A argumentao um instrumento sem o qual no podemos compreender melhor o mund o nem intervir nele de modo a alcanar os nossos objectivos;

; no podemos sequer dete rminar com rigor quais sero os melhores objectivos a ter em mente. Os seres human os esto ss perante o universo; tm de resolver os seus problemas, enfrentar dificuld ades, traar planos de aco, fazer escolhas. Para fazer todas estas coisas precisamos de argumentos. Ser que a Terra est imvel no centro do universo? Que argumentos h a favor dessa ideia? E que argumentos h contra ela? Ser que Bin-Laden responsvel pelo atentado de 11 de Setembro? Que argumentos h a favor dessa ideia? E que argument os h contra? Ser que foi o ru que incendiou propositadamente a mata? Ser que o abort o permissvel? Ser que Cristo era um deus? Ser que criaremos mais bem-estar se o Est ado for o dono da maior parte da economia? Ser possvel curar o cancro? E a Sida? O que a conscincia? Ser que alguma vez houve vida em Marte? Queremos respostas a to das estas perguntas, e a muitas mais. Mas as respostas no nascem das rvores nem do s livros estrangeiros; temos de ser ns a procurar descobri-las. Para descobri-las temos de usar argumentos. E quando argumentamos podemos enganar-nos; podemos ar gumentar bem ou mal. por isso que a lgica importante. A lgica permite-nos fazer o seguinte: Distinguir os argumentos correctos dos incorrectos; Compreender por que razo uns so correctos e outros no; e Aprender a argumentar correctamente.

Os seres humanos erram. E no erram apenas no que respeita informao de que dispem. Er ram tambm ao pensar sobre a informao de que dispem, ao retirar consequncias dessa inf ormao, ao usar essa informao na argumentao. Muitos argumentos incorrectos no so engan res: so obviamente incorrectos. Mas alguns argumentos incorrectos parecem correct os. Por exemplo, muitas pessoas sem formao lgica aceitariam o seguinte argumento: Tem de haver uma causa para todas as coisas porque todas as coisas tm uma cau sa. Contudo, este argumento incorrecto. A lgica ajuda-nos a compreender por que razo e ste argumento incorrecto, apesar de parecer correcto. Chama-se "vlido" a um argum ento correcto e "invlido" a um argumento incorrecto.