento, as ;rvores que marginavam o caminho como que criaram vidaC de tr;s de cada tronco saiu um homem armado, cortando$lhe a retiradaE Pe! homens empunhando sub$metralhadoras StenE A hA gritou um deles. Aoc# foi apanhada, minha caraE Peixe cair a sua m;quina e levante as m.osE Gehen (ie ( hnellA 6rigitte obedeceu. 3m dos homens adiantou$se e apanhou a cFmara. "utro su,eito agarrou$a pelo brao e apalpou$a para ver se ela n.o estava armada. A moa verificou, com espanto, que todos os seus captores usavam uma esp cie de uniforme pardo, com uma braadeira preta, onde se via um circulo branco e uma cru! su;stica desenhada a tinta vermelha. Acompanhe$me ordenou um dos homens, alto e louro, que parecia ser o chefe do grupo.

 Est;vamos B sua espera. Aoc# muito esperta, miss &ontfort, mas ainda n.o nasceu o agente do J62 capa! de derrotar Eerr FPhrerA Abalada pelo que acabara de descobrir, 6rigitte deixou$ se levar, na dire.o da casa grande da ch;cara. Agora, todas as lu!es do pr dio estavam acesas e havia alguns homens curiosos nas ,anelas da sala. Todos fardados de na!istas. Pesculpe a minha ignorFncia disse a linda rep7rter, dirigindo$se ao homem alto e louro. 2nterrompi alguma conven.o do Partido 'a!ista Americano* /uase isso rosnou o gigante, gelando$a com seu olhar perverso. Aoc# nos causou um grande aborrecimento, descobrindo a base dos 3J"SE H; est;vamos desmontando es instalaGes, mas voc# quase nos pre,udicavaE Jeli!mente, fomos avisados a tempo e pudemos agarr;$la, antes que voc# se comunicasse com seu chefeE '.o tenho chefe. Trabalho por conta pr7pria para o %&orning 'e(s). 2sso o que voc# di!E &as sabemos que voc# uma nova agente do J62. contratada pelo inspetor Pit!erE Ent.o, voc#s sabem* L"A Sabemos de tudoE Sempre sabemos de tudoE 'ossa organi!a.o conta com o apoio do PartidoE E temos simpati!antes em tom parteE Talve! o pr7prio inspetor Pit!er se,a um dos nossos. Puvido disse 6rigitte, eno,ada. " inspetor Pit!er um americano lealE E voc#s n.o passam de traidores da democraciaE 'esse momento, chegaram B entrada da casa e o louro empurrou$a para dentro. +avia uma grande mesa na sala, ao

redor da qual se aglomeravam quatro ou cinco homens de meia$idade, tamb m fardados de pardo. 6rigitte fe! alguns c;lculos r;pidos e concluiu que devia haver mais de vinte na!istas na ch;cara. '.o era uma quadrilha, era um verdadeiro batalh.oE Sente$se, miss &ontfort convidou uma vo! mole. /ueremos interrog;$la, antes de entreg;$la aos seus carcereiros. Suponho que saiba que a senhorita n.o sair; viva daqui. A linda ,ovem encarou o su,eito que olhava para ela, com ar malicioso, na cabeceira da mesa. Era um alem.o barrigudo, careca, com olhos de cobra. Eerr Fuhrer> perguntou 6rigitte, tentando controlar o tremor da vo!. NemA " careca indicou uma cadeira, onde ela se deixou cair. Eerr FPhrer n.o est; na Am rica. Sou o gasdeiter +einrich 6runs@, l8der do Partido 'acional$ Socialista na 5alif7rnia. Sua vida est; nas minhas m.os, miss &ontfort. E agrade$me constatar que voc# muito parecida com falecida m.o... Eu tamb m conheci Kiselle &ontfort, em Paris, naqueles tempos agrad;veis. 6rigitte estremeceu. /uero apenas uma entrevista murmurou impressionada. '.o conheci minha m.e e n.o sei do que o senhor est; falandoE Pessoalmente, n.o sou contr;ria B exist#ncia do partido na!ista nos Estados 3nidos. Estamos numa democracia. 9esta saber se voc#s ter.o muitos votos, nas pr7ximas eleiGes. Aoc# atrevida disse o gasdeiter, sempre sorrindo. &as n7s lhe quebraremos o moral. Aoc# s7 nos foi <til enquanto publicava suas reportagens no %&orning

'e(s), atribuindo aos russos a fabrica.o dos discos$ voadores. Era esse o nosso ob,etivo- intrigar os Estados 3nidos com a 9<ssia e provocar a guerra atDmica. &as, agora, voc# foi longe demais e acabou de descobrir a verdadeira origem dos 3J"S. Se voc# revelasse o que sabe, poderia nos pre,udicar e fa!er abortar os nossos planos. '.o vamos deixar que voc# fale, 6rigitte &ontfortE E provaremos suas ligaGes com o J62. se voc# n.o as confessar por bemE Ent.o* 5onfessa* '.o sei do que est; falando, Eerr 6run@. '.o tenho liga.o alguma com o J62. "s senhores devem ter sido mal informados. 2nesperadamente, o louro alto e forte deu$lhe uma bofetada. " golpe foi t.o violento que ela caiu da cadeira. 5oitadinhaE exclamou o careca, estalando a l8ngua. '.o se,a t.o rude, mein Eaupts harhPhrerA Miss &ontfort ainda n.o disse que n.o vai falar. Ela falar;E '.o verdade, 6rigitte* A filha de Kiselle pDs$se de p , esfregando o rosto contundido. As marcas dos dedos do gigante louro eram bem vis8veis na sua pele delicada. /ue que voc#s querem saber* " pesadelo n.o acabou* Aamos voltar ao passado* /ueremos saber tudo disse o gauleiter, com vo! macia. At que ponto voc# penetrou nos nossos segredos* Preveniu algu m de que viria aqui* Preparou alguma noticia extraordin;ria para o seu ,ornal* Sim mentiu a moa, voltando a sentar$se. Escrevi uma reportagem completa, sobre a atividade dos neona!istas na Am rica, e ela ser; entregue na reda.o do

%&orning 'e(s) se eu n.o voltar ao Airport +otelE " J62 est; na pista de voc#sE 0ogo, voc# pertence aos federais... Eu n.o disse isso. '.o precisa di!er. Aoc# e o inspetor Pit!er se entendem muito bem... &as sabemos que voc# n.o escreveu nenhuma reportagem, nem se comunicou com ningu mE Aoc# vai simplesmente encerrar a sua carreira de brilhante rep7rterE " chofer que a trouxe at aqui acaba de ser apanhado e tamb m n.o falar;. Ali;s, ele <" n.o est; mais em condiGes de falar... E voc# vai desaparecer da face da Terra, depois de um novo interrogat7rio que lhe far; o sargento WestmoreE " careca sorriu para o louro gigantesco. Pode lev;$la, mein Eaupts harhPhrer' Ela inteiramente sua. E todos os na!istas comearam a dar risadas escarninhas. %Foi ele pensou 6rigitte. Foi a$uele por oAC 'isso, ouviu$se um apito, na sala, e todos os homens deixaram de rir. " careca caminhou at uma mesinha afastada, sobre a qual se via um receptor de r;dio de LSS @ilo(atts. 6rigitte assistia a tudo com os olhos a!uis arregalados. " gauleiter ligou uma chaveta do aparelho e uma vo! ciciosa saiu do pequeno auto$falante AlD, alDE Jilial n<mero um falando para a 0o,a &atri!E P#$me not8cias de nossa representante comercialE 5Fmbio. " careca inverteu a onda e inclinou$se para o microfone, di!endo com vo! clara e pausada 0o,a &atri! falando para a Jilial no. LE A mercadoria chegou bem e ,; foi arma!enadaE 6om trabalho, companheiroE '.o precisamos de mais parafusosE

E desligou o r;dio$transmissor. &as a vo! ciciosa parecia ainda soar aos ouvidos de 6rigitte. Agora, ela tinha a certe!a. A$uela &o2 perten ia ao sargento Bild@indA

CAPTULO STIMO Ain!a resta%a uma "ala " sargento Westmore encarou$a, com seus olhos perversos, e indicou a porta da sala. Aenha, frauleinA Aoc# deve estar ansiosa por conhecer o interior da base. Terei muito pra!er em lhe mostrar todas as depend#ncias, para que voc# renda homenagens ao engenho e B disciplina germFnica. '7s conseguimos criar, nesta terra de b;rbaros, um pedao do velho e doce Rei hstagA Era uma brincadeira de c.o e gato. Eles queriam se divertir com o seu assombro, antes de fu!il;$la. Sob hip7tese alguma a deixariam viva, depois de t#$la capturado. +umildemente, 6rigitte acompanhou o alto e louro sargento, deixando os oficiais do Estado$&aior na!ista dando risadas na sala. Atr;s do louro e da morena seguiram dois outros %camisas pardas). empunhando submetralhadoras (ten' '.o usamos sempre este uniforme informou o sargento. &as esta uma noite especial... Aoc# n.o pode negar que foi recebida com todas as honras... E teve uma pequena amostra de nossa organi!a.o. Eu ,; sabia que voc#s eram organi!ados murmurou 6rigitte. Joi por isso que descobri a pista. A velha disciplina militar germFnica. Aoc#s sempre soltaram os 3J"S B meia$noite, de cinco em cinco dias, fa!endo$os pousar exatamente a =SS quilDmetros da base. Joi essa rotina que os denunciou. &as devo reconhecer que voc#s s.o excelentes soldados. Jrios, met7dicos, matem;ticos. : uma pena que n.o tenham alma.

" gigante deu uma risada. Aoc# ainda n.o viu nada, fraulein' 'osso gauleiter +einrich 6runs@ n.o lhe disse tudo a meu respeito. Sou o respons;vel pela nova Kestapo, na Am ricaE E, quando quero que algu m me diga tudo o que sabe, n.o descanso enquanto n.o souber tudo o que quemE Aoc# vai me contar tudo, n.o vai* Kostaria de saber quais exatamente as suas relaGes com o inspetor Pit!er, &uito amistosas, sargento. &as n.o perteno ao J62. Sou uma simples ,ornalista Se voc#s v.o me matar, ,ulgando que eu se,a da pol8cia... '.o, n.o isso o louro voltou a sorrir friamente, '.o vamos mat;$la, miss &ontfort. ;o 1 &ai, se sui idar' Puvido. Eu sempre amei a vida. Aoc# n.o pensar; assim, depois de submetida a um tratamento especiali!ado... &as, antes... vamos visitar o nosso parque aeron;utico. : poss8vel que voc# mude de id ias a nosso respeito. Eerr FPhrer ficaria muito feli!, se voc# mudasse de id ias. Entraram no galp.o. Agora, todas as lu!es estavam acesas. 3ma d<!ia de oper;rios arrastava formas de lata de iam lado para o outro, martelando$as com entusiasmo, num labor destrutivo. Estamos desmontando a oficina explicou o sargento Westmore. Todas as peas utili!adas no 3J", ser.o amassadas, at perderem o seu formato original. E tudo ser; vendido, depois, como ferro velho... &enos o motor, suponho. Ele a encarou, estreitando os olhos perversos. La. &enos o motor. Aoc# ,; sabe*

 '.o. &as suponho que ha,a um motor a combust8vel l8quido. Assim como suponho que o 3J" se,a apenas um. As carcaas superiores variam, mas a base sempre a mesma... Acertou. Parab ns B usa perspic;cia. S7 existe um foguete, realmente, e cinco tipos de cabinas- pires... prato... charuto... caarola... pi.o... Juncional e econDmico, n.o acha* Aoc# muita esperta, frauleinA &as a f7rmula secreta do mecanismo que fa! voar o 3J" n.o cair; nas m.os dos americanosE : um invento alem.o. " aparelho ser; devolvido B Alemanha* Aoc# fa! muitas perguntasE /uem lhe disse que a nossa sede fica na Alemanha* " gauleiter 6runs@. Ele confessou que Eerr FPhrer est; na Alemanha. 5omo +itler morreu, no por.o da 5hancelaria, suponho que o novo FPhrer se,a &artin 6ormann. Por isso, existe um %Jundo 6ormann), na Espanha, destinado a dar aos criminoso de guerra. : 6ormann, escapou de 6erlim. " gigante n.o respondeu. Aia$se que comeava a ficar arrependido de ter falado tanto. 'esse momento, chegaram diante de um esqueleto de ao, pousado no centro do galp.o. Embaixo dessa arma.o impressionante havia dois tubos, semelhantes a reatores de um avi.o a ,ato. 9econhece esta base* perguntou o louro. Sim. Est; faltando a parte superior... que podo ser um prato, ou uma caarola... mas este o 3J", sem d<vida alguma. Joi fabricado aqui* Evidentemente que n.o. Seu inventor um ilustre engenheiro alem.o, que trabalhou para +itler na base de Peenemunde. " maquinismo que impulsiona o nosso

foguete foi constru8do na Alemanha e veio, em partes, para a Am rica. Peas do autom7vel. 5ompreendo. Joi montado aqui, mas a f;brica fica na 9PA. " sargento riu. Nem' Pesta ve!, voc# se enganou. 'ossa mede fica na Alemanha "cidental. "s comunistas ,amais permitiram que o nosso partido florescesse no leste. E, muito menos, que fosse criada, um territ7rio controlado por &oscou, a %"rgani!a.o 'acional da 9evanche). Enquanto o ouvia, 6rigitte subia a escadinha, presa B base do disco, e dava uma espiada no painel de instrumentos, que coroava a obra de engenharia sem cFmara de comando nem cabina de passageiro. Tal como esperava, havia um r;dio$receptor e transmissor numa das faces do painel. " fio do microfone era bastante longo. Sem que os na!istas percebessem, a linda reporter ligou a chavetaC depois, deixou o microfone pender sobre a face do 3J". /ue est; fa!endo* perguntou o sargento Westmore, subindo tamb m a escadinha. 6rigitte n.o o deixou acabar de subirC fingiu que perdia o equil8brio e tombou, pesadamente, em cima do ,ovem alem.o. '.o faa isso outra ve!E advertiu. 3ma queda sempre rid8culaE E voc# n.o pode fa!er um soldado germFnico parecer rid8culoE Perdoe$me murmurou a garota, fitando$o com seus inocentes olhos a!uis. &as um soldado germFnico tamb m um cavalheiro... 'ingu m leva tombos de prop7sito.

E encostou$se languidamente B fuselagem do 3J", por baixo do microfone. Est; satisfeita com o que viu* tornou o na!ista, com vo! dura. Ent.o, chegou o momento de voc# tamb m ser gentil e me contar alguns segredos do J62E Por exemplo- at que ponto o inspetor Pit!er conhece o mist rio dos discos* Ele duvida que se,am artefatos sovi ticos, preparando a invas.o dos Estados 3nidos* 6rigitte suspirou. '.o partilho dos segredos do J62, sargento. Acredite. " inspetor Pit!er queria que. eu entrasse para o servio secreto, mas n.o sou outra coisa sen.o rep7rter. Seu contato, no Airport +otel, devia ter lhe dito isso. '.o temos nenhum contato no Airport +otel. Tem, sim. 9econheci a vo! do sargento ?ild@ind, pelo r;dio. /ue ele pertencia ao Partido 'a!ista Americano, eu ,; sabia, mas ainda tinha d<vidas sobre as suas ligaGes com os criadores dos 3J"S. Agora, tudo ficou mais claro. " sargento ?ild@ind leu um bilhete que eu deixei com ele e radiografou uma mensagem para esta ch;cara, prevenindo voc#s de minha vindaE Joi assim que eu ca8 na cilada. Agora, est; tudo mais claroE E voc# vai morrer mais feli!... Sim, vou morrer mais feli!E 6rigitte ergueu a vo!. Pesmascarei o sargento ?arl ?ild@ind, detetive do Airport +otel, ligando$o a esta ch;cara, onde h; uma oficina de autom7veis, ao norte de PasadenaE Por cima de sua cabea, o sens8vel microfone do 3J" captava todas as suas palavras. &as os na!istas ainda n.o tinham percebido nada.

 " sargento ?ild@ind disse o louro, sorrindo foi muito esperto. Kraas a ele, n7s nos livramos, de dois agentes sovi ticos, enviados pelo ?remlin para nos neutrali!ar. 6rigitte acenou. Eu supunha que aquele gordo fosse o pistoleiro misterioso do Airport +otel, mas n.o tinha provas. Por isso, fiquei de olho nele, mas n.o o denunciei B pol8cia. S7 ele, como detetive do hotel, possu8a as chaves da su)te =>. Joi uma pena que eu n.o o tivesse reconhecido, no escuro, quando ele voltou para matar [gurin 'ashimov e tamb m tentou me matar. " louro deu outra risada. &as, depois, ele recebeu ordens para poup;$la, pois Eerr FPhrer queria que n7s a us;ssemos como nossa agente de propaganda... Eerr FPhrer> estranhou 6rigitte. 'a Alemanha* La' Ele est; permanentemente em contato conosco, pelo r;dio. Embora n.o saia de sua luxuosa vivenda, Eerr FPhrer dirige a organi!a.o em todo o mundo. : ao nosso l8der que voc# deve o fato de ainda estar viva. &as, agora, as circunstFncias s.o outras... e &o 1 &ai morrerA Engraado. Aoc#s tanto falam em me matar que eu estou comeando a ficar desconfiada de que tudo isso se,a um blefe... Se voc#s pretendessem me matar, mesmo, ,; o teriam feito. " louro olhou para ela de esguelha. Pepois &as algum de &o 1s n.o quer que eu morra. Por isso, voc# fala muito, mas nunca concreti!a as suas ameaas.

/uer apenas me assustar, ,ulgando que talve! consiga fa!er de mim uma aliada B causa do Partido 'a!ista. 3ma pausa. " sargento Westmore baixou a vo! Aoc# parece que adivinha as coisasE La, 6rigitte &ontfort 6ierrenbachE Joi Eerr FPhrer quem deu ordens para poup;$la. Aoc# tem sangue alem.o nas veias. Aoc# arianaE E Eerr FPhrer acha que voc# talve! possa ser convencida a aderir B nobre causa do Rei hstagA Esse seu FPhrer maluco, sargento. Atirando os Estados 3nidos contra a 9<ssia, ele nunca conseguir; ressuscitar o na!ismoE E eu ,amais seria c<mplice de um bando de fan;ticosE Eu ,amais trairia a minha p;tria de ado.oE Sou filha de um oficial na!ista, verdade, mas minha m.e Kiselle &ontfort, hero8na e m;rtir da 9esist#nciaE E, por mais que voc#s falem no engenho e no poderio militar na!ista, n.o me convencer.o da ,ustia de sua pol8tica nefasta e anti$humana. '.o perca tempo, sargento. Se voc#s criaram os 3J"S para provocar uma guerra atDmica e tirar partido da confus.o, est.o malucosE Eu os odeio, na!istasE /uem sabe, 6rigitte* rosnou o gigante. Aoc# ainda n.o conhece a identidade de Eerr FPhrer' /uando a conhecer, ter; uma grande surpresa- Ele continua vivo, na nossa querida p;tria, e tem esperanas de tomar voc# uma boa cidad. na!ista. Se voc# ainda est; viva, deve isso ao nosso amado FPhrer e aos seus magnFnimos sentimentos. 0embre$se de que nas suas veias corre o sangue de Jrit! 6ierrenbachE '.o conheci meu pai e ele nada representa para mimE Sou cidad. americana e darei a minha vida pela democraciaE

 Essa a sua <ltima palavra* Sim, a minha <ltima palavra. E agora* Agora disse o louro, reprimindo a indigna.o &o 1 &ai morrerA '.o devemos mais respeito ao pedido de dem#ncia de Eerr FPhrerA Pessa ve!, a ameaa era s ria. 6rigitte viu o gigante levar a m.o ao coldre do cintur.o e empunhar a pistola. Era uma -uger de M tiros. Aai me fu!ilar, sargento* 'a frente desses oper;rios* Aqui um lugar t.o bom quanto outro qualquerE E seu corpo ser; levado para a Alemanha, amortalhado no reator do 3J"E Eerr FPhrer gostar; de ver o corpo de sua querida 6rigitte &ontfortE &as, ao erguer a pistola, ele tamb m ergueu os olhos e viu o microfone pendurado, por cima de suas cabeas. 3m ronco animalesco brotou de sue garganta Einen Augenbli @A Oas ist das> Q3m momentoE " que isto*R Todos os oper;rios da oficina se aproximaram, alarmados. 6rigitte aproveitou a confus.o para mergulhar por baixo do 3J". "uviram$se tiros de -uger e as balas crepitaram no cimento, perto da bela rep7rter. Ela rodopiou pelo ch.o e saiu do lado oposto do esqueleto de ao, correndo para o fundo do hangar. &ontes de cargas de metal a separavam de seus perseguidores. "utros tiros soaram, fa!endo vibrar as paredes de !inco do galp.o. 6rigitte viu uma porta na sua frente e abriu$a, fechando$a Bs suas costas. Estava num pequeno compartimento, semelhante a um camarim de teatro. E, na sua frente, viu tr#s pequenas figuras humanas, elegantemente tra,adas, que a contemplavam com assombro.

 AlD, amigosE "nde fica a sa8da* "s tr#s anGes se moveram ao mesmo tempo. 6rigitte abaixou$se e uma bala de Mar@aro& foi furar a porta. Aproveitando a confus.o, a garota mergulhou por cima do hom<nculo mais pr7ximo e caiu, com ele, num canto do vesti;rio. Era o mais alto dos tr#s e o <nico que estava armado. A m.o nervosa da rep7rter agarrou$lhe o pulso e obrigou$o a soltar a arma. &as os outros dois homen!inhos ,; estavam em cima dela, agredindo$a aos socos e pontap s. A garota rodopiou, apanhou a Mar@aro& e disparou para cima, Bs cegas. 3m dos anGes caiu, com a cabea varada pela bala. "s outros hesitaram, mas logo voltaram ao ataque. 6rigitte atirou, outra ve!, e outro pequeno agressor tombou. " terceiro soltou um grita de pFnico e fugiu. /uando ele abriu a porta, vinha chegando o sargento Westmore e os outros na!istas. 6rigitte correu para, a ,anela do compartimento e atravessou$a, num mergulho de ginasta. Joi cair num corredor feericamente iluminado, mas deserto. 'uma das extremidades B esquerda, ficava uma porta fechada e, na outra, viam$se novas carcaas de metal. A garota correu aos !igue$!agues, pelo meio dos esqueletos de metal, ouvindo tiros atr;s de si. Tinha a esperana de alcanar o port.o, antes que seus perseguidores sa8ssem do vesti;rio dos anGes. &as outros homens com blusGes pardos e submetralhadoras (ten, apareceram na entrada do galp.o. A passagem estava cortadaE 6rigitte olhou para todos os lados, desesperada, e viu a escadinha do 3J". Era o <nico recurso. Subiu na base do disco$voador e achatou$se contra o ao frio. Se n.o a tivessem visto subir, estava salva. 'ingu m iria se lembrar de procur;$la ali em cima. Esperou cinco, minutos, sem se mover, enquanto soaram gritos e

tiros l; embaixo. Aparentemente, ningu m a tinha visto esconder$se ali. "rdens en rgicas cortavam o ar, misturadas com palavras de baixo cal.o. Alguns na!istas falavam em alem.o e outros em ingl#s, mas todos estavam danados da vida. Pepois de cinco minutos, veio o sil#ncio. "u quase o sil#ncio. "s %camisas pardas) mexiam em todas as carcaas de lata, B sua procura. E n.o tardariam a encontra$la. Se algum deles se lembrasse de subir a escadinha... Passaram$se mais vinte minutos... meia hora... e nada aconteceu. Agora, o silencio era absoluto. Pepois, uma cabea pequena e redonda surgiu no alto da escada e um par de olhos vermelhos cru!ou o seu olhar com o dos olhos a!uis da linda rep7rter. Era o terceiro an.o, que escapara inc7lume. Ele abriu a boca para dar o alarma. Se voc# gritar sussurrou 6rigitte, apontando$lhe a Mor@aro& um homem mortoE 5ontinue a subir e venha para aquiE Apavorado, o an.o obedeceu. 9aste,ou pelo piso de metal e agachou$se ao lado da morena. Aoc# n.o pode escapar rosnou ele. " 3J" n.o tem mais motor. "s reatores foram levados para o aeroporto. Eles v.o mat;$laE Se eles me matarem, voc# ir; comigoE " an.o parecia o mesmo monstrengo verde e repugnanteC embora fosse de pequena estatura, era um homem igual aos outros. Por que luta contra os seus companheiros* insistiu ele, sempre em vo! baixa. Eerr FPhrer disse, pelo r;dio, que voc# pode ser uma das nossas. Ele gostaria que voc#

aderisse B nossa causa. &as voc# estragou tudoE Talve! ainda possa se salvar. Entregue$me essa arma e... /uietoE soprou a rep7rter. Aoc#s n.o me enganamE Aoc#s s.o fan;ticos e sonham com a volta do terror na!istaE Acredito que esse novo FPhrer queira fa!er de mim uma traidora, mas n.o o conseguir;E Eu n.o colaboraria com Eerr FPhrer nem que ele fosse meu pr7prio paiE " an.o olhou para ela, apavorado, e n.o disse mais nada. Jicaram alguns minutos em sil#ncioC depois, 6rigitte voltou a sussurrar Aoc# alem.o* Austr8aco. Joi voc# que trabalhou no 5irco de &oscou* Nem' Joi Albert. Eerr FPhrer nos contratou para pilotarmos o 3J" e fa!ermos o papel de espiGes russos. Tamb m somos arianos e queremos colaborar na vit7ria do 'acional$Socialismo e na destrui.o do 5omunismo 2nternacionalE Se os Estados 3nidos e a 3ni.o Sovi tica entrarem em guerra, ser; a fal#ncia da democraciaE E, ent.o, n7s tomaremos as r deas da pol8tica, na Europa e na Am ricaE " na!ismo ressurgir;, mais forte, aplaudido pelos povos, desesperados com o conflito nuclearE Joi por isso que Eerr FPhrer criou os 3J"S... e vai provocar, a guerra, comeando pela invas.o da Tcheco$Eslov;quiaE 'ingu m poder; impedir o ressurgimento glorioso do /uarto Rei hA " qu#* exclamou 6rigitte, espantada. /ue que vai haver na Theco$Eslov;quia* &as n.o houve tempo para a resposta. "utra cabea surgiu ao n8vel do piso de ao e a vo! do sargento Westmore soou alegremente-

6rigitte ergueu a Mar@aro& e disparou, ao mesmo tempo que ele. " an.o deu um salto e rolou de cima do 3J", com uma bala da -uger na cabea. E o sargento Westmore, atingido no cora.o pela bala da Mar@aro&, n.o tardou a seguir o mesmo caminho, 6rigitte raste,ou pelo piso de ao e procurou um lugar mais confort;vel, de onde pudesse controlar melhor o alto da escadinha. "utro na!ista apareceu no cimo do 3J", empunhando uma submetralhadora, mas tamb m foi recebido com um tiro na cara. Pepois disso, os visitantes desistiram de subir. S7 existia uma via de acesso ao alto do 3J" e eles n.o eram @atmi@a2es''' 3m tiroteio cerrado soou l; embaixo e as balas morderam o metal, fa!endo estremecer toda a arma.o. &as nenhum tiro atingiu a valorosa rep7rter. 5ontudo, seu fim parecia pr7ximo. S7 lhe restava uma bala na pistola. E, se mais dois na!istas subissem a escada, ela n.o poderia escapar. Pesa da8E gritou a vo! mole do gauleiter +einrich 6runs@. '.o queremos lhe fa!er malE Aoc# alem. como n7sE Pesa e ter; um ,ulgamento imparcialE Eerr FPhrer quer conhecer voc#, 6rigitte &ontfort. Tamb m eu quero conhec#$lo respondeu a garota, com ferocidade. Tamb m, quero destru8$loE Por que n.o lhe pede que, suba* Ele n.o est; aqui, est; na Alemanha. Pesa e venha conversar comigo. Eu n.o uso armas de fogo. Pode ser que a convena a ser nossa aliada. Aoc# teria muito a ganhar, se a,udasse o /uarto Rei hA /uanto lhe pagam os americano* '7s lhe pagaremos o dobroE /uer conversar amigavelmente comigo* Aou subir, 6rigitteE '.o estou armado e n.o lhe

farei malE /uero apenas que voc# oua o que tenho para lhe di!erE O@aDA Pode subir. &as mantenha as m.os B vista' Pa8 a pouco, a calva do gauleiter apareceu no alto da escadinha. " careca sorria amistosamente. &as tinha uma das m.os atr;s das costas. /uando 6rigitte percebeu isso, ele ,; lhe apontava a sua -uger' Ela n.o teve tempo de erguer a Mar@aro&' Ausge2ei hnel, frauleinA rosnou o careca. Parece que eu a apanheiE Aoc# nos causou muitas dificuldades e, agora, nem mesmo Eerr FPhrer ser; capa! de evitar... Joi interrompido por uma tremenda fu!ilaria, que vinha de fora do galp.o. Tiros e gritos de dor. "rdens nervosas, em ingl#s e alem.o. 5orrerias, e mais tiros. 3ma metralhadora crepitava, em alguma parte, enchendo de chumbo as paredes de !inco do galp.o. " gauleiter e 6rigitte ficaram im7veis, petrificados, olhando estupidamente um para o outro. Pepois, quando o alem.o voltou a erguer a -uger, encontrou a Mar@aro& na sua frente. "s dois tiros foram simultFneos. 6rigitte sentiu a bala da -uger assobiar ao seu ouvido. E o seu advers;rio rodopiou e rolou de cima do 3J", estatelando$se no ch.o de cimento. '.o foi voc# gritou uma vo! alegre, na entrada do galp.o. Parece que cheguei na +ora +E H; liquidamos metade dos patifes e estamos prendendo o restoE Agora, voc# pode saltar da8A 6rigitte desceu pela escadinha, mal controlando o tremor das pernas, e caiu nos braos do inspetor Pit!er. Aoc#s... ouviram... o r;dio*

" detetive acenou, com o fu!il$metralhadora que tinha nas m.os. 5laroE H; t8nhamos esta ch;cara sob vigilFncia, devido Bs transmissGes de uma emissora de r;dio$amador. Pareciam mensagens comerciais, mas estavam fora da lei. 'osso servio de escuta ouviu tudo e eu fui avisado. Joi s7 o tempo de reunir a turma e cercar a propriedade... 5reio que pegamos todos esses malditos neona!istasE '.o respondeu 6rigitte, meneando a cabea. Ainda falta o mentor intelectual, Eerr FPhrer, que n.o est; na Am rica... e prepara a guerra na Tcheco$Eslov;quiaE S<bito, ela se incorporou, os olhos a!uis muito abertos, fe! men.o de sair correndo. EiE gritou o homem do J62. "nde que voc# vai* Ao Airpor +otel gritou ela, sem se deter. Ainda tenho uma bala na agulhaE E desapareceu pela porta do galp.o. &as estava enganada. Sua Mar@aro& ,; n.o lhe servia para nada. 5ontinua... ] LMTV ^ H J ?9A?6E96 T)tulo originalQ (ANGRE IE .ERIOII(TA
Publica.o no 6rasil pela EP2T"9A &"'TE99E[ sob o t8tulo %" &ist rio dos Piscos Aoadores)

Misteriosos dis os &oadores sobre&oam os 9us da 3alif,rnia' BM 9 en&iada para in&estigar a poss)&el liga*%o dos russos om os estranhos ob<etos' Ies obre, ent%o, $ue uma fa *%o na2ista $uer ressus itar o $uarto reic& riando uma desa&en*a interna ional entra a R+ssia e os E/A'

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